Alena Analeigh Wicker

Alena Analeigh Wicker McQuarter (lahir 19 November 2008) merupakan pelajar asal Amerika Serikat yang menjadi individu termuda yang diterima di sekolah kedokteran di Amerika Serikat, serta menjadi yang termuda kedua secara global yang diterima di sekolah kedokteran. Ia juga tercatat sebagai orang termuda yang pernah magang di NASA.

 Kehidupan Pribadi 
Wicker lahir di Fontana, California, dan dibesarkan di kawasan sekitar Fort Worth, Texas. Ibunya adalah Daphne McQuarter, dan ia memiliki dua saudara perempuan.

Wicker mulai membaca buku cerita bergambar sejak usia tiga tahun, dan mulai menyukai Lego pada tahun berikutnya. Saat di sekolah dasar, ia mengalami perundungan, dan kepala sekolahnya mengatakan bahwa ia "tidak bisa mendapatkan nilai A karena warna kulitnya". Setelah kejadian itu, McQuarter memutuskan untuk memberlakukan sistem belajar di rumah, tetapi Wicker kembali bersekolah saat kelas lima dengan tetap mengikuti kurikulum percepatan hingga menyelesaikan persyaratan kelulusan sekolah menengah.

Ia juga sempat tinggal di Amman, Yordania, yang mendorongnya untuk mempelajari bahasa Arab dan Spanyol.

 Pendidikan 
Wicker menyelesaikan pendidikan menengahnya di dekat Fort Worth, Texas pada usia 12 tahun, kemudian melanjutkan studi di Arizona State University. Awalnya, ia mengambil dua jurusan sekaligus, yaitu ilmu astronomi dan planet serta kimia, dengan harapan dapat menjadi insinyur NASA di masa depan. Namun, setelah mengikuti perjalanan ke Yordania bersama Brown STEM Girl foundation, ia tertarik pada imunologi virus dan beralih ke jurusan pramedis.

Pada 13 Mei 2022, Heersink School of Medicine di University of Alabama at Birmingham menawarkan penerimaan kepada Wicker untuk tahun 2024 melalui program Burroughs Wellcome Scholars Early Assurance, "yang bekerja sama dengan beberapa sekolah kulit hitam di Alabama untuk memberikan penerimaan awal bagi siswa yang merencanakan masuk ke sekolah kedokteran." Ia menerima tawaran tersebut pada musim panas tahun yang sama.

 Karier 
Saat menyelesaikan pendidikan menengah, Wicker "menyadari adanya ketimpangan ras dan gender dalam bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM)," yang mendorongnya mengembangkan situs Brown STEM Girl (BSG). Ia merancang BSG untuk "membangun budaya perempuan kulit berwarna di bidang STEM." Wicker menyusun rencana bisnis dan menghubungi para pebisnis untuk memulai yayasan tersebut. BSG menyediakan beasiswa, pendampingan, program magang, serta berbagai dukungan lain bagi perempuan kulit berwarna yang menempuh pendidikan di bidang STEM. BSG juga menawarkan kesempatan bagi perempuan kulit berwarna untuk belajar ke luar negeri di Singapura. Wicker mendirikan Dorm Room Makeover™ sebagai bagian dari program First Year College Initiative bagi mahasiswa perempuan kulit berwarna tahun pertama yang mengambil jurusan di bidang STEM.

Pada 2021, Wicker menjadi peserta magang termuda di NASA. Di sana, ia "mengerjakan berbagai tugas termasuk riset jarak jauh untuk Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California."

Pada 28 Juli 2022, Wicker tampil di Good Morning America untuk membahas penerimaan awalnya di sekolah kedokteran dan memberikan pesan kepada generasi muda lainnya.

 Daftar Referensi