Rayap

Rayap adalah sekelompok kecoa eusosial detritofag yang mengonsumsi berbagai materi tanaman yang membusuk, umumnya dalam bentuk kayu, serasah daun, dan humus tanah. Hewan ini dicirikan oleh antena moniliform (seperti untaian tasbih) serta kasta pekerja bertubuh lunak dan tidak berpigmen, yang membuat mereka sering dijuluki "semut putih"; namun demikian, mereka bukanlah semut melainkan kecoa yang sangat terderivasi. Saat ini terdapat sekitar 2.997 spesies yang telah dideskripsikan, di mana 2.125 di antaranya merupakan anggota famili Termitidae.

Rayap termasuk dalam infraordo Isoptera, atau secara alternatif disebut epifamili Termitoidae, di dalam ordo Blattodea (kecoa). Dahulu rayap diklasifikasikan dalam ordo yang terpisah dari kecoa, namun studi filogenetik terbaru menunjukkan bahwa mereka berevolusi dari kecoa, karena posisi mereka yang sangat bersarang di dalam kelompok tersebut, serta merupakan kelompok saudara bagi kecoa pemakan kayu dari genus Cryptocercus. Perkiraan sebelumnya menunjukkan bahwa divergensi terjadi selama periode Jura atau Trias. Estimasi yang lebih mutakhir menunjukkan bahwa mereka berasal dari periode Jura Akhir, dengan bukti lanjutan yang mengungkapkan keberadaan fosil dari periode waktu tersebut.

Serupa dengan semut dan beberapa jenis lebah serta tawon dari ordo Hymenoptera yang terpisah, sebagian besar rayap memiliki sistem kasta "pekerja" dan "prajurit" analog yang terdiri dari individu-individu yang sebagian besar steril dengan perbedaan fisik dan perilaku yang jelas. Berbeda dengan semut, sebagian besar koloni dimulai dari individu-individu matang secara seksual yang dikenal sebagai "raja" dan "ratu" yang bersama-sama membentuk pasangan monogami seumur hidup. Selain itu, tidak seperti semut yang mengalami metamorfosis sempurna, rayap mengalami metamorfosis tidak sempurna yang melalui tahapan telur, nimfa, dan dewasa. Koloni rayap umumnya digambarkan sebagai superorganisme karena perilaku kolektif dari para individunya yang membentuk satu entitas mandiri: koloni itu sendiri. Koloni mereka bervariasi dalam ukuran, mulai dari beberapa ratus individu hingga masyarakat raksasa dengan beberapa juta individu. Sebagian besar spesies jarang terlihat karena memiliki sejarah hidup kriptik di mana mereka tetap tersembunyi di dalam galeri dan terowongan sarang mereka sepanjang hidup.

Keberhasilan rayap sebagai suatu kelompok telah membawa mereka mengolonisasi hampir setiap daratan global, dengan keragaman tertinggi terjadi di daerah tropis di mana mereka diperkirakan mencakup 10% dari biomassa hewan, terutama di Afrika yang memiliki keragaman terkaya dengan lebih dari 1000 spesies yang telah dideskripsikan. Mereka adalah pengurai penting materi tanaman yang membusuk di wilayah subtropis dan tropis dunia, dan proses daur ulang kayu serta materi tanaman yang mereka lakukan memiliki kepentingan ekologis yang besar. Banyak spesies berperan sebagai insinyur ekosistem yang mampu mengubah banyak sifat tanah seperti hidrologi, dekomposisi, siklus nutrisi, pertumbuhan vegetatif, dan akibatnya memengaruhi biodiversitas di sekitarnya melalui gundukan besar yang dibangun oleh spesies tertentu.

Rayap memiliki beberapa dampak terhadap manusia. Rayap menjadi hidangan lezat dalam pola makan beberapa budaya manusia seperti suku Makiritare di provinsi Alto Orinoco, Venezuela, di mana mereka umum digunakan sebagai bumbu. Mereka juga digunakan dalam perawatan medis tradisional untuk berbagai penyakit dan gangguan kesehatan, seperti influenza, asma, bronkitis, dan sebagainya. Rayap paling dikenal sebagai hama struktural; namun, sebagian besar spesies rayap sebenarnya tidak berbahaya, dengan jumlah spesies yang signifikan secara ekonomi di tiap wilayah adalah: Amerika Utara, 9; Australia, 16; Anak benua India, 26; Afrika tropis, 24; Amerika Tengah dan Hindia Barat, 17. Dari spesies hama yang diketahui, 28 di antaranya yang paling invasif dan merusak secara struktural termasuk dalam genus Coptotermes. Persebaran sebagian besar spesies hama yang diketahui diperkirakan akan meningkat seiring waktu sebagai konsekuensi dari perubahan iklim. Peningkatan urbanisasi dan konektivitas juga diprediksi akan memperluas jangkauan beberapa rayap hama.

 Perilaku 

Rayap sangat menyukai tempat yang gelap dan lembap namun tetap memiliki suhu yang hangat, sehingga tidak heran lagi jika rayap kerap tinggal di dalam kayu atau mendekati permukaan tanah. Tinggalnya rayap di tempat gelap disebabkan rayap tidak tahan dengan cahaya.

Sama seperti lebah ternyata kehidupan rayap yang berkoloni memiliki kedudukan masing-masing dalam suatu kelompok. Pada sistem sosialisasinya ada raja dan ratu rayap yang memiliki tugas untuk berkembang biak atau dalam kata lain mereka bertugas untuk menetaskan calon-calon rayap lainnya. Pemimpin atau raja dan ratu rayap biasanya memiliki perbedaan yang mencolok dari yang lainnya, yaitu ukuran tubuh yang lebih besar. Pemimpin rayap akan selalu dilindungi dan dihormati oleh kelompok rayap tersebut. Selain raja dan ratu ada kelompok rayap tersebut juga terbagi menjadi bagian lainnya yakni kelompok prajurit dan kelompok pekerja.

Kelompok rayap prajurit memiliki ukuran yang tentunya lebih kecil dari pemimpinnya. Keunikan yang dimiliki kelompok rayap prajurit ini mereka memiliki capit atau sengatan pada bagian kepala yang digunakan sebagai senjata membela diri dan melawan musuh yang membahayakannya. Pada kelompok pekerja memiliki ciri ukuran tubuh lebih kecil dan berwarna putih. Kelompok rayap pekerja ini merupakan yang paling banyak dari lainnya. Mereka akan bertugas mencari makanan dan membentuk sarang pada kayu atau tanah.

Rayap akan bekerja sama mengumpulkan makanan setiap harinya, pastinya hal tersebut dilakukan oleh rayap pekerja. Makanan yang telah didapat biasanya akan dikumpulkan ke dalam suatu rongga atau ruangan khusus penyimpan makanan. Makanan-makanan ini nantinya akan dikonsumsi oleh semua anggota rayap. Rayap-rayap pekerja juga akan menimbun persediaan makanan mereka sebagai bekal apabila musim dingin tiba dan tidak memungkinkan mereka untuk mencari makanan karena terbatasnya sumber makanan akibat hujan. Jamur yang berada di lingkungan tempat tinggal rayap biasanya adalah sumber utama makanan mereka.

Untuk rayap kayu lembap, koloni mereka sangat rentan diserang oleh koloni semut merah atau hitam. Biasanya semut hitam yang ada di darat akan memanjat pohon dan merusak sarang mereka lalu mengambil salah satu rayap pekerja dan rayap prajurit akan mengambil perannya sebagai tim keamanan dan berusaha menyerang semut, kemudian terjadilah pertarungan antara semut pekerja yang dibantu semut prajurit dengan rayap prajurit dalam pertarungan ini biasanya prajurit koloni rayap kalah dan membatasi area terowongan bagian luarnya karena telah dikuasai oleh koloni semut.

 Sarang 
Rayap pekerja akan membuat sarang dengan menggunakan kombinasi antara lain tanah atau lumpur, kunyahan kayu, air liur, dan kotoran rayap sendiri. Sarang rayap terbagi menjadi luas menjadi tiga: sarang yang sepenuhnya di bawah tanah (hipogeal) sarang yang mencuat dari tanah (epigeal), dan arboral (sepenuhnya di atas tanah). Ada beberapa bagian-bagian pada sarang tersebut antara lain tempat hidup rayap, penampungan air melalui kondensasi, ruang reproduksi atau untuk berkembang biak, dan terkadang ada pula ruang penyimpanan makanan. Ruangan-ruangan pada sarang tersebut terhubung dengan dibuatnya labirin-labirin atau terowongan yang dapat memberikan udara ke dalam sarang dan membuat rayap dapat bergerak dengan lebih leluasa di dalam sarangnya. Oleh karena itu, biasanya sarang rayap sering kali bertumpuk-tumpuk dan meninggi bahkan sampai muncul ke permukaan-permukaan tanah, bahkan ada pula yang akhirnya membentuk gundukan besar.

Meski rayap dianggap sebagai hama bagi manusia, ternyata rayap juga memiliki manfaat dalam kehidupan. Manfaat-manfaat tersebut dapat diperoleh dari sarang rayap. Beberapa ilmuan sudah menguji manfaat dari sarang rayap melalui beberapa penelitian. Pada penelitian di Amerika Serikat disebutkan bahwa tanaman yang memiliki sarang rayap di sekitarnya akan memiliki kemampuan bertahan hidup lebih lama pada musim panas dan kemarau yang panjang. Selain itu, sarang rayap juga dapat menjadi tolok ukur kesuburan dari tanah dan banyaknya jumlah cadangan air pada daerah tanah yang kering.

Adanya sarang rayap dapat menjaga ketahanan dan kesehatan ekosistem yang ada di sekitarnya. Sarang rayap yang dapat tumbuh sampai lima meter akan menjadi penunjuk arah bahwa ada cadangan air di lingkungan tersebut yang dibutuhkan mahluk hidup lainnya.
Meski sering dianggap sebagai hama, ternyata di sisi lain rayap memiliki sarang yang begitu berguna bagi mahluk hidup lainnya, antara lain seperti menyuburkan tanah dan menjadi penunjuk arah adanya cadangan air yang dibutuhkan mahluk hidup. Karena seperti yang kita ketahui Tuhan akan menciptakan mahluk hidup dengan manfaatnya masing-masing, begitu juga rayap dengan manfaatnya bagi lingkungan sekitarnya.
 Siklus hidup rayap 
jmpl|200px|kiri|Kerusakan kayu akibat serangan rayap.
Siklus hidup rayap dimulai dari telur lunak berwarna jingga transparan yang selanjutnya akan berkembang menjadi larva.

Larva kemudian akan tumbuh menjadi rayap muda yang disebut nimfa (nymph). Ketika beranjak dewasa, rayap muda ini akan memilih peran mereka dalam koloni.
al=siklus hidup rayap|jmpl|Siklus kehidupan rayap menjadi laron
Menjadi Rayap Pekerja
Peran pertama adalah rayap pekerja, dengan jumlah terbanyak di koloni. Tugas mereka mencari dan menyimpan makanan, merawat induk dan larva, membangun dan memperbaiki sarang. Rayap dari kasta inilah yang dapat merusak bangunan kayu karena memiliki kemampuan mencerna selulosa dalam kayu, di mana hasil pencernaan akan dimuntahkan dan dipersembahkan sebagai makanan induk, prajurit, dan para larva. Jenis rayap paling merusak adalah rayap Formosa karena memiliki koloni sangat besar.
Menjadi Rayap Prajurit
Peran lainnya adalah menjadi rayap prajurit yang bertugas menjaga sarang dan keseluruhan koloni. Kasta prajurit memiliki spesialisasi anatomi dan perilaku untuk melawan serangan musuh utama mereka, semut. Rayap jenis ini memiliki rahang yang besar sehingga mereka tidak mampu makan sendiri. Mereka bergantung pada rayap pekerja untuk menyediakan mereka dengan makanan muntahan. Rayap prajurit dan rayap pekerja sama-sama tidak memiliki mata dan biasanya hidup maksimal dua tahun.
Menjadi Rayap Reproduksi (Alates)
Rayap-rayap ini adalah calon raja dan ratu koloni baru nantinya. Untuk menjadi laron, nimfa rayap harus melalui proses metamorfosis tidak sempurna. Bentuk tubuh mereka saat ini masih ramping dan hanya mereka yang punya sayap di kerajaan rayap. Sayap ini diperlukan untuk berpindah tempat untuk membangun koloni baru, dua pasang sayap dengan ukuran sama akan muncul dari punggung mereka. Karena hal inilah rayap diklasifikasikan dalam ordo Isoptera ( iso = sama dan pteron = sayap).

Rayap reproduksi ini sering kita sebut sebagai laron dan muncul sebelum hujan. Rayap reproduksi memiliki mata yang tidak dimiliki oleh rayap pekerja atau rayap prajurit. Bentuk tubuh mereka yang indah untuk golongan rayap (ramping dan bersayap) tidak akan bertahan lama. Sayap mereka sangat rapuh, dan akan segera rontok begitu mereka telah menemukan tempat untuk membangun koloni baru. Jika terpilih menjadi ratu, tubuh laron betina tidak akan ramping lagi dan akan mengalami obesitas, karena tujuan hidupnya hingga ajal adalah bertelur untuk koloni.

Setelah tiba di calon tempat tinggal baru, rayap reproduksi terpilih akan menjadi ratu dan raja dalam koloni. Di mana dalam koloni hanya terdapat satu raja dan satu ratu. Ratu rayap merupakan serangga dengan umur terpanjang di dunia, ratu rayap dapat hidup 50 tahun pada kondisi ideal. Kebanyakan serangga hanya hidup dalaman hitungan bulan atau hari, bahkan lalat capung (mayfly) yang merupakan serangga dengan umur terpendek di dunia hanya hidup dalam hitungan jam.

Saat kemampuan bertelur ratu menurun, fungsinya dalam hal reproduksi akan dibantu rayap reproduksi untuk meringankan beban ratu. Rayap reproduksi yang dimaksud adalah rayap-rayap reproduksi (laron) yang sebelumnya gagal terpilih menjadi ratu dan raja koloni baru. Meskipun rayap reproduksi bertelur lebih sedikit dari ratu, jumlah mereka dalam koloni bisa mencapai ratusan. Kontribusi mereka untuk kapasitas bertelur koloni dapat menjadi luar biasa dan ketika ratu mati mereka dapat mengambil alih total tugas reproduksi.

 Rayap sebagai pengurai 
Dekomposer atau pengurai adalah organisme yang memakan organisme mati dan produk-produk limbah dari organisme lain. Pengurai membantu siklus nutrisi kembali ke ekosistem.

Dekomposer membuat tanah kaya dengan menambahkan senyawa organik dengan itu. Zat seperti karbon, air, dan nitrogen dikembalikan ke ekosistem melalui tindakan pengurai. Yang termasuk contoh pengurai (dekomposer) adalah serangga, cacing tanah, bakteri, jamur, belatung, lactobacteria, kecoa, ragi, siput, lumut, dan actinomycetes

Rayap yang dalam bahasa Inggris disebut white ants (semut putih), pada umumnya dikenal sebagai serangga yang mengakibatkan kehancuran seperti pepatah “bak kayu dimakan rayap”. Pendapat tersebut tidak sepenuhnya benar karena dalam ekosistem alam, rayap juga merupakan serangga yang menguntungkan bagi manusia yaitu sebagai serangga pengurai (dekomposer) yang menguraikan sisa-sisa tanaman/kayu. Rayap memakan bahan yang mengandung selulosa seperti kayu dan produk turunannya seperti kertas. Selulosa merupakan senyawa organik yang keberadaannya melimpah di alam tetapi tidak dapat dicerna oleh manusia maupun organisme tingkat tinggi lainnya. Sedangkan rayap dengan mudah dapat mencerna senyawa ini karena dalam usus rayap terdapat bakteri selulolitik Trichonympha yang mengeluarkan enzim selulase yang dapat memecah selulosa menjadi D-glukosa (gula alami).

Di Indonesia, yang merupakan daerah tropis memiliki hutan terluas di dunia, serangga rayap berperan penting sebagai pengurai di hutan tropis tersebut, mereka bersarang dalam tanah terutama dekat pada bahan organik yang mengandung selulosa seperti kayu, serasah, dan humus. Spesies rayap termasuk golongan “daur ulang” sebab mereka bisa menguraikan zat-zat yang sudah mati menjadi sesuatu yang makhluk hidup perombak bahan mati yang sebenarnya sangat bermanfaat bagi kelangsungan kehidupan dalam sebuah ekosistem hutan.

Memang kelihatan begitu sederhana, kita bisa bayangkan apa jadinya hutan tanpa rayap, maka hutan akan dipenuhi dengan tumpukan daun (serasah) dan akibatnya bisa saja membuat mati penghuninya yaitu satwa besar lainya karena tidak bisa beraktivitas, inilah salah satu peran serangga memberikan keuntungan pada satwa liar di hutan, bahkan pohon-pohon dapat hidup karena daun di bawahnya telah terurai dengan baik.

Hanya dengan mengurai daun (serasah) dan memungkinkan menguntungkan satwa lain untuk hidup nyaman, mereka bertugas membersihkan sampah dedaunan dan kayu tumbang di hutan, hasil dari daun dan kayu tersebut teresktraksi menjadi humus membuat tanah hutan tropis subur. Mereka merupakan konsumen primer dalam rantai makanan yang berperan dalam kelangsungan siklus hidup di hutan dan menghasilkan beberapa unsur penting seperti karbon dan nitrogen.

Ketika hutan terdegradasi hutan berubah fungsi maka binatang terkecil pun seperti spesies rayap menyesuaikan diri dengan lingkungannya, dulu mereka makan serasah dan kayu pohon dan berganti pola makan, mereka akan memakan beton, kayu bangunan hingga perabotan rumah tangga bahkan rayap menyerang lahan pertanian dengan merusak tanah pertanian.

Rayap secara alami juga membantu membentuk proses siklus air tanah di hutan dengan membuat lorong atau rongga tanah, hingga jatuhnya air hujan masuk ke tanah, karena bantuan rayaplah air hujan di hutan bereaksi secara alami dan masuk ke dalam tanah, hingga air tanah dapat didisitribusikan bagi tanaman hutan dan adanya simpanan air tanah.

 Klasifikasi 
Pada tahun 2013, sekitar 3,106 spesies rayap telah ditemukan, spesies-spesies tersebut dikelompokan ke dalam 5 famili. Daftar dibawah ini disusun berdasarkan urutan filogenetik:

 Cratomastotermitidae Engel, Grimaldi, & Krishna, 2009 (1 spesies dari permulaan zaman Cretaceous )

Klad Euisoptera Engel, Grimaldi, & Krishna, 2009
 Mastotermitidae Desneux (1 spesies hidup, Mastotermes darwiniensis; ditemukan banyak fosil)
 Hodotermitidae Desneux, 1904 (3 genera)
 Termopsidae (1 genus sudah punah)
 Archotermopsidae Engel, Grimaldi, & Krishna, 2009 (3 genera)
 Stolotermitidae Holmgren, 1910
 Porotermitinae Emerson, 1942
 Stolotermitinae Holmgren, 1910

Klad Icoisoptera Engel, 2013
 Kalotermitidae Froggatt (22 genera, 419 spesies)

Klad Neoisoptera Engel, Grimaldi, & Krishna, 2009
 Arcehorhinotermitidae Krishna & Grimaldi, 2003
 Stylotermitidae Holmgren, K & N, 1917
 Rhinotermitidae (14 genera, 343 species)
 Coptotermitinae Holmgren
 Heterotermitinae Froggatt
 Prorhinoterminae Quennedey & Deligne, 1975
 Psammotermitinae Holmgren
 Rhinotermitinae Froggatt
 Termitogetoninae Holmgren
 Serritermitidae (2 genera dan 2 spesies)
 Termitidae (236 genera, 1958 spesies)
 Apicotermitinae Grassé & Noirot, 1954 (42 genera, 208 spesies)
 Foraminitermitinae Holmgren, 1912 (2 genera, 9 spesies)
 Macrotermitinae Kemner, 1934 (13 genera, 362 spesies)
 Nasutitermitinae Hare, 1937 (80 genera, 576 spesies)
 Sphaerotermitinae Engel & Krishna, 2004 (1 spesies)
 Syntermitinae Engel & Krishna, 2004 (13 genera, 99 species)
 Cubitermitinae
 Termitinae Latreille, 1802 (90 genera, 760 spesies)

Klasifikasi ini merupakan klasifikasi rayap yang paling mutakhir berdasarkan Engel & Krishna (2004), Engel et al. (2009), dan Krishna et al. (2013).

 Klasifikasi berdasarkan lokasi sarang 
Berdasarkan lokasi sarang atau tempat tinggalnya, rayap dapat digolongkan dalam tiga tipe, yaitu rayap kayu lembap, rayap kayu kering, dan rayap tanah. Di antara ketiga jenis rayap tersebut, tipe yang paling banyak menimbulkan kerugian adalah kelompok rayap tanah dan rayap kayu kering.

Selain tiga jenis rayap tersebut juga ada sebagian ahli yang menggolongkan rayap dalam lima jenis rayap perusak kayu, yaitu rayap kayu lembap, rayap kayu kering, rayap tanah, rayap pohon, dan rayap subteran.

 Pengendalian Rayap 
Suatu hasil penelitianAnton Muhibuddin. 2001. Patogen Serangga. Media Utama Press. Surabaya membuktikan bahwa aplikasi NE efektif dalam mengendalikan rayap tanah C. curvignathus. Rayap tanah merupakan hama yang memiliki spesifisitas habitat dan memiliki perilaku yang khas. Koloni rayap membangun istananya di dalam tanah hingga kedalaman tertentu, bahkan acap kali terlihat kokoh di atas permukaan tanah. Koloni rayap dalam tanah bisa berjumlah ratusan ribu hingga jutaan dan dipimpin oleh seekor ratu rayap yang terlindungi oleh ribuan rayap tentara dalam bangunan kokoh yang tersusun dari tanah. Habitat dan perilaku rayap ini mempersulit pengendalian rayap dengan menggunakan pestisida kimiawi karena bentuk dan sifat pestisida tidak mendukung. Sebaliknya, penggunaan NE untuk mengendalikan rayap sangat efektif karena mobilitas NE sangat mendukung akurasi pencapaian target hama sasaran dan habitat NE sesuai dengan habitat rayap. Oleh karena itu, dari hasil penelitian tersebut terbukti tingginya persen kematian rayap akibat aplikasi NE sangat signifikan dibandingkan perlakuan kontrol.Anton Muhibuddin. 2001. Patogen Serangga di Sekitar Kita. Media Utama Press. Surabaya.

 Catatan kaki 

Kategori:Isoptera
Kategori:Serangga sosial
Kategori:Serangga
Kategori:Blattodea
Kategori:Hama
Kategori:Hewan di Al-Qur'an