VSS Unity

VSS Unity (Virgin Space Ship Unity, Registrasi: N202VG), sebelumnya dikenal dengan nama VSS Voyager, adalah sebuah pesawat ruang angkasa suborbital berawak kelas SpaceShipTwo yang ditenagai oleh roket. Pesawat ini merupakan pesawat kedua dalam kelas SpaceShipTwo dan saat ini dipergunakan sebagai armada pesawat Virgin Galactic. VS Unity pertama kali menyentuh ketinggian  pada 13 Desember 2018.

Pesawat ini keluar dari pabriknya pada 19 Februari 2016 dan menyelesaikan serangkaian pengujian di darat pada September 2016. Penerbangan pertamanya dilakukan pada 8 September 2016.

Gambaran
VSS Unity merupakan pesawat suborbital SpaceShipTwo kedua yang dibuat untuk Virgin Galactic. Pesawat ini, beserta pesawat SpaceShipTwo lainnya, dibuat oleh perusahaan The Spaceship Company asal Amerika Serikat. Nama pesawat ini diumumkan pada 19 Februari 2016. Sebelum nama tersebut diumumkan, pesawat ini seringkali disebut sebagai SpaceShipTwo Serial Number Two.

Sempat terdapat spekulasi pada tahun 2004 yang mengatakan bahwa Serial Number Two akan dinamai VSS Voyager. Sejak saat itu, media menggunakan nama tersebut dalam pemberitaan mereka. Meskipun demikian, nama yang kemudian diumumkan secara resmi adalah Unity, nama yang diusulkan oleh fisikawan asal Inggris, Stephen Hawking. Mata Stephen Hawking juga digunakan sebagai model untuk logo mata di sisi samping Unity.

Sejarah
Pembuatan Unity dimulai pada 2012. Registrasi wahana antariksa N202VG didaftarkan pada September 2014. Hingga awal November 2014, struktur Unity telah selesai 90 persen atau 65 persen pesawat secara keseluruhan. Hingga April 2015, uji coba di darat direncanakan setidaknya akhir 2015, setelah ditunda dari yang semula pertengahan 2015 pada November 2014. Pada 21 Mei 2015, Unity berhasil menahan bebannya sendiri menggunakan roda pendatan. Pesawat ini kemudian dipublikasikan pada 19 Februari 2016.

Saat dipublikasikan, VSS Unity menjadi satu-satunya armada Virgin Galactic yang siap beroperasi sejak VSS Enterprise mengalami kecelakaan dan hancur pada Oktober 2014.

VSS Unity menjalani serangkaian pengujian yang disebut sebagai "Integrated Vehicle Ground Testing" yang dimulai pada Februari 2016.

Program uji coba penerbangan

VSS Unity menjalani rangkaian uji coba awal yang serupa seperti VSS Enterprise. Rangkaian uji coba ini lebih pendek karena beberapa skenario uji coba lainnya sudah pernah dilakukan oleh Enterprise. Dalam setiap penerbangannya, Unity selalu dibawa oleh pesawat White Knight Two menuju ketinggian tertentu. Pada awal masa pengujian, Unity hanya dibawa terbang pasif di bawah sayap tengah White Knight Two (captive carry). Seiring berjalannya waktu, Unity mulai dilepaskan dari pesawat induknya untuk terbang gliding dan mendarat di landasan pacu. Pada tahap berikutnya, Unity terbang menggunakan mesin roketnya sendiri. Tiap tahap pengujian hanya membutuhkan 2-3 penerbangan, lebih sedikit dibandingkan 5 atau 10 penerbangan yang dilakukan oleh Enterprise.

Pada 8 September 2016, Virgin Galactic memulai pengujian Unity dengan sebuah penerbangan captive-carry. Pada 1 November 2016, Virgin Galactic melakukan penerbangan captive-carry kedua menggunakan Unity, tetapi membatalkan penerbangan glide karena kecepatan angin yang terlalu tinggi. Pada 3 November dan 30 November, captive-carry lainnya dilakukan.

Pada Juli 2017, Richard Branson akan memulai uji coba bertenaga roket dalam tiga minggu selanjutnya. Pada September 2017, CEO George Whitesides mengatakan bahwa pengujian mesin telah selesai dan VSS Unity masih membutuhkan beberapa pengujian gliding sebelum dapat melakukan penerbangan bertenaga roket. Pengujian bertenaga roket pertama dilakukan pada 5 April 2018 dengan durasi pembakaran roket selama 30 detik. Pembakaran tersebut memberi percepatan kepada Unity hingga mencapai kecepatan Mach 1.87 dan ketinggian .Second SpaceShipTwo performs first powered test flight, SpaceNews, Jeff Foust, 5 April 2018 Penerbangan uji coba bertenaga roket yang dilakukan oleh Unity melampaui semua ketinggian penerbangan yang dilakukan oleh pendahulunya, Enterprise.

VSS Unity VP-03, penerbangan suborbital pertama VSS Unity berhasil diselesaikan pada 13 Desember 2018. Unity mencapai ketinggian  yang dianggap sebagai batas ruang angkasa menurut NASA dan Angkatan Udara Amerika Serikat.

Setelah penerbangan pada Februari 2019, VSS Unity mulai menjalani modifikasi untuk memasan kabin dan perubahan kokpit. Setelah modifikasi selesai, VSS Unity dan pesawat induknya, VSS Eve, dipindahkan menuju Spaceport America di New Mexico pada Februari 2020. Setelah menjalani dua penerbangan glide di New Mexico pada Mei dan Juni 2020, VSS Unity menjalani modifikasi terakhir untuk kabinnya. Pada Juli 2020, Virgin Galactic pertama kali menunjukkan interior kabin penumpang ke publik.
+ Penerbangan antariksa SpaceShipTwo Penerbangan TanggalHasil Kecepatan tertinggi Ketinggian Awak VSS Unity VP-03 13 Desember 2018  Mach 2.9   Mark P. Stucky dan Frederick W. Sturckow VSS Unity VF-01 22 Februari 2019  Mach 3.04    Dave Mackay, Michael Masucci, dan Beth Moses (penumpang) VSS Unity VF-02 12 Desember 2020, 16:15 UTC (dibatalkan)  ?  ?  Dave Mackay dan Frederick W. Sturckow VSS Unity Unity 21 22 Mei 2021, 15:26 UTC Mach 3   Dave Mackay dan Frederick W. SturckowVSS Unity Unity 2211 Juli 2021  TBD TBDDavid Mackay, Michael Masucci, Sirisha Bandla, Colin Bennett, Beth Moses, dan Sir Richard Branson

Daftar seluruh penerbangan
Legenda
 Kode Detail GFxx Penerbangan Glide CCxx Penerbangan Captive Carry CFxx Penerbangan Cold Flow PFxx Penerbangan ditenagai roket Fxx Penerbangan dengan feather

 Designasi penerbangan Tanggal Durasi Ketinggian tertinggi Top speed Pilot / kopilot Catatan 01 / CC01 8 September 2016  15.2 km (50,000 ft) Stucky / Mackay  02 / CC02 1 November 2016    Angin kencang, pesawat tidak dilepaskan dan tidak berhasil mencapai tujuan GF01 03 / CC03 3 November 2016   Angin kencang, pesawat tidak dilepaskan dan percobaan kedua GF01 batal 04 / CC04 30 November 2016   Pengujian terhadap modifikasi minor  05 / GF01 3 Desember 2016 10 minutes 16.8 km (55,000 ft) Mach 0.6 Stucky / Mackay Penerbangan glide pertama 06 / GF02 22 Desember 2016  Stucky / Mackay  07 / GF03 24 Februari 2017  Sturckow / Mackay Penerbangan glide ketiga 08 / GF04 1 Mei 2017  Stucky / Masucci  F01 09 / CF01 1 Juni 2017  Mackay / Sturckow   10 / GF06 4 Agustus 2017  Mackay / Sturckow  Penerbangan pertama dengan membawa komponen propulsi penting. 11 / GF07 11 Januari 2018  Mach 0.9 Stucky / Masucci   12 / PF01 5 April 2018  25.7 km (84,300 ft) Mach 1.87 Stucky / Mackay F02 13 / PF02 29 Mei 2018  34.9 km (114,501 ft) Mach 1.9 Mackay / Stucky Pengujian pertama dengan kursi penumpang. F03 14 / PF03 26 Juli 2018  52.1 km (170,800 ft)  Mach 2.47 Mackay / Masucci  Mencapai mesosfer untuk pertama kalinya. 15 / VP-03 13 Desember 2018  82.7 km (271,330 ft) Mach 2.9 Stucky / Sturckow Mencapai ruang angkasa untuk pertama kalinya berdasarkan definisi ruang angkasa menurut Amerika Serikat. 16 / VF-01 22 Februari 2019  89.9 km (295,007 ft)  Mach 3.04  Mackay / Masucci / Moses Membawa seorang penumpang (1 di kabin penumpang) untuk pertama kalinya 17 / GF08 1 Mei 2020  15.24 km (50,000 ft)  Mach 0.7  Mackay / Sturckow  Penerbangan pertama dari negara bagian New Mexico  18 / GF09 25 Juni 2020  15.54 km (51,000 ft)  Mach 0.85  Stucky / Masucci   19  12 Desember 2020   Mackay / Sturckow Percobaan penerbangan pertama dari New Mexico. Dibatalkan karena malfungsi komputer. Mesin sempat menyala, tetapi dimatikan secara otomatis. 21 / VF-03 22 Mei 2021  89.23 km (55.45 mi)  Mackay / SturckowPenerbangan antariksa pertama dari New Mexico 22  11 Juli 2021    Penerbangan antariksa berawak penuh pertama bagi Virgin Galactic. Penerbangan ini juga akan ditumpangi oleh Richard Branson.

Lihat pula

 Pariwisata antariksa
New Shepard

Referensi

Kategori:Virgin Galactic
Kategori:Wahana antariksa berawak
Kategori:SpaceShipTwo
Kategori:Pesawat terbang roket
Kategori:Penerbangan antariksa suborbital
Kategori:Pesawat terbang glider