Hutan pegunungan

Hutan pegunungan atau hutan montana (montane forest) adalah salah satu formasi hutan tropika basah yang terbentuk di wilayah pegunungan. Salah satu cirinya, hutan ini kerap diselimuti awan, biasanya pada ketinggian atap tajuk (kanopi)nya. Pepohonan dan tanah di hutan ini acapkali tertutupi oleh lumut, yang tumbuh berlimpah-limpah. Oleh sebab itu, formasi hutan ini juga dinamai hutan lumut, hutan kabut, atau hutan awan (cloud forest).

 Karakteristik 
jmpl|250px|Hutan pegunungan bawah di Ceremai 
Seseorang yang mendaki ke puncak gunung, bila jeli mengamati, akan melihat perubahan-perubahan dan perbedaan pada fisiognomi hutan sejalan dengan meningkatnya ketinggian tempat (elevasi). Pohon-pohon mulai banyak digelayuti lumut, epifit, termasuk berjenis-jenis anggrek. Atap tajuk mulai memendek, setinggi-tingginya sekitar 30-an meter. Sembulan (emergent) semakin jarang didapati, begitu juga banir (akar papan) dan kauliflori, yakni munculnya bunga dan buah di batang pohon (bukan di cabang atau pucuk ranting). Dan yang menyolok, mulai pada elevasi tertentu, cabang dan ranting pohon akan bengkak-bengkok dan daun-daunnya akan mengecil ukurannya. Tropical Rain Forest of the Far East. Clarendon Press, London. Pp. 243-259

Para ahli berbeda pendapat mengenai ketinggian tempat ditemukannya hutan-hutan pegunungan ini. Whitmore (1984) menyebutkan elevasi sekitar 1.200 m (kadang-kadang turun hingga serendah 750 m), hingga ketinggian 3.000 (3.350) m di atas muka laut, sebagai tempat tumbuhnya. op. cit. p. 155 Van Steenis (2006) menuliskan angka ketinggian 1.000 m hingga 3.400 m untuk kawasan Malesia, Flora Pegunungan Jawa. Terj. Pusat Penelitian Biologi LIPI, Bogor. Hal. 22-25 sementara Anwar dkk. (1984) memperoleh ketinggian 1.200 m hingga lebih dari 3.000 m –mirip dengan Whitmore– untuk vegetasi pegunungan di Sumatra. Ekologi Ekosistem Sumatra. Gadjah Mada Univ. Press, Jogyakarta. Hal. 430

jmpl|250px|Lantai hutan pegunungan yang penuh lumut di Ceremai
Angka-angka ini akan lebih bervariasi lagi bila menyebut batas-batas subzona vegetasi pegunungan. Dari studinya selama berpuluh-puluh tahun di kawasan Malesia, van Steenis menyimpulkan bahwa terdapat tiga subzona hutan pegunungan, yakni:
 submontana (sub-pegunungan atau disebut juga hutan pegunungan bawah), antara ketinggian 1.000—1.500 m dpl.
 montana (hutan pegunungan atas) antara 1.000—2.400 m.
 subalpin, di atas ketinggian 2.400 m.
Meskipun demikian, sebagaimana dicontohkan di atas, angka-angka ini tidak berlaku mutlak. Dalam kasus batas-batas ketinggian zona vegetasi berlaku suatu hukum yang dikenal sebagai “efek pemampatan elevasi” (Massenerhebungseffekt; Schröter, 1926). Yakni, batas-batas elevasi ini akan semakin ‘mampat’, merendah, pada gunung-gunung yang soliter jika dibandingkan dengan gunung-gunung di wilayah pegunungan tinggi yang luas.

Salah satu faktor penting pembentukan hutan ini adalah suhu yang rendah dan terbentuknya awan atau kabut yang kerap menyelimuti atap tajuk. Kabut ini jelas meningkatkan kelembapan udara, menghalangi cahaya matahari dan dengan demikian menurunkan laju evapotranspirasi. Dengan meningkatnya elevasi, pohon-pohon cenderung memendek dan banyak bercabang. Epifit berupa jenis-jenis anggrek, lumut dan pakis tumbuh melimpah di batang, cabang dan di atas tanah. Presipitasi turun dalam bentuk pengembunan kabut pada dedaunan, yang kemudian jatuh menetes ke tanah. Tanah di hutan ini cukup subur tetapi cenderung bergambut.

Tabel perbandingan karakter empat formasi hutan tropika basah. op.cit.. Hal. 425
KarakterHutan dataran rendahHutan submontanaHutan montanaHutan subalpinTinggi tajuk 25–45 m15–33 m1,5–18 m1,5–9 mTinggi pohon sembulan67 m45 m26 m15 mKelas ukuran daunmesofilnotofil atau mesofilmikrofilnanofilBanir (akar penopang)umum dijumpai, besartidak umum atau kecilbiasanya tak adatidak adaKaulifloriumumjarangtidak adatidak adaDaun majemukberlimpahdijumpaijarangtidak adaDaun berujung penetesberlimpahdijumpai atau umumjarang atau tak adatidak adaLiana berkayuberlimpahbiasanya tak adatidak adatidak adaTumbuhan merayapbiasanya berlimpahumum atau berlimpahsangat jarangtidak adaAnggrek-anggrekanumumberlimpahumumsangat jarangLumut dan likendijumpaidijumpai atau berlimpahbiasanya berlimpahberlimpah

 Persebaran 
jmpl|250px|Hutan kabut di Taman Internasional la Amistad, Panama 
jmpl|250px|Hutan berkabut di Santa Elena, Costa Rica 
Hutan-hutan pegunungan dapat dijumpai di negara-negara:

 Angola
 Amerika Serikat (Hawaii, Puerto Rico)
 Argentina
 Australia
 Bangladesh
 Bolivia 
 Brasil
 Brunei
 Burma
 Burundi
 Cina
 Dominika
 Ekuador
 El Salvador 
 Fiji 
 Filipina
 Gabon
 Guatemala
 Guyana (Pegunungan Pakaraima)
 Honduras
 India
 Indonesia
 Jamaika
 Kamboja
 Kamerun
 Kenya
 Kolombia
 Kosta Rika
 Republik Demokratik Kongo Madagaskar
 Malaysia
 Meksiko
 Federasi Negara-negara Mikronesia 
 Mozambik
 Nikaragua 
 Oman
 Pakistan
 Panama 
 Papua Nugini
 Peru
 Réunion (Prancis)
 Rwanda
 Samoa
 Srilangka
 Tanzania
 Trinidad dan Tobago
 Venezuela
 Vietnam

 Catatan kaki 

 Pranala luar 

 Monteverde Costa Rica Cloud Forest 
 Tropical Montane Cloud Forest Initiative 
 National Geographic (2001), "Cloud Forests Fading in the Mist, Their Treasures Little Known"
 An Ecological Reserve in the Cloud Forest of Mindo Ecuador
 St. Elena and Rara Avis, Costa Rica - Video 
 Tropical hydrology and cloud forests project 
 Hydrology of tropical cloud forests project 
 Cloud Forest Video - Rara Avis CR

Kategori:Hutan
Kategori:Gunung