Joseph P. Kennedy Jr.

Joseph Patrick Kennedy Jr. (25 Juli 1915 – 12 Agustus 1944) adalah seorang letnan di Angkatan Laut AS. Ia adalah anggota keluarga Kennedy dan anak tertua dari sembilan bersaudara yang lahir dari Joseph P. Kennedy Sr. dan Rose Fitzgerald Kennedy. Selama Perang Dunia II, Kennedy terbunuh dalam aksi saat bertugas sebagai pilot pembom patroli darat, dan secara anumerta dianugerahi Navy Cross.

Ayahnya mempunyai cita-cita agar dia menjadi Presiden Amerika Serikat. Dia adalah delegasi Konvensi Nasional Partai Demokrat 1940 dan berencana mencalonkan diri di Dewan Perwakilan Rakyat AS setelah dinas militernya sebagai batu loncatan pertama menuju kursi kepresidenan. Kematian Kennedy saat berpartisipasi dalam misi rahasia pada tahun 1944 menyebabkan ayahnya mengalihkan aspirasinya kepada putra tertua berikutnya, John F. Kennedy, yang mengikuti jalur yang awalnya direncanakan untuk kakak laki-lakinya dengan maju dari DPR ke Senat AS dan kemudian ke kursi kepresidenan.

 Kehidupan awal 
Kennedy lahir pada tanggal 25 Juli 1915, di sebuah pondok sewaan musim panas di Pantai Nantasket di Hull, Massachusetts. Dia pertama kali bersekolah di Dexter School di Brookline, Massachusetts, bersama saudaranya John. Pada tahun 1933, Kennedy lulus dari Choate, sebuah sekolah asrama persiapan di Wallingford, Connecticut. Dia kemudian masuk Harvard College dan lulus pada tahun 1938 dengan gelar Bachelor of Arts. Kennedy berpartisipasi dalam Sepak bola Amerika, Sepak bola rugbi, dan crew dan bertugas di Dewan Siswa. Dia kemudian menghabiskan satu tahun belajar di bawah bimbingan Harold Laski di London School of Economics sebelum mendaftar di Harvard Law School. Dia berkencan dengan Athalia Ponsell yang dibunuh pada tahun 1974. Ada rumor pertunangan di antara mereka hingga kematian Joseph yang terlalu dini.
Ambisi dan pandangan politik
Sejak usia sangat muda, Kennedy dipersiapkan oleh ayahnya dan diramalkan akan menjadi presiden Katolik Roma AS pertama.  Ketika ia lahir, kakek dari pihak ibu Kennedy John F. Fitzgerald, wali kota Boston, mengatakan kepada wartawan: "Anak ini adalah calon presiden bangsa ini."

Kennedy adalah seorang delegasi Massachusetts pada Konvensi Nasional Demokrat pada tahun 1940. Dia berencana mencalonkan diri untuk menduduki kursi di Dewan Perwakilan Rakyat AS ketika perang berakhir.

Kennedy telah menyatakan persetujuannya terhadap Adolf Hitler sebelum Perang Dunia II dimulai. Ketika ayahnya mengirimnya untuk mengunjungi Nazi Jerman pada tahun 1934, Joseph Jr. membalas dan memuji kebijakan sterilisasi Nazi sebagai "suatu hal yang hebat" yang "akan menyingkirkan banyak spesimen manusia yang menjijikkan." Kennedy Jr. menjelaskan, "Hitler sedang membangun semangat dalam diri anak buahnya yang dapat membuat iri orang di negara mana pun."
 Angkatan Laut AS 
Kennedy keluar sebelum tahun terakhirnya di Sekolah Hukum Harvard untuk mendaftar di Cadangan Angkatan Laut AS pada tanggal 24 Juni 1941. Ia mengikuti pelatihan penerbangan untuk menjadi penerbang angkatan laut, menerima sayapnya, dan dilantik sebagai ensign pada tanggal 5 Mei 1942. Kennedy ditugaskan ke Skuadron Patroli 203 dan kemudian Skuadron Pengeboman 110. Pada bulan September 1943, ia dikirim ke Inggris dan menjadi anggota Skuadron Pengebom 110, Unit Udara Khusus SATU, pada tahun 1944. Kennedy mengemudikan pesawat pengebom patroli Consolidated B-24 Liberator berbasis darat dalam misi anti-kapal selam selama dua kali bertugas pada musim dingin tahun 1943–1944.

Kennedy diangkat menjadi letnan pada tanggal 1 Juli 1944. Dia telah menyelesaikan 25 misi tempur dan memenuhi syarat untuk kembali ke rumah. Kennedy malah mengajukan diri untuk misi Operasi Aphrodite.
 Operasi Aphrodite dan Anvil 

Operasi Aphrodite adalah penggunaan pesawat pembom Boeing B-17 Flying Fortress milik Angkatan Udara Angkatan Darat dan Consolidated PB4Y-1 Liberator milik Angkatan Laut yang diubah menjadi bom terbang dan sengaja ditabrakkan ke targetnya di bawah kendali radio dari pesawat pengebom yang menyertainya. Mereka akan digunakan untuk melakukan serangan presisi terhadap target yang dilindungi dengan baik. Pesawat "drone" ini tidak bisa lepas landas dengan aman sendiri sehingga awaknya yang berjumlah dua orang harus lepas landas dan terbang hingga ketinggian  sebelum mereka mengaktifkan sistem kendali jarak jauh, mempersenjatai detonator, dan terjun payung dari pesawat. Setelah uji coba, misi pertama dilakukan pada tanggal 4 Agustus 1944, terhadap target termasuk Benteng Mimoyecques, kompleks militer bawah tanah yang sedang dibangun di Prancis utara. Tidak banyak yang berhasil.

Angkatan Laut AS juga berpartisipasi dalam Operasi Aphrodite, dengan bagiannya disebut sebagai Operasi Anvil. Kennedy telah diangkat menjadi letnan pada tanggal 1 Juli. Setelah misi operasi Korps Udara Angkatan Darat AS disusun pada tanggal 23 Juli, letnan Wilford John Willy dan Kennedy ditunjuk sebagai awak penerbangan Anvil pertama Angkatan Laut. Willy, yang merupakan perwira eksekutif dari Special Air Unit 1, juga telah mengajukan diri untuk misi tersebut dan berpangkat lebih tinggi dari Ensign James Simpson, yang merupakan kopilot tetap Kennedy.

Pada tanggal 12 Agustus, Kennedy dan kopilotnya Willy menerbangkan pesawat "robot" BQ-8 (B-24 Liberator yang dimodifikasi) untuk misi Aphrodite pertama Angkatan Laut. Awalnya, dua pesawat induk Lockheed Ventura dan sebuah pesawat navigasi Boeing B-17 lepas landas dari RAF Fersfield, Norfolk, Inggris pada pukul 18.00 pada hari Sabtu, 12 Agustus 1944. Kemudian pesawat BQ-8, yang memuat  bahan peledak Torpex, lepas landas untuk digunakan terhadap lokasi yang diduga sebagai lokasi pengembangan V-2 di Mimoyecques.

Mengikuti mereka di USAAF foto-pengintaian F-8 Mosquito untuk memfilmkan misi tersebut adalah pilot Letnan Robert A. Tunnel dan juru kamera tempur Letnan David J. McCarthy, yang memfilmkan kejadian tersebut dari hidung perspex pesawat.  Sesuai rencana, Kennedy dan Willy tetap berada di dalam pesawat saat BQ-8 menyelesaikan putaran pertama yang dikendalikan dari jarak jauh  dekat pantai Laut Utara. Kennedy dan Willy melepas peniti, mengaktifkan paket peledak, dan Kennedy mengirimkan kode yang disepakati melalui radio Spade Flush, kata-kata terakhirnya yang diketahui. Dua menit kemudian, dan jauh sebelum rencana penyelamatan kru di dekat RAF Manston di Kent, bahan peledak meledak sebelum waktunya, menghancurkan Liberator dan membunuh Kennedy dan Willy seketika. Puing-puingnya mendarat di dekat desa Blythburgh di Suffolk, Inggris, menyebabkan kerusakan luas dan kebakaran kecil, tetapi tidak ada korban luka di darat. Menurut satu laporan, 59 bangunan rusak di kota pesisir terdekat.

Menurut catatan USAAF, Mosquito yang tertinggal "terbang 300 kaki di atas dan sekitar 300 yard di belakang robot. Insinyur fotografer di kapal ini terluka, dan kapalnya rusak ringan akibat ledakan."Telegram to AWW, cipher, Top Secret, August 17, 1944, Project Aphrodite box, Air Force Historical Research Agency. Mosquito, yang melakukan pendaratan darurat langsung di RAF Halesworth, milik 325th Reconnaissance Wing, sebuah unit di bawah komando putra Presiden Franklin Roosevelt, yang saat itu adalah Kolonel Elliott Roosevelt, yang beberapa tahun kemudian mengklaim berada di dalam pesawat yang tertinggal itu dan versinya tentang peristiwa ini telah diterima secara luas. Namun, catatan Angkatan Udara tidak dapat membuktikannya. Sebaliknya, laporan pasca-aksi oleh Unit Kamera Tempur (CCU) ke-8 mencatat:

Film CCU ke 8 dari acara tersebut belum ditemukan.NARA College Park MD 20 FG Mission Reports.

Grup Tempur ke-20 dari RAF Kings Cliffe, Northamptonshire telah menyediakan pengawalan empat pesawat tempur North American P-51 Mustang (masing-masing dua dari Skuadron Tempur ke-55 dan ke-79). VIII FC, Field Order 509 menyatakan "20 GP (P-51, 4 A/C) akan menuju Fersfield dan mendarat dengan koordinasi operasi di mana untuk memberikan dukungan pengawalan dekat kepada satu Operasi khusus B-34."

Letnan John E. Klink mencatat dalam laporan ringkasan misinya: "Berangkat untuk mengawal BXXX, 1 B24, 1 B17, 2 B34, dan 3 pengintai foto (2 Mosq. -1 P38). Saat B24 yang dimuat khusus berada pada sekitar 2000 kaki di timur laut Ipswich, pesawat itu meledak dan jatuh di dekat danau kecil. Tidak ada yang keluar dari pesawat. Kapal-kapal lainnya baik-baik saja meskipun mengalami gegar otak hebat akibat ledakan. Semua kembali ke pangkalan." 
Investigasi kecelakaan
Operasi drone dihentikan selama sebulan sementara peralatan dievaluasi ulang dan dimodifikasi, dan tidak akan ada lagi misi Angkatan Laut. Dewan peninjau informal Angkatan Laut, yang membahas sejumlah teori, mengabaikan kemungkinan awak melakukan kesalahan. Diduga gangguan atau sinyal liar dapat memicu bahan peledak. Seorang petugas elektronik, Earl Olsen, yang meyakini rangkaian kabel tersebut memiliki cacat desain, telah memperingatkan Kennedy tentang kemungkinan tersebut sehari sebelum misi tetapi diabaikan.

Laporan selanjutnya menyebutkan bahwa misi terakhir Kennedy dirahasiakan hingga bertahun-tahun kemudian dibantah oleh laporan publik terperinci mengenai operasi dan kematian Kennedy yang dirilis pada tahun 1945.New York Times, August 15 dan 17, 1944 (pengumuman kematian Kennedy) dan 
Pengakuan dan peringatan
Kennedy dan Willy keduanya dianugerahi anumerta, Navy Cross, Air Medal, dan Purple Heart Medal. Nama kedua pria tersebut tercantum pada Tablet Orang Hilang di Cambridge American Cemetery and Memorial, sebuah pemakaman dan kapel di dekat desa Madingley, Cambridgeshire, yang mengenang warga Amerika yang tewas dalam Perang Dunia II.Fold3 entry for Wilford J WillyAmerican Battle Monuments Commission

Sebuah batu nisan peringatan untuk Joseph P. Kennedy Jr. kemudian didirikan di Pemakaman Nasional Arlington. Monumen lain untuk mengenangnya berdiri di dalam Benteng Mimoyecques, Prancis.

 Penghargaan militer 
Penghargaan dan tanda jasa militer yang diterima Kennedy antara lain sebagai berikut:

Navy CrossDistinguished Flying CrossPurple HeartAir MedalAmerican Defense Service MedalAmerican Campaign Medal w/starEuropean-African-Middle Eastern Campaign Medal w/starWorld War II Victory Medal

Kutipan dari Navy Cross milik Joseph P. Kennedy Jr. berbunyi:

 Warisan
Pada tahun 1946, Angkatan Laut memberi nama kapal perusak setelah Kennedy,  di atas kapal tersebut adik laki-lakinya, calon Senator AS Robert F. Kennedy, bertugas sebentar. Di antara sorotan layanannya adalah blokade Kuba selama Krisis Rudal Kuba pada tahun 1962 dan tim pemulihan mengapung untuk Gemini 6 dan Gemini 7, keduanya adalah penerbangan antariksa berawak tahun 1965 dalam program Gemini milik NASA. Kapal ini dinonaktifkan pada tahun 1973 dan sekarang menjadi museum terapung di Battleship Cove, Fall River, Massachusetts.

Pada tahun 1947, keluarga Kennedy mendirikan Joseph P. Kennedy Jr. Foundation dan mendanai pembangunan Joseph P. Kennedy Jr. Memorial Hall di Boston College, yang sekarang menjadi bagian dari Campion Hall dan rumah bagi Lynch School of Education. Yayasan ini dipimpin oleh adik bungsunya, Senator AS Edward Kennedy hingga kematiannya pada bulan Agustus 2009. Pada tahun 1957, Lieutenant Joseph Patrick Kennedy Junior Memorial Skating Rink dibuka di Hyannis, Massachusetts, dengan dana dari Joseph P. Kennedy Jr. Foundation.

Pada tahun 1969, Hank Searls menulis biografi Joseph Jr., The Lost Prince: Young Joe, the Forgotten Kennedy. Sebuah film televisi berdasarkan buku Searls memenangkan primetime Emmy pada tahun 1977. Peter Strauss memerankan Kennedy saat dewasa dan Lance Kerwin memerankannya saat remaja dalam film.

 Referensi 

Kategori:Kelahiran 1915
Kategori:Kematian 1944
Kategori:Personil militer dari Brookline, Massachusetts
Kategori:Orang dari Hull, Massachusetts
Kategori:Tokoh dari Massachusetts
Kennedy, Joseph P. Jr.
Joseph, P. Kennedy Jr.