Edward VII dari Britania Raya

Edward VII (Albert Edward; 9 November 1841 – 6 Mei 1910) adalah Raja Britania Raya dan Dominion Inggris, dan Kaisar India, dari 22 Januari 1901 hingga kematiannya pada tahun 1910.

Anak kedua dan putra tertua dari Ratu Victoria dan Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha, Edward, yang dijuluki "Bertie", memiliki hubungan dengan bangsawan di seluruh Eropa. Ia adalah Pangeran Wales dan ahli waris takhta Inggris selama hampir 60 tahun. Pada masa pemerintahan ibunya, ia sebagian besar dikecualikan dari pengaruh politik dan datang untuk mempersonifikasikan elit yang modis dan santai. Ia menikahi Putri Alexandra dari Denmark pada tahun 1863, dan pasangan itu memiliki enam orang anak. Sebagai Pangeran Wales, Edward bepergian ke seluruh Inggris untuk melaksanakan tugas publik seremonial dan mewakili Inggris dalam kunjungan ke luar negeri. Tur-turnya ke Amerika Utara pada tahun 1860 dan ke anak benua India pada tahun 1875 terbukti sukses dan populer. Meskipun mendapat persetujuan publik, reputasinya sebagai pangeran playboy memperburuk hubungannya dengan ibunya.

Edward mewarisi tahta setelah meninggalnya ibunya pada tahun 1901. Ia memainkan peran dalam modernisasi Armada Dalam Negeri Inggris dan reorganisasi Tentara Inggris setelah Perang Boer Kedua tahun 1899–1902. Ia mengembalikan upacara tradisional sebagai pertunjukan publik dan memperluas jangkauan orang-orang yang bersosialisasi dengan bangsawan. Ia membina hubungan baik antara Inggris dan negara-negara Eropa lainnya, khususnya Prancis, yang membuatnya populer dijuluki "Peacemaker", tetapi hubungannya dengan keponakannya, Kaisar Jerman Wilhelm II, buruk.

Edwardian era, yang mencakup masa pemerintahan Edward dan dinamai menurut namanya, bertepatan dengan dimulainya abad baru dan menandai perubahan signifikan dalam teknologi dan masyarakat, termasuk propulsi turbin uap dan bangkitnya sosialisme. Edward meninggal pada tahun 1910 di tengah krisis konstitusional yang diselesaikan pada tahun berikutnya oleh Undang-Undang Parlemen 1911, yang membatasi kekuasaan orang yang tidak dipilih oleh House of Lords. Edward digantikan oleh putra satu-satunya yang masih hidup, George V.

Kehidupan awal dan pendidikan
Edward lahir pada tanggal 9 November 1841 di Istana Buckingham.Magnus, p. 1 Ia adalah putra tertua dan anak kedua dari Ratu Victoria dan suaminya, Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha. Ia dibaptis dengan nama Albert Edward di Kapel St George, Kastil Windsor, pada tanggal 25 Januari 1842. Ia diberi nama Albert sesuai nama ayahnya dan Edward sesuai nama kakek dari pihak ibunya, Pangeran Edward, Adipati Kent dan Strathearn. Ia dikenal sebagai Bertie untuk keluarga kerajaan sepanjang hidupnya.Bentley-Cranch, p. 1

Sebagai putra tertua penguasa Inggris, Edward secara otomatis menjadi Adipati Cornwall dan Adipati Rothesay saat lahir. Sebagai putra Pangeran Albert, ia juga memegang gelar Pangeran Saxe-Coburg dan Gotha dan Adipati Sachsen. Ia diangkat menjadi Pangeran Wales dan Earl Chester pada tanggal 8 Desember 1841, Earl Dublin pada tanggal 17 Januari 1850, seorang Knight of the Garter pada 9 November 1858, dan seorang Knight of the Thistle pada 24 Mei 1867. Pada tahun 1863, ia melepaskan hak suksesi atas Kadipaten Saxe-Coburg dan Gotha demi adiknya Alfred.Van der Kiste, John (September 2004; online edition May 2007) "Alfred, Prince, duke of Edinburgh (1844–1900)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, , retrieved 24 June 2009 

Ratu dan Pangeran Albert bertekad bahwa putra sulung mereka harus mendapatkan pendidikan yang akan mempersiapkannya menjadi seorang raja konstitusional yang teladan. Pada usia tujuh tahun, Edward memulai program pendidikan ketat yang dirancang oleh Albert, dan diawasi oleh beberapa tutor. Tidak seperti kakak perempuannya Victoria, dia tidak unggul dalam studinya.Ridley, pp. 17–19 Ia berusaha memenuhi harapan orang tuanya, tetapi tidak berhasil. Meskipun Edward bukanlah seorang pelajar yang tekun, bakatnya yang sebenarnya adalah pesona, keramahan, dan kebijaksanaan—Benjamin Disraeli menggambarkannya sebagai orang yang terinformasi, cerdas, dan memiliki sikap manis.Bentley-Cranch, p. 4 Setelah menyelesaikan pendidikan tingkat menengahnya, gurunya Frederick Waymouth Gibbs digantikan oleh Robert Bruce sebagai tutor pribadinya.Ridley, p. 42

Setelah perjalanan pendidikan ke Roma, dilakukan pada beberapa bulan pertama tahun 1859, Edward menghabiskan musim panas tahun itu belajar di Universitas Edinburgh di bawah, antara lain, ahli kimia Lyon Playfair. Pada bulan Oktober, ia terdaftar sebagai mahasiswa sarjana di Christ Church, Oxford.Bentley-Cranch, p. 18 Sekarang telah terbebas dari batasan pendidikan yang dipaksakan oleh orang tuanya, ia menikmati belajar untuk pertama kalinya dan memperoleh hasil yang memuaskan dalam ujian.Matthew, H. C. G. (September 2004; online edition May 2006) "Edward VII (1841–1910)" , Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, , retrieved 24 June 2009 . Pada tahun 1861, ia dipindahkan ke Trinity College, Cambridge, di mana dia mendapat bimbingan sejarah dari Charles Kingsley, Profesor Regius Sejarah Modern.Bentley-Cranch, p. 35; Ridley, p. 50 Upaya Kingsley membuahkan prestasi akademis terbaik dalam hidup Edward, dan Edward benar-benar menantikan kuliahnya.Hough, pp. 36–37

Masa dewasa awal
Pada tahun 1860, Edward melakukan perjalanan pertama ke Amerika Utara oleh seorang Pangeran Wales. Humornya yang ramah dan sikapnya yang percaya diri bonhomie membuat turnya sukses besar.Bentley-Cranch, pp. 20–34 Ia meresmikan Jembatan Victoria, Montreal, yang melintasi Sungai St Lawrence, dan meletakkan batu pertama Parliament Hill, Ottawa. Dia menyaksikan Charles Blondin melintasi Air Terjun Niagara melalui kabel tinggi, dan tinggal selama tiga hari bersama Presiden James Buchanan di Gedung Putih. Buchanan menemani sang pangeran ke Gunung Vernon, untuk memberikan penghormatan terakhirnya di makam George Washington. Kerumunan besar menyambut Edward di mana-mana. Ia bertemu dengan Henry Wadsworth Longfellow, Ralph Waldo Emerson dan Oliver Wendell Holmes Sr. Doa untuk keluarga kerajaan diucapkan di Gereja Trinity, New York, untuk pertama kalinya sejak 1776. Tur empat bulan di seluruh Kanada dan Amerika Serikat secara signifikan meningkatkan kepercayaan diri dan harga diri Edward, dan memberikan banyak manfaat diplomatik bagi Britania Raya.Hough, pp. 39–47

Edward berharap untuk mengejar karier di Angkatan Darat Inggris, tetapi ibunya melarang karier militer aktifnya.Ridley, p. 37 Dia telah dilantik sebagai kolonel pada tanggal 9 November 1858—mengecewakannya, karena dia ingin mendapatkan komisinya melalui ujian. Pada bulan September 1861, ia dikirim ke Jerman, konon untuk mengawasi manuver militer, tetapi sebenarnya untuk mengatur pertemuan antara dirinya dan Putri Alexandra dari Denmark. Ratu dan Pangeran Albert telah memutuskan bahwa Edward dan Alexandra harus menikah. Mereka bertemu di Speyer pada tanggal 24 September di bawah naungan kakak perempuan Edward, Victoria, yang telah menikah dengan Putra Mahkota Prusia pada tahun 1858.Bentley-Cranch, pp. 36–38 Putri Victoria, bertindak atas instruksi ibunya, telah bertemu Alexandra di Strelitz pada bulan Juni; Alexandra memberikan kesan yang sangat baik. Dia dan Edward bersahabat sejak awal, dan rencana pernikahan pun berlanjut.Hough, pp. 64–66

Edward mendapatkan reputasi sebagai seorang playboy. Bertekad untuk mendapatkan pengalaman militer, ia menghadiri manuver di Irlandia, di mana ia menghabiskan tiga malam dengan seorang aktris, Nellie Clifden, yang disembunyikan di kamp oleh rekan-rekan perwiranya.Ridley, pp. 54–55 Albert, meskipun sakit, terkejut dan mengunjungi Edward di Cambridge untuk menyampaikan teguran. Albert meninggal pada bulan Desember 1861, hanya dua minggu setelah kunjungan tersebut. Sang Ratu tidak dapat dihibur, mengenakan pakaian berkabung selama sisa hidupnya dan menyalahkan Edward atas kematian ayahnya.Ridley, pp. 59–63 Pada awalnya, ia memandang putranya dengan jijik, menganggapnya anak yang tidak bertanggung jawab, tidak bijaksana, dan tidak punya sopan santun. Ia menulis surat kepada putri sulungnya, "Aku tak pernah bisa, dan tak akan pernah, memandangnya tanpa merasa ngeri."Middlemas, p. 31
Pernikahan

Setelah menjadi janda, Ratu secara efektif menarik diri dari kehidupan publik. Tak lama setelah kematian Pangeran Albert, ia mengatur agar Edward memulai perjalanan panjang ke Timur Tengah, mengunjungi Mesir, Yerusalem, Damaskus, Beirut dan Istanbul.Bentley-Cranch, pp. 40–42 Pemerintah Inggris ingin Edward mengamankan persahabatan dengan penguasa Mesir, Said Pasha, untuk mencegah kendali Prancis atas Terusan Suez jika Kekaisaran Ottoman runtuh. Ini adalah tur kerajaan pertama yang dihadiri oleh fotografer resmi, Francis Bedford.

Begitu Edward kembali ke Inggris, persiapan dilakukan untuk pertunangannya, yang disegel di Laeken di Belgia pada tanggal 9 September 1862.Bentley-Cranch, p. 44; Ridley, p. 72 Edward menikah dengan Alexandra di Kapel St George, Kastil Windsor, pada 10 Maret 1863. Edward berusia 21 tahun; Alexandra berusia 18 tahun.
Pasangan ini mendirikan Marlborough House sebagai tempat tinggal mereka di London dan Sandringham House di Norfolk sebagai tempat peristirahatan mereka di pedesaan. Mereka mengadakan pesta yang mewah. Pernikahan mereka mendapat kecaman dari beberapa kalangan karena sebagian besar kerabat Ratu adalah orang Jerman, dan Denmark berselisih dengan Jerman atas wilayah Schleswig dan Holstein. Ketika ayah Alexandra, Raja Christian IX, mewarisi tahta Denmark pada bulan November 1863, Konfederasi Jerman mengambil kesempatan untuk menyerang dan mencaplok Schleswig-Holstein. Ratu memiliki dua pendapat mengenai apakah ini merupakan pasangan yang cocok, mengingat iklim politik yang ada.Middlemas, p. 35; Ridley, p. 83. Setelah menikah, dia mengungkapkan kecemasannya tentang gaya hidup sosialita mereka dan mencoba mendikte mereka tentang berbagai hal, termasuk nama anak-anak mereka.Ridley, pp. 85, 87, 93, 104
Edward kerap kali berselingkuh sepanjang kehidupan pernikahannya. Dia berhubungan dengan aktris Lillie Langtry; Lady Randolph Churchill; Daisy Greville, Countess Warwick; aktris Sarah Bernhardt; bangsawan Lady Susan Vane-Tempest; penyanyi Hortense Schneider; pelacur Giulia Beneni (dikenal sebagai "La Barucci"); humanitarian kaya Agnes Keyser; dan Alice Keppel. Setidaknya ada lima puluh lima selir yang diduga. Sejauh mana hubungan ini berlanjut tidak selalu jelas. Edward selalu berusaha untuk bersikap hati-hati, tetapi ini tidak mencegah gosip masyarakat atau spekulasi pers.Middlemas, pp. 74–80 Cicit perempuan Keppel Camilla Parker Bowles menjadi gundik dan istri berikutnya dari Raja Charles III, cicit buyut Edward. Dikabarkan bahwa nenek Camilla, Sonia Keppel, adalah anak dari Edward, tetapi dia "hampir pasti" adalah putri dari George Keppel, yang mirip dengannya. Edward tidak pernah mengakui adanya anak-anak tidak sahnya. Alexandra menyadari perselingkuhannya, dan tampaknya menerimanya.Middlemas, p. 89

Pada tahun 1869, Sir Charles Mordaunt, seorang Anggota Parlemen Inggris, mengancam akan menunjuk Edward sebagai ko-termohon dalam gugatan cerainya. Pada akhirnya, dia tidak melakukannya, tetapi Edward dipanggil sebagai saksi dalam kasus tersebut pada awal tahun 1870. Ditunjukkan bahwa Edward telah mengunjungi rumah Mordaunts saat Sir Charles sedang menghadiri sidang di House of Commons. Meskipun tidak ada bukti lebih lanjut dan Edward menyangkal bahwa ia telah melakukan perzinahan, dugaan adanya perbuatan tidak senonoh itu merugikan.Priestley, pp. 22–23

Penerus takhta
Selama ibunya menjanda, Edward memelopori gagasan penampilan publik kerajaan seperti yang dipahami saat ini—misalnya, pembukaan Thames Embankment pada tahun 1871, Terowongan Kereta Api Mersey pada tahun 1886, dan Tower Bridge pada tahun 1894Bentley-Cranch, p. 97—tetapi ibunya tidak mengizinkannya berperan aktif dalam menjalankan negara sampai tahun 1898.Hattersley, pp. 18–19 Dia dikirimi ringkasan dokumen penting pemerintah, tetapi dia menolak memberinya akses ke dokumen aslinya. Edward membuat ibunya kesal, yang lebih memihak Jerman, dengan memihak Denmark pada Permasalahan Schleswig-Holstein pada tahun 1864 dan pada tahun yang sama membuat ibunya kesal lagi dengan melakukan upaya khusus untuk memenuhi Giuseppe Garibaldi, Jenderal dan revolusioner Italia, yang merupakan pemimpin gerakan penyatuan Italia.Bentley-Cranch, pp. 59–60 Perdana Menteri Liberal William Ewart Gladstone mengiriminya surat secara diam-diam. Sejak tahun 1886, Menteri Luar Negeri Lord Rosebery mengiriminya surat-surat Kantor Luar Negeri, dan sejak tahun 1892 beberapa dokumen Kabinet dibuka untuknya.

Pada tahun 1870 sentimen republik di Inggris mendapat dorongan ketika Kaisar Prancis, Napoleon III, dikalahkan dalam Perang Prancis-Prusia dan Republik Ketiga Prancis dideklarasikan.Bentley-Cranch, p. 66; Ridley, pp. 137, 142 Namun, pada musim dingin tahun 1871, sebuah kejadian yang hampir merenggut nyawa Edward justru meningkatkan popularitas Edward di mata masyarakat dan hubungannya dengan ibunya. Saat tinggal di Londesborough Lodge, dekat Scarborough, North Yorkshire, Edward terjangkit demam tifoid, penyakit yang diyakini telah membunuh ayahnya. Ada kekhawatiran nasional yang besar, dan salah satu tamu lainnya (Lord Chesterfield) meninggal. Pemulihan Edward disambut dengan kelegaan hampir universal. Perayaan publik termasuk komposisi Arthur Sullivan Festival Te Deum. Edward menggaet politisi dari semua partai, termasuk partai Republik, sebagai teman-temannya, dan dengan demikian sebagian besar menghilangkan perasaan yang tersisa terhadapnya.Bentley-Cranch, p. 67; Middlemas, pp. 48–52


Pada tanggal 26 September 1875, Edward berangkat ke India dalam perjalanan panjang selama delapan bulan; dalam perjalanan tersebut, ia mengunjungi Malta, Brindisi dan Yunani. Para penasihatnya mengomentari kebiasaannya memperlakukan semua orang secara sama, tanpa memandang status sosial atau warna kulit. Dalam surat-suratnya ke kampung halaman, dia mengeluhkan perlakuan pejabat Inggris terhadap penduduk asli India: "Karena seorang laki-laki berwajah hitam dan beragama lain daripada kita, maka tidak ada alasan baginya diperlakukan seperti orang biadab."Edward to Lord Granville, 30 November 1875, quoted in Bentley-Cranch, pp. 101–102 and Ridley, p. 179 Oleh karena itu, Lord Salisbury, Sekretaris Negara untuk India, mengeluarkan panduan baru dan setidaknya satu residen diberhentikan dari jabatannya. He returned to England on 11 May 1876, after stopping off at Portugal. Di akhir tur, Ratu Victoria diberi gelar Maharani India oleh Parlemen, sebagian karena keberhasilan tur tersebut.Bentley-Cranch, p. 104

Edward dianggap di seluruh dunia sebagai penentu mode pria. Ia membuat pemakaian tweed, topi Homburg dan jaket Norfolk menjadi mode, dan mempopulerkan pemakaian dasi hitam dengan jas makan malam, alih-alih dasi putih dan jas berekor.Bentley-Cranch, p. 84 Dia mempelopori penekanan kaki celana dari sisi ke sisi sebagai pengganti lipatan depan dan belakang yang sekarang normal,Middlemas, p. 201 dan dianggap telah memperkenalkan kerah kemeja berdiri yang dibuat untuknya oleh Charvet. Seorang yang sangat ketat dalam hal berpakaian yang pantas, dia dikatakan telah menegur Lord Salisbury karena mengenakan celana panjang seorang Saudara Tertua Trinity House dengan mantel seorang dewan rahasialor. Saat sedang dilanda krisis internasional, Salisbury memberi tahu Edward bahwa pagi itu adalah pagi yang gelap, dan bahwa "pikiranku mungkin sedang disibukkan oleh suatu subjek yang kurang penting." Tradisi pria yang tidak mengancingkan kancing bawah rompi dikatakan terkait dengan Edward, yang konon membiarkan kancingnya tidak dikancingkan karena lingkar dadanya yang besar.Ridley, p. 91 His waist measured 48 inches (122 cm) shortly before his coronation.Middlemas, p. 200; Hattersley, p. 27 Ia memperkenalkan kebiasaan makan daging panggang dan kentang dengan saus lobak dan Yorkshire pudding pada hari Minggu, makanan pokok yang masih menjadi favorit orang Inggris Sunday lunch.Bentley-Cranch, p. 80 Dia adalah seorang perokok berat sepanjang hidupnya, tetapi bukan seorang peminum berat, meski ia minum sampanye dan, kadang-kadang, anggur port.Hattersley, p. 27

Edward adalah pelindung seni dan sains dan membantu mendirikan Royal College of Music. Ia membuka perguruan tinggi tersebut pada tahun 1883 dengan kata-kata, "Kelas tidak dapat lagi berdiri terpisah dari kelas... Saya mengklaim bahwa musik menghasilkan penyatuan perasaan yang sangat ingin saya promosikan." Pada saat yang sama, ia gemar berjudi dan berolahraga di pedesaan, dan merupakan seorang pemburu yang antusias. Ia memerintahkan semua jam di Sandringham untuk maju setengah jam untuk menyediakan lebih banyak waktu siang hari untuk berburu. Tradisi yang disebut waktu Sandringham ini berlanjut hingga tahun 1936, ketika dihapuskan oleh Edward VIII.Windsor, p. 46 Dia juga membangun lapangan golf di Windsor. Pada tahun 1870-an Edward mulai tertarik pada pacuan kuda dan rintangan. Pada tahun 1896, kudanya Persimmon memenangkan Derby Stakes dan St Leger Stakes. Pada tahun 1900, saudara Persimmon, Diamond Jubilee, memenangkan lima perlombaan (Derby, St Leger, 2000 Guineas Stakes, Newmarket Stakes dan Eclipse Stakes)Bentley-Cranch, p. 110 dan kuda Edward lainnya, Ambush II, memenangkan Grand National.Middlemas, p. 98


Pada tahun 1891 Edward terlibat dalam skandal bakarat kerajaan, ketika terungkap bahwa ia telah memainkan permainan kartu ilegal demi uang pada tahun sebelumnya. Ia terpaksa hadir sebagai saksi di pengadilan untuk kedua kalinya ketika salah satu peserta menggugat sesama pemainnya atas tuduhan pencemaran nama baik setelah dituduh melakukan kecurangan.Hattersley, pp. 23–25; Ridley, pp. 280–290 Pada tahun yang sama Edward terlibat dalam konflik pribadi, ketika Lord Charles Beresford mengancam akan mengungkapkan rincian kehidupan pribadi Edward kepada pers, sebagai protes terhadap Edward yang mencampuri urusan Beresford dengan Daisy Greville, Countess Warwick. Persahabatan antara kedua pria itu rusak parah dan kepahitan di antara mereka terus berlanjut hingga akhir hayat mereka.Middlemas, p. 86; Ridley, pp. 265–268 Biasanya, ledakan amarah Edward hanya berlangsung sebentar, dan "setelah dia membiarkan dirinya pergi... [dia akan] meredakan masalah dengan bersikap sangat baik".Sir Frederick Ponsonby, 1st Baron Sysonby, quoted in Middlemas, p. 188

Pada akhir tahun 1891, putra tertua Edward, Albert Victor, bertunangan dengan Putri Victoria Mary dari Teck. Beberapa minggu kemudian, pada awal tahun 1892, Albert Victor meninggal karena pneumonia. Edward sangat berduka. "Kehilangan putra sulung kami", tulisnya, "adalah salah satu musibah yang tidak akan pernah bisa diatasi". Edward berkata kepada Ratu, "[Aku] akan menyerahkan hidupku untuknya, karena aku tidak menghargai nyawaku sendiri".Middlemas, pp. 95–96 Albert Victor adalah anak kedua Edward yang meninggal. Pada tahun 1871, putra bungsunya, Alexander John, meninggal hanya 24 jam setelah dilahirkan. Edward bersikeras menempatkan Alexander John dalam peti jenazah secara langsung dengan "air mata mengalir di pipinya".Letter from Mrs Elise Stonor to Queen Victoria, 11 April 1871, quoted in  and Ridley, p. 140

Dalam perjalanannya ke Denmark melalui Belgia pada tanggal 4 April 1900, Edward menjadi korban percobaan pembunuhan ketika berusia 15 tahun Jean-Baptiste Sipido menembaknya sebagai bentuk protes terhadap Perang Boer Kedua. Pelakunya dibebaskan oleh pengadilan Belgia karena dia masih di bawah umur.Ridley, pp. 339–340 Kelambanan yang dirasakan oleh pemerintah Belgia, dipadukan dengan rasa muak Inggris terhadap kekejaman Belgia di Kongo, memperburuk hubungan yang sudah buruk antara Britania Raya dan Benua Eropa. Namun, dalam sepuluh tahun berikutnya, keramahan dan popularitas Edward, serta pemanfaatan koneksi keluarga, membantu Inggris dalam membangun aliansi Eropa.Middlemas, p. 65

Memerintah
Aksesi
alt=Edward in coronation robes holding a sceptre. A crown and orb are on the table to his right.|thumb|Potret oleh Sir Luke Fildes, 1901
Ketika ibunya meninggal pada tanggal 22 Januari 1901, Edward menjadi Raja Britania Raya, Kaisar India dan, dalam sebuah inovasi, Raja Dominion Inggris.Lee, p. 7; Middlemas, p. 104 Ia memilih untuk memerintah dengan nama Edward VII, bukan Albert Edward—nama yang diinginkan ibunya untuk digunakannya—menyatakan bahwa dia tidak ingin "meremehkan nama Albert" dan merendahkan status ayahnya yang "harus berdiri sendiri" dengannya. Angka VII kadang-kadang dihilangkan di Skotlandia, bahkan oleh gereja nasional, sebagai penghormatan terhadap protes bahwa Edwards sebelumnya adalah raja Inggris yang telah "dikeluarkan dari Skotlandia karena pertempuran". J. B. Priestley mengenang, "Saya masih anak-anak ketika dia menggantikan Victoria pada tahun 1901, tetapi saya dapat bersaksi tentang popularitasnya yang luar biasa. "Dia sebenarnya adalah raja paling populer yang pernah dikenal Inggris sejak awal tahun 1660-an."Priestley, p. 9
Edward menyumbangkan rumah orang tuanya, Osborne di Isle of Wight, kepada negara dan terus tinggal di Sandringham.Windsor, p. 14 Dia mampu bersikap murah hati; sekretaris pribadinya, Sir Francis Knollys, Viscount Knollys ke-1, mengklaim bahwa dia adalah pewaris pertama yang berhasil naik takhta secara kredit.Lee, p. 26 Keuangan Edward telah dikelola dengan baik oleh Sir Dighton Probyn, Pengawas Rumah Tangga, dan mendapat manfaat dari nasihat dari teman-teman pemodal Edward, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, seperti Ernest Cassel, Maurice de Hirsch dan keluarga Rothschild.Middlemas, pp. 38, 84, 96; Priestley, p. 32 Di saat antisemitisme tersebar luas, Edward menuai kritik karena bersosialisasi secara terbuka dengan orang-orang Yahudi.Lee, pp. 63–64; Ridley, p. 271

Penobatan Edward awalnya dijadwalkan pada tanggal 26 Juni 1902. Namun, dua hari sebelumnya, ia didiagnosis menderita radang usus buntu.Lee, pp. 102–109 Penyakit ini pada umumnya tidak diobati dengan operasi. Angka kematiannya tinggi, tetapi perkembangan dalam anestesi dan antisepsis dalam 50 tahun terakhir memungkinkan pembedahan untuk menyelamatkan nyawa. Sir Frederick Treves, dengan dukungan Lord Lister, melakukan operasi radikal dengan mengeluarkan setengah liter nanah dari abses yang terinfeksi melalui sayatan di perut raja; hasil ini menunjukkan bahwa penyebabnya bukanlah kanker.Ridley, p. 365 Keesokan harinya, Edward sedang duduk di tempat tidur sambil merokok cerutu.Windsor, p. 20 Dua minggu kemudian, diumumkan bahwa ia telah terbebas dari bahaya. Treves diberi penghormatan dengan gelar baronet (yang telah diatur oleh Raja sebelum operasi)Bentley-Cranch, p. 127 dan operasi usus buntu memasuki arus utama medis. Edward dimahkotai di Westminster Abbey pada tanggal 9 Agustus 1902 oleh Uskup Agung Canterbury, Frederick Temple.

Edward merenovasi istana kerajaan, memperkenalkan kembali upacara-upacara tradisional, seperti Pembukaan Parlemen Kenegaraan, yang telah ditinggalkan oleh ibunya, dan mendirikan penghargaan baru, seperti Order of Merit, untuk mengakui kontribusi terhadap seni dan sains.Bentley-Cranch, pp. 122–139; Ridley, pp. 351–352, 361, 372 Pada tahun 1902, Shah Persia, Mozzafar-al-Din, mengunjungi Inggris dengan harapan menerima Order of the Garter. Raja menolak memberikan kehormatan tersebut kepada Shah karena perintah tersebut dimaksudkan sebagai hadiah pribadinya dan Menteri Luar Negeri, Lord Lansdowne, telah menjanjikannya tanpa persetujuannya. Ia juga keberatan untuk memasukkan seorang Muslim ke dalam ordo kesatria Kristen. Penolakannya mengancam akan merusak upaya Inggris untuk mendapatkan pengaruh di Persia,Hattersley, pp. 39–40 tetapi Edward merasa kesal karena menterinya berusaha mengurangi kekuasaan tradisionalnya.Lee, p. 182 Akhirnya, ia mengalah dan Inggris mengirim kedutaan khusus ke Shah dengan Order of the Garter lengkap pada tahun berikutnya.Lee, p. 157; Middlemas, pp. 125–126
"Paman Eropa"
Sebagai raja, minat utama Edward terletak pada bidang hubungan luar negeri, angkatan laut, dan militer. Fasih berbahasa Prancis dan Jerman, ia mengubah diplomasi kerajaan melalui berbagai kunjungan kenegaraan ke seluruh Eropa. Dia mengambil liburan tahunan di Biarritz dan Marienbad. Salah satu perjalanan luar negeri terpentingnya adalah kunjungan resmi ke Prancis pada bulan Mei 1903 sebagai tamu Presiden Émile Loubet. Setelah kunjungan ke Paus Leo XIII di Roma, perjalanan ini membantu menciptakan suasana untuk Entente Cordiale Inggris-Prancis, sebuah perjanjian yang menggambarkan koloni Inggris dan Prancis di Afrika Utara, dan mengesampingkan perang di masa depan antara kedua negara. Entente dinegosiasikan pada tahun 1904 antara menteri luar negeri Prancis, Théophile Delcassé, dan sekretaris luar negeri Inggris, Lord Lansdowne. Peristiwa ini menandai berakhirnya persaingan antara Inggris dan Perancis selama berabad-abad dan isolasi Inggris yang luar biasa dari urusan-urusan di Benua Eropa, dan berupaya untuk mengimbangi dominasi Inggris yang semakin meningkat Kekaisaran Jerman dan sekutunya, Austria-Hongaria.

Edward memiliki hubungan kekerabatan dengan hampir semua raja Eropa lainnya, dan dikenal sebagai "paman Eropa". Kaisar Jerman Wilhelm II dan Kaisar Nicholas II dari Rusia adalah keponakannya; Ratu Victoria Eugenia dari Spanyol, Putri Mahkota Margaret dari Swedia, Putri Mahkota Marie dari Rumania, Putri Mahkota Sophia dari Yunani, dan Ratu Alexandra dari Rusia adalah keponakannya; Raja Haakon VII dari Norwegia adalah keponakannya dan menantunya; raja Frederick VIII dari Denmark dan George I dari Yunani adalah saudara iparnya; raja Albert I dari Belgia, Ferdinand I dari Bulgaria, dan Carlos I dan Manuel II dari Portugal adalah sepupu keduanya. Edward memanjakan cucu-cucunya dan memanjakan mereka, hingga membuat pengasuh mereka bingung.Windsor, p. 15 Namun, ada satu kerabat yang tidak disukai Edward: Wilhelm II. Hubungannya yang sulit dengan keponakannya memperburuk ketegangan antara Jerman dan Inggris.Hattersley, pp. 460–464; Middlemas, pp. 60–61, 172–175; Ridley, pp. 382–384, 433

Pada bulan April 1908, selama kunjungan tahunan Edward di Biarritz, ia menerima pengunduran diri Perdana Menteri Inggris Sir Henry Campbell-Bannerman. Berbeda dengan preseden sebelumnya, Edward meminta penerus Campbell-Bannerman, H. H. Asquith, untuk pergi ke Biarritz untuk mencium tangan. Asquith menuruti perintah tersebut, tetapi pers mengkritik tindakan Raja yang menunjuk perdana menteri di tanah asing alih-alih kembali ke Inggris.Lee, pp. 581–582; Ridley, pp. 417–418 Pada bulan Juni 1908, Edward menjadi raja Inggris pertama yang mengunjungi Kekaisaran Rusia, meskipun menolak untuk berkunjung pada tahun 1906, ketika hubungan Inggris-Rusia sedang tegang akibat dari Perang Rusia-Jepang, Insiden Bank Dogger, dan pembubaran Duma oleh Tsar.Middlemas, pp. 167, 169 Bulan sebelumnya, ia mengunjungi negara-negara Skandinavia dan menjadi raja Inggris pertama yang mengunjungi Swedia.Lee, pp. 583–584
Pendapat politik
Saat menjabat sebagai Pangeran Wales, Edward harus dicegah untuk tidak melanggar preseden konstitusional dengan memberikan suaranya secara terbuka RUU Perwakilan Rakyat (1884) dalam House of Lords.Ridley, p. 241 Dalam hal-hal lain, ia lebih konservatif; misalnya, ia tidak mendukung pemberian hak pilih kepada perempuan,Hattersley, pp. 215–216; Lee, p. 468; Ridley, p. 403 meskipun ia menyarankan agar reformis sosial Octavia Hill bertugas di Komisi Perumahan Kelas Pekerja.Bentley-Cranch, p. 98 Ia juga menentang Pemerintahan Sendiri Irlandia, dan lebih memilih bentuk monarki ganda.

Sebagai Pangeran Wales, Edward mulai menikmati hubungan yang hangat dan saling menghormati dengan Gladstone, yang dibenci oleh ibunya.Magnus, p. 212 Namun putra negarawan tersebut, Menteri Dalam Negeri Herbert Gladstone, membuat marah Raja dengan berencana untuk mengizinkan pendeta Katolik Roma yang mengenakan jubah untuk membawa Hosti melalui jalan-jalan London, dan dengan menunjuk dua wanita, Lady Frances Balfour dan May Tennant (istri dari H. J. Tennant), untuk bertugas di Komisi Kerajaan untuk mereformasi hukum perceraian—Edward menganggap perceraian tidak dapat dibicarakan dengan "halus atau bahkan sopan" di hadapan para wanita. Penulis biografi Edward Philip Magnus-Allcroft berpendapat bahwa Gladstone mungkin telah menjadi sasaran atas kekesalan umum Raja terhadap pemerintahan Liberal. Gladstone dipecat dalam perombakan kabinet tahun berikutnya dan Raja setuju, dengan sedikit enggan, untuk mengangkatnya sebagai Gubernur Jenderal Afrika Selatan.Magnus, p. 541

Edward melibatkan dirinya secara aktif dalam diskusi mengenai reformasi militer, yang kebutuhannya menjadi jelas dengan kegagalan Perang Boer Kedua.Lee, pp. 91–93; Ridley, p. 389 Ia mendukung desain ulang komando angkatan darat, pembentukan Pasukan Teritorial, dan keputusan untuk menyediakan Pasukan Ekspedisi mendukung Prancis jika terjadi perang dengan Jerman.Middlemas, pp. 130–134 Reformasi Angkatan Laut Kerajaan juga disarankan, sebagian karena Anggaran Angkatan Laut yang terus meningkat, dan karena munculnya Angkatan Laut Kekaisaran Jerman sebagai ancaman strategis baru. Akhirnya terjadi perselisihan antara Laksamana Lord Charles Beresford, yang menginginkan peningkatan pengeluaran dan penempatan yang luas, dan Laksamana First Sea Lord Sir John Fisher, yang lebih menyukai penghematan efisiensi, membuang kapal-kapal yang sudah usang, dan penataan ulang strategis Angkatan Laut Kerajaan dengan mengandalkan kapal torpedo untuk pertahanan dalam negeri yang didukung oleh dreadnought baru.

Raja memberikan dukungan kepada Fisher, sebagian karena dia tidak menyukai Beresford, dan akhirnya Beresford dipecat. Beresford melanjutkan kampanyenya di luar angkatan laut dan Fisher akhirnya mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir tahun 1909, meskipun sebagian besar kebijakannya dipertahankan.Middlemas, pp. 134–139 Raja terlibat erat dalam penunjukan pengganti Fisher karena perseteruan Fisher-Beresford telah memecah layanan tersebut, dan satu-satunya tokoh yang benar-benar memenuhi syarat yang diketahui berada di luar kedua kubu tersebut adalah Sir Arthur Wilson, yang telah pensiun pada tahun 1907.Lambert, pp. 200–201. Wilson enggan kembali bertugas aktif, tetapi Edward membujuknya untuk melakukannya, dan Wilson menjadi First Sea Lord pada tanggal 25 Januari 1910.

Edward jarang tertarik pada politik, meskipun pandangannya tentang beberapa isu sangat progresif pada saat itu. Selama masa pemerintahannya, ia mengatakan penggunaan kata nigger adalah "memalukan", meskipun kata tersebut merupakan bahasa sehari-hari. Pada tahun 1904, Wilhelm II dan Edward bertemu selama pertemuan puncak Inggris-Jerman di Kiel. Wilhelm, dengan mengingat Perang Rusia-Jepang, mulai berbicara tentang "Bahaya Kuning", yang disebutnya "bahaya terbesar yang mengancam... Kekristenan dan Peradaban Eropa. Jika Rusia terus menyerah, ras kuning, dalam waktu dua puluh tahun, akan berada di Moskow dan Posen". Wilhelm melanjutkan dengan menyerang tamu-tamunya dari Inggris karena mendukung Jepang melawan Rusia, dengan menyatakan bahwa Inggris melakukan "pengkhianatan ras". Sebagai tanggapan, Edward menyatakan bahwa dia "tidak dapat melihatnya. Orang Jepang adalah bangsa yang cerdas, pemberani dan sopan, sama beradabnya dengan orang Eropa, dari mereka mereka hanya berbeda pada pigmentasi kulitnya". Meskipun Edward menjalani kehidupan mewah yang seringkali jauh dari kehidupan mayoritas rakyatnya, mereka mengharapkannya, dan pesona pribadinya di mata semua lapisan masyarakat serta kecamannya yang keras prasangka tersebut cukup berhasil meredakan ketegangan republikan dan rasial yang muncul semasa hidupnya.
Krisis konstitusional
Pada tahun terakhir hidupnya, Edward terlibat dalam krisis konstitusional ketika mayoritas Konservatif di House of Lords menolak untuk meloloskan "Anggaran Rakyat" yang diusulkan oleh pemerintahan Liberal Perdana Menteri Asquith. Krisis tersebut pada akhirnya—setelah kematian Edward—berujung pada pencabutan hak veto DPR.
Raja tidak senang dengan serangan kaum Liberal terhadap para bangsawan, yang termasuk pidato polemik oleh David Lloyd George di Limehouse.Heffer, pp. 276–277; Ridley, p. 437 Menteri kabinet Winston Churchill secara terbuka menuntut pemilihan umum, yang membuat Asquith meminta maaf kepada penasihat Raja Lord Knollys dan menegur Church. Edward sangat kecewa dengan nada perang kelas—meskipun Asquith mengatakan kepadanya bahwa dendam partai juga sama buruknya dengan Rancangan Undang-Undang Pemerintahan Dalam Negeri Pertama pada tahun 1886—sehingga ia memperkenalkan putranya kepada Menteri Negara Urusan Perang Richard Haldane sebagai "Raja Inggris terakhir".Heffer, pp. 282–283 Setelah kuda Raja Minoru memenangkan Derby pada tanggal 26 Juli 1909, ia kembali ke arena pacuan kuda pada hari berikutnya dan tertawa ketika seorang pria berteriak: "Sekarang, Raja. Kau telah memenangkan Derby. Pulanglah dan bubarkan Parlemen sialan ini!"Magnus, p. 526

Sia-sia, Raja mendesak para pemimpin Konservatif Arthur Balfour dan Lord Lansdowne untuk meloloskan anggaran, yang menurut Lord Esher bukanlah hal yang aneh, karena Ratu Victoria telah membantu menengahi perjanjian antara kedua Dewan mengenai pembubaran negara Irlandia pada tahun 1869 dan Undang-Undang Reformasi Ketiga pada tahun 1884.Magnus, p. 534; Ridley, pp. 440–441 Namun, atas saran Asquith, dia tidak menawarkan mereka pemilihan umum (yang, jika dilihat dari pemilihan sela baru-baru ini, kemungkinan besar mereka akan memperoleh kursi) sebagai hadiah karena melakukan hal tersebut.Heffer, pp. 281–282

RUU Keuangan disahkan oleh DPR pada tanggal 5 November 1909, tetapi ditolak oleh DPR pada tanggal 30 November; mereka malah meloloskan resolusi Lord Lansdowne yang menyatakan bahwa mereka berhak untuk menentang RUU tersebut karena RUU tersebut tidak memiliki mandat elektoral. Raja merasa kesal karena upayanya untuk mendesak pengesahan anggaran telah diketahui publikMagnus, p. 536 and telah melarang Knollys, yang merupakan anggota parlemen Liberal yang aktif, untuk memberikan suara untuk anggaran, meskipun Knollys telah menyarankan bahwa ini akan menjadi isyarat yang tepat untuk menunjukkan keinginan kerajaan untuk melihat anggaran yang disahkan.Heffer, pp. 283–284 Pada bulan Desember 1909, usulan untuk membentuk dewan bangsawan (agar Partai Liberal memiliki suara mayoritas di Dewan Bangsawan) atau memberikan hak kepada Perdana Menteri untuk melakukan hal tersebut dianggap "menjijikkan" oleh Knollys, yang menganggap Raja sebaiknya turun takhta daripada menyetujuinya.Ridley, p. 443

Pembicaraan tentang pencabutan hak veto Dewan Bangsawan memainkan peran penting dalam Pemilihan umum Januari 1910. Di awal kampanye pemilihan, Lloyd George berbicara tentang "jaminan" bahwa akan diperlukan sebelum membentuk pemerintahan Liberal lainnya, tetapi pembicaraan tersebut berhenti setelah Raja memberitahu Asquith bahwa dia tidak akan bersedia mempertimbangkan untuk membentuk dewan perwakilan rakyat sampai setelah pemilihan umum kedua.Hattersley, p. 168 Balfour menolak untuk mengatakan apakah dia bersedia membentuk pemerintahan Konservatif atau tidak, tetapi menasihati Raja agar tidak berjanji untuk membentuk bangsawan sebelum dia melihat persyaratan dari setiap perubahan konstitusional yang diusulkan.Heffer, pp. 286–288 Selama kampanye, pemimpin Konservatif Walter Long meminta izin kepada Knollys untuk menyatakan bahwa Raja tidak mendukung Pemerintahan Sendiri Irlandia, tetapi Knollys menolak dengan alasan tidak pantas jika pandangan raja diketahui di depan umum.Magnus, p. 547

Pemilu ini menghasilkan parlemen yang tidak memiliki pemenang, dengan pemerintahan Liberal bergantung pada dukungan partai terbesar ketiga, nasionalis Partai Parlementer Irlandia. Raja mengusulkan kompromi di mana hanya 50 anggota parlemen dari masing-masing pihak yang boleh memberikan suara, yang juga akan meniadakan mayoritas Konservatif di DPR, tetapi Lord Crewe, pemimpin Liberal di House of Lords, menyarankan bahwa hal ini akan mengurangi independensi House of Lords, karena hanya rekan-rekan yang merupakan pendukung partai yang loyal yang akan dipilih. Tekanan untuk mencabut hak veto Dewan Perwakilan Rakyat kini datang dari anggota parlemen nasionalis Irlandia, yang ingin mencabut kemampuan Dewan Perwakilan Rakyat untuk memblokir pemberlakuan Pemerintahan Sendiri. Mereka mengancam akan memberikan suara menentang anggaran tersebut kecuali mereka berhasil mencapai keinginan mereka (Upaya Lloyd George untuk mendapatkan dukungan mereka dengan mengubah bea masuk wiski dibatalkan karena Kabinet merasa hal ini akan terlalu banyak mengubah anggaran). Asquith sekarang terungkap bahwa tidak ada "jaminan" untuk penciptaan rekan. Kabinet mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dan menyerahkannya kepada Balfour untuk mencoba membentuk pemerintahan Konservatif.Heffer, pp. 290–293

Pidato Raja pada tanggal 21 Februari mengacu pada pengenalan langkah-langkah yang membatasi kekuasaan veto Dewan Perwakilan Rakyat hanya untuk menunda, tetapi Asquith memasukkan frasa "menurut pendapat para penasihat saya", sehingga Raja dapat terlihat menjauhkan dirinya dari undang-undang yang direncanakan.Heffer, p. 291 Dewan Rakyat mengeluarkan resolusi pada tanggal 14 April yang akan menjadi dasar bagi Undang-Undang Parlemen 1911: untuk menghapuskan kewenangan Dewan Bangsawan untuk memveto rancangan undang-undang keuangan, untuk mengganti hak veto mereka terhadap RUU lain dengan kewenangan untuk menunda, dan mengurangi masa jabatan Parlemen dari tujuh tahun menjadi lima tahun (Raja lebih suka empat tahun).). Namun dalam perdebatan tersebut Asquith mengisyaratkan—untuk memastikan dukungan dari anggota parlemen nasionalis—bahwa ia akan meminta Raja untuk memecahkan kebuntuan “di Parlemen tersebut” (yaitu bertentangan dengan ketentuan Edward sebelumnya bahwa harus ada pemilihan kedua). Anggaran tersebut disahkan oleh DPR dan DPR pada bulan April.Heffer, p. 293

Pada bulan April, Istana mengadakan pembicaraan rahasia dengan Balfour dan Randall Davidson, Uskup Agung Canterbury, yang keduanya menyarankan bahwa Partai Liberal tidak memiliki mandat yang cukup untuk menuntut terciptanya rekan-rekan. Raja menganggap seluruh usulan tersebut “sangat menjijikkan” dan bahwa pemerintahan “berada di tangan Redmond & Co". Lord Crewe mengumumkan secara terbuka bahwa keinginan pemerintah untuk membentuk dewan kehormatan harus diperlakukan sebagai "nasihat menteri" formal (yang menurut konvensi harus diterima oleh raja), meskipun Lord Esher berpendapat bahwa raja berhak in extremis untuk mengabaikan pemerintah daripada mengikuti "nasihat" mereka.Heffer, pp. 294–296 Pandangan Esher disebut "usang dan tidak membantu".Magnus, pp. 555–556

Kematian

Edward secara rutin merokok dua puluh batang rokok dan dua belas cerutu sehari. Pada tahun 1907, tukak tikus, sejenis kanker yang menyerang kulit di dekat hidungnya, disembuhkan dengan radium.Ridley, p. 409 Menjelang akhir hidupnya, ia semakin menderita bronkitis. Dia mengalami kehilangan kesadaran sesaat selama kunjungan kenegaraan ke Berlin pada bulan Februari 1909.Lee, p. 676; Ridley, p. 432 Pada bulan Maret 1910, ia tinggal di Biarritz saat ia pingsan. Ia tinggal di sana untuk memulihkan diri, sementara di London Asquith berusaha meloloskan RUU Keuangan. Kesehatan Raja yang terus memburuk tidak dilaporkan, dan ia menuai kritik karena tetap tinggal di Prancis saat ketegangan politik sedang tinggi. Pada tanggal 27 April, ia kembali ke Istana Buckingham, masih menderita bronkitis parah. Alexandra kembali dari mengunjungi saudara laki-lakinya, Georgios I dari Yunani, di Corfu seminggu kemudian pada tanggal 5 Mei.

Pada tanggal 6 Mei, Edward menderita beberapa serangan jantung, tetapi menolak untuk tidur, sambil berkata, "Tidak, saya tidak akan menyerah; saya akan terus maju; saya akan bekerja sampai akhir."Bentley-Cranch, p. 151 Di antara saat-saat pingsan, putranya, Pangeran Wales (yang kemudian menjadi Raja George V) memberi tahu dia bahwa kudanya, Penyihir Udara, telah menang di Kempton Park sore itu. Raja menjawab, "Ya, saya sudah mendengarnya. Saya sangat senang": kata-kata terakhirnya. Pada pukul 11:30 malam, dia kehilangan kesadaran untuk terakhir kalinya dan ditidurkan. Dia meninggal 15 menit kemudian.

Alexandra menolak mengizinkan jenazah Edward dipindahkan selama delapan hari setelahnya, meskipun ia mengizinkan sekelompok kecil pengunjung memasuki kamarnya.Ridley, p. 558 Pada tanggal 11 Mei, mendiang raja didandani dengan seragamnya dan ditempatkan di peti mati kayu ek besar, yang dipindahkan pada tanggal 14 Mei ke ruang tahta, di mana ia disegel dan disemayamkan, dengan seorang pengawal berdiri di setiap sudut tandu. Meskipun waktu telah berlalu sejak kematiannya, Alexandra mencatat tubuhnya tetap "terawetkan dengan luar biasa".Ridley, pp. 560–561 Pada pagi hari tanggal 17 Mei, peti jenazah diletakkan di kereta perang dan ditarik oleh kuda hitam ke Westminster Hall, bersama raja baru, keluarganya dan anjing kesayangan Edward, Caesar, berjalan di belakang. Setelah upacara singkat, keluarga kerajaan pergi, dan aula dibuka untuk umum; lebih dari 400.000 orang berjalan melewati peti jenazah selama dua hari berikutnya.Ridley, pp. 563–565 Seperti yang dicatat oleh Barbara Tuchman di The Guns of August, Pemakamannya, yang diselenggarakan pada tanggal 20 Mei 1910, menandai "pertemuan terbesar bangsawan dan orang-orang berpangkat tinggi yang pernah berkumpul di satu tempat dan, dari jenisnya, merupakan yang terakhir." Kereta api kerajaan mengangkut peti jenazah Raja dari London ke Kastil Windsor, tempat Edward dimakamkan di Kapel St George.Ridley, p. 568
Warisan

Sebelum naik takhta, Edward adalah pewaris tahta terlama dalam sejarah Inggris. Ia dilampaui oleh cicitnya Charles III pada tanggal 20 April 2011. Gelar Pangeran Wales tidak secara otomatis dipegang oleh pewaris tahta; gelar itu diberikan oleh raja yang berkuasa pada waktu yang dipilihnya. Edward adalah pemegang gelar terlama hingga dikalahkan oleh Charles pada 9 September 2017. Edward adalah Pangeran Wales antara 8 Desember 1841 dan 22 Januari 1901 (59 tahun, 45 hari); Charles memegang gelar tersebut antara 26 Juli 1958 dan 8 September 2022 ().

Sebagai raja, Edward VII terbukti lebih sukses dari yang diperkirakan siapa pun,Ridley, pp. 349, 473, 476 Namun, ia telah melewati usia harapan hidup rata-rata dan hanya memiliki sedikit waktu tersisa untuk memenuhi perannya. Dalam masa pemerintahannya yang singkat, ia memastikan bahwa putra keduanya dan ahli warisnya, George V, lebih siap untuk naik takhta. Orang-orang sezaman menggambarkan hubungan mereka lebih seperti saudara kandung yang penuh kasih sayang daripada ayah dan anak,Bentley-Cranch, p. 155 dan pada saat kematian Edward, George menulis di buku hariannya bahwa dia telah kehilangan "sahabat dan ayah terbaik ... aku tak pernah berkata kasar padanya sepanjang hidupku. Saya patah hati dan diliputi kesedihan".King George V's diary, 6 May 1910. Royal Archives

Edward telah diakui sebagai penguasa Inggris pertama yang benar-benar konstitusional dan penguasa terakhir yang memegang kekuasaan politik yang efektif.Ridley, p. 576 Meskipun dipuji sebagai "Peacemaker",Bentley-Cranch, p. 157; Lee, p. 738 dia takut bahwa Kaisar Jerman Wilhelm II, yang merupakan salah satu keponakannya, akan menyeret Eropa ke dalam perang.Lee, pp. 358, 650, 664; Middlemas, pp. 176, 179; Ridley, p. 474 Empat tahun setelah kematian Edward, Perang Dunia Pertama meletus. Reformasi angkatan laut yang didukungnya dan perannya dalam mengamankan Triple Entente antara Inggris, Prancis, dan Rusia, serta hubungannya dengan keluarga besarnya, memicu paranoia Kaisar Jerman, yang menyalahkan Edward atas perang tersebut.Ridley, p. 474 Publikasi biografi resmi Edward ditunda hingga tahun 1927 oleh penulisnya, Sidney Lee, yang khawatir propagandis Jerman akan memilih materi untuk menggambarkan Edward sebagai seorang penghasut perang anti-Jerman.Ridley, p. 487 Lee juga terhambat oleh penghancuran besar-besaran surat-surat pribadi Edward; Edward telah meninggalkan perintah bahwa semua suratnya harus dibakar setelah kematiannya.Ridley, pp. 482–483 Para penulis biografi berikutnya mampu menyusun gambaran yang lebih lengkap tentang Edward dengan menggunakan materi dan sumber yang tidak tersedia bagi Lee.Ridley, pp. 494–495

Sejarawan R. C. K. Ensor, yang menulis pada tahun 1936, memuji kepribadian politik Raja:

 ...dia memiliki bakat alami yang hebat dalam banyak hal. Dia tahu bagaimana menjadi bermartabat dan menawan; dia memiliki ingatan yang sangat baik; dan kebijaksanaannya dalam menangani orang lain sungguh luar biasa. Dia memiliki simpanan pengetahuan yang bervariasi, meskipun tidak sistematis, yang dikumpulkan secara langsung melalui perbincangan dengan berbagai orang terkemuka. Seleranya tidak terlalu tinggi, tapi seleranya benar-benar khas Inggris; dan dia menunjukkan banyak (meskipun tidak selalu berhasil) pemahaman akan naluri umum orang-orang yang ia pimpin. Hal ini tidaklah kurang luar biasa karena, meskipun ia seorang ahli bahasa Prancis dan Jerman, ia tidak pernah belajar berbicara bahasa Inggris tanpa aksen Jerman.Ensor, p. 343

Ensor menolak anggapan yang tersebar luas bahwa Raja memberikan pengaruh penting pada kebijakan luar negeri Inggris, dan meyakini bahwa ia memperoleh reputasi itu dengan melakukan perjalanan ke luar negeri secara rutin, dengan banyak kunjungan yang dipublikasikan ke pengadilan asing. Ensor mengira dokumen-dokumen yang masih ada menunjukkan "betapa kasar pandangannya tentang kebijakan luar negeri, betapa sedikitnya ia membaca, dan betapa naifnya tindakan-tindakan ceroboh yang mungkin dilakukannya."Ensor, pp. 567–569 Edward menerima kritikan atas pengejaran kesenangan yang memanjakan diri sendiri, tetapi ia menerima pujian besar atas sikapnya yang ramah dan kebijaksanaan diplomatisnya. Seperti yang ditulis cucunya Edward VIII, "sisi dirinya yang lebih ringan... mengaburkan fakta bahwa ia memiliki wawasan dan pengaruh."Windsor, p. 69 "Dia memiliki hasrat yang besar untuk bersenang-senang tetapi dia juga memiliki rasa tanggung jawab yang nyata", tulis J. B. Priestley.Priestley, p. 25 Lord Esher menulis bahwa Edward VII adalah orang yang "baik hati dan sopan serta tidak rendah hati—tetapi terlalu manusiawi".Hattersley, p. 17

 Gelar, Gaya, dan Kehormatan 

100px

9 November - 8 Desember 1841: Yang Mulia Adipati Cornwall dan Rothesay

8 Desember 1841 - 9 Januari 1901: Yang Mulia Pangeran Wales

9 Januari 1901 - 6 Mei 1910: Yang Mulia Sang Raja
 India: Yang Mulia Sang Raja-Kaisar
Catatan

 Referensi 

Kategori:Raja Britania Raya
Kategori:Wangsa Hannover