Florence Violet McKenzie

Florence Violet McKenzie (Granville; 28 September 1890– 23 Mei 1982), yang akrab dipanggil "Mrs Mac", adalah insinyur listrik wanita pertama di Australia, pendiri Women's Emergency Signalling Corps (WESC), dan seorang promotor pendidikan teknis bagi perempuan sepanjang hidupnya. Ia berhasil melakukan kampanye untuk memasukkan beberapa peserta didiknya yang perempuan ke dalam Angkatan Laut yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi pria, yang pada akhirnya membawa pada pembentukan Women's Royal Australian Naval Service (WRANS). Sekitar 12.000 personel militer mengikuti pelatihan di sekolah sinyal yang ia dirikan di Sydney, di mana mereka mempelajari keterampilan dalam kode Morse serta sinyal visual (semaphore bendera dan Kode Sinyal Internasional).

Pada tahun 1918, Florence McKenzie mendirikan bisnis kontraktor listriknya sendiri dan menjadi magang di perusahaan tersebut untuk memenuhi persyaratan Diploma Teknik Listrik di Sydney Technical College. Pada masa itu, ia dijuluki sebagai "Mademoiselle Edison" dari Australia.  Pada tahun 1922, ia menjadi wanita Australia pertama yang memperoleh lisensi operator radio amatir. Selama dekade 1920-an dan 1930-an, "Wireless Shop" miliknya yang terletak di Royal Arcade, Sydney, terkenal di kalangan para eksperimentalis dan penggemar radio Sydney. Pada tahun 1922, ia mendirikan The Wireless Weekly, dan pada tahun 1934, ia mendirikan Australian Electrical Association for Women. Pada tahun 1936, ia menulis buku masak "all-electric" pertama. Di tahun-tahun pascaperang, ia juga berkorespondensi dengan Albert Einstein.
 Pendidikan perempuan teknik 
jmpl| Ruangan Asosiasi Listrik untuk Wanita, sekitar tahun 1936. McKenzie sedang duduk di depan piano
Pada dekade 1930-an, McKenzie semakin fokus untuk mengajarkan wanita lain mengenai listrik dan radio, setelah mengamati kebutuhan tersebut selama bertahun-tahun bekerja di bidang ini. Pada tahun 1925, ia menyatakan kepada Australian Woman's Mirror (Majalah mingguan di Autralia): "Ada begitu banyak wanita peneliti di antara pelanggan saya yang saya ingin mendirikan sebuah Klub Nirkabel Wanita. Cited in Dictionary of Sydney. "Pada tahun 1931, ia mengatakan kepada seorang reporter bahwa ia ingin melihat adanya kursus kuliah tentang radio dan listrik domestik yang diajarkan di sekolah-sekolah putri dan perguruan tinggi teknik. Cited in Dictionary of Sydney.  Setahun setelahnya, pada tahun 1932, ia mengambil langkah konkret dengan membuka Women's Radio College di Phillip Street. Ia berhasil meyakinkan beberapa pengusaha untuk menerima sebagian dari peserta didiknya.

McKenzie percaya bahwa listrik dapat membebaskan wanita dari beban pekerjaan rumah tangga, ia menuliskan bahwa, "Melihat setiap wanita dibebaskan dari pekerjaan 'berat' di rumah tangga dengan bantuan listrik adalah tujuan yang patut dicapai." Cited in Dictionary of Sydney. Untuk mewujudkan hal ini, pada tahun 1934 ia mendirikan sebuah inisiatif pendidikan, Electrical Association for Women (EAW), di 170 King Street, di pusat kota Sydney, yang kemudian pindah beberapa blok ke 9 Clarence Street.

 Korps Sinyal Darurat Wanita 
Pada tahun 1939, McKenzie mendirikan Women's Emergency Signalling (WESC)  di ruangannya di Clarence Street, yang akrab disebut "Sigs". Ide awalnya adalah untuk melatih wanita dalam telegrafi agar mereka dapat menggantikan pria yang bekerja di komunikasi sipil, sehingga para pria terampil tersebut dapat dialihkan untuk bertugas dalam perang. Cited in Dictionary of Sydney. Pada saat perang meletus, sebanyak 120 wanita telah dilatih hingga mencapai instruksi standar. Cited in Dictionary of Sydney.

 Angkatan Laut Wanita Australia 
jmpl| Mengenakan seragam hijau praktis yang dirancang oleh McKenzie, anggota Korps mengeja WESC dalam semafor bendera .
McKenzie memperjuangkan agar beberapa peserta pelatihan wanitanya diterima di Angkatan Udara dan Angkatan Laut sebagai telegrafis. Ia menghadapi berbagai tantangan resmi dalam proses tersebut. Pada tahun 1940, ia mengirim surat kepada Menteri Angkatan Laut, yang juga mantan Perdana Menteri Billy Hughes, yang berisi: "Saya ingin menawarkan jasa Korps Sinyal kami, jika tidak diterima sebagai telegrafer, setidaknya sebagai instruktur." Meskipun usulannya ditolak, beberapa waktu kemudian McKenzie bersama enam peserta pelatihannya diberikan tiket kereta kelas tiga menuju Melbourne untuk bertemu dengan Dewan Angkatan Laut dan menjalani ujian.

 Penghargaan dan kehormatan 
Pada 8 Juni 1950, McKenzie diangkat sebagai Perwira Order of the British Empire (OBE) atas kontribusinya dalam Women's Emergency Signalling Corps (WESC). Pada tahun 1957, ia terpilih menjadi Anggota Institut Navigasi Australia. Pada tahun 1964, ia menjadi Pelindung Asosiasi Ex-WRANS, dan pada tahun 1979, ia diangkat sebagai Anggota Royal Naval Amateur Radio Society. Pada tahun 1980, sebuah plakat yang menghormati "keterampilan, karakter, dan kemurahan hatinya" diresmikan di Missions to Seamen Mariners' Church, Flying Angel House, yang kini telah pindah ke 320 Sussex Street, di mana plakat tersebut dapat dilihat di taman. McKenzie dilantik secara anumerta ke dalam Daftar Kehormatan Wanita Victoria pada tahun 2001. Pada tahun 2015, Captain Cook Cruises menamai sebuah feri yang dibangun oleh Richardson Devine Marine yang beroperasi di Pelabuhan Sydney dengan nama Florence Violet McKenzie.

 Lihat juga 

 Perempuan di radio awal
 Edith Clarke

 Referensi 

Kategori:Kematian 1982
Kategori:Kelahiran 1890
Kategori:Halaman dengan rujukan yang tidak memiliki judul