Slinky

200px|jmpl|Sebuah slinky yang terbuat dari plastik berwarna warni
Slinky adalah mainan pegas yang ditemukan oleh Richard T. James pada awal 1940-an. Ini dapat melakukan beberapa trik, termasuk berjalan turun tangga ujung-ke-ujung sambil meregang dan membentuk kembali dirinya sendiri dengan bantuan gravitasi dan momentumnya sendiri; dan tampak melayang dalam waktu tertentu setelah dilepas. Karakteristik menarik ini telah berkontribusi pada kesuksesannya di negara asalnya, Amerika Serikat, dan telah menginspirasi banyak mainan populer dengan komponen serupa Slinky, di berbagai negara.

Sejarah
Slinky diciptakan dan dikembangkan oleh insinyur angkatan laut Amerika, Richard T. James, pada tahun 1943, dan dipamerkan di toko departemen Gimbels di Philadelphia pada November 1945. Ini menjadi sensasi, dengan menjual seluruh stoknya sebanyak 400 unit dalam waktu 90 menit. James dan istrinya, Betty, mendirikan James Industries di Clifton Heights, Pennsylvania, untuk memproduksi Slinky dan beberapa mainan terkait seperti Slinky Dog dan Suzie, Slinky Worm. Pada tahun 1960, Betty menjadi presiden James Industries, dan pada tahun 1964, perusahaannya dipindahkan kembali ke Hollidaysburg, Pennsylvania. Pada tahun 1998, dia menjual perusahaan tersebut kepada Poof Products, Inc.

Awalnya, Slinky dijual dengan harga $1, tetapi banyak yang membayar lebih mahal karena kenaikan harga baja pegas di Pennsylvania. Namun, harganya tetap terjangkau sepanjang sejarahnya berkat kepedulian Betty James terhadap kesanggupan masyarakat kurang mampu untuk membeli mainan ini. Selain digunakan sebagai mainan, Slinky juga digunakan sebagai alat pengajaran di kelas, sebagai antena radio portabel dan dapat diperpanjang pada masa perang (terutama Perang Vietnam); dan dalam demonstrasi fisika NASA, seperti ketika astronot Margaret Rhea Seddon memperlihatkan perilakunya dalam gravitasi nol selama siaran langsung dari pesawat ulang-alik Discovery pada tahun 1985. Slinky masuk ke dalam National Toy Hall of Fame di The Strong di Rochester, New York, pada tahun 2000. Pada tahun 2003, Slinky dinamai dalam daftar Century of Toys oleh Toy Industry Association. Dalam 60 tahun pertamanya, sekitar 300 juta Slinky telah terjual.

Referensi