Grand Prix F1 Tiongkok 2012

Grand Prix Tiongkok 2012 (secara resmi bernama 2012 Formula 1 UBS Chinese Grand Prix) merupakan sebuah balapan mobil Formula Satu yang diselenggarakan pada tanggal 15 April 2012 di Sirkuit Internasional Shanghai, di Shanghai, Tiongkok. Balapan ini adalah penyelenggaraan yang kesembilan dari Grand Prix Tiongkok sebagai sebuah ronde Kejuaraan Dunia Formula Satu. Balapan yang berlangsung selama 56 putaran itu adalah seri yang ketiga dari ajang Formula Satu musim 2012.

Balapan ini berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Jerman, yaitu Nico Rosberg, yang mengendarai mobil Mercedes, setelah dia mendominasi balapan untuk mengklaim kemenangan debut Formula Satu dan kemenangan balapan pertamanya sejak meninggalkan Seri GP2 enam tahun sebelumnya. Rosberg menjadi pembalap asal Jerman yang pertama yang berhasil memenangkan Grand Prix dengan mengendarai mobil Jerman di dalam sejarah ajang Formula 1.Terakhir kali ada seorang pembalap asal Jerman yang berhasil memenangkan balapan Grand Prix dengan mengendarai mobil Jerman adalah kemenangan Hermann Lang di Grand Prix Swiss 1939. Kemenangan itu juga merupakan kemenangan yang pertama untuk tim Mercedes-Benz resmi sejak Grand Prix Italia 1955, di mana setelah itu Mercedes meninggalkan ajang Formula Satu selama 55 musim. Rosberg memimpin atas pasangan pembalap McLaren, yaitu Jenson Button dan Lewis Hamilton, dengan selisih lebih dari dua puluh detik. Balapan itu sendiri ditandai dengan pertarungan sengit di seluruh lintasan dan keandalan yang tinggi, dengan 23 dari 24 pembalap yang berhasil menyelesaikan balapan. Balapan ini juga merupakan start balapan yang ke-39 bagi tim HRT, yang mencetak rekor start Grand Prix yang terbanyak tanpa mencetak satu poin pun.

Balaoan ini adalah balapan yang pertama sejak Grand Prix Italia 2009 yang tidak berhasil dimenangkan oleh tim Red Bull, McLaren, atau Ferrari.

Laporan

Latar belakang sebelum lomba
Setelah perdebatan panjang mengenai legalitas desain "sayap depan F-duct" di mobil Mercedes F1 W03 di negara Australia dan Malaysia, yang berakhir dengan FIA yang menyatakan bahwa desain tersebut legal, kepala tim Red Bull Racing, yaitu Christian Horner, menyatakan bahwa timnya masih mencari klarifikasi atas masalah tersebut, yang dia harapkan dapat diselesaikan di Shanghai, meskipun sebelumnya telah meminta "keputusan akhir" di negara Malaysia. Pada hari Kamis sebelum balapan ini berlangsung, tim Lotus F1 mengajukan protes resmi terhadap desain sayap depan, dengan mengutip Pasal 3.15 peraturan teknis sebagai dasar tantangan mereka. Para pengawas balapan kemudian dengan suara bulat menolak protes tersebut, dan tim Lotus telah mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan mengajukan banding terhadap keputusan tersebut.Noble, Jonathan "Lotus will not appeal stewards' decision on Mercedes rear wing" Autosport. 12 April 2012. Retrieved 2012-04-16

Pada hari Kamis sebelum balapan ini berlangsung, pembalap McLaren, yaitu Lewis Hamilton, dijatuhi penalti turun lima tempat di grid setelah tim terpaksa mengganti girboks mobilnya untuk balapan.

FIA mengonfirmasi bahwa zona Sistem Pengurangan Hambatan (DRS) tidak akan mengalami perubahan mulai dari musim 2011, dengan titik deteksi yang berada di Tikungan 12 dan titik aktivasi yang berada di sepanjang lintasan lurus belakang.

Sama seperti halnya Grand Prix Australia, pemasok ban Pirelli membawa ban kompon sedang berpita warna putih sebagai ban "utama" yang lebih keras dan ban kompon lunak berpita warna kuning sebagai ban "pilihan" yang lebih lunak, sedangkan pada tahun 2011, kompon "utama" adalah ban kompon keras berpita warna perak.

Kualifikasi
Sesi kualifikasi untuk balapan ketiga musim ini dimulai pada pukul 2 siang waktu setempat dalam kondisi berawan dan mendung dengan suhu sekitar  dan suhu lintasan  (jauh lebih dingin dari sesi kualifikasi di negara Malaysia sebelumnya). Sebelum dimulainya sesi Q1, tim Ferrari berbicara dengan komentator Sky Sports, yaitu Ted Kravitz, dan mengatakan bahwa "mereka butuh keajaiban untuk masuk ke Q3 hari ini", menyoroti seberapa jauh tim mengira mereka dari para pembalap terdepan.

Q1
Sesi pertama dimulai dengan pembalap Force India, yaitu Paul di Resta, yang mencatatkan waktu putaran pertama sesi tersebut. Pembalap lain menyusul segera setelahnya; semuanya menggunakan ban medium 'prima' yang lebih keras. Perbedaan antara kompon medium dan lunak diprediksi sekitar 0,8 detik per putaran. Meninggalkan balapan mereka di akhir, delapan menit memasuki sesi, baik mobil Red Bull maupun Mercedes belum mencatatkan waktu putaran. Teknisi Sebastian Vettel terdengar mengatakan bahwa catatan waktu putaran yang dia lakukan sebesar 1:36.9 akan cukup baik untuk mencapai sesi Q2, selanjutnya itu adalah waktu terbaik ke-15 sesi tersebut. Dengan Felipe Massa yang berada di posisi ke-16 setelah balapannya dengan menggunakan ban utama, dia adalah salah satu pembalap yang pertama beralih ke ban 'pilihan' kompon lunak yang lebih berdaya cengkeram. Rekan setimnya, yaitu Fernando Alonso, mengikutinya segera setelah itu. Secara mengejutkan, Jenson Button menempuh satu putaran dengan ban lunak selama sesi Q1 meskipun tampak nyaman melaju ke sesi Q2. Di akhir sesi, Jean-Éric Vergne, untuk balapan yang kedua secara berturut-turut, gagal mencapai sesi Q2 dan berada di posisi ke-18 di depan mobil-mobil yang tereliminasi seperti biasanya. Faktanya, semua mobil yang tereliminasi di sesi Q1 berada di posisi yang identik dari sesi kualifikasi Q1 di negara Malaysia. Pembalap Caterham, yaitu Heikki Kovalainen, memimpin atas rekan setimnya, yaitu Vitaly Petrov, dan Timo Glock memimpin tim Marussia, sementara di belakang ada kedua mobil HRT milik Pedro de la Rosa dan Narain Karthikeyan.

Q2
Untuk sesi kedua, dua pembalap Sauber dan Kimi Räikkönen menjadi yang pertama mencatatkan waktu putaran. Romain Grosjean terlambat mencatatkan waktu putaran karena dia melakukan kesalahan pada percobaan pertamanya, dan masuk ke dalam pit untuk mengganti ban pilihan yang baru. Vettel, yang berada di posisi ke-6 di pertengahan sesi, diberitahu di radio bahwa waktunya saat ini mungkin tidak akan masuk ke sesi Q3. Dengan waktu kurang dari 2 menit yang masih tersisa, hanya kedua pembalap Mercedes (P1 dan P2), Lewis Hamilton (P3), dan Räikkönen (P4) yang tetap berada di dalam jalur pit, sementara yang lain berebut untuk masuk ke dalam posisi 10 besar untuk sesi Q3. Vettel berada di posisi ke-7 pada saat bendera finis dikibarkan, tetapi, banyak mobil yang masih melaju kencang. Sergio Pérez melompat ke sesi Q3 seperti halnya Grosjean dari P17 (hanya membutuhkan satu putaran waktu saja). Dalam kejutan besar, Vettel yang berada di posisi terdepan untuk tiga Grand Prix Tiongkok berturut-turut gagal mencapai sesi Q3. Pada putaran terakhirnya, dia hanya meningkatkan waktunya sebesar 0,003 detik. Itu adalah pertama kalinya sejak Grand Prix Brasil 2009 (di mana dia lolos babak kualifikasi di posisi ke-16) bahwa Vettel gagal mencapai posisi 10 besar (dan karenanya sesi Q3 yang terakhir). Hal ini mengakhiri rentetan 41 sesi kualifikasi berturut-turutnya untuk masuk ke dalam posisi 10 besar. Menyusul Vettel di posisi ke-11, Massa di posisi ke-12 (sama dengan Malaysia) dan dua pembalap Williams, yaitu Pastor Maldonado dan Bruno Senna, yang terpaut 0,006 detik. Di posisi ke-15 dan ke-16, ada dua mobil Force India yang dipimpin oleh di Resta, sementara Daniel Ricciardo dari negara Australia berada di posisi terakhir dalam sesi tersebut dengan mobil Toro Rosso yang jelas-jelas tidak kompetitif.

Q3
Untuk sesi terakhir, lintasan mulai mendingin dan pembalap asal Jerman, yaitu Nico Rosberg, diminta untuk memikirkan hal itu dalam putaran pemanasannya. Dia adalah pembalap yang pertama yang mencatatkan waktu putaran di awal sesi dengan enam menit yang masih tersisa. Kecepatan tertinggi mobilnya di lintasan lurus belakang yang panjang hanya 314 km/jam pada saat dia mencapai rev-limiter gigi ke-7, yang berarti bahwa mobil Mercedes tidak memiliki kecepatan tertinggi, tetapi malah mengejar waktu melalui akselerasi yang lebih baik melalui sistem f-duct karena dia adalah salah satu pembalap yang tercepat yang melewati garis start/finis. Rosberg mencatatkan waktu putaran 1:35.121, yang sejauh ini merupakan waktu tercepat di akhir pekan ini. Rekan setimnya, yaitu Michael Schumacher, setengah detik lebih lambat dari Rosberg, seperti halnya Hamilton, yang semakin menonjolkan betapa bagusnya putaran Rosberg. Schumacher di radionya diberi tahu catatan waktu putaran Rosberg dan sebagai balasan mengatakan "lumayan". Setelah melihat Webber lebih dari satu detik dari waktu putaran tercepatnya, Rosberg keluar dari mobilnya dengan waktu kurang dari dua menit tersisa dalam sesi tersebut. Setelah dengan percaya diri meninggalkan mobil Mercedes-nya, Rosberg melihat semua pembalap tertinggal dari waktunya dan mengklaim posisi terdepan untuk yang pertama kalinya di dalam karier 111 balapannya. Di belakangnya, ada Hamilton yang setengah detik lebih lambat (yang berbaris di urutan ke-7 di grid setelah pergantian girboks yang mengakibatkan penalti turun 5 posisi di grid) dan rekan setimnya, yaitu Schumacher, yang berada di urutan ke-3. Kamui Kobayashi lolos babak kualifikasi dengan menjadi yang tercepat ke-4 dalam hasil di sesi kualifikasi terbaiknya di sepanjang karier Formula Satu hingga saat ini. Hasil di sesi kualifikasi terbaiknya sebelumnya adalah posisi ke-7 di dalam balapan yang berlangsung di kandangnya sendiri, yaitu di Grand Prix Jepang 2011. Räikkönen, sama seperti di negara Malaysia, mencatatkan waktu tercepat ke-5, sementara Button lebih dari satu detik dari waktu Rosberg di urutan ke-6. Webber, dari tim Red Bull, berada di posisi ke-7, sementara Pérez, di dalam mobil Sauber yang kedua, berada di posisi ke-8 yang mengesankan dengan – sama seperti rekan setimnya – hasil di sesi kualifikasi terbaiknya sepanjang karier Formula Satu hingga saat ini. Hasil terbaiknya sebelumnya adalah posisi ke-9 di Grand Prix Belgia 2011. Alonso, sama seperti Räikkönen, berada di posisi yang sama dengan sesi kualifikasi di negara Malaysia, dan berada di posisi ke-9 di grid, sementara Grojean di dalam mobil Lotus yang kedua sama sekali tidak menyelesaikan satu putaran pun, dan karenanya berada di posisi ke-10. Dalam tonggak sejarah yang lainnya, ini adalah pertama kalinya kedua mobil Sauber berhasil lolos babak kualifikasi di dalam posisi 10 besar sejak musim 2009, ketika pada saat itu, tim tersebut dikenal sebagai BMW Sauber.

Setelah sesi kualifikasi untuk balapan ini berakhir, Jean-Éric Vergne membuat perubahan pada mobilnya sebelum balapan ini berlangsung, yang menyebabkan dia memulai jalannya balapan ini dari dalam jalur pit.

Balapan
Berbeda dengan balapan sebelumnya di Grand Prix Malaysia, balapan ini dimulai dalam kondisi berawan sedang dengan suhu sekitar  dan suhu lintasan . Massa, Senna, dan dua pembalap Toro Rosso memulai jalannya balapan ini dengan menggunakan ban sedang, sementara yang lain memasang ban lunak bergaris kuning untuk start. Mobil Mercedes yang dipimpin oleh Rosberg memimpin jalannya balapan ini pada saat mereka berbaris di grid menuju tikungan 1 dengan relatif mudah, sementara di belakang mereka, Kobayashi yang memulai jalannya balapan ini dari P3 turun ke posisi ke-6 di tikungan keempat. Button memulai jalannya balapan ini dengan baik, dan menempati posisi keenam di depan Räikkönen dalam putaran pertama yang hampir bebas dari insiden. Hanya terjadi kontak kecil di tikungan pertama pada saat Bruno Senna menabrak bagian belakang mobil Ferrari milik Massa yang sedikit merusak sayap depan mobilnya dalam prosesnya. Mark Webber dan Fernando Alonso sekali lagi berlomba berdampingan dan saling menyalip satu sama lain sebanyak tiga kali di sepanjang putaran pertama – Webber, yang melakukan start dengan buruk, berjuang untuk posisi ke-9 di belakang Alonso pada putaran ke-5. Pada saat DRS diaktifkan (putaran ke-3), dua pembalap Mercedes yang menempati dua posisi terdepan unggul lebih dari satu detik dari para pesaingnya, dan karena itu berada di luar jangkauan serangan DRS dari mobil-mobil di belakang. Pada putaran ke-6, Vettel berjuang dengan kecepatan garis lurus di posisi ke-14 dan tercepat ke-19 melalui perangkap kecepatan, dan mengeluh kepada teknisinya melalui radio. Pada putaran ke-7, Webber melakukan pit stop awal yang strategis untuk mengganti ban ke ban sedang, dan segera menetapkan waktu putaran tercepat. Hal ini mendorong serangkaian pit stop oleh pembalap yang lain. Hamilton dan Räikkönen masuk ke dalam pit dan keluar berdampingan. Namun, Hamilton berhasil mengungguli, yang memungkinkannya untuk bergabung kembali di depan Räikkönen. Mark Webber masuk di antara Hamilton dan Räikkönen, sehingga Räikkönen menjadi pecundang selama fase pit stop.

Michael Schumacher terpaksa harus rela keluar dari balapan ini setelah miskomunikasi mengakibatkan dia meninggalkan jalur pit sebelum roda kanan depannya terpasang dengan benar. Mekanik yang memegang pistol di tangannya itu tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan dan segera mencoba untuk memanggil Schumacher kembali, tetapi sayangnya itu sudah terlambat. Dia kemudian menjadi satu-satunya pembalap yang terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini, dan meninggalkan tim Mercedes untuk merenungkan apa yang bisa menjadi setidaknya finis di posisi podium. Pada putaran ke-14, peraih posisi terdepan dan pemimpin jalannya balapan ini, yaitu Rosberg, masuk ke dalam pit untuk mengganti ban medium, dan meninggalkan Pérez yang tidak masuk ke dalam pit di posisi terdepan.

Setelah pit stop, Nico Rosberg sekali lagi muncul sebagai pemimpin jalannya balapan ini, diikuti oleh Jenson Button, Lewis Hamilton, Mark Webber, dan Kimi Räikkönen. Pada putaran ke-21, semua pembalap berada di posisi yang telah disesuaikan setelah semua pembalap menyelesaikan satu pit stop. Pada putaran ke-22, Webber berhenti untuk mengganti ban medium, dan mencetak putaran tercepat yang baru segera setelah keluar dari jalur pit. Button dan Hamilton menyusul tidak lama kemudian. Räikkönen masuk ke dalam pit dari posisi ke-2 pada putaran ke-29, dan membuatnya turun ke posisi ke-13. Pada tahap balapan ini, Jenson Button memiliki kecepatan tinggi dan dengan cepat mengejar mobil-mobil di depannya yang hanya berhenti sekali saja (Pérez, Vettel, Grosjean, dan Rosberg yang memimpin jalannya balapan ini). Pada putaran ke-30, Rob Smedley terdengar memberi tahu Felipe Massa, "Fernando menggunakan strategi yang berbeda", yang pada dasarnya menyuruhnya untuk membiarkan rekan setimnya itu lewat untuk mengambil alih posisi ke-10 pada saat itu. Segera setelah itu, Alonso bergerak maju dari di Resta, dan membenarkan panggilan radio dari tim Ferrari kepada Massa. Pada tahap ini, jelas bahwa Rosberg, Vettel, dan Räikkönen menggunakan strategi dua kali pit stop, sementara Button, Hamilton, dan Webber berada di jalur yang benar untuk tiga kali pit stop. Pérez berada di posisi ketiga pada putaran ke-35, tetapi mendapat tekanan yang besar dari Lewis Hamilton, dan mengunci ban depan mobilnya dengan kuat saat bertahan di tikungan tajam, yaitu tikungan ke-14.

Rosberg, setelah terus menggunakan ban kerasnya selama 21 putaran, pada akhirnya memutuskan untuk masuk ke dalam pit pada putaran ke-34 untuk pit stop yang kedua dan terakhirnya - yang berarti dia membutuhkan 22 putaran dari set ban medium ini. Hal ini memungkinkan Button untuk memimpin jalannya balapan ini, diikuti oleh Rosberg dan Hamilton, yang ditekan ketat oleh Alonso untuk merebut posisi ketiga. Pada tahap balapan ini, 'deretan' mobil mulai terbentuk (terlihat jelas di lintasan lurus belakang). Dari Massa yang berada di posisi ke-5, yang hanya berhenti sekali saja, tiga mobil berikutnya semuanya memiliki DRS yang terbuka, yang berarti mereka semua terpaut dalam waktu satu detik dan tampaknya Massa cukup cepat untuk tidak disalip, tetapi cukup lambat untuk membuat semua pembalap berkumpul di belakangnya. Tayangan ulang menunjukkan Mark Webber, sebelum lintasan lurus DRS yang panjang, melebar dan menabrak gundukan sehingga kedua ban depannya terangkat setengah meter dari tanah. Untungnya, dia menyerahkan mobilnya tanpa merusak suspensi sayap depan, sehingga hanya kehilangan waktu putaran sedetik saja.

Jarak terus bertambah pada putaran ke-38 pada saat Grosjean yang berada di posisi ke-10 bergabung bersama dengan Massa, Räikkönen, Kobayshi, dan Vettel dalam pertarungan untuk memperebutkan posisi ke-5. Jenson Button bertanya kepada teknisinya "berapa waktu yang dihabiskan [oleh] Rosberg?", yang dijawab oleh teknisinya "Rosberg tujuh persepuluh lebih lambat dari kita". Namun, hal ini terjadi sebelum Rosberg masuk ke dalam pit untuk mengganti ban, dan kini Rosberg unggul enam persepuluh putaran atas Button.

Pada putaran ke-38, Hamilton masuk ke dalam pit dari posisi ke-3, diikuti oleh Alonso, sehingga mereka turun ke posisi ke-10 dan ke-11. Pit stop terakhir Button pada saat unggul 7 detik, pada putaran ke-39, tertunda karena kesalahan pada roda belakang kiri, dan membuat Rosberg kembali memimpin jalannya balapan ini. Setelah pit stop Button, Rosberg kini memimpin atas Massa dengan selisih 19,1 detik, dan memimpin jalannya balapan ini dengan jelas dan hampir menang seperti yang ditegaskan oleh teknisinya yang berkata bahwa "yang terpenting adalah Anda merawat ban". Akhirnya, Massa masuk ke dalam pit dari posisi kedua, tetapi dia kini melepaskan rangkaian mobil yang dipimpin Räikkönen. Pada putaran ke-43, sebelas mobil terlihat dari ujung ke ujung lintasan lurus DRS yang panjang. Alonso melebar di tikungan ke-7 ke arah pecahan ban yang dibuang pada saat dirinya sedang mencoba untuk menyalip Maldonado dan hampir saja menabrak mobil Sauber milik Sergio Pérez pada saat kembali ke lintasan. Grosjean yang merupakan bagian dari rangkaian mobil yang melebar di tikungan ke-7 (seperti Alonso) dan kehilangan pegangan pada pecahan ban pada saat mencoba menyalip Vettel, akibatnya kehilangan beberapa posisi. Pada putaran ke-49, ban mobil Räikkönen tampak menghantam 'tebing' dan kehilangan performa ban yang efektif. Dalam rentang waktu 2 putaran, Räikkönen terpaksa harus rela turun dari posisi ke-2 ke posisi ke-12.

'Kereta', yang dimulai oleh Massa dan dilanjutkan oleh Räikkönen, menyebabkan posisi ke-2 hingga ke-14 hanya terpaut 15 detik saja (sesuatu yang jarang terlihat di akhir balapan tanpa mobil keselamatan). Dengan 5 putaran yang masih tersisa, Rosberg unggul 20+ detik, sementara Vettel, yang berada di posisi ke-2, akhirnya menyerah pada Button yang melakukan 3 kali pit stop. Vettel, yang menggunakan strategi dua kaki pit stop, kini mengalami kesulitan seperti Räikkönen beberapa putaran sebelumnya. Hamilton dan Webber kini berada tepat di sayap belakang mobilnya dan, hanya masalah waktu sebelum dia mundur. Pada putaran ke-54, Hamilton berhasil mengambil alih posisi ke-3 dari Vettel di tikungan tajam, dan satu putaran kemudian, giliran Mark Webber yang berhasil melakukan hal yang sama untuk mengambil alih posisi ke-4.
Pada saat melintasi bendera finis, Nico Rosberg berhasil memenangkan Grand Prix Formula Satu untuk yang pertama kalinya dari 111 balapan. Dia adalah pemenang Grand Prix Formula Satu yang ke-103 yang berbeda sejak musim 1950, dan menjadi pemenang balapan yang ke-12 yang menggunakan mesin Mercedes di dalam ajang Formula Satu. Button finis di posisi ke-2 dengan ketertinggalan 20 detik setelah kesalahan pit stop merampas sedikit peluangnya untuk meraih kemenangan (meskipun tidak mungkin mengingat kecepatan mobil Rosberg dan kesulitan yang terlihat pada saat menyalip di trek ini). Hamilton mengunci posisi podium terakhir, yang seluruhnya menggunakan mesin Mercedes, diikuti oleh Mark Webber dari tim Red Bull di posisi ke-4. Hamilton dan Webber kini masing-masing finis di posisi ke-3 dan ke-4 untuk ketiga Grand Prix di musim ini. Rekan setim Webber di tim Red Bull, yaitu Sebastian Vettel, finis di posisi ke-5 dengan ban yang sudah aus, dan Romain Grosjean finis di posisi ke-6 dalam hasil terbaiknya dalam balapan Formula Satu hingga saat itu. Mobil Williams menunjukkan kecepatan balapan yang bagus dan memperoleh poin yang solid dengan Senna yang finis di posisi ke-7 dan Maldonado yang finis di posisi ke-8. Tim Ferrari melanjutkan perjuangan mereka dalam kondisi yang kering, dengan Alonso yang finis di posisi ke-9 dan rekan setimnya, yaitu Massa, yang finis di posisi ke-13. Kamui Kobayashi meraih poin terakhir di posisi ke-10 di depan rekan setimnya, yaitu Pérez, di dalam sebuah Grand Prix yang cukup mengecewakan bagi tim Sauber setelah memiliki penampilan di sesi kualifikasi yang begitu hebat. Yang perlu diperhatikan adalah juara dunia pembalap musim 2007, yaitu Kimi Räikkönen, yang finis di posisi ke-14 yang mengecewakan setelah ban mobilnya terlalu aus. Yang juga perlu diperhatikan adalah fakta bahwa 17 pembalap menyelesaikan balapan di putaran utama, dengan Daniel Ricciardo yang finis di posisi ke-17 hanya lebih dari satu menit di belakang pemimpin jalannya balapan ini, di dalam mobil Toro Rosso yang sangat tidak kompetitif (rekan setimnya, yaitu Vergne, berada di posisi ke-16). Balapan ini merupakan kemenangan yang pertama bagi tim Mercedes GP yang bermarkas di Brackley sejak Grand Prix Italia 2009 pada saat Rubens Barrichello berhasil menang pada saat tim tersebut dikenal sebagai Brawn GP. Kemenangan ini adalah kemenangan pertama bagi Rosberg selama berkarier di dalam arena F1.

 Laporan balapan 
Nico Rosberg berhasil keluar sebagai pemenang dalam seri ke-3 di GP China yang berlangsung di Sirkuit Internasional Shanghai, Minggu, 15 April 2012. Rosberg mampu mengatasi tekanan dari duet McLaren, yaitu Jenson Button dan Lewis Hamilton. Rosberg mencatatkan waktu 1 jam 36 menit, 26.929 detik, diikuti oleh pembalap McLaren, yaitu Jenson Button, yang berdiri di podium mencatatkan waktu 1 jam 36, 20.626 detik. Sedangkan, podium terakhir ditempati rekan satu timnya, yaitu Lewis Hamilton, dengan selisih waktu 26,012 detik dari Button.

Pembalap Mercedes GP, yaitu Nico Rosberg, mengawali start dengan sempurna dalam balapan di GP China, Minggu 15 April 2012. Michael Schumacher yang tepat berada di belakangnya sanggup menjaga posisi hingga melewati tikungan pertama. Sementara itu, pembalap McLaren, yaitu Jenson Button, yang mengawali balapan di posisi kelima berhasil menyodok hingga peringkat ketiga pada saat lampu hijau menyala. Memasuki putaran kesepuluh, susunan pembalap mulai berubah saat sebagian tim memasuki pit-stop.

Diapit oleh dua McLaren, Rosberg tetap tenang melindungi posisinya. Bahkan, dia berusaha untuk mendahului Button. Rosberg kembali mengamankan tempatnya semula. Dia mengoptimalkan lamanya waktu Button saat di pit-stop di putaran ke-39.

Sang juara dunia pembalap bertahan, yaitu Sebastian Vettel, yang sebelumnya tercecer di posisi luar lima besar, berhasil menembus peringkat tiga pada putaran ke-43. Sejak menembus posisi ketiga, Vettel terus memberikan tekanan kepada Räikkönen yang berada di depannya. Upaya Vettel untuk mendahului Räikkönen akhirnya tercapai di putaran ke-48. Vettel sukses menyalip seniornya itu pada saat memasuki tikungan. Baku salip antara Vettel dan Button menjadi klimaks dalam balapan ini. Pada putaran ke-51, secara tidak terduga Button berhasil menyalip Vettel untuk memperebutkan posisi kedua di hairpin Tikungan 14.

Ironis buat Vettel, posisinya terus melorot menjelang finis. Dia tidak mampu menjaga posisinya. Vettel terpaksa harus menyerahkan podium kedua kepada Button dan posisi ketiga dihuni oleh Lewis Hamilton.

Acara balapan pendukung
Acara balapan tersebut berlangsung antara tanggal 12 dan 15 April, di mana di sepanjang akhir pekan kali ini, terdapat acara balapan pendukung. Porsche Carrera Cup Asia yang turut serta dalam program Grand Prix Tiongkok dengan 2 balapan.

Rekapitulasi balapan

Hasil lengkap kualifikasi
   Pembalap Konstruktor Bagian 1 Bagian 2 Bagian 3  1 8  Nico Rosberg Mercedes 1:36.875 1:35.725 1:35.121 1 2 4  Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:36.763 1:35.902 1:35.626 7 3 7  Michael Schumacher Mercedes 1:36.797 1:35.794 1:35.691 2 4 14  Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:36.863 1:35.853 1:35.784 3 5 9  Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1:36.850 1:35.921 1:35.898 4 6 3  Jenson Button McLaren-Mercedes 1:36.746 1:35.942 1:36.191 5 7 2  Mark Webber Red Bull-Renault 1:36.682 1:35.700 1:36.290 6 8 15  Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1:36.198 1:35.831 1:36.524 8 9 5  Fernando Alonso Ferrari 1:36.292 1:35.982 1:36.622 9 10 10  Romain Grosjean Lotus-Renault 1:36.343 1:35.903 no time 10 11 1  Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1:36.911 1:36.031 11 12 6  Felipe Massa Ferrari 1:36.556 1:36.255 12 13 18  Pastor Maldonado Williams-Renault 1:36.528 1:36.283 13 14 19  Bruno Senna Williams-Renault 1:36.674 1:36.289 14 15 11  Paul di Resta Force India-Mercedes 1:36.639 1:36.317 15 16 12  Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1:36.921 1:36.745 16 17 16  Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1:36.933 1:36.956 17 18 17  Jean-Éric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1:37.714 24 19 20  Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1:38.463 18 20 21  Vitaly Petrov Caterham-Renault 1:38.677 19 21 24  Timo Glock Marussia-Cosworth 1:39.282 20 22 25  Charles Pic Marussia-Cosworth 1:39.717 21 23 22  Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1:40.411 22 24 23  Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1:41.000 23Waktu 107%: 1:42.931Sumber:
Catatan
 — Lewis Hamilton dijatuhi penalti turun lima posisi di grid akibat pergantian girboks sebelum akhir pekan.
 — Jean Eric Vergne memulai jalannya balapan ini dari dalam jalur pit setelah timnya melakukan berbagai perubahan pada mobilnya, yang mana hal ini telah melanggar peraturan parc ferme.

Hasil lengkap balapan
   Pembalap Konstruktor Putaran Waktu/Tersingkir Grid Poin 1 8  Nico Rosberg Mercedes 56 1:36:26.929 1 25 2 3  Jenson Button McLaren-Mercedes 56 +20.626 5 18 3 4  Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 56 +26.012 7 15 4 2  Mark Webber Red Bull-Renault 56 +27.924 6 12 5 1  Sebastian Vettel Red Bull-Renault 56 +30.483 11 10 6 10  Romain Grosjean Lotus-Renault 56 +31.491 10 8 7 19  Bruno Senna Williams-Renault 56 +34.597 14 6 8 18  Pastor Maldonado Williams-Renault 56 +35.643 13 4 9 5  Fernando Alonso Ferrari 56 +37.256 9 2 10 14  Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 56 +38.720 3 1 11 15  Sergio Pérez Sauber-Ferrari 56 +41.066 8 12 11  Paul di Resta Force India-Mercedes 56 +42.273 15 13 6  Felipe Massa Ferrari 56 +42.779 12 14 9  Kimi Räikkönen Lotus-Renault 56 +50.573 4 15 12  Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 56 +51.213 16 16 17  Jean-Éric Vergne Toro Rosso-Ferrari 56 +51.756 24 17 16  Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 56 +1:03.156 17 18 21  Vitaly Petrov Caterham-Renault 55 +1 Lap 19 19 24  Timo Glock Marussia-Cosworth 55 +1 Lap 20 20 25  Charles Pic Marussia-Cosworth 55 +1 Lap 21 21 22  Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 55 +1 Lap 22 22 23  Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 54 +2 Laps 23 23 20  Heikki Kovalainen Caterham-Renault 53 +3 Laps 18 Ret 7  Michael Schumacher Mercedes 12 Roda 2Sumber:

Klasemen sementara Kejuaraan Dunia setelah perlombaan

Klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap
  Pembalap Poin 10px 1 1  Lewis Hamilton 45 10px 1 2  Jenson Button 43 10px 2 3  Fernando Alonso 37 10px 4  Mark Webber 36 10px 1 5  Sebastian Vettel 28Sumber:

Klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor
  Konstruktor Poin 10px 1  McLaren-Mercedes 88 10px 2  Red Bull-Renault 64 10px 3  Ferrari 37 10px 4  Sauber-Ferrari 31 10px 4 5  Mercedes 26Sumber:

 Catatan: Hanya lima posisi teratas saja yang dimasukkan ke dalam tabel klasemen di atas ini. 

 Referensi 

 Pranala luar 

Kategori:Grand Prix Tiongkok
Kategori:Grand Prix F1 2012
Kategori:Tiongkok dalam tahun 2012