Elizabeth Abimbola Awoliyi

Elizabeth Abimbola Awoliyi, MBE, OFR (née Akerele, ) adalah dokter perempuan pertama yang berpraktik di Nigeria. Ia juga merupakan perempuan Afrika Barat pertama yang memperoleh lisensi sebagai Ahli Bedah Kerajaan di Dublin. Pada tahun 1938, Awoliyi menjadi perempuan Afrika Barat kedua yang meraih gelar kedokteran setelah Agnes Yewande Savage yang lulus pada tahun 1929. Ia menjabat sebagai presiden kedua Dewan Nasional Masyarakat Perempuan Nigeria (NCWS) dari tahun 1964 hingga wafatnya pada tahun 1971.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Elizabeth Abimbola Awoliyi lahir pada tahun 1910 di Lagos, Nigeria, dalam keluarga keturunan Aguda, yakni keturunan mantan budak asal Brasil dan Kuba yang kembali ke Nigeria pada abad ke-19. Orang tuanya adalah David Evaristo dan Rufina Akerele. Ia menempuh pendidikan dasar di St. Mary's Catholic School, Lagos, dan kemudian melanjutkan ke Queen's College, Lagos.

Awoliyi meraih gelar kedokterannya pada tahun 1938 dari Trinity College Dublin, Cafreys College. Ia lulus dengan predikat kehormatan, termasuk menerima medali dalam bidang Kedokteran serta meraih predikat istimewa dalam Anatomi. Ia menjadi perempuan Afrika Barat pertama yang dianugerahi Lisensi Royal College of Surgeons di Irlandia, Dublin. Selain itu, ia juga menjadi anggota Royal College of Physicians di Inggris serta Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Ia juga memiliki gelar Diplomate dari Royal College of Paediatrics and Child Health.

 Karier kedokteran 
Setelah kembali ke Nigeria, Awoliyi bekerja sebagai ginekolog dan dokter muda di Rumah Sakit Massey Street, Lagos. Ia kemudian diangkat sebagai konsultan utama serta direktur medis di rumah sakit tersebut, menjabat dari tahun 1960 hingga 1969. Pada tahun 1962, ia ditunjuk oleh Kementerian Kesehatan Nigeria sebagai spesialis senior dalam bidang ginekologi dan obstetri.

Selain berkarier sebagai dokter, Awoliyi juga memiliki usaha pertanian seluas 27 hektar di Agege, Lagos, yang mengelola peternakan ayam dan kebun jeruk. Ia juga menjadi direktur toko medis komersial di Lagos.

 Peran dalam NCWS dan kegiatan sosial 
Awoliyi merupakan presiden pertama cabang Lagos dari Dewan Nasional Masyarakat Perempuan Nigeria (NCWS) dan anggota komite nasional organisasi tersebut. Ia berperan penting dalam perumusan kebijakan NCWS dan turut serta dalam berbagai kegiatan sosial. Berkat upayanya, NCWS mendapatkan kantor pusat nasional yang terletak di Tafawa Balewa Square. Selain itu, ia juga menjadi konsultan untuk klinik keluarga NCWS yang kemudian berkembang menjadi Federasi Keluarga Berencana Nigeria.

Awoliyi juga aktif dalam berbagai organisasi sosial dan amal, di antaranya:

 Presiden pertama Dewan Perempuan Paroki Holy Cross di Katedral Holy Cross, Lagos
 Anggota Dewan Pengelola Rumah Bayi Terlantar
 Presiden Asosiasi Perempuan Profesional dan Pebisnis
 Presiden Asosiasi Sukarelawan Perawatan Anak
 Anggota Palang Merah Koloni Lagos
 Presiden NCWS cabang Lagos

 Kehidupan pribadi 
Elizabeth Abimbola Awoliyi menikah dengan Dr. S. O. Awoliyi, seorang dokter, dan memiliki dua anak, seorang putra dan seorang putri. Suaminya meninggal dunia pada tahun 1965. Awoliyi sendiri wafat pada 14 September 1971 pada usia 61 tahun.

 Penghargaan dan pengakuan 
Sebagai penghargaan atas jasanya, Awoliyi menerima berbagai penghargaan dan gelar kehormatan, antara lain:

 Anggota Orde Kekaisaran Britania (MBE)
 Gelar kehormatan Iya Abiye dari Lagos
 Gelar Iyalaje dari Oyo
 Penghargaan Nasional Nigeria – Officer of the Order of the Federal Republic (OFR)

Nama dan jasanya tetap dikenang di Nigeria, salah satunya melalui Rumah Sakit Memorial Dr. Abimbola Awoliyi yang berlokasi di Lagos Island, Lagos, Nigeria. Ia juga disebut sebagai "Pahlawan Perempuan Nigeria Abad ke-20" dalam buku Nigerian Heroes and Heroines karya Godwin Chukwuemeka Ezeh. Selain itu, novel Return to Life yang ditulis oleh putranya, Tunji Awoliyi, didedikasikan untuk mengenangnya.

 Referensi 

Kategori:Dokter perempuan Nigeria
Kategori:Ginekolog perempuan
Kategori:Ginekolog Nigeria
Kategori:Tokoh dari Lagos