Esai

Esai adalah karangan prosa  singkat yang membahas suatu masalah secara sepintas lalu dari sudut pandang pribadi penulisnya. Di dalam esai berisi tentang opini, pandangan atau ekspresi pribadi dari penulis mengenai sebuah hal yang sedang terjadi atau berlangsung di masyarakat.  

 Sejarah 
Esai pertama kali diperkenalkan sebagai sebuah karya tulis oleh Michel de Montaigne. Pengenalan esai disampaikannya pada tahun 1580 dalam bukunya yang berjudul Essais. Esai dimaknai sebagai sebuah usaha atau percobaan yang bersifat sementara. Sejak itu, nama essai (Prancis) atau essay (Inggris) dinisbahkan sebagai nama bagi jenis karangan yang ditulis oleh Montaigne. Penulisan esai kemudian dilanjutkan oleh Francis Bacon pada tahun 1597. Persoalan yang dikemukakan oleh Bacon disampaikan lebih ringkas di dalam penulisan esai dibandingkan dengan tulisan Montaigne.

Penulisan esai menjadi sangat diminati oleh para sastrawan karena bentuknya yang tidak terikat oleh aturan yang ketat dan dapat disesuaikan dengan kebutuhan penulisan. Perkembangan pesat dalam penulisan esai terjadi pada abad ke-19 Masehi. Penulisan esai pada abad itu telah dilakukan dalam berbagai media massa yang memuat publikasi ilmiah berbentuk media cetak.

 Struktur 

 Pendahuluan 
Pendahuluan memiliki struktur dari umum menjadi khusus. Buka paragraf pertama dengan pengenalan topik secara umum dan permasalahan yang akan dihadapi. Tuliskan secara umum ide yang akan diambil. Utarakan semua pemikiran yang akan menjawab pertanyaan permasalahan yang muncul. Selanjutnya adalah kemukakan secara luas argumen yang disampaikan.  

 Badan esai 
Esai dibuat dari sekumpulan paragraf, setiap satu paragraf memiliki satu pokok pikiran yang merupakan argumen yang akan diutarakan. Setelah mengemukakan pokok pikiran maka kemukakan penjelasan dari pokok pikiran tersebut. Tuliskan bukti yang bisa menopang kebenaran dari argumen yang kamu keluarkan. Bukti bisa berupa: studi kasus, statistik, bukti dokumenter, buku akademik atau artikel jurnal. Kemudia penulis dapat menanmbahkan pendapat pribadinya. Rangkum per paragraf, dan jelaskan bagaimana tiap paragraf dapat mendukung argumen secara keseluruhan.

 Kesimpulan 
Dalam kesimpulan masukan permasalahan, dilanjut dengan rangkuman kata kunci dan ringkas argumen yang menjadi jawaban atas permasalahan. Selanjutnya utarakan alasan atau hambatan untuk sampai pada jawaban atau argumen pasti pada pertanyaan diawal. Kesimpulan bisa berisi tentang pertanyaan yang dapat menjadi topik untuk esai selanjutnya, prediksi tentang apa yang akan terjadi, dan rekomendasi penyelesaian terhadap fenomena yang sedang diteliti. Kesimpulan baiknya menggunakan struktur dari khusus ke umum.

 Langkah-langkah pembuatan esai 
Jika dipetakan mengenai langkah-langkah membuat esai, bisa dirunut sebagai berikut:
 Menentukan tema atau topik
 Membuat outline atau garis besar ide-ide yang akan dibahas
 Menuliskan pendapat sebagai penulisnya dengan kalimat yang singkat dan jelas
 Menulis tubuh esai; memulai dengan memilah poin-poin penting yang akan dibahas, kemudian buat beberapa subtema pembahasan agar lebih memudahkan pembaca untuk memahami maksud dari gagasan  sebagai penulisnya, selanjutnya  harus mengembangkan subtema yang telah dibuat sebelumnya.
 Membuat paragraf pertama yang sifatnya sebagai pendahuluan, tulisan harus merupakan alasan atau latar belakang alasan ketika menulis esai tersebut.
 Menuliskan kesimpulan untuk membentuk opini pembaca harus memberikan kesimpulan pendapat dari gagasan sebagai penulisnya. Berbeda dengan penulis berita di media massa yang seharusnya bersikap netral.
 Berikan sentuhan akhir pada tulisan agar pembaca merasa dapat mengambil manfaat dari tulisan tersebut dengan mudah dan sistematis sehingga membentuk kerangka berpikir secara utuh.

 Referensi 

 Daftar pustaka 



 Lihat pula 
 Tata bahasa
 Bahasa
 Wicara
 Pidato
 Pernyataan tesis

 Pranala luar 
 Essay eTexts at Project Gutenberg
 The New Student's Reference Work/Essay (The)
 The Dialectic Essay -- Mount Holyoke College 
 The Dialectical Essay: A detailed writing guide -- Sewanee University