Magdalena K. P. Smith Meyer

Magdalena Kathrina Petronella Smith Meyer (9 Oktober 1931 – 21 Oktober 2004) adalah seorang akarolog asal Afrika Selatan yang diakui sebagai otoritas dunia dalam studi tungau pemakan tumbuhan yang penting dalam bidang pertanian. Ia dikenal sebagai "ibu tungau laba-laba merah dunia". Meyer mendeskripsikan lebih dari 700 spesies baru dan 25 genus baru, sebagian besar dari kelompok tungau yang memiliki dampak penting dalam pertanian. Selain itu, ia aktif mempromosikan pengendalian hayati terhadap tungau menggunakan tungau pemangsa, laba-laba, dan serangga.

 Pendidikan 
Magdalena Meyer (juga dikenal sebagai Lenie) lahir di sebuah pertanian di dekat Leeudoringstad, Afrika Selatan, pada 9 Oktober 1931. Ia menyelesaikan pendidikan menengahnya di Helpmekaar High School for Girls, Johannesburg, pada tahun 1948. Pada tahun 1949, ia melanjutkan pendidikan ke Universitas Potchefstroom, di mana ia meraih gelar BSc (cum laude) dalam Botani dan Zoologi pada tahun 1951. Ia kemudian menyelesaikan MSc (cum laude) dalam Zoologi pada tahun 1953 dan meraih Diploma Tinggi dalam Ilmu Perpustakaan (cum laude) pada tahun 1958. Disertasinya tentang tungau prostigmatik yang berasosiasi dengan tumbuhan di Afrika Selatan selesai pada tahun 1959, yang membawanya meraih gelar DSc dalam bidang Zoologi.

 Karier 
Meyer memulai kariernya di Plant Protection Research Institute (PPRI) yang merupakan bagian dari South African Agricultural Research Council (ARC) yang berlokasi di Pretoria. Pada tahun 1964, ia menerima beasiswa dari Canadian Research Council dan selama setahun ia mengunjungi berbagai akarolog di Kanada, Amerika Serikat, dan Eropa.

Pada tahun yang sama, ia diangkat menjadi kepala subdivisi Zoologi Ekonomi (yang mencakup Arachnida dan Nematologi) di ARC. Kemudian, pada tahun 1970, ia dipromosikan menjadi Asisten Direktur PPRI. Pada tahun 1989, ia menjadi salah satu peneliti pertama yang mendapat gelar sebagai Ilmuwan Spesialis, dan pada tahun 1994, tak lama sebelum pensiun, ia diangkat sebagai Ilmuwan Spesialis Senior.

Meskipun sudah pensiun, Meyer tetap aktif bekerja sebagai peneliti asosiasi di PPRI. Sepanjang kariernya, ia membimbing 6 mahasiswa MSc dan 7 mahasiswa PhD serta menjadi penguji eksternal untuk 14 mahasiswa lainnya.

 Kontribusi 
Meyer berperan besar dalam pengembangan ilmu akarologi di Afrika Selatan, yang berkontribusi pada pemahaman internasional yang lebih baik tentang beberapa hama pertanian yang paling penting secara ekonomi, khususnya dari keluarga Tungau laba-laba (Tetranychidae) dan tungau pipih Tenuipalpidae. Ia mendeskripsikan lebih dari 700 spesies baru dan 25 genus baru dari tungau, termasuk genus Capedulia, Coleacarus, dan Krugeria.

Pada tahun 1959, Meyer mendirikan Koleksi Nasional Acari, yang kini menjadi salah satu koleksi tungau terbesar di Belahan Bumi Selatan dengan lebih dari 120.000 spesimen. Koleksi ini mencakup lebih dari 47 keluarga, 200 genus, dan 1.200 spesies, di mana lebih dari setengahnya dikumpulkan selama masa tugasnya di PPRI.

Meyer juga mengembangkan berbagai teknik pengumpulan tungau dan memberikan kontribusi penting dalam pengendalian tungau pada berbagai tanaman, termasuk jeruk, kapas, buah berbiji, anggur, beri, sayuran, tembakau, serta tanaman ladang lainnya, bunga, dan tanaman hias. Ia aktif menyebarluaskan informasi mengenai pengendalian tungau serta terlibat dalam pendaftaran pestisida baru (mitisida), memberikan saran kepada perusahaan kimia mengenai uji semprot mereka, dan mengevaluasi hasil uji tersebut.

Meyer juga berupaya mempromosikan pengendalian hayati tungau dengan menggunakan laba-laba, serangga, dan tungau pemangsa. Tungau pemangsa ini dikumpulkan dari berbagai spesies Acacia.

Ia menjalin kerja sama dengan peneliti dari Kosta Rika, Israel, dan Portugal, serta membantu berbagai negara di dunia dalam proses identifikasi tungau. Meyer juga memberikan saran mengenai tungau yang berdampak ekonomi pada berbagai jenis tanaman di negara-negara Afrika bagian selatan, termasuk Angola, Malawi, dan Zimbabwe.

 Pengakuan 
Meyer adalah pemimpin redaksi dewan editorial International Journal of Acarology (IJA) hingga tahun 1997. Pada tahun 1998, IJA meluncurkan beasiswa M K P Meyer sebagai penghargaan atas kontribusinya dalam bidang akariologi. Pada tahun 2002, IJA kembali memberikannya penghargaan kedua sebagai pengakuan atas dedikasinya dalam bidang akariologi.

 Publikasi Terpilih 
Meyer menerbitkan lebih dari 100 makalah ilmiah, termasuk tujuh memoar dan dua buku panduan tentang tungau pada tanaman. Ia juga menyusun daftar periksa yang mencakup 60 spesies hama tungau yang memiliki dampak ekonomi penting di wilayah Afrika Selatan.

Selain itu, Meyer turut berkontribusi pada sebuah bab tentang Acari dalam seri Biogeography and Ecology of Southern Africa :


Pada tahun 1983, ia memprakarsai survei keanekaragaman hayati pertama tentang tungau. Berdasarkan data yang dikumpulkan dari survei tersebut, ia menerbitkan empat makalah ilmiah mengenai fauna tungau di Taman Nasional Afrika Selatan. Ia juga menjadi penulis utama daftar periksa pertama Acari di wilayah Ethiopia serta menerbitkan artikel mengenai fauna tungau di Kamerun, Kepulauan Tanjung Verde, Kosta Rika, Israel, Zimbabwe, dan Yaman.
 Ueckermann, E.A.; Van Harten, A. & Meyer (Smith) M.K.P. "The mites and ticks (Acari) of Yemen: an annotated check-list." dalam Fauna of Arabia.

 Referensi