Loretta Marron

Loretta Josephine Marron, OAM (lahir 16 Oktober 1951) adalah Chief Executive Officer dari organisasi Friends of Science in Medicine di Australia. Dikenal luas dengan julukan Jelly Bean Lady, ia telah mengadvokasi pendekatan berbasis bukti dalam dunia medis sejak didiagnosis mengidap kanker pada tahun 2003. Melalui media, ia telah mengungkap berbagai perawatan yang belum terbukti secara ilmiah, beberapa di antaranya berujung pada tuntutan hukum yang berhasil. Atas jasanya dalam bidang kesehatan, ia dianugerahi Medali Order of Australia, serta tiga kali dinobatkan sebagai Skeptic of the Year.

 Latar Belakang 

Marron lahir di Hanover, Jerman Barat, pada tahun 1951. Pada tahun 1954, keluarganya pindah ke Britania Raya, dan kemudian menetap di Australia Selatan pada tahun 1959. Ia meraih gelar Sarjana Sains dari Universitas Adelaide pada tahun 1972 dengan jurusan utama Fisika dan Matematika. Setelah itu, ia berkarier sebagai spesialis teknologi informasi.

Pada tahun 2003, Marron didiagnosis menderita kanker payudara. Saat menghadiri kelompok dukungan bagi pasien kanker, ia menemukan berbagai promosi pengobatan alternatif yang banyak menyarankan agar pasien menolak pengobatan medis konvensional, termasuk operasi dan kemoterapi. Namun, setelah melakukan riset, ia menyadari bahwa tidak ada bukti ilmiah yang mendukung keefektifan metode-metode alternatif tersebut. Marron mengaku terkejut melihat bagaimana para penipu berusaha memanfaatkan kondisi dirinya dan pasien lain, menawarkan perawatan yang tidak terbukti manfaatnya dengan biaya yang tinggi. Hal inilah yang mendorongnya untuk mengungkap praktik-praktik terburuk dari mereka yang mempromosikan metode alternatif yang tidak teruji.

Hal yang wajar jika orang mencari alternatif ketika mereka sakit. Namun, metode tersebut tidak efektif. Banyak ysng berharap menemukan obat mujarab, tetapi kenyataannya tidak ada.

Dukungan untuk Pengobatan Berbasis Bukti

Marron mulai mengampanyekan penolakan terhadap klaim yang tidak masuk akal yang dibuat oleh beberapa terapis alternatif. Sebaliknya, ia menekankan pentingnya akses masyarakat terhadap informasi yang dapat dipercaya dan berbasis bukti. Mereka perlu dilindungi; mereka menjadi korban dua kali—pertama karena penyakit mereka, dan kemudian karena perilaku terapis alternatif.

Untuk meningkatkan pemahamannya mengenai isu ini, Marron mengikuti serangkaian kursus singkat di Universitas Bond dalam Fakultas Ilmu Kesehatan dan Kedokteran, meskipun ia menegaskan bahwa dirinya bukan seorang profesional medis. Ia bekerja sama dengan spesialis medis, peneliti, dan praktisi untuk memastikan bahwa informasi yang disampaikannya didukung oleh bukti ilmiah. Awalnya, ia bermitra dengan dokter umum (GP) serta layanan Adverse Medicines Advice untuk membuat brosur tentang cara memperoleh nasihat medis yang tepat. Selanjutnya, ia mendirikan situs web bernama Health Information yang bertujuan membantu pasien lain dalam mendapatkan informasi medis yang dapat dipercaya dan berbasis bukti.

Marron meminta bantuan Therapeutic Goods Administration (TGA), tetapi kebijakan mereka memungkinkan suatu produk terdaftar jika memiliki penggunaan tradisional, tanpa perlu melalui penilaian keamanan atau efektivitas. Dalam wawancara dengan surat kabar The Australian, ia menyatakan bahwa lemahnya pengawasan ini menyebabkan internet dipenuhi dengan informasi yang salah tentang produk terapi, banyak di antaranya telah disetujui oleh TGA. Beberapa klaim produk tersebut antara lain dapat menutrisi fei, menyeimbangkan qi, mengubah kelembapan keruh, menutrisi darah, menyeimbangkan middle jiao, atau menstimulasi meridian energi untuk mengurangi stres. Pendaftaran produk di TGA hanya memerlukan pengisian data di situs web mereka serta pembayaran biaya administrasi. Bahkan dalam kasus produk yang diuji, bukti dari sponsor bisa saja berupa uji coba dengan dua ekor tikus dan satu marmut—tanpa keharusan untuk ditinjau oleh rekan sejawat.

Dalam wawancara dengan The Australian, Marron mengungkapkan bahwa sangat mudah untuk menghasilkan uang dengan peraturan saat ini—cukup temukan tanaman liar yang memiliki penggunaan tradisional, kemas dalam kotak dengan gambar bunga atau atlet yang sudah tidak aktif, daftarkan ke TGA, lalu lakukan kampanye pemasaran besar-besaran—dan hasilnya bisa sangat menguntungkan. Ia juga menyoroti besarnya keuntungan yang diperoleh dari industri pengobatan pelengkap dan alternatif, yang menurut The Sydney Morning Herald diperkirakan mencapai 1,8 miliar dolar Australia per tahun. Ia menegaskan, orang yang putus asa akan melakukan apa pun saat mereka sakit.

Penyelidikannya terhadap klaim tanpa dasar dimulai dengan praktik kiropraktik fundamental (vitalistik), di mana beberapa praktisinya mengklaim dapat menyembuhkan berbagai kondisi yang tidak berhubungan dan menjadi alternatif vaksinasi. Di negara bagian New South Wales, ia menemukan 50 praktisi kiropraktik yang menawarkan perawatan bagi wanita hamil, bayi, dan anak-anak. Ia kemudian menerbitkan temuannya dalam laporan kepada Menteri Kesehatan Australia, yang juga didukung oleh British Medical Journal. Laporan tersebut menyerukan larangan praktik kiropraktik untuk bayi dan anak-anak serta penghentian pengajaran teknik yang dianggap tidak tepat dan berpotensi berbahaya bagi ibu hamil, bayi, dan anak-anak. Ia secara khusus menyerukan agar klinik kiropraktik pediatrik yang dikelola oleh Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) ditutup, karena mencatatkan 113 pasien berusia 13 tahun ke bawah. Ia juga menuntut agar dana pemerintah tidak lagi digunakan untuk mendanai praktik semacam ini.

Penghargaan dan pengakuan

Marron dianugerahi Order of Australia Medal (OAM) dalam Divisi Umum pada perayaan Australia Day 2014, sebagai pengakuan atas jasanya dalam bidang kesehatan masyarakat.

Marron dua kali dianugerahi gelar Skeptis tahun ini oleh Australian Skeptics (pada 2006–2007 dan 2011) secara individu sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa dalam kesehatan masyarakat serta pengungkapannya terhadap pengobatan berbahaya dan tidak terbukti yang menguntungkan pihak-pihak yang menawarkan penyembuhan palsu kepada individu rentan dan sakit. Ia kembali menerima penghargaan ini pada 2012 sebagai perwakilan dari Friends of Science in Medicine. Pada tahun 2016, ia dianugerahi keanggotaan seumur hidup oleh Australian Skeptics.

Kritik

Kerryn Phelps, mantan presiden Australian Medical Association serta Australian Integrative Medicine Association, menentang seruan Marron agar universitas menghentikan pengajaran metode yang belum terbukti. Ia berpendapat bahwa perawatan tersebut sudah menjadi bagian dari masyarakat umum. Ada gerakan yang dipimpin oleh konsumen... masyarakat mencari berbagai cara untuk mengelola penyakit mereka, ujarnya. Ia menyebut Friends of Science in Medicine sebagai kelompok ultra-konservatif dengan agenda yang mengkhawatirkan dan luas jangkauannya. Namun, ia mengakui bahwa jika terapi alami terbukti tidak efektif atau berbahaya, maka terapi tersebut juga harus dihapus dari pasaran.

Publikasi terpilih








Referensi