Phoebe Snetsinger

Phoebe Snetsinger, née Burnett (), adalah seorang ornitolog wanita asal Webster Groves, St. Louis, Missouri, Amerika Serikat, yang terkenal karena telah mendokumentasikan lebih dari 8.398 spesies burung di seluruh dunia sampai saat kematiannya. Angka ini melebihi jumlah spesies burung yang didokumetasikan oleh siapa pun dalam sejarah. Pengalaman dan perjalanannya dalam dunia pengamatan burung didokumentasikan dalam memoarnya yang berjudul Birding on Borrowed Time.

Snetsinger lahir pada 9 Juni 1931 dan dibesarkan di Amerika Serikat. Ia tertarik pada pengamatan burung sejak muda, tetapi ketertarikan ini berkembang secara signifikan setelah ia menerima diagnosis melanoma pada usia 50 tahun. Setelah mengetahui bahwa penyakitnya memiliki prognosis yang buruk, ia mulai melakukan perjalanan intensif ke berbagai negara untuk mengamati burung di habitat aslinya. Perjalanannya mencakup berbagai wilayah di dunia, termasuk daerah terpencil dengan kondisi medan yang menantang. Snetsinger dikenal memiliki daya ingat yang kuat serta keterampilan mencatat yang sangat rinci, sehingga hasil pengamatannya banyak digunakan dalam komunitas ilmiah dan pengamat burung. Sebagai putri dari eksekutif pengiklan Leo Burnett, ia mewarisi sedikit kekayaan yang ia gunakan untuk mendanai berbagai perjalanan yang menyangkut hobinya. Pada 23 November 1999, Snetsinger meninggal dalam sebuah kecelakaan kendaraan di Madagaskar saat melakukan pengamatan burung. Pencapaiannya dan kontribusinya dalam bidang pengamatan burung dianggap sebagai salah satu yang paling signifikan dalam sejarah ornithologi amatir.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Phoebe Burnett lahir pada 9 Juni 1931 sebagai anak dari Naomi Geddes dan Leo Burnett. Ia dibesarkan di Lake Zurich, Illinois. Ayahnya, Leo Burnett, dikenal sebagai tokoh berpengaruh dalam industri periklanan. Dari ayahnya, ia mewarisi berbagai sifat serta sejumlah besar kekayaan setelah kematian Leo Burnett pada tahun 1971. Warisan tersebut memungkinkan Snetsinger untuk membiayai banyak perjalanan dalam mengejar minatnya terhadap pengamatan burung di kemudian hari.

Ia mengenyam pendidikan dasar di sebuah sekolah kecil di Lake Zurich, yang hanya memiliki dua siswa lain sebagai teman sekelasnya. Pada usia 11 tahun, ia bertemu dengan David Snetsinger, yang kelak menjadi suaminya, dalam sebuah kegiatan klub 4-H. Saat itu, David berusia 13 tahun. Snetsinger melanjutkan pendidikannya di Swarthmore College dan meraih gelar sarjana dalam bahasa Jerman. Setelah lulus, ia mengajar di sebuah sekolah khusus perempuan yang terletak di dekat tempat tinggalnya. Setelah suaminya menyelesaikan tugas militernya di Korea, pasangan ini melanjutkan pendidikan ke jenjang magister. Snetsinger meraih gelar magister dalam bidang sastra Jerman.

 Karier dan diagnosis melanoma 
Terinspirasi untuk memulai pengamatan burung setelah melihat spesies burung Blackburnian warbler pada tahun 1965, Dokter mendiagnosis ia terkena melanoma terminal pada tahun 1981. Bukannya beristirahat di rumah, Snetsinger justru melakukan perjalanan ke Alaska untuk pengamatan burung, dan kembali ke rumah untuk mengobati kanker yang ia alami. Sejak saat itu, dia sering bepergian ke daerah terpencil, kadang-kadang di lingkungan yang berbahaya dan kondisi politik, dalam rangka untuk menambah daftar hidupnya. Sebagai seorang ornitolog amatir, dia mengambil banyak catatan di lapangan, terutama mengenai upaspesies yang khas, dan banyak di antaranya yang telah dipindahkan sebagai spesies baru.

 Kematian 
Dalam perjalanan untuk pengamatan burung di Madagaskar pada tahun 1999, mobil van yang ia naiki terguling, dan ia meninggal dunia di tempat.

Setelah wafat, karya ilmiah Snetsinger yang berjudul Birding on Borrowed Time diluncurkan oleh American Birding Association (ABA) pada tahun 2003. ABA sangat menghargai perjuangan Snetsinger tak hanya sebagai petualang naratif tapi juga pencatat dokumen perjalanan manusia.

 Anak 
Tiga dari empat anak-anak Snetsinger menjadi pengamat burung di Amerika Serikat. Thomas J. Snetsinger, salah satu anaknya, menjadi spesialis pengamatan burung endemik Hawaii yang langka.

 Referensi 

 Bacaan lebih lanjut 
 Bessie, Dan. Rare Birds: An American Family (University Press of Kentucky, 2000) ISBN 0-8131-2179-5
 Koeppel, Dan. To See Every Bird on Earth (Hudson Street Press, 2005) ISBN 1-59463-001-1
 Gentile, Olivia Life List: A Woman's Quest for the World's Most Amazing Birds (Bloomsbury, 2009) ISBN 978-1-59691-169-7
 Snetsinger, Phoebe, and H Douglas Pratt. Birding on Borrowed Time (American Birding Association, 2003) ISBN 1-878788-41-8

Kategori:Ornitolog Amerika Serikat
Kategori:Ilmuwan wanita abad ke-20
Kategori:Zoolog Amerika Serikat
Kategori:Pengamat burung