Frances Spence

Frances V. Spence (nama lahir: Bilas; 2 Maret 1922 – 18 Juli 2012  ) adalah seorang fisikawan dan ilmuwan komputer Amerika. Ia merupakan programmer asli ENIAC (komputer digital elektronik pertama). Ia dianggap salah satu programmer komputer pertama dalam sejarah dunia. Programmer ENIAC lainnya ialah Betty Holberton, Ruth Teitelbaum, Kathleen Antonelli, Marlyn Meltzer, dan Jean Bartik.

 Kehidupan awal 
Ia lahir dengan nama Frances V. Bilas di Philadelphia merupakan anak kedua dari lima bersaudara. Ayahnya merupakan insinyur untuk Sistem Sekolah Umum Philadelphia dan ibunya sebagai guru. Frances bersekolah Sekolah Menengah Atas perempuan di Philadelphia Selatan dan lulus 1938. Ia sempat kuliah di Temple University lalu pindah ke Chestnut Hill College usai meraih beasiswa. Ia mengambil jurusan matematika dengan minor fisika dan lulus pada tahun 1942. Di sana, ia bertemu Kathleen Antonelli, yang kemudian juga menjadi programmer ENIAC.

Ia menikah dengan Homer W. Spence pada 1947. Suaminya merupakan insinyur listrik Angkatan Darat dari Aberdeen Proving Grounds yang ditugaskan pada proyek ENIAC dan kemudian menjadi kepala Cabang Penelitian Komputer. Mereka memiliki tiga putra (Joseph, Richard, dan William).

 Karier ENIAC 
Proyek ENIAC merupakan proyek rahasia Angkatan Darat AS untuk membangun komputer digital elektronik pertama. Meskipun perangkat kerasnya sebagian besar dibuat oleh tim pria, pengembangan komputasinya dikerjakan enam programmer yang semuanya perempuan dengan latar belakang yang sama dengan France. Meskipun perannya penting sebagai salah satu programmer asli ENIAC, peran yang ia dan programmer wanita lainnya ambil sebagian besar diremehkan pada saat itu karena stigma bahwa wanita tidak tertarik pada teknologi.

Foto-foto perempuan yang bekerja di bidang komputer sering kali tidak dimuat di surat kabar pada saat itu. Ketika ENIAC selesai dibuat dan diperkenalkan ke publik pada tanggal 15 Februari 1946, Angkatan Darat AS tidak menyebutkan nama-nama programmer perempuan. Hal ini semakin menambah kesenjangan yang dirasakan antara perempuan dan dunia komputasi.

Frances Bilas dan sekitar delapan puluh wanita lainnya bekerja pada Sekolah Teknik Moore, Universitas Pennsylvania untuk membuat ENIAC untuk menghitung lintasan balistik. Sekolah Teknik Moore didanai oleh Angkatan Darat AS, dan pada saat itu mereka merekrut programmer wanita khususnya karena banyak pemuda Amerika yang bertempur di luar negeri dalam Perang Dunia II .

 Referensi