Mingxing

Perusahaan Film Mingxing (), juga dikenal sebagai Perusahaan Produksi Film Bintang, adalah sebuah perusahaan produksi film yang aktif di Republik Tiongkok dari 1922 hingga 1937. Perusahaan ini didirikan oleh konsorsium profesional kreatif, termasuk sutradara Zhang Shichuan,  dramawan Zheng Zhengqiu, dan kritikus Zhou Jianyun. Pada awal berdirinya, Mingxing memproduksi film komedi yang kurang diminati penonton. Pada 1923, perusahaan yang hampir bangkrut itu menggunakan sisa modalnya untuk memproduksi Orphan Rescues Grandfather. Film ini sukses secara komersial dan memberikan pendapatan yang memungkinkan Mingxing berkembang serta merekrut talenta baru.

Di pertengahan 1920-an, Mingxing mengakuisisi studio baru dan melakukan penawaran saham perdana (IPO). Perusahaan ini tumbuh pesat meski persaingan industri semakin ketat. Mingxing mengadaptasi sejumlah novel ke film, salah satunya Lonely Orchid (1926), yang menjadi film bisu Tiongkok paling sukses pada masanya. Mereka juga beralih dari drama keluarga ke genre wuxia (seni bela diri) dengan The Burning of the Red Lotus Temple (1928), serta memproduksi film bersuara pertama mereka, Sing-Song Girl Red Peony (1931). Pada awal 1930-an, Mingxing menjadi salah satu perusahaan film terbesar di Shanghai, sejajar dengan Perusahaan Film Tianyi dan Perusahaan Film Lianhua.

Namun, akibat dampak Perang Tiongkok-Jepang—termasuk kerusakan dari invasi Jepang ke Shanghai pada 1932—dan masalah keuangan internal, Mingxing mengalami kerugian besar sepanjang dekade 1930-an. Meski film seperti Twin Sisters (1934) sukses dan upaya merekrut penulis baru dilakukan, perusahaan ini gagal pulih. Operasional Mingxing berakhir setelah Jepang menduduki Shanghai pada 1937. Selama 15 tahun berkiprah, Mingxing memproduksi 174 film fiksi, disertai film berita, kartun, dan dokumenter.

 Latar Belakang 
Film pertama kali diperkenalkan di Tiongkok pada 1896, dimulai dengan film satu gulung, lalu berkembang menjadi film cerita panjang. Pada 1905, Fengtai Photographic Studio memproduksi Dingjun Mountain, film pendek yang menampilkan pertunjukan penyanyi opera Beijing, Tan Xinpei. Film ini diakui sebagai film pertama buatan Tiongkok. Zhang Shichuan bekerja sama dengan orang Amerika Serikat bernama Benjamin Brodsky untuk mendirikan Asia Film Company. Perusahaan ini memproduksi sejumlah dokumenter dan The Difficult Couple (1913)—film fiksi pendek pertama Tiongkok. Produksi film pendek meningkat menjelang akhir 1910-an,  dan minat penonton terhadap medium baru ini—yang dijuluki "pertunjukan bayangan listrik" ()—semakin meluas. Kesuksesan film drama kriminal panjang Yan Ruisheng (1921) mendorong pendirian banyak perusahaan film baru di Shanghai.

Seluruh pendiri Mingxing telah aktif di bidang kebudayaan sebelum mendirikan perusahaan. Zhang Shichuan merekrut Zheng Zhengqiu, dramawan ternama, untuk menulis naskah The Difficult Couple. Keduanya menjalin hubungan dekat sepanjang 1910-an dan bekerja sama dengan Zheng Zhegu dan Zhou Jianyun di akhir dekade itu untuk mengelola Perpustakaan Xinmin, penerbit majalah seperti Yaofeng Monthly () dan Emancipation Pictorial.;  Zhou Jianyun banyak menulis kritik drama dan menerbitkan buku teori drama pada 1918. Ia dan Zheng Zhegu juga anggota terkemuka Eternal Memory Society, klub penggemar Opera Beijing, bersama Ren Jinping.

 Sejarah 

 Pendirian dan penggalangan dana 

Pada akhir 1921, di tengah booming pasar saham, Zhang Shichuan mendirikan Mutual Stock dan Produce Exchange Company bersama beberapa rekan lamanya. Ketika gelembung pasar saham pecah, mereka memutuskan beralih ke usaha berisiko rendah: mendirikan perusahaan film. Pada Februari 1922, bekas kantor bursa saham di Jalan Guizhou, Shanghai, dialihfungsikan sebagai kantor pusat Perusahaan Film Mingxing. Zhang Shichuan menjadi wakil manajer, Ding Boxiong sebagai kepala kantor, sementara peran lain diisi oleh Ren Jinping, Zheng Zhegu, Zheng Zhengqiu, dan Zhou Jianyun.

Materi promosi awal menyatakan bahwa Mingxing membutuhkan modal ventura 100.000 yuan. Setiap dari lima pendiri menyumbang 10.000 yuan, sementara sisanya diperoleh dari penjualan 20.000 saham seharga 5 yuan per lembar. Perusahaan juga berupaya menggalang dana dengan mengundang jurnalis lokal ke acara makan malam mewah dan menerbitkan edisi khusus majalah Motion Picture Review. Untuk menarik minat publik, Mingxing mendirikan sekolah film yang dipimpin Zheng Zhengqiu, menawarkan pelatihan mendalam tentang proses produksi film.

Sayangnya, upaya ini gagal. Investor tidak tertarik dengan janji Mingxing dan cenderung meremehkan industri hiburan. Sekolah film hanya meluluskan 34 dari 87 siswa. Situasi makin memburuk ketika Ding Boxiong dan beberapa anggota tim persiapan mengundurkan diri. Akhirnya, Mingxing hanya tersisa lima pendiri dengan modal ventura 10.000 yuan, meski mengklaim pendapatan lebih besar.

 Tahun-tahun awal 
Mingxing memulai karya pertamanya dengan memproduksi film berita tentang kedatangan Jenderal Prancis Joseph Joffre di Shanghai pada 8 Maret 1923. Film ini ditayangkan oleh cabang lokal YMCA pada April 1923. Di waktu bersamaan, perusahaan mulai memproduksi film fiksi. Dalam produksi awal ini, Zhang Shichuan bertindak sebagai sutradara dan Zheng Zhengqiu sebagai penulis naskah. Studio disewa dari pedagang Italia Enrico Lauro, sementara peralatan syuting dipinjam dari seorang warga Inggris. Pemeran film terdiri dari Zheng Zhegu, Zheng Zhengqiu, dan lulusan sekolah akting Mingxing.

Dua film fiksi pertama Mingxing, The King of Comedy Visits Shanghai dan Labourer's Love, diproduksi pada pertengahan hingga akhir 1922. Keduanya adalah komedi slapstick pendek. Film pertama mengisahkan kunjungan Charlie Chaplin ke Shanghai, sedangkan film kedua bercerita tentang tukang kayu yang jatuh cinta pada putri dokter. Kedua film dirilis sebagai tontonan ganda di Olympic Theatre pada 5 Oktober 1922. Sayangnya, film-film tersebut—termasuk komedi berikutnya, Havoc in a Bizarre Theatre—tidak disambut baik penonton.

Akibat kerugian finansial, Mingxing mengubah strategi dengan memproduksi film keempat, Zhang Xinsheng—film panjang pertama mereka (13 rol). Meski melibatkan kru dan pemeran yang sama, film ini bukan komedi. Alih-alih, film ini mendramatisasi kasus pembunuhan nyata seorang pria yang terlilit utang membunuh ayahnya demi warisan. Materi promosi menekankan verisimilitude (kesan realitas). Penonton Cheng Bugao mengaku jijik dengan adegan pengambilan gambar jarak dekat otopsi dan pengambilan organ. Strategi ini berhasil meningkatkan penjualan tiket, menghasilkan pendapatan 6.000 yuan.

Namun, pendapatan ini belum cukup untuk menyelamatkan Mingxing. Zhang Shichuan lalu beralih ke drama keluarga bertema pendidikan, Orphan Rescues Grandfather (1923). Film ini menampilkan Zheng Zhegu, putra Zheng Zhengqiu (Xiaoqiu), dan Wang Hanlun dalam debut aktingnya. Produksi memakan waktu 8 bulan, dan Zhou Jianyun terpaksa menggadaikan perhiasan istrinya untuk menutup kekurangan dana. Tayang perdana pada 21 Desember 1923, film ini sukses besar dan diputar selama 100 hari di Shanghai. Hak distribusi Asia Tenggaranya terjual seharga 8.000 yuan.

 Ekspansi Awal 

Setelah kesuksesan film Orphan Rescues Grandfather, Perusahaan Film Mingxing mulai melakukan ekspansi. Markas besar perusahaan dipindahkan ke Kawasan Konsesi Prancis di Shanghai. Perusahaan merekrut kru baru, termasuk seorang sinematografer profesional dan penata rias. Minat yang meningkat terhadap industri film juga membuat sekolah film milik Mingxing menerima banyak siswa tanpa dipungut biaya. Selain itu, Mingxing membeli peralatan baru, seperti kamera dan mesin cetak buatan luar negeri, serta lampu uap raksa dan lampu busur karbon. Untuk mempercepat produksi, perusahaan membuka pendaftaran bagi aktris baru dengan menawarkan gaji antara 50 hingga 300 yuan dan merekrut sutradara baru, salah satunya adalah Hong Shen.

Seiring waktu, Mingxing juga mengakuisisi beberapa properti baru. Perusahaan membeli sebidang tanah seluas empat mu () di Jalan Hart, Kawasan Permukiman Internasional Shanghai. Di atas tanah tersebut, Mingxing membangun studio berdinding kaca yang mulai beroperasi pada awal tahun 1925. Studio ini memungkinkan proses syuting dilakukan tanpa tergantung pada kondisi cahaya dan cuaca. Untuk memudahkan distribusi film, Mingxing membeli bekas gedung Shenjiang Stage, yang sebelumnya digunakan untuk pertunjukan opera Beijing dan drama peradaban. Gedung tersebut diubah menjadi bioskop dan dibuka untuk umum pada 24 April 1925 dengan nama Palace Theatre. Bioskop ini digunakan untuk pemutaran perdana film-film Mingxing hingga tahun 1933.;  Pada akhir 1920-an, perusahaan juga mengakuisisi enam bioskop lainnya. Pada Mei 1925, setelah melakukan penawaran saham perdana kepada publik, Mingxing resmi menjadi perusahaan terbatas swasta. Untuk menarik investor, Ren Jinping memanfaatkan jaringan melalui asosiasi kelahiran Ningbo dan berhasil mendapatkan pendanaan dari pedagang terkemuka seperti Fang Jiaobo, Lao Jingxiu, dan .

Selama proses ekspansi berlangsung, Mingxing tetap melanjutkan produksi filmnya. Antara tahun 1924 dan 1925, perusahaan menyelesaikan sepuluh film. Beberapa di antaranya, seperti Jade Pear Spirit dan The Poor Children (keduanya dirilis pada tahun 1924), dibintangi oleh Wang Hanlun, yang menjadi bintang setelah kesuksesan Orphan Rescues Grandfather. Namun, Wang meninggalkan perusahaan tak lama kemudian karena perselisihan mengenai gaji. Setelah kepergiannya, Mingxing mengandalkan beberapa aktris lain, seperti Xuan Jinglin, Yang Naimei, dan Zhang Zhiyun, untuk menarik minat penonton. Meskipun demikian, popularitas para aktris ini umumnya hanya bertahan sebentar. Secara umum, film-film Mingxing pada periode ini didominasi oleh genre melodrama.

 Lihat pula 

 Sinema Tiongkok
 Daftar perusahaan produksi Tiongkok sebelum 1949

 Referensi 

 Fu, Poshek. Between Shanghai and Hong Kong: The Politics of Chinese Cinemas. Stanford:  Stanford University Press, 2003.
 Zhang, Yingjin. "A Centennial Review of Chinese Cinema" tersedia di https://web.archive.org/web/20080907160026/http://chinesecinema.ucsd.edu/essay_ccwlc.html.

 Pranala luar 

 An Incomplete List of Films Produced by Mingxing

Kategori:Artikel mengandung aksara Han