Akira Kurosawa

adalah seorang pembuat film asal Jepang yang menyutradarai 30 film panjang sepanjang kariernya yang berlangsung selama enam dekade. Dengan gaya yang berani dan dinamis yang sangat dipengaruhi oleh sinema Barat tetapi tetap memiliki ciri khasnya sendiri. Ia secara luas dianggap sebagai salah satu pembuat film terbesar dan paling berpengaruh dalam sejarah film. Dikenal sebagai sosok yang terlibat langsung dalam pekerjaannya, Kurosawa mengambil peran penting dalam seluruh aspek produksi, termasuk sebagai sutradara, penulis naskah, produser, dan penyunting.

Setelah sempat bekerja singkat sebagai pelukis, Kurosawa memasuki industri film Jepang pada tahun 1936. Setelah bertahun-tahun bekerja dalam berbagai film sebagai asisten sutradara dan penulis naskah, ia memulai debut penyutradaraannya pada masa Perang Dunia II melalui film Sanshiro Sugata (1943), yang dirilis saat ia berusia 33 tahun. Seusai perang, ia memperkuat reputasinya sebagai salah satu pembuat film muda terpenting di Jepang melalui film yang mendapat pujian kritis, Drunken Angel (1948), di mana ia menampilkan aktor yang saat itu belum dikenal, Toshiro Mifune, sebagai pemeran utama; keduanya kemudian berkolaborasi dalam 15 film berikutnya.

Rashomon (1950) tayang perdana di Tokyo dan secara mengejutkan memenangkan penghargaan Singa Emas pada Festival Film Venesia tahun 1951. Keberhasilan komersial dan kritis film tersebut membuka pasar film Barat bagi film-film Jepang untuk pertama kalinya, yang kemudian membawa pengakuan internasional bagi para pembuat film Jepang lainnya. Sepanjang tahun 1950-an hingga awal 1960-an, Kurosawa menyutradarai sekitar satu film setiap tahun, termasuk sejumlah karya yang sangat dihargai dan kerap diadaptasi.  (1952), Seven Samurai (1954), Throne of Blood (1957), The Hidden Fortress (1958), Yojimbo (1961), High and Low (1963) dan Red Beard (1965). Setelah tahun 1960-an, Kurosawa mulai jarang membuat film. Namun karya-karya selanjutnya termasuk dua film terakhirnya, Kagemusha (1980) dan Ran (1985) masih terus mendapat pujian tinggi dari para kritikus.

Pada tahun 1990, Kurosawa menerima Penghargaan Kehormatan Academy Award. Ia secara anumerta dinobatkan sebagai "Tokoh Asia Abad Ini" dalam kategori Seni, Sastra, dan Budaya oleh majalah AsianWeek dan CNN, yang menyebutnya sebagai salah satu dari lima tokoh yang paling berperan besar dalam memajukan Asia pada abad ke-20.
Kariernya telah dihormati melalui berbagai rilis media konsumen, serta melalui retrospektif, kajian kritis, dan biografi yang diterbitkan baik dalam bentuk cetak maupun video. Kurosawa pernah berkata kepada kritikus Donald Richie dengan nada tenang tetapi penuh renungan, "Kurasa, semua filmku sebenarnya berbagi satu tema yang sama. Tapi kalau kupikir-pikir lagi, mungkin hanya ada satu pertanyaan yang benar-benar ingin kujawab: kenapa, ya, manusia begitu sulit untuk hidup bahagia bersama?"

 Biografi 
 Masa kecil hingga perang (1910–1945) 
 Masa kecil dan remaja (1910–1935) 
Kurosawa lahir pada tanggal 23 Maret 1910, di ,  (kini  di distrik Shinagawa Tokyo). Namun, ia mengklaim bahwa ia lahir di Akita dan kemudian datang ke Tokyo saat masih bayi. Ibunya, Shima (1870–1952), berasal dari keluarga pedagang di Osaka; ayahnya, Isamu (1864–1948), adalah anggota keluarga samurai dari Prefektur Akita dan bekerja sebagai direktur sekolah menengah pertama Institut Pendidikan Jasmani Angkatan Darat. Akira adalah anak kedelapan dan termuda dari keluarga yang cukup kaya, dengan dua saudara kandungnya sudah dewasa pada saat kelahirannya dan satu sudah meninggal, meninggalkannya untuk tumbuh bersama tiga saudara perempuan dan seorang saudara laki-laki.

Selain mempromosikan latihan fisik, Isamu terbuka terhadap tradisi Barat, dan menganggap teater dan sinema memiliki manfaat pendidikan. Ia mendorong anak-anaknya untuk menonton film; Kurosawa muda menonton film pertamanya pada usia enam tahun. Ia bersekolah di sekolah dasar dan menjadi teman dekat dengan Keinosuke Uekusa, sementara pengaruh formatif yang penting adalah gurunya, Tuan Tachikawa, yang praktik pendidikan progresifnya memicu dalam dirinya kecintaan terhadap menggambar dan kemudian minat terhadap pendidikan secara umum. Selama waktu ini, ia juga mempelajari kaligrafi dan ilmu pedang Kendo.

Pengaruh besar lainnya pada masa kecil adalah kakak Kurosawa yang selisih empat tahun, Heigo (1906–1933). Setelah Gempa Bumi Besar Kantō dan Pembantaian Kantō berikutnya pada tahun 1923, Heigo membawa Kurosawa yang berusia 13 tahun untuk melihat kehancurannya. Saat Kurosawa ingin mengalihkan pandangan dari bangkai manusia dan hewan yang berserakan di mana-mana, Heigo melarangnya, dan mendorongnya untuk menghadapi ketakutannya dengan menghadapinya secara langsung. Beberapa komentator berpendapat bahwa insiden ini akan memengaruhi karier artistik Kurosawa di kemudian hari, karena ia dengan mudah bersedia menghadapi dan mengeksplorasi kebenaran yang tidak menyenangkan dalam karyanya. Heigo berbakat secara akademis, tetapi setelah gagal mendapatkan tempat di sekolah menengah terkemuka di Tokyo, dia mulai memisahkan diri dari anggota keluarga lainnya dan lebih memilih untuk berkonsentrasi pada minatnya pada sastra asing. Pada akhir tahun 1920-an, Heigo dengan cepat menjadi terkenal sebagai benshi (narator film bisu) untuk teater-teater di Tokyo yang menayangkan film-film asing. Kurosawa, yang saat itu berencana menjadi pelukis, pindah bersama Heigo dan keduanya menjadi tak terpisahkan.

Dengan bimbingan Heigo, Kurosawa dengan penuh semangat menonton tidak hanya film tetapi juga pertunjukan teater dan sirkus, saat memamerkan lukisannya dan bekerja untuk Liga Seniman Proletar sayap kiri. Ia tidak pernah bisa mencari nafkah dari seninya, dan kehilangan antusiasmenya dalam melukis karena hal ini dan keyakinannya yang semakin berkembang bahwa sebagian besar gerakan proletar dapat disederhanakan menjadi "menuangkan cita-cita politik yang belum terpenuhi langsung ke kanvas". Dengan meningkatnya produksi gambar bicara di awal tahun 1930-an, narator film seperti Heigo mulai kehilangan pekerjaan, dan Kurosawa kembali tinggal bersama orang tuanya. Pada bulan Juli 1933, Heigo bunuh diri; Kurosawa mengomentari rasa kehilangan yang ia rasakan atas kematian saudaranya, dan bab dari Something Like an Autobiography yang menggambarkannya—ditulis hampir 50 tahun setelah peristiwa tersebut—berjudul "A Story I Don't Want to Tell". Hanya empat bulan setelah bunuh diri Heigo, kakak tertua Kurosawa juga meninggal, meninggalkan Kurosawa yang berusia 23 tahun sebagai satu-satunya saudara laki-laki yang masih hidup di antara ketiga saudara perempuannya.

 Berlatih sebagai Sutradara (1935–1941) 

Pada tahun 1935, studio film baru Photo Chemical Laboratories, dikenal sebagai P.C.L. (yang kemudian menjadi studio utama Toho), mengiklankan lowongan asisten sutradara. Meskipun ia tidak menunjukkan minat sebelumnya pada film sebagai sebuah profesi, Kurosawa menyerahkan esai yang diperlukan, yang meminta pelamar untuk membahas kekurangan mendasar film Jepang dan mencari cara untuk mengatasinya. Pandangannya yang setengah mengejek adalah bahwa jika kekurangannya mendasar, tidak ada cara untuk memperbaikinya. Esai Kurosawa membuatnya mendapat panggilan untuk mengikuti ujian lanjutan, dan sutradara Kajirō Yamamoto, yang termasuk di antara para penguji, menyukai Kurosawa dan bersikeras agar studio mempekerjakannya. Kurosawa bergabung dengan P.C.L. pada bulan Februari 1936, pada usia 25 tahun.

Selama lima tahun menjadi asisten sutradara, Kurosawa bekerja di bawah banyak sutradara, tetapi sejauh ini tokoh yang paling penting dalam perkembangannya adalah Yamamoto. Dari 24 filmnya sebagai A.D., ia mengerjakan 17 film di bawah arahan Yamamoto, banyak di antaranya adalah komedi yang menampilkan aktor populer Ken'ichi Enomoto, yang dikenal sebagai "Enoken". Yamamoto memelihara bakat Kurosawa, mempromosikannya langsung dari asisten sutradara ketiga menjadi asisten sutradara utama setelah satu tahun. Tanggung jawab Kurosawa bertambah, dan dia mengerjakan tugas mulai dari konstruksi panggung dan pengembangan film hingga penelusuran lokasi, pemolesan naskah, latihan, pencahayaan, sulih suara, penyuntingan, dan penyutradaraan unit kedua. Dalam film terakhir Kurosawa sebagai asisten sutradara Yamamoto, Horse (1941), Kurosawa mengambil alih sebagian besar produksi, karena mentornya sibuk dengan syuting film lain.

Yamamoto menyarankan Kurosawa bahwa seorang sutradara yang baik perlu menguasai penulisan naskah. Kurosawa segera menyadari bahwa potensi pendapatan dari naskahnya jauh lebih tinggi daripada apa yang diterimanya sebagai asisten sutradara. Dia kemudian menulis atau ikut menulis semua filmnya dan sering menulis skenario untuk sutradara lain seperti film Satsuo Yamamoto, A Triumph of Wings (Tsubasa no gaika, 1942). Penulisan naskah di luar ini menjadi pekerjaan sampingan yang menguntungkan bagi Kurosawa yang bertahan hingga tahun 1960-an, lama setelah ia menjadi terkenal.
 Film masa perang dan pernikahan (1942–1945) 
Dalam dua tahun setelah dirilisnya Horse pada tahun 1941, Kurosawa mencari cerita yang dapat digunakannya untuk meluncurkan karier penyutradaraannya. Menjelang akhir tahun 1942, sekitar setahun setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, novelis Tsuneo Tomita menerbitkan novel judo yang terinspirasi oleh Musashi Miyamoto, Sanshiro Sugata, iklan yang membuat Kurosawa tertarik. Dia membeli buku itu pada hari penerbitannya, melahapnya dalam satu kali duduk, dan langsung meminta Toho untuk mengamankan hak filmnya. Naluri awal Kurosawa terbukti benar karena, dalam beberapa hari, tiga studio besar Jepang lainnya juga menawarkan untuk membeli hak tersebut. Toho menang, dan Kurosawa memulai praproduksi pada karya debutnya sebagai sutradara.

Proses syuting Sanshiro Sugata dimulai di Yokohama pada bulan Desember 1942. Produksi berjalan lancar, tetapi lolos sensor dari proses pembuatan film merupakan hal yang sama sekali berbeda. Kantor sensor menganggap karya tersebut terlalu "Inggris-Amerika" menurut standar Jepang pada masa perang, dan hal ini hanya terjadi melalui intervensi sutradara Yasujirō Ozu, yang memperjuangkan film tersebut, yaitu Sanshiro Sugata akhirnya diterima untuk dirilis pada tanggal 25 Maret 1943. (Kurosawa baru saja berusia 33 tahun.) Film ini menjadi sukses secara kritis dan komersial. Meskipun demikian, kantor sensor kemudian memutuskan untuk memotong sekitar 18 menit rekaman, yang sebagian besarnya kini dianggap hilang.

Dia kemudian beralih ke subjek pekerja pabrik perempuan pada masa perang di The Most Beautiful, sebuah film propaganda yang ia rekam dalam gaya semi-dokumenter pada awal tahun 1944. Untuk memunculkan penampilan realistis dari para aktrisnya, sang sutradara meminta mereka tinggal di pabrik sungguhan selama syuting, memakan makanan pabrik, dan memanggil satu sama lain dengan nama karakter mereka. Dia akan menggunakan metode serupa terhadap para pemainnya sepanjang kariernya. Selama produksi, aktris yang memerankan pemimpin pekerja pabrik, Yōko Yaguchi, dipilih oleh rekan-rekannya untuk menyampaikan tuntutan mereka kepada sutradara. Ia dan Kurosawa selalu berselisih, dan melalui pertengkaran inilah keduanya secara paradoks menjadi dekat. Mereka menikah pada 21 Mei 1945, saat Yaguchi sedang hamil dua bulan (dia tidak pernah melanjutkan karier aktingnya), dan pasangan itu tetap bersama hingga kematiannya pada tahun 1985. Mereka memiliki dua orang anak, keduanya sehat dari pasangan Kurosawa : seorang putra, Hisao, lahir 20 Desember 1945, yang bertugas sebagai produser pada beberapa proyek terakhir ayahnya, dan Kazuko, seorang putri, lahir 29 April 1954, yang menjadi perancang kostum.

 Tahun-tahun awal pasca perang hingga Red Beard (1946–1965) 
 Karya pascaperang pertama (1946–1950) 
Setelah perang, Kurosawa, yang terpengaruh oleh cita-cita demokrasi Pendudukan, berusaha membuat film yang akan membangun rasa hormat baru terhadap individu dan diri sendiri. Film pertama yang semacam itu, No Regrets for Our Youth (1946), terinspirasi oleh insiden Takigawa tahun 1933 dan kasus mata-mata Hotsumi Ozaki pada masa perang, mengkritik rezim Jepang sebelum perang atas penindasan politiknya. Berbeda dengan karya sutradara lainnya, karakter utama yang heroik adalah seorang wanita, Yukie (Setsuko Hara), yang lahir dalam keluarga dengan hak istimewa kelas menengah ke atas, mulai mempertanyakan nilai-nilai yang dianutnya pada masa krisis politik. Naskah asli harus ditulis ulang secara ekstensif dan, karena temanya yang kontroversial dan jenis kelamin tokoh utamanya, karya yang telah selesai menimbulkan kontroversi di kalangan kritikus. Meskipun demikian, film ini berhasil memperoleh persetujuan dari para penonton, yang mengubah variasi judul film tersebut menjadi slogan pascaperang.; ; ; 

Film berikutnya, One Wonderful Sunday, Ditayangkan perdana pada bulan Juli 1947 dan mendapat beragam ulasan. Karya ini merupakan hasil kolaborasi dengan teman masa kecilnya, Keinosuke Uekusa. Film ini adalah kisah cinta sentimental yang berkisah tentang pasangan miskin yang mencoba menikmati satu-satunya hari libur mingguan mereka di tengah kehancuran Tokyo pascaperang. Film ini dipengaruhi oleh Frank Capra, D. W. Griffith dan F. W. Murnau, yang semuanya merupakan sutradara favorit Kurosawa.;  Film lain yang dirilis pada tahun 1947 dengan keterlibatan Kurosawa adalah film thriller petualangan aksi, Snow Trail, yang disutradarai oleh Senkichi Taniguchi dari skenario Kurosawa. Ini menandai debut aktor muda yang intens Toshiro Mifune. Kurosawa-lah yang, bersama mentornya Yamamoto, telah campur tangan untuk membujuk Toho untuk menandatangani Mifune, selama audisi di mana pemuda itu sangat mengesankan Kurosawa, tetapi berhasil mengasingkan sebagian besar juri lainnya.


Drunken Angel sering dianggap sebagai karya besar pertama sang sutradara. Meskipun naskahnya, seperti semua karya Kurosawa pada era pendudukan, harus melalui penulisan ulang karena sensor Amerika, Kurosawa merasa bahwa ini adalah film pertama di mana ia mampu mengekspresikan dirinya secara bebas. Sebuah kisah kelam tentang seorang dokter yang mencoba menyelamatkan seorang gangster (yakuza) yang terkena tuberkulosis, ini juga merupakan pertama kalinya Kurosawa menyutradarai Mifune, yang kemudian memainkan peran utama dalam semua kecuali satu dari 16 film sutradara berikutnya (pengecualian adalah ). Meskipun Mifune tidak berperan sebagai protagonis dalam Drunken Angel, penampilannya yang eksplosif sebagai gangster begitu mendominasi drama sehingga ia mengalihkan fokus dari karakter utama, dokter alkoholik yang diperankan oleh Takashi Shimura, yang sudah muncul di beberapa film Kurosawa. Namun, Kurosawa tidak ingin mematikan vitalitas besar sang aktor muda, dan karakter pemberontak Mifune menggemparkan penonton seperti halnya sikap menantang Marlon Brando yang menggemparkan penonton film Amerika beberapa tahun kemudian. Film ini ditayangkan perdana di Tokyo pada bulan April 1948 dan mendapat sambutan meriah dan dipilih oleh para kritikus Kinema Junpo menobatkannya sebagai film terbaik tahunnya, film pertama dari tiga film Kurosawa yang mendapat penghargaan tersebut.

Setelah selesainya Drunken Angel, Toho terlibat dalam mogok kerja yang berlangsung selama berbulan-bulan, di mana serikat Toho menduduki lahan studio. Ketika manajemen Toho berhenti membayar gaji pekerja, Kurosawa membentuk grup akting tur untuk mengumpulkan dana, mengarahkan The Proposal karya Anton Chekhov, dan sebuah adaptasi dari Drunken Angel yang dibintangi Mifune dan Shimura. Kecewa dengan perpecahan dan kekerasan antar karyawan di Toho, taktik licik pimpinan Toho, dan upaya menghentikan pendudukan oleh kebuntuan polisi dan militer, Kurosawa meninggalkan Toho, kemudian mengenang: "Saya jadi paham bahwa studio yang saya pikir adalah rumah saya ternyata milik orang asing". Kurosawa, dengan produser Sōjirō Motoki dan sesama sutradara dan teman Kajiro Yamamoto, Mikio Naruse dan Senkichi Taniguchi, membentuk unit produksi independen baru yang disebut Film Art Association (Eiga Geijutsu Kyōkai). Untuk karya debut organisasi ini, dan film pertama untuk studio Daiei, Kurosawa beralih ke drama kontemporer karya Kazuo Kikuta dan, bersama dengan Taniguchi, mengadaptasinya untuk layar lebar. The Quiet Duel dibintangi oleh Toshiro Mifune sebagai seorang dokter muda idealis yang berjuang melawan sifilis, sebuah usaha yang disengaja oleh Kurosawa untuk melepaskan sang aktor dari typecast sebagai gangster. Dirilis pada Maret 1949, film ini sukses di box office, tetapi secara umum dianggap sebagai salah satu pencapaian kecil sang sutradara.


Film keduanya pada tahun 1949, juga diproduksi oleh Film Art Association dan dirilis oleh Shintoho, adalah Stray Dog. Ini adalah film detektif (mungkin film Jepang penting pertama dalam genre itu) yang mengeksplorasi suasana hati Jepang selama pemulihan pascaperang yang menyakitkan melalui kisah seorang detektif muda, diperankan oleh Mifune, dan obsesinya untuk menemukan kembali pistolnya, yang dicuri oleh seorang veteran perang yang tidak punya uang, yang kemudian menggunakannya untuk merampok dan membunuh. Diadaptasi dari novel yang belum diterbitkan oleh Kurosawa dengan gaya penulis favoritnya, Georges Simenon, ini adalah kolaborasi pertama sutradara dengan penulis skenario Ryuzo Kikushima, yang kemudian membantu menulis naskah untuk delapan film Kurosawa lainnya. Adegan terkenal yang nyaris tanpa kata-kata, berlangsung lebih dari delapan menit, menunjukkan sang detektif, yang menyamar sebagai veteran miskin, berkeliaran di jalan-jalan untuk mencari pencuri senjata; film ini menggunakan rekaman dokumenter nyata dari lingkungan Tokyo yang dilanda perang yang diambil oleh teman Kurosawa, Ishirō Honda, calon sutradara Godzilla. Film ini dianggap sebagai pelopor genre film prosedural kepolisian dan film polisi sahabat kontemporer.

Scandal, dirilis oleh Shochiku pada bulan April 1950, terinspirasi oleh pengalaman pribadi sutradara dengan (dan kemarahan terhadap) jurnalisme kuning Jepang. Karya ini merupakan campuran ambisius dari drama ruang sidang dan film masalah sosial tentang kebebasan berbicara dan tanggung jawab pribadi, tetapi bahkan Kurosawa menganggap produk akhir tersebut sangat tidak terfokus dan tidak memuaskan, dan hampir semua kritikus setuju.; ; ;  Akan tetapi, film kedua Kurosawa pada tahun 1950-lah yang akhirnya memenangkan baginya (dan sinema Jepang) penonton internasional baru.; 
 Pengakuan internasional (1950–1952) 
Setelah menyelesaikan Scandal, Kurosawa didekati oleh Studio Daiei untuk membuat film lain bagi mereka. Kurosawa memilih naskah dari seorang penulis skenario muda yang bercita-cita tinggi, Shinobu Hashimoto, yang akhirnya mengerjakan sembilan filmnya. Karya bersama pertama mereka didasarkan pada cerita pendek eksperimental karya Ryūnosuke Akutagawa "In a Grove", yang menceritakan pembunuhan seorang samurai dan pemerkosaan istrinya dari berbagai sudut pandang yang berbeda dan saling bertentangan. Kurosawa melihat potensi dalam naskah tersebut dan, dengan bantuan Hashimoto, memoles dan mengembangkannya lalu mengajukannya kepada Daiei, yang dengan senang hati menerima proyek tersebut karena anggarannya rendah. Syuting Rashomon dimulai pada tanggal 7 Juli 1950, dan, setelah pekerjaan lokasi yang ekstensif di hutan purba Nara, selesai pada tanggal 17 Agustus. Hanya satu minggu dihabiskan untuk pascaproduksi yang terburu-buru, terhambat oleh kebakaran studio, dan film yang telah selesai ditayangkan perdana di Teater Kekaisaran Tokyo pada tanggal 25 Agustus, diperluas ke seluruh negeri pada hari berikutnya. Film ini mendapat ulasan yang biasa-biasa saja, dengan banyak kritikus yang bingung dengan tema dan penanganannya yang unik, tetapi meskipun demikian, film ini merupakan kesuksesan finansial yang lumayan bagi Daiei.

Film Kurosawa berikutnya, untuk Shochiku, adalah The Idiot, sebuah adaptasi dari novel karya penulis favorit sutradara tersebut, Fyodor Dostoevsky. Ceritanya dipindahkan dari Rusia ke Hokkaido, tetapi selain itu tetap mengikuti cerita aslinya, sebuah fakta yang dianggap banyak kritikus sebagai hal yang merugikan karya tersebut. Pengeditan yang diamanatkan studio memperpendek durasi film dari potongan asli Kurosawa yang berdurasi 265 menit menjadi hanya 166 menit, membuat narasi yang dihasilkan sangat sulit untuk diikuti. Versi film yang diedit secara ketat secara luas dianggap sebagai salah satu karya sutradara yang paling tidak sukses dan versi panjang aslinya tidak ada lagi. Ulasan kontemporer dari versi yang diedit lebih pendek sangat negatif, tetapi film tersebut cukup sukses di box office, sebagian besar karena popularitas salah satu bintangnya, Setsuko Hara.

Sementara itu, tanpa sepengetahuan Kurosawa, Rashomon telah dimasukkan dalam Festival Film Venesia, karena upaya Giuliana Stramigioli, seorang perwakilan perusahaan film Italia yang berbasis di Jepang, yang telah melihat dan mengagumi film tersebut dan meyakinkan Daiei untuk mengirimkannya. Pada tanggal 10 September 1951, Rashomon dianugerahi penghargaan tertinggi festival tersebut, Golden Lion, mengejutkan tidak hanya Daiei tetapi juga dunia film internasional, yang pada saat itu sebagian besar tidak menyadari tradisi sinematik Jepang yang telah berusia puluhan tahun. Setelah Daiei sempat memamerkan cetakan film bersubtitel di Los Angeles, RKO membeli hak distribusi untuk Rashomon di Amerika Serikat. Perusahaan itu mengambil risiko besar. Sebelumnya, mereka hanya merilis satu film dengan subtitle di pasar Amerika, dan satu-satunya film bicara Jepang yang dirilis secara komersial di New York sebelumnya adalah film komedi Mikio Naruse, Wife! Be Like a Rose!, pada tahun 1937: kegagalan kritis dan box office. Namun, kesuksesan komersial Rashomon, sangat terbantu dengan ulasan kuat dari para kritikus dan bahkan kolumnis Ed Sullivan, memperoleh penghasilan sebesar $35.000 dalam tiga minggu pertamanya di satu teater di New York, jumlah yang hampir tidak pernah terdengar pada saat itu.

Keberhasilan ini pada akhirnya menciptakan tren film Jepang di Amerika dan negara-negara Barat pada tahun 1950an, menggantikan antusiasme terhadap sinema neorealis Italia. Pada akhir tahun 1952 Rashomon dirilis di Jepang, Amerika Serikat, dan sebagian besar Eropa. Di antara para sineas Jepang yang karyanya, sebagai hasilnya, mulai memenangkan penghargaan festival dan rilis komersial di Barat adalah Kenji Mizoguchi (The Life of Oharu, Ugetsu, Sansho the Bailiff) dan, beberapa saat kemudian, Yasujirō Ozu (Tokyo Story, An Autumn Afternoon)—seniman yang sangat dihormati di Jepang tetapi, sebelum periode ini, hampir sama sekali tidak dikenal di Barat.
 Drama kontemporer dan Seven Samurai (1953–1955) 
Kariernya meningkat karena ketenaran internasionalnya yang tiba-tiba, Kurosawa, sekarang bersatu kembali dengan studio film aslinya, Toho (yang kemudian memproduksi 11 film berikutnya), mulai mengerjakan proyek berikutnya, . Berdasarkan The Death of Ivan Ilyich karya Leo Tolstoy, film ini dibintangi Takashi Shimura sebagai seorang birokrat Tokyo yang menderita kanker, Watanabe, dalam pencarian terakhirnya untuk mencari makna sebelum kematiannya. Untuk skenarionya, Kurosawa mengajak Hashimoto dan penulis Hideo Oguni, yang kemudian ikut menulis dua belas film Kurosawa. Meskipun karya tersebut memiliki tema yang suram, para penulis skenarionya mengambil pendekatan satir, yang oleh beberapa orang dibandingkan dengan karya Brecht, baik terhadap dunia birokrasi sang tokoh utama maupun penjajahan budaya AS di Jepang. (Lagu-lagu pop Amerika menjadi sorotan utama dalam film ini.) Karena strategi ini, para pembuat film biasanya dianggap berhasil menyelamatkan film tersebut dari sentimentalitas yang umum ditemukan dalam drama tentang tokoh yang menderita penyakit terminal.  dibuka pada bulan Oktober 1952 dan mendapat sambutan meriah—film ini membuat Kurosawa memenangkan penghargaan Kinema Junpo "Film Terbaik" yang kedua—dan sukses besar di box office. Film ini tetap menjadi film paling diakui dari semua film seniman yang berlatar era modern.

Pada bulan Desember 1952, Kurosawa mengambil penulis naskah nya, Shinobu Hashimoto dan Hideo Oguni, untuk tinggal terpencil selama empat puluh lima hari di sebuah penginapan untuk membuat skenario film berikutnya, Seven Samurai. Karya ansambel merupakan film samurai pertama Kurosawa yang sesungguhnya, genre yang membuatnya paling terkenal. Kisah sederhana tentang sebuah desa pertanian miskin di periode Sengoku Jepang yang menyewa sekelompok samurai untuk mempertahankannya dari serangan bandit yang akan datang, diberi perlakuan epik penuh, dengan pemeran yang besar (sebagian besar terdiri dari veteran produksi Kurosawa sebelumnya) dan aksi yang sangat rinci, yang membentang hingga hampir tiga setengah jam waktu layar.

Tiga bulan dihabiskan untuk praproduksi dan satu bulan untuk latihan. Proses syuting memakan waktu 148 hari yang tersebar hampir setahun, terganggu oleh masalah produksi dan pendanaan serta masalah kesehatan Kurosawa. Film ini akhirnya dibuka pada bulan April 1954, setengah tahun terlambat dari tanggal rilis aslinya dan sekitar tiga kali lipat dari anggaran, menjadikannya film Jepang termahal yang pernah dibuat saat itu. (Namun, menurut standar Hollywood, produksi ini memiliki anggaran yang cukup sederhana, bahkan pada masa itu.) Film ini mendapat reaksi kritis yang positif dan menjadi hit besar, dengan cepat mendapatkan kembali uang yang diinvestasikan di dalamnya dan menyediakan studio dengan produk yang dapat (dan berhasil) dipasarkan secara internasional—meskipun dengan suntingan yang ekstensif. Seiring berjalannya waktu—dan dengan dirilisnya versi utuhnya di bioskop dan video rumahan—reputasinya terus meningkat. Sekarang film ini dianggap oleh beberapa komentator sebagai film Jepang terhebat yang pernah dibuat, dan pada tahun 1999 sebuah jajak pendapat kritikus film Jepang juga memilihnya sebagai film Jepang terbaik yang pernah dibuat. Dalam versi terbaru (2022) dari yang dihormati secara luas British Film Institute (BFI) Sight & Sound jajak pendapat "Greatest Films of All Time", Seven Samurai menempati posisi ke-20 di antara semua film dari semua negara dalam jajak pendapat kritikus dan berada di posisi ke-14 dalam jajak pendapat sutradara, menerima tempat dalam daftar Sepuluh Teratas yang diikuti oleh 48 kritikus dan 22 sutradara.

Pada tahun 1954, uji coba nuklir di Pasifik menyebabkan hujan badai radioaktif di Jepang dan satu insiden pada bulan Maret telah mengekspos kapal nelayan Jepang terhadap dampak nuklir, dengan hasil yang membawa bencana. Dalam suasana mencemaskan inilah film Kurosawa berikutnya, I Live in Fear, dirilis. Kisah ini mengisahkan seorang pemilik pabrik tua (Toshiro Mifune) yang sangat takut dengan kemungkinan serangan nuklir sehingga ia bertekad untuk memindahkan seluruh keluarganya (baik yang sah maupun yang tidak sah) dengan yang ia bayangkan sebagai keamanan sebuah pertanian di Brazil. Produksi berjalan jauh lebih lancar dibandingkan film sutradara sebelumnya, tetapi beberapa hari sebelum syuting berakhir, komposer, kolaborator, dan teman dekat Kurosawa Fumio Hayasaka meninggal (karena TBC) pada usia 41 tahun. Skor film tersebut diselesaikan oleh murid Hayasaka, Masaru Sato, yang kemudian akan mencetak skor untuk semua delapan film Kurosawa berikutnya. I Live in Fear dibuka pada bulan November 1955 dengan tinjauan yang beragam dan reaksi penonton yang tenang, menjadi film Kurosawa pertama yang merugi selama pemutaran teater aslinya. Saat ini, banyak yang menganggap film ini sebagai salah satu film terbaik yang membahas dampak psikologis kebuntuan nuklir global.
 Adaptasi dan lahirnya sebuah perusahaan (1956–1960) 
Proyek Kurosawa berikutnya, Throne of Blood, sebuah adaptasi dari Macbeth karya William Shakespeare—yang berlatar, seperti Seven Samurai, di Era Sengoku—mewakili sebuah transposisi ambisius dari karya bahasa Inggris ke dalam konteks Jepang. Kurosawa memerintahkan pemeran utama wanitanya, Isuzu Yamada, untuk menganggap karya tersebut seolah-olah merupakan versi sinematik dari karya sastra Jepang dan bukan karya sastra klasik Eropa. Mengingat apresiasi Kurosawa terhadap akting panggung tradisional Jepang, akting para pemain, khususnya Yamada, sangat bergantung pada teknik bergaya teater Noh. Film ini difilmkan pada tahun 1956 dan dirilis pada bulan Januari 1957 dan mendapat tanggapan domestik yang tidak terlalu negatif dibandingkan dengan film sutradara sebelumnya. Di luar negeri, Throne of Blood, terlepas dari kebebasan yang diambilnya dengan materi sumbernya, dengan cepat mendapatkan tempat di antara adaptasi Shakespeare yang paling terkenal.

Adaptasi lain dari karya teater klasik Eropa segera menyusul, dengan produksi The Lower Depths, berdasarkan sebuah drama oleh Maxim Gorky, yang berlatar pada bulan Mei dan Juni 1957. Berbeda dengan gaya Shakespeare dari Throne of Blood, The Lower Depths mengambil hanya dalam dua set terbatas, dengan tujuan untuk menekankan sifat terbatasnya kehidupan karakter-karakternya. Meskipun setia pada lakonnya, adaptasi materi Rusia ke dalam latar Jepang sepenuhnya—dalam hal ini, akhir periode Edo—tidak seperti The Idiot sebelumnya, dianggap sebagai sesuatu yang artistik. Film ini tayang perdana pada bulan September 1957, dan mendapat tanggapan beragam, serupa dengan "Throne of Blood". Namun, beberapa kritikus menganggapnya sebagai salah satu karya sutradara yang paling diremehkan.

Tiga film Kurosawa berikutnya setelah Seven Samurai tidak berhasil menarik perhatian penonton Jepang seperti film itu. Suasana kerja sang sutradara semakin pesimis dan suram bahkan ketika Jepang memasuki masa keemasan pertumbuhan yang sangat pesat dan meningkatnya standar hidup. Berbeda dengan suasana yang berlaku pada era tersebut, film-film Kurosawa mempertanyakan kemungkinan penebusan dosa melalui tanggung jawab pribadi, khususnya dalam Throne of Blood dan The Lower Depths. Dia menyadari hal ini dan sengaja bertujuan untuk membuat film yang lebih ringan dan menghibur untuk produksi berikutnya sambil beralih ke format layar lebar baru yang telah mendapatkan popularitas di Jepang. Film yang dihasilkan, The Hidden Fortress, adalah komedi-drama aksi-petualangan tentang seorang putri abad pertengahan, jenderalnya yang setia, dan dua petani yang semuanya harus melakukan perjalanan melalui garis musuh untuk mencapai daerah asal mereka. Dirilis pada bulan Desember 1958, The Hidden Fortress menjadi sukses besar di box-office di Jepang dan diterima hangat oleh para kritikus baik di Jepang maupun di luar negeri. Saat ini, film ini dianggap sebagai salah satu karya Kurosawa yang paling ringan, meskipun tetap populer, terutama karena ini adalah salah satu dari beberapa pengaruh utama pada opera luar angkasa George Lucas tahun 1977, Star Wars.

Dimulai dengan Rashomon, produksi Kurosawa menjadi semakin besar cakupannya dan begitu pula anggaran sutradaranya. Toho, yang khawatir dengan perkembangan ini, menyarankan agar ia membantu membiayai karyanya sendiri, sehingga mengurangi potensi kerugian studio, sementara pada gilirannya memberikan dirinya lebih banyak kebebasan artistik sebagai ko-produser. Kurosawa setuju, dan Perusahaan Produksi Kurosawa didirikan pada bulan April 1959, dengan Toho sebagai pemegang saham mayoritas.

Meskipun mempertaruhkan uangnya sendiri, Kurosawa memilih cerita yang lebih kritis terhadap elite bisnis dan politik Jepang dibandingkan karya sebelumnya. The Bad Sleep Well, berdasarkan naskah oleh keponakan Kurosawa, Mike Inoue, adalah drama balas dendam tentang seorang pemuda yang berhasil menyusup ke dalam hierarki perusahaan Jepang yang korup dengan tujuan mengungkap orang-orang yang bertanggung jawab atas kematian ayahnya. Temanya terbukti relevan: ketika film tersebut sedang dalam tahap produksi, Protes Anpo besar-besaran diadakan untuk menentang Perjanjian Keamanan AS–Jepang yang baru, yang dilihat oleh banyak orang Jepang, khususnya kaum muda, sebagai ancaman terhadap demokrasi negara tersebut dengan memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada perusahaan dan politisi. Film ini dibuka pada bulan September 1960 dan mendapat reaksi kritis yang positif dan kesuksesan box office yang sederhana. Adegan pembukaan berdurasi 25 menit yang menggambarkan resepsi pernikahan perusahaan secara luas dianggap sebagai salah satu karya Kurosawa yang dieksekusi dengan sangat terampil, tetapi sisa film tersebut sering dianggap mengecewakan jika dibandingkan. Film ini juga dikritik karena menggunakan pahlawan Kurosawa konvensional untuk melawan kejahatan sosial yang tidak dapat diselesaikan melalui tindakan individu, betapapun berani atau liciknya.
 Kesuksesan box office (1961–1964) 
Yojimbo (The Bodyguard), Film kedua Kurosawa Production ini berpusat pada seorang samurai tak bertuan, Sanjuro, yang berjalan-jalan ke kota abad ke-19 yang diperintah oleh dua faksi yang saling bermusuhan dan memprovokasi mereka untuk saling menghancurkan. Sutradara menggunakan karya ini untuk bermain dengan banyak konvensi genre, khususnya Barat, sementara pada saat yang sama menawarkan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya (untuk layar Jepang) penggambaran grafis kekerasan. Beberapa komentator melihat karakter Sanjuro dalam film ini sebagai tokoh fantasi yang secara ajaib membalikkan kemenangan historis kelas pedagang korup atas kelas samurai. Menampilkan Tatsuya Nakadai dalam peran utama pertamanya dalam film Kurosawa, dan dengan fotografi inovatif oleh Kazuo Miyagawa (yang merekam Rashomon) dan Takao Saito, film ini ditayangkan perdana pada bulan April 1961 dan merupakan usaha yang sukses secara kritis dan komersial, menghasilkan lebih banyak uang daripada film Kurosawa sebelumnya. Film ini dan nadanya yang komedi hitam juga banyak ditiru di luar negeri. A Fistful of Dollars karya Sergio Leone adalah film virtual (tidak resmi) pembuatan ulang adegan demi adegan dengan Toho mengajukan gugatan atas nama Kurosawa dan menang.


Setelah kesuksesan "Yojimbo", Kurosawa mendapat tekanan dari Toho untuk membuat sekuel. Kurosawa beralih ke naskah yang telah ia tulis sebelum Yojimbo, mengerjakan ulang untuk memasukkan pahlawan dari film sebelumnya. Sanjuro adalah film pertama dari tiga film Kurosawa yang diadaptasi dari karya penulis Shūgorō Yamamoto (film lainnya akan Red Beard dan Dodeskaden). Film ini bernada lebih ringan dan lebih dekat ke film periode konvensional daripada Yojimbo, meskipun kisahnya tentang perebutan kekuasaan dalam klan samurai digambarkan dengan nada-nada komedi yang kuat. Film ini dibuka pada tanggal 1 Januari 1962, dengan cepat melampaui kesuksesan box office Yojimbo dan memperoleh ulasan positif.

Kurosawa sementara itu menginstruksikan Toho untuk membeli hak film King's Ransom, sebuah novel tentang penculikan yang ditulis oleh penulis dan penulis skenario Amerika Evan Hunter, dengan nama samarannya Ed McBain, sebagai salah satu dari seri buku kriminal 87th Precinct. Sutradara bermaksud menciptakan sebuah karya yang mengutuk penculikan, yang dianggapnya sebagai salah satu kejahatan terburuk. Film suspense berjudul High and Low, direkam pada paruh kedua tahun 1962 dan dirilis pada bulan Maret 1963. Film ini memecahkan rekor box office Kurosawa (film ketiga berturut-turut yang melakukannya), menjadi film Jepang terlaris tahun itu dan mendapat ulasan cemerlang. Namun, kemenangannya agak ternoda ketika, ironisnya, film tersebut disalahkan atas gelombang penculikan yang terjadi di Jepang sekitar waktu itu (dia sendiri menerima ancaman penculikan yang ditujukan pada putrinya yang masih kecil, Kazuko). High and Low dianggap oleh banyak komentator sebagai salah satu karya sutradara yang paling kuat.
 Red Beard (1965) 
Kurosawa dengan cepat beralih ke proyek berikutnya, Red Beard. Berdasarkan kumpulan cerita pendek karya Shūgorō Yamamoto dan menggabungkan unsur-unsur dari novel Dostoevsky The Insulted and Injured, ini adalah film periode, yang berlatar di sebuah klinik untuk orang miskin pada pertengahan abad kesembilan belas, di mana tema-tema humanis Kurosawa mungkin menerima pernyataan terlengkapnya. Seorang dokter muda yang sombong dan materialistis, lulusan luar negeri, Yasumoto, dipaksa menjadi dokter magang di klinik di bawah pengawasan ketat Dokter Niide, yang dikenal sebagai "Akahige" ("Jenggot Merah"), diperankan oleh Mifune. Meskipun awalnya ia menolak si Jenggot Merah, Yasumoto mulai mengagumi kebijaksanaan dan keberaniannya dan mulai memperhatikan pasien di klinik tersebut, yang pada awalnya ia benci, tetapi layak mendapatkan belas kasihan dan martabat.

Yūzō Kayama, yang memerankan Yasumoto, adalah bintang film dan musik yang sangat populer pada saat itu, terutama untuk seri "Young Guy" -nya (Wakadaishō) komedi musikal, sehingga mengontraknya untuk tampil dalam film tersebut pada dasarnya menjamin Kurosawa memperoleh box office yang kuat. Proses pengambilan gambar, yang merupakan proses terlama yang pernah dilakukan sang pembuat film, berlangsung lebih dari setahun (setelah lima bulan praproduksi) dan selesai pada musim semi tahun 1965, membuat sang sutradara, krunya, dan para aktornya kelelahan. Red Beard ditayangkan perdana pada bulan April 1965, menjadi produksi Jepang terlaris tahun itu dan film Kurosawa ketiga (dan terakhir) yang menduduki puncak jajak pendapat kritikus tahunan bergengsi Kinema Jumpo. Karya ini tetap menjadi salah satu karya Kurosawa yang paling terkenal dan paling dicintai di negara asalnya. Di luar Jepang, para kritikus jauh lebih beragam pendapatnya. Sebagian besar komentator mengakui keunggulan teknisnya dan beberapa memujinya sebagai salah satu karya terbaik Kurosawa, sementara yang lain bersikeras bahwa karya ini kurang kompleks dan kurang memiliki kekuatan naratif yang asli, sementara yang lain menyatakan bahwa hal ini merupakan kemunduran dari komitmen seniman sebelumnya terhadap perubahan sosial dan politik.

Film ini menandai berakhirnya sebuah era bagi penciptanya. Sutradara sendiri menyadari hal ini pada saat perilisannya, dan mengatakan kepada kritikus Donald Richie bahwa suatu siklus tertentu baru saja berakhir dan film-film serta metode produksinya pada masa mendatang akan berbeda. Prediksinya terbukti cukup akurat. Sejak akhir 1950-an, televisi mulai semakin mendominasi waktu luang penonton sinema Jepang yang sebelumnya berjumlah besar dan setia. Dan seiring menurunnya pendapatan perusahaan film, menurun pula selera mereka terhadap risiko—terutama risiko yang ditimbulkan oleh metode produksi Kurosawa yang mahal. Red Beard juga menandai titik tengah, secara kronologis, dalam karier sang seniman. Selama dua puluh sembilan tahun sebelumnya di industri film (termasuk lima tahun sebagai asisten sutradara), ia telah menyutradarai dua puluh tiga film, sementara selama dua puluh delapan tahun sisanya, karena berbagai alasan yang rumit, ia hanya menyelesaikan tujuh film lagi. Juga, karena alasan yang tidak pernah dijelaskan secara memadai, Red Beard akan menjadi film terakhirnya yang dibintangi oleh Toshiro Mifune. Yū Fujiki, seorang aktor yang bekerja di The Lower Depths, mengamati, mengenai kedekatan kedua pria di lokasi syuting, "Hati Tuan Kurosawa ada di tubuh Tuan Mifune." Donald Richie menggambarkan hubungan antara mereka sebagai "simbiosis" yang unik.

 Ambisi Hollywood untuk film yang bertahan lama (1966–1998) 
 Mengitari Hollywood (1966–1968) 
Ketika kontrak eksklusif Kurosawa dengan Toho berakhir pada tahun 1966, sutradara berusia 56 tahun itu sedang serius mempertimbangkan perubahan. Melihat kondisi industri perfilman dalam negeri yang sedang terpuruk dan sudah menerima puluhan tawaran dari mancanegara, gagasan untuk bekerja di luar Jepang menarik perhatiannya seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk proyek luar negeri pertamanya, Kurosawa memilih cerita berdasarkan artikel Majalah Life. Film thriller aksi Embassy Pictures, yang akan difilmkan dalam bahasa Inggris dan diberi judul Runaway Train, akan menjadi film berwarna pertamanya. Namun kendala bahasa terbukti menjadi masalah utama, dan versi bahasa Inggris dari skenarionya bahkan belum selesai pada saat syuting dimulai pada musim gugur 1966. Proses syuting, yang membutuhkan salju, dipindahkan ke musim gugur tahun 1967, lalu dibatalkan pada tahun 1968. Hampir dua dekade kemudian, sutradara asing lain yang bekerja di Hollywood, Andrei Konchalovsky, akhirnya membuat Runaway Train (1985), meskipun dari naskah baru yang secara longgar didasarkan pada karya Kurosawa.

Sementara itu, sang sutradara terlibat dalam proyek Hollywood yang jauh lebih ambisius. Tora! Tora! Tora!, diproduksi oleh 20th Century Fox dan Kurosawa Production, akan menjadi penggambaran serangan Jepang di Pearl Harbor dari sudut pandang Amerika dan Jepang, dengan Kurosawa yang memimpin bagian film Jepang dan seorang pembuat film Anglophonic yang mengarahkan bagian film Amerika. Dia menghabiskan beberapa bulan mengerjakan naskahnya dengan Ryuzo Kikushima dan Hideo Oguni, tetapi tak lama kemudian proyek tersebut mulai terurai. Sutradara untuk adegan Amerika ternyata bukan David Lean seperti yang direncanakan semula, melainkan Richard Fleischer asal Amerika. Anggaran juga dipotong, dan waktu layar yang dialokasikan untuk segmen Jepang sekarang tidak akan lebih dari 90 menit—masalah besar, mengingat naskah Kurosawa berdurasi lebih dari empat jam. Setelah banyak revisi dengan keterlibatan langsung Darryl Zanuck, naskah film yang dipotong kurang lebih final disetujui pada bulan Mei 1968.

Syuting dimulai pada awal Desember, tetapi Kurosawa hanya bertahan sedikit lebih dari tiga minggu sebagai sutradara. Ia kesulitan bekerja dengan kru yang tidak dikenal dan persyaratan produksi Hollywood, sementara metode kerjanya membingungkan para produser Amerika, yang akhirnya menyimpulkan bahwa sutradara tersebut pasti sakit jiwa. Kurosawa diperiksa di Rumah Sakit Universitas Kyoto oleh seorang ahli saraf, Dr. Murakami, yang diagnosisnya diteruskan ke Darryl Zanuck dan Richard Zanuck di Fox studios menunjukkan diagnosis neurasthenia yang menyatakan bahwa, "Dia menderita gangguan tidur, gelisah karena perasaan cemas dan kegembiraan yang berlebihan yang disebabkan oleh penyakit yang disebutkan di atas. Perlu istirahat dan pengobatan lebih dari dua bulan."Hiroshi Tasogawa. All the Emperor's Men, Hardcover: 337 pp Publisher: Applause; 1 edition (2012). . p. 255. Pada Malam Natal 1968, pihak Amerika mengumumkan bahwa Kurosawa telah meninggalkan produksi karena "kelelahan", yang secara efektif memecatnya. Pada akhirnya, ia digantikan, untuk adegan Jepang dalam film tersebut, dengan dua sutradara, Kinji Fukasaku dan Toshio Masuda.

Tora! Tora! Tora!, akhirnya dirilis dengan ulasan yang tidak antusias pada bulan September 1970, seperti yang dikatakan Donald Richie, merupakan "tragedi yang hampir tidak dapat dihindari" dalam karier Kurosawa. Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam hidupnya pada sebuah proyek yang secara logistik sangat rumit, yang pada akhirnya dia tidak menyumbangkan satu kaki pun film yang direkamnya sendiri. (namanya dihapus dari kredit, meskipun naskah yang digunakan untuk bagian Jepang masih ditulis olehnya dan rekan penulisnya.) Ia menjadi terasing dari kolaborator lamanya, penulis Ryuzo Kikushima, dan tidak pernah bekerja dengannya lagi. Proyek tersebut secara tidak sengaja mengungkap korupsi di perusahaan produksinya sendiri (situasi yang mengingatkan pada filmnya sendiri, The Bad Sleep Well). Kewarasannya pun dipertanyakan. Yang terburuk, industri film Jepang—dan mungkin Kurosawa sendiri—mulai curiga bahwa ia takkan pernah membuat film lagi.
 Dekade yang sulit (1969–1977) 
Mengetahui bahwa reputasinya dipertaruhkan menyusul bencana Tora! Tora! Tora! yang dipublikasikan secara luas, Kurosawa segera pindah ke proyek baru untuk membuktikan bahwa ia masih layak. Teman-teman dan sutradara terkenal Keisuke Kinoshita, Masaki Kobayashi dan Kon Ichikawa datang membantunya, yang bersama dengan Kurosawa mendirikan pada bulan Juli 1969 sebuah perusahaan produksi bernama Club of the Four Knights (Yonki no kai). Meskipun rencananya adalah agar keempat sutradara membuat satu film masing-masing, telah dikemukakan bahwa motivasi sebenarnya bagi ketiga sutradara lainnya adalah untuk memudahkan Kurosawa menyelesaikan filmnya dengan sukses dan dengan demikian menemukan jalan kembali ke bisnis tersebut.

Proyek pertama yang diusulkan dan dikerjakan adalah film periode yang diberi judul Dora-heita, tetapi ketika film ini dianggap terlalu mahal, perhatian beralih ke Dodesukaden, adaptasi dari karya Shūgorō Yamamoto lainnya, lagi-lagi tentang orang miskin dan melarat. Film ini direkam dengan cepat (menurut standar Kurosawa) dalam waktu sekitar sembilan minggu, dengan Kurosawa bertekad untuk menunjukkan bahwa ia masih mampu bekerja dengan cepat dan efisien dengan anggaran terbatas. Untuk karya pertamanya yang berwarna, pengeditan dinamis dan komposisi kompleks dari gambar-gambar sebelumnya dikesampingkan, dengan seniman berfokus pada penciptaan yang berani, palet warna primer yang hampir surealis, untuk mengungkap lingkungan beracun tempat para karakter tinggal. Film ini dirilis di Jepang pada bulan Oktober 1970, tetapi meskipun mendapat sedikit kesuksesan kritis, film ini disambut dengan ketidakpedulian penonton. Film tersebut merugi dan menyebabkan Club of the Four Knights bubar. Penerimaan awal di luar negeri agak lebih baik, tetapi Dodesukaden sejak itu dianggap sebagai eksperimen menarik yang tidak sebanding dengan karya terbaik sutradaranya.

Setelah berjuang melalui produksi Dodesukaden, Kurosawa beralih ke pekerjaan televisi tahun berikutnya untuk satu-satunya waktu dalam kariernya dengan Song of the Horse, sebuah film dokumenter tentang kuda pacu ras murni. Film ini menampilkan sulih suara yang dinarasikan oleh seorang pria fiktif dan seorang anak (disuarakan oleh aktor yang sama dengan pengemis dan putranya di Dodesukaden). Ini adalah satu-satunya dokumenter dalam filmografi Kurosawa; kru kecilnya termasuk kolaboratornya yang sering, Masaru Sato, yang menggubah musiknya. Song of the Horse juga unik dalam karya Kurosawa karena menyertakan kredit editor, yang menunjukkan bahwa ini adalah satu-satunya film Kurosawa yang tidak ia potong sendiri.

Karena tidak dapat memperoleh dana untuk pekerjaan selanjutnya dan diduga mengalami masalah kesehatan, Kurosawa tampaknya mencapai titik puncaknya: pada tanggal 22 Desember 1971, ia menggorok pergelangan tangan dan tenggorokannya beberapa kali. Dia selamat dari percobaan bunuh diri, dan kesehatannya pulih cukup cepat. Dia kemudian berlindung dalam kehidupan rumah tangga, tidak yakin apakah dia akan menyutradarai film lain.

Pada awal tahun 1973, studio Soviet Mosfilm menghubungi pembuat film tersebut untuk menanyakan apakah dia tertarik bekerja sama dengan mereka. Kurosawa mengusulkan adaptasi dari karya otobiografi penjelajah Rusia Vladimir Arsenyev Dersu Uzala. Buku tersebut, mengenai seorang pemburu Goldi yang hidup selaras dengan alam hingga dihancurkan oleh peradaban yang menyerbu, merupakan buku yang ingin ia buat sejak tahun 1930-an. Pada bulan Desember 1973, Kurosawa yang berusia 63 tahun berangkat ke Uni Soviet dengan empat ajudan terdekatnya, memulai tinggal selama satu setengah tahun di negara tersebut. Proses pengambilan gambar dimulai pada bulan Mei 1974 di Siberia, dengan pengambilan gambar dalam kondisi alam yang sangat keras terbukti sangat sulit dan menuntut. Film selesai pada bulan April 1975, dengan Kurosawa yang benar-benar kelelahan dan rindu kampung halaman kembali ke Jepang bersama keluarganya pada bulan Juni. Dersu Uzala ditayangkan perdana di Jepang pada tanggal 2 Agustus 1975 dan laku keras di box office. Meskipun penerimaan kritis di Jepang kurang baik, film ini mendapat ulasan lebih baik di luar negeri, memenangkan Penghargaan Emas di Festival Film Internasional Moskow ke-9, serta Academy Award untuk Film Berbahasa Asing Terbaik. Saat ini, para kritikus masih terbagi atas film tersebut: sebagian menganggapnya sebagai contoh dugaan kemunduran artistik Kurosawa, sedangkan sebagian lainnya menganggapnya sebagai salah satu karya terbaiknya.

Meskipun proposal untuk proyek televisi diajukan kepadanya, dia tidak tertarik bekerja di luar dunia film. Meskipun demikian, sutradara yang gemar minum-minum itu setuju untuk tampil dalam serangkaian iklan televisi untuk wiski Suntory, yang ditayangkan pada tahun 1976. Meskipun takut bahwa ia tidak akan pernah bisa membuat film lagi, Kurosawa tetap melanjutkan mengerjakan berbagai proyek, menulis naskah dan membuat ilustrasi terperinci, dengan maksud meninggalkan rekaman visual rencananya jika ia tidak pernah bisa memfilmkan ceritanya.
 Dua epik (1978–1986) 
Pada tahun 1977, George Lucas merilis Star Wars, sebuah film fiksi ilmiah yang sangat sukses yang dipengaruhi oleh The Hidden Fortress karya Kurosawa. Lucas, seperti banyak sutradara New Hollywood lainnya, memuja Kurosawa dan menganggapnya sebagai panutan dan terkejut ketika mengetahui bahwa pembuat film Jepang tersebut tidak dapat memperoleh pembiayaan untuk film barunya. Keduanya bertemu di San Francisco pada bulan Juli 1978 untuk membahas proyek yang dianggap Kurosawa paling layak secara finansial: , kisah epik tentang seorang pencuri yang disewa untuk menjadi kembaran seorang bangsawan Jepang abad pertengahan dari sebuah klan besar. Lucas, yang terpesona oleh skenario dan ilustrasi Kurosawa, memanfaatkan pengaruhnya terhadap 20th Century Fox untuk memaksa studio yang telah memecat Kurosawa hanya sepuluh tahun sebelumnya untuk memproduksi , kemudian merekrut sesama penggemar Francis Ford Coppola sebagai co-produser.

Produksi dimulai pada bulan April berikutnya, dengan Kurosawa yang bersemangat. Proses syuting berlangsung dari Juni 1979 hingga Maret 1980 dan dipenuhi berbagai masalah, yang paling tidak adalah pemecatan aktor utama aslinya, Shintaro Katsu—yang dikenal karena memerankan karakter populer Zatoichi—karena sebuah insiden di mana aktor tersebut bersikeras, melawan keinginan sutradara, dalam merekam penampilannya sendiri. (Ia digantikan oleh Tatsuya Nakadai, dalam peran utama pertamanya dari dua peran utama berturut-turut dalam film Kurosawa.) Film tersebut selesai hanya beberapa minggu terlambat dari jadwal dan dibuka di Tokyo pada bulan April 1980. Film ini dengan cepat menjadi hit besar di Jepang. Film ini juga sukses secara kritis dan box office di luar negeri, memenangkan penghargaan bergengsi  di Festival Film Cannes 1980 pada bulan Mei, meskipun beberapa kritikus, dulu dan sekarang, menyalahkan film tersebut karena dianggap dingin. Kurosawa menghabiskan sebagian besar sisa tahunnya di Eropa dan Amerika untuk mempromosikan , mengumpulkan penghargaan dan pujian serta memamerkan gambar-gambar yang dibuatnya sebagai papan cerita film sebagai karya seni.

Keberhasilan internasional pada  memungkinkan Kurosawa untuk melanjutkan proyek berikutnya, , kisah epik lain dengan tema serupa. Naskahnya, yang sebagian didasarkan pada King Lear karya Shakespeare, menggambarkan seorang daimyō (panglima perang) yang kejam dan haus darah, diperankan oleh Tatsuya Nakadai, yang setelah dengan bodohnya mengusir satu-satunya putranya yang setia, menyerahkan kerajaannya kepada kedua putranya yang lain, yang kemudian mengkhianatinya, sehingga menjerumuskan seluruh kerajaan ke dalam perang. Karena studio-studio Jepang masih merasa khawatir untuk memproduksi film lain yang akan termasuk salah satu film termahal yang pernah dibuat di negara tersebut, bantuan internasional kembali dibutuhkan. Kali ini datang dari produser Prancis Serge Silberman, yang pernah memproduseri film-film terakhir Luis Buñuel. Proses syuting baru dimulai pada bulan Desember 1983 dan berlangsung lebih dari setahun. Pada bulan Januari 1985, produksi  dihentikan karena istri Kurosawa yang berusia 64 tahun, Yōko, jatuh sakit. Ia meninggal pada tanggal 1 Februari. Kurosawa kembali untuk menyelesaikan filmnya dan  ditayangkan perdana di Festival Film Tokyo pada 31 Mei, dan dirilis secara luas keesokan harinya. Film ini meraih kesuksesan finansial yang lumayan di Jepang, tetapi yang lebih besar di luar negeri dan, seperti yang telah dia lakukan dengan , Kurosawa memulai perjalanan ke Eropa dan Amerika, di mana ia menghadiri pemutaran perdana film tersebut pada bulan September dan Oktober.

 memenangkan beberapa penghargaan di Jepang, tetapi tidak begitu dihormati di sana seperti banyak film terbaik sutradara tersebut pada tahun 1950-an dan 1960-an. Namun, dunia film terkejut ketika Jepang melewatkan pemilihan  mendukung film lain sebagai entri resminya untuk bersaing memperebutkan nominasi Oscar dalam kategori Film Asing Terbaik, yang akhirnya ditolak untuk kompetisi di Academy Awards ke-58. Baik produser dan Kurosawa sendiri menyalahkan kegagalan untuk mengirimkan  untuk kompetisi hingga kesalahpahaman: karena aturan akademi yang rumit, tidak ada yang yakin apakah  memenuhi syarat sebagai film Jepang, film Prancis (karena pembiayaannya), atau keduanya, sehingga tidak diajukan sama sekali. Menanggapi apa yang setidaknya tampak sebagai penghinaan terang-terangan oleh rekan senegaranya sendiri, sutradara Sidney Lumet memimpin kampanye yang sukses agar Kurosawa menerima nominasi Oscar untuk Sutradara Terbaik tahun itu (Sydney Pollack akhirnya memenangkan penghargaan atas penyutradaraan Out of Africa). Perancang kostum , Emi Wada, memenangkan satu-satunya Oscar untuk film tersebut.

 dan , terutama yang terakhir, sering dianggap sebagai salah satu karya terbaik Kurosawa. Setelah perilisan , Kurosawa akan menunjuknya sebagai film terbaiknya, sebuah perubahan sikap yang besar bagi sang sutradara yang, ketika ditanya karya manakah yang terbaik, sebelumnya selalu menjawab "karya saya berikutnya".
 Karya akhir dan tahun-tahun terakhir (1987–1998) 
Untuk film berikutnya, Kurosawa memilih subjek yang sangat berbeda dari film-film yang pernah ia rekam sebelumnya. Meskipun beberapa filmnya sebelumnya (misalnya, Drunken Angel dan ) telah menyertakan rangkaian mimpi singkat, Dreams akan sepenuhnya berdasarkan pada mimpi sang sutradara sendiri. Yang penting, untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat puluh tahun, Kurosawa, untuk proyek yang sangat pribadi ini, menulis skenarionya sendirian. Meskipun anggaran film ini diperkirakan lebih rendah dibandingkan film-film sebelumnya, studio-studio Jepang masih enggan untuk mendukung salah satu produksinya, Jadi Kurosawa beralih ke penggemar Amerika terkenal lainnya, Steven Spielberg, yang meyakinkan Warner Bros. untuk membeli hak internasional untuk film yang telah selesai tersebut. Hal ini memudahkan putra Kurosawa, Hisao, sebagai ko-produser dan calon kepala Kurosawa Production, untuk menegosiasikan pinjaman di Jepang yang akan menutupi biaya produksi film tersebut. Proses pengambilan gambar memakan waktu lebih dari delapan bulan untuk diselesaikan, dan Dreams ditayangkan perdana di Cannes pada bulan Mei 1990 dengan sambutan yang sopan tetapi kalem, mirip dengan reaksi yang ditimbulkan film ini di tempat lain di dunia. Pada tahun 1990, ia menerima Academy Award untuk Lifetime Achievement. Dalam pidato penerimaannya, ia berkata, "Saya agak khawatir karena saya merasa belum memahami sinema." Pada saat itu, Bob Thomas dari The Daily Spectrum mencatat bahwa Kurosawa "dianggap oleh banyak kritikus sebagai pembuat film terbaik yang masih hidup."


Kurosawa sekarang beralih ke cerita yang lebih konvensional dengan Rhapsody in August—film pertama sutradara yang diproduksi sepenuhnya di Jepang sejak Dodeskaden lebih dari dua puluh tahun sebelumnya—yang mengeksplorasi bekas luka dari pemboman nuklir yang menghancurkan Nagasaki di akhir Perang Dunia II. Film ini diadaptasi dari novel Kiyoko Murata, tetapi referensi film terhadap pengeboman Nagasaki berasal dari sutradaranya dan bukan dari bukunya. Ini adalah satu-satunya filmnya yang menampilkan peran seorang bintang film Amerika: Richard Gere, yang memainkan peran kecil sebagai keponakan dari pahlawan wanita tua. Proses syuting berlangsung pada awal tahun 1991, dengan pembukaan film pada tanggal 25 Mei tahun itu dan mendapat reaksi kritis yang sebagian besar negatif, terutama di Amerika Serikat, di mana sutradaranya dituduh menyebarkan sentimen anti-Amerika secara naif, meskipun Kurosawa menolak tuduhan ini.

Kurosawa tidak membuang waktu untuk melanjutkan proyek berikutnya: Madadayo, atau Not Yet. Berdasarkan esai otobiografi karya Hyakken Uchida, film ini mengikuti kehidupan seorang profesor bahasa Jerman asal Jepang selama Perang Dunia Kedua dan seterusnya. Narasi berpusat pada perayaan ulang tahun tahunan dengan mantan murid-muridnya, di mana sang tokoh utama menyatakan keengganannya untuk mati dulu—sebuah tema yang semakin relevan bagi sang kreator film yang berusia 81 tahun. Proses syuting dimulai pada Februari 1992 dan selesai pada akhir September. Perilisannya pada tanggal 17 April 1993 disambut dengan reaksi yang bahkan lebih mengecewakan daripada yang dialami oleh dua karya sebelumnya.

Kurosawa tetap melanjutkan karyanya. Ia menulis skenario asli The Sea Is Watching pada tahun 1993 dan After the Rain pada tahun 1995. Ketika sedang memberikan sentuhan akhir pada kapal tersebut pada tahun 1995, ia terpeleset dan mengalami patah tulang punggung. Setelah itu, ia menggunakan kursi roda selama sisa hidupnya, sehingga mengakhiri harapannya untuk menyutradarai film lainnya. Keinginannya yang sudah lama adalah meninggal di lokasi syuting film tidak akan pernah terpenuhi. Setelah kecelakaan itu, kesehatannya mulai memburuk. Pikirannya tetap tajam dan bersemangat, tetapi tubuhnya menyerah, dan dia menghabiskan enam bulan terakhir hidupnya sebagian besar terbaring di tempat tidur di rumah, di mana dia mendengarkan musik dan menonton televisi. Pada tanggal 6 September 1998, pada usia 88 tahun, ia meninggal karena stroke di bangsal Setagaya Tokyo.

Pada saat kematiannya, Kurosawa memiliki dua orang anak: seorang putra bernama Hisao, yang menjadi produser dan menikah dengan penyanyi Hiroko Hayashi, dan seorang putri bernama Kazuko, yang menjadi desainer kostum dan menikah dengan Harayuki Kato. Kurosawa meninggalkan anak-anak dan beberapa cucu. Salah satu anak Kazuko, Takayuki Kato, kemudian menjadi aktor dan memiliki peran pendukung dalam dua film yang dikembangkan secara anumerta dari skenario yang ditulis oleh Kurosawa: After the Rain (1999) karya Takashi Koizumi dan The Sea is Watching (2002) karya Kei Kumai.

Filmografi
Daftar karya Kurosawa yang lengkap mencakup film-filmnya, selain karyanya di bidang televisi, teater, dan sastra.
 Gaya, tema dan teknik 


Kurosawa menampilkan gaya yang berani dan dinamis, sangat dipengaruhi oleh sinema Barat namun berbeda darinya; dia terlibat dengan semua aspek produksi sebagai penulis, sutradara, produser, dan editor. Ia adalah penulis skenario berbakat dan bekerja sama erat dengan rekan penulisnya sejak pengembangan film untuk memastikan naskah berkualitas tinggi, yang ia anggap sebagai fondasi kuat sebuah film yang bagus. Ia juga sering menyunting film-filmnya sendiri. Tim kolaboratornya yang sering, dikenal sebagai , termasuk aktor Takashi Shimura, sinematografer Asakazu Nakai, dan asisten produksi Teruyo Nogami.

Gaya Kurosawa ditandai oleh sejumlah perangkat dan teknik. Dalam film-filmnya pada tahun 1940-an dan 1950-an, ia sering menggunakan "axial cut", di mana kamera bergerak mendekati atau menjauhi subjek melalui serangkaian jump cut yang cocok, bukan tracking shot atau dissolve. Ciri gaya lainnya adalah "cut on motion", yang menampilkan gerakan di layar dalam dua atau lebih pengambilan gambar, bukan satu gambar yang tidak terputus. Salah satu bentuk tanda baca sinematik yang sangat identik dengan Kurosawa adalah wipe, sebuah efek yang dibuat melalui printer optik: garis atau batang tampak bergerak melintasi layar, menghapus akhir suatu adegan dan memperlihatkan gambar pertama dari adegan berikutnya. Sebagai perangkat transisi, ia digunakan sebagai pengganti potongan lurus atau larut; dalam karyanya yang matang, usapan menjadi ciri khas Kurosawa.

Dalam soundtrack film, Kurosawa lebih menyukai kontrapun suara-gambar, di mana musik atau efek suara tampak mengomentari gambar secara ironis alih-alih menekankannya. Memoar Teruyo Nogami memberikan beberapa contoh seperti itu dari Drunken Angel dan Stray Dog. Kurosawa juga terlibat dengan beberapa komposer kontemporer terkemuka Jepang, termasuk Fumio Hayasaka dan Tōru Takemitsu.

Kurosawa menggunakan sejumlah tema yang berulang dalam film-filmnya: hubungan guru-murid antara mentor yang biasanya lebih tua dan satu atau lebih pemula, yang sering kali melibatkan penguasaan spiritual dan teknis serta penguasaan diri; sang juara heroik, individu luar biasa yang muncul dari tengah banyak orang untuk menghasilkan sesuatu atau memperbaiki kesalahan; penggambaran cuaca ekstrem sebagai perangkat dramatis dan simbol gairah manusia; dan pengulangan siklus kekerasan biadab dalam sejarah. Menurut Stephen Prince, tema terakhir, yang ia sebut sebagai "tradisi tandingan terhadap mode heroik dan berkomitmen dari sinema Kurosawa," dimulai dengan Throne of Blood (1957) dan muncul kembali dalam film-film tahun 1980-an.
 Warisan dan dampak budaya 

Kurosawa sering disebut sebagai salah satu pembuat film terbaik sepanjang masa. Pada tahun 1999, ia dinobatkan menjadi "Asian of the Century" dalam kategori "Seni, Sastra, dan Budaya" oleh majalah AsianWeek dan CNN, disebut sebagai "salah satu dari [lima] orang yang memberikan kontribusi terbesar terhadap kemajuan Asia dalam 100 tahun terakhir". Kurosawa menduduki peringkat ketiga dalam jajak pendapat sutradara dan kelima dalam jajak pendapat kritikus dalam daftar sutradara terbaik sepanjang masa versi Sight & Sound tahun 2002. Untuk memperingati ulang tahun ke-100 Kurosawa pada tahun 2010, sebuah proyek bernama AK100 diluncurkan pada tahun 2008. Proyek AK100 bertujuan untuk "mengekspos kaum muda yang merupakan perwakilan generasi berikutnya, dan semua orang di mana pun, untuk cahaya dan jiwa Akira Kurosawa dan dunia indah yang ia ciptakan".
 Reputasi di antara pembuat film 

Banyak pembuat film yang terpengaruh oleh karya Kurosawa. Ingmar Bergman menyebut filmnya sendiri The Virgin Spring sebuah "tiruan Kurosawa yang turistik... buruk" dan menambahkan, "Saat itu kekaguman saya terhadap sinema Jepang sedang berada di puncaknya. Saya sendiri hampir menjadi seorang samurai!" Federico Fellini menganggap Kurosawa sebagai "contoh hidup terhebat dari semua yang seharusnya dimiliki oleh seorang penulis sinema". Steven Spielberg mengutip visi sinematik Kurosawa yang membentuk visinya sendiri. Satyajit Ray, yang secara anumerta dianugerahi penghargaan Akira Kurosawa Award for Lifetime Achievement in Directing di Festival Film Internasional San Francisco pada tahun 1992, telah mengatakan sebelumnya tentang Rashomon:

Roman Polanski menganggap Kurosawa sebagai salah satu dari tiga pembuat film favoritnya, bersama dengan Fellini dan Orson Welles, dan memilih Seven Samurai, Throne of Blood dan The Hidden Fortress sebagai pujian. Bernardo Bertolucci menganggap pengaruh Kurosawa sangat penting: "Film-film Kurosawa dan La Dolce Vita dari Fellini adalah hal-hal yang mendorong saya, menarik saya menjadi seorang sutradara film." Andrei Tarkovsky menyebut Kurosawa sebagai salah satu film favoritnya dan menyebut Seven Samurai sebagai salah satu dari sepuluh film favoritnya. Sidney Lumet menyebut Kurosawa sebagai "Beethovennya sutradara film". Werner Herzog merenungkan tentang para pembuat film yang memiliki hubungan kekerabatan dengannya dan film-film yang ia kagumi:

Menurut seorang asisten, Stanley Kubrick menganggap Kurosawa sebagai "salah satu sutradara film hebat" dan berbicara tentangnya "secara konsisten dan kagum", sampai pada titik di mana surat darinya "lebih berarti daripada Oscar mana pun" dan menyebabkan dia menderita selama berbulan-bulan untuk menyusun balasan. Robert Altman mengklaim bahwa, saat pertama kali melihat Rashomon, ia sangat terkesan dengan rangkaian bingkai matahari sehingga ia mulai mengambil rangkaian yang sama dalam karyanya keesokan harinya. George Lucas mengutip The Hidden Fortress sebagai inspirasi utama untuk Star Wars. Dia juga menyebutkan film-film Kurosawa lainnya sebagai favoritnya termasuk Seven Samurai, Yojimbo, dan . Ia juga berkata, "Saya belum pernah melihat sesuatu yang sekuat atau sinematografis itu. Emosinya begitu kuat sehingga tidak masalah jika saya tidak memahami budaya atau tradisinya. Sejak saat itu, film-film Kurosawa telah menjadi salah satu sumber inspirasi kreatif terkuat saya." Film animasi Wes Anderson Isle of Dogs sebagian terinspirasi oleh teknik pembuatan film Kurosawa. Pada Festival Film Sydney ke-64, diadakan retrospeksi Akira Kurosawa di mana film-filmnya diputar untuk mengenang warisan besar yang telah ia ciptakan dari karyanya. Zack Snyder menyebutnya sebagai salah satu pengaruhnya untuk film Netflix-nya Rebel Moon.
 Kritik 

Kenji Mizoguchi, sutradara ternama dari Ugetsu (1953) dan Sansho the Bailiff (1954), Ia sebelas tahun lebih tua dari Kurosawa. Setelah pertengahan 1950-an, beberapa kritikus Gelombang Baru Prancis mulai lebih menyukai Mizoguchi daripada Kurosawa. Kritikus dan pembuat film New Wave Jacques Rivette, khususnya, menganggap Mizoguchi sebagai satu-satunya sutradara Jepang yang karyanya sepenuhnya Jepang dan benar-benar universal; Sebaliknya, Kurosawa dianggap lebih dipengaruhi oleh sinema dan budaya Barat, sebuah pandangan yang telah diperdebatkan.

Di Jepang, beberapa kritikus dan pembuat film menganggap Kurosawa elitis. Mereka menganggapnya memusatkan upaya dan perhatiannya pada karakter-karakter yang luar biasa atau heroik. Dalam komentar DVD-nya tentang Seven Samurai, Joan Mellen berpendapat bahwa pengambilan gambar tertentu dari karakter samurai Kambei dan Kyuzo, yang memperlihatkan Kurosawa telah memberikan status atau validitas yang lebih tinggi kepada mereka, merupakan bukti untuk sudut pandang ini. Para kritikus Jepang berpendapat bahwa Kurosawa tidak cukup progresif karena para petani tidak dapat menemukan pemimpin dari dalam kelompok mereka. Dalam wawancaranya dengan Mellen, Kurosawa membela diri dengan mengatakan, 

Sejak awal tahun 1950-an, Kurosawa juga ditugaskan untuk melayani selera Barat karena popularitasnya di Eropa dan Amerika. Pada tahun 1970an, sutradara sayap kiri yang terlibat dalam politik, Nagisa Ōshima, yang terkenal karena reaksi kritisnya terhadap karya Kurosawa, menuduh Kurosawa menjilat keyakinan dan ideologi Barat. Namun, penulis Audie Bock menilai Kurosawa tidak pernah bersikap baik kepada penonton non-Jepang dan telah mengecam para sutradara yang bersikap baik kepada penonton non-Jepang.
 Skenario anumerta 

Setelah kematian Kurosawa, beberapa karya anumerta berdasarkan skenario filmnya yang belum difilmkan telah diproduksi. After the Rain, disutradarai oleh Takashi Koizumi, dirilis pada tahun 1999, dan The Sea Is Watching, disutradarai oleh Kei Kumai, ditayangkan perdana pada tahun 2002. Sebuah skrip yang dibuat oleh Yonki no Kai ("Club of the Four Knights") (Kurosawa, Keisuke Kinoshita, Masaki Kobayashi, dan Kon Ichikawa), sekitar waktu Dodeskaden dibuat, akhirnya difilmkan dan dirilis (tahun 2000) sebagai Dora-heita, oleh satu-satunya anggota pendiri klub yang masih hidup, Kon Ichikawa. Huayi Brothers Media dan CKF Pictures di Tiongkok mengumumkan pada tahun 2017 rencana untuk memproduksi film berdasarkan skenario anumerta Kurosawa yaitu The Masque of the Red Death oleh Edgar Allan Poe untuk tahun 2020, berjudul The Mask of the Black Death. Patrick Frater yang menulis untuk majalah Variety pada bulan Mei 2017 menyatakan bahwa dua film Kurosawa yang belum selesai sedang direncanakan, dengan Silvering Spear akan mulai syuting pada tahun 2018.
 Kurosawa Production Company 
Pada bulan September 2011, dilaporkan bahwa hak pembuatan ulang untuk sebagian besar film Kurosawa dan skenario yang belum diproduksi telah diberikan oleh Akira Kurosawa 100 Project ke perusahaan yang berbasis di L.A. Splendent. Kepala Splendent, Sakiko Yamada, menyatakan bahwa ia bertujuan untuk "membantu para pembuat film kontemporer memperkenalkan generasi baru penonton film pada kisah-kisah yang tak terlupakan ini".

Kurosawa Production Co., Didirikan pada tahun 1959, perusahaan ini terus mengawasi banyak aspek warisan Kurosawa. Putra direkturnya, Hisao Kurosawa, saat ini menjabat sebagai pimpinan perusahaan. Anak perusahaannya di Amerika, Kurosawa Enterprises, berlokasi di Los Angeles. Hak atas karya Kurosawa saat itu dipegang oleh Kurosawa Production dan studio film tempat ia bekerja, terutama Toho. Hak-hak ini kemudian diberikan kepada Akira Kurosawa 100 Project sebelum dipindahkan pada tahun 2011 ke perusahaan Splendent yang berbasis di L.A. Kurosawa Production bekerja sama erat dengan Akira Kurosawa Foundation, didirikan pada bulan Desember 2003 dan juga dijalankan oleh Hisao Kurosawa. Yayasan ini menyelenggarakan kompetisi film pendek tahunan dan memimpin proyek-proyek yang berhubungan dengan Kurosawa, termasuk proyek yang baru-baru ini ditunda untuk membangun museum peringatan bagi sutradara tersebut.
 Studio film 
Pada tahun 1981, Kurosawa Film Studio dibuka di Yokohama; dua lokasi tambahan telah diluncurkan di Jepang. Koleksi besar materi arsip, termasuk skenario yang dipindai, foto, dan artikel berita, telah tersedia melalui Akira Kurosawa Digital Archive, situs web milik Jepang yang dikelola oleh Ryukoku University Digital Archives Research Center bekerja sama dengan Kurosawa Production.

 Anaheim University Akira Kurosawa School of Film 
Anaheim University bekerja sama dengan Kurosawa Production dan keluarga Kurosawa mendirikan Anaheim University Akira Kurosawa School of Film pada musim semi tahun 2009. Anaheim University Akira Kurosawa School of Film menawarkan Magister Seni Rupa (MFA) Daring dalam Pembuatan Film Digital yang didukung oleh banyak pembuat film terhebat di dunia.
 Kurosawa Restaurant Group 
Kurosawa dikenal sebagai penikmat masakan Jepang dan karena itu, yayasan keluarga Kurosawa mendirikan Kurosawa Restaurant Group setelah kematiannya pada tahun 1999, membuka empat restoran di daerah Tokyo dengan menggunakan nama keluarga. Nagatacho Kurosawa spesialis Shabu-shabu, Teppanyaki Kurosawa di Tsukiji yang mengkhususkan diri dalam Teppanyaki, Keyaki Kurosawa di Nishi-Azabu yang mengkhususkan diri dalam soba, dan Udon Kurosawa spesialis udon di Roppongi. Keempat lokasi tersebut dirancang untuk membangkitkan kenangan masa muda Kurosawa di era Meiji machiya dan memamerkan kenang-kenangan karier Kurosawa. Pada tahun 2023, hanya lokasi Tsukiji yang saat ini masih beroperasi. Sejumlah pengusaha di seluruh dunia juga telah membuka restoran dan bisnis untuk menghormati Kurosawa tanpa hubungan apa pun dengan Akira atau keluarganya.
 Penghargaan dan kehormatan 

Dua penghargaan film juga telah diberi nama untuk menghormati Kurosawa. The Akira Kurosawa Award for Lifetime Achievement in Film Directing diberikan penghargaan selama Festival Film Internasional San Francisco, sementara Akira Kurosawa Award diberikan selama Festival Film Internasional Tokyo.

Kurosawa juga telah diberikan sejumlah penghargaan negara, termasuk diangkat sebagai perwira Légion d'honneur Prancis pada tahun 1984 dan Knight Grand Cross of the Order of Merit of the Italian Republic pada tahun 1986, dan dia adalah pembuat film pertama yang menerima penghargaan Order of Culture dari negara asalnya Jepang pada tahun 1985. Secara anumerta, ia dikukuhkan dengan Junior Third Court Rank, yang akan menjadi padanan modern dari gelar bangsawan di bawah aristokrasi Kazoku.
 Film Dokumenter 
Sejumlah besar film dokumenter pendek dan panjang yang membahas kehidupan dan karya Kurosawa dibuat baik selama masa kejayaan seninya maupun setelah kematiannya. AK, oleh sutradara esai video Prancis Chris Marker, difilmkan saat Kurosawa sedang mengerjakan ; tetapi, dokumenter ini lebih menyoroti kepribadian Kurosawa yang jauh namun sopan daripada pembuatan filmnya. Dokumenter lain mengenai kehidupan dan karya Kurosawa yang diproduksi secara anumerta meliputi:
 Kurosawa: The Last Emperor (Alex Cox, 1999)
 A Message from Akira Kurosawa: For Beautiful Movies (Hisao Kurosawa, 2000)
 Kurosawa (Adam Low, 2001)
 Akira Kurosawa: It Is Wonderful to Create (Toho Masterworks, 2002)
 Akira Kurosawa: The Epic and the Intimate (2010)
 Kurosawa's Way (Catherine Cadou, 2011)
 Life Work of Akira Kurosawa (Mitsuhiko Kawamura, 2023)
 Searching For Kurosawa (Richard Rowland, 2025)
Catatan

 Referensi 

 Pranala luar 



  Akira Kurosawa News and Information

Kategori:Sutradara Jepang
Kategori:Pemenang Hadiah Budaya Asia Fukuoka