Mary Cabot Wheelwright

Mary Cabot Wheelwright (2 Oktober 1878 – 29 Juli 1958) merupakan antropolog dan pendiri museum asal Amerika Serikat. Ia mendirikan museum yang kini dikenal sebagai Wheelwright Museum of the American Indian pada tahun 1937 bersama Hosteen Klah.

 Masa kecil dan keluarga 
Wheelwright lahir pada 2 Oktober 1878, sebagai anak tunggal dari Andrew Cunningham Wheelwright dan Sarah ("Sadie") Perkins Cabot Wheelwright. Ia dibesarkan dalam keluarga kaya dan keluarga Cabot termasuk kalangan elit Boston. Garis keturunannya berasal dari para pedagang abad ke-18 yang memperoleh kekayaan melalui bisnis pelayaran. Kakek buyutnya bekerja sebagai agen komisi, sedangkan kakek dari pihak ibu mendapatkan kekayaan dari "perbudakan, gula, dan rum," serta membangun pos dagang pertama di Tiongkok untuk mengimpor sutra dan opium. Ibunya, Sarah, berteman dekat dengan Ralph Waldo Emerson, yang sering berkunjung ke rumah mereka. Sejak kecil, Wheelwright dididik dalam tradisi Transendentalis dan Gereja Unitarian. Pada tahun 1882, saat berusia empat tahun, ia dilukis oleh seniman Frank Duveneck. Ia sering bepergian ke Eropa, Mesir, dan California bersama orang tuanya yang dikenal sangat protektif, sehingga masa kecil Wheelwright digambarkan temannya seperti "dibesarkan dalam balutan kapas."

Selama 40 tahun, Wheelwright menjalani peran sebagai "dutiful Victorian daughter" (putri Victoria yang patuh). Ia mengabdikan diri untuk "kegiatan sosial, terutama di sekolah musik rumah singgah di South End Boston." Sebagai ahli waris dana keluarga, ia memiliki pendapatan besar yang menopangnya seumur hidup, tetapi tidak memiliki kendali atas modal yang sengaja dibatasi untuk melindunginya dari "pemburu harta," sehingga ia tidak bisa mewariskan dana museum yang kemudian didirikannya sesuai keinginannya.

 Perjalanan di Barat Daya Amerika 
Mary Cabot Wheelwright melakukan perjalanan ke wilayah barat daya Amerika Serikat pada usia 40 tahun setelah kedua orang tuanya meninggal. Selama di wilayah tersebut, ia tinggal di sebuah peternakan di Alcalde, New Mexico, dan mengunjungi berbagai lokasi, termasuk wilayah Four Corners dan reservasi Navajo. Ketertarikannya terhadap budaya dan kepercayaan masyarakat Navajo berkembang selama kunjungannya.

Pada tahun 1921, Wheelwright bertemu dengan Hosteen Klah, seorang dukun dan penyanyi suku Navajo, yang memiliki perhatian terhadap pelestarian praktik keagamaan tradisional sukunya. Mereka menjalin kerja sama dalam mendokumentasikan berbagai upacara keagamaan Navajo, dengan Klah membagikan informasi mengenai ritual dan simbolisme yang terkait, sementara Wheelwright mencatat serta menerjemahkan informasi tersebut. Meskipun terdapat pantangan dalam komunitas Navajo terhadap pencatatan dan penggambaran upacara secara tertulis atau visual, Klah tetap berbagi informasi tersebut sebagai upaya untuk menjaga kelangsungan pengetahuan tradisional.Niederman, Sharon (1988). A Quilt of Words: Women's Diaries, Letters & Original Accounts of Life in the Southwest, 1860–1960. Big Earth Publishing.

Dalam beberapa tahun berikutnya, Wheelwright melakukan perjalanan ke berbagai negara, termasuk India, Eropa, Yunani, Mesir, dan Tiongkok. Perjalanannya ke India bertujuan untuk mencari simbol-simbol yang memiliki kesamaan dengan yang ditemukan dalam seni Navajo. Selain melakukan perjalanan, ia terus mencatat informasi mengenai upacara keagamaan Navajo yang diperoleh dari Klah serta 58 dukun lainnya. Wheelwright juga mengumpulkan reproduksi lukisan pasir upacara dalam berbagai bentuk media.

Pada tahun 1923, Wheelwright membeli Los Luceros Ranch di dekat Alcalde. Maria Chabot, seorang kenalannya, mengelola peternakan tersebut selama 20 tahun sebelum Wheelwright menyerahkan kepemilikan properti itu kepadanya.

Pada tahun 1937, Wheelwright dan Klah mendirikan House of Navajo Religion di Santa Fe sebagai tempat untuk mendokumentasikan dan menyimpan informasi mengenai praktik keagamaan Navajo. Pada tahun 1939, institusi tersebut berganti nama menjadi Museum of Navajo Ceremonial Art. Museum ini menerbitkan buku Navajo Creation Myth – the Story of the Emergence pada tahun 1942, yang berisi catatan tentang mitologi penciptaan Navajo berdasarkan informasi yang diberikan oleh Klah dan direkam oleh Wheelwright. Pada tahun 1977, museum ini berganti nama menjadi Wheelwright Museum of the American Indian.

Wheelwright menulis sebuah autobiografi berjudul Journey Towards Understanding pada tahun 1957, tetapi buku tersebut tidak diterbitkan selama masa hidupnya. Sebagian isi dari autobiografi ini diterbitkan dalam buku A Quilt of Words: Women's Diaries, Letters & Original Accounts of Life in the Southwest, 1860–1960 pada tahun 1988. Selain keterlibatannya dalam dokumentasi budaya Navajo, Wheelwright memiliki ketertarikan dalam bidang pelayaran. Ia sering menghabiskan musim panas di pesisir Maine dan pernah tinggal di sebuah pondok di Pulau Sutton yang sebelumnya merupakan rumah seorang kapten kapal.

 Kematian 
Wheelwright tetap menjabat sebagai direktur museum hingga akhir hayatnya. Ia meninggal pada 29 Juli 1958 dalam usia 79 tahun di kediamannya di Maine.

 Lihat Juga 

 Wheelwright Museum of the American Indian

 Daftar Referensi 

Kategori:Antropolog