Paul Bucha

Paul William Bucha () adalah seorang veteran Perang Vietnam Amerika Serikat dan penerima Medal of Honor.  Ia menjadi penasehat kebijakan luar negeri untuk kampanye presidensial 2008 Barack Obama.

Kehidupan awal dan pendidikan
Bucha lahir pada tanggal 1 Agustus 1943, di Washington, D.C. Dia adalah keturunan Kroasia; kakek dari pihak ayah berimigrasi ke Amerika Serikat dari kota Našice di Kroasia. Dia lulus dari Sekolah Menengah Ladue Horton Watkins pada tahun 1961."Distinguished Alumni" . Yayasan Pendidikan Ladue dan Ikatan Alumni. Diakses 8 Februari 2018. Sebagai perenang Amerika di sekolah menengah, Bucha ditawari beasiswa atletik ke beberapa universitas tetapi menolaknya dan bersekolah di Akademi Militer Amerika Serikat di West Point. Setelah lulus ia memperoleh Master of Business Administration di Stanford University sebelum memulai karier militernya di Fort Campbell.

 Perang Vietnam dan Medali Kehormatan 
Bucha dikirim ke Vietnam pada tahun 1967 sebagai kapten dan komandan Kompi D, Batalyon ke-3, Resimen Infantri ke-187. Pada tanggal 16 Maret 1968, ia dan rombongannya yang terdiri dari 89 orang dijatuhkan dengan helikopter di barat daya Phước Vĩnh, di Provinsi Bình Dương. Daerah tersebut diyakini sebagai benteng pertahanan Vietnam Utara dan unit Bucha ditugaskan untuk mencari dan melawan pasukan musuh. Selama dua hari Kompi D menghadapi perlawanan ringan saat bergerak menuju Utara posisi Vietnam. Pada sore hari tanggal 18 Maret, kelompok utama kompi yang terdiri dari sekitar dua belas orang menemukan seluruh tentara Vietnam Utara batalyon yang berhenti untuk berkemah pada malam itu. Elemen timah terkena tembakan keras dan ditembaki. Bucha merangkak ke arah mereka dan menghancurkan bunker Vietnam Utara. Dia kembali ke perimeter perusahaan dan memerintahkan penarikan ke posisi yang lebih dapat dipertahankan. Sepanjang malam dia menyemangati anak buahnya, membagikan amunisi, dan mengarahkan tembakan artileri dan helikopter. Pada satu titik dia berdiri di tempat terbuka dan menggunakan senter untuk mengarahkan helikopter yang sedang mengevakuasi korban luka dan membawa perbekalan. Keesokan paginya, ketika pasukan Vietnam Utara mundur, dia memimpin rombongan untuk menyelamatkan para prajurit yang terputus dari kompi lainnya.

Setelah turnya dalam Perang Vietnam berakhir pada bulan April 1970, Bucha kembali ke Amerika Serikat dan mengajar Ilmu Politik di West Point. Pada saat inilah dia mengetahui bahwa dia telah dianugerahi Medal of Honor atas tindakannya dalam pertempuran di dekat Phuoc Vinh. Medali tersebut diberikan kepadanya pada tanggal 14 Mei 1970 oleh Presiden Richard Nixon.

 Kehidupan selanjutnya 
Bucha meninggalkan militer pada tahun 1972. Dia bekerja sebagai kepala operasi di Iran untuk perusahaan Ross Perot, Electronic Data Systems (EDS). Ketika beberapa karyawan EDS ditahan selama Revolusi Iran tahun 1979, dia terlibat dalam upaya pembebasan mereka. Dia kemudian memulai perusahaannya sendiri, yang menemukan mitra Amerika untuk investor asing. Dengan pengembang real estate Perancis ia membentuk usaha patungan yang memulai pengembangan Port Liberté, New Jersey. Dia kemudian bekerja sebagai ketua dewan Wheeling-Pittsburgh Steel Corporation dan menjadi presiden Congressional Medal of Honor Society. Dia duduk di Dewan Direksi sejumlah organisasi dan perusahaan, termasuk Veterans Advantage, sebuah Perusahaan Kepentingan Publik yang memberikan manfaat dan diskon eksklusif untuk komunitas militer, di mana ia telah menjadi anggota dewan penasihat sejak didirikan oleh Scott dan Lin Higgins pada tahun 2000.

Bucha aktif dalam urusan politik dan berkampanye untuk Barack Obama pada pemilihan presiden 2008. Bucha gagal mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik untuk Dewan Perwakilan Amerika Serikat di New York pada tahun 1993.

Bucha adalah anggota kehormatan Komando Rhode Island Ordo Militer Perang Asing. Dia tinggal di Ridgefield, Connecticut, bersama istrinya Cynthia. Dia memiliki empat anak.

Bucha meninggal di West Haven, Connecticut, pada tanggal 31 Juli 2024, sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-81.

 Kutipan Medal of Honor 
50px|left

 Referensi 

 Lihat juga 

Daftar penerima Medal of Honor Perang Vietnam

 Pranala luar 

Interview di Museum & Perpustakaan Militer Pritzker pada tanggal 16 Maret 2006
 Interview di Museum & Perpustakaan Militer Pritzker pada tanggal 26 Februari 2009

Kategori:Penerima Medal of Honor Angkatan Darat Amerika Serikat
Kategori:Penerima Medal of Honor Perang Vietnam