Domba

Domba atau domba domestik (Ovis aries) adalah mamalia ruminansia yang terdomestikasi dan biasanya dipelihara sebagai ternak. Meskipun istilah domba dapat diterapkan pada spesies lain dalam genus Ovis, dalam penggunaan sehari-hari istilah ini hampir selalu merujuk pada domba domestik. Seperti semua ruminansia, domba adalah anggota ordo Artiodactyla, yaitu ungulata berkuku genap. Dengan populasi sedikit di atas satu miliar, domba domestik juga merupakan spesies domba yang paling melimpah. Seekor betina dewasa disebut sebagai ewe ( ), jantan yang utuh sebagai ram (terkadang disebut tup), jantan yang telah dikebiri sebagai wether, dan domba muda sebagai lamb (cempe).

Domba kemungkinan besar merupakan keturunan dari mouflon liar dari Eropa dan Asia, dengan Iran sebagai cakupan geografis pusat domestikasinya. Sebagai salah satu hewan paling awal yang didomestikasi untuk tujuan pertanian, domba dipelihara untuk diambil bulu (fleece), daging (lamb, hogget, atau mutton), dan susunya. Wol domba adalah serat hewani yang paling banyak digunakan, dan biasanya dipanen dengan cara pencukuran. Di negara-negara Persemakmuran, daging ovina disebut lamb jika berasal dari hewan yang lebih muda dan mutton jika berasal dari hewan yang lebih tua; di Amerika Serikat, daging dari hewan yang lebih tua maupun yang lebih muda biasanya disebut lamb. Domba terus menjadi penting untuk wol dan dagingnya hingga saat ini, dan terkadang juga dipelihara untuk diambil kulitnya (pelt), sebagai hewan perah, atau sebagai organisme model bagi sains.

Peternakan domba dipraktikkan di sebagian besar wilayah dunia yang berpenghuni, dan telah menjadi fundamental bagi banyak peradaban. Di era modern, Australia, Selandia Baru, negara-negara Amerika Selatan bagian selatan dan tengah, serta Kepulauan Inggris adalah wilayah yang paling erat kaitannya dengan produksi domba.

Terdapat leksikon istilah unik yang luas untuk peternakan domba yang sangat bervariasi menurut wilayah dan dialek. Penggunaan kata sheep (domba) bermula dalam Bahasa Inggris Pertengahan sebagai turunan dari kata Bahasa Inggris Kuno . Sekelompok domba disebut sebagai kawanan (flock). Banyak istilah khusus lainnya untuk berbagai tahap kehidupan domba juga ada, yang umumnya berkaitan dengan melahirkan (lambing), pencukuran, dan usia.

Sebagai hewan kunci dalam sejarah pertanian, domba memiliki tempat yang mengakar kuat dalam budaya manusia, dan terwakili dalam banyak bahasa modern dan simbolisme. Sebagai ternak, domba paling sering dikaitkan dengan perumpamaan pastoral dan Arkadia. Domba muncul dalam banyak mitologi—seperti Golden Fleece—dan agama-agama besar, terutama tradisi Abrahamik. Baik dalam ritual keagamaan kuno maupun modern, domba digunakan sebagai hewan kurban.

Sejarah

Garis keturunan yang pasti dari leluhur liar menuju domba domestik masih belum jelas. Hipotesis paling umum menyatakan bahwa Ovis aries adalah keturunan dari spesies mouflon Asia (O. gmelini); mouflon eropa (Ovis aries musimon) adalah keturunan langsung dari populasi ini. Domba termasuk hewan pertama yang didomestikasi oleh umat manusia (meskipun domestikasi anjing kemungkinan terjadi 10 hingga 20 ribu tahun lebih awal); tanggal domestikasi diperkirakan terjadi antara 11.000 dan 9000 SM di MesopotamiaEnsminger, p. 4Weaver, pp. 11–14Simmons & Ekarius, p. 2 dan kemungkinan sekitar 7000 SM di Mehrgarh di Lembah Indus. Pemeliharaan domba untuk produk sekunder, dan pengembangan ras yang dihasilkannya, dimulai di Asia barat daya atau Eropa barat. Pada awalnya, domba dipelihara semata-mata untuk diambil daging, susu, dan kulitnya. Bukti arkeologis dari arca yang ditemukan di situs-situs di Iran menunjukkan bahwa seleksi untuk domba berbulu wol mungkin telah dimulai sekitar tahun 6000 SM,Ensminger, p. 5Weaver, p. 11 dan pakaian wol tenun paling awal diperkirakan berasal dari dua hingga tiga ribu tahun kemudian.Smith et al., p. 8

Peternakan domba menyebar dengan cepat di Eropa. Penggalian menunjukkan bahwa sekitar tahun 6000 SM, selama periode Neolitikum prasejarah, masyarakat Castelnovien, yang tinggal di sekitar Châteauneuf-les-Martigues dekat Marseille modern di selatan Prancis, adalah salah satu yang pertama di Eropa yang memelihara domba domestik.Max Escalon de Fonton, L'Homme avant l'histoire, p. 16–17, in Histoire de la Provence, Editions Privat, Toulouse, 1990. See also F. Bourdier, Préhistoire de France (Paris, 1967) and G. Bailloud, Les civilisations Néolithiques de la France (Paris, 1955). Praktis sejak awal berdirinya, peradaban Yunani kuno mengandalkan domba sebagai ternak utama, dan bahkan dikatakan memberi nama pada hewan-hewan secara individu.Weaver, p. 13 Bangsa Romawi Kuno memelihara domba dalam skala luas, dan merupakan agen penting dalam penyebaran peternakan domba. Plinius Tua, dalam karyanya Sejarah Alam (), berbicara panjang lebar tentang domba dan wol. Penjajah Eropa menyebarkan praktik ini ke Dunia Baru mulai tahun 1493 dan seterusnya.EnsmingerWeaver, p. 12

Karakteristik
Domba domestik adalah ruminansia yang relatif kecil, biasanya dengan rambut keriting yang disebut wol dan sering kali memiliki tanduk yang membentuk spiral lateral. Mereka berbeda dari kerabat liar dan leluhurnya dalam beberapa hal, telah menjadi neotenik secara unik sebagai hasil dari pembiakan selektif oleh manusia.Budiansky, pp. 97–98.Budianksy, pp. 100–01. Beberapa ras domba primitif mempertahankan sebagian karakteristik sepupu liarnya, seperti ekor pendek. Bergantung pada rasnya, domba domestik mungkin tidak memiliki tanduk sama sekali (yaitu polled), atau memiliki tanduk pada kedua jenis kelamin, atau hanya pada jantan. Sebagian besar ras bertanduk memiliki sepasang tanduk tunggal, tetapi beberapa ras mungkin memiliki beberapa pasang.thumb|Domba di Turkmenistan

Ciri lain yang unik pada domba domestik dibandingkan dengan ovina liar adalah variasi warnanya yang luas. Domba liar sebagian besar merupakan variasi rona cokelat, dan variasi dalam spesies sangat terbatas. Warna domba domestik berkisar dari putih bersih hingga cokelat coklat tua, dan bahkan berbintik atau belang. Peternak domba juga terkadang mengecat "tanda smit" buatan pada domba mereka dalam pola atau warna apa pun untuk identifikasi. Seleksi untuk bulu putih yang mudah diwarnai dimulai sejak awal domestikasi domba, dan karena wol putih merupakan sifat dominan, sifat ini menyebar dengan cepat. Namun, domba berwarna memang muncul di banyak ras modern, dan bahkan mungkin muncul sebagai sifat resesif dalam kawanan domba putih. Meskipun wol putih lebih diminati untuk pasar komersial besar, terdapat ceruk pasar untuk bulu berwarna, sebagian besar untuk pemintalan tangan.Weaver Sifat bulu sangat bervariasi di antara ras, mulai dari yang padat dan sangat keriting, hingga panjang dan menyerupai rambut. Terdapat variasi jenis dan kualitas wol bahkan di antara anggota kawanan yang sama, sehingga klasifikasi wol adalah langkah dalam pemrosesan komersial serat tersebut.

Bergantung pada rasnya, domba menunjukkan kisaran tinggi dan berat yang beragam. Tingkat pertumbuhan dan berat dewasanya adalah sifat terwariskan yang sering diseleksi dalam pembiakan. Ewe biasanya berbobot antara , dan ram antara . Ketika semua gigi susu telah tumbuh, domba memiliki 20 gigi.Frandson, R. D. and T. L. Spurgeon. 1992. Anatomy and physiology of farm animals. 5th ed. Lippincott, Williams and Wilkins. Domba dewasa memiliki 32 gigi. Seperti halnya ruminansia lainnya, gigi depan pada rahang bawah menggigit bantalan keras tanpa gigi pada rahang atas. Ini digunakan untuk memetik vegetasi, kemudian gigi belakang menggilingnya sebelum ditelan. Terdapat delapan gigi depan bawah pada ruminansia, namun ada ketidaksepakatan mengenai apakah ini adalah delapan gigi seri, atau enam gigi seri dan dua gigi taring yang berbentuk seperti gigi seri. Ini berarti bahwa rumus gigi untuk domba adalah  atau   Terdapat diastema yang lebar antara gigi seri dan gigi geraham.

Dalam beberapa tahun pertama kehidupan, seseorang dapat memperkirakan usia domba dari gigi depannya, karena sepasang gigi susu digantikan oleh gigi dewasa yang lebih besar setiap tahun, set lengkap delapan gigi depan dewasa akan lengkap pada usia sekitar empat tahun. Gigi depan kemudian berangsur-angsur tanggal seiring bertambahnya usia domba, membuat mereka lebih sulit makan dan menghambat kesehatan serta produktivitas hewan. Karena alasan ini, domba domestik di padang rumput normal mulai menurun kondisinya secara perlahan mulai usia empat tahun, dan harapan hidup seekor domba adalah 10 hingga 12 tahun, meskipun beberapa domba dapat hidup hingga 20 tahun.Smith et al. thumb|TengkorakDomba memiliki pendengaran yang baik, dan sensitif terhadap kebisingan saat ditangani.Smith et al., p. 5. Domba memiliki pupil berbentuk celah horizontal, dengan penglihatan periferal yang sangat baik; dengan bidang pandang sekitar 270° hingga 320°, domba dapat melihat ke belakang tanpa menolehkan kepala. Banyak ras hanya memiliki rambut pendek di wajah, dan beberapa memiliki wol wajah (jika ada) yang terbatas pada bagian atas kepala (poll) dan atau area sudut rahang bawah; sudut pandang periferal yang luas berlaku untuk ras-ras ini. Beberapa ras cenderung memiliki banyak wol di wajah; bagi beberapa individu dari ras ini, penglihatan periferal mungkin sangat berkurang oleh "kebutaan wol", kecuali jika baru saja dicukur di sekitar wajah. Domba memiliki persepsi kedalaman yang buruk; bayangan dan cekungan di tanah dapat menyebabkan domba mogok jalan. Secara umum, domba memiliki kecenderungan untuk bergerak dari tempat gelap ke area yang terang, dan lebih suka bergerak menanjak saat terganggu. Domba juga memiliki indra penciuman yang sangat baik, dan, seperti semua spesies dari genusnya, memiliki kelenjar bau tepat di depan mata, dan di sela-sela jari kaki. Tujuan kelenjar ini tidak pasti, tetapi yang ada di wajah mungkin digunakan dalam perilaku kawin. Kelenjar kaki mungkin juga terkait dengan reproduksi, tetapi fungsi alternatif, seperti sekresi produk limbah atau penanda aroma untuk membantu domba yang tersesat menemukan kawanannya, juga telah diusulkan.Smith et al., p. 4.

 Perbandingan dengan kambing 
Domba dan kambing berkerabat dekat: keduanya berada dalam subfamili Caprinae. Namun, mereka adalah spesies yang terpisah, sehingga hibrida jarang terjadi dan selalu mandul. Hibrida antara domba betina dan kambing jantan disebut hibrida domba-kambing, yang dikenal sebagai geep. Perbedaan visual antara domba dan kambing mencakup adanya janggut pada kambing dan bibir atas yang terbelah pada domba. Ekor domba juga menggantung ke bawah, bahkan ketika pendek atau telah dipotong, sementara ekor pendek kambing tegak ke atas. Selain itu, ras domba sering kali secara alami tidak bertanduk (baik pada kedua jenis kelamin atau hanya pada betina), sedangkan kambing yang secara alami tidak bertanduk jarang ditemukan (meskipun banyak yang tanduknya dihilangkan secara buatan). Jantan dari kedua spesies berbeda dalam hal kambing jantan mengeluarkan bau unik dan kuat selama masa kawin, sedangkan domba jantan tidak.

Ras

Domba domestik adalah hewan serbaguna, dan lebih dari 200 ras yang kini ada diciptakan untuk memenuhi berbagai tujuan tersebut. Beberapa sumber menyebutkan jumlah seribu ras atau lebih, tetapi menurut beberapa sumber angka-angka ini tidak dapat diverifikasi. Namun, beberapa ratus ras domba telah diidentifikasi oleh Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO), dengan perkiraan jumlah yang agak bervariasi dari waktu ke waktu: mis. 863 ras pada tahun 1993,Maijala, K. 1997, Genetic aspects of domestication, common breeds and their origin. In: Piper, L. and A. Ruvinsky (eds.). The genetics of sheep. CABI 1314 ras pada tahun 1995Scherf, B. D. 2000. World watch list for domestic animal diversity. 3rd Edition. FAO, Rome dan 1229 ras pada tahun 2006.FAO. 2007. State of the world's animal genetic resources for food and agriculture (Angka-angka ini tidak termasuk ras yang sudah punah, yang juga dihitung oleh FAO.) Untuk keperluan penghitungan tersebut, definisi ras menurut FAO adalah "baik kelompok subspesifik ternak domestik dengan karakteristik eksternal yang dapat didefinisikan dan diidentifikasi yang memungkinkannya dipisahkan melalui penilaian visual dari kelompok lain yang didefinisikan serupa dalam spesies yang sama, atau kelompok yang pemisahan geografis dan/atau budayanya dari kelompok yang secara fenotipik serupa telah menyebabkan penerimaan identitas terpisahnya." Hampir semua domba diklasifikasikan berdasarkan kesesuaian terbaiknya untuk menghasilkan produk tertentu: wol, daging, susu, kulit, atau kombinasi dalam ras dwiguna. Ciri lain yang digunakan saat mengklasifikasikan domba meliputi warna wajah (umumnya putih atau hitam), panjang ekor, keberadaan atau ketiadaan tanduk, dan topografi tempat ras tersebut dikembangkan. Poin terakhir ini sangat ditekankan di Inggris, di mana ras digambarkan sebagai ras dataran tinggi (bukit atau gunung) atau ras dataran rendah. Seekor domba mungkin juga bertipe ekor gemuk, yaitu domba dwiguna yang umum di Afrika dan Asia dengan simpanan lemak yang lebih besar di dalam dan di sekitar ekornya.

Ras sering dikategorikan berdasarkan jenis wolnya. Ras wol halus adalah ras yang memiliki wol dengan keriting dan kepadatan tinggi, yang lebih disukai untuk tekstil. Sebagian besar ras ini berasal dari domba Merino, dan ras ini terus mendominasi industri domba dunia. Ras Downs memiliki wol di antara kedua ekstrem tersebut, dan biasanya merupakan ras pedaging dan pejantan yang tumbuh cepat dengan wajah gelap.D’Arcy, J.B., Sheep Management & Wool Technology, NSW University Press, 1986,  Beberapa ras wol sedang yang utama, seperti Corriedale, adalah persilangan dwiguna dari ras wol panjang dan wol halus dan diciptakan untuk kawanan komersial berproduksi tinggi. Ras wol panjang adalah domba terbesar, dengan wol panjang dan laju pertumbuhan lambat. Domba wol panjang paling dihargai untuk persilangan guna meningkatkan atribut jenis domba lainnya. Misalnya: ras Columbia Amerika dikembangkan dengan menyilangkan pejantan Lincoln (ras wol panjang) dengan induk Rambouillet berwol halus.

Domba wol kasar atau wol karpet adalah domba dengan wol berpanjang sedang hingga panjang dengan kekasaran yang khas. Ras yang secara tradisional digunakan untuk wol karpet menunjukkan variabilitas yang besar, tetapi persyaratan utamanya adalah wol yang tidak akan rusak karena penggunaan berat (seperti yang akan terjadi pada ras yang lebih halus). Karena permintaan wol kualitas karpet menurun, beberapa peternak domba jenis ini mencoba menggunakan beberapa ras tradisional ini untuk tujuan alternatif. Yang lain selalu menjadi domba kelas pedaging utama.Wooster
Kelas kecil domba adalah ras perah. Ras dwiguna yang mungkin utamanya adalah domba pedaging atau wol sering digunakan secara sekunder sebagai hewan perah, namun ada beberapa ras yang secara dominan digunakan untuk diperah. Domba-domba ini menghasilkan jumlah susu yang lebih tinggi dan memiliki kurva laktasi yang sedikit lebih panjang. Dalam kualitas susunya, persentase kandungan lemak dan protein domba perah bervariasi dari ras non-perah, tetapi kandungan laktosanya tidak.Pulina et al. p. 2.

Kelompok terakhir ras domba adalah tipe kulit bulu atau domba rambut (hair sheep), yang tidak menumbuhkan wol sama sekali. Domba rambut mirip dengan domba domestik awal yang dipelihara sebelum ras berwol dikembangkan, dan dipelihara untuk daging dan kulitnya (pelt). Beberapa ras modern domba rambut, seperti Dorper, dihasilkan dari persilangan antara ras wol dan ras rambut. Bagi produsen daging dan kulit, domba rambut lebih murah untuk dipelihara, karena tidak perlu dicukur. Domba rambut juga lebih tahan terhadap parasit dan cuaca panas.

Dengan bangkitnya agribisnis korporat modern dan menurunnya pertanian keluarga lokal, banyak ras domba berada dalam bahaya kepunahan. Rare Breeds Survival Trust di Inggris mencantumkan 22 ras asli yang hanya memiliki 3.000 hewan terdaftar (masing-masing), dan The Livestock Conservancy mencantumkan 14 ras sebagai "kritis" atau "terancam". Preferensi terhadap ras dengan karakteristik seragam dan pertumbuhan cepat telah mendorong ras warisan (atau pusaka) ke pinggiran industri domba. Ras yang tersisa dipertahankan melalui upaya organisasi konservasi, pendaftaran ras, dan peternak individu yang berdedikasi pada pelestariannya.

 Makanan 

 Herbivori 


Domba adalah hewan herbivora. Sebagian besar ras lebih suka merumput di rerumputan dan pakan kasar pendek lainnya, menghindari bagian tanaman berkayu yang lebih tinggi yang dengan senang hati dikonsumsi kambing.Pugh, pp. 19. Baik domba maupun kambing menggunakan bibir dan lidah mereka untuk memilih bagian tanaman yang lebih mudah dicerna atau lebih tinggi nutrisinya. Namun, domba merumput dengan baik di padang rumput monokultur di mana sebagian besar kambing kurang dapat bertahan.

Seperti semua ruminansia, domba memiliki sistem pencernaan kompleks yang terdiri dari empat ruang, yang memungkinkan mereka mengurai selulosa dari batang, daun, dan kulit biji menjadi karbohidrat yang lebih sederhana. Saat domba merumput, vegetasi dikunyah menjadi massa yang disebut bolus, yang kemudian dimasukkan ke dalam rumen, melalui retikulum. Rumen adalah organ berkapasitas 19 hingga 38 liter (5 hingga 10 galon) tempat pakan difermentasi.Simmons & Ekarius, p. 146. Organisme fermentasi meliputi bakteri, jamur, dan protozoa.Van Soest, P. J. 1994.  Nutritional ecology of the ruminant. 2nd ed. Cornell Univ. Press. 476 pp. (Organisme rumen penting lainnya termasuk beberapa arkea, yang menghasilkan metana dari karbon dioksida.) Bolus secara berkala dimuntahkan kembali ke mulut sebagai mamahan untuk dikunyah lagi dan diberi air liur. Setelah fermentasi di rumen, pakan masuk ke retikulum dan omasum; pakan khusus seperti biji-bijian dapat melewati rumen sepenuhnya. Setelah tiga ruang pertama, makanan bergerak ke abomasum untuk pencernaan akhir sebelum diproses oleh usus. Abomasum adalah satu-satunya dari empat ruang yang analog dengan lambung manusia, dan terkadang disebut "lambung sejati".Simmons & Ekarius, p. 171.

Selain hijauan, pakan pokok lain untuk domba adalah jerami (hay), sering kali selama bulan-bulan musim dingin. Kemampuan untuk berkembang hanya dengan padang rumput (bahkan tanpa jerami) bervariasi menurut ras, tetapi semua domba dapat bertahan hidup dengan diet ini. Juga termasuk dalam diet beberapa domba adalah mineral, baik dalam campuran kelumit maupun dalam batu jilat. Pakan yang disediakan untuk domba harus diformulasikan secara khusus, karena sebagian besar pakan sapi, unggas, babi, dan bahkan beberapa pakan kambing mengandung kadar tembaga yang mematikan bagi domba. Bahaya yang sama berlaku untuk suplemen mineral seperti batu jilat (salt licks).Simmons & Ekarius, p. 159.

 Perilaku merumput 


Domba mengikuti pola aktivitas diurnal, makan dari fajar hingga senja, berhenti secara sporadis untuk beristirahat dan mengunyah mamahan mereka. Padang rumput yang ideal untuk domba bukanlah rumput seperti di halaman, melainkan susunan rumput, kacang-kacangan (legum), dan terna.Simmons & Ekarius, p. 82. Jenis lahan tempat domba dipelihara sangat bervariasi, mulai dari padang rumput yang ditabur benih dan ditingkatkan kualitasnya secara sengaja hingga lahan asli yang kasar. Tanaman umum yang beracun bagi domba ada di sebagian besar dunia, dan termasuk (namun tidak terbatas pada) ceri, beberapa jenis ek dan biji ek, tomat, yew, rhubarb, kentang, dan rhododendron.Simmons & Ekarius, p. 160.

Domba sebagian besar adalah herbivora pemakan rumput, tidak seperti hewan peramban seperti kambing dan rusa yang lebih menyukai dedaunan yang lebih tinggi. Dengan wajah yang jauh lebih sempit, domba memotong tanaman sangat dekat dengan tanah dan dapat melakukan penggembalaan berlebih pada padang rumput jauh lebih cepat daripada sapi. Karena alasan ini, banyak gembala menggunakan penggembalaan rotasi intensif terkelola, di mana kawanan dirotasi melalui beberapa padang rumput, memberi waktu bagi tanaman untuk pulih. Secara paradoks, domba dapat menyebabkan sekaligus mengatasi penyebaran spesies tanaman invasif. Dengan mengganggu keadaan alami padang rumput, domba dan ternak lainnya dapat membuka jalan bagi tanaman invasif. Namun, domba juga lebih suka memakan tanaman invasif seperti cheatgrass, leafy spurge, kudzu, dan spotted knapweed dibandingkan spesies asli seperti sagebrush, menjadikan penggembalaan domba efektif untuk penggembalaan konservasi.Simmons & Ekarius, p. 143. Penelitian yang dilakukan di Imperial County, California membandingkan penggembalaan anak domba dengan herbisida untuk pengendalian gulma di ladang pembibitan alfalfa. Tiga percobaan menunjukkan bahwa anak domba yang merumput sama efektifnya dengan herbisida dalam mengendalikan gulma musim dingin. Entomolog juga membandingkan anak domba yang merumput dengan insektisida untuk pengendalian serangga pada alfalfa musim dingin. Dalam percobaan ini, anak domba memberikan pengendalian serangga seefektif insektisida. Tenaga penggembalaan domba juga telah digunakan dalam batas tertentu untuk mengendalikan spesies berbahaya seperti giant hogweed.

Perilaku

Perilaku kawanan
Domba adalah hewan kawanan dan sangat gregarius (suka berkelompok); banyak perilaku domba dapat dipahami berdasarkan kecenderungan ini. Hierarki dominasi domba dan kecenderungan alami mereka untuk mengikuti pemimpin ke padang rumput baru adalah faktor penting yang menjadikan domba salah satu spesies ternak pertama yang didomestikasi.Budiansky Selain itu, berbeda dengan rusa merah dan gazel (dua ungulata lain yang sangat penting bagi produksi daging di masa prasejarah), domba tidak mempertahankan wilayah meskipun mereka membentuk daerah jelajah.Clutton-Brock, J., (1987). A Natural History of Domesticated Mammals. Cambridge University Press, Cambridge  pp.55 Semua domba memiliki kecenderungan untuk berkumpul dekat dengan anggota kawanan lainnya, meskipun perilaku ini bervariasi menurut ras, dan domba bisa menjadi stres ketika terpisah dari anggota kawanannya. Selama berkelompok, domba memiliki kecenderungan kuat untuk mengikuti, dan pemimpin mungkin hanyalah individu pertama yang bergerak. Hubungan dalam kawanan cenderung paling dekat di antara domba yang berkerabat: dalam kawanan ras campuran, subkelompok dari ras yang sama cenderung terbentuk, dan seekor induk domba beserta keturunan langsungnya sering bergerak sebagai satu unit dalam kawanan besar. Domba dapat menjadi terikat (hefted) pada satu padang rumput lokal tertentu sehingga mereka tidak berkeliaran bebas di lanskap yang tidak berpagar. Anak domba mempelajari keterikatan wilayah ini dari induknya dan jika seluruh kawanan dimusnahkan, hal ini harus diajarkan kembali kepada hewan pengganti.

Perilaku kawanan pada domba umumnya hanya ditunjukkan dalam kelompok yang terdiri dari empat domba atau lebih; jumlah domba yang lebih sedikit mungkin tidak bereaksi seperti yang diharapkan ketika sendirian atau dengan sedikit domba lain. Sebagai spesies mangsa, mekanisme pertahanan utama domba adalah lari dari bahaya ketika zona pelarian (flight zone) mereka dimasuki. Domba yang terpojok mungkin akan menyeruduk dan menanduk, atau mengancam dengan menghentakkan kuku dan mengambil postur agresif. Hal ini terutama berlaku bagi induk domba dengan anak yang baru lahir.

Di wilayah di mana domba tidak memiliki predator alami, tidak ada ras domba asli yang menunjukkan perilaku berkelompok yang kuat.

Penggembalaan
Peternak memanfaatkan perilaku berkelompok untuk menjaga domba tetap bersama di padang rumput tanpa pagar seperti pada pertanian dataran tinggi, dan untuk memindahkan mereka dengan lebih mudah. Untuk tujuan ini, gembala dapat menggunakan anjing gembala dalam upaya ini, yang memiliki kemampuan menggembala yang sangat terlatih. Domba berorientasi pada makanan, dan asosiasi manusia dengan pemberian makan rutin sering kali membuat domba meminta makanan kepada orang-orang.Budiansky p. 100 et al. Mereka yang memindahkan domba dapat memanfaatkan perilaku ini dengan menuntun domba menggunakan ember berisi pakan.Budiansky p. 10.Wooster, pp. 73, 75.

Hierarki dominasi
Domba membangun hierarki dominasi melalui perkelahian, ancaman, dan persaingan. Hewan yang dominan cenderung lebih agresif terhadap domba lain, dan biasanya makan lebih dulu di bak pakan.Simmons & Ekarius, p. 8. Terutama di antara domba jantan, ukuran tanduk merupakan faktor dalam hierarki kawanan.Budiansky p. 78. Domba jantan dengan ukuran tanduk yang berbeda mungkin kurang berminat untuk berkelahi demi menetapkan urutan dominasi, sementara domba jantan dengan ukuran tanduk yang sama lebih cenderung melakukannya. Merino memiliki hierarki yang hampir linier, sedangkan struktur pada Border Leicester kurang kaku ketika situasi persaingan makan muncul.

Pada domba, posisi dalam kawanan yang bergerak sangat berkorelasi dengan dominasi sosial, namun tidak ada studi definitif yang menunjukkan kepemimpinan sukarela yang konsisten oleh seekor domba secara individu.

Kecerdasan dan kemampuan belajar
Domba sering dianggap sebagai hewan yang tidak cerdas.Smith et al., p. 3. Perilaku berkelompok mereka serta kecepatan mereka untuk melarikan diri dan panik dapat membuat penggembalaan menjadi usaha yang sulit bagi yang belum terbiasa. Terlepas dari persepsi ini, sebuah monograf Universitas Illinois tentang domba melaporkan kecerdasan mereka berada tepat di bawah babi dan setara dengan sapi. Dalam sebuah studi yang diterbitkan di Nature pada tahun 2001, Kenneth M. Kendrick dan rekannya melaporkan; "Domba mengenali dan tertarik pada individu domba dan manusia melalui wajah mereka, karena mereka memiliki sistem saraf khusus yang serupa di lobus temporal dan lobus frontal ... seekor domba dapat mengingat 50 wajah domba lain yang berbeda selama lebih dari 2 tahun".   Selain pengenalan wajah jangka panjang terhadap individu, domba juga dapat membedakan keadaan emosional melalui karakteristik wajah. Jika dilatih dengan sabar, domba dapat mempelajari nama mereka, dan banyak domba dilatih untuk dituntun menggunakan tali kekang (halter) untuk pertunjukan dan tujuan lain. Domba juga merespons dengan baik terhadap pelatihan clicker. Domba telah digunakan sebagai hewan beban; para pengembara Tibet mendistribusikan barang bawaan secara merata ke seluruh kawanan saat digiring antar lokasi tempat tinggal.

Dilaporkan bahwa beberapa domba tampaknya menunjukkan kemampuan pemecahan masalah; sebuah kawanan di West Yorkshire, Inggris, diduga menemukan cara untuk melewati teralis ternak (cattle grids) dengan berguling di atas punggung mereka, meskipun dokumentasi mengenai hal ini bergantung pada laporan anekdot.

Vokalisasi

Suara yang dibuat oleh domba domestik meliputi embikan, dengusan, geraman, dan dengusan keras. Mengembik ("baaing") sebagian besar digunakan untuk komunikasi kontak, terutama antara induk dan anak domba, tetapi juga terkadang antara anggota kawanan lainnya.Lynch, J.J., G. N Hinch and D. B. Adams. (1992). The Behaviour Of Sheep:  Biological Principles And Implications For Production. CABI, Wallingford. 237 pp. Embikan setiap domba bersifat khas, memungkinkan induk dan anaknya mengenali vokalisasi satu sama lain.Fraser, A. F. and D. M. Broom. (1997). Farm Animal Behaviour And Welfare. 3rd Ed. CABI, Wallingford, UK. 437 pp. Komunikasi vokal antara anak domba dan induknya menurun ke tingkat yang sangat rendah dalam beberapa minggu setelah kelahiran. Berbagai jenis embikan dapat terdengar, tergantung pada usia dan keadaan domba. Selain komunikasi kontak, mengembik dapat menandakan kesusahan, frustrasi, atau ketidaksabaran; namun, domba biasanya diam saat kesakitan. Isolasi biasanya memicu embikan pada domba.Dwyer, C.M. (ed.) (2008). The Welfare Of Sheep. CABI, Wallingford, UK. 366 pp. Domba betina yang bunting mungkin mendengus saat melahirkan.Vince, M. A., A. E. Billing, B. A. Baldwin, J. N. Toner and C. Weller. (1985). Maternal vocalizations and other sounds in the fetal lamb's sound environment. Early Human Development, 11: 179–190. Suara gemuruh dibuat oleh domba jantan selama merayu; suara gemuruh yang agak mirip mungkin dibuat oleh domba betina, terutama saat bersama anak domba yang baru lahir. Dengusan keras (hembusan napas eksplosif melalui lubang hidung) dapat menandakan agresi atau peringatan,Houpt, K. A. (2005). Domestic Animal Behavior For Veterinarians And Animal Scientists. Blackwell Publishers, Ames, Iowa. 506 pp. dan sering kali muncul dari domba yang terkejut.Hurnik, J. F. (1995) Dictionary of Farm Animal Behavior, quoted at Department of Animal Sciences, Purdue University 

Indra
Pada ras domba yang tidak memiliki wol wajah, bidang pandangnya luas. Pada 10 domba (ras Cambridge, Lleyn, dan Welsh Mountain, yang tidak memiliki wol wajah), bidang pandang berkisar antara 298° hingga 325°, dengan rata-rata 313,1°, dan tumpang tindih binokular berkisar antara 44,5° hingga 74°, dengan rata-rata 61,7°.Piggins, D. and C. J. C. Phillips. 1996. The eye of the domesticated sheep and its implications for vision. Animal Science. 62: 301–308.  Pada beberapa ras, wol wajah yang tidak dicukur dapat membatasi bidang pandang; pada beberapa individu, ini mungkin cukup untuk menyebabkan "kebutaan wol". Pada 60 domba Merino, bidang pandang berkisar antara 219,1° hingga 303,0°, dengan rata-rata 269,9°, dan bidang binokular berkisar antara 8,9° hingga 77,7°, dengan rata-rata 47,5°; 36% pengukuran dibatasi oleh wol,Hutson, G. D. 1980. Visual field, restricted vision and sheep movement in laneways. Appl. Anim. Ethol. 6: 175–187. meskipun foto-foto eksperimen menunjukkan bahwa hanya pertumbuhan kembali wol wajah yang terbatas yang terjadi sejak pencukuran. Selain wol wajah (pada beberapa ras), keterbatasan bidang pandang dapat mencakup telinga dan (pada beberapa ras) tanduk, sehingga bidang pandang dapat diperluas dengan memiringkan kepala. Mata domba menunjukkan hiperopia yang sangat rendah dan sedikit astigmatisme. Karakteristik visual seperti itu kemungkinan besar menghasilkan bayangan retina yang fokus dengan baik untuk objek di jarak menengah dan jauh. Karena mata domba tidak memiliki akomodasi, orang mungkin menduga bayangan objek yang sangat dekat menjadi kabur, tetapi bayangan dekat yang agak jelas dapat disediakan oleh tapetum dan bayangan retina yang besar dari mata domba, dan penglihatan jarak dekat yang memadai dapat terjadi pada panjang moncong. Persepsi kedalaman yang baik, yang disimpulkan dari ketangkasan kaki domba, dikonfirmasi dalam eksperimen "tebing visual";Hargreaves, A. L. and G. D. Hutson. 1997. Handling systems for sheep. Livestock Production Science 49: 121–138. respons perilaku yang menunjukkan persepsi kedalaman terlihat pada anak domba berusia satu hari.Menzies, R. G. 1995. The etiology of phobias: a nonassociative account. Clin. Psych. Rev. 15: 23–48. Domba diperkirakan memiliki penglihatan warna, dan dapat membedakan berbagai warna: hitam, merah, cokelat, hijau, kuning, dan putih.Alexander, G. and Shillito, E.E. (1978). Maternal responses in Merino ewes to artificially coloured lambs. Applied Animal Ethology, 4: 141–152

Penglihatan adalah bagian penting dari komunikasi domba, dan saat merumput, mereka menjaga kontak visual satu sama lain.Kilgour, R., (1977). Design sheep yards to suit the whims of sheep. N.Z. Farmer, 98(6): 29–31 Setiap domba mengangkat kepalanya ke atas untuk memeriksa posisi domba lain dalam kawanan. Pemantauan konstan ini mungkin adalah apa yang menjaga domba tetap dalam kawanan saat mereka bergerak sambil merumput. Domba menjadi stres ketika terisolasi; stres ini berkurang jika mereka diberi cermin, yang menunjukkan bahwa melihat domba lain mengurangi stres.Parrott, R.F., (1990). Physiological responses to isolation in sheep. Social Stress in Domestic Animals, Kluwer Academic Publishers, Dordrecht, Netherlands: 1990. 212 -226

Perasa adalah indra yang paling penting pada domba, yang menentukan preferensi pakan, dengan tanaman manis dan asam lebih disukai dan tanaman pahit lebih sering ditolak. Sentuhan dan penglihatan juga penting dalam kaitannya dengan karakteristik tanaman tertentu, seperti kesukulenan dan bentuk pertumbuhan.Krueger, W.C., Laycock, W.A. and Price, D.A., (1974). Relationships of taste, smell, sight and touch on forage selection. Journal of Range Management, 27(4): 258–262 Domba jantan menggunakan organ vomeronasal (terkadang disebut organ Jacobson) untuk merasakan feromon domba betina dan mendeteksi kapan mereka sedang estrus. Domba betina menggunakan organ vomeronasalnya untuk pengenalan awal anak domba yang baru lahir.

Reproduksi


Domba mengikuti strategi reproduksi yang mirip dengan hewan kawanan lainnya. Sekelompok domba betina umumnya dikawini oleh seekor domba jantan tunggal, yang telah dipilih oleh peternak atau (dalam populasi feral) telah memenangkan dominasi melalui pertarungan fisik dengan domba jantan lainnya. Sebagian besar domba adalah pembiak musiman, meskipun beberapa mampu berkembang biak sepanjang tahun. Domba betina umumnya mencapai kematangan seksual pada usia enam hingga delapan bulan, dan domba jantan umumnya pada empat hingga enam bulan. Namun, ada pengecualian. Misalnya, anak domba betina Finnsheep dapat mencapai pubertas seawal usia 3 hingga 4 bulan, dan domba betina Merino terkadang mencapai pubertas pada usia 18 hingga 20 bulan.Jainudeen, M. R. et al. 2000, "Sheep and goats". In: Hafez, E. S. E. and B. Hafez (eds.) Reproduction in farm animals. 7th ed. Lippincott, Williams and Wilkins. pp. 172–181. Domba betina mengalami siklus estrus sekitar setiap 17 hari,Wooster, p. 111. di mana mereka mengeluarkan bau dan menunjukkan kesiapan melalui tampilan fisik terhadap domba jantan.

Pada domba feral, domba jantan dapat berkelahi selama masa kawin (rut) untuk menentukan individu mana yang berhak kawin dengan domba betina. Domba jantan, terutama yang tidak saling kenal, juga akan berkelahi di luar periode kawin untuk menegakkan dominasi; domba jantan dapat saling membunuh jika dibiarkan bercampur secara bebas. Selama masa kawin, bahkan domba jantan yang biasanya ramah dapat menjadi agresif terhadap manusia karena peningkatan kadar hormon mereka.

Setelah kawin, domba memiliki masa kebuntingan sekitar lima bulan,Wooster, p. 71. dan persalinan normal memakan waktu satu hingga tiga jam.Wooster, p. 124. Meskipun beberapa ras secara teratur melahirkan banyak anak domba, sebagian besar menghasilkan anak tunggal atau kembar. Selama atau segera setelah persalinan, domba betina dan anaknya dapat ditempatkan dalam kandang beranak (lambing jugs),Smith et al., p. 32 kandang kecil yang dirancang untuk membantu pengamatan cermat terhadap induk dan untuk mempererat ikatan antara induk dan anaknya.


Obstetri ovina bisa bermasalah. Dengan membiakkan secara selektif domba betina yang menghasilkan banyak keturunan dengan berat lahir yang lebih tinggi selama beberapa generasi, produsen domba secara tidak sengaja menyebabkan beberapa domba domestik mengalami kesulitan melahirkan; menyeimbangkan kemudahan melahirkan dengan produktivitas tinggi adalah salah satu dilema dalam pembiakan domba.Budiansky, pp. 122–23. Dalam kasus masalah seperti itu, mereka yang hadir saat kelahiran dapat membantu domba betina dengan menarik atau memosisikan ulang anak domba. Setelah kelahiran, idealnya domba betina memecahkan kantung ketuban (jika belum pecah selama persalinan), dan mulai menjilati anak domba hingga bersih. Sebagian besar anak domba akan mulai berdiri dalam waktu satu jam setelah lahir. Dalam situasi normal, anak domba menyusu setelah berdiri, menerima susu kolostrum yang vital. Anak domba yang gagal menyusu atau ditolak oleh induknya memerlukan bantuan untuk bertahan hidup, seperti pemberian susu botol atau diasuh oleh induk lain.Smith et al., p. 110

Sebagian besar anak domba memulai kehidupannya dengan dilahirkan di luar ruangan. Setelah anak domba berusia beberapa minggu, penandaan anak domba (pemasangan label telinga, pemotongan ekor, mulesing, dan pengebirian) dilakukan.Wooster Vaksinasi biasanya juga dilakukan pada titik ini. Label telinga bernomor dipasang, atau tanda telinga diterapkan, untuk kemudahan identifikasi domba di kemudian hari. Pemotongan ekor dan pengebirian umumnya dilakukan setelah 24 jam (untuk menghindari gangguan terhadap ikatan keibuan dan konsumsi kolostrum) dan sering kali dilakukan tidak lebih dari satu minggu setelah kelahiran, untuk meminimalkan rasa sakit, stres, waktu pemulihan, dan komplikasi.MAFF (UK) 2000. Sheep: codes of recommendations for the welfare of livestock. Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, London.Canadian Veterinary Medical Association. Position Statement, March 1996. Rangkaian vaksinasi pertama (biasanya anti-clostridial) umumnya diberikan pada usia sekitar 10 hingga 12 minggu; yaitu ketika konsentrasi antibodi maternal yang diperoleh secara pasif melalui kolostrum diperkirakan telah turun cukup rendah untuk memungkinkan pengembangan kekebalan aktif.Tizard, I. R. 2000. Veterinary Immunology: An Introduction. 6th ed. Saunders. Domba betina sering divaksinasi ulang setiap tahun sekitar 3 minggu sebelum melahirkan, untuk memberikan konsentrasi antibodi yang tinggi dalam kolostrum selama beberapa jam pertama setelah melahirkan. Anak domba jantan yang akan disembelih atau dipisahkan dari betina sebelum kematangan seksual biasanya tidak dikebiri. Keberatan terhadap semua prosedur ini telah diajukan oleh kelompok hak asasi hewan, tetapi para peternak membelanya dengan mengatakan bahwa prosedur tersebut menghemat uang, dan hanya menimbulkan rasa sakit sementara.Simmons & Ekarius

Domba adalah satu-satunya spesies mamalia selain manusia yang menunjukkan perilaku homoseksual eksklusif. Sekitar 10% domba jantan menolak untuk kawin dengan betina tetapi siap kawin dengan domba jantan lainnya, dan tiga puluh persen dari semua domba jantan menunjukkan setidaknya beberapa perilaku homoseksual. Selain itu, sejumlah kecil betina yang didampingi oleh janin jantan in utero (yaitu sebagai kembar fraternal) adalah freemartin (hewan betina yang secara perilaku maskulin dan tidak memiliki ovarium yang berfungsi).

Kesehatan
Domba dapat menjadi korban racun, penyakit menular, dan cedera fisik. Sebagai spesies mangsa, sistem tubuh domba beradaptasi untuk menyembunyikan tanda-tanda penyakit yang jelas, guna mencegah agar tidak menjadi target predator. Namun, beberapa tanda gangguan kesehatan terlihat jelas, di mana domba yang sakit makan sedikit, bersuara secara berlebihan, dan umumnya lesu.Wooster, p. 187. Sepanjang sejarah, banyak biaya dan tenaga dalam peternakan domba ditujukan untuk mencegah penyakit domba. Secara historis, para gembala sering menciptakan obat melalui eksperimen di peternakan. Di beberapa negara maju, termasuk Amerika Serikat, domba kurang memiliki kepentingan ekonomi bagi perusahaan obat untuk melakukan uji klinis mahal yang diperlukan guna menyetujui lebih dari sejumlah obat yang relatif terbatas untuk penggunaan ovina.Smith et al., p. 95. Namun, penggunaan obat di luar label (extra-label) dalam produksi domba diizinkan di banyak yurisdiksi, dengan batasan tertentu. Di AS, misalnya, peraturan yang mengatur penggunaan obat di luar label pada hewan ditemukan dalam 21 CFR (Kitab Peraturan Federal) Bagian 530. Pada abad ke-20 dan ke-21, sebagian kecil pemilik domba beralih ke perawatan alternatif seperti homeopati, herbalisme, dan bahkan pengobatan tradisional Tionghoa untuk menangani masalah kesehatan domba. Meskipun ada beberapa bukti anekdot yang menguntungkan, efektivitas kedokteran hewan alternatif telah ditanggapi dengan skeptisisme dalam jurnal ilmiah. Kebutuhan akan obat antiparasit tradisional dan antibiotik tersebar luas, dan menjadi hambatan utama bagi pertanian organik bersertifikat dengan domba.

Banyak peternak mengambil berbagai tindakan pencegahan untuk menangkal masalah. Yang pertama adalah memastikan semua domba sehat saat dibeli. Banyak pembeli menghindari gerai yang dikenal sebagai tempat pembuangan hewan yang disingkirkan dari kawanan sehat karena sakit atau sekadar inferior. Ini juga bisa berarti memelihara kawanan tertutup, dan mengkarantina domba baru selama sebulan. Dua program pencegahan mendasar adalah menjaga nutrisi yang baik dan mengurangi stres pada domba. Pengekangan, isolasi, suara keras, situasi baru, rasa sakit, panas, dingin ekstrem, kelelahan, dan pemicu stres lainnya dapat menyebabkan sekresi kortisol, hormon stres, dalam jumlah yang dapat mengindikasikan masalah kesejahteraan.Grandin, T. (ed.). 2007. Livestock handling and transport. 3rd Ed. CABI, Wallingford, UK. 386 pp.Gregory, N. G. 1998. Animal welfare and meat science. CABI, Wallingford, UK. 298 pp.Houpt, K. A. 2004. Behavioral physiology. In: Reece, W. O. (ed.). Dukes' physiology of domestic animals. 12th Ed. Cornell Univ. Press, Ithaca, New York. pp. 952–961.Moberg, G. P. and J. A. Mench. 2000. The biology of animal stress: basic principles and implications for welfare. CABI, Wallingford, UK. pp. 1–21. Stres yang berlebihan dapat membahayakan sistem kekebalan tubuh. "Demam pengiriman" (pneumonic mannheimiosis, sebelumnya disebut pasteurellosis) adalah penyakit yang menjadi perhatian khusus, yang dapat terjadi akibat stres, terutama selama pengangkutan dan (atau) penanganan.Brogden, K. A., H. D. Lehmjuhl, R. C. Cutlip. 1998. Pasteurella haemolytica complicated respiratory infections in sheep and goats. Vet. Res. 29: 233–254.Kimberling, C. V. 1988. Jensen and Swift's diseases of sheep. 3rd Ed. Lea & Fibiger, Philadelphia. 394 pp. Rasa sakit, ketakutan, dan beberapa pemicu stres lainnya dapat menyebabkan sekresi epinefrin (adrenalin). Sekresi epinefrin yang cukup besar pada hari-hari terakhir sebelum penyembelihan dapat berdampak buruk pada kualitas daging (dengan menyebabkan glikogenolisis, menghilangkan substrat untuk pengasaman daging pasca-penyembelihan yang normal) dan mengakibatkan daging menjadi lebih rentan terhadap kolonisasi oleh bakteri pembusuk. Karena masalah tersebut, penanganan dengan tingkat stres rendah sangat penting dalam manajemen domba. Menghindari keracunan juga penting; racun umum adalah semprotan pestisida, pupuk anorganik, oli motor, serta cairan pendingin radiator yang mengandung etilena glikol.Simmons & Ekarius, p. 161.


Bentuk umum pengobatan pencegahan untuk domba adalah vaksinasi dan perawatan untuk parasit. Baik parasit eksternal maupun internal adalah penyakit yang paling umum pada domba, dan bisa berakibat fatal atau menurunkan produktivitas kawanan. Cacing adalah parasit internal yang paling umum. Mereka tertelan saat merumput, mengeram di dalam tubuh domba, dan dikeluarkan melalui sistem pencernaan (memulai siklus lagi). Obat antiparasit oral, yang dikenal sebagai drench (obat cekok), diberikan kepada kawanan untuk mengobati cacing, terkadang setelah telur cacing dalam kotoran dihitung untuk menilai tingkat infestasi. Setelah itu, domba dapat dipindahkan ke padang rumput baru untuk menghindari menelan parasit yang sama. Parasit eksternal domba meliputi: kutu (untuk bagian tubuh yang berbeda), ked (kutu lalat) domba, bot hidung, tungau gatal domba, dan belatung. Ked adalah parasit penghisap darah yang menyebabkan malnutrisi umum dan penurunan produktivitas, tetapi tidak fatal. Belatung adalah larva dari botfly dan lalat bangkai, umumnya Lucilia sericata atau kerabatnya L. cuprina. Belatung lalat menyebabkan kondisi yang sangat merusak yaitu flystrike (serangan lalat). Lalat bertelur di luka atau wol yang basah dan kotor oleh kotoran; ketika belatung menetas, mereka menggali ke dalam daging domba, yang pada akhirnya menyebabkan kematian jika tidak diobati. Selain perawatan lainnya, crutching (mencukur wol dari pantat domba) adalah metode pencegahan yang umum. Beberapa negara mengizinkan mulesing, praktik yang melibatkan pengelupasan kulit di bagian pantat untuk mencegah fly-strike, biasanya dilakukan saat domba masih berupa anak domba (cempe).  Bot hidung adalah larva lalat yang menghuni sinus domba, menyebabkan kesulitan bernapas dan ketidaknyamanan. Tanda-tanda umum adalah keluarnya cairan dari saluran hidung, bersin, dan gerakan panik seperti menggelengkan kepala. Parasit eksternal dapat dikendalikan melalui penggunaan backliner, semprotan, atau pencelupan domba (sheep dips) celup.
Berbagai macam penyakit bakteri dan virus menyerang domba. Penyakit kuku, seperti busuk kuku (foot rot) dan lepuh kuku (foot scald) dapat terjadi, dan diobati dengan rendaman kaki dan obat lain. Busuk kuku ada di lebih dari 97% kawanan di Inggris. Kondisi yang menyakitkan ini menyebabkan kepincangan dan menghambat makan. Penyakit Johne ovina adalah penyakit pelisutan (wasting disease) yang menyerang domba muda. Penyakit lidah biru adalah penyakit yang ditularkan serangga yang menyebabkan demam dan peradangan pada selaput lendir. Sampar ovina (atau peste des petits ruminants) adalah penyakit viral yang sangat menular dan seringkali fatal yang menyerang domba dan kambing. Domba juga dapat terpengaruh oleh fotosensitisasi primer atau sekunder. Tetanus juga dapat menyerang domba melalui luka akibat pencukuran, pemotongan ekor, pengebirian, atau vaksinasi. Organisme ini juga dapat masuk ke dalam saluran reproduksi oleh manusia yang tidak higienis yang membantu domba betina saat melahirkan.

Beberapa kondisi domba dapat menular ke manusia. Orf (juga dikenal sebagai mulut keropeng, contagious ecthyma, atau soremouth) adalah penyakit kulit yang meninggalkan lesi yang ditularkan melalui kontak kulit ke kulit. Antraks kulit juga disebut penyakit penyortir wol (woolsorter's disease), karena sporanya dapat ditularkan dalam wol yang belum dicuci. Lebih serius lagi, organisme yang dapat menyebabkan aborsi enzootik spontan pada domba mudah ditularkan ke wanita hamil. Juga menjadi perhatian adalah penyakit prion scrapie dan virus yang menyebabkan penyakit mulut dan kuku (PMK), karena keduanya dapat memusnahkan kawanan. Yang terakhir ini menimbulkan sedikit risiko bagi manusia. Selama pandemi PMK tahun 2001 di Inggris, ratusan domba dimusnahkan dan beberapa ras langka Inggris terancam punah karenanya.

Dari 600.300 domba yang hilang dari ekonomi AS pada tahun 2004, 37,3% hilang karena predator, sementara 26,5% hilang karena beberapa bentuk penyakit. Keracunan menyumbang 1,7% dari kematian non-produktif.

Predator


Selain parasit dan penyakit, predasi merupakan ancaman bagi domba dan profitabilitas peternakan domba. Domba memiliki sedikit kemampuan untuk membela diri dibandingkan dengan spesies lain yang dipelihara sebagai ternak. Bahkan jika domba selamat dari serangan, mereka mungkin mati karena cedera atau hanya karena kepanikan. Namun, dampak predasi sangat bervariasi menurut wilayah. Di Afrika, Australia, Amerika, serta sebagian Eropa dan Asia, predator merupakan masalah serius. Di Amerika Serikat, misalnya, lebih dari sepertiga kematian domba pada tahun 2004 disebabkan oleh predasi. Sebaliknya, negara-negara lain hampir bebas dari predator domba, khususnya pulau-pulau yang dikenal dengan peternakan domba yang ekstensif. Di seluruh dunia, canidae—termasuk anjing domestik—bertanggung jawab atas sebagian besar kematian domba. Hewan lain yang kadang-kadang memangsa domba meliputi: kucing besar (felidae), beruang, burung pemangsa, gagak, dan babi hutan feral.Simmons & Ekarius, p. 124.

Para produsen domba telah menerapkan berbagai langkah untuk menanggulangi predasi. Gembala pramodern menggunakan kehadiran mereka sendiri, anjing penjaga ternak, dan struktur pelindung seperti kandang dan pagar. Pagar (baik yang biasa maupun pagar listrik), mengandangkan domba di malam hari, dan menempatkan domba di dalam ruangan saat melahirkan masih terus digunakan secara luas. Gembala yang lebih modern menggunakan senjata api, perangkap, dan racun untuk membunuh predator,Simmons & Ekarius, p. 131. yang menyebabkan penurunan populasi predator secara signifikan. Seiring dengan munculnya gerakan lingkungan dan konservasi, penggunaan metode-metode ini sekarang biasanya berada di bawah pengawasan badan pemerintah yang ditunjuk secara khusus di sebagian besar negara maju.

Tahun 1970-an menyaksikan kebangkitan kembali penggunaan anjing penjaga ternak dan pengembangan metode baru pengendalian predator oleh produsen domba, banyak di antaranya yang tidak mematikan. Keledai dan lama penjaga telah digunakan sejak tahun 1980-an dalam operasi peternakan domba, menggunakan prinsip dasar yang sama dengan anjing penjaga ternak. Penggembalaan interspesifik, biasanya dengan ternak yang lebih besar seperti sapi atau kuda, dapat membantu mencegah predator, meskipun spesies tersebut tidak secara aktif menjaga domba. Selain hewan penjaga, operasi peternakan domba kontemporer dapat menggunakan alat pencegah predator yang tidak mematikan seperti lampu yang diaktifkan oleh gerakan dan alarm yang bising.

 Kepentingan ekonomi 


Domba merupakan bagian penting dari ekonomi pertanian global. Namun, status vital mereka yang dulu pernah ada kini telah banyak digantikan oleh spesies ternak lain, terutama babi, ayam, dan sapi. Tiongkok, Australia, India, dan Iran memiliki kawanan modern terbesar, dan melayani kebutuhan lokal maupun ekspor untuk wol dan daging domba. Negara-negara lain seperti Selandia Baru memiliki kawanan yang lebih kecil namun mempertahankan dampak ekonomi internasional yang besar karena ekspor produk domba mereka. Domba juga memainkan peran utama dalam banyak ekonomi lokal, yang mungkin merupakan ceruk pasar yang berfokus pada pertanian organik atau pertanian berkelanjutan dan pelanggan pangan lokal. Terutama di negara berkembang, kawanan seperti itu mungkin merupakan bagian dari pertanian subsisten daripada sistem perdagangan. Domba itu sendiri dapat menjadi alat tukar dalam ekonomi barter.


Domba domestik menyediakan beragam bahan baku. Wol adalah salah satu tekstil pertama, meskipun pada akhir abad ke-20 harga wol mulai turun drastis sebagai akibat dari popularitas dan harga murah kain sintetis. Bagi banyak pemilik domba, biaya pencukuran lebih besar daripada kemungkinan keuntungan dari bulu domba (fleece), sehingga bertahan hidup dari produksi wol saja praktis tidak mungkin tanpa subsidi pertanian. Bulu domba digunakan sebagai bahan dalam pembuatan produk alternatif seperti isolasi wol.Wooster, p. ix. Pada abad ke-21, penjualan daging adalah usaha yang paling menguntungkan dalam industri domba, meskipun konsumsi daging domba jauh lebih sedikit dibandingkan daging ayam, babi, atau sapi.

Kulit domba juga digunakan untuk membuat pakaian, alas kaki, permadani, dan produk lainnya. Produk sampingan dari penyembelihan domba juga bernilai: lemak domba dapat digunakan dalam pembuatan lilin dan sabun, tulang dan tulang rawan domba telah digunakan untuk melengkapi barang-barang ukiran seperti dadu dan kancing serta lem olahan dan gelatin.Simmons & Ekarius, pp. 325–329 Usus domba dapat dibentuk menjadi selongsong sosis, dan usus anak domba telah dibentuk menjadi jahitan bedah, serta senar untuk instrumen musik dan raket tenis. Kotoran domba, yang tinggi akan selulosa, bahkan telah disterilkan dan dicampur dengan bahan bubur kertas tradisional untuk membuat kertas. Dari semua produk sampingan domba, mungkin yang paling berharga adalah lanolin: zat lemak tahan air yang ditemukan secara alami dalam wol domba dan digunakan sebagai dasar untuk kosmetik yang tak terhitung jumlahnya serta produk lainnya.

Beberapa petani yang memelihara domba juga memperoleh keuntungan dari domba hidup. Menyediakan anak domba untuk program pemuda seperti 4-H dan kompetisi di pameran pertanian seringkali merupakan jalan yang dapat diandalkan untuk penjualan domba.Simmons & Ekarius, p. 322 Petani juga dapat memilih untuk fokus pada ras domba tertentu guna menjual hewan galur murni yang terdaftar, serta menyediakan layanan penyewaan domba jantan untuk pembiakan.Simmons & Ekarius, p. 333 Pilihan baru untuk mendapatkan keuntungan dari domba hidup adalah penyewaan kawanan untuk penggembalaan; "layanan pemotongan rumput" ini disewa untuk menjaga vegetasi yang tidak diinginkan tetap rendah di ruang publik dan untuk mengurangi bahaya kebakaran.Simmons & Ekarius, pp. 332–334

Meskipun permintaan dan harga produk domba menurun di banyak pasar, domba memiliki keunggulan ekonomi yang nyata jika dibandingkan dengan ternak lain. Mereka tidak memerlukan kandang yang mahal,Smith et al., p. 31. seperti yang digunakan dalam pertanian intensif ayam atau babi. Mereka menggunakan lahan secara efisien; sekitar enam ekor domba dapat dipelihara di lahan yang cukup untuk seekor sapi atau kuda. Domba juga dapat mengonsumsi tanaman, seperti gulma berbahaya, yang tidak akan disentuh oleh sebagian besar hewan lain, dan menghasilkan lebih banyak anak dengan laju yang lebih cepat.Simmons & Ekarius, p. 1. Selain itu, berbeda dengan sebagian besar spesies ternak, biaya pemeliharaan domba tidak selalu terikat dengan harga tanaman pakan seperti biji-bijian, kedelai, dan jagung. Dikombinasikan dengan biaya domba berkualitas yang lebih rendah, semua faktor ini bergabung menjadi biaya overhead yang lebih rendah bagi produsen domba, sehingga memberikan potensi profitabilitas yang lebih tinggi bagi petani kecil. Domba sangat bermanfaat bagi produsen independen, termasuk pertanian keluarga dengan sumber daya terbatas, karena industri domba adalah salah satu dari sedikit jenis pertanian hewan yang belum terintegrasi secara vertikal oleh agribisnis.Simmons & Ekarius, p. 3. Namun, kawanan kecil, dari 10 hingga 50 ekor induk, seringkali tidak menguntungkan karena cenderung dikelola dengan buruk. Alasan utamanya adalah mekanisasi tidak memungkinkan, sehingga pengembalian per jam kerja tidak dimaksimalkan. Kawanan pertanian kecil umumnya digunakan hanya untuk mengendalikan gulma di saluran irigasi atau dipelihara sebagai hobi.

Sebagai makanan


Daging dan susu domba merupakan salah satu protein pokok paling awal yang dikonsumsi oleh peradaban manusia setelah transisi dari masa berburu dan meramu ke pertanian. Daging domba yang disiapkan untuk makanan dikenal sebagai mutton (daging domba dewasa) atau lamb (daging domba muda), dan sekitar 540 juta domba disembelih setiap tahun untuk diambil dagingnya di seluruh dunia. Istilah "Mutton" berasal dari bahasa Prancis Kuno moton, yang merupakan kata untuk domba yang digunakan oleh penguasa Anglo-Norman di sebagian besar Kepulauan Inggris pada Abad Pertengahan. Kata ini kemudian menjadi nama untuk daging domba dalam bahasa Inggris, sementara kata Inggris Kuno sceap tetap digunakan untuk hewan hidupnya.Oxford English Dictionary, 1933: Mutton, Sheep, Beef. Sepanjang sejarah modern, "mutton" terbatas pada daging domba dewasa yang biasanya berusia setidaknya dua tahun; "lamb" digunakan untuk domba yang belum dewasa, yakni kurang dari satu tahun.

Pada abad ke-21, negara-negara dengan konsumsi daging domba tertinggi adalah Negara-negara Arab di Teluk Persia, Selandia Baru, Australia, Yunani, Uruguay, Inggris, dan Irlandia. Negara-negara ini mengonsumsi 3–18 kg (14–40 pon) daging domba per kapita, per tahun. Daging domba juga populer di Prancis, Afrika (terutama Dunia Arab), Karibia, wilayah Timur Tengah lainnya, India, dan sebagian Tiongkok. Hal ini sering kali mencerminkan sejarah produksi domba di wilayah tersebut. Di negara-negara ini khususnya, hidangan yang terdiri dari potongan alternatif dan jeroan mungkin populer atau menjadi tradisi. Testis domba—disebut animelles atau lamb fries—dianggap sebagai makanan lezat di berbagai belahan dunia. Mungkin hidangan daging domba yang paling tidak biasa adalah haggis Skotlandia, yang terdiri dari berbagai jeroan domba yang dimasak bersama oatmeal dan bawang cincang di dalam perut domba.Smith et al., p. 147. Sebagai perbandingan, negara-negara seperti AS hanya mengonsumsi satu pon atau kurang (di bawah 0,5 kg), dengan orang Amerika memakan 50 pon (22 kg) daging babi dan 65 pon (29 kg) daging sapi. Selain itu, negara-negara tersebut jarang memakan mutton, dan mungkin lebih menyukai potongan lamb yang lebih mahal: sebagian besar kotlet domba (lamb chops) dan paha domba.

Meskipun susu domba jarang diminum dalam bentuk segar, saat ini susu tersebut digunakan terutama dalam pembuatan keju dan yogurt. Domba hanya memiliki dua puting susu, dan menghasilkan volume susu yang jauh lebih kecil daripada sapi. Namun, karena susu domba mengandung jauh lebih banyak lemak, padatan, dan mineral daripada susu sapi, susu ini sangat ideal untuk proses pembuatan keju. Susu ini juga lebih tahan terhadap kontaminasi selama pendinginan karena kandungan kalsiumnya yang jauh lebih tinggi. Keju terkenal yang terbuat dari susu domba meliputi feta dari Bulgaria dan Yunani, Roquefort dari Prancis, Manchego dari Spanyol, pecorino romano (kata Italia untuk "domba" adalah pecore), dan ricotta dari Italia. Yogurt, terutama beberapa bentuk yogurt saring, juga dapat dibuat dari susu domba.p. 343 Banyak dari produk ini sekarang sering dibuat dengan susu sapi, terutama jika diproduksi di luar negara asalnya. Susu domba mengandung 4,8% laktosa, yang mungkin memengaruhi mereka yang intoleran.

Seperti hewan domestik lainnya, daging jantan yang tidak dikebiri memiliki kualitas yang lebih rendah, terutama seiring pertumbuhan mereka. Seekor anak domba "bucky" (bucky lamb) adalah anak domba yang tidak dikebiri cukup awal, atau yang dikebiri secara tidak tepat (mengakibatkan satu testis tertinggal). Anak domba ini bernilai lebih rendah di pasar.

Dalam sains
Domba umumnya terlalu besar dan bereproduksi terlalu lambat untuk menjadi subjek penelitian yang ideal, sehingga bukan merupakan organisme model yang umum. Namun, mereka telah memainkan peran berpengaruh dalam beberapa bidang sains. Secara khusus, Roslin Institute di Edinburgh, Skotlandia menggunakan domba untuk penelitian genetika yang menghasilkan temuan-temuan inovatif. Pada tahun 1995, dua domba betina bernama Megan dan Morag adalah mamalia pertama yang dikloning dari sel yang berdiferensiasi, juga disebut sebagai ginomerogoni. Setahun kemudian, seekor domba Finnish Dorset bernama Dolly, yang dijuluki "domba paling terkenal di dunia" dalam Scientific American, adalah mamalia pertama yang dikloning dari sel somatik dewasa. Setelah itu, Polly dan Molly adalah mamalia pertama yang secara bersamaan dikloning dan transgenik.

Hingga tahun 2008, genom domba belum diurutkan sepenuhnya, meskipun peta genetik yang terperinci telah diterbitkan, dan versi draf genom lengkap diproduksi dengan merakit urutan DNA domba menggunakan informasi yang diberikan oleh genom mamalia lain. Pada tahun 2012, seekor domba transgenik bernama "Peng Peng" dikloning oleh ilmuwan Tiongkok, yang menyambung gennya dengan gen cacing gelang (C. elegans) guna meningkatkan produksi lemak yang lebih sehat untuk konsumsi manusia.

Dalam studi seleksi alam, populasi Domba Soay yang tersisa di pulau Hirta telah digunakan untuk mengeksplorasi hubungan ukuran tubuh dan pewarnaan terhadap keberhasilan reproduksi. Domba Soay memiliki beberapa warna, dan para peneliti menyelidiki mengapa domba yang lebih besar dan berwarna lebih gelap mengalami penurunan; kejadian ini bertentangan dengan aturan umum bahwa anggota populasi yang lebih besar cenderung lebih sukses secara reproduktif. Soay feral di Hirta adalah subjek yang sangat berguna karena mereka terisolasi.

Domba domestik terkadang digunakan dalam penelitian medis, khususnya untuk meneliti fisiologi kardiovaskular, di bidang-bidang seperti hipertensi dan gagal jantung. Domba bunting juga merupakan model yang berguna untuk kehamilan manusia, dan telah digunakan untuk menyelidiki efek malnutrisi dan hipoksia terhadap perkembangan janin. Dalam ilmu perilaku, domba telah digunakan dalam kasus-kasus terisolasi untuk studi pengenalan wajah, karena proses mental pengenalan mereka secara kualitatif mirip dengan manusia.

 Dalam budaya 

 Cerita rakyat dan sastra 

Domba memiliki kehadiran yang kuat dalam banyak budaya, terutama di daerah di mana mereka menjadi jenis ternak yang paling umum. Dalam bahasa Inggris, menyebut seseorang sebagai domba atau ovina dapat menyiratkan bahwa mereka penakut dan mudah dipimpin. Bertentangan dengan citra ini, domba jantan sering digunakan sebagai simbol kejantanan dan kekuatan; logo tim sepak bola Los Angeles Rams dan truk pikap Dodge Ram merujuk pada pejantan dari domba tanduk besar, Ovis canadensis.

Menghitung domba secara populer dikatakan sebagai bantuan untuk tidur, dan beberapa sistem kuno penghitungan domba masih bertahan hingga kini. Domba juga sering muncul dalam ungkapan sehari-hari dan idiom dengan frasa seperti "domba hitam" (black sheep). Menyebut seseorang sebagai domba hitam menyiratkan bahwa mereka adalah anggota kelompok yang aneh atau tidak bereputasi baik. Penggunaan ini berasal dari sifat resesif yang menyebabkan seekor anak domba hitam kadang-kadang lahir di tengah kawanan yang sepenuhnya putih. Domba hitam ini dianggap tidak diinginkan oleh para gembala, karena wol hitam tidak layak secara komersial seperti wol putih. Warga negara yang menerima pemerintahan yang otoriter sering disebut dengan kata lakur neologisme Sheeple. Agak berbeda, kata sifat "sheepish" (seperti domba) juga digunakan untuk menggambarkan rasa malu.

Dalam heraldik Inggris, domba muncul dalam bentuk domba jantan (ram), domba biasa (sheep proper), dan anak domba (lamb). Ini dibedakan dengan domba jantan digambarkan memiliki tanduk dan ekor, domba biasa tanpa keduanya, dan anak domba hanya dengan ekornya. Varian lebih lanjut dari anak domba, yang disebut Anak domba Paskah, digambarkan membawa salib Kristen dan dengan halo di atas kepalanya. Kepala domba jantan, yang digambarkan tanpa leher dan menghadap ke penonton, juga ditemukan di gudang senjata Inggris. Bulu domba (fleece), yang digambarkan sebagai kulit domba utuh yang dibawa oleh cincin di sekitar bagian tengahnya, awalnya dikenal melalui penggunaannya dalam lambang Ordo Bulu Domba Emas dan kemudian diadopsi oleh kota-kota dan individu yang memiliki hubungan dengan industri wol.Arthur Fox-Davies, A Complete Guide to Heraldry, T.C. and E.C. Jack, London, 1909, 211-213, https://archive.org/details/completeguidetoh00foxduoft. Dalam bahasa gaul bahasa Inggris Australia, "on the sheep's back" (di punggung domba) adalah frasa yang digunakan untuk menyinggung wol sebagai sumber kemakmuran nasional Australia.

Domba adalah simbol kunci dalam fabel dan lagu anak-anak seperti Serigala Berbulu Domba, Little Bo Peep, Baa, Baa, Black Sheep, dan Mary Had a Little Lamb; novel-novel seperti Peternakan Hewan karya George Orwell dan A Wild Sheep Chase karya Haruki Murakami; lagu-lagu seperti Sheep may safely graze (Schafe können sicher weiden) karya Bach dan "Sheep" karya Pink Floyd, serta puisi seperti "The Lamb" karya William Blake.

 Agama 

Pada zaman dahulu, simbolisme yang melibatkan domba muncul dalam agama-agama di Timur Dekat kuno, Timur Tengah, dan kawasan Laut Tengah: Çatalhöyük, agama Mesir kuno, tradisi Kanaan dan Fenisia, Yudaisme, agama Yunani, dan lain-lain. Simbolisme dan ritual keagamaan yang melibatkan domba dimulai dengan beberapa kepercayaan pertama yang diketahui: Tengkorak domba jantan (bersama dengan banteng) menempati penempatan sentral di kuil-kuil di pemukiman Çatalhöyük pada 8.000 SM.Budiansky, p. 159. Dalam Agama Mesir Kuno, domba jantan adalah simbol dari beberapa dewa: Khnum, Heryshaf, dan Amun (dalam inkarnasinya sebagai dewa kesuburan). Dewa lain yang kadang-kadang ditampilkan dengan fitur domba jantan termasuk dewi Ishtar, dewa Fenisia Baal-Hamon, dan dewa Babilonia Ea-Oannes. Di Madagaskar, domba tidak dimakan karena diyakini sebagai inkarnasi jiwa leluhur.

Terdapat banyak referensi Yunani kuno tentang domba: kisah Chrysomallos, domba jantan berbulu emas, terus diceritakan hingga era modern. Secara astrologi, Aries, sang domba jantan, adalah tanda pertama dari zodiak Yunani klasik, dan domba adalah hewan kedelapan dari dua belas hewan yang terkait dengan siklus 12 tahun zodiak Tionghoa, yang berhubungan dengan kalender Tionghoa. Dikatakan dalam tradisi Tiongkok bahwa Hou Ji mengorbankan domba. Di Mongolia, shagai adalah bentuk dadu kuno yang terbuat dari tulang kuboid domba yang sering digunakan untuk tujuan meramal.

Domba memainkan peran penting dalam semua agama Abrahamik; Abraham, Ishak, Yakub, Musa, dan Raja Daud semuanya adalah gembala. Menurut kisah Alkitab tentang Pengikatan Ishak, seekor domba jantan dikorbankan sebagai pengganti Ishak setelah malaikat menahan tangan Abraham (dalam tradisi Islam, Abraham hendak mengorbankan Ismail). Iduladha adalah hari raya tahunan utama dalam Islam di mana domba (atau hewan lain) dikorbankan untuk mengenang tindakan ini. Domba kadang-kadang dikorbankan untuk memperingati peristiwa sekuler penting dalam budaya Islam. Orang Yunani dan Romawi mengorbankan domba secara teratur dalam praktik keagamaan, dan Yudaisme pernah mengorbankan domba sebagai Korban (persembahan), seperti domba Paskah. Simbol-simbol ovina—seperti peniupan shofar seremonial—masih ditemukan dalam tradisi Yahudi modern.

Secara kolektif, pengikut Kekristenan sering disebut sebagai kawanan domba, dengan Kristus sebagai Gembala yang Baik, dan domba merupakan elemen dalam ikonografi Kristen tentang kelahiran Yesus. Beberapa santo Kristen dianggap sebagai pelindung para gembala, dan bahkan pelindung domba itu sendiri. Kristus juga digambarkan sebagai Anak domba kurban Allah (Agnus Dei) dan perayaan Paskah di Yunani dan Rumania secara tradisional menyajikan hidangan anak domba Paskah. Seorang pemimpin gereja sering disebut pastor, yang berasal dari kata Latin untuk gembala. Dalam banyak tradisi Kristen barat, uskup membawa tongkat, yang juga berfungsi sebagai simbol jabatan episkopal, yang dikenal sebagai krosier, yang dimodelkan berdasarkan tongkat gembala.

Lihat pula

 Ekuivalen Domba Kering
 Domba fiksi
 Kandang domba
 Stasiun Percobaan Domba A.S.
 Perusahaan domba Venray
 Hibrida domba-kambing

Referensi

Sumber








Pranala luar

 American Sheep Industry
 Sheep Industry (Queensland)
 Canadian Sheep Federation
 National Sheep Association (UK)
 New Zealand Sheepbreeders Association
 Sheep magazine, all articles available free online
 View the sheep genome in Ensembl


Category:Artikel mengandung klip video
Kategori:Mamalia kosmopolitan
Kategori:mamalia herbivor
Kategori:Hewan ternak
Kategori:Mamalia yang dideskripsikan pada tahun 1758
Kategori:Takson hewan yang diberi nama oleh Carl Linnaeus