Christian Ramsay

Christian Ramsay, Countess of Dalhousie (née Broun; 28 Februari 1786 – 22 Januari 1839), yang lebih dikenal sebagai Lady Dalhousie, adalah seorang botanis dan sejarawan alam asal Skotlandia. Ia menikah dengan George Ramsay, Earl of Dalhousie ke-9, dan menemani suaminya dalam berbagai perjalanan resmi ketika ia diangkat sebagai Lieutenant Governor Nova Scotia, Governor General Kanada, serta Commander-in-Chief Angkatan Darat India.

Dalam perjalanannya ke berbagai belahan dunia, Lady Dalhousie secara aktif mengumpulkan dan mengkatalogkan berbagai spesies tanaman. Ia tidak hanya menjadi seorang kolektor, tetapi juga berperan dalam mempresentasikan makalah ilmiah kepada berbagai perkumpulan sains. Banyak koleksi botani yang dikumpulkannya kemudian disumbangkan kepada kelompok ilmiah dan kebun botani di berbagai wilayah.

 Kehidupan 
Christian Ramsay, yang lahir dengan nama Christian Broun pada 28 Februari 1786 di Coalstoun, merupakan satu-satunya anak dari Christian McDowal dan Charles Broun. Keluarganya berasal dari garis keturunan hukum yang terkemuka; ayahnya adalah seorang advokat, sementara kakeknya, George Broun, dikenal sebagai seorang hakim dengan gelar Lord Coalstoun.

Pada 14 Mei 1805, ia menikah dengan George Ramsay, Earl of Dalhousie ke-9, dan sejak saat itu menyandang gelar Countess of Dalhousie. Dari pernikahan mereka, pasangan ini dikaruniai tiga orang putra. Anak sulung mereka, George Ramsay, lahir pada 3 Agustus 1806 dan berkarier sebagai kapten di 26th (Cameronian) Regiment of Foot, tetapi meninggal pada 25 Oktober 1832. Putra kedua mereka, Charles Ramsay, meninggal di usia sembilan tahun. Sementara itu, putra bungsu mereka, James Ramsay, yang lahir pada 22 April 1812, mewarisi gelar ayahnya pada tahun 1838 dan kemudian dianugerahi gelar Marquess of Dalhousie pada tahun 1849.

 Karier 
Lady Dalhousie dikenal sebagai seorang ahli botani yang berdedikasi. Ia dengan teliti mencatat berbagai spesies tanaman dalam lembar herbarium, lengkap dengan identifikasi, tanggal pengumpulan, catatan mengenai habitat, serta beberapa ilustrasi cat air yang ia lukis sendiri.

Pada tahun 1824, suaminya, Lord Dalhousie, ikut mendirikan Literary and Historical Society of Quebec. Sebagai bagian dari kontribusinya, katalog tanaman Kanada yang disusun oleh Lady Dalhousie dimasukkan dalam edisi pertama Transactions yang diterbitkan oleh perkumpulan tersebut pada tahun 1829. Selain itu, ia juga menyampaikan makalah ilmiah kepada perkumpulan dan menyumbangkan koleksi spesimen tumbuhan dari Nova Scotia untuk herbarium mereka.

Dedikasinya dalam bidang botani juga meluas ke wilayah lain. Lady Dalhousie menyumbangkan seluruh koleksi Herbarium Hindia Timur miliknya kepada Botanical Society of Edinburgh. Kualitas koleksi ini begitu luar biasa sehingga pada tahun 1837, perkumpulan tersebut mengangkatnya sebagai anggota kehormatan. Hingga akhir hayatnya, ia tetap menjadi satu-satunya perempuan yang mendapat kehormatan tersebut.

Lady Dalhousie juga menjalin komunikasi dengan Sir William Hooker, seorang ahli botani dari Kew. Dari catatan surat-menyurat mereka, diketahui bahwa pada tahun 1831, ia mengumpulkan berbagai spesimen tumbuhan dari Simla dan Penang. Koleksi ini kemudian menjadi bagian dari Flora Indica, yang disusun oleh Joseph Dalton Hooker, menunjukkan bahwa kontribusi Lady Dalhousie dalam dunia botani tetap berpengaruh hingga bertahun-tahun setelahnya.

 Perjalanan dan Kontribusi 
Ketika suaminya diangkat sebagai Lieutenant Governor Nova Scotia, Lady Dalhousie bersama tiga putranya melakukan perjalanan ke Kanada dengan kapal fregat HMS Forth. Keluarga ini menetap di Halifax, Nova Scotia, selama empat tahun (1816–1820). Selama berada di sana, Lady Dalhousie aktif dalam mendukung perkembangan ilmu pengetahuan. Ia sering menjelajahi pedesaan bersama suaminya, memberikan rekomendasi perbaikan dalam bidang pertanian, serta mengumpulkan berbagai spesimen botani. Selain itu, ia mengirim benih tanaman ke Dalhousie Castle untuk dikembangkan di kebun istana. Keahliannya dalam bidang botani diakui oleh Sir William Hooker, yang menyebutnya sebagai seorang botanis yang sangat berdedikasi.

Pada tahun 1820, keluarga ini berpindah ke Quebec setelah suaminya diangkat sebagai Governor General of British North America. Sebagai istri gubernur, Lady Dalhousie memainkan peran tradisional sebagai pelindung sastra dan seni. Ia dikenal di kalangan masyarakat kelas atas dan sering membuat karikatur satir tentang tokoh-tokoh masyarakat. Bersama Anne Mary Perceval dan Harriet Sheppard, ia mulai fokus pada sejarah alam, khususnya dalam mengkatalogkan flora lokal. Ketiga perempuan ini aktif berkorespondensi dengan Sir William Hooker serta mengirimkan koleksi spesimen botani yang kemudian dimasukkan dalam Flora Boreali-Americana.

Pada tahun 1824, keluarga Dalhousie kembali ke Dalhousie Castle dan merencanakan pembuatan kebun botani dalam skala besar. Menurut laporan tukang kebunnya, Joseph Archibald, Lady Dalhousie memiliki keahlian luar biasa dalam ilmu botani. Namun, rencana ini terhenti akibat kerugian finansial yang diderita keluarga setelah agen keuangan mereka mengalami kebangkrutan. Meskipun kebun tersebut tidak dapat diselesaikan, beberapa spesimen tanaman Amerika Utara berhasil ditanam dan berbunga untuk pertama kalinya di Inggris.

Pada tahun 1826, keluarga ini pindah ke sebuah rumah sederhana di Sorel dan menetap di sana hingga tahun 1829, ketika Lord Dalhousie diangkat sebagai Governor General and Commander-in-Chief of India. Dalam perjalanan menuju India, mereka singgah di Madeira, St. Helena, dan Tanjung Harapan, di mana Lady Dalhousie terus mengumpulkan spesimen tanaman serta mendokumentasikannya secara sistematis. Pada tahun 1831, ia melakukan perjalanan ke kaki Pegunungan Simla dan Penang, dekat Semenanjung Malaya, untuk melanjutkan eksplorasi botani.

 Kematian dan Warisan Ilmiah 
Lady Dalhousie meninggal mendadak pada 22 Januari 1839 di kediaman Dean Ramsay pada usia 52 tahun. Menurut salah satu laporan, ia begitu berdedikasi terhadap studinya hingga meninggal dengan daftar tanaman di tangannya. Koleksi botani yang ia kumpulkan bersama suaminya kemudian dijual pada tahun 1985, dengan bagian-bagiannya disimpan di Nova Scotia Museum, National Gallery of Canada, Library and Archives Canada, serta Provincial Archives of New Brunswick. Sebanyak 300 spesimen tanaman yang dikumpulkannya di Sorel antara tahun 1826 dan 1828 kini disimpan dalam herbarium Royal Botanical Gardens di Ontario.

Sebagai pengakuan atas kontribusinya dalam klasifikasi flora India, Robert Graham menamai salah satu genus tumbuhan dari famili Fabaceae dengan nama Dalhousiea. Selain itu, salah satu spesimen yang dikirimkannya kepada Graham merupakan spesies baru yang kemudian dinamai Asplenium dalhousiae untuk menghormatinya. Sir William Hooker juga mendedikasikan salah satu volume Curtis's Botanical Magazine untuknya. Kontribusinya dalam dunia sastra juga diakui oleh Julia Catherine Beckwith, penulis fiksi pertama di Kanada, yang mendedikasikan novel pertamanya kepada Lady Dalhousie. Selain itu, Joseph Dalton Hooker menamai spesies Rhododendron dalhousieae Hook. f. sebagai penghormatan atas dedikasi dan kontribusi Lady Dalhousie dalam ilmu botani.

 Referensi 

Kategori:Ahli botani Britania Raya
Kategori:Ilmuwan perempuan Britania Raya
Kategori:Kelahiran 1786
Kategori:Tokoh dari Lothian Timur