James Stewart

James Maitland Stewart (20 Mei 1908 – 2 Juli 1997), yang biasa disebut oleh masyarakat sebagai Jimmy Stewart, adalah seorang aktor dan penerbang militer Amerika. Dikenal karena gaya bicaranya yang khas dan kepribadiannya yang seperti orang kebanyakan di layar kaca, Karier film Stewart mencakup 80 film dari tahun 1935 hingga 1991. Dengan moralitas kuat yang ia gambarkan baik di dalam maupun di luar layar, ia melambangkan "cita-cita Amerika" di pertengahan abad kedua puluh. Pada tahun 1999, American Film Institute (AFI) menempatkannya pada peringkat ketiga dalam daftar aktor pria Amerika terbaik. Ia menerima banyak penghargaan termasuk AFI Life Achievement Award pada tahun 1980, Kennedy Center Honor pada tahun 1983, serta Academy Honorary Award dan Presidential Medal of Freedom, keduanya pada tahun 1985.

Lahir dan dibesarkan di Indiana, Pennsylvania, Stewart mulai berakting saat berada di Universitas Princeton. Setelah lulus, ia memulai karier sebagai aktor panggung dengan membuat debut Broadway-nya dalam drama Carry Nation (1932). Dia mendapatkan peran pendukung pertamanya di The Murder Man (1935) dan meraih terobosan dalam komedi ensemble Frank Capra You Can't Take It with You (1938). Stewart kemudian menerima Academy Award untuk Aktor Terbaik untuk penampilannya dalam komedi romantis George Cukor The Philadelphia Story (1940). Peran lain yang dinominasikan Oscar adalah Mr. Smith Goes to Washington (1939), It's a Wonderful Life (1946), Harvey (1950) dan Anatomy of a Murder (1959).

Stewart memainkan karakter yang lebih gelap dan lebih ambigu secara moral dalam film yang disutradarai oleh Anthony Mann, antara lain Winchester '73 (1950), The Glenn Miller Story (1954), dan The Naked Spur (1953), dan oleh Alfred Hitchcock di Rope (1948), Rear Window (1954), The Man Who Knew Too Much (1956), dan Vertigo (1958). Stewart juga membintangi The Greatest Show on Earth (1952), The Spirit of St. Louis (1957), The Flight of the Phoenix (1965) serta film-film Barat How the West Was Won (1962), The Man Who Shot Liberty Valance (1962), dan Cheyenne Autumn (1964).

Dengan keterampilan pilot pribadinya, ia mendaftar di Angkatan Udara AS selama Perang Dunia II untuk bertugas tempur dan naik menjadi wakil komandan Sayap Pengeboman ke-2 dan memimpin Skuadron Pengeboman ke-703 dari tahun 1941 hingga 1947. Ia kemudian dipindahkan ke Cadangan Angkatan Udara, dan memegang berbagai posisi komando hingga pensiun pada tahun 1968 sebagai brigadir jenderal. Stewart tetap tidak menikah hingga usia 40-an dan dijuluki "Bujangan Amerika yang Hebat" oleh pers. Pada tahun 1949, ia menikahi mantan model Gloria Hatrick McLean. Mereka memiliki putri kembar, dan dia mengadopsi kedua putranya dari pernikahan sebelumnya. Pernikahan itu bertahan hingga kematian Gloria pada tahun 1994, dan Stewart meninggal karena emboli paru tiga tahun kemudian.

Kehidupan awal dan pendidikan
James Maitland Stewart lahir pada tanggal 20 Mei 1908, di Indiana, Pennsylvania, anak tertua dan satu-satunya putra yang lahir dari Elizabeth Ruth (née Jackson; 1875–1953) dan Alexander Maitland Stewart (1872–1962).; ;  Stewart memiliki dua adik perempuan, Mary (1912–1977) dan Virginia (1914–1972).;  Dia adalah keturunan Skotlandia dan Ulster-Scots.;  Keluarga Stewart telah tinggal di Pennsylvania selama beberapa generasi. Ayah Stewart menjalankan bisnis keluarga, Toko Perkakas J. M. Stewart and Company, yang ia harapkan akan diambil alih oleh Stewart saat dewasa setelah berkuliah di Universitas Princeton, sebagaimana tradisi keluarga.; ;  Dibesarkan sebagai seorang Presbyterian oleh ayahnya yang sangat religius, Stewart adalah seorang pengunjung gereja yang taat selama sebagian besar hidupnya.; ; ; 

Ibu Stewart adalah seorang pianis, dan musik adalah bagian penting dari kehidupan keluarga. Ketika seorang pelanggan di toko tersebut tidak mampu membayar tagihannya, ayah Stewart menerima sebuah akordeon tua sebagai pembayaran. Stewart belajar memainkan alat musik tersebut dengan bantuan seorang tukang cukur setempat. Akordeonnya menjadi perlengkapan di luar panggung selama karier aktingnya. Seorang anak yang pemalu, Stewart menghabiskan sebagian besar waktunya setelah sekolah di ruang bawah tanah mengerjakan model pesawat terbang, gambar mekanik, dan kimia—semua itu dilakukannya dengan impian untuk menjadi seorang penerbang. Ia bersekolah di Wilson Model School untuk sekolah dasar dan sekolah menengah pertama. Ia bukan siswa berbakat dan mendapat nilai rata-rata hingga rendah. Menurut gurunya, hal ini bukan karena kurangnya kecerdasan, tetapi karena sifatnya yang kreatif dan suka melamun.

Stewart mulai menghadiri sekolah persiapan Mercersburg Academy pada musim gugur tahun 1923, karena ayahnya tidak percaya dia akan diterima di Princeton (ayahnya adalah anggota kelas 1898) jika dia bersekolah di sekolah menengah umum.;  Di Mercersburg, Stewart berpartisipasi dalam berbagai kegiatan ekstrakurikuler. Ia adalah anggota tim lari (berkompetisi sebagai pelompat tinggi di bawah pelatih Jimmy Curran), editor seni buku tahunan sekolah, anggota glee club, dan seorang anggota John Marshall Literary Society. Sayangnya, ia justru terdegradasi ke tim sepak bola divisi tiga karena tubuhnya yang ramping. Stewart juga membuat penampilan panggung pertamanya di Mercersburg, sebagai Buquet dalam drama The Wolves pada tahun 1928.;  Selama liburan musim panas, ia kembali ke Indiana, bekerja pertama sebagai pemuat batu bata dan kemudian sebagai asisten pesulap.;  Karena demam merah yang berubah menjadi infeksi ginjal, ia harus mengambil cuti dari sekolah pada tahun 1927, yang menunda kelulusannya hingga tahun 1928.;  Ia tetap bersemangat tentang penerbangan, dan ketertarikannya meningkat setelah penerbangan solo transatlantik pertama Charles Lindbergh, tetapi meninggalkan visi untuk menjadi pilot ketika ayahnya mengarahkannya ke Princeton.

Stewart mendaftar di Princeton pada tahun 1928 sebagai anggota kelas 1932, mengambil jurusan arsitektur dan menjadi anggota Princeton Charter Club.;  Dia unggul dalam bidang akademis tetapi juga tertarik pada klub drama dan musik sekolah, termasuk Princeton Triangle Club."Princeton Triangle Club" . princeton.edu. Retrieved January 11, 2011. Setelah lulus pada tahun 1932, ia mendapat beasiswa untuk studi pascasarjana di bidang arsitektur untuk tesisnya tentang desain terminal bandara,;  tetapi memilih untuk bergabung dengan University Players, sebuah perusahaan saham musim panas antar-perguruan tinggi yang tampil di West Falmouth, Massachusetts, pada Cape Cod.
Karier

1932–1937: Peran teater dan film awal
Stewart tampil dalam peran kecil dalam produksi University Players di Cape Cod selama musim panas tahun 1932. Sutradara produksi tersebut termasuk Joshua Logan, Bretaigne Windust, dan Charles Leatherbee, dan di antara aktor lainnya adalah pasangan suami istri Henry Fonda dan Margaret Sullavan, yang menjadi teman dekat Stewart.; ;  Pada akhir musim, Stewart pindah ke New York bersama teman-teman Pemainnya Logan, Myron McCormick, dan yang baru saja melajang Henry Fonda.;  Bersama dengan McCormick, Stewart memulai debutnya di teater Broadway dalam jangka waktu singkat Carry Nation dan beberapa minggu kemudian – lagi-lagi dengan McCormick – muncul sebagai sopir dalam komedi Goodbye Again, di mana ia memiliki peran sebagai pemeran pembantu. The New Yorker berkomentar, "Sopir Tuan James Stewart... datang selama tiga menit dan berjalan pergi sambil mendapat tepuk tangan spontan." Setelah tujuh bulan menayangkan Goodbye Again, Stewart mengambil posisi manajer panggung di Boston, tetapi dipecat setelah sering kehilangan isyarat.;  Kembali ke New York, ia kemudian mendapatkan peran kecil dalam Spring in Autumn dan peran dalam All Good Americans, di mana ia diminta untuk melempar banjo keluar jendela. Brooks Atkinson dari The New York Times menulis, "Melempar banjo seharga $250 keluar jendela ke arah petugas hotel adalah pelecehan yang membangun dan harus dipuji dengan baik." Kedua permainan tersebut berakhir setelah hanya berjalan sebentar, dan Stewart mulai berpikir untuk kembali ke studinya.

Stewart yakin untuk terus berakting ketika ia terpilih sebagai pemeran utama dalam Yellow Jack, memerankan seorang prajurit yang menjadi subjek eksperimen demam kuning. Drama ini dipentaskan perdana di Martin Beck Theater pada bulan Maret 1934. Stewart menerima pujian bulat dari para kritikus, tetapi drama itu terbukti tidak populer di kalangan penonton dan ditutup pada bulan Juni.;  Selama musim panas, Stewart membuat debut filmnya dengan penampilan tanpa tagihan dalam komedi Shemp Howard pendek Art Trouble (1934), difilmkan di Brooklyn, dan berakting dalam produksi stok musim panas We Die Exquisitely dan All Paris Knows di Red Barn Theater pada Long Island. Pada musim gugur, ia kembali menerima ulasan luar biasa untuk perannya dalam Divided by Three di Ethel Barrymore Theatre, yang diikuti dengan Page Miss Glory yang cukup sukses dan A Journey by Night yang gagal secara kritis pada musim semi tahun 1935.; 
Segera setelah A Journey by Night berakhir, Stewart menandatangani kontrak tujuh tahun dengan Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), diatur oleh pencari bakat Bill Grady, yang telah melacak karier Stewart sejak melihatnya tampil di Princeton.;  Peran Hollywood pertamanya adalah penampilan kecil dalam film Spencer Tracy The Murder Man (1935).;  Penampilannya sebagian besar diabaikan oleh para kritikus, meskipun New York Herald Tribune, mengingatnya di Yellow Jack, menyebutnya "terbuang dalam bagian yang ia tangani dengan keterampilan menarik yang menjadi ciri khasnya".;  MGM tidak melihat adanya materi pemeran utama dalam diri Stewart, yang digambarkan oleh penulis biografi Michael D. Rinella sebagai "seorang pemuda jangkung yang tidak punya bakat dan berbicara dengan ragu-ragu". Selama waktu ini, agennya Leland Hayward memutuskan bahwa jalan terbaik baginya adalah melalui pinjaman ke studio lain.

Stewart hanya memiliki peran kecil dalam film MGM keduanya, musikal hit Rose Marie (1936), tetapi hal itu membawanya pada pemilihan tujuh film lainnya dalam satu tahun, termasuk Next Time We Love dan After the Thin Man.; ; ;  Ia juga menerima bantuan penting dari teman University Players-nya, Margaret Sullavan, yang berkampanye agar ia menjadi pemeran utama pria dalam Next Time We Love, komedi romantis Universal yang difilmkan tepat setelah Rose Marie. Sullavan berlatih secara ekstensif bersamanya, meningkatkan kepercayaan dirinya dan membantunya memadukan tingkah laku dan sifat kekanak-kanakannya ke dalam karakternya di layar.; ; ;  Next Time We Love adalah film yang sukses di box office dan menerima banyak ulasan positif,;  membuat Stewart diperhatikan oleh para kritikus dan eksekutif MGM. Time menyatakan bahwa "signifikansi utama [film] dalam kemajuan industri sinema kemungkinan terletak pada kehadiran James Stewart dalam pemerannya", dan The New York Times menyebutnya "tambahan yang disambut baik dalam daftar aktor terkemuka Hollywood".

Stewart mengikuti Next Time We Love dengan peran pendukung dalam dua komedi romantis yang sukses secara komersial, Wife vs. Secretary (1936) dengan Clark Gable dan Myrna Loy dan Small Town Girl (1936).;  Dalam kedua film tersebut, ia berperan sebagai pacar yang dikhianati oleh pemeran utama wanita, yang masing-masing diperankan oleh Jean Harlow dan Janet Gaynor. Kedua film tersebut memberinya beberapa ulasan bagus. Setelah tampil dalam film pendek Important News (1936), Stewart mendapatkan peran utama pertamanya dalam film "B" beranggaran rendah Speed (1936), di mana ia berperan sebagai mekanik dan pengemudi kecepatan yang berkompetisi di Indianapolis 500. Film ini mengalami kegagalan kritis dan komersial, meskipun Frank Nugent dari The New York Times menyatakan bahwa "Tuan Stewart [dan pemain lainnya] tampil senyaman mungkin."

Tiga film terakhir Stewart yang dirilis pada tahun 1936 semuanya sukses di box office.;  Dia hanya memiliki peran kecil dalam The Gorgeous Hussy, tetapi peran utama dalam musikal Born to Dance dengan Eleanor Powell.;  Penampilannya di film terakhir tidak diterima dengan baik: The New York Times menyatakan bahwa "nyanyian dan tariannya (untungnya) tidak akan pernah membuatnya mendapat klasifikasi penyanyi dan penari", dan Variety menyebut "nyanyian dan tariannya [...] agak menyakitkan", meskipun selain itu Stewart dianggap cocok untuk "tugas [yang] membutuhkan pemuda pemalu". Film terakhir Stewart yang dirilis pada tahun 1936, After the Thin Man, menampilkan klimaks emosional yang menghancurkan yang disampaikan oleh Stewart.;  Kate Cameron dari New York Daily News menulis bahwa dia "memiliki satu adegan besar di mana ia menunjukkan dengan paling efektif bahwa ia adalah sesuatu yang lebih dari sekadar komedi musikal remaja".

Untuk film berikutnya, drama romantis Seventh Heaven (1937), Stewart dipinjamkan ke 20th Century-Fox untuk memerankan seorang pekerja saluran pembuangan Paris dalam pembuatan ulang film bisu klasik karya Frank Borzage dirilis satu dekade sebelumnya. Dia dan lawan mainnya Simone Simon salah pilih, dan film tersebut mengalami kegagalan kritis dan komersial. William Boehnel dari New York World-Telegram menyebut penampilan Stewart tanpa emosi, dan Eileen Creelman dari The New York Sun menulis bahwa dia tidak berusaha untuk terlihat atau terdengar seperti orang Prancis. Film Stewart berikutnya, The Last Gangster (1937) yang dibintangi Edward G Robinson, juga gagal, tetapi diikuti oleh penampilan yang mendapat pujian kritis dalam Navy Blue and Gold (1937) sebagai pemain sepak bola di United States Naval Academy. Film ini sukses di box office dan membuat Stewart mendapatkan ulasan terbaik dalam kariernya hingga saat itu. The New York Times menulis "akhir cerita meninggalkan kita dengan keyakinan bahwa James Stewart adalah seorang pria ancaman tiga arah yang tulus dan menyenangkan di lini belakang [MGM]" dan Variety menyebut penampilannya "baik".
 1938–1941: Pemeran utama 
Meskipun mendapat ulasan bagus, Stewart masih merupakan bintang minor, dan MGM tetap ragu untuk memberinya peran utama, dan lebih memilih untuk meminjamkannya ke studio lain.;  Setelah peran pendukungnya diterima dengan baik di Of Human Hearts (1938),;  dia dipinjamkan ke RKO untuk berakting bersama Ginger Rogers dalam komedi romantis Vivacious Lady (1938).;  Produksi tersebut dihentikan selama berbulan-bulan pada tahun 1937 karena Stewart sedang dalam masa pemulihan dari penyakit yang tidak diketahui, yang menyebabkan ia dirawat di rumah sakit. RKO awalnya ingin menggantikan Stewart, tetapi akhirnya proyek tersebut dibatalkan. Namun, keberhasilan Rogers dalam musikal panggung menyebabkan film tersebut kembali diangkat. Stewart kembali berperan dalam Vivacious Lady atas desakan Rogers dan karena penampilannya di Of Human Hearts. Film ini sukses secara kritis dan komersial, dan menunjukkan bakat Stewart dalam tampil dalam komedi romantis; The New York Herald menyebutnya "salah satu aktor muda paling berpengetahuan dan menarik yang muncul di layar saat ini".

Film ketiga Stewart yang dirilis pada tahun 1938, drama Perang Dunia Pertama The Shopworn Angel, melihatnya berkolaborasi lagi dengan Margaret Sullavan. Dalam penampilannya, Stewart menggambarkan perasaan cintanya yang bertepuk sebelah tangan terhadap Sullavan, yang menikah dengan agennya, Leland Hayward. Meskipun film tersebut diterima dengan baik, kritikus memiliki pendapat yang beragam tentang Stewart. Bland Johaneson dari New York Daily Mirror membandingkannya dengan Stan Laurel dalam film melodramatis ini, dan Variety menyebut penampilannya tidak fokus.

Stewart menjadi bintang utama ketika ia dipinjamkan ke Columbia Pictures untuk memainkan peran utama dalam film Frank Capra You Can't Take It with You (1938) beradu akting dengan Jean Arthur. Stewart memerankan putra seorang bankir yang jatuh cinta pada seorang wanita dari keluarga miskin dan eksentrik. Capra baru saja menyelesaikan beberapa film yang diterima dengan baik dan sedang mencari tipe pemeran utama baru. Dia terkesan dengan peran Stewart dalam Navy Blue and Gold (1937). Menurut Capra, Stewart adalah salah satu aktor terbaik yang pernah tampil di layar, memahami arketipe karakter secara intuitif, dan membutuhkan sedikit pengarahan.;  You Can't Take It With You menjadi film terlaris kelima tahun itu dan memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik. Film ini juga sukses secara kritis, tetapi sementara Variety menulis bahwa penampilan Stewart dan Arthur mengumpulkan "banyak tawa", sebagian besar pujian kritis diberikan kepada Lionel Barrymore dan Edward Arnold.

Berbeda dengan kesuksesan You Can't Take It With You, tiga film pertama Stewart yang dirilis pada tahun 1939 semuanya mengecewakan secara komersial. Dalam melodrama Made for Each Other (1939), dia berbagi layar dengan Carole Lombard. Stewart menyalahkan penyutradaraan dan penulisan naskahnya atas penampilan box-office yang buruk. Meskipun begitu, film ini mendapat ulasan positif, dengan Newsweek menulis bahwa Stewart dan Lombard "sangat cocok memerankan peran utama". Dua film lainnya, The Ice Follies of 1939 dan It's a Wonderful World, adalah kegagalan kritis.; ; 

Dalam film keempat Stewart tahun 1939, ia bekerja sama lagi dengan Capra dan Arthur dalam komedi-drama politik Mr. Smith Goes to Washington. Stewart berperan sebagai seorang idealis yang terlempar ke arena politik. Film ini mendapat pujian kritis dan menjadi film terlaris ketiga tahun ini. The Nation menyatakan "[Stewart] menempati posisi pertama di antara aktor Hollywood...Sekarang dia sudah dewasa dan memberikan peran yang sulit, dengan banyak nuansa, momen dampak tragis-komik." Kemudian, kritikus Andrew Sarris menggolongkan penampilan Stewart sebagai "kurus, kurus, idealis sampai neurotik, penuh pertimbangan sampai lidahnya kelu", menggambarkannya sebagai "sangat berbakat dalam mengekspresikan ambivalensi emosional dari pahlawan aksi". Stewart memenangkan New York Film Critics Circle award dan menerima nominasi pertamanya untuk Academy Award untuk Aktor Terbaik.

Penampilan terakhir Stewart di layar lebar pada tahun 1939 adalah dalam film Western Destry Rides Again, di mana ia memerankan seorang penegak hukum pasifis bersama Marlene Dietrich, seorang gadis bar yang jatuh cinta padanya. Film ini sukses secara kritis dan komersial. Majalah TIME menulis, "James Stewart, yang baru saja menampilkan performa terbaiknya sebagai Jefferson Smith di Mr. Smith Goes to Washington, menghasilkan penampilan yang sama bagusnya atau lebih baik dari Thomas Jefferson Destry." Di sela-sela filmnya, Stewart memulai kariernya di radio dan menjadi suara khas di Lux Radio Theater, The Screen Guild Theater, dan acara-acara lainnya. Nada bicaranya yang lambat menjadi sangat terkenal sehingga para komedian mulai menirunya.


Stewart dan Sullavan bersatu kembali untuk dua film pada tahun 1940. Komedi romantis Ernst Lubitsch The Shop Around the Corner memerankan mereka sebagai rekan kerja yang tidak tahan satu sama lain tetapi tanpa sadar menjadi sahabat pena yang romantis. Film ini mendapat ulasan bagus dan sukses di box office di Eropa, tetapi gagal menemukan penonton di AS, di mana komedi screwball yang tidak terlalu lembut lebih populer.; ;  Sutradara Lubitsch menilai film ini sebagai film terbaik dalam kariernya, dan film ini mendapat pujian tinggi dari kritikus-kritikus berikutnya, seperti Pauline Kael dan Richard Schickel.

Drama The Mortal Storm, yang disutradarai oleh Frank Borzage, menampilkan Sullavan dan Stewart sebagai sepasang kekasih yang terjebak dalam kekacauan saat Hitler naik ke tampuk kekuasaan. Ini adalah salah satu film pertama yang secara terang-terangan anti-Nazi yang diproduksi di Hollywood, tetapi menurut pakar film Ben Urwand, "pada akhirnya tidak berdampak banyak" karena tidak menunjukkan penganiayaan yang dialami orang Yahudi atau menyebutkan nama kelompok etnis tersebut.; ;  Meskipun diterima dengan baik oleh para kritikus, film tersebut gagal di box office.;  Sepuluh hari setelah syuting The Mortal Storm, Stewart mulai syuting No Time for Comedy (1940) bersama Rosalind Russell. Para kritikus memuji penampilan Stewart; Bosley Crowther dari The New York Times menyebut Stewart sebagai "yang terbaik dalam pertunjukan", tetapi film tersebut lagi-lagi tidak sukses di box office.; 
Film terakhir Stewart yang dirilis pada tahun 1940 adalah komedi romantis George Cukor The Philadelphia Story, di mana ia berperan sebagai reporter yang mengganggu dan berbicara cepat yang dikirim untuk meliput pernikahan seorang sosialita (Katharine Hepburn) dengan bantuan mantan suaminya (Cary Grant). Film ini menjadi salah satu film dengan kesuksesan box office terbesar tahun ini dan mendapat pujian kritis yang luas. The New York Herald Tribune menyatakan bahwa "Stewart...memberikan kontribusi sebagian besar komedi pada pertunjukan...Selain itu, ia memberikan kontribusi beberapa momen romantis yang paling menarik." Penampilannya membuatnya mendapatkan satu-satunya Academy Award dalam kategori kompetitif untuk Aktor Terbaik, mengalahkan Henry Fonda, yang telah dipilihnya dan yang pernah menjadi teman sekamarnya, keduanya hampir bangkrut, pada awal tahun 1930-an di New York. Stewart sendiri menilai penampilannya di Mr. Smith menjadi lebih unggul dan meyakini akademi tersebut memberi kompensasi karena tidak memberinya penghargaan pada tahun sebelumnya. Terlebih lagi, karakter Stewart adalah peran pendukung, bukan pemeran utama pria. Ia memberikan Oscar itu kepada ayahnya, yang memajangnya di toko perangkat keras miliknya bersama penghargaan keluarga dan medali militer lainnya.

Stewart selanjutnya muncul dalam dua komedi—Come Live with Me (1941), yang memasangkannya dengan Hedy Lamarr, dan Pot o' Gold (1941), menampilkan Paulette Goddard—yang keduanya gagal di box office. Stewart menganggap film terakhir sebagai film terburuk dalam kariernya.;  Film terakhirnya sebelum wajib militer adalah musikal Ziegfeld Girl (1941), yang juga dibintangi Judy Garland, Hedy Lamarr, dan Lana Turner. Film ini gagal secara kritis, tetapi juga menjadi salah satu film dengan pendapatan box office terbaik tahun itu.; ; 
1941–1947: Dinas militer
Stewart menjadi bintang film Amerika pertama yang mendaftar di Tentara Amerika Serikat untuk bertempur dalam Perang Dunia II. Keluarganya memiliki akar militer yang kuat: kedua kakeknya telah bertempur dalam Perang Saudara, dan ayahnya bertugas selama Perang Spanyol-Amerika dan Perang Dunia I.;  Setelah pertama kali ditolak karena berat badan rendah pada bulan November 1940, ia mendaftar pada bulan Februari 1941. Sebagai seorang pilot berpengalaman, ia melaporkan diri untuk dilantik sebagai prajurit di Korps Udara pada tanggal 22 Maret 1941.; ;  Usianya yang akan menginjak 33 tahun sudah melewati batas usia untuk pelatihan Kadet Penerbangan—jalur normal komisioning untuk pilot, navigator dan pembom—dan karena itu melamar komisi Korps Udara sebagai lulusan perguruan tinggi dan pilot komersial berlisensi. Stewart menerima komisinya sebagai letnan dua pada tanggal 1 Januari 1942.

Setelah mendaftar, Stewart tidak membuat film komersial baru, meskipun ia tetap terikat kontrak dengan MGM. Penampilan publiknya terbatas pada keterlibatannya di Angkatan Udara Angkatan Darat. Korps Udara menjadwalkannya di radio jaringan dengan Edgar Bergen dan Charlie McCarthy, dan pada program radio We Hold These Truths, sebuah perayaan Piagam Hak-Hak Amerika Serikat, yang disiarkan seminggu setelah serangan terhadap Pearl Harbor. Stewart juga muncul dalam film pendek First Motion Picture Unit, Winning Your Wings, untuk membantu merekrut penerbang. Dinominasikan untuk Academy Award untuk Film Dokumenter Terbaik pada tahun 1942, film ini muncul di bioskop-bioskop di seluruh negeri mulai akhir Mei 1942 dan menghasilkan 150.000 rekrutan baru.; 

Stewart khawatir status selebritasnya akan membuatnya harus bertugas di belakang garis depan. Setelah menghabiskan lebih dari satu tahun melatih pilot di Lapangan Udara Angkatan Darat Kirtland di Albuquerque, New Mexico, dia memohon kepada komandannya dan pada bulan November 1943 dikirim ke Inggris sebagai bagian dari 703d Bomb Squadron untuk menerbangkan B-24 Liberator. Dia awalnya bermarkas di RAF Tibenham, sebelum pindah ke RAF Old Buckenham.


Stewart dipromosikan menjadi mayor setelah misi ke Ludwigshafen, Jerman, pada 7 Januari 1944. Ia dianugerahi Distinguished Flying Cross atas tindakannya sebagai wakil komandan 2nd Bombardment Wing, penghargaan Prancis Croix de Guerre dengan palem, dan Medali Udara dengan tiga gugusan daun ek. Stewart dipromosikan menjadi kolonel penuh pada tanggal 29 Maret 1945, menjadi salah satu dari sedikit orang Amerika yang naik pangkat dari prajurit menjadi kolonel hanya dalam waktu empat tahun. Pada awal bulan Juni 1945, Stewart adalah ketua pengadilan militer yang mengadili militer seorang pilot dan navigator yang secara tidak sengaja mengebom Zurich, Swiss.

Stewart kembali ke Amerika Serikat pada awal musim gugur tahun 1945. Dia terus memainkan peran di cadangan Angkatan Udara Angkatan Darat setelah perang dan juga merupakan salah satu dari 12 pendiri Asosiasi Angkatan Udara pada bulan Oktober 1945. Stewart akhirnya dipindahkan ke cadangan Angkatan Udara Amerika Serikat setelah Angkatan Udara Angkatan Darat memisahkan diri dari Angkatan Darat pada tahun 1947. Selama masa tugas aktif, ia bertugas di Komando Udara Strategis dan menyelesaikan pelatihan transisi sebagai pilot di B-47 dan B-52.

Stewart pertama kali dinominasikan untuk promosi menjadi brigadir jenderal pada bulan Februari 1957; namun, promosinya awalnya ditentang oleh Senator Margaret Chase Smith. Pada saat pencalonan, Washington Daily News mencatat: "Dia berlatih secara aktif dengan Cadangan setiap tahun. Dia telah memiliki 18 jam sebagai pilot pertama B-52." Pada tanggal 23 Juli 1959, Stewart dipromosikan menjadi brigadir jenderal, menjadi aktor dengan pangkat tertinggi dalam sejarah militer Amerika. Selama Perang Vietnam, ia terbang sebagai pengamat non-tugas di sebuah B-52 pada misi pengeboman Arc Light pada bulan Februari 1966. Ia bertugas selama 27 tahun, dan secara resmi pensiun dari Angkatan Udara pada tanggal 31 Mei 1968, ketika ia mencapai usia pensiun wajib, yaitu 60 tahun.;  Setelah pensiun, ia dianugerahi penghargaan Air Force Distinguished Service Medal. Stewart jarang berbicara tentang tugasnya pada masa perang tetapi muncul dalam sebuah episode serial dokumenter televisi Inggris The World at War (1974), mengomentari misi bencana tahun 1943 terhadap Schweinfurt, Jerman.
 1946–1949: Film-film awal pasca perang 
Setelah pengalamannya dalam perang, Stewart mempertimbangkan untuk kembali ke Pennsylvania untuk menjalankan toko keluarga. Mantan agennya, Leland Hayward, juga meninggalkan bisnis bakat pada tahun 1944 setelah menjual daftar bintangnya, termasuk Stewart, ke Music Corporation of America (MCA). Stewart memutuskan untuk tidak memperbarui kontraknya dengan MGM dan malah menandatangani kesepakatan dengan MCA. Dia kemudian menyatakan bahwa dia diberi awal baru oleh Frank Capra, yang memintanya untuk membintangi It's a Wonderful Life (1946), film pascaperang pertama bagi mereka berdua. Stewart memerankan George Bailey, seorang pria kota kecil yang terhormat yang semakin frustrasi dengan kehidupan sehari-harinya dan masalah keuangan. Didorong untuk bunuh diri pada Malam Natal, dia dituntun untuk menilai kembali hidupnya oleh Clarence Odbody, seorang "malaikat, kelas dua", diperankan oleh Henry Travers. Selama pembuatan film, Stewart mengalami keraguan tentang kemampuannya dan terus mempertimbangkan untuk pensiun dari dunia akting.; 

Meskipun It's a Wonderful Life dinominasikan untuk lima Academy Awards, termasuk nominasi Aktor Terbaik ketiga Stewart, film tersebut menerima tinjauan beragam dan hanya sukses sedang di box office, gagal menutupi biaya produksinya.;  Beberapa kritikus menganggap film ini terlalu sentimental, meskipun Bosley Crowther menulis bahwa Stewart melakukan "pekerjaan yang hangat dan menarik, menunjukkan bahwa dia telah tumbuh dalam kerohanian dan bakatnya selama tahun-tahun dia berada di perang",;  dan Presiden Harry S. Truman menyimpulkan bahwa "Jika [istri saya] dan saya memiliki seorang putra, kami ingin dia menjadi seperti Jimmy Stewart [dalam film ini]." Dalam beberapa dekade sejak dirilis, It's a Wonderful Life telah berkembang untuk mendefinisikan persona film Stewart dan secara luas dianggap sebagai film Natal klasik, dan menurut American Film Institute, adalah salah satu dari 100 film Amerika terbaik yang pernah dibuat. Andrew Sarris menyatakan bahwa penampilan Stewart kurang dihargai oleh para kritikus saat itu, yang tidak dapat melihat "kekuatan dan kemarahan" dari penampilannya, dan menganggap lamarannya dengan Donna Reed sebagai "salah satu ekspresi gairah yang paling dramatis". Stewart kemudian menamai film tersebut sebagai film favorit pribadinya dari filmografinya.

Setelah It's A Wonderful Life, perusahaan produksi Capra bangkrut, sementara Stewart terus meragukan kemampuan aktingnya. Generasi aktornya mulai memudar, dan muncul gelombang aktor baru, termasuk Marlon Brando, Montgomery Clift, dan James Dean, akan segera mengulang Hollywood. Stewart kembali membuat drama radio pada tahun 1946; ia melanjutkan karya ini di sela-sela pembuatan film hingga pertengahan 1950-an. Dia juga kembali ke Broadway untuk membintangi Harvey karya Mary Coyle Chase pada bulan Juli 1947, menggantikan bintang asli Frank Fay selama masa cutinya. Drama ini dibuka dengan pujian yang hampir universal pada tahun 1944 dan menceritakan kisah Elwood P. Dowd, seorang eksentrik kaya, yang sahabatnya adalah seekor kelinci tak kasat mata seukuran manusia dan yang kerabatnya berusaha memasukkannya ke rumah sakit jiwa. Stewart mendapatkan pengikut dalam drama yang tidak konvensional, dan meskipun Fay kembali ke peran tersebut pada bulan Agustus, mereka memutuskan bahwa Stewart akan menggantikannya lagi pada musim panas berikutnya. Satu-satunya film Stewart yang dirilis pada tahun 1947 adalah komedi William A. Wellman Magic Town, salah satu film pertama tentang ilmu baru jajak pendapat publik. Film ini mendapat sambutan buruk baik secara komersial maupun kritis.; 
Stewart muncul dalam empat film baru yang dirilis pada tahun 1948. Call Northside 777 adalah film noir yang mendapat pujian kritis,;  sementara komedi musikal On Our Merry Way, di mana Stewart dan Henry Fonda memainkan musisi jazz dalam sebuah kelompok pemain, mengalami kegagalan kritis dan komersial. Film komedi You Gotta Stay Happy, yang memasangkan Stewart dengan Joan Fontaine, adalah film pasca perangnya yang paling sukses hingga saat itu. Rope, di mana Stewart memainkan guru yang diidolakan oleh dua pemuda yang melakukan pembunuhan untuk menunjukkan superioritas mereka, memulai kolaborasinya dengan Alfred Hitchcock. Direkam dalam waktu "nyata" yang panjang, Stewart merasakan tekanan untuk tampil sempurna dalam penampilannya; tekanan tambahan itu menyebabkan dia tidur sangat sedikit dan minum lebih banyak. Rope menerima tinjauan yang beragam, dan Andrew Sarris dan Scott Eyman kemudian menyebutnya sebagai orang yang salah dalam peran sebagai profesor filsafat yang mencintai Nietzsche. Penulis skenario film Arthur Laurents juga menyatakan bahwa "pemilihan pemain untuk [Stewart] benar-benar merusak. Dia tidak seksual sebagai seorang aktor."

Stewart menemukan kesuksesan lagi dengan The Stratton Story (1949), berperan sebagai juara bisbol Monty Stratton beradu akting dengan June Allyson. Film ini menjadi film terlaris keenam pada tahun 1949 dan diterima dengan baik oleh para kritikus. The New York Times mencatat, "The Stratton Story adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada Tn. Stewart dalam karier film pasca-perangnya...dia memberikan penampilan yang sangat memukau sehingga hampir tidak mungkin membayangkan orang lain memainkan peran tersebut." Perilisan Stewart lainnya pada tahun 1949 memperlihatkan dirinya bersatu kembali dengan Spencer Tracy dalam film Perang Dunia II Malaya (1949). Film tersebut gagal secara komersial dan mendapat ulasan yang beragam.
 1950–1959: Kolaborasi dengan Alfred Hitchcock dan Anthony Mann 
Pada tahun 1950-an, Stewart mengalami pembaruan karier sebagai bintang film Barat dan berkolaborasi dalam beberapa film dengan sutradara Anthony Mann. Yang pertama adalah produksi Universal Winchester '73 (1950), yang disetujui Stewart sebagai imbalan untuk berperan dalam adaptasi layar lebar dari Harvey. Hal ini juga menandai titik balik di Hollywood, ketika agen Stewart, Lew Wasserman, menengahi kesepakatan inovatif dengan Universal, di mana Stewart tidak akan menerima biaya apa pun sebagai ganti persentase keuntungan. Stewart juga diberi wewenang untuk berkolaborasi dengan studio dalam keputusan casting dan perekrutan. Stewart akhirnya mendapatkan sekitar $600,000 untuk Winchester '73, jauh lebih banyak dari bayaran biasanya, dan bintang-bintang lain dengan cepat memanfaatkan cara baru dalam berbisnis ini, yang semakin merusak sistem studio yang membusuk.

Stewart memilih Mann untuk menyutradarai, dan film tersebut memberinya ide untuk mendefinisikan ulang persona layarnya melalui genre Barat.; ;  Dalam film tersebut, Stewart adalah seorang penembak jitu yang tangguh dan pendendam, pemenang senapan berharga yang dicuri dan berpindah tangan, sampai terjadi pertikaian antara dia dan saudaranya. Winchester '73 menjadi film yang sukses di pasaran setelah dirilis pada musim panas dan mendapat sambutan hangat dari Stewart.; Dia juga membintangi film koboi lain yang sukses pada musim panas itu, Broken Arrow (1950), yang menampilkannya sebagai mantan tentara dan agen penduduk asli Amerika yang berdamai dengan Apache.
Film ketiga Stewart yang dirilis pada tahun 1950 adalah komedi The Jackpot; film ini mendapat pujian kritis dan sukses secara komersial, tetapi merupakan film kecil dalam repertoarnya dan sebagian besar telah dilupakan oleh kritikus dan penggemar kontemporer.;  Pada bulan Desember 1950, adaptasi layar lebar dari Harvey dirilis, disutradarai oleh Henry Koster dan dengan Stewart mengulangi peran panggungnya. Dengan para kritikus yang membandingkan penampilannya dengan Fay, penampilan Stewart serta film itu sendiri menerima tinjauan yang beragam.;  Bosley Crowther dari The New York Times menulis bahwa "begitu mengagumkan akting James Stewart [...] dan semua hal lainnya yang masih bisa memberikan pengalaman baru bahkan bagi mereka yang sudah menonton drama ini", sementara Variety menyebutnya "sempurna" dalam peran tersebut. John McCarten dari New Yorker menyatakan bahwa meskipun dia "tidak membawa perannya ke otoritas yang babak belurnya Frank Fay...dia tetap berhasil membuat gagasan bahwa Harvey, si kelinci, akan menerimanya sebagai teman menjadi masuk akal." Stewart kemudian menyatakan bahwa dia tidak puas dengan penampilannya, dengan menyatakan, "Saya memainkannya sedikit terlalu melamun, sedikit terlalu imut-imut." Meskipun film ini memiliki penampilan box office yang buruk, Stewart menerima nominasi Academy Award keempatnya serta nominasi Golden Globe pertamanya. Sama halnya dengan It's a Wonderful Life, Harvey yang mencapai popularitas kemudian, setelah sering ditayangkan di televisi.

Stewart hanya muncul dalam satu film yang dirilis pada tahun 1951, berperan sebagai seorang ilmuwan dalam produksi Inggris Koster No Highway in the Sky, yang merupakan salah satu film bencana pesawat pertama yang pernah dibuat. Difilmkan di Inggris, film ini menjadi sukses di Inggris, tetapi gagal menarik penonton di Amerika Serikat.;  Stewart mengambil peran pendukung kecil sebagai badut bermasalah di The Greatest Show on Earth (1952) karya Cecil B. DeMille, yang kemudian memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik. Para kritikus penasaran mengapa Stewart mengambil peran yang sangat kecil dan tidak sesuai dengan karakternya; dia menjawab bahwa dia terinspirasi oleh kemampuan Lon Chaney untuk menyamarkan dirinya sendiri sambil membiarkan karakternya muncul. Pada tahun yang sama, Stewart membintangi film biografi yang gagal secara kritis dan komersial, Carbine Williams (1952), dan melanjutkan kolaborasinya dengan Mann di Bend of the River (1952), yang merupakan kesuksesan komersial dan kritis.thumb|John McIntire dan Stewart di The Far Country (1955)Stewart mengikuti Bend of the River dengan empat kolaborasi lagi dengan Mann dalam dua tahun berikutnya. The Naked Spur (1953) dan The Far Country (1954) sukses di kalangan penonton dan mengembangkan persona Stewart di layar menjadi sosok yang lebih dewasa, ambigu, dan lebih tajam.;  Film-film tersebut menampilkannya sebagai koboi bermasalah yang mencari penebusan dosa saat berhadapan dengan para peternak sapi, peternak domba, dan penjahat yang korup; seorang pria yang mengalami kekerasan secara langsung dan berjuang untuk mengendalikannya. Kolaborasi Stewart–Mann menjadi dasar bagi banyak film koboi pada tahun 1950an dan tetap populer hingga saat ini karena film-filmnya yang lebih kasar, penggambaran yang lebih realistis dari genre film klasik. Selain itu, Stewart membintangi acara radio Barat The Six Shooter untuk penayangan satu musimnya dari tahun 1953 hingga 1954. Dia dan Mann juga berkolaborasi dalam film di luar genre Barat seperti Thunder Bay (1953) dan The Glenn Miller Story (1954), yang terakhir adalah film biografi yang mendapat pujian kritis di mana ia beradu akting dengan June Allyson.;  Film ini membuat Stewart mendapatkan nominasi BAFTA dan melanjutkan perannya tentang 'pahlawan Amerika'.
Kolaborasi kedua Stewart dengan Hitchcock, film thriller Rear Window, menjadi film terlaris kedelapan pada tahun 1954. Hitchcock dan Stewart juga membentuk perusahaan, Patron Inc., untuk memproduksi film tersebut. Stewart memerankan seorang fotografer, yang secara longgar didasarkan pada Robert Capa, yang memproyeksikan fantasi dan ketakutannya kepada orang-orang yang dia amati dari jendela apartemennya saat hiatus karena patah kaki dan mulai percaya bahwa dia telah menyaksikan pembunuhan. Dibatasi oleh kursi rodanya, Stewart harus bereaksi terhadap apa yang dilihat karakternya dengan sebagian besar respons wajah. Seperti Mann, Hitchcock mengungkap sisi baru dari akting Stewart, menunjukkan protagonis yang menghadapi ketakutan dan keinginannya yang terpendam. Meskipun sebagian besar pujian awal untuk Rear Window diarahkan kepada Hitchcock, Kritikus Vincent Canby kemudian menggambarkan penampilan Stewart dalam film tersebut sebagai "hebat" dan menyatakan bahwa "[status] bintangnya yang lama di Hollywood selalu mengaburkan pengakuan atas bakatnya." Tahun 1954 merupakan tahun penting dalam karier Stewart dalam hal kesuksesan penonton, dan dia menduduki puncak daftar bintang film paling populer versi majalah Look, mengalahkan bintang Barat lainnya John Wayne.

Stewart melanjutkan kesuksesan box office-nya dengan dua kolaborasi dengan Mann pada tahun 1955. Strategic Air Command memasangkannya lagi dengan June Allyson dalam Perang Dingin. Stewart mengambil peran utama dalam pengembangannya, menggunakan pengalamannya dari angkatan udara.;  Meskipun mendapat kritik karena alur cerita yang kering dan mekanistik, film ini menjadi film terlaris keenam pada tahun 1955. Kolaborasi terakhir Stewart dengan Mann dalam genre Barat, The Man from Laramie, salah satu film Barat pertama yang dibuat di CinemaScope, diterima dengan baik oleh kritikus dan penonton.; ;  Setelah bekerja sama dengan Mann, Stewart beradu akting dengan Doris Day dalam pembuatan ulang film Hitchcock dari film sebelumnya The Man Who Knew Too Much (1956). Film ini kembali sukses. Meskipun kritikus lebih menyukai versi pertama, Hitchcock sendiri menganggap versi barunya lebih unggul.; 

Film Stewart berikutnya, The Spirit of St. Louis (1957) karya Billy Wilder, memperlihatkan dia sebagai pahlawan masa mudanya, Charles Lindbergh. Ini adalah produksi beranggaran besar dengan efek khusus yang rumit untuk adegan terbang, tetapi hanya menerima ulasan yang beragam dan tidak mendapatkan kembali biaya produksinya. Stewart mengakhiri tahun dengan peran utama dalam film barat Night Passage (1957), yang awalnya dijadwalkan sebagai kolaborasi kesembilannya dengan Mann. Selama praproduksi, keretakan berkembang antara Mann dan penulis Borden Chase mengenai naskah yang dianggap lemah oleh Mann. Mann memutuskan untuk meninggalkan film tersebut dan tidak pernah berkolaborasi dengan Stewart lagi.; ;  James Neilson menggantikan Mann, dan film tersebut dibuka pada tahun 1957 dan menjadi kegagalan box office. Merasa kecewa dengan kegagalan ini, Stewart menghindari genre tersebut dan tidak membuat film barat lagi selama empat tahun.; ; 
Kolaborasi Stewart dengan Hitchcock berakhir pada tahun berikutnya dengan Vertigo (1958), di mana ia berperan sebagai mantan polisi acrophobia yang terobsesi dengan seorang wanita (Kim Novak) yang ia bayangi. Meskipun Vertigo kemudian dianggap sebagai salah satu karya utama Hitchcock dan menduduki peringkat film terhebat yang pernah dibuat oleh jajak pendapat kritikus Sight & Sound pada tahun 2012, film ini mendapat ulasan yang tidak antusias dan penerimaan box office yang buruk setelah dirilis. Meskipun demikian, beberapa kritikus memuji Stewart atas penampilannya, dengan Bosley Crowther mencatat, "Tuan Stewart, seperti biasa, berhasil berakting sangat tegang dengan cara yang santai."
Hitchcock menyalahkan kegagalan film tersebut pada Stewart yang terlalu tua untuk meyakinkan menjadi kekasih Novak: ia berusia lima puluh tahun saat itu dan mulai mengenakan rambut palsu perak dalam film-filmnya. Oleh karena itu, Hitchcock memilih Cary Grant dalam film berikutnya, North by Northwest (1959), peran yang diinginkan Stewart; Grant empat tahun lebih tua dari Stewart tetapi difoto jauh lebih muda. Film kedua Stewart yang dirilis pada tahun 1958, komedi romantis Bell, Book and Candle (1958), juga memasangkannya dengan Kim Novak, dengan Stewart kemudian menggemakan Hitchcock dengan mengatakan bahwa dia salah pilih sebagai pasangan romantis Novak yang berusia 25 tahun. Film dan penampilan Stewart mendapat ulasan buruk dan mengakibatkan kegagalan box office.;  Namun, menurut sarjana film David Bingham, pada awal tahun 1950-an, "kepribadian Stewart sangat kredibel dan mapan", bahwa pilihan perannya tidak lagi mempengaruhi popularitasnya.

Stewart mengakhiri dekade ini dengan drama ruang sidang realistis Otto Preminger Anatomy of a Murder (1959) dan film kriminal The FBI Story (1959). Film pertama sukses di box office meskipun secara eksplisit membahas topik seperti pemerkosaan, dan mendapat ulasan bagus. Stewart menerima pujian kritis atas perannya sebagai pengacara kota kecil yang terlibat dalam kasus pembunuhan yang sulit; Bosley Crowther menyebutnya "salah satu penampilan terbaik dalam kariernya". Stewart memenangkan BAFTA pertamanya, Piala Volpi, New York Film Critics Circle Award, dan Producers Guild of America Award, serta mendapatkan nominasi Academy Award kelima dan terakhirnya untuk penampilannya. The FBI Story, di mana Stewart memerankan agen FBI era Depresi, kurang diterima dengan baik oleh para kritikus dan tidak sukses secara komersial. Meskipun gagal secara komersial, film ini menandai penutupan dekade paling sukses secara komersial dalam karier Stewart. Menurut jajak pendapat tahunan Quigley, Stewart merupakan salah satu bintang dengan penghasilan tertinggi selama sepuluh tahun, muncul dalam sepuluh besar pada tahun 1950, 1952–1959, dan 1965. Dia menduduki puncak daftar pada tahun 1955.
 1960–1970: Film Barat dan Penghujung Karier 

Stewart membuka dekade baru dengan membintangi film perang The Mountain Road (1960). Yang mengejutkannya, film ini gagal di pasaran, meskipun dia mengklaim bahwa ini adalah salah satu naskah terbaik yang pernah dia baca. Ia memulai kolaborasi sutradara baru dengan John Ford, membuat debutnya dalam film-filmnya di film barat Two Rode Together (1961), yang memiliki gema tematik dari The Searchers karya Ford. Pada tahun yang sama, ia juga menarasikan film X-15 untuk USAF. Stewart dipertimbangkan untuk peran Atticus Finch dalam adaptasi film pada tahun 1962 dari novel Harper Lee To Kill a Mockingbird, tetapi dia menolaknya, khawatir ceritanya terlalu kontroversial.

Kolaborasi Stewart dan Ford berikutnya adalah The Man Who Shot Liberty Valance (1962). Sebuah film psikologi barat klasik, filmnya diambil dalam gaya film noir hitam-putih atas desakan Ford, dengan Stewart sebagai seorang pengacara Pantai Timur yang menentang prinsip-prinsip non-kekerasannya ketika ia dipaksa untuk menghadapi penjahat psikopat (Lee Marvin) di kota perbatasan kecil. Film yang rumit ini awalnya mendapat ulasan yang beragam tetapi menjadi favorit kritikus selama beberapa dekade berikutnya. Stewart menjadi peran utama di atas John Wayne dalam poster dan trailer, tetapi Wayne menerima tagihan teratas dalam film itu sendiri. Stewart, Wayne, dan Ford juga berkolaborasi untuk sebuah drama televisi pada tahun yang sama, Flashing Spikes (1962), untuk serial antologi ABC Alcoa Premiere, meskipun menampilkan Wayne yang muncul dengan nama samaran televisi, "Michael Morris", (juga digunakan untuk penampilan singkat Wayne dalam episode serial televisi Wagon Train yang disutradarai John Ford berjudul "The Colter Craven Story") untuk penampilan singkatnya yang panjang. Selanjutnya, Stewart muncul sebagai bagian dari pemeran all-star—termasuk Henry Fonda dan John Wayne—di How the West Was Won, sebuah film epik Barat yang dirilis di Amerika Serikat pada awal tahun 1963. Film ini memenangkan tiga Academy Awards dan meraup pendapatan box office yang besar.


Pada tahun 1962, Stewart menandatangani kesepakatan multi-film dengan 20th Century Fox. Dua film pertama ini mempertemukannya kembali dengan sutradara Henry Koster dalam komedi ramah keluarga Mr. Hobbs Takes a Vacation (1962) dengan Maureen O'Hara dan Take Her, She's Mine (1963), yang keduanya sukses di box office. Film pertama menerima ulasan yang cukup positif dan memenangkan Stewart Silver Bear untuk Aktor Terbaik di Berlin International Film Festival; yang terakhir dikritik habis-habisan. Stewart kemudian muncul di film barat terakhir John Ford, Cheyenne Autumn (1964), memainkan peran Wyatt Earp berjas putih dalam adegan semi-komedi panjang di tengah film. Film ini gagal di dalam negeri dan cepat dilupakan.

Pada tahun 1965, Stewart menerima penghargaan kehormatan pertamanya atas kariernya, Cecil B. DeMille Award. Dia muncul dalam tiga film tahun itu. Film komedi keluarga Fox Dear Brigitte (1965), yang menampilkan aktris Perancis Brigitte Bardot sebagai objek kegilaan putra Stewart, merupakan kegagalan box office. Film Perang Saudara Shenandoah (1965) sukses secara komersial dengan tema anti-perang dan kemanusiaan yang kuat.; The Flight of the Phoenix (1965) melanjutkan rangkaian film bertema penerbangan karya Stewart; film ini diterima dengan baik oleh kritikus, tetapi gagal di box office.

Selama beberapa tahun berikutnya, Stewart berakting dalam serangkaian film koboi: The Rare Breed (1966) dengan Maureen O'Hara, Firecreek (1968) dengan Henry Fonda, Bandolero! (1968) dengan Dean Martin, dan The Cheyenne Social Club (1970) dengan Henry Fonda lagi. Pada tahun 1968, ia menerima Screen Actors Guild Life Achievement Award. Stewart kembali ke Broadway untuk mengulangi perannya sebagai Elwood P. Dowd di Harvey di ANTA Theatre pada bulan Februari 1970; pementasan ulang tersebut berlangsung hingga bulan Mei. Dia memenangkan Drama Desk Award untuk Penampilan Luar Biasa untuk itu.
 1971–1997: Televisi dan semi-pensiun 
Pada tahun 1971, Stewart membintangi sitkom NBC The Jimmy Stewart Show. Ia berperan sebagai seorang profesor perguruan tinggi di kota kecil yang putranya yang sudah dewasa pindah kembali ke rumah bersama keluarganya. Stewart tidak menyukai jumlah pekerjaan yang dibutuhkan untuk memfilmkan acara tersebut setiap minggu dan merasa lega ketika acara tersebut dibatalkan setelah hanya satu musim karena ulasan buruk dan peringkat yang buruk. Satu-satunya film yang dirilisnya pada tahun 1971, komedi-drama Fools' Parade, diterima dengan lebih positif. Robert Greenspun dari The New York Times menyatakan bahwa "film ini adalah milik Stewart, yang tidak pernah lebih hebat dari ini". Atas kontribusinya pada film-film Barat, Stewart dilantik ke dalam Hall of Great Western Performers di National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City pada tahun 1972.

Stewart kembali ke televisi dalam Harvey untuk serial Hallmark Hall of Fame NBC pada tahun 1972 dan kemudian membintangi serial misteri CBS Hawkins pada tahun 1973. Memainkan seorang pengacara kota kecil yang menyelidiki kasus-kasus misterius—mirip dengan karakternya di Anatomy of a Murder—Stewart memenangkan Golden Globe atas penampilannya. Namun, Hawkins gagal mendapatkan banyak penonton, mungkin karena acara tersebut diputar bersama Shaft, yang memiliki demografi yang sangat bertentangan, dan dibatalkan setelah satu musim. Stewart juga muncul secara berkala di The Tonight Show milik Johnny Carson, berbagi puisi yang telah ditulisnya di berbagai waktu dalam hidupnya. Puisi-puisinya kemudian disusun menjadi sebuah kumpulan pendek, Jimmy Stewart and His Poems (1989).Krier, Beth Ann. "The muse within Jimmy Stewart" . Los Angeles Times, September 10, 1989.

Setelah tampil lagi di Harvey di Prince of Wales Theatre di London pada tahun 1975, Stewart kembali ke film dengan peran pendukung utama dalam film terakhir John Wayne, The Shootist (1976), berperan sebagai dokter yang memberikan diagnosis kanker terminal kepada penembak jitu Wayne. Saat itu, Stewart mengalami gangguan pendengaran, yang memengaruhi kemampuannya mendengar isyarat dan menyebabkan dia berulang kali mengucapkan dialognya dengan tidak tepat; kesombongannya tidak memungkinkan dia untuk mengakui hal ini atau memakai alat bantu dengar.;  Stewart ditawari peran Howard Beale dalam Network (1976) tetapi menolaknya karena bahasanya yang eksplisit. Sebaliknya, ia muncul dalam peran pendukung dalam film bencana Airport '77 (1977) dengan Jack Lemmon, pembuatan ulang The Big Sleep (1978) dengan Robert Mitchum sebagai Philip Marlowe, dan film keluarga The Magic of Lassie (1978). Meskipun mendapat ulasan beragam, Airport '77 sukses di box office, tetapi dua film lainnya mengalami kegagalan secara komersial dan kritis. Harry Haun dari New York Daily News menulis dalam ulasannya tentang The Big Sleep bahwa "sangat menyedihkan melihat James Stewart berjuang keras dengan materi yang sebenarnya tidak ada". Stewart membuat penampilan singkat yang mengesankan pada episode terakhir The Carol Burnett Show pada bulan Maret 1978, yang mengejutkan Burnett, seorang penggemar setia Stewart.

Film live-action terakhir Stewart adalah film Jepang yang mendapat kritikan pedas The Green Horizon (1980), disutradarai oleh Susumu Hani. Stewart mengambil peran tersebut karena film tersebut mempromosikan konservasi satwa liar dan memungkinkan keluarganya untuk bepergian bersamanya ke Kenya. Pada tahun 1980-an, Stewart semi-pensiun dari dunia akting. Ia ditawari peran Norman Thayer dalam On Golden Pond (1981) tetapi menolaknya karena dia tidak menyukai hubungan ayah-anak dalam film tersebut; peran tersebut malah diberikan kepada temannya, Henry Fonda. Stewart memfilmkan dua film televisi pada tahun 1980-an: Mr. Krueger's Christmas (1980), diproduksi oleh Gereja Yesus Kristus Orang-Orang Suci Zaman Akhir, yang memungkinkannya untuk memenuhi impian seumur hidupnya untuk memimpin Mormon Tabernacle Choir, dan Right of Way (1983), drama HBO yang dibintangi bersama Bette Davis. Dia juga muncul dalam miniseri sejarah North and South pada tahun 1986 dan melakukan pekerjaan pengisi suara untuk iklan untuk Campbell's Soups pada tahun 1980an dan 1990an. Penampilan terakhir Stewart dalam film adalah saat mengisi suara karakter Sheriff Wylie Burp dalam film animasi An American Tail: Fievel Goes West (1991).

Stewart tetap menjadi pusat perhatian publik karena kunjungannya yang sering ke Gedung Putih selama pemerintahan Reagan. Perilisan ulang film-film Hitchcock membuatnya kembali dikenal, dengan Rear Window dan Vertigo yang dipuji oleh para kritikus film. Stewart juga menerima beberapa penghargaan kehormatan industri film di akhir kariernya: American Film Institute Award pada tahun 1980, Silver Bear pada tahun 1982, Kennedy Center Honors pada tahun 1983, Academy Honorary Award pada tahun 1985, dan National Board of Review dan Film Society of Lincoln Center's Chaplin Award pada tahun 1990. Penghargaan Oscar kehormatan diberikan oleh mantan lawan mainnya Cary Grant "atas 50 tahun penampilannya yang mengesankan, atas cita-cita luhurnya baik di dalam maupun di luar layar, dengan rasa hormat dan kasih sayang dari rekan-rekannya". Selain itu, Stewart menerima penghargaan sipil tertinggi di AS, Presidential Medal of Freedom, "atas kontribusinya di bidang seni, hiburan, dan pelayanan publik", pada tahun 1985.
 Karya anumerta 
Pada bulan Desember 2023, aplikasi meditasi Calm mengumumkan bahwa Stewart akan menjadi narator terbaru untuk seri Sleep Story, dengan suara aktor yang dihasilkan AI yang membacakan cerita asli "It's a Wonderful Sleep Story". Proyek ini menggunakan AI Teknologi kloning suara dari Respeecher, dan dilakukan dengan persetujuan keluarga Stewart dan ahli warisnya.
Kehidupan pribadi
Hubungan romantis

Sebagai seorang teman, mentor, dan fokus perasaan romantis awalnya, Margaret Sullavan memiliki pengaruh unik pada kehidupan Stewart.

Mereka bertemu saat mereka berdua tampil untuk University Players; dia jatuh cinta, dan mengajaknya berkencan. Sayangnya bagi Stewart, dia menganggapnya sebagai teman dekat dan rekan kerja, jadi mereka tidak pernah memulai hubungan romantis. Meskipun Sullavan selalu menyadari perasaannya, Stewart tidak pernah mengungkapkannya secara langsung. Sullavan mencintai Stewart, tetapi tidak secara romantis. Sebaliknya, dia merasa protektif dan keibuan terhadapnya.

Sutradara The Shopworn Angel, H. C. Potter, menyarankan bahwa mereka mungkin menikah jika Stewart lebih terbuka dengan perasaannya. Sebaliknya, Sullavan justru menjadi mentor aktingnya di Hollywood. Menurut sutradara Edward H. Griffith, ia "menjadikannya seorang bintang" dengan bermain bersamanya dalam empat film: Next Time You Love (1936), The Shopworn Angel (1938), The Shop Around the Corner (1940) dan The Mortal Storm (1940).

Stewart tidak menikah sampai dia berusia empat puluhan, yang menarik banyak perhatian media kontemporer; kolumnis gosip Hedda Hopper memanggilnya "Bujangan Amerika yang Hebat". Bagaimanapun, dia memiliki beberapa hubungan romantis sebelum menikah. Setelah diperkenalkan oleh Henry Fonda, Stewart dan Ginger Rogers menjalani hubungan pada tahun 1935, saat Fonda berpacaran dengan teman baik Rogers Lucille Ball.

Selama produksi The Shopworn Angel (1938), Stewart berkencan dengan aktris Norma Shearer selama enam minggu. Setelah itu, dia berkencan dengan Loretta Young, tetapi dia ingin berumah tangga dan Stewart tidak mau.

Saat syuting Destry Rides Again (1939), Stewart berselingkuh dengan lawan mainnya Marlene Dietrich, yang saat itu sudah menikah.;  Dietrich diduga hamil, tetapi segera dihentikan.;  Stewart mengakhiri hubungan mereka setelah syuting selesai. Terluka oleh penolakan Stewart, dia hampir tidak menyebutkannya dalam memoarnya dan menganggapnya sebagai hubungan sesaat.

Ia berkencan dengan Olivia de Havilland pada akhir tahun 1930-an dan awal tahun 1940-an dan bahkan melamarnya, tetapi Olivia menolak lamaran tersebut, karena ia yakin bahwa ia belum siap untuk berumah tangga. Dia mengakhiri hubungan mereka sesaat sebelum dia memulai dinas militernya, karena dia telah jatuh cinta pada sutradara John Huston.
Karier perang sebagai pilot (1941–1946)
Seorang pilot sipil berlisensi, Stewart mendaftar di Angkatan Udara Angkatan Darat AS pada awal tahun 1941, menjalani pelatihan penerbangan militer dan menjadi perwira dan pilot USAAF. Pada bulan Januari 1944 dengan pangkat kapten, ia ditugaskan ke 453rd Bombardment Group, 2nd Combat Bombardment Wing, Eighth Air Force operating out of East Anglia, Inggris sebagai pilot pembom yang menerbangkan B-24 Liberator. Setelah beraksi di Eropa selama Perang Dunia II, ia mencapai pangkat kolonel dan menerima beberapa penghargaan atas pengabdiannya. Dia tetap berada di Cadangan Angkatan Udara Angkatan Darat setelah berakhirnya Perang Dunia II, yang akan menjadi Cadangan Angkatan Udara ketika Angkatan Udara AS menjadi layanan independen pada tahun 1947. Ia dipromosikan ke pangkat brigadir jenderal di Cadangan Angkatan Udara pada tahun 1959. Ia pensiun dari dinas pada tahun 1968, pada saat itu dia dianugerahi Air Force Distinguished Service Medal. Presiden Reagan menceritakan dalam pengarahan di Gedung Putih bahwa ia dikoreksi oleh Stewart sendiri setelah Reagan secara keliru mengumumkan bahwa ia adalah seorang mayor jenderal dalam sebuah acara kampanye.
Pernikahan dan keluarga
Pada tahun 1942, saat bertugas di militer, Stewart bertemu penyanyi Dinah Shore di Hollywood Canteen, sebuah klub yang khusus diperuntukkan bagi para prajurit. Mereka memulai hubungan romantis dan hampir menikah di Las Vegas pada tahun 1943, tetapi Stewart membatalkan pernikahan tersebut sebelum mereka tiba, dengan alasan takut.;  Setelah perang, Stewart memulai hubungan dengan Myrna Dell saat dia sedang syuting The Stratton Story (1949). Meskipun kolumnis gosip mengklaim bahwa mereka berencana untuk menikah, Dell mengatakan ini tidak benar.; 

Interaksi pertama Stewart dengan calon istrinya, Gloria Hatrick McLean, adalah di pesta Natal Keenan Wynn pada tahun 1947. Dia telah merusak pesta dan menjadi mabuk, meninggalkan kesan buruk tentang dirinya sendiri dengan Hatrick. Setahun kemudian, Gary Cooper dan istrinya, Veronica, mengundang Hatrick dan Stewart ke sebuah pesta makan malam, dan keduanya mulai berkencan. Mantan model, Hatrick bercerai dan memiliki dua anak. Stewart dan Hatrick menikah di Gereja Presbiterian Brentwood pada tanggal 9 Agustus 1949, dan tetap menikah sampai istrinya meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 1994.; 

Pasangan itu membeli rumah di Beverly Hills pada tahun 1951, tempat mereka tinggal sampai akhir hayat mereka. Mereka juga memiliki Winecup Gamble Ranch di Nevada dari tahun 1953 hingga 1957. Stewart mengadopsi kedua putra Gloria, Ronald (1944–1969) dan Michael (lahir 1946), dan dengan Gloria ia memiliki putri kembar, Judy dan Kelly, pada tanggal 7 Mei 1951. Ronald gugur saat bertugas di Vietnam pada tanggal 8 Juni 1969, pada usia 24 tahun, saat bertugas sebagai letnan di Korps Marinir.
Persahabatan, ketertarikan, dan karakter
Stewart sangat berhati-hati tentang kehidupan pribadinya dan, menurut penulis biografi Scott Eyman, cenderung menghindari hubungan emosional yang dikenalnya dalam film-filmnya dalam wawancara, lebih suka menyimpan pikiran dan perasaannya untuk dirinya sendiri. Ia dikenal sebagai penyendiri yang tidak memiliki hubungan intim dengan banyak orang. Sutradara John Ford mengatakan tentang Stewart, "Anda tidak mengenal Jimmy Stewart; Jimmy Stewart akan mengenal Anda."

Persahabatan Stewart selama 50 tahun dengan Henry Fonda dimulai di Manhattan ketika Fonda mengundang Stewart untuk menjadi teman sekamarnya yang ketiga (selain Joshua Logan dan Myron McCormick) untuk membayar sewa.;  Ketika Stewart pindah ke Hollywood pada tahun 1935, ia kembali berbagi apartemen dengan Fonda, dan keduanya mendapat reputasi sebagai playboy. Selama karier mereka, mereka membintangi empat film bersama: On Our Merry Way (1948), How the West Was Won (1962), Firecreek (1968), dan The Cheyenne Social Club (1970). Baik anak Stewart maupun Fonda kemudian mencatat bahwa aktivitas favorit ayah mereka saat tidak bekerja tampaknya diam-diam menghabiskan waktu bersama sambil membangun dan mengecat model pesawat terbang, hobi yang mereka tekuni di New York beberapa tahun sebelumnya. Selain membuat model pesawat terbang, Stewart dan Fonda suka membuat dan menerbangkan layang-layang, bermain golf, dan mengenang "masa lalu". Setelah kematian Fonda pada tahun 1982, satu-satunya komentar publik Stewart adalah "Saya baru saja kehilangan sahabat saya." Persahabatan mereka dicatat dalam biografi Scott Eyman, Hank and Jim (2017).

Selain Fonda, teman dekat Stewart termasuk mantan agennya, Leland Hayward; sutradara John Ford; fotografer John Swope, mantan teman sekamar Stewart; dan Billy Grady, pencari bakat yang menemukan Stewart dan juga menjadi pendamping pria di pernikahannya. Gary Cooper adalah teman dekat Stewart lainnya. Pada tanggal 17 April 1961, Cooper terlalu sakit karena kanker untuk menghadiri acara Academy Awards ke-33, jadi Stewart menerima Oscar kehormatan atas namanya.
Selain karier filmnya, Stewart juga memiliki investasi yang beragam, termasuk real estate, sumur minyak, perusahaan pesawat sewaan Southwest Airways, dan keanggotaan di dewan perusahaan besar; ia menjadi seorang multijutawan.;  Bahkan sebelum ia mendaftar di Korps Udara, ia telah menjadi seorang pilot yang bersemangat, dengan sertifikat pilot pribadi dan lisensi pilot komersial, serta lebih dari 400 jam waktu terbang. Seorang pilot yang sangat ahli, ia mengikuti perlombaan lintas alam dengan Leland Hayward pada tahun 1937 dan merupakan salah satu investor awal di Thunderbird Field, sebuah sekolah pelatihan pilot yang dibangun dan dioperasikan oleh Southwest Airways di Glendale, Arizona.

Stewart juga aktif dalam filantropi selama bertahun-tahun. Ia menjabat sebagai wakil ketua nasional hiburan untuk kampanye pengumpulan dana Palang Merah Amerika bagi tentara yang terluka di Vietnam, serta memberikan sumbangan untuk perbaikan dan restorasi di Indiana, kota kelahirannya di Pennsylvania. Acara amal khasnya, "The Jimmy Stewart Relay Marathon Race", diadakan setiap tahun sejak tahun 1982, telah mengumpulkan jutaan dolar untuk Pusat Pengembangan Anak dan Keluarga di St. John's Health Center di Santa Monica, California.

Stewart adalah pendukung kepanduan seumur hidupnya, pernah menjadi Pramuka Kelas Dua saat masih muda dan dianugerahi Silver Buffalo Award untuk jasanya kepada pemuda pada tahun 1958. Dia juga seorang pemimpin Pramuka dewasa, dan pada tahun 1970an dan 1980an, dia membuat iklan untuk Boy Scouts of America, yang menyebabkan dia salah diidentifikasi sebagai Eagle Scouts.Lawson, Terry C. Erroneous Eagle Scouts Letter. Eagle Scout Service, National Eagle Scout Association, Boy Scouts of America (2005). Retrieved June 9, 2005. Penghargaan untuk kepramukaan, "The James M. Stewart Good Citizenship Award" telah dipresentasikan sejak tahun 2003."James M. Stewart Good Citizenship Award" , jimmy.org. Retrieved March 7, 2012. Stewart juga merupakan Anggota Seumur Hidup Sons of the Revolution di California."It's a Wonderful Life for a fellow member!!"  srcalifornia.com, Fall 1995. Retrieved August 2, 2012.
Pandangan politik

Stewart adalah seorang konservatif yang teguh Republik sepanjang hidupnya. Sebuah argumen politik pada tahun 1947 dilaporkan menyebabkan perkelahian dengan teman Henry Fonda (seorang Demokrat liberal), menurut beberapa sumber, tetapi keduanya tetap menjaga persahabatan mereka dengan tidak pernah membahas politik lagi. Perkelahian itu mungkin tidak benar, sebagaimana yang dikutip oleh Jhan Robbins dari pernyataan Stewart, "Pandangan kami tidak pernah mengganggu perasaan kami satu sama lain. Kami hanya tidak membicarakan hal-hal tertentu. Saya tidak ingat pernah berdebat dengannya⁠—tidak pernah!"

Pada tahun 1964, Stewart berkampanye untuk kandidat presiden konservatif Barry Goldwater dan, menurut penulis biografi Marc Eliot, melakukan kesalahan pada obsesi sebelum pemilihan. Stewart adalah seorang hawk yang mendukung Perang Vietnam dan menyatakan bahwa putranya, Ronald, tidak mati sia-sia. Setelah pembunuhan Senator Robert F. Kennedy pada tahun 1968, Stewart, Charlton Heston, Kirk Douglas, dan Gregory Peck mengeluarkan pernyataan yang menyerukan dukungan terhadap Undang-Undang Pengendalian Senjata Tahun 1968 oleh Presiden Lyndon B. Johnson.

Stewart secara aktif mendukung upaya Ronald Reagan untuk nominasi presiden Partai Republik pada tahun 1976. Dia menghadiri rapat umum kampanye Reagan, dalam satu pidatonya meyakinkan bahwa dia lebih konservatif dari sebelumnya, terlepas dari kematian putranya dalam Perang Vietnam. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ia mendukung pemilihan kembali Jesse Helms ke Senat pada tahun 1990 dan juga menyumbang untuk kampanye Bob Dole untuk pemilihan presiden 1996.GANTT'S WAR CHEST IS $700,000 HEAVIER THAN HELMS'; Seth Effron Raleigh Bureau, The Greensboro News & Record, October 16, 1990

Pada tahun 1988, Stewart mengajukan permohonan dalam sidang Kongres, bersama dengan Burt Lancaster, Katharine Hepburn, Ginger Rogers, sutradara film Martin Scorsese, dan banyak lainnya, menentang keputusan Ted Turner untuk 'mewarnai' film hitam-putih klasik, termasuk It's a Wonderful Life. Stewart menyatakan, "pewarnaan film hitam-putih itu salah. Secara moral dan artistik itu salah dan para pemburu keuntungan ini harus membiarkan industri film kita sendiri."

Pada tahun 1989, Stewart mendirikan American Spirit Foundation untuk menerapkan sumber daya industri hiburan untuk mengembangkan pendekatan inovatif terhadap pendidikan publik dan membantu gerakan demokrasi yang muncul di negara-negara bekas Tirai Besi.
Tahun-tahun terakhir dan kematian

Istri Stewart, Gloria, meninggal karena kanker paru-paru pada tanggal 16 Februari 1994, pada usia 75 tahun. Menurut penulis biografi Donald Dewey, kematiannya membuat Stewart tertekan dan "tersesat". Stewart menjadi lebih penyendiri, menghabiskan sebagian besar waktunya di kamar tidurnya, keluar hanya untuk makan dan mengunjungi anak-anaknya. Dia menjauhi kebanyakan orang dari hidupnya, tidak hanya media dan penggemar, tetapi juga lawan main dan teman-temannya. Teman-temannya Leonard Gershe dan Gregory Peck mengatakan Stewart tidak depresi atau tidak bahagia, tetapi akhirnya diizinkan untuk beristirahat dan menyendiri.

Stewart dirawat di rumah sakit setelah terjatuh pada bulan Desember 1995. Pada bulan Desember 1996, ia seharusnya mengganti baterai alat pacu jantungnya tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Pada bulan Februari 1997, ia dirawat di rumah sakit karena detak jantungnya tidak teratur. Pada tanggal 25 Juni, trombosis terbentuk di kaki kanannya, yang menyebabkan emboli paru seminggu kemudian. Stewart meninggal karena serangan jantung yang disebabkan oleh emboli pada usia 89 tahun,;  dikelilingi oleh anak-anaknya di rumahnya di Beverly Hills, pada tanggal 2 Juli 1997. Presiden Bill Clinton berkomentar bahwa Amerika telah kehilangan "harta nasional... seorang aktor hebat, seorang pria terhormat, dan seorang patriot". Dia dimakamkan di Forest Lawn Memorial Park di Glendale, California. Lebih dari 3.000 pelayat menghadiri upacara peringatannya, termasuk June Allyson, Carol Burnett, Bob Hope, Lew Wasserman, Nancy Reagan, Esther Williams, dan Robert Stack. Brigadir Jenderal James Stewart diberi pemakaman dengan penghormatan militer lengkap dan tiga kali penghormatan.; 
Gaya akting dan persona layar

Menurut penulis biografi Scott Eyman, Stewart adalah aktor yang intuitif. Ia tampak alami dan santai di depan kamera, meskipun ia pemalu di luar layar. Sesuai dengan gaya aktingnya yang alami dan komunikatif, lawan main Stewart merasa mudah bekerja sama dengannya, karena ia bersedia berimprovisasi dalam situasi apa pun yang muncul selama syuting. Di kemudian hari dalam kariernya, Stewart mulai membenci reputasinya yang memiliki teknik akting "alami". Ia menegaskan bahwa tidak ada hal yang wajar ketika berdiri di atas panggung suara di depan lampu dan kamera saat memerankan sebuah adegan.

Stewart telah menunjukkan di awal kariernya bahwa ia mahir mengomunikasikan kepribadian dan karakter melalui penampilannya saja. Ia menggunakan teknik akting "dalam-luar", lebih memilih untuk mewakili karakter tanpa aksen, riasan, dan alat peraga. Selain itu, ia cenderung bertindak dengan tubuhnya, tidak hanya dengan suara dan wajahnya; misalnya, dalam Harvey, Stewart menggambarkan usia dan kesepian karakter utama dengan sedikit membungkuk. Ia juga dikenal karena jeda-jedanya yang mampu menarik perhatian penonton. Kritikus film Geoffrey O'Brien mengatakan bahwa "jeda terbata-bata" Stewart menciptakan ruang yang mencemaskan bagi penonton, meninggalkan mereka dalam antisipasi untuk adegan yang Stewart lakukan dengan lambat.


Stewart sendiri mengaku tidak menyukai penampilan-penampilannya di film-film sebelumnya, mengatakan bahwa dia "bekerja keras", menambahkan bahwa dia "tampaknya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan keduanya". Ia menyebutkan bahwa meskipun ia tidak selalu menyukai penampilannya, ia tidak akan berkecil hati. Dia berkata, "Tapi aku selalu mencoba, dan jika naskahnya tidak terlalu bagus, ya, aku hanya mencoba sedikit lebih keras. Namun, aku berharap tidak terlalu keras sampai terlihat." Mantan lawan mainnya Kim Novak menyatakan tentang gaya aktingnya bahwa untuk adegan emosional, ia akan mengakses emosi jauh di dalam dirinya dan akan meluangkan waktu untuk menenangkan diri setelah adegan berakhir. Dia tidak bisa langsung mematikannya setelah sutradara berteriak cut.

Stewart sangat mahir dalam menampilkan adegan-adegan rentan dengan wanita. Jack Lemmon menyarankan bahwa bakat Stewart dalam tampil dengan wanita adalah bahwa ia mampu membuat penonton melihat rasa hormat dan kelembutan yang ia rasakan terhadap wanita melalui matanya. Dia menunjukkan bahwa karakternya membutuhkan mereka sama seperti karakter mereka membutuhkannya. Terkait dengan persona Stewart di layar kaca yang berhubungan dengan perempuan, Peter Bradshaw mengatakan The Philadelphia Story adalah "sebuah film yang harus ditonton oleh setiap murid sekolah" karena penjelasan karakter Stewart yang jelas tentang persetujuan seksual setelah dituduh mengambil keuntungan dari karakter wanita utama.


Kepribadian Stewart di layar adalah sebagai "orang biasa", seorang pria biasa yang ditempatkan dalam situasi luar biasa. Penonton dapat mengidentifikasikan dirinya dengan dirinya, berbeda dengan aktor-aktor terkemuka Hollywood lainnya pada saat itu, seperti Cary Grant, yang mewakili apa yang diinginkan penonton. Kepribadian Stewart di layar kaca telah dibandingkan dengan Gary Cooper dan Tom Hanks. Eyman menyarankan agar Stewart bisa memerankan beberapa karakter berbeda: "saudara laki-laki, kekasih, [dan] pria baik di sebelah yang cenderung melakukan hal yang benar: selalu baik tapi tidak pernah mudah menyerah". Pada awal karier Stewart, Louella Parsons menggambarkan "daya tarik kekanak-kanakan" dan "kemampuan untuk memenangkan simpati penonton" sebagai alasan kesuksesannya sebagai seorang aktor; Penampilan Stewart menarik perhatian penonton muda dan tua. Menurut pakar film Dennis Bingham, karakter utama Stewart adalah "seorang tetangga kota kecil yang ramah, dengan wajah dan suara yang lembut dan tubuh ramping yang anggun sekaligus canggung". Berbeda dengan banyak aktor yang mengembangkan persona mereka di layar dari waktu ke waktu, persona Stewart di layar sudah dapat dikenali sejak Art Trouble (1934), peran film debutnya yang tidak disebutkan namanya, di mana Stewart tampak santai dan nyaman di layar. Ia menggambarkan persona ini paling kuat pada tahun 1940-an, tetapi tetap mempertahankan persona orang biasa yang klasik sepanjang kariernya.; 


Sarjana film Dennis Bingham menulis bahwa Stewart adalah "bintang 'berkepribadian' dan bunglon" yang membangkitkan kualitas maskulin dan feminin. Akibatnya, sulit bagi para pembuat film untuk menjual Stewart sebagai pemeran utama yang stereotip, dan dengan demikian ia "menjadi bintang dalam film-film yang memanfaatkan ambivalensi seksualnya". Kepribadian aseksual Stewart sebagai pemeran utama pria tidak lazim pada masa itu untuk seorang aktor yang bukan seorang komedian. Namun, selama kariernya, "Stewart [mencakup] ekstrem terjauh dari maskulinitas Amerika, dari patriotisme militer Reagan hingga penyimpangan Hitchcock".

Menurut Roger Ebert, karakter-karakter Stewart sebelum Perang Dunia II biasanya disukai, tetapi pada tahun-tahun pascaperang, sutradara memilih untuk memilih Stewart dalam peran yang lebih gelap, seperti Jeffries di Rear Window. Ebert menempatkan hal ini dalam perspektif kontemporer dengan bertanya, "Bagaimana rasanya melihat [Tom Hanks] dalam cahaya yang aneh dan bengkok?", menjelaskan bahwa sungguh mengejutkan melihat tokoh biasa yang dicintai seperti Stewart dalam peran gelap. Lebih jauh lagi, Jonathan Rosenbaum menjelaskan bahwa karena penonton lebih tertarik pada "persona bintang" dan "aura" Stewart dibandingkan karakternya, "Hal ini membuatnya lebih mencolok ketika Anthony Mann dan Alfred Hitchcock secara berkala mengeksplorasi aspek neurotik dan obsesif dari persona Stewart untuk bermain melawan kepolosan dan kesungguhannya yang khas Amerika."

Pakar film John Belton berpendapat bahwa daripada memainkan karakter dalam filmnya, Stewart sering memerankan karakternya sendiri di layar. Ia mengalami kesulitan memerankan tokoh sejarah yang terkenal, sebab persona-nya tidak dapat mengakomodasi karakter sejarah tersebut. Belton menjelaskan bahwa "James Stewart lebih mirip James Stewart dibandingkan Glenn Miller di The Glenn Miller Story (1954) atau Charles Lindbergh di The Spirit of St. Louis (1957)." Selain itu, Jonathan Rosenbaum melanjutkan bahwa “persona Stewart yang sudah ada sebelumnya dalam ukuran aslinya” Winchester '73 "membantu membentuk dan menentukan dampak [karakternya] dalam [film ini]". Di sisi lain, Stewart digambarkan sebagai aktor karakter yang melalui beberapa fase karier yang berbeda. Menurut pakar film Amy Lawrence, unsur utama dari persona Stewart adalah "kecenderungan untuk menderita secara fisik dan spiritual, ketakutan yang terus-menerus akan ketidakmampuan", didirikan oleh Frank Capra pada tahun 1930-an dan disempurnakan melalui karyanya selanjutnya dengan Hitchcock dan Mann. John Belton menjelaskan bahwa "James Stewart berevolusi dari pahlawan populis kota kecil yang naif dalam komedi Frank Capra tahun 1930-an menjadi pahlawan yang pahit, penuh kecemasan, koboi yang terobsesi dengan balas dendam dalam film koboi tahun 1950-an karya Anthony Mann dan seorang pengamat yang terganggu dan pemuja seks dalam film thriller menegangkan tahun 1950-an karya Alfred Hitchcock." Selama karier pascaperangnya, Stewart biasanya menghindari tampil dalam komedi, Harvey dan Take Her, She's Mine menjadi pengecualian. Ia memerankan banyak tipe karakter berbeda, termasuk karakter yang manipulatif, sinis, obsesif, atau gila.;  Stewart menemukan bahwa akting memungkinkannya mengekspresikan ketakutan dan kecemasan yang tidak dapat ia ekspresikan selama perang; penampilannya pasca perang diterima dengan baik oleh penonton karena mereka masih dapat melihat Stewart yang polos dan sebelum perang di balik perannya yang gelap.;  Menurut Andrew Sarris, Stewart adalah "aktor-kepribadian paling lengkap di sinema Amerika".

 Filmografi 
 Tahun  Judul  Sebagai  Catatan1935 The Murder Man Shorty 1936 Rose Marie John Flower 1936 Next Time We Love Christopher Tyler 1936 Wife vs. Secretary Dave 1936 Small Town Girl Elmer 1936 Speed Terry Martin 1936 The Gorgeous Hussy Roderick "Rowdy" Dow 1936 Born to Dance Ted Barker 1936 After the Thin Man David Graham 1937 Seventh Heaven Chico 1937 The Last Gangster Paul North Sr. 1937 Navy Blue and Gold John "Truck Cross/John Cross Carter 1938 Of Human Hearts Jason Wilkins 1938 Vivacious Lady Prof. Peter Morgan Jr. 1938 The Shopworn Angel Pvt. William "Texas" Pettigrew 1938 You Can't Take It With You Tony Kirby 1939 Made for Each Other John Horace "Johnny" Mason 1939 The Ice Follies of 1939 Larry Hall 1939 It's a Wonderful World Guy Johnson 1939 Mr. Smith Goes to Washington Jefferson Smith Academy Award for Best Actor nomination1939 Destry Rides Again Thomas Jefferson Destry Jr. 1940 The Shop Around the Corner Alfred Kralik 1940 The Mortal Storm Martin Breitner 1940 No Time for Comedy Gaylord "Gay" Esterbrook 1940 The Philadelphia Story Macaulay "Mike" Connor Won Academy Award for Best Actor1941 Come Live with Me Bill Smith 1941 Pot o' Gold James Hamilton "Jimmy" Haskel 1941 Ziegfeld Girl Gilbert "Gil" Young 1946 It's a Wonderful Life George Bailey Academy Award for Best Actor nomination1947 Magic Town Lawrence "Rip" Smith 1948 Call Northside 777 P.J. McNeal 1948 On Our Merry Way Slim 1948 Rope Rupert Cadell 1948 You Gotta Stay Happy Marvin Payne 1949 The Stratton Story Monty Stratton 1949 Malaya John Royer 1950 Winchester '73 Lin McAdam 1950 Broken Arrow Tom Jeffords 1950 Harvey Elwood P. Dowd Academy Award for Best Actor nomination1950 The Jackpot Bill Lawrence 1951 No Highway in the Sky Theodore Honey 1952 The Greatest Show on Earth Buttons 1952 Bend of the River Glyn McLyntock 1952 Carbine Williams David Marshall "Marsh" Williams 1953 The Naked Spur Howard Kemp 1953 Thunder Bay Steve Martin 1953 The Glenn Miller Story Glenn Miller 1954 Rear Window L.B. "Jeff" Jeffries 1954 The Far Country Jeff Webster 1955 Strategic Air Command Lt. Col. Robert "Dutch" Holland 1955 The Man from Laramie Will Lockhart 1955 Artists and Models Man on balcony Cameo 1956 The Man Who Knew Too Much Dr. Ben McKenna 1957 The Spirit of St. Louis Charles Augustus "Slim" Lindbergh 1957 Night Passage Grant McLaine 1958 Vertigo Det. John "Scottie" Ferguson 1958 Bell, Book and Candle Shepherd "Shep" Henderson 1959 Anatomy of a Murder Paul Biegler Academy Award for Best Actor nomination1959 The FBI Story John Michael "Chip" Hardesty 1960 The Mountain Road Major Baldwin 1961 Two Rode Together Marshal Guthrie McCabe 1962 The Man Who Shot Liberty Valance Ransom Stoddard 1962 Mr. Hobbs Takes a Vacation Roger Hobbs 1962 How the West Was Won Linus Rawlings 1963 Take Her, She's Mine Frank Michaelson 1964 Cheyenne Autumn Wyatt Earp 1965 Dear Brigitte Prof. Robert Leaf 1965 Shenandoah Charlie Anderson 1965 The Flight of the Phoenix Capt. Frank Towns 1966 The Rare Breed Sam Burnett 1968 Firecreek Johnny Cobb 1968 Bandolero! Mace Bishop 1970 The Cheyenne Social Club John O'Hanlan 1971 Fools' Parade Mattie Appleyard 1976 The Shootist Dr. E.W. Hostetler 1977 Airport '77 Philip Stevens 1978 The Big Sleep General Sternwood 1978 The Magic of Lassie Clovis Mitchell 1980 A Tale of Africa Old Man 1991 An American Tail: Fievel Goes West Wylie Burp suara

 Proyek televisi 
 Tahun  Judul  Sebagai  Catatan lain1971 The Jimmy Stewart Show Prof. James K. Howard Seri televisi (1971-72, NBC)1972 Harvey Elwood P. Dowd PBS TV-movie1973 Hawkins Billy Jim Hawkins Seri televisi (1973-74, CBS)1980 Mr. Krueger's Christmas Mr. Krueger FOX TV-movie1983 Right of Way Teddy Dwyer HBO TV-movie1986 North and South, Book II Miles Colbert ABC Miniseries

 Film kecil 
 Year  Movie  Role  Other notes1934 Art Trouble Mr. Burton 1936 Important News Cornelius "Corn" Stevens 1938 Hollywood Goes to Town Himself 1939 Hollywood Hobbies Himself 1942 Fellow Americans Narrator untuk USAAF1942 Winning Your Wings Narrator untuk USAAF1943 Screen Snapshots: Hollywood in Uniform Himself 1946 American Creed Himself 1947 Thunderbolt! Narrator untuk USAF1948 10,000 Kids and a Cop Narrator 1954 Tomorrow's Drivers Narrator 1956 Screen Snapshots: Hollywood, City of Stars Himself 1957 The Heart of Show Business Narrator 1961 X-15 Narrator untuk USAF1971 Directed by John Ford Himself 1974 The World at War Himself BBC Miniseries1974 Just One More Time Himself 1974 That's Entertainment! Himself  1994 A Century of Cinema Himself  

 Referensi 

 Pranala luar 


 Profile at Turner Classic Movies
 Obituary, NY Times, July 3, 1997, James Stewart, the Hesitant Hero, Dies at 89
 The Jimmy Stewart Museum
 Presidential Medal of Freedom: Jimmy Stewart

Kategori:Meninggal usia 89
Kategori:Pemeran Amerika Serikat
Kategori:Aktor Terbaik (Academy Awards)