Cincin Uranus

Cincin Uranus terdiri atas 13 cincin planet yang mengelilinginya. Kompleksitasnya berada di antara sistem cincin yang luas milik Saturnus dan sistem yang lebih sederhana pada Jupiter serta Neptunus. Cincin-cincin Uranus pertama kali ditemukan pada 10 Maret 1977 oleh James L. Elliot, Edward W. Dunham, dan Jessica Mink. Namun jauh sebelumnya, William Herschel pernah melaporkan pengamatan terhadap cincin tersebut pada tahun 1789. Para astronom modern masih berbeda pendapat apakah ia benar-benar dapat melihatnya, sebab cincin Uranus sangat gelap dan redup.(berdasarkan penelitian oleh Stuart Eves)

Pada tahun 1977, sembilan cincin yang berbeda telah berhasil diidentifikasi. Dua cincin tambahan ditemukan pada tahun 1986 melalui citra yang diambil oleh wahana antariksa Voyager 2, dan dua cincin luar lainnya ditemukan pada periode 2003–2005 melalui foto dari Hubble Space Telescope. Berdasarkan urutan jarak yang meningkat dari planet, ketiga belas cincin yang telah diketahui diberi nama 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν, dan μ. Jari-jari mereka berkisar dari sekitar 38.000 km untuk cincin 1986U2R/ζ hingga sekitar 98.000 km untuk cincin μ. Diduga terdapat pula pita-pita debu samar dan lengkungan tak lengkap di antara cincin-cincin utama tersebut. Cincin-cincin Uranus sangat gelap, Albedo Bond partikel penyusunnya tidak lebih dari 2%. Mereka kemungkinan terdiri atas es air dengan campuran senyawa organik gelap yang telah mengalami proses radiasi.

Sebagian besar cincin Uranus bersifat buram dan hanya memiliki lebar beberapa kilometer. Sistem cincinnya secara keseluruhan mengandung sedikit sekali debu; mayoritas terdiri atas benda-benda besar berdiameter antara 20 cm hingga 20 m. Beberapa cincin bersifat optis tipis: cincin 1986U2R/ζ, μ, dan ν yang lebar tetapi redup terdiri atas partikel-partikel debu kecil, sedangkan cincin λ yang sempit namun samar juga mengandung benda-benda yang lebih besar. Kekurangan debu relatif pada sistem cincin ini mungkin disebabkan oleh adanya gaya hambat aerodinamis yang berasal dari eksosfer Uranus yang meluas.

Cincin-cincin Uranus diperkirakan masih relatif muda, berusia tidak lebih dari 600 juta tahun. Sistem cincin ini diduga berasal dari pecahan akibat tumbukan beberapa satelit alami yang dahulu mengorbit Uranus. Setelah bertabrakan, satelit-satelit tersebut kemungkinan hancur menjadi partikel-partikel kecil yang kemudian bertahan sebagai cincin sempit dan padat secara optis di zona-zona kestabilan maksimum.

Mekanisme yang membuat cincin-cincin sempit ini tetap terkekang belum sepenuhnya dipahami. Pada awalnya diasumsikan bahwa setiap cincin sempit dijaga bentuknya oleh sepasang satelit penggembala yang berdekatan. Namun pada tahun 1986, Voyager 2 hanya menemukan satu pasangan satelit penggembala (Cordelia dan Ophelia) di sekitar cincin paling terang (ε). Sementara itu, cincin redup ν kemudian diketahui digembalakan oleh sepasang satelit Portia dan Rosalind.

 Referensi 

 Pranala luar 
 Uranus' Rings by NASA's Solar System Exploration
 Uranus Rings Fact Sheet
 Hubble Discovers Giant Rings and New Moons Encircling Uranus – Hubble Space Telescope news release (22 December 2005)
 Gazeteer of Planetary Nomenclature – Ring and Ring Gap Nomenclature (Uranus), USGS

Kategori:Uranus
Kategori:Cincin planet