सेंट स्टीफंस कॉलेज

सेंट स्टीफेन्स कॉलेज दिल्ली विश्वविद्यालय का एक घटक महाविद्यालय है। यह स्नातक एवं स्नातकोत्तर दोनों स्तरों की डिग्रियाँ प्रदान करता है। वर्ष 1881 में स्थापित यह कॉलेज भारत के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित कला एवं विज्ञान महाविद्यालयों में से एक है। विद्यार्थियों के लिए इस कॉलेज में दाखिला लेना काफी चुनौतीपूर्ण है, जहां स्वीकृति दर मात्र 1.33 प्रतिशत है।
इतिहास
सेंट स्टीफेन्स कॉलेज का इतिहास सेंट स्टीफेन्स हाई स्कूल से जुड़ा है, जिसकी स्थापना वर्ष 1854 में दिल्ली के चैपलिन सैमुअल स्कॉट ऑलनट ने की थी। यह विद्यालय यूनाइटेड सोसाइटी के दिल्ली मिशन द्वारा संचालित किया जाता था। वित्तीय समस्याओं के कारण वर्ष 1879 में गवर्नमेंट कॉलेज, दिल्ली के बंद हो जाने के बाद, वैल्पी फ्रेंच ने तुरंत ही कैम्ब्रिज मिशन से इस कमी को पूरा करने का आग्रह किया। यह मिशन कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के पूर्व छात्रों द्वारा संगठित एक एंग्लिकन मिशन था।

कॉलेज की स्थापना का एक अन्य प्रमुख उद्देश्य ब्रिटिश भारतीय सरकार की भारत में अंग्रेज़ी शिक्षा को बढ़ावा देने की नीति को प्रोत्साहित करना था। सेंट जॉन्स कॉलेज, कैम्ब्रिज के सैमुअल स्कॉट ऑलनट ने इस कॉलेज की स्थापना के लिए मुख्य भूमिका निभाई। अंततः 1 फ़रवरी 1881 को, यूनाइटेड सोसाइटी पार्टनर्स इन द गॉस्पेल के कार्यों के समर्थन में, कैम्ब्रिज ब्रदरहुड ने सेंट स्टीफेन्स कॉलेज की स्थापना की। ऑलनट इसके पहले प्राचार्य बने।

कॉलेज का प्रारंभिक परिसर दिल्ली के चांदनी चौक में स्थित था, जहाँ पाँच आवासी छात्र और तीन प्राध्यापक थे। प्रारंभ में यह कलकत्ता विश्वविद्यालय से संबद्ध था, लेकिन बाद में वर्ष 1882 में इसको पंजाब विश्वविद्यालय से संबद्ध कर दिया गया। सेंट स्टीफेन्स कॉलेज की स्थापना के एक वर्ष से अधिक समय बाद पंजाब विश्वविद्यालय को उसका चार्टर प्राप्त हुआ। इसके बाद सेंट स्टीफेन्स कॉलेज उससे संबद्ध होने वाले शुरुआती दो संस्थानों में से एक बना और वर्ष 1891 में यह कश्मीरी गेट, पुरानी दिल्ली स्थित परिसर में स्थानांतरित हो गया।

वर्ष 1906 में प्राचार्य जी. हिबर्ट वेयर ने अपने पद से त्यागपत्र दे दिया और उनके स्थान पर एस. के. रुद्र को नियुक्त किया गया, जो भारत में किसी प्रमुख शैक्षणिक संस्थान का नेतृत्व करने वाले पहले भारतीय बने। उस समय इस निर्णय की आलोचना हुई थी, किंतु रुद्र का कार्यकाल कॉलेज के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण और प्रभावशाली सिद्ध हुआ।

चार्ल्स फ़्रीर एंड्र्यूज़, जो कॉलेज के एक प्रतिष्ठित व्याख्याता और कैम्ब्रिज ब्रदरहुड के सदस्य थे, भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में सक्रिय रहे। गरीबों और श्रमिक संघ आंदोलन के लिए किए गए उनके कार्यों के कारण महात्मा गांधी ने उन्हें “दीनबंधु” (गरीबों के मित्र) की उपाधि दी। वर्तमान में एंड्र्यूज़ का चित्र प्राचार्य कक्ष में उनके घनिष्ठ मित्र रवींद्रनाथ टैगोर के चित्र के साथ लगाया गया है। यह भी माना जाता है कि रवींद्रनाथ टैगोर ने अपने प्रवास के दौरान कॉलेज में रहते हुए ही ‘गीतांजलि’ का अंग्रेज़ी अनुवाद पूरा किया था, जिसके लिए उन्हें साहित्य का नोबेल पुरस्कार प्रदान किया गया।
वर्ष 1922 में दिल्ली विश्वविद्यालय की स्थापना के साथ ही यह कॉलेज विश्वविद्यालय का एक घटक महाविद्यालय बन गया।

महिलाओं को पहली बार वर्ष 1928 में प्रवेश दिया गया, क्योंकि उस समय दिल्ली में एंग्लिकन चर्च से संबद्ध कोई महिला महाविद्यालय नहीं था। 1949 में मिरांडा हाउस की स्थापना के बाद, 1975 तक महिलाओं को पुनः छात्रा के रूप में प्रवेश नहीं दिया गया।

सेंट स्टीफेन्स कॉलेज वर्ष 1941 में दिल्ली विश्वविद्यालय एन्क्लेव में अपने वर्तमान परिसर में स्थानांतरित हुआ। इससे पूर्व कॉलेज कश्मीरी गेट क्षेत्र में स्थित था।
नामकरण
कॉलेज का नाम संत स्टीफन के नाम पर रखा गया था, जिन्हें 1857 के विद्रोह के दौरान ईसाइयों पर कथित रूप से हुए पथराव और उनकी मृत्यु के बाद एंग्लिकन चर्च द्वारा दिल्ली का संरक्षक संत स्वीकार किया गया। उत्तर भारत के पहले ईसाई शहीद होने के कारण, जिन्हें पथराव करके मारा गया था। कॉलेज के प्रतीक-चिह्न (लोगो) में प्रयुक्त लाल रंग संत के जीवन में दिखाई देने वाली बलिदान की भावना का प्रतिनिधित्व करता है।

वर्तमान स्वरूप
सेंट स्टीफेन्स कॉलेज उच्च शिक्षा का एक सह-शिक्षा संस्थान है। यह हिंदू कॉलेज और रामजस कॉलेज के साथ मिलकर दिल्ली विश्वविद्यालय के तीन संस्थापक महाविद्यालयों में से एक है। उत्तर भारत में स्थित होने के बावजूद, कॉलेज ने सदैव देश के सभी समुदायों और भारत के विभिन्न भागों से विद्यार्थियों को प्रवेश देने तथा शिक्षकों का चयन करने का प्रयास किया है। यह विदेशों से भी सीमित संख्या में छात्रों को प्रवेश देता है।

कॉलेज मेधावी छात्रों को अनेक छात्रवृत्तियाँ और पुरस्कार प्रदान करता है, जिन्हें समय-समय पर दान और निधियों के माध्यम से स्थापित किया गया है। फरवरी 2017 तक, सेंट स्टीफेन्स कॉलेज की प्रबंधक समिति ने संस्थान के लिए स्वायत्तता प्राप्त करने के प्रस्ताव को आगे बढ़ाने का निर्णय लिया है।

परिसर
कॉलेज परिसर दिल्ली विश्वविद्यालय के नॉर्थ कैंपस में स्थित है और इसका डिजाइन प्रतिष्ठित वेल्श वास्तुकार वॉल्टर साइक्स जॉर्ज द्वारा किया गया था। इसका निर्माण वर्ष 1941 में पूर्ण हुआ। इससे पूर्व कॉलेज दिल्ली के कश्मीरी गेट स्थित परिसर से संचालित होता था, जो विशिष्ट इंडो-सारसेनिक पुनरुत्थान शैली की वास्तुकला में निर्मित था। वर्तमान में उस भवन में दिल्ली निर्वाचन आयोग का कार्यालय स्थित है।

वास्तव में, कॉलेज के कुछ खेल मैदान आज भी कश्मीरी गेट और मोरी गेट क्षेत्रों के बीच स्थित हैं। कॉलेज परिसर में कई तरह के खेलों की सुविधाएँ उपलब्ध कराई गई हैं। फ्रांसिस मोंक जिमनैज़ियम, लेडीज़ कॉमन रूम तथा जूनियर कॉमन रूम में इनडोर खेलों और मनोरंजन की सुविधाएँ प्रदान की जाती हैं। वहीं पूजा और ध्यान के लिए एक चैपल सभी सदस्यों के लिए खुला रहता है।

सन्दर्भ
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