Hildegarde Howard

Hildegarde Howard (1901-1998) adalah ornitologi yang dikenal dengan kajiannya terhadap fosil dan evolusi burung.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Hildegarde Howard lahir pada 3 April 1901 di Washington, D.C. Pada tahun 1920, Hildegarde Howard menempuh pendidikan di Southern Branch of the University of California (sekarang dikenal sebagai UCLA). Pada awalnya, Howard ingin menekuni jurnalistik. Namun, minatnya beralih ke biologi setelah memperoleh pelajaran dari Miss Pirie Davidson. Pendidikan sarjananya dilanjutkan di Berkeley. Ia memperoleh gelar B.A. pada tahun 1924, dan gelar M.S. pada tahun 1926. Setelah menyelesaikan disertasinya yang berjudul The Avifauna of Emeryville Shellmound pada tahun 1928, Howard memperoleh gelar doktor filsafat dengan bidang riset paleornitologi. Pada tahun 1930, Hildegarde Howard menikah dengan Henry Anson Wylde, seorang pekerja harian museum yang ditemuinya pada tahun 1924.

 Karier 
Pada tahun 1921, Hildegarde Howard turut serta dalam penyortiran fosil dari Rancho La Brea. Setelah berkontribusi dalam kegiatan tersebut, Howard mendapatkan kesempatan bekerja sebagai asisten laboratorium di bawah bimbingan Dr. Chester Stock.

Sejak tahun 1923, Hildegarde Howard telah memublikasikan karya ilmiah pertamanya terkait paleontologi burung. Pada tahun 1924, setelah menyelesaikan pendidikan sarjananya, ia mulai bekerja paruh waktu di UCLA dan di Natural History Museum of Los Angeles County.

Setelah memperoleh gelar Ph.D. pada tahun 1928, Hildegarde Howard memperoleh posisi tetap di museum. Meskipun ia mulai berkontribusi sebagai kurator sejak 1929, gelar resmi kurator baru ia peroleh pada tahun 1938. Pada tahun 1951, ia diangkat sebagai kepala kurator sains. Ia juga sempat menjabat sebagai editor publikasi ilmiah museum antara tahun 1957 hingga 1961. Setelah pensiun resmi pada tahun 1961, ia tetap aktif melakukan penelitian hingga memublikasikan karya terakhirnya pada tahun 1992.

 Penelitian 
Penelitian utama Howard berfokus pada fosil burung dari Rancho La Brea, sebuah koleksi besar dengan lebih dari 300.000 spesimen. Dalam studi awalnya, ia menganalisis variabilitas osteologis pada spesies seperti kalkun purba, yang kemudian membentuk dasar metodologis dalam penelitian spesies dengan sampel yang sangat besar. Penelitiannya tidak hanya membahas detail morfologi, tetapi juga tren evolusi burung selama 40.000 tahun terakhir, yang ia sebut sebagai konsep chronoclines atau subspesies temporal. Selain itu, ia juga mengkaji fosil burung laut dari strata Miosen dan Pliosene di California Selatan, yang berisi deskripsi berbagai taksa seperti keluarga dan genus baru.

 Karya-karya 
Semasa hidupnya, Hildegarde Howard telah menulis lebih dari 150 artikel yang mendeskripsikan lebih dari 50 spesies. Dalam karyanya, Howard menggambarkan secara detail fosil tulang-tulang burung, dan menetapkan terminologi standar bidang tersebut. Selain berkontribusi dalam penulisan jurnal ilmiah, Howard juga terlibat dalam penyusunan pameran fosil di museum, seperti pemasangan tulang kerangka burung-burung punah yang kini dipajang di George C. Page Museum of La Brea Discoveries.

 Penghargaan 
Sepanjang kariernya, Hildegarde Howard menerima  penghargaan dan pengakuan dari komunitas ilmiah. Ia bergabung dengan American Ornithologists’ Union (AOU) pada tahun 1928. Ia kemudian menjadi anggota terpilih pada tahun 1935 serta anggota kehormatan pada tahun 1946. Pada tahun 1953, ia dianugerahi Brewster Memorial Award atas kontribusinya dalam paleornitologi. Selain itu, ia juga diakui sebagai anggota kehormatan dalam berbagai organisasi seperti Cooper Ornithological Society, Society of Vertebrate Paleontology, American Association for the Advancement of Science, dan Geological Society of America. Pada tahun 1973, California Academy of Sciences menobatkannya sebagai Distinguished California Scientist dengan menyelenggarakan pameran khusus atas karya-karyanya. Kontribusinya juga diakui melalui penamaan Hildegarde Howard Hall of Cenozoic Life di Natural History Museum of Los Angeles County pada tahun 1977.

 Akhir hayat 
Hildegarde Howard menghabiskan masa pensiunnya di Laguna Hills, California. Ia wafat pada 28 Februari 1998.

 Daftar referensi 

 Referensi 

Kategori:Kelahiran 1901
Kategori:Kematian 1998
Kategori:Ilmuwan perempuan Amerika Serikat
Kategori:Ornitolog Amerika Serikat
Kategori:Alumni Universitas California, Los Angeles
Kategori:Alumni Universitas Berkeley
Kategori:Tokoh dari Washington D.C.