मधुमाला चट्टोपाध्याय

मधुमाला चट्टोपाध्याय या मधुमाला चटर्जी (; जन्म: १६ मार्च १९६१) एक भारतीय मानववैज्ञानिक हैं, जिनका विशिष्ट अध्ययन क्षेत्र अण्डमान‑निकोबार द्वीपसमूह के आदिवासी समुदाय हैं। १९९१ में वे तथा उनके सहकर्मी सेंटिनली समुदाय के साथ शांतिपूर्ण संपर्क स्थापित करने वाले द्वितीय बाहरी दल के सदस्य बने।

 प्रारम्भिक जीवन तथा शिक्षण 
चट्टोपाध्याय का पालन‑पोषण पश्चिम बंगाल के कोलकाता नगर के समीप स्थित शिबपुर उपनगर में हुआ। उनके पिता दक्षिण‑पूर्वी रेलवे में लेखा अधिकारी थे। उनकी माता का नाम प्रनोति चट्टोपाध्याय था। बारह वर्ष की आयु में ही उनका ध्यान अण्डमान द्वीपसमूह के आदिवासी समुदायों की ओर आकृष्ट हुआ।

उन्होंने शिबपुर स्थित भवानी बालिका विद्यालय से शिक्षा पूर्ण की। तत्पश्चात् कलकत्ता विश्वविद्यालय से मानवशास्त्र में सम्मान सहित विज्ञान स्नातक उपाधि प्राप्त की। उनका शोध‑प्रबन्ध “अण्डमान के आदिम निवासियों में आनुवंशिक अध्ययन” विषय पर था। उन्होंने अण्डमान द्वीपसमूह की जनजातियों पर क्षेत्रीय अध्ययन करने हेतु भारतीय मानववैज्ञानिक सर्वेक्षण (AnSI) में पीएच.डी. छात्रवृत्ति के लिए आवेदन किया। अंततः उन्होंने अण्डमान की जनजातियों पर ही अपना पीएच.डी. शोध पूर्ण किया। प्रारम्भ में AnSI उन्हें छात्रवृत्ति देने में संकोच कर रहा था, क्योंकि वे एक महिला थीं और क्षेत्रीय कार्य के दौरान संभावित जोखिमों को लेकर संस्था चिंतित थी; तथापि उनके उत्कृष्ट शैक्षणिक अभिलेख को देखते हुए छात्रवृत्ति प्रदान की गई।

 क्षेत्रीय कार्य 
अण्डमान द्वीपसमूह में क्षेत्रीय कार्य प्रारम्भ करने से पूर्व भारतीय मानववैज्ञानिक सर्वेक्षण ने उनसे तथा उनके माता‑पिता से यह लिखित घोषणा करवाई कि वे असंपर्कित समुदायों के साथ कार्य के जोखिमों से अवगत हैं तथा किसी दुर्घटना की स्थिति में शासन को उत्तरदायी नहीं ठहराएँगे। उन्होंने लगभग छह वर्ष अण्डमान‑निकोबार की विविध जनजातियों पर अनुसंधान किया। उनका अंतिम अण्डमान प्रवास वर्ष १९९९ में हुआ।

 सेंटिनली समुदाय से संपर्क 
४ जनवरी १९९१ को चट्टोपाध्याय उस दल का हिस्सा थीं जिसने अण्डमान के सेंटिनली समुदाय से प्रथम शांतिपूर्ण संपर्क स्थापित किया। वे उनसे संपर्क करने वाली प्रथम महिला बाहरी व्यक्ति भी थीं। उस समय वे भारतीय मानववैज्ञानिक सर्वेक्षण में शोध सहयोगी थीं। स्थानीय प्रशासन के पोत एम.वी. तर्मुगली के सहयोग से वे उत्तर सेंटिनल द्वीप पहुँचीं। वे १३ सदस्यीय दल का हिस्सा थीं। प्रमुख सदस्य थे—

 एस. अवराड़ी (निदेशक, जनजातीय कल्याण, अण्डमान‑निकोबार प्रशासन) – दलप्रमुख
 अरुण मलिक – चिकित्साधिकारी
 मधुमाला चट्टोपाध्याय – दल की मानववैज्ञानिक

दल ने एक छोटी नाव से द्वीप के समीप जाकर समुद्र में नारियल डालकर संपर्क प्रारम्भ किया। कुछ सशस्त्र सेंटिनली पुरुष जल में उतरकर नारियल लेने लगे। नारियल समाप्त होने पर दल मुख्य पोत पर लौट आया। दूसरी बार लौटने पर एक युवक ने चट्टोपाध्याय पर धनुष तान दिया, परन्तु एक सेंटिनली महिला ने उसे हथियार नीचे रखने को कहा। दल पीछे हट गया। तीसरी बार लौटने पर चट्टोपाध्याय तथा उनके सहकर्मी जल में उतरकर स्वयं नारियल सौंपने लगे। दल के एक सदस्य द्वारा खींचे गए चित्र व्यापक रूप से प्रकाशित हुए और सेंटिनली समुदाय के प्रति जन‑मानस की धारणाओं में परिवर्तन लाए।

उसी वर्ष २१ फ़रवरी को एक बड़ा दल पुनः गया और सफल संपर्क स्थापित हुआ। कुछ सेंटिनली सदस्य बिना हथियारों के दल के समीप आए, पोत पर चढ़े और नारियल ले गए। चट्टोपाध्याय ने बाद में कहा— “आप सोचते हैं कि आप उन्हें अध्ययन करने जाते हैं, पर वास्तव में वे ही आपको अध्ययन करते हैं। आप उनके भूभाग में एक बाहरी व्यक्ति होते हैं।” उन्होंने यह भी कहा— “अण्डमान की जनजातियों के साथ छह वर्षों के एकाकी क्षेत्रीय कार्य में किसी पुरुष ने कभी अनुचित व्यवहार नहीं किया। तकनीकी दृष्टि से वे भले ही आदिम हों, पर सामाजिक दृष्टि से वे हमसे कहीं आगे हैं।”

बाद में भारत सरकार ने बाहरी संपर्क पर प्रतिबन्ध लगा दिया, क्योंकि बार‑बार के संपर्क से रोग फैलने की आशंका थी।

कई दशक बाद नेशनल जिओग्रैफ़िक​ पत्रिका को दिए साक्षात्कार में उन्होंने सेंटिनली समुदाय से आगे संपर्क के प्रयासों को हतोत्साहित किया। उनका मत था कि ये समुदाय सदियों से स्वतंत्र रूप से रहते आए हैं और उन्हें बाहरी हस्तक्षेप से अधिक हानि होती है। उन्होंने यह भी कहा कि ब्रिटिश शासनकाल में अण्डमान के लोगों ने अत्यधिक कष्ट झेले, अतः भारतीयों को वही भूल दोहराकर सेंटिनली समुदाय को मुख्यधारा में सम्मिलित करने का प्रयास नहीं करना चाहिए।

 आओंग (जड़वा) समुदाय के साथ कार्य 
१९९१ में चट्टोपाध्याय उस दल में सम्मिलित थीं जिसने आओंग समुदाय से संपर्क किया। १९७५ में भारत सरकार ने आओंग समुदाय से मैत्रीपूर्ण संपर्क स्थापित किया था, परन्तु पूर्व घटनाओं के कारण महिलाओं को संपर्क दल में सम्मिलित नहीं किया जाता था। १९९१ में उन्हें दल में सम्मिलित किया गया, पर वे छोटी नाव पर ही रहीं जबकि पुरुष सदस्य तट पर गए। तट पर उपस्थित आओंग महिलाएँ उन्हें बुलाने लगीं। चट्टोपाध्याय को ओंगन भाषाओं का कुछ ज्ञान था, अतः वे उनकी बातें समझ सकीं। जब वे तट के समीप पहुँचीं, पाँच पुरुष और एक महिला नाव पर चढ़ आए। आओंग महिला उनके समीप बैठी और चट्टोपाध्याय ने उसे आलिंगन किया। तट पर और महिलाएँ उनसे मिलने आईं।

कई यात्राओं में उनका आओंग महिलाओं से स्नेहपूर्ण संबंध विकसित हुआ। उन्हें उनके घरों में बुलाया गया, भोजन दिया गया, बच्चों के साथ खेलने को कहा गया और छोटे उपहार दिए गए। उन्होंने भी दैनिक कार्यों में उनकी सहायता की। १९९१ से १९९९ के बीच उन्होंने लगभग आठ बार आओंग समुदाय का दौरा किया।

 ओंगे समुदाय के साथ कार्य 
ओंगे समुदाय उन्हें देबोतबेती अर्थात् “वैद्य” के रूप में जानता था। वे उनके स्वास्थ्य की जाँच करतीं और अनुसंधान हेतु रक्त‑नमूने लेतीं। न्यूज़ीलैण्ड की मानववैज्ञानिक सीता वेंकटेश्वर ने लिखा कि चट्टोपाध्याय प्रायः स्वयं को चिकित्सकीय भूमिका में रखती थीं। वे ओंगे भाषा भी बोलती हैं।

 कार निकोबार में कार्य 
चट्टोपाध्याय ने कार निकोबार द्वीप पर दो स्वदेशी समूहों, शोम्पेन और निकोबारी के साथ भी काम किया है।"The woman who made 'friendly contact' with Andaman's Sentinelese".  उनकी पुस्तक “ट्राइब्स ऑफ कार निकोबार” तथा उनके शोध‑पत्र विश्वभर के विश्वविद्यालयों में मानक संदर्भ‑ग्रन्थ के रूप में प्रयुक्त होते हैं।

 उत्तरकालीन जीवन 
२०१५ के अनुसार मधुमाला चट्टोपाध्याय भारत सरकार के सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता मंत्रालय में कार्यरत थीं और नई दिल्ली में निवास करती थीं। उनका कार्य अब कार्यालय‑आधारित है, क्षेत्रीय कार्य से रहित।

उत्तर सेंटिनल द्वीप पर एक अमेरिकी मिशनरी की अवैध यात्रा और उसके पश्चात् हुई मृत्यु के बाद उन्होंने २०१८ में कहा कि वे ऐसे प्रयासों का समर्थन नहीं करतीं। उनका कथन था— “सेंटिनली तथा अन्य जनजातियों को किसी धर्म के दबाव में लाने की आवश्यकता नहीं है; ऐसा करने से वे और अधिक प्रतिकूल हो जाएँगे।”

 सन्दर्भ 

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