Dampak sosial dan lingkungan minyak sawit

Minyak kelapa sawit, yang dihasilkan dari kelapa sawit, merupakan sumber pendapatan pokok bagi banyak petani di Asia Tenggara, Afrika Tengah, Afrika Barat, serta Amerika Tengah. Budi daya dan produksinya (kerap berupa monokultur di lahan hutan yang sebelumnya menyerap karbon dan kaya akan keanekaragaman hayati) sering kali beriringan dengan pelanggaran hak asasi manusia (termasuk pemerkosaan, perdagangan manusia, pekerja anak, dan perbudakan), penggusuran serta gangguan terhadap populasi manusia dan hewan, dan dampak lingkungan merugikan lainnya. Dampak-dampak ini dapat bersifat signifikan, mengingat kelapa sawit menghasilkan 38% dari keluaran minyak nabati dunia di atas 6% lahan pertanian minyak nabati global, dan produk turunan kelapa sawit tersebar luas dalam kosmetik. Terdapat pula praktik greenwashing yang cukup masif terkait deforestasi dan kekejaman terhadap hewan yang berhubungan dengan produksi minyak kelapa sawit, di mana para pelakunya mencakup produsen minyak kelapa sawit yang telah menerima sertifikasi keberlanjutan.

Statistik
Diperkirakan 1,5 juta petani kecil membudidayakan tanaman ini di Indonesia, bersama dengan sekitar 500.000 orang yang bekerja secara langsung di sektor ini di Malaysia, ditambah mereka yang terhubung dengan industri terkait.

Hingga tahun 2006, luas lahan kumulatif perkebunan kelapa sawit adalah sekitar . Pada tahun 2005, Asosiasi Minyak Sawit Malaysia (Malaysian Palm Oil Association), yang bertanggung jawab atas sekitar separuh tanaman dunia, memperkirakan bahwa mereka mengelola sekitar setengah miliar pohon kelapa sawit menahun yang menyerap karbon. Permintaan minyak kelapa sawit terus meningkat dan diperkirakan akan semakin melonjak.

Antara tahun 1967 dan 2000, luas lahan budi daya di Indonesia meluas dari kurang dari  menjadi lebih dari . Deforestasi di Indonesia demi kelapa sawit (dan pembalakan liar) berlangsung begitu pesat sehingga laporan Program Lingkungan PBB (UNEP) tahun 2007 menyatakan bahwa sebagian besar hutan negara tersebut mungkin akan musnah pada tahun 2022. Laju hilangnya hutan telah menurun dalam satu dekade terakhir.

Produksi global diperkirakan mencapai rekor 46,9 juta ton pada tahun 2010, naik dari 45,3 juta ton pada tahun 2009, dengan Indonesia menyumbang sebagian besar peningkatan tersebut.

Isu sosial, pelanggaran hak asasi manusia, dan kekerasan
Kelapa sawit merupakan tanaman bernilai ekonomis tinggi dan menyediakan sumber lapangan kerja. Komoditas ini memungkinkan pemilik lahan kecil untuk berpartisipasi dalam ekonomi tunai dan sering kali menghasilkan perbaikan pada infrastruktur lokal serta akses yang lebih besar ke layanan seperti sekolah dan fasilitas kesehatan. Di beberapa daerah, budi daya kelapa sawit telah menggantikan praktik tradisional, sering kali disebabkan oleh potensi pendapatan yang lebih tinggi dari minyak kelapa sawit. Namun, modernisasi praktik budi daya juga menimbulkan masalah, termasuk kerawanan pangan. Masalah ini bermula dari penggunaan lahan secara intensif yang menyebabkan degradasi tanah. Akibatnya, kemampuan penduduk setempat untuk memproduksi pangan mereka sendiri semakin menyusut dan mereka terpaksa mencari pangan di daerah lain karena tidak dapat lagi mengandalkan lahan mereka sepenuhnya.

Akan tetapi, dalam beberapa kasus, lahan dikembangkan oleh perkebunan kelapa sawit tanpa konsultasi atau kompensasi kepada Masyarakat Adat yang menduduki lahan tersebut. Hal ini terjadi di Papua Nugini, Kolombia, dan Indonesia. Di negara bagian Sarawak di Kalimantan Malaysia, terjadi perdebatan mengenai apakah terdapat tingkat konsultasi yang layak dengan komunitas Long Teran Kanan sebelum pengembangan lahan lokal untuk perkebunan kelapa sawit. Perampasan tanah adat telah memicu konflik antara pihak perkebunan dan penduduk lokal di masing-masing negara tersebut.

Menurut laporan tahun 2008 oleh sejumlah LSM termasuk Friends of the Earth, perusahaan kelapa sawit juga dilaporkan menggunakan kekerasan untuk mengakuisisi lahan dari komunitas adat di Indonesia. Selain itu, beberapa perkebunan kelapa sawit di Indonesia bergantung pada tenaga kerja impor atau imigran tanpa dokumen, yang menimbulkan kekhawatiran mengenai kondisi kerja dan dampak sosial dari praktik-praktik ini. Isu mengenai eksploitasi pekerja anak juga menjadi perhatian utama.

Hilangnya lahan akibat budi daya kelapa sawit juga dikaitkan dengan kekerasan. Frédéric Mousseau, direktur kebijakan di Oakland Institute, mencatat bahwa "berulang kali, setelah kehilangan tanah mereka ... komunitas lokal di Afrika dan Asia menjadi sasaran kekerasan, intimidasi, dan penderitaan sebagai dampaknya." Pelaporan oleh Associated Press mengenai insiden terkait minyak sawit yang meliputi "pelecehan seksual, pemerkosaan, perdagangan manusia, pekerja anak, dan perbudakan," mengungkapkan bahwa "hampir setiap perkebunan memiliki masalah yang berkaitan dengan tenaga kerja."

 Deforestasi 

 Hilangnya habitat 
Produksi minyak kelapa sawit mengharuskan deforestasi intensif dan hal ini telah menyebabkan hilangnya flora dan fauna secara bertahap di daerah tempat lahan dibuka untuk budi daya kelapa sawit. Hutan hujan tropis di negara-negara seperti Malaysia dan Indonesia telah menjadi lokasi paling ideal untuk memiliki perkebunan kelapa sawit yang luas karena kawasan ini menyediakan iklim yang paling sesuai dengan curah hujan dan sinar matahari yang melimpah sepanjang tahun. Antara tahun 1990 dan 2005, total lahan di Malaysia yang digunakan untuk budi daya kelapa sawit meningkat sebesar 2,4 juta hektare hingga mencapai 4,2 juta hektare. Selama periode tersebut, lebih dari 1,1 juta hektare hutan hujan tropis telah hilang. Keanekaragaman hayati yang beragam yang dimiliki setiap hutan hujan kian menyusut dengan laju cepat karena fauna sering kali sangat rentan dan mudah terpengaruh oleh deforestasi. Satwa liar menjadi pihak yang paling terdampak di daerah-daerah di mana lahan dalam jumlah signifikan, untuk tujuan kelapa sawit komersial, telah dibuka demi penanaman pohon tersebut. Hewan-hewan terpaksa merelokasi diri dan semakin sering berinteraksi dengan manusia karena mereka mulai berkeliaran di desa-desa sekitar untuk mencari makan. Beberapa hewan tidak mampu beradaptasi dan berpindah ke tempat lain, yang menyebabkan penurunan populasi secara signifikan dan hal ini telah mengganggu hubungan simbiotik antara flora dan fauna dengan habitatnya. Deforestasi berdampak negatif terhadap keanekaragaman hayati ketika hutan dikonversi menjadi perkebunan dan menyisakan kekayaan spesies yang relatif rendah di hutan primer dibandingkan dengan hutan yang tidak terganggu. Salah satu spesies yang menjadi perhatian khusus adalah orangutan kalimantan yang terancam punah. Sebuah studi terkemuka pada tahun 2018 menunjukkan bahwa dari tahun 1999 hingga 2015, lebih dari 100.000 orangutan hilang akibat eksploitasi sumber daya alam yang tidak berkelanjutan (termasuk industri minyak kelapa sawit). Angka ini diperoleh dengan melacak jumlah sarang selama periode studi 16 tahun ini. Hasil menunjukkan bahwa jumlah sarang menurun dari 22,5 sarang per kilometer pada awal studi, menjadi 10,1 sarang per kilometer pada akhir studi. Di sisi lain, budi daya E. guineensis juga turut mendorong invasi spesies lebih jauh, misalnya Anoplolepis gracilipes di Asia Tenggara. Keanekaragaman hayati mengalami penurunan di hampir semua takson  Room (1975) dan Fayle et al. (2010) menemukannya pada semut, Danielsen dan Heegaard (1995) pada kelelawar dan primata, Liow et al. (2001) pada lebah, Chung et al. (2000) pada kumbang, Peh et al. (2006) pada burung, Davis dan Philips (2005) pada kumbang kotoran, Hassall et al. (2006) pada isopoda, Glor et al. (2001) pada kadal, Chang et al. (1997) pada nyamuk, Chey (2006) pada ngengat, serta Bernard et al. (2009) pada mamalia kecil. Hampir semua takson juga mengalami hilangnya kelimpahan, namun terdapat pengecualian, yakni spesies yang kelimpahannya meningkat tetapi kekayaan spesiesnya tetap menurun  Davis dan Philips (2005) menemukannya pada kumbang kotoran, Hassall et al. (2006) pada isopoda, Glor et al. (2001) pada kadal, dan Danielsen dan Heegaard (1995) pada kelelawar. Pengecualian yang sangat tidak lazim adalah lebah, yang menurut temuan Liow et al. (2001) kehilangan kelimpahan namun memperoleh keanekaragaman spesies di kelapa sawit.

 Degradasi tanah 
Proses penghapusan flora yang ada dan penanaman pohon kelapa sawit berdampak buruk bagi kualitas tanah. Ketika flora yang ada disingkirkan untuk memberi jalan bagi tanaman baru, tanah di sekitarnya sering kali tererosi. Saat pohon kelapa sawit ditanam, pupuk dan pestisida dalam jumlah besar digunakan untuk memastikan pertumbuhan yang cepat dan kesehatan setiap pohon. Pohon kelapa sawit yang lebih muda menyerap lebih banyak nutrisi berharga dari tanah yang mendegradasi kualitas tanah tersebut. Seiring nutrisi diserap oleh pohon-pohon muda, terjadi penipisan nutrisi dan akibatnya, tingkat nutrisi yang tersisa untuk pohon lain menjadi lebih rendah. Masalah ini juga menjadi penyebab lain meningkatnya penggunaan pupuk selama proses produksi minyak kelapa sawit. Jarak antar pohon kelapa sawit yang bersebelahan di perkebunan juga dirancang sangat rapat guna mengoptimalkan penggunaan lahan terbatas yang tersedia. Hal ini semakin berdampak pada kualitas tanah karena seiring pertumbuhan pohon, mereka membutuhkan lebih banyak mineral dan air dari tanah. Karena jarak yang rapat antar pohon, pasokan nutrisi yang dapat diandalkan pohon menjadi terbatas, yang menyebabkan pekerja perkebunan memberikan pupuk, pestisida, dan air dalam jumlah yang lebih tinggi kepada pohon-pohon tersebut. Proses ini semakin merusak kondisi tanah dan menyulitkan flora dan fauna yang ada untuk bertahan hidup di area tersebut. Tuma et al. (2019) menemukan bahwa penggantian hutan dengan perkebunan kelapa sawit mengurangi jumlah spesies bioturbator, meskipun bukan volume aktual bioturbasi yang dilakukan.

Di negara-negara tropis seperti Malaysia dan Indonesia, tempat sebagian besar perkebunan kelapa sawit berada, curah hujan dan paparan sinar matahari berlangsung terus-menerus sepanjang hari. Perkebunan kelapa sawit yang secara geografis terletak dekat dengan sungai memiliki dampak yang lebih buruk terhadap masyarakat lokal di sekitarnya. Hal ini disebabkan oleh peningkatan penggunaan pupuk dan pestisida yang menyebabkan jumlah yang lebih tinggi dari keduanya hanyut oleh hujan yang sering turun ke sungai. Ini merupakan masalah karena sungai menjadi pusat kehidupan sehari-hari penduduk desa setempat. Mereka menggunakan air sungai untuk konsumsi pribadi dan juga memanfaatkan sungai sebagai sumber makanan, yang membuat mereka rentan terhadap residu dari pupuk dan pestisida. Air yang tidak diolah yang terpapar pada penduduk desa setempat berpotensi menimbulkan dampak kesehatan yang merugikan, termasuk penyakit seperti kolera, E. coli, dan keracunan timbal.

Kerusakan akibat erosi tanah dan kualitas tanah yang buruk juga telah memengaruhi mata pencaharian banyak penduduk desa setempat yang tinggal dekat dengan perkebunan kelapa sawit ini karena mereka tidak dapat lagi bergantung sepenuhnya pada tanah mereka untuk budi daya pangan dan kayu. Penduduk desa setempat kini cenderung mencari sumber makanan dan bahan baru untuk tempat tinggal. Akibatnya, penduduk desa setempat secara tidak langsung terpaksa pindah dan merelokasi diri tergantung pada tingkat hilangnya tanaman dan hewan asli daerah tersebut. Hal ini telah menyebabkan komplikasi ekonomi karena pemerintah kini perlu merealokasi sumber daya mereka untuk mendukung komunitas yang biasanya terpinggirkan ini.

Masalah lingkungan lainnya

Di Indonesia, meningkatnya permintaan minyak kelapa sawit dan kayu telah menyebabkan pembukaan lahan hutan tropis di taman-taman nasional Indonesia. Menurut laporan tahun 2007 yang diterbitkan oleh UNEP, dengan laju deforestasi pada masa itu, diperkirakan 98 persen hutan Indonesia akan musnah pada tahun 2022 akibat pembalakan legal maupun ilegal, kebakaran hutan, dan pengembangan perkebunan kelapa sawit.

Malaysia, produsen minyak kelapa sawit terbesar kedua, telah berjanji untuk melestarikan setidaknya 50 persen dari total luas daratannya sebagai hutan. Hingga tahun 2010, 58 persen wilayah Malaysia masih berhutan.

Budi daya kelapa sawit telah menuai kritik karena:
Emisi gas rumah kaca. Deforestasi di kawasan tropis menyumbang sekitar 10 persen dari emisi  buatan manusia, dan menjadi pendorong menuju perubahan iklim yang berbahaya.
 Perusakan habitat, yang berujung pada kematian spesies yang terancam punah secara kritis (misalnya gajah sumatera, harimau sumatera, badak sumatera, dan orangutan sumatera).
Berkurangnya keanekaragaman hayati, termasuk kerusakan pada titik panas keanekaragaman hayati.Conservation International: Biodiversity Hotspots
Pembudidayaan tanaman di atas lahan milik masyarakat adat di negara bagian Sarawak dan provinsi Kalimantan di pulau Borneo serta negara bagian Sabah, Malaysia.
Peningkatan wabah penyakit zoonosis berkaitan dengan deforestasi di negara-negara tropis.

Pencemaran air

Di beberapa negara bagian tempat kelapa sawit dikembangkan, lemahnya penegakan hukum lingkungan menyebabkan perambahan perkebunan ke sempadan sungai, serta pelepasan polutan seperti limbah cair pabrik kelapa sawit (LCPKS/POME) ke lingkungan. POME adalah produk limbah yang tercipta selama tahap akhir ekstraksi minyak kelapa sawit. Proses pengelolaan limbah ini bisa sangat sulit dan menelan biaya tinggi. Akibatnya, salah satu metode pembuangan yang umum melibatkan pembuangan langsung ke badan air terdekat. POME mengandung konsentrasi nutrisi yang tinggi dan dapat memicu pertumbuhan mekarnya alga, yang menguras kadar oksigen dan dapat berdampak negatif bagi kehidupan akuatik, serta pada akhirnya mengubah ekosistem.

Praktik-praktik yang lebih ramah lingkungan telah dikembangkan. Di antara pendekatan tersebut adalah pengolahan anaerobik POME, yang memungkinkan produksi biogas (metana) dan pembangkitan listrik, namun sangat sulit untuk mempertahankan kondisi pertumbuhan optimal bagi organisme anaerobik yang mengurai asetat menjadi metana (terutama Methanosaeta concilii, suatu spesies Archaea).PCR-Based DGGE and FISH Analysis of Methanogens in Anaerobic Closed Digester Tank Treating Palm Oil Mill Effluent.  Meisam Tabatabaei, Mohd Rafein Zakaria, Raha Abdul Rahim, André-Denis G. Wright, Yoshihito Shirai, Norhani Abdullah, Kenji Sakai, Shinya Ikeno, Masatsugu Mori, Nakamura Kazunori, Alawi Sulaiman and Mohd Ali Hassan, 2009, Electronic Journal of Biotechnology, Vol.12 No.3, Issue of 15 July 2009, 

Emisi gas rumah kaca
Kerusakan pada lahan gambut, sebagian disebabkan oleh produksi minyak kelapa sawit, diklaim berkontribusi terhadap degradasi lingkungan, mencakup empat persen dari emisi gas rumah kaca globalCooking the Climate  Greenpeace UK Report, November 15, 2007 dan delapan persen dari seluruh emisi global yang disebabkan setiap tahun oleh pembakaran bahan bakar fosil,Once a Dream, Palm Oil May Be an Eco-Nightmare The New York Times, January 31, 2007 akibat pembukaan area hutan hujan yang luas untuk perkebunan kelapa sawit. Banyak hutan hujan Indonesia dan Malaysia terletak di atas rawa gambut yang menyimpan karbon dalam jumlah besar. Pembabatan hutan dan drainase rawa untuk membuka perkebunan melepaskan karbon ini. Sebuah studi mengungkap bahwa konversi lahan gambut berkontribusi antara 16,6 hingga 27,9 persen dari total emisi gas rumah kaca dari gabungan Malaysia dan Indonesia. Proses pengeringan lahan gambut dan pertumbuhan kelapa sawit muda menghasilkan emisi gas rumah kaca 50 persen lebih besar dibandingkan dengan perkebunan yang sudah matang. Hal ini menjadi kekhawatiran yang kian meningkat di kalangan ekolog dan pemerhati lingkungan karena semakin banyak lahan gambut tropis yang dikonversi menjadi perkebunan akibat kelangkaan lahan, demi memenuhi permintaan minyak kelapa sawit yang terus meningkat.

Para peneliti sedang mencari solusi yang mungkin dan lebih ramah lingkungan untuk membantu situasi ini dan menyarankan bahwa jika cukup banyak lahan dikonservasi dan tersisa area cadangan hutan primer yang cukup luas, dampak industri minyak kelapa sawit mungkin tidak terlalu signifikan terhadap satwa liar dan keanekaragaman hayati. Kelompok lingkungan seperti Greenpeace, Roundtable on Sustainable Palm Oil, dan Amnesty International juga turut serta dalam mengadvokasi pelarangan tanaman kelapa sawit yang tidak berkelanjutan serta perusahaan yang membeli ekspor tersebut.

Kelompok lingkungan seperti Greenpeace mengklaim bahwa deforestasi ini menghasilkan emisi yang jauh lebih besar daripada yang diserap oleh biofuel.Land Clearing and the Biofuel Carbon Debt.
Joseph Fargione, Jason Hill, David Tilman, Stephen Polasky, and Peter Hawthorne.
Published online 7 February 2008  (in Science Express Reports)
Environment, the National Science Foundation DEB0620652, Princeton Environmental Institute, and the Bush Foundation. We thank T. Searchinger for valuable comments and insights, and J. Herkert for providing references. Supporting Online Material www.sciencemag.org.Abstract  Supporting Online Material. Greenpeace mengidentifikasi lahan gambut Indonesia—hutan tropis unik yang tanah padatnya dapat dibakar sehingga melepaskan emisi karbon—sedang dihancurkan untuk membuka jalan bagi perkebunan kelapa sawit. Greenpeace berpendapat bahwa lahan gambut tersebut merupakan penyerap karbon yang masif, dan mereka mengklaim kehancuran yang terjadi telah menyumbang empat persen dari emisi CO2 global tahunan. Namun, menurut Laboratorium Riset Gambut Tropis (Tropical Peat Research Laboratory), setidaknya satu pengukuran telah menunjukkan bahwa perkebunan kelapa sawit adalah penyerap karbon karena kelapa sawit mengubah karbon dioksida menjadi oksigen sama seperti pohon lainnya, dan, sebagaimana dilaporkan dalam Komunikasi Nasional Kedua Malaysia kepada Konvensi Kerangka Kerja Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa, perkebunan kelapa sawit berkontribusi terhadap penyerap karbon bersih Malaysia.

Greenpeace mencatat kerusakan lahan gambut di provinsi Riau, Indonesia, di pulau Sumatra, rumah bagi 25 persen perkebunan kelapa sawit Indonesia. Greenpeace mengklaim hal ini akan membawa konsekuensi yang membinasakan bagi lahan gambut Riau, yang telah terdegradasi oleh pengembangan industri dan menyimpan karbon dalam jumlah masif sebesar 14,6 miliar ton, kira-kira setara dengan emisi gas rumah kaca selama satu tahun.

Pemerhati lingkungan dan konservasionis telah diimbau untuk bekerja sama dengan perusahaan kelapa sawit guna membeli lahan perkebunan sawit yang ada dalam petak-petak kecil, sehingga mereka dapat menggunakan keuntungan tersebut untuk menciptakan cagar alam milik pribadi. Disarankan bahwa ini merupakan strategi yang lebih produktif ketimbang pendekatan konfrontatif saat ini yang mengancam mata pencaharian jutaan petani kecil.NGOs should use palm oil to drive conservation Rhett A. Butler, Mongabay, 29 August 2007

 Kabut asap 

alt=Kabut asap menyelimuti cakrawala kota.|thumb|Krisis polusi udara 2005 di Kuala Lumpur. Kabut asap Asia Tenggara adalah masalah berulang yang terkait dengan pembukaan lahan untuk kelapa sawit dan kayu pulp.
Kabut asap, suatu bentuk pencemaran udara, merupakan masalah berulang yang besar di seluruh Asia Tenggara, sebagian berkaitan dengan pembakaran hutan hujan dan hutan rawa gambut untuk membuka lahan bagi perkebunan kelapa sawit.

Perbedaan nasional

Indonesia dan Malaysia

Di dua negara yang bertanggung jawab atas lebih dari 80% produksi kelapa sawit dunia, Indonesia dan Malaysia, petani kecil mencakup 35–40% dari total luas lahan kelapa sawit yang ditanam dan sebanyak 33% dari hasil produksi. Di tempat lain, seperti di negara-negara Afrika Barat yang berproduksi terutama untuk pasar domestik dan regional, petani kecil menghasilkan hingga 90% dari panen tahunan.Vermeulen and Goad. 2006. Towards better practice in smallholder palm oil production. IIED

Sebagai hasil dari komitmen Malaysia untuk mempertahankan tutupan hutan alami pada setidaknya 50% dari lahan negaranya, pertumbuhan perkebunan kelapa sawit baru telah melambat dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Menteri Perusahaan Perladangan dan Komoditas Malaysia Bernard Dompok, ekspansi kelapa sawit yang signifikan tidak lagi dimungkinkan, oleh karena itu petani Malaysia kini berfokus pada peningkatan produksi tanpa ekspansi.

Pada bulan Januari 2008, CEO Dewan Minyak Sawit Malaysia menulis surat kepada Wall Street Journal yang menyatakan bahwa Malaysia menyadari perlunya mengupayakan industri minyak kelapa sawit yang berkelanjutan.Malaysian Palm Trees Are Fine and Green, Too. January 25, 2008. OP-ED letter from the CEO of the Malaysian Palm Oil Council, WSJ online Sejak saat itu pemerintah Malaysia, bersama dengan perusahaan kelapa sawit, telah meningkatkan produksi minyak sawit berkelanjutan bersertifikat (CSPO). Malaysia telah diakui oleh Roundtable on Sustainable Palm Oil sebagai produsen CSPO terbesar, yang memproduksi 50% dari pasokan dunia, dan mencakup 40% dari penanam CSPO di seluruh dunia. Indonesia memproduksi 35% CSPO dunia.

Di Indonesia, Aliansi Masyarakat Adat Nusantara (AMAN) di bawah arahan Mina Susana Setra telah memperjuangkan kebijakan yang mencari keseimbangan antara kebutuhan ekonomi dan hak-hak masyarakat adat. 99% konsesi kelapa sawit di negara ini menyangkut lahan yang diduduki oleh masyarakat adat. Pada tahun 2012, AMAN memimpin tim advokasi yang memenangkan kasus Mahkamah Konstitusi yang mengakui hak tanah adat; namun, implementasi program yang melindungi hak-hak adat, lingkungan, dan pengembang telah gagal membuahkan hasil kecuali dalam kasus-kasus terbatas.

Afrika
Di Afrika, situasinya sangat berbeda dibandingkan dengan Indonesia atau Malaysia. Dalam Laporan Pembangunan Manusia 2007–2008, Program Pembangunan PBB menyatakan bahwa produksi minyak kelapa sawit di Afrika Barat sebagian besar berkelanjutan, terutama karena dilakukan pada tingkat petani kecil tanpa beralih ke monokultur yang merusak keanekaragaman. Program Pangan dan Pertanian PBB mendorong petani kecil di seluruh Afrika untuk menanam kelapa sawit, karena tanaman ini menawarkan peluang untuk meningkatkan penghidupan dan pendapatan bagi kaum miskin.Human Development Report 2007 – 2008, Chapter III: Avoiding dangerous climate change: strategies for mitigation United Nations Development Program

Peningkatan permintaan
Perusahaan makanan dan kosmetik, termasuk ADM, Unilever, Cargill, Procter & Gamble, Nestlé, Kraft, dan Burger King, tengah mendorong permintaan pasokan minyak kelapa sawit baru,How the palm oil industry is Cooking the Climate Greenpeace November 2007 permintaan tersebut sebagian didorong oleh kebutuhan akan pengganti minyak dengan kandungan lemak trans yang tinggi.US soyoil, low in trans fat, faces palm threat, Reuters, 3 March 2007

Meskipun minyak kelapa sawit digunakan dalam produksi biofuel dan berbagai usulan telah diajukan untuk menggunakannya dalam instalasi besar, sebuah laporan tahun 2012 oleh International Food Policy Research Institute menyimpulkan bahwa peningkatan produksi minyak kelapa sawit berkaitan dengan permintaan pangan, bukan permintaan biofuel.

Biodiesel
Biodiesel yang dibuat dari minyak kelapa sawit yang dibudidayakan di lahan non-hutan yang berkelanjutan serta dari perkebunan yang telah mapan mampu mereduksi emisi gas rumah kaca. Menurut Greenpeace, pembukaan lahan gambut untuk penanaman kelapa sawit melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca, dan biodiesel yang diproduksi dari kelapa sawit yang tumbuh di lahan ini mungkin tidak menghasilkan pengurangan bersih emisi gas rumah kaca. Akan tetapi, penelitian oleh Unit Riset Gambut Tropis Malaysia (Malaysia's Tropical Peat Research Unit) menemukan bahwa perkebunan kelapa sawit yang dikembangkan di lahan gambut menghasilkan emisi karbon dioksida yang lebih rendah dibandingkan dengan hutan rawa gambut. Namun, muncul dugaan bahwa unit penelitian ini ditugaskan oleh para politisi yang memiliki kepentingan dalam industri minyak kelapa sawit.

Pada tahun 2011, delapan perkebunan milik Lembaga Kemajuan Tanah Persekutuan (FELDA) Malaysia memperoleh sertifikasi di bawah Sistem Sertifikasi Keberlanjutan dan Karbon Internasional (ISCC), menjadi bagian dari rantai pasokan dan produksi biodiesel sawit bersertifikat ISCC pertama di Asia. Sistem sertifikasi ini mematuhi Arahan Energi Terbarukan (RED) Uni Eropa. Pada tahun 2012, Komisi Eropa menyetujui skema sertifikasi biofuel RSPO yang mengizinkan biofuel minyak kelapa sawit berkelanjutan bersertifikat untuk dijual di Eropa.

Keberlanjutan

Setidaknya 17,4% buah kelapa sawit yang diproduksi secara global pada tahun 2016 telah mematuhi standar keberlanjutan sukarela seperti Roundtable on Sustainable Palm Oil, Rainforest Alliance, dan organik.

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), yang didirikan pada tahun 2004, berupaya mempromosikan produksi minyak kelapa sawit yang bersumber secara berkelanjutan melalui keterlibatan dengan para petani, pengolah, perusahaan makanan, investor, dan LSM. Bermula pada tahun 2008, minyak kelapa sawit yang memenuhi standar yang diperkenalkan RSPO telah ditetapkan sebagai "minyak sawit berkelanjutan bersertifikat" (CSPO). Dalam dua tahun penerapannya, minyak kelapa sawit berpredikat CSPO mencakup 7 persen dari pasar minyak kelapa sawit global. Hingga Oktober 2012, 12 persen minyak kelapa sawit telah disertifikasi oleh RSPO. Namun, pada tahun pertama sertifikasi CSPO, hanya 30 persen minyak berkelanjutan yang dipasarkan sebagai CSPO.

Dalam The Economist pada tahun 2010, RSPO dikritik karena tidak menetapkan standar emisi gas rumah kaca untuk perkebunan dan karena anggotanya hanya menyumbang 40 persen dari produksi minyak kelapa sawit. Dalam sebuah laporan tahun 2007, Greenpeace mengkritik perusahaan makanan anggota RSPO dengan menyatakan bahwa mereka "bergantung pada pemasok yang secara aktif terlibat dalam deforestasi dan konversi lahan gambut".

Menyusul kontribusi sebesar $1 miliar dari Norwegia, pada Mei 2010, Indonesia mengumumkan penangguhan selama dua tahun atas perjanjian baru untuk pembukaan hutan alam dan lahan gambut. Selain itu, Indonesia mengumumkan rencana untuk membentuk organisasi sendiri yang serupa dengan RSPO, yang sebagai sistem sertifikasi pemerintah, akan memperkenalkan regulasi wajib bagi semua produsen minyak kelapa sawit Indonesia.

Pada tahun 2011, Malaysia mulai mengembangkan sertifikasi nasional, sertifikasi "Minyak Sawit Berkelanjutan Malaysia" (MSPO), untuk meningkatkan keterlibatan dalam produksi minyak kelapa sawit berkelanjutan secara nasional. Program sertifikasi ini, yang ditujukan bagi produsen kecil dan menengah, diperkirakan akan diluncurkan pada tahun 2014.Hanim Adnan. (2013, September 4). "Malaysia to launch palm oil standard by next year,"  The Star. Accessed: October 5, 2013. Malaysia telah memprakarsai penilaian lingkungannya sendiri terhadap industri kelapa sawit berdasarkan pendekatan Penilaian siklus hidup (LCA). LCA telah diterapkan untuk menilai dampak lingkungan dari produksi bibit kelapa sawit, tandan buah segar kelapa sawit, minyak sawit mentah, minyak inti sawit mentah dan minyak sawit rafinasi. Penilaian pada industri hilir seperti biodiesel,Puah C. W., Choo Y. M. And Ma A. N. 2010. Life Cycle Assessment for the Production and Use of Palm Biodiesel (Part 5). Journal of Oil Palm Research 22:927-933. juga telah dilakukan.

Pada Juli 2020, para ilmuwan menunjukkan melalui analisis terperinci terhadap citra satelit bahwa produksi minyak kelapa sawit "berkelanjutan" bersertifikat mengakibatkan deforestasi hutan tropis Sumatra dan Borneo serta degradasi habitat mamalia yang terancam punah dalam 30 tahun terakhir.

Sebuah studi tahun 2024 oleh Research Institute for Sustainable Excellence and Leadership mempertanyakan penerapan asumsi umum perubahan penggunaan lahan tidak langsung (ILUC) terhadap minyak kelapa sawit Malaysia. Studi tersebut berargumen bahwa penilaian semacam itu sering kali mengabaikan tata kelola lahan dan kebijakan pertanian spesifik Malaysia, yang berpotensi melebih-lebihkan dampak ILUC. Studi ini menyerukan evaluasi yang lebih terlokalisasi dan berbasis bukti mengenai jejak lingkungan minyak kelapa sawit dalam konteks Malaysia.

Program kredit karbon
Produsen minyak kelapa sawit memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam program Mekanisme Pembangunan Bersih (CDM), di mana negara-negara maju berinvestasi dalam proyek energi bersih di negara-negara berkembang untuk mendapatkan kredit karbon guna mengimbangi emisi gas rumah kaca mereka sendiri dan mengurangi emisi gas rumah kaca di seluruh dunia.

Para investor bersikap hati-hati dalam berinvestasi pada proyek biofuel minyak kelapa sawit karena dampak ekspansi perkebunan kelapa sawit terhadap hutan hujan tropis,Carbon market takes sides in palm oil battle Carbon Finance, 23 November 2007 namun menurut perusahaan pengembangan CDM Asia Tenggara YTL-SV Carbon, banyak proyek CDM di sektor minyak kelapa sawit berfokus pada peningkatan pemanfaatan produk limbah untuk mengurangi emisi gas dan tidak berkontribusi pada pembukaan perkebunan kelapa sawit baru.

 SPOTT: Penilaian transparansi kebijakan LST 
Hasil produksi minyak kelapa sawit telah meningkat secara bertahap sejak akhir abad ke-20, dengan kenaikan 15 kali lipat antara tahun 1980 dan 2014. (IUCN, 2021). Selain negara produsen utama Indonesia dan Malaysia, negara-negara Amerika Latin mulai memainkan peran yang lebih besar dalam industri minyak kelapa sawit global.

SPOTT adalah platform daring gratis yang mengevaluasi produsen, pengolah, dan pedagang komoditas berdasarkan pengungkapan publik mereka mengenai isu-isu lingkungan, sosial, dan tata kelola (LST/ESG).

SPOTT mengevaluasi pengungkapan publik dari 100 produsen, pengolah, dan pedagang minyak kelapa sawit dalam hal organisasi, kebijakan, dan praktik mereka yang berkaitan dengan isu lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG). Untuk melacak pertumbuhan mereka dari waktu ke waktu, setiap perusahaan diberi skor persentase.

Bagi perusahaan minyak kelapa sawit, kayu dan pulp, serta karet alam, penilaian SPOTT mengikuti tiga kerangka kerja lengkap indikator praktik terbaik. Setiap kerangka kerja mencakup kriteria penilaian yang presisi untuk lebih dari 100 indikator yang dikelompokkan ke dalam sepuluh kategori.

Indikator-indikator SPOTT dibuat oleh ZSL yang berkonsultasi dengan konsultan teknis untuk memastikan bahwa indikator-indikator tersebut selaras erat dengan program-program terkait seperti Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB.

Untuk penjelasan lebih rinci mengenai skor penilaian, klik di sini

Kebijakan dan janji yang dibuat oleh perusahaan mungkin tidak dijalankan secara efektif di lapangan. Meskipun pemantauan media pada setiap halaman perusahaan dapat memberikan sedikit wawasan, uji tuntas independen harus mencakup langkah-langkah untuk menganalisis tingkat implementasi.

Penggunaan minyak berkelanjutan oleh korporasi

Peritel yang telah membuat komitmen untuk menawarkan produk yang mengandung minyak berkelanjutan, termasuk Walmart dan Carrefour, mengaitkan lambatnya laju pertumbuhan ketersediaan minyak kelapa sawit berkelanjutan dengan kurangnya minat dan kesadaran konsumen terhadap produk yang dibuat dengan minyak kelapa sawit berkelanjutan. Perusahaan-perusahaan ini telah menyatakan keprihatinan tentang potensi dampak rendahnya permintaan konsumen terhadap biaya dan ketersediaan minyak kelapa sawit berkelanjutan di masa depan.

Lobi pemerintah
Mungkin saja untuk melobi pemerintah negara-negara yang memproduksi produk pesaing agar memberlakukan undang-undang proteksionis terhadap produk hasil deforestasi, sebuah pendekatan yang dipresentasikan dalam laporan oleh Persatuan Petani Nasional dan Avoided Deforestation Partners. Laporan tahun 2010 tersebut memperkirakan bahwa melindungi  hutan yang sebagian besar tropis yang hilang setiap tahun di seluruh dunia akan mendongkrak pendapatan pertanian Amerika sebesar $190–270 miliar antara tahun 2012 dan 2030. Namun, beberapa kelompok konservasi, termasuk Conservation International, Environmental Defense Fund, National Wildlife Federation, dan The Nature Conservancy, menyampaikan sanggahan terhadap laporan tersebut, dengan menyatakan bahwa laporan itu "didasarkan pada asumsi, yang sama sekali tidak berdasar, bahwa deforestasi di negara-negara tropis dapat dengan mudah dihentikan, dan oleh karena itu kesimpulannya juga tidak realistis."

 Lihat pula 
 Kabut asap Asia Tenggara 2015
 Isu energi dan lingkungan
 Makanan vs. bahan bakar
 Kabut asap Asia Tenggara
 Bahan bakar hayati berkelanjutan
 The Burning Season (2008), dokumenter yang menyoroti deforestasi di Indonesia untuk perkebunan sawit

Perusahaan:
 Kritik terhadap Cargill
 Wilmar International

 Referensi 

 Bacaan lanjutan 



 Pranala luar 
 Greening the World with Palm Oil? – an in-depth analysis on palm oil's impact on the environment, Mongabay.com, January 26, 2011
 Cooking the Climate  – a Greenpeace report on the palm oil industry
 Palm oil publications from Greenpeace
Palm Oil from Project Regeneration
 Bruce Parry's Penan documentary showing the social and environmental impact of palm plantations in Malaysia
 "The slippery business of palm oil" – The Guardian, November 6, 2008
 "Palm oil: the biofuel of the future driving an ecological disaster now" – The Guardian, April 4, 2006
 "Palm Oil and Tropical Deforestation: Is There a Sustainable Solution?"  – Union of Concerned Scientists

Kategori:Minyak sawit
Kategori:Dampak industri energi terhadap lingkungan
Kategori:Makanan dan lingkungan
Minyak sawit
Kategori:Dampak sosial