Oposum

Oposum adalah anggota ordo marsupial Didelphimorphia yang endemik di benua Amerika. Ordo marsupial terbesar di Belahan Bumi Barat , terdiri dari 126 spesies dalam 18 genera. Oposum berasal dari Amerika Selatan dan memasuki Amerika Utara melalui Pertukaran Besar Amerika setelah bergabungnya Amerika Utara dan Selatan.

 Keterangan 
Oposum adalah hewan berkantung berukuran kecil hingga sedang yang tumbuh seukuran kucing rumahan. Mereka cenderung omnivora semi-arboreal, meski ada banyak pengecualian. Sebagian besar anggota ordo ini memiliki moncong yang panjang , tempurung otak yang sempit , dan jambul sagital yang menonjol. Rumus giginya adalah : . Menurut standar mamalia, ini adalah rahang yang luar biasa penuh. Gigi serinya sangat kecil, gigi taringnya besar, dan gerahamnya berbentuk trikuspid.

Oposim mempunyai sikap plantigrada (kaki rata di tanah) dan kaki belakangnya mempunyai jari yang berlawanan tanpa cakar. Seperti beberapa monyet Dunia Baru, beberapa oposum mempunyai ekor yang dapat memegang. Seperti kebanyakan hewan berkantung, banyak betina yang memiliki kantong. Ekor dan bagian kakinya terdapat sisik. Lambungnya sederhana, dengan sekum kecil . Seperti kebanyakan hewan berkantung, oposum jantan memiliki penis bercabang yang memiliki kelenjar kembar.Krause, William J.; Krause, Winifred A. (2006). The Opossum: Its Amazing Story . Department of Pathology and Anatomical Sciences, School of Medicine, University of Missouri, Columbia, Missouri. p. 39

Meskipun semua oposum yang hidup pada dasarnya adalah omnivora oportunistik , spesies yang berbeda memiliki jumlah daging dan tumbuhan yang berbeda-beda dalam makanannya. Anggota Caluromyinae pada dasarnya adalah pemakan buah ; sedangkan oposum berang dan oposum Patagonia terutama memakan hewan lain. Oposum air atau yapok ( Chironectes minimus ) sangat tidak biasa, karena merupakan satu-satunya hewan berkantung semi-akuatik yang masih hidup, menggunakan kaki belakangnya yang berselaput untuk menyelam mencari moluska air tawar dan udang karang. Thylophorops yang telah punah , oposum terbesar yang diketahui dengan berat 4–7 kg (8,8–15,4 lb), adalah makropredator.  Kebanyakan oposum pandai memanjat, beradaptasi dengan baik terhadap kehidupan di pohon atau di tanah, tetapi anggota Caluromyinae dan Glironiinae terutama bersifat arboreal, sedangkan spesies Metachirus , Monodelphis , dan pada tingkat yang lebih rendah Didelphis menunjukkan adaptasi terhadap kehidupan di dasar tanah.Metachirus nudicaudatus , ditemukan di lembah Amazon bagian atas , memakan biji buah, makhluk vertebrata kecil seperti burung dan reptil, serta invertebrata seperti udang karang dan siput , tetapi tampaknya sebagian besar merupakan pemakan serangga .

 Pembiakan dan daur hidup 
Sebagai hewan berkantung, oposum betina memiliki sistem pembiakan yang meliputi vagina bercabang dua dan rahim terbagi ; banyak yang memiliki marsupium, kantongnya.Campbell, N. & Reece, J. (2005) Biology. Pearson Education Inc. Siklus estrus rata-rata oposum Virginia adalah sekitar 28 hari.Reproduction – Life Cycle. opossumsocietyus.org. Oposum memang memiliki plasenta, tetapi berumur pendek, strukturnya sederhana, dan, tidak seperti mamalia berplasenta, tidak berfungsi penuh. Oleh karena itu, hewan muda dilahirkan pada tahap yang sangat awal, meskipun masa kehamilannya mirip dengan banyak hewan berkantung kecil lainnya, hanya 12 hingga 14 hari. Mereka melahirkan hingga 20 anak.  Setelah lahir, bayinya harus menemukan jalannya ke dalam marsupium, jika ada, untuk berpegangan dan menyusui dari puting susu.Oposum betina sering melahirkan anak dalam jumlah yang sangat banyak, sebagian besar tidak dapat menempel pada puting susu , meskipun sebanyak tiga belas anak dapat menempel, dan karenanya bertahan hidup, bergantung pada spesiesnya. Anak-anaknya disapih antara 70 dan 125 hari, ketika mereka melepaskan diri dari puting susu dan meninggalkan kantongnya. Umur oposum sangat pendek untuk mamalia seukurannya, biasanya hanya satu hingga dua tahun di alam liar dan selama empat tahun atau lebih di penangkaran. Penuaan berlangsung cepat.Opossum Facts. opossum.org.

Opossum dimorfik seksual sedang dengan jantan biasanya lebih besar, lebih berat, dan memiliki gigi taring lebih besar daripada betina.Virginia Opossum. Didelphis virginiana. Smithsonian National Museum of Natural History. Perbedaan terbesar antara opossum dan mamalia non-marsupial adalah penis jantan yang bercabang dua dan vagina betina yang bercabang dua (sumber istilah didelphimorph , dari bahasa Yunani didelphys , yang berarti "rahim ganda").Spermatozoa oposum menunjukkan pasangan sperma, membentuk pasangan konjugat di epididimis. Hal ini dapat memastikan bahwa pergerakan flagela dapat dikoordinasikan secara akurat untuk motilitas maksimal. Pasangan konjugat berdisosiasi menjadi spermatozoa terpisah sebelum pembuahan.
 Perilaku 
Oposum biasanya hidup menyendiri dan nomaden, tinggal di satu area selama makanan dan air tersedia. Beberapa keluarga akan berkumpul di liang yang sudah jadi atau bahkan di bawah rumah. Meskipun mereka untuk sementara menempati liang yang ditinggalkan, mereka tidak menggali atau berusaha keras untuk membangun liang mereka sendiri. Sebagai hewan nokturnal, mereka menyukai tempat yang gelap dan aman. Daerah-daerah ini mungkin berada di bawah tanah atau di atas.

Ketika terancam atau disakiti, mereka akan “mati semu”, meniru penampilan dan bau hewan yang sakit atau mati. Tanggapan fisiologis ini tidak disengaja (seperti pingsan), dan bukan tindakan sadar. Akan tetapi, pada kasus bayi oposum, otaknya tidak selalu bereaksi seperti ini pada saat yang tepat, dan oleh karena itu mereka sering gagal untuk "berpura-pura mati" ketika terancam. Saat oposum sedang "mati semu, bibir hewan ditarik ke belakang, gigi terbuka, air liur berbusa di sekitar mulut, mata tertutup atau setengah tertutup, dan cairan berbau busuk dikeluarkan dari kelenjar dubur. Bentuknya yang kaku dan melengkung dapat ditusuk, dibalik, bahkan dibawa pergi tanpa bereaksi. Hewan tersebut biasanya akan sadar kembali setelah beberapa menit hingga empat jam, sebuah proses yang dimulai dengan sedikit kedutan pada telinga.Found an Orphaned or injured Opossum?. Opossumsocietyus.org. Retrieved on 2012-05-03.

Beberapa spesies oposum memiliki ekor yang dapat memegang , meskipun prehensilitas ini lebih sering terjadi pada hewan muda. Oposum juga dapat menggunakan ekornya sebagai penyangga dan anggota tubuh kelima saat memanjat. Ekornya kadang-kadang digunakan sebagai pegangan untuk membawa tandan daun atau bahan alas tidur ke sarang.  Seekor ibu terkadang menggendong anaknya di punggungnya, dan mereka akan berpelukan erat bahkan ketika dia sedang memanjat atau berlari.

Oposum yang terancam (terutama yang jantan) akan menggeram dalam-dalam, meningkatkan suaranya seiring dengan semakin mendesaknya ancaman tersebut. Pejantan mengeluarkan bunyi mencengklij "smek!" dari sisi mulutnya saat mereka berjalan mencari pasangan, dan betina terkadang mengulangi suara tersebut sebagai balasannya. Saat dipisahkan atau tertekan, bayi oposum akan mengeluarkan suara bersin untuk memberi tanda pada ibunya. Sang ibu sebaliknya mengeluarkan bunyi mencengklik dan menunggu bayinya menemukannya. Jika terancam, bayi akan membuka mulutnya dan mendesis pelan hingga ancaman tersebut hilang.
 Pola makan 
Oposum memakan serangga, hewan pengerat , burung, telur, katak, tumbuhan, buah-buahan, dan biji-bijian. Beberapa spesies mungkin memakan sisa-sisa kerangka hewan pengerat dan hewan yang dibunuh di jalan untuk memenuhi kebutuhan kalsiumnya.  Di penangkaran, mereka juga akan memakan makanan anjing, makanan kucing, dan sisa makanan manusia.

Banyak oposum besar (Didelphini) kebal terhadap racun ular derik dan ular beludak ( Crotalinae ) dan sering memangsa ular tersebut.  Adaptasi ini tampaknya unik bagi Didelphini, karena kerabat terdekat mereka, oposum mata-empat coklat, tidak kebal terhadap bisa ular.  Adaptasi serupa terlihat pada mamalia predator kecil lainnya seperti teledu dan landak. Oposim Didelphin dan ular beludakb erbisa diduga ikut serta dalam perlombaan senjata evolusioner. Beberapa penulis berpendapat bahwa adaptasi ini awalnya muncul sebagai mekanisme pertahanan, yang memungkinkan terjadinya pembalikan yang jarang terjadi dalam perlombaan senjata evolusioner di mana mangsa sebelumnya telah menjadi pemangsaan,
sedangkan yang lain berpendapat bahwa adaptasi ini muncul sebagai adaptasi predator mengingat hal itu juga terjadi.  pada mamalia predator lain dan tidak terjadi pada oposum yang tidak rutin memakan vertebrata lain.Fer-de-lance , salah satu ular paling berbisa di Dunia Baru , mungkin telah mengembangkan racunnya yang sangat kuat sebagai alat untuk memangsa atau mekanisme pertahanan terhadap oposum besar.
 Habitat 
Oposum ditemukan di Amerika Utara,Amerika Tengah, dan Amerika Selatan. Oposum Virginia hidup di wilayah utara hingga Kanada dan selatan hingga Amerika Tengah, sedangkan jenis oposum lainnya hanya menghuni negara-negara di selatan Amerika Serikat. Oposum Virginia sering ditemukan di kawasan hutan, meskipun habitatnya sangat bervariasi. Oposum umumnya ditemukan di kawasan seperti hutan, semak belukar, rawa bakau, hutan hujan, dan hutan eukaliptus. Oposum ditemukan bergerak ke utara.
 Referensi 


 Davidson, Alan. Oxford Companion to Food (1999), "Opossum". p. 554, 556. ISBN 0-19-211579-0
 Lonely Planet World Food Caribbean (2001) p. 46 ISBN 1-86450-348-3
 ()