Gladys Anderson Emerson

Gladys Ludwina Anderson Emerson (1 Juli 1903 – 18 Januari 1984) adalah sejarawan, ahli biokimia, dan nutrisionis asal Amerika Serikat yang meneliti pengaruh vitamin terhadap tubuh. Ia menjadi orang pertama yang berhasil mengisolasi Vitamin E dalam bentuk murni dan meraih Garvan–Olin Medal pada 1952.

 Kehidupan awal dan pendidikan  
Gladys Anderson lahir di Caldwell, Kansas, sebagai anak tunggal dari pasangan Otis dan Louise (Williams) Anderson. Ia menempuh pendidikan dasar di Fort Worth, Texas, dan sekolah menengah di El Reno, Oklahoma.

Ia meraih gelar Bachelor of Science (B.S.) di bidang kimia dan fisika serta gelar Artium Baccalaureatus (A.B.) di bidang bahasa Inggris dari Oklahoma College for Women. Pada 1926, ia menyelesaikan gelar Master of Arts (M.A.) di bidang sejarah dan ekonomi dari Stanford.

Setelah menjabat kepala jurusan di sekolah menengah pertama dan mengajar geografi serta sejarah, ia menerima beasiswa untuk studi biokimia dan nutrisi di University of California, Berkeley. Gelar doktor di bidang nutrisi hewan dan biokimia diperolehnya pada 1932. Tahun yang sama, ia menikah dengan rekannya, Dr. Oliver Huddleston Emerson. Keduanya lalu menjadi peneliti pascadoktoral di University of Göttingen, Jerman, tempat Emerson bekerja bersama peraih Nobel Adolf Otto Reinhold Windaus dan Adolf Butenandt.

 Karier penelitian  
Pada 1933 hingga 1942, Emerson menjadi peneliti di Institute of Experimental Biology, University of California, Berkeley, bersama Herbert McLean Evans. Vitamin E telah ditemukan dan dinamai oleh Evans pada 1922, tetapi Gladys Emerson yang pertama kali mengisolasinya dalam bentuk alfa-tokoferol dari minyak gandum. Ia bercerai pada 1940.

Tahun 1942, Emerson bergabung dengan Merck & Co. sebagai peneliti dan bekerja selama 14 tahun hingga menjabat kepala departemen nutrisi hewan. Ia meneliti vitamin B kompleks pada monyet rhesus dan menemukan bahwa kekurangan vitamin B6 dapat memicu arteriosklerosis atau pengerasan arteri.

Pada 1950 hingga 1953, Emerson bekerja di Sloan-Kettering Institute, meneliti hubungan antara pola makan dan kanker.

Tahun 1956, ia menjadi profesor nutrisi di College of Letters and Sciences, University of California, Los Angeles. Pada 1961, ia pindah ke divisi ilmu gizi di School of Public Health universitas tersebut dan menjabat wakil ketua dari 1962 hingga 1970.

Pada 1969, Presiden Richard M. Nixon menunjuk Emerson sebagai wakil presiden Panel on the Provision of Food as It Affects the Consumer dalam Konferensi Gedung Putih tentang Pangan, Gizi, dan Kesehatan. Tahun 1970, ia menjadi saksi ahli dalam sidang Food and Drug Administration terkait vitamin, suplemen mineral, dan bahan tambahan makanan.

 Daftar Referensi