Daphne Steele

Daphne Steele () adalah seorang perawat dan bidan asal Guyana yang pada tahun 1964 menjadi matron kulit hitam pertama di National Health Service (NHS), sistem layanan kesehatan nasional di Inggris.

 Kehidupan awal 
Daphne Adrianna Steele lahir pada 15 Oktober 1927 di Essequibo, British Guiana (sekarang bagian dari Guyana). Ia adalah anak tertua dari sembilan bersaudara. Adiknya, Carmen Steele, kemudian dikenal sebagai aktris dengan nama Carmen Munroe. Ibunya, Maude, adalah seorang guru piano, sedangkan ayahnya bekerja sebagai apoteker keliling di berbagai wilayah di koloni tersebut. Keluarga mereka cukup berada sehingga mampu mempekerjakan pembantu rumah tangga.

 Karier medis 
Daphne memulai pelatihan keperawatan dan kebidanan di rumah sakit umum Georgetown pada tahun 1945. Pada 1951, ia pindah ke Inggris sebagai bagian dari program perekrutan tenaga medis untuk National Health Service (NHS). Setelah perjalanan laut selama 14 hari, ia tiba di Plymouth, Devon.

Ia mengikuti program pelatihan cepat di St James' Hospital, Balham, London, dan mendapatkan pengalaman kerja yang sangat disiplin, mirip dengan sistem militer. Ia juga mengalami diskriminasi rasial dari kolega dan pasien, tetapi berusaha bersikap ramah untuk menghindarinya. Rekan-rekan Jamaikanya dikenal lebih berani melawan diskriminasi.

Steele mendapatkan sertifikasi perawat terdaftar dan bidan pada tahun 1954. Pada 1955, ia pindah ke Amerika Serikat dan bekerja di rumah sakit di New Jersey selama lima tahun sebelum kembali ke Inggris pada 1960. Ia bertugas di RAF Brize Norton, kemudian bekerja sebagai Wakil Matron di Doris Court Nursing Home, Manchester. Saat panti jompo itu ditutup, seorang matron asal Irlandia, Mary Walsh, mendorongnya untuk melamar posisi matron.

Pada 1964, Steele ditunjuk sebagai matron di St. Winifred's Hospital, Ilkley, West Yorkshire, menjadikannya orang kulit hitam pertama yang menduduki posisi tersebut di NHS. Berita ini menarik perhatian internasional, dan Steele menerima sekitar 350 surat ucapan selamat, yang semuanya ia balas jika terdapat alamat pengirim.

Setelah St. Winifred’s Hospital ditutup pada 1971, Steele bekerja di Wharfedale Children's Hospital, Menston, lalu melanjutkan pelatihan sebagai petugas kesehatan masyarakat di Universitas Leeds. Ia bekerja di bidang ini di Ilkley dan Bingley hingga pensiun pada 1987. Menurut adiknya, Jeune, Steele sering dimintai bantuan medis oleh masyarakat setempat, bahkan setelah pensiun.

 Kehidupan selanjutnya 
Setelah pensiun, Steele aktif dalam berbagai organisasi sukarela, termasuk Soroptimist International, dan menjabat sebagai presiden cabang Ilkley pada 1976–1977. Ia juga menjadi wakil presiden Association of Guyanese Nurses and Allied Professionals UK (AGNAP). Steele adalah seorang penganut Metodis yang taat.

Pada 2001, Komisioner Tinggi Guyana di Inggris memberikan penghargaan kepadanya atas jasa-jasanya di bidang medis. Pada 2002, ia berpartisipasi dalam lomba estafet Shipley dalam rangka perayaan Golden Jubilee Ratu Elizabeth II menjelang Commonwealth Games di Manchester.

Steele meninggal pada 23 Juli 2004 di Airedale General Hospital, Keighley, akibat komplikasi pascaoperasi. Ia meninggalkan seorang putra bernama Robert.

 Warisan dan penghormatan 
Pada 2013, AGNAP mengubah nama kuliah kesehatan tahunan mereka menjadi Daphne Steele Memorial Lecture untuk mengenangnya.

Pada 16 Oktober 2018, dalam rangka ulang tahunnya yang ke-91, sebuah plakat biru peringatan dari Nubian Jak Community Trust dipasang di St. James' Hospital, Balham, tempat ia pertama kali berlatih sebagai perawat di Inggris. St George’s Hospital, Balham juga merayakan Daphne Steele Day setiap 16 Oktober.

Pada 2022, Universitas Huddersfield mengumumkan bahwa akademi kesehatan dan kesejahteraan baru mereka akan diberi nama Daphne Steele Health & Wellbeing Academy, yang dijadwalkan dibuka pada September 2024.

Pada Februari 2024, Steele menjadi orang pertama di luar London yang mendapatkan plakat biru dari Historic England. Plakat ini dipasang di Hillside Court, Ilkley, di lokasi bekas St. Winifred's Maternity Home, tempat ia bekerja sebagai matron.

 Referensi 

 Pranala luar 

Kategori:Perawat Guyana
Kategori:Perempuan Guyana
Kategori:Perawat perempuan
Kategori:Tokoh dari Pulau Essequibo-Demerara Barat