चित्रित कछुआ

चित्रित कछुआ (Chrysemys picta) कछुआ की एक प्रजाति है जो उत्तर अमेरिका में पाई जाती है। यह दक्षिणी कनाडा से उत्तरी मेक्सिको तक तथा अटलांटिक महासागर से प्रशांत महासागर तक के धीमी गति से बहने वाले मीठे जल स्रोतों में रहता है। इसे ऐसे आर्द्रभूमि क्षेत्र पसंद हैं जहाँ लंबे समय तक पानी भरा रहता है और जल पौधे उगते हैं। जीवाश्म प्रमाण दर्शाते हैं कि चित्रित कछुआ लगभग 1.5 करोड़ वर्ष पूर्व भी अस्तित्व में था।

वयस्क चित्रित कछुए की लंबाई 13–25 सेमी (5–10 इंच) होती है। नर मादा से छोटा होता है। इसका ऊपरी कवच गहरा और चिकना होता है, जिस पर कोई उभार नहीं होता। इसकी त्वचा हरे से काले रंग की होती है तथा गर्दन, पैरों और पूँछ पर लाल, नारंगी या पीली धारियाँ होती हैं।

यह जलीय वनस्पतियाँ, शैवाल तथा छोटे जलचर जीव जैसे कीट, क्रस्टेशियन और मछलियाँ खाता है। यह प्रायः पानी में ही भोजन करता है और गंदले पानी में भी शिकार ढूँढ़ सकता है। चूहे, कुत्ते तथा साँप इसके अंडों और छोटे बच्चों का शिकार करते हैं, लेकिन वयस्क कछुओं का कठोर कवच उन्हें अधिकांश शिकारियों से बचाता है।

चित्रित कछुआ शीत-रक्तीय होता है, अर्थात यह स्वयं गर्मी उत्पन्न नहीं कर सकता। यह परिवेश की गर्मी पर निर्भर करता है और केवल दिन में सक्रिय रहता है। सुबह तथा पानी से बाहर निकलने के बाद यह धूप में बैठकर स्वयं को गर्म करता है। सर्दियों में यह शीतनिद्रा में चला जाता है, प्रायः जलाशयों की तली की कीचड़ में। इनका प्रजनन वसंत और शरद ऋतु में होता है। मादा भूमि पर घोंसला बनाकर देर वसंत से मध्य ग्रीष्म के बीच अंडे देती है। बच्चे यौन परिपक्वता तक बढ़ते हैं: नर 2–9 वर्ष में और मादा 6–16 वर्ष में।

संदर्भ

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श्रेणी:उत्तर अमेरिका के कछुए