Elaina Marie Tuttle

Elaina Marie Tuttle (9 November 1963 – 15 Juni 2016) adalah seorang genetikus perilaku dan profesor biologi asal Amerika Serikat yang penelitian akademiknya berfokus pada ornitologi dan studi tentang burung gereja-dagu putih. Selama studi pascasarjananya, ia meneliti bagaimana seleksi seksual pada burung berkembang serta kompromi dalam reproduksi yang terjadi seiring dengan mekanisme kompetisi sperma pada burung gereja-dagu putih dan peri wren.  

Publikasi terakhirnya pada tahun 2016 membahas evolusi sebuah "supergen" seksual pada burung gereja-dagu putih yang menciptakan pasangan kelamin genetik yang saling melengkapi, selain kromosom seks W dan Z yang ditemukan pada burung. Puluhan tahun penelitiannya tentang burung gereja-dagu putih di Stasiun Biologi Danau Cranberry (CLBS) untuk Indiana State University membuatnya menerima berbagai penghargaan, termasuk Medali Presiden atas pencapaiannya.

 Masa Kecil dan Pendidikan 
Lahir di Nashua, New Hampshire pada 9 November 1963 dari pasangan Raymond Tuttle dan Ingeborg Leichsenring Tuttle, Elaina kemudian dibesarkan di West Springfield, Massachusetts. Ia bersekolah di West Springfield High School, di mana ia menunjukkan minat awal terhadap ekologi dan penelitian tentang kecebong di lingkungan sekitarnya.  

Ia melanjutkan pendidikannya di Siena College untuk gelar sarjana dan kemudian di State University of New York di Albani untuk meraih gelar Ph.D. Selama studinya di Siena College, ia mulai bekerja sebagai asisten lapangan untuk profesor Doug Fraser di Stasiun Biologi Danau Cranberry (CLBS). Studi pascasarjananya dilakukan di bawah bimbingan profesor Thomas Caraco, dan ia juga melakukan penelitian dengan profesor Chip Aquadro serta David Westneat.  

Disertasi Ph.D.-nya pada tahun 1993 membahas burung burung gereja-dagu putih dan bagaimana berbagai morf warna tetap stabil serta seimbang dalam setiap generasi berikutnya.  

Ia melanjutkan penelitiannya di Indiana State University sebagai peneliti pascadoktoral untuk Ellen Ketterson, termasuk perjalanan internasional ke Britania Raya untuk penelitian tambahan tentang ornitologi dengan Tim Birkhead. Bagian akhir dari pendidikan pascadoktoralnya berlangsung di Universitas Chicago dengan beasiswa tambahan di laboratorium Stephen Pruett-Jones serta perjalanan internasional lainnya ke Australia untuk mempelajari peri wren.

 Karier   
Setelah menyelesaikan studi pascadoktoralnya, Tuttle diangkat sebagai anggota fakultas dan profesor di St. Mary's College of Maryland, di mana ia menjalankan laboratorium sarjananya sendiri yang berfokus pada penelitian di Stasiun Biologi Danau Cranberry. Ia kemudian menjadi profesor penuh di Indiana State University (ISU) dan turut mendirikan pusat penelitian tingkat pascasarjana universitas tersebut untuk konseling genetik yang diberi nama Center for Genomic Advocacy. Pada awal 2016, ia diangkat sebagai dekan madya untuk College of Graduate and Professional Studies di ISU.  Sejak 2010, Tuttle menjadi editor asosiasi untuk jurnal akademik The Auk.  

 Penelitian 
Penelitian yang dilakukan Tuttle selama studi sarjananya dimulai dengan burung burung pipit leher putih bersama Doug Fraser di Stasiun Biologi Danau Cranberry (CLBS). Studi pascasarjana dan pascadoktoralnya kemudian berkembang ke bidang seleksi seksual dan pertukaran reproduktif. Hal ini membawanya ke penelitian tentang bagaimana proses kompetisi sperma berfungsi pada burung. Sebagian besar penelitiannya setelah itu melibatkan pengumpulan sperma, dan ia sering menjadikannya sebagai bagian dari ceramah ilmiah serta presentasinya. Hal ini membuatnya mendapat julukan "The Sperminator".  

Pada tahun 2016, ia dan suaminya menerbitkan sebuah studi yang menjelaskan empat jenis kelamin dalam spesies burung pipit leher putih dan bagaimana mutasi genetik menghubungkan perbedaan warna dengan perilaku tertentu. Hal ini menyebabkan pasangan kawin hanya terbentuk antara burung dengan warna yang berbeda. Perubahan evolusi yang aktif dan baru-baru ini ini sangat mirip dengan tahap awal pembentukan kromosom X dan Y manusia, di mana inversi urutan DNA menghasilkan "supergen" yang diwariskan dan menyebabkan pengelompokan berbeda untuk perkawinan. Akibatnya, spesies ini memiliki tidak hanya individu jantan dan betina biasa, tetapi juga individu berwarna coklat dan putih sebagai pembeda seksual.  

Proses perkawinan tidak assortatif dalam spesies ini bergantung pada perilaku burung dengan garis putih yang secara genetik cenderung lebih agresif dalam mempertahankan wilayahnya, lebih sosial, dan sering kali poligami, tetapi kurang baik dalam membesarkan anak. Sementara itu, burung dengan garis coklat lebih jinak, monogami, dan sangat fokus pada pengasuhan serta perlindungan anak-anaknya. Perbedaan perilaku ini menyebabkan pasangan kawin hanya terbentuk antara burung garis putih dan garis coklat untuk memastikan keberhasilan bertahan hidup anak-anak mereka, karena pasangan dengan warna yang sama memiliki kemungkinan lebih rendah dalam meneruskan gen mereka dan membesarkan anak hingga dewasa.  

 Penghargaan dan kehormatan 
Dari Indiana State University, Tuttle dianugerahi Theodore Dreiser Award for Research and Creativity, serta President's Medal dari presiden universitas tersebut. Ia juga dinobatkan sebagai ISU Promising Scholar pada tahun 2006, yang termasuk pendanaan hibah dari Lilly Endowment. Penghargaan ini kemudian membawanya pada hibah penelitian dari National Institutes of Health senilai $600.000 pada Oktober 2009. Pada tahun yang sama, ia menerima penghargaan Outstanding Teacher dari ISU.  

 Kehidupan pribadi 
Tuttle menikah dengan Rusty Gonser pada tahun 1994 saat sedang menempuh studi pascasarjana, setelah pertama kali bertemu dengannya pada tahun 1991. Mereka memiliki seorang putra bernama Caleb pada tahun 2000.  

Pada tahun 2011, Tuttle didiagnosis menderita kanker payudara, yang kemudian mengalami remisi setelah menjalani perawatan. Namun, kanker tersebut muncul kembali dan menyebar ke paru-parunya pada tahun 2013. Ia meninggal dunia pada 15 Juni 2016.  

 Publikasi terpilih 



Referensi