Grand Prix F1 Jepang 2011

Grand Prix Jepang 2011 (atau bernama resmi 2011 Formula 1 Japanese Grand Prix) merupakan sebuah balapan mobil diadakan di Sirkuit Suzuka, Suzuka, Mie, Jepang, pada tanggal 9 Oktober 2011. Balapan ini merupakan seri yang kelima belas dari balapan mobil Formula Satu musim , dan menandai untuk yang ke-37 kalinya Grand Prix Jepang diadakan. Perlombaan yang berlangsung selama 53 putaran ini berhasil dimenangkan oleh Jenson Button dari tim McLaren, setelah dia start dari posisi kedua di grid. Fernando Alonso finis di posisi kedua untuk tim Scuderia Ferrari, dan Sebastian Vettel menyelesaikan posisi podium, dengan finis di posisi ketiga, untuk tim Red Bull Racing. Di dalam balapan ini, Sebastian Vettel berhasil menjadi juara dunia pembalap F1 ganda yang termuda di dalam sejarah.

Vettel memulai jalannya balapan ini di posisi terdepan bersama dengan Button, yang sedikit dikalahkan olehnya. Kedua pembalap tersebut adalah satu-satunya dua pembalap yang bersaing secara matematis untuk meraih gelar juara dunia pembalap. Button berusaha untuk menyalip Vettel di awal balapan, tetapi ditekan ke arah rumput oleh Vettel yang mengakibatkan dia kehilangan posisi kedua dari pembalap yang start dari posisi ketiga, yaitu Lewis Hamilton. Vettel dilewati oleh Button pada fase pit-stop yang kedua, dan kemudian dilewati Alonso pada fase pit-stop yang ketiga. Hamilton turun dari posisi kedua ke posisi kelima, terutama di pit-stop; puing-puing dari tabrakan antara dirinya dan Felipe Massa menyebabkan periode mobil keselamatan dalam balapan. Pembalap Red Bull yang kedua, yaitu Mark Webber, finis di posisi keempat.

Sebagai konsekuensi dari balapan tersebut, Vettel berhasil mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap untuk tahun kedua secara berturut-turut, hanya membutuhkan satu poin saja sebelum balapan akhir pekan tersebut untuk dinyatakan sebagai Juara Dunia. Button tetap berada di posisi kedua di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap setelah kemenangannya, memperbesar selisih dengan Alonso yang berada di posisi ketiga menjadi delapan poin. Di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, keunggulan tim Red Bull di dalam klasemen sementara kejuaraan dunia konstruktor atas tim McLaren dipangkas menjadi 130 poin, dengan tim Ferrari yang tertinggal sebanyak 96 poin lagi di posisi ketiga.

 Laporan 

 Latar belakang sebelum lomba 
jmpl|kiri|Sebastian Vettel hanya membutuhkan satu poin kejuaraan dunia saja untuk mengamankan gelar juara dunia pembalap untuk yang kedua kalinya secara berturut-turut di negara Jepang.
Sebastian Vettel memasuki balapan dengan mengetahui bahwa perolehan poin atau kegagalan Jenson Button untuk menang, akan membuatnya dinobatkan sebagai Juara Dunia Pembalap ganda yang termuda di dalam sejarah ajang olahraga bermotor ini. Dia memimpin klasemen sementara kejuaraan dunia pembalap dengan 309 poin, unggul 124 poin dari Button, dengan hanya 125 poin yang masih tersedia. Fernando Alonso dan Mark Webber mungkin memang sudah tersingkir dari perburuan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap, tetapi keduanya terpaut 3 poin dari Button, masing-masing dengan 184 dan 182 poin. Lewis Hamilton menempati posisi kelima dengan 168 poin. Tim Red Bull memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 491 poin, unggul dari tim McLaren dengan 353 poin, dengan tim Ferrari yang tidak lagi bersaing di dalam perebutan gelar Kejuaraan Dunia setelah balapan di negara Singapura.

Sebelum balapan akhir pekan ini digelar, diumumkan bahwa Button telah menandatangani kontrak yang baru yang berdurasi selama multi-tahun bersama dengan tim McLaren setelah rumor terbaru seputar masa depannya. Button mengenakan helm khusus untuk akhir pekan yang menampilkan desain ala bendera negara Jepang; dia akan melelang helm tersebut setelah balapan itu untuk mengumpulkan uang bagi mereka yang terjebak di dalam situasi yang tidak menguntungkan selama masa tsunami di awal tahun itu.

Pemasok ban Pirelli menggunakan ban kompon medium berpita putih sebagai ban "prima" yang lebih keras dan kompon lunak berpita kuning sebagai kompon "opsi" yang lebih lembut, berbeda dengan balapan pada tahun sebelumnya, di mana Bridgestone menggunakan kompon keras berpita perak sebagai ban utama.

Sama seperti balapan di negara Singapura, satu Zona DRS (Sistem Pengurang Hambatan) digunakan di dalam balapan ini. Titik deteksi terletak di pintu keluar tikungan ke-15 kecepatan tinggi, yang lebih dikenal dengan 130R, sedangkan titik aktivasi DRS adalah 30m setelah tikungan le-18. Oleh karena itu, DRS diaktifkan mulai dari tikungan terakhir hingga trek lurus di garis start/finish ke tikungan 1.

Juara Dunia Pembalap musim , yaitu Alan Jones, menjadi perwakilan pembalap di panel pengawas balapan pada akhir pekan kali ini.

 Sesi latihan bebas 
jmpl|Kamui Kobayashi membantu untuk meningkatkan kesadaran akan gempa Jepang dan tsunami setelahnya, yang terjadi pada awal tahun.
Tiga sesi latihan bebas diadakan sebelum perlombaan pada hari Minggu; dua sesi latihan bebas yang pertama diadakan pada hari Jumat, dan berlangsung masing-masing dari pukul 10:00 hingga 11:30, dan 14:00 hingga 15:30 waktu setempat. Sesi latihan bebas ketiga digelar pada hari Sabtu pagi, sebelum sesi kualifikasi, mulai dari pukul 10.30 hingga 11.30.

Sesi latihan bebas pertama diadakan di bawah langit cerah dan sinar matahari cerah menjaga Suzuka dengan suhu lintasan stabil  dan suhu udara . Pastor Maldonado keluar dari lintasan selama sesi tersebut, dan bergabung kembali, tetapi kemudian memarkir mobilnya di jalan keluar, dan melewatkan sisa sesi tersebut. Di akhir sesi, ketika mencoba untuk menetapkan catatan waktu tercepat, Sebastian Vettel menabrakkan mobil Red Bull Racing miliknya di Degner. Dia menyelesaikan sesi latihan bebas pertama dengan berada di posisi ketiga di belakang dua pembalap McLaren, yaitu Jenson Button dan Lewis Hamilton; Button di atas sepersepuluh detik. Rekan setim Vettel, yaitu Mark Webber, pada akhirnya menyelesaikan sesi latihan bebas pertama dengan berada di posisi kelima, di belakang Fernando Alonso. Selama sesi tersebut, Nico Hülkenberg mengisi posisi Adrian Sutil di tim Force India, dan Karun Chandhok mengisi posisi Heikki Kovalainen di tim Lotus.

Sesi latihan bebas kedua dilaksanakan pada suhu udara , dan suhu lintasan . Button kembali menduduki puncak catatan waktu di depan Alonso dan Vettel. Bruno Senna dan Kamui Kobayashi sama-sama sempat berputar selama sesi tersebut, tetapi kedua pembalap tersebut berhasil bergabung kembali. Rubens Barrichello kurang beruntung, karena dia mengalami kecelakaan di tikungan Degner yang pertama, di mana dia melebar pada saat masuk ke tikungan tersebut. Dia kemudian bergabung di pinggir lapangan bersama dengan rekan setimnya, yaitu Maldonado, setelah mobilnya berhenti, juga di Degner. Setelah sesi tersebut, Hamilton, Michael Schumacher, Sébastien Buemi, Kovalainen, dan Senna dipanggil ke hadapan pengawas balapan karena mengabaikan bendera peringatan kuning, tetapi tidak ada penalti yang diberikan.

Pada sesi latihan bebas yang digelar pada hari Sabtu, Button kembali menjadi yang tercepat, unggul setengah detik dari Hamilton dan hampir sembilan persepuluh detik di depan Vettel yang berada di posisi ketiga. Alonso, Webber, dan Massa terpisah sepersepuluh setengah di tempat keempat, kelima, dan keenam. Senna mengalami kecelakaan di pintu keluar Spoon Curve selama sesi tersebut, dan menyebabkan periode bendera merah yang singkat.

 Kualifikasi 
jmpl|Bruno Senna start dari posisi kesembilan.
Sesi kualifikasi yang digelar pada hari Sabtu sore dibagi menjadi tiga bagian. Di dalam periode 20 menit pertama, mobil yang finis di urutan ke-18 atau lebih rendah tersingkir. Periode sesi kualifikasi yang kedua berlangsung selama 15 menit, yang berakhir dengan 10 mobil tercepat yang memasuki periode 10 menit terakhir untuk menentukan posisi start balapan. Sesi ini diadakan dalam kondisi cuaca kering dan suhu sekitar , sedangkan suhu lintasan lebih tinggi dibandingkan sesi latihan bebas mana pun pada suhu .

Pada sesi kualifikasi bagian yang pertama, pembalap Sauber, yaitu Kamui Kobayashi, menduduki puncak catatan waktu untuk menyenangkan para penggemar lokalnya. Dia bersama dengan banyak pembalap yang lainnya memutuskan untuk menggunakan ban kompon lunak untuk mengangkat diri ke sesi kedua. Tim Red Bull Racing, McLaren, dan Ferrari, bersama dengan Michael Schumacher, menggunakan ban kompon medium untuk memasuki bagian kedua. Rekan setim Schumacher di tim Mercedes, yaitu Nico Rosberg, gagal menetapkan catatan waktu putaran karena mobilnya mengalami kegagalan hidrolik, dan memulai balapan ini dari posisi kedua puluh tiga. Ini adalah untuk yang pertama kalinya di musim  di mana Rosberg gagal mencapai sesi kualifikasi bagian yang terakhir. Dia akan bergabung di barisan belakang bersama dengan pembalap Hispania, yaitu Vitantonio Liuzzi – yang juga mengalami masalah teknis. Rekan setim Liuzzi, yaitu Daniel Ricciardo, akan start dari posisi kedua puluh dua di belakang dua pembalap Lotus dan kemudian dua pembalap Virgin, di mana Heikki Kovalainen dan Jérôme d'Ambrosio mengungguli rekan satu timnya masing-masing.

Setiap pembalap menggunakan ban opsi pada sesi kualifikasi bagian yang kedua, kecuali Pérez, yang dilarang untuk melakukan putaran terbang karena mobilnya mengalami masalah serupa dengan Rosberg. Tim Toro Rosso menempati barisan di depannya, di mana Sébastien Buemi berada di depan Jaime Alguersuari dengan selisih dua persepuluh detik; sementara ada cerita yang serupa di tim Williams, dengan Rubens Barrichello yang berada di depan Pastor Maldonado di barisan yang ketujuh. Di saat-saat terakhir sesi ini, Kobayashi, Bruno Senna, dan Vitaly Petrov mengatur catatan waktu putaran dengan cukup cepat untuk maju ke dalam posisi sepuluh besar. Ini berarti bahwa duet pembalap Force India, yaitu Adrian Sutil dan Paul di Resta, harus memulai jalannya balapan ini masing-masing dari posisi kesebelas dan kedua belas. Lewis Hamilton mencatatkan waktu tercepat pada sesi tersebut, dengan Sebastian Vettel dan Jenson Button yang tidak jauh tertinggal di belakangnya.

jmpl|Jenson Button mencetak catatan waktu tercepat kedua di sesi kualifikasi, sedikit di belakang pemegang posisi terdepan, yaitu Sebastian Vettel.
Pada awal sesi kualifikasi bagian yang ketiga, Kobayashi tampil dengan menggunakan ban prima, dan setelah mencatatkan dua sektor putaran terbang, dia kembali lagi ke dalam pit. Hamilton mengatur kecepatan awal, dan dia diikuti oleh Button, Vettel, Webber, dan kemudian Felipe Massa. Tujuh mobil meninggalkan pit sekitar dua menit sebelum sesi kualifikasi berakhir; mobil terakhir yang ditinggalkan adalah Hamilton, Schumacher, dan kemudian Mark Webber. Hamilton, yang mungkin tidak menyadari bahwa dia hanya mempunyai sedikit waktu saja untuk melewati garis start/finis, membuat jarak dengan Button di depan dan mengubah tombol di roda kemudinya. Pada saat dia mendekati tikungan terakhir, Webber melesat ke dalam dan melaju untuk mencoba melewati garis tepat waktu – dan dia berhasil – Hamilton mundur, terkejut dengan apa yang telah terjadi, dan juga karena Schumacher memotong lurus melintasi tikungan di bagian luar dirinya. Baik Hamilton dan Schumacher melewati garis setelah bendera dikibarkan, dan melewatkan kesempatan untuk mencatatkan putaran terbang. Setelah semua putaran terbang selesai, Vettel meraih posisi terdepan untuk yang kedua belasnya di musim ini, dan menempatkannya pada posisi yang paling utama untuk merebut gelar juara dunia pembalap pada hari berikutnya. Satu-satunya pesaing gelar kejuaraan dunia pembalap yang lainnya, yaitu Button, berada di urutan kedua di grid, terpaut 0,009 detik dari catatan waktu Vettel, start baris depannya yang pertama sejak . Hamilton berada di urutan ketiga, sementara Massa mengungguli rekan setimnya di sesi kualifikasi, yaitu Fernando Alonso, untuk yang ketiga kalinya di musim . Di belakang kedua pembalap Ferrari tersebut, ada Webber di posisi keenam yang merasa kecewa setelah melakukan kesalahan karena tidak membuka DRS-nya di antara hairpin dan tikungan Spoon. Kobayashi berada di urutan ketujuh, yang merupakan posisi tertingginya di dalam sesi kualifikasi, karena dia memulai putaran terbang, tidak seperti Schumacher, yang berada di urutan kedelapan di grid. Kedua pembalap Renault juga berupaya untuk menghemat ban, dan tidak meninggalkan garasi, sehingga start dari urutan kesembilan dan kesepuluh.

 Balapan 
jmpl|Sebastian Vettel memimpin atas kedua pembalap McLaren setelah tikungan pertama pada putaran pembuka.
Jenson Button membuat start yang lebih baik daripada Sebastian Vettel, yang juga memiliki start yang baik dibandingkan dengan beberapa mobil di belakangnya. Button berusaha untuk menyalip dari sisi dalam, tetapi Vettel menutupinya dengan agresif, dan Button lepas landas setelah setengah berada di atas rumput, yang memungkinkan Lewis Hamilton melewatinya dari sisi luar di Tikungan 1. Button bertanya kepada teknisi balapannya segera setelah itu, "Dia harus mendapatkan penalti karena hal itu, bukan?". Martin Brundle berpendapat bahwa tindakan tersebut "keras tetapi tidak layak [untuk] mendapatkan penalti", sementara Vettel mengatakan bahwa dia sama sekali tidak melihat Button karena Button ada di belakangnya. Sementara itu, pembalap favorit tuan rumah, yaitu Kamui Kobayashi, kehilangan slot sesi kualifikasi tempat ketujuh, di mana dia merosot ke posisi kedua belas ketika mobil-nya mengalami anti-stall, sehingga tidak memulai jalannya balapan ini dengan baik. Sebaliknya, Paul di Resta melakukan start yang baik dengan menempati posisi kedelapan.

Putaran ke-6 menyaksikan Fernando Alonso membawa rekan setimnya di tim Ferrari, yaitu Felipe Massa, ke Tikungan 1, untuk merebut tempat keempat; Massa sama sekali tidak berusaha untuk mempertahankan posisinya. Hamilton disusul oleh Button pada putaran ke-9, setelah mengalami apa yang diyakini oleh tim sebagai pecah ban kanan-belakang (dilihat dari data telemetri mereka) pada saat itu, sebelum kemudian mengetahui bahwa itu hanyalah degradasi ban yang parah. Hamilton berusaha untuk mengkompensasi kebocoran ban tersebut dengan memperlambat kecepatan mobilnya di tikungan 130R sebelum melakukan pit-stop, dan mengganti ke ban opsi. Pembalap terdepan yang lainnya melakukan pit-stop dalam beberapa putaran berikutnya, dengan Vettel yang tetap memimpin jalannya balapan ini setelah fase pit-stop yang pertama. Kedua pembalap Red Bull masuk ke dalam pit secara bersama-sama untuk yang kedua kalinya masing-masing pada putaran ke-20, di mana selisih 10,3 detik hanya memastikan bahwa Vettel meninggalkan pit segera setelah Webber mulai memasukinya. Kecepatan yang baik dan degradasi ban yang rendah dari mobil tim McLaren terbukti cukup berguna bagi Button, pada saat dia memimpin net pada putaran berikutnya setelah melakukan pit-stop, dan meninggalkan Vettel satu detik di belakangnya. Juga pada putaran ini, Hamilton dan Massa melakukan kontak untuk yang keempat kalinya di musim , setelah Massa keluar dari trek Hamilton pada saat mendekati chicane. Hamilton, yang tampaknya tidak menyadari keberadaan Massa di sana, mengambil jalur normalnya, dan mematahkan pelat ujung kecil di sayap depan mobil Ferrari. Hamilton sendiri menyalahkan kaca spionnya atas kontak tersebut, dengan mengatakan bahwa kaca spion tersebut bergetar terlalu kuat di lintasan lurus. Hamilton langsung terjun ke dalam pit setelahnya, tetapi pit stop yang buruk membuatnya kehilangan lebih banyak waktu, sehingga menempatkannya di belakang Massa dan Webber, yang telah berhasil melewati Massa.

jmpl|kiri|Jenson Button memimpin jalannya lomba ini pada putaran ke-23, dengan melewati Sebastian Vettel selama pit-stop.
Potongan puing yang "ditempatkan secara tidak tepat" akibat tabrakan Massa-Hamilton menyebabkan mobil keselamatan muncul pada putaran ke-24. Button memperlambat laju kendaraan di pintu keluar tikungan 130R sebelum memulai jalannya balapan ini kembali. Vettel melakukan pit-stop pada putaran ke-34, untuk memulai stint terakhirnya dengan menggunakan ban prima. Di dalam tiga putaran berikutnya, Webber, Massa, Hamilton, dan pemimpin jalannya balapan ini, yaitu Button, semuanya berhenti, dan semuanya tetap mempertahankan posisinya. Hal ini terjadi hingga putaran ke-38, ketika Hamilton berhasil menyalip Massa di zona DRS untuk merebut posisi kelima. Lalu lintas yang padat telah memperlambat Vettel pada out-lapnya, dan Alonso naik ke posisi kedua setelah berhenti. Hal ini membuat Schumacher sempat memimpin jalannya balapan ini, karena sudah menggunakan ban prima, sehingga dia memiliki stint yang lebih lama sebelum beralih ke ban opsi di akhir lomba. Dia menghabiskan total sebanyak tiga putaran untuk memimpin jalannya lomba ini, di mana ini adalah pertama kalinya dia memimpin jalannya sebuah balapan sejak Grand Prix Jepang 2006. Ketika dia masuk ke dalam pit, dia melakukan undercut terhadap Massa, dan menempatkan Schumacher di posisi keenam dengan menggunakan ban opsi dan Massa berada di posisi ketujuh dengan menggunakan ban prima. Kecepatan Schumacher dalam menentukan pilihan berarti dia pada awalnya menantang Hamilton untuk memperebutkan posisi kelima, tetapi kemudian mundur.

jmpl|Keberhasilan Sebastian Vettel finis di posisi ketiga membuat dia berhasil memenangkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap.
Vettel mulai mendekati Alonso pada tahap ini, di mana beberapa kali mencoba untuk menyalip Alonso dari sisi luar di Tikungan 1. Dia menunjukkan rasa frustrasinya karena kehilangan dua tempat di pit dan tidak mampu mendapatkan kembali posisi tersebut ketika dia dengan liar menggerakkan tangannya setelah pembalap Virgin menghalangi jalannya pada saat sedang mengejar Alonso. Sepanjang delapan putaran terakhir, Vettel diingatkan oleh tim bahwa ia tidak perlu memenangkan perlombaan, untuk memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap di negara Jepang, jadi dia memegang posisinya, begitu pula dengan rekan setimnya, yaitu Webber, ang berada di urutan keempat. Pertarungan besar untuk mendapatkan posisi yang paling terakhir untuk mencetak poin dimulai pada putaran ke-46, ketika Adrian Sutil melaju ke sisi dalam di tikungan 130R untuk melewati Kobayashi untuk merebut posisi kesembilan. Rekan setimnya, yaitu di Resta, mengalami kemunduran karena ban mobilnya yang sudah aus, dengan Vitaly Petrov yang mengambil posisi kesebelas darinya hanya beberapa tikungan kemudian. Petrov kemudian berhasil melewati Sutil dan Kobayashi untuk menyelesaikan balapan ini di tempat kesembilan. Nico Rosberg kemudian mengungguli kedua pembalap Force India untuk mengklaim posisi pencetak poin terakhir, dengan menyalip Sutil di sekitar tikungan Dunlop pada putaran kedua dari terakhir. Untuk memperburuk persaingan Kobayashi, dia pada akhirnya disalio oleh kedua pembalap Force India juga, dan menempatkannya di urutan ketigabelas. Rekan setim Kobayashi, yaitu Sergio Pérez, memanfaatkan strategi dua kali pemberhentian dengan baik, dengan menyelamatkan ban mobilnya dari posisi ketujuh belas menjadi posisi kedelapan pada hari perlombaan. Tim Force India baru saja ketinggalan dengan finis di posisi kesebelas dan kedua belas. Tim Lotus menjalani hari yang relatif sukses, di mana mereka berhasil finis dengan kedua mobil berada di putaran terdepan untuk yang pertama kalinya sejak debut mereka di negara Bahrain pada musim 2010. Ini menyelesaikan rekor mobil terbanyak yang berhasil menyelesaikan sebuah balapan tanpa tertinggal satu putaran atau lebih di dalam satu balapan sepanjang masa, di dalam ajang Formula Satu.

Button berhasil meraih kemenangan untuk yang ketiga kalinya di musim ini, dan podium yang kelima secara berturut-turut, tepat di depan Alonso, yang hanya tertinggal 1,1 detik saja di belakang Button pada saat dia mengambil bendera kotak-kotak. Vettel berhasil menjadi Juara Dunia Pembalap musim  dengan empat balapan yang masih tersisa, dengan finis di posisi ketiga, dan berhasil meraih podium yang keempat belas dari lima belas balapan. Vettel juga menjadi Juara Dunia Pembalap ganda yang termuda, dan satu dari hanya sembilan pembalap di dalam sejarah olahraga bermotor ini yang berhasil mempertahankan gelar juara dunianya. Raihan finis di posisi keempat yang solid dari Mark Webber, hanya terpaut 8 detik saja dari keunggulannya, memastikan bahwa tim Red Bull Racing telah mengumpulkan poin lebih banyak dibandingkan dengan pada saat mereka berhasil meraih gelar juara dunia pada tahun sebelumnya dengan 518 poin. Hamilton finis di posisi kelima untuk balapan yang kedua secara berturut-turut, diikuti oleh Schumacher, Massa, Pérez, Petrov, dan Rosberg, yang melengkapi posisi pencetak poin di sepuluh besar.

 Pasca-balapan 

Tiga pemenang teratas muncul di atas podium dan di dalam sebuah sesi konferensi pers berikutnya. Button merasa sangat senang bisa menang di negara Jepang, tempat yang sangat spesial baginya, karena pacarnya, yaitu Jessica Michibata, lahir di sana, dan karena dia pernah membalap untuk tim Honda yang berasal dari negara Jepang selama kariernya.

jmpl|kiri|Sebastian Vettel dipuji atas kesuksesannya di musim  oleh banyak Juara Dunia Pembalap Formula Satu.
Button kemudian dikutip mengatakan bahwa: "Ini adalah salah satu sirkuit [yang] paling sempurna dalam balapan dengan salah satu penonton paling istimewa. Ini sangat berarti bagi saya", tentang kemenangannya. Martin Brundle mengucapkan selamat kepada Button atas kemenangan balapannya, dan memuji penampilan terkininya serta cara mengemudinya di sepanjang akhir pekan balapan kali ini. Brundle bukan satu-satunya yang memperhatikan cara Button mengemudi, dengan Juara Dunia Pembalap musim , yaitu Damon Hill, yang mengatakan bahwa: "Button sekarang berada di titik terbaik [di] dalam kariernya – dia telah menjadi seperti [sebuah] anggur [yang] berkualitas".

Namun, rekan setim Button, yaitu Hamilton, tidak mendapatkan sambutan yang positif setelah balapannya. Martin Brundle mengkritik banyaknya tabrakan yang telah dia alami. Bahkan Hamilton sendiri menggambarkan balapannya sebagai sesuatu yang "mengejutkan", sebelum mengakui bahwa dia "terkesima" dengan apa yang sebenarnya sudah terjadi.

Banyak pembalap yang mengucapkan selamat kepada Vettel atas keberhasilannya meraih gelar juara dunia pembalap untuk yang kedua kalinya, termasuk Jackie Stewart, yang menggambarkan Vettel sebagai seorang "pembalap berusia 24 tahun [yang] paling dewasa" yang pernah dilihat olehnya. Niki Lauda juga sangat memuji Vettel, bahkan mengatakan bahwa dia mampu memecahkan rekor tujuh gelar juara dunia pembalap milik Michael Schumacher. Namun, Damon Hill memiliki pandangan yang sebaliknya, di mana dia menggambarkan peluang Vettel untuk memecahkan rekor tersebut sebagai sesuatu yang "sangat tidak mungkin". Namun, dia memuji kemampuan Vettel.

Meskipun begitu, Vettel dan Button bukanlah satu-satunya yang mendapat pujian, karena Adrian Newey, chief technical officer (CTO) tim Red Bull, diberi ucapan selamat oleh David Coulthard. Tim Red Bull Racing meninggalkan Suzuka dengan keunggulan 130 poin atas tim McLaren di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, dengan sisa maksimum 172 poin dalam empat balapan terakhir. Oleh karena itu, jika tim Red Bull ingin merebut gelar juara dunia konstruktor di , maka mereka harus mencetak poin yang lebih banyak dari tim McLaren, atau minimal kalah dari mereka dengan selisih tidak lebih dari satu poin.

 Rekapitulasi balapan 

 Hasil lengkap kualifikasi 
 Pos No Pembalap Konstruktor Bagian 1 Bagian 2 Bagian 3 Grid 1 1  Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 1:33.051 1:31.424 1:30.466 1 2 4  Jenson Button McLaren-Mercedes 1:32.947 1:31.434 1:30.475 2 3 3  Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:32.843 1:31.139 1:30.617 3 4 6  Felipe Massa Ferrari 1:33.235 1:31.909 1:30.804 4 5 5  Fernando Alonso Ferrari 1:32.817 1:31.612 1:30.886 5 6 2  Mark Webber Red Bull Racing-Renault 1:33.135 1:31.576 1:31.156 6 7 16  Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:32.626 1:32.380 no time 7 8 7  Michael Schumacher Mercedes 1:33.748 1:32.116 no time 8 9 9  Bruno Senna Renault 1:33.359 1:32.297 no time 9 10 10  Vitaly Petrov Renault 1:32.877 1:32.245 no time 10 11 14  Adrian Sutil Force India-Mercedes 1:32.761 1:32.463 11 12 15  Paul di Resta Force India-Mercedes 1:33.499 1:32.746 12 13 11  Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1:33.921 1:33.079 13 14 12  Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1:33.781 1:33.224 14 15 18  Sébastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1:33.064 1:33.227 15 16 19  Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1:35.111 1:33.427 16 17 17  Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1:34.704 no time 17 18 20  Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1:35.454 18 19 21  Jarno Trulli Lotus-Renault 1:35.514 19 20 25  Jérôme d'Ambrosio Virgin-Cosworth 1:36.439 20 21 24  Timo Glock Virgin-Cosworth 1:36.507 21 22 22  Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1:37.846 22 Waktu 107%: 1:39.109 23 8  Nico Rosberg Mercedes no time 23 24 23  Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth no time 24
Catatan:
 – Kamui Kobayashi gagal mencatatkan waktu putaran di sesi Q3 dalam upaya menjaga ban mobilnya untuk balapan ini. Namun, karena dia telah meninggalkan pit dan memulai putaran terbang, maka dia berhak untuk memulai jalannya balapan ini dengan posisi start yang lebih jauh di grid dibandingkan dengan jika dia tetap berada di garasinya.
 – Michael Schumacher, Bruno Senna, dan Vitaly Petrov tidak menetapkan catatan waktu putaran untuk menjaga ban mereka untuk balapan ini. Berbeda dengan Kobayashi, Schumacher, Senna, dan Petrov tidak meninggalkan garasi pit mereka, sehingga menurunkan urutan mereka di grid.
 – Nico Rosberg dan Vitantonio Liuzzi gagal menetapkan catatan waktu putaran setelah mengalami masalah teknis yang menghalangi mereka untuk turun ke sirkuit. Mereka kemudian diizinkan untuk mengambil bagian di dalam balapan ini, meskipun Liuzzi tidak mencatatkan waktu putaran 107% selama akhir pekan karena mobilnya mengalami masalah mekanis.

 Hasil lengkap balapan 
 Pos No Pembalap Konstruktor Putaran Waktu/Tersingkir Grid Poin 1 4  Jenson Button McLaren-Mercedes 53 1:30:53.427 2 25 2 5  Fernando Alonso Ferrari 53 +1.160 5 18 3 1  Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 53 +2.006 1 15 4 2  Mark Webber Red Bull Racing-Renault 53 +8.071 6 12 5 3  Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 53 +24.268 3 10 6 7  Michael Schumacher Mercedes 53 +27.120 8 8 7 6  Felipe Massa Ferrari 53 +28.240 4 6 8 17  Sergio Pérez Sauber-Ferrari 53 +39.377 17 4 9 10  Vitaly Petrov Renault 53 +42.607 10 2 10 8  Nico Rosberg Mercedes 53 +44.322 23 1 11 14  Adrian Sutil Force India-Mercedes 53 +54.447 11 12 15  Paul di Resta Force India-Mercedes 53 +1:02.326 12 13 16  Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 53 +1:03.705 7 14 12  Pastor Maldonado Williams-Cosworth 53 +1:04.194 14 15 19  Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 53 +1:06.623 16 16 9  Bruno Senna Renault 53 +1:12.628 9 17 11  Rubens Barrichello Williams-Cosworth 53 +1:14.191 13 18 20  Heikki Kovalainen Lotus-Renault 53 +1:27.824 18 19 21  Jarno Trulli Lotus-Renault 53 +1:36.140 19 20 24  Timo Glock Virgin-Cosworth 51 +2 Laps 21 21 25  Jérôme d'Ambrosio Virgin-Cosworth 51 +2 Laps 20 22 22  Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 51 +2 Laps 22 23 23  Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth 50 +3 Laps 24 Ret 18  Sébastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 11 Roda 15

 Klasemen sementara Kejuaraan Dunia setelah perlombaan 
 Teks tebal dan tanda bintang menunjukkan siapa yang masih memiliki peluang matematis untuk menjadi Juara Dunia.

Klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap
  Pembalap Poin 10px 1  Sebastian Vettel* 324 10px 2  Jenson Button 210 10px 3  Fernando Alonso 202 10px 4  Mark Webber 194 10px 5  Lewis Hamilton 178Sumber:

Klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor
  Konstruktor Poin 10px 1  Red Bull Racing-Renault* 518 10px 2  McLaren-Mercedes* 388 10px 3  Ferrari 292 10px 4  Mercedes 123 10px 5  Renault 72Sumber:

 Catatan: Hanya lima posisi teratas saja yang dimasukkan ke dalam tabel klasemen di atas ini.

 Referensi 

 Pranala luar 

 Detailed lap-by-lap race notes

2011
Jepang
Kategori:Jepang dalam tahun 2011