Confuciusornis

Confuciusornis merupakan genus burung seukuran gagak yang hidup pada kala Kapur Akhir, pada 125 hingga 120 juta tahun lalu. Fosilnya ditemukan di Formasi Yixian dan Formasi Jiufotang. Genus burung ini dinamai bedasarkan fisluf asal Cina, Confucius.

Seperti burung modern, Confuciusornis memiliki paruh tak bergigi. Namun kerabat dekat burung modern seperti Hesperornis dan Ichthyornis memiliki paruh bergigi. Hal ini menandakan bahwa hilangnya paruh dalam evolusi burung terjadi sebanyak dua kali, yaitu pada Confuciusornis dan pada burung modern. Hal ini merupakan contoh dari evolusi konvergen.

Confuciusornis merupakan burung tertua yang memiliki paruh.Ivanov M., Hrdlickova S. & Gregorova R. 2001. The complete encyclopedia of fossils. Rebo Publishers, Nederlands. p312 Burung ini juga burung pertama yang mengembangkan ekor panjang seperti Archaeopteryx, juga ekor yang menyatu (pygostyle).Clarke, Julia. A. Norell Mark. A. 2002. The morphology and phylogenetic position of Apsaravis ukhaana from the Late Cretaceous of Mongolia. American Museum Novitates, #3387, American Museum of Natural History, New York, NY

Confuciusornis merupakan spesimen vertebrata yang paling umum ditemukan di Formasi Yixian. Hingga saat ini, sudah ada ratusan spesimen utuh dari Confuciusornis yang sudah ditemukan.Xu X. and Norell M.A. 2006. Non-Avian dinosaur fossils from the Lower Cretaceous Jehol Group of western Liaoning, China. Geological Journal, 41: 419–437.

Bentuk kaki Confuciusornis  menunjukkan bahwa kaki tersebut digunakan untuk berjalan dan bertengger, sementara cakar besar di ibu jari dan jari ketiga digunakan untuk memanjat. Kepala Confuciusornis diperkirakan memiliki jambul atau jengger.

 Warna bulu 
Pada awal 2010, sebuah tim yang dipimpin oleh Zhang Fucheng meneliti fosil dengan melanosom (organel yang mengandung pigmen warna) utuh. Dengan mempelajari menggunakan mikroskop elektron,Zhang F., X. Xu, M.J. Benton, Stuart L. Kearns et al. 2010. Fossilized melanosomes and the colour of Cretaceous dinosaurs and birds. Nature, 463: 1075-1078. See the article online. Dapat diketahui, bahwa burung ini memiliki warna bulu abu-abu, merah/coklat, dan hitam, mirip seperti zebra finch.e!Science News: The color of dinosaur feathers discovered.

 Referensi 

 Pranala luar 
 Well preserved fossil attributed to Confuciusornis from the Jiufotang Formation

Kategori:Confuciusornithidae
Kategori:Dinosaurus berbulu
Kategori:Fosil peralihan
Kategori:Fosil Tiongkok
Kategori:Fauna Yixian
Kategori:Fauna Jiufotang