Danau Enriquillo

Danau Enriquillo () adalah sebuah danau hipersalin yang terletak di wilayah barat daya Republik Dominika. Perairannya terbagi antara Provinsi Baoruco dan Provinsi Independencia, yang berbatasan dengan Haiti. Danau Enriquillo merupakan danau terbesar di Republik Dominika maupun di Pulau Hispaniola, serta di seluruh kawasan Karibia. Danau ini juga merupakan titik terendah untuk sebuah negara pulau.

 Hidrologi 
Danau Enriquillo memiliki luas sekitar , dan merupakan titik terendah untuk sebuah negara pulau, yaitu  di bawah permukaan laut. Daerah tangkapan airnya (DAS) mencakup sepuluh sistem sungai kecil. Sungai-sungai yang berasal dari Pegunungan Neiba di utara bersifat perennial (mengalir sepanjang tahun). Sungai-sungai yang berasal dari Pegunungan Baoruco di selatan bersifat intermiten (musiman). Danau Enriquillo tidak memiliki saluran keluar, menjadikannya contoh danau endoreik. Ketinggian air danau bervariasi karena kombinasi antara curah hujan akibat badai dan tingginya tingkat evaporasi di wilayah tersebut. Salinitas di danau ini dapat bervariasi antara 33 permil (sebanding dengan air laut) hingga lebih dari 100 permil (hipersalin).

Wilayah ini beriklim panas dan semi-kering. Curah hujan tahunan tidak merata, dengan puncak curah hujan terjadi pada bulan Mei dan Oktober. Musim kemarau berlangsung dari Desember hingga April ketika curah hujan bisa kurang dari . Karena panjang danau, rata-rata curah hujan tahunan juga bervariasi di ujung timur dan barat:  di pantai barat laut, dan  di tenggara.

 Tren Banjir 
Antara tahun 2004 dan 2009, luas permukaan danau meningkat dua kali lipat. Catatan tahun 2004 menunjukkan luas danau ; pengukuran pada tahun 2011 menunjukkan luasnya menjadi .

Penyebab banjir masih diperdebatkan, tetapi kemungkinan merupakan kombinasi dari beberapa faktor, termasuk peningkatan curah hujan di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan sedimen yang masuk ke danau akibat limpasan dari deforestasi yang berkontribusi pada peningkatan dasar danau, serta suhu yang lebih ringan, yang mengurangi tingkat evaporasi permukaan.

 Geografi 
Danau ini terletak di sebuah lembah yang membentang dari dekat Port-au-Prince di Haiti hingga Teluk Neiba di Republik Dominika. Lembah ini dikenal sebagai Hoya de Enriquillo di Republik Dominika dan sebagai Plain du Cul-de-Sac di Haiti. Bagian dari depresi ini berada di bawah permukaan laut dan ditutupi oleh danau-danau garam besar, termasuk Danau Enriquillo dan Étang Saumâtre, danau terbesar kedua di Hispaniola (sekaligus terbesar di Haiti).

Dahulu ada tiga pulau di danau ini: Barbarita, Islita, dan Isla Cabritos. Dulu, ketika permukaan air turun selama musim kemarau, pulau-pulau itu terhubung satu sama lain oleh gumuk pasir. Pada Desember 2011, hanya Isla Cabritos yang tersisa; dua pulau lainnya tenggelam akibat naiknya permukaan danau.

 Geologi 
Danau Enriquillo terletak di dalam depresi linier yang terbentuk sebagai cekungan landai antara sabuk lipatan dan dorongan Haiti di utara dan kerak samudra yang terangkat dari pegunungan Massif de la Selle dan Sierra de Bahoruco di selatan. Sesar Enriquillo-Plantain Garden adalah sesar mendatar yang lebih muda, memotong depresi ini, yang membentang dari Jamaika di barat hingga dekat Neiba di Republik Dominika di timur. Lembah ini, yang dulunya merupakan selat laut, terbentuk sekitar satu juta tahun yang lalu ketika permukaan air turun dan selat itu terisi oleh sedimen dari Sungai Yaque del Sur. Karena itu, getaran gempa di wilayah ini sering terjadi.

 Ekologi 
Danau Enriquillo adalah rumah bagi populasi buaya Amerika (Crocodylus acutus) terbesar di Karibia. Tiga spesies ikan asli menghuni danau ini: limia berpita hitam (Limia melanonotata), gambusia Hispaniola (Gambusia hispaniolae), dan pupfish Hispaniola (Cyprinodon bondi). Dua iguana endemik Hispaniola yang terancam punah hidup secara simpatri di sekitar danau, serta di Isla Cabritos: iguana Ricord (Cyclura ricordii), dan iguana badak (Cyclura cornuta). Ular endemik Hispaniola racer (Haitiophis anomalus), juga berasal dari daerah ini. Di antara banyak spesies burung yang ditemukan di danau, flamingo Amerika (Phoenicopterus ruber) menonjol; kawanan flamingo terutama terkonsentrasi di Isla Cabritos dan dekat ujung timur danau.

Tumbuhan yang tumbuh subur di tempat kering, seperti kaktus (terutama endemik Melocactus lemairei), dapat ditemukan di sini.

Sebuah taman nasional didirikan pada tahun 1974 untuk melestarikan kawasan ini; pada tahun 2002, taman ini digabungkan dengan dua taman lainnya untuk membentuk Cagar Biosfer Jaragua-Bahoruco-Enriquillo.

 Sejarah 

Danau ini dinamai menurut Enriquillo, seorang cacique dari pribumi Taíno, yang memberontak melawan Spanyol pada awal abad ke-16, dan bersembunyi di pegunungan selatan danau. Sebelumnya danau ini disebut Danau Xaragua, sesuai dengan nama kepala suku Taino tempat danau itu berada.

 Ekonomi 
Lahan di dekat Danau Enriquillo telah lama digunakan untuk pertanian, dengan tanaman seperti pisang, ubi jalar, dan singkong ditanam di sana, serta padang rumput untuk ternak. Naiknya permukaan air telah mempengaruhi ratusan warga di kota-kota yang berbatasan dengan danau, dengan banyaknya lahan pertanian yang hilang.

Kota-kota penting di dekat pantai Enriquillo termasuk Neiba, ibu kota Provinsi Baoruco, di timur laut, dan Jimaní, ibu kota Provinsi Independencia, di ujung barat danau dekat perbatasan dengan Haiti. La Descubierta adalah kota terdekat dengan pintu masuk Taman Nasional Lago Enriquillo dan Isla Cabritos. Komunitas Boca de Cachon, dekat danau dan sangat terpengaruh oleh naiknya air, telah menjadi subjek upaya relokasi pemerintah, termasuk pembangunan kota baru yang lebih jauh dari tepian Enriquillo.

Danau Enriquillo telah menjadi tujuan wisata penting, baik untuk pariwisata nasional maupun asing. Terdapat sekelompok petroglif pribumi yang mungkin berasal dari zaman pra-Taíno (dengan nama lokal "las caritas", "wajah-wajah"), dari mana terdapat pemandangan danau. Ada beberapa hotel kecil di kota-kota terdekat, biasanya digunakan oleh wisatawan yang terkait dengan perdagangan, dan juga digunakan oleh turis untuk melihat atraksi daerah tersebut. Sistem transportasi dengan bus juga menghubungkan komunitas ini dengan Santo Domingo dan komunitas lain di antaranya.

 Catatan 

 Referensi 

 Pranala luar 

 Jaragua-Bahoruco-Enriquillo Reserve, Biosphere Reserve Information at UNESCO, MAB Directory

Kategori:Danau di Republik Dominika
Kategori:Danau endoreik di Amerika Utara
Kategori:Cagar biosfer di Republik Dominika
Kategori:Titik terendah negara
Kategori:Situs Ramsar di Republik Dominika