Fionula Brennan

Fionula Brennan (1957–2012) adalah seorang ahli imunologi asal Irlandia dan Profesor Imunopatologi Sitokin di Kennedy Institute of Rheumatology.

Brennan dikenal atas penelitiannya yang menggambarkan peran faktor nekrosis tumor (tumour necrosis factor/TNF) dalam rheumatoid arthritis dengan membuktikan bahwa antibodi anti-TNF mampu menghambat peradangan pada sendi sinovial. Penelitian ini secara langsung menjadi dasar pengembangan terapi anti-TNF.

 Kehidupan awal dan pendidikan  
Fionula Brennan lahir di Manorhamilton, County Leitrim, Irlandia, pada tahun 1957 dari pasangan Josie dan Ted Brennan. Ia memiliki seorang saudara laki-laki dan seorang saudara perempuan.

Brennan menyelesaikan pendidikan sarjana dan meraih gelar PhD di bidang imunologi dari University of Bristol.

 Karier  
Sejak akhir tahun 1980-an, Brennan bekerja di Kennedy Institute of Rheumatology, di mana penelitiannya membawa perubahan besar dalam pengobatan rheumatoid arthritis. Ia menjabat sebagai Profesor Imunopatologi Sitokin di institusi tersebut hingga tahun 2011.

Pada akhir tahun 1980-an, perkembangan dalam pengetahuan tentang produksi sitokin dan metode penelitian memungkinkan penyelidikan lebih lanjut mengenai peran sitokin dalam rheumatoid arthritis. Saat itu, masih belum jelas sitokin mana yang seharusnya menjadi target untuk menghasilkan efek terapi, sehingga sitokin belum banyak diteliti sebagai target pengobatan. Namun, sebagai peneliti pascadoktoral yang awalnya bekerja bersama Ravinder Maini dan kemudian di bawah bimbingan Marc Feldmann dari tahun 1988 hingga 1989, Brennan mempertanyakan kemungkinan menekan TNF patologis secara selektif. Penelitiannya melanjutkan temuan Feldmann dan Glenn Buchan.

Eksperimen Brennan menganalisis ekspresi sitokin dalam model kultur sel sinovial yang terdisosiasi, yang mempertahankan sel-sel imun/inflamasi tetap hidup dan memungkinkan studi tentang disregulasi sel. Hasil eksperimen Brennan menjadi bukti pertama bahwa TNF bisa menjadi target terapi. Ia menunjukkan bahwa kultur sel sinovial campuran dari penderita rheumatoid arthritis berbeda dari kultur sel osteoartritis karena antibodi anti-TNF mampu mengurangi produksi sitokin IL-1 yang berperan dalam regulasi respon imun dan inflamasi. Eksperimen lanjutan menunjukkan bahwa antibodi anti-TNF juga menurunkan produksi sitokin proinflamasi lainnya seperti GM-CSF, IL-6, dan IL-8. Temuan yang dikenal sebagai "kaskade sitokin yang bergantung pada TNF" ini membuka jalan bahwa TNF merupakan target potensial untuk terapi rheumatoid arthritis.

Brennan menghabiskan sisa kariernya untuk memperkuat temuannya mengenai pentingnya produksi berlebih TNF dalam rheumatoid arthritis. Ia juga menantang anggapan bahwa sel T tidak relevan dalam penyakit ini dengan menunjukkan bahwa TNF diproduksi oleh makrofag yang diaktifkan oleh sel T.

Proyek terakhir Brennan berupaya memahami mengapa sel T regulator gagal mengontrol proses penyakit. Ia menemukan bahwa sel T patogen di dalam sendi dan sel T yang diaktifkan oleh sitokin tidak dikendalikan oleh sel T regulator.

 Komunitas riset  
Brennan bersama Frances Balkwill memimpin British Cytokine Group (BCG) selama kurang lebih 10 tahun. Kelompok ini berkembang dari pertemuan TNF tahun 1987 dan mempertemukan para peneliti dari berbagai bidang seperti penelitian kanker, infeksi, dan penyakit inflamasi.

 Wafat dan warisan  
Fionula Brennan meninggal dunia pada 15 Juni 2012 di Parkside Hospital, Wimbledon, akibat kanker. Ia meninggalkan suaminya, Paul Gallagher, serta dua anak mereka, Ciarán dan Bridget.

Untuk mengenang Brennan, Marc and Tania Feldmann Charitable Trust berencana memberikan nama Brennan pada sebuah program hibah penelitian.

 Daftar Referensi 

Kategori:Ahli Imunologi Amerika Serikat
Kategori:Pemimpin British Cytokine Group