एनाकोंडा

एनाकोंडा (Anacondas या Water boas) दक्षिण अमेरिका के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पाए जाने वाले बड़े अजगरनुमा सांपों का समूह है। ये यूनेक्टेस वंश के अंतर्गत आते हैं और अर्ध-जलचर होते हैं। इस वंश में तीन से पाँच जीवित प्रजातियाँ और एक विलुप्त प्रजाति मानी जाती हैं। इनमें सबसे प्रसिद्ध और विशालकाय प्रजाति है ग्रीन एनाकोंडा, जिसे भार के आधार पर दुनिया का सबसे बड़ा साँप माना जाता है तथा लंबाई में यह केवल जालदार अजगर  से छोटा होता है।

 विवरण 
हालाँकि एनाकोंडा नाम पूरे समूह पर लागू होता है, परंतु आमतौर पर इसे केवल ग्रीन एनाकोंडा के लिए प्रयोग किया जाता है। यह साँप अत्यंत शक्तिशाली होता है और बड़े-बड़े जानवरों को कुंडली मारकर जकड़ लेता है तथा दम घोंटकर मार डालता है। इसकी औसत लंबाई 5 से 6 मीटर होती है, परंतु कुछ रिपोर्टों में 9 मीटर तक के एनाकोंडा का उल्लेख मिलता है।

 उत्पत्ति और जीवाश्म 
Eunectes वंश का जीवाश्म अभिलेख अन्य सरीसृपों और सांपों की तुलना में अपेक्षाकृत कम है। वर्तमान जीवित प्रजातियों के कारण इसका ऐतिहासिक वितरण "हाल ही की खींचतान" प्रभाव से प्रभावित माना जाता है। अब तक एनाकोंडा के प्रत्यक्ष प्राचीन जीवाश्म बहुत कम मिले हैं।

 नामोत्पत्ति 

 यूनेक्टेस नाम प्राचीन ग्रीक भाषा के शब्द εὐνήκτης (eunēktēs) से निकला है, जिसका अर्थ है – “अच्छा तैराक”।

 दक्षिण अमेरिका के शब्द एनाकाउचोआ और अनासोओना का उल्लेख यात्री पीटर मार्टिर द'अंघिएरा ने किया था।

 यूरोपीय भाषाओं में “एनाकोंडा” शब्द के प्रयोग का श्रेय जॉन रे (1693) को दिया जाता है, जिन्होंने इसे श्रीलंका (सीलोन) के साँप के लिए प्रयोग किया था।

 18वीं सदी में आर. एडविन द्वारा लिखी गई एक काल्पनिक कहानी (1768, Scots Magazine) में एनाकोंडा को एक बाघ को मारते हुए दिखाया गया था। इस कहानी के बाद यह नाम और अधिक लोकप्रिय हुआ, जबकि श्रीलंका में बाघ कभी पाए ही नहीं जाते।

 सांस्कृतिक महत्व 
एनाकोंडा अपनी विशालता और शक्ति के कारण लोककथाओं, फिल्मों और साहित्य में भय और रहस्य का प्रतीक माना जाता है। हॉलीवुड की लोकप्रिय फ़िल्म "एनाकोंडा" (1997) ने इसे वैश्विक स्तर पर और भी प्रसिद्ध बना दिया।

संदर्भ

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