Lisa Ainsworth

Elizabeth Anna Ainsworth, yang lebih dikenal sebagai Lisa Ainsworth, adalah seorang fisiolog tanaman asal Amerika Serikat yang saat ini bekerja di University of Illinois at Urbana-Champaign. Sebelumnya, ia berkarier di United States Department of Agriculture (USDA) Agricultural Research Service (ARS). Ainsworth merupakan anggota American Association for the Advancement of Science (AAAS) dan pernah menerima Crop Science Society of America Presidential Award pada tahun 2018. Ia dikenal atas penelitiannya mengenai dampak polutan atmosfer, seperti ozon dan karbon dioksida, terhadap produktivitas tanaman pangan utama seperti jagung dan kedelai.

Sebagai peneliti yang sangat berpengaruh, Ainsworth termasuk dalam 1% ilmuwan dengan kutipan akademik terbanyak di bidangnya pada tahun 2016, 2017, 2018, 2019, dan 2022.

 Awal Kehidupan dan Pendidikan 
Ainsworth tumbuh di sebuah kota kecil di Illinois, Amerika Serikat, di mana ia bekerja di perusahaan benih jagung milik keluarganya. Ia meraih gelar sarjana dari University of California, Los Angeles (UCLA), di mana ia mulai tertarik pada ilmu tanaman dan ekologi. Selama kuliah, ia menghabiskan dua semester untuk melakukan penelitian lapangan di Kosta Rika dan Thailand. Ketertarikannya pada fotosintesis mendorongnya untuk mendalami bidang biologi tanaman.

Ainsworth kemudian melanjutkan studi doktoralnya di University of Illinois at Urbana-Champaign di bawah bimbingan Stephen P. Long. Setelah menyelesaikan studinya, ia menghabiskan satu tahun sebagai Humboldt Fellow di Juelich Research Center di Jerman.

 Penelitian dan Karier 
Saat ini, Ainsworth menjabat sebagai profesor Ilmu Tanaman dan Biologi Tanaman di University of Illinois at Urbana-Champaign. Sebelumnya, ia bekerja sebagai fisiolog tanaman di USDA Agricultural Research Service dalam unit penelitian Global Change and Photosynthesis Research. Penelitiannya merupakan salah satu yang pertama dalam memanfaatkan alat biokimia dan genomik untuk memahami bagaimana tanaman merespons perubahan iklim.

Ainsworth secara khusus meneliti bagaimana peningkatan kadar karbon dioksida dan ozon di permukaan tanah memengaruhi produksi tanaman. Di University of Illinois, ia memimpin proyek SoyFACE (Free Air Concentration Enrichment), sebuah laboratorium terbuka yang memungkinkan tanaman tumbuh dalam kondisi atmosfer yang diperkirakan akan terjadi pada tahun 2050. Eksperimen ini memberikan data penting untuk memvalidasi model prediksi produktivitas tanaman di masa depan serta dampaknya terhadap ketahanan pangan.

Dalam penelitian di SoyFACE, Ainsworth dan timnya mengembangkan metode untuk menganalisis respons tanaman terhadap perubahan atmosfer global. Ia berhasil mengukur variasi genetik dalam respons tanaman terhadap peningkatan karbon dioksida dan polusi ozon. Dengan teknik high-throughput DNA phenotyping, ia mengidentifikasi gen dan jaringan gen yang berperan dalam sensitivitas tanaman terhadap ozon. Penemuan ini membantu dalam upaya pengembangan varietas tanaman yang lebih tahan terhadap ozon.

Ainsworth menemukan bahwa selama dekade 2010-an, polusi ozon menyebabkan kehilangan hasil panen kedelai dan jagung dalam jumlah yang signifikan di Amerika Serikat. Ia memperkirakan bahwa kadar ozon saat ini telah menyebabkan penurunan hasil panen jagung hingga 10%, setara dengan dampak kekeringan, banjir, atau hama. Pada tahun 2011, ia memperkirakan bahwa jika kadar ozon di permukaan tanah terus meningkat, hasil panen kedelai bisa turun hingga hampir 25% pada tahun 2050.

 Kontribusi dalam Pendidikan dan Kesetaraan Gender 
Di luar dunia akademik, Ainsworth aktif dalam berbagai inisiatif untuk meningkatkan representasi perempuan dalam sains. Ia pernah memimpin kamp musim panas Pollen Power untuk siswi sekolah menengah, yang bertujuan memperkenalkan ilmu tanaman dan perubahan iklim. Selain itu, ia juga terlibat dalam komunitas Plantae Women in Plant Biology Network yang mendukung perempuan dalam bidang biologi tanaman.

Sebagai ilmuwan yang berdedikasi, penelitian dan advokasi Ainsworth tidak hanya berkontribusi pada pemahaman tentang perubahan iklim dan produktivitas tanaman, tetapi juga menginspirasi generasi muda untuk terlibat dalam ilmu tanaman dan ekologi.

 Daftar pustaka 

Kategori:Alumni Universitas California, Los Angeles
Kategori:Alumni Universitas Illinois di Urbana–Champaign
Kategori:Ilmuwan perempuan Amerika Serikat
Kategori:Biolog Amerika Serikat
Kategori:Fisiolog tumbuhan