Graynella Packer

Graynella Packer adalah seorang penulis dan pengacara asal Amerika Serikat yang dikenal sebagai perempuan pertama yang bertugas sebagai operator radiotelegraph (nirkabel) dalam pelayaran semalam di kapal laut. Dari November 1910 hingga April 1911, ia bertugas sebagai operator di kapal uap Mohawk yang berlayar di sepanjang pesisir Atlantik. Selain kiprahnya dalam komunikasi nirkabel, Packer juga menulis sebuah manual pelatihan untuk telegrafi Morse code serta meniti karier di bidang hukum. Ia menjadi pengacara yang memenuhi syarat untuk berpraktik di empat negara bagian serta di Mahkamah Agung Amerika Serikat.

 Kehidupan awal 
Graynella Packer, yang juga dikenal sebagai A. Graynella Packer, lahir sekitar tahun 1888 di Philadelphia, Pennsylvania. Pada masa remajanya, keluarganya pindah ke Jacksonville, Florida. Saat menempuh pendidikan di Sutherland College, ia mengambil kursus teknis dan mempelajari Kode Morse sebagai sarana komunikasi dengan rekan-rekannya.

 Karier 

 Awal Karier 
Setelah menyelesaikan pendidikannya di perguruan tinggi, Graynella Packer memutuskan untuk berkarier di bidang telegraf darat. Keputusan ini sebagian dipengaruhi oleh kondisi penglihatannya yang kurang baik, karena menurutnya, “mengoperasikan tombol telegraf tidak membebani penglihatan.” Ia bekerja selama dua tahun sebagai manajer kantor Postal Telegraph Company di Sanford, Florida.

Selain pekerjaannya, Packer secara rutin melakukan perjalanan ke New York City dengan kapal uap Comanche milik Clyde Line untuk mengikuti pelajaran vokal. Dalam perjalanan tersebut, ia mulai tertarik pada peralatan radiotelegraf kapal, yang saat itu lebih dikenal sebagai wireless. Ia pun bereksperimen dengan mengirimkan transmisi uji coba. Minatnya semakin berkembang setelah mengetahui aksi heroik operator Jack Binns di kapal Republic, yang kemudian menjadi inspirasinya dalam membayangkan bagaimana ia akan bertindak dalam situasi darurat.

 Waktu di atas Mohawk 
Pada awal abad ke-20, perusahaan komunikasi radio terbesar di Amerika Serikat adalah United Wireless Telegraph Company, yang berkantor pusat di 42 Broadway, New York City. Karena sering melakukan perjalanan antara Jacksonville dan New York, Graynella Packer mendekati perusahaan tersebut dengan ketertarikan untuk menjadi operator radio maritim. Pihak manajemen tertarik dengan lamarannya, mengingat beberapa kapten kapal telah mengungkapkan ketidakpuasan terhadap operator laki-laki yang bertugas saat itu. Sebagai bagian dari pelatihannya, Packer bekerja selama beberapa minggu di stasiun United Wireless di 42 Broadway, mendapatkan pengalaman dalam berkomunikasi dengan kapal-kapal yang dilengkapi dengan peralatan perusahaan di sepanjang pesisir Atlantik.

Setelah menyelesaikan pelatihannya, Packer ditempatkan di kapal utama milik Clyde Line, yaitu Mohawk. Kapal ini beroperasi di sepanjang pantai Atlantik, dengan rute dari New York City ke Charleston, South Carolina, dan berlanjut ke kampung halaman Packer di Jacksonville, Florida. Pada 29 November 1910, Mohawk berlayar dari New York dengan Packer sebagai operator radio kapal.

Meskipun sudah ada operator radio wanita sebelumnya, seperti Annie Tucker yang bertugas pada kapal yang melakukan perjalanan harian di Puget Sound, Washington, pada 1908–1909,"Woman Runs Wireless", The Oregonian, April 16, 1909, p. 11. Packer diyakini sebagai perempuan pertama yang bertugas sebagai operator radio di perairan Atlantik serta menjadi perempuan pertama yang melakukan perjalanan di laut terbuka dan menginap di kapal selama pelayaran.

Sebagai satu-satunya operator radio di kapal, Packer melaporkan bahwa, "Tempat tidur saya berada tepat di dalam ruang wireless, dengan penerima kecil di dekat tempat tidur saya, dan saya terbangun hampir setiap jam untuk mendengarkan pesan." Keberangkatannya dari New York mendapat liputan luas dari media, dan saat tiba di Charleston, ia mengungkapkan, "Ketika Mohawk bersiap untuk meninggalkan New York, ada sekitar dua puluh lima hingga tiga puluh wartawan di sana, serta sepuluh fotografer yang meminta saya berpose untuk diabadikan."

Dalam banyak pemberitaan awal, disebutkan bahwa Packer berusia 22 tahun ketika mulai bekerja di Mohawk, tetapi kemudian ia dikutip mengatakan, "Saya tidak tahu bagaimana para wartawan menyebut saya berusia 22 tahun, dan saya rasa saya tidak akan memberi tahu Anda berapa usia saya yang sebenarnya."

Packer hanya bertugas di Mohawk hingga April 1911. Meskipun awalnya ia melaporkan bahwa "Para penumpang dan awak kapal memperlakukan saya dengan sangat baik, dan saya sangat senang," tinjauan kemudian menunjukkan bahwa ia menghadapi konflik dengan operator laki-laki, sebagian karena kekhawatiran bahwa, seperti yang terjadi dalam landline telegraphy, kehadiran operator perempuan akan menyebabkan berkurangnya lapangan kerja dan menurunkan upah di industri tersebut."Girl Marine Radio Operators", SOS To The Rescue by Karl Baarslag, 1935, pages 249-257 (as reprinted in Sparks Journal Quarterly, Vol. 4, No. 1 (November 30, 1981), page 6.)

 Kehidupan Selanjutnya 
Pada saat bekerja dengan Mohawk, Packer mengungkapkan bahwa ia tidak berniat untuk menjadi operator nirkabel secara permanen, melainkan menggunakan pekerjaan tersebut sebagai sarana untuk mendukung karier lainnya, seperti menjadi penyanyi konser dan gereja. Packer menyelesaikan program Musik Sekolah Umum selama satu tahun di College Albany, Oregon, pada tahun 1914, dan kemudian melanjutkan pendidikan di Universitas Washington di Seattle pada musim panas tahun berikutnya. Pada tahun 1918, ia menerbitkan buku petunjuk berjudul Rhythmic Telegraphy.

Pada Mei 1921, Packer menerima gelar Sarjana Hukum dari Universitas Cumberland. Setelah pindah ke Tulsa, Oklahoma, ia memulai praktik hukumnya pada tahun yang sama dan pada tahun 1933 ia diterima untuk berpraktik di hadapan Mahkamah Agung Amerika Serikat. Pada tahun 1935, Packer memenuhi syarat untuk berpraktik hukum di empat negara bagian, terpilih sebagai sekretaris wanita pertama dari Asosiasi Pengacara Oklahoma, dan melakukan beberapa perjalanan internasional, termasuk tur dunia pada tahun 1934.

Pada tahun 1953, Packer dilaporkan mengemban tugas mengajar di Pokomoke, Maryland, dan pada tahun 1954, di Nogales, Arizona.

jmpl|Packer di atas Mohawk pada tahun 1910

 Referensi 

Kategori:Penulis perempuan Amerika Serikat abad ke-20