Geografi Nikaragua

Nikaragua (secara resmi Republik Nikaragua ()) adalah sebuah negara di Amerika Tengah yang berbatasan dengan Laut Karibia dan bagian Utara dengan Samudra Pasifik antara Kosta Rika dan Honduras. Nikaragua adalah negara terluas di Amerika Tengah dalam hitungan kilometer persegi.

Nikaragua meliputi wilayah total seluas 130.370 kilometer persegi (119.990 kilometer persegi di antaranya adalah daratan) dan memiliki berbagai iklim dan medan. Geografi fisik negara ini membaginya menjadi tiga zona utama: dataran rendah Pasifik, dataran tinggi tengah yang lebih basah dan lebih dingin, dan dataran rendah Karibia.

Daerah alami
Daerah alami Nikaragua merupakan dataran rendah Pasifik, dataran tinggi tengah, dan dataran rendah Karibia.

Dataran rendah Pasifik
Dataran rendah Pasifik membentang sekitar 75 kilometer ke pedalaman dari pantai Pasifik. Sebagian besar wilayahnya datar, kecuali sederet gunung berapi muda yang banyak di antaranya masih aktif dan membentang di antara Teluk Fonseca dan Danau Nikaragua. Puncak-puncak ini terletak di sebelah barat patahan kerak besar atau retakan struktural yang membentuk depresi panjang dan sempit yang membentang ke tenggara melintasi tanah genting dari Golfo de Fonseca ke Río San Juan.

Retakan ini sebagian ditempati oleh danau air tawar terbesar di Amerika Tengah: Lago de Managua (panjang 56 kilometer dan lebar 24 kilometer) dan Lago de Nicaragua (panjang sekitar 160 kilometer dan lebar 75 kilometer). Kedua danau ini dihubungkan oleh Sungai Tipitapa yang mengalir ke selatan ke Danau Nikaragua. Danau Nikaragua pada gilirannya mengalir ke Sungai San Juan (batas antara Nikaragua dan Kosta Rika), yang mengalir melalui bagian selatan dataran rendah retakan ke Laut Karibia.

Lembah Sungai San Juan membentuk lorong alami yang dekat dengan permukaan laut melintasi tanah genting Nikaragua dari Laut Karibia ke Lago de Nicaragua dan retakan. Dari tepi barat daya Lago de Nikaragua, hanya berjarak sembilan belas kilometer ke Samudra Pasifik. Rute ini dianggap sebagai alternatif yang mungkin untuk Terusan Panama di berbagai waktu di masa lalu.

Dataran tinggi tengah
Wilayah segitiga yang dikenal sebagai dataran tinggi tengah terletak di timur laut dan timur dataran rendah Pasifik. Pegunungan terjal ini terdiri dari punggung bukit setinggi 900 hingga 1.800 meter dan hutan campuran ek dan pinus yang berselang-seling dengan lembah dalam yang mengalir terutama ke arah Karibia. Sangat sedikit sungai besar yang mengalir ke barat menuju Samudra Pasifik. Sungai-sungai yang mengalir curam, pendek, dan mengalir sebentar-sebentar.

Lereng barat dataran tinggi tengah yang relatif kering, terlindungi oleh punggung bukit dataran tinggi dari angin lembap Karibia, telah menarik para petani dari wilayah Pasifik sejak zaman kolonial. Lereng timur dataran tinggi ditutupi dengan hutan hujan pegunungan dan dihuni oleh petani perintis dan komunitas kecil penduduk asli.

Dataran rendah Karibia
Dataran rendah Karibia timur Nikaragua membentuk daerah dataran rendah yang luas (menempati lebih dari 50 persen wilayah nasional) dan masih jarang penduduknya yang dikenal sebagai Costa de Mosquitos (Pesisir Miskito). Dataran rendah Karibia terkadang dianggap sinonim dengan bekas departemen Zelaya, yang sekarang terbagi menjadi Daerah Otonomi Pantai Karibia Utara (Región Autónoma de la Costa Caribe Norte, RACCN) dan Daerah Otonomi Pantai Karibia Selatan (Región Autónoma de la Costa Caribe Sur, RACCS) dan mencakup sekitar 45 persen wilayah Nikaragua.

Iklim
Suhu di Nikaragua sedikit berubah sesuai musim dan sebagian besar merupakan wilayah ketinggian. Tierra caliente atau "tanah panas", merupakan ciri khas kaki bukit dan dataran rendah dari permukaan laut hingga sekitar . Suhu siang hari rata-rata , dan suhu malam turun hingga  dan terjadi hampir sepanjang tahun.

Tierra templada atau "tanah beriklim sedang" merupakan ciri khas sebagian besar dataran tinggi tengah dengan ketinggian berkisar antara . Di sini, suhu siang hari terasa sedang (, dan malam hari terasa sejuk ().

Tierra fria atau "daratan dingin" pada ketinggian di atas , hanya ditemukan di dekat puncak tertinggi dataran tinggi tengah. Rata-rata suhu siang hari di wilayah ini adalah , dengan suhu terendah malam hari di bawah .

 Curah Hujan 
Curah hujan sangat bervariasi di Nikaragua. Dataran rendah Karibia adalah bagian terbasah di Amerika Tengah dan menerima  hujan setiap tahunnya. Lereng barat dataran tinggi tengah dan dataran rendah Pasifik menerima curah hujan tahunan yang jauh lebih sedikit, hal ini disebabkan karena terlindungi dari angin pasat Karibia yang mengandung banyak air oleh puncak-puncak dataran tinggi tengah.

Curah hujan tahunan rata-rata untuk lembah retakan dan lereng barat dataran tinggi berkisar antara . Curah hujan bersifat musiman—Mei hingga Oktober adalah musim hujan, dan Desember hingga April adalah periode terkering.

Pantai di Nikaragua juga rentan terhadap badai tropis dan angin topan yang merusak, terutama dari bulan Juli hingga Oktober. Angin kencang dan banjir yang menyertai badai ini sering kali menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Selain itu, hujan lebat (disebut badai papagayo) yang menyertai lewatnya angin dingin atau daerah bertekanan rendah dapat melanda dari utara melalui Nikaragua timur dan barat (terutama lembah retakan) dari bulan November hingga Maret.

Badai atau hujan lebat di dataran tinggi tengah tempat pertanian telah menghancurkan sebagian besar vegetasi alami juga menyebabkan kerusakan tanaman dan erosi tanah. Pada tahun 1988, Badai Joan memaksa ratusan ribu warga Nikaragua meninggalkan rumah mereka dan menyebabkan kerusakan lebih dari US$1 miliar, sebagian besar di sepanjang pantai Karibia.Fox, Robert Nicaragua Still Reeling in Wake of a Hurricane  accessed April 10, 2006Preston, Julia, Washington Post (1988) Response Tepid to Managua's Aid Plea accessed April 10, 2006 

Contoh

 Lingkungan 
Nikaragua rentan terhadap gempa bumi, letusan gunung berapi, tanah longsor, dan kadang-kadang badai yang dahsyat. Sekarang negara ini sedang menghadapi deforestasi, erosi tanah, dan polusi air. Negara ini merupakan salah satu pihak dalam Konvensi Kerangka Kerja Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa, Protokol Kyoto, Larangan Uji Coba Nuklir, dan Perlindungan Lapisan Ozon, dan telah menandatangani tetapi belum meratifikasi Hukum Laut.

 Klaim maritim 

 Zona bersebelahan: 
 Laut teritorial: 
 Zona ekonomi eksklusif: 

Referensi

Kategori:Geografi Nikaragua