Louise Reiss

Louise Marie Zibold Reiss (23 Februari 1920 – 1 Januari 2011) adalah seorang dokter Amerika yang mengoordinasi penelitian yang dikenal sebagai Baby Tooth Survey, di mana gigi susu dari anak-anak yang tinggal di daerah St. Louis, Missouri, yang lahir pada tahun 1950-an dan 1960-an, dikumpulkan dan dianalisis selama periode 12 tahun. Hasil dari survei tersebut menunjukkan bahwa anak-anak yang lahir pada tahun 1963 memiliki tingkat strontium-90 di gigi mereka yang 50 kali lebih tinggi dibandingkan dengan anak-anak yang lahir pada tahun 1950, sebelum adanya uji coba senjata nuklir secara luas. Temuan tersebut membantu meyakinkan Presiden AS John F. Kennedy untuk menandatangani Perjanjian Pembatasan Uji Coba Nuklir Parsial dengan Inggris Raya dan Uni Soviet, yang mengakhiri uji coba senjata nuklir di atas tanah yang menyebarkan radiasi nuklir ke atmosfer.

Kehidupan Awal dan Pendidikan
Lahir di wilayah Queens di Kota New York pada 23 Februari 1920, Reiss mengidap poliomielitis ketika masih kecil. Ia awalnya berencana untuk mempelajari seni di perguruan tinggi, tetapi memutuskan untuk beralih ke ilmu pengetahuan setelah pecahnya Perang Dunia II.

Ia meraih gelar kedokteran dari Woman's Medical College of Pennsylvania (sekarang bagian dari Drexel University College of Medicine) dan menjalani magang serta residensi di Philadelphia General Hospital, tempat ia bertemu dengan suaminya kelak, dokter Eric Reiss. Pasangan ini pertama pindah ke San Antonio, Texas, kemudian pindah ke St. Louis setelah Eric Reiss mendapat penunjukan di Washington University School of Medicine. Dipekerjakan oleh departemen kesehatan kota St. Louis, Louise Reiss terlibat dalam program vaksinasi polio untuk anak-anak.

Baby Tooth Survey

Pada tahun 1959, Reiss dan suaminya bergabung dengan ilmuwan lingkungan Barry Commoner dan lainnya untuk membentuk Greater St. Louis Citizens' Committee for Nuclear Information, yang memulai Baby Tooth Survey bekerja sama dengan Saint Louis University dan Washington University School of Dental Medicine sebagai cara untuk menentukan dampak radiasi nuklir terhadap anatomi manusia. Louise Reiss memimpin proyek ini dari tahun 1959 hingga 1961. Penelitian ini berfokus pada deteksi keberadaan strontium-90, isotop radioaktif penyebab kanker yang dihasilkan oleh lebih dari 400 uji coba atom yang dilakukan di atas tanah sebelum tahun 1963. Karena kemiripan kimianya dengan kalsium, isotop radioaktif strontium diserap dari air dan produk susu ke dalam tulang dan gigi anak-anak, karena tubuh mereka yang sedang berkembang membutuhkan kalsium. Mengunjungi sekolah-sekolah lokal dan organisasi-organisasi, Louise Reiss meyakinkan orang tua untuk mengirimkan gigi susu yang hilang dari anak-anak mereka, sebagai gantinya mereka akan menerima pin bertuliskan "Saya memberikan gigi saya untuk ilmu pengetahuan". Tim ini mengirimkan formulir pengumpulan ke sekolah-sekolah di area tersebut, dan gigi-gigi tersebut awalnya dikirim ke rumah Reiss, di mana mereka disortir. Secara keseluruhan, sekitar 320.000 gigi dari anak-anak berbagai usia dikumpulkan sebelum proyek ini dihentikan pada tahun 1970.

Hasil dari ribuan gigi yang dianalisis, yang dipublikasikan dalam edisi 24 November 1961 dari jurnal Science, mengungkapkan tingginya kadar senyawa radioaktif pada set gigi pertama yang telah dikumpulkan. Presiden John F. Kennedy diberitahu tentang hasil penelitian ini ketika ia sedang merundingkan perjanjian dengan Inggris Raya dan Uni Soviet untuk membatasi uji coba nuklir. Panggilannya ke rumah Reiss dijawab oleh putranya; orang yang ada di ujung telepon berkata, "Ini John Kennedy, bolehkah saya berbicara dengan ibumu?" Analisis lebih lanjut oleh tim tersebut mengarah pada kesimpulan bahwa anak-anak yang lahir pada tahun 1963 telah menyerap kadar strontium-90 yang 50 kali lebih tinggi daripada yang ditemukan pada anak-anak yang lahir satu dekade sebelumnya. Suaminya, Eric Reiss, memberikan kesaksian di hadapan Senat Amerika Serikat ketika mempertimbangkan ratifikasi Perjanjian Pembatasan Uji Coba Nuklir Parsial. Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa kadar strontium-90 pada kelompok anak-anak yang lahir pada tahun 1968, setelah perjanjian tersebut berlaku, telah menurun sebesar 50 persen.

Kematian
Sebagai warga Pinecrest, Florida, Reiss meninggal pada usia 90 tahun di rumahnya pada 1 Januari 2011, setelah menderita infark miokardial dua bulan sebelumnya. Ia meninggalkan putranya, Eric Reiss, serta dua cucu dan tiga cicit.

Referensi