Bess Thomas

Bessie Margaret Thomas (14 March 1892 – 7 March 1968) adalah seorang pustakawati Australia keturunan Inggris dan Kanada. Pada tahun 1945, Mosman Municipal Library dibangun dan Thomas diberikan posisi kepala pustakawan, menjadikannya perempuan pertama di New South Wales dengan jabatan tersebut.

 Kehidupan awal 
Thomas merupakan anak ketiga dari ayahnya, Henry Charles Thomas. Tidak lama setelah kelahirannya, keluarga Thomas berpindah dari Australia ke Kanada. Di sana ia menerima pendidikan dan kompetensinya sebagai seorang pustakawan dan sekretaris. Setelah pindah ke Toronto, Ontario, Thomas dipekerjakan sebagai asisten pustakawan oleh universitas lokal pada tahun 1927 hingga 1928. Ia kemudian kembali tinggal di Sydney karena pengaruh sepupunya, Allworth, dan sebuah laporan berpengaruh yang mengkritik perpustakaan-perpustakaan di Australia oleh Ernest Pitt.

 Kontribusi terhadap kepustakawanan 
Dalam pertemuan yang diketuai oleh Profesor E.R. Holme pada September 1934, diputuskan bahwa Thomas dan Edith Allworth yang merupakan pustakawan honorer akan membangun sebuah perpustakaan anak di Mosman untuk meningkatkan ketertarikan anak-anak terhadap kesusastraan. Allworth dan Thomas membuka sebuah perpustakaan kecil menggunakan garasi rumah Allworth, dengan perkiraan koleksi buku awal sebanyak 350 buah. Perpustakaan tersebut mulai berkembang dan menggeser lokasi ke suatu gedung di belakang Sekolah Killarney, kemudian berpindah lagi pada tahun 1943 setelah Departemen Pendidikan dan Komunitas New South Wales memberikan mereka bangunan sendiri.

Setelah mendirikan perpustakaan tersebut, Thomas mulai mengadakan kegiatan untuk anak-anak dan komunitas setempat seperti mendongeng, mengulas buku, dan permainan catur mingguan. Pada tahun 1945, perpustakaan anak yang ia dirikan telah melebur dengan Perpustakaan Kota karena jumlah koleksi 7.000 buku yang dimilikinya. Perpustakaan anak tersebut kemudian diberi nama Mosman Municipal Library dengan Thomas sebagai kepala pustakawan, sehingga menjadikan dirinya sebagai perempuan pertama di New South Wales yang memegang jabatan tersebut. Pada tahun 1952 perpustakaan kembali berpindah untuk ketiga kalinya, kali ini dengan koleksi buku sebanyak lebih dari 18.000 buah.

Pada 5 Maret 1968, Thomas pensiun dari kepala pustakawan. Selepas kematiannya, Thomas dikremasi secara Anglikan dan bagian perpustakaan anak dari Library Association of Australia menggelar Bess Thomas Award untuk mendorong dan mengapresiasi kepustakawanan di kalangan anak-anak.

 Referensi 

 Daftar pustaka 
 Ventress, Alan. Bessie Margaret Thomas at the Australian Dictionary of Biography
 B. Storey, 'Bess Thomas and children's literature' Orana, Vol. 15, No. 1, pp. 3–8
 B. Storey, The History of Mosman Library 1988
 B. Storey, The Australian Library Journal December 1973 pp 483–485

 Pranala luar 

 Australian Library and Information Association (ALIA)
 ALIA's biography of Bess Thomas
 The Bess Thomas Award
 Children’s Book Council of Australia

Kategori:Kelahiran 1892
Kategori:Kematian 1968
Kategori:Pustakawan