Alpha Centauri

Alpha Centauri (α Cen / α Centauri); (dikenal juga sebagai Rigil Kentaurus, Rigil Kent, atau Toliman) adalah bintang paling cerah dalam rasi Sentaurus. Walaupun tampak seperti satu titik dilihat dengan mata telanjang, bintang ini sebenarnya adalah sistem tiga bintang.

Alpha Centauri adalah sistem bintang terdekat dari tata surya kita, dengan jarak 4,2 sampai 4,4 tahun cahaya. Karena itu banyak cerita fiksi ilmiah membayangkan suatu hari manusia akan pergi ke sana.

 Penampakan 
250px|jmpl|kiri|Bintang-bintang terdekat matahari
Dengan magnitudo gabungan -0,27, Alpha Centauri tampak sebagai bintang tunggal di langit malam jika dilihat dengan mata tanpa bantuan alat, paling cerah ketiga, kalah terang dari Sirius dan Canopus.

Dengan deklinasi -60°50', Alpha Centauri dapat dilihat oleh sebagian besar yang berdiam di belahan bumi selatan. Bagi yang tinggal di lintang yang lebih tinggi dari 29°10’ selatan, Alpha Centauri akan menjadi bintang sirkumpolar. Penampakan terbaiknya adalah pada akhir bulan April atau awal Mei, saat ia berada di sekitar meridian pada tengah malam. Bersama dengan Beta Centauri, Alpha Centauri menjadi ’’pointer ke arah Crux’’. Dengan pointer ini orang dapat membedakannya dari crux palsu.

 Komponen 
250px|jmpl|Kedua bintang sangat bercahaya adalah Alpha Centauri A dan B.
"Alpha Centauri" ("Rigil Kentaurus") adalah nama yang diberikan kepada objek paling terang di Rasi Centaurus yang terlihat sebagai satu bintang oleh mata telanjang. Dengan bantuan teleskop, objek tersebut dapat dideteksi sebagai sebuah sistem bintang ganda, disebut "Alpha Centauri AB", dan sering kali disingkat sebagai "α Centauri AB" atau "α Cen AB", dengan komponen utama (yang paling terang) disebut "Alpha Centauri A (α Cen A)" dan komponen kedua disebut "Alpha Centauri B (α Cen B)".

Terdapat komponen ketiga dengan jarak pisah 2,18° dari sistem AB, disebut "Proxima Centauri", atau "Proxima" saja, atau "α Cen C". Jarak pisah tersebut jauh lebih besar daripada jarak pisah komponen A dengan B sehingga jika Proxima Centauri cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang, akan tampak sebagai bintang yang terpisah dari sistem α Cen AB. Alpha Centauri AB dan Proxima Centauri membentuk sistem bintang ganda, yang diasumsikan terasosiasi secara gravitasional dengan sistem α Cen AB. Bukti langsung bahwa Proxima memiliki orbit elips tipikal bintang ganda, belum ditemukan.

 Etimologi 

Bintang ini memiliki nama tradisional Rigil Kentaurus (kadang-kadang disingkat menjadi Rigil Kent atau disebut juga dengan Rigjl Kentaurus atau Riguel Kentaurus dalam bahasa Portugis), berasal dari bahasa Arab Rijl Qantūris (رجل قنطورس) atau Rijl al-Qantūris (رجل القنطورس), yang berarti "kaki centaurus,". Nama alternatifnya adalah Toliman yang mungkin berasal dari bahasa Arab al-Zulmān ("burung unta"). Selama abat 19, Elijah H. Burritt sering menyebut bintang ini dengan Bungula, mungkin berasal dari gabungan antara"β" dan kata dalam bahasa Latin ungula ("kuku").Nama lainnya adalah:

 nama lain asal bahasa arti 南門二 / Nánmén'èr  Cina / Mandarin  bintang kedua pada rasi Gerbang Selatansalah satu rasi bintang menurut bangsa CinaKamailehope  Hawaii ποῦς κοντούρος / Pous Kontouros  Yunani  kaki centaurushttp://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Gazetteer/Topics/astronomy/_Texts/secondary/ALLSTA/Centaurus*.htmlSerk‑t  Mesir Kuno Nergub-Gudelim  Sumeria  kaki kiri centurusNan Mun  China  gerbang selatan

Selain rasi Centaurus, bintang ini juga merupakan anggota dari berbagai rasi atau asterisma berikut:

 nama rasi / asterisma asal arti anggota lainnya Southern Pointershttp://www.constellationsofwords.com/stars/Agena.html     tanda di selatanβ Cen Nā Kuhikuhi  Hawaii   Nama Hawaii untuk Southern Pointersβ Cen 南門 / Nan Mun, Nánmén  Cina / Mandarin   Gerbang Selatanε Cen Dark Emu    emu hitam(antara lain)β Cen Llamacñawin  Inca  mata sang llamaβ Cen

 Peta bintang terdekat 

 Lihat pula 
 Sid Meier's Alpha Centauri

 Referensi 

Kategori:Rasi bintang Sentaurus
Kategori:Deret utama kuning
Kategori:Sistem bintang bertiga