Kepulauan Banks

Kepulauan Banks (dalam bahasa Bislama Bankis) adalah sekelompok pulau di utara Vanuatu. Bersama dengan Kepulauan Torres di barat lautnya, mereka membentuk provinsi paling utara Torba. Kepulauan ini terletak sekitar 40 km (25 mil) utara Maewo. Pada tahun 2009, pulau-pulau tersebut memiliki populasi 8.533 jiwa. Luas daratan gabungan kelompok pulau ini adalah 780 km².

Geografi
Pulau terbesarnya adalah Gaua (sebelumnya disebut Santa Maria), yang memiliki medan terjal. Terdapat sebuah gunung berapi aktif di tengah pulau yaitu gunung Gharat dengan ketinggian 797 m (2.615 kaki). Dikawah gunung terdapat danau air tawar Gaua, danau Letas,  yang menjadi danau terbesar di Vanuatu. Sebuah pulau yang juga memiliki gunung aktif di kepulauan ini yaitu pulau Vanua Lava dengan gunung Suretamate (juga disebut Süretimiat atau Sere'ama) yang berketinggian 921 m (3.022 kaki). Sola, ibu kota provinsi, berada di pulau ini. Sebelah timur Lava Vanua terdapat dua pulau kecil dalam kelompok tersebut, Ravenga dan Kwakea (juga dieja Qakea).  Pulau terbesar ketiga dalam kelompok tersebut, Ureparapara (juga dikenal sebagai Parapara), adalah kerucut vulkanik tua yang telah ditembus oleh laut, membentuk teluk di pantai timurnya yang dikenal sebagai Divers Bay.

Di sebelah timur pulau-pulau yang lebih besar ini terdapat beberapa pulau yang lebih kecil. Bagian utara terjauh dari mereka, 50 km (31 mi) dari timur laut Ureparapara, ada Vet Tagde (juga dikenal sebagai Vot Tande atau Vot Ganai), yang merupakan gunung berapi kuno yang terakhir meletus 3,5 juta tahun yang lalu. Terdapat pula Kepulauan Rowa (juga disebut Kepulauan Karang) yang merupakan beberapa pulau yang sangat kecil dan rendah di atol karang dalam kelompok Pulau Banks ini. Mota Lava adalah yang terbesar dan tertinggi (411 m) dari rangkaian pulau di timur ini. Di lepas pantai selatan pulau Mota Lava, terdapat pulau kecil Ra yang dikelilingi oleh karang tinggi yang dapat diarungi saat air surut. Pulau Mota, Merig, dan Merelava melengkapi bagian tenggara kepulauan.
Pulau-pulau
 Nama pulau  Luas(km²)  Populasi  Ibu kota  Puncak tertinggi  Tinggi(meter)  Kotamadya  Koordinat  Vot Tande 0.24 - - ... 76 Mota Lava  Ureparapara 39 437 Ley (Lesereplag) Mt Towlap 764 Ureparapara  Vanua Lava 330 2623 Sola Mt Suretamate 921 Vanua Lava  Mota 9.5 683 Veverao Mt Tawe 411 Mota  Mota Lava 31 1451 Lahlap Mt Tuntog 243 Mota Lava  Ra (Aya) 0.5 189 Ra ... ... Mota Lava  Mere Lava 15 647 Tasmate Mt Teu (Star Peak) 833 Mere Lava  Gaua 330 2491 Jolap Mt Gharat 767 Gaua  Merig 0.5 12 Levolvol ... 125 Mere Lava  Rowa (Pulau Reef) 0.1 - - ... 2 Mota Lava  Kepulauan Banks 780 8.533 Sola Mt Suretamate 921 6 municipalitiesCitypopulation: Vanuatu: Verwaltungsgliederung 

Sejarah
Seperti daerah Vanuatu lainnya, Kepulauan Banks pertama kali didiami sekitar abad ke-12 SM oleh navigator Austronesia yang termasuk dalam budaya Lapita. Para arkeolog telah menemukan obsidian kuno di Motalava, Vanua Lava dan Gaua juga mereka menemukan tembikar Lapita di Motalava.

Antara 25 dan 29 April 1606, Kepulauan Banks menjadi bagian pertama Vanuatu yang ditemukan oleh penjelajah Eropa: Ekspedisi Spanyol yang dipimpin oleh penjelajah Portugis Pedro Fernández de Quirós berlayar melewati Merelava dan berhenti di Gaua sebelum mendarat di Espiritu Santo dan mendirikan koloni singkat di sana. Merelava dipetakan sebagai San Marcos, Mota Lava sebagai Lágrimas de San Pedro (air mata Santo Petrus), Vanua Lava sebagai Portal de Belén (Istal di Betlehem), dan Gaua sebagai Santa María.Kelly, Celsus, O.F.M. La Austrialia del Espiritu Santo. The Journal of Fray Martín de Munilla O.F.M. and other documents relating to the Voyage of Pedro Fernández de Quirós to the South Sea (1605-1606) and the Franciscan Missionary Plan (1617-1627) Cambridge, 1966, p.39, 62.

Kapten James Cook menjelajahi Vanuatu pada tahun 1774, dan percaya bahwa dia telah melihat seluruh kepulauan, tetapi dia tidak melihat Kepulauan Banks. Mereka dieksplorasi oleh William Bligh, dari Angkatan Laut Inggris, dan dinamai pelindungnya, Sir Joseph Banks. Mereka dipetakan oleh Matthew Flinders. Vanua Lava pertama kali dieksplorasi oleh seorang uskup Selandia Baru, George Augustus Selwyn pada tahun 1859.

Ekonomi
Kegiatan ekonomi utama adalah pertanian subsisten meskipun kopra, kopi dan  kakao (di Gaua) ditanam untuk ekspor. Deposit belerang Gunung Suretamate di Vanua Lava dulunya dikerjakan oleh perusahaan Prancis. Pariwisata semakin penting di pulau-pulau ini yang dapat dicapai dengan pesawat terbang.
Transportasi
Ada bandara di Mota Lava, Vanua Lava dan Gaua yang dilayani oleh Vanuatu air, yang terdapat beberapa penerbangan setiap minggunya. Kapal-kapal datang ke pulau-pulau tersebut, terutama untuk mengambil produk yang diekspor, tetapi mereka juga akan membawa penumpang.
Bahasa
Penduduk Kepulauan Banks berbicara dalam 15 bahasa yang berbeda.See François (2012).Detailed list and map of the Banks and Torres languages. Beberapa diantaranya terancam punah yang mana diucapkan oleh tidak lebih dari beberapa ratus orang (dan dalam beberapa kasus, tidak lebih dari segelintir) pembicara terakhir.

Semua bahasa ini termasuk dalam subkelompok Oseanik dari rumpun bahasa Austronesia.See François (2011).
+ 15 bahasa kepulauan Banks Pulau Bahasa # pembicara Ureparapara Lehali 200 Ureparapara Löyöp 240 Motalava Volow 1 Motalava Mwotlap 2100 Vanua Lava Lemerig 2 Vanua Lava Vera'a 500 Vanua Lava Vurës 2000 Vanua Lava Mwesen 10 Mota Mota 750 Gaua Nume 700 Gaua Dorig 300 Gaua Koro 250 Gaua Olrat 3 Gaua Lakon 800 Merelava Mwerlap 1100
Catatan

Referensi
 .
 .
 .
 .

Kategori:Kepulauan di Vanuatu
Kategori:Kepulauan di Samudra Pasifik
Kategori:Provinsi Torba