Jane S. Richardson

Jane Shelby Richardson (lahir 25 Januari 1941) adalah seorang biofisikawan Amerika yang paling dikenal karena mengembangkan diagram Richardson, atau diagram pita, sebuah metode untuk merepresentasikan struktur 3D protein. Diagram pita telah menjadi representasi standar struktur protein yang memfasilitasi penelitian lebih lanjut tentang struktur dan fungsi protein di seluruh dunia. Dengan ketertarikan pada astronomi, matematika, fisika, botani, dan filsafat, Richardson menempuh jalur yang tidak konvensional dalam membangun karier ilmiahnya. Richardson adalah profesor di bidang biokimia di Universitas Duke.

Biografi
Richardson lahir pada 25 Januari 1941 dan dibesarkan di Teaneck, New Jersey. Ayahnya adalah seorang insinyur listrik, sedangkan ibunya adalah guru bahasa Inggris. Orang tuanya mendorong minatnya pada sains, dan ia sudah menjadi anggota klub astronomi lokal sejak sekolah dasar.

Ia bersekolah di Teaneck High School dan pada tahun 1958 memenangkan juara ketiga di Westinghouse Science Talent Search, pameran sains paling bergengsi di Amerika Serikat, berkat perhitungannya tentang orbit satelit Sputnik yang didasarkan pada pengamatannya sendiri.

Ia melanjutkan pendidikannya dengan niat mempelajari matematika, astronomi, dan fisika di Swarthmore College. Namun, Richardson justru lulus dengan predikat Phi Beta Kappa dan meraih gelar sarjana dalam bidang filsafat dengan minor fisika pada tahun 1962, sebelum melanjutkan studi pascasarjana di bidang filsafat di Universitas Harvard. Di sela-sela itu, ia juga mengikuti kursus taksonomi tumbuhan dan evolusi di Harvard, yang kelak membantunya dalam pendekatan pemahaman struktur protein secara menyeluruh. Karena program filsafat di Harvard lebih berfokus pada filsafat modern daripada filsafat klasik yang lebih menarik minatnya, Richardson akhirnya meninggalkan program tersebut dengan meraih gelar magister pada tahun 1966.

Setelah lulus, Richardson sempat mencoba menjadi guru sekolah menengah atas, tetapi kemudian menyadari bahwa jalur karier tersebut bukan untuknya. Ia kembali ke dunia sains dengan bekerja sebagai teknisi di Massachusetts Institute of Technology (MIT) di laboratorium yang sama dengan suaminya, David Richardson, yang ia temui di Swarthmore College.

Di MIT, David Richardson sedang mengejar gelar doktor di bawah bimbingan Al Cotton, menggunakan kristalografi sinar-X untuk mempelajari struktur nuklease Staphylococcal. Jane Richardson mempelajari keterampilan teknis dan pengetahuan ilmiah yang diperlukan dalam biokimia dan biofisika sambil bekerja bersama suaminya — kolaborasi yang berlanjut hingga kini. Richardson kemudian mulai menggambar diagram eponimnya sebagai metode untuk menafsirkan struktur molekul protein.

Sepanjang kariernya, Richardson telah diakui oleh banyak institusi ilmiah bergengsi. Pada Juli 1985, ia dianugerahi Beasiswa MacArthur atas kontribusinya di bidang biokimia.

Ia terpilih menjadi anggota National Academy of Sciences dan American Academy of Arts and Sciences pada tahun 1991, serta Institute of Medicine pada tahun 2006. Sebagai bagian dari perannya di National Academy of Sciences, Richardson menjadi anggota panel yang memberikan saran ilmiah kepada Gedung Putih dan Pentagon.

Pada tahun 2012-2013, Richardson terpilih sebagai presiden Biophysical Society dan menjadi fellow di American Crystallographic Association pada 2012.

Richardson saat ini menjabat sebagai James B. Duke Professor di Departemen Biokimia di Universitas Duke.

Richardson dan suaminya masih memimpin kelompok riset bersama di Universitas Duke.

Richardson juga aktif berkontribusi di Wikipedia, di mana ia menjadi anggota penting WikiProject Biophysics.

Karya Ilmiah dan Kontribusi
Penjelajahan awal Richardson dalam sains dimulai di bidang astronomi. Dengan mengamati posisi Sputnik — saat itu satu-satunya satelit buatan — selama dua malam berturut-turut, ia berhasil menghitung orbit yang diprediksi. Ia mengirimkan hasilnya ke Westinghouse Science Talent Search dan memenangkan tempat ketiga pada tahun 1958.

Richardson bergabung dengan suaminya, David C. Richardson, yang saat itu menyelesaikan studi PhD di MIT, untuk mempelajari struktur tiga dimensi dari protein staphylococcal nuclease (1SNS);  menggunakan metode kristalografi sinar-X untuk disertasi doktoral suaminya. Staphylococcal nuclease termasuk di antara selusin struktur protein pertama yang berhasil diungkap.

Kelas botani dan evolusi yang ia ambil saat mengejar gelar sarjana memengaruhi cara berpikirnya dalam penelitian di laboratorium kimia. Selama studinya di bidang kristalografi, Jane Richardson menyadari bahwa skema klasifikasi umum dapat dikembangkan dari pola struktural yang berulang (motif protein).

Pada tahun 1970, Jane dan David Richardson pindah ke Universitas Duke, di mana mereka berhasil memecahkan struktur kristal pertama dari superoksida dismutase (2SOD).; 

Pada tahun 1977, Richardson menerbitkan penelitiannya tentang keterkaitan protein di Nature dengan judul "β-sheet topology and the relatedness of proteins".

Saat mengembangkan diagram pita untuk menggambarkan temuannya, gambar-gambarnya pertama kali muncul di jurnal Advances in Protein Chemistry dalam artikel berjudul "The anatomy and taxonomy of protein structure" tahun 1981, yang menjadi tonggak awal dalam bidang bioinformatika struktural.

Diagram tersebut kini menjadi standar dalam memvisualisasikan struktur protein, khususnya menggambarkan topologi beta-sheet dan koneksi antara asam amino atau peptida yang membentuk protein.

Penelitian Richardson terus berlanjut dan berkontribusi besar dalam pemahaman energi protein dan evolusinya. Peter Agre, peraih Hadiah Nobel dan profesor di Universitas Duke, memuji karya mereka: "Karya Jane dan David memungkinkan kita mengungkap bentuk protein, dan dari sana lebih mudah memahami fungsinya".

 Penghargaan dan kehormatan 

 1958: Juara ketiga dalam Westinghouse Science Talent Search (saat ini disebut International Science and Engineering Fair), sebuah pameran sains nasional yang bergengsi
 1985: MacArthur Fellowship, juga disebut "Genius Grant", diberikan kepada individu yang "menunjukkan orisinalitas luar biasa dan dedikasi dalam upaya kreatif mereka serta kapasitas yang menonjol untuk pengembangan diri"
 1991: Terpilih sebagai anggota National Academy of Sciences, sebuah kehormatan yang mengakui penelitian orisinal yang luar biasa dan berkelanjutan
 2006: Terpilih sebagai anggota National Academy of Medicine di Washington, D.C., sebuah lembaga nirlaba yang bertujuan memberikan saran ilmiah, teknologi, dan kesehatan yang objektif
 2012: American Crystallographic Association fellow pada 2012 karena memenuhi kriteria berikut: "seorang Anggota yang usahanya dalam memajukan kristalografi atau penerapannya diakui secara ilmiah atau sosial"
 2012 - 2013: Presiden Biophysical Society
 2019: Penghargaan Alexander Hollaender dalam bidang biofisika, penghargaan atas kontribusi luar biasa dalam biofisika

 Referensi