गोफन

गोफन एक प्रक्षेप्य अस्त्र है जिसका उपयोग हाथ से पत्थर, मिट्टी या सीसे की गोली जैसे ठोस प्रक्षेप्य को फेंकने के लिए किया जाता है। इसे चरवाहे की गोफन भी कहा जाता है। जो व्यक्ति गोफन चलाने में विशेषज्ञ होता है, उसे गोफनधारी कहा जाता है।


गोफन के बीच में एक छोटी थैली या पालना होता है, जिसके दोनों ओर दो डोरियाँ जुड़ी होती हैं। इसी थैली में प्रक्षेप्य रखा जाता है। एक डोरी के सिरे पर एक फंदा होता है, जिसमें मध्यमा उंगली या कलाई डाली जाती है। दूसरी डोरी के सिरे पर एक छोटा टुकड़ा होता है, जिसे अंगूठे और तर्जनी के बीच पकड़ा जाता है। गोफन को चाप में घुमाया जाता है और उचित क्षण पर डोरी का सिरा छोड़ दिया जाता है। इससे प्रक्षेप्य जड़त्व और प्रक्षेप्य गति के सिद्धांत के अनुसार लक्ष्य की ओर जाता है। इसकी दोलकीय गति के कारण गोफन साधारण हाथ से फेंकने की अपेक्षा पत्थर को बहुत अधिक दूरी तक पहुँचा सकती है।

गोफन सस्ती और सरलता से बनने वाली हथियार है। ऐतिहासिक रूप से इसका उपयोग शिकार और युद्ध में किया गया है। आज यह जंगल में जीवित रहने के साधन और एक अस्थायी हथियार के रूप में भी रुचि का विषय है।

 लिखित इतिहास 

यूरोप, मध्य पूर्व, एशिया और अफ्रीका की अनेक जनजातियाँ और सभ्यताएँ गोफन का उपयोग करती थीं। थ्यूसीडाइड्स और अन्य प्राचीन लेखकों ने प्राचीन यूनान और प्राचीन रोम में इसके उपयोग का उल्लेख किया है। स्ट्रैबो ने इबेरियन, लुसिटानियन और कुछ गॉल जातियों द्वारा इसके प्रयोग का वर्णन किया है। जूलियस सीज़र ने बिब्रैक्स की घेराबंदी का वर्णन करते हुए गॉल लोगों का उल्लेख किया। डायोडोरस ने प्राचीन लिबिया और फोनीशिया के लोगों को भी गोफन प्रयोगकर्ताओं में शामिल किया। केल्टिक ब्रिटेन के लोग भी गोफन चलाने में दक्ष थे।

लिवी ने प्राचीन काल के प्रसिद्ध गोफनधारियों का उल्लेख किया है, विशेषकर बलिएरिक द्वीपसमूह के लोगों का, जो अक्सर भाड़े के सैनिक के रूप में कार्य करते थे। स्ट्रैबो के अनुसार, वे बचपन से ही अभ्यास करते थे और बच्चों को रोटी तभी दी जाती थी जब वे उसे गोफन से मार गिरा दें।
सन्दर्भ

 बाहरी कड़ियाँ 

 Slinging.org – गोफन प्रेमियों के लिए संसाधन।
 Sling Weapons – गोफन अस्त्रों का विकास