Frances Stackhouse Acton

Frances Stackhouse Acton (née Knight; 7 Juli 1794 – 24 Januari 1881) adalah seorang botanis, arkeolog, penulis, dan seniman asal Britania Raya. Ayahnya adalah seorang botanis ternama, Thomas Andrew Knight, yang mendukung pendidikannya dan melibatkannya dalam eksperimennya.

Frances menikah dengan seorang pemilik tanah yang usianya lebih tua darinya. Karena pernikahan mereka tidak dikaruniai anak, setelah suaminya wafat, ia kemudian mendedikasikan hidupnya untuk mengejar minat pribadinya, yang meliputi arkeologi dan arsitektur.

Ia turut serta dalam penggalian sebuah vila Romawi, membangun sejumlah bangunan baru, serta berupaya menyelamatkan bangunan bersejarah yang mengalami kerusakan. Selain itu, Frances juga gemar melukis bangunan-bangunan tua, yang akhirnya mendorongnya untuk menerbitkan sebuah buku berjudul The Castles & Old Mansions of Shropshire. Buku tersebut diterbitkan dengan tujuan amal, memperlihatkan dedikasinya terhadap pelestarian sejarah dan arsitektur lokal.

 Kehidupan Awal 
Stackhouse Acton lahir dengan nama Frances Knight, lebih dikenal sebagai Fanny, pada 7 Juli 1794 di Elton Hall dekat Elton, Herefordshire. Orang tuanya adalah Thomas Andrew Knight, seorang botanis ternama, dan istrinya Frances Knight, yang keluarganya memiliki tanah di Elton. Ia adalah anak perempuan tertua di keluarganya, dengan dua saudara perempuan, Elizabeth dan Charlotte Knight, serta seorang saudara laki-laki, Thomas. Sekitar tahun 1808, keluarganya pindah ke Downton Castle di Herefordshire, yang dibangun oleh kakek buyutnya, Richard, dan dimiliki oleh pamannya Richard Payne Knight. Ayahnya sangat mendukung pendidikan anak-anaknya, dan ia mengenang "waktu yang dihabiskan bersamanya di ruang kerjanya, atau di kebunnya, sebagai kenangan yang paling membahagiakan".

Pada Januari 1812, ketika ia berusia 18 tahun, ia menikah dengan Thomas Pendarves Stackhouse yang berusia 43 tahun di Gereja Old Downton di Downton. Pasangan ini pindah ke Acton Scott Hall, yang dimiliki oleh ibu Stackhouse, meskipun bangunan itu dalam kondisi buruk."Jendela kecil berbingkai timah tanpa penutup membiarkan angin dan hujan masuk sehingga lilin padam kecuali dilindungi oleh layar. Karpet ruang tamu sering basah kuyup karena hujan yang masuk di malam hari. Di musim dingin, satu-satunya ruangan yang layak huni adalah Ruang Merokok" - Frances Stackhouse Acton menggambarkan Acton Scott Hall.  Thomas Stackhouse mewarisi Acton Scott Hall dari ibunya ketika ia meninggal pada tahun 1834, dan pasangan ini menjadi Tuan dan Nyonya Stackhouse Acton. Suaminya meninggal tahun berikutnya, dan karena pasangan ini tidak memiliki anak, Stackhouse Acton mewarisi harta peninggalannya.

Kehidupan Akhir dan Warisan
Frances Stackhouse Acton terus aktif dalam berbagai kegiatan intelektual hingga masa tuanya. Ia tetap melukis, menulis, dan memperbaiki bangunan di sekitarnya. Karya-karyanya dalam bidang botani, arsitektur, dan arkeologi menjadikannya sosok yang dihormati di komunitas ilmiah dan sosial.

Ia meninggal pada 24 Januari 1881 di usia 86 tahun di Acton Scott Hall, tempat yang menjadi rumahnya selama sebagian besar hidupnya. Karya dan warisannya terus dihargai, terutama melalui bukunya The Castles & Old Mansions of Shropshire yang masih dianggap sebagai referensi penting tentang bangunan bersejarah di Shropshire.

Referensi

Pranala luar
 British Museum — Koleksi ilustrasi botani oleh Frances Stackhouse Acton
 National Trust — Informasi lebih lanjut tentang Acton Scott Hall