Kirsten Banks

Kirsten Alexandra Banks merupakan astrofisikawan dan komunikator sains asal Australia yang berasal dari suku Wiradjuri. Ia dikenal karena perannya dalam mengenalkan astronomi Barat dan astronomi Aborigin. Banks meraih gelar Bachelor of Science di bidang Fisika dari University of New South Wales pada 2018 dan bekerja di Sydney Observatory.

 Karier  
Banks adalah perempuan Wiradjuri yang dibesarkan di wilayah Ku-ring-gai, Northern Beaches, Sydney, dan menyelesaikan pendidikan di Davidson High School pada 2014. Sejak sekolah dasar, ia tertarik pada meteorologi, tetapi ketertarikan utamanya selalu pada bintang dan planet. Setelah lulus dari University of New South Wales pada 2018 dengan gelar Bachelor of Science di bidang Fisika, ia bekerja sebagai Pemandu Astronomi di Sydney Observatory.

Selama pelatihan di observatorium, Banks mulai mengenal astronomi Kamilaroi dan Boorong. Hal ini membawanya untuk lebih mendalami warisan budaya Aborigin dan menemukan garis keturunannya sebagai bagian dari suku Wiradjuri. Ia kemudian mempelajari lebih dalam astronomi pribumi, termasuk tentang rasi bintang Emu di Langit yang menjadi penanda waktu tersedia telur burung emu. Pengetahuan tentang Emu di Langit ini mendorongnya untuk membagikan astronomi Aborigin kepada masyarakat luas.

Dalam penjelajahannya di alam, Banks menemukan ukiran batu yang menurutnya menggambarkan tujuh planet dan bulan dalam satu garis lurus. Ia menulis bahwa pada masa ukiran itu dibuat, langit malam bebas dari polusi cahaya sehingga memungkinkan melihat enam planet dengan mata telanjang, yakni Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, dan Uranus. Banks menyadari ada satu planet yang hilang dan menduga lingkaran kedelapan itu adalah Bumi, karena Neptunus tak tampak oleh mata manusia.Saya terkejut – ini bisa menjadi bukti bahwa leluhur kita telah mengetahui Bumi adalah planet seperti yang lain di langit malam ... ribuan tahun sebelum Galileo yang baru menemukan hal itu sekitar 400 tahun lalu!

— Kirsten Banks, 2018Untuk proyek Honours di UNSW, Banks meneliti evolusi galaksi dan berencana melanjutkan studi ke jenjang PhD.

Pada 2021, namanya terpilih sebagai nama salah satu dari dua mesin bor milik Snowy Hydro bersama insinyur listrik Florence Violet McKenzie. Ia dinominasikan oleh siswa Brungle Public School, Kobe Burnes.

 Komunikasi sains  
Banks aktif sebagai komunikator sains dan menjadi astronom tetap di program sarapan akhir pekan 2SER serta Triple M's Night Shift. Pada 17 Juni 2019, ia tampil sebagai panelis dalam program "Science Special" di saluran ABC Australia Q&A."Q&A Science Special" ABC Australia. Broadcast 17 June 2019. Accessed 27 July 2019.

Banks juga dikenal mempromosikan astrofisika dan sains Aborigin di berbagai media. Pada 2019, ia tampil dalam program The Drum membahas Sejarah Pribumi. Ia juga berbicara tentang astronomi dan pergerakan planet di ABC News pada Juli 2019. Dalam wawancara bersama Student Edge, Banks menjelaskan bahwa identitas Aborigin dan sosok Leonardo DiCaprio menjadi inspirasinya dalam dunia astronomi. Ia juga berkomitmen meningkatkan representasi perempuan dan anak perempuan dalam dunia sains.

 Daftar Referensi 

Kategori:Astrofisikawan Australia