Ruth Huenemann

Ruth Lois Huenemann (5 Februari 1910 – 19 Agustus 2005) adalah seorang ahli gizi kesehatan masyarakat asal Amerika Serikat. Ia merupakan pelopor dalam penelitian tentang obesitas pada anak-anak. Huenemann menjabat sebagai profesor di University of California, Berkeley dan pernah memimpin Department of Social and Administrative Health Sciences di School of Public Health.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Huenemann lahir pada 5 Februari 1910 di Waukon, Iowa, Amerika Serikat. Ia menghabiskan masa kecilnya di Wisconsin dan South Dakota. Ia merupakan anak kedua dari empat belas bersaudara yang lahir di sebuah keluarga petani. Huenemann dan saudara-saudaranya dikenal bertubuh tinggi dan ramping. Ia menyelesaikan pendidikan menengah atas pada tahun 1928. Pada masa Depresi Besar, ia bekerja sebagai guru. Huenemann melanjutkan pendidikannya di University of Wisconsin dan lulus pada tahun 1938 dengan gelar sarjana di bidang gizi. Pada tahun 1941, ia meraih gelar magister di bidang gizi dari University of Chicago. Ia kemudian mengajar selama sepuluh tahun sebagai profesor asosiasi di University of Tennessee. Setelah itu, Huenemann menerima beasiswa untuk melanjutkan studi di Harvard University. Ia berhasil meraih gelar doktor dari Harvard University pada tahun 1954.

 Karier 
Pada tahun 1953, Huenemann mulai mengajar di School of Public Health, University of California, Berkeley. Ia dipercaya untuk memimpin Department of Social and Administrative Health Sciences di School of Public Health dan juga memimpin Department of Nutritional Sciences. Selain itu, ia turut mendirikan program gizi kesehatan masyarakat di UC Berkeley. Huenemann dikenal sebagai pelopor dalam penelitian obesitas anak-anak pada era 1960-an dengan meneliti pola makan dan kebiasaan aktivitas fisik remaja di Berkeley.

Salah satu penelitiannya yang terkenal adalah The Berkeley Teenage Study (1961–1965), yang melibatkan seribu siswa dari Berkeley Unified School District untuk mengetahui perkembangan serta faktor penyebab obesitas. Dari studi ini ditemukan bahwa beberapa remaja telah mengalami obesitas sejak usia belia. Selanjutnya, ia memulai Berkeley Longitudinal Nutrition Study yang memantau anak-anak sejak usia enam bulan hingga enam belas tahun. Studi ini berfokus pada pertumbuhan dan perkembangan anak serta memberikan kontribusi penting dalam pemahaman mengenai obesitas.

Pada tahun 1967, ia turut menulis makalah berjudul "Caloric and Nutrient Intakes of Teen-Agers". Makalah ini merupakan laporan ketiga dalam rangkaian penelitian bertajuk "A Longitudinal Study of Gross Body Composition and Body Conformation and Their Association with Food and Activity in a Teen-Age Population."

Dalam rentang waktu 1969 hingga 1973, Huenemann memimpin penelitian yang dikenal dengan nama Berkeley Longitudinal Nutrition Study. Penelitian ini mengikuti perkembangan anak-anak dari usia enam bulan hingga enam belas tahun. Pada masanya, studi jangka panjang seperti ini masih tergolong langka. Ia meneliti kebiasaan makan, aktivitas, dan bentuk tubuh remaja untuk menggali berbagai faktor yang mungkin berpengaruh terhadap perkembangan obesitas. Penelitian ini menjadi salah satu yang pertama menghubungkan status sosial ekonomi dengan risiko obesitas. Hasil studi juga menunjukkan bahwa remaja semakin berkurang aktivitas fisiknya akibat kehadiran televisi dan kendaraan bermotor. Selain itu, penelitian ini menemukan bahwa bayi yang kelebihan berat badan tidak selalu akan menjadi orang dewasa yang obesitas, melainkan tingkat aktivitas fisik lebih berperan dalam menentukan berat badan di masa depan.

 Daftar Referensi