Edith Marion Patch

Edith Marion Patch (27 Juli 1876 – 28 September 1954) adalah seorang entomolog dan penulis asal Amerika. Lahir di Worcester, Massachusetts, ia meraih gelar dari Universitas Minnesota pada tahun 1901 dan awalnya memulai karier sebagai guru bahasa Inggris sebelum mendapat kesempatan untuk membangun departemen entomologi di Universitas Maine.

Ia menjadi kepala departemen entomologi pada tahun 1904, dan meskipun ada keraguan dari beberapa kolega laki-laki tentang pemimpin departemen perempuan, ia tetap memegang posisi ini hingga pensiun pada tahun 1937. Patch diakui sebagai wanita entomolog profesional pertama yang benar-benar sukses di Amerika Serikat.

Patch meraih gelar magister dari Universitas Maine pada tahun 1910 dan gelar Ph.D. dari Universitas Cornell di Ithaca, New York pada tahun 1911. Sepanjang kariernya, ia dikenal sebagai ahli kutu daun dan menerbitkan Food Plant Catalogue of the Aphids pada tahun 1938. Ia terpilih sebagai presiden American Nature Study Society dan pada tahun 1930 menjadi presiden wanita pertama dari Entomological Society of America. Rumah Patch di Old Town, Maine, dimasukkan dalam National Register of Historic Places pada tahun 2001.

 Kehidupan awal 
Edith Marion Patch adalah anak bungsu dari enam bersaudara pasangan William Whipple Patch Jr. dan Salome Jenks. Setelah Perang Saudara Amerika, keluarganya pindah ke New Vinton, Iowa, tetapi kembali ke Worcester pada tahun 1872. Ketertarikannya pada sejarah alam sudah terlihat sejak dini, dan ia sering menjelajah di sekitar rumahnya untuk mempelajari hewan, bunga, dan tumbuhan yang ditemuinya. Keluarganya pindah ke Minneapolis, Minnesota pada tahun 1881, saat ia berusia delapan tahun, lalu pindah lagi ke pedesaan dua tahun kemudian, di mana ia bisa melanjutkan minatnya pada sejarah alam. Ia cukup ahli sejak masih bersekolah hingga mampu menulis esai tentang kupu-kupu raja yang memenangkan hadiah dalam sebuah kompetisi. Ia menggunakan hadiah uang sebesar $25 itu untuk membeli buku John Henry Comstock "Manual for the Study of Insects" yang dilengkapi ilustrasi oleh Anna Botsford Comstock. Setelah lulus dari South High School di Minneapolis pada tahun 1896, Patch melanjutkan ke Universitas Minnesota, dan lulus dengan gelar BSc pada tahun 1901.

Awalnya ia tidak berhasil menemukan pekerjaan yang cocok sebagai entomolog dan menghabiskan dua tahun mengajar bahasa Inggris di sekolah menengah. Namun, ia akhirnya mendapat kesempatan ketika Dr. Charles D. Woods menawarinya posisi tanpa bayaran di Universitas Maine, di Stasiun Eksperimen Pertanian Maine, untuk membangun departemen entomologi. Keputusan Woods untuk memilih berdasarkan prestasi dan bukan gender terbukti tepat ketika ia diberikan pekerjaan penuh waktu pada tahun berikutnya.

Karier
Patch selalu memperhatikan penerapan praktis dari entomologi dan menulis buletin tentang hama tanaman pertanian dan hortikultura di Maine serta pohon-pohon hutan. Keahliannya adalah pada famili kutu daun dengan siklus hidupnya yang kompleks, kemampuannya menularkan virus, dan pola pergantian inangnya. Pilihan ini kemungkinan dipengaruhi oleh pengalamannya bekerja dengan Profesor Oestlund, seorang ahli kutu daun di Minnesota, sebelum ia melanjutkan ke universitas. Ia tetap di Universitas Maine sepanjang kariernya, meraih gelar magister pada tahun 1911 dan doktor dari Universitas Cornell setahun kemudian.

Saat di Cornell, ia berteman dengan keluarga Comstock. Patch menerbitkan sekitar delapan puluh makalah ilmiah tentang kutu daun, termasuk identifikasi, biologi, dan peran ekologis mereka. Ia membuat penemuan penting bahwa telur kutu daun melon bertahan selama musim dingin pada gulma (Sedum purpureum), dan bahwa menghilangkan gulma ini di sekitar ladang mengurangi serangan hama pada tahun berikutnya. Pada tahun 1938, ia menerbitkan buku penting berjudul Food Plant Catalogue of the Aphids yang mencatat penemuannya tentang tanaman inang yang digunakan oleh berbagai spesies kutu daun.

Ia juga menerbitkan artikel di Maine Agricultural Experiment Station Bulletin dan menulis untuk publik umum di majalah hortikultura serta Atlantic Monthly Magazine, Maine Naturalist, dan Scientific Monthly Magazine. Patch memahami manfaat serangga yang menguntungkan dalam mengendalikan hama dan menentang penggunaan pestisida secara sembarangan. Dalam hal ini, pemikirannya mendahului karya Rachel Carson dan bukunya Silent Spring sekitar empat puluh tahun.

Patch mengumpulkan koleksi besar kutu daun (Aphididae) yang kini menjadi bagian dari Koleksi Nasional Kanada di Ottawa. Koleksi tersebut berisi bentuk bersayap dan tidak bersayap dari setiap spesies dan banyak digunakan oleh para peneliti. Ia dianggap sebagai otoritas dunia dalam bidang kutu daun, dengan dua genus, lima spesies, dan satu subspesies dinamai untuk menghormatinya. Patch juga menjadi penulis sejumlah spesies baru yang berhasil diidentifikasi.

Pada tahun 1924, Patch menjadi wanita pertama yang memimpin Stasiun Eksperimen Pertanian Maine. Pada tahun 1926, ia ditunjuk sebagai anggota Komite Nomenklatur untuk American Association of Economic Entomologists, yang kemudian menjadi Entomological Society of America.

Patch terpilih sebagai presiden American Nature Study Society pada tahun 1930. Pada tahun yang sama, ia juga menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai presiden Entomological Society of America, saat organisasi yang didominasi laki-laki ini hanya memiliki sedikit anggota perempuan.

Menjelang akhir kariernya, Universitas Maine menganugerahkan gelar doktor kehormatan padanya pada tahun 1937, dan pada tahun 1940 ia diangkat menjadi anggota kehormatan dalam persaudaraan ilmiah Sigma Delta Epsilon.

Karier Menulis
Setelah meraih gelar doktor, Patch mulai menulis buku dan artikel majalah tentang sejarah alam untuk anak-anak, dirancang untuk membangkitkan minat dan antusiasme mereka terhadap dunia alam. Awalnya, karya-karya ini diterbitkan oleh Pine Cone Publishing Company di Orono, yang tampaknya merupakan usaha pribadinya. Pada tahun 1913, Patch menerbitkan Dame Bug and her Babies, kumpulan 18 cerita tentang serangga betina dan anak-anaknya. Karya ini membangkitkan semangat Patch untuk terus mendidik anak-anak tentang alam melalui tulisannya. Penerbitan berikutnya, Little Gateways to Science, menceritakan kisah 12 burung dan dampak buruk aktivitas manusia terhadap dunia alam.

Kemudian, setelah reputasinya sebagai penulis sejarah alam anak-anak semakin dikenal, Patch bergabung dengan penerbit besar, Macmillan Publishers. Bersama Macmillan, ia menghasilkan Holiday Series, yang membahas satwa liar dan tanaman di berbagai habitat; Neighbor Series, yang berisi informasi tentang hewan liar di lingkungan alaminya; dan Science Readers untuk sekolah, yang mencakup topik ilmiah bagi anak-anak hingga kelas delapan.

Patch House
Pada tahun 1913, Patch membeli sebuah rumah pertanian tua dengan lahan seluas lima puluh hektar di Old Town, Maine, dan tinggal di sana hingga akhir hayatnya. Ia menamai rumah tersebut "Braeside", yang kemudian lebih dikenal sebagai "Patch House". Dibangun pada tahun 1840-an, "Braeside" berasal dari kata Skotlandia brae yang berarti tepi sungai, merujuk pada lokasinya di pinggir Sungai Stillwater. Properti ini terdiri dari 50 hektar taman liar, yang menjadi rumah bagi berbagai komunitas serangga. Patch menghabiskan sebagian besar waktu luangnya di sana untuk belajar dan menulis tentang dunia alam.

Setelah kematiannya, properti ini jatuh ke tangan Universitas Maine dan digunakan sebagai tempat tinggal mahasiswa. Namun, pada tahun 1990-an, rumah tersebut dinyatakan melanggar berbagai kode keselamatan dan direncanakan untuk dihancurkan, bahkan sempat dijadwalkan akan dibakar sebagai latihan pemadam kebakaran.

Pada tahun 1997, hanya beberapa hari sebelum rumah itu dijadwalkan untuk dibakar, sekelompok aktivis berhasil memasukkannya ke dalam daftar properti paling terancam di Maine, sehingga rumah tersebut berhasil diselamatkan untuk dilestarikan.

Pada tahun 2001, rumah tersebut resmi masuk dalam daftar National Register of Historic Places.

Referensi