Julia Wilmotte Henshaw

Julia Wilmotte Henshaw (8 Agustus 1869 – 19 November 1937) merupakan seorang botanis, ahli geografi, penulis, dan aktivis politik asal Kanada yang juga bertugas bersama Palang Merah pada masa Perang Dunia I.

 Kehidupan Awal 
Henshaw lahir dengan nama Julia Wilmotte Henderson (sejumlah sumber menuliskannya sebagai Willmothe) pada tahun 1869 di Durham, Inggris. Ia adalah salah satu dari delapan bersaudara. Pendidikan ditempuhnya di Prancis dan Jerman sebelum akhirnya menetap di Kanada sekitar tahun 1890. Henshaw pernah secara keliru dianggap sebagai penemu bunga mokasin (juga dikenal sebagai sandal wanita merah muda) (Cypripedium acaule), padahal tumbuhan ini sudah tercatat secara ilmiah sejak tahun 1789 dan diketahui keberadaannya di Pegunungan Rocky Kanada setidaknya sejak tahun 1897. Kekeliruan ini berawal dari pernyataannya, "Sepatu Wanita Merah Muda sangat langka di Pegunungan Rocky sehingga saya menganggap penemuan saya pada tahun 1903 sebagai puncak kejayaan karya botani saya di wilayah itu." Ia menikah dengan Charles Grant Henshaw (6 Juli 1860, St. Hyacinthe, Quebec - sekitar tahun 1927) di Montreal pada 15 Juni 1887. Anak semata wayang mereka, Doris, lahir pada 20 September 1889 dan meninggal sekitar tahun 1974. Keluarga ini pindah ke British Columbia pada tahun 1890. Henshaw wafat akibat gangguan jantung. Doris menikah dengan Grant Morden.

 Perang Dunia I 
Henshaw berangkat ke Prancis menjelang pecahnya Perang Dunia I dan kembali ke tanah air untuk menyampaikan pidato-pidato yang mendukung kebijakan wajib militer serta menggalang dana bagi layanan ambulans di sana. Ia secara khusus menyampaikan orasi kepada kalangan perempuan, beberapa di antaranya telah memperoleh hak pilih melalui Undang-Undang Pemilu Masa Perang tahun 1917, sehingga memiliki kewenangan untuk menentukan sikap dalam isu wajib militer. Mulai tahun 1915, ia bergabung dalam Korps Medis Angkatan Darat Kerajaan sebagai pengemudi ambulans di bawah naungan British Red Cross Society. Berkat keberaniannya dalam mengevakuasi prajurit serta kemampuannya dalam memimpin, meskipun tanpa latar belakang medis, Henshaw memperoleh kenaikan pangkat menjadi kapten. Ia juga menjabat sebagai wakil presiden Kanada untuk Putri Ordo Kekaisaran. Atas keberaniannya, ia dianugerahi penghargaan Croix de Guerre dengan Bintang Emas sebagai bentuk pengakuan atas tindakannya "mengevakuasi dan menyelamatkan penduduk di bawah serangan tembakan dan pemboman udara dengan dedikasi serta keberanian yang patut mendapat pujian tertinggi." Suaminya sendiri bertugas sebagai perekrut militer di Vancouver. Selama masa perang, Henshaw beberapa kali kembali ke Kanada untuk menyampaikan pidato yang mendukung upaya perang dan kebijakan wajib militer, termasuk menyerukan kepada perempuan yang telah memiliki hak suara agar mendukung wajib militer. Namun, di sisi lain, ia juga pernah menyampaikan pidato yang menentang pemberian hak suara bagi perempuan. Pandangannya itu mendapat kecaman dari masyarakat Kanada. Setelah itu, ia melanjutkan pengabdiannya bersama Palang Merah Prancis dari bulan Maret hingga November 1918.

 Karier 
Henshaw melakukan pemetaan wilayah pedalaman Pulau Vancouver selama periode 1910 hingga 1911. Royal Geographical Society mengangkatnya sebagai anggota pada tahun 1911. Ia juga menulis untuk dua surat kabar di Vancouver. Pada tahun 1914, Henshaw dan suaminya menjadi pasangan pertama yang mengendarai mobil melintasi Pegunungan Rocky.

 Daftar Referensi