Laura Forster

Laura Elizabeth Forster (1858–1917) merupakan dokter, ahli bedah, dan perawat asal Australia yang dikenal atas pengabdiannya di Prancis, Belgia, Turki, dan Rusia selama Perang Dunia I.

 Masa awal dan pendidikan  
Laura Elizabeth Forster lahir di Ryde, Sydney pada 1858 dari pasangan William Forster (1818–1882), seorang pemilik tanah, penyair, politikus, serta pernah menjabat sebagai Perdana Menteri New South Wales periode 1859–1860, dan Eliza Jane Wall (1828–1862). Laura merupakan anak kelima dari enam bersaudara. Setelah Eliza wafat pada 1862, William menikah dengan Maud Julia Edwards (1846–1893). Dari pernikahan ini, William memiliki lima anak, termasuk tiga putra yang gugur saat bertugas bersama Pasukan Imperial Australia dalam Perang Dunia I. Setelah William meninggal pada 1882, Laura ikut Maud dan saudara tirinya, Enid, ke Inggris. Maud kemudian menikah dengan John Burn Murdoch dari Edinburgh, seorang kapten di Royal Engineers. Sementara itu, Laura tetap tinggal di Inggris.

Forster bersekolah di Sydney hingga sekitar tahun 1879. Pada 1 November 1887, ia mulai belajar kedokteran di Universitas Bern, Swiss. Di sana, ia menempuh 12 semester di Institut Patologi dengan fokus riset pada serabut otot gelendong. Ia lulus pada 1894 dan memperoleh izin praktik di Britania Raya pada tahun berikutnya.

 Karier  
Setelah menuntaskan pendidikan ganda sebagai dokter dan perawat, Forster menetap di Inggris dan berpraktik di Oxford. Ia juga memperoleh lisensi dari Royal College of Physicians and Surgeons, Glasgow; Royal College of Physicians, Edinburgh; serta Royal College of Surgeons, Edinburgh. Tahun 1900, ia diangkat sebagai petugas medis di Cutler Boulter Dispensary, Oxford. Di tempat tersebut, Forster meneliti penyebab dan dampak penyakit ovarium pada perempuan dengan gangguan mental. Di laboratorium patologi Claybury Asylum, London, ia melakukan autopsi sekitar 100 perempuan yang meninggal dan berasal dari rumah sakit London serta Charing Cross. Pada 1907, ia menerbitkan makalah penelitian tentang histologi kelenjar getah bening manusia yang terinfeksi tuberkulosis di bawah bimbingan Dr. Gustav Mann.

Pengaruh Gustav Mann yang ahli dalam teknik pewarnaan histologi serta ketertarikannya pada teknik neurohistologi mendorong Forster menghabiskan beberapa bulan antara 1910–1911 di laboratorium Cajal (sejak 1920 bernama Instituto Cajal) di Madrid, Spanyol.Dr. Gustav Mann Pada masa itu, Dr. Santiago Ramón y Cajal mulai dikenal sebagai ilmuwan internasional di bidang Neurohistologi berkat sejumlah penghargaan internasional yang diterimanya antara 1900–1906, termasuk Nobel (1906). Pada 1911, di bawah arahan Cajal, Forster menerbitkan makalah ilmiah ketiganya (Foster, 1911) yang dikerjakan di laboratorium Cajal dan ditulis sepenuhnya dalam bahasa Spanyol. Dalam bagian awal makalahnya, Forster menulis dalam bahasa Spanyol bahwa publikasi tersebut merupakan arahan dari Profesor Cajal, di laboratorium tempat ia bekerja beberapa bulan. Atas saran Cajal, Forster meneliti apakah degenerasi serabut saraf akibat cedera traumatis di sumsum tulang belakang burung menunjukkan kesamaan dengan hasil studi sebelumnya pada mamalia oleh Cajal dan ilmuwan lain. Studi ini merupakan penerapan teknik neurofibril pertama pada burung dan hasilnya menunjukkan proses serupa terjadi, meskipun lebih cepat pada burung. Makalah ini rampung pada Agustus 1911 dan menjadi publikasi terpanjang milik Forster. Ia juga menyampaikan terima kasih kepada Cajal atas bimbingannya, serta kepada Drs. N. Achúcarro dan F. Tello atas bantuan yang diberikan selama penelitian (Forster, 1911). Cajal kemudian mengutip penelitian Forster ini setidaknya dalam tiga kesempatan. Forster dikenal sebagai pelopor perempuan di bidang Neurosains.

Tahun 1912, saat pecah Perang Balkan Pertama, ia berangkat ke Epirus untuk bekerja sebagai perawat karena perempuan dilarang bertugas sebagai dokter di garis depan.

 Daftar Referensi 

Kategori:Ahli bedah Australia