Alka paruh-silet

Alka paruh-silet, alka paruh-pisau, atau alka kecil Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Volume 13 (Edinburgh: Society of Antiquaries of Scotland, 1879),  (Alca torda) adalah burung laut kolonial Atlantik Utara dan satu-satunya anggota genus Alca dari keluarga Alcidae, alka yang masih ada. Ini adalah kerabat terdekat dari alka besar yang telah punah (Pinguinus impennis).

Alka paruh-silet pada dasarnya berwarna hitam dengan bagian bawah berwarna putih. Jantan dan betina memiliki bulu yang identik; tetapi bulu pejantan umumnya lebih besar daripada perempuan. Burung lincah yang mampu terbang dan menyelam ini memiliki gaya hidup yang didominasi akuatik dan hanya datang ke darat untuk berkembang biak. Perkawinan burung ini bersifat monogami, memilih satu pasangan seumur hidup. Betina bertelur satu telur per tahun. Burung silet bersarang di sepanjang tebing pantai di celah-celah yang tertutup atau sedikit terbuka. Induk menghabiskan jumlah waktu yang sama untuk mengerami, dan setelah anakan menetas, mereka bergiliran mencari makan untuk anak-anaknya.

 Keterangan 
jmpl|Pacaran di Pulau Skomer
Alka paruh-silet memiliki perut berwarna putih dan kepala, leher, punggung, dan kaki berwarna hitam selama musim kawin. Garis putih tipis juga memanjang dari mata hingga ujung uang paruh Kepalanya lebih gelap dibandingkan alka lainnya. Selama musim non-kawin, tenggorokan dan wajah di belakang mata menjadi putih, dan garis putih pada wajah dan paruh menjadi kurang menonjol. Paruhnya berwarna hitam, dalam dan pipih ke samping, dengan ujung tumpul. Terdapat beberapa alur atau alur vertikal di dekat ujung yang melengkung, salah satunya dihiasi dengan garis vertikal putus-putus berwarna putih. Paruhnya lebih tipis dan alurnya tidak terlalu menonjol selama musim non-kawin. Ini adalah burung yang besar dan bertubuh tebal, untuk burung alsida dan berat rata-ratanya berkisar dari . Burung dewasa betina dan jantan sangat mirip, hanya memiliki perbedaan kecil seperti panjang sayap. Saat itu 37–39 cm panjang tubuhnya, panjang sayap jantan dewasa berkisar antara     sedangkan betina berkisar dari .  Selama inkubasi, spesies ini memiliki posisi horizontal dan bulu ekor sedikit lebih panjang di bagian tengah dibandingkan dengan alsida lainnya. Hal ini membuat silet memiliki ekor yang sangat panjang yang tidak umum dimiliki alka. Saat terbang, kaki tidak menonjol melebihi ekor.

Sistem perkawinan mereka adalah monogami yang dipaksakan oleh betina seumur hidup. Ia bersarang di celah terbuka atau tersembunyi di antara tebing dan batu besar. Ia adalah pembiak kolonial dan hanya datang ke darat untuk berkembang biak. Tingkat kelangsungan hidup tahunan burung silet adalah antara 89 dan 95%.  Meskipun umur rata-rata burung Alka paruh-silet adalah sekitar 13 tahun, seekor burung yang ditangkap di Inggris pada tahun 1967 bertahan setidaknya selama 41 tahun—sebuah rekor bagi spesies tersebut.

 Distribusi dan habitat 
Alka paruh-silet tersebar di seluruh Atlantik Utara; populasi Alka paruh-silet dunia diperkirakan kurang dari 1.000.000 pasangan pembiakan (Chapdelaine dkk. 2001). Sekitar setengah dari pasangan perkembangbiakan terjadi di Islandia. Alka paruh-silet tumbuh subur pada suhu permukaan air di bawah 15 °C. Mereka sering terlihat dengan dua alka yang lebih besar, Alka paruh-tebal dan Alka biasa. Namun, tidak seperti alka lainnya, mereka biasanya berpindah ke muara yang lebih besar dengan tingkat salinitas lebih rendah untuk mencari makan. Burung-burung ini tersebar di perairan sub-Arktik dan boreal Atlantik. Habitat berkembang biak mereka adalah pulau-pulau, pantai berbatu, dan tebing di pantai Atlantik utara, di Amerika Utara bagian timur hingga ke selatan Maine, dan di Eropa barat dari Rusia barat laut hingga Prancis utara. Burung Amerika Utara bermigrasi ke lepas pantai dan selatan, mulai dari Laut Labrador di selatan hingga Grand Banks of Newfoundland hingga New England. Burung Eurasia juga musim dingin di laut, dengan banyak populasi berkumpul di Laut Utara  dan beberapa bergerak ke selatan hingga ke Mediterania barat. Sekitar 60 hingga 70% dari seluruh populasi burung silet berkembang biak di Islandia.

 Perilaku 
Pola kehidupan burung ini mirip dengan alka biasa. Namun, Alka paruh-silet sedikit lebih lincah. Ini adalah burung yang bermigrasi sepenuhnya dan burung angkatan laut, karena selama bulan-bulan dingin, ia meninggalkan daratan dan menghabiskan seluruh musim dingin di perairan Samudra Atlantik.

Selama berkembang biak, baik jantan maupun betina melindungi sarangnya. Betina memilih pasangannya dan sering kali mendorong persaingan antar pejantan sebelum memilih pasangan.  Begitu seekor jantan dipilih, pasangan itu akan tetap bersama seumur hidup.

 Reproduksi 
Individu hanya berkembang biak pada usia 3–5 tahun. Seiring bertambahnya usia pasangan, mereka kadang-kadang melewatkan satu tahun berkembang biak. Pasangan kawin akan merayu beberapa kali selama masa kawin untuk memperkuat ikatan mereka.  Pertunjukan pacaran termasuk menyentuh paruh dan mengikuti satu sama lain dalam pola penerbangan yang rumit. Ketika masa pra-bertelur dimulai, pejantan akan terus-menerus menjaga pasangannya dengan cara mengusir pejantan lain dengan paruhnya.  Pasangan ini akan kawin hingga 80 kali dalam periode 30 hari untuk memastikan pembuahan.  Betina terkadang mendorong pejantan lain untuk melakukan sanggama untuk menjamin keberhasilan fekunditas.

Sepanjang masa pra bertelur, alka paruh-silet akan bersosialisasi dalam jumlah besar. Ada dua jenis sosialisasi yang terjadi: kelompok besar menyelam dan berenang bersama dalam lingkaran berulang kali dan semuanya naik ke permukaan, kepala terlebih dahulu dan paruh terbuka; kedua, kelompok besar berenang dalam barisan yang saling bersilangan dalam arah yang sama.

 Situs sarang 
Pemilihan lokasi sarang sangat penting bagi burung-burung ini untuk menjamin perlindungan anak-anaknya dari predator. Berbeda dengan mandar-laut, lokasi sarang tidak berada tepat di tepi laut di tepian tebing terbuka, melainkan setidaknya  jauh, di celah-celah tebing atau di antara batu-batu besar. Sarang biasanya terkurung di antara bebatuan atau sedikit lebih terbuka. Beberapa lokasi berada di sepanjang tepian, tetapi lokasi celah tampaknya lebih berhasil karena berkurangnya predasi.

Pasangan kawin sering kali menggunakan kembali situs yang sama setiap tahun.   Karena anakan tidak bisa terbang, sarang yang dekat dengan laut memberikan akses yang mudah ketika meninggalkan koloni. Umumnya, burung Alka paruh-silet tidak membuat sarang; tetapi, beberapa pasangan sering menggunakan paruhnya untuk menarik bahan untuk bertelur.  Bersarang di bawah batu besar, jarang di langkan terbuka, bisa menggunakan liang beo-laut atau kelinci. Meskipun berkelompok dalam koloni berkembang biak, sarangnya tidak bersebelahan, tetapi berjarak beberapa meter, sehingga agresinya lebih sedikit dibandingkan di koloni burung mandar-laut.

 Inkubasi dan penetasan 
jmpl|telur
Betina bertelur satu kali setiap tahun, biasanya dari akhir April hingga Mei. Telur berbentuk bulat telur -piramidal, berwarna krem dengan bercak coklat tua. Inkubasi umumnya dimulai 48 jam setelah bertelur. Betina dan jantan bergiliran mengerami telur beberapa kali sehari selama kurang lebih 35 hari sebelum penetasan terjadi. Anak alka paruh-silet bersifat semi- precocial.  Selama dua hari pertama setelah menetas, anakan akan menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah sayap induknya. Selalu ada satu induk di lokasi sarang sementara yang lain pergi ke laut untuk mengumpulkan makanan untuk anakan. Anak Alka paruh-silet mengembangkan selubung lengkap 10 hari setelah menetas. Setelah 17–23 hari, anakan meninggalkan sarang dengan cara melompat dari tebing, diikuti oleh induk jantan yang akan menemani anak tersebut ke laut. Selama ini, induk jantan akan lebih banyak menyelam dibandingkan induk betina.

 Makanan 
Alka paruh-silet menyelam jauh ke laut menggunakan sayap setengah terlipat dan tubuh rampingnya untuk mendorong dirinya menuju mangsanya. Mereka menjaga kaki mereka tetap terbuka lebar. Saat menyelam, mereka jarang berkelompok melainkan menyebar untuk mencari makan. Mayoritas makannya terjadi pada kedalaman  tetapi mereka mempunyai kemampuan menyelam hingga  di bawah permukaan.  Selama satu kali penyelaman, seseorang dapat menangkap dan menelan banyak ikan, tergantung ukurannya. Alka paruh-silet menghabiskan sekitar 44% waktunya mencari makan di laut.

Saat memberi makan anak-anaknya, mereka biasanya melahirkan dalam jumlah kecil. Alka dewasa umumnya hanya akan memberi makan satu ikan kepada anaknya dengan pemberian pakan yang tinggi saat fajar dan penurunan pemberian pakan 4 jam sebelum gelap.  Betina umumnya akan memberi makan anak-anaknya lebih sering daripada jantan.  Mereka mungkin terbang lebih dari  pergi ke laut untuk mencari makan ketika sedang mengerami telur, tetapi ketika menyediakan makanan bagi anak-anaknya, mereka mencari makan di dekat tempat bersarang, beberapa  jauhnya, dan sering kali di perairan yang lebih dangkal.

 Diet 
Pola makan Alka paruh-silet sangat mirip dengan mandar-laut biasa. Umumnya terdiri dari ikan kawanan tengah air seperti kapelin,  bakalau, seperat, dan hering. Ini mungkin juga termasuk krustasea dan polikaetis. Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa pola makan burung Alka paruh-silet dipengaruhi oleh kondisi lingkungan lokal dan regional di lingkungan laut

 Predator 
Burung dewasa mempunyai beberapa predator yang antara lain: beruang kutub, camar punggung-hitam besar, alap-alap kawau, burung gaok, burung gagak, dan kawu. Predator umum telurnya adalah burung camar dan burung gagak. Kesempatan terbaik bagi alka paruh-silet dewasa untuk menghindari pemangsaan adalah dengan menyelam. Rubah Arktik juga dapat mendahului sejumlah besar rubah dewasa, telur, dan anakan dalam beberapa tahun.

Telur-telur burung ini dikumpulkan hingga akhir tahun 1920-an di kepulauan St Kilda yang terpencil di Skotlandia oleh orang-orang mereka yang memanjat tebing. Telur-telur tersebut dikubur di abu gambut St Kilda untuk dimakan selama musim dingin di utara. Telurnya dianggap memiliki rasa dan nutrisi yang mirip dengan telur bebek .The Daily Mail April 18 1930: article by Susan Rachel Ferguson

 Referensi 

Kategori:Takson yang diberi nama oleh Carolus Linnaeus
Kategori:Burung yang dideskripsikan tahun 1758
Kategori:Burung Greenland
Kategori:Burung Eropa
Kategori:CS1 sumber berbahasa Spanyol (es)
Kategori:Spesies berisiko rendah