Angela Belcher

Angela Marie Belcher (lahir 8 Januari 1968 di San Antonio, Texas, Amerika Serikat) adalah seorang insinyur biologi dan material serta profesor di Institut Teknologi Massachusetts dengan spesialisasi di bidang teknik biologi dan sains material. Ia memiliki keahlian dalam biomaterial molekuler, antarmuka organik-anorganik, serta studi dan rekayasa material dalam fase padat.

Belcher dikenal dengan pemanfaatan virus dan mikroorganisme untuk dikembangkan dalam sensor medis, komputer, dan perangkat lainnya. Penelitiannya berfokus pada bagaimana prinsip-prinsip biologi dapat diterapkan untuk menciptakan material baru dengan aplikasi di bidang energi, lingkungan, dan teknologi medis. Salah satu pencapaiannya adalah penggunaan virus untuk merakit bahan nano yang dapat digunakan dalam baterai dan sel surya.

Belcher menjabat sebagai direktur Biomolecular Materials Group di Institut Teknologi Massachusetts dan merupakan anggota Koch Institute for Integrative Cancer Research yang merupakan Pusat penelitian kanker MIT. Pada tahun 2004, ia menerima MacArthur Fellowship atas kontribusinya. Belcher diangkat sebagai kepala Departemen Teknik Biologi di MIT di tahun 2019. Pada tahun 2022 Belcher terpilih sebagai anggota National Academy of Sciences, sebuah lembaga yang berperan dalam memajukan ilmu pengetahuan dan memberikan rekomendasi terkait kebijakan sains dan teknologi.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Angela Belcher dilahirkan di Texas pada tahun 1968. Ia melanjutkan pendidikan sarjana bidang studi kreatif di Universitas California, Santa Barbara (UCSB) dan lulus pada tahun 1991. Pendidikannya di bidang studi kreatif memungkinkan Belcher mengeksplorasi multidisiplin, dengan bekerja di laboratorium fisika, kimia, dan biologi molekuler tumbuhan.  Enam tahun setelahnya, dengan penelitiannya terhadap kemampuan pembentukan cangkang pada abalon, ia meraih gelar Ph.D di bidang kimia di Universitas California. Belcher melanjutkan studi post-doctoral di jurusan teknik elektro UCSB. Bersama dengan profesornya, Evelyn Hu, Ia melanjutkan penelitiannya sebelumnya untuk melihat potensi penerapan abalon untuk pembentukan materi yang berguna di bidang elektronik.

 Karier 
Angela Belcher memulai karier sebagai pengajar bidang kimia dan biokimia di Universitas Texas di Austin pada tahun 1999. Pada tahun 2002, Bercher pindah ke Institut Teknologi Massachusetts sebagai profesor di bidang teknik dan material sains serta teknik biologi. Di tahun yang sama, Ia juga mendirikan perusahaan Cambrios Advanced Materials di Sunnyvale, California yang berfokus pada pengembangan teknologi produksi elektroda transparan dalam layar sentuh. Pada tahun 2006, Belcher dan timnya melakukan percobaan terkait baterai ion litium ultra-tipis dengan elektrode yang terdiri dari virus yang melekat pada film plastik bermuatan. Belcher mendirikan perusahaan Siluria Technologies yang berfokus pada sintesis etilena, bensin, dan diesel dengan memanfaatkan proses katalisis kimia di San Fransisco pada tahun 2008.

Pada tahun 2012, Belcher terlibat dalam penelitian kanker integratif di Institut Teknologi Massachusetts. Pada tahun 2018, Belcher bersama timnya memprogram M13 untuk penangkapan tumor ovarium dan memanfaatkan virus yang direkayasa sebagai pembawa tabung nano karbon ke tumor.

Karier Belcher tidak hanya terbatas pada bisnis dan penelitian. Ia juga menjadi ketua Kelompok Aksi pK-12 Institut Teknologi Massachusetts yang berkontribusi terhadap peningkatan pendidikan siswa secara universal.

Angela Belcher juga telah mendirikan dua perusahaan yang berfokus pada pengembangan teknologi berbasis inovasinya. Pada tahun 2003 bersama Evelyn Hu dari Universitas Harvard, ia mendirikan Cambrios Technology dengan tujuan mengkomersialkan material konduktif transparan yang digunakan dalam layar sentuh untuk perangkat seperti tablet dan komputer laptop. Teknologi ini juga dirancang untuk mendukung perkembangan layar fleksibel di masa depan. Selanjutnya, pada tahun 2007, ia mendirikan Siluria Technologies, sebuah perusahaan yang memanfaatkan komponen dasar virus untuk mengembangkan katalis yang dapat mengubah metana, sebagai komponen utama gas alam, menjadi etilena. Etilena merupakan bahan kimia komoditas yang digunakan dalam produksi bahan bakar serta plastik, menjadikan teknologi ini memiliki potensi signifikan dalam industri petrokimia.

 Penghargaan 
Angela Belcher telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan atas kontribusinya di bidang sains dan teknologi. Pada tahun 1999, ia meraih DuPont Young Investigators Award, diikuti dengan Presidential Early Career Award in Science and Engineering (PECASE) pada tahun 2000.  Tahun berikutnya, ia menerima Wilson Prize dalam bidang Kimia dari Universitas Harvard, serta World Technology Award pada tahun 2002. Pada tahun yang sama, ia juga masuk dalam daftar Majalah Fortune sebagai Top 10 Innovators Under 40 dan MIT Technology Review’s Top 100 Inventors (TR100).

Pada tahun 2004, ia mendapatkan MacArthur Foundation Genius Award dan Four Star General Recognition Award dari Angkatan Darat Amerika Serikat. Pada tahun 2006, ia menerima penghargaan dari majalah Popular Mechanics atas penemuannya, dinobatkan sebagai Research Leader of the Year oleh Scientific American, serta diakui sebagai salah satu pahlawan (Hero) oleh majalah Time atas penelitiannya terkait perubahan iklim.

Pada tahun 2007, majalah Time kembali mencantumkan namanya sebagai seorang Hero, sementara pada tahun 2009, ia masuk dalam daftar 100 orang yang mengubah negara versi Rolling Stone Magazine. Pada tahun 2010, ia menerima Eni Prize untuk Energi Terbarukan dan Non-konvensional. Pada tahun 2013, ia dianugerahi Hadiah Lemelson dari Institut Teknologi Massachusetts (MIT). Selain itu, ia merupakan MacArthur Fellow, Packard Fellow, Beckman Young Investigator, serta anggota dari American Academy of Arts and Sciences, National Academy of Inventors, National Academy of Engineering, dan National Academy of Sciences. Saat ini, Belcher juga menjabat sebagai anggota National Security Commission for Emerging Biotechnologies.

 Daftar referensi 

Kategori:Ilmuwan perempuan Amerika Serikat
Kategori:Ilmuwan biokimia Amerika Serikat
Kategori:Ilmuwan nanoteknologi Amerika Serikat
Kategori:Alumni Universitas California, Santa Barbara
Kategori:Tokoh dari San Antonio
Kategori:Insinyur