Theodosia Burr Shepherd

Theodosia Burr Shepherd (14 Oktober 1845, Keosauqua, Iowa – 6 September 1906, Ventura, California) adalah seorang botanis, ahli hortikultura, dan pelopor dalam pemuliaan tanaman. Dijuluki sebagai "Penyihir Bunga dari California," dan "Pelopor Penanam Benih," Shepherd adalah wanita pertama di California, dan kemungkinan juga wanita pertama di Amerika Serikat, yang melakukan hibridisasi bunga.

Perusahaan benih dan umbinya, Theodosia B. Shepherd Company, dianggap sebagai dasar dari industri benih di California. Ia sering dibandingkan secara positif dengan Luther Burbank. Lokasi bekas kebunnya kini tercatat sebagai situs nomor 34 dalam daftar Tempat dan Distrik Bersejarah Kota Ventura.

Awal Kehidupan
Theodosia Burr Hall lahir di Keosauqua, sebuah pemukiman di Wilayah Iowa, pada 14 Oktober 1845.
Orang tuanya adalah Augustus Hall dan Ellen P. (Lee) Hall.

Pada tahun 1854, Augustus Hall terpilih sebagai kandidat dari Partai Demokrat untuk menjadi anggota Kongres di Distrik Pertama. Pada tahun 1857, ia menjadi Hakim Agung di Wilayah Nebraska.

Theodosia tumbuh besar di Iowa dan bersekolah di sana. Dari tahun 1857 hingga 1859, ia bersekolah di sebuah sekolah finishing di Batavia, New York, yang dikelola oleh Ruth Beardsley Bryan.

Theodosia Burr Hall menikah dengan pengacara William Edgar Shepherd dari Oskaloosa, Iowa, di Bellevue, Nebraska, pada 4 September 1866, 9 September 1866, atau 4 September 1867.

Mereka memiliki empat anak:
- Augustus H.,
- Myrtle Ellen (kemudian Lloyd, kemudian Francis),
- Margaret (kemudian Oaks), dan
- Edith (kemudian Mrs. Fred Kelsey.)

Theodosia menderita tuberkulosis, yang saat itu dikenal sebagai "penyakit paru-paru".

Pada tahun 1873, keluarga mereka pindah ke California untuk mencari iklim yang lebih sehat.
Mereka menetap di "Ventura-by-the-Sea," di mana William Edgar Shepherd menjadi editor surat kabar Ventura Signal.

Hortikultura

Dideskripsikan memiliki "sentuhan ajaib dalam menangani tanaman dan bunga," Shepherd adalah wanita pertama di California yang membudidayakan bunga secara hibrida dan menjual benihnya. Pada saat kematiannya, ia dikenal sebagai "wanita paling terkenal dalam bidang ini... tidak hanya di California tetapi di seluruh negeri." Pada tahun 1905, seorang penulis memuji bahwa ia "dikenal oleh setiap ahli florikultura di dunia sebagai pemulia bunga dan pencipta varietas bunga baru".

Shepherd mengumpulkan benih, tanaman, dan bunga langka, dan mengembangkan berbagai varietas bunga, termasuk begonia, Coreopsis bagian Calliopsis, Cosmos, nasturtium, petunia, popi, serta mawar 'Oriole.' Ia juga mengembangkan 'Heavenly Blue' morning glory dan 'Golden West' California Poppy. Ia juga mengembangkan jenis pertama dari 'Superbissima' pada Petunia, sebuah varietas bernama 'California Giant' yang menjadi petunia paling banyak ditanam pada tahun 1930-an.

Proses pengembangan bunga baru dimulai dengan mengidentifikasi "mutasi" yang menarik dari bunga yang ada, yang kemudian ditanam dengan hati-hati. "Ketika bunga berbiji, ia mengumpulkan bijinya, menabur, mengamati, dan merawat tanaman hasilnya hingga berbunga. Lalu ia mengumpulkan benih generasi kedua dan menanamnya kembali." Selain itu, "proses hibridisasi adalah bagian paling menarik dari pekerjaan Mrs. Shepherd. Ia dengan hati-hati memilih bunga yang ingin ia kawinkan, lalu mengambil serbuk sari dari satu bunga menggunakan kuas kecil dari bulu unta dan meletakkannya pada putik bunga lainnya." Pekerjaan ini memerlukan "ketelitian, kesabaran, serta kerja terus-menerus."

Shepherd didorong untuk mempertimbangkan hibridisasi sebagai bisnis oleh ahli pembibitan Peter Henderson dari New York sekitar tahun 1881. Pada tahun 1884, ia mendirikan Theodosia B. Shepherd Company di Ventura, California. Pada tahun 1892, ia mengelola kebun seluas 8 hektar, termasuk pagar tanaman heliotrope sepanjang . Ia menjual benih secara nasional dan internasional. Perusahaan ini menerbitkan katalog ritel tahunan serta dua daftar untuk grosir. Perusahaan ini resmi didirikan pada tahun 1902.

Bisnis benih dan umbi yang didirikan Theodosia dianggap sebagai fondasi industri benih di California.

Theodosia juga menulis dan memberikan ceramah tentang tanaman dan bunga. Ia mendorong wanita lain untuk menjadikan hortikultura sebagai profesi dengan menanam bunga dan menjual benih. Ia dipandang sebagai panutan bagi wanita di bidang ini.

Akhir Kehidupan
Theodosia Burr Shepherd meninggal pada 6 September 1906 di Ventura, California.
Ia dikremasi dan dimakamkan di Pemakaman Rosedale, Los Angeles.
Pada 7 Desember 1907, William Edgar Shepherd menikahi saudara perempuan Theodosia yang sudah menjanda, Ella Hall Enderlein.

Putri Theodosia, Myrtle Shepherd Francis, mewarisi bisnis ibunya. Seperti ibunya, Francis juga ahli dalam membudidayakan bunga, termasuk petunia ganda yang dapat menyemai sendiri. Suami keduanya, Willard H. Francis, bertindak sebagai manajer.

Pada tahun 1946, Myrtle Shepherd Francis menulis biografi ibunya berjudul Theodosia: The Flower Wizard of California. Salinan manuskrip disimpan di arsip UCLA dan UC Berkeley. Edisi yang telah diedit akhirnya diterbitkan pada 10 Mei 2014.

Sisa-sisa kebun Theodosia masih ada di Ventura. Ia menanam pohon pisang dan dua pohon stroberi yang kini tumbuh di halaman Perpustakaan E. P. Foster. Sudut jalan Chestnut dan Poli, dekat tempat tinggalnya, ditetapkan sebagai landmark bersejarah lokal pada 17 Juli 1978. Pada saat itu, satu-satunya tanaman yang tersisa dari kebunnya adalah Pohon Pinus Bintang dan Bunga Bird of Paradise. Ada beberapa upaya untuk mereklamasi area yang dulunya bagian dari kebun Shepherd sebagai kebun komunitas.

Material yang berkaitan dengan Theodosia Burr Shepherd disimpan di arsip Charles E. Young Research Library di UCLA dan Perpustakaan Bancroft di UC Berkeley.

Galeri

Referensi