Stella Abidh

Stella Piari Abidh (1903–1989) adalah seorang dokter kesehatan masyarakat asal Trinidad dan Tobago. Ia dikenal sebagai petugas medis di San Fernando dan pengawas medis sekolah di Trinidad selatan. Abidh diyakini sebagai perempuan Indo-Trinidadian pertama yang menjadi dokter.

 Awal Kehidupan dan Pendidikan 
Stella Piari Abidh lahir di Charlieville, Chaguanas. Ia adalah putri Clarence Carmichael Abidh, kepala sekolah Canadian Mission Indian di Charlieville, sekaligus anggota Dewan Legislatif. Ibunya meninggal ketika ia masih kecil. Abidh menempuh pendidikan di Naparima Girls' High School di San Fernando, sekolah yang didirikan untuk mengubah pandangan Kristen mengenai pernikahan dini bagi anak perempuan. Ia menjadi siswa pertama yang menyelesaikan Junior Cambridge Certificate, kemudian melanjutkan studinya di Saint Joseph's Convent di Port of Spain.

Ketika neneknya mengatur pernikahan untuknya, Abidh menolak dan memilih menjadi guru. Terinspirasi oleh kisah Rosalie Sanowar, perawat Indo-Trinidadian pertama, ia ingin belajar keperawatan. Namun, ayahnya menyarankan agar ia menjadi dokter. Saat meminta bantuan Gereja Presbiterian di Trinidad untuk mengirimnya ke Kanada guna menempuh pendidikan kedokteran, ayahnya menerima penolakan dengan alasan bahwa "gadis India secara moral lemah dan tidak akan mampu menghadapi tekanan profesi tersebut". Meski demikian, ayahnya tetap mengirimnya ke Kanada dengan syarat ia berjanji untuk tidak "menjadi salah satu dari orang India itu". Abidh akhirnya memperoleh gelar kedokteran dari University of Toronto dan mendapatkan Licentiate of the Medical Council of Canada pada tahun 1930.

 Karier 
Stella Piari Abidh diyakini sebagai perempuan Indo-Trinidadian pertama yang menjadi dokter. Ia bertugas sebagai Medical Officer of Health di San Fernando serta pengawas medis sekolah-sekolah di Trinidad selatan. Setelah menyadari bahwa banyak penyakit yang ia tangani sebenarnya dapat dicegah, ia memutuskan untuk mengkhususkan diri dalam kesehatan masyarakat. Ia sangat aktif dalam upaya pemberantasan infeksi cacing tambang dan memimpin penanganan wabah demam kuning di Trinidad dan Tobago pada tahun 1954 dan 1979.

 Dampak dan Pengaruh 
Dalam buku Post-Colonial Trinidad, akademisi Inggris Colin dan Gillian Clarke menyebut Abidh sebagai salah satu dari dua perempuan India paling berpengaruh pada masanya. Corinne Averille McKnight, mantan duta besar Trinidad dan Tobago untuk Amerika Serikat, memasukkan Abidh dalam daftar "perempuan perintis Trinidad dan Tobago" dan memuji kontribusinya sebagai dokter, kemanusiaan yang luar biasa, serta pekerja sosial.

 Kehidupan Pribadi 
Abidh menjalin hubungan dengan pemimpin buruh Adrian Cola Rienzi dan memiliki beberapa anak dari hubungan tersebut. Karena mereka tidak menikah, anak-anaknya diberi nama belakang Waugh dan dibesarkan di Kanada.

 Penghargaan dan Pengakuan 
Stella Piari Abidh menerima Chaconia Medal (Emas) pada tahun 1988 serta Public Service Medal of Merit (Emas) pada tahun 1971. Pada tahun 1980, ia juga diabadikan dalam prangko yang diterbitkan oleh Trinidad dan Tobago.

Sebagai perempuan yang berhasil menembus batasan gender dan budaya dalam dunia kedokteran, Abidh tidak hanya menjadi inspirasi bagi perempuan Indo-Trinidadian, tetapi juga memberikan kontribusi besar bagi kesehatan masyarakat di negaranya.

 Daftar pustaka