Konvensi Seneca Falls

Konvensi Seneca Falls adalah konvensi pertama yang membahas hak-hak perempuan. Para penyelenggara mengiklankannya sebagai "sebuah konvensi untuk membahas kondisi sosial, sipil, dan keagamaan serta hak-hak perempuan." Acara ini berlangsung selama dua hari, pada 19–20 Juli 1848, di Wesleyan Chapel di kota Seneca Falls, New York. Konvensi ini menarik perhatian luas dan segera diikuti oleh pertemuan serupa, seperti Rochester Women's Rights Convention di Rochester, New York, dua minggu kemudian. Pada tahun 1850, rangkaian National Women's Rights Convention pertama kali diselenggarakan di Worcester, Massachusetts.

Konvensi ini diinisiasi oleh sekelompok perempuan Quaker setempat bersama Elizabeth Cady Stanton, yang bukan seorang Quaker. Rencana penyelenggaraannya dimatangkan saat Lucretia Mott, seorang Quaker dari Philadelphia yang terkenal karena kemampuan oratorisnya, berkunjung ke daerah tersebut. Pada masa itu, kemampuan berbicara di depan umum masih menjadi hal yang langka bagi perempuan di luar komunitas Quaker.

Konvensi ini terdiri atas enam sesi, termasuk kuliah tentang hukum, presentasi humor, serta berbagai diskusi mengenai peran perempuan dalam masyarakat. Stanton dan para perempuan Quaker menyusun dua dokumen utama, yaitu Declaration of Sentiments dan daftar resolusi yang menyertainya, untuk diperdebatkan, dimodifikasi, dan akhirnya ditandatangani oleh peserta. Perdebatan sengit muncul mengenai hak pilih perempuan. Beberapa peserta, termasuk Mott, menyarankan agar gagasan ini dihapus, tetapi Frederick Douglass—satu-satunya peserta Afrika-Amerika dalam konvensi—membela gagasan tersebut dengan argumen yang kuat. Akhirnya, resolusi tentang hak pilih tetap dimasukkan dalam dokumen akhir. Dari sekitar 300 peserta, sebanyak 100 orang, sebagian besar perempuan, menandatangani deklarasi tersebut.

Konvensi Seneca Falls dipandang secara beragam oleh para sezamannya. Beberapa tokoh, termasuk Mott yang menjadi pembicara utama, menganggapnya sebagai satu langkah penting dalam perjuangan panjang perempuan untuk memperoleh hak-hak sosial, sipil, dan moral yang lebih besar. Namun, sebagian lainnya melihatnya sebagai awal revolusioner dalam perjuangan perempuan untuk kesetaraan penuh dengan laki-laki. Stanton sendiri menganggap Konvensi Seneca Falls sebagai titik awal gerakan hak-hak perempuan, sebuah pandangan yang kemudian ditegaskan dalam History of Woman Suffrage, buku yang ia tulis bersama.

Declaration of Sentiments, dokumen utama dari konvensi ini, disebut oleh sejarawan Judith Wellman sebagai faktor paling berpengaruh dalam menyebarluaskan gagasan gerakan hak-hak perempuan di Amerika Serikat sejak 1848 dan seterusnya. Pada National Women's Rights Convention tahun 1851, isu hak pilih perempuan telah menjadi prinsip utama gerakan ini. Konvensi-konvensi serupa terus diadakan setiap tahun hingga pecahnya American Civil War pada tahun 1861.

 Historiografi 
Pada tahun 1870, Paulina Wright Davis menulis sejarah gerakan hak-hak perempuan sebelum Perang Saudara dalam bukunya The History of the National Woman's Rights Movement. Karya ini mendapat persetujuan dari banyak aktivis hak pilih perempuan yang terlibat dalam gerakan tersebut, termasuk Lucretia Mott dan Elizabeth Cady Stanton.Isenberg, 1998, pp. 5–6. Dalam narasinya, Davis memberikan peran yang relatif kecil kepada Konvensi Seneca Falls tahun 1848, menyamakannya dengan pertemuan lokal lainnya yang diadakan oleh kelompok perempuan pada akhir 1840-an. Ia menetapkan bahwa gerakan hak-hak perempuan di tingkat nasional dan internasional dimulai di Worcester, Massachusetts, pada tahun 1850, melalui National Women's Rights Convention, yang mengundang perempuan dari berbagai negara bagian dan memiliki pengaruh luas di Amerika Utara serta Britania Raya.

Stanton tampaknya setuju dengan pandangan ini. Dalam pidatonya di konvensi National Woman Suffrage Association (NWSA) tahun 1870, ia menyatakan bahwa gerakan hak-hak perempuan, baik di Inggris maupun Amerika, dapat ditelusuri kembali ke konvensi nasional pertama yang diadakan di Worcester pada Oktober 1850.

Pada tahun 1876, dalam rangka perayaan seratus tahun kemerdekaan Amerika Serikat, Stanton dan Susan B. Anthony berinisiatif untuk menulis sejarah yang lebih luas mengenai gerakan hak-hak perempuan. Mereka mengundang Lucy Stone untuk berpartisipasi dalam proyek ini, tetapi Stone menolak karena ia beranggapan bahwa Stanton dan Anthony tidak akan menggambarkan secara adil perpecahan antara NWSA dan American Woman Suffrage Association (AWSA). Tanpa keterlibatan Stone, Stanton dan Anthony menerbitkan volume pertama History of Woman Suffrage pada tahun 1881, yang cenderung memusatkan peran mereka dalam peristiwa-peristiwa penting serta meminggirkan kontribusi Stone.

Menurut sejarawan Lisa Tetrault, Konvensi Seneca Falls menjadi pusat dalam narasi sejarah yang dikonstruksi oleh Stanton dan Anthony. Tidak satupun dari mereka yang menghadiri konvensi tahun 1850 di Worcester, yang dikaitkan dengan para rival mereka. Namun, Stanton memiliki peran kunci dalam Konvensi Seneca Falls tahun 1848, yang tidak dihadiri oleh Stone. Pada awal 1870-an, Stanton dan Anthony mulai memposisikan Seneca Falls sebagai titik awal gerakan hak-hak perempuan, sebuah narasi yang mengurangi peran Stone dalam sejarah gerakan ini. History of Woman Suffrage hanya membahas peristiwa sebelum Seneca Falls secara singkat dalam tiga bab pertama, yang pertama diberi judul "Preceding Causes." Stanton juga tidak menyebutkan bahwa Liberty Party telah memasukkan hak pilih perempuan dalam platform politiknya sebulan sebelum Konvensi Seneca Falls. Selain itu, ia tidak mengakui Konvensi Hak-Hak Perempuan Nasional di Worcester tahun 1850, yang diselenggarakan oleh Stone dan Davis, sebagai awal gerakan hak-hak perempuan. Sebaliknya, Stanton menempatkan Konvensi Anti-Perbudakan tahun 1840 di London sebagai kelahiran gerakan hak pilih perempuan di Inggris dan Amerika. Ia juga menjadikan Konvensi Seneca Falls sebagai debut politiknya serta menggambarkannya sebagai awal gerakan hak-hak perempuan, yang ia sebut sebagai "gerakan terbesar untuk kebebasan manusia yang pernah tercatat dalam sejarah—sebuah tuntutan kebebasan bagi separuh populasi manusia."

Stanton berupaya untuk menjadikan Declaration of Sentiments sebagai dokumen fundamental gerakan ini dengan berbagai cara, termasuk dengan memberikan makna historis pada meja teh berkaki tiga tempat rancangan awal deklarasi tersebut ditulis. Meja ini diberikan oleh keluarga M'Clintock kepada Stanton, yang kemudian menyerahkannya kepada Susan B. Anthony saat ulang tahunnya yang ke-80. Meskipun Anthony tidak berperan dalam Konvensi Seneca Falls, meja ini tetap dikaitkan dengannya. Dalam upaya mempertahankan simbolisme meja tersebut, para aktivis hak-hak perempuan menempatkannya di posisi kehormatan saat pemakaman Susan B. Anthony pada 14 Maret 1906. Meja itu juga dipamerkan di panggung dalam berbagai pertemuan hak pilih perempuan yang paling penting hingga tahun 1920, meskipun resolusi tentang hak pilih perempuan sebenarnya tidak ditulis di atasnya. Saat ini, meja tersebut disimpan di National Museum of American History, Smithsonian Institution, di Washington, D.C.

Sementara itu, pada Agustus 1848, Lucretia Mott merefleksikan dua konvensi hak-hak perempuan yang diikutinya pada musim panas tahun itu. Ia menganggap pertemuan-pertemuan tersebut tidak lebih besar dibandingkan proyek dan misi lain yang juga ia jalani. Dalam suratnya, ia menulis bahwa kedua pertemuan itu "sangat menggembirakan dan memberikan harapan bahwa topik yang telah lama diabaikan ini akan segera mendapatkan perhatian yang layak sesuai dengan kepentingannya."

Sejarawan Gerda Lerner menyoroti bahwa gagasan keagamaan menjadi sumber utama dalam penyusunan Declaration of Sentiments. Sebagian besar perempuan yang menghadiri konvensi tersebut adalah anggota komunitas Quaker atau gerakan Metodis evangelis. Dokumen ini mengadopsi pemikiran Quaker evangelis Sarah Grimké, yang menyatakan bahwa Tuhan menciptakan perempuan setara dengan laki-laki, dan bahwa laki-laki telah merebut otoritas Tuhan dengan menetapkan "tirani absolut" atas perempuan. Menurut penulis Jami Carlacio, tulisan Grimké membuka mata publik terhadap gagasan hak-hak perempuan dan untuk pertama kalinya mendorong mereka untuk mempertanyakan anggapan tradisional tentang subordinasi perempuan.

 Referensi 

Kategori:Amerika Serikat dalam tahun 1848
Kategori:Sejarah New York