Skandal Röhm

Skandal Röhm merupakan hasil dari pengungkapan publik atas homoseksualitas politikus Nazi Ernst Röhm oleh para anti-Nazi pada tahun 1931 dan 1932. Sebagai hasil dari skandal tersebut, Röhm menjadi politikus homoseksual pertama yang diketahui.

Röhm adalah anggota awal Partai Nazi dan dekat dengan pemimpin partai Adolf Hitler. Pada akhir 1920-an, ia tinggal di Bolivia di mana ia menulis surat kepada seorang teman, Karl-Günther Heimsoth, di mana ia secara terang-terangan mendiskusikan orientasi seksualnya. Kehidupan ganda Röhm mulai berantakan ketika ia kembali ke Jerman pada tahun 1930 dan ditunjuk sebagai pemimpin Sturmabteilung (SA), sayap paramiliter asli Partai Nazi. Meskipun Partai Sosial Demokrat Jerman (SPD) dan Partai Komunis Jerman mendukung pencabutan Paragraf 175, hukum Jerman yang mengkriminalisasi homoseksualitas, kedua partai tersebut menggunakan homofobia untuk menyerang lawan-lawan Nazi mereka dan secara tidak akurat menggambarkan Partai Nazi sebagai partai yang didominasi oleh kaum homoseksual. Tujuan mereka adalah untuk mencegah atau menunda perebutan kekuasaan oleh Nazi, yang akhirnya terjadi pada awal tahun 1933.

Dimulai pada bulan April 1931, surat kabar SPD Münchener Post menerbitkan serangkaian berita di halaman depan tentang dugaan homoseksualitas di SA, yang ternyata didasarkan pada pemalsuan. Para pemimpin SPD berusaha mendapatkan bukti otentik mengenai seksualitas Röhm dan, jika memungkinkan, menghukumnya berdasarkan Paragraf 175. Röhm diadili lima kali, tetapi tidak pernah dihukum. Selama pemilihan presiden Jerman pada bulan Maret 1932, SPD merilis pamflet yang disunting oleh mantan anggota Nazi  yang berisi surat-surat Röhm kepada Heimsoth. Pengungkapan putaran kedua ini memicu rencana beberapa anggota Nazi untuk membunuh Röhm, yang gagal dan mengakibatkan tekanan negatif tambahan bagi partai.

Skandal ini menjadi perhatian nasional akibat pemukulan Klotz oleh para deputi Nazi di gedung Reichstag pada tanggal 12 Mei 1932 sebagai pembalasan dendam atas publikasi surat-surat Röhm. Banyak orang Jerman melihat serangan terhadap demokrasi ini lebih penting daripada kehidupan pribadi Röhm. Performa pemilihan umum Nazi tidak terpengaruh oleh skandal ini, tetapi hal ini memengaruhi kemampuan mereka untuk menampilkan diri sebagai partai pembaharuan moral. Hitler membela Röhm selama skandal tersebut. Röhm menjadi sangat bergantung pada Hitler karena kehilangan dukungan di Partai Nazi. Hitler memerintahkan Röhm dan teman-temannya dibunuh pada tahun 1934, dengan alasan homoseksualitas dan dugaan pengkhianatan. Setelah pembersihan tersebut, pemerintah Nazi secara sistematis menganiaya para pria homoseksual.

 Latar Belakang 
jmpl|Eldorado (foto tahun 1932), tempat hiburan gay paling terkenal di Jerman, yang sering dikunjungi oleh Röhm
Ernst Röhm (1887-1934) adalah salah satu pemimpin awal Partai Nazi dan membangun sayap paramiliternya, Sturmabteilung (SA), yang dengan kejam menyerang kaum komunis dan musuh-musuh lain yang dianggap sebagai musuh rakyat Jerman. Dia adalah teman diktator Jerman di masa depan, Adolf Hitler, dan pada tahun 1923 dia dihukum karena pengkhianatan atas perannya dalam Beer Hall Putsch. Setelah dia terpilih menjadi anggota Reichstag dan menetap di Berlin pada tahun 1924, dia sering mengunjungi tempat-tempat homoseksual, termasuk klub Eldorado. Pada tahun 1929, Röhm bergabung dengan asosiasi homoseksual Bund für Menschenrecht (Liga untuk Hak Asasi Manusia) dan dikenal oleh banyak tokoh dalam komunitas homoseksual Berlin. Röhm tidak suka menyembunyikan orientasi seksualnya dan sebisa mungkin terbuka tentang hal tersebut tanpa harus mengatakannya. Pada tahun 1925, seorang laki-laki yang disewanya sebagai PSK merampoknya; Röhm melaporkan laki-laki tersebut ke polisi. Meskipun Hitler mengetahui kejadian ini, ia tidak mengambil tindakan.

 Surat-surat Röhm-Heimsoth 
Pada tahun 1928, seorang dokter nasionalis homoseksual Karl-Günther Heimsoth menulis surat kepada Röhm yang mempertanyakan sebuah bagian dari otobiografi Röhm, Die Geschichte eines Hochverräters ("Kisah Seorang Pengkhianat Besar"). Sebagai bagian dari kecaman terhadap moralitas konservatif dan borjuis, Röhm menulis, "Perjuangan melawan ketidakmampuan, tipu daya, dan kemunafikan masyarakat saat ini harus mengambil titik tolak dari sifat dasar dari dorongan-dorongan yang ada dalam diri manusia sejak dalam buaian... Jika perjuangan di bidang ini berhasil, maka topeng-topeng itu bisa disobek dari disimilasi di seluruh bidang tatanan sosial dan hukum manusia." Dia menyalahkan moralitas borjuis sebagai penyebab bunuh diri. Argumen Röhm tentang moralitas tidak mendapat banyak dukungan di kalangan Nazi lainnya.

Heimsoth bertanya apakah Röhm bermaksud untuk mengartikan ayat ini sebagai kritik terhadap Ayat 175, hukum Jerman yang melarang hubungan seks antar laki-laki. Röhm menjawab, dengan menyatakan "Anda telah memahami saya sepenuhnya!" Dia mengatakan kepada Heimsoth bahwa dia pada awalnya bermaksud untuk lebih eksplisit, tetapi memperhalus bagian tersebut atas saran dari teman-temannya. Röhm dan Heimsoth berteman satu sama lain dan menghabiskan waktu bersama di tempat-tempat pertemuan homoseksual di Berlin. Mereka saling berkorespondensi ketika Röhm berada di Bolivia, tempat dia beremigrasi pada tahun 1928 untuk bekerja sebagai penasihat militer. Kedua pria itu melihat homoseksualitas mereka cocok dengan Nazisme; Heimsoth berharap Röhm dapat memimpin Partai Nazi untuk menerima homoseksualitas. Dalam surat-suratnya, Röhm mendiskusikan orientasi seksualnya dengan bahasa yang tidak ambigu, pernah menggambarkan dirinya sebagai "berorientasi pada sesama jenis" (gleichgeschlechtlich) dan mengatakan bahwa ia tidak menyukai wanita.

 Pandangan politik tentang homoseksualitas 
Pada tahun 1928, Partai Nazi menjawab secara negatif sebuah kuesioner mengenai pandangan mereka terhadap Ayat 175, dan menyatakan "Siapa pun yang berpikir tentang cinta homoseksual adalah musuh kita." Para politikus Nazi secara teratur mencerca homoseksualitas, dan menyatakan bahwa hal tersebut merupakan konspirasi Yahudi untuk melemahkan rakyat Jerman. Mereka berjanji untuk mensterilkan kaum homoseksual jika mereka berkuasa. Mayoritas Nazi memegang teguh keyakinan moral tradisional dan menganggap Röhm dan rekan-rekannya, yang sebagian di antaranya homoseksual, tidak dapat ditoleransi. Pada saat itu, setiap pegawai negeri sipil atau perwira yang homoseksualitasnya diketahui akan diberhentikan, tanpa melihat apakah pelanggaran terhadap Paragraf 175 dapat dibuktikan. Toleransi diam-diam SA terhadap kaum homoseksual di dalam jajarannya sendiri berbeda dengan hal ini. Toleransi ini bergantung pada tetap menjaga kerahasiaan dan tentu saja tidak diketahui oleh publik, agar tidak membuat citra hiper-maskulin SA dipertanyakan. Röhm berusaha memisahkan kehidupan pribadi dan politiknya, tetapi sejarawan Laurie Marhoefer menulis bahwa "sebagian besar Nazi menganggap hal-hal yang seharusnya bersifat pribadi seperti seksualitas menjadi sangat publik dan politis." Penulis biografi  berkomentar, "Jika Ernst Röhm adalah seorang yang revolusioner, dia revolusioner dalam tuntutannya agar Sosialisme Nasional dan masyarakat Jerman menerimanya apa adanya—seorang pria yang menginginkan pria lain."

Partai Sosial Demokrat Jerman (SPD) dan Partai Komunis Jerman (KPD) merupakan pendukung utama pencabutan Paragraf 175, tetapi mereka secara oportunis menggunakan tuduhan homoseksualitas untuk melawan lawan-lawan politiknya. Orang-orang sezaman mencatat kemunafikan pendekatan ini. Dihadapkan pada kebangkitan Nazisme, mereka mengeksploitasi stereotip yang mengasosiasikan homoseksualitas dengan militerisme yang telah terbentuk selama peristiwa Eulenburg. Pada tahun 1927, para deputi SPD mengejek wakil Nazi Wilhelm Frick, meneriakkan "Hitler, heil, heil, heil. Heil Eulenburg!" setelah Frick menyerukan hukuman berat untuk homoseksualitas. SPD memprakarsai skandal Röhm sebagai upaya untuk mencegah atau menunda perebutan kekuasaan oleh Nazi di saat para pembela demokrasi Republik Weimar merasa kehabisan pilihan.

 Perkembangan skandal tersebut 

 Kembalinya Röhm ke Jerman 
kiri|jmpl|"Laki-laki SA yang menganggur" di Tiergarten, Berlin, 1932
Röhm kembali ke Jerman atas permintaan Hitler pada bulan November 1930, dan secara resmi ditunjuk sebagai kepala staf SA pada tanggal 5 Januari 1931. Penunjukan ini dipandang oleh banyak orang sebagai jabatan terkuat kedua dalam gerakan Nazi, tetapi posisi Röhm dilemahkan oleh homoseksualitasnya dan ia bergantung pada dukungan pribadi Hitler. Pendahulunya, Franz von Pfeffer, menulis bahwa Röhm telah ditunjuk "mungkin juga karena kecenderungannya... [yang] menawarkan titik serangan yang berguna setiap saat".

Pengangkatan Röhm sejak awal ditentang oleh beberapa orang di SA yang melihatnya sebagai pengukuhan subordinasi SA ke sayap politik Partai Nazi. Homoseksualitasnya dimanfaatkan oleh mereka yang tidak setuju dengan reformasi organisasi tetapi tidak dapat secara terbuka mengkritik Hitler tanpa memutuskan hubungan dengan Nazisme, karena prinsip Fuhrer. Hitler mengatakan bahwa kehidupan pribadi seorang Nazi hanya menjadi urusan partai jika hal itu bertentangan dengan prinsip-prinsip dasar Nazisme. Pemimpin SA Berlin, Walther Stennes, memberontak terhadap kepemimpinan SA dan menyatakan bahwa ia dan para pengikutnya tidak akan pernah melayani di bawah seorang homoseksual yang terkenal kejam seperti Röhm dan para Pupenjungen (pelacur laki-laki). Pada tanggal 3 Februari, Hitler menolak keberatan Stennes, dengan menyatakan, "SA bukanlah sekolah asrama perempuan." Penunjukan Röhm terhadap teman-teman lamanya untuk menduduki posisi-posisi penting di SA menimbulkan kemarahan lawan-lawannya, tetapi berlawanan dengan persepsi umum, tidak semua dari mereka adalah homoseksual dan mereka diangkat karena dianggap memiliki kesetiaan, bukan karena alasan seksualitas.

Oposisi internal terhadap Röhm semakin meningkat pada bulan Februari 1931 ketika Hitler menggantikan Stennes dengan Paul Schulz, yang mempromosikan dua orang yang dicurigai sebagai homoseksual, Edmund Heines dan Karl Ernst, di dalam SA Berlin. Rumor mengatakan bahwa Ernst hanya dipromosikan karena memiliki hubungan intim dengan Paul Röhrbein, seorang teman Röhm yang bukan anggota partai atau SA. Banyak personel SA Berlin yang tidak setuju dengan pengangkatan ini, dan mengeluhkan "Aliansi Tiga Serangkai Röhm-Röhrbein-Ernst", yang dianggap sebagai klik homoseksual. Secara keliru diklaim oleh lawan-lawan Röhm bahwa "lingkaran besar kawan-kawan partai di Berlin mengetahui tentang klub-klub gay", dan para saingannya ini mencatat dengan puas bahwa kelompok-kelompok homoseksual yang dipersepsikan telah terekspos di media sayap kiri. Pada malam tanggal 26 Juni, seorang Nazi bernama Walter Bergmann ditangkap di sebuah pub di Berlin di mana ia menemukan Ernst dan Röhrbein bersama. Bergmann berteriak, "Lihatlah parasit-parasit ini di dalam partai, para Pupenjungen ini, para bajingan terkutuk ini yang membuat reputasi partai hancur." Meskipun Röhm menegaskan dalam salah satu suratnya kepada Heimsoth bahwa partai telah "terbiasa dengan keanehan kriminal saya", Marhoefer menyimpulkan bahwa ini adalah "optimisme liar atau khayalan diri sendiri".

Kehidupan ganda Röhm menjadi tidak berkelanjutan di tengah-tengah profilnya yang lebih tinggi dan meningkatnya popularitas Partai Nazi. Dia menjadi lebih berhati-hati daripada sebelumnya, menghindari klub-klub homoseksual. Temannya, Peter Granninger, mencari para pemuda berusia antara 16 dan 20 tahun dan membawa mereka ke apartemen yang dimiliki oleh Granninger dan Karl Leon Du Moulin-Eckart untuk melakukan hubungan seksual. Ketika seorang pelayan yang menganggur di Munich, Fritz Reif, mencoba memerasnya pada bulan April 1931, hal itu dilaporkan di media. Pada awal tahun 1931, surat kabar mulai menyinggung homoseksualitasnya, sehingga membuat propagandis Nazi Joseph Goebbels menulis dalam buku hariannya pada tanggal 27 Februari bahwa Partai Nazi dipandang sebagai "Eldorado dari 175-an".

Kampanye pers tahun 1931
Pada tanggal 14 April 1931, surat kabar SPD, Münchener Post, mulai melaporkan serangkaian berita di halaman depan tentang "kebobrokan yang membangkitkan rambut dalam arti Pasal 175" yang menurut mereka merajalela di Partai Nazi. Berita pertama mengklaim bahwa Röhm dan Heines merupakan bagian dari kelompok homoseksual di SA dan bahwa mereka bergandengan tangan dengan Hitler, dengan mengutip seorang mantan Nazi yang tidak disebutkan namanya (kemungkinan Otto Strasser). Artikel kedua, yang diterbitkan pada tanggal 23 April, melaporkan perselingkuhan Röhm dengan seorang pelacur pria. Artikel ketiga menuduh Nazi munafik karena mengutuk homoseksualitas di depan umum tetapi menutup mata terhadap kaum homoseksual di dalam barisan mereka sendiri, dan melaporkan bahwa Hitler telah mengabaikan berbagai laporan tentang homoseksualitas Röhm. Münchener Post mengklaim tanpa bukti bahwa kaum muda Jerman terancam oleh homoseksualitas Röhm dan menciptakan kata Röhmisch untuk menggambarkan dugaan pembubaran moral SA. Surat kabar SPD dan KPD lainnya mengulangi laporan tersebut.

Salah satu sumber utama dari cerita-cerita tersebut adalah surat-surat yang diduga antara Röhm dan mantan anggota Nazi Eduard Meyer. Röhm menulis di surat kabar Nazi Völkischer Beobachter bahwa surat-surat Meyer telah dipalsukan dan menuntut Münchener Post atas pencemaran nama baik. Penyelidikan mengkonfirmasi bahwa Meyer telah memalsukan surat-surat tersebut; Meyer ditangkap karena pemalsuan dan bunuh diri di penjara sebelum persidangan dimulai. Pemberitaan mengenai skandal ini di media sayap kiri berkurang, tetapi rumor terus berlanjut. Homoseksualitas Röhm disebut-sebut sebagai bagian dari pola yang lebih luas yang menyatakan bahwa Nazi tidak "memiliki kualitas moral" yang diperlukan untuk menjadi pemimpin. Pada bulan September 1931, Hamburger Echo milik SPD mengangkat "kapten Röhm yang gay (schwul)" sebagai tanggapan atas poster politik Nazi yang menyerukan "Jerman yang bersih, kehidupan keluarga yang sejati".

Pengadilan terhadap Röhm, 1931-1932
Mengamati bencana Meyer, para pemimpin SPD memutuskan untuk menemukan bukti otentik mengenai homoseksualitas Röhm untuk mendakwanya berdasarkan Paragraf 175. Polisi Berlin, di bawah yurisdiksi menteri dalam negeri Prusia Carl Severing (SPD), sering kali menolak untuk menegakkan hukum ini, tetapi membuka penyelidikan terhadap Röhm berdasarkan kesaksian pelayan Fritz Reif. Polisi menyita surat-surat antara Röhm dan Heimsoth dan menginterogasi keduanya. Di bawah interogasi, Röhm mengakui biseksualitas dan mengatakan bahwa dia telah melakukan masturbasi dengan pria lain, tetapi tidak pernah melanggar Paragraf 175. Pada tanggal 6 Juni 1931, pengadilan terhadap Röhm dibuka. Reif bersaksi bahwa dia dan seorang teman, pegawai hotel Peter Kronninger, telah berpartisipasi dalam masturbasi bersama dengan Röhm pada akhir tahun 1930 di sebuah kamar hotel. Reif mengatakan bahwa ketika dia tidak menerima uang yang dijanjikan, dia akhirnya melapor ke polisi. Röhm dan Kronninger menyangkal kejadian tersebut. Persidangan akhirnya dibatalkan karena kurangnya bukti. Secara keseluruhan, Röhm gagal diadili sebanyak lima kali pada tahun 1931 dan 1932, tetapi pihak penuntut tidak pernah dapat membuktikan bahwa ia telah melanggar Pasal 175. Sangat sulit untuk mendapatkan bukti untuk kejahatan yang dilakukan secara pribadi.

Pamflet Helmuth Klotz (Maret 1932)
SPD memutuskan untuk mempublikasikan surat-surat Röhm-Heimsoth pada saat pemilihan presiden Jerman tahun 1932, di mana Hitler mencalonkan diri melawan kandidat yang sedang berkuasa, Paul Hindenburg. Mantan humas Nazi yang berubah menjadi anti-fasis, Helmuth Klotz, menyiapkan pamflet 17 halaman berjudul Der Fall Röhm (Kasus Röhm) yang berisi faksimili tiga surat. Pada awal Maret 1932, SPD mencetak dan mengirimkan 300.000 eksemplar pamflet tersebut kepada tokoh-tokoh penting di Jerman, termasuk politikus, perwira angkatan bersenjata, dokter, guru, dan notaris. Dalam pamflet tersebut, Klotz berargumen: "Ikan ini berbau busuk dari kepalanya. Kebusukan menjangkau jauh ke dalam jajaran NSDAP" (Partai Nazi). Ia menegaskan bahwa sebuah partai yang menoleransi homoseksualitas di eselon tertingginya pasti berniat "meracuni Volk [,]... menghancurkan kekuatan moralnya" dan akan mengakibatkan kemerosotan Jerman seperti halnya kemerosotan Romawi kuno. Klotz mengklaim bahwa membiarkan Röhm tetap pada posisinya akan membuat Nazi terlibat dalam "kejahatan yang secara sadar dan sengaja memajukan bujukan para pemuda Jerman untuk menjadi antek-antek homoseksual". Dalam pamfletnya, Klotz mengklaim bahwa "Dengan menerbitkan surat-surat Röhm, saya tidak membuat penilaian yang tidak adil terhadap kaum homoseksual", tetapi ia tidak menyadari atau tidak peduli bahwa kampanye menentang Röhm telah membangkitkan kebencian terhadap kaum homoseksual dan juga terhadap Nazi.

Röhm menggugat dalam upaya untuk menghentikan distribusi surat-surat tersebut, tetapi gugatan tersebut ditolak oleh pengadilan karena ia tidak menyatakan bahwa surat-surat tersebut palsu. Pengadilan memutuskan bahwa tidak ada pelanggaran hukum dalam penerbitan surat-surat asli. Röhm mengakui kepada anggota Nazi lainnya bahwa ia yang menulis surat-surat tersebut. Kasus-kasus pengadilan yang berusaha menghentikan distribusi pamflet tersebut secara teratur dimuat di Hamburger Echo selama berbulan-bulan. Surat kabar SPD segera mengangkat pamflet Klotz dan menerbitkan kutipan-kutipan dari surat-surat tersebut. Tuduhan terhadap Röhm kemudian masuk ke dalam poster dan stiker pemilu. Kampanye tersebut tidak menyasar Röhm seperti halnya Hitler dan seluruh gerakan Nazi, dengan mencemarkan nama baik mereka yang ditunggangi oleh homoseksualitas dan menyatakan bahwa kaum muda Jerman terancam punah secara moral.


Pada tanggal 6 April, empat hari sebelum putaran kedua pemilihan presiden, Hitler membela Röhm dan menyatakan bahwa ia akan tetap menjadi kepala staf SA. Röhm kemudian mengatakan kepada Franz von Hörauf, pemimpin Nazi, bahwa ia telah menawarkan pengunduran dirinya, tetapi Hitler menolaknya. Banyak orang Nazi yang heran bahwa Hitler tidak memutuskan hubungan dengan Röhm, baik karena prasangka mereka sendiri maupun karena mereka mengira Röhm telah merusak peluang partai untuk mendapatkan kekuasaan politik. Konstantin Hierl khawatir skandal ini akan "mematahkan kepercayaan massa terhadap kekuatan dan kemurnian Gerakan Sosialis Nasional" dan melukai partai di antara para pemilih konservatif yang perlu direbut Hitler dari Hindenburg. Sejarawan Andrew Wackerfuss berpendapat bahwa Hitler mendukung Röhm karena kombinasi antara kasih sayang pribadi, kompetensi profesional Röhm, dan dukungan pertahanan untuk pengangkatannya sendiri.

Dalam upaya untuk melindungi Partai Nazi dari skandal tersebut, pada bulan Maret 1932 Walter Buch menempatkan mantan anggota Nazi Emil Danzeisen sebagai penanggung jawab rencana pembunuhan Röhm. Rencana tersebut menyerukan untuk membunuh Röhm, du Moulin-Eckart, dan petugas pers Röhm, Georg Bell, di Brown House dan menjebak KPD. Danzeisen melibatkan arsitek pengangguran Karl Horn sebagai pembunuh bayaran, tetapi Horn memberi tahu para korban yang dituju dan rencana tersebut gagal. Röhm mencoba untuk mengakhiri rencana tersebut secara diam-diam dengan memberi tahu Hitler dan Heinrich Himmler, sementara du Moulin-Eckart dan Cajetan Graf von Spreti melaporkannya kepada polisi Munich. Plot ini menjadi rahasia umum ketika diliput oleh Münchener Post pada tanggal 8 April. Danzeisen, tetapi bukan Buch, diadili dan dihukum atas perannya dalam komplotan tersebut, yang menghasilkan liputan pers negatif tambahan untuk Partai Nazi hingga akhir tahun 1932.

Meskipun sebagian besar media tidak melaporkan skandal tersebut hingga Mei 1932, Marhoefer berpendapat bahwa pengetahuan tentang skandal tersebut telah tersebar luas sebelum itu. Skandal ini tidak menyenangkan bagi Partai Nazi, tetapi tidak memengaruhi kinerja pemilu mereka. Meskipun Hindenburg memenangkan pemilihan pada pemungutan suara kedua, Hitler memperoleh 37 persen suara. Sejarawan Larry Eugene Jones menulis, "Paling tidak, pengungkapan tentang Röhm merupakan gangguan yang tidak diinginkan [untuk kampanye Hitler]... paling buruk adalah pukulan yang merusak kredibilitas Hitler sebagai penuntut yang layak untuk menduduki jabatan tinggi sebagai presiden Jerman." Pada tanggal 4 Maret, Presiden Menteri Prusia, Otto Braun (SPD), meminta Kanselir Heinrich Brüning untuk menyampaikan surat-surat Röhm-Heimsoth kepada Hindenburg. Hindenburg mengatakan secara pribadi bahwa di Kaiserreich, orang yang berada dalam situasi seperti Röhm akan diberi pistol untuk menembak dirinya sendiri. Skandal ini mempersulit Hindenburg untuk menunjuk kanselir Hitler seperti yang diminta Hitler dalam sebuah pertemuan pada tanggal 13 Agustus, ditemani oleh Röhm dan Frick. Hindenburg merasa "sangat menjijikkan" karena harus bertemu dengan Röhm dan "berjabat tangan dengan Hinterlader (homo)".

Penyerangan Helmuth Klotz di Reichstag (Mei 1932)
Pada tanggal 12 Mei 1932, Klotz mengunjungi kafe Reichstag untuk bertemu dengan ketua SPD Otto Wels. Setelah Wels dipanggil untuk melakukan pemungutan suara, Klotz dikenali oleh Heines, yang telah memasuki kafe dengan sekelompok deputi Nazi. Heines meneriakkan sesuatu yang berbunyi, "Kamu adalah penjahat yang menerbitkan pamflet!" dan menampar wajahnya. Para anggota Nazi kemudian menyerangnya dengan tinju dan kursi, tetapi melarikan diri ketika seorang pelayan dan anggota lainnya turun tangan. Dua orang polisi muncul di tempat kejadian dan menawarkan untuk mengawal Klotz ke luar agar ia dapat mengidentifikasi para penyerangnya. Klotz setuju, tetapi di luar kafe mereka dihadang oleh puluhan orang Nazi yang menyerang mereka. Beberapa saksi mata melaporkan mendengar seseorang berteriak, "Aku akan menghajarnya sampai mati." Seseorang menelepon istri Klotz dan menyuruhnya datang ke Reichstag "untuk mengambil tulang-belulangnya".

Karena parlemen sedang bersidang pada saat serangan terjadi, presiden Reichstag Paul Löbe (SPD) memerintahkan penangguhan maksimum (30 hari) terhadap Heines, Hans Krause, Fritz Weitzel, dan Wilhelm Stegmann karena telah menyerang Klotz. Dia mengumumkan bahwa dia telah memanggil polisi untuk memulihkan ketertiban dan menangkap keempat Nazi tersebut, yang menolak untuk pergi. Mendengar berita ini, seluruh delegasi Reichstag Nazi yang berjumlah 107 orang berteriak, "Heil Hitler!" Puluhan polisi di bawah komando Bernhard Weiß memasuki ruang paripurna, tetapi diejek dengan cercaan antisemit yang ditujukan kepada Weiß, seorang Yahudi. Polisi berjuang keras untuk mengidentifikasi para Nazi yang ingin mereka tangkap, meskipun pada akhirnya berhasil. Kekacauan yang terjadi kemudian membuat Löbe harus menghentikan sidang parlemen. Perkelahian antara para deputi Nazi dan SPD dalam sidang paripurna berhasil dihindari. Reichstag tidak pernah bertemu lagi sebelum pemilihan umum federal Jerman pada Juli 1932.

Serangan dan persidangan selanjutnya menjadi berita utama di berbagai surat kabar nasional. Pada tanggal 14 Mei, Krause dibebaskan; Heines, Stegmann, dan Weitzel divonis bersalah dan dijatuhi hukuman tiga bulan penjara. Hakim mengutuk para deputi Nazi atas tindakan hooliganisme mereka di gedung Reichstag, yang merupakan tempat suci demokrasi, ketika mereka seharusnya memilih cara-cara non-kekerasan untuk menyelesaikan perselisihan mereka dengan Klotz. Sebagai akibat dari serangan terhadap Klotz, skandal Röhm diliput secara luas di halaman depan surat kabar Jerman, meskipun sifat dari skandal tersebut tidak selalu dijelaskan dalam liputan pers. Meskipun demikian, skandal ini tidak secara signifikan mempengaruhi pemilihan umum pada bulan Juli. Skandal ini belum mereda hingga 11 Januari 1933, ketika Münchener Post menerbitkan sebuah artikel yang berspekulasi bahwa Hitler akan memecat Röhm.

Liputan pers
Pers Nazi menanggapi skandal tersebut sebagian besar dengan mengabaikannya dan terkadang dengan menyangkal tuduhan yang tidak spesifik terhadap Röhm, dengan menyatakan bahwa itu adalah rekayasa dari kaum sosialis dan Yahudi. Pers juga membesar-besarkan kegiatan militer Röhm di Bolivia, dengan secara keliru mengklaim bahwa ia ditawari posisi Kepala Staf Angkatan Darat Bolivia. Marhoefer berpendapat bahwa lawan-lawan Nazi yang yakin pun tidak serta merta menggunakan seksualitas Röhm untuk menyerang partai, dan berpendapat bahwa ini adalah keberhasilan gerakan homoseksual dalam meyakinkan orang Jerman bahwa seksualitas pribadi bukanlah urusan mereka: "Sulit untuk membayangkan media nasional pada tahun 1930-an di negara lain selain Jerman bereaksi terhadap skandal seks homoseksual mengenai politikus terkemuka dengan pengekangan seperti itu." Beberapa kaum konservatif dan simpatisan Nazi yang menentang emansipasi homoseksual tetap menggambarkan seksualitas Röhm sebagai hal yang tidak perlu dikhawatirkan, dan Marhoefer berpendapat bahwa hal itu merupakan tanda penerimaan bahwa homoseksualitas tidak selalu berarti pengusiran dari kehidupan publik. Namun demikian, ia menyatakan, "Tuduhan yang sangat terbuka dan persuasif mengenai seksualitas Röhm menyulitkan NSDAP untuk berkampanye sebagai partai pembaharuan moral."

Setelah serangan Klotz, pesan utama dalam liputan pers adalah pemaparan metode kekerasan Nazi, "kekuasaan tinju" () yang berlawanan dengan aturan hukum, dan antipati terhadap demokrasi. Homoseksualitas Röhm merupakan isu sekunder atau tersier. Hal ini terjadi pada partai-partai sayap kiri seperti SPD dan sayap kanan seperti Partai Rakyat Nasional Jerman (DVNP). Berbagai kalangan konservatif dan liberal menyalahkan Klotz karena mengangkat isu seksualitas Röhm. Sementara sejumlah besar surat kabar sayap kanan memusuhi demokrasi dan membenarkan serangan terhadap Klotz, yang lain merasa tidak nyaman dengan apa yang mereka anggap sebagai premanisme Nazi. Berliner Lokal-Anzeiger yang bersimpati pada Nazi berpendapat bahwa "di atas segalanya, gedung Reichstag bukanlah tempat yang tepat untuk membalas dendam atau balas dendam dengan serangkaian penyumbatan telinga", meskipun surat kabar tersebut juga mengutuk pamflet Klotz. Erich Ludendorff dari sayap kanan menerbitkan pamflet berjudul "Jenderal Ludendorff Berkata: Mari Kita Keluar dari Rawa Coklat Ini!" di mana ia menyerang Hitler karena mendukung Röhm. Judul tersebut menyinggung praktik Jerman kuno yang menenggelamkan kaum homoseksual di rawa-rawa. Pamflet Ludendorff diliput dengan baik oleh media sayap kiri.

Tema umum dari liputan SPD adalah menghimbau homofobia untuk mendiskreditkan Nazisme, dan menggambarkan homoseksualitas sebagai sesuatu yang tertanam dalam Partai Nazi. Sebagai contoh, Vorwärts mengimbau "sentimen orang sehat" dengan menggunakan terminologi Nazi, dan menyiratkan bahwa setiap anak laki-laki atau laki-laki muda yang bergabung dengan Pemuda Hitler atau SA berada dalam bahaya pemangsaan homoseksual. Koran-koran antifasis sering kali mengaitkan dugaan homoseksualitas Nazi dengan kekerasan dan pembunuhan yang mereka lakukan. Pada Oktober 1932, Hamburger Echo menerbitkan sebuah surat satir dari sudut pandang seorang pemuda penyerbu yang tidak menyadari bahwa dirinya menjadi sasaran rayuan homoseksual, yang menyatakan bahwa SA telah membujuk para pemuda lugu ke dalam homoseksualitas, politik radikal, dan militerisme. Meskipun KPD telah menolak untuk mempublikasikan surat-surat Heimsoth, setelah skandal itu terungkap, KPD menanggapinya secara tidak konsisten. Dalam surat kabar KPD, Welt am Abend, dikatakan bahwa Röhm menyalahgunakan posisinya sebagai pemimpin untuk mengambil keuntungan dari para pekerja yang secara ekonomi rentan. Die Rote Fahne berpendapat bahwa NSDAP merupakan tempat berkembang biak bagi homoseksualitas dan Röhm tidak cocok sebagai pemimpin pemuda. Hanya beberapa orang kiri yang mengkritik acara tersebut. Salah satunya adalah Kurt Tucholsky, yang menulis di Die Weltbühne, "Kami menentang Pasal 175 yang memalukan itu di mana pun kami bisa; oleh karena itu kami tidak boleh bergabung dengan koor orang-orang di antara kami yang ingin mengusir seseorang dari masyarakat karena ia homoseksual."

Berbeda dengan pers sayap kiri, para aktivis homoseksual menekankan kemunafikan Partai Nazi. Sementara asosiasi homoseksual seperti Liga Hak Asasi Manusia dan Komite Kemanusiaan Ilmiah (KKI) menentang Nazisme, mereka mengutuk acara tersebut, dengan alasan bahwa kehidupan pribadi Röhm harus tetap menjadi rahasia. Baik KKI maupun Friedrich Radszuweit, pemimpin Liga Hak Asasi Manusia, mengkritik SPD karena mengeksploitasi homofobia untuk menyerang Partai Nazi. Meskipun WhK, yang kepemimpinannya didominasi oleh orang-orang Yahudi dan sayap kiri, memahami ancaman eksistensial Nazisme, mereka tetap menolak tamasya sebagai taktik. Radszuweit menulis bahwa perselisihan Nazi adalah dengan kaum Yahudi, bukan dengan kaum homoseksual, dan berpendapat bahwa kelangsungan hidup politik Röhm menunjukkan bahwa Nazi akan segera menjatuhkan dukungannya terhadap Ayat 175. Aktivis biseksual Adolf Brand menulis, "ketika seseorang ... ingin mengatur dengan cara yang paling merusak hubungan cinta intim orang lain di bawah kendali yang merendahkan - pada saat itu kehidupan cintanya sendiri juga tidak lagi menjadi masalah pribadi." Brand memperingatkan bahwa pria SA yang homoseksual "membawa tali algojo di saku mereka". Dalam edisi memoarnya yang diterbitkan pada akhir 1933, Röhm mengutuk skandal tersebut, menyebutnya sebagai "kampanye moral berskala besar... yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal ketidaktahuan dan kekejaman".

Dampak dan warisan
Röhm memiliki lebih banyak musuh di dalam partai sebagai akibat dari pengungkapan homoseksualitasnya dan menjadi semakin terisolasi. Pada tahun 1932, ia mengakui bahwa ia secara pribadi telah menjadi tergantung pada Hitler, dan mengatakan kepada Kurt Lüdecke: "Posisi saya sangat genting. Saya tidak bisa terlalu mendesak ... Saya tetap berpegang teguh pada pekerjaan saya, mengikutinya secara membabi buta, setia sampai titik darah penghabisan - tidak ada lagi yang tersisa untuk saya." Pada bulan April 1933, salah satu pendukung konservatif Hitler, presiden Reichsbank Hjalmar Schacht, menyayangkan Röhm dan "klik homoseksualnya" yang ia anggap memiliki kekuatan politik yang besar. Röhm ditunjuk sebagai menteri Reich tanpa portofolio dalam kabinet Hitler pada bulan Desember 1933 dan dengan enggan dikonfirmasi oleh Hindenburg, sehingga menjadi "mungkin orang homoseksual pertama yang dikenal dalam pemerintahan Jerman" menurut sejarawan Michael Schwartz. Tidak ada partai politik Weimar lain yang memiliki seorang homoseksual yang dikenal dalam kepemimpinannya. Pada tahun 1934, Schulz merefleksikan bahwa partai lain di Republik Weimar akan menyingkirkan Röhm dalam waktu satu jam. Marhoefer berpendapat bahwa Röhm menjadi "politikus gay terbuka pertama di dunia" sebagai akibat dari skandal tersebut. Meskipun Nazi bersedia untuk sementara waktu menoleransi Röhm dan beberapa homoseksual lain di dalam barisannya selama mereka berguna, partai tersebut tidak pernah menerapkan hal ini sebagai prinsip umum atau mengubah pandangannya tentang homoseksualitas.

Stereotip homoseksual-Nazi
Skandal Röhm memicu anggapan yang terus berlanjut namun keliru bahwa Partai Nazi didominasi oleh kaum homoseksual, sebuah tema yang berulang dalam propaganda sayap kiri pada tahun 1930-an. Setelah skandal tersebut, paramiliter sayap kiri mulai mengejek SA dengan teriakan-teriakan seperti, "Hot Röhm" (Geil Röhm), "Heil Gay" (Schwul Heil), atau "SA, Celana Turun!" (SA, Hose runter!), yang hampir selalu memicu perkelahian. Lelucon anti-Nazi menyinggung homoseksualitas Röhm, seperti lelucon berikut ini tentang orang Jerman yang ideal: "Berambut pirang seperti Hitler, tinggi seperti Goebbels, ramping seperti Göring, dan suci seperti Röhm." Laporan Sopade yang dibuat pada tahun 1934 mengindikasikan bahwa banyak orang Jerman yang telah mendengar skandal Röhm sebelum tahun 1933 dan mengaitkannya dengan SPD.

Buku terlaris di seluruh dunia, The Brown Book of the Reichstag Fire and Hitler Terror (1933), yang ditulis oleh politikus KPD, Willi Münzenberg, menyatakan bahwa asisten Röhm, Bell, yang dibunuh pada awal tahun 1933 di Austria, merupakan mucikarinya dan mendapatkan pembakar gedung Reichstag, Marinus van der Lubbe, untuk Röhm. Buku tersebut mengklaim bahwa sekelompok pasukan penyerbu homoseksual yang dipimpin oleh Heines membakar Reichstag; van der Lubbe tetap tinggal dan setuju untuk menerima satu-satunya kesalahan karena keputusasaannya untuk mendapatkan kasih sayang; Bell dibunuh untuk menutupinya. Tidak ada bukti untuk klaim ini, dan pada kenyataannya Heines berada beberapa ratus kilometer jauhnya pada saat itu. Wackerfuss menyatakan bahwa konspirasi Reichstag menarik perhatian kaum antifasis karena keyakinan mereka yang sudah ada sebelumnya bahwa "inti dari politik nasionalis militan Nazi terletak pada skema jahat para penjahat homoseksual yang dekaden". Pada 1933, skandal yang terus berlanjut seputar Röhm dan kaum homoseksual Nazi lainnya menjadi salah satu motivasi kriminalisasi homoseksualitas di Uni Soviet—homoseksualitas diklaim sebagai bahaya bagi negara dan penyimpangan fasis. Penulis Soviet Maxim Gorky menegaskan, "Jika Anda membasmi semua kaum homoseksual, maka fasisme akan lenyap!"

Pembersihan Röhm
Pada pertengahan 1934, Hitler memerintahkan Röhm, bersama dengan sebagian besar teman politik dekatnya, dibunuh dalam peristiwa yang disebutnya sebagai "Malam Pisau Panjang". Propaganda Nazi mengklaim bahwa Hitler baru saja mengetahui homoseksualitas Röhm, dan bahwa pembunuhan tersebut adalah sebuah pembelaan terhadap kudeta yang dilakukan oleh SA untuk menggulingkan pemerintah. Stereotip pria homoseksual sebagai konspirator berbahaya menghubungkan pembenaran ini. Penjelasan Hitler diterima secara luas oleh masyarakat Jerman. Wackerfuss berpendapat bahwa, "Dengan mengerahkan kepanikan publik terhadap homoseksualitas, Hitler dan media Nazi mendapatkan dukungan untuk pembunuhan ilegal mereka dan meletakkan fondasi lebih lanjut untuk kekerasan negara yang tidak terkendali." Kaum anti-fasis menggemakan Nazi dalam menekankan homoseksualitas sebagai alasan pembersihan; Münzenberg mengklaim bahwa Nazi membunuh para pemimpin SA untuk melenyapkan para saksi mata dari pembakaran Reichstag oleh Nazi.

Setelah pembersihan, para pria homoseksual di Jerman Nazi dianiaya secara sistematis. Menurut Werner Best, Himmler percaya bahwa perebutan negara oleh kaum homoseksual telah berhasil dihindari. Himmler bertekad untuk memburu dan membasmi kelompok homoseksual dalam aparat keamanan Nazi. Pada tahun 1945, para pemimpin Nazi memuji ide-ide Röhm tentang reformasi tentara dan pada akhirnya menyalahkan homoseksualitasnya (dan bukannya pembunuhan yang mereka lakukan terhadapnya) atas kegagalan untuk mempraktikkan ide-ide tersebut, yang mereka anggap sebagai penyebab kekalahan dalam Perang Dunia II. Goebbels mengklaim bahwa jika Röhm bukan seorang homoseksual dan anarkis... kemungkinan besar beberapa ratus jenderal, bukan hanya seratus pemimpin SA, akan ditembak pada tanggal 30 Juni.

Pada tahun 1950-an di Jerman Barat, selama Perang Dingin, Kementerian Kehakiman Jerman Barat mengutip kasus Röhm sebagai contoh dari apa yang mereka sebut sebagai "bahaya subversi homoseksual", untuk membenarkan dipertahankannya revisi yang lebih bersifat menghukum terhadap Pasal 175 oleh Nazi.

 Referensi