Balasaraswati

Tanjore Balasaraswati, lebih dikenal sebagai Balasaraswati (13 Mei 1918 – 9 Februari 1984), adalah seorang penari India, dan penampilannya dalam Bharatanatyam, sebuah gaya tari klasik yang berasal dari negara bagian Tamil Nadu di India Selatan, membuat gaya tari ini terkenal di berbagai bagian India dan banyak bagian dunia.

Ia dianugerahi Padma Bhushan in 1957 dan Padma Vibhushan pada tahun 1977, penghargaan sipil tertinggi ketiga dan kedua yang diberikan oleh Pemerintah India. Pada tahun 1973, ia dianugerahi Sangeetha Kalanidhi oleh Madras Music Academy. Pada tahun 1981 ia dianugerahi penghargaan Sangeetha Kalasikhamani dari The Indian Fine Arts Society, Chennai.

Kehidupan awal dan latar belakang
Balasaraswati adalah perwakilan generasi ketujuh dari keluarga matrilineal tradisional musisi dan penari kuil (devadasi), yang secara tradisional menikmati status sosial tinggi, yang telah digambarkan sebagai gudang tunggal terbesar seni pertunjukan tradisional musik dan tari di wilayah selatan India. Leluhurnya, Papammal, adalah seorang musisi dan penari yang didukung pada pertengahan abad ke-18 oleh istana Thanjavur. Neneknya, Veenai Dhanammal (1867–1938), dianggap oleh banyak orang sebagai musisi paling berpengaruh di awal abad ke-20. Ibunya, Jayammal (1890–1967) adalah seorang penyanyi yang mendorong pelatihan Balasaraswati dan merupakan pengiringnya.

Balasaraswati menciptakan revolusi dalam musik dan tari tradisional untuk Bharatanatyam, sebuah kombinasi seni pertunjukan musik dan tari. Ia belajar musik dalam keluarga sejak kecil, dan pelatihan tari yang ketat dimulai ketika ia berusia empat tahun di bawah bimbingan guru tari terkemuka K. Kandappan Pillai, anggota keluarga Thanjavur Nattuvanar yang terkenal. Adik-adiknya adalah musisi T. Ranganathan dan T. Viswanathan yang keduanya kemudian menjadi penampil dan guru terkemuka di India dan Amerika Serikat. Putrinya, Lakshmi Knight (1943–2001), menjadi penampil terkemuka dalam gaya ibunya. Cucunya Aniruddha Knight terus menampilkan gaya keluarga hingga saat ini, dan merupakan direktur artistik Bala Music and Dance Association di Amerika Serikat dan Balasaraswati School of Dance di India. Menantunya, Douglas M. Knight, Jr., telah menulis biografinya dengan dukungan Guggenheim Fellowship (2003). Pembuat film India terkenal, Satyajit Ray, membuat film film dokumenter tentang karya-karyanya.

Karier
Debut Balasaraswati terjadi pada tahun 1925. Ia adalah penari pertama dengan gaya tradisionalnya di luar India Selatan, pertama kali tampil di Kalkuta pada tahun 1934. Saat masih remaja, ia dilihat oleh koreografer Uday Shankar, yang kemudian menjadi pendukung setia penampilannya, dan sepanjang tahun 1930-an ia memikat imajinasi penonton di seluruh India. Ia kemudian meniti karier global yang menarik perhatian kritikus internasional dan mendapatkan rasa hormat dari para maestro tari seperti Shambhu Maharaj, Dame Margot Fonteyn, Martha Graham, dan Merce Cunningham. Minat terhadap Bharatanatyam kembali meningkat pada tahun 1950-an seiring dengan meningkatnya minat masyarakat untuk mempromosikan bentuk seni India yang unik ini. Balasaraswati, yang didorong oleh seorang administrator di Akademi Musik di Madras, mendirikan sekolah tari bekerja sama dengan lembaga tersebut. Di sana ia melatih para penari baru dalam Bharatanatyam sesuai dengan visinya. Pada awal tahun 1960-an, ia semakin sering bepergian ke seluruh dunia, dengan pertunjukan di Asia Timur, Eropa, dan Amerika Utara. Kemudian pada dekade itu, sepanjang tahun 1970-an, dan hingga awal 1980-an, ia berulang kali mengunjungi Amerika Serikat dan mengadakan program residensi—baik sebagai pengajar maupun penari—di Wesleyan University (Middletown, Connecticut), California Institute of the Arts (Valencia), Mills College (Oakland, California), University of Washington (Seattle), dan Jacob's Pillow Dance Festival (Beckett, Massachusetts), di antara lembaga-lembaga lainnya. Melalui keterlibatannya di kancah internasional serta aktivitasnya di India, terutama di Madras, Balasaraswati tidak hanya memperkenalkan gaya tradisional Bharatanatyam kepada banyak penonton, tetapi juga melatih banyak praktisi baru dalam bentuk seni tersebut.

Salah seorang mahasiswi Amerikanya, bernama Luise Scripps, mendirikan American Society for Eastern Arts, dan sejak Juli 1965, selama lebih dari satu dekade, musisi, penari, dan seniman terkemuka lainnya dari India dan Indonesia, khususnya, berkesempatan untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk mempresentasikan karya seni mereka.

 Penghargaan 
Ia menerima banyak penghargaan di India, termasuk Penghargaan Presiden dari Sangeet Natak Akademi (1955), Padma Vibhushan dari Pemerintah India atas pengabdian nasional yang luar biasa (1977) dan Sangita Kalanidhi dari Madras Music Academy, penghargaan tertinggi di India Selatan untuk musisi (1973). Dalam sebuah ulasan pada tahun 1977, kritikus tari New York Times, Anna Kisselgoff, menggambarkannya sebagai salah satu "seniman pertunjukan terkemuka di dunia". India Today, berdasarkan sebuah survei, mengklasifikasikannya sebagai salah satu dari 100 tokoh India terkemuka yang telah membentuk takdir India. Dia adalah satu-satunya penari non-Barat yang dimasukkan dalam kompilasi Dance Heritage Coalition, "America's Irreplaceable Dance Treasures: The First 100" (2000).
 Lihat pula
 Bharatanatyam
 Mani Madhava Chakyar
Dalam budaya populer
Sutradara film Bengali Satyajit Ray membuat film dokumenter tentang Balasaraswati yang berjudul Bala (1976).

 Referensi 

Sumber lain
"Tanjore Balasaraswati: Bharatnatyam’s Greatest Dancer", The Better India.

"Tracing Balasaraswati’s journey", The Hindu, 25 Januari 2018.

Gupta, Indra. India's 50 Most Illustrious Women. .

Knight Jr., Douglas M. Balasaraswati: Her Art and Life. Wesleyan University Press, Juni 2010. .

Bala (1976), sebuah film dokumenter oleh Satyajit Ray, tersedia secara daring melalui Wayback Machine.

Poursine, Kay. "Hasta As Discourse on Music: T. Balasaraswati and her Art", Dance Research Journal, Vol. 23, No. 2, Autumn 1991, JSTOR.

Poursine, Kay. "Bala in the US", Nartanam, Vol. IX, No. 4.
Pranala luar

Kategori:Kelahiran 1918 
Kategori:Kematian 1984
Kategori:Tokoh dari Thanjavur 
Kategori:Penari Bharatanatyam
Kategori:Penerima Penghargaan Sangeet Natak Akademi
Kategori:Guru tari India 
Kategori:Pendidik dari Tamil Nadu 
Kategori:Guru dari Tamil Nadu