Torium-232

Torium-232 (232Th atau Th-232) adalah isotop alami utama torium, dengan kelimpahan relatif 99,98%. Ia memiliki waktu paruh 14 miliar tahun, yang menjadikannya isotop torium yang berumur paling lama. Ia meluruh melalui peluruhan alfa menjadi radium-228; rantai peluruhannya berakhir pada timbal-208 yang stabil. 

Torium-232 adalah bahan yang subur; ia dapat menangkap neutron untuk membentuk torium-233, yang kemudian mengalami dua peluruhan beta berturut-turut menjadi uranium-233, yang bersifat fisil. Dengan demikian, ia telah digunakan dalam siklus bahan bakar torium pada reaktor nuklir; berbagai prototipe reaktor berbahan bakar torium telah dirancang; tetapi, hingga 2022, torium belum digunakan untuk tenaga nuklir komersial skala besar.

 Keterjadian di alam 
Waktu paruh torium-232 (14 miliar tahun) lebih dari tiga kali usia Bumi; karena itu torium-232 terjadi di alam sebagai nuklida primordial. Isotop torium lainnya terjadi di alam dalam jumlah yang jauh lebih kecil sebagai produk peluruhan antara uranium-238, uranium-235, dan torium-232. 

Beberapa mineral yang mengandung torium antara lain apatit, titanit, zirkon, alanit, monasit, piroklor, torit, dan xenotim.

 Peluruhan 
Torium-232 memiliki waktu paruh 14 miliar tahun dan sebagian besar meluruh melalui peluruhan alfa menjadi radium-228 dengan energi peluruhan 4,0816 MeV. Rantai peluruhan ini berjalan mengikuti deret torium, yang berakhir pada timbal-208 yang stabil. Zat intermediat dalam rantai peluruhan thorium-232 semuanya relatif berumur pendek; produk peluruhan intermediat yang berumur panjang adalah radium-228 dan torium-224, dengan waktu paruh masing-masing 5,75 tahun dan 1,91 tahun. Semua produk peluruhan intermediat lainnya memiliki waktu paruh kurang dari empat hari.

Tabel berikut mencantumkan produk peluruhan intermediat dalam rantai peluruhan torium-232:
NuklidaMode peluruhanWaktu paruh(a = tahun)Energi yang dilepaskan, MeVProduk peluruhan 232Th  α 1.4 a 4,081 228Ra 228Ra  β− 5,75 a 0,046 228Ac 228Ac  β− 6,15 jam 2,134 228Th 228Th  α 1,9116 a 5,520 224Ra 224Ra  α 3,6319 hri 5,789 220Rn 220Rn  α 55,6 dtk 6,405 216Po 216Po  α 0,145 dtk 6,906 212Pb 212Pb  β− 10,64 jam 0,569 212Bi 212Bi β− 64,06%  α 35,94% 60,55 mnt 2,252  6,207 212Po  208Tl 212Po  α 299 ndtk 8,954  208Pb 208Tl  β− 3,053 mnt 4,999  208Pb 208Pb stabil - - -

 Mode peluruhan langka 
Meskipun torium-232 meluruh terutama melalui peluruhan alfa, torium-232 juga mengalami fisi spontan 1,1% dari total waktu. Selain itu, ia mampu meluruhkan gugus, membelah menjadi iterbium-182, neon-24, dan neon-26; batas atas untuk rasio percabangan dari mode peluruhan ini adalah 2,78%. Peluruhan beta ganda menjadi uranium-232 juga secara teoritis dimungkinkan, tetapi belum diamati.

 Kegunaannya dalam tenaga nuklir 

Torium-232 bersifat tidak fisil; oleh karena itu tidak dapat digunakan secara langsung sebagai bahan bakar dalam reaktor nuklir. Namun, 232Th merupakan bahan subur; ia dapat menangkap neutron untuk membentuk 233Th yang tidak stabil. 233Th mengalami peluruhan beta dengan waktu paruh 21,8 menit menjadi 233Pa, yang kemudian mengalami peluruhan beta dengan waktu paruh 27 hari untuk membentuk 233U yang fisil.

Salah satu keuntungan potensial dari siklus bahan bakar nuklir berbasis torium adalah bahwa torium lebih berlimpah di alam daripada uranium, bahan bakar saat ini untuk reaktor nuklir komersial. Juga lebih sulit untuk memproduksi bahan yang cocok untuk senjata nuklir dari siklus bahan bakar torium dibandingkan dengan siklus bahan bakar uranium. Beberapa desain yang diusulkan untuk reaktor nuklir berbahan bakar thorium antara lain,reaktor garam cair dan reaktor neutron cepat. Meskipun reaktor nuklir berbasis torium telah diusulkan sejak tahun 1960-an dan beberapa reaktor prototipe telah dibangun, hanya ada sedikit penelitian tentang siklus bahan bakar torium dibandingkan dengan siklus bahan bakar uranium yang lebih mapan; penggunaan tenaga nuklir berbasis torium komersial skala besar belum terlihat pada tahun 2022. Namun demikian, beberapa negara seperti India telah secara aktif mengejar tenaga nuklir berbasis torium.

 Referensi 

Kategori:Bahan subur
Kategori:Isotop
Kategori:Torium
Kategori:Aktinida