Eslanda Goode Robeson

Eslanda "Essie" Cardozo Goode Robeson (15 Desember 1895 – 13 Desember 1965) adalah seorang antropolog Amerika, penulis, aktris, dan aktivis hak sipil. Ia adalah istri dan manajer bisnis dari penampil Paul Robeson.

Biografi

Tahun Awal dan Perkawinan
Eslanda Cardozo Goode lahir di Washington, D.C., pada 15 Desember 1895. Kakek buyut dari pihak ibunya adalah Isaac Nunez Cardozo, seorang Yahudi Sephardic yang keluarganya diusir dari Spanyol pada abad ke-17, dan Lydia Weston, yang sebagian keturunan Afrika dan telah diperbudak dan kemudian dibebaskan pada tahun 1826 oleh Plowden Weston di Charleston, South Carolina. Putra mereka, Francis Lewis Cardozo, adalah Sekretaris Negara kulit hitam pertama di South Carolina, dan ia menikahi Catherine Romena Howell, putri dari seorang wanita Inggris dan seorang pria berwarna dari Hindia Barat. Putri mereka, Eslanda Sarah Cardozo, menikah dengan John Jacob Astor Goode, seorang pegawai hukum di Departemen Perang yang kemudian menyelesaikan gelar hukumnya di Howard University. Eslanda Goode memiliki dua saudara laki-laki yang lebih tua, John Jr. dan Francis.

Eslanda bersekolah di Universitas Illinois dan kemudian lulus dari Columbia University di New York dengan gelar B.S. di bidang kimia. Ia pertama kali terlibat dalam kegiatan politik selama masa kuliahnya di Columbia, ketika ketertarikannya pada kesetaraan rasial diperkuat oleh para intelektual muda di New York. Selama di sana, ia mulai bekerja di New York-Presbyterian Hospital, dan segera menjadi kepala ahli histologi di bidang Patologi Bedah, orang kulit hitam pertama yang memegang posisi tersebut.

Pada tahun 1920, Eslanda dan Paul Robeson mengikuti sekolah musim panas di Columbia. Mereka menikah setahun kemudian pada Agustus 1921. Eslanda mengorbankan niatnya untuk belajar kedokteran dan mendukung suaminya sebagai manajer bisnis. Bahkan, Paul mengakui bahwa ia dikatalisasi untuk memulai karier aktingnya karena Eslanda, mengatakan: "Saat itu, saya tidak pernah berniat [untuk menjadi aktor]. Saya hanya berkata ya untuk membuatnya berhenti mengganggu saya." Eslanda bekerja di rumah sakit tersebut hingga tahun 1925, ketika karier suaminya semakin membutuhkan waktu lebih banyak darinya. Ia kemudian menghabiskan waktu di Harlem, London, dan Prancis pada tahun-tahun berikutnya.

Anak satu-satunya dari pasangan Robeson, Paul Jr., "Pauli", lahir pada 2 November 1927; Robeson saat itu sedang dalam tur di Eropa. Perkawinan mereka tegang dan Eslanda menderita akibat perselingkuhan suaminya yang konon dimulai dengan hubungan dengan Freda DiamondPaul Robeson, Jr, p. 100. pada tahun 1925.Paul Robeson, Jr, p. 93. Perselingkuhan lainnya yang memengaruhi hubungan mereka adalah dengan aktris Fredi Washington dan Peggy Ashcroft.Paul Robeson, Jr, p. 178. Hubungan jangka panjang Robeson dengan Yolanda Jackson hampir menghancurkan pernikahan mereka, dan Eslanda bahkan sempat setuju untuk bercerai pada satu titik.Paul Robeson, Jr, pp. 182f.

Meskipun semua kemunduran dan perpisahan, pernikahan mereka bertahan, karena keduanya memiliki kebutuhan yang hanya bisa dipenuhi oleh satu sama lain. Eslanda memilih untuk "melewati masalah perselingkuhan Paul", tetapi tetap menikah dengannya dan mengejar kariernya sendiri.
Pada akhir 1920-an, Eslanda menulis buku pertamanya, sebuah biografi pertama tentang suaminya, yang berjudul Paul Robeson, Negro. Buku ini diterbitkan oleh Harper pada tahun 1930. Robeson, yang tidak memberikan masukan langsung, "sangat marah" terhadapnya.Paul Robeson, Jr, hal. 169. Ia merasa kesal karena Eslanda memasukkan kata-kata ke dalam mulutnya dan menggambarkannya sebagai pemalas, kekanak-kanakan, dan membutuhkan bimbingannya.Paul Robeson, Jr, hal. 172f. Dalam buku tersebut, Robeson mengeluh, "dia memperlakukan saya seperti ... anak kecil", yang dijawab Eslanda, "mungkin ketika kamu dewasa, saya akan memperlakukanmu sebagai seorang pria." Ia juga membahas masalah ketidaksetiaan suaminya, yang tidak ia konfirmasi atau bantah; ia meyakinkan Robeson bahwa ia merasa cinta mereka begitu dalam, sehingga peristiwa masa lalu tidak dapat memengaruhinya, "Tidak peduli apa yang telah dilakukan oleh wanita lain kepadamu, atau kamu kepada mereka, mereka tidak pernah memasuki taman saya."Eslanda Goode Robeson, hal. 152.

Harry Hanson, seorang kritikus dari New York, memberikan ulasan positif untuk buku ini dan menyebutnya menginspirasi, serta ditulis dengan "pemahaman yang mendalam" dan "kebanggaan yang mendalam". Ia merekomendasikan agar buku ini dibaca oleh Amerika putih. W. E. B. Du Bois menempatkannya dalam kategori "harus dibaca" di majalah The Crisis, majalah NAACP. Namun, pandangan lain bersifat negatif. Stark Young di New Republic menyebutnya sebagai "sampah biografis".

Eslanda memerankan Adah dalam Borderline, sebuah film klasik avant-garde tanpa suara yang disutradarai pada tahun 1930 oleh Kenneth MacPherson. Eslanda menulis dalam hariannya tentang pengalaman tersebut: "Kenneth dan H.D. sering membuat kami tertawa terbahak-bahak dengan ide-ide naif mereka tentang orang Negro, sehingga Paul dan saya sering kali merusak riasan kami dengan air mata tawa, harus memperbaikinya lagi."

Antropolog
Pada tahun 1931, pasangan ini tinggal di London, Inggris, dan semakin terasing. Eslanda melanjutkan kariernya, mengambil peran dalam tiga film selama beberapa tahun berikutnya. Ia mendaftar di London School of Economics untuk mempelajari antropologi dan lulus pada tahun 1937. Di Inggris, ia belajar lebih banyak tentang Afrika. Ia melakukan perjalanan pertama dari tiga perjalanannya ke benua tersebut, mengunjungi Afrika Selatan dan Timur bersama putranya pada tahun 1936. Dengan tanda-tanda perang yang semakin dekat di Eropa, Robeson pindah kembali ke Harlem pada tahun 1938. Tiga tahun kemudian, mereka pindah ke Enfield, Connecticut, ke kediaman mereka yang bernama "The Beeches". Eslanda meraih gelar Ph.D. dalam antropologi di Hartford Seminary pada tahun 1946. Menggunakan catatan hariannya tentang perjalanan ke Afrika, ia menyelesaikan buku keduanya, African Journey, pada tahun yang sama. Buku ini tergolong tidak biasa, karena sedikit buku pada masa itu yang membahas Afrika, dan perspektifnya sebagai wanita Afrika-Amerika tentang wanita di Afrika hitam sangat unik. Penerbitan buku ini didukung oleh Pearl Buck, yang suaminya adalah kepala penerbit John Day Publishing House. Buku tersebut berpendapat bahwa orang kulit hitam seharusnya bangga dengan warisan Afrika mereka. Ulasan dari kalangan kulit putih dan kulit hitam sangat positif.

Buck dan Eslanda terus bekerja bersama. Sebagai hasilnya, buku American Argument diterbitkan pada tahun 1949, sebuah buku berisi dialog dan komentar, yang disunting oleh Buck, yang memungkinkan Eslanda berbicara tentang masyarakat, politik, peran gender, dan hubungan ras. Meskipun buku ini berisi kritik terhadap politik Perang Dingin, penerimaannya secara umum positif, tetapi hanya sedikit salinan yang terjual.

Era Perang Dingin
Selama Perang Dingin, kehidupan Robeson berubah drastis. Pasangan ini pertama kali mengunjungi Uni Soviet pada tahun 1934, terkesan dengan tidak adanya rasisme yang tampak, dan setuju dengan sikap komunisme yang menentang rasisme, kolonialisme, dan imperialisme. Meskipun menyadari Pembersihan Besar pada tahun 1938 atau sebelumnya, mereka menerima hal ini (seperti yang dijelaskan Robeson kepada putranya, "(T)erkadang... ketidakadilan besar dapat dilakukan terhadap minoritas ketika mayoritas mengejar suatu tujuan besar dan adil")Paul Robeson Jr., hal. 306f. dan tidak berbicara menentangnya. Pada tahun 1938, mereka membantu saudara Eslanda, Francis, untuk melarikan diri. Saudara laki-lakinya, John, telah pergi setahun sebelumnya, dan Paul Jr. tidak melanjutkan pendidikannya di "sekolah model" di Moskwa.

Pada tahun 1941, Eslanda dan Paul bergabung dengan orang-orang kulit hitam berpengaruh lainnya untuk mendirikan Council on African Affairs. Sebagai anggota, Eslanda sering berbicara dan menyuarakan kritik terhadap kekuatan kolonial Barat yang menindas orang-orang berwarna untuk keuntungan politik dan ekonomi.

Pasangan ini menjadi target selama McCarthyism. Paspor mereka dicabut, karier Robeson terhenti, pendapatan mereka menurun drastis, dan kediaman mereka di Connecticut harus dijual. Pada 17 Juli 1953, Eslanda, seperti suaminya, dipanggil untuk bersaksi di hadapan Senat AS. Ketika ditanya apakah ia seorang komunis, ia menggunakan Amendemen Kelima dan menantang sahnya proses tersebut. Paspornya dicabut, hingga keputusan itu dibatalkan pada tahun 1958. Berjuang untuk dekolonisasi Afrika dan Asia, ia terus bekerja untuk Council on African Affairs dan menulis sebagai koresponden PBB untuk New World Review, sebuah majalah pro-Soviet.

Setelah paspor mereka dikembalikan, Robeson terbang ke London dan Uni Soviet. Eslanda melakukan perjalanan ketiga dan terakhirnya ke Afrika, menghadiri Konferensi Rakyat Seluruh Afrika pascakolonial pertama di Ghana pada tahun 1958. Pada tahun 1963, ia didiagnosis dengan kanker payudara. Ia kembali dari Rusia ke AS dan meninggal di New York pada tahun 1965, dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-70.

Publikasi
 Eslanda Goode Robeson: Paul Robeson, Negro. Harper Brothers, 1930
 Eslanda Goode Robeson: African Journey, John Day Co., 1945
 Pearl S. Buck bersama Eslanda Goode Robeson: American Argument, John Day Co., 1949

Filmografi
 Jericho (1937) (juga dikenal dengan judul Dark Sands), sebagai Putri Suku
 Big Fella (1937), (tanpa kredit)
 Borderline (1930), sebagai Adah, seorang Wanita Negro

Penghargaan dan Kehormatan
 Medali Clara Zetkin (Clara-Zetkin-Medaille), RDT

Referensi

Kategori:Kelahiran 1895
Kategori:Kematian 1965
Kategori:Tokoh dari Washington, D.C.
Kategori:Pemeran perempuan Amerika Serikat
Kategori:Penulis perempuan Amerika Serikat
Kategori:Antropolog Amerika Serikat