Katharine Hepburn

Katharine Houghton Hepburn (12 Mei 1907 – 29 Juni 2003) adalah seorang aktris Amerika yang kariernya sebagai pemeran utama wanita Hollywood berlangsung selama enam dekade. Dia dikenal karena kemandiriannya yang keras kepala, kepribadian yang bersemangat, dan keterusterangannya, sehingga membentuk persona layar yang sesuai dengan citra publiknya, dan secara teratur memerankan wanita berkemauan keras dan berwawasan luas. Dia bekerja dalam berbagai genre, dari komedi screwball hingga drama sastra, yang membuatnya mendapatkan berbagai pujian, termasuk empat Academy Award untuk Aktris Terbaik—rekor untuk semua pemain.

Dibesarkan di Connecticut oleh orang tua kaya, progresif, Hepburn mulai berakting saat kuliah di Bryn Mawr College. Ulasan positif atas karyanya di Broadway membuatnya menarik perhatian Hollywood. Tahun-tahun awalnya di dunia film membuatnya terkenal di mancanegara, termasuk Academy Award untuk Aktris Terbaik untuk film ketiganya, Morning Glory (1933), tetapi hal ini diikuti oleh serangkaian kegagalan komersial yang berpuncak pada kegagalan box office yang mendapat pujian dari kritikus Bringing Up Baby (1938). Hepburn mengatur kembalinya dia, membeli kontraknya dengan RKO Radio Pictures dan memperoleh hak film untuk The Philadelphia Story, yang dia jual dengan syarat dia menjadi bintangnya. Film komedi itu sukses di pasaran dan membuatnya mendapatkan nominasi Academy Award ketiga. Pada tahun 1940-an, ia dikontrak untuk Metro-Goldwyn-Mayer, di mana kariernya difokuskan pada aliansi dengan Spencer Tracy. Rekan layar tersebut berlangsung selama 26 tahun dan menghasilkan sembilan film.

Hepburn menantang dirinya sendiri di paruh akhir hidupnya saat ia menangani produksi panggung Shakespeare dan berbagai peran sastra. Dia menemukan ceruk bermain sebagai wanita dewasa, mandiri, dan terkadang belum menikah seperti di The African Queen (1951), persona yang diterima oleh masyarakat. Hepburn menerima tiga Academy Awards lagi untuk penampilannya di Guess Who's Coming to Dinner (1967), The Lion in Winter (1968), dan On Golden Pond (1981). Pada tahun 1970-an, ia mulai tampil di film-film televisi, yang kemudian menjadi fokusnya. Ia tampil terakhir kali di layar kaca pada usia 87 tahun. Setelah beberapa waktu tidak aktif dan kesehatannya buruk, Hepburn meninggal pada tahun 2003 di usia 96 tahun.

Hepburn terkenal karena menjauhi mesin publisitas Hollywood, dan menolak untuk menyesuaikan diri dengan harapan masyarakat terhadap perempuan. Dia orang yang terus terang, tegas, atletis, dan mengenakan celana sebelum hal itu menjadi mode. Dia pernah menikah, saat masih muda, tetapi setelah itu hidup mandiri. Hubungan asmara selama 26 tahun dengan lawan mainnya Spencer Tracy disembunyikan dari publik. Dengan gaya hidupnya yang tidak konvensional dan karakter independen yang dibawanya ke layar, Hepburn menjadi lambang "wanita modern" di Amerika abad ke-20 dan memengaruhi perubahan persepsi populer tentang wanita. Pada tahun 1999, ia dinobatkan sebagai bintang wanita terhebat di sinema Hollywood klasik oleh American Film Institute.

 Kehidupan awal dan pendidikan 

Katharine Houghton Hepburn lahir pada tanggal 12 Mei 1907, di Hartford, Connecticut, anak kedua dari enam bersaudara. Orang tuanya adalah Thomas Norval Hepburn (1879–1962), seorang ahli urologi di Rumah Sakit Hartford, dan Katharine Martha Houghton Hepburn (1878–1951), seorang aktivis feminis. Kedua orang tuanya berjuang untuk perubahan sosial di Amerika Serikat: Thomas Hepburn membantu mendirikan Asosiasi Kebersihan Sosial New England, yang mendidik masyarakat tentang penyakit kelamin, sementara Katharine yang lebih tua memimpin Connecticut Woman Suffrage Association dan kemudian berkampanye untuk pengendalian kelahiran dengan Margaret Sanger. Saat masih kecil, Hepburn bergabung dengan ibunya dalam beberapa demonstrasi "Votes for Women". Anak-anak Hepburn dibesarkan untuk menjalankan kebebasan berbicara dan didorong untuk berpikir dan berdebat tentang topik apa pun yang mereka inginkan. Orangtuanya dikritik oleh masyarakat karena pandangan progresif mereka, yang mendorong Hepburn untuk melawan hambatan yang dihadapinya. Dinyatakan oleh Hepburn dalam wawancara ini. Hepburn mengatakan dia menyadari sejak usia muda bahwa dia adalah produk dari "dua orang tua yang sangat luar biasa", dan menganggap bahwa "sangat beruntungnya" masa kecilnya telah memberikan fondasi kesuksesannya. Dia tetap dekat dengan keluarganya sepanjang hidupnya.

Hepburn muda adalah seorang tomboi yang suka memanggil dirinya Jimmy dan memotong rambutnya pendek. Thomas Hepburn sangat ingin anak-anaknya menggunakan pikiran dan tubuh mereka secara maksimal dan mengajari mereka berenang, berlari, menyelam, berkuda, bergulat, serta bermain golf dan tenis. Golf menjadi salah satu kesukaan Hepburn; dia mengambil pelajaran setiap hari dan menjadi sangat mahir, mencapai semifinal Connecticut Young Women's Golf Championship. Dia suka berenang di Long Island Sound, dan mandi air es setiap pagi dengan keyakinan bahwa "Semakin pahit obatnya, semakin baik untukmu". Hepburn adalah penggemar film sejak usia muda dan pergi menonton film setiap Sabtu malam. Dia akan mementaskan drama dan tampil untuk para tetangganya bersama teman-teman dan saudara kandungnya dengan harga 50 sen per tiket untuk mengumpulkan uang bagi masyarakat Navajo.


Pada bulan Maret 1921, Hepburn, 13 tahun, dan adik laki-lakinya yang berusia 15 tahun, Tom, sedang mengunjungi New York, tinggal bersama seorang teman ibu mereka di Greenwich Village selama liburan Paskah. Pada tanggal 30 Maret, Hepburn menemukan jasad kakak laki-lakinya yang sangat disayanginya meninggal karena bunuh diri. Dia telah mengikatkan ikatan gorden di sekitar balok dan menggantung dirinya sendiri. Keluarga Hepburn membantah bahwa hal itu adalah bunuh diri dan menyatakan bahwa kematian Tom mungkin merupakan sebuah eksperimen yang salah. Peristiwa tersebut membuat Hepburn remaja menjadi gugup, murung, dan curiga terhadap orang lain. Dia menghindar dari anak-anak lain, keluar dari Sekolah Oxford (sekarang Sekolah Kingswood-Oxford) dan dibimbing secara privat. Selama bertahun-tahun dia menggunakan hari ulang tahun Tom (8 November) sebagai hari ulang tahunnya sendiri. Baru pada autobiografinya tahun 1991, Me: Stories of My Life, bahwa Hepburn mengungkapkan tanggal lahirnya yang sebenarnya.

Pada tahun 1924, Hepburn diterima di Bryn Mawr College. Awalnya dia setuju untuk menghadiri lembaga tersebut untuk memuaskan ibunya, yang pernah belajar di sana, tetapi pada akhirnya dia merasa pengalaman itu tidak memuaskan. Ini adalah pertama kalinya dia berada di sekolah selama beberapa tahun, dan dia merasa malu dan tidak nyaman dengan teman-teman sekelasnya. Dia berjuang dengan tuntutan skolastik universitas, dan pernah diskors karena merokok di kamarnya. Hepburn tertarik pada dunia akting, tetapi peran dalam drama kampus bergantung pada nilai bagus. Setelah nilainya membaik, dia mulai tampil secara teratur. Dia memainkan peran utama dalam sebuah produksi The Woman in the Moon pada tahun terakhirnya, dan respon positif yang diterimanya memperkuat rencana Hepburn untuk mengejar karier teater. Dia lulus dengan gelar sejarah dan filsafat pada bulan Juni 1928.
Karier
 Memasuki dunia teater (1928–1932) 
Hepburn meninggalkan kuliahnya dengan tekad untuk menjadi seorang aktris. Sehari setelah lulus, dia pergi ke Baltimore untuk bertemu Edwin H. Knopf, yang menjalankan perusahaan teater repertoar yang sukses. Dinyatakan oleh Hepburn dalam dokumenter ini. Terkesan dengan keinginannya, Knopf memilih Hepburn sebagai pemeran utama dalam The Czarina. Dia menerima ulasan bagus untuk peran kecilnya dan Printed Word menggambarkan penampilannya sebagai "menarik". Dia diberi peran dalam pertunjukan minggu berikutnya, tetapi dalam pertunjukan itu Hepburn dikritik karena suaranya yang melengking. Dia meninggalkan Baltimore untuk belajar dengan Frances Robinson-Duff, seorang guru vokal terkenal di New York City.


Knopf memutuskan untuk memproduksi The Big Pond di New York dan menunjuk Hepburn sebagai pemeran pengganti pemeran utama wanita. Seminggu sebelum pembukaan, pemeran utamanya dipecat dan digantikan oleh Hepburn, yang memberinya peran utama hanya empat minggu dalam karier teaternya. Pada malam pembukaan, dia datang terlambat, dialognya tercampur, kakinya tersandung, dan berbicara terlalu cepat sehingga tidak dapat dipahami. Dia langsung dipecat, dan pemeran utama wanita aslinya dipekerjakan kembali. Tanpa gentar, Hepburn bekerja sama dengan produser Arthur Hopkins dan menerima peran sebagai seorang siswi sekolah dalam These Days. Debut Broadway-nya terjadi pada tanggal 12 November 1928, di Cort Theatre, tetapi ulasan untuk acaranya buruk, dan ditutup setelah delapan malam. Hopkins segera mempekerjakan Hepburn sebagai pemeran utama dalam drama Philip Barry Holiday. Pada awal Desember, setelah hanya dua minggu, dia berhenti untuk menikahi Ludlow Ogden Smith, seorang kenalan kuliahnya. Dia berencana untuk meninggalkan teater tetapi mulai merindukan pekerjaannya dan dengan cepat melanjutkan peran sebagai pemeran pengganti dalam Holiday, yang dia pegang selama enam bulan.

Pada tahun 1929, Hepburn menolak peran di Theatre Guild untuk memainkan peran utama dalam Death Takes a Holiday. Dia merasa perannya sempurna, tetapi sekali lagi, dia dipecat. Dia kembali ke Guild dan mengambil peran sebagai pengganti dengan gaji minimum di A Month in the Country. Pada musim semi tahun 1930, Hepburn bergabung dengan perusahaan teater Berkshire Playhouse di Stockbridge, Massachusetts. Dia pergi di tengah musim panas dan terus belajar dengan guru drama. Pada awal tahun 1931, ia berperan dalam produksi Broadway Art and Mrs. Bottle. Ia dibebastugaskan dari peran tersebut setelah penulis naskah tidak menyukainya, dengan mengatakan "Dia tampak menakutkan, sikapnya tidak menyenangkan, dan dia tidak punya bakat", tetapi Hepburn dipekerjakan kembali ketika tidak ada aktris lain yang dapat ditemukan. Itu menjadi sebuah kesuksesan kecil.

Hepburn muncul dalam sejumlah drama dengan perusahaan saham musim panas di Ivoryton, Connecticut, dan dia terbukti menjadi hit. Selama musim panas tahun 1931, Philip Barry memintanya untuk tampil dalam drama barunya, The Animal Kingdom, bersama Leslie Howard. Mereka mulai berlatih pada bulan November, Hepburn merasa yakin peran tersebut akan membuatnya menjadi bintang, tetapi Howard tidak menyukai aktris tersebut dan sekali lagi dia dipecat. Ketika dia bertanya pada Barry mengapa dia dilepaskan, dia menjawab, "Yah, sejujurnya, kamu tidak terlalu bagus." Hal ini membuat Hepburn yang percaya diri merasa gelisah, tetapi dia tetap mencari pekerjaan. Dia mengambil peran kecil dalam drama yang akan datang, tetapi ketika latihan dimulai, dia diminta untuk membaca untuk pemeran utama dalam dongeng Yunani The Warrior's Husband.

The Warrior's Husband terbukti menjadi penampilan luar biasa Hepburn. Biografer Charles Higham menyatakan bahwa peran tersebut ideal untuk aktris tersebut, yang membutuhkan energi agresif dan atletis, dan dia dengan antusias melibatkan dirinya dalam produksinya. Drama ini dibuka pada tanggal 11 Maret 1932, di Morosco Theatre di Broadway. Saat pertama kali Hepburn masuk, dia harus melompat menuruni tangga sempit dengan seekor rusa jantan di bahunya, mengenakan tunik perak pendek. Pertunjukan tersebut berlangsung selama tiga bulan, dan Hepburn menerima ulasan positif. Richard Garland dari New York World-Telegram menulis, "Sudah lama sekali sejak penampilan gemilang ini mencerahkan panggung Broadway."
 Kesuksesan Hollywood (1932–1934) 

Seorang pencari bakat untuk agen Hollywood Leland Hayward melihat penampilan Hepburn di The Warrior's Husband, dan memintanya untuk mengikuti tes untuk peran Sydney Fairfield di film RKO mendatang A Bill of Divorcement. Sutradara George Cukor terkesan dengan apa yang dilihatnya: "Ada makhluk aneh", kenangnya, "dia tidak seperti makhluk apa pun yang pernah saya dengar." Dia sangat menyukai cara dia mengambil gelas: "Saya pikir dia sangat berbakat dalam akting itu." Saat ditawari peran tersebut, Hepburn meminta $1.500 seminggu, jumlah yang besar untuk seorang aktris yang belum dikenal. Cukor mendorong studio untuk menerima tuntutannya dan mereka menandatangani Hepburn dengan kontrak sementara dengan jaminan tiga minggu. Kepala RKO David O. Selznick menceritakan bahwa dia mengambil "peluang luar biasa" dalam memilih aktris yang tidak biasa tersebut.

Hepburn tiba di California pada bulan Juli 1932, pada usia 25 tahun. Ia membintangi A Bill of Divorcement bersama John Barrymore, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda intimidasi. Meskipun ia berjuang untuk beradaptasi dengan sifat akting film, Hepburn terpesona oleh industri tersebut sejak awal. Film ini sukses dan Hepburn mendapat ulasan positif. Mordaunt Hall dari The New York Times menyebut penampilannya "sangat bagus ... Karakterisasi Nona Hepburn adalah salah satu yang terbaik yang pernah dilihat di layar". Ulasan Variety menyatakan, "Yang menonjol di sini adalah kesan hebat yang dibuat oleh Katharine Hepburn dalam karya film pertamanya. Dia memiliki sesuatu yang penting yang membedakannya dari semesta perfiliman." Berdasarkan kekuatan A Bill of Divorcement, RKO menandatanganinya dengan kontrak jangka panjang. George Cukor menjadi teman dan kolega seumur hidup—dia dan Hepburn membuat sepuluh film bersama.


Film kedua Hepburn adalah Christopher Strong (1933), kisah seorang penerbang dan perselingkuhannya dengan seorang pria beristri. Film ini tidak sukses secara komersial, tetapi ulasan Hepburn bagus. Regina Crewe menulis di Journal-American bahwa meskipun tingkah lakunya menyebalkan, "mereka menarik perhatian, dan mereka memukau penonton. Dia adalah kepribadian yang berbeda, pasti, dan positif." Film ketiga Hepburn mengukuhkan dirinya sebagai aktris utama di Hollywood. Untuk memainkan aktris yang bercita-cita tinggi Eva Lovelace—peran yang ditujukan untuk Constance Bennett—di Morning Glory, dia memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik. Dia telah melihat naskah di meja produser Pandro S. Berman dan, Yakin bahwa ia terlahir untuk memainkan peran tersebut, bersikeras agar peran tersebut menjadi miliknya. Hepburn memilih untuk tidak menghadiri acara penghargaan tersebut—seperti yang tidak akan dilakukannya sepanjang kariernya—tetapi ia gembira dengan kemenangan tersebut. Kesuksesannya berlanjut dengan peran Jo dalam film Little Women (1933). Film ini menjadi hit, salah satu kesuksesan terbesar industri film hingga saat ini, dan Hepburn memenangkan penghargaan Aktris Terbaik di Festival Film Venesia. Little Women adalah salah satu film favorit pribadi Hepburn dan dia bangga dengan penampilannya, kemudian berkata, "Saya menantang siapa pun untuk menjadi sebaik [Jo] saya".

Pada akhir tahun 1933, Hepburn adalah seorang aktris film yang disegani, tetapi dia ingin membuktikan dirinya di Broadway. Jed Harris, salah satu produser teater paling sukses pada tahun 1920-an, sedang mengalami kemerosotan karier. Ia meminta Hepburn untuk tampil dalam drama The Lake, yang dia setujui dengan gaji rendah. Sebelum ia diberi cuti, RKO meminta agar ia memfilmkan Spitfire (1934). Peran Hepburn dalam film tersebut adalah Trigger Hicks, seorang gadis gunung yang tidak berpendidikan. Meskipun sukses di box office, Spitfire secara luas dianggap sebagai salah satu film Hepburn yang terburuk, dan dia menerima ulasan buruk atas penampilannya. Hepburn menyimpan foto dirinya sebagai Hicks di kamar tidurnya sepanjang hidupnya untuk "[menjaga] saya tetap rendah hati".

The Lake ditayangkan perdana di Washington, D.C., di mana ada penjualan awal yang besar. Arahan Harris yang buruk telah mengikis kepercayaan diri Hepburn, dan dia berjuang dengan penampilannya. Meskipun demikian, Harris memindahkan drama tersebut ke New York tanpa latihan lebih lanjut. Drama tersebut dibuka di Martin Beck Theatre pada tanggal 26 Desember 1933, dan Hepburn mendapat kecaman keras dari para kritikus. Dorothy Parker menyindir, "Dia menjalankan keseluruhan emosi dari A hingga B." Sudah terikat kontrak selama sepuluh minggu, dia harus menanggung rasa malu karena penjualan box office menurun dengan cepat. Harris memutuskan untuk membawa pertunjukannya ke Chicago, sambil berkata kepada Hepburn, "Sayang, satu-satunya yang kuinginkan darimu adalah uang yang bisa kuhasilkan darimu." Hepburn tidak ingin melanjutkan pertunjukan yang gagal, jadi dia membayar Harris $14.000, sebagian besar tabungan hidupnya, untuk menutup produksi tersebut. Dia kemudian menyebut Harris sebagai "orang paling jahat yang pernah saya temui", dan menyatakan bahwa pengalaman ini penting dalam mengajarkannya untuk bertanggung jawab terhadap kariernya.
 Kemunduran karier (1934–1938) 

Setelah kegagalan Spitfire dan The Lake, RKO memilih Hepburn dalam The Little Minister (1934), berdasarkan novel Victoria oleh James Barrie, dalam upaya untuk mengulang kesuksesan Little Women. Tidak ada pengulangan seperti itu, dan film tersebut mengalami kegagalan komersial. Drama romantis Break of Hearts (1935) dengan Charles Boyer mendapat ulasan buruk dan juga merugi. Setelah tiga film yang tidak berkesan, kesuksesan kembali ke Hepburn dengan Alice Adams (1935), kisah tentang keputusasaan seorang gadis untuk menaiki tangga sosial. Hepburn menyukai buku dan senang ditawari peran tersebut. Film ini menjadi hit, salah satu favorit pribadi Hepburn, dan memberikan aktris tersebut nominasi Oscar keduanya. Dia menerima suara terbanyak kedua, setelah pemenangnya Bette Davis.

Mengingat pilihan film berikutnya, Hepburn memutuskan untuk membintangi proyek baru George Cukor, Sylvia Scarlett (1935), yang memasangkannya untuk pertama kalinya dengan Cary Grant. Rambutnya dipotong pendek untuk peran tersebut, karena karakternya menyamar sebagai anak laki-laki di sebagian besar film. Kritikus tidak menyukai Sylvia Scarlett dan tidak populer di kalangan masyarakat. Dia kemudian memerankan Mary Stuart dalam Mary of Scotland (1936) karya John Ford, yang mendapat sambutan buruk serupa. A Woman Rebels (1936) diikuti, sebuah drama era Victoria di mana karakter Hepburn menentang konvensi dengan memiliki anak di luar nikah. Quality Street (1937) juga memiliki latar waktu, kali ini komedi. Tidak satu pun film yang populer di masyarakat, yang berarti dia telah membuat empat film yang tidak sukses berturut-turut.

Selain serangkaian film yang tidak populer, masalah muncul dari sikap Hepburn. Dia memiliki hubungan yang sulit dengan pers, yang kepadanya dia bisa bersikap kasar dan provokatif. Ketika ditanya apakah dia punya anak, dia menjawab dengan ketus, "Ya, saya punya lima: dua berkulit putih dan tiga berwarna." Dia tidak mau diwawancarai dan menolak permintaan tanda tangan, yang membuatnya mendapat julukan "Katharine si Arogan". Publik juga dibuat bingung oleh perilaku kekanak-kanakan dan pilihan busananya, dan ia menjadi sosok yang tidak populer. Hepburn merasa bahwa dia perlu meninggalkan Hollywood, jadi dia kembali ke timur untuk membintangi adaptasi teater Jane Eyre. Itu memiliki tur yang sukses, tetapi, tidak yakin dengan naskahnya dan tidak mau mengambil risiko kegagalan setelah gagalnya The Lake, Hepburn memutuskan untuk tidak membawa pertunjukan itu ke Broadway. Menjelang akhir tahun 1936, Hepburn bersaing untuk mendapatkan peran Scarlett O'Hara di Gone with the Wind. Produser David O. Selznick menolak untuk menawarkan peran tersebut karena ia merasa Hepburn tidak memiliki daya tarik seksual. Ia dilaporkan mengatakan kepada Hepburn, "Aku tidak bisa melihat Rhett Butler mengejarmu selama dua belas tahun."


Film Hepburn berikutnya, Stage Door (1937), memasangkannya dengan Ginger Rogers dalam peran yang mencerminkan kehidupannya sendiri—sebagai gadis masyarakat kaya yang mencoba menjadi seorang aktris. Hepburn dipuji atas karyanya pada pratinjau awal, yang memberinya pemeran utama sebelum Rogers. Film ini dinominasikan untuk Film Terbaik di Academy Awards, tetapi bukan hit box office yang diharapkan RKO. Para pakar industri menyalahkan Hepburn atas keuntungan kecil tersebut, tetapi studio tersebut tetap berkomitmen untuk membangkitkan kembali popularitasnya. Dia berperan dalam komedi screwball Howard Hawks Bringing Up Baby (1938), di mana ia berperan sebagai pewaris yang kehilangan macan tutul saat mencoba merayu seorang paleontologis (Cary Grant). Ia mendekati komedi fisik film tersebut dengan percaya diri, dan mengambil tips tentang timing komedi dari lawan mainnya Walter Catlett. Bringing Up Baby mendapat pujian dari kritikus, tetapi tetap saja tidak sukses di box office. Dengan genre dan Grant yang sangat populer pada saat itu, penulis biografi A. Scott Berg percaya bahwa kesalahannya terletak pada penolakan penonton bioskop terhadap Hepburn.

Setelah merilis Bringing Up Baby, Independent Theatre Owners of America included Hepburn dalam daftar aktor yang dianggap "racun box office". Reputasinya sedang rendah, film berikutnya yang ditawarkan RKO padanya adalah Mother Carey's Chickens, film B dengan prospek yang buruk. Hepburn menolaknya, dan memilih untuk membeli kontraknya seharga $75.000. Banyak aktor yang takut meninggalkan stabilitas sistem studio pada saat itu, tetapi kekayaan pribadi Hepburn berarti dia mampu untuk menjadi mandiri. Dia menandatangani kontrak untuk versi film Holiday (1938) dengan Columbia Pictures, memasangkannya untuk ketiga kalinya dengan Grant, untuk memerankan seorang gadis kelas sosial yang terkekang yang menemukan kebahagiaan dengan tunangan saudara perempuannya. Komedi tersebut mendapat ulasan positif, tetapi gagal menarik banyak penonton, dan naskah berikutnya yang ditawarkan kepada Hepburn datang dengan gaji sebesar $10.000—lebih sedikit dari yang ia terima di awal karier filmnya. Ketika merenungkan perubahan nasib ini, Andrew Britton menulis tentang Hepburn, "Tidak ada bintang lain yang muncul dengan kecepatan lebih besar atau dengan sambutan yang lebih menggembirakan. Tidak ada bintang lain yang menjadi tidak populer dalam waktu yang lama."
 Pementasan ulang (1939–1942) 

Menyusul kemunduran kariernya, Hepburn mengambil tindakan untuk menciptakan kendaraan untuk kembalinya dirinya sendiri. Ia meninggalkan Hollywood untuk mencari proyek panggung, dan menandatangani kontrak untuk membintangi drama baru Philip Barry, The Philadelphia Story. Film ini dirancang untuk menampilkan sang aktris, dengan karakter sosialita Tracy Lord yang menggabungkan humor, agresi, kegugupan, dan kerentanan. Howard Hughes, Pasangan Hepburn pada saat itu, merasakan bahwa drama tersebut bisa menjadi tiketnya kembali ke ketenaran Hollywood dan membelikannya hak film bahkan sebelum drama tersebut ditayangkan perdana di panggung.l. The Philadelphia Story pertama kali melakukan tur di Amerika Serikat, mendapat ulasan positif, dan kemudian dibuka di New York pada Shubert Theatre pada 28 Maret 1939. Film ini sukses besar, baik secara kritis maupun finansial, ditayangkan sebanyak 417 kali dan kemudian dilanjutkan tur kedua yang sukses.

Beberapa studio film besar menghubungi Hepburn untuk memproduksi versi film dari drama Barry. Dia memilih menjual hak ciptanya ke Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), studio nomor satu di Hollywood, on the condition that she be the star. Sebagai bagian dari kesepakatan itu, dia juga menerima direktur pilihannya, George Cukor, dan memilih James Stewart dan Cary Grant (yang dia serahkan peran utama) sebagai lawan main. Sebelum syuting dimulai, Hepburn dengan cerdik mencatat, "Saya tidak ingin membuat penampilan yang megah dalam film ini. Para penonton film... menganggap saya terlalu berlebihan atau semacamnya. Banyak orang ingin melihatku jatuh terlentang." Maka film dimulai dengan Grant memukul aktris itu hingga terlentang. Berg menjelaskan bagaimana karakter tersebut dibuat agar penonton "cukup menertawakannya sehingga mereka akhirnya bersimpati padanya", yang menurut Hepburn sangat penting dalam "menciptakan kembali" citra publiknya. The Philadelphia Story adalah salah satu hits terbesar tahun 1940, memecahkan rekor di Radio City Music Hall. Ulasan di Time menyatakan, "Ayo kembali, Katie, semuanya sudah dimaafkan." Herb Golden dari Variety menyatakan, "Itu adalah film Katharine Hepburn... Konsepsi sempurna dari semua gadis sosialita Main Line yang ceroboh, tetapi berkarakter, digabung menjadi satu, cerita tanpa dia hampir tidak bisa dibayangkan." Hepburn dinominasikan untuk Academy Award ketiganya untuk Aktris Terbaik, dan memenangkan New York Film Critics Circle Award untuk Aktris Terbaik sementara Stewart memenangkan satu-satunya Academy Award untuk Aktor Terbaik untuk penampilannya.

Hepburn juga bertanggung jawab atas pengembangan proyek berikutnya, komedi romantis Woman of the Year tentang seorang kolumnis politik dan reporter olahraga yang hubungannya terancam oleh kemandiriannya yang mementingkan diri sendiri. Ide untuk film ini diusulkan kepadanya pada tahun 1941 oleh Garson Kanin, yang mengingat bagaimana Hepburn berkontribusi pada naskahnya. Dia menyerahkan produk jadi itu ke MGM dan meminta $250.000—setengahnya untuknya, dan setengahnya untuk penulisnya. Persyaratannya diterima, Hepburn juga diberi sutradara dan lawan main pilihannya, George Stevens dan Spencer Tracy. Pada hari pertama Hepburn dan Tracy di lokasi syuting bersama, dia diduga mengatakan kepada Tracy "Aku khawatir aku terlalu tinggi untukmu" dan Tracy menjawab, "Jangan khawatir Nona Hepburn, aku akan segera mengecilkan tubuhmu agar sesuai dengan ukuranku." Itu mengawali hubungan di layar dan di luar layar yang bertahan hingga kematian Tracy pada tahun 1967 dan mereka tampil bersama dalam delapan film lainnya. Dirilis pada tahun 1942, Woman of the Year merupakan kesuksesan lainnya. Kritikus memuji chemistry antara para bintang, dan, kata Higham, mencatat "peningkatan kedewasaan dan polesan Hepburn". World-Telegram memuji dua "penampilan brilian", dan Hepburn menerima nominasi Academy Award keempat. Selama pembuatan film, Hepburn menandatangani kontrak bintang dengan MGM.
 Melambat pada tahun 1940-an (1942–1949) 
Pada tahun 1942, Hepburn kembali ke Broadway untuk tampil dalam drama Philip Barry lainnya, Without Love, yang juga ditulis dengan mempertimbangkan aktris tersebut. Para kritikus kurang antusias dengan produksi tersebut, tetapi dengan popularitas Hepburn yang tinggi, pertunjukan tersebut berlangsung selama 16 minggu dengan tiket yang terjual habis. MGM sangat ingin menyatukan kembali Tracy dan Hepburn untuk film baru dan memutuskan di film Keeper of the Flame (1942). Sebuah misteri gelap dengan pesan propaganda tentang bahaya fasisme, film ini dilihat oleh Hepburn sebagai kesempatan untuk membuat pernyataan politik yang layak. Film ini mendapat ulasan yang buruk, tetapi sukses secara finansial, yang menegaskan popularitas pasangan Tracy–Hepburn.


Sejak Woman of the Year, Hepburn telah berkomitmen pada hubungan romantis dengan Tracy dan mendedikasikan dirinya untuk membantu sang bintang, yang menderita alkoholisme dan insomnia. Kariernya melambat sebagai akibatnya, dan dia bekerja lebih sedikit selama sisa dekade tersebut dibandingkan dengan yang dia lakukan pada tahun 1930-an—terutama dengan tidak tampil di panggung lagi hingga tahun 1950. Satu-satunya penampilannya pada tahun 1943 adalah sebagai cameo dalam film perang yang membangun moral Stage Door Canteen, menjadi dirinya sendiri. Dia mengambil peran yang tidak biasa pada tahun 1944, memainkan seorang petani Tiongkok dalam drama beranggaran tinggi Dragon Seed. Hepburn sangat antusias dengan film tersebut, tetapi film tersebut mendapat respon yang biasa-biasa saja dan dia dideskripsikan sebagai orang yang salah pilih peran. Dia kemudian bersatu kembali dengan Tracy untuk versi film Without Love (1945), setelah itu dia menolak peran dalam The Razor's Edge untuk mendukung Tracy melalui kembalinya dia ke Broadway. Without Love menerima ulasan yang buruk, tetapi film Tracy–Hepburn yang baru merupakan peristiwa besar dan populer saat dirilis, menjual sejumlah tiket yang memecahkan rekor selama akhir pekan Paskah pada tahun 1945.

Film Hepburn berikutnya adalah Undercurrent (1946), sebuah film noir dengan Robert Taylor dan Robert Mitchum yang diterima dengan buruk. Film keempat yang dibintangi Tracy hadir pada tahun 1947: sebuah drama yang berlatar di American Old West berjudul The Sea of Grass. Serupa dengan Keeper of the Flame dan Without Love, respon yang biasa-biasa saja dari para kritikus tidak menghentikan film ini dari meraih kesuksesan finansial baik di dalam maupun luar negeri. Pada tahun yang sama, Hepburn memerankan Clara Wieck Schumann dalam Song of Love. Dia berlatih intensif dengan seorang pianis untuk peran tersebut. Pada saat dirilis pada bulan Oktober, karier Hepburn telah dipengaruhi secara signifikan oleh penentangannya terhadap gerakan anti-komunis yang berkembang di Hollywood. Dianggap oleh beberapa orang sebagai progresif yang berbahaya, dia tidak ditawari pekerjaan selama sembilan bulan dan orang-orang dilaporkan melemparkan barang-barang saat pemutaran film Song of Love. Peran film berikutnya datang secara tak terduga, karena ia setuju untuk menggantikan Claudette Colbert hanya beberapa hari sebelum syuting dimulai pada drama politik Frank Capra State of the Union (1948). Tracy sudah lama dikontrak untuk memerankan pemeran utama pria, jadi Hepburn sudah akrab dengan naskahnya dan melangkah maju untuk film kelima Tracy–Hepburn. Para kritikus memberikan tanggapan positif terhadap film ini dan film ini berhasil dengan baik di box office.

Tracy dan Hepburn tampil bersama di layar kaca selama tiga tahun berturut-turut dalam film tahun 1949 Adam's Rib. Seperti Woman of the Year, film ini merupakan komedi "pertarungan antar jenis kelamin" dan ditulis khusus untuk duo tersebut oleh teman-teman mereka Garson Kanin dan Ruth Gordon. Sebuah cerita tentang pengacara yang sudah menikah yang saling menentang di pengadilan, Hepburn menggambarkannya sebagai "sempurna untuk [Tracy] dan aku". Meskipun pandangan politiknya masih memicu aksi unjuk rasa di berbagai teater di seluruh negeri, Adam's Rib menjadi hit, film Tracy-Hepburn yang mendapat ulasan positif dan paling menguntungkan hingga saat ini. Kritikus The New York Times Bosley Crowther memuji film tersebut dan memuji "kecocokan sempurna" dari duo tersebut.
 Ekspansi profesional (1950–1952) 

Pada tahun 1950-an, Hepburn menghadapi serangkaian tantangan profesional, dan mengembangkan dirinya lebih jauh daripada titik lain dalam hidupnya di usia ketika sebagian besar aktris lainnya mulai mundur. Berg menggambarkan dekade ini sebagai "inti dari warisan besarnya" dan "periode di mana ia benar-benar menjadi dirinya sendiri". Pada bulan Januari 1950, Hepburn mencoba peruntungannya di dunia Shakespeare, dengan memainkan Rosalind di atas panggung di As You Like It. Dia berharap untuk membuktikan bahwa dia bisa memainkan materi yang sudah mapan, dan berkata, "Lebih baik mencoba sesuatu yang sulit dan gagal daripada bermain aman sepanjang waktu." Film ini dibuka di Broadway pada Cort Theatre di New York untuk penonton yang memenuhi tempat duduk mereka dan tiketnya hampir habis terjual untuk 148 pertunjukan. Produksi tersebut kemudian dilanjutkan dengan tur. Ulasan untuk Hepburn beragam, tetapi ia dikenal sebagai satu-satunya pemeran utama wanita di Hollywood yang membawakan materi bermutu tinggi di atas panggung.

Pada tahun 1951, Hepburn memfilmkan The African Queen, film pertamanya dalam Technicolor. Ia memerankan Rose Sayer, seorang misionaris primitif yang tinggal di Afrika Timur Jerman saat pecahnya Perang Dunia I. Bersama Humphrey Bogart, The African Queen sebagian besar syuting dilakukan di lokasi Kongo Belgia, sebuah kesempatan yang dimanfaatkan Hepburn. Namun hal ini terbukti menjadi pengalaman yang sulit, dan Hepburn jatuh sakit karena disentri selama pembuatan film. Di kemudian hari, dia merilis memoar tentang pengalamannya. Film ini dirilis pada akhir tahun 1951 dan mendapat dukungan populer dan pujian kritis, dan memberikan Hepburn nominasi Aktris Terbaik kelimanya di Academy Awards sementara Bogart memperoleh Academy Award untuk Aktor Terbaik satu-satunya. Film pertama yang sukses yang dibuatnya tanpa Tracy sejak The Philadelphia Story satu dekade sebelumnya, membuktikan bahwa dia bisa menjadi hit tanpanya dan sepenuhnya membangun kembali popularitasnya.

Hepburn kemudian membuat komedi olahraga Pat and Mike (1952), film kedua yang ditulis khusus sebagai wahana Tracy-Hepburn oleh Kanin dan Gordon. Dia adalah seorang atlet yang bersemangat, dan Kanin kemudian menggambarkan hal ini sebagai inspirasinya untuk film tersebut: "Ketika saya melihat Kate bermain tenis suatu hari ... saya menyadari bahwa penontonnya kehilangan sesuatu yang menyenangkan." Hepburn berada di bawah tekanan untuk melakukan beberapa olahraga dengan standar tinggi, banyak di antaranya tidak muncul dalam film. Pat and Mike adalah salah satu film tim yang paling populer dan mendapat pujian kritis, dan itu juga merupakan film favorit pribadi Hepburn dari sembilan film yang dibuatnya bersama Tracy. Penampilannya tersebut membuatnya dinominasikan untuk Penghargaan Golden Globe untuk Aktris Terbaik – Film Musikal atau Komedi.

Pada musim panas tahun 1952, Hepburn tampil di West End London untuk pementasan sepuluh minggu The Millionairess karya George Bernard Shaw. Orangtuanya membacakan kisah Shaw kepadanya saat ia masih kecil, yang membuat drama itu menjadi pengalaman istimewa bagi aktris tersebut. Dua tahun kerja keras telah membuatnya kelelahan, tetapi, dan temannya Constance Collier menulis bahwa Hepburn "hampir mengalami gangguan saraf". Diterima secara luas, The Millionairess dibawa ke Broadway. Pada bulan Oktober 1952 dibuka di Shubert Theatre, di mana meskipun mendapat respon kritis yang suam-suam kuku, tiket sepuluh minggunya terjual habis. Hepburn kemudian mencoba untuk membuat drama tersebut diadaptasi menjadi sebuah film: naskahnya ditulis oleh Preston Sturges, dan dia menawarkan untuk bekerja tanpa dibayar dan membayar sendiri sutradaranya, tetapi tidak ada studio yang mengambil proyek tersebut. Dia kemudian menyebut ini sebagai kekecewaan terbesar dalam kariernya.
 Pertengahan Karier dan Shakespeare (1953–1962) 

Pat and Mike adalah film terakhir yang diselesaikan Hepburn dengan kontrak MGM-nya, yang membuatnya bebas memilih proyeknya sendiri. Dia menghabiskan dua tahun beristirahat dan bepergian, sebelum berkomitmen pada drama romantis David Lean Summertime (1955). Film ini difilmkan di Venesia, dengan Hepburn memerankan seorang wanita belum menikah yang memiliki hubungan cinta yang penuh gairah. Dia menggambarkannya sebagai "bagian yang sangat emosional" dan merasa sangat menarik untuk bekerja dengan Lean. Atas desakannya sendiri, Hepburn jatuh ke dalam kanal dan mengalami infeksi mata kronis sebagai akibatnya. Peran tersebut membuatnya mendapatkan nominasi Academy Award lainnya dan telah disebut sebagai salah satu karya terbaiknya. Lean kemudian mengatakan bahwa film ini adalah film favoritnya dari semua film yang dibuatnya, dan Hepburn adalah aktris favoritnya. Tahun berikutnya, Hepburn menghabiskan enam bulan tur Australia dengan perusahaan teater Old Vic, bermain sebagai Portia dalam The Merchant of Venice, Kate dalam The Taming of the Shrew, dan Isabella dalam Measure for Measure. Tur tersebut sukses dan Hepburn mendapat pujian yang signifikan atas usahanya.

Hepburn menerima nominasi Academy Award untuk tahun kedua berturut-turut atas karyanya bersama Burt Lancaster di The Rainmaker (1956). Sekali lagi dia memainkan peran seorang wanita kesepian yang diberdayakan oleh hubungan cinta, dan menjadi jelas bahwa Hepburn telah menemukan tempatnya dalam memainkan peran wanita dewasa yang belum menikah. Hepburn berkata tentang memainkan peran seperti itu, "Dengan Lizzie Curry [The Rainmaker] dan Jane Hudson [Summertime] dan Rosie Sayer [The African Queen]—Aku mempermainkan diriku sendiri. Tidak sulit bagiku untuk memainkan wanita-wanita itu, karena aku adalah bibi perawan." Kesuksesan yang lebih kecil tahun itu datang dari The Iron Petticoat (1956), sebuah pengerjaan ulang dari komedi klasik Greta Garbo Ninotchka. Dibintangi bersama Bob Hope, Hepburn memainkan peran pilot Soviet yang berhati dingin, dalam sebuah penampilan Bosley Crowther yang disebut "mengerikan". Film ini mengalami kegagalan kritis dan komersial, dan Hepburn menganggapnya sebagai film terburuk dalam kariernya.

Tracy dan Hepburn bersatu kembali di layar untuk pertama kalinya dalam lima tahun untuk komedi kantor Desk Set (1957). Berg mencatat bahwa film ini merupakan gabungan dari kesuksesan komedi romantis mereka sebelumnya, tetapi film ini tidak laku di pasaran. Musim panas itu, Hepburn kembali ke Shakespeare. Tampil di Stratford, Connecticut, di American Shakespeare Theatre, dia mengulangi Portia-nya di The Merchant of Venice dan memainkan Beatrice di Much Ado About Nothing. Pertunjukan itu diterima secara positif.


Setelah dua tahun absen dari layar, Hepburn membintangi sebuah film adaptasi dari drama kontroversial Tennessee Williams Suddenly, Last Summer (1959) dengan Elizabeth Taylor dan Montgomery Clift. Film ini direkam di London dan merupakan "pengalaman yang sangat menyedihkan" bagi Hepburn. Dia berselisih dengan sutradara Joseph L. Mankiewicz selama syuting, yang berujung pada dia meludahinya karena merasa jijik. Film ini sukses secara finansial, dan perannya sebagai bibi menyeramkan Violet Venable membuat Hepburn mendapatkan nominasi Oscar kedelapannya. Williams merasa senang dengan penampilannya, dan menulis, "Kate adalah aktris impian seorang penulis naskah. Dia membuat dialog terdengar lebih baik daripada aslinya dengan kecantikan dan kejelasan diksi yang tak tertandingi". Dia menulis The Night of the Iguana (1961) dengan memikirkan Hepburn, tetapi aktris tersebut, meskipun tersanjung, merasa drama itu salah untuknya dan menolak peran tersebut, yang akhirnya jatuh pada Deborah Kerr.

Hepburn kembali ke Stratford pada musim panas tahun 1960 untuk memainkan Viola dalam Twelfth Night, dan Cleopatra dalam Antony and Cleopatra. New York Post menulis tentang Cleopatra-nya, "Hepburn menawarkan penampilan yang sangat serba bisa ... sekali atau dua kali tampil dengan tingkah lakunya yang terkenal dan selalu menarik untuk ditonton." Hepburn sendiri bangga dengan perannya. Repertoarnya semakin ditingkatkan ketika dia muncul dalam versi film Sidney Lumet karya Eugene O'Neill Long Day's Journey Into Night (1962). Itu adalah produksi beranggaran rendah, dan dia muncul dalam film tersebut dengan gaji sepersepuluh dari gaji yang diterimanya. Dia menyebutnya "drama terhebat yang pernah diproduksi negara ini" dan peran Mary Tyrone yang kecanduan morfin adalah "peran wanita paling menantang dalam drama Amerika", dan merasa penampilannya adalah karya layar terbaik dalam kariernya. Long Day's Journey Into Night membuat Hepburn mendapat nominasi Oscar dan Penghargaan Aktris Terbaik di Festival Film Cannes. Film ini tetap menjadi salah satu penampilannya yang paling dipuji.
 Sukses pada tahun-tahun berikutnya (1963–1970) 

Setelah menyelesaikan Long Day's Journey Into Night, Hepburn mengambil jeda dalam kariernya untuk merawat Spencer Tracy yang sedang sakit. Dia tidak bekerja lagi sampai film tahun 1967 berjudul Tebak Siapa yang Datang Makan Malam, film kesembilan dan terakhirnya bersama Tracy. Film tersebut membahas tentang pernikahan antar ras, dengan keponakan Hepburn, Katharine Houghton, memerankan putrinya. Tracy sedang sekarat saat itu, menderita efek diabetes dan penyakit jantung, dan Houghton kemudian berkomentar bahwa bibinya "sangat tegang" selama produksi. Tracy meninggal 17 hari setelah syuting adegan terakhirnya. Guess Who's Coming to Dinner adalah film Hepburn yang kembali dengan gemilang dan filmnya yang paling sukses secara komersial hingga saat itu. Ia memenangkan Penghargaan Aktris Terbaik keduanya di Oscar, 34 tahun setelah memenangkan yang pertama. Hepburn merasa penghargaan itu bukan hanya untuknya, tetapi juga diberikan untuk menghormati Tracy.
Hepburn dengan cepat kembali berakting setelah kematian Tracy, memilih untuk menyibukkan dirinya sebagai obat kesedihan. Dia menerima banyak naskah dan memilih untuk memainkan Eleanor dari Aquitaine dalam The Lion in Winter (1968), sebuah peran yang disebutnya "menarik". Dia membaca banyak buku sebagai persiapan untuk perannya, di mana dia beradu akting dengan Peter O'Toole. Proses syuting dilakukan di Biara Montmajour di selatan Prancis, sebuah pengalaman yang ia sukai meskipun—menurut sutradara Anthony Harvey—"sangat rentan". John Russell Taylor dari The Times menyarankan bahwa Eleanor adalah "penampilan dari ... kariernya", dan membuktikan bahwa dia adalah "aktris yang tumbuh, berkembang, dan masih mengejutkan". Film ini dinominasikan dalam semua kategori utama di Academy Awards ke-41, dan untuk tahun kedua berturut-turut Hepburn memenangkan Oscar untuk Aktris Terbaik (bersama dengan Barbra Streisand untuk Funny Girl). Peran tersebut, dikombinasikan dengan penampilannya di Guess Who's Coming to Dinner, juga menerima British Academy Film Award (BAFTA) untuk Aktris Terbaik. Penampilan Hepburn berikutnya adalah di The Madwoman of Chaillot (1969), yang dia filmkan di Nice segera setelah menyelesaikan The Lion in Winter. Film ini gagal secara kritis dan finansial, dan ulasan-ulasan ditujukan kepada Hepburn karena memberikan penampilan yang salah arah. Pada akhir tahun 1969, dia terpilih sebagai bintang wanita paling populer di Amerika oleh Quigley Top Ten Money Making Stars Poll, membuat kejadian langka seorang aktris berusia di atas 50 tahun untuk mencapai hal tersebut.

Dari Desember 1969 hingga Agustus 1970, Hepburn membintangi musikal Broadway Coco, tentang kehidupan Coco Chanel. Ia mengaku sebelum pementasan tersebut, dirinya belum pernah duduk menonton pertunjukan musikal. Dia bukanlah seorang penyanyi yang kuat, tetapi dia merasa tawaran itu sangat menarik dan, seperti yang dikatakan Berg, "apa yang kurang dalam eufoninya, dia menebusnya dengan keberanian". Aktris tersebut mengambil pelajaran vokal enam kali seminggu sebagai persiapan untuk pertunjukan tersebut. Dia merasa gugup di setiap penampilannya dan teringat "bertanya-tanya apa yang sebenarnya saya lakukan di sana". Ulasan untuk produksi tersebut biasa-biasa saja, tetapi Hepburn sendiri dipuji, dan Coco populer di kalangan masyarakat—dengan pertunjukannya diperpanjang dua kali. Dia kemudian mengatakan bahwa Coco menandai pertama kalinya dia menerima bahwa publik tidak menentangnya, tetapi sebenarnya tampak mencintainya. Karyanya mendapat nominasi Tony Award untuk Aktris Terbaik dalam Musikal.
 Film, televisi, dan teater (1971–1983) 

Hepburn tetap aktif sepanjang tahun 1970-an, berfokus pada peran yang digambarkan oleh Andrew Britton sebagai "seorang ibu yang melahap atau seorang wanita tua gila yang tinggal [sendirian]". Pertama dia pergi ke Spanyol untuk memfilmkan versi Euripides The Trojan Women (1971) bersama Vanessa Redgrave. Ketika ditanya mengapa dia mengambil peran tersebut, dia menjawab bahwa dia ingin memperluas jangkauannya dan mencoba segalanya selagi dia masih punya waktu. Film ini mendapat sambutan buruk, tetapi Kansas City Film Critics Circle menyebut penampilan Hepburn sebagai yang terbaik dari seorang aktris tahun itu. Pada tahun 1971, ia menandatangani kontrak untuk membintangi sebuah adaptasi dari Travels with My Aunt karya Graham Greene, tetapi tidak senang dengan versi awal naskah dan mulai menulis ulang sendiri. Studio tidak menyukai perubahannya, jadi Hepburn meninggalkan proyek tersebut dan digantikan oleh Maggie Smith. Film berikutnya, adaptasi dari A Delicate Balance (1973) karya Edward Albee disutradarai oleh Tony Richardson, dirilis dalam jumlah kecil dan menerima ulasan yang umumnya tidak baik.

Pada tahun 1973, Hepburn mencoba peruntungannya di dunia televisi untuk pertama kalinya, dengan membintangi sebuah produksi film karya Tennessee Williams The Glass Menagerie. Dia waspada terhadap media tersebut, tetapi terbukti menjadi salah satu acara televisi utama tahun ini, dan mendapat nilai tinggi dalam Nielsen ratings. Hepburn menerima nominasi Penghargaan Emmy untuk perannya sebagai ibu Selatan yang melankolis, Amanda Wingfield, yang membuka pikirannya untuk pekerjaan masa depan di layar kaca. Proyek berikutnya adalah film televisi Love Among the Ruins (1975), drama Edwardian yang berbasis di London dengan temannya Laurence Olivier. Film ini mendapat ulasan positif dan rating tinggi dan membuat Hepburn mendapatkan satu-satunya Penghargaan Emmy.


Hepburn membuat penampilan pertamanya di Academy Awards pada tahun 1974, untuk mempersembahkan Irving G. Thalberg Memorial Award kepada Lawrence Weingarten. Ia mendapat tepuk tangan meriah dan bercanda dengan hadirin, "Saya sangat senang karena tidak ada yang berseru, 'Sudah waktunya'." Tahun berikutnya, dia dipasangkan dengan John Wayne film barat Rooster Cogburn, sekuel dari filmnya yang memenangkan Oscar True Grit. Menggemakan karakternya sebagai African Queen, Hepburn berperan sebagai seorang wanita lajang yang sangat religius yang bekerja sama dengan seorang penyendiri maskulin untuk membalas kematian anggota keluarganya. Film ini mendapat ulasan yang biasa-biasa saja. Para pemainnya cukup untuk menarik minat banyak orang untuk datang ke bioskop, tetapi tidak memenuhi harapan studio dan hanya cukup sukses.

Pada tahun 1976, Hepburn kembali ke Broadway untuk pertunjukan tiga bulan dari drama Enid Bagnold A Matter of Gravity. Peran sebagai Mrs. Basil yang eksentrik dianggap sebagai pertunjukan yang sempurna bagi aktris tersebut, dan drama ini populer meskipun mendapat ulasan buruk. Kemudian dilanjutkan dengan tur nasional yang sukses. Selama turnya di Los Angeles, Hepburn mengalami patah tulang pinggul, tetapi ia memilih untuk melanjutkan tur dengan menggunakan kursi roda. Tahun itu, dia terpilih sebagai "Aktris Film Favorit" oleh People's Choice Awards.

Selama musim panas tahun 1976, Hepburn membintangi film keluarga beranggaran rendah Olly Olly Oxen Free. Film ini gagal menemukan distributor studio besar dan akhirnya dirilis secara independen pada tahun 1978. Karena distribusinya yang buruk, Film ini hanya diputar di beberapa bioskop, sehingga mengakibatkan salah satu kegagalan terbesar dalam karier Hepburn. Penulis skenario James Prideaux, yang bekerja dengan Hepburn, kemudian menulis bahwa film tersebut "mati pada saat dirilis" dan menyebutnya sebagai "filmnya yang hilang". Hepburn mengklaim alasan utama dia melakukan hal tersebut adalah kesempatan untuk menaiki balon udara. Film televisi The Corn Is Green (1979), yang difilmkan di Wales, menyusul. Ini adalah film terakhir dari sepuluh film yang dibuat Hepburn dengan George Cukor, dan membuatnya mendapatkan nominasi Emmy ketiga.

Pada tahun 1980an, Hepburn mengalami tremor yang nyata, yang menyebabkan kepalanya bergetar terus-menerus. Dia tidak bekerja selama dua tahun, dan mengatakan dalam sebuah wawancara televisi, "Saya sudah menjalani hari saya—membiarkan anak-anak berjuang dan mengeluarkan keringat." Selama periode ini dia menonton produksi Broadway On Golden Pond, dan terkesan dengan penggambaran pasangan suami istri tua yang menghadapi kesulitan di usia tua. Jane Fonda telah membeli hak layar untuk ayahnya, aktor Henry Fonda, dan Hepburn berusaha untuk bermain bersamanya dalam peran Ethel Thayer yang unik. On Golden Pond merupakan film sukses dan menjadi film terlaris kedua pada tahun 1981. Hal ini menunjukkan betapa energiknya wanita berusia 74 tahun bernama Hepburn, saat ia menyelam dengan pakaian lengkap ke dalam Squam Lake dan memberikan penampilan bernyanyi yang penuh semangat. Film ini memenangkan BAFTA kedua dan Academy Award keempat. Homer Dickens, dalam bukunya tentang Hepburn, mencatat bahwa film ini secara luas dianggap sebagai kemenangan sentimental, "penghormatan untuk kariernya yang abadi".

Hepburn juga kembali ke panggung pada tahun 1981. Ia menerima nominasi Tony kedua atas perannya di The West Side Waltz seorang janda tua yang bersemangat hidup. Variety mengamati bahwa peran tersebut adalah "versi yang jelas dan sepenuhnya dapat diterima dari citra publik [Hepburn] sendiri". Walter Kerr dari The New York Times menulis tentang Hepburn dan penampilannya, "Satu hal misterius yang telah ia pelajari untuk dilakukan adalah memberikan kehidupan yang tak tertantang ke dalam dialog yang tak bernyawa." Dia berharap untuk membuat film dari produksi tersebut, tetapi tidak ada yang membeli haknya. Reputasi Hepburn sebagai salah satu aktor Amerika yang paling dicintai sudah mapan pada titik ini, karena ia dinobatkan sebagai aktris film favorit dalam sebuah survei oleh majalah People dan kembali memenangkan penghargaan popularitas dari People's Choice.
 Fokus pada televisi (1984–1994) 
Pada tahun 1984, Hepburn membintangi film komedi gelap Grace Quigley, kisah seorang wanita tua yang meminta bantuan pembunuh bayaran (Nick Nolte) untuk membunuhnya. Hepburn menemukan humor dalam tema yang mengerikan itu, tetapi ulasannya negatif dan box office-nya buruk. Pada tahun 1985, ia mempersembahkan sebuah dokumenter televisi tentang kehidupan dan karier Spencer Tracy. Mayoritas peran Hepburn sejak saat itu ada di film-film televisi, yang tidak mendapatkan pujian kritis seperti karya-karyanya sebelumnya di media tersebut, tetapi tetap populer di kalangan penonton. Dengan setiap perilisan film, Hepburn akan menyatakan bahwa ini adalah penampilan layar lebar terakhirnya, tetapi ia terus mengambil peran baru. Dia menerima nominasi Emmy untuk film tahun 1986 Mrs. Delafield Wants to Marry, kemudian dua tahun kemudian kembali untuk film komedi Laura Lansing Slept Here, yang memungkinkan dia untuk berakting dengan keponakan perempuannya, Schuyler Grant.

Pada tahun 1991, Hepburn merilis autobiografinya, Me: Stories of My Life, yang menduduki puncak daftar buku terlaris selama lebih dari setahun. Dia kembali ke layar televisi pada tahun 1992 untuk The Man Upstairs, yang ikut membintangi Ryan O'Neal, yang membuatnya menerima nominasi Golden Globe. Pada tahun 1994, ia bekerja sama dengan Anthony Quinn di This Can't Be Love, yang sebagian besar didasarkan pada kehidupan Hepburn sendiri, dengan banyak referensi tentang kepribadian dan kariernya. Peran-peran selanjutnya digambarkan sebagai "versi fiksi dari karakter Kate Hepburn yang biasanya bersemangat" dan kritikus menyatakan bahwa Hepburn pada dasarnya memerankan dirinya sendiri.

Penampilan terakhir Hepburn dalam film yang dirilis di bioskop, dan yang pertama sejak Grace Quigley sembilan tahun sebelumnya, adalah Love Affair (1994). Pada usia 87 tahun, ia memainkan peran pendukung, bersama Annette Bening dan Warren Beatty. Itu adalah satu-satunya film dalam karier Hepburn, selain penampilan cameo di Stage Door Canteen, di mana dia tidak memainkan peran utama. Roger Ebert mencatat bahwa itu adalah kali pertama dia terlihat lemah, tetapi "semangat yang luar biasa" masih ada di sana, dan mengatakan adegan-adegannya "mencuri perhatian". Seorang penulis untuk The New York Times merenungkan penampilan terakhir aktris tersebut di layar lebar: "Meskipun dia bergerak lebih lambat dari sebelumnya, dalam sikapnya, dia sama bersemangatnya dan modernnya seperti sebelumnya." Hepburn memainkan peran terakhirnya dalam film televisi One Christmas (1994), yang mana dia menerima nominasi Screen Actors Guild Award pada usia 87 tahun.
Kehidupan pribadi
 Kepercayaan 
Pada tahun 1991, Hepburn mengatakan kepada Ladies' Home Journal, "Saya seorang atheis, dan hanya itu. Saya percaya tidak ada yang bisa kita ketahui kecuali bahwa kita harus bersikap baik satu sama lain dan melakukan apa yang kita bisa untuk satu sama lain." Hepburn juga memihak pada liberalisme.
 Citra dan karakter publik 

Hepburn dikenal sebagai pribadi yang sangat tertutup, dan tidak akan memberikan wawancara atau berbicara dengan penggemar selama sebagian besar kariernya. Dia menjauhkan diri dari kehidupan selebriti dan tidak tertarik pada kehidupan sosial yang menurutnya membosankan dan dangkal. Dia mengenakan pakaian kasual yang sangat bertentangan dengan konvensi di era glamor. Dia jarang muncul di depan umum, biasanya menghindari restoran dan pernah merebut kamera dari tangan seorang fotografer ketika dia mengambil fotonya tanpa izin. Meskipun dia sangat menjunjung tinggi privasi, dia menikmati ketenarannya dan kemudian mengakui bahwa dia tidak ingin pers mengabaikannya. Sikap protektif terhadap kehidupan pribadinya berkurang seiring bertambahnya usia; dimulai dengan wawancara berdurasi dua jam di The Dick Cavett Show pada tahun 1973, Hepburn menjadi jauh lebih terbuka dengan publik.

Energi dan antusiasme Hepburn yang tak kenal lelah terhadap kehidupan sering dikutip dalam biografi dan kemandiriannya yang keras kepala menjadi kunci status selebritasnya. Kepercayaan dirinya ini datang dengan kecenderungan untuk mengendalikan dan sulit; temannya Garson Kanin menyamakannya dengan seorang guru sekolah dan dia terkenal lugas dan terus terang. Katharine Houghton berkomentar bahwa bibinya bisa menjadi "sangat sok suci dan suka memerintah". Hepburn mengaku bahwa dirinya, terutama di awal hidupnya, adalah "orang yang hanya mementingkan diri sendiri". Dia melihat dirinya sebagai orang yang memiliki sifat bahagia, dengan alasan "Saya suka hidup dan saya sangat beruntung, mengapa saya tidak boleh bahagia?" A. Scott Berg mengenal Hepburn dengan baik pada tahun-tahun terakhirnya dan mengatakan bahwa meskipun dia menuntut, dia mempertahankan rasa rendah hati dan kemanusiaan.

Aktris ini menjalani kehidupan yang aktif, dilaporkan berenang dan bermain tenis setiap pagi. Di usianya yang ke delapan puluh tahun, dia masih bermain tenis secara rutin, seperti yang ditunjukkan dalam film dokumenternya tahun 1993 All About Me. Dia juga gemar melukis, yang kemudian menjadi kesukaannya di kemudian hari. Ketika ditanya tentang politik, Hepburn mengatakan kepada pewawancara, "Saya selalu mengatakan untuk bersikap positif dan liberal. Jangan menjadi orang yang selalu berkata 'tidak'". Sikap anti-Komunis di Hollywood pada tahun 1940-an mendorongnya untuk melakukan aktivitas politik, karena ia bergabung dengan Committee for the First Amendment. Namanya disebut-sebut dalam sidang House Un-American Activities Committee tetapi Hepburn menyangkal bahwa dirinya adalah seorang simpatisan komunis. Di kemudian hari, ia secara terbuka mempromosikan pengendalian kelahiran dan mendukung hak hukum untuk aborsi. Ia menggambarkan dirinya sebagai "seorang Demokrat yang berdedikasi". Dia mempraktikkan teori Albert Schweitzer tentang "Penghormatan terhadap Kehidupan" tetapi tidak percaya pada agama atau kehidupan setelah kematian. Pada tahun 1991, Hepburn mengatakan kepada seorang wartawan, "Saya seorang ateis, dan itu saja. Saya percaya tidak ada yang dapat kita ketahui, kecuali bahwa kita harus bersikap baik kepada satu sama lain dan melakukan apa yang kita bisa untuk orang lain". Pernyataan publiknya mengenai keyakinan ini menyebabkan American Humanist Association untuk memberinya penghargaan Humanist Arts Award pada tahun 1985.

Hepburn suka berjalan tanpa alas kaki dan untuk peran akting pertamanya, dalam drama "The Woman in the Moon", dia bersikeras bahwa karakternya Pandora tidak boleh memakai sepatu. Di luar layar, dia biasanya mengenakan celana panjang dan sandal, bahkan pada acara formal, seperti wawancara televisi. Dia berkata, "hal yang membuatku enggan memakai rok adalah situasi stoking... Itulah mengapa aku selalu memakai celana... dengan begitu kamu bisa selalu bertelanjang kaki".
 Hubungan 

Satu-satunya pernikahan Hepburn adalah dengan Ludlow Ogden Smith, seorang sosialita-pengusaha dari Philadelphia yang ditemuinya saat menjadi mahasiswa di Bryn Mawr. Pasangan itu menikah pada tanggal 12 Desember 1928, saat dia berusia 21 tahun dan dia berusia 29 tahun. Smith mengubah namanya menjadi S. Ogden Ludlow atas perintahnya sehingga dia tidak akan menjadi "Kate Smith", yang dianggapnya terlalu polos. Dia tidak pernah berkomitmen penuh terhadap pernikahannya, lebih mengutamakan kariernya. Selain itu, kepribadian Hepburn yang berapi-api tidak cocok dengan sikap Smith yang tenang dan pendiam. Dia juga berselingkuh dengan agennya, Leland Hayward. Kepindahan mereka ke Hollywood pada tahun 1932 memperkuat keterasingan pasangan tersebut. Hepburn mengajukan gugatan cerai di Yucatán pada tanggal 30 April 1934, dan diselesaikan pada tanggal 8 Mei."Katharine Hepburn Secures Divorce From Ludlow Smith". Meriden Record. May 9, 1934. Hepburn sering mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Smith atas dukungan finansial dan moralnya di awal kariernya, dan dalam autobiografinya dia menyebut dirinya "babi yang mengerikan" karena mengeksploitasi cintanya. Pasangan itu tetap berteman sampai kematiannya pada tahun 1979.

Perselingkuhan Hepburn dengan Hayward dimulai setelah dia pindah ke California, meskipun mereka berdua sudah menikah. Hayward melamar aktris tersebut setelah mereka berdua bercerai, tetapi dia menolaknya, kemudian menjelaskan, "Saya menyukai gagasan menjadi diri saya sendiri." Hubungan itu berlangsung selama empat tahun. Pada tahun 1936, saat dia melakukan tur dengan Jane Eyre, Hepburn memulai hubungan dengan pengusaha Howard Hughes. Dia telah diperkenalkan kepadanya setahun sebelumnya oleh teman mereka Cary Grant. Hughes ingin menikahinya, dan tabloid melaporkan pernikahan mereka yang akan datang, tetapi Hepburn tetap fokus untuk membangkitkan kembali kariernya yang gagal. Mereka berpisah pada tahun 1938, ketika Hepburn meninggalkan Hollywood setelah dicap sebagai "racun box office".

Hepburn tetap pada keputusannya untuk tidak menikah lagi dan membuat pilihan sadar untuk tidak memiliki anak. Ia meyakini bahwa menjadi seorang ibu memerlukan komitmen penuh waktu dan mengatakan bahwa ia tidak bersedia melakukannya. "“Saya akan menjadi ibu yang buruk,” katanya kepada Berg, “karena pada dasarnya saya adalah manusia yang sangat egois." Dia merasa bahwa dia telah mengalami sebagian dari peran sebagai orang tua melalui saudara-saudaranya yang jauh lebih muda, yang memenuhi kebutuhannya untuk memiliki anak sendiri.

Rumor yang beredar sejak tahun 1930-an menyebutkan bahwa Hepburn adalah seorang lesbian atau biseksual, yang sering ia jadikan bahan candaan. Pada tahun 2007, William J. Mann merilis biografi aktris tersebut di mana ia menyatakan bahwa hal ini memang benar. Menanggapi spekulasi ini, keponakannya, Katharine Houghton berkata, "Saya tidak pernah menemukan bukti apa pun bahwa dia seorang lesbian." Namun, dalam sebuah film dokumenter tahun 2017, kolumnis Liz Smith, yang merupakan teman dekatnya, bersaksi bahwa dia memang demikian adanya.
 Spencer Tracy 

Hubungan paling penting dalam hidup Hepburn adalah dengan Spencer Tracy, lawan mainnya dalam sembilan film. Dalam autobiografinya, ia menulis, "Itu adalah perasaan unik yang saya miliki untuk [Tracy]. Saya akan melakukan apa pun untuknya." Lauren Bacall, seorang teman dekat, kemudian menulis tentang betapa "butanya" cinta Hepburn pada aktor tersebut. Hubungan tersebut kemudian dipublikasikan sebagai salah satu hubungan cinta legendaris Hollywood.

Hepburn dan Tracy bertemu di MGM pada tahun 1941, ketika mereka mulai memfilmkan Woman of the Year, saat Tracy berusia 34 tahun dan Hepburn berusia 41 tahun. Tracy awalnya waspada terhadap Hepburn, tidak terkesan dengan kuku-kukunya yang kotor dan curiga bahwa dia seorang lesbian, tetapi Hepburn mengatakan dia "langsung tahu bahwa [dia] menganggapnya tak tertahankan". Tracy tetap menikah selama hubungan mereka. Meskipun dia dan istrinya, Louise, telah menjalani kehidupan terpisah sejak tahun 1930-an, tidak pernah ada perpisahan resmi dan tidak ada pihak yang mengajukan gugatan cerai. Hepburn tidak ikut campur.

Karena Tracy bertekad untuk menyembunyikan hubungannya dengan Hepburn dari istrinya, maka hal itu harus tetap menjadi rahasia. Mereka berhati-hati agar tidak terlihat bersama-sama di depan umum dan menjaga tempat tinggal terpisah. Tracy menderita kecanduan alkohol yang parah dan sangat murung dan sering depresi; Hepburn menggambarkannya sebagai "tersiksa", dan dia mengabdikan dirinya untuk membuat hidupnya lebih mudah. Laporan dari orang-orang yang melihat mereka bersama menggambarkan bagaimana seluruh perilaku Hepburn berubah saat berada di sekitar Tracy. Dia dilaporkan mengasuh dan mematuhinya, dan dia segera menjadi tergantung padanya. Mereka sering menghabiskan waktu terpisah dalam jangka waktu yang lama karena pekerjaan mereka, terutama pada tahun 1950-an ketika Hepburn sering bepergian ke luar negeri untuk syuting film.

Kecanduan alkohol Tracy berdampak besar pada kesehatannya dan pada awal tahun 1960-an, Hepburn mengambil jeda lima tahun dalam kariernya untuk merawatnya. Dia pindah ke rumah Tracy selama periode ini dan bersamanya saat dia meninggal pada 10 Juni 1967. Karena pertimbangan keluarga Tracy, dia tidak menghadiri pemakamannya. Baru setelah kematian Louise Tracy pada tahun 1983, Hepburn mulai berbicara secara terbuka tentang perasaannya terhadap Tracy, meskipun hubungan mereka telah menjadi rahasia umum selama bertahun-tahun. Menanggapi pertanyaan mengapa dia bertahan dengan Tracy begitu lama, terlepas dari sifat hubungan mereka, dia berkata, "Sejujurnya saya tidak tahu. Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya tidak akan pernah bisa meninggalkannya." Dia mengaku tidak tahu bagaimana perasaannya terhadapnya, dan bahwa mereka "baru saja melewati dua puluh tujuh tahun bersama, yang menurut saya merupakan kebahagiaan yang mutlak".
 Tahun-tahun terakhir dan kematian 


Hepburn berkata di usianya yang ke delapan puluh, "Saya tidak takut mati. Pasti luar biasa, seperti tidur panjang." Kesehatannya mulai memburuk tidak lama setelah penampilan terakhirnya di layar, dan dia dirawat di rumah sakit pada Maret 1993 karena kelelahan. Pada musim dingin tahun 1996, dia dirawat di rumah sakit karena pneumonia. Pada tahun 1997, dia sudah sangat lemah dan hanya bisa berbicara dan makan sedikit, dan dikhawatirkan dia akan meninggal. Dia menunjukkan tanda-tanda demensia pada tahun-tahun terakhirnya. Pada tahun 2000, ia dianggap oleh keponakannya sebagai "orang yang tertutup". Pada bulan Juli 2001, ia dirawat di rumah sakit karena pneumonia dan infeksi saluran kemih. Pada bulan Mei 2003, tumor agresif ditemukan di leher Hepburn. Keputusan diambil untuk tidak melakukan intervensi medis, dan dia meninggal karena serangan jantung pada tanggal 29 Juni 2003, di rumah keluarga Hepburn di Fenwick, Connecticut. Dia dimakamkan di Cedar Hill Cemetery di Hartford. Hepburn meminta tidak ada upacara peringatan.

Kematian Hepburn mendapat perhatian publik yang besar. Banyak penghormatan yang diberikan di televisi, dan surat kabar serta majalah mendedikasikan edisi khusus untuk aktris tersebut. Presiden Amerika George W. Bush mengatakan Hepburn "akan dikenang sebagai salah satu harta karun seni bangsa". Untuk menghormati karya teaternya yang luas, lampu Broadway diredupkan pada malam 1 Juli 2003.

Pada tahun 2004, sesuai dengan keinginan Hepburn, barang-barang miliknya dilelang di Sotheby's di New York City. Acara tersebut berhasil mengumpulkan $5,8 juta yang diwariskan Hepburn kepada keluarganya.
 Gaya akting dan persona layar 

Menurut laporan, Hepburn bukanlah seorang aktor yang memiliki naluri. Dia suka mempelajari teks dan karakter dengan hati-hati sebelumnya, memastikan dia tahu mereka secara menyeluruh, dan kemudian berlatih sebanyak mungkin dan memfilmkan beberapa pengambilan adegan. Dengan hasrat yang tulus untuk berakting, dia berkomitmen penuh pada setiap perannya dan bersikeras mempelajari keterampilan apa pun yang diperlukan dan melakukan aksi akrobatik sendiri. Dia dikenal tidak hanya mempelajari dialognya sendiri tetapi juga dialog lawan mainnya. Mengomentari motivasinya, Stanley Kramer berkata, "Kerja, kerja, kerja. Dia bisa bekerja sampai semua orang menyerah." Hepburn melibatkan dirinya dalam produksi setiap filmnya, memberikan saran untuk naskah dan menyatakan pendapatnya tentang segala hal mulai dari kostum hingga pencahayaan hingga sinematografi.

Karakter yang diperankan Hepburn, dengan sedikit pengecualian, kaya dan cerdas, dan sering kali kuat dan mandiri. Karakter-karakter tangguh ini cenderung direndahkan dalam beberapa bentuk dan terbukti memiliki kerentanan tersembunyi. Garson Kanin menggambarkan apa yang disebutnya "rumus untuk kesuksesan Hepburn: Seorang gadis kelas atas, atau sombong ... diturunkan ke bumi oleh tipe yang membumi, atau tipe yang rendah hati ... atau situasi yang dahsyat. Tampaknya hal ini berhasil berkali-kali." Karena alur karakter yang berulang ini, Hepburn mewujudkan "kontradiksi" dari "sifat dan status perempuan", dan perempuan-perempuan kuat yang digambarkannya akhirnya “dikembalikan ke posisi aman dalam status quo". Kritikus film Molly Haskell telah mengomentari pentingnya hal ini bagi karier Hepburn: Dengan kehadirannya yang mengintimidasi, karakternya harus "melakukan semacam merendahkan diri, untuk tetap berada di sisi baik penonton".

Hepburn adalah salah satu aktris Amerika yang paling terkenal, Namun, ia juga dikritik karena kurangnya fleksibilitas. Kepribadiannya di layar sangat mirip dengan kepribadian aslinya, sesuatu yang diakui sendiri oleh Hepburn. Pada tahun 1991, ia mengatakan kepada seorang wartawan, "Saya rasa saya selalu sama. Saya memiliki kepribadian yang sangat jelas, dan saya menyukai materi yang menunjukkan kepribadian itu." Penulis naskah dan penulis David Macaray pernah berkata, "Bayangkan Katharine Hepburn di setiap film yang pernah dibintanginya, dan tanyakan pada diri Anda apakah dia tidak bermain, pada dasarnya, bagian yang sama berulang-ulang ... Ikon atau bukan ikon, jangan sampai kita menyamakan wanita yang benar-benar menarik dan unik dengan aktris yang superior." Kritik lain yang berulang adalah bahwa sikapnya terlalu dingin.
 Warisan 

Hepburn dianggap sebagai tokoh budaya yang penting dan berpengaruh. Ros Horton dan Sally Simmons memasukkannya dalam buku mereka Women Who Changed The World, yang menghormati 50 wanita yang membantu membentuk sejarah dan budaya dunia. Ia juga disebutkan dalam daftar "300 Wanita yang Mengubah Dunia" versi Encyclopædia Britannica, buku Ladies Home Journal 100 Most Important Women of the 20th century, Hepburn digambarkan pada sampul buku. "100 Ikon Abad Ini" versi majalah Variety, dan dia berada di nomor 84 dalam daftar VH1 "200 Ikon Budaya Pop Terhebat Sepanjang Masa". Pada tahun 1999, American Film Institute menobatkan Hepburn sebagai "legenda layar lebar Amerika terhebat" di kalangan wanita.

Mengenai warisan film Hepburn, salah satu penulis biografinya, Sheridan Morley, mengatakan dia "mendobrak batasan" bagi wanita di Hollywood, di mana dia membawa generasi baru wanita berkemauan keras ke layar. Pakar film Andrew Britton menulis sebuah monograf yang mempelajari "kehadiran utama Hepburn dalam Hollywood klasik, sebuah gangguan yang konsisten dan berpotensi radikal", dan menunjukkan pengaruh "utamanya" dalam mengangkat isu feminis ke layar lebar.

Di luar layar, gaya hidup Hepburn melampaui zamannya, melambangkan "wanita modern" dan berperan dalam mengubah sikap gender. Horton dan Simmons menulis, "Percaya diri, cerdas dan jenaka, pemenang Oscar empat kali Katharine Hepburn menentang konvensi sepanjang kehidupan profesional dan pribadinya ... Hepburn memberikan gambaran seorang wanita tegas yang bisa ditonton dan dipelajari oleh [para wanita]." Setelah kematian Hepburn, sejarawan film Jeanine Basinger menyatakan, "Apa yang ia bawakan kepada kita adalah sosok pahlawan wanita baru—modern dan mandiri. Ia cantik, tetapi ia tidak bergantung pada hal itu." Mary McNamara, seorang jurnalis hiburan dan pengulas untuk Los Angeles Times menulis, "Lebih dari sekadar bintang film, Katharine Hepburn adalah santa pelindung wanita Amerika yang mandiri." Namun, ia tidak begitu dihormati oleh kaum feminis, yang marah dengan pernyataan publiknya bahwa perempuan "tidak bisa memiliki segalanya", yaitu keluarga dan karier.

Warisan Hepburn meluas ke dunia mode, di mana ia memelopori penggunaan celana panjang pada saat itu merupakan langkah radikal bagi seorang wanita. Dia membantu membuat celana panjang bisa diterima oleh wanita, dan penggemar mulai meniru pakaiannya. Pada tahun 1986 ia menerima penghargaan prestasi seumur hidup dari Council of Fashion Designers of America sebagai pengakuan atas pengaruhnya terhadap mode wanita.

Sejumlah film Hepburn telah menjadi film klasik sinema Amerika, dengan empat filmnya (The African Queen, The Philadelphia Story, Bringing Up Baby, dan Guess Who's Coming to Dinner) ditampilkan dalam daftar American Film Institute 100 Film Amerika Terhebat Sepanjang Masa. Adam's Rib dan Woman of the Year termasuk dalam daftar AFI Komedi Amerika Terhebat. Dia dianggap sebagai salah satu suara paling khas dalam sejarah film dengan gaya vokalnya yang tajam dan aksen bangsawan.
 Kenangan 

Hepburn telah dihormati dengan beberapa peringatan. Komunitas Turtle Bay di New York City, di mana ia tinggal selama lebih dari 60 tahun, mendedikasikan sebuah taman atas namanya yang terletak di Dag Hammarskjöld Plaza pada tahun 1997. Setelah kematian Hepburn pada tahun 2003, persimpangan East 49th Street dan 2nd Avenue diubah namanya menjadi "Katharine Hepburn Place". Tiga tahun kemudian, Bryn Mawr College, almamater Hepburn, meluncurkan Katharine Houghton Hepburn Center. Pusat ini didedikasikan untuk aktris dan ibunya dan mendorong perempuan untuk mengatasi isu-isu penting yang memengaruhi gender mereka. Pusat ini memberikan penghargaan tahunan Katharine Hepburn Medal, yang "mengakui wanita yang kehidupan, karya, dan kontribusinya mewujudkan kecerdasan, dorongan, dan kemandirian aktris pemenang empat kali Oscar tersebut" dan penerima penghargaannya "dipilih berdasarkan komitmen dan kontribusi mereka terhadap minat terbesar para wanita Hepburn—keterlibatan masyarakat dan seni". The Katharine Hepburn Cultural Arts Center dibuka pada tahun 2009 di Old Saybrook, Connecticut, lokasi rumah pantai keluarga Hepburn, yang dia cintai dan kemudian dimilikinya. Bangunan ini mencakup ruang pertunjukan dan Museum Katharine Hepburn yang memamerkan surat-surat pribadi, memorabilia film, kostum, dan banyak barang pribadi.

Perpustakaan Academy of Motion Picture Arts and Sciences dan New York Public Library menyimpan koleksi dokumen pribadi Hepburn. Pilihan dari koleksi New York, yang mendokumentasikan karier teater Hepburn, dipresentasikan dalam pameran lima bulan, Katharine Hepburn: In Her Own Files, pada tahun 2009. Pameran lain telah diadakan untuk memamerkan karier Hepburn. One Life: Kate, A Centennial Celebration diadakan di National Portrait Gallery di Washington dari November 2007 sampai September 2008. Kent State University memamerkan pilihan kostum film dan teaternya dari Oktober 2010 hingga September 2011 di Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen. Hepburn juga mendapat kehormatan dengan prangko miliknya sendiri sebagai bagian dari seri prangko "Legends of Hollywood". Pada tahun 2015, British Film Institute mengadakan retrospektif dua bulan terhadap karya Hepburn.
 Karakterisasi 
Hepburn adalah subjek dari drama satu wanita, Tea at Five, ditulis oleh Matthew Lombardo. Babak pertama menampilkan Hepburn pada tahun 1938, setelah diberi label "racun box office", dan babak kedua pada tahun 1983, di mana ia merenungkan kehidupan dan kariernya. Film ini ditayangkan perdana pada tahun 2002 di Hartford Stage. Hepburn telah diperankan dalam Tea at Five oleh Kate Mulgrew, Tovah Feldshuh, Stephanie Zimbalist, dan Charles Busch. Versi revisi dari drama tersebut, menghilangkan babak pertama dan memperluas babak kedua, ditayangkan perdana pada tanggal 28 Juni 2019, di Boston's Huntington Theater dengan Faye Dunaway memerankan Hepburn. Feldshuh juga muncul sebagai Hepburn di The Amazing Howard Hughes, film televisi tahun 1977, sementara Mearle Ann Taylor kemudian memerankannya di The Scarlett O'Hara War (1980). Dalam film biografi Howard Hughes karya Martin Scorsese The Aviator, Hepburn diperankan oleh Cate Blanchett, yang membuatnya memperoleh Academy Award untuk Aktris Pendukung Terbaik. Hal ini menandai contoh pertama di mana peran seorang aktris pemenang Academy Award itu sendiri memenangkan penghargaan Academy Award.

 Filmografi 
 Tahun # Judul Sebagai Peranan Penting Sutradara19321A Bill of Divorcement Sidney FairfieldJohn BarrymoreGeorge Cukor19332Christopher Strong Lady Cynthia DarringtonColin CliveDorothy Arzner3Morning Glory Eva LovelaceDouglas Fairbanks, Jr.Lowell Sherman4 Little Women JoPaul LukasGeorge Cukor19345Spitfire Trigger HicksRobert YoungJohn Cromwell6The Little MinisterBabbieJohn BealRichard WallaceAlan Hale19357Break of Hearts Constance DaneCharles BoyerPhilip Moeller8 Alice Adams Alice AdamsFred MacMurrayGeorge Stevens9Sylvia Scarlett Sylvia ScarlettCary GrantGeorge Cukor193610 Mary of Scotland Mary StuartFredric MarchJohn Ford11A Woman Rebels Pamela ThislewaiteHerbert MarshallMark Sandrich193712 Quality Street Phoebe ThrosselFranchot ToneGeorge Stevens13Stage DoorTerry RandallAdolphe MenjouGregory La Cava193814Bringing Up Baby Susan VanceCary GrantHoward Hawks15 HolidayLinda SetonCary GrantGeorge Cukor194016The Philadelphia Story Tracy LordCary GrantGeorge CukorJames Stewart194217Woman of the Year Tess HardingSpencer TracyGeorge Stevens18 Keeper of the FlameChristine ForrestSpencer TracyGeorge Cukor194319Stage Door Canteen Herself-Frank Borzage194420 Dragon Seed JadeWalter HustonJack ConwayTurhan Bey194521Without Love Jamie RowanSpencer TracyHarold S. Bucquet194622 Undercurrent Ann HamiltonRobert TaylorVincente MinnelliRobert Mitchum194723The Sea of Grass Lutie CameronSpencer TracyElia Kazan24Song of Love Calra Wieck SchumannPaul HenreidClarence BrownRobert Walker194825 State of the Union Mary MatthewsSpencer TracyFrank Capra194926Adam's Rib Amanda BonnerSpencer TracyGeorge Cukor195127The African Queen Rose SayerHumphrey BogartJohn Huston195228Pat and Mike Patricia "Pat" PembertonSpencer TracyGeorge Cukor195529 Summertime Jane HudsonRossano BrazziDavid Lean195630 The Rainmaker Lizzie CurryBurt LancasterJoseph Anthony31The Iron Petticoat Vinka KovelenkoBob HopeRalph Thomas195732Desk Set Bunny WatsonSpencer TracyWalter LangGig Young195933 Suddenly, Last Summer Violet VenableMontgomery CliftJoseph L. Mankiewicz196234 Long Day's Journey Into Night Mary TyroneRalph RichardsonSidney LumetJason Robards, Jr.Dean Stockwell196735Guess Who's Coming to Dinner Christine DraytonSpencer TracyStanley KramerSidney Poitier196836 The Lion in Winter Eleanor of AquitainePeter O'TooleAnthony Harvey196937 The Madwoman of Chaillot Aurelia, The Madwoman of ChaillotCharles BoyerBryan Forbes197138The Trojan Women HecubaPatrick MageeMichael Cacoyannis197339 A Delicate Balance AgnesPaul ScofieldTony Richardson197540Rooster Cogburn Eula GoodnightJohn WayneStuart Millar197841 Olly, Olly, Oxen Free Miss PuddKevin McKenzieRichard A. Colla198142On Golden Pond Ethel ThayerHenry FondaMark Rydell198443George Stevens: A Filmmaker's Journey-- George Stevens, Jr.198544Grace Quigley Grace QuigleyNick NolteAnthony Harvey199445 Love Affair GinnyWarren BeattyGlenn Gordon Caron

 Serial televisi 

 The Glass Menagerie (1973)
 Love Among the Ruins (1975)
 The Corn is Green (1979)
 Mrs. Delafield Wants to Marry (1986)
 The Spencer Tracy Legacy: A Tribute by Katharine Hepburn (1986)
 Laura Lansing Slept Here (1988)
 The Man Upstairs (1992)
 This Can't Be Love (1994)
 One Christmas (1994)

 Pementasan teater 

 Night Hostess (1928)
 These Days (1928)
 Art and Mrs. Bottle (1930)
 The Warrior's Husband (1932)
 The Lake (1934)
 Jane Eyre (1936-1937)
 The Philadelphia Story (1939)
 Without Love (1942)
 As You Like It (1950)
 The Millionairess (1952)
 The Merchant of Venice, Measure for Measure, and The Taming of the Shrew (1955)—On tour in Australia with the Old Vic
 The Merchant of Venice and Much Ado About Nothing (1957)—Stratford, Connecticut Shakespeare Theatre
 Antony and Cleopatra and Twelfth Night (1960)—Stratford, Connecticut Shakespeare Theatre
 Coco (1969) (Tony Award nomination for Leading Actress in a Musical)
 A Matter of Gravity (1976)
 The West Side Waltz (1981) (Tony Award nomination for Leading Actress in a Play)

 Trivia 
Meski sama-sama memiliki nama belakang Hepburn , Katharine Hepburn tidak memiliki hubungan kerabat dengan aktris Hollywood lainnya, Audrey Hepburn.

 Referensi 

 Sumber 



















 Pranala luar 







 "One Life: Kate, A Centennial Celebration". Online exhibition from the National Portrait Gallery, Smithsonian Institution
 Katharine Hepburn papers, circa 1854–1997 and undated, held by the Billy Rose Theatre Division, New York Public Library for the Performing Arts



Kategori:Kelahiran 1907
Kategori:Kematian 2003
Kategori:Aktris Amerika Serikat abad ke-20
Kategori:Ateis abad ke-20
Kategori:Aktris dari Connecticut
Kategori:Aktris dari Hartford, Connecticut
Kategori:Ateis Amerika Serikat
Kategori:Feminis Amerika Serikat
Kategori:Aktris film Amerika
Kategori:Penulis memoar Amerika
Kategori:Aktris radio Amerika
Kategori:Aktris panggung Amerika
Kategori:Aktris televisi Amerika
Kategori:Aktris Shakespeare Amerika
Kategori:Aktris Terbaik (Academy Awards)
Kategori:Pemenang Penghargaan BAFTA Aktris Terbaik
Kategori:Alumni Kolese Bryn Mawr
Kategori:Pengebumian di Pemakaman Cedar Hill (Hartford, Connecticut)
Kategori:Demokrat California
Kategori:Demokrat Connecticut
Kategori:Pemenang David di Donatello
Kategori:Kematian akibat kanker di Connecticut
Kategori:Kematian akibat kanker kerongkongan
Kategori:Pemenang penghormatan Kennedy Center
Kategori:Pemain kontrak Metro-Goldwyn-Mayer
Kategori:Demokrat New York (negara bagian)
Kategori:Pemenang Primetime Emmy Award Penampilan Luar Biasa dari seorang Aktris Terbaik dalam sebuah Miniseri atau Film
Kategori:Tokoh dari Old Saybrook, Connecticut
Kategori:Pemain kontrak RKO Pictures
Kategori:Penghargaan Pengabdian Hidup Screen Actors Guild
Kategori:Pemenang Volpi Cup untuk Aktris Terbaik
Kategori:Pemenang Volpi Cup