Lisa Nowak

Lisa Marie Nowak (terlahir Caputo) (lahir di Washington, D.C., 10 Mei 1963), adalah seorang kapten di Angkatan Laut Amerika Serikat dan mantan astronaut Amerika Serikat. Ia diseleksi oleh NASA pada tahun 1996 dan lulus sebagai ahli robotika. Nowak terbang dengan pesawat ulang alik semasa misi STS-121 pada bulan Juli 2006.

Pada tanggal 5 Februari 2007, Nowak ditangkap di Orlando, Florida karena dituduh menculik seorang kapten AU AS, Colleen Shipman. Ia menyatakan "tidak bersalah" dan meminta diadili oleh sebuah juri. NASA memberhentikan kontraknya pada tanggal 8 Maret 2007.http://www.nasa.gov/home/hqnews/2007/mar/HQ_07026_Nowak_Status.html

 Kehidupan awal 
Lisa Marie Caputo lahir di Washington, D.C., pada 10 Mei 1963 dari pasangan Alfredo F. Caputo, seorang konsultan komputer, dan Jane L. Caputo, seorang spesialis biologi. Caputo dan dua adik perempuannya, Andrea dan Marisa, tumbuh di Rockville, Maryland. Pada tahun 1969, ia menyaksikan misi luar angkasa Apollo 11 dan menjadi tertarik dengan program luar angkasa. Tumbuh dewasa, ia mengikuti Program Pesawat Ulang Alik NASA, khususnya saat pengenalan para astronaut wanita di tahun 1978, dan sering kali mengunjungi Museum Dirgantara Nasional Amerika Serikat.

Pada tahun terakhirnya di sekolah menengah atas, Caputo diterima oleh Universitas Brown, sebuah universitas Ivy League swasta di Providence, Rhode Island; dan oleh Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat di Annapolis, Maryland. Orang tua Caputo menganggap Universitas Brown sebagai pilihan terbaik, tetapi Caputo merasa ia memiliki kesempatan lebih dalam meraih tujuannya sebagai astronaut dengan bergabung bersama Akademi Angkatan Laut.

 Karier 

 Angkatan Laut Amerika 
Tugas pertama Caputo adalah penugasan detasering selama enam bulan di Pusat Antariksa Johnson, yang mana ia bekerja sebagai teknisi digantara di cabangnya yang berletak di Pangkalan Udara Ellington dekat Houston, Texas. Desember 1985, Caputo menerima arahan untuk mengikuti pelatihan penerbangan di Pangkalan Udara Angkatan Laut Pensacola di Florida. Caputo menyelesaikan pelatihan utamanya dan terkualifikasi sebagai Perwira Penerbangan Angkatan Laut (NFO) pada Juni, 1987.

Pada tahun 1988, Caputo menikahi rekan kelasnya, Richard T. Nowak, dan mengganti nama terakhirnya ke "Nowak". Nowak melanjutkan studinya pada tahun 1990 dengan bergabung ke Akademi Pascasarjana Angkatan Laut Amerika Serikat di Monterey, California, dimana ia mendapat gelar Magister sains dalam bidang teknik dirgantara dan gelar teknik penerbangan di bulan September 1992.

Selama kariernya di Angkatan Laut, Nowak telah mengkontribusikan lebih dari 1,500 jam terbang dalam lebih dari 30 pesawat udara yang berbeda-beda. Nowak dianugerahkan Defense Meritorious Service Medal, Navy Commendation Medal, dan Navy Achievement Medal.

 NASA 
Pada 15 Juni 1995, NASA mengumumkan seleksi kelompok baru astronot. Sebagai perwira angkatan laut, Lisa Nowak tidak dapat mengajukan lamaran secara langsung seperti warga sipil, melainkan harus mengirimkan aplikasinya ke dewan peninjau yang akan menyetujuinya sebelum diteruskan ke NASA. Dari lebih dari 2.400 pelamar, Nowak berhasil menjadi salah satu dari 150 finalis yang dianggap sangat memenuhi syarat. Pada awal 1996, ia dipanggil ke Johnson Space Center untuk mengikuti orientasi, wawancara, dan evaluasi medis selama satu minggu.

Pada 1 Mei 1996, NASA mengumumkan daftar 10 kandidat pilot dan 25 spesialis misi baru, termasuk Nowak. Kelas tahun 1996 ini merupakan kelompok terbesar sejak seleksi pertama astronot Space Shuttle pada tahun 1978, yang juga berjumlah 35 orang. Mereka mulai menjalani pelatihan astronot di Johnson Space Center pada 12 Agustus 1996 bersama sembilan astronot internasional. Karena jumlahnya yang besar, kelompok ini sering kali berdesakan di ruang kelas dan fasilitas pelatihan, sehingga mereka menjuluki diri mereka "The Sardines".

Nowak dan keluarganya kemudian pindah ke Texas dan membangun rumah di Clear Lake City. Suaminya, yang juga seorang perwira penerbangan angkatan laut, meninggalkan dinas aktif pada tahun 1998 dan bekerja sebagai kontraktor komunikasi luar angkasa di Barrios Technology. Ia bertugas di Johnson Space Center sebagai pengendali penerbangan di pusat kendali misi.

Pelatihan astronot mencakup latihan bertahan hidup, perjalanan tiga hari ke Grand Canyon untuk mempelajari geologi, serta pelajaran mengenai berbagai sistem pada Space Shuttle. Sebagai spesialis misi, Nowak diwajibkan terbang minimal empat jam per bulan menggunakan pesawat Northrop T-38 Talon milik NASA. Pelatihannya dilakukan di fasilitas pelatihan lingkungan tanpa bobot serta di pesawat Boeing KC-135 Stratotanker, yang memberikan pengalaman simulasi gravitasi nol. Ia menyelesaikan pelatihannya pada Agustus 1998.

Pada September 1998, Nowak kembali ke Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat di Annapolis untuk menghadiri perayaan mengenang Alan Shepard, astronot Mercury Seven yang meninggal dua bulan sebelumnya. Pada awal 2001, ia hamil anak kembar. Di Kantor Astronot, Nowak mengkhususkan diri dalam pengoperasian lengan robotik Space Shuttle dan bertugas sebagai CAPCOM, penghubung utama antara kru pesawat luar angkasa dan pusat kendali misi. Ia menjalankan tugas ini selama misi STS-100 pada April 2001, saat kru Space Shuttle Endeavour memasang lengan robotik di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Pada Oktober 2001, ia melahirkan anak kembarnya. Nowak dan suaminya bergantian dalam mengatur jadwal kerja untuk menjaga anak-anak mereka, hingga pada tahun 2002 suaminya dipanggil kembali ke dinas aktif untuk berpartisipasi dalam Operasi Enduring Freedom, meninggalkan Nowak sebagai ibu tunggal dengan tiga anak.

Pada 12 Desember 2002, NASA mengumumkan kru untuk misi STS-118 yang dijadwalkan pada November 2003. Namun, pada 1 Februari 2003, bencana Space Shuttle Columbia terjadi, menewaskan tujuh astronot dalam misi STS-107, termasuk tiga rekan seangkatan Nowak. Sebagai bentuk penghormatan, NASA memberikan dukungan khusus kepada keluarga korban, dan Nowak ditugaskan untuk membantu keluarga Laurel Clark. Suami Clark, Jonathon Clark, mengenang bagaimana Nowak menangani segala urusan administrasi, keuangan, dan bahkan membantu merawat anak Clark, sambil tetap mengemban tanggung jawabnya sendiri sebagai astronot dan ibu.

Tragedi Columbia menyebabkan perubahan jadwal dan perbaikan sistem keselamatan. Misi STS-121 pun ditugaskan sebagai bagian dari program "Return to Flight" untuk menguji peningkatan keselamatan. Pada Januari 2004, Nowak mengikuti pelatihan bertahan hidup selama sebelas hari di Kanada bersama rekan-rekan astronotnya. Pelatihan ini mencakup empat hari instruksi dari Angkatan Bersenjata Kanada sebelum mereka ditinggalkan di hutan belantara Quebec untuk berjalan sejauh 20 kilometer kembali ke peradaban.

Selama pelatihan ini, Nowak bekerja sama dengan William Oefelein, seorang astronot dari angkatan 1998, yang sebelumnya pernah bertugas bersamanya pada tahun 1995. Setelah kembali ke Houston, keduanya menjalin hubungan di luar pernikahan yang mereka coba sembunyikan. Sebagai perwira aktif di Angkatan Laut, hubungan semacam ini berisiko terkena sanksi militer karena dianggap sebagai "perilaku tidak pantas bagi seorang perwira" di bawah Uniform Code of Military Justice. Istri Oefelein mengajukan gugatan cerai pada Februari 2005 setelah menemukan bukti perselingkuhan, dan perceraian mereka diselesaikan pada Mei 2005. Setelah itu, Oefelein tinggal di apartemen kecil tempat Nowak sering mengunjunginya, bahkan menyimpan beberapa barang pribadinya di sana, sehingga ia mulai dikenal oleh penghuni lain di kompleks tersebut.

 Dikeluarkan dari NASA dan Kembali ke Angkatan Laut 
jmpl|Nowak (berdiri, paling kanan) bersama 21 astronot wanita lainnya dan Direktur wanita pertama Johnson Space Center (2012)
Setelah kejadian di Orlando, Angkatan Laut Amerika Serikat (US Navy) menuntut agar Nowak dan William Oefelein dikembalikan dari NASA ke dinas militer. Mereka dianggap telah melanggar aturan militer yang melarang perselingkuhan. Namun, pihak Angkatan Laut menunda tindakan lebih lanjut terhadap Nowak hingga kasus hukumnya selesai.

Nowak tetap bertugas aktif di Angkatan Laut dan diperintahkan bekerja di staf Chief of Naval Air Training (CNATRA) di Pangkalan Udara Angkatan Laut Corpus Christi, Texas. Di sana, ia membantu dalam pengembangan kurikulum pelatihan penerbangan bagi personel Angkatan Laut. Meskipun mengalami masalah hukum, ia tetap menerima Medali Penerbangan Luar Angkasa NASA pada 22 Agustus 2006 dan 5 Juni 2007.

Pada Juni 2008, Lisa Nowak resmi bercerai dengan suaminya, Richard Nowak, dan mendapatkan hak asuh penuh atas ketiga anak mereka.

Pada 19 Agustus 2010, Dewan Penyelidikan Angkatan Laut yang terdiri dari Laksamana Muda Mark S. Boensel, Eleanor V. Valentin, dan Timothy S. Matthews merekomendasikan agar Nowak dikeluarkan dari Angkatan Laut dengan status other than honorable discharge (tidak dengan kehormatan) dan diturunkan pangkatnya dari kapten menjadi komandan. Rekomendasi ini harus ditinjau lebih lanjut oleh Komando Personel Angkatan Laut dan akhirnya diputuskan oleh Sekretaris Angkatan Laut.

Pada 28 Juli 2011, Asisten Sekretaris Angkatan Laut, Juan M. Garcia III, mengonfirmasi keputusan tersebut. Ia menyatakan bahwa perilaku Nowak "jauh dari standar yang diharapkan dari seorang perwira Angkatan Laut" dan menunjukkan "pengabaian total terhadap kesejahteraan rekan sesama anggota militer." Nowak secara resmi pensiun dari Angkatan Laut dengan pemecatan tidak terhormat dan pangkat terakhirnya sebagai komandan pada 1 September 2011.

Menurut Michael Coats, Direktur Pusat Antariksa Johnson dari 2005 hingga 2012, Nowak mengalami kesulitan setelah meninggalkan Angkatan Laut. Reputasi kasusnya yang sudah telanjur buruk membuat banyak calon pemberi kerja enggan merekrutnya.

Namun, pada tahun 2017, majalah People melaporkan bahwa Nowak telah menjalani kehidupan yang lebih tenang di Texas dan bekerja di sektor swasta. Pengacaranya menyebutkan bahwa ia dalam keadaan baik dan menjalani hidup dengan tenang jauh dari sorotan publik.

 Dampak dalam Budaya Populer 
Kisah Nowak yang penuh kontroversi menarik perhatian publik dan diadaptasi ke berbagai bentuk seni, termasuk musik, film, dan televisi. Beberapa karya yang terinspirasi dari kisahnya antara lain:

 Episode Rocket Man dalam serial Law & Order: Criminal Intent (2007), yang menampilkan kisah cinta segitiga di antara astronot.
 Lagu Road Trip karya Molly Lewis (2008), yang menceritakan perjalanan Nowak dari Houston ke Orlando berdasarkan laporan awal media.
 Lagu Cologne dari album Way to Normal oleh Ben Folds (2008) yang juga menyebutkan insiden tersebut.
 Video musik I Love You More Than You Love Yourself oleh Austra (2017), yang menggambarkan peristiwa sebelum penangkapan Nowak, dengan vokalis Katie Stelmanis memerankan karakter yang menyerupainya.
 Drama panggung Starcrosser’s Cut yang dipentaskan di Los Angeles pada Juni 2013.
 Film Lucy in the Sky (2019) yang dibintangi oleh Natalie Portman, yang secara longgar terinspirasi dari kisah Nowak.

 Daftar pustaka 

Nowak
Nowak