Hugh Williamson

Hugh Williamson (5 Desember 1735 - 22 Mei 1819) adalah seorang Bapak Pendiri Amerika, dokter, dan politikus. Dia terkenal sebagai penandatangan Konstitusi AS dan mewakili North Carolina di Konvensi Konstitusi.

Williamson adalah seorang sarjana yang terkenal di dunia internasional. Pengetahuannya telah membawanya ke dalam kontak dengan beberapa intelektual terkemuka dari perjuangan Patriot dan, pada gilirannya, dengan fermentasi ide-ide politik yang akhirnya menemukan ekspresi dalam Konstitusi. Selama Revolusi Amerika, Williamson menyumbangkan bakatnya sebagai dokter dan ilmuwan alam untuk upaya perang Amerika. Pengalamannya dalam peristiwa penting di generasinya itu mengubah cendekiawan yang ramah ini menjadi politikus yang lihai dan pemimpin yang gigih dalam kampanye untuk pemerintahan nasional yang efektif. Kepemimpinannya terbukti tidak hanya pada Konvensi di Philadelphia, tetapi juga, dengan efek yang jelas, selama debat ratifikasi di North Carolina.

Karier Williamson menunjukkan ketidakberdayaan yang menjadi ciri khas kehidupan banyak orang Amerika bahkan di abad ke-18. Lahir di perbatasan, dia hidup selama periode penting dalam hidupnya yang panjang di tiga wilayah yang berbeda di negara ini. Mobilitas tersebut tidak diragukan lagi berkontribusi pada pengembangan pandangan nasionalisnya, sebuah pandangan yang diperkuat oleh layanan masa perang dengan pasukan militer antarnegara bagian dan diperkuat oleh kepentingan pekebun dan pedagang yang membentuk konstituennya di North Carolina. Pengalamannya meyakinkannya bahwa hanya pemerintah pusat yang kuat yang dapat melindungi dan membina masa depan politik, ekonomi, dan intelektual negara yang baru.

 Tahun-tahun awal 
Williamson lahir di West Nottingham Township, di wilayah yang saat itu merupakan wilayah perbatasan Provinsi Pennsylvania. Kesehatannya yang rapuh saat masih muda menjadi penghalang baginya untuk memulai karier di bisnis pakaian keluarga. Orang tuanya malah mengirimnya ke New London Academy milik Francis Alison, dan pada tahun 1754, ke College of Philadelphia (sekarang Universitas Pennsylvania). Williamson lulus di kelas pertama sekolah tersebut, pada tanggal 17 Mei 1757, lima hari sebelum ayahnya meninggal dunia. Setelah mengajar di Akademi Philadelphia, Williamson belajar teologi dengan tetangganya di Nottingham Barat, Pendeta Samuel Finley (yang kemudian menjadi presiden College of New Jersey, sekarang Princeton). Dia pindah ke Connecticut dan memperoleh lisensi pengkhotbah, tetapi kekecewaannya terhadap perselisihan faksional di dalam Gereja Presbiterian dan kembalinya penyakit yang dideritanya membuat dia meninggalkan karier di bidang pelayanan. Setelah menyelesaikan gelar master di Philadelphia pada tahun 1760, Williamson bergabung dengan fakultas almamaternya sebagai profesor matematika.

Dalam pergeseran karier lainnya empat tahun kemudian, Williamson beralih ke studi kedokteran dan doktrin. Setelah menghabiskan satu tahun di Universitas Edinburgh, ia mengambil matrikulasi pada tahun 1760-an di Universitas Utrecht di Belanda,Album Studiosorum Academiae Rheno-Traiectinae MDCXXXVI-MDCCCLXXVI, kol. 162. menulis tesis singkat, dan menerima Gelar Kedokteran pada tanggal 6 Agustus 1764.Album Promotorum Academiae Rheno-Trajectinae 1636-1815, p. 177.English-speaking students of medicine at the University of Leyden / R.W. Innes Smith. - Edinburg/London : Oliver and Boyd, 1932, p. 250.Kaiser, Leon M. Contributions to a census of American Latin Prose, 1634-1800 - In: Humanistica Lovaniesia : Journal of Neo-Latin Studies, Vol. 31, 1982, p. 179. Ia kembali ke Philadelphia untuk membuka praktik pribadi. Pada saat yang sama, ia mengejar sejumlah proyek ilmiah dan pendidikan independen, dan karyanya di bidang-bidang ini pada akhirnya mengarah pada keanggotaan di American Philosophical Society serta pujian di kalangan intelektual Eropa.

Ketertarikannya pada ilmu pengetahuan dan pendidikan secara tidak langsung membawa Williamson ke dunia politik dan perjuangan Patriot. Berlayar ke Inggris pada tahun 1773 untuk mengumpulkan dana bagi proyek pendidikan lokal, Williamson berhenti dalam perjalanan di Boston. Di sana ia menyaksikan Pesta Teh Boston yang terkenal, di mana para Patriot yang berpakaian seperti orang Indian Amerika menghancurkan kargo teh sebagai bentuk protes atas pajak yang baru saja diberlakukan oleh Parlemen atas komoditas impor. Setelah sampai di London, ia dipanggil ke hadapan Dewan Penasihat untuk memberikan kesaksian tentang tindakan pemberontakan ini dan tentang urusan kolonial secara umum.

Williamson menjadi dewasa secara politik selama pertemuan ini. Menanggapi pertanyaan dari anggota Dewan, yang sedang dalam proses merumuskan tindakan hukuman terhadap Massachusetts, dia secara blak-blakan memperingatkan bahwa penindasan akan memicu pemberontakan. Dia kemudian melanjutkan dengan mengungkapkan argumen yang menjadi inti dari posisi Patriot: Orang Amerika berhak atas hak-hak penuh orang Inggris, termasuk perwakilan dalam keputusan-keputusan pemerintah Inggris. Kesaksian ini membuatnya menjadi perhatian warga Amerika lainnya di London. Ketertarikan yang sama pada masalah-masalah ilmiah memperkuat hubungan kerja yang solid dengan Benjamin Franklin, dan Williamson segera mendapati dirinya bergabung dengan ilmuwan Amerika yang terkenal itu dan yang lainnya untuk menarik dukungan di antara orang-orang Inggris yang bersimpati pada klaim-klaim Amerika. Williamson melanjutkan perjalanannya ke Belanda di mana, dengan memanfaatkan perlindungan yang diberikan oleh kehadirannya di pertemuan-pertemuan tentang subjek ilmiah dan pendidikan, ia mengorganisir penerbitan pamflet dan karya tulis lainnya yang mendukung perjuangan Patriot. Ketika berada di sana, ia mengetahui bahwa koloni-koloni telah mendeklarasikan kemerdekaan mereka. Dia bergegas kembali ke Philadelphia pada awal 1777 dan menjadi sukarelawan di Departemen Medis Angkatan Darat Kontinental. Departemen tersebut tidak memiliki lowongan pada saat itu, sehingga Williamson memutuskan untuk membentuk kemitraan dengan seorang adiknya untuk mengimpor obat-obatan dan barang-barang langka lainnya dari Hindia Barat melalui blokade Inggris. Percaya bahwa ia dapat memberikan kontribusi terbaik bagi upaya perang dengan menggunakan kontak dan reputasinya dengan cara ini, Williamson menjadikan Edenton, North Carolina, sebagai basis operasinya. Pemukiman di North Carolina segera membuatnya mendirikan praktik medis untuk melayani para pekebun dan pedagang di wilayah tersebut.

 Dokter militer 
Berbagai kegiatan ini membuat Williamson menarik perhatian para pemimpin politik North Carolina. Menghadapi ancaman invasi Inggris ke wilayah tersebut dari laut dan pangkalan di Florida, badan legislatif negara bagian tersebut memutuskan untuk mengumpulkan 4.000 orang untuk membantu South Carolina. Ketika Gubernur Richard Caswell, dengan pangkat mayor jenderal, turun ke lapangan sebagai pemimpin tentara warga negara ini, ia menunjuk Williamson untuk menjabat sebagai Dokter dan Ahli Bedah Umum negara bagian tersebut, jabatan yang dipegang Williamson hingga akhir perang.

Pengepungan Charleston pada tahun 1780 menandai kekalahan yang menakjubkan bagi pasukan Amerika dan menandakan berakhirnya fase pertama dalam strategi perang Inggris yang baru. Di bawah strategi ini, pasukan Inggris akan terus menahan pasukan utama Jenderal George Washington di utara sementara pasukan Kerajaan di bawah Jenderal Charles Cornwallis akan bergerak ke utara. Dengan menggunakan Savannah, Georgia dan Charleston sebagai basis operasi mereka, Inggris berharap unit reguler mereka dapat mendorong melalui North Carolina dan Virginia sementara milisi yang terdiri dari Loyalis lokal mengamankan daerah yang direbut oleh pasukan reguler. Jika berhasil, strategi ini akan mengarah pada penaklukan koloni-koloni dari selatan. Untuk menandingi upaya Cornwallis, Kongres Kontinental mengirim Horatio Gates untuk memimpin sebuah pasukan kecil yang terdiri dari divisi kontinental, unit-unit Caswell dari North Carolina, dan sekelompok unit milisi Virginia yang dibentuk dengan tergesa-gesa.

Gates berusaha menyerang markas Inggris di dekat Camden, South Carolina, tetapi unit milisinya yang lelah, yang masih terbentuk ketika pertempuran dimulai, berhasil dihalau, dan Amerika kembali mengalami kekalahan. Williamson, yang menyaksikan bencana itu, secara sukarela melewati garis musuh untuk merawat orang Amerika yang terluka. Dia menghabiskan waktu dua bulan untuk misi belas kasihan ini. Ketika cacar mengancam kamp penjara, ia berdebat sengit dengan Cornwallis dan perwira Inggris lainnya mengenai metode yang tepat untuk memerangi penyakit tersebut. Ketekunan dan reputasi ilmiahnya membuahkan hasil. Inggris mengikuti sarannya, dan epidemi berhasil dicegah.

Pada musim gugur tahun 1780, Williamson kembali ke lapangan. Mayor Jenderal Nathanael Greene, pengganti Gates, telah memulai kampanye briliannya untuk memulihkan wilayah selatan melalui upaya gabungan pasukan kontinental dan milisi. Sementara pasukan utamanya terlibat dalam serangkaian pertempuran dengan Inggris, para milisi berkonsentrasi untuk menghabisi pos-pos kecil dan kelompok-kelompok musuh yang terisolasi. Francis Marion, yang dijuluki "Rubah Rawa", dan yang lainnya yang beroperasi terutama di South Carolina paling diingat karena jenis perang gerilya ini, tetapi unit-unit North Carolina juga mengadopsi taktik ini. Williamson tergabung dalam pasukan di bawah Brigadir Jenderal Isaac Gregory yang memiliki misi untuk membatasi aktivitas Inggris di North Carolina bagian timur. Gregory mendirikan markasnya di Rawa Dismal yang luas di mana ia bisa menekan Inggris di Wilmington tanpa membahayakan pasukan kecilnya. Inovasi-inovasi berani Williamson dalam bidang pengobatan pencegahan, terutama upayanya yang keras untuk mengindoktrinasi pasukan mentah tentang pentingnya sanitasi dan diet, membuat pasukan ini hampir bebas dari penyakit selama enam bulan mendiami rawa tersebut-—sebuah prestasi yang jarang terjadi pada perang abad ke-18.

 Negarawan 
kiri|jmpl|191x191px|Lambang Hugh Williamson
jmpl|Suasana Penandatanganan Konstitusi Amerika Serikat
jmpl|Key, Hugh Williamson, No 19

Pada tahun 1782, Williamson terpilih menjadi anggota majelis rendah legislatif North Carolina, di mana ia menjabat selama beberapa periode. Dia duduk di berbagai komite, termasuk yang dibentuk untuk mengatur hak-hak veteran, dan dia menulis undang-undang hak cipta negara bagian. Ia dipilih untuk menjadi anggota Kongres Kontinental pada tahun 1782. Penunjukan ke badan nasional ini merupakan perkembangan politik yang alami bagi Williamson, yang berkembang menjadi pejuang federalisme. Pengalamannya selama Revolusi, terutama paparannya terhadap kebutuhan mendesak akan kerja sama antarnegara bagian selama kampanye 1780 dan 1781 di Carolina, telah meyakinkannya tentang pentingnya militer dari pemerintahan nasional yang kuat. Ketertarikan ini meningkat ketika dia menyadari manfaat ekonomi yang mungkin diperoleh dari asosiasi antarnegara bagian yang mengikat. Pada tahun 1786, North Carolina memilih Williamson untuk menghadiri Konvensi Annapolis (1786), sebuah pertemuan yang diadakan untuk menyelesaikan masalah-masalah ekonomi yang memengaruhi negara-negara Atlantik tengah. Meskipun ia datang terlambat untuk memainkan peran dalam persidangan di Maryland, ia siap untuk mendiskusikan isu-isu antarnegara bagian pada tahun berikutnya ketika negara bagiannya menunjuknya sebagai perwakilan di Konvensi Konstitusi di Philadelphia.

Williamson, seorang peserta yang setia menghadiri sesi Konvensi, bersahabat dengan Alexander Hamilton dan James Madison, dua pemimpin nasionalis paling terkenal di negara itu. Ketokohan intelektual dan latar belakang internasionalnya juga mendorongnya ke dalam peran kepemimpinan dalam delegasi North Carolina. Kemampuannya untuk bekerja keras dan humornya yang baik membuatnya sangat berharga bagi kaum Federalis saat mereka melakukan berbagai kompromi politik yang diperlukan untuk mencapai konsensus mengenai instrumen pemerintahan yang baru. Pada tanggal 11 Juli 1787, James Wilson dari Pennsylvania mengusulkan Kompromi Tiga-perlima (Three-fifths Compromise). Mosi ini gagal lolos (4:6), tetapi mosi yang secara substansial serupa disahkan dua hari kemudian. Williamson, seperti banyak Pendiri lainnya, menentang institusi perbudakan.

Sesaat sebelum Konvensi ditunda, Williamson menulis serangkaian surat publik untuk membela sistem federal yang kuat. "Surat-surat Sylvius" ini membahas banyak masalah praktis di negaranya, di mana para petani di pedesaan dan sering kali terlilit utang lebih menyukai peraturan pemerintah yang minimal, sementara kelompok pekebun dari wilayah pesisir menginginkan ekonomi yang diatur secara ketat oleh pemerintah pusat. Dengan menggunakan contoh-contoh sederhana, Williamson menjelaskan kepada kedua kelompok tersebut tentang bahaya ganda dari inflasi keuangan dan pajak yang akan menghambat pertumbuhan manufaktur domestik. Ia mendorong warga North Carolina untuk mendukung Konstitusi sebagai dasar kemakmuran mereka di masa depan. Proses ratifikasi, jelasnya, akan menentukan apakah Amerika Serikat akan tetap menjadi "sistem tambal sulam dan serangkaian upaya" atau menjadi "negara yang paling berkembang, mandiri, dan bahagia di muka bumi."

Setelah penundaan di Philadelphia, Williamson kembali ke New York untuk berpartisipasi dalam sesi penutupan Kongres Kontinental dan menjadi salah satu agen yang menyelesaikan urusan North Carolina dengan badan tersebut. Tugas-tugas ini menyebabkan dia melewatkan Konvensi Hillsboro, di mana North Carolina pertama kali mempertimbangkan dan menolak Konstitusi, tetapi dia memainkan peran utama dalam konvensi kedua yang bertemu di Fayetteville pada tahun 1789. Di sini ia berpartisipasi dalam upaya yang sukses untuk menggalang dukungan bagi Konstitusi.
jmpl|Makam Williamson di Pemakaman Gereja Trinity
Williamson terpilih menjadi anggota Kongres federal pertama. Ia menjabat selama dua periode sebelum pensiun dan menetap di New York City, di mana ia terus menekuni berbagai macam minat keilmuan. Dia banyak menulis tentang penelitiannya, bergabung dengan berbagai perkumpulan terpelajar, dan berkontribusi dalam berbagai kegiatan amal. Dia juga menjabat sebagai salah satu wali asli Universitas North Carolina.

Thomas Jefferson menggambarkan peran Williamson di Konvensi Philadelphia dengan istilah berikut: "dia adalah anggota yang berguna, memiliki pikiran yang tajam, memperhatikan urusan, dan memiliki pengetahuan yang tinggi."

 Kehidupan pribadi 
Williamson menikahi Maria Apthorpe pada Januari 1789; ia meninggal setelah kelahiran anak kedua mereka pada 1790. Mereka memiliki dua orang putra, keduanya meninggal muda (yang lebih tua pada usia 22 tahun pada tahun 1811, yang lebih muda, tidak lama kemudian, menurut Hosack's Memoir of Hugh Williamson). Williamson adalah seorang penganut Presbiterian, meskipun beberapa sumber mengidentifikasinya sebagai seorang penganut Deisme.Deism and Social Ethics: Peran Agama dalam Milenium Ketiga - Halaman 67, Robert Corfe - 2007

 Kematian dan warisan 
Pada tanggal 22 Mei 1819, Williamson meninggal secara mendadak di New York City, pada usia 83 tahun, ketika sedang mengendarai keretanya; ia dimakamkan di New York City di Trinity Churchyard, dekat makam Alexander Hamilton.

Williamson County, Tennessee, dinamai menurut namanya, dan kemudian Williamson County, Illinois, dinamai menurut Williamson County, Tennessee. Williamson Street di Madison, Wisconsin dinamai menurut namanya. Willy Street Coop di Williamson Street di Madison dinamai sesuai namanya. Williamson terpilih menjadi anggota American Antiquarian Society pada tahun 1813.

 Referensi 

 Pranala luar