Elizabeth Pierce Blegen

Elizabeth Denny Pierce Blegen (26 Juni 1888 – 21 September 1966) adalah seorang arkeolog, pendidik, dan penulis asal Amerika Serikat. Ia melakukan penggalian di berbagai situs di Yunani dan Siprus, serta berkontribusi dalam laporan penemuan arkeologi di Yunani untuk American Journal of Archaeology dari tahun 1925 hingga 1952. Selain itu, ia aktif dalam berbagai organisasi yang mendukung kemajuan profesional perempuan di Yunani dan Amerika Serikat.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Elizabeth Denny Pierce, yang dikenal dengan nama panggilan 'Libbie', lahir pada 26 Juni 1888 di Allegheny, Pennsylvania, sebagai anak dari pasangan Flora McKnight dan William Lemmex Pierce. Ia menempuh pendidikan di Vassar College dari tahun 1906 hingga 1910 dan memperoleh gelar MA dalam bidang Latin pada tahun 1912. Tesis masternya membahas kehidupan intelektual Gaius Asinius Pollio, seorang konsul Romawi (40 SM) dan sejarawan.

 Karier akademik 
Pada tahun pertamanya di Vassar, Pierce bertemu dengan Ida Thallon, seorang profesor di Departemen Studi Yunani dan Romawi, yang kemudian berpengaruh besar terhadap kehidupannya. Thallon mengajarkan bahasa Yunani dan Latin kepada Pierce ketika ia masih mahasiswa baru. Tidak diketahui secara pasti kapan hubungan romantis antara keduanya dimulai, tetapi ketika Pierce kembali ke Vassar sebagai pengajar sejarah seni pada tahun 1915 setelah menempuh studi lanjutan di Universitas Columbia, ia dan Thallon tinggal di kamar yang berdekatan di Davison House di kampus. Pada akhir tahun 1910-an, mereka sudah dikenal sebagai pasangan oleh keluarga dan teman-teman mereka.

Dari tahun 1915 hingga 1922, Pierce mengajar Sejarah Seni di Vassar dan bekerja sebagai kurator asisten di Galeri Seni Vassar. Ia memperoleh gelar PhD dari Columbia pada tahun 1922 dengan disertasi yang melanjutkan kajiannya mengenai Pollio.

Pada tahun 1921, Pierce melakukan perjalanan ke Yunani bersama Thallon. Pengalaman ini mendorongnya untuk mendaftar di American School of Classical Studies at Athens (ASCSA) pada tahun 1922-1923. Selama di ASCSA, ia berteman dengan direktur sekolah tersebut, Bert Hodge Hill, serta arkeolog Carl Blegen, yang mengajar prasejarah dan topografi. Persahabatan antara Pierce dan Blegen berkembang menjadi hubungan romantis, dan Blegen sempat melamarnya. Namun, Pierce kemudian membatalkan pertunangan tersebut karena tidak ingin mengakhiri hubungannya dengan Thallon.

Pierce kembali ke Amerika Serikat dan pada musim semi tahun 1924 bekerja dengan Gisela Richter di Metropolitan Museum of Art. Sementara itu, muncul rencana dari Blegen, Pierce, dan Hodge Hill (yang tampaknya memiliki perasaan terhadap Blegen) bahwa Hodge Hill dan Thallon akan menikah bersamaan dengan Pierce dan Blegen, sehingga keempatnya bisa hidup bersama. Thallon setuju dengan syarat bahwa ia dan Pierce tetap dapat melakukan perjalanan dan menghabiskan waktu bersama secara terpisah dari suami mereka. Kedua pasangan tersebut akhirnya menikah pada tahun 1924.

 Karier Arkeologi dan Kehidupan di Athena 
Empat arkeolog yang menyebut diri mereka "Keluarga", "Kuartet", dan "Pro Par" (singkatan dari "Professional Partnership" atau "Kemitraan Profesional") memiliki hubungan yang erat baik secara profesional maupun pribadi. Thallon Hill dan Pierce Blegen sering bekerja bersama dalam penggalian, mengkatalogkan materi, dan menerbitkan temuan dari berbagai situs arkeologi. Mereka terlibat dalam penggalian Carl Blegen di Prosymna (1927–1928), tempat Pierce Blegen meneliti dan menerbitkan hasil penemuan perhiasan; Troy (1932–1938); dan Pylos, di mana Pierce Blegen, dengan bantuan Thallon Hill, memimpin penggalian makam tholos ("Tholos III") di Kato Englianos dekat 'Istana Nestor' (1939), serta penggalian bagian barat daya istana dan sebagian kota di sekitarnya (1954–56, 1958–62). Mereka juga bekerja sama dalam penggalian Hodge Hill di Lapithos (Siprus) dan Korintus, tempat mereka mengkatalogkan temuan baru bersama Elizabeth Van Buren, seorang spesialis dalam terakota. Pada tahun pertama pernikahannya, Pierce Blegen juga mengajar seni pahat di ASCSA.


Sejak tahun 1925 hingga 1952, Pierce Blegen menulis News Items from Athens dan Archaeological Discoveries from Greece, yang merupakan laporan rutin di American Journal of Archaeology mengenai temuan arkeologi terbaru.

Pada tahun 1929, Pierce Blegen membeli sebuah rumah di Jalan Ploutarchou 9, Athena, sebagai tempat tinggal keluarga mereka. Rumah ini menjadi pusat pertemuan bagi para arkeolog, mahasiswa dari berbagai sekolah asing, diplomat, alumni Vassar, sarjana Yunani, sarjana Fulbright, serta staf kedutaan Amerika. Pierce Blegen juga aktif dalam berbagai organisasi profesional arkeologi dan organisasi perempuan di Amerika Serikat dan Yunani, termasuk American Women in Greece, Hellenic American Women’s Club, American Association of University Women, American Historical Association, dan Archaeological Institute of America.

Selama Perang Dunia II, Hodge Hill tetap tinggal di Athena untuk menjaga rumah di Ploutarchou Street, sementara Thallon pindah ke Amerika Serikat bersama keluarga Blegen hingga perang berakhir. Mereka tinggal di Cincinnati, tempat Carl Blegen mengajar sebagai profesor arkeologi klasik di Universitas Cincinnati.


Pada tahun 1956, Pierce Blegen mengalami stroke yang mengharuskannya menjalani perawatan selama empat bulan di rumah sakit di Cincinnati. Meskipun ia pulih dan masih dapat terlibat dalam penggalian terakhirnya di Pylos pada tahun 1958, stroke tersebut memengaruhi mobilitasnya sehingga ia sering menggunakan kursi roda.  Ia meninggal sepuluh tahun kemudian, pada 21 September 1966, di Athena. Sedangkan Thallon Hill dan Hodge Hill telah mendahuluinya masing-masing pada tahun 1954 dan 1958, sementara Carl Blegen meninggal pada tahun 1971. Keempat anggota Kuartet dimakamkan berdekatan di Pemakaman Pertama Athena.

 Warisan 
Pada tahun 1963, Elizabeth Pierce Blegen mewariskan rumah keluarga mereka di 9 Ploutarchou kepada American School of Classical Studies at Athens, yang juga menyimpan arsipnya, termasuk korespondensi, surat wasiat, buku harian, foto, dan lukisan cat air. Bangunan di 9 Ploutarchou ditetapkan sebagai bangunan bersejarah pada tahun 1983 dan saat ini menjadi kantor yayasan amal J.F. Costopoulos.

Dana perwalian yang diwariskan kepada Vassar College melalui wasiatnya memungkinkan pendirian Blegen Distinguished Visiting Professorship in Classics pada tahun 1975. Pada tahun 2011, Rachel Kitzinger, profesor kajian klasik dan dekan Perencanaan serta Urusan Akademik di Vassar, merangkum pentingnya kontribusi Pierce Blegen terhadap Departemen Kajian Yunani dan Romawi di Vassar:

Di antara para perempuan ahli klasik yang terlibat sejak awal di departemen Vassar, Elizabeth Pierce Blegen memiliki dampak paling bertahan lama. Wasiatnya mewariskan dana abadi bagi departemen ini untuk mendukung penelitian di bidang Antikuitas Klasik, memungkinkan departemen mengundang peneliti atau profesor tamu setiap tahun... untuk mengajar serta melakukan penelitian.

Hingga tahun 2008, Pusat LGBTQ Vassar berlokasi di Blegen House.

Pierce Blegen dikenang atas perannya dalam menyebarkan berita tentang penemuan arkeologi di Athena berkat hubungannya yang erat dengan para arkeolog yang melakukan penggalian. Ia juga dikenal atas bantuannya kepada kolega akademik serta mahasiswa, serta upayanya dalam memajukan peran perempuan dalam bidang profesional melalui keterlibatannya dalam berbagai organisasi perempuan.

 Daftar Pustaka Terpilih 
 "A Roman Colony in the Alps: Aosta", Art and Archeology (1922), hlm. 83–90
 "A Daedalid in the Skimatari Museum", American Journal of Archaeology, Vol 28. (1924), hlm. 267–275.
 "News Items from Athens", dan "Archaeological Discoveries from Greece", American Journal of Archaeology (1925–1952)
 "The jewellery and ornaments", dalam Carl W. Blegen, Prosymna, the Helladic settlement preceding the Argive Heraeum (Cambridge University Press, 1937)
 "Recent Discoveries on Greek and Roman Art", Gazette des Beaux-Arts (1942), hlm. 63–76

 Referensi