Elke Mackenzie

Elke Mackenzie (11 September 1911 – 18 Januari 1990), lahir dengan nama Ivan Mackenzie Lamb, adalah seorang penjelajah kutub dan ahli botani asal Britania Raya yang memiliki keahlian di bidang likenologi. Ia memulai pendidikannya di Edinburgh, Skotlandia, sebelum melanjutkan studi botani di Universitas Edinburgh, Mackenzie memperoleh gelar Sarjana Sains (B.Sc.) pada tahun 1933 dan gelar Doktor Sains (D.Sc.) pada tahun 1942. Selama dua tahun keterlibatannya dalam Operasi Tabarin, sebuah misi rahasia pada Perang Dunia II di Antarktika, Mackenzie berhasil mengidentifikasi serta mendokumentasikan berbagai spesies liken, beberapa di antaranya merupakan spesies yang belum pernah tercatat dalam ilmu pengetahuan sebelumnya.
Sepanjang karier akademiknya, Mackenzie menduduki berbagai posisi di Museum Britania, Universitas Nasional Tucumán, Museum Nasional Kanada, dan Farlow Herbarium of Cryptogamic Botany di Universitas Harvard. Pada tahun 1971, Mackenzie menjalani transisi gender dan mengganti namanya menjadi Elke Mackenzie. Setelah perubahan ini, ia menghadapi diskriminasi di lingkungan akademik. Pada masa pensiun, kesehatannya mengalami penurunan. Meskipun menghadapi berbagai tantangan, warisannya tetap dikenang dalam bentuk penamaan dua genera, sejumlah spesies, serta sebuah tanjung yang diberi nama untuk menghormatinya. Kontribusinya dalam eksplorasi kutub mengantarkannya meraih medali kutub dari Britania Raya dan Amerika Serikat.

Kehidupan Awal
Elke Mackenzie lahir di Clapham, London, pada 11 September 1911. Ia terlahir dengan jenis kelamin laki-laki dan dibesarkan sebagai seorang anak laki-laki. Pada masa kecilnya, keluarganya pindah ke Skotlandia, dan ia menempuh pendidikan di Edinburgh Academy. Setelah lulus pada tahun 1929, ia melanjutkan pendidikan tinggi di Universitas Edinburgh dan memperoleh gelar B.Sc. dengan predikat kehormatan dalam bidang botani pada tahun 1933. Mackenzie kemudian menerima beasiswa dari Layanan Pertukaran Akademik Jerman dan melanjutkan penelitian di bidang botani di Universitas Munich serta Universitas Würzburg.

Karier
Museum Britania dan Ekspedisi Antarktika
Pada pertengahan tahun 1930-an, Departemen Botani di Museum Britania (Sejarah Alam) di London membuka tiga posisi baru sebagai asisten kurator. Mackenzie ditunjuk untuk posisi pertama pada 14 Januari 1935, dengan spesialisasi penelitian liken. Ia mendapat bimbingan dari ahli liken Annie Lorrain Smith, yang baru saja pensiun. Mackenzie tertarik secara khusus pada flora liken di Antarktika, yang pada saat itu masih belum banyak dipelajari. Ia memulai penelitian dengan menelaah koleksi liken dari ekspedisi Inggris, Prancis, dan Belgia di Antarktika yang tersimpan di museum di Turki dan Paris. Pada tahun 1942, ia meraih gelar Doktor Sains (D.Sc.) dari Universitas Edinburgh dengan disertasi berjudul Monografi Genus Liken Placopsis. 
Mackenzie, yang dikenal sebagai seorang penolak wajib militer karena keyakinan pribadi, tetap bekerja di museum hingga 20 September 1943. Selama periode tersebut, ia menerbitkan monografi tentang genus liken Neuropogon dan Placopsis, dengan fokus pada spesies yang ditemukan di Antarktika. Penelitiannya mempertemukannya dengan James Marr, seorang ahli biologi yang tergabung dalam Discovery Investigations. Marr kemudian memimpin Operasi Tabarin, sebuah misi rahasia yang diperintahkan oleh Winston Churchill selama Perang Dunia II. Operasi ini bertujuan memperkuat klaim teritorial Britania Raya di Semenanjung Antarktika, sekaligus menandingi klaim dari Argentina dan Cile, dengan mendirikan pangkalan permanen dan melakukan penelitian ilmiah. Selain itu, terdapat kekhawatiran bahwa kawasan Antarktika dan sub-Antarktika dapat digunakan oleh kapal perang dan kapal selam musuh. Dengan kehadiran di wilayah tersebut, Britania Raya dapat lebih mudah memantau aktivitas militer dan mengantisipasi ancaman dari pihak lawan. Marr merekrut Mackenzie sebagai ahli botani dalam ekspedisi ini.

Mackenzie bergabung dengan tim ekspedisi pada tahun 1943 dan ditempatkan di Pangkalan A, Port Lockroy. Tugasnya mencakup pengumpulan sampel botani dan geologi. Di pulau tersebut, ia ikut serta dalam beberapa ekspedisi pendek manhauling, suatu metode di mana tim peneliti menarik sendiri dua kereta luncur Nansen sled, masing-masing membawa beban sekitar 700 pon (318 kg) yang berisi makanan dan peralatan ilmiah. Pada tahun 1945, tim ekspedisi mendatangkan dua puluh lima anjing husky dari Labrador, Kanada, guna meningkatkan mobilitas dalam perjalanan eksplorasi menggunakan kereta luncur.
Sebagai bagian dari tim kereta luncur, Mackenzie terlibat dalam perjalanan menelusuri Selat Pangeran Gustav di sepanjang pesisir timur Semenanjung Graham. Ia kemudian melanjutkan perjalanan ke timur, melintasi sisi selatan Pulau James Ross, hingga mencapai titik paling timur pulau tersebut sebelum kembali ke arah barat laut menuju Teluk Hope, Antarktika. Dalam salah satu ekspedisi tersebut, Mackenzie dan seorang koleganya menemukan pondok peninggalan Otto Nordenskjöld di Pulau Snow Hill, yang telah terbengkalai selama lebih dari empat puluh tahun sejak Ekspedisi Antarktika Swedia tahun 1901–1903.
Selama ekspedisinya, Mackenzie mengumpulkan sampel liken dan melakukan eksperimen mengenai akumulasi serta pencairan salju. Salah satu penemuan pentingnya adalah liken laut Verrucaria serpuloides, yang tumbuh secara permanen di bawah permukaan air. Dari Februari 1944 hingga Januari 1946, Mackenzie berhasil mendokumentasikan 1.030 spesimen botani, sebagian besar dikumpulkan sendiri olehnya. Koleksi ini mencakup liken, briophyta, berbagai jenis alga, tumbuhan berbiji, jamur, dan diatom. Mayoritas spesimen dikumpulkan dari sekitar Pangkalan Port Lockroy dan Teluk Hope, tetapi juga berasal dari perjalanan ekspedisi dan tiga perjalanan panjang dengan kereta luncur, yang mencakup jarak sekitar 800 mil (1.287 km). Melalui koleksi ini, Mackenzie mengidentifikasi genus setiap spesimen liken, termasuk beberapa spesies yang sebelumnya tidak tercatat di Antarktika atau bersifat endemik di Semenanjung Graham.

Akademisi dan Penelitian Pasca Perang
Setelah Perang Dunia II, Mackenzie menjabat sebagai profesor botani kriptogamik di Universitas Nasional Tucumán. Keputusan ini sebagian didorong oleh kondisi kesehatan istrinya, yang mengalami artritis parah. Mackenzie berharap bahwa iklim hangat di Argentina dapat membantu meringankan penyakit tersebut. Selama berada di Amerika Selatan, ia melakukan perjalanan ekstensif di Argentina dan Brasil untuk mengumpulkan sampel Stereocaulon serta alga laut.

Sebuah insiden yang merugikan terjadi saat seorang kenalan keluarga membantu mengangkut Mackenzie yang baru saja kembali dari ekspedisi di pegunungan dengan menunggang kuda selama beberapa minggu. Ketika kendaraan yang ditumpangi Mackenzie, sopir, dan keluarganya menuruni pegunungan, getaran kendaraan yang dikombinasikan dengan hembusan angin kencang menyebabkan seluruh tumpukan spesimen yang dikumpulkan, beserta catatan ilmiahnya, hilang secara tak terpulihkan.
Pada tahun 1950, Mackenzie menjalin kontak dengan Erling Porsild, yang kemudian merekrutnya sebagai ahli botani kriptogamik di Museum Nasional Kanada di Ottawa. Setelah pindah ke Kanada, Mackenzie menjual herbarium pribadinya yang berisi 3.200 spesimen kepada Museum Alam Kanada. Ia terus melakukan penelitian botani dan mengumpulkan spesimen dari berbagai lokasi di Kanada, termasuk Pegunungan Rocky, Cypress Hills (Saskatchewan), Newfoundland, Pulau Cape Breton (Nova Scotia), serta wilayah sekitar Ottawa.

Pada tahun 1953, Mackenzie menerima tawaran sebagai direktur Herbarium Farlow untuk Botani Kriptogamik di Universitas Harvard, yang membuatnya meninggalkan Kanada. Pada tahun 1955, ia bertemu dengan Vernon Ahmadjian ketika keduanya mengikuti kursus botani laut di Laboratorium Biologi Laut, Woods Hole, Massachusetts. Ketertarikan mereka yang sama terhadap penelitian liken mendorong Ahmadjian untuk menjadi mahasiswa pascasarjana pertama Mackenzie di Harvard pada tahun berikutnya.

Kembali ke Antarktika dan Penelitian Lanjutan
Pada tahun 1960, Mackenzie menjadi warga negara Amerika Serikat. Setahun kemudian, ia melakukan perjalanan ke McMurdo Sound, Antarktika, atas nama National Science Foundation. Kunjungan ini dilakukan dalam rangka Operasi Deep Freeze, sebuah rangkaian misi penelitian yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat di Antarktika. Selama kunjungan tersebut, ia mengamati fasilitas penelitian biologi di kawasan tersebut.

Pada tahun 1963, Mackenzie menerbitkan Index Nominum Lichenum, sebuah katalog taksonomi liken yang dikompilasinya sejak tahun 1932 hingga 1960. Publikasi ini mencakup seluruh nama takson liken yang diperkenalkan selama periode tersebut. Karyanya menjadi kelanjutan dari Catalogus Lichenum Universalis yang disusun oleh Alexander Zahlbruckner.

Mackenzie kembali ke Antarktika untuk ketiga kalinya pada Oktober 1964. Dalam ekspedisi ini, ia melakukan penelitian dengan teknik scuba diving bersama rekan-rekannya dari Prancis dan Argentina, didukung oleh hibah dari National Science Foundation dan bantuan logistik dari Angkatan Laut Argentina. Penelitian ini, yang disebut Mackenzie sebagai "Operasi Gooseflesh", berlangsung di Kepulauan Shetland Selatan dan Kepulauan Melchior. Selama ekspedisi ini, ia kembali menemukan spesimen Verrucaria serpuloides, liken laut yang sebelumnya ia dokumentasikan pada tahun 1944. Atas kontribusinya dalam penelitian Antarktika, Mackenzie dianugerahi medali kutub oleh pemerintah Amerika Serikat.

Setelah Mackenzie meninggalkan Antarktika pada tahun 1965, penelitian yang ia lakukan di Kepulauan Shetland Selatan dilanjutkan oleh Denis Christopher Lindsay dari Survei Antarktika Britania. Selama tiga tahun berikutnya, Mackenzie terus mengumpulkan spesimen dari berbagai wilayah di Eropa dan Meksiko.

Hubungan Profesional
Pada pertengahan abad ke-20, Mackenzie dan Carroll William Dodge merupakan dua tokoh utama dalam penelitian liken Antarktika. Keduanya memberikan kontribusi signifikan dalam bidang ini, dengan Dodge berfokus pada penyusunan flora Antarktika secara menyeluruh, sementara Mackenzie meneliti liken di Semenanjung Antarktika dan pulau-pulau sekitarnya.

Hubungan profesional antara Mackenzie dan Dodge ditandai dengan persaingan yang sengit. Mackenzie mengkritik pendekatan Dodge, yang ia anggap sebagai "taksonomi yang ceroboh". Pada tahun 1969, Mackenzie menghentikan penelitiannya tentang liken Antarktika setelah mengetahui bahwa Dodge hampir menerbitkan karyanya sendiri dalam bidang tersebut. Ketika meninjau publikasi Dodge tahun 1973, Lichen Flora of the Antarctic Continent and Adjacent Islands, Mackenzie menolaknya, menganggap bahwa penelitian tersebut memiliki dasar ilmiah yang meragukan. Beberapa ilmuwan lain kemudian mengonfirmasi evaluasi Mackenzie terhadap karya tersebut.

Kehidupan Pribadi
Mackenzie menikah dengan Maila Elvira Laabefo dari Finlandia pada tahun 1936, dan memiliki dua putra serta seorang putri. Salah satu putranya, Eric Mackenzie-Lamb, dikenal sebagai penulis fiksi kejahatan.

Tahun 1960-an menjadi masa yang penuh tantangan bagi Mackenzie, baik dalam kehidupan pribadi maupun profesional. Perpindahannya ke Kanada menimbulkan beban finansial yang besar, yang mungkin turut mendorong keputusannya untuk menjual herbarium pribadinya yang berisi 3.200 spesimen tumbuhan dari Eropa dan Amerika Selatan kepada Museum Alam Kanada. Dalam periode ini, terungkap bahwa Maila telah menimbulkan utang yang cukup besar atas nama Mackenzie. Demi mengurangi pengeluaran, Mackenzie bahkan tinggal di Herbarium Farlow untuk Botani Kriptogamik, bertahan hidup dengan pola makan sederhana yang terdiri dari keripik kentang dan minuman ringan.

Tekanan yang dialaminya, baik secara finansial maupun pribadi, berdampak pada kesehatannya. Mackenzie mengalami episode depresi yang serius dan bahkan mempertimbangkan ideasi bunuh diri. Pada akhirnya, ia memilih untuk berpisah secara hukum dari Maila.
Setelah perpisahan, Mackenzie berkonsultasi dengan seorang spesialis di New York City, yang mendiagnosisnya dengan disfoni, suatu gangguan yang memengaruhi laring.

Pada tahun 1971, Mackenzie menjalani transisi gender dan prosedur operasi penegasan gender, kemudian mengubah namanya menjadi Elke Mackenzie. Setelah transisinya, ia menghadapi tekanan sosial yang mengarah pada keputusan pensiun dini, termasuk ketidaksetujuan dari pihak Herbarium Farlow untuk Botani Kriptogamik. Mackenzie resmi pensiun dari Farlow pada tahun 1972 pada usia 60 tahun. Spesimen terakhir yang ia catat, tertanggal 1973, adalah Pylaiella littoralis, sejenis alga yang dikumpulkan dari lumpur pasang surut di Maine.

Selama enam tahun berikutnya, Mackenzie beralih dari penelitian botani kriptogamik dan lebih tertarik menerjemahkan buku teks botani dari bahasa Jerman ke bahasa Inggris. Ia membangun sebuah rumah kayu berbentuk A-frame di Kosta Rika dan menetap di sana pada tahun 1976. Dalam edisi Oktober 1976 dari International Lichenological Newsletter, ia membuat pengumuman sederhana yang menyatakan bahwa ia kini harus disebut sebagai "Dr. Elke Mackenzie". Beberapa tahun sebelumnya, dalam salah satu publikasi terakhirnya pada tahun 1972 (masih diterbitkan dengan nama "I.M. Lamb"), ia telah mengakui bantuan dari "Miss Elke Mackenzie".

Pada tahun 1980, Mackenzie kembali ke Cambridge, Massachusetts untuk tinggal bersama putrinya, setelah mempertimbangkan situasi politik yang tidak stabil di Kosta Rika. Di sana, ia mengembangkan minat baru dalam pertukangan kayu dan pembuatan perabotan, khususnya dalam mereplikasi peti pelaut dari era klasik. Namun, kesehatannya mulai memburuk, dan pada tahun 1983, ia didiagnosis mengidap penyakit neuron motorik (ALS). Sejak tahun 1986, kondisinya memburuk hingga ia harus tetap di tempat tidur hingga akhir hayatnya. Mackenzie meninggal pada tahun 1990 di Braintree, Massachusetts.

Robert Ross, seorang botanis yang bekerja bersama Mackenzie di British Museum pada awal 1940-an, menggambarkan dirinya sebagai pribadi yang "selalu sangat ramah dan sopan serta mudah diajak bekerja sama, tetapi tidak cenderung banyak berbicara". Dalam sebuah obituari yang ditulis oleh surveyor Andrew Taylor, koleganya dalam Operation Tabarin, Mackenzie disebut sebagai sosok yang dihormati karena "kelembutan dan kedermawanannya". Mantan mahasiswanya, Vernon Ahmadjian, menyatakan bahwa Mackenzie adalah "penasihat yang paling penuh perhatian, sabar, membantu, dan tanpa pamrih yang dapat diharapkan oleh seorang mahasiswa pascasarjana".

Karya Mackenzie yang paling ambisius, sebuah monografi komprehensif tentang genus liken Stereocaulon, tidak pernah terselesaikan. Meskipun ilustrasi asli dan materi exsiccata dari genus ini hilang akibat kebakaran dan jamur, ia sempat menerbitkan sebagian hasil penelitiannya dalam bentuk yang lebih ringkas, termasuk sebuah kunci identifikasi untuk spesies-spesies Stereocaulon. Dokumen dan catatan harian Mackenzie kini tersimpan dalam arsip British Antarctic Survey. Koleksi ini mencakup catatan mendalam yang belum dipublikasikan, di mana ia secara sistematis meninjau deskripsi lebih dari 170 spesimen tipe yang dikumpulkan dari berbagai ekspedisi ke Antarktika.

Penghargaan
Mackenzie dianugerahi Polar Medal oleh pemerintah Britania Raya atas keterlibatannya dalam Operation Tabarin, sebuah medali perak dengan tambahan penghargaan Antarktika. Pada tahun 1974, ia terpilih sebagai anggota kehormatan British Lichen Society. Likenolog dan ilmuwan emeritus Irwin M. Brodo menggambarkan Mackenzie sebagai "likenolog kelas satu dalam segala aspek, dengan pemahaman luas tentang taksonomi dan anatomi liken ... seorang peneliti yang cermat dan teliti, mencatat setiap detail dengan saksama".

Eponim


Nama Mackenzie diabadikan dalam dua genus dan beberapa spesies. Genus yang dinamai untuk menghormatinya meliputi:
Lambia, genus alga hijau dari famili Bryopsidaceae.
Lambiella, genus jamur liken dari famili Xylographaceae.

Selain itu, beberapa spesies juga diberi nama untuk mengenangnya:
Antarctocolax lambii 
Buellia lambii 
Candelariella lambii 
Neuropogon lambii 
Parmelia lambii 
Placopsis lambii 
Trebouxia lambii 
Umbilicaria lambii 
Verrucaria mackenzie-lambii 

Selain dalam nomenklatur ilmiah, nama Mackenzie juga diabadikan dalam beberapa fitur geografis. Cape Lamb di Pulau Vega dinamai untuk menghormatinya, merujuk pada penelitian liken yang ia lakukan di pulau tersebut selama kariernya. Selain itu, sebuah tanah genting di Pulau Snow Hill, yakni Lamb Cliffs, juga diberi nama sebagai penghormatan atas kontribusinya dalam eksplorasi botani di wilayah Antarktika.

 Publikasi Terpilih 
Mackenzie menerbitkan 43 makalah selama periode 43 tahun; daftar lengkap karyanya tercantum dalam obituari yang ditulis oleh George Llano. Memoar Mackenzie tentang Operasi Tabarin dan waktunya di Antarktika, yang dikompilasi oleh Stephen Haddelsey dan Ronald Lewis-Smith, diterbitkan pada tahun 2018 dengan judul The Secret South: A Tale of Operation Tabarin, 1943–46. Beberapa karya utama Mackenzie meliputi:








 Referensi