Maria Koepcke

Maria Koepcke (1942-1971) merupakan peneliti ornitologi yang dikenal dengan penelitiannya terkait keanekaragaman spesies burung di Peru.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Maria Koepcke, yang memiliki nama asli Maria von Mikulicz-Radecki, lahir di Jerman pada 1942. Setelah menamatkan studi dan meraih gelar Ph.D. dari Universitas Kiel, ia memutuskan untuk merantau ke Peru. Pada tahun 1951, ia menikah dengan Hans-Wilhelm Koepcke, seorang ekolog yang berafiliasi dengan Universitas San Marcos di ibu kota Lima.Servat, G., Franke, I., & Terborgh, J. (2012). Maria Koepcke and her contribution to Peru and neotropical ornithology. Ornitología Neotropical, 23(5), 38.

 Karier 
Pada tahun 1952, Maria Koepcke diangkat sebagai kepala bagian Burung dan Mamalia di Museum Sejarah Alam, Javier Prado, milik Universitas Nasional Mayor de San Marcos (UNMSM). Dalam tugasnya, Koepcke memimpin pengumpulan dan pengelolaan spesimen. Ia menyumbangkan lebih dari 1500 spesimen hasil ekspedisi ke berbagai daerah.

Selain bekerja di museum, Maria bersama suaminya juga mendirikan Casa Humboldt, sebuah stasiun lapangan, yang menjadi pusat pertemuan para ilmuwan asing yang melakukan penelitian di Peru. Kegiatan Casa Humboldt mencerminkan dedikasi Maria dalam memfasilitasi diskusi ilmiah dan pertukaran data mengenai keanekaragaman hayati, baik di wilayah pegunungan Andes maupun di daerah Amazon.

 Penelitian 
Maria Koepcke dikenal atas kontribusinya dalam mendokumentasikan dan mendeskripsikan berbagai jenis burung baru. Sejak tahun 1954, ia telah mendeskripsikan spesimen-spesimen ornitologis yang berasal dari Peru. Pada tahun 1954-1955, ia mendeskripsikan White Cheek Cotinga (Ampelion stressemanni). Penemuan lainnya mencakup Russet-bellied Spintetail (Synallaxis zimmeri) yang dijelaskan pada tahun 1957 serta Cactus Canastero (Asthenes cactorum) pada tahun 1959.

Penelitiannya berlanjut dengan berbagai publikasi yang memuat penelitian tentang distribusi geografis dan adaptasi burung-burung di wilayah pesisir dan lereng barat Pegunungan Andes, termasuk karya tentang Furnariidae di gurun barat Peru pada tahun 1965. Maria Kecke juga menggambar spesies-spesies dalam karya, Las Aves del Departamento de Lima yang diterbitkan pada tahun 1964 dan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris pada tahun 1970.

 Penghargaan 
Beberapa spesies burung dinamai untuk mengakui kontribusi Maria Koepcke, di antaranya Koepcke’s Cacique (Cacicus koepckeae) dan Koepcke’s Hermit Hummingbird (Phaethornis koepckeae).

 Akhir hayat 
Setelah bertahun-tahun melakukan eksplorasi dan penelitian di wilayah pesisir, pegunungan, hingga hutan hujan Amazon, Maria Koepcke dinyatakan hilang pada tahun 1971 ketika pesawat yang ditumpanginya jatuh di hutan hujan Amazon.

 Daftar referensi