होमो हैबिलिस

होमो हैबिलिस मानव वंश की एक विलुप्त आदिम प्रजाति थी, जिसे सामान्यतः होमो वंश का सबसे प्राचीन प्रतिनिधि माना जाता है। इस प्रजाति का नाम लैटिन शब्दों से बना है जिसका अर्थ “कुशल मनुष्य” या “हैंडी मैन” होता है। यह नाम इस कारण दिया गया क्योंकि इसके जीवाश्मों के साथ सरल पत्थर के औजार पाए गए, जो वस्तुओं को काटने और संसाधित करने की क्षमता का संकेत देते हैं।

 वितरण और काल 
होमो हैबिलिस का अस्तित्व मुख्यतः उप-सहारा अफ्रीका में लगभग 24 लाख वर्ष पूर्व से 15 लाख वर्ष पूर्व के बीच रहा। इसके जीवाश्म तंज़ानिया के ओल्डुवाई गर्ज, केन्या के लेक तुर्काना क्षेत्र तथा दक्षिण अफ्रीका के कुछ स्थलों से प्राप्त हुए हैं। इन खोजों ने प्रारम्भिक मानव विकास की समझ में महत्वपूर्ण परिवर्तन किया क्योंकि इससे पहले सबसे प्राचीन मानव जीवाश्म एशिया से ज्ञात थे।

 खोज का इतिहास 
होमो हैबिलिस की खोज 1959–1960 के दौरान लुईस लीकी और उनके सहयोगियों द्वारा तंज़ानिया के ओल्डुवाई गर्ज में की गई थी। प्रारम्भिक जीवाश्मों में खोपड़ी के टुकड़े, जबड़े और हाथ की हड्डियाँ शामिल थीं। इन अवशेषों के विश्लेषण से वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि यह प्रजाति ऑस्ट्रेलोपिथेकस से अधिक विकसित थी, विशेषकर इसके मस्तिष्क आकार और हाथों की संरचना के कारण।

 शारीरिक संरचना 
आकृतिक दृष्टि से होमो हैबिलिस का शरीर अपेक्षाकृत छोटा था। इसकी ऊँचाई लगभग 100 से 135 सेंटीमीटर के बीच और औसत भार लगभग 32 किलोग्राम के आसपास अनुमानित किया गया है। इसकी भुजाएँ अपेक्षाकृत लंबी तथा टाँगें छोटी थीं, जो इसे पूर्ववर्ती ऑस्ट्रेलोपिथेकस जैसी विशेषताओं से जोड़ती हैं। हालांकि इसका मस्तिष्क आकार लगभग 500 से 800 घन सेंटीमीटर था, जो पहले के होमिनिनों की तुलना में बड़ा था।

 औजार उपयोग 
होमो हैबिलिस की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक इसका औजार उपयोग से संबंध है। इसके साथ पाए गए ओल्डोवन (Oldowan) प्रकार के पत्थर औजार मानव इतिहास के सबसे प्रारम्भिक ज्ञात उपकरणों में गिने जाते हैं। ये औजार साधारण कंकड़ों को तोड़कर बनाए जाते थे और काटने, खुरचने तथा मांस संसाधन जैसे कार्यों में उपयोग किए जाते थे।

 विकासात्मक स्थिति 
आनुवंशिक और विकासात्मक दृष्टि से होमो हैबिलिस को ऑस्ट्रेलोपिथेकस और होमो इरेक्टस के बीच की संक्रमणीय कड़ी माना जाता है। इसके कुछ चेहरे और दंत लक्षण अभी भी ऑस्ट्रेलोपिथेकस जैसे थे, जबकि मस्तिष्क आकार और हाथों की कुशलता बाद की होमो प्रजातियों की ओर संकेत करती है। इसी कारण वैज्ञानिक समुदाय में इसके वर्गीकरण को लेकर कुछ बहस भी रही है।

 जीवाश्म स्थल 
जीवाश्म अभिलेख बताते हैं कि पूर्वी अफ्रीका के कोओबी फोरा और लेक तुर्काना क्षेत्रों से अनेक होमो हैबिलिस अवशेष प्राप्त हुए हैं। इन स्थलों ने प्रारम्भिक होमो प्रजातियों की विविधता और सह-अस्तित्व के प्रमाण प्रदान किए हैं। कुछ स्थलों पर होमो हैबिलिस, होमो रुडोल्फेन्सिस और होमो इरेक्टस के जीवाश्म एक ही भूस्तरीय अनुक्रम में पाए गए हैं, जो प्रारम्भिक मानव विकास की जटिलता को दर्शाता है।

 आहार 
आहार के संदर्भ में माना जाता है कि होमो हैबिलिस सर्वाहारी था। इसके दाँतों की संरचना से संकेत मिलता है कि यह पौधों के साथ-साथ उपलब्ध होने पर मांस का भी उपभोग करता था। पत्थर औजारों की उपस्थिति से यह संभावना और मजबूत होती है कि यह मृत पशुओं के मांस को काटने या अस्थियों को तोड़ने में सक्षम था।

 महत्व 
मानव विकास के अध्ययन में होमो हैबिलिस का अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है क्योंकि यह होमो वंश की प्रारम्भिक विविधता और तकनीकी क्षमताओं के विकास को दर्शाता है। इसके जीवाश्म प्रमाण यह दिखाते हैं कि मानव विकास एक क्रमिक और जटिल प्रक्रिया थी जिसमें कई होमिनिन प्रजातियाँ एक ही समय में अस्तित्व में थीं।

 संदर्भ 

 बाहरी कड़ियाँ 

 https://www.britannica.com/topic/Homo-habilis
 https://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/homo-habilis
 https://www.nhm.ac.uk/discover/homo-habilis-early-maker-stone-tools.html