Braj

Braj atau Vraja, juga dikenal sebagai Vraj, Brij atau Braj Bhoomi, adalah sebuah wilayah di India tepatnya di kedua sisi sungai Yamuna dengan pusatnya di Mathura-Vrindavan di negara bagian Uttar Pradesh yang meliputi daerah yang juga meliputi daerah Palwal, Ballabhgarh dan Nuh di negara bagian Haryana, Deeg, Bharatpur, Karauli, dan Dholpur di negara bagian Rajasthan dan Distrik Morena di Madhya Pradesh.Janet Cochrane, 2008, Asian Tourism: Growth and Change, page 249. Daerah Braj membentang dari distrik Mathura , Aligarh , Agra , Hathras dan hingga distrik Farrukhabad, Mainpuri dan Etah. Wilayah Braj dikaitkan dengan Radha dan Krishna yang menurut kitab suci masing-masing lahir di Barsana dan Mathura. Wilayah Braj ini adalah pusat utama dari rangkaian ziarah dewa Hindu Krishna.

Letaknya 150 km selatan Delhi dan 50 km barat laut Agra.

Secara ekologis, wilayah Braj telah berubah drastis dalam 200 tahun terakhir, dengan penurunan tajam jumlah hewan liar bersamaan dengan penggundulan hutan. Dalam tulisannya pada akhir tahun 1980-an, Entwistle mencatat bahwa hanya ada beberapa rumpun pohon yang tersisa di wilayah tersebut, dan banyak situs suci yang diambil oleh pemukiman pertanian manusia.

Etimologi
Istilah Braj berasal dari kata Sanskerta व्रज Vraja, Vraja pertama kali disebutkan dalam Rigveda , dan dalam bahasa Sanskerta memilili arti padang rumput, tempat berlindung atau wilayah untuk beternak.

Rangkaian ziarah
Rangkaian ziarah Braj Yatra secara resmi didirikan oleh para sadhu dari sampradaya vaishnava pada abad ke-16 dengan rute, rencana perjalanan, dan ritual yang tetap. Wilayah yang dicakup sirkuit ini tersebar di 2500 km 2 dengan 84 kos atau pinggiran sepanjang 300 km yang membentang 10 km ke timur dan 50 km ke utara dan barat. Braj memiliki dua jenis sirkuit ziarah utama, Braj Yatra tradisional yang lebih panjang yang mencakup seluruh sirkuit, dan ziarah titik-ke-titik kontemporer yang dimodifikasi secara signifikan lainnya untuk mengunjungi situs-situs utama di Mathura, Vrindavan, Gokul , Govardhan . Rute ziarah tradisional yang pertama, yang lebih panjang, juga mencakup situs-situs suci tambahan Nandgaon dan Barsana dengan perjalanan dengan berjalan kaki.

Tempat-tempat ziarah terkemuka
 Mathura
 Vishram Ghat
 kuil komplek Krishna Janmasthan
 Kans Quila
 kuil Dwarkadhish, Mathura
 Madhu Forest
 Radha Kund
 Kusum Sarovar
 bukit Govardhan
 Bachhgaon
 Deeg
 Kaman, Rajasthan
 Barsana
 Nandgaon, Uttar Pradesh
 Kamai, Uttar Pradesh
 Chhata
 Kokilavan
 Paigaon
 Shergarh, Uttar Pradesh
 Bhandirvan, Vrindavan
 Vrindavan
 Radha Madan Mohan Temple
 Banke Bihari Temple
 Radha Vallabh Temple
 Radha Damodar Temple
 Nidhivan
 Radha Raman Temple
 Baldeo
 Mahaban
 Gokul

Referensi