Kathleen I. Pritchard

Kathleen I. Pritchard,  adalah kepala onkologi di Sunnybrook Health Sciences Centre di Toronto, Kanada,  yang berspesialisasi dalam terapi kanker payudara dan memimpin divisi uji klinis di pusat tersebut.  Ia telah menulis banyak studi tentang kesehatan wanita, kanker payudara, terapi penggantian hormon, kesehatan masyarakat, dan metodologi penelitian. Menurut Thomson Reuters, Pritchard adalah salah satu peneliti yang paling banyak dikutip di dunia pada tahun 2014 dan 2015.

Biografi
Kathleen I. Pritchard, CM, dibesarkan di Deep River, Ontario. Ia lulus dari sekolah menengah setempat pada tahun 1964. Ia meraih gelar Sarjana Sains pada tahun 1968 dari Universitas Queen's di Kingston, Ontario dan meraih gelar kedokteran di sana pada tahun 1971. Praktikumnya dalam bidang Penyakit Dalam diselesaikan di Rumah Sakit Wellesley, Rumah Sakit Toronto Western dan Rumah Sakit Toronto General. Antara 1973 dan 1974 di Universitas Toronto, Pritchard meneliti melanoma dan imunologi tumor, lalu pada tahun 1977 mulai meneliti kanker payudara dalam uji klinis sebagai peneliti di Universitas Toronto.

Antara 1978 dan 1984, Pritchard melakukan uji klinis di Women's College Hospital dengan penghargaan dari National Cancer Institute of Canada (NCIC). Pada tahun 1984, ia diangkat menjadi kepala Onkologi Medis dan Hematologi di Women's College Hospital dan ketua Breast Cancer Site Group dari NCIC. Tiga tahun kemudian, Pritchard pindah ke Sunnybrook Regional Cancer Centre di Toronto di mana ia menjabat sebagai kepala Onkologi Medis. Pada tahun 1997, ia diangkat menjadi kepala Uji Klinis dan Epidemiologi di Odette Cancer Centre Sunnybrook. Ia terlibat dalam banyak studi dan merupakan salah satu dokter akademik paling dikenal di Kanada, meneliti topik seperti kemoterapi dibandingkan terapi hormon,  dampak penuaan dan menopause terhadap risiko kanker payudara,  serta obat-obatan yang membantu mencegah kekambuhan. 

Penelitian
Pritchard adalah seorang onkolog dan peneliti yang terlibat dalam berbagai studi klinis. Penelitiannya mencakup berbagai topik, tetapi terutama berfokus pada kesehatan wanita dan terapi kanker payudara. Tujuan penelitiannya meliputi pengembangan terapi yang dipersonalisasi untuk pasien dan pengembangan tes prognostik. Beberapa penelitiannya meneliti penggunaan faktor genetik untuk memprediksi perkembangan penyakit dan merancang rencana pengobatan yang disesuaikan. Selain mempelajari genetika, penelitian Pritchard bertujuan untuk memahami lebih baik pengobatan kombinasi primer dan sekunder, dengan mempertimbangkan usia dan tahapan hidup pasien. Uji klinis Pritchard menghasilkan temuan yang mengubah pendekatan pengobatan kanker payudara di seluruh dunia. Pritchard telah menerbitkan penelitiannya di berbagai jurnal onkologi terkemuka, termasuk The New England Journal of Medicine, Journal of the National Cancer Institute, Journal of Clinical Oncology, The Lancet, dan The Lancet Oncology.

Salah satu momen "eureka" yang diakui sendiri oleh Pritchard terjadi dalam uji klinis mengenai penggunaan obat letrozole sebagai terapi adjuvan pada wanita pascamenopause yang telah mengonsumsi tamoxifen selama lima tahun sebagai pengobatan utama kanker payudara. Letrozole adalah inhibitor aromatase yang mengurangi produksi estrogen, yang diperlukan untuk pertumbuhan tumor. Pritchard mengikuti lebih dari 5.000 wanita pascamenopause yang telah mengonsumsi tamoxifen untuk kanker payudara mereka dan kemudian diobati dengan letrozole atau plasebo. Pengobatan dengan letrozole mengurangi risiko kekambuhan kanker payudara lebih dari 40%. Studi ini dihentikan lebih awal karena hasil yang sangat positif. Obat ini juga mencegah penyebaran kanker ke bagian tubuh lainnya. Hasil studi klinis ini diterbitkan di The New England Journal of Medicine pada tahun 2003, dan dua tahun kemudian terapi ini disetujui oleh Health Canada. Studi selanjutnya menyarankan bahwa memperpanjang pengobatan dengan inhibitor aromatase seperti letrozole hingga sepuluh tahun lebih lanjut meningkatkan tingkat kelangsungan hidup bebas penyakit.

Studi lain meneliti efek terapi adjuvan seperti letrozole pada wanita dari berbagai kelompok usia, baik pramenopause maupun pascamenopause. Pritchard menemukan bahwa letrozole berdampak positif pada kedua kelompok, tetapi secara keseluruhan lebih efektif pada wanita pramenopause yang sebelumnya diobati dengan tamoxifen. Kesimpulan umum dari studi ini adalah bahwa pengobatan anti-estrogen seperti letrozole umumnya bermanfaat bagi pasien ketika diberikan kapan saja setelah pengobatan utama.

Pritchard juga mengeksplorasi efek terapi penggantian hormon (HRT) pada wanita dan potensi risiko berkembangnya kanker payudara. HRT biasanya diberikan kepada wanita yang mengalami defisiensi estrogen atau wanita yang mengalami menopause untuk meredakan gejala menopause mereka. Melalui studinya tentang efek jangka panjang HRT, Pritchard menemukan adanya peningkatan risiko 53% bagi wanita yang mengembangkan kanker dengan kombinasi HRT progesteron dan estrogen, tetapi hanya peningkatan risiko 34% pada wanita yang hanya menerima estrogen. Risiko lain termasuk efek kardiovaskular, seperti pembekuan darah, dan jaringan payudara padat, yang membuat mamogram lebih sulit dibaca. Pritchard menyarankan alternatif untuk mengatasi defisiensi estrogen dan gejala menopause, termasuk Vitamin E, suplemen kalsium, venlafaxine, clonidine, dan diet. Ia menyimpulkan bahwa alternatif ini mungkin kurang efektif, tetapi tidak memiliki peningkatan risiko terkena kanker payudara.

Keanggotaan
Pritchard adalah anggota pendiri Canadian Oncology Society pada tahun 1978 dan anggota pendiri Canadian Association of Medical Oncology pada tahun 1988, menjabat sebagai presiden dari 1990 hingga 1992. Ia menjabat sebagai ketua dan wakil ketua Kelompok Situs Kanker Payudara dalam Ontario Practice Guidelines Initiative antara 1990 dan 2002. Ia juga menjadi anggota dewan direksi American Society of Clinical Oncology pada tahun 2006.

Penghargaan dan Kehormatan
Pada tahun 2005, Pritchard dianugerahi O. Harold Warwick Prize oleh Canadian Cancer Society atas kontribusinya dalam uji klinis terkait kanker payudara.

Pada tahun 2015, ia menjadi Penerima Penghargaan Ilmiah (Scientific Honoree) dalam acara makan siang penghargaan "14th Women of Action" yang diselenggarakan oleh Israel Cancer Research Fund di Toronto.

Pada Desember 2017, diumumkan bahwa Dr. Pritchard dianugerahi gelar Member of the Order of Canada (CM).

Referensi