Kacang tunggak

Kacang tunggak atau kacang tolo (Vigna unguiculata subsp. unguiculata) adalah sejenis tanaman legum yang polong muda dan bijinya biasa disayur, seperti sayur lodeh atau brongkos. Tumbuhan ini relatif tahan keringFery R. 2002. New opportunities in Vigna. In: Jannick and A. Whipkey (eds.). Trends in new crops and new uses. ASHS Press, Alexandria, VA. dan biasa ditanam di pekarangan sebagai cadangan pangan keluarga.

Kacang tunggak banyak variasi bentuknya. Di Jawa, kacang-kacang ini dikenal dengan beberapa nama seperti kacang dadap, kacang landes, kacang tunggak, 1987. Tumbuhan Berguna Indonesia 2: 1060-63. Badan Penelitian dan Pengembangan Kehutanan, Bogor. (sebagai V. sinensis. Edisi 1916: 342) dan juga kacang otok serta kacang tolo.

Kacang tunggak masih satu jenis dengan kacang panjang namun berbeda subspesies atau kelompok kultivar. Selain di Asia, biji kacang tunggak juga dimanfaatkan di Afrika, Eropa bagian selatan, dan kawasan Amerika Latin.

 Pemerian 
jmpl|kiri|180px|Pelat botani menurut Blanco
Kacang tunggak merupakan tanaman semusim yang tumbuh melebar, tegak atau hampir tegak, tinggi 15–80 cm. Kacang ini dibedakan dari subspesies lainnya dengan melihat polongnya yang sepanjang 10–30 cm, menggantung, keras dan kaku, tidak menggembung ketika muda. Bijinya biasanya agak besar, panjangnya antara 6–10 mm.. 1989. Vigna unguiculata (L.) Walp.  In: L.J.G. van der Maesen & S. Somaatmadja (Editors). Plant Resources of South-East Asia No. 1: Pulses. [Internet] Record from Proseabase, PROSEA (Plant Resources of South-East Asia) Foundation, Bogor, Indonesia. Diakses pada: 19-Aug-2013 Ciri-ciri lainnya serupa dengan Vigna unguiculata pada umumnya.

 Asal-usul dan pemanfaatan 
jmpl|kiri|180px|Daun-daun dan bunga
jmpl|180px|Polong muda dijadikan sayur
Pusat keanekaragaman kacang tunggak (kelompok kv. Unguiculata) diperkirakan berada di Afrika Barat, tetapi kemudian tersebar luas di seluruh wilayah tropis dan ugahari. Kacang ini dimanfaatkan bijinya (kering atau basah) sebagai kacang-kacangan. Polongnya yang muda, dan daun-daun mudanya dipetik sebagai bahan sayuran atau lalapan. Bijinya dapat ditumbuk menjadi tepung atau diolah lebih lanjut menjadi kue-kue.

Kacang tunggak juga baik untuk ditanam sebagai penutup tanah, karena dapat tumbuh di berbagai jenis tanah dan dalam waktu pendek dapat menghasilkan banyak humus. Sebagai pupuk hijau, kacang tunggak mengandung kadar nitrogen yang cukup tinggi, yakni sebesar 4,4% berat kering hijauan. Daun dan ranting-ranting ini juga bagus sebagai pakan ternak karena mengandung kadar protein dan kapur yang tinggi, sementara serat kasarnya rendah.

 Kerabat dekat 
jmpl|kiri|180px|Close up bunga
Vigna unguiculata memiliki tiga kelompok kultivar, yakni:
 Kelompok kv. Unguiculata (atau juga disebut Vigna unguiculata ssp. unguiculata) adalah kelompok kacang tunggak yang umum.
 Kelompok kv. Biflora (Vigna unguiculata ssp. cylindrica) adalah kelompok kacang merah (kacang tunggak merah) atau kacang tunggak kecil.
 Kelompok kv. Sesquipedalis (Vigna unguiculata ssp. sesquipedalis) adalah kelompok kacang panjang.

 Referensi 
jmpl|kiri|180px|Polong masak

 Pranala luar 
  Cowpea research at the International Institute of Tropical Agriculture (IITA)
  Nutrition facts
  ILDIS: Vigna unguiculata (L.) Walp.
  The Plant List: Vigna unguiculata (L.) Walp. 
  Tropical Forages: Vigna unguiculata

Kategori:Vigna
Kategori:Faboideae
Kategori:Kacang-kacangan
Kategori:Penutup tanah
Kategori:Pupuk hijau