Lembu laut afrika

Lembu laut afrika (Trichechus senegalensis), atau yang juga dikenal sebagai lembu laut afrika barat, adalah sebuah spesies lembu laut yang hidup di sebagian besar daerah barat Afrika, dari Senegal sampai Angola. Spesies ini menjadi satu-satunya spesies lembu laut yang ditemukan di Dunia Lama.

Mereka hidup di air payau dan air tawar: di laut, sungai, danau, estuari pesisir, laguna, dan pesisir teluk. Lembu laut afrika jarang hidup di air dengan suhu kurang dari 

 Habitat dan sebaran 
Spesies ini menghuni ekosistem air tawar dan payau seperti muara sungai, delta, laguna, dan danau besar. Wilayah persebarannya mencakup lebih dari 20 negara di Afrika Barat, dari Senegal hingga Angola, serta meluas ke bagian utara Afrika Tengah melalui sistem sungai.

 Perilaku dan ekologi 
Lembu laut afrika merupakan hewan soliter atau hidup dalam kelompok kecil. Mereka bersifat herbivora, memakan tumbuhan air seperti ganggang, rumput air, dan eceng gondok. Di beberapa daerah, mereka juga diketahui memakan moluska dan ikan kecil, tetapi sebagian besar makanan mereka bersumber dari tumbuhan.

Mereka sangat bergantung pada suhu air yang hangat (>18 °C), dan dapat bermigrasi secara musiman ke hulu sungai atau danau untuk mencari makanan dan tempat berkembang biak.

 Reproduksi 
Betina melahirkan satu anak setelah masa kehamilan sekitar 13 bulan. Anak lembu laut disusui selama lebih dari satu tahun. Lembu laut memiliki tingkat reproduksi yang rendah, dan betina biasanya melahirkan hanya satu anak setiap dua hingga lima tahun.

 Konservasi 
Lembu laut Afrika diklasifikasikan sebagai Rentan (Vulnerable) oleh IUCN karena:

 Perburuan ilegal untuk daging dan bagian tubuh
 Tabrakan dengan kapal
 Terjerat alat tangkap ikan
 Degradasi habitat (pembangunan bendungan, polusi, dan reklamasi lahan)

Perlindungan hukum ada di beberapa negara, tetapi penegakan masih terbatas. Upaya konservasi termasuk edukasi masyarakat lokal, pemantauan populasi, dan kawasan perlindungan habitat.

 Referensi 

Kategori:Sirenia