Pertempuran Morotai

Pertempuran Morotai, bagian dari Perang Pasifik, dimulai pada tanggal 15 September 1944, dan berlanjut hingga akhir perang pada bulan Agustus 1945. Pertempuran dimulai ketika pasukan Amerika Serikat dan Australia mendarat di sudut barat daya Morotai, sebuah pulau kecil di Hindia Belanda (NEI), yang dibutuhkan Sekutu sebagai pangkalan untuk mendukung pembebasan Filipina pada tahun itu. Pasukan penyerang jauh lebih banyak daripada pasukan Jepang yang bertahan di pulau itu dan mengamankan sasaran mereka dalam dua minggu. Bala bantuan Jepang mendarat di pulau itu antara bulan September dan November, tetapi tidak memiliki persediaan yang dibutuhkan untuk menyerang perimeter pertahanan Sekutu secara efektif. Pertempuran berselang terus berlanjut hingga akhir perang, dengan pasukan Jepang menderita banyak korban jiwa akibat penyakit dan kelaparan.

Pengembangan Morotai menjadi pangkalan Sekutu dimulai tak lama setelah pendaratan, dan dua lapangan terbang utama siap digunakan pada bulan Oktober. Fasilitas pangkalan ini dan lainnya memainkan peran penting dalam Pembebasan Filipina selama tahun 1944 dan 1945. Kapal torpedo dan pesawat yang bermarkas di Morotai juga mengganggu posisi Jepang di NEI. Fasilitas pangkalan pulau tersebut diperluas lebih lanjut pada tahun 1945 untuk mendukung Kampanye Kalimantan yang dipimpin Australia, dan Morotai tetap menjadi pusat logistik dan komando yang penting hingga Belanda menegakkan kembali kekuasaan kolonial mereka di NEI.

 Latar belakang 
Morotai adalah sebuah pulau kecil yang terletak di Halmahera Utara, Kepulauan Maluku. Sebagian besar bentang pulau masih tertutup hutan lebat. Dataran Doroeba di barat daya Morotai adalah yang terbesar dari beberapa dataran rendah di pulau tersebut. Sebelum perang pecah, Morotai dihuni oleh 9.000 penduduk dan belum dikembangkan secara komersial. Pulau ini merupakan bagian dari Hindia Belanda dan diperintah oleh Belanda melalui Kesultanan Ternate. Jepang menduduki Morotai di awal tahun 1942 selama kampanye Hindia Belanda, tetapi tidak menempatkan pasukannya di Morotai ataupun mengembangkannya.

Pada awal tahun 1944, Morotai muncul sebagai wilayah yang penting bagi militer Jepang ketika mulai mengembangkan pulau-pulau di Halmahera sebagai titik fokus untuk mempertahankan pendekatan selatannya ke Filipina.Smith (1953), hal. 460. Pada bulan Mei 1944, Divisi ke-32 Angkatan Darat Kekaisaran Jepang tiba di Halmahera untuk mempertahankan pulau dan sembilan landasan udaranya. Divisi ini telah mengalami kerugian besar ketika konvoi yang membawanya dari China (konvoi Take Ichi) diserang oleh kapal selam AS.Willoughby (1966), hal. 273. Dua batalyon dari Resimen Infanteri ke-32 Divisi ke-211 awalnya dikerahkan ke Morotai untuk mengembangkan sebuah landasan udara di Dataran Doroeba. Namun, kedua batalyon tersebut ditarik ke Halmahera pada pertengahan Juli, ketika landasan tersebut ditinggalkan karena masalah drainase.Willoughby (1966), hal. 348–349. Pemecah kode Sekutu mendeteksi keberadaan Jepang di Halmahera dan pertahanan yang lemah di Morotai, dan meneruskan informasi ini kepada staf perencanaan yang relevan.Drea (1992), hal. 153.

Pada bulan Juli 1944, Jenderal Douglas MacArthur, komandan South West Pacific Area, memilih Morotai sebagai lokasi untuk pangkalan udara dan fasilitas angkatan laut yang diperlukan untuk mendukung pembebasan Mindanao, yang rencananya akan berlangsung pada tanggal 15 November. Karena Morotai belum berkembang, Morotai lebih dipilih daripada Halmahera yang karena wilayahnya yang lebih besar dan posisi pulau yang lebih dapat dipertahankan secara signifikan dinilai terlalu sulit untuk diamankan.Smith (1953), hal. 450–451. Pendudukan Morotai ditetapkan sebagai Operasi Tradewind. Pendaratan dijadwalkan berlangsung pada tanggal 15 September 1944, hari yang sama dengan pendaratan Divisi Marinir ke-1 di Peleliu. Jadwal ini memungkinkan bagian utama dari Armada Pasifik Amerika Serikat untuk secara bersamaan melindungi operasi dari potensi serangan balik Jepang.Taafe (1998), hal. 218.

Ketika sedikit oposisi yang diharapkan, perencana Sekutu memutuskan untuk mendaratkan pasukan invasi berdekatan dengan lokasi lapangan udara di Dataran Doroeba. Dua pantai di pantai barat daya pulau dipilih sebagai lokasi pendaratan yang cocok, dan ditetapkan sebagai Pantai Merah dan Pantai Putih. Sekutu berencana menyerukan ketiga resimen infanteri dari Divisi ke-31 yang akan mendarat di pantai ini pada tanggal 15 September dan segera melakukan perjalanan darat untuk mengamankan dataran. Karena bentang alam Morotai yang tidak memiliki nilai militer, Sekutu tidak berniat untuk memajukan sarana di luar batas yang diperlukan untuk mempertahankan lapangan udara.Smith (1953), hal. 475–477. Perencanaan pembangunan lapangan udara dan instalasi dasar lainnya juga dilakukan sebelum pendaratan, dan lokasi fasilitas militer sementara telah dipilih pada 15 September.Office of the Chief Engineer, General Headquarters, Army Forces Pacific (1951), hal. 272.

 Catatan kaki 

 Referensi 




























Kategori:Perang Dunia II
Kategori:Konflik dalam tahun 1944
Kategori:Pertempuran dan operasi militer dalam Perang Dunia II
Kategori:Pertempuran Perang Dunia II melibatkan Jepang
Kategori:Pertempuran Perang Dunia II melibatkan Amerika Serikat
Kategori:Pertempuran Perang Dunia II melibatkan Australia
Pertempuran Morotai