Mae West

Mary Jane "Mae" West (17 Agustus 1893 – 22 November 1980) adalah seorang aktris, penyanyi, komedian, penulis skenario, dan penulis drama Amerika yang kariernya berlangsung lebih dari tujuh dekade. Dianggap sebagai simbol seks, dia dikenal karena kebebasan seksualnya yang bebas dan makna ganda-nya yang ringan dan cabul, sering disampaikan dengan suara parau kontralto. Dia aktif dalam vaudeville dan panggung di New York City sebelum pindah ke Los Angeles untuk memulai karier di industri film.

West adalah salah satu bintang film paling kontroversial pada masanya; ia menghadapi masalah terutama dengan sensor. Ia pernah bercanda, "Saya percaya pada penyensoran. Saya menghasilkan banyak uang darinya." Dia menentang sistem studio dengan menjadikan kepercayaan konvensional sebagai komedi, dan penonton di era Depresi mengaguminya karena hal itu. Ketika karier filmnya berakhir, dia menulis buku dan drama, terus tampil di Las Vegas dan London serta di radio dan televisi, dan merekam album rock and roll. Pada tahun 1999, American Film Institute secara anumerta memilihnya sebagai Legenda layar lebar wanita terhebat ke-15 dalam Sinema Amerika klasik.
Kehidupan awal
Mary Jane West lahir di lingkungan Greenpoint atau Bushwick di Brooklyn pada tanggal 17 Agustus 1893, sebelum Kota New York dikonsolidasikan. Dia dilahirkan di rumah oleh bibinya yang berprofesi sebagai bidan. Dia adalah anak tertua yang masih hidup dari Mathilde Delker (awalnya "Doelger" dan kemudian di-Amerika-kan menjadi "Delker" atau "Dilker") West, seorang korset dan model busana, dan John Patrick "Battlin' Jack" West, seorang petinju yang kemudian bekerja sebagai "polisi khusus" dan mendirikan badan investigasi swasta miliknya sendiri. Ibunya yang lahir di Jerman, yang dipanggil dengan nama panggilan "Tillie" dan "Matilda", telah beremigrasi dari Bavaria pada tahun 1886 bersama lima saudara kandungnya dan orang tua mereka, Christiana (née Brüning) dan Jakob Doelger. Nenek dari pihak ayahnya yang menjadi nama dia, Mary Jane (née Copley), merupakan keturunan Irlandia. Kakek dari pihak ayahnya, John Edwin West, adalah keturunan Inggris dan Skotlandia.1870, 1880, 1900 US censuses.

Orangtua West menikah di Brooklyn pada tanggal 18 Januari 1889, yang membuat orangtua mempelai pria senang dan orangtua mempelai wanita tidak senang, dan membesarkan anak-anak mereka sebagai penganut Protestan. Kakak perempuannya yang tertua, Katie, meninggal saat masih bayi. Saudara kandungnya yang tersisa adalah seorang saudara perempuan bernama Mildred Katherine "Beverly" West dan seorang saudara laki-laki bernama John Edwin West II (kadang-kadang disebut secara tidak akurat "John Edwin West, Jr."). Selama masa kecilnya, keluarganya pindah ke berbagai bagian Woodhaven, Queens, serta lingkungan Williamsburg dan Greenpoint di Brooklyn. Di Neir's Social Hall di Woodhaven, West konon pertama kali menampilkan secara profesional.amNew York, September 5, 2013, p. 23.
Karier
Awal karier panggung
West berusia lima tahun saat pertama kali menghibur penonton di acara sosial gereja, dan ia mulai tampil dalam pertunjukan amatir pada usia tujuh tahun. Ia sering memenangkan hadiah di kontes bakat lokal. Dia mulai tampil secara profesional di vaudeville di Hal Clarendon Stock Company pada tahun 1907, pada usia 14 tahun. Sebagai seorang pemain anak-anak, West menggunakan nama panggung "Baby Mae" (the baby may behave like this), dan kemudian mencoba berbagai persona, termasuk peniru pria.

Di awal kariernya, ia terkadang menggunakan alias "Jane Mast". Gaya berjalannya yang khas dikatakan terinspirasi atau dipengaruhi oleh peniru wanita Bert Savoy dan Julian Eltinge, yang menonjol selama Pansy Craze.

West membuat penampilan pertamanya dalam pertunjukan Broadway pada tahun 1911, pada usia 18 tahun, dalam sebuah pertunjukan berjudul A La Broadway dipentaskan oleh mantan guru tarinya, Ned Wayburn. Pertunjukan ditutup setelah hanya delapan pertunjukan, tapi West dipuji dalam ulasan New York Times, yang mencatat bahwa "seorang gadis bernama Mae West, yang sebelumnya tidak dikenal, senang dengan keanehan dan cara bernyanyi dan menarinya yang cepat." Dia kemudian muncul di Vera Violetta, yang juga menampilkan Al Jolson, dan pada tahun 1912, dia memerankan La Petite Daffy, seorang "bayi vampir", di A Winsome Widow.


West terus membangun kariernya di vaudeville, tampil di sirkuit seperti yang dijalankan oleh Gus Sun dari Ohio. Dia memuji ibunya sebagai pendukung konstan yang percaya bahwa semua yang dilakukan Mae adalah "fantastis", meskipun anggota keluarga lainnya—termasuk bibinya dan nenek dari pihak ayah—tidak menyetujui kariernya sebagai penyanyi. Pada tahun 1918, West mendapat perhatian signifikan dalam pertunjukan Shubert Brothers Sometime, yang dibintanginya bersama Ed Wynn. Karakternya, Mayme, menarikan shimmy, dan fotonya ditampilkan pada lembaran musik untuk lagu populer "Ev'rybody Shimmies Now".
Bintang Broadway dan penjara
Akhirnya, West mulai menulis dramanya sendiri yang beresiko menggunakan nama pena Jane Mast. Peran utama pertamanya di Broadway adalah pada drama tahun 1926 Sex, yang ia tulis, produksi, dan sutradarai. Meskipun kritikus konservatif mengkritik pertunjukan tersebut, penjualan tiketnya tetap tinggi. Produksi tersebut tidak diterima dengan baik oleh pejabat kota, yang telah menerima keluhan dari kelompok agama, dan teaternya digerebek dan West ditangkap bersama para pemainnya. Dia dibawa ke Jefferson Market Court House (kini Jefferson Market Library), di mana dia dituntut atas tuduhan moral, dan pada tanggal 19 April 1927, dia dijatuhi hukuman 10 hari karena "merusak moral anak muda". Meskipun West bisa saja membayar denda dan dibebaskan, ia memilih hukuman penjara karena publisitas yang akan didapatnya. Saat dipenjara di Welfare Island (sekarang dikenal sebagai Roosevelt Island), dia makan malam dengan sipir penjara dan istrinya dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengenakan celana dalam sutra saat menjalani hukuman, bukannya "karung goni" yang diberikan kepada narapidana lain. Dia menjalani hukuman delapan hari, dengan dua hari libur karena berperilaku baik, dan setelah itu mengatakan kepada wartawan bahwa dramanya adalah "sebuah karya seni". Perhatian media seputar insiden tersebut meningkatkan kariernya, dengan wartawan menjulukinya sebagai "gadis nakal" yang "telah menaiki tangga kesuksesan dengan cara yang salah."

Drama berikutnya, The Drag, membahas tentang homoseksualitas dan merupakan apa yang disebut West sebagai salah satu "drama komedi kehidupan"-nya." Setelah serangkaian uji coba di Connecticut dan New Jersey, West mengumumkan bahwa ia akan membuka pertunjukan tersebut di New York. Namun, The Drag tidak pernah dibuka di Broadway, karena upaya oleh New York Society for the Suppression of Vice untuk melarang segala upaya West untuk menggelar acara tersebut. West menjelaskan, "Para pemimpin kota memohon saya untuk tidak membawa pertunjukan itu ke New York karena mereka tidak siap menangani keributan yang akan ditimbulkannya." West merupakan salah satu pendukung awal gerakan pembebasan perempuan, meskipun ia mengatakan bahwa ia bukanlah seorang feminis yang menganut paham "bakar bramu". Sejak tahun 1920-an, ia juga mendukung hak-hak kaum gay dan berbicara secara terbuka menentang kebrutalan polisi terhadap kaum gay. Dia mengungkapkan kepercayaan modern saat itu bahwa pria gay adalah jiwa wanita dalam tubuh pria, dan mengatakan bahwa memukul pria gay sama saja dengan memukul wanita.

Dalam autobiografinya tahun 1959, Goodness Had Nothing to Do With It, dibantu tulis oleh Stephen Longstreet, West mengutuk kemunafikan sambil juga menyuarakan kekhawatiran tentang homoseksualitas:

Pandangan ini tampaknya bertentangan dengan pernyataan-pernyataannya selanjutnya, seperti dalam bukunya tahun 1975 Mae West: Sex, Health, and ESP, di mana dia menulis:

Antara akhir tahun 1920-an dan awal tahun 1930-an, West terus menulis drama, termasuk The Wicked Age, Pleasure Man, dan The Constant Sinner. Produksi-produksi ini menimbulkan kontroversi, yang membuat West tetap menjadi berita utama dan memenuhi kursi penonton di pertunjukan-pertunjukan tersebut. Dramanya tahun 1928 Diamond Lil, sebuah cerita tentang seorang wanita nakal tetapi pintar dari tahun 1890-an, menjadi hit Broadway. West menghidupkannya kembali berkali-kali sepanjang kariernya.

Tiga tahun kemudian, dia memerankan Babe Gordon di The Constant Sinner, yang dibuka di Royale Theatre pada tanggal 14 September 1931. Kritikus New York Times J. Brooks Atkinson memberikan ulasan yang pedas terhadap acara itu:

Kritikus lain juga menganggap drama tersebut sebagai "canggung", "sengaja aneh", dan menyebut West sebagai "penulis drama yang mengerikan". Pertunjukan ditutup setelah 64 pertunjukan. Dibandingkan dengan Diamond Lil, yang bertahan selama 323 penampilan, The Constant Sinner merupakan sebuah kekecewaan. Namun, ketenarannya meningkatkan citra publik West sebagai seorang pemain yang berani dan provokatif. Segera setelah itu, ia menerima kontrak dari Paramount Pictures untuk memulai karier film Hollywood-nya.
Film dan sensor
Pada bulan Juni 1932, setelah menandatangani kontrak dua bulan dengan Paramount yang memberinya gaji mingguan sebesar $5.000 ($110,000 pada tahun 2023), West meninggalkan New York dengan kereta api ke California. Pemain panggung kawakan itu saat itu berusia hampir 40 tahun, tetapi berhasil merahasiakan usianya untuk beberapa waktu. Dia membuat debut filmnya dalam peran Maudie Triplett di Night After Night (1932) dibintangi oleh George Raft, yang menyarankan West untuk peran tersebut. Dia awalnya tidak menyukai peran pendukungnya yang kecil dalam drama tersebut, tetapi dia merasa tenang ketika dia diizinkan untuk menulis ulang sebagian dialog karakternya. Salah satu dari beberapa revisi yang dia buat ada di adegan pertamanya di Night After Night, ketika seorang gadis pemeriksa topi berseru, "Ya ampun, berlian yang indah sekali", dan West menjawab, "Ya ampun tidak ada hubungannya dengan itu, sayang." Saat merenungkan hasil keseluruhan dari adegan yang ditulis ulang, Raft dilaporkan berkata, "Dia mencuri segalanya kecuali kamera."

Untuk peran berikutnya di Paramount, West membawa karakternya Diamond Lil, yang sekarang berganti nama menjadi "Lady Lou", ke layar di She Done Him Wrong (1933). Film tersebut merupakan salah satu peran utama awal Cary Grant, yang mendongkrak kariernya. West mengklaim bahwa ia melihat Grant di studio dan bersikeras agar ia dipilih sebagai pemeran utama pria. Dia mengaku telah memberi tahu seorang sutradara Paramount, "Jika dia bisa bicara, aku akan menghadapinya!" Film ini menjadi hit box office dan mendapat nominasi Academy Award untuk Film Terbaik. Kesuksesan film ini menyelamatkan Paramount dari kebangkrutan, meraup lebih dari $2 juta, setara dengan $46 juta pada tahun 2023. Paramount menyadari hutang budi tersebut hari ini, dengan sebuah gedung di lahan tersebut yang diberi nama West.


Rilisan berikutnya, I'm No Angel (1933), kembali bekerja sama dengan Grant. Film tersebut juga menjadi hit di pasaran dan menjadi film tersukses sepanjang karier layar lebarnya. Dalam beberapa bulan setelah perilisannya, referensi ke West dapat ditemukan hampir di mana-mana, mulai dari lirik lagu Cole Porter, hingga mural Works Progress Administration (WPA) dari Coit Tower yang baru dibangun di San Francisco, She Done Him Right, kartun Pooch the Pup, hingga My Dress Hangs There, sebuah lukisan karya seniman Meksiko Frida Kahlo. Suami Kahlo, Diego Rivera, memberikan penghormatannya: "West adalah mesin kehidupan paling menakjubkan yang pernah saya kenal—sayangnya hanya di layar." Bagi F. Scott Fitzgerald, West adalah sosok yang unik: "Satu-satunya aktris Hollywood yang memiliki sisi ironis dan percikan komedi." Seperti yang dikatakan Variety, "Film-film Mae West telah menjadikannya sebagai pemicu perbincangan, perebut ruang bebas, dan taruhan box office terbesar di negara ini. Ia adalah isu yang sama panasnya dengan Hitler."


Pada tahun 1933, West menjadi salah satu film dengan penjualan tiket terbesar di Amerika Serikat dan, pada tahun 1935, dia juga menjadi wanita dengan gaji tertinggi dan orang dengan gaji tertinggi kedua di Amerika Serikat (setelah William Randolph Hearst). Hearst mengundang West ke Hearst Castle, tanah miliknya yang luas di San Simeon, California, tempat para selebriti Hollywood dan tokoh politik serta bisnis terkemuka sering berkumpul untuk bersosialisasi. "Saya bisa saja menikahinya," West kemudian berkomentar, "tetapi saya tidak punya waktu untuk berpesta. Saya tidak suka keramaian." Pada tanggal 1 Juli 1934, pedoman penyensoran Kode Produksi industri film mulai ditegakkan dengan cermat. Akibatnya, naskah West mengalami lebih banyak penyuntingan. Ia, pada gilirannya, sering kali sengaja memasukkan kalimat yang sangat cabul dalam naskahnya, karena tahu bahwa kalimat itu akan dipotong oleh sensor. Dia berharap mereka tidak akan keberatan dengan dialog-dialognya yang kurang sugestif. Film berikutnya adalah Belle of the Nineties (1934). Judul asli, It Ain't No Sin, diubah karena keberatan dari sensor. Meskipun Paramount awalnya keberatan mengenai biaya, West bersikeras agar studio mempekerjakan Duke Ellington dan orkestranya untuk mengiringinya dalam nomor musikal film tersebut. Kolaborasi mereka sukses; lagu klasik "My Old Flame" diperkenalkan dalam film ini. Film berikutnya, Goin' to Town (1935), menerima ulasan yang beragam, karena sensor terus mengambil korban dengan mencegah West memasukkan dialog terbaiknya.

Karya berikutnya, Klondike Annie (1936), membahas, sebaik yang dapat dilakukannya mengingat sensor yang ketat, tentang agama dan kemunafikan. Beberapa kritikus menyebut film tersebut sebagai karya besarnya, tetapi tidak semua orang setuju. Baron pers William Randolph Hearst, tersinggung oleh komentar West tentang gundiknya Marion Davies, mengirimkan memo pribadi kepada editornya yang menyatakan: "Film Mae West Klondike Annie adalah film yang kotor... JANGAN MENERIMA IKLAN APAPUN DARI FILM INI." Para eksekutif Paramount merasa mereka harus mengurangi karakterisasi West. "Saya adalah wanita pertama yang terbebas, Anda tahu. Tidak ada pria yang akan mengalahkan saya. Itulah yang saya tulis dalam semua naskah saya."

Sekitar waktu yang sama, West bermain bersama Randolph Scott dalam Go West, Young Man (1936), mengadaptasi hit Broadway Lawrence Riley Personal Appearance. Disutradarai oleh Henry Hathaway, film ini dianggap sebagai salah satu film West yang lemah pada eranya karena pemotongan sensor.

West selanjutnya membintangi Every Day's a Holiday (1937) untuk Paramount sebelum hubungan mereka berakhir. Sensor semakin membuat humor West yang bernada seksual sulit dipertahankan di layar. Dia termasuk dalam daftar "Box Office Poison" yang diterbitkan oleh Independent Theatre Owners Association. Hal ini tidak menghentikan produser David O. Selznick untuk menawarkan peran Belle Watling padanya Gone with the Wind, tetapi West menolaknya dengan mengatakan bahwa ukurannya terlalu kecil dan perlu ditulis ulang.


Pada tahun 1939, Universal Studios mendekati West untuk membintangi bersama W. C. Fields di My Little Chickadee (1940). Meskipun West dan Fields memiliki hubungan yang agresif, film tersebut sukses di box office. Para pemimpin agama mengecam persona West di layar kaca, tersinggung dengan kalimat-kalimat seperti: "Ketika aku terjebak di antara dua kejahatan, aku biasanya lebih suka mengambil kejahatan yang belum pernah aku coba."

Film terakhir West pada masa itu adalah The Heat's On (1943), yang diproduksi oleh Columbia Pictures. Ia hanya setuju untuk membintangi film tersebut sebagai bentuk bantuan pribadi kepada sutradara Gregory Ratoff. Itu adalah satu-satunya film di mana dia tidak diizinkan menulis dialognya sendiri. Hasilnya tidak diterima dengan baik, dan West kemudian menyebut rasa frustrasinya dengan penyensoran sebagai alasan utama kepergiannya dari dunia perfilman. Sebaliknya, ia terus meraih kesuksesan di kelab malam, pertunjukan panggung, dan kebangkitan Broadway di mana ia tetap mempertahankan kendali kreatif atas penampilannya.
Radio dan sensor
Pada tanggal 12 Desember 1937, West muncul dalam dua sketsa terpisah di acara radio ventriloquist Edgar Bergen The Chase and Sanborn Hour. Tampil sebagai dirinya sendiri, West menggoda Charlie McCarthy, boneka Bergen, menggunakan gaya kecerdasannya yang biasa dan referensi seksual yang cabul. West menyebut Charlie sebagai "semuanya kayu dan panjangnya satu yard" dan berkomentar, "Charles, aku ingat kencan terakhir kita, dan punya serpihan kayu untuk membuktikannya!" West hampir dilarang tampil di radio.

Sketsa kontroversial lainnya ditayangkan pada malam yang sama di NBC, ditulis oleh Arch Oboler, dan menampilkan Don Ameche dan West sebagai Adam dan Hawa di Taman Eden. Dia menyuruh Ameche untuk "ambilkan aku yang besar... Aku ingin mengambil apel besar!" Referensi yang tampak pada tren tari yang sedang terjadi saat itu dansa adalah salah satu dari banyak makna ganda dalam dialog tersebut. Beberapa hari setelah penayangan, studio menerima surat yang menyebut acara itu "tidak bermoral" dan "cabul". Beberapa klub wanita konservatif dan kelompok agama menegur sponsor acara tersebut, Chase & Sanborn Coffee Company, karena “memanfaatkan” layanan mereka untuk membiarkan “kotoran [untuk] menyerbu udara".

Di bawah tekanan, Federal Communications Commission kemudian menganggap siaran tersebut "vulgar dan tidak senonoh" dan "jauh di bawah standar minimum yang seharusnya mengendalikan pemilihan dan produksi program siaran". Ada beberapa perdebatan mengenai reaksi terhadap sandiwara itu. Kelompok agama konservatif tersinggung jauh lebih cepat daripada kelompok arus utama. Kelompok-kelompok ini menganggap mudah untuk menjadikan West sebagai target mereka. Mereka keberatan dengan penggunaan seksualitas dan gambaran seksual secara terang-terangan oleh West, yang telah dia gunakan dalam kariernya setidaknya sejak film Pra-Kode awal tahun 1930-an dan beberapa dekade sebelumnya di Broadway, tetapi sekarang disiarkan ke ruang keluarga Amerika melalui program radio populer yang ramah keluarga. Kelompok tersebut dilaporkan memperingatkan sponsor program tersebut bahwa mereka akan memprotes penampilannya.

NBC Radio melarang West (dan penyebutan namanya) dari stasiun mereka menyusul reaksi keras tersebut. Dia tidak kembali ke radio sampai bulan Januari 1950, ketika dia muncul di sebuah episode The Chesterfield Supper Club, dibawakan oleh Perry Como. Namun, karier Ameche tidak mengalami dampak serius apa pun, karena ia memerankan karakter yang "normal". West kemudian terus tampil di tempat-tempat seperti The Latin Quarter milik Lou Walters, Broadway, dan London.
Tahun-tahun pertengahan
Setelah tampil dalam The Heat's On pada tahun 1943, West kembali ke panggung dan karier klub malam yang sangat aktif. Di antara penampilannya yang terkenal adalah peran utama dalam Catherine Was Great (1944) di Broadway, sebuah drama yang ia tulis sebagai sindiran terhadap kehidupan Catherine yang Agung. Dalam produksi tersebut, ia mengelilingi dirinya dengan sekelompok aktor tinggi dan berotot yang digambarkan sebagai "penjaga kekaisaran". Diproduksi oleh impresario teater dan film Mike Todd, drama ini dipentaskan sebanyak 191 kali sebelum dipentaskan dalam tur.

West menghidupkan kembali dramanya tahun 1928 Diamond Lil pada tahun 1949, dan mengembalikannya ke Broadway. Seorang pengulas untuk The New York Times menyebutnya sebagai "lembaga Amerika—sama dicintai dan tidak bisa dihancurkan seperti Donald Duck. Seperti Chinatown, dan Grant's Tomb, Mae West harus dilihat setidaknya sekali." Pada tahun 1950-an, Dia tampil dalam pertunjukan panggungnya sendiri di Las Vegas di Sahara Hotel yang baru dibuka, di mana dia bernyanyi sambil diapit oleh para binaragawan. Pertunjukan ini terbukti populer di kalangan penonton pria dan wanita, dengan West berkomentar, "Pria datang untuk menonton saya, tetapi saya juga memberikan sesuatu untuk ditonton oleh wanita: pria dari dinding ke dinding."

Selama proses casting film Billy Wilder tahun 1950 Sunset Boulevard, West ditawari peran Norma Desmond. Masih frustrasi dengan sensor yang diberlakukan pada The Heat's On, dia menolak peran tersebut, menyatakan bahwa kesedihannya tidak sesuai dengan kepekaan komedinya, yang menurutnya berfokus pada membangkitkan semangat penonton. Peran tersebut akhirnya diberikan kepada Gloria Swanson, setelah Mary Pickford juga menolak.

West kemudian ditawari peran film tambahan, termasuk Vera Simpson beradu akting dengan Frank Sinatra dalam musikal tahun 1957 Pal Joey, yang ditolaknya, dan peran tersebut diberikan kepada Rita Hayworth. Dia juga menolak peran dalam Roustabout (1964) bersama Elvis Presley, yang kemudian diperankan oleh Barbara Stanwyck. West menolak tawaran dari Federico Fellini untuk tampil di Juliet of the Spirits dan Satyricon.
Televisi dan generasi berikutnya
Pada tanggal 26 Maret 1958, West muncul di acara Academy Awards yang disiarkan langsung di televisi dan membawakan lagu "Baby, It's Cold Outside" bersama Rock Hudson, yang mendapat tepuk tangan meriah. Pada tahun 1959, dia merilis sebuah autobiografi, Goodness Had Nothing to Do With It, yang menjadi buku terlaris. West tampil beberapa kali di televisi untuk mempromosikan buku tersebut, termasuk di The Dean Martin Variety Show pada tahun 1959 dan The Red Skelton Show pada tahun 1960. Dia juga merekam wawancara panjang untuk Person to Person with Charles Collingwood pada tahun 1959, yang akhirnya tidak disiarkan; para eksekutif CBS dilaporkan merasa para pemirsa tidak siap untuk melihat patung marmer telanjang West yang muncul dalam segmen tersebut. Pada tahun 1964, ia menjadi bintang tamu di sitkom Mister Ed. Pada tahun 1976, ia tampil di acara spesial CBS, Back Lot U.S.A., yang dipandu oleh Dick Cavett, di mana ia diwawancarai dan membawakan dua lagu.
Tahun-tahun berikutnya
Kemiripan West digunakan pada sampul depan dari album Beatles tahun 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Saat dimintai izin, West awalnya menolak, dan dilaporkan bertanya, "Apa yang akan saya lakukan di Lonely Hearts Club?" Dia berubah pikiran setelah menerima surat dari band tersebut yang menyatakan kekagumannya atas karyanya.

Setelah 27 tahun absen dari dunia film, West kembali ke layar kaca sebagai Leticia Van Allen di Myra Breckinridge (1970), berdasarkan novel karya Gore Vidal. Film ini dibintangi oleh Raquel Welch, Rex Reed, Farrah Fawcett, dan Tom Selleck, tetapi terhambat oleh kesulitan produksi dan penerimaan kritis yang buruk. Meskipun West menerima bayaran tertinggi, perannya dikurangi selama penyuntingan. Pada tahun 1971, ia terpilih sebagai "Wanita Abad Ini" oleh siswa di University of California, Los Angeles (UCLA) atas warisannya sebagai tokoh yang vokal dalam isu seksualitas dan sensor.


Pada tahun 1975, West merilis buku Sex, Health, and ESP dan Pleasure Man, yang terakhir berdasarkan drama panggungnya tahun 1928. Autobiografinya tahun 1959, Goodness Had Nothing to Do With It, juga diperbarui dan diterbitkan ulang selama periode ini. Dia mengelola pertunjukan panggungnya sendiri dan berinvestasi di bidang real estat, termasuk properti di Van Nuys, Los Angeles.

Dia muncul di acara televisi CBS khusus Back Lot U.S.A. pada tahun 1976, di mana dia diwawancarai oleh Dick Cavett dan menampilkan "Frankie and Johnny" dan "After You've Gone".

Tahun itu, ia mulai memproduksi film terakhirnya, Sextette (1978), berdasarkan naskah yang ditulisnya pada tahun 1959. Revisi yang sering dan penundaan produksi menyebabkan keputusan untuk menyampaikan dialognya melalui speaker yang disembunyikan di wignya karena penglihatannya yang memburuk. Meskipun menghadapi tantangan ini, sutradara Ken Hughes kemudian menggambarkannya sebagai sosok yang berkomitmen untuk menyelesaikan film tersebut. Sextette tidak sukses secara komersial. Pemerannya termasuk George Raft, Tony Curtis, Timothy Dalton, Walter Pidgeon, Ringo Starr, Alice Cooper, Dom DeLuise, dan Rona Barrett, bersama dengan beberapa mantan artis West di Las Vegas, seperti Reg Lewis. Film ini mempertemukannya kembali dengan perancang kostum Edith Head, yang pernah bekerja di She Done Him Wrong pada tahun 1933.

West dianugerahi bintang pada Hollywood Walk of Fame di 1560 Vine Street atas karyanya di film dan kemudian dilantik ke dalam American Theater Hall of Fame atas kontribusinya pada pertunjukan panggung.
Citra publik

Mae West dikenal karena penampilannya yang khas, sering kali ditandai dengan gaun ketat sepanjang lantai dan garis leher rendah. Gayanya biasanya menonjolkan detail seperti kereta ekor ikan dan hiasan bulu, yang dikaitkan dengan karakternya di layar.
Kehidupan pribadi
West menikah pada tanggal 11 April 1911, di Milwaukee, Wisconsin, dengan Frank Szatkus (1892–1966), yang nama panggungnya adalah Frank Wallace, seorang rekan vaudevillian yang dia temui pada tahun 1909. Dia berusia 17 tahun. Dia merahasiakan pernikahannya, tetapi seorang petugas pencatatan sipil menemukan sertifikat tersebut pada tahun 1935 dan memberi tahu pers. Panitera pengadilan juga menemukan sebuah pernyataan tertulis dari persidangan Seks tahun 1927, di mana dia menyatakan dirinya telah menikah. Pada awalnya, West menyangkal pernikahan tersebut tetapi mengakuinya pada bulan Juli 1937 sebagai jawaban atas interogasi hukum. Pasangan itu tidak pernah hidup bersama sebagai suami istri; dia menyatakan mereka memiliki kamar tidur terpisah dan segera mengirimnya pergi untuk menjadi bintang utama acaranya sendiri. Dia memperoleh perceraian pada tanggal 21 Juli 1942, di mana Wallace menarik kembali permintaannya untuk pemeliharaan terpisah, dan West bersaksi bahwa mereka hanya tinggal bersama selama "beberapa minggu". Keputusan perceraian terakhir diberikan pada tanggal 7 Mei 1943.

Pada tahun 1913, West bertemu dengan Guido Deiro (1886–1950), seorang bintang vaudeville dan pemain akordeon kelahiran Italia. Menurut putranya, Guido Roberto Deiro, West menikahi Deiro pada tahun 1914, meskipun hal ini belum terbukti secara meyakinkan. Hubungan mereka dilaporkan berakhir setelah West melakukan aborsi atas desakan ibunya, yang membuatnya tidak subur dan hampir membunuhnya. West kemudian menyindir, "Pernikahan adalah sebuah institusi yang hebat. Saya belum siap untuk sebuah institusi."

Pada tahun 1916, West mulai menjalin hubungan dengan James Timony (1884–1954), seorang pengacara dan manajernya. Pada pertengahan tahun 1930-an, mereka tidak lagi menjadi pasangan tetapi tetap dekat hingga James meninggal.

Dia juga memiliki hubungan romantis dengan Owney Madden, pemilik Cotton Club.

West tetap dekat dengan keluarganya sepanjang hidupnya dan sangat terpengaruh oleh kematian ibunya pada tahun 1930. Dia pindah ke penthouse di The Ravenswood di Hollywood tahun itu, dan tinggal di sana sampai kematiannya. Dia kemudian membawa ayah, saudara perempuan, dan saudara laki-lakinya ke Hollywood dan mendukung mereka. Dia juga memiliki hubungan dengan petinju Gorilla Jones (1906–1982). Ketika gedung apartemennya melarang Jones masuk karena ia orang Afrika Amerika, ia membeli gedung tersebut dan mencabut larangan tersebut.

Di usianya yang menginjak enam puluhan, West terlibat asmara dengan Chester Rybinski (1923–1999), seorang mantan Mr. California dan anggota pertunjukan panggungnya di Las Vegas. Dia kemudian mengganti namanya menjadi Paul Novak. Dia 30 tahun lebih muda darinya dan tetap bersamanya sampai kematiannya. Novak pernah berkomentar, "Saya percaya saya ditempatkan di Bumi ini untuk menjaga Mae West."

West kadang-kadang menyebut dirinya sendiri dalam orang ketiga dan berbicara tentang "Mae West" sebagai karakter hiburan yang dia ciptakan.

West adalah seorang Presbiterian.
Kematian
Pada bulan Agustus 1980, West tersandung saat bangun dari tempat tidur. Setelah terjatuh, dia tidak dapat berbicara dan dibawa ke Good Samaritan Hospital di Los Angeles, di mana tes mengungkapkan bahwa ia menderita stroke. Dia meninggal tiga bulan kemudian pada tanggal 22 November pada usia 87 tahun.

Sebuah kebaktian pribadi diadakan tiga hari kemudian di gereja di Forest Lawn Memorial Park. Temannya, Uskup Andre Penachio, memimpin upacara pemakaman di makam keluarga di Cypress Hills Cemetery di Brooklyn, yang telah dibeli pada tahun 1930 ketika ibunya meninggal. Ayahnya dan saudara laki-lakinya juga dimakamkan di sana, dan adik perempuannya Beverly dimakamkan di makam terakhir dari lima makam lainnya kurang dari 18 bulan kemudian.
Dalam budaya populer
 Dalam film Laurel dan Hardy tahun 1935 Bonnie Scotland, sebagai tanggapan terhadap karakter Nyonya Burns yang berkata kepada Tuan Miggs, "The next time you drop down to Glasgow, you must come up and see me some time," Stan membalas, "It's Mae West."
 Dalam film tahun 1937 Stand-In, ibu panggung (Anne O'Neal) yang menyuruh putrinya (Marianne Edwards) mengikuti audisi Dodd (Leslie Howard) menceritakan padanya, "Now, do the Mae West number."
 Selama Perang Dunia II, awak pesawat Sekutu menyebut rompi tiup berwarna kuning mereka sebagai alat pengapung pribadi "Mae Wests", sebagian dari bahasa gaul berirama untuk "breasts" (payudara) dan sebagian karena kemiripannya dengan tubuhnya. "Mae West" juga merupakan jenis malafungsi parasut bundar yang mengubah bentuk kanopi menjadi seperti brassiere besar.
 West dirujuk dalam lagu-lagu, termasuk nomor judul musikal Broadway Cole Porter di Anything Goes dan "You're the Top".
 Seniman surealis Salvador Dalí menciptakan karya-karya yang terinspirasi oleh West, termasuk Face of Mae West Which May Be Used as an Apartment dan Mae West Lips Sofa, selesai pada tahun 1938 untuk Edward James.
 Beberapa dialog komedi West digunakan dalam musikal parodi Wild Side Story (1973–2004).
 Pada tahun 1982, aktris Ann Jillian memerankan West dalam film biografi televisi Mae West.
 Pada tahun 2000, Dirty Blonde, ditulis oleh Claudia Shear, dibuka di Broadway di Helen Hayes Theater.
 MAE-West ("Metropolitan Area Exchange, West") adalah titik pertukaran internet utama di Amerika Serikat, dengan MAE-East yang sesuai di East Coast.
 Pada tahun 2016, West diperankan oleh pemain drag Alaska di musim ke-2 RuPaul's Drag Race All Stars.
 Pada tahun 2017, West menjadi subjek sebuah episode serial TV Over My Dead Body di Amazon Prime.
 West adalah subjek dari dokumenter PBS tahun 2020 Mae West: Dirty Blonde, bagian dari seri American Masters dan diproduksi oleh Bette Midler.
 Kue pencuci mulut Kanada May West (sebelumnya dieja "Mae West") dinamai untuk menghormatinya. Lagu ini tetap populer di Quebec dan beberapa bagian Ontario.
 Sebuah patung setinggi  di Munich, selesai pada tahun 2011, dinamakan Mae West.

 Filmografi 

 Night After Night (1932) (Paramount) sebagai Maudie Triplett
 She Done Him Wrong (1933) (Paramount) sebagai Lady Lou
 I'm No Angel (1933) (Paramount) sebagai Tira
 Belle of the Nineties (1934) (Paramount) sebagai Ruby Carter
 Goin' To Town (1935) (Paramount) sebagai Cleo Bordon
 Klondike Annie (1936) (Paramount) sebagai The Frisco Doll (Rose Carlton)
 Go West, Young Man (1936) (Paramount) sebagai Mavis Arden
 Every Day's A Holiday (1938) (Paramount) sebagai Peaches O'Day
 My Little Chickadee (1940) (Universal) sebagai Flower Belle Lee
 The Heat's On (1943) (Columbia) sebagai Fay Lawrence
 Myra Breckinridge (1970) (20th century Fox) sebagai Leticia Van Allen
 Sextette (1978) (Crown International Pictures) sebagai Marlo Manners/Lady Barrington

 Referensi 

 Pranala luar 


  Galeri foto Mae West 
  Situs web penggemar Mae West

West