Anak kucing

Kelahiran dan perkembangan 
jmpl|kiri|Seekor anak kucing yang baru lahir.
ka|230px|jmpl|Empat ekor anak kucing sedang disusui induknya.
Biasanya ibu kucing dapat mengandung anak kucing sebanyak 2-5 ekor. Mereka lahir setelah kehamilan yang berlangsung antara 64 dan 67 hari, dengan rata-rata 66 hari,Tsutsui, Toshihiko; Stabenfeldt, George H. (1993). "Biology of ovarian cycles, pregnancy and pseudopregnancy in the domestic cat". Journal of Reproduction and Fertility Supplement 47: 29–35. di dalam kantung amnion yang digigit dan dimakan oleh induknya setelah lahir.Miglino, Maria Angelica; Ambrósio, Carlos Eduardo; dos Santos Martins, Daniele; Wenceslau, Cristiane Valverde; Pfarrer, Christiane; Leiser, Rudolf (2006). "The carnivore pregnancy: the development of the embryo and fetal membranes". Theriogenology 66 (6–7): 1699–702. Tahap proses persalinan induk kucing terdiri atas 3 tahap, yaitu; Tahap pertama adalah terjadinya kontraksi uterus, tahap kedua terdorongnya keluar bayi kucing, dan tahap ketiga adalah lepasnya plasenta.

Selama beberapa minggu pertama, anak kucing tidak dapat buang air kecil serta buang air besar tanpa dirangsang oleh ibu mereka. Mereka juga belum dapat mengatur suhu tubuh mereka selama tiga minggu pertama, sehingga anak kucing yang lahir pada suhu kurang dari 27 °C (81 °F) bisa mati karena hipotermia jika tidak terus-menerus dihangatkan oleh induknya.

ASI kucing sangat penting bagi gizi dan pertumbuhan anak-anak kucing. Melalui susu ini antibodi ditransfer ke anak kucing, yang membantu melindungi mereka terhadap penyakit menular.Casal, Margret L.; Jezyk, Peter F.; Giger, Urs (1996). "Transfer of colostral antibodies from queens to their kittens". American Journal of Veterinary Research 57 (11): 1653–8. Anak kucing yang baru lahir juga belum dapat menghasilkan urin pekat sehingga butuh asupan cairan yang sangat tinggi.

Anak kucing akan terbuka matanya ketika berumur tujuh sampai sepuluh hari, namun pandangan mereka masih buram. Mereka belum dapat melihat jelas sampai berumur sekitar sepuluh minggu setelah kelahiran.Tootle, John S.; Friedlander, Michael J. (1989). "Postnatal development of the spatial contrast sensitivity of X- and Y-cells in the kitten retinogeniculate pathway". Journal of Neuroscience 9 (4): 1325–40.

Anak kucing berkembang sangat cepat ketika berumur sekitar dua minggu sampai minggu ketujuh. Koordinasi dan kekuatan mereka mulai meningkat, selain itu mereka mulai bermain dan bertengkar dengan saudara-saudara selahir mereka, dan mulai menjelajahi dunia di luar "sarang". Mereka mulai belajar menjilati bulu mereka sendiri dan saudara lain serta bermain berburu dan mengintai, dan hal ini menunjukkan kemampuan bawaan mereka sebagai predator. Keterampilan bawaan dikembangkan oleh induk atau kucing dewasa lainnya dengan membawa mangsa hidup ke sarang. Kemudian, kucing dewasa juga menunjukkan teknik berburu agar anak-anak kucingnya menirunya.Poirier, Frank E.; Hussey, L. Kaye (1982). "Nonhuman Primate Learning: The Importance of Learning from an Evolutionary Perspective". Anthropology & Education Quarterly 13 (2): 133–148.

jmpl|kiri|Seekor anak kucing yang baru terbuka matanya.
Saat mereka mencapai umur tiga sampai empat minggu, anak-anak kucing secara bertahap mulai dipisahkan oleh induknya dan mulai memakan makanan padat. Proses pemisahan biasanya akan selesai pada umur enam sampai delapan minggu. Anak kucing biasanya mulai kehilangan gigi bayi mereka sekitar umur 3 bulan, dan mulai memiliki gigi dewasa yang lengkap ketika berumur 9 bulan. Anak kucing akan mulai memakan makanan padat ketika mereka selesai dipisahkan oleh induknya, tetapi biasanya mereka masih terus-menerus menyusui induknya sampai terpisah dari ibu mereka. Beberapa ibu kucing akan memisahkan anak kucing mereka sedini mungkin pada umur 3 bulan, sementara beberapa ibu kucing lainnya memisahkannya ketika anak kucing mereka mendekati kematangan seksual.

Jenis kelamin anak kucing biasanya dapat dengan mudah ditentukan ketika mereka baru lahir. Kucing yang berumur enam sampai delapan minggu akan lebih sulit untuk berhubungan seks karena adanya pertumbuhan bulu di daerah genital. Uretra pembukaan kucing jantan adalah bulat, sedangkan uretra pembukaan kucing betina adalah garisan. Perbedaan lain ditandai dengan jarak antara anus dan uretra pembukaan, yang lebih besar jantan daripada yang betina.

jmpl|Anak kucing siam yang berumur 5 bulan yang baru saja tumbuh gigi.
jmpl|kiri|Seekor Anak kucing Maine Coon berumur 10 minggu.
Anak kucing adalah hewan yang sangat sosial dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk bermain, berburu, serta berinteraksi dengan hewan lainnya. Anak kucing mulai aktif dalam bermain ketika berumur tiga sampai empat bulan, serta akan lebih aktif lagi ketika berumur sekitar lima bulan. Anak kucing rentan terhadap kecelakaan karena mereka sering mencari tempat-tempat yang gelap untuk bersembunyi, dan jika mereka tidak awasi maka kadang-kadang akan terjadi hal yang fatal pada mereka.

Meskipun biasanya anak kucing domestik dikirim dari tempat penampungan hewan ke rumah baru ketika berumur enam sampai delapan minggu, hal ini disarankan agar anak kucing tersebut harus ditemani oleh seekor ibu kucing dan anak kucing lainnya yang berumur 6-12 minggu karena hal ini penting untuk perkembangan sosial dan perilaku mereka. Biasanya, peternak kucing tidak akan menjual anak kucing yang lebih muda dari umur dua belas minggu, dan dalam banyak yurisdiksi, memberikan anak kucing yang berumur kurang dari delapan minggu adalah ilegal.

Rata-rata kucing mencapai kematangan seksualnya ketika berumur sekitar tujuh bulan. Banyak yang menganggap bahwa kucing yang benar-benar sudah "dewasa" adalah ketika mereka berumur sekitar satu tahun, dan biasanya produk kucing yang berlabel "kucing" adalah untuk kucing yang sudah berumur satu tahun.

 Kesehatan 
Anak kucing di negara-negara maju biasanya selalu divaksinasi terhadap berbagai penyakit umum. Vaksinasi dapat melindungi anak kucing terhadap penyakit Feline rhinotracheitis virus (FVR), Feline calicivirus (C), dan Feline panleukopenia (P). Vaksinasi FVRCP ini biasanya diberikan pada kucing ketika berumur delapan, dua belas dan enam belas minggu, dan vaksinasi anti-rabies juga biasanya diberikan pada anak kucing yang berumur enam belas minggu. Anak kucing biasanya dimandulkan atau dikebiri ketika berumur sekitar tujuh bulan, tetapi anak kucing semuda tujuh minggu juga sudah dapat dikebiri, terutama di tempat penampungan hewan. Pengebirian lebih cepat tidak menimbulkan risiko kesehatan dalam jangka panjang untuk kucing, dan bahkan mungkin bermanfaat bagi kucing jantan. Anak kucing biasanya sering terkena penyakit cacingan (cacing gelang) ketika berumur sekitar empat minggu.

Selain vaksinasi dan sterilisasi, perawatan kesehatan preventif terhadap ektoparasit juga sangat penting bagi anak kucing. Infestasi kutu, terutama oleh Ctenocephalides felis (kutu kucing), merupakan salah satu masalah ektoparasit paling umum dan dapat menyebabkan anemia, dermatitis alergi, serta menjadi vektor penular penyakit seperti Bartonella henselae (penyebab cat scratch disease) dan Dipylidium caninum (cacing pita). Studi di Florida menunjukkan bahwa 92,5% kucing liar terinfestasi oleh kutu kucing dengan rata-rata lebih dari 13 kutu per ekor, menandakan tingginya prevalensi infestasi bahkan di lingkungan luar ruang. Oleh karena itu, penggunaan produk antiparasit topikal atau oral yang aman untuk anak kucing sangat disarankan sejak usia dini, khususnya bagi kucing yang tinggal di daerah berisiko tinggi. Perhatian khusus juga perlu diberikan terhadap tungau telinga (Otodectes cynotis), yang dapat menginfeksi hingga 37% populasi kucing liar dan menyebabkan otitis eksterna. Pemeriksaan telinga secara berkala dan pemeliharaan kebersihan lingkungan menjadi bagian penting dari strategi pencegahan infestasi ektoparasit.

 Anak kucing yatim piatu 
jmpl|Seekor anak kucing yatim piatu muda berwarna hitam di Los Angeles, California, menunjukkan tanda-tanda kekurangan gizi.
Anak kucing membutuhkan makanan yang tinggi kalori yang mengandung lebih banyak protein daripada makanan kucing dewasa. Anak kucing yatim piatu muda membutuhkan susu kucing setiap dua sampai empat jam, dan mereka membutuhkan rangsangan fisik untuk buang air besar dan buang air kecil. Pengganti susu kucing diproduksi untuk memberi makan kepada anak-anak kucing muda, karena susu sapi tidak menyediakan semua nutrisi yang dibutuhkan oleh mereka.Banyaknya jumlah pengganti susu kucing harus diberikan dengan tepat menyesuikan dengan volume lambung anak kucing setiap minggu 

Anak kucing yang diasuh manusia cenderung sangat menyayangi manusia saat dewasa dan terkadang lebih bergantung pada mereka daripada anak kucing yang dibesarkan oleh induknya, tetapi mereka juga dapat menunjukkan perubahan suasana hati yang mudah berubah dan agresif. Tergantung pada usia anak kucing menjadi yatim piatu dan berapa lama mereka tanpa induk mereka, anak kucing ini mungkin sangat kurus dan dengan demikian dapat memiliki masalah kesehatan di kemudian hari, seperti kondisi jantung. Sistem kekebalan anak kucing yatim piatu yang terganggu (karena kurangnya antibodi yang ditemukan secara alami dalam ASI) dapat membuat mereka sangat rentan terhadap infeksi, sehingga antibiotik menjadi kebutuhan saat merawat anak kucing tersebut.

 Referensi 

 Pranala luar 


  Animal Care: Cat