Pertempuran Musa Qala

Pertempuran Musa Qala (dieja juga sebagai Qaleh atau Qal'eh) adalah aksi militer pimpinan Britania Raya di Provinsi Helmand, Afganistan selatan, yang dilancarkan oleh Tentara Nasional Afganistan dan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional (ISAF) melawan Taliban pada 7 Desember 2007. Setelah tiga hari pertempuran sengit, Taliban mundur ke pegunungan pada 10 Desember. Musa Qala secara resmi dilaporkan ditangkap pada 12 Desember, dengan pasukan Angkatan Darat Afghanistan mendorong ke pusat kota.

Operasi itu diberi nama sandi snakepit (). Perwira senior ISAF, termasuk jenderal AS Dan K. McNeill, komandan keseluruhan ISAF, menyetujui serangan tersebut pada 17 November 2007. Hal ini terjadi setelah lebih dari sembilan bulan pendudukan Taliban di kota tersebut, yang merupakan pendudukan terbesar yang dikuasai pemberontak pada saat pasukan ISAF menduduki kota tersebut, hingga penarikan pasukan yang kontroversial pada akhir tahun 2006.

Ini adalah pertempuran pertama dalam Perang di Afghanistan di mana unit tentara Afghanistan menjadi kekuatan tempur utama. Pernyataan dari Kementerian Pertahanan Britania Raya (MOD) menekankan bahwa operasi tersebut dipimpin oleh Afganistan, meskipun kemampuan unit Afganistan untuk berfungsi tanpa kendali NATO dipertanyakan selama pertempuran. Keterlibatan militer atas Musa Qala adalah bagian dari konflik yang lebih luas antara pasukan koalisi dan Taliban di Helmand Baik sebelum dan sesudah pertempuran, pertempuran terkait dilaporkan terjadi di wilayah yang lebih luas, khususnya di Sangin distrik di sebelah selatan Musa Qala.

Latar belakang
Musa Qala adalah kota berpenduduk sekitar 15.000 hingga 20.000 orang, dengan 25.000 lainnya di daerah sekitarnya. Pasukan ISAF pertama kali dikerahkan di kota itu pada pertengahan Juni 2006, sebagai bagian dari strategi "rumah peleton". Strategi ini terdiri dari melindungi pusat distrik Helmand Utara dengan detasemen kecil pasukan ISAF Inggris, atas permintaan gubernur provinsi Mohammed Daoud. Langkah ini mendapat perlawanan sengit yang tak terduga dari Taliban dan anggota suku setempat, yang menggunakan taktik konvensional, bukan taktik asimetris, untuk mengusir koalisi dari posisi mereka. Garnisun Britania Raya yang terisolasi mendapati dirinya dikepung dan diserang terus-menerus dalam jangka waktu yang lama, dan penggantinya hanya dapat didatangkan setelah operasi kelompok pertempuran penuh, dengan nama sandi Snakebite, menerobos garis Taliban pada awal Agustus.

Pertempuran tersebut berakhir pada bulan Oktober 2006 ketika, dalam sebuah langkah kontroversial, kendali diserahkan kepada tetua suku setempat. Kesepakatan tersebut dimaksudkan untuk tidak melibatkan pasukan Britania Raya maupun Taliban di kota tersebut dalam upaya mengurangi konflik dan korban sipil. Pada saat itu, seorang perwira Britania berkomentar: "Ada bahaya yang jelas bahwa Taliban dapat membuat kesepakatan dan kemudian mengingkari dia." Taliban memang mengingkari perjanjian tersebut, dengan cepat menguasai kota tersebut dengan 200 hingga 300 tentara pada bulan Februari 2007. Penyitaan oleh Taliban terjadi setelah serangan udara AS yang membuat marah para militan; saudara laki-laki seorang komandan Taliban dan 20 pengikutnya tewas dalam serangan tersebut politik kesukuan, agama, dan uang dari perdagangan opium membantu memastikan gencatan senjata yang tidak mudah ini tidak akan bertahan. Pada saat itu, pemerintah mengklaim mereka dapat merebut kembali kota tersebut dalam waktu 24 jam, tetapi rencana tersebut ditunda untuk menghindari korban sipil.

Musa Qala adalah satu-satunya kota penting yang dikuasai Taliban pada saat penyerangan terjadi, dan mereka telah menerapkan aturan ketat terhadap penduduknya. Pengadilan khusus dibentuk, menjatuhkan hukuman rajam, amputasi, atau hukuman mati dengan cara digantung terhadap mereka yang dianggap musuh, atau yang bertentangan dengan interpretasi ketat Syariah. Empat pria diketahui telah digantung sebagai mata-mata selama periode ini. Taliban juga memungut pajak yang besar, menutup sekolah, dan merekrut pria lokal ke dalam barisan mereka dengan paksa. Perampasan lainnya mengingatkan pada pemerintahan Taliban sebelumnya: laki-laki diserang karena tidak memakai janggut; musik dilarang dan rekaman dihancurkan; perempuan dihukum karena tidak memakai burqa. Kota ini terletak di daerah pertumbuhan utama Papaver somniferum dan koresponden BBC melaporkan bahwa kota ini adalah pusat perdagangan heroin di Afganistan.

Pertempuran

Pendahuluan langsung
Menjelang penyerangan terhadap Musa Qaleh, anggota Brigade Reconnaissance Force (Baterai 4/73 (OP Khusus)) memberikan informasi intelijen penting untuk operasi yang akan datang. Manuver militer koalisi dan peningkatan pasukan serta perbekalan terus berlanjut selama berminggu-minggu sebelum penyerangan. Pada tanggal 1 November, pasukan Britania memulai patroli pengintaian sebagai persiapan untuk serangan. Pada pertengahan bulan itu, MOD melaporkan bahwa pasukan dari Brigade Reconnaissance Force (BRF), 40 Commando Royal Marines dan Right Flank Company dari Scots Guards berpatroli di luar kota untuk membingungkan Taliban dan mengganggu rute pasokan mereka. The "Right Flank" is the name for the senior company in the Scots Guards.

Beberapa hari sebelum penyerangan, patroli pengintaian menyusup hingga jarak  ke pusat kota Musa Qala. Ratusan keluarga dilaporkan telah mengungsi dari penyerangan yang akan terjadi, setelah koalisi menyebarkan selebaran peringatan. Lebih jauh lagi, koalisi tersebut berhasil mengamankan pembelotan seorang pemimpin suku penting, Mullah Abdul Salaam, yang pernah menjabat sebagai gubernur provinsi Uruzgan di bawah kekuasaan Taliban. Sebagai pemimpin suku Alizai, Salaam dilaporkan telah berunding dengan koalisi sejak Oktober 2007, yang menyebabkan keretakan dalam tubuh Taliban. Pembelotannya secara pribadi diminta oleh presiden Afganistan Hamid Karzai dan ia membawa sepertiga pasukan Taliban yang membela Musa Qala ke pihak koalisi. Namun, tidak jelas apakah mereka bertempur di pihak ISAF atau hanya tidak ikut bertempur.

Sebelum pertempuran, dua ribu militan dilaporkan menguasai kota tersebut. Klaim serupa tentang 2.050 "pejuang bersenjata lengkap" dibuat pada akhir November oleh Enqiadi, seorang komandan Taliban. Saat itu, Enqiadi tampak yakin bahwa seluruh provinsi Helmand akan jatuh ke tangan Taliban pada musim dingin Agustus 2007. Subsequent estimates reduced numbers of Taliban fighters, with an ISAF officer suggesting that the maximum strength was closer to two to three hundred.

Serangan utama
Serangan utama terhadap Musa Qala dimulai pada pukul 4 sore tanggal 7 Desember. Beberapa Taliban dilaporkan tewas dalam serangan udara AS ketika serangan itu dimulai. Malam itu sekitar 600 tentara Amerika dari Divisi Lintas Udara ke-82 diterbangkan ke utara kota dengan 19 helikopter. Chinook dan Blackhawk yang dikawal oleh helikopter serang Apache terlibat dalam serangan tersebut. Pada malam hari, pasukan terjun payung menerobos parit Taliban untuk membuka jalan bagi pasukan darat lebih lanjut dan kemudian menggali posisi pertahanan. Selama serangan itu, sebuah Apache terkena tembakan dari darat dan satu mesinnya mati, tetapi pilotnya, CW2 Thomas O. Malone, berhasil mendarat dengan selamat meskipun terluka. Lebih dari 2.000 tentara Britania Raya dari Gugus Tugas Helmand (yang saat itu berada di bawah arahan Brigade Infanteri ke-52), termasuk Scots Guards, Brigade Reconnaissance Force yang dibentuk oleh 4/73 Special OP Bty & 2 YORKS, Household Cavalry, dan Royal Marines dari 40 Commando, terlibat dalam operasi tersebut. Pasukan Inggris memasang blokade di sekitar kota untuk membantu serangan AS dan juga mulai maju bersama pasukan Afganistan dari selatan, barat, dan timur, saling tembak dengan Taliban. Sementara BRF memberi dukungan tembakan kepada Pasukan Terjun Payung AS dari barat. Setidaknya pada hari pertama pertempuran, kemajuan ini mungkin berfungsi sebagai tipuan untuk mengalihkan perhatian dari serangan udara utama AS. Pasukan Denmark dan Estonia juga terlibat dalam serangan awal.
Pertempuran berlanjut pada tanggal 8 Desember. Sementara tentara Britania Raya dan Afganistan melanjutkan serangan darat mereka, angkatan udara AS berulang kali menyerang Taliban, termasuk sejumlah posisi antipesawat yang mengelilingi kota tersebut. Taliban mempertahankan posisi yang dikelilingi oleh ladang ranjau, yang merupakan bahaya utama bagi pasukan koalisi. Meski demikian, serangan tersebut tetap mengalami kemajuan, dengan Kementerian Pertahanan Afganistan melaporkan hari itu: "Dalam operasi ini sejauh ini, 12 teroris tewas, satu orang ditangkap dan sejumlah senjata dan amunisi disita." A British soldier, Sergeant Lee Johnson of the 2nd Battalion The Yorkshire Regiment (Green Howards), was killed shortly after 10 am on the eighth, when his vehicle drove over a mine; another soldier was seriously injured in the blast.

Pasukan Taliban mengambil posisi baru untuk mempertahankan kota tersebut pada tanggal 9 Desember. Sumber-sumber Taliban pada saat itu menyatakan bahwa militan dari daerah sekitar memasuki kota tersebut untuk memperkuat pertahanannya. Pertempuran terus berlangsung sepanjang hari dan bom yang ditanam oleh pemberontak terus memakan korban di pihak pasukan ISAF: seorang prajurit Amerika, Kopral Tanner J O'Leary dari Resimen Infantri Parasut ke-508, tewas akibat ledakan alat peledak rakitan.

Taliban mundur
Pada tanggal 10 Desember, media berita melaporkan bahwa pemberontak Taliban telah mundur ke utara dari daerah tersebut dan bahwa pasukan Angkatan Darat Afganistan dan ISAF telah menguasai kota tersebut. Kementerian Pertahanan Britania Raya lebih berhati-hati saat itu, dengan menyatakan bahwa "kemajuan yang stabil" telah dicapai tetapi pasukan koalisi tetap berada di pinggiran Musa Qala. Meskipun demikian, pemerintah Afghanistan menyatakan bahwa koalisi telah "menguasai sepenuhnya" kota itu. NATO mengumumkan perebutan kota itu pada tanggal 11, tetapi pada saat itu MOD menyatakan pasukan masih bergerak hati-hati "dari satu kompleks ke kompleks lainnya", dan baru secara resmi mengonfirmasi penangkapan Musa Qala keesokan harinya. Pasukan Afganistan dipanggil untuk serangan terakhir dan pada tengah hari tanggal dua belas dilaporkan berada di pusat kota, sebagai isyarat yang melambangkan kemampuan mereka untuk melawan dan mengalahkan Taliban sendiri. Letnan Kolonel Richard Eaton, juru bicara Satuan Tugas Helmand, menggambarkan perebutan kembali kota tersebut:

Brigadir Andrew Mackay, komandan Satgas Helmand, menekankan bahwa rencana koalisi mendorong para pejuang lokal yang kurang berkomitmen—yang disebut Taliban "tingkat dua"—untuk memisahkan diri dari militan yang lebih didorong oleh ideologi. Strategi ini mungkin berhasil; Presiden Afghanistan Hamid Karzai menyatakan bahwa ia telah didekati oleh anggota Taliban yang ingin berpindah pihak setelah serangkaian pemberontakan yang dilakukan terhadap warga sipil. Jumlah pasti korban Taliban tidak dilaporkan meskipun Kementerian Pertahanan Afghanistan memperkirakan ratusan orang terbunuh, ditahan, atau ditangkap. Para pemberontak mengklaim 17 tentara Afganistan dan ISAF tewas, dan menyalahkan Britania Raya atas sedikitnya 40 kematian warga sipil.

Meskipun pertempuran berlangsung sengit pada hari-hari awal, pertempuran tersebut tidak menimbulkan pertempuran kota seperti yang dikhawatirkan; Taliban sebagian besar mundur tanpa perlawanan yang berkepanjangan. Kondisi cuaca buruk, termasuk kabut, mungkin memungkinkan mereka mundur lebih mudah. Juru bicara Taliban  mereka menduga penarikan pasukan itu dirancang untuk menghindari serangan udara dan jatuhnya korban sipil di kota itu. Pada saat pusat kota dicapai, pertempuran terbukti "biasa-biasa saja" dan menurut seorang perwira senior AS: "Pusat kota Musa Qala tidak mendapat perlawanan berarti, dan tidak ada barikade yang signifikan". Kemajuan terakhir ke pasar utama kota oleh Tentara Afghanistan dipimpin secara fisik oleh Tim Pencarian Lanjutan dari Royal Engineers dari Angkatan Darat Britania Raya yang diikuti oleh EOD dan pasukan utama Afghanistan yang mengibarkan bendera mereka untuk pers dunia.

Kampanye laim
Musa Qala hanyalah satu titik api dalam kampanye provinsi Helmand yang lebih luas, sebuah upaya koalisi untuk mengusir Taliban dari provinsi yang bergejolak itu, yang sebagian besar dipimpin oleh pasukan Britania Raya. Pertempuran untuk merebut kembali kota itu memicu konflik di daerah-daerah sekitarnya. Pada bulan November 2007, ketika patroli pengintaian dimulai, serangan Taliban yang "kejam" dilancarkan di Lembah Sangin, provinsi Helmand, di sebelah selatan, termasuk satu serangan yang mengakibatkan Pasukan Marinir Kerajaan bertahan dari serangan roket dan mortir selama dua hari. Hanya tiga hari sebelum serangan utama, pada tanggal 4 Desember, pasukan Britania Raya menderita korban jiwa di sebelah utara desa Sangin, ketika Trooper Jack Sadler terbunuh oleh bom pinggir jalan. Seminggu sebelum penyerangan terjadi berbagai pertempuran lain di Helmand: Inggris menghadapi serangan berkelanjutan di dekat Bendungan Kajaki, timur laut Sangin; lebih jauh ke barat, pasukan Estonia, Inggris, dan Amerika terlibat pertempuran di dekat kota Nawzad di pusat Distrik Nawzad. Pasukan Denmark di bawah komando Inggris diserang di kota Gereshk.

Pada hari-hari setelah pertempuran utama dilancarkan, Letnan Kolonel Eaton mengonfirmasi bahwa Taliban berupaya menciptakan tekanan di wilayah lain tetapi serangan terhadap pangkalan Britania Raya berhasil dipukul mundur. Seorang komandan Taliban mencatat: "Kami telah melancarkan serangan di Sangin dan Sarwan Kala (Sarevan Qaleh) ... Kami mendapat perintah untuk menyerang Btitish di mana-mana." Ketika Taliban mundur dari Musa Qala, pertempuran berlanjut di tempat lain: pada tanggal 11 dan 12, militan Taliban yang mundur menyerang pusat pemerintahan di Sangin. Mereka berhasil dipukul mundur dan 50 orang tewas, menurut Kementerian Pertahanan Afganistan. Pasukan khusus Amerika, Britania, dan pasukan NATO lainnya secara khusus dikerahkan untuk mencegah Taliban mundur ke utara ke Distrik Baghran, dan ke timur ke Provinsi Orūzgān, tempat perlindungan tradisional mereka.

Akibat
Para perwira Britania Raya menyatakan kepuasan mereka bahwa Musa Qala telah direbut kembali tanpa ada peluru artileri atau bom yang menghantam kota itu sendiri. Akan tetapi, mereka mengakui bahwa Taliban belum dikalahkan secara definitif dan mungkin akan "berusaha lagi" di daerah itu. Pejuang Taliban diyakini telah bergabung kembali dengan penduduk pedesaan setempat setelah kekalahan, pakaian tradisional mereka hanya menyediakan perlindungan sederhana. Pada hari-hari setelah pertempuran, serangan balik terhadap kota itu dianggap mungkin terjadi dan pejabat koalisi menyarankan pertahanan berkelanjutan akan diperlukan; Pasukan Britania Raya berencana untuk memperkuat Musa Qala tetapi telah menekankan bahwa pertahanan desa di masa depan sebagian besar akan dikendalikan oleh Afganistan. Gambaran optimis tentang kemampuan Afganistan yang disajikan oleh komando ISAF telah dipertanyakan. Seorang wartawan di lapangan, yang menulis untuk The Times, mencatat bahwa pasukan Afghanistan "hampir tidak dapat berfungsi tanpa perlindungan NATO dan NATO harus membujuk mereka untuk bergerak maju".

Perdana Menteri Britania Raya Gordon Brown berada di Helmand saat penyerangan terjadi, mengunjungi pasukan di Camp Bastion. Ia menyatakan keberhasilan di Musa Qala akan menjadi langkah maju menuju perdamaian Afganistan dan menjanjikan bantuan rekonstruksi lanjutan. Rencana koalisi dan pemerintah Afganistan mencakup pembangunan masjid lokal, pembangunan kembali pusat distrik, gedung polisi, sekolah, dan perbaikan infrastruktur listrik. Gubernur Helmand, Assadullah Wafa, mengatakan sebuah delegasi akan mengunjungi Musa Qala untuk mendistribusikan 5.000 ton bantuan kepada warga sipil yang kembali segera setelah pertempuran. Pada tanggal 26 Desember, para insinyur dari Skuadron Lapangan Gurkha ke-69, Resimen Insinyur ke-36 pindah ke Musa Qala dan mulai membangun kembali pusat distrik. Tugas mereka termasuk membangun pagar pembatas yang terbuat dari benteng Hesco, dan sangar (menara pengawas) yang terbuat dari karung pasir.

Berbagai perlengkapan Taliban disita oleh pasukan koalisi setelah pertempuran tersebut. Pada tanggal 13 Desember, unit tentara Britania dan Afganistan menemukan pabrik bom dan gudang senjata saat mereka bergerak lebih jauh ke pinggiran Musa Qala dan menggeledah posisi Taliban. Pada saat yang sama, warga sipil pertama mulai kembali ke daerah tersebut, sebagian dengan laporan hukuman Taliban dan klaim aktifnya dan jihadis Arab dan Pakistan. Orientasi baru strategi Britania Raya di Helmand adalah menggunakan kekuatan militer untuk mengekang pengaruh baron narkoba lokal, yang perdagangannya mendukung para pemberontak. Pada tanggal 16 Desember, pasukan Britania Raya membakar heroin senilai sekitar £150 hingga £200 juta yang ditemukan di sebuah pabrik narkoba dan bangunan lain di Musa Qala.

Tujuan strategis penguasaan Musa Qala adalah untuk menekan operasi Taliban di Afganistan barat daya dan untuk menjadi simbol kekuatan Tentara Nasional Afganistan dan ISAF; menurut pejabat Britania, kota tersebut telah mencapai proporsi yang Britania. Namun, menurut BBC, Taliban terus menikmati dukungan sipil yang signifikan meskipun melakukan kekejaman, dan kampanye yang lebih luas untuk memenangkan wilayah tersebut tetap sulit. Kekurangan pasukan telah mempersulit NATO untuk mempertahankan wilayah yang direbut dari Taliban di Afganistan selatan.

Warga sipil yang kembali ke kota berjalan lambat, dengan toko-toko yang masih tutup pada tanggal 16 Desember. Laporan korban sipil saling bertentangan: seorang penduduk mengklaim 15 mayat tergeletak di satu jalan dan yang lain mengatakan keluarganya tewas di bawah reruntuhan. Koalisi menolak klaim tersebut, dan hanya mengakui bahwa dua anak terluka, dan kemungkinan terbunuh, ketika sebuah mobil yang melaju dengan kecepatan tinggi ke arah pasukan ISAF selama pertempuran terbalik dan pengemudi ditembak mati.

Koalisi dan otoritas Afganistan melanjutkan upaya mereka untuk menarik simpatisan Taliban. Namun, "miskomunikasi antara otoritas" menimbulkan ketegangan. Pada akhir Desember, dua diplomat Barat diusir dari Afganistan. Gubernur Assadullah Wafa menuduh mereka mengadakan pembicaraan rahasia dengan Taliban dan menawarkan suap kepada mereka; pembicaraan rahasia itu dibantah sebagai kesalahpahaman oleh juru bicara PBB. Pada bulan Januari 2008, Mullah Abdul Salaam diangkat menjadi gubernur distrik Musa Qala oleh pemerintah Afghanistan, sebuah isyarat yang dimaksudkan untuk mendorong komandan Taliban lainnya agar berpindah pihak.

Komandan Taliban
Laporan berita menyebutkan banyak komandan Taliban yang berpartisipasi dalam Pertempuran Musa Qala, banyak yang dilaporkan terbunuh atau ditangkap:

 Enqiadi, dilaporkan menjadi komandan Taliban sebelum pertempuran.
 Mullah Ahmadullah, Komandan Taliban yang berbicara dengan Associated Press selama pertempuran.
 Mullah Abdul Salaam, pemimpin suku utama Alizai yang membelot ke pihak koalisi (lihat di atas).
 Mullah Faizullah, wakil gubernur bayangan Taliban provinsi Helmand, tewas dalam serangan udara.
 Mullah Tor Jan, Musa Qala area commander, diduga tewas dalam serangan udara. Keberadaan sebenarnya masih belum diketahui, karena ia kembali dilaporkan tewas dalam pertempuran dengan pasukan Afghanistan dan Koalisi pada 13 Maret 2008.
 Mullah Matin Akhund (juga dikenal sebagai Abdul Matin Alt URL), Bupati Taliban Musa Qala, secara keliru dilaporkan tertangkap.
 Mullah Rahim Akhund, Gubernur Taliban di provinsi Helmand, secara keliru dilaporkan telah ditangkap.

Referensi

Pranala luar
 Afghanistan Information Management Services: Musa Qala District map (PDF)
 The Long War Journal: A chronology of the Musa Qala dilemma

Kategori:2009 di Afganistan
Kategori:Pertempuran yang melibatkan Amerika Serikat
Kategori:Abad ke-21 di Afganistan
Kategori:Pertempuran yang melibatkan Taliban