Platipus

Platipus (Ornithorhynchus anatinus), yang terkadang disebut sebagai platipus berparuh bebek, adalah mamalia semiakuatik petelur yang endemik di Australia bagian timur, termasuk Tasmania. Platipus adalah satu-satunya wakil yang masih hidup dari familinya, Ornithorhynchidae, dan genus Ornithorhynchus, walaupun sejumlah spesies terkait ditemukan dalam catatan fosil. Bersama dengan empat spesies ekidna, hewan ini merupakan satu dari lima spesies monotremata yang masih ada, yakni mamalia yang bertelur alih-alih melahirkan anak. Seperti monotremata lainnya, platipus memiliki indra elektrolokasi, yang digunakannya untuk mendeteksi mangsa di dalam air saat mata, telinga, dan lubang hidungnya tertutup. Hewan ini adalah satu dari sedikit spesies mamalia berbisa, di mana platipus jantan memiliki taji pada setiap kaki belakangnya yang mampu menyalurkan bisa yang amat menyakitkan.

Penampilan tak lazim dari mamalia petelur, berparuh bebek, dan berekor berang-berang ini pada awalnya membingungkan para naturalis Eropa. Pada tahun 1799, para ilmuwan pertama yang meneliti jasad platipus yang diawetkan menganggapnya sebagai barang palsu yang dibuat dari beberapa hewan yang dijahit menjadi satu. Fitur-fitur unik platipus menjadikannya penting dalam studi biologi evolusioner, serta menjadi simbol ikonik Australia yang mudah dikenali. Hewan ini memiliki makna budaya bagi beberapa suku Aborigin, yang juga memburunya sebagai bahan makanan, serta telah muncul dalam prangko dan mata uang.

Platipus dulunya diburu untuk diambil bulunya, namun kini telah menjadi spesies yang dilindungi secara hukum di semua negara bagian tempat ia berada sejak tahun 1912. Program penangkaran hanya menuai sedikit keberhasilan, dan hewan ini rentan terhadap polusi, tangkapan sampingan, dan perubahan iklim. Spesies ini diklasifikasikan sebagai spesies mendekati terancam oleh IUCN, namun sebuah laporan pada November 2020 merekomendasikan agar statusnya dinaikkan menjadi spesies terancam di bawah Undang-Undang EPBC federal, akibat kerusakan habitat dan penurunan jumlah populasi di semua negara bagian.

 Taksonomi dan penamaan 

Orang Aborigin Australia telah menyebut platipus dengan berbagai cara bergantung pada bahasa dan dialek pribumi Australia. Di antara nama-nama yang ditemukan adalah: boondaburra, mallingong, tambreet, watjarang (nama-nama di Yass, Murrumbidgee, dan Tumut), tohunbuck (wilayah Goomburra, Darling Downs), dulaiwarrung atau dulai warrung (Bahasa Woiwurrung, Wurundjeri, Victoria), djanbang (Bahasa Bundjalung, Queensland), djumulung (Bahasa Yuin, Yuin, New South Wales), maluŋgaŋ (bahasa Ngunnawal, Ngunnawal, Wilayah Ibu Kota Australia), biladurang, wamul, dyiimalung, oornie, dungidany (Bahasa Wiradjuri, Wiradjuri, Vic, NSW), oonah, dan lain-lain. Nama yang dipilih dan disetujui dalam Palawa kani (bahasa Tasmania yang direkonstruksi) adalah larila. 

Ketika platipus pertama kali ditemukan oleh orang Eropa pada tahun 1798, selembar kulit berbulu dan sketsa dikirim kembali ke Britania Raya oleh Kapten John Hunter, Gubernur New South Wales yang kedua. Dugaan awal para ilmuwan Inggris adalah bahwa atribut tersebut hanyalah sebuah tipuan. George Shaw, yang menyusun deskripsi pertama hewan tersebut dalam Naturalist's Miscellany pada tahun 1799, menyatakan bahwa mustahil untuk tidak menaruh keraguan akan keaslian alaminya, dan Robert Knox meyakini—karena spesimen tersebut tiba di Inggris melalui Samudra Hindia—bahwa hewan itu mungkin dibuat oleh para pelaut Tiongkok. Diduga seseorang telah menjahit paruh bebek pada tubuh hewan yang menyerupai berang-berang. Shaw bahkan menggunakan gunting untuk memeriksa adanya jahitan.

Nama umum "platypus" berarti 'kaki datar', yang berasal dari kata Yunani Kuno  (),πλατύπους , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, on Perseus dari  ( 'lebar, luas, datar')πλατύς , A Greek-English Lexicon, on Perseus dan  ( 'kaki').πούς , A Greek-English Lexicon, on Perseus Shaw awalnya memberikan nama Linnaeus Platypus anatinus pada spesies ini ketika ia mendeskripsikannya, namun istilah genus tersebut segera diketahui telah digunakan sebagai nama genus kumbang Platypus. Hewan ini dideskripsikan secara independen sebagai Ornithorhynchus paradoxus oleh Johann Blumenbach pada tahun 1800 (dari spesimen yang diberikan kepadanya oleh Sir Joseph Banks) dan mengikuti aturan prioritas nomenklatur, hewan ini kemudian secara resmi diakui sebagai Ornithorhynchus anatinus.

Berbagai kamus mencantumkan "platypuses" atau cukup "platypus" sebagai bentuk jamaknya. Alternatifnya, istilah "platypi" juga digunakan untuk bentuk jamak, meskipun ini adalah bentuk Latin palsu; jika menilik akar kata Yunaninya, bentuk jamaknya seharusnya adalah "platypodes". Para pemukim Eropa awal menyebutnya dengan banyak nama, seperti "watermole" (tikus tanah air), "duckbill" (paruh bebek), dan "duckmole" (tikus tanah bebek). Terkadang hewan ini secara spesifik disebut "platipus berparuh bebek" (duck-billed platypus). Tidak ada istilah resmi untuk anak platipus, namun istilah "platypup" digunakan secara tidak resmi, begitu pula "puggle".

Nama ilmiah Ornithorhynchus anatinus secara harfiah berarti 'moncong burung seperti bebek', yang menurunkan nama genusnya dari akar kata Yunani  ( ornith atau  órnīs 'burung') dan kata  ( 'moncong', 'paruh'). Nama spesiesnya berasal dari bahasa Latin  ('seperti bebek') dari  'bebek'. Platipus adalah satu-satunya wakil yang masih hidup atau takson monotipik dari familinya (Ornithorhynchidae).

 Deskripsi 
Sebagian besar tubuh platipus yang kecil dan ramping ditutupi oleh bulu cokelat yang pendek dan lebat, yang memerangkap lapisan udara penyekat untuk menjaga kehangatan hewan ini, baik saat berada di dalam maupun di luar air. Mantel bulu ini tahan air dan terdiri dari rambut pelindung yang pipih serta rambut bagian bawah yang bergelombang. Hewan ini adalah salah satu mamalia dengan bulu paling lebat, hanya kalah dari berang-berang. Ia juga bersifat biofluoresen dan bersinar dengan warna sian dan hijau ketika berada di bawah sinar ultraviolet; hal ini mungkin berfungsi untuk menyamarkannya dalam pencahayaan rendah dari predator yang peka terhadap sinar UV. Paruhnya yang menyerupai bebek terdiri dari moncong panjang dan rahang bawah yang tertutup kulit lunak. Lubang hidungnya terletak di dekat ujung permukaan dorsal moncongnya, sementara mata dan telinganya berada tepat di belakang moncong dalam sebuah alur yang menutup saat berada di dalam air. Ia memiliki kantung pipi untuk menyimpan makanan. Ekor platipus yang lebar dan datar sering dibandingkan dengan ekor biwara, namun ekor tersebut berbulu dan tidak bersisik; ekor ini menyimpan cadangan lemak dan dapat berfungsi sebagai kemudi saat berenang. Kakinya pendek dan memiliki posisi merentang ke samping. Selaput lebih menonjol pada kaki depan. Saat berjalan di darat, kakinya dilipat dalam gaya berjalan dengan buku jari untuk melindungi selaputnya. 

Platipus memiliki interklavikula pada gelang bahunya, sebuah ciri yang juga dimiliki oleh reptil. Seperti pada banyak vertebrata akuatik dan semiakuatik lainnya, tulang-tulangnya menunjukkan osteosklerosis, yang meningkatkan kepadatan tulang untuk mengurangi daya apung. Platipus dewasa tidak memiliki gigi dan sebagai gantinya memiliki bantalan penggiling makanan yang sangat terkeratinisasi. Platipus muda memiliki satu gigi geraham depan dan dua geraham pada setiap maksila, dan tiga geraham pada dentari. Gigi pipi atas pertama dan gigi pipi bawah ketiga hanya memiliki satu tonjolan utama, sedangkan yang lainnya memiliki dua. Mereka kehilangan giginya sekitar waktu mereka meninggalkan liang kelahirannya.

Platipus jantan memiliki panjang rata-rata  dan berat , sedangkan betina lebih kecil dengan panjang rata-rata  dan berat . Spesies ini mengikuti aturan Bergmann, di mana individu berukuran lebih besar semakin jauh mereka berada di selatan, karena iklim yang lebih dingin; namun, terdapat variasi lokal. Platipus memiliki rata-rata suhu tubuh sekitar , lebih rendah daripada  yang umum pada mamalia berplasenta. Penelitian menunjukkan bahwa hal ini merupakan adaptasi bertahap terhadap kondisi lingkungan yang keras di antara sedikit spesies monotremata yang masih bertahan, dan bukan merupakan karakteristik umum monotremata masa lampau.

Platipus memiliki satu lubang tunggal, yang disebut kloaka, untuk sistem reproduksi dan pembuangan kotoran. Platipus jantan memiliki duri penis dan glans penis asimetris yang lebih besar di sisi kiri. Betina memiliki dua ovarium, dengan ovarium kanan yang tidak berfungsi, dan tidak memiliki puting.

 Indra 

Monotremata adalah satu-satunya mamalia (selain lumba-lumba Guyana) yang diketahui memiliki indra elektroresepsi. Platipus mengandalkan elektrolokasi saat mencari makan, karena mata, telinga, dan hidungnya tertutup saat berada di dalam air. Saat menggali dasar sungai dengan paruhnya, elektroreseptornya mendeteksi arus listrik lemah yang dihasilkan oleh kontraksi otot mangsanya. Eksperimen menunjukkan bahwa platipus bahkan akan bereaksi terhadap "udang buatan" jika arus listrik kecil dialirkan melaluinya.

Sebanyak 40.000 elektroreseptor tersusun berderet pada kulit paruh dari depan ke belakang, sedangkan mekanoreseptor untuk sentuhan tersebar secara merata di seluruh paruh. Area elektrosensorik pada korteks serebral terletak di area somatosensorik taktil, dan beberapa sel kortikal menerima input baik dari elektroreseptor maupun mekanoreseptor, yang menunjukkan bahwa platipus merasakan medan listrik sebagai sentuhan. Reseptor-reseptor pada paruh ini mendominasi peta somatotopik otak platipus, sama halnya seperti tangan manusia mendominasi peta homunkulus Penfield. Platipus dapat merasakan arah sumber listrik, mungkin dengan membandingkan perbedaan kekuatan sinyal di seluruh rangkaian elektroreseptor, yang diperkuat oleh gerakan khas kepala hewan ini yang menyamping ke kiri dan kanan saat berburu. Ia juga mungkin dapat menentukan jarak mangsa yang bergerak melalui perbedaan waktu antara sensasi tekanan listrik dan mekanis. Elektrolokasi monotremata untuk berburu di perairan keruh mungkin terkait dengan hilangnya gigi mereka. Obdurodon yang telah punah memiliki kemampuan elektroreseptif, namun tidak seperti platipus modern, hewan tersebut mencari makan di perairan terbuka.

Mata platipus memiliki ciri-ciri basal yang juga ditemukan pada ikan paru-paru dan amfibi, seperti tulang rawan sklerotik, kerucut ganda, dan tetesan minyak. Mata platipus berukuran kecil dan tertutup di dalam air, meskipun beberapa fitur menunjukkan bahwa nenek moyangnya mengandalkan penglihatan. Seperti halnya mamalia air lainnya, mata hewan ini memiliki kornea yang datar dan lensa yang melingkupinya, sementara permukaan posterior lensanya sangat miring. Konsentrasi sel ganglion retina di bagian temporal (sisi telinga), yang penting untuk penglihatan binokular, menunjukkan peran vestigial dalam predasi, meskipun ketajaman visual yang sebenarnya tidak mencukupi untuk aktivitas tersebut. Ketajaman yang terbatas ini diimbangi dengan pembesaran kortikal yang rendah, nukleus genikulat lateral yang kecil, dan tektum optik yang besar, yang menunjukkan bahwa otak tengah visual memainkan peran yang lebih penting daripada korteks visual, seperti pada beberapa hewan pengerat. Fitur-fitur ini menunjukkan bahwa platipus telah beradaptasi dengan gaya hidup akuatik dan nokturnal, mengembangkan sistem elektrosensoriknya dengan mengorbankan sistem visualnya. Hal ini kontras dengan sedikitnya jumlah elektroreseptor pada ekidna moncong pendek, yang tinggal di lingkungan kering, sementara ekidna moncong panjang, yang hidup di habitat yang lebih basah, merupakan perantara antara kedua monotremata lainnya.

Telinga platipus beradaptasi untuk mendengar saat berada di luar air. Seperti pada semua mamalia sejati, ia memiliki tiga tulang telinga tengah, namun koklea-nya tidak memiliki spiral, melainkan digambarkan "terorganisasi dengan baik". Di dalam koklea, terdapat barisan sel rambut bagian dalam dan luar. Seperti pada mamalia berplasenta, sel rambut luar platipus beradaptasi untuk mendengar frekuensi tinggi, yang menunjukkan bahwa ini adalah ciri mamalia leluhur. Namun, ia juga memiliki lebih banyak barisan sel rambut bagian dalam. Sistem olfaktori (penciuman) platipus dan ekidna berevolusi secara independen dari nenek moyang dengan kemampuan penciuman yang kurang maju. Bola olfaktorius utama platipus tidak memiliki lapisan kompleks seperti pada ekidna, sementara baik korteks piriformis maupun katupnya (lamela) lebih sederhana. Monotremata berbeda dari mamalia berplasenta karena sel mitral mereka tersebar di seluruh lapisan pleksiform luar dari bulbus olfaktorius alih-alih tersusun padat sebagai satu lapisan tunggal.

 Bisa 


Meskipun platipus jantan dan betina lahir dengan taji pada pergelangan kaki belakang, hanya jantan yang mempertahankannya hingga dewasa. Taji serupa ditemukan pada banyak kelompok mamalia purba, yang mengindikasikan bahwa ini adalah karakteristik umum masa lampau di antara mamalia. Taji pada pejantan menyuntikkan bisa, yang cukup kuat untuk menimbulkan rasa nyeri pada manusia. Bermula dari area yang terluka, tungkai yang terdampak akan mengalami edema (pembengkakan akibat penumpukan cairan) yang dapat mengarah pada hiperalgesia (peningkatan kepekaan terhadap rasa nyeri) yang menyiksa dan dapat berlangsung selama berbulan-bulan. 

Bisa tersebut sebagian besar terdiri dari protein mirip defensin (DLP) yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh, di mana beberapa di antaranya unik untuk spesies ini. Bisa ini diproduksi di kelenjar alveolar berbentuk ginjal yang terletak di setiap paha tungkai belakang dan terhubung ke taji. Taji berbisa platipus jantan berfungsi sebagai senjata dalam pertarungan melawan pejantan lain untuk memperebutkan pasangan kawin.

 Persebaran dan habitat 
Platipus adalah hewan asli perairan tawar di Australia bagian timur, dari Queensland hingga Tasmania (termasuk Pulau King namun tidak termasuk Grup Furneaux). Hewan ini diyakini telah punah di daratan utama Australia Selatan, dengan penampakan terakhir tercatat di Renmark pada tahun 1975. Platipus sempat ditangkarkan di Suaka Margasatwa Warrawong pada tahun 1990-91. Pada bulan Oktober 2020, seekor platipus yang sedang bersarang terekam kamera di alam liar setelah Suaka yang sebelumnya terbengkalai itu dibuka kembali. Terdapat populasi di Pulau Kanguru yang diintroduksi pada tahun 1920-an, yang dikatakan berjumlah 150 individu di wilayah Sungai Rocky di Taman Nasional Flinders Chase. Selama musim kebakaran hutan Australia 2019–2020, sebagian besar pulau tersebut terbakar, yang memusnahkan satwa liar. Namun, tim pemulihan Departemen Lingkungan dan Air Australia Selatan bekerja untuk memulihkan habitat mereka, dengan sejumlah penampakan dilaporkan pada April 2020. Platipus hampir menghilang dari Cekungan Murray–Darling, mungkin akibat pengelolaan air yang buruk. Platipus dapat ditemukan di berbagai habitat air tawar termasuk sungai, anak sungai, danau, dan kolam menyerupai laguna. Lingkungan darat di sekitarnya mencakup hutan hujan tropis dan wilayah alpen yang lebih dingin.

 Ekologi dan perilaku 
thumbtime=50|right|thumb|Berenang di bawah air di Sydney Aquarium, Australia
Platipus adalah hewan semiakuatik dan membutuhkan habitat air tawar permanen. Gaya berenangnya unik di antara mamalia, karena ia mendorong tubuhnya dengan kayuhan bergantian dari setiap kaki depan, sementara kaki belakang yang berselaput dan ekornya digunakan untuk mengemudi. Ia dapat mempertahankan suhu tubuhnya yang relatif rendah saat mencari makan di kedalaman yang lebih dingin di bawah . Dalam sebuah studi, penyelaman berlangsung rata-rata selama tiga puluh lima detik, dengan interval muncul ke permukaan rata-rata tiga belas detik. Spesies ini utamanya bersifat nokturnal namun juga aktif saat senja selama musim panas dan siang hari selama musim dingin. Seekor platipus dapat menghabiskan separuh harinya di dalam air dan kemudian kembali ke liangnya, yang dibangun dengan menggali ke dalam tepian sungai. Liang ini bervariasi antara liang istirahat sederhana dan liang bersarang/berkembang biak yang kompleks. Hewan ini dapat memiliki wilayah jelajah hingga , dengan daerah jelajah jantan yang tumpang tindih dengan tiga atau empat betina. Platipus tidak terlalu vokal; mereka tercatat menggeram ketika terganggu dan mencicit ketika merasakan sakit.

Platipus adalah karnivora dan mencari makan dengan menelusuri dasar perairan. Ia memakan larva serangga, cacing anelida, udang, udang karang, bivalvia, berudu, dan telur ikan. Ia menyimpan makanan di kantung pipinya untuk dikonsumsi kemudian. Di penangkaran, platipus dapat bertahan hidup hingga tiga puluh tahun, dan spesimen liar telah ditangkap kembali pada usia dua puluh empat tahun. Mereka dimangsa oleh kod Murray, belut, ular sanca karpet, biawak, elang, buaya, dan rubah. Parasit dan virus juga memengaruhi mortalitas mereka, meskipun platipus tampaknya memiliki toleransi yang tinggi terhadapnya. Secara eksternal, platipus dapat membawa kutu, tungau, dan caplak, yang disebut terakhir lebih umum ditemukan pada individu muda. Platipus adalah inang umum bagi spesies caplak Ixodes ornithorhynchi. Secara internal, platipus dapat menjadi inang bagi protozoa, trematoda, dan nematoda. Jamur Mucor amphibiorum telah dilaporkan ditemukan pada platipus Tasmania, yang menyebabkan penyakit mukormikosis, dengan gejala yang meliputi lesi kulit dan ulkus di sepanjang tubuh.

 Reproduksi 

Platipus adalah pembiak musiman, dengan populasi yang berada lebih ke selatan berkembang biak lebih lambat di tahun berjalan dibandingkan populasi yang lebih ke utara; mereka yang berada di New South Wales kawin selama musim gugur dan musim dingin. Penelitian telah menemukan baik platipus penetap maupun yang hanya singgah, dan menunjukkan sistem perkawinan poligini. Betina diyakini mencapai kematangan seksual pada usia dua tahun dan terus berkembang biak hingga berusia di atas sembilan tahun. Selama kopulasi, pejantan berenang di belakang betina dan meraih ekor betina dengan paruhnya, memosisikan ekornya sendiri di bawah betina dari samping, lalu mencengkeram leher atau bahu betina. Betina kemudian masuk ke dalam liang bersarang/pembiakan yang terbuat dari rerumputan, yang panjangnya bisa mencapai , untuk bertelur dan membesarkan anak-anaknya. Para naturalis Eropa awal tidak percaya bahwa platipus betina bertelur, namun hal ini dikonfirmasi oleh William Hay Caldwell pada tahun 1884.

Sebagian besar zigot mamalia mengalami pembelahan holoblastik, yang terbelah menjadi beberapa sel anakan yang dapat dibagi. Namun, monotremata seperti platipus, bersama dengan reptil dan burung, mengalami pembelahan meroblastik, di mana ovum tidak terbelah sepenuhnya. Sel-sel di tepi kuning telur tetap menyatu dengan sitoplasma telur, yang memungkinkan kuning telur dan embrio bertukar limbah dan nutrisi dengan telur melalui sitoplasma. Betina biasanya mengeluarkan dua telur kecil yang menyerupai kulit dengan panjang sekitar . Telur berkembang in utero (di dalam rahim) selama sekitar dua puluh delapan hari, diikuti oleh inkubasi eksternal selama sepuluh hari. Betina melingkarkan tubuhnya di sekitar telur yang sedang dierami, seiring dengan embrio yang terus berkembang. Platipus yang baru menetas sangat rentan; buta dan tidak berbulu, mereka diberi makan oleh susu induknya, yang lebih kental daripada susu mamalia berplasenta dan menyediakan semua kebutuhan untuk pertumbuhan dan perkembangan. Karena tidak memiliki puting, susu dikeluarkan melalui pori-pori di kulit, yang kemudian dijilat oleh anaknya dari bulu induknya. Anak-anaknya menyusu selama sekitar empat bulan; sebagian kecil anak disapih setelah mereka keluar dari liang, namun biasanya dalam waktu lima hari. Anak yang baru menetas juga memiliki sisa kantung kuning telur yang menghilang dalam waktu empat hari.

Selama masa inkubasi dan penyapihan, induk awalnya meninggalkan liang hanya untuk waktu yang singkat guna mencari makan. Ia meninggalkan sejumlah sumbatan tanah tipis di sepanjang liang; menerobos sumbatan ini saat kembali akan memeras air dari bulunya dan membuat liang tetap kering. Betina menghabiskan lebih sedikit waktu dengan anak-anaknya setelah lima minggu, dan anak-anak tersebut akan keluar dari liang sekitar usia empat bulan. Pada saat itu, tubuh mereka sudah tertutup bulu sepenuhnya dan mungkin memiliki berat sekitar 67% dari berat dewasa serta 80% dari panjang dewasa. Pejantan muda menyebar lebih jauh daripada betina. Mereka tumbuh sepenuhnya pada usia sekitar dua tahun.

 Evolusi 

Dalam publikasi terpisah pada tahun 1934, 1947, dan 1951, William King Gregory berteori bahwa mamalia berplasenta dan marsupial mungkin telah memisah lebih awal, dan percabangan selanjutnya memisahkan monotremata dan marsupial. Penelitian dan penemuan fosil di kemudian hari menunjukkan bahwa hal ini tidak benar. Monotremata modern adalah penyintas dari percabangan awal pohon mamalia, dan percabangan di kemudian hari diperkirakan telah memunculkan kelompok marsupial dan plasental. Baik jam molekuler maupun penanggalan fosil menunjukkan bahwa platipus memisahkan diri dari ekidna sekitar 19–48juta tahun yang lalu.

Fosil tertua platipus modern yang ditemukan berasal dari sekitar 100.000 tahun yang lalu selama periode Kuarter, meskipun tulang tungkai Ornithorhynchus diketahui berasal dari strata kala Pliosen. Monotremata punah Teinolophos, Steropodon, dan Kollikodon dari periode Kapur dianggap basal bagi platipus dan ekidna. Sisa-sisa Steropodon ditemukan di New South Wales, terdiri dari tulang rahang bawah yang teropalisasi dengan tiga gigi geraham (sedangkan platipus kontemporer dewasa tidak memiliki gigi). Gigi geraham tersebut awalnya dianggap tribosfenik, yang akan mendukung variasi teori Gregory, namun penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa, meskipun gigi tersebut memiliki tiga tonjolan (kuspid), mereka berevolusi melalui proses yang terpisah. Fosil rahang Teinolophos memanjang tetapi tidak seperti platipus modern (dan ekidna), rahang tersebut tidak memiliki paruh.

Pada tahun 2024, spesimen fosil kerabat awal platipus yang berumur Kapur Akhir (Cenomanium) ditemukan dari batuan yang sama dengan Steropodon, termasuk Opalios yang basal dan Dharragarra yang lebih terturunkan, di mana spesies terakhir mungkin merupakan anggota tertua dari famili platipus Ornithorhynchidae, karena mempertahankan rumus gigi yang sama dengan kerabat platipus Kenozoikum. Monotrematum dan Patagorhynchus, yang juga merupakan kerabat fosil platipus, diketahui berasal dari Kapur paling akhir (Maastrichtium) dan pertengahan Paleosen di Argentina, yang mengindikasikan bahwa beberapa monotremata berhasil mengolonisasi Amerika Selatan dari Australia ketika kedua benua tersebut terhubung melalui Antartika. Hewan-hewan ini juga dianggap sebagai anggota potensial dari famili platipus Ornithorhynchidae. Kerabat fosil terdekat platipus adalah Obdurodon, yang diketahui dari akhir Oligosen hingga Miosen di Australia. Hewan ini sangat menyerupai platipus modern, selain adanya gigi geraham. Sebuah gigi fosil dari platipus raksasa Obdurodon tharalkooschild diperkirakan berumur 5–15juta tahun yang lalu. Berdasarkan giginya, hewan ini berukuran panjang 1,3 meter, menjadikannya platipus terbesar yang diketahui.

Hilangnya gigi pada platipus modern telah lama menjadi teka-teki, karena deretan gigi geraham bawah yang khas hadir dalam garis keturunannya selama lebih dari 95 juta tahun. Bahkan kerabat terdekatnya, Obdurodon, yang dalam hal lain sangat mirip dengan platipus, mempertahankan deretan gigi ini. Studi yang lebih baru menunjukkan bahwa hilangnya gigi ini secara geologis merupakan peristiwa yang sangat baru, terjadi hanya sekitar masa Plio-Pleistosen kira-kira 2,5 juta tahun yang lalu, ketika rakali, sejenis hewan pengerat semiakuatik yang besar, mengolonisasi Australia dari New Guinea. Platipus, yang sebelumnya memakan berbagai macam mangsa bertubuh keras dan lunak, kalah bersaing dengan rakali untuk mangsa bertubuh keras seperti udang karang dan kerang. Kompetisi ini mungkin telah menyeleksi hilangnya gigi pada platipus dan penggantiannya dengan bantalan tanduk, sebagai cara untuk berspesialisasi pada mangsa bertubuh lebih lunak, yang tidak diperebutkan oleh rakali.

 Genom 
Karena divergensi awal dari mamalia theria dan rendahnya jumlah spesies monotremata yang masih ada, platipus sering menjadi subjek penelitian dalam biologi evolusioner. Pada tahun 2004, para peneliti di Australian National University menemukan bahwa platipus memiliki sepuluh kromosom seks, dibandingkan dengan dua (XY) pada sebagian besar mamalia lain. Kesepuluh kromosom ini membentuk lima pasangan unik XY pada jantan dan XX pada betina, yaitu jantan adalah XYXYXYXYXY. Salah satu kromosom X platipus memiliki homologi yang erat dengan kromosom Z burung. Genom platipus juga memiliki gen reptil dan mamalia yang terkait dengan pembuahan telur. Meskipun platipus tidak memiliki gen penentu jenis kelamin mamalia SRY, sebuah studi menemukan bahwa mekanisme penentuan jenis kelamin adalah gen AMH pada kromosom Y tertua. Versi draf urutan genom platipus dipublikasikan di Nature pada Mei 2008, yang mengungkap elemen reptil dan mamalia, serta dua gen yang sebelumnya hanya ditemukan pada vertebrata non-mamalia. Lebih dari 80% gen platipus ada pada amniota lain yang genomnya telah dibandingkan. Genom yang diperbarui, yang paling lengkap dalam catatan, diterbitkan pada tahun 2021, bersama dengan genom ekidna moncong pendek.

 Konservasi 
Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengategorikan platipus sebagai "mendekati terancam" pada tahun 2016, berdasarkan perkiraan bahwa jumlahnya telah menurun rata-rata sekitar tiga puluh persen sejak pemukiman Eropa. Ahli biologi lain telah menunjukkan kekhawatiran bahwa perkiraan angka dasar tahun 2016 mungkin salah, dan jumlahnya mungkin telah berkurang sebanyak lima puluh persen. Spesies ini diburu untuk diambil bulunya hingga tahun-tahun awal abad ke-20. Meskipun spesies ini memperoleh perlindungan hukum bermula di Victoria pada tahun 1890 dan di seluruh Australia pada tahun 1912, hewan ini terus tenggelam di jaring perikanan darat. Penggunaan "perangkap gedung opera" (opera house traps) oleh nelayan rekreasi untuk menangkap yabby dilarang di Wilayah Ibu Kota Australia (ACT), Australia Selatan, Tasmania, dan Victoria, serta dibatasi di NSW dan Queensland, karena perangkap tersebut menenggelamkan spesies yang tidak ditargetkan termasuk platipus. Platipus terdaftar sebagai terancam punah di Australia Selatan, di bawah Undang-Undang Taman Nasional dan Satwa Liar 1972. Pada November 2020, sebuah rekomendasi dibuat untuk mendaftarkan platipus sebagai spesies rentan di semua negara bagian. Pada Januari 2021, Victoria secara resmi mengadopsi penetapan spesies rentan, di bawah Undang-Undang Jaminan Flora dan Fauna 1988 negara bagian tersebut. Platipus tidak tercakup dalam Undang-Undang EPBC federal.

Platipus terus terkena dampak buruk akibat gangguan habitat yang disebabkan oleh bendungan, polusi, ekspansi perkotaan, dan limpasan perkotaan. Kekeringan dan permintaan air untuk penggunaan manusia juga dianggap sebagai ancaman. Pada Januari 2020, para peneliti dari Universitas New South Wales menyajikan bukti bahwa platipus berisiko mengalami kepunahan, akibat faktor-faktor seperti ekstraksi air, pembukaan lahan, perubahan iklim, dan spesies invasif. Studi tersebut memprediksi bahwa, mengingat ancaman saat ini, kelimpahan hewan ini akan turun sebesar 47–66% dan okupansi metapopulasi sebesar 22–32% selama lima puluh tahun, menyebabkan "kepunahan populasi lokal di sekitar 40% wilayah persebarannya". Menggunakan proyeksi perubahan iklim hingga tahun 2070, berkurangnya habitat akibat kekeringan akan menyebabkan kelimpahan 51–73% lebih rendah dan okupansi metapopulasi 36–56% lebih rendah setelah setidaknya lima puluh tahun. Prediksi ini menunjukkan bahwa spesies tersebut akan masuk dalam klasifikasi "Rentan" (Vulnerable). Para penulis menekankan perlunya upaya konservasi nasional untuk memastikan habitat platipus yang sehat, yang mungkin mencakup pelaksanaan lebih banyak survei dan pelacakan tren, serta pengelolaan sungai yang lebih baik sembari mengurangi ancaman.

Sebuah laporan pada November 2020 oleh para ilmuwan dari Universitas New South Wales, yang didanai oleh hibah penelitian dari Australian Conservation Foundation bekerja sama dengan World Wildlife Fund Australia dan Humane Society International Australia mengungkapkan bahwa selama tiga puluh tahun terakhir habitat platipus di Australia telah menurun sebesar 22%, dan mendukung pendaftaran platipus sebagai spesies terancam di bawah Undang-Undang EPBC, karena penurunannya sebagian besar terjadi di Cekungan Murray–Darling dan NSW secara umum.

 Suaka dan penangkaran 
Hanya sedikit platipus yang berhasil dibesarkan dan dibiakkan oleh manusia. Salah satu contoh penting berada di Suaka Margasatwa Healesville di Victoria di bawah asuhan David Fleay, tempat pembiakan berhasil dilakukan pada tahun 1943. Lebih banyak platipus berhasil dibiakkan dan dibesarkan pada tahun 1998 dan sekali lagi pada tahun 2000 menggunakan tangki arus. Antara tahun 2008 dan 2012, platipus dibiakkan secara rutin di Healesville, termasuk kelahiran kembar. Pada tahun 1990-91, terdapat keberhasilan pembiakan platipus di Suaka Margasatwa Warrawong. Kebun Binatang Taronga di Sydney membiakkan sepasang kembar pada tahun 2003, dan fasilitas tersebut sejak saat itu telah membiakkan lebih banyak platipus untuk dilepasliarkan ke alam liar di NSW. , satu-satunya platipus di penangkaran di luar Australia berada di Taman Safari Kebun Binatang San Diego di negara bagian California, AS. Tiga ekor platipus diberikan ke Kebun Binatang Bronx pada tahun 1947, terdiri dari dua betina dan satu jantan. Salah satu betinanya, Penelope, mengalami kehamilan semu.

 Interaksi dengan manusia 
 Pemanfaatan 
Orang Aborigin Australia memburu dan memakan platipus, terutama ekornya yang berlemak dan bergizi, sementara itu, setelah kolonisasi, orang Eropa membunuh mereka demi bulunya dari akhir abad ke-19 hingga 1912, saat hal itu dilarang oleh undang-undang. Selain itu, para peneliti Eropa menangkap dan membunuh platipus atau mengambil telur mereka, sebagian untuk meningkatkan pengetahuan ilmiah, namun juga untuk mendapatkan gengsi dan mengungguli saingan dari negara lain. Selama Perang Dunia II, terlepas dari adanya larangan ekspor, Australia memberikan platipus hidup sebagai hadiah diplomatik kepada negara-negara Sekutu sebagai bagian dari inisiatif untuk meningkatkan bantuan militer. Salah satunya, yang dimaksudkan sebagai hadiah untuk Winston Churchill, mati akibat penelantaran saat dalam perjalanan.

 Referensi budaya 
Platipus telah menjadi subjek dalam kisah-kisah Masa Impian orang Aborigin Australia, di mana beberapa di antaranya meyakini bahwa hewan ini adalah hibrida antara bebek dan tikus air. Orang Aborigin dari wilayah hulu Sungai Darling memiliki kisah tentang tikus air besar bernama Biggoon yang menculik seekor bebek yang berkeliaran terlalu jauh dari kawanannya. Setelah berhasil melarikan diri, bebek tersebut kembali dan mengeluarkan dua butir telur yang menetaskan platipus pertama. Mereka semua diasingkan dan pergi untuk tinggal di pegunungan. Dalam kisah lain dari hulu Darling, kelompok hewan utama, yakni hewan darat, hewan air, dan burung, semuanya bersaing agar platipus bergabung dengan kelompok mereka masing-masing, namun platipus pada akhirnya memutuskan untuk tidak bergabung dengan salah satu pun dari mereka, karena merasa bahwa ia tidak perlu menjadi bagian dari suatu kelompok untuk menjadi istimewa, dan ingin tetap berteman dengan semua kelompok tersebut.

Platipus juga ditampilkan sebagai totem bagi beberapa masyarakat Aborigin, yang bagi mereka merupakan "objek alam, tanaman, atau hewan yang diwarisi oleh anggota klan atau keluarga sebagai lambang spiritual mereka", dan hewan ini memiliki makna khusus bagi masyarakat Wadi Wadi di Sungai Murray. Karena makna budayanya dan pentingnya dalam koneksi dengan tanah leluhur, platipus dilindungi dan dilestarikan oleh masyarakat adat ini. Platipus sering kali merepresentasikan identitas budaya Australia dan citranya juga telah digunakan pada prangko dan mata uang serta sebagai maskot dalam Olimpiade Musim Panas 2000 di Sydney. 

 Lihat pula 
 Henry Burrell
 Ellis Joseph
 Fauna Australia

 Catatan kaki 

 Referensi 

 Pranala luar 
 Biodiversity Heritage Library bibliography for Ornithorhynchus anatinus
 Platypus facts (archived 10 September 2019)
 View the platypus genome in Ensembl
 PBS Nature "The Platypus Guardian"

Kategori:Ornithorhynchidae
Kategori:Monotremata
Kategori:Mamalia semiakuatik
Kategori:Hewan elektroreseptif
Kategori:Mamalia New South Wales
Kategori:Mamalia Queensland
Kategori:Mamalia Australia Selatan
Kategori:Mamalia Tasmania
Kategori:Mamalia Victoria (negara bagian)
Kategori:Mamalia berbisa
Kategori:Artikel yang mengandung klip video
Kategori:Kemunculan pertama Pliosen yang masih ada
Kategori:Hewan Kuarter Australia
Kategori:Hewan Kuarter Oseania
Kategori:Mamalia yang dideskripsikan tahun 1799
Kategori:Genus mamalia dengan satu spesies yang masih hidup 
Kategori:Takson yang dinamai oleh George Shaw
Kategori:Simbol New South Wales