Barbara McClintock

Barbara McClintock () adalah seorang ilmuwan asal Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai pakar sitogenetika serta etnobotani, dan menghabiskan banyak waktu di Meksiko serta Amerika Selatan mengkaji pertanian jagung yang diusahakan oleh suku Indian. Ia menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada Oktober 1983 untuk jerih-payahnya dalam menyingkap keberadaan transposon (jumping gene).

 Kelahiran dan Kehidupan Awal 
Barbara McCintock dilahirkan di Hartford, Connecticut, USA pada tanggal 16 Juni 1902 dengan nama baptis Eleanor McClintock. Namun, orangtuanya segera mengganti namanya menjadi Barbara karena nama Eleanor dirasa terlalu feminim untuk anaknya. Barbara merupakan anak ketiga dari empat bersaudara pasangan Thomas Henry McClintock dan Sara Handy. Ayahnya adalah seorang ahli fisika yang berasal dari keluarga dokter yang datang ke Amerika dari Britania. Ibunya berasal dari keluarga kelas atas, ia adalah seorang ibu rumah tangga, penyair dan artis. Hubungan antara Barbara dan Ibunya tidak terlalu baik, sekitar umur 3 atau 5 tahun, Barbara tinggal bersama paman dan bibinya di Massachusetts untuk mengurangi stress yang dialami Ibunya. Ia kemudian kembali tinggal bersama orang tuanya di Hartford untuk memulai sekolah. Pada tahun 1908, seluruh keluarganya pindah ke Brooklyn, Newyork. Di Brooklyn's Erasmus Hall High School, gurunya menilai Barbara sebagai anak yang sangat cerdas dan mungkin ditakdirkan sebagai profesor. Namun, hal ini ditolak oleh Ibunya dengan alasan bahwa menjadi profesor perempuan akan menjadikan Barbara sebagai orang aneh dan tidak akan ada yang mau menikahinya, sehingga Barbara tidak diizinkan untuk menempuh kuliah.

 Masa Perkuliahan 
Pada September 1919, Ayah Barbara dapat mengatasi penolakan istrinya, di umur Barbara yang ke 17 tahun, Barbara mendaftarkan dirinya ke Universitas Cornell, Ithaca, New York. Di sana, ia bergabung dalam band jazz dan terpilih sebagai presiden dari kelas mahasiswa baru perempuan. Barbara mengambil kuliah genetik pertamanya pada tahun 1921. Keahliannya dalam bidang ini menjadi perhatian gurunya, Claude Hutchison yang merekomendasikannya untuk langsung mengambil kuliah tingkat pascasarjana. Setelah menerima gelar sarjana sains di bidang agrikultur pada tahun 1923, ia memutuskan untuk melanjutkan kuliah pascasarjana.

Pada tahun 1925, McClintock mendapatkan gelar master sains bidang botani, kemudian pada tahun 1927 mendapatkan gelar doktor di bidang botani, keduanya didapatkan dari Cornell. Gelar master dan doktoralnya melibatkan penelitian di bidang genetika tanaman yang menjadi fokus risetnya selama hidupnya. Setelah McClintock menyelesaikan program doktornya, Cornell menunjuknya sebagai pengajar di Departemen Botani.

 Sitogenetika 
jmpl|McClintock dengan salah satu hasil penelitiannya
McClintock berfokus pada Sitogenetika tanaman yang artinya ia menggunakan mikroskop untuk meneliti genetika tanaman pada tingkat sel kromosom, potongan kode genetika yang berada di dalam sel. Dibandingkan dengan metode genetika tradisional, sitogenetika lebih mengungkapkan rahasia kehidupan. Metode genetika tradisional melibatkan perkembangbiakan organisme dan meneliti perbedaanya dengan mata biasa. Riset yang dilakukan oleh Gregor Mendel tentang keturunan merupakan contoh dari metode genetika tradisional. Sitogenetika mencakup segala hal yang dilakukan metode genetika tradisional, dengan menambahkan observasi terhadap perubahan sel.

 Penghargaan dan Pengakuan 
Tahun 1947, Barbara dianugerahi Achievement Award dari American Association of University Women. Kemudian, pada tahun 1959, ia terpilih sebagai anggota Fellow di American Academy of Arts and Sciences. Pengakuan atas karyanya semakin berkembang, dan pada tahun 1967, McClintock menerima Kimber Genetics Award. Tiga tahun kemudian, pada 1970, ia menjadi perempuan pertama yang dianugerahi National Medal of Science, yang diberikan oleh Presiden Richard Nixon.

Sebagai bentuk penghormatan, Cold Spring Harbor Laboratory menamai sebuah gedung dengan namanya pada tahun 1973. Penghargaan lainnya yang ia terima termasuk Louis and Bert Freedman Foundation Award dan Lewis S. Rosensteil Award pada tahun 1978. Tahun 1981 menjadi momen penting bagi McClintock, ketika ia menjadi penerima pertama MacArthur Foundation Grant dan memperoleh Albert Lasker Award for Basic Medical Research, Wolf Prize in Medicine, serta Thomas Hunt Morgan Medal dari Genetics Society of America. Pada tahun 1982, ia dianugerahi Louisa Gross Horwitz Prize dari Universitas Columbia atas penelitiannya tentang "evolusi informasi genetik dan pengendalian ekspresinya".

Namun, penghargaan paling bergengsi yang ia terima adalah Nobel Prize in Physiology or Medicine pada tahun 1983. Ia menjadi perempuan pertama yang menerima hadiah Nobel dalam bidang tersebut tanpa berbagi dengan orang lain dan juga perempuan Amerika pertama yang menerima Nobel dalam sains tanpa berbagi. Penghargaan ini diberikan atas penemuannya mengenai "elemen genetik yang dapat berpindah" (mobile genetic elements), sebuah konsep yang telah ia deskripsikan lebih dari 30 tahun sebelumnya. Saat dianugerahi Nobel, McClintock dibandingkan dengan Gregor Mendel oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Swedia karena kontribusinya yang revolusioner dalam genetika.
jmpl|McClintock memberikan Kuliah Nobelnya
McClintock terus menerima penghargaan sepanjang hidupnya. Pada tahun 1989, ia terpilih sebagai Anggota Asing dari Royal Society (Foreign Member of the Royal Society). Ia juga menerima Benjamin Franklin Medal for Distinguished Achievement in the Sciences dari American Philosophical Society pada tahun 1993. Sebelumnya, ia telah menjadi anggota APS sejak tahun 1946. Sepanjang kariernya, ia dianugerahi 14 gelar Doktor Kehormatan di bidang Sains dan satu gelar Doktor Kehormatan di bidang Kemanusiaan. Pada tahun 1986, ia diabadikan dalam National Women's Hall of Fame.

Setelah Evelyn Fox Keller menerbitkan biografinya, A Feeling for the Organism, pada tahun 1983, McClintock mulai lebih dikenal publik. Ia tetap aktif dalam komunitas ilmiah di Cold Spring Harbor, sering memberikan kuliah tentang elemen genetik yang dapat berpindah serta sejarah penelitian genetika kepada para ilmuwan muda. Pada tahun 1987, kumpulan 43 publikasinya diterbitkan dalam sebuah antologi berjudul The Discovery and Characterization of Transposable Elements: The Collected Papers of Barbara McClintock.

Sebagai penghormatan atas warisannya, McClintock Prize didirikan, dengan penerima penghargaan termasuk David Baulcombe, Detlef Weigel, Robert A. Martienssen, Jeffrey D. Palmer, dan Susan R. Wessler. Pada Mei 2005, Layanan Pos Amerika Serikat menerbitkan serangkaian perangko kelas satu untuk menghormatinya bersama Richard Feynman, Josiah Willard Gibbs, dan John von Neumann. Pada Mei 2024, sebuah spesies tanaman baru, Stellaria mcclintockiae, diberi nama untuk menghormatinya.

 Kematian 
Setelah menerima Nobel, McClintock tetap menjadi pemimpin dalam penelitian genetika di Cold Spring Harbor Laboratory, Long Island, New York. Ia mengabdikan hidupnya sepenuhnya pada ilmu pengetahuan dan tidak pernah menikah atau memiliki anak. Barbara McClintock meninggal dunia karena sebab alami di Huntington, New York, pada 2 September 1992, dalam usia 90 tahun.

 Warisan 
Barbara McClintock adalah sosok yang terus dikenang sebagai pelopor dalam genetika, baik melalui penelitian maupun kisah hidupnya yang menginspirasi. Kisahnya telah menjadi subjek berbagai biografi, termasuk buku A Feeling for the Organism (1983) karya fisikawan Evelyn Fox Keller. Dalam buku ini, Keller berargumen bahwa perasaan McClintock sebagai outsider dalam komunitas ilmiah, sebagian karena gendernya, memungkinkannya melihat genetika dari perspektif yang berbeda. Pendekatan ini membawanya pada berbagai penemuan penting, meskipun awalnya ditolak oleh banyak koleganya.

Salah satu contoh penolakan yang ia hadapi datang dari ahli genetika Sewall Wright, yang meragukan pemahaman matematis McClintock terhadap temuannya tentang genetika jagung yang tidak sesuai dengan hukum Mendel. Ia juga menghadapi skeptisisme dari Joshua Lederberg, yang awalnya menganggapnya sebagai "gila atau jenius" setelah kunjungan ke laboratoriumnya. Lederberg dan timnya bahkan diusir oleh McClintock karena sikap mereka yang arogan. Ia memang dikenal sebagai sosok yang tidak mentoleransi kesombongan dan merasa bahwa dirinya telah "melintasi gurun sendirian tanpa ada yang mengikutinya."

Pada tahun 2001, sejarawan ilmu pengetahuan Nathaniel C. Comfort menerbitkan biografi The Tangled Field: Barbara McClintock's Search for the Patterns of Genetic Control. Berbeda dari narasi Keller, Comfort berpendapat bahwa McClintock sebenarnya tidak termarginalisasi oleh komunitas ilmiah dan tetap dihormati oleh para sejawatnya. Ia menyebut anggapan bahwa McClintock mengalami diskriminasi gender sebagai "Mitos McClintock" yang, menurutnya, diperkuat oleh McClintock sendiri dan oleh biografi sebelumnya.

Kisah hidup McClintock juga menjadi inspirasi bagi banyak buku anak dan remaja, termasuk Barbara McClintock, Nobel Prize Geneticist oleh Edith Hope Fine, Barbara McClintock: Alone in Her Field oleh Deborah Heiligman, dan Barbara McClintock, Genius of Genetics oleh Naomi Pasachoff. Biografi terbaru mengenai kehidupannya diterbitkan oleh Lee B. Kass pada Juni 2024.

Pada 4 Mei 2005, Layanan Pos Amerika Serikat merilis seri perangko American Scientists, yang menampilkan McClintock bersama ilmuwan lain, seperti John von Neumann, Josiah Willard Gibbs, dan Richard Feynman. Sebelumnya, ia juga muncul dalam perangko Swedia tahun 1989 yang menggambarkan delapan ahli genetika peraih Nobel.
jmpl|Barbara McClintock Hall di Universitas Cornell
Namanya juga diabadikan dalam beberapa tempat, termasuk sebuah gedung laboratorium di Cold Spring Harbor Laboratory. Di Berlin, sebuah jalan di kawasan sains Adlershof Development Society diberi nama sesuai dengan namanya. Pada 2022, Universitas Cornell meresmikan Barbara McClintock Hall, sebuah asrama seluas 103.835 kaki persegi untuk mengenang kontribusinya.

Selain dalam dunia sains, McClintock juga muncul dalam karya sastra. Jeffrey Eugenides dalam novelnya The Marriage Plot (2011) menciptakan karakter yang mirip dengannya—seorang ahli genetika penyendiri di laboratorium fiksi yang membuat penemuan serupa dengan McClintock.

Kisah hidupnya juga diadaptasi dalam dunia teater. Pada 2015, Judith Pratt menulis naskah drama berjudul MAIZE tentang McClintock, yang dipentaskan di Chicago dan kemudian diproduksi di Ithaca, New York, pada 2018, kota tempat Universitas Cornell berada.

 Publikasi Penting 









 McClintock, B., Kato Yamakake, T. A. & Blumenschein, A. (1981). Chromosome constitution of races of maize. Its significance in the interpretation of relationships between races and varieties in the Americas. Chapingo, Mexico: Escuela de Nacional de Agricultura, Colegio de Postgraduados.

 Referensi 

 Pranala luar 

  Biografi singkat di situs web Nobel 
  http://www.nas.edu/history/members/mcclintock
  Biografi

Kategori:Pemenang Hadiah Nobel dalam bidang fisiologi atau kedokteran
Kategori:Ilmuwan Amerika Serikat
Kategori:Ilmuwan Yahudi