Audrey Smith

Audrey Ursula Smith (21 Mei 1915 – 3 Juni 1981) adalah seorang ahli kriobiologi Britania Raya yang menemukan penggunaan gliserol untuk melindungi sel darah merah manusia selama pembekuan.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Audrey Smith lahir di India pada 21 Mei 1915 dan dibaptis di Chhindwara, India. Ia adalah salah satu dari dua anak pasangan Alan Kenyon Smith, yang bekerja untuk Indian Civil Service, dan istrinya, Gertrude May Smith.

Pada tahun 1935, ia lulus dari King's College London dengan gelar BSc kelas satu di bidang sains umum, dan pada tahun 1936, ia meraih BSc dari Bedford College for Women di bidang fisiologi, juga dengan predikat kelas satu.

 Karier 
Smith menjadi dokter rumah di King's College Hospital pada tahun 1942, dan bekerja sebagai patolog klinis dari 1943 hingga 1944. Ia kemudian bertugas sebagai patolog di klinik kesehatan umum Epsom dari 1944 hingga 1945, dan di Public Health Laboratory Service darurat di Nottingham dari 1945 hingga 1946.

Dari 1946 hingga 1970, Smith menjadi peneliti di National Institute for Medical Research. Ia awalnya bekerja dengan Sir Alan Parkes dan Christopher Polge, bertujuan mengembangkan teknik yang berhasil untuk kriopreservasi sperma hewan. Meskipun proyek ini gagal, sebuah kecelakaan tak terduga—saat Smith menjatuhkan botol yang pecah dan tercecer di pelat panas, menghasilkan bau aneh—membuatnya sadar bahwa botol tersebut salah diberi label. Ini membawanya bereksperimen dengan gliserol dan menemukan molekul krioprotektan praktis pertama.

Pada tahun 1969, Smith bersama Polge dan Parkes memenangkan John Scott Award dari kota Philadelphia atas metode mereka dalam pengawetan sel dan jaringan hidup pada suhu rendah. Parkes berpendapat bahwa Smith dan Polge seharusnya turut diakui dalam Cameron Prize dari Universitas Edinburgh, tetapi "pihak universitas berpikir sebaliknya".Parkes, Alan S. Offbeat Biologist: The autobiography of Alan S. Parkes Christ's College, Cambridge. Cambridge, The Galton Foundation, 1986. hlm. 390-391

Audrey Smith dianugerahi Medali Kamerlingh Onnes pada tahun 1973. Ia juga menjadi staf di Royal National Orthopaedic Hospital di Stanmore dari 1970 hingga 1981.

Smith mempelajari penggunaan gliserol untuk mengawetkan darah selama pembekuan, serta meneliti cara membangkitkan kembali mamalia dari kondisi hipotermia.

 Kematian dan warisan 
Smith meninggal di London pada 3 Juni 1981.

Menurut obituari di The New York Times, "karyanya dalam pengembangan teknik melindungi sel sperma beku dari sapi diakui sebagai kontribusi besar dalam pemuliaan sapi dan peternakan".

Salah satu mesin bor terowongan yang membangun terowongan Thames Tideway Scheme diberi nama 'Ursula', sesuai dengan nama tengah Smith. Ursula menggali terowongan sepanjang 5 kilometer dari Kirtling Street di Battersea ke Chambers Wharf di Hammersmith.

 Referensi