Budaya upacara minum teh Inggris

Teh adalah minuman yang cukup terkenal dan paling banyak dikonsumsi oleh orang dari seluruh penjuru dunia, bahkan menjadi bagian dari budaya dan tradisi di banyak negara. Inggris, negara yang identik dengan teh, memiliki tradisi unik minum teh yang dikenal dengan nama Afternoon Tea dan High Tea, yang dilakukan pada waktu tertentu dengan hidangan yang kebiasaan ini sekarang telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari masyarakat Inggris.

 Sejarah 
pus|jmpl|363x363px
Inggris memiliki sejarah tersendiri dalam hal minum teh. Konon, pada tahun ke-3 SM, kebiasaan minum teh di Inggris dipengaruhi oleh Raja Charles II dan istrinya Catherine. Pernikahannya dengan Catherine menjadi titik balik dalam sejarah teh di Inggris. Tradisi ini semakin berkembang dengan munculnya konsep Afternoon Tea pada tahun 1840, yang diperkenalkan oleh Anna Duchess of Bedford. Sejarahnya, Anna akan selalu merasa lapar sekitar pukul empat sore. Namun makan malam di rumahnya hanya disajikan pada jam delapan malam. Anna Duchess mulai menikmati teh dengan camilan di sore hari untuk mengatasi jeda panjang antara makan siang dan makan malam, lalu mengundang teman-temannya untuk bergabung. Kebiasaan rutin ini yang kemudian dikenal sebagai Afternoon Tea.

Pada abad ke-19, Afternoon Tea menjadi kegiatan sosial di kalangan masyarakat kelas atas. Mereka mengadakan pertemuan di ruang tamu untuk menikmati teh, kue, dan sandwich, serta memperkuat hubungan sosial. Kegiatan ini juga dianggap sebagai bentuk kebebasan bagi perempuan, karena mereka dapat menerima tamu dan mengadakan pertemuan sosial tanpa harus meminta izin dari suami.

Sejarah mencatat bahwa teh pertama kali diiklankan di Inggris pada 1668 oleh surat kabar Mercurius Politicus. Awalnya teh lebih banyak dikonsumsi oleh laki-laki kelas atas di kedai kopi, sementara perempuan menikmatinya di rumah. Sejak 1700-an sudah lebih dari 500 kedai kopi di Inggris yang menjual minuman teh. Akibatnya muncul kekhawatiran di kalangan pemilik kedai minuman keras karena memotong hasil penjualan bir mereka. Kenyataan tersebut menjadi berita buruk bagi pemerintah setempat karena pajak penjualan minum keras yang merupakan aliran pendapatan tetap pemerintah jadi menurun. 

Meskipun sempat ada perdebatan mengenai dampak baik dan buruk teh tersebut. Sebuah penelitian ilmiah menjelaskan bahwa minum empat cangkir teh sehari memberikan manfaat kesehatan. Tetapi, informasi tersebut belum ditemukan pada waktu itu. Mereka khawatir jika minum teh berlebihan akan menyebabkan tubuh lemah. Pada abad ke-19 teh mulai dipandang sederhana dan dapat dinikmati oleh semua kalangan. Sejak saat itu, teh menjadi bagian dari budaya Inggris dan alternatif pengganti alkohol.

 Etika dan tradisi 
pus|jmpl|413x413px
Afternoon tea umumnya memerlukan beberapa peralatan dasar, seperti teko, cangkir dengan tatakan, saringan, sendok, garpu, pisau, serta piring bertingkat untuk menyajikan camilan. Tradisi ini memiliki beberapa aturan tersendiri dalam penyajiannya, termasuk dalam hal etika dan cara berpakaian. Pada abad ke-19, perempuan diharapkan mengenakan pakaian formal saat menghadiri afternoon tea. Hingga saat ini, busana yang dikenakan umumnya tetap rapi, dan penggunaan kaus, sneakers, serta celana jeans dianggap kurang sesuai.  

Etika afternoon tea, terdapat aturan mengenai cara mengaduk teh. Sendok diaduk perlahan dari arah jarum jam angka enam ke angka dua belas, bukan dalam gerakan melingkar. Setelah diaduk, sendok tidak boleh dibiarkan di dalam cangkir, melainkan harus diletakkan di atas tatakan.  Cangkir sebaiknya dipegang pada bagian kuping cangkir dengan ibu jari dan telunjuk yang bertemu, tanpa mengaitkannya. Membawa cangkir ke mulut, sebaiknya jari kelingking tidak diangkat. Bahkan saat minum teh sebaiknya diseruput dengan hirupan kecil dan tidak perlu ditiup untuk mendinginkannya. Selain itu, postur tubuh saat minum teh juga dianggap penting, dengan posisi duduk tegak dan tidak membungkuk.

Selain itu, peraturan yang tidak boleh dilakukan memotong scone yaitu menggunakan pisau atau alat bantu lainnya. Jika memotong scone, dapat membuat tuan rumah tersinggung dan merasa kastanya direndahkan. Sebab afternoon tea yang dahulu dilakukan oleh bangsawan ada juga high tea yang dilakukan oleh buruh.

 High tea 
High tea pada awalnya dikaitkan dengan pekerja buruh pabrik pada abad ke-18 selama Revolusi Industri, ketika banyak pabrik mulai bermunculan. Sebagai bagian dari kebiasaan minum teh yang sudah melekat di Inggris, para pekerja buruh memanfaatkan waktu istirahat untuk menikmati teh hangat, sering kali disertai dengan makanan yang lebih berat guna memulihkan tenaga setelah bekerja.

High tea biasanya disajikan di meja yang lebih tinggi, seperti meja makan, dengan pilihan hidangan yang lebih lengkap. Sajian ini mencakup berbagai makanan, mulai dari kue manis hingga hidangan yang lebih mengenyangkan, dan dapat dinikmati hingga pukul 18.00. Saat ini, high tea sebagai momen untuk berkumpul bersama keluarga atau pertemuan bisnis.

Bagi kalangan pekerja buruh, tidak memungkinkan untuk menyajikan kue kering berselai, scone, dan sandwich mini secara terus-menerus. Oleh karena itu, tradisi minum teh ini lebih sering dilakukan pada momen-momen spesial seperti hari libur atau perayaan tertentu. Selain sebagai waktu bersantai, High Tea juga kerap dikombinasikan dengan makan malam utama agar lebih praktis dan efisien. Tradisi ini pun berkembang sesuai dengan gaya hidup masyarakat, menyesuaikan antara kebutuhan dan kebiasaan yang ada.

 Referensi 

Kategori:Teh di Britania Raya
Kategori:Budaya Britania Raya
Kategori:Upacara minum teh