Hiro Matsushita

Hiroyuki "Hiro" Matsushita  () adalah mantan pembalap di seri Champ Car World Series dan Formula Atlantik yang memenangkan Toyota Atlantic Championship (Pasifik) pada tahun 1989 sebagai pembalap Jepang pertama dan satu-satunya. Dia juga pembalap Jepang pertama yang balapan di Indianapolis 500. Dia adalah cucu dari Konosuke Matsushita, pendiri Panasonic, dan putra Masaharu Matsushita, yang menjabat sebagai presiden kedua Panasonic selama enam belas tahun mulai tahun 1961.

Karier balap
Matsushita memulai karier balap sepeda motor di negara asalnya antara tahun 1977 dan 1979, sebelum beralih ke roda empat. Dengan dukungan Panasonic, ia kemudian pindah ke Amerika Serikat dan memasuki balapan Formula Ford pertamanya pada tahun 1986. Ia menempati posisi kedua di 24 Hours of Daytona Jam dan ketiga di Sebring 12 Hours pada tahun 1988. Matsushita mulai membuat namanya dikenal dengan memenangkan 1989 Kejuaraan Toyota Atlantik (divisi Pasifik) dengan margin poin terbesar sepanjang masa.

Dia lulus ke Champ Car pada tahun 1990, mencetak satu poin di musim debutnya. Entah kenapa, dia tidak pernah menunjukkan kecepatan yang membawanya ke empat kemenangan Atlantik; sebagai gantinya, ia dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai yang terdepan, selalu mengungguli rekan satu timnya. Meskipun demikian, ia menjadi pembalap Jepang pertama yang membalap di Indianapolis 500 pada tahun 1991 dan mengikuti pencapaian itu dengan finis sepuluh besar di Milwaukee Mile. Matsushita melewatkan Indy 500 tahun 1992 setelah mengalami patah kaki saat latihan. Dia absen selama beberapa minggu dan melewatkan enam acara berikutnya juga.

Pada balapan Phoenix Raceway pada tahun 1994, Matsushita mengalami kecelakaan yang mengerikan di mana mobilnya dipotong setengah oleh mobil Jacques Villeneuve yang melaju dengan kecepatan hampir penuh. Dia keluar dari mobilnya yang hancur hanya dengan luka ringan. Pada tahun yang sama, ia mendapatkan karier terbaiknya dengan menempati posisi ke-6 di Marlboro 500 di Michigan International Speedway. Hasil ini dimungkinkan oleh tingkat gesekan yang luar biasa tinggi yang membuat hanya 8 mobil yang menyelesaikan balapan. Matsushita berada 11 lap di belakang pemimpin saat turunnya bendera kotak-kotak.

Pada saat dia pensiun pada tahun 1998, Matsushita telah memulai 117 balapan Champ Car untuk Dick Simon Racing, Walker Racing, Arciero/Wells Racing dan Payton/Coyne. Dia memegang rekor sebagai starter terbanyak dalam sejarah Kejuaraan balap mobil roda terbuka Amerika tanpa mencetak Top 5.

Racing record
American open–wheel racing results
(key)

Indy Lights
 Year Team 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Rank Points 1989 Panasonic Racing PHX LBH MIL DET POR13 MEA12 TOR6 POC MDO ROA NAZ8 LAG18th14

CART
 Year Team Chassis Engine 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Rank Points 1990 Dick Simon Racing Lola T89/00 Cosworth DFS V8tPHXLBH19INDYDNQMILDET19POR12CLEMEA16TORMISDEN15VAN23MDO17ROA18NZR21LS2331st1 1991 Dick Simon Racing Lola T90/00 Cosworth DFS V8tSRF21PHX14MIL10DET14POR1423rd6 Lola T91/00LBH13CLE14MEA12TOR15MIS19DEN14VAN16MDO14ROA12NZR12 Buick 3300 V6tINDY16 Chevrolet 265A V8tLS20 1992 Dick Simon Racing Lola T92/00 Chevrolet 265A V8tSRFDNSPHX16LBH10INDYDNSDETPORMILNHMTORMISCLE24ROA14VAN13MDO18NZR14LS1527th3 1993 Walker Racing Lola T93/00 Ford XB V8tSRF11PHX10LBH14INDY18MIL13DET13POR21CLE12TOR16MIS14NHM13ROA13VAN12MDO13NZR21LS1926th7 1994 Dick Simon Racing Lola T94/00 Ford XB V8tSRF15PHX27LBHDNQINDY14MIL23DETDNQPOR21CLE15TOR18MIS6MDO18NHM17VANDNQROA14NZR16LS2326th8 1995 Arciero-Wells Racing Reynard 94i Ford XB V8tMIA26SRF11PHX22LBH19NZRDNS28th5 Reynard 95iINDY10MIL19DET14POR17ROA13TOR19CLE13MIS20MDO15NHM22VAN17LS22 1996 Payton/Coyne Racing Lola T96/00 Ford XB V8tMIA18RIO24SRF10LBH28NZR2650014MIL28DET19POR21CLE17TOR27MIS15MDO19ROA15VAN15LS2328th3 1997 Arciero-Wells Racing Reynard 97i Toyota RV8A V8tToyota RV8B V8tMIA21SRF25LBH20NZR25RIO23STL15MIL17DET19POR15CLE20TOR22MIS9MDO19ROA24VAN14LS28FON2327th4 1998 Arciero-Wells Racing Reynard 98i Toyota RV8C V8tMIA23MOT16LBH19NZRRIO15STLMILDETPORCLETORMISMDOROAVANLSHOUSRFFON30th0

Lady Wigram Trophy results
 Year Team Car race Laps  1989  Team Panasonic Swift Cosworth 1 8 1

Toyota Atlantic Championship (pacific) results  
 Year Team Points Car races wins podiums pole positions  1989  Panasonic Racing 141 Swift DB4 9 4 8 3 1

24 Hours of Le Mans results
 Year Team Co-Drivers Car Class Laps   1999  Team Goh David Price Racing  Hiroki Katoh Akihiko Nakaya BMW V12 LM LMP 223 DNF DNF

 Kehidupan pribadi 
Jauh dari lintasan, Matsushita memiliki Swift Engineering, sebuah firma teknik Amerika yang dulu dikenal memproduksi mobil balap untuk berbagai seri balap roda terbuka, termasuk Formula Ford, Formula Atlantik, Champ Car World Series dan Formula Nippon. Dia membeli Swift pada tahun 1991. Matsushita tinggal di San Clemente, California.

 Referensi 

 Pranala luar 

Kategori:Kelahiran 1961
Kategori:Pembalap mobil Jepang
Kategori:Orang hidup
Kategori:Pembalap Champ Car
Kategori:Peserta Indianapolis 500
Kategori:Pembalap Indy Lights
Kategori:Pembalap Le Mans 24 Jam
Kategori:Wirausahawan Jepang