Judy Sullivan

Judy Sullivan (lahir 1943) adalah seorang insinyur biomedis Amerika yang pensiun yang bekerja untuk NASA selama misi Apollo 11, Apollo 10, Apollo 9, Apollo 8, dan Gemini 12. Dia adalah insinyur biomedis utama untuk misi Apollo 9 dan Apollo 11. Sullivan adalah satu-satunya wanita di departemennya, dan salah satu dari sedikit wanita yang bekerja di NASA dalam peran teknis pada saat itu. Dia adalah insinyur wanita pertama yang dipekerjakan oleh NASA untuk pengujian pesawat ruang angkasa.

Kehidupan Awal dan Pendidikan
Sullivan (yang saat itu bernama Shanaberger) bersekolah di Alabama, di mana dia lulus sebagai valedictorian. Dia melanjutkan pendidikan di Jacksonville State College di Jacksonville, Alabama, dengan jurusan biologi dan mata kuliah tambahan kimia dan matematika, dan lulus sebagai peringkat kedua di kelasnya. Dia memilih untuk mempelajari matematika dan sains setelah mendengar pidato dari Presiden Amerika Serikat saat itu John F. Kennedy yang mendorong lebih banyak mahasiswa untuk mempelajari rekayasa, sains, dan matematika. Pada 2019, dia mengatakan bahwa seharusnya dia lebih memilih untuk melanjutkan ke sekolah kedokteran, tetapi tidak memiliki uang untuk membiayainya.

Karier
Guru Sekolah Menengah
Setelah lulus dari perguruan tinggi, Sullivan memulai kariernya sebagai guru matematika dan sains di Cocoa Beach, Florida. Pada 1966, dia melamar pekerjaan di NASA, dan diterima sebagai seorang teknologi dan insinyur dirgantara.

NASA
Sullivan tidak direkrut oleh NASA atau bahkan melamar pekerjaan penuh waktu, tetapi pertama kali melamar pekerjaan musim panas di NASA.  Sullivan diterima di NASA pada 1966 sebagai insinyur wanita pertama di Operasi Pesawat Ruang Angkasa. Pada 1960-an, 17 persen staf di NASA adalah wanita, dan sebagian besar dari mereka adalah sekretaris. Dia adalah insinyur biomedis utama untuk misi Apollo 11 dan satu-satunya wanita yang membantu Neil Armstrong di ruang pelatihan sebelum peluncuran Apollo 11. Sullivan berada di ruang kontrol untuk peluncuran 1969, memantau sistem biomedis; meskipun dia tidak dapat melihat peluncurannya, dia mengatakan, "Kursi saya bergetar dan Anda tahu ada sesuatu yang kuat yang sedang terjadi".

Sebagai insinyur biomedis, Sullivan bertanggung jawab untuk memelihara perangkat telemetri medis yang dipakai oleh astronaut, dan memantau telemetri dari instrumen tersebut sebelum dan selama proses peluncuran. Sullivan memeriksa fungsi instrumen telemetri medis segera setelah dipasang pada astronaut selama proses mengenakan pakaian ruang angkasa. Kemudian dalam penerbangan, tanggung jawab atas telemetri tersebut dialihkan ke pusat Houston.

Sullivan dikutip dalam sebuah berita saat itu, mengatakan:
Para astronaut mengenakan sensor kami yang dipasang pada tubuh mereka selama pengujian pesawat ruang angkasa utama dan selama penerbangan. Sensor ini memantau detak jantung mereka, mengambil elektrokardiogram, dan memantau tingkat pernapasan serta kedalamannya.

Selama pengujian pesawat ruang angkasa dan peluncuran langsung di KSC, seorang dokter dan saya, sebagai insinyur biomedis, duduk di konsol dan memantau data biomedis yang datang dari pesawat ruang angkasa.

Dokter mengevaluasi kondisi fisik awak pesawat, dan saya, kinerja sistem biomedis tersebut.

Sullivan mencatat bahwa suaranya adalah satu-satunya suara wanita di saluran suara, sehingga jika dia melakukan kesalahan, semua orang akan tahu siapa yang bertanggung jawab, sementara suara pria mungkin tidak dikenali.

Sullivan tidak memiliki gelar insinyur, tetapi kebijakan NASA pada saat itu memungkinkan dia untuk digolongkan sebagai insinyur berdasarkan catatan akademisnya di perguruan tinggi, di mana dia lulus dalam 20% teratas kelasnya dengan fokus besar pada matematika.

Aktivitas Akting
Sullivan dihormati di NASA atas pekerjaannya dengan pesawat ruang angkasa Apollo 11, tetapi kemudian berpisah dengan NASA setelah misi tersebut selesai. Setelah Apollo 11, putra satu-satunya Sullivan pindah, dan dia mulai merasakan empty nest syndrome. Sullivan menjajaki dunia modeling, bertemu dengan Philadelphia Casting Company, tetapi memutuskan untuk tidak melanjutkannya sebagai karier setelah syuting satu iklan. Dia mendapat peran utama pertama dalam film tentang seorang tentara di Perang Vietnam yang menemukan buku harian seorang dokter.

Setelah Apollo 11, Sullivan pindah ke Ithaca, New York bersama suaminya Marshall Sullivan dan mengajar di sekolah menengah sementara suaminya kuliah di Cornell University. Pasangan ini kemudian pindah ke Pennsylvania, di mana dia bekerja sebagai guru dan ahli teknologi pangan di Kraft. Saat ini Sullivan bangga dengan pencapaiannya bersama NASA dan terus mendorong perempuan muda untuk masuk ke bidang sains, matematika, dan rekayasa.

Pada 19 Juli 2019, Our Daily Planet menyatakan Sullivan sebagai "Pahlawan Minggu Ini" atas perannya di NASA dan dorongannya kepada perempuan muda untuk mengejar karier di bidang teknologi dan sains.

Kehidupan Pribadi
Saat berlatih untuk NASA di St. Louis, Missouri, Sullivan (yang saat itu bernama Shanaberger) bertemu Marshall Sullivan, dan keduanya mulai berkencan. Dia kemudian dipindahkan ke Florida, dan mereka menikah. Setelah misi Apollo 11, dia melanjutkan studi MBA di Cornell University di Ithaca, New York, sementara Sullivan kembali mengajar. Mereka kemudian pindah ke Lower Macungie Township di wilayah Lehigh Valley di timur Pennsylvania, tempat mereka membesarkan keluarga.

Catatan

Bacaan lebih lanjut