Beatrice Mintz

Beatrice Mintz (24 Januari 1921 – 3 Januari 2022) adalah seorang embriolog asal Amerika yang berkontribusi dalam pemahaman tentang modifikasi genetik, diferensiasi sel, dan kanker, khususnya melanoma.Martha J. Bailey, American women in science: a biographical dictionary, Vol. 1, ABC-CLIO, 1994, hlm. 252,  Mintz dikenal sebagai pelopor dalam teknik rekayasa genetika dan merupakan salah satu ilmuwan pertama yang berhasil menciptakan mamalia kimera dan transgenik.

Pada tahun 1996, ia berbagi penghargaan perdana March of Dimes Prize in Developmental Biology bersama Ralph L. Brinster atas karya mereka dalam pengembangan tikus transgenik. Sebagian besar kariernya dihabiskan di Fox Chase Cancer Center di Philadelphia, di mana pada tahun 2002 ia diangkat sebagai pemegang kursi Jack Schultz dalam bidang Ilmu Dasar.Alumni Fellows, 2002 Recipients , Universitas Iowa Mintz juga merupakan anggota National Academy of Sciences di Amerika Serikat dan Pontifical Academy of Sciences.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Beatrice Mintz lahir di New York City pada 24 Januari 1921,Volume 11 dari Encyclopedia of World Biography, Gale Research, 1998, hlm. 49,  dari pasangan Samuel dan Janie Stein Mintz, sebuah keluarga Yahudi yang berasal dari Mikulintsy, yang saat itu merupakan bagian dari Galicia di Austria, dan kini termasuk wilayah Ukraina.

Mintz menyelesaikan gelar Bachelor of Arts dengan predikat magna cum laude dari Hunter College pada tahun 1941  lalu melanjutkan pendidikan pascasarjana di Universitas New York selama satu tahun. Karena adanya kuota antisemit dalam penerimaan mahasiswa di universitas di wilayah timur Amerika Serikat, ia memilih untuk melanjutkan studi di Universitas Iowa, di mana ia memperoleh gelar magister pada tahun 1944 dan gelar Ph.D. pada tahun 1946, dengan penelitian tentang amfibi di bawah bimbingan Emil Witschi.

 Penelitian 

Setelah lulus, Mintz menerima posisi sebagai profesor ilmu biologi di Universitas Chicago (1946–1960; dengan jeda untuk studi di luar negeri: Mintz menerima beasiswa riset Fulbright di Universitas Paris dan Strasbourg pada tahun 1951). Pada tahun 1960, ia pindah ke Institute for Cancer Research di Lankenau Hospital Research Institute, yang kemudian menjadi Fox Chase Cancer Center pada tahun 1974, tempat ia tetap menjadi staf pengajar. Pada pertengahan 1950-an, Mintz mengalihkan fokus penelitiannya dari amfibi ke mamalia dan menjadi pelopor dalam bidang transgenesis pada mamalia. Pada tahun 1965, ia juga menjadi profesor tambahan di Universitas Pennsylvania.

Mintz dan Andrzej K. Tarkowski secara independen berhasil menciptakan kimera embrio tikus pertama pada 1960-an dengan menggabungkan dua embrio pada tahap delapan sel. Tikus hasil eksperimen berkembang secara normal dan jaringannya menjadi campuran sel yang berasal dari kedua embrio donor. Mintz kemudian berhasil menciptakan embrio kimera yang lebih kompleks, berisi blastomer dari hingga lima belas tikus laboratorium berbeda.

Ia mengembangkan teknik dengan mencampurkan sel dari strain tikus hitam ke dalam blastokista tikus berwarna putih atau cokelat in vitro. Kemudian, ia mentransfer embrio tersebut ke induk pengganti secara bedah, lalu melacak kontribusi jaringan dari setiap jenis sel dengan mengamati warna bulu yang dihasilkan. Teknik peleburan sel yang dikembangkan Mintz berhasil, di mana upaya ilmuwan lain sebelumnya gagal, karena ia memilih menggunakan enzim pronase untuk menghilangkan zona pelusida, bukan dengan cara fisik. Sejak tahun 1967, Mintz telah menghasilkan lebih dari 25.000 keturunan menggunakan teknik ini.

Mintz membuktikan bahwa sel tumor teratokarsinoma dapat "diprogram ulang" agar berkontribusi pada tikus sehat ketika digabungkan dengan sel embrio tikus normal. Penemuan ini dihasilkan dari delapan tahun eksperimen menggunakan salah satu kultur sel punca pluripoten pertama yang pernah dibuat.

Pada tahun 1974, Mintz bersama Rudolf Jaenisch memublikasikan terobosan teknologi. Jaenisch, yang saat itu merupakan peneliti pascadoktoral di Universitas Princeton, tertarik pada alasan mengapa hanya jenis kanker tertentu yang muncul saat ia menyuntikkan virus ke tikus dewasa. Terinspirasi oleh penelitian Mintz sebelumnya, ia ingin mengetahui apakah menyuntikkan virus ke embrio tahap awal akan menyebabkan DNA virus berintegrasi dan jenis kanker apa yang akan muncul. Mintz setuju untuk berkolaborasi, dan Jaenisch bergabung di labnya sebagai peneliti tamu selama sembilan bulan. Mereka membuktikan bahwa DNA dari virus SV40 dapat diintegrasikan ke dalam DNA tikus yang sedang berkembang dan bertahan hingga dewasa tanpa menyebabkan tumor.

Meskipun hanya sel somatik yang terpengaruh — artinya DNA tidak akan diwariskan ke generasi berikutnya — ini adalah pertama kalinya tikus dengan DNA asing berhasil diciptakan. Percobaan ini membuktikan bahwa mamalia hasil modifikasi genetik yang sehat dapat diciptakan melalui infeksi virus. Melalui teknik ini, Mintz berhasil menetapkan dasar genetik untuk beberapa jenis kanker dan, pada tahun 1993, ia menciptakan model tikus pertama untuk melanoma ganas pada manusia.

Penghargaan
Mintz menerima berbagai penghargaan dan kehormatan, termasuk Genetics Society of America Medal pertama (1981), serta March of Dimes Prize in Developmental Biology pertama yang ia bagi bersama Ralph L. Brinster (1996).

Ia terpilih sebagai anggota American Academy of Arts and Sciences (1982), American Association for the Advancement of Science (1973), dan American Philosophical Society (1982).

Mintz juga menjadi anggota kehormatan American Gynecological and Obstetrical Society sejak 1980. Ia menerima Papanicolaou Award for Scientific Achievement (1979), Amory Prize (1988), Ernst Jung Gold Medal for Medicine (1990), John Scott Medal (1994), National Medal of Honor for Basic Research dari American Cancer Society (1997), penghargaan Outstanding Woman in Science (1993) dari New York Academy of Sciences, dan Pearl Meister Greengard Prize pada 2007.

Pada 8 Maret 2011, National Foundation for Cancer Research di Amerika Serikat memberikan Mintz Szent-Györgyi Prize ke-6 untuk kemajuan penelitian kanker. Pada 2012, Mintz dianugerahi AACR Award for Lifetime Achievement in Cancer Research ke-9.

Ia juga menerima gelar doktor kehormatan dari lima universitas. Mintz menyampaikan berbagai kuliah ilmiah bergengsi, termasuk Kuliah Peringatan 90 Tahun di Woods Hole Marine Biological Laboratory (1978) dan Kuliah "Frontiers in Biomedical Sciences" pertama di New York Academy of Sciences (1980).

Mintz adalah anggota National Academy of Sciences, anggota senior Institute for Cancer Research, Fox Chase Cancer Center di Philadelphia, serta menjadi dewan editorial di berbagai jurnal ilmiah.

Kehidupan pribadi dan wafat
Mintz meninggal dunia pada 3 Januari 2022 akibat gagal jantung di usia 100 tahun. Ia menderita demensia di tahun-tahun terakhir hidupnya.

Referensi