Operasi Patio

Operasi Patio adalah upaya interdiksi udara rahasia yang dilakukan oleh Angkatan Udara Ketujuh Amerika Serikat di Kamboja sejak 24 April hingga 29 April 1970, selama berlangsungnya peristiwa Perang Vietnam. Operasi ini berfungsi sebagai tambahan taktis bagi misi pengeboman oleh pesawatB-52 Stratofortress yang dilaksanakan dalam Operasi Menu.

 Latar belakang 
Pada 18 Maret 1970, Majelis Nasional yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Jenderal Lon Nol yang pro-Amerika, menggulingkan kepala negara Kamboja, Pangeran Norodom Sihanouk. Setelah bernegosiasi dengan Republik Demokratik Vietnam (Vietnam Utara), Pemerintah menuntut penarikan segera seluruh pasukan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN) dari wilayahnya. Batas waktu penarikan pasukan ditetapkan pada 13 Maret. Pasukan ini telah menduduki wilayah perbatasan timur yang berbatasan dengan Republik Vietnam (Vietnam Selatan) selama sepuluh tahun sebelumnya. Wilayah perbatasan di Vietnam Selatan ini, memiliki arti penting bagi Vietnam Utara, karena letaknya yang strategis sebagai wilayah-wilayah pangkalan dan tempat persembunyian. Mereka tidak akan menyerahkan wilayah tersebut tanpa perlawanan.

Komandan Amerika Serikat di Saigon, Creighton Abrams, puas dengan perkembangan situasi di Kamboja. Meskipun Lon Nol tidak segera menyerang PAVN, ia lebih patuh terhadap Amerika Serikat ketimbang Sihanouk yang berubah-ubah. Selama satu setengah tahun terakhir, Abrams juga dihujani dengan permintaan otorisasi oleh Komando Bantuan Militer, Kelompok Studi dan Observasi Vietnam (SOG) untuk melakukan serangan udara. Tim pengintaian SOG telah melakukan operasi yang disebut dengan "over the fence" selama tiga tahun di Kamboja, tetapi masih belum memperoleh dukungan udara, baik untuk melindungi operasi mereka maupun untuk menyerang target logistik PAVN di wilayah-wilayah pangkalan.

 Operasi Patio 
Pada 18 April, Abrams meminta izin kepada Kepala Staf Gabungan untuk menggunakan pesawat taktis Amerika Serikat yang berpangkalan di Vietnam Selatan untuk 30 hari. Pesawat ini akan bergabung bersama dengan Operasi Menu, sebuah operasi sangat rahasia untuk melakukan pengeboman wilayah-wilayah pangkalan dan tempat perlindungan PAVN di sebelah timur Kamboja menggunakan pesawat pengebom Angkatan Udara Amerika Serikat, B-52. Kepala Staf Gabungan menyetujui permintaan Abrams dua hari kemudian. Seluruh komunikasi dan pesan-pesan terkait operasi tersebut, dilakukan melalui saluran khusus  yang aman. Pesawat yang melakukan misi tersebut ditugaskan untuk melindungi target di Laos, sebagaimana penugasan B-52 dalam Operasi Menu untuk menyerang target palsu di Vietnam Selatan.

Operasi tersebut direncanakan berlangsung selama 30 hari dengan serangan pertama diluncurkan pada 24 April, hingga minggu ketiga bulan Mei. Pesawat-pesawat tersebut diizinkan untuk menyerang target-target di wilayah timur laut Kamboja yang membentang sepanjang 13 Km di sebelah barat perbatasan Vietnam Selatan. Pada 25 April, batas bentangan wilayah tersebut diperluas hingga sepanjang 29 Km. Karena telah dimulainya Kampanye Kamboja yang dilakukan oleh pasukan Amerika Serikat dan Vietnam Selatan pada 29 April, operasi ini terpaksa dihentikan lebih awal pada 4 Mei dengan hanya 156 pesawat yang diterbangkan. Operasi Patio kemudian digantikan dengan Operasi Freedom Deal yang cakupannya jauh lebih luas dan merusak.

 Referensi 

Kategori:Kamboja dalam tahun 1970
Kategori:Pertempuran yang melibatkan Amerika Serikat