Sumedha

Dalam teks-teks Buddha, Sumedha adalah kehidupan sebelumnya dari Gotama Buddha (Pāli; ) di mana ia menyatakan niatnya untuk menjadi seorang Buddha. Teks-teks Buddha menjelaskan bahwa hal ini terjadi ketika Buddha Gotama masih menjadi calon Buddha (  ). Tradisi menganggap kehidupan Sumedha sebagai awal perjalanan spiritual menuju pencapaian Kebuddhaan oleh Gotama di kehidupan terakhirnya, sebuah perjalanan yang berlangsung melalui banyak kehidupan. Terlahir dalam keluarga brahmana, Sumedha mulai hidup sebagai pertapa di pegunungan. Suatu hari ia bertemu dengan Buddha Dīpankara () dan menawarkan tubuhnya sendiri untuk dijalaninya. Selama pengorbanan ini, ia bersumpah bahwa ia juga akan menjadi seorang Buddha di kehidupan mendatang, yang dibenarkan oleh Dīpankara melalui sebuah ramalan.

Pertemuan antara Sumedha dan Buddha Dīpankara merupakan kisah Buddha tertua yang diketahui yang mengisahkan tentang jalan seorang bodhisatta, dan kisah tersebut digambarkan sebagai interpretasi Theravādin atas cita-cita ini. Ini adalah kisah paling rinci tentang kehidupan Buddha sebelumnya, dan merupakan salah satu kisah paling populer dalam seni Buddha. Kisah ini digambarkan di banyak kuil Theravādin dan setidaknya disinggung dalam banyak karya Buddha. Kisah Sumedha sering diangkat oleh umat Buddha Theravāda sebagai contoh pelayanan tanpa pamrih.

 Asal usul 
Kehidupan Sumedha dijelaskan dalam Pāli Buddhavaṃsa dan Jātaka, yang terakhir didasarkan pada yang pertama. Tradisi tekstual bahasa Sansekerta juga menceritakan kehidupan Sumedha. Catatan tradisi Sansekerta sangat mirip dengan catatan dalam tradisi Pali, sehingga para Indolog Kenneth Norman dan Richard Gombrich berpendapat bahwa catatan tersebut dapat ditelusuri kembali ke masa pra-sektarianisme, kemungkinan satu abad setelah Buddha. Di sisi lain, sarjana studi Buddhis Jan Nattier berpendapat bahwa ketidakhadiran Buddha Dīpankara dalam wacana Pāli paling awal (  ) menunjukkan bahwa tradisi tentang Dīpankara baru menjadi hal yang berlaku beberapa abad setelah Sang Buddha. Sarjana studi Buddha Naomi Appleton menyatakan bagian-bagian dari materi biografi tersebut "ditetapkan paling lambat pada abad keenam Masehi".
al=Map of India|jmpl|Kisah Sumedha dan Dīpankara Buddha telah dihubungkan ke wilayah barat laut India.
Peziarah Buddha Tiongkok seperti Faxian (337   422 M) mengidentifikasi tempat di mana Sumedha akan bertemu Buddha Dīpankara sebagai Nagarāhāra (Afghanistan), yang sekarang disebut Nangarhar. Faxian melaporkan sebuah kuil untuk Dīpankara di sana: tampaknya, penting bagi umat Buddha Gandhāran untuk mengklaim bahwa negara mereka adalah asal mula kehidupan spiritual Buddha Gotama. Karena sebagian besar penggambaran kisah Sumedha telah ditemukan di wilayah barat laut India, terutama Gandhāra, telah diusulkan bahwa cerita tersebut berkembang di sana. Namun, motif penyebaran rambut  juga telah ditemukan di wilayah Ajantā dan Nālandā, dan terdapat beberapa bukti bahwa cerita tersebut umum terjadi di Ajantā.

Sarjana studi Buddhis Karen Derris telah menunjukkan bahwa Buddhavaṃsa kurang mendapat perhatian akademis, karena fokus sarjana arus utama pada teks-teks Pāli awal dan bias terhadap kisah-kisah mitologi yang berasal dari kemudian.

 Cerita 
 Kehidupan awal 
Dalam teks Pāli, Sumedha dikatakan hidup empat "kalpa yang tak terhitung" dan seratus ribu kalpa normal yang lalu. Dalam apa yang kebanyakan teks tersebut gambarkan sebagai kenangan Buddha Gotama sendiri, diceritakan kisah hidup Sumedha, dalam sudut pandang orang pertama. Sumedha lahir di Amaravati dalam keluarga brahmana yang terlahir mulia. Setelah dewasa, ia menyadari bahwa hidup ini penuh dengan penderitaan seperti penyakit dan kematian, dan ia berusaha mencari "keadaan setelah kematian". Ia menyadari bahwa ia tidak dapat membawa kekayaannya di akhirat dan karena itu menyumbangkan semuanya, menjadi seorang petapa yang memakai rambut kusut (). Ia mulai tinggal di gunung Dhammaka, di Himalaya. Ia mulai menjalankan disiplin yang ketat, memilih hanya tinggal di bawah pohon dan memakan buah-buahan. Teks tersebut mengatakan bahwa pengembangan dirinya membantunya mencapai " pengetahuan tertinggi " dan mengembangkan " kekuatan yoga yang hebat" seperti terbang. Ia digambarkan begitu tenggelam dalam praktik yoga, sehingga ia tidak menyadari pertanda bahwa seorang Buddha telah muncul di dunia.

 Pertemuan dengan Buddha Dīpankara 
Suatu hari, ketika sedang melakukan perjalanan ke kota Rammavati, ia melihat orang-orang sedang mempersiapkan jalan bagi Buddha Dīpankara untuk dilalui, Dīpankara merupakan Buddha pertama dari dua puluh empat Buddha yang akan ditemui Sumedha sebelum ia sendiri menjadi Buddha. Karena gembira mendengar kata Buddha, Sumedha mengambil tanggung jawab atas bagian jalan yang belum diselesaikan, tetapi ia tidak berhasil menyelesaikannya tepat waktu untuk Dīpankara. Karena ia tidak ingin menggunakan kekuatan psikisnya untuk memperbaiki jalan tersebut, Sumedha bersujud di lumpur, di hadapan Buddha Dīpankara dan pengikutnya sebagai jembatan manusia. Dia membentangkan rambutnya, kulit rusa dan pakaian kulit kayunya di lumpur hingga menutupinya sepenuhnya. Teks-teks selanjutnya menyatakan bahwa ini adalah tahap lanjutan dalam pengembangan Gotama, calon Buddha, dalam arti ia mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada kebuddhaan, tidak hanya dalam pikiran dan ucapan, tetapi juga secara fisik. Dengan cara ini, ia memberi penghormatan kepada Buddha Dīpankara dan membantu dia dan para biksu menyeberangi lumpur tanpa noda. Hal ini dianggap sebagai pengorbanan nyawa Sumedha, karena melibatkan banyak biksu yang berjalan di atasnya, dan kemungkinan dia meninggal dalam prosesnya. Ketika melakukan hal itu, Sumedha kemudian mengucapkan sumpah khusus (; ) bahwa di masa depan ia juga akan menjadi seorang Buddha.

Sebelum berjalan melewati tubuh Sumedha, Dīpankara berhenti di hadapannya dan membuat ramalan (; ) bahwa keinginan Sumedha akan terwujud di kehidupan mendatang: ia akan menjadi Buddha yang disebut Sākyamuni (). Dīpankara juga menyebutkan beberapa rincian kehidupan Buddha masa depan, seperti nama orang tuanya dan murid utamanya . Ketika Dīpankara membuat pernyataan ini, banyak penyembah yang percaya bahwa mereka belum dapat mencapai pencerahan di bawah Dīpankara bersumpah bahwa mereka akan mencapainya di bawah Buddha berikutnya, Sākyamuni. Setelah ramalan itu, dengan Sumedha masih terbaring di lumpur, Buddha Dīpankara dan pengikutnya yang merupakan para biksu berkeliling mengelilingi Sumedha, dan dalam beberapa cerita mempersembahkan bunga, sebagai tanda penghormatan dan untuk merayakan kebuddhaan Sumedha di masa depan. Sementara itu, para dewa digambarkan menyetujui ramalan tersebut, seperti “paduan suara dewa yang memberitahukan tentang kebuddhaannya yang akan segera tercapai”, sebuah peran bawahan yang merupakan ciri khas kosmologi Buddha. Naskah tersebut mengungkap bahwa banyak di antara saksi kemudian menjadi pengikut Gotama Buddha di kehidupan terakhirnya, setelah pencerahannya, sesuai dengan keinginan yang mereka buat. Secara khusus, mereka terlahir kembali sebagai murid yang disebut Saudara Kassapa (), dan pengikutnya. Motif bahwa orang-orang yang sebelumnya bertemu dengan Buddha Dīpankara menjadi tercerahkan di bawah Buddha Gotama yang lain menunjukkan bahwa setiap Buddha dianggap melanjutkan pekerjaan yang ditinggalkan oleh Buddha sebelumnya yang belum selesai.

 Tanggapan terhadap nubuat 
al=Sumedha is depicted flying in the air and prostrating for Dīpankara Buddha, near a huge city.|jmpl|Sumedha dan Buddha Dīpankara di dekat kota. Dibuat di Thailand
Sumedha mengucapkan sumpahnya sebagai calon Buddha (; ) karena kepeduliannya terhadap makhluk hidup lainnya. Kisah ini menceritakan bahwa Sumedha bisa saja mencapai pencerahan pribadi pada saat bertemu Dīpankara, tetapi memilih untuk berusaha menjadi seorang Buddha. Terinspirasi oleh contoh Dīpankara, ia merasa punya kewajiban untuk berusaha mencapai prestasi tertinggi, yaitu menjadi seorang Buddha. Setelah ramalan dibuat, Sumedha merenungkan kualitas yang ia butuhkan untuk mencapai kebuddhaan yang disebut 'kesempurnaan' (; ), dan menyimpulkan mana yang paling penting, dimulai dengan kesempurnaan memberi. Setelah Sumedha merenungkan kesempurnaan ini, sebuah gempa bumi pun terjadi: dalam perkataan sarjana studi Buddhis Kate Crosby, "seluruh alam semesta mengkonfirmasi keberhasilan sumpahnya di masa depan". Hal ini menyebabkan kepanikan di antara penduduk, tetapi Dīpankara menjelaskan kepada mereka bahwa tidak ada alasan untuk khawatir. Teks tersebut diakhiri dengan kembalinya Sumedha ke Himalaya.

Sumedha melanjutkan perjalanan spiritualnya melalui banyak kehidupan, "jutaan kehidupan dan miliaran tahun". Setiap kali ia bertemu dengan Buddha lain, ia melakukan tindakan pengabdian dan memperbarui sumpah bodhisatta-nya untuk menjadi seorang bodhisatta. Sepanjang waktu tersebut, ia mengembangkan kesempurnaannya lebih jauh, karena setiap Buddha yang ia temui memberikannya inspirasi untuk mengejar kebuddhaan lebih jauh, dan dalam proses tersebut, menambahkan sesuatu yang unik pada identitas calon Buddha. Secara tradisional, sisa dari Jātaka juga dipahami menggambarkan periode antara sumpah bodhisatta Sumedha dan pencerahan akhirnya sebagai seorang Buddha. Salah satu kisah paling terkenal tentang kehidupan sebelumnya adalah kisah Pangeran Vessantara (), bagian dari koleksi Jātaka, yang terkenal memberikan kekayaan, istri dan anak-anaknya untuk mencapai kebuddhaan.

 Motif lainnya 
Dalam beberapa teks Buddha Tiongkok, serta Mahāvastu Sansekerta, Sumedha disebut Megha. Dalam beberapa teks Cina dan Sansekerta lainnya, termasuk Divyavadāna, ia disebut Sumati. Ejaan Sumegha juga terjadi.

Dalam Apadāna dan Āgamas Pāli, Sumedha menerima (atau membeli) bunga teratai biru dari seorang gadis brahmana muda bernama Sumittā; dia kemudian mempersembahkan bunga tersebut kepada Buddha Dīpankara, melemparkannya ke udara. Sumittā bersumpah bahwa ia akan terlahir kembali sebagai istri Sumedha di kehidupan mendatang, yang dikonfirmasi oleh prediksi Buddha Dīpankara. Kemudian, Sumittā terlahir kembali sebagai Yasodharā (), istri Pangeran Siddhattha yang kemudian menjadi Buddha Gotama. Dalam beberapa versi cerita, Yasodharā hanya memberikan bunga tersebut kepada Sumedha dengan syarat ia harus ikut berjanji untuk terlahir kembali sebagai pasangan di kehidupan mendatang. Yasodharā digambarkan dalam banyak relief dan patung Gandhāran, bersama Sumedha (dan Buddha Dīpankara). Dalam Apadāna, Divyāvadāna dan Mahāvastu, Sumedha juga memiliki seorang teman bernama Meghadatta atau Mati. Teks tersebut menceritakan bahwa Meghadatta melakukan banyak karma buruk dan terlahir kembali di neraka selama banyak kehidupan sebagai akibatnya. Ia terlahir kembali pada masa Buddha Gotama sebagai muridnya, Dhammaruci ().

Teks-teks Pali pasca-kanonik abad pertengahan dari tradisi-tradisi vernakular Burma, Thailand, Sinhala dan Khün menggambarkan periode yang bahkan lebih awal dalam perjalanan spiritual Buddha Gotama, yang menceritakan tentang kehidupan-kehidupan bahkan sebelum Sumedha, di mana ia belum menerima konfirmasi atas sumpahnya dari buddha-buddha lainnya. Dalam tradisi naratif “pra-Sumedha” ini, pertemuan antara Sumedha dan Dīpankara dipandang sebagai tahap lanjutan dalam perjalanan spiritual Buddha Gotama, bukan sebuah permulaan. Narasi-narasi ini menggambarkan proses perkembangan yang lebih bertahap, dan tidak memandang awal dari perjalanan spiritual Gotama Buddha sebagai sebuah peristiwa tunggal yang revolusioner. Oleh karena itu, mereka menawarkan perspektif yang mengurangi pentingnya pertemuan antara Sumedha dan Buddha Dīpankara. Misalnya, koleksi Paññāsa Jātaka yang beredar di Asia Tenggara menceritakan tentang kehidupan lampau Sumedha, pada masa Buddha terdahulu yang juga disebut Dīpankara. Dalam kehidupan ini, Sumedha sudah mempunyai keinginan untuk menjadi seorang Buddha, tetapi tidak dapat menerima ramalan dari Buddha Dīpankara ini, karena dalam kehidupan ini Sumedha adalah seorang wanita. Dīpankara ini mendengar keinginan wanita tersebut, yang merupakan saudara tirinya, dan memberi tahu wanita itu bahwa ia akan dapat menerima ramalan tersebut nanti, saat ia terlahir sebagai Sumedha laki-laki pada masa Dīpankara berikutnya. Terdapat perdebatan di antara para cendekiawan apakah kisah ini harus ditafsirkan sebagai upaya untuk memberdayakan perempuan agar menjadi bodhisatta, atau penegasan status quo bahwa perempuan tidak dapat mengakses jalan bodhisatta.

Arkeolog Maurizio Taddei telah mencatat bahwa dalam banyak penggambaran seni Gandharan, kehidupan Sumedha dikaitkan dengan kehidupan Rāhula, putra Sang Buddha. Kisah Buddha yang memberikan warisan spiritualnya kepada putranya dibandingkan dengan kisah Sumedha yang membiarkan Buddha Dīpankara berjalan di atasnya, dan Dīpankara yang menyampaikan ramalan. Baik figur Buddha Gotama yang memberikan warisannya kepada putranya, dan figur Buddha Dīpankara yang memberikan warisan kebuddhaannya kepada Sumedha digambarkan dengan api yang keluar dari tubuh mereka; kedua adegan tersebut menggambarkan warisan, bakti kepada orang tua dan murid; keduanya mungkin dianggap oleh umat Buddha abad kelima sebagai representasi dari "pemuda yang bersemangat".

 Penafsiran tekstual 
jmpl|Relief dengan Buddha Gotama yang sedang bermeditasi (atas) dan Buddha Dīpankara bertemu Sumedha (bawah), wilayah Gandharan, periode Kushan, abad kedua  ketiga Masehi.
Sumedha adalah tokoh spiritual yang kuat, yang digambarkan berjuang dengan tekad kuat untuk mencapai realitas di luar kelahiran kembali yang menyakitkan, dan dalam prosesnya bersedia membuang tubuhnya yang "kotor" demi kebaikan yang lebih tinggi. Kisah pertemuan tersebut dimaksudkan untuk membangkitkan rasa hormat kepada Buddha Gotama, tetapi juga dimaksudkan sebagai dorongan bagi mereka yang berusaha mencapai pencerahan di kehidupan mendatang. Ini bisa digunakan untuk mendorong para penyembahnya agar bercita-cita untuk terlahir kembali di bawah Metteyya (), diyakini oleh umat Buddha sebagai Buddha masa depan. Lebih jauh lagi, kisah Sumedha, dan juga banyak kisah Jātaka, menunjukkan bahwa jalan seorang calon Buddha lebih unggul dan lebih heroik dibandingkan dengan jalan yang hanya memperjuangkan pencerahan pribadi. Kisah pertemuan Sumedha dengan Dīpankara memiliki "etos pengabdian yang kuat".

Melalui motif ramalan tersebut, Dīpankara tidak hanya menunjukkan "pengetahuannya yang lengkap tentang kosmos"  dalam kata-kata sarjana agama komparatif Eviatar Shulman  tetapi juga bahwa Buddha Gotama dan para Buddha sebelumnya, "pada hakikatnya memiliki hakikat yang sama". Sumedha digambarkan sebagai "benih Buddha" () yang pada akhirnya akan berkembang menjadi Buddha yang tercerahkan sepenuhnya, seperti semua Buddha lainnya. Dengan demikian, ramalan Sumedha tidak hanya menunjukkan pencapaian pribadi Gotama Buddha di masa depan, tetapi juga mengungkap sebuah "struktur kosmik". Kisah Sumedha menunjukkan bahwa "para Buddha menciptakan Buddha lainnya", atau seperti yang dikatakan oleh sarjana studi Buddha Steven Collins, "setiap Buddha terhubung dengan yang lain, dalam pola prediksi dan ingatan yang kompleks dan saling terkait". Selain itu, pengorbanan tubuhnya oleh Sumedha sebagai semacam jembatan dapat diartikan sebagai simbol peralihan agama Buddha dari satu zaman ke zaman berikutnya.

Karena persetujuan Dīpankara terhadap Sumedha merupakan pola yang terjadi pada setiap Buddha sebelum mencapai kebuddhaan, hal ini menjadi "paradigmatis dan berulang". Oleh karena itu, masa ini dapat dianggap sebagai “masa sakral” yang berbeda dengan peristiwa-peristiwa profan dan tunggal, mengikuti teori sejarawan Mircea Eliade. Collins menunjukkan bahwa kisah Sumedha dalam Buddhavaṃsa menggambarkan waktu yang berulang dan tidak berulang: walaupun jalan para bodhisatta dan Buddha digambarkan sebagai sesuatu yang berulang di alam, waktu dalam siklus kelahiran kembali makhluk hidup digambarkan sebagai sungai yang mengalir terus menerus, di mana makhluk hidup dapat mencapai keselamatan di bawah bimbingan seorang Buddha tertentu dan dengan demikian mencapai "pantai terjauh nirwana" dan tidak akan terlahir kembali. Derris menambahkan bahwa dalam narasi mengenai ramalan Dīpankara terdapat "pemandangan waktu yang berkilauan", di mana calon Buddha Sumedha pada taraf tertentu sudah menjadi Buddha. Kata-kata seperti Jina (secara harfiah berarti 'penakluk') dan Tathāgatha ditujukan kepadanya, yang merupakan julukan seorang Buddha yang telah tercerahkan. Hal ini menunjukkan seberapa pasti prediksi tersebut.
Karya-karya Pāli pasca-kanonik, karya-karya Sanskerta seperti Mahāvastu, serta komentar-komentar Sarvāstivāda dan Mūla-sārvastivāda menjelaskan bahwa seorang calon Buddha harus melewati beberapa tahap sebelum menjadi seorang Buddha: "tahap alami", sebelum mengandung keinginan untuk menjadi seorang Buddha; tahap mengambil sumpah untuk menjadi seorang Buddha; dan tahap hidup sesuai dengan sumpah itu, memenuhi kesempurnaan. Pada tahap keempat, calon Buddha dinyatakan memiliki tujuan yang tidak dapat diubah lagi sebagai Buddha,  dengan syarat calon Buddha membuat sumpah yang benar. Di antara kualitas-kualitas yang dibutuhkan agar sumpah tersebut berhasil, komentar terhadap Jātaka menyatakan bahwa calon Buddha harus memenuhi delapan syarat, diantaranya memiliki tekad yang kuat dan berjenis kelamin laki-laki. Kondisi ini hanya ditemukan dalam teks Theravāda. Sarjana studi Buddha Peter Harvey menambahkan, meski begitu, kondisi menjadi laki-laki hanya berlaku untuk menjadi seorang Buddha, tetapi tidak untuk menjadi murid Buddha yang tercerahkan. Oleh karena itu, dalam tradisi Pāli, kondisi ini hampir tidak mempunyai konsekuensi praktis, karena kebuddhaan dianggap terbuka bagi sedikit orang, dan kebanyakan orang bertujuan untuk mencapai pencerahan sebagai seorang murid. Kebanyakan cendekiawan sepakat bahwa Kanon Pāli tidak menggambarkan jalan bodhisatta sebagai jalan yang terbuka bagi setiap individu, dan bahwa teks-teks Pāli berbeda dalam hal ini dari Buddhisme Mahāyāna, yang mana jalan menuju kebuddhaan dianggap terbuka bagi semua orang. Namun, sejumlah ilmuwan berpendapat bahwa tidak ada perbedaan tersebut.

 Peran dalam Buddhisme 
al=Sumedha prostrating for the Buddha Dīpankara's feet, with several onlookers and another figure depicting Sumedha in the background|jmpl|Sumedha dan Buddha Dīpankara. Naskah Burma, Perpustakaan Inggris
Dalam tradisi Theravāda, kisah ini biasanya dianggap sebagai awal dari perjalanan spiritual Sang Buddha, dan termasuk dalam bagian pertama () dalam sebagian besar catatan tradisional tentang kehidupan Sang Buddha. Model untuk organisasi informasi ini adalah Buddhavaṃsa, dan Nidānakathā, bagian dari komentar pada Jātaka, di mana Dūre mengambil setengah dari ceritanya.  Kisah Sumedha mencoba untuk membangun hubungan antara Gotama Buddha dan garis keturunan para pendahulu, sehingga melegitimasi pesan Buddha, dan menggambarkan "pelatihan pra-pencerahan". Hal ini sebanding dengan bagaimana seorang raja India diurapi oleh pendahulunya, dan karenanya sesuai dengan kepercayaan India. Memang, Jīnalaṅkāra Pāli abad pertengahan menjuluki ramalan Dīpankara sebagai "sebuah pentahbisan besar", pentahbisan mengacu pada pengurapan raja-raja (). 

Kisah ini adalah kisah terpanjang dan paling rinci tentang kehidupan lampau Sang Buddha, dan menjadi model bagi kisah-kisah serupa lainnya. Ini adalah cerita Buddha tertua yang diketahui tentang jalan seorang bodhisatta, dan merupakan contoh tertua dalam tradisi Pāli tentang dasar pemikiran bodhisatta altruistik, yang menggambarkan seseorang yang bertujuan untuk mencerahkan makhluk hidup lainnya. Memang, kisah tersebut dijuluki "rumusan ulang Theravādin yang ringkas tentang cita-cita bodhisattva Mahāyāna", karena kisah tersebut membahas pertanyaan tentang apa artinya menjadi seorang calon Buddha. Kisah ini mendefinisikan peran jalan bodhisatta dalam doktrin dan terminologi Buddha Theravādin dengan cara yang revolusioner, menggunakan istilah-istilah baru seperti 'prediksi' (), 'aspirasi' () dan 'pelayanan, tindakan berjasa' (). Jātakanidāna menggambarkan hubungan pribadi antara seorang Buddha dan seorang bodhisatta dalam doktrin Theravādin dan menormalkan, menggabungkan dan mengintegrasikan bodhisatta dalam strukturnya. Sarjana Juyan Zhang berpendapat bahwa catatan tentang Sumedha dalam Ekottara Āgama dan Jātaka Nidāna mungkin telah menjadi prototipe mitologi Mahāyāna dan ikonografi bodhisattva Avalokiteśvara, yang berkembang dari abad kelima Masehi. Sarjana studi Buddhis Hikata Ryushō dan Shizutani Masao meyakini kisah Sumedha sebagai bagian dari " Mahāyāna primitif ", tahap paling awal dalam perkembangan Buddhisme Mahāyāna, tetapi arkeolog Rhi Juhyung yakin buktinya belum definitif.

Kisah pertemuan Sumedha dengan Buddha Dīpankara adalah salah satu kisah paling populer dalam seni Buddha. Hal ini digambarkan di banyak kuil Theravādin dan sedikitnya disinggung dalam sejumlah besar karya keagamaan. Memang, dalam budaya Buddha Theravādin, kisah Sumedha, serta topi Vessantara, sama pentingnya dengan kehidupan terakhir Buddha Gotama, dan di beberapa negara, kisah Sumedha dimasukkan dalam buku anak-anak tentang Buddha. Kisah pertemuan Sumedha dengan Dīpankara banyak digambarkan dalam seni Buddha. Dalam penggambaran narasi kelahiran kembali dalam seni Gandhāran, kisah tersebut mendominasi dan memiliki posisi "luar biasa" dalam ikonografi monumen Gandhāran dengan relik (stupa). Seringkali digambarkan terintegrasi dengan kehidupan Sang Buddha saat ini dan setidaknya sering digambarkan sebagai peristiwa penting dalam kehidupan terakhir Sang Buddha. Alasan mengapa cerita ini kurang berpengaruh di luar Gandhāra mungkin karena cerita Vessantara lebih populer di sana, Vessantara memberikan model dalam hal spiritualitas dan kerajaan.
al=White Stupa, Buddhist monument|jmpl|Stupa Dharmarajika di Taxila, Pakistan. Sarjana studi Buddha John S. Strong berpendapat bahwa beberapa catatan tentang kehidupan Sumedha menunjukkan perkembangan historis menuju pemujaan relik bodhisatta .
Dalam teks disiplin monastik tradisi tekstual Dharmaguptaka, Sumedha menerima ramalan tentang kebuddhaannya di masa depan dan terbang ke udara. Namun, rambutnya tetap di tanah, masih terurai, tetapi sekarang terpisah dari tubuhnya. Dīpankara memperingatkan pengikutnya untuk tidak menginjak rambut tersebut. Ratusan ribu orang kemudian datang dan memberikan persembahan bunga dan parfum kepada rambut tersebut. Dalam beberapa versi cerita, seperti dalam Divyavadāna, stūpa dibangun oleh raja setempat untuk menyimpan rambut tersebut. Sarjana studi Buddhis John S. Strong berpendapat bahwa catatan-catatan ini menunjukkan perkembangan sejarah ke arah pemujaan relik bodhisatta.

Pada masa kini, kisah pengorbanan Sumedha diangkat oleh umat Buddha Theravada sebagai contoh tentang tidak mementingkan diri sendiri dalam agama Buddha. Biksu dan sarjana Sri Lanka Walpola Rahula menulis:

Senada dengan itu, politisi Myanmar Aung San Suu Kyi mengangkat contoh Sumedha sebagai model pelayanan publik tanpa pamrih.

 Perbandingan dengan Jainisme 
al=A Buddha, surrounded by several figures, including one (Sumedha) prostrating in front of the Buddha's feet|jmpl|Dīpankara dan Sumedha, Furfan, Tiongkok, abad kesembilankesebelas
Dalam Jainisme, cerita serupa terdapat dalam kaitannya dengan pendirinya Mahāvira, yang diprediksi akan menjadi jina, makhluk mahatahu, di kehidupan mendatang. Akan tetapi, ia melakukan banyak karma buruk dan terlahir kembali di neraka sebagai akibatnya. Kemudian dia berhasil terlahir kembali sebagai manusia dan memenuhi ramalan itu. Baik calon Buddha maupun calon Mahāvira bertemu dengan 24 guru mahatahu sebelumnya. Oleh karena itu, ada kesamaan antara cerita ini di satu sisi, dan kehidupan Sumedha dan temannya Meghadatta di sisi lain.

Namun, ada beberapa perbedaan. Sumedha mempunyai aspirasi untuk mencapai pencerahan penuh sebelum ia menerima ramalannya, sedangkan Marīci, kehidupan sebelumnya dari Mahāvira, tidak digambarkan memegang teguh aspirasi tersebut, dan ramalan tersebut dibuat atas permintaan ayah Marīci, sedangkan dalam kasus Sumedha, ramalan tersebut dibuat sebagai tanggapan terhadap aspirasinya. Kedua, dalam kasus Marīci, ramalan tersebut juga berkaitan dengan beberapa pencapaian “duniawi dan meragukan secara moral” seperti menjadi seorang raja yang berkuasa (; ), sedangkan ramalan yang diterima Sumedha tidak mengandung unsur-unsur tersebut. Aspirasi Sumedha dipandang sebagai niat yang kuat dan positif, yang hanya dapat menghasilkan konsekuensi positif, seperti yang diprediksi dalam ramalan. Namun, dalam kasus Marīci, ramalannya tidak terhubung dengan niat sadarnya, dan konsekuensi ramalannya bersifat positif dan negatif. Hal ini terkait dengan perbedaan doktrinal tentang karma dan niat di antara kedua agama tersebut: sementara dalam agama Buddha, niat merupakan hal mendasar bagi konsep pembalasan karma, dalam agama Jainisme, semua tindakan itu penting, bahkan tindakan tanpa niat. Padahal dalam agama Buddha, aspirasi yang positif dan kuat dianggap hanya akan membawa hasil yang positif, sedangkan dalam agama Jainisme, hampir semua aspirasi memiliki sisi yang bermasalah, seperti ramalan Marīci yang membawanya pada pencapaian sebagai seorang jina, tetapi juga kekuatan duniawi yang berpotensi membahayakan.

 Dalam budaya populer 
Kehidupan Sumedha digambarkan dalam episode awal serial India tahun 1997 Buddha, yang diproduksi oleh G. Adi Sheshagiri Rao. Dalam serial 27 episode ini, Sang Buddha (dan calon Buddha) diperankan oleh aktor Arun Govind. Cerita ini sebagian besar mengikuti garis besar tradisional, tetapi banyak waktu dihabiskan untuk membahas kemurahan hati Sumedha, pada satu titik menunjukkan dia mengorbankan matanya untuk seorang tuna netra.

 Catatan 

 Kutipan 

 Referensi 















































 Pranala luar 
 Bodner, C., 2009. Depictions of the Narrative of the Buddha Dīpankara and the Hermit Sumedha in the Art of Burma/Myanmar, MA thesis, Northern Illinois University
 Jayawickrama, The Story of Gotama Buddha, Pali Text Society. Translation of the Nidānakathā, relating the life of Sumedha
 Rebirth Narratives in Buddhist Literature, Images, and Landscapes, lecture by Prof. Jason Neelis, hosted by SOAS, with special attention for the story of Sumedha 
 At the feet of the Dīpankara Buddha, Sinhalese chant in honor of Dīpankara Buddha and Sumedha

Kategori:Mitologi Buddha
Kategori:Keyakinan dan doktrin Buddha
Kategori:Boddhisattwa
Kategori:Buddha Gautama
Kategori:Seni Buddha