Erika Podest

Erika Podest Cardoze, seorang ilmuwan bumi asal Panama yang bekerja di Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA, memiliki ketertarikan mendalam pada sistem ekologi dan teknologi. Setelah meraih gelar di bidang teknik dan lingkungan, ia bergabung dengan JPL dan terlibat dalam berbagai proyek penting NASA. Ia khususnya fokus pada penggunaan citra satelit untuk mengamati ekosistem Bumi, termasuk melalui satelit Soil Moisture Active Passive dan NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar. Selain itu, ia aktif berbagi pengetahuan melalui konferensi dan presentasi sains, terutama di Panama, untuk mendorong minat anak-anak dalam bidang sains.

 Masa kecil dan pendidikan 
Erika Podest Cardoze, yang lahir di Panama dari ibu Panama dan ayah Austria yang berprofesi sebagai pembuat jam, sejak kecil telah menunjukkan ketertarikan pada alam dan teknologi. Ayahnya sering mengajaknya menjelajahi alam setiap akhir pekan, menumbuhkan kecintaannya pada lingkungan. Ia kemudian menempuh pendidikan di Embry-Riddle Aeronautical University untuk meraih gelar sarjana di bidang teknik elektro, diikuti dengan gelar master di bidang fisika lingkungan terapan dengan fokus pada penggundulan hutan hujan tropis, dan gelar doktor yang meneliti dampak karbon dioksida pada pertumbuhan tanaman di daerah lintang utara yang tinggi. Selama studi doktoralnya, ia menjalani magang di JPL pada tahun 2002 dan kemudian melanjutkan kariernya di sana setelah menyelesaikan gelar doktornya.

 Karier 
Setelah resmi bergabung dengan JPL pada tahun 2009, Erika Podest bekerja di Kelompok Siklus Karbon dan Ekosistem, di mana ia menggunakan teknologi penginderaan jarak jauh seperti citra satelit dan radar untuk mempelajari dampak perubahan iklim pada berbagai ekosistem. Pada tahun 2011, ia terlibat dalam misi satelit Soil Moisture Active Passive dan turut serta dalam peluncurannya pada tahun 2015. Melalui misi ini, ia memantau kelembapan tanah secara global untuk memahami pengaruh perubahan iklim. Ia juga menggunakan data satelit untuk menganalisis perubahan keanekaragaman hayati. Selain itu, ia berperan dalam misi Radar Aperture Sintetis (NISAR) NASA-ISRO dan menjadi instruktur dalam program Pelatihan Penginderaan Jauh Terapan (ARSET) NASA.

Erika Podest secara aktif berupaya meningkatkan minat anak-anak pada sains, khususnya di Amerika Latin, termasuk tanah kelahirannya. Ia rutin menghadiri konferensi tahunan "Adelante Mujer Latina" di Los Angeles dan sering kembali ke Panama untuk memberikan presentasi ilmiah. Pada tahun 2016, ia menyampaikan presentasi tentang perubahan iklim kepada pejabat pemerintah, aktivis lingkungan, dan pelajar di Panama. Kemudian, pada tahun 2020, pemerintah Panama mendukung produksi video berdurasi 15 menit berjudul Mentes Curiosas (Pikiran Penasaran), yang ditayangkan di televisi nasional dan menampilkan Podest bersama ilmuwan NASA lainnya. Pada tahun 2023, ia bekerja sama dengan Kedutaan Besar AS dan Pusat Amerika Panama untuk mengadakan program "NASA di Panama" yang membawanya ke sekolah-sekolah di seluruh Panama untuk mempromosikan sains dan penelitian luar angkasa kepada anak-anak.

 Penghargaan dan kehormatan 
Pemerintah Panama memberikan penghargaan kepada Podest dengan menobatkannya sebagai salah satu "warga Panama paling luar biasa di bidang sains" atas kontribusinya yang signifikan.

 Referensi 

Kategori:Ilmuwan lingkungan
Kategori:Orang hidup