Para Kesatria Lingkaran Emas

Para Kesatria Lingkaran Emas atau KLE (Inggris The Knights of the Golden Circle (KGC)) adalah sebuah perhimpunan rahasia yang didirikan pada tahun 1854 oleh seorang Amerika bernama George W. L. Bickley, tujuannya adalah untuk mendirikan negara baru yang dikenal sebagai Lingkaran Emas (Inggris: Golden Circle; Spanyol: Círculo Dorado), tempat di mana perbudakan akan resmi ada. Negara ini akan berpusat di Havana dan terdiri dari Amerika Serikat Selatan, dan sebuah "lingkaran emas" daerah-daerah di Meksiko (yang akan dibagi menjadi 26 negara bagian budak), Amerika Tengah, bagian utara Amerika Selatan, dan Kuba, Haiti, Republik Dominika, dan mayoritas pulau di Karibia. Diameternya sekitar 3.900 km.

Proposal KLE berkembang dari proposal sebelumnya yang tidak berhasil dalam menganeksasi Kuba (Manifesto Ostend), bagian dari Amerika Tengah (Perang Filibuster), dan seluruh Meksiko (All of Mexico Movement). Di Kuba permasalahan ini menjadi rumit karena banyaknya orang yang ingin merdeka dari Spanyol. Meksiko dan Amerika Tengah tidak tertarik menjadi bagian dari Amerika Serikat. Pada awalnya, KLE menganjurkan Amerika Serikat seyogyanya menganeksasi wilayah baru demi menambah jumlah negara bagian budak dan dengan ini menambah kekuasaan para pembudak.

Sebagai reaksi atas agitasi anti perbudakan yang mengikuti keputusan Dred Scott (1857), para Ksatria ini mengubah posisi mereka.

Usul batas utara negara ini kurang lebih sama dengan garis Mason-Dixon, dan di dalam itu termasuk kota-kota seperti Washington, D.C., St. Louis, Kota Meksiko, dan Kota Panama. Biar bagaimanapun tujuannya adalah untuk menambah kekuasaan politik dan ekonomi para pembudak, yang tidak bisa dikembalikan lagi. Pada masa Perang Saudara Amerika Serikat, para simpatisan di Amerika Serikat, terutama Amerika Serikat Utara seperti di Ohio, Illinois, Indiana, Minnesota, dan Iowa, berorganisasi menjadi kelompok pecahan radikal paramiliter KLE, yang diberi nama "Ordo Putra Kebebasan", yang sengaja merupakan rujukan kepada Revolusi Amerika Serikat.

Di antara banyak tindakan perang gerilya yang dikaitkan dengan Sons of Liberty adalah pembakaran Wisma Pertemuan Walnut Ridge Friends di Rush County, Indiana pada tahun 1864 dan Northwest Conspiracy, yang merencanakan pemberontakan pergantian rezim dengan tujuan mencaplok Iowa, Ohio, Illinois, dan Indiana secara paksa ke dalam Konfederasi.

Meskipun secara resmi merupakan perhimpunan rahasia, keberadaan Para Kesatria Lingkaran Emas dan Ordo Putra Kebebasan tidak pernah dianggap rahasia.

 Latar belakang 
Kolonialisme Eropa dan ketergantungan pada perbudakan telah menurun lebih cepat di beberapa negara dibandingkan di negara lainnya. Wilayah jajahan Spanyol di Kuba dan Puerto Riko serta Kekaisaran Brasil terus bergantung pada perbudakan, seperti halnya Amerika Serikat bagian Selatan. Pada tahun-tahun sebelum Perang Saudara Amerika, munculnya dukungan untuk penghapusan perbudakan merupakan salah satu dari beberapa isu yang memecah belah di Amerika Serikat. Populasi budak di sana terus tumbuh secara alami bahkan setelah adanya larangan perdagangan budak internasional. Jumlah tersebut terkonsentrasi di daerah Pedalaman Selatan (Deep South) pada perkebunan-perkebunan besar yang dikhususkan untuk tanaman komoditas kapas dan tebu. Namun, itu adalah dasar daripada tenaga kerja pertanian dan tenaga kerja lainnya di melintasi semua negara bagian di Amerika Serikat sebelah selatan.

 Sejarah awal 
George W. L. Bickley, seorang dokter, editor, dan petualang yang lahir di Indiana dan tinggal di Cincinnati, Ohio, mendirikan perhimpunan tersebut, yang mengadakan kastil pertama, atau cabang lokal, di Cincinnati pada tahun 1854, meskipun catatan konvensi KLE yang diadakan pada tahun 1860 menyatakan bahwa organisasi tersebut "berasal dari Lexington, Kentucky, pada hari keempat bulan Juli 1854, oleh lima pria yang berkumpul atas panggilan yang dibuat oleh Jenderal George Bickley". Diburu oleh para peminjam uang, Bickley meninggalkan Cincinnati pada akhir tahun 1850-an dan melakukan perjalanan melalui Amerika Serikat bagian timur dan selatan, mempromosikan ekspedisi bersenjata ke Meksiko. Tujuan awal kelompok tersebut adalah untuk mencari kekuatan untuk menjajah bagian utara Meksiko dan Hindia Barat dan menambahkannya ke AS sebagai negara bagian, yang akan memperluas kekuatan negara-negara pembudak, yang dirasakan terancam oleh kekuatan dan penduduk negara-negara bagian utara yang lebih besar. Keanggotaannya, yang tersebar dari New York hingga California dan Amerika Latin, tidak pernah besar. Bickley hanya mendapat sedikit dorongan dalam perjalanannya ini, kecuali di Texas, karena perhatian di Selatan terfokus pada pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 1860 dan kemungkinan terpilihnya seorang pembudak, John C. Breckinridge.


Pada bulan Agustus 1861, The New York Times menggambarkan ordo tersebut sebagai penerus Ordo Lone Star, yang dibentuk untuk menaklukkan Kuba dan Nikaragua, dan menggantikannya pada tahun 1856 di bawah kepimpinan William Walker sebelum diusir oleh koalisi negara-negara tetangga. Pada saat itu, tujuan utama ordo tersebut dikatakan untuk mengumpulkan pasukan sebesar 16.000 jiwa demi menaklukkan dan "Menyelatakan" Meksiko, yang berarti menjadikan perbudakan, yang tidak legal di Meksiko, kembali legal sambil mendukung "Para Kesatria Columbian Star"—mereka yang berada di tingkat keanggotaan tertinggi KLE—untuk jabatan publik.

Di Amerika Serikat bagian Utara, Para Kesatria Lingkaran Emas ini dikutip oleh seorang senator dari Wisconsin sebagai contoh daripada "fanatisme Selatan", sebuah uraian tentang oragnisasi ini diterbitkan di Indiana pada tahun 1861, dan ritual rahasianya diumumkan di Boston pada tahun yang sama. Beberapa anggota yang aktif di negara-negara bagian utara, seperti Illinois, dituduh melakukan aktivitas anti-kesatuan setelah Perang Saudara mulai pada tahun 1861.

Persyaratan dan ritual
Ritual inisiasi Kesatria Lingkaran Emas dimulai dengan kalimat ini: "medan operasi pertama kami adalah di Meksiko; tetapi kami menganggap bahwa menjadi tugas kami untuk menawarkan layanan kami kepada Negara Bagian Selatan mana pun untuk mengusir pasukan Utara ... Negara Bagian Selatan harus mendukung rencana apa pun yang bertujuan untuk Amerikanisasi dan Selatanisasi Meksiko. ..." Dengan menggunakan angka untuk mewakili kalimat penting, ditetapkan bahwa kandidat "harus lahir di Negara Bagian Budak atau jika di Negara Bagian Bebas ia harus seorang warga negara; seorang Protestan dan seorang Pemilik Budak. Seorang kandidat yang lahir di Negara Bagian Budak tidak harus menjadi Pemilik Budak asalkan ia dapat memberikan bukti wataknya sebagai orang Selatan." Para peserta iniasiasi harus bersumpah bahwa "jika Negara Bagian saya atau Negara Bagian Selatan lainnya diserang oleh kaum Abolisionis, saya akan mengerahkan kekuatan terbesar yang saya miliki, dan pergi ke tempat terjadinya bahaya."

 Rencana untuk menculik Lincoln dan melantik Breckinridge sebagai presiden 
Beberapa anggota kabinet Presiden James Buchanan juga merupakan anggota Kesatria Lingkaran Emas, termasuk senator separatis Virginia James M. Mason.

Menteri Urusan Perang, John Floyd dan Keuangan, Howell Cobb, merupakan anggota perhimpunan ini, selain Wakil Presiden John Breckinridge. Floyd mendapatkan instruksi dari Perhimpunan untuk “merebut kawasan Angkatan Laut, benteng, dan sebagainya, sementara anggota Perhimpunan masih tetap menjabat sebagai pejabat Kabinet dan Senator”.

Rencananya adalah untuk menghalangi Lincoln mencapai Washington dengan menangkapnya di Baltimore. Kemudian, mereka akan menduduki Distrik Columbia dan melantik Breckinridge sebagai presiden, bukan Lincoln. Floyd menggunakan jabatannya sebagai Menteri Perang untuk memindahkan amunisi dan prajurit ke Selatan menuju masa akhir kepresidenan Buchanan. Rencananya terbongkar dan menyebabkan ketidakpercayaan yang lebih besar terhadap perkumpulan rahasia dan Copperheads secara umum. Ketidakpercayaan ini muncul karena adanya rencana yang terbukti untuk menggulingkan pemerintah AS, bukan karena ketidakpuasan umum.

Robert Barnwell Rhett, yang dijuluki "bapak separatisme", berkata beberapa hari setelah pemilihan Lincoln:

Terjemahannya:

 Perang Saudara Amerika Serikat 
 Barat daya 
Pada tahun 1859, calon brigadir jenderal Tentara Negara-negara Konfederasi Elkanah Greer mendirikan kastil-kastil KLE di Texas Timur dan Louisiana.Hudson, Linda S. "The Knights of the Golden Circle in Texas, 1858–1861: An Analysis of the First (Military) Degree Knights", p. 53, in Howell, Kenneth W., ed. The Seventh Star of the Confederacy: Texas during the Civil War. University of North Texas Press: Denton, Texas, 2009. . Meskipun ia seorang Unionis, Senator Amerika Serikat Sam Houston memperkenalkan sebuah resolusi di Senat AS pada tahun 1858 agar "Amerika Serikat mendeklarasikan dan mempertahankan protektorat yang efisien atas Negara Bagian Meksiko, Nikaragua, Kosta Rika, Guatemala, Honduras, dan San Salvador." Langkah ini, yang mendukung tujuan KLR, gagal diterima.

Pada musim semi 1860, Elkanah Greer telah menjadi jenderal dan panglima besar 4.000 kesatria militer di divisi Texas KLE, yang terdiri dari 21 kastil. KLE Texas mendukung kebijakan Presiden Amerika Serikat James Buchanan, dan konsep perjanjian untuk, melindungi rute perdagangan Amerika Serikat, yang melintasi Meksiko, yang juga gagal disetujui oleh Senat Amerika Serikat.Hudson, 2009, p. 54.

Dengan dipilihnya Abraham Lincoln sebagai Presiden Amerika Serikat, KLE Texas mengubah penekanannya dari rencana untuk memperluas wilayah Amerika Serikat ke Meksiko menjadi pemfokusan upayanya demi mendukung proklamasi pisahnya negara-negara bagian Selatan dari Amerika Serikat.Hudson, 2009, pp. 55-56. Pada tanggal 15 Februari 1861, Ben McCulloch, Marsekal Amerika Serikat dan mantan Texas Ranger, mulai berbaris menuju gudang senjata Angkatan Darat AS di San Antonio, Texas, dengan pasukan kavaleri sekitar 550 orang, sekitar 150 di antaranya adalah Para Kesatria Lingkaran Emas (KLE) dari enam kastil.Keehn, David C. Knights of the Golden Circle: Secret Empire, Southern Secession, Civil War. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2013. . Ketika para relawan terus bergabung dengan McCulloch pada hari berikutnya, Angkatan Darat Amerika Serikat Mayjen Brevet David E. Twiggs menyerahkan gudang senjata tersebut secara damai kepada para separatis. Twiggs diangkat menjadi mayor jenderal di Angkatan Darat Konfederasi Amerika pada tanggal 22 Mei 1861.

Anggota KLE juga menonjol di antara mereka yang, pada tahun 1861, bergabung dengan Letnan Kolonel John Robert Baylor dalam pengambilalihan sementara yang berhasil di Teritori New Mexico selatan.Thompson, Jerry D. Colonel John Robert Baylor: Texas Indian Fighter and Confederate Soldier. Hillsboro, Texas: Hill Junior College Press, 1971. . Pada bulan Mei 1861, anggota KLE dan Confederate Rangers menyerang sebuah gedung yang menampung surat kabar pro-Amerika Serikat, Alamo Express, milik J. P. Newcomb, dan membakarnya. Anggota KLE lainnya mengikuti Brigadir Jenderal Henry Hopkins Sibley pada Kampanye New Mexico pada tahun 1862, yang berusaha memasukkan wilayah New Mexico ke dalam pangkuan Konfederasi. Baik Baylor maupun Trevanion Teel, kapten artileri Sibley, termasuk di antara anggota KLE berkuda bersama Ben McCulloch.

 Utara 

 Anggota terduga 
 George W. L. Bickley
 John Wilkes Booth
 Albert Pike
 Nathan Bedford Forrest
 Jesse JamesMichael Benson Inside Secret Societies, p. 86, Kensington Publishing Corp., 2005 
 Lambdin P. Milligan
 Buckner Stith Morris
 John Surratt
 Sam Houston
 Cynthia Charlotte "Lottie" Moon
 John C. Breckinridge
 John S. Marmaduke
 Joseph O. Shelby
 John Allen Wilcox

Referensi 

 Lihat pula 
 Perbudakan di Amerika Serikat

Kategori:Perbudakan di Amerika Serikat

 Pranala luar 
 Sons of Liberty (American Civil War) – Ohio History Central
 Joseph Holt, Report of the Judge Advocate General on "The Order of American Knights," alias "The Sons of Liberty." A Western Conspiracy in aid of the Southern Rebellion (Washington, D.C.: Union Congressional Committee, 1864).