भारत के मध्य साम्राज्य

भारत के मध्य साम्राज्य के अन्तर्गत, 230 ईसा पूर्व से 1206 ईसवी के बीच भारतीय उपमहाद्वीप में कई राजवंश के साम्राज्य शामिल थे। यह काल मौर्य साम्राज्य के पतन और सातवाहन राजवंश के उत्थान के बाद शुरू होता है, जो पहली शताब्दी ईसा पूर्व से सिमुक से शुरू होता है। "मध्य" काल 1200 से अधिक वर्षों तक चला और 1206 में दिल्ली सल्तनत के उदय और बाद के चोलों ( राजेंद्र चोल तृतीय, जिनकी मृत्यु 1279 ई. में हुई) के पतन के साथ इसका अंत हुआ।

इस अवधि में दो युग शामिल हैं: शास्त्रीय भारत, मौर्य साम्राज्य से लेकर 500 ई. में गुप्त साम्राज्य के अंत तक, और 500 ई. से आरंभिक मध्यकालीन भारत ।  इसमें शास्त्रीय हिंदू धर्म का युग भी शामिल है, जो 200 ईसा पूर्व से 1100 ईस्वी तक का है। पहली ई. से 1000 ई. तक, भारत की अर्थव्यवस्था दुनिया में सबसे बड़ी होने का अनुमान है, जिसके पास दुनिया की एक तिहाई से एक चौथाई संपत्ति थी। इस काल के बाद 13वीं शताब्दी में मध्यकालीन काल आया।

 उत्तरपश्चिम 
alt=Ptolemy's 10th map of Asia, depicting India within the Ganges 15th century reproduction|अंगूठाकार| टॉलेमी का एशिया का 10वां मानचित्र, जिसमें भारत को गंगा के बीच दर्शाया गया है, 15वीं शताब्दी की प्रतिकृति
दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, मौर्य साम्राज्य अतिव्यापी सीमाओं वाली क्षेत्रीय शक्तियों का समूह बन गया। सम्पूर्ण उत्तर-पश्चिम क्षेत्र ने 200 ई.पू. और 300 ई.पू. के बीच अनेक आक्रमणकारियों को आकर्षित किया। पुराणों में इनमें से कई जनजातियों को विदेशी और अशुद्ध बर्बर (म्लेच्छ) कहा गया है। पहले सातवाहन राजवंश और फिर गुप्त साम्राज्य, दोनों ही मौर्य साम्राज्य के उत्तराधिकारी राज्य थे, जिन्होंने इन उत्तरवर्ती साम्राज्य के विस्तार को रोकने का प्रयास किया और अंततः युद्धों के दबाव के कारण आंतरिक रूप से टूटने लगे।

आक्रमणकारी जनजातियाँ बौद्ध धर्म से प्रभावित थीं, जो दोनों आक्रमणकारियों तथा सातवाहनों और गुप्तों के संरक्षण में फलता-फूलता रहा तथा दोनों संस्कृतियों के बीच एक सांस्कृतिक सेतु का काम करता रहा। समय के साथ, आक्रमणकारी "भारतीयकृत" हो गए क्योंकि उन्होंने गंगा के मैदानों में समाज और दर्शन को प्रभावित किया और इसके विपरीत वे भी उससे प्रभावित हुए। यह काल बौद्धिक और कलात्मक उपलब्धियों के लिए जाना जाता है, जो सांस्कृतिक प्रसार और समन्वयवाद से प्रेरित थे, क्योंकि नए साम्राज्य रेशम मार्ग पर फैल रहे थे।

 हिन्द-यूनानी 
पिछली दो शताब्दियों ईसा पूर्व के दौरान हिन्द-यूनानी साम्राज्य ने उत्तर-पश्चिमी दक्षिण एशिया के विभिन्न भागों का अधिग्रहण किया था, और इस पर 30 से अधिक हेलेनिस्टिक राजाओं का शासन था, जो अक्सर एक-दूसरे के साथ संघर्ष करते रहते थे।

इस राज्य की स्थापना, बैक्ट्रिया के डेमेट्रियस प्रथम के द्वार दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के प्रारंभ में हिन्दू कुश पर आक्रमण के साथ हुई। भारत में यूनानी लोग अंततः बैक्ट्रिया (अब अफगानिस्तान और उज्बेकिस्तान के बीच की सीमा) में केन्द्रित यूनानी-बैक्ट्रियन साम्राज्य में विभाजित हो गये।

"हिन्द-यूनानी साम्राज्य" शब्द मोटे तौर पर विभिन्न राजवंशीय राजव्यवस्थाओं का वर्णन करता है, जिसके अन्तर्गत तक्षशिला, पुष्कलावती और पंजाब (पाकिस्तान) के सागला जैसे कई शहर आते थे। इन शहरों में अपने समय में कई राजवंशों का राज रहा होगा, और टॉलेमी के भूगोल और बाद के राजाओं के नामकरण के आधार पर, दक्षिण में निश्चित थियोफिला का संभवतः किसी समय क्षत्रप या शाही राजदरबार होगा।

पॉलीबियस के अनुसार यूथीडेमस प्रथम एक मैग्नेशियन यूनानी था। इस प्रकार, उसका पुत्र, डेमेट्रियस, जो हिन्द-यूनानी साम्राज्य का संस्थापक था, कम से कम अपने पिता की ओर से यूनानी वंश का था। डेमेट्रियस के लिए एंटिओकस तृतीय महान की बेटी के साथ विवाह संधि की व्यवस्था की गई थी, जो आंशिक रूप से फ़ारसी वंश की थी। बाद के हिन्द-यूनानी शासकों की जातीयता कम स्पष्ट है।"Notes on Hellenism in Bactria and India".  W. W. Tarn. Journal of Hellenic Studies, Vol. 22 (1902), pages 268–293 उदाहरण के लिए, आर्टेमिडोरोस अनिकेतोस (80 ई.पू.) संभवतः इंडो-सिथियन वंश का था। अंतर्जातीय विवाह भी होते थे, जिसका उदाहरण सिकंदर महान है, जिसने बैक्ट्रिया की रोक्साना से विवाह किया था, या सेल्यूकस प्रथम निकेटर, जिसने सोग्डिया की अपामा से विवाह किया था।

दो शताब्दियों की अपने शासन के दौरान, हिन्द-यूनानी राजाओं ने यूनानी और भारतीय भाषाओं और प्रतीकों को मिलाया, जैसा कि उनके सिक्कों पर देखने को मिलता है, और यूनानी, हिंदू और बौद्ध धार्मिक प्रथाओं को मिश्रित किया, जैसा कि उनके शहरों के पुरातात्विक अवशेषों और बौद्ध धर्म के प्रति उनके समर्थन के संकेतों में देखा जा सकता है, जो भारतीय और हेलेनिस्टिक प्रभावों के समृद्ध संलयन की ओर इशारा करता है। हिन्द-यूनानी संस्कृति के प्रसार के परिणाम आज भी महसूस किए जाते हैं, खासकर यूनानी-बौद्ध कला के प्रभाव के माध्यम से। इंडो-शक के आक्रमणों के बाद हिन्द-यूनान अंततः 10 ई.पू. के आसपास एक राजनीतिक इकाई के रूप में गायब हो गए, हालांकि इंडो-पार्थियन और कुषाण साम्राज्य के बाद के शासन के तहत यूनानी आबादी के कुछ हिस्से संभवतः कई शताब्दियों तक बने रहे।

 यवन 
यवन या योना लोग, जिनका शाब्दिक अर्थ " आयोनियन " और जिसका अर्थ है "पश्चिमी विदेशी", गांधार से परे रहने वाले बताए गए हैं। यवनों, शकों, पहलवों और हूणों को कभी-कभी म्लेच्छ, अर्थात् "विदेशी" कहा जाता था। कम्बोज और मद्र, केकय साम्राज्य, सिंधु नदी क्षेत्र और गांधार के निवासियों को भी कभी-कभी म्लेच्छ के रूप में वर्गीकृत किया जाता था। इस नाम का उपयोग कुरु साम्राज्य और पांचाल की संस्कृति के साथ उनके सांस्कृतिक अंतर को इंगित करने के लिए किया गया था।

 हिन्द-सिथियन शक 
इंडो-सिथियन शकों की एक शाखा है, जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से चौथी शताब्दी ईसवी के मध्य तक दक्षिणी साइबेरिया से बैक्ट्रिया, सोग़दा, अराकोसिया, गांधार, कश्मीर, पंजाब, तथा पश्चिमी और मध्य भारत, गुजरात, महाराष्ट्र और राजस्थान के कुछ हिस्सों में प्रवास कर गए थे। भारत में पहला शक राजा मेउस या मोगा था जिसने गांधार में शक राज्य स्थापित की और धीरे-धीरे उत्तर-पश्चिमी भारत पर अपना प्रभुत्व बढ़ाया। भारत में इंडो-सिथियन शासन 395 ई. में अंतिम पश्चिमी क्षत्रप, रुद्रसिंह तृतीय के शासनकाल के साथ समाप्त हो गया।

मध्य एशिया से शक जनजातियों द्वारा भारत पर आक्रमण, जिसे अक्सर "इंडो-शक आक्रमण" के रूप में संदर्भित किया जाता है, ने भारत के साथ-साथ आसपास के देशों के इतिहास में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वास्तव में, इंडो-शक युद्ध, चीनी जनजातियों के साथ संघर्ष के कारण मध्य एशियाई लोगों के खानाबदोश पलायन से शुरू हुई घटनाओं का सिर्फ एक अध्याय है, जिसका बैक्ट्रिया, काबुल, पार्थिया और भारत के साथ-साथ पश्चिम में सुदूर रोम पर भी दीर्घकालिक प्रभाव पड़ा। भारत पर आक्रमण करने वाले और विभिन्न राज्यों की स्थापना करने वाले शक समूहों में शकों के अलावा, अन्य सहयोगी जनजातियाँ, जैसे कि मीदी, स्किथी,Cunningham 1888, p. 33  मसागती, गेटे, परमा कम्बोज, आवार, बाह्लीका, ऋषिका और पारद शामिल थीं।

 गंगा के मैदान और दक्कन 

मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद, सातवाहन साम्राज्य उत्तर-पश्चिम से मध्य एशियाई जनजातियों के आक्रमण को रोकने और उनसे संघर्ष करने के लिए एक उत्तराधिकारी राज्य के रूप में उभरा। दक्कन के पठार पर फैले सातवाहनों ने बौद्ध धर्म के प्रसार और उत्तरी गंगा के मैदानों तथा दक्षिणी क्षेत्रों के बीच संपर्क के लिए एक कड़ी का काम किया, यहां तक कि जब उपनिषदों का प्रभाव बढ़ रहा था। अंततः उत्तर-पश्चिमी आक्रमणकारियों के साथ संघर्ष और आंतरिक कलह से कमजोर होकर वे टूट गए और दक्कन तथा मध्य भारत के आसपास कई राज्यों को जन्म दिया, जबकि गुप्त साम्राज्य सिन्धु-गंगा मैदान में उभरा और "स्वर्ण युग" तथा साम्राज्य के पुनर्जन्म का सूत्रपात किया, जिसमें विकेंद्रीकृत स्थानीय प्रशासनिक मॉडल और भारतीय संस्कृति का प्रसार हुआ, जो हूण आक्रमणों के तहत पतन तक जारी रहा। गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद गंगा का क्षेत्र कई राज्यों में बंट गया, जो हर्ष के अधीन अस्थायी रूप से एकजुट हुए और फिर राजपूत राजवंशों का उदय हुआ। दक्कन में, चालुक्यों का उदय हुआ, जिन्होंने एक शक्तिशाली राष्ट्र का निर्माण किया और सांस्कृतिक तथा सैन्य शक्ति के केंद्रों को, जो लंबे समय तक सिन्धु-गंगा मैदान में केंद्रित थे, भारत के दक्षिणी क्षेत्रों में बन रहे नए राष्ट्रों की ओर स्थानांतरित कर दिया।

 सातवाहन साम्राज्य 

सातवाहन वंश की शुरुआत मौर्य साम्राज्य के सामंत के रूप में हुई, लेकिन उसके पतन के साथ ही उन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा कर दी। वे पहले भारतीय शासक थे जिन्होंने अपने शासकों की उभरी हुई छवि वाले सिक्के जारी किए और बौद्ध धर्म के संरक्षण के लिए जाने जाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप एलोरा की गुफाओं से लेकर गुंटूर जिले के अमरावती गाँव तक बौद्ध स्मारक बने। उन्होंने एक सांस्कृतिक सेतु का निर्माण किया और गंगा के मैदानों से लेकर भारत के दक्षिणी छोर तक व्यापार और विचारों एवं संस्कृति के आदान-प्रदान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

सातवाहनों को अपना शासन स्थापित करने के लिए पहले शुंग साम्राज्य और फिर मगध के कण्व वंश से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी। बाद में उन्हें अपने राज्य को शकों, यवनों और पह्लवों के आक्रमणों से बचाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। विशेष रूप से पश्चिमी क्षत्रपों के साथ उनके संघर्ष व आन्तरिक कलह ने उन्हें कमजोर कर दिया और साम्राज्य छोटे-छोटे राज्यों में बंट गया।

 महामेघवाहन वंश 

महामेघवाहन (लगभग 250 ईसा पूर्व – 400 ईस्वी) मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद कलिंग का एक प्राचीन शासक वंश था। इस वंश के तीसरे शासक, खारवेल ने आम युग की शुरुआत में एक श्रृंखलाबद्ध अभियानों के माध्यम से भारत के बड़े हिस्से को जीत लिया। खारवेल के नेतृत्व में कलिंग की सैन्य शक्ति को पुनर्स्थापित किया गया: खारवेल के सेनापतित्व में, कलिंग राज्य का एक प्रभावशाली समुद्री विस्तार था जिसके व्यापार मार्ग उसे तत्कालीन सिंहल (श्रीलंका), बर्मा (म्यांमार), सियाम (थाईलैंड), वियतनाम, कंबोज (कंबोडिया), बोर्नियो, बाली, समुद्र (सुमात्रा) और जबद्वीप (जावा) से जोड़ते थे। खारवेल ने मगध, अंग, सातवाहनों और पांड्य वंश (आधुनिक आंध्र प्रदेश) द्वारा शासित दक्षिण भारतीय क्षेत्रों के खिलाफ कई सफल अभियान चलाए और कलिंग का विस्तार गंगा और कावेरी तक कर दिया।
अंगूठाकार| खंडगिरि गुफाओं के चट्टानों को काटकर बनाए गए जैन विहार, खारवेल के संरक्षण में बनाए गए थे।
खारवेल राज्य का एक प्रभावशाली समुद्री साम्राज्य था जिसके व्यापार मार्ग उसे श्रीलंका, बर्मा, थाईलैंड, वियतनाम, कंबोडिया, बोर्नियो, बाली, सुमात्रा और जावा से जोड़ते थे। कलिंग से उपनिवेशक श्रीलंका, बर्मा, साथ ही मालदीव और समुद्री दक्षिणपूर्व एशिया में बस गए। आज भी मलेशिया में भारतीयों को इसी वजह से केलिंग कहा जाता है।Keling_English Version . Visvacomplex.com. Retrieved on 2013-07-12.

धार्मिक रूप से सहिष्णु होने के बावजूद, खारवेल ने जैन धर्म को संरक्षण दिया, और भारतीय उपमहाद्वीप में जैन धर्म के प्रसार के लिए जिम्मेदार थे, लेकिन भारतीय इतिहास के कई विवरणों में उनके महत्व को नजरअंदाज किया गया है। खारवेल के बारे में जानकारी का मुख्य स्रोत उनका प्रसिद्ध सत्रह पंक्तियों वाला शिलालेख है जो उदयगिरि और खंडगिरि की गुफाओं (भुवनेश्वर, ओडिशा) में स्थित हाथीगुम्फा शिलालेख है। हाथीगुम्फा शिलालेख के अनुसार, उन्होंने मगध में राजगृह पर हमला किया, जिसके कारण बैक्ट्रिया के इंडो-ग्रीक राजा डेमेट्रियस प्रथम को मथुरा की ओर पीछे हटना पड़ा।

 भारशिव वंश (नाग वंश) 

गुप्तों के उदय से पहले, भार्शिव राजाओं ने अधिकांश सिंधु-गंगा मैदानों पर शासन किया था। उन्होंने गंगा नदी के तट पर दस अश्वमेध यज्ञ किए। समुद्रगुप्त ने अपने इलाहाबाद स्तंभ में नाग शासकों का उल्लेख किया है।

 वाकाटक 

दाएँ|अंगूठाकार|200x200पिक्सेल| वाकाटक शासकों के संरक्षण में निर्मित अजंता गुफाओं के चट्टान-काटे गए बौद्ध विहार और चैत्य।
वाकाटक साम्राज्य गुप्त साम्राज्य का समकालीन था और सातवाहनों का उत्तराधिकारी राज्य था, जिसने उत्तर की दक्षिणी सीमाएँ बनाईं और तीसरी से पाँचवीं शताब्दी के दौरान आधुनिक मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र राज्यों पर शासन किया। अजंता की गुफाएँ (एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल) में बौद्ध विहार और चैत्य, वाकाटक शासकों के संरक्षण में बनाए गए थे। अंततः उन पर चालुक्यों ने अधिकार कर लिया।

 गुप्त साम्राज्य 

अंगूठाकार| गुप्त राजा कुमारगुप्त प्रथम (414-455) का चांदी का सिक्का।
शास्त्रीय युग उस अवधि को संदर्भित करता है जब भारतीय उपमहाद्वीप का अधिकांश हिस्सा गुप्त साम्राज्य (लगभग 320 ईस्वी–600 ईस्वी) के अधीन पुनः एकीकृत हो गया था। इस अवधि को भारत का स्वर्ण युग कहा जाता है  और यह विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग, कला, साहित्य, तर्कशास्त्र, गणित, खगोल विज्ञान, धर्म और दर्शन में में व्यापक उपलब्धियों से चिह्नित था, जिसने हिंदू संस्कृति के तत्वों को स्पष्ट किया।The Age of the Guptas and After  दशमलव संख्या प्रणाली, जिसमें शून्य की अवधारणा भी शामिल है, इसी अवधि में भारत में आविष्कृत हुई थी।

इस सांस्कृतिक रचनात्मकता के उच्च बिंदु गुप्त वास्तुकला, मूर्तिकला और चित्रकला में देखे जा सकते हैं। गुप्त काल ने कालिदास, आर्यभट्ट, वराहमिहिर, विष्णु शर्मा और वात्स्यायन जैसे विद्वानों को जन्म दिया, जिन्होंने विभिन्न शैक्षणिक क्षेत्रों में प्रगति की। गुप्त युग में विज्ञान और राजनीतिक प्रशासन में भी उन्नति हुई। व्यापारिक संबंधों ने इस क्षेत्र को एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक केंद्र बना दिया और इसे एक ऐसे आधार के रूप में स्थापित किया जो पड़ोसी राज्यों और क्षेत्रों, जैसे बर्मा, श्रीलंका और समुद्री एवं मुख्यभूमि दक्षिणपूर्व एशिया को प्रभावित करेगा।

गुप्तों ने अपने शासन को वैधता प्रदान करने के लिए वैदिक यज्ञ किए, लेकिन उन्होंने बौद्ध धर्म को भी संरक्षण दिया, जो ब्राह्मणवादी रूढ़िवादिता के विकल्प के रूप में जारी रहा। पहले तीन शासकों - चंद्रगुप्त प्रथम (लगभग 319–335), समुद्रगुप्त (लगभग 335–376), और चंद्रगुप्त द्वितीय (लगभग 376–415) - के सैन्य अभियानों ने भारत के अधिकांश हिस्से को उनके नेतृत्व में ला दिया। उन्होंने उत्तर-पश्चिमी राज्यों का सफलतापूर्वक विरोध किया, जब तक कि हूणों का आगमन नहीं हुआ, जिन्होंने 5वीं शताब्दी के पहले भाग तक अफगानिस्तान में अपनी स्थापना कर ली, जिसकी राजधानी बामयान थी। फिर भी, दक्कन और दक्षिणी भारत का अधिकांश हिस्सा उत्तर में इस उथल-पुथल से काफी हद तक अप्रभावित रहा।

 हर्षवर्धन 
गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद, गंगा के मैदानी इलाके कई छोटे राज्यों में बंट गए। कन्नौज के हर्ष ने उन्हें अपने शासन में हर्ष साम्राज्य के रूप में थोड़े समय के लिए एकजुट करने में सफलता पाई। चालुक्यों (पुलकेशिन द्वितीय) के हाथों हार ने ही उसे नर्मदा नदी के दक्षिण में अपने शासन का विस्तार करने से रोक दिया। यह एकजुट उनके शासन के बाद अधिक समय तक नहीं टिक पाई और 647 ईस्वी में उनकी मृत्यु के तुरंत बाद उनका साम्राज्य टूट गया।

 परवर्ती गुप्त 

परवर्ती गुप्त राजवंश, जिसे मगध के परवर्ती गुप्त वंश के नाम से भी जाना जाता है, 6वीं और 8वीं शताब्दी ई. में मगध क्षेत्र और आंशिक रूप से मालवा के शासक थे। बाद के गुप्त राजवंश , शाही गुप्तों के विघटन के बाद मगध और मालवा के शासकों के रूप में उभरे, हालाँकि, दोनों राजवंशों को जोड़ने के लिए कोई सबूत नहीं है और बाद के गुप्त राजवंशों ने खुद को शाही गुप्तों से जोड़ने के लिए -गुप्त प्रत्यय को अपनाया हो सकता है।

 गुर्जर 
वर्तमान राजस्थान सदियों तक गुर्जर क्षेत्र था जिसकी राजधानी भीलमाल (भीनमाल या श्रीमाल) थी, जो माउंट आबू से लगभग 50 मील उत्तर पश्चिम में स्थित है। भीनमाल के प्रतिहार 9वीं शताब्दी की शुरुआत में गंगा के किनारे कन्नौज चले गए और अपनी राजधानी कन्नौज में स्थानांतरित कर दी और एक साम्राज्य की स्थापना की जो अपने चरम पर पूर्व में बिहार, पश्चिम में खोई हुई नदी, हकरा और अरब सागर, उत्तर में हिमालय और सतलुज और दक्षिण में यमुना और नर्मदा से घिरा हुआ था। भड़ौच के आसपास का क्षेत्र, जो इस राज्य की शाखा थी, पर भी नंदीपुरी के गुर्जरों और लाट के गुर्जरों का शासन था। : 66 

 विष्णुकुण्डिन 

विष्णुकुण्डिन साम्राज्य एक भारतीय राजवंश था जिसने 5वीं और 6वीं शताब्दी के दौरान दक्कन, ओडिशा और दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों पर शासन किया था और वाकाटक साम्राज्य से सत्ता छीन ली थी। माधववर्मा द्वितीय इस वंश का सबसे प्रतापी शासक हुआ। विष्णुकुण्डिन शासन का अंत चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय द्वारा पूर्वी दक्कन पर विजय के साथ हुआ। पुलकेशिन ने विजित भूमि पर शासन करने के लिए अपने भाई कुब्ज विष्णुवर्धन को वायसराय नियुक्त किया। अंततः विष्णुवर्धन ने अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की और पूर्वी चालुक्य राजवंश की शुरुआत की।

 मैत्रक 

मैत्रक साम्राज्य ने पश्चिमी भारत के गुजरात पर लगभग 475 ई. से 767 ई. तक शासन किया। राजवंश के संस्थापक सेनापति  भटार्क थे, जो गुप्त साम्राज्य के तहत सौराष्ट्र प्रायद्वीप के एक सैन्य गवर्नर थे, उन्होंने 5वीं शताब्दी की अंतिम तिमाही में खुद को गुजरात के स्वतंत्र शासक के रूप में स्थापित किया था। प्रथम दो मैत्रक शासकों भटार्क और धरसेन प्रथम ने केवल सेनापति (सेनापति) की उपाधि का प्रयोग किया। तीसरे शासक द्रोणसिंह ने स्वयं को महाराजा घोषित कर दिया। राजा गुहसेन ने अपने पूर्ववर्तियों की तरह अपने नाम के साथ परमभट्टारक पदानुध्याता शब्द का प्रयोग करना बंद कर दिया, जो गुप्त अधिपतियों के प्रति नाममात्र की निष्ठा प्रदर्शित करने की समाप्ति को दर्शाता है। उनके बाद उनके पुत्र धरसेन द्वितीय ने महाधिराज की उपाधि धारण की। उनके पुत्र, अगले शासक शिलादित्य प्रथम, धर्मादित्य को ह्वेन त्सांग ने "महान प्रशासनिक क्षमता और दुर्लभ दयालुता और करुणा के सम्राट" के रूप में वर्णित किया था। सिलादित्य प्रथम के बाद उसके छोटे भाई खड़गरा प्रथम ने शासन संभाला Mahajan V.D. (1960, reprint 2007). Ancient India, S. Chand & Company, New Delhi, , pp.594–596 खड़गरा प्रथम के विरडी ताम्रपत्र अनुदान (616 ई.) से साबित होता है कि उसके क्षेत्रों में उज्जैन भी शामिल था।

गुर्जर-प्रतिहार

गुर्जर प्रतिहार साम्राज्य एक भारतीय राजवंश था जिसने 6वीं से 11वीं शताब्दी तक उत्तरी भारत के अधिकांश भाग पर शासन किया। अपनी समृद्धि और शक्ति के चरम (लगभग 836–910 ईस्वी) पर, यह गुप्त साम्राज्य के बराबर क्षेत्रफल में विस्तारित था।

डॉ. आर.सी. मजूमदार ने भारत के इतिहास में गुर्जर प्रतिहार साम्राज्य के महत्व को इंगित करते हुए कहा है, "गुर्जर प्रतिहार साम्राज्य, जो लगभग एक शताब्दी तक पूर्ण गौरव में बना रहा, मुस्लिम विजय से पहले उत्तरी भारत का अंतिम महान साम्राज्य था।" यह सम्मान कई प्रतिष्ठित इतिहासकारों द्वारा हर्ष के साम्राज्य को दिया जाता है, लेकिन बिना किसी वास्तविक औचित्य के, क्योंकि प्रतिहार साम्राज्य संभवतः बड़ा था, निश्चित रूप से क्षेत्रफल में गुप्त साम्राज्य से कम नहीं था और इसने उत्तरी भारत के एक बड़े हिस्से पर राजनीतिक एकता और उसके साथ आने वाले लाभ लाए। लेकिन इसका मुख्य श्रेय पश्चिम से होने वाले विदेशी आक्रमणों, जुनैद के दिनों से, के खिलाफ सफल प्रतिरोध में निहित है। इसे अरब लेखकों ने खुद स्वीकार किया था।

एल्फिन्स्टन के दिनों से ही भारत के इतिहासकारों ने मुस्लिम आक्रमणकारियों की धीमी प्रगति पर आश्चर्य व्यक्त किया है, जबकि दुनिया के अन्य हिस्सों में उनकी तेज प्रगति हुई। इस अनूठी घटना को समझाने के लिए अक्सर संदिग्ध वैधता के तर्क दिए गए हैं। अब इसमें कोई संदेह नहीं कि यह गुर्जर प्रतिहार सेना की शक्ति थी जिसने मुस्लिमों की प्रगति को सिंध की सीमाओं से आगे बढ़ने से रोका, जो उनकी पहली विजय थी और लगभग तीन सौ वर्षों तक बनी रही। बाद की घटनाओं के प्रकाश में, इसे "भारत के इतिहास में गुर्जर प्रतिहारों का मुख्य योगदान" माना जा सकता है।

 राजपूत 

राजपूत एक हिंदू कुल था जो गंगा के मैदानों से लेकर अफगान पहाड़ों तक फैले क्षेत्र में शक्तिशाली बन कर उभरे थे, और यह शब्द सासानी साम्राज्य और गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद क्षेत्र के कई राज्यों के विभिन्न राजवंशों को संदर्भित करता है और बौद्ध शासक राजवंशों से हिंदू शासक राजवंशों में संक्रमण का प्रतीक है।

 कटोच राजवंश 

कटोच चंद्रवंशी वंश का एक हिंदू राजपूत वंश था; हाल के शोध से पता चलता है कि कटोच दुनिया के सबसे पुराने शाही राजवंशों में से एक हो सकता है।

 चौहान 

अंगूठाकार|212x212पिक्सेल| अजमेर में पृथ्वी राज चौहान की प्रतिमा
चौहान वंश 8वीं से 12वीं शताब्दी ईस्वी तक फला-फूला। यह उस युग के तीन मुख्य राजपूत वंशों में से एक था, अन्य दो प्रतिहार और परमार थे। चौहान वंशों ने उत्तर भारत के कई स्थानों और पश्चिमी भारत के गुजरात राज्य में अपनी स्थापना की। वे राजपूताना के दक्षिण-पश्चिम में सिरोही और पूर्व में बूंदी तथा कोटा में भी प्रमुख थे। शिलालेख उन्हें सांभर, अंबर (बाद में जयपुर) जिले की नमक झील वाली क्षेत्र से भी जोड़ते हैं (साखंबरी शाखा सांभर झील के निकट रही और गुर्जर-प्रतिहार शासकों से वैवाहिक संबंध स्थापित किए, जो उस समय उत्तर भारत में एक साम्राज्य शासित करते थे)। चौहानों ने एक राजनीतिक नीति अपनाई जिसमें वे मुख्यतः चालुक्यों और आक्रमणकारी मुस्लिम सेनाओं के खिलाफ अभियानों में संलग्न रहे। 11वीं शताब्दी में, उन्होंने अपने राज्य के दक्षिणी भाग में अजयमेरु (अजमेर) शहर की स्थापना की, और 12वीं शताब्दी में, चौहानों ने तोमरों से ढिल्लिका (दिल्ली का प्राचीन नाम) पर कब्जा कर लिया और यमुना नदी के किनारे उनके कुछ क्षेत्रों को अपने साम्राज्य में मिला लिया।

चौहान राज्य, राजा पृथ्वीराज तृतीय (1165–1192 ईस्वी) के अधीन उत्तर भारत का प्रमुख साम्राज्य बन गया, जिन्हें पृथ्वीराज चौहान या राय पिथौरा के नाम से भी जाना जाता है। पृथ्वीराज तृतीय लोककथाओं और ऐतिहासिक साहित्य में दिल्ली के चौहान राजा के रूप में प्रसिद्ध हुए हैं, जिन्होंने 1191 में तराइन के प्रथम युद्ध में मोहम्मद गौरी के आक्रमण का विरोध किया और उसे खदेड़ दिया। मेवाड़ सहित अन्य राजपूत राज्यों की सेनाओं ने उनकी सहायता की। चौहान राज्य का पतन तब हुआ जब पृथ्वीराज और उनकी सेनाएँ 1192 में तराइन के द्वितीय युद्ध में मोहम्मद गौरी से हार गईं।

 कछवाहा 

कछवाहा इस क्षेत्र की पूर्ववर्ती शक्तियों के सामंत के रूप में उभरे। कुछ विद्वानों का मानना है कि 8वीं–10वीं शताब्दी में कन्नौज (हर्ष के साम्राज्य के विघटन के बाद क्षेत्रीय सत्ता का केंद्र) के पतन के बाद ही कच्छपघाट राज्य आज के मध्य प्रदेश के चंबल घाटी में एक प्रमुख शक्ति के रूप में उभरा।

 परमार 

परमार वंश मध्यकालीन भारत में एक राजपूत वंश था जिसने मध्य भारत में मालवा क्षेत्र पर शासन किया। इस राजवंश की स्थापना उपेन्द्र ने लगभग 800 ई. में की थी। इस राजवंश का सबसे महत्वपूर्ण शासक भोज था जो एक दार्शनिक राजा और बहुज्ञ था। परमार साम्राज्य की राजधानी धार नगरी ( मध्य प्रदेश राज्य में वर्तमान धार शहर) थी।

 सोलंकी (चौलुक्य) 

दाएँ|अंगूठाकार|200x200पिक्सेल| चालुक्यों द्वारा निर्मित मोढेरा सूर्य मंदिर ।
सोलंकी (जिन्हें चौलुक्य भी कहा जाता है) गुजरात में एक अन्य राजपूत वंश थे, जिनकी राजधानी अणहिलवाड़ा (वर्तमान सिद्धपुर पाटन) थी।  गुजरात हिंद महासागर व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था और अनहिलवाड़ा भारत के सबसे बड़े शहरों में से एक था, जिसकी अनुमानित जनसंख्या वर्ष 1000 में 100,000 थी। चौलुक्य काठियावाड़ के सोमनाथ पाटन में समुद्रतटीय शिव के विशाल मंदिर के संरक्षक थे; 1026 में महमूद गजनवी द्वारा मंदिर को लूटे जाने के बाद भीम देव ने इसके पुनर्निर्माण में मदद की थी। उनके पुत्र कर्ण ने भील राजा आशापल्ल या आशावल पर विजय प्राप्त की और अपनी विजय के बाद साबरमती नदी के तट पर, आधुनिक अहमदाबाद के स्थान पर, कर्णावती नामक शहर की स्थापना की।

 दिल्ली के तोमर 

दिल्ली के तोमर 9वीं से 12वीं शताब्दी तक एक राजपूत वंश थे। दिल्ली के तोमरों ने वर्तमान दिल्ली और हरियाणा के कुछ हिस्सों पर शासन किया।  इस वंश के बारे में अधिकांश जानकारी कम ऐतिहासिक मूल्य की बार्डिक कथाओं से मिलती है, और इसलिए, उनके इतिहास का पुनर्निर्माण करना कठिन है। बार्डिक परंपरा के अनुसार, इस वंश के संस्थापक अनंगपाल तोमर ने 736 ईस्वी में दिल्ली की स्थापना की। हालाँकि, इस दावे की प्रामाणिकता संदिग्ध है। बार्डिक कथाओं में यह भी कहा गया है कि अंतिम तोमर राजा (जिसका नाम भी अनंगपाल था) ने दिल्ली का सिंहासन अपने नाती पृथ्वीराज चौहान को सौंप दिया। यह दावा भी गलत है: ऐतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि पृथ्वीराज ने दिल्ली अपने पिता सोमेश्वर से विरासत में प्राप्त की थी। सोमेश्वर के बिजोलिया शिलालेख के अनुसार, उनके भाई विग्रहराज चतुर्थ ने ढिल्लिका (दिल्ली) और आशिका (हांसी) पर कब्जा कर लिया था; संभवतः उन्होंने एक तोमर शासक को पराजित किया था।

 गहड़वाल राजवंश 

गाहड़वाल वंश ने 11वीं और 12वीं शताब्दी के दौरान वर्तमान भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश और बिहार के कुछ हिस्सों पर शासन किया था। उनकी राजधानी गंगा के मैदानी इलाके में वाराणसी में स्थित थी।

 खयारवाल (खैरवाल) 

खैरवाल राजवंश ने 11वीं और 12वीं शताब्दी के दौरान वर्तमान भारतीय राज्यों बिहार और झारखंड के कुछ हिस्सों पर शासन किया। उनकी राजधानी शाहाबाद जिले के खैरागढ़ में स्थित थी। रोहतास के शिलालेख के अनुसार प्रतापधवल और श्री प्रताप इस राजवंश के राजा थे।
अंगूठाकार| रोहतासगढ़ किला

 प्रतिहार 
प्रतिहार वर्तमान जोधपुर के निकट मंडोर से शासन करते थे, चित्तौड़ के गुहिलोतों से पराजित होने से पहले उनके पास राणा की उपाधि थी।

 पाल 

पाल साम्राज्य एक बौद्ध राजवंश था जिसने भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में शासन किया। पाल (बंगाली: পাল) नाम का अर्थ है रक्षक और यह सभी पाल शासकों के नामों के अंत में प्रयुक्त होता था। पाल महायान और तांत्रिक बौद्ध धर्म के अनुयायी थे। गोपाल प्रथम इस राजवंश के पहले शासक थे। उन्होंने 750 ईस्वी में गौर(अब गौड़) में लोकतांत्रिक चुनाव के माध्यम से सत्ता प्राप्त की। इस घटना को महा जनपदों के समय के बाद दक्षिण एशिया में पहले लोकतांत्रिक चुनावों में से एक माना जाता है। उन्होंने 750 से 770 ईस्वी तक शासन किया और बंगाल के सभी हिस्सों पर अपना नियंत्रण स्थापित कर अपनी स्थिति को मजबूत किया। यह बौद्ध राजवंश चार शताब्दियों (750–1120 ईस्वी) तक चला और बंगाल में स्थिरता और समृद्धि का दौर लाया। उन्होंने कई मंदिरों और कलाकृतियों का निर्माण करवाया तथा नालंदा और विक्रमशिला विश्वविद्यालयों को समर्थन दिया। धर्मपाल द्वारा निर्मित सोमपुर महाविहार भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे बड़ा बौद्ध विहार है।

धर्मपाल और देवपाल के शासनकाल में साम्राज्य अपने चरम पर पहुँचा। धर्मपाल ने साम्राज्य को भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तरी हिस्सों तक विस्तारित किया। जिसके कारण एक बार फिर उपमहाद्वीप पर नियंत्रण के लिए शक्ति संघर्ष देखने को मिला। धर्मपाल के उत्तराधिकारी देवपाल ने साम्राज्य का विस्तार दक्षिण एशिया और उससे आगे तक किया। उनका साम्राज्य पूर्व में असम और उत्कल से लेकर उत्तर-पश्चिम में कंबोज (आधुनिक अफगानिस्तान) और दक्षिण में दक्कन तक फैला था। पाल ताम्रपत्र अभिलेख के अनुसार, देवपाल ने उत्कलों का विनाश किया, प्राग्ज्योतिष (असम) को जीता, हूणों के अहंकार को चूर-चूर किया, और गुर्जरों (गुर्जर-प्रतिहारों) और द्रविड़ों के स्वामियों को नतमस्तक किया।

देवपाल की मृत्यु के साथ ही पाल साम्राज्य के उत्कर्ष का काल समाप्त हो गया और इस दौरान कई स्वतंत्र राजवंश और राज्य उभरे। हालाँकि, महिपाल प्रथम ने पालों के शासन को पुनर्जीवित किया। उन्होंने बंगाल पर पुनः नियंत्रण स्थापित किया और साम्राज्य का विस्तार किया। उन्होंने राजेंद्र चोल और चालुक्यों के आक्रमणों को झेला। महिपाल प्रथम के बाद पाल राजवंश का पतन फिर से शुरू हुआ, जब तक कि रामपाल, इस राजवंश के अंतिम महान शासक, ने कुछ हद तक राजवंश की स्थिति को पुनः प्राप्त करने में सफलता हासिल की। उन्होंने वंदेर विद्रोह को कुचला और अपने साम्राज्य को कामरूप, ओडिशा और उत्तरी भारत तक विस्तारित किया।

पाल साम्राज्य को बंगाल का स्वर्ण युग माना जा सकता है। पालों ने तिब्बत, भूटान और म्यांमार में महायान बौद्ध धर्म की शुरुआत की थी। पालों का दक्षिण-पूर्व एशिया में व्यापक व्यापार और प्रभाव था। यह शैलेन्द्र साम्राज्य (वर्तमान मलाया, जावा, सुमात्रा) की मूर्तियों और वास्तुशिल्प शैली में देखा जा सकता है।

 मिथिला के कर्नाट 

1097 ई. में, मिथिला के कर्नाट राजवंश का उदय बिहार/नेपाल सीमा क्षेत्र में हुआ और उन्होंने दरभंगा और सिमरांवगढ़ में राजधानियाँ बनाए रखीं। इस राजवंश की स्थापना कर्नाटक मूल के एक सैन्य कमांडर नान्यदेव ने की थी। इस राजवंश के तहत मैथिली भाषा का विकास शुरू हुआ और मैथिली भाषा का पहला साहित्य, वर्ण रत्नाकर 14वीं शताब्दी में ज्योतिरीश्वर ठाकुर द्वारा लिखा गया। कर्नाट ने नेपाल में भी धावे बोले। 1324 में गयासुद्दीन तुगलक के आक्रमण के साथ ही उनका पतन हो गया।

 चन्द्र 

चन्द्र राजवंश जो पूर्वी बंगाल पर शासन करता था और पालों के समकालीन थे।

 पूर्वी गंग 

पूर्वी गंग वंश के शासकों ने 11वीं शताब्दी से 15वीं शताब्दी के आरंभ तक कलिंग पर शासन किया, जिसमें आधुनिक भारतीय राज्य ओडिशा, पश्चिम बंगाल, झारखंड, छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश और आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्से शामिल थे। उनकी राजधानी कलिंगनगर के नाम से जानी जाती थी, जो आज आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम जिले में ओडिशा की सीमा पर स्थित श्रीमुखलिंगम है। आज उन्हें कोणार्क, ओडिशा में विश्व धरोहर स्थल कोणार्क सूर्य मंदिर के निर्माताओं के रूप में याद किया जाता है। इसका निर्माण राजा नरसिंहदेव प्रथम (1238–1264 ईस्वी) ने करवाया था। उनके शासनकाल (1078–1434 ईस्वी) में मंदिर वास्तुकला की एक नई शैली का उदय हुआ, जिसे आमतौर पर भारतीय-आर्य वास्तुकला कहा जाता है। इस वंश की स्थापना राजा अनंतवर्मा चोडगंगा देव (1078–1147 ईस्वी) ने की थी। वह एक धार्मिक व्यक्ति और कला एवं साहित्य के संरक्षक थे। उन्हें ओडिशा के पुरी में प्रसिद्ध जगन्नाथ मंदिर के निर्माण का श्रेय दिया जाता है।

राजा अनंतवर्मन चोडगंगदेव के बाद नरसिंहदेव प्रथम (1238–1264 ईस्वी) जैसे प्रतिष्ठित शासकों की एक लंबी श्रृंखला आई। पूर्वी गंग वंश के शासकों ने न केवल उत्तर और दक्षिण भारत के मुस्लिम शासकों के निरंतर हमलों से अपने राज्य की रक्षा की, बल्कि संभवतः उन कुछ साम्राज्यों में से एक थे जिन्होंने अपने मुस्लिम विरोधियों पर सफलतापूर्वक आक्रमण कर उन्हें हराया। पूर्वी गंग राजा नरसिंह देव प्रथम ने बंगाल के मुस्लिम राज्य पर आक्रमण किया और सुल्तान को भारी हार दी। इससे यह सुनिश्चित हुआ कि लगभग एक शताब्दी तक सल्तनत ने गंग सम्राटों के क्षेत्रों पर कभी अतिक्रमण नहीं किया। उनकी सैन्य उपलब्धियाँ आज भी ओडिशा में लोककथाओं के रूप में जीवित हैं। यह राज्य व्यापार और वाणिज्य के माध्यम से समृद्ध हुआ और धन का अधिकांश हिस्सा मंदिरों के निर्माण में खर्च किया गया। 15वीं शताब्दी के आरंभ में राजा भानुदेव चतुर्थ (1414–1434 ईस्वी) के शासनकाल में इस वंश का शासन समाप्त हो गया।

 सेन 

पालों के बाद सेन राजवंश आया जिसने 12वीं शताब्दी में बंगाल को एक शासन के अधीन लाया। इस वंश के दूसरे शासक विजय सेन ने अंतिम पाल सम्राट मदनपाल को हराकर अपना शासन स्थापित किया। बल्लाल सेन ने बंगाल में कुलीन प्रथा की शुरुआत की और नवद्वीप को राजधानी बनाया। इस वंश के चौथे राजा लक्ष्मण सेन ने साम्राज्य का विस्तार बंगाल से आगे बिहार, असम, उत्तरी ओडिशा और संभवतः वाराणसी तक किया। लक्ष्मण को बाद में मुसलमानों से हार का सामना करना पडा और वह पूर्वी बंगाल भाग गया जहाँ उसने कुछ और वर्षों तक शासन किया। सेन वंश ने हिंदू धर्म के पुनरुत्थान को बढ़ावा दिया और भारत में संस्कृत साहित्य का विकास किया।

 वर्मन 
वर्मन राजवंश (कामरूप के वर्मन राजवंश से भ्रमित न हों) ने पूर्वी बंगाल पर शासन किया और वे सेनों के समकालीन थे।

 पूर्वोत्तर 
 कामरूप 
कामरूप, जिसे प्रागज्योतिष भी कहा जाता है, दावका के साथ असम के ऐतिहासिक राज्यों में से एक था, दावका (नौगोंग) और कामरूप अलग और मित्रवत राज्यों के रूप में थे। यह 350 से 1140 ईस्वी तक अस्तित्व में था। वर्तमान गुवाहाटी, उत्तरी गुवाहाटी और तेज़पुर में अपनी राजधानियों से तीन राजवंशों द्वारा शासित, यह अपनी शीर्ष पर पूरी ब्रह्मपुत्र घाटी, उत्तरी बंगाल, भूटान और बांग्लादेश के कुछ हिस्सों और कभी-कभी पश्चिम बंगाल और बिहार के कुछ हिस्सों को कवर करता था।

 वर्मन 

वर्मन राजवंश (350-650 ई.), कामरूप का पहला ऐतिहासिक शासक; समुद्रगुप्त के समकालीन पुष्यवर्मन द्वारा स्थापित किया गया था। जहां पुष्यवर्मन गुप्त सम्राट समुद्रगुप्त का समकालीन था, वही भास्करवर्मन कन्नौज के हर्षवर्धन के समकालीन था। यह राजवंश गुप्त साम्राज्य के अधीनस्थ हो गया, लेकिन जैसे ही गुप्तों की शक्ति क्षीण हुई, महेंद्रवर्मन (470-494 ई.) ने दो अश्वमेध किये और स्वतंत्र हो गए। कामरूप के तीन राजवंशों में से पहले वर्मन उनके बाद म्लेच्छ और फिर पाल राजवंश आए।

 म्लेच्छ 

म्लेच्छ वंश ने वर्मन वंश का स्थान लिया और 10वीं शताब्दी के अंत तक शासन किया। वे हररूपेश्वर (तेजपुर) के आसपास स्थित अपनी राजधानी से शासन करते थे। यहाँ के शासक आदिवासी थे, जिनका वंश नरकासुर से था। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार इस राजवंश में दस शासक थे। कामरूप में म्लेच्छ वंश के बाद पाल राजाओं का शासन आया।
दाएँ|अंगूठाकार|200x200पिक्सेल| शक्तिशाली कामरूप-पलास, मदन कामदेव का प्रतिनिधित्व करने वाली 9वीं-10वीं शताब्दी की शेर की मूर्ति

 पाल (कामरूप) 
कामरूप के पाल राजवंश म्लेच्छ वंश के उत्तराधिकारी बने, जिसने अपनी राजधानी दुर्जय (उत्तरी गौहाटी) से शासन किया। राजवंश 12वीं सदी के अंत तक शासन करता रहा।

ब्रह्मपाल (900-920 ई.पू.), पाल वंश (कामरूप) (900-1100 ई.) के संस्थापक थे। राजवंश ने अपनी राजधानी दुर्जय (आधुनिक उत्तरी गुवाहाटी) से शासन किया। पाल राजाओं में सबसे महान, धर्मपाल की राजधानी कामरूप नगर में थी, जिसे अब उत्तरी गुवाहाटी के रूप में जाना जाता है। रत्नपाल इस वंश का एक अन्य उल्लेखनीय शासक था। उनके भूमि-अनुदान के अभिलेख बड़गांव और सुआलकुची में पाए गए हैं, जबकि इंद्र पाल के लिये वैसे ही अभिलेख गुवाहाटी में पाये गये है। पाल वंश का अंत जयपाल (1075-1100 ई.) के साथ हुआ।

 त्विप्रा 
प्राचीन त्रिपुरा पर त्विप्रा साम्राज्य का शासन था। यह राज्य आज के मध्य बांग्लादेश क्षेत्र में ब्रह्मपुत्र नदी और मेघना और सुरमा नदियों के संगम के आसपास स्थापित हुआ था। इसकी राजधानी का नाम खोरोंगमा था और यह वर्तमान बांग्लादेश के सिलहट डिवीजन में मेघना नदी के किनारे स्थित थी।

 दक्कन का पठार और दक्षिण 
सहस्राब्दी के प्रथम अर्द्ध में दक्षिण में विभिन्न छोटे-छोटे राज्यों का उदय और पतन हुआ, जो अधिकतर गंगा के मैदानों में उथल-पुथल और भारत के दक्षिणी छोर तक बौद्ध और जैन धर्म के प्रसार से स्वतंत्र थे। सातवीं शताब्दी के मध्य से लेकर 13वीं शताब्दी के मध्य तक, क्षेत्रवाद भारतीय उपमहाद्वीप के राजनीतिक और राजवंशीय इतिहास का प्रमुख विषय था। इस अवधि की सामाजिक-राजनीतिक वास्तविकताओं को सामान्यतः तीन विशेषताओं द्वारा दर्शाया गया है।

 प्रथम, ब्राह्मणवादी धर्मों का प्रसार एक दोतरफा प्रक्रिया थी - स्थानीय पंथों का संस्कृतीकरण और ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था का स्थानीयकरण।
 दूसरा, ब्राह्मण पुरोहित और भूस्वामी समूहों का प्रभुत्व था, जिन्होंने बाद में क्षेत्रीय संस्थाओं और राजनीतिक विकास पर अपना प्रभुत्व स्थापित कर लिया।
 तीसरा, अनेक राजवंशों के बीच उतार-चढ़ाव के कारण, जिनमें बारहमासी सैन्य हमलों से बचने की उल्लेखनीय क्षमता थी, क्षेत्रीय राज्यों को बार-बार हार का सामना करना पड़ा, लेकिन शायद ही कभी उनका सम्पूर्ण विनाश हुआ।

8वीं शताब्दी के दौरान भारतीय प्रायद्वीपीय, चालुक्यों (556–757 ईस्वी), कांचीपुरम के पल्लवों (300–888 ईस्वी) और पांड्यों के बीच त्रिपक्षीय शक्ति संघर्ष में फसा हुआ था। चालुक्य शासकों को उनके अधीनस्थों, राष्ट्रकूटों (753–973 ईस्वी) ने उखाड़ फेंका। हालांकि पल्लव और पांड्य दोनों के बीच शत्रुता थी, परंतु राजनीतिक प्रभुत्व के लिए वास्तविक संघर्ष पल्लव और चालुक्यों के बीच था।

राष्ट्रकूटों का उदय दक्षिण भारत के इतिहास में एक नए युग की शुरुआत थी। दक्षिण भारतीय राज्यों ने अब तक केवल नर्मदा नदी तक और उसके दक्षिण में ही शासन किया था। राष्ट्रकूट ही पहले थे जिन्होंने उत्तर की ओर गंगा के मैदानों तक विस्तार किया और बंगाल के पालों तथा गुजरात के राजपूत प्रतिहारों के विरुद्ध अपनी शक्ति का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया।

अंतरक्षेत्रीय संघर्षों के बावजूद, दक्षिण में स्थानीय स्वायत्तता कहीं अधिक हद तक बनी रही, जहाँ यह सदियों से प्रचलित थी। अत्यधिक केंद्रीकृत सरकार के अभाव का संबंध गाँवों और जिलों के प्रशासन में संगत स्थानीय स्वायत्तता से था। पश्चिमी तट पर अरबों के साथ और दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापक और सुव्यवस्थित स्थल एवं समुद्री व्यापार फला-फूला। व्यापार ने दक्षिण पूर्व एशिया में सांस्कृतिक प्रसार को सुगम बनाया, जहाँ स्थानीय अभिजात वर्ग ने चुनिंदा परंतु स्वेच्छा से भारतीय कला, वास्तुकला, साहित्य और सामाजिक रीति-रिवाजों को अपनाया।

अंतरवंशीय प्रतिद्वंद्विता और एक-दूसरे के क्षेत्र में मीयादी छापेमारी के बावजूद, दक्कन और दक्षिण भारत के शासकों ने तीनों धर्मों - बौद्ध धर्म, हिंदू धर्म और जैन धर्म - को संरक्षण दिया। धर्म एक-दूसरे से राजकीय अनुग्रह के लिए प्रतिस्पर्धा करते थे, जिसमें भूमि अनुदानों शामिल होता था परंतु अधिक महत्वपूर्ण रूप से स्मारकीय मंदिरों के निर्माण में, जो आज भी वास्तुकला के अजूबे हैं। एलीफेंटा द्वीप (मुंबई या बॉम्बे के निकट, जैसा कि इसे पहले जाना जाता था), अजंता और एलोरा (महाराष्ट्र में) के गुफा मंदिर, और कर्नाटक में पट्टदकल, ऐहोले, बादामी तथा तमिलनाडु में महाबलिपुरम और कांचीपुरम के संरचनात्मक मंदिर, युद्धरत क्षेत्रीय शासकों की स्थायी विरासत हैं।

7वीं शताब्दी के मध्य तक, शैव और वैष्णव जैसे संप्रदायिक हिंदू भक्ति आंदोलनों की बढ़ती प्रतिस्पर्धा और जनसमर्थन से बौद्ध धर्म और जैन धर्म का पतन होने लगा।

हालांकि संस्कृत दक्षिण भारत में सीखने और धर्मशास्त्र की भाषा थी, जैसा कि उत्तर में थी, भक्ति आंदोलनों के विकास ने द्रविड़ भाषाओं: कन्नड़ और तमिल में स्थानीय साहित्य को बढ़ावा दिया; इन्होंने अक्सर संस्कृत से विषय और शब्दावली प्रेरणा स्वरूप ली परंतु बहुत सी स्थानीय सांस्कृतिक जानकारी को संरक्षित रखा। तमिल साहित्य के उदाहरणों में दो प्रमुख कविताएँ शामिल हैं, शिलप्पदिकारम और मणिमेकलई; शैव और वैष्णव भक्ति साहित्य का संग्रह - हिंदू भक्ति आंदोलन; और 12वीं शताब्दी में कंबन द्वारा रामायण का पुनर्लेखन। दक्षिण एशिया के विभिन्न क्षेत्रों में न्यूनतम सामान्य विशेषताओं के साथ एक राष्ट्रव्यापी सांस्कृतिक संश्लेषण हो चुका था, परंतु सांस्कृतिक संचार और आत्मसात्करण की प्रक्रिया सदियों तक भारत के इतिहास को आकार देती और प्रभावित करती रही।

संगम युग के राज्य

दक्षिण में तीन प्राचीन तमिल राज्य थे — चेर (पश्चिम में), चोल (पूर्व में), और पांड्य (दक्षिण में)। ये क्षेत्रीय प्रभुत्व के लिए आपसी संघर्ष में लिप्त थे। यूनानी और अशोक के स्रोतों में इन्हें मौर्य साम्राज्य के अलावा अन्य महत्वपूर्ण भारतीय राज्यों के रूप में उल्लेखित किया गया है। प्राचीन तमिल साहित्य का एक संग्रह, जिसे संगम (अकादमी) कृतियों के नाम से जाना जाता है, 300 ईसा पूर्व से 200 ईस्वी तक के युग में इन राज्यों के जीवन के बारे में बहुत उपयोगी जानकारी प्रदान करता है।

तमिल सामाजिक व्यवस्था विभिन्न पारिस्थितिक क्षेत्रों पर आधारित थी। समाज के वर्गों की विशेषताएँ मातृसत्ता और मातृवंशीय उत्तराधिकार (जो 19वीं शताब्दी तक कायम रहा), चचेरे भाई-बहनों का आपसी विवाह और मजबूत क्षेत्रीय पहचान थीं। जैसे-जैसे लोग पशुपालन से कृषि की ओर बढ़े, जो नदियों, तालाब और कुओं पर आधारित सिंचाई के साथ फले-फुले, साथ ही रोम और दक्षिणपूर्व एशिया के साथ समुद्री व्यापार से जनजातीय सरदार "राजाओं" के रूप में उभरे।

दक्षिण भारत के विभिन्न स्थलों से प्राप्त रोमन स्वर्ण मुद्राओं से उसकी बाहरी दुनिया के साथ के व्यापक संबंधों को पुष्टि करती हैं। उत्तरपूर्व में पाटलिपुत्र और उत्तरपश्चिम में तक्षशिला (आधुनिक पाकिस्तान में) की तरह, मदुरई शहर, पांड्य साम्राज्य की राजधानी (आधुनिक तमिलनाडु में), बौद्धिक और साहित्यिक गतिविधियों का केंद्र था। कवि और भाट वहाँ राजकीय संरक्षण में एकत्र होते थे और क्रमिक सभाओं में कविताओं के संग्रह और तमिल व्याकरण पर प्रबंध रचते थे। पहली शताब्दी ईसा पूर्व के अंत तक, दक्षिण एशिया में व्यापार मार्गों का जाल बिछ चुका था, जिसने बौद्ध और जैन धर्म प्रचारको तथा अन्य यात्रियों की आवाजाही को सुगम बनाया और इस क्षेत्र को कई संस्कृतियों के संश्लेषण के लिए खोल दिया।

 चेर राज्य 

प्रागैतिहासिक काल से ही, केरल और तमिलनाडु चेर, चोल, पांड्य और पल्लवों के चार तमिल-मलयालम राज्यों के घर थे। 300 ईसा पूर्व से 600 ईस्वी के बीच की सबसे पुरानी उपलब्ध साहित्यिक कृतियों में राजाओं और राजकुमारों के शौर्य और उनकी प्रशंसा करने वाले कवियों का उल्लेख मिलता है। चेर, जो मलयालम भाषा बोलते थे, कुट्टनाड, मुज़िरिस, करूर से शासन करते थे और पश्चिम एशियाई राज्यों के साथ व्यापक व्यापार करते थे।

4वीं से 7वीं शताब्दी के बीच कलाभ्र नामक एक अज्ञात वंश ने आक्रमण कर तीनों तमिल राज्यों को विस्थापित कर दिया। इसे तमिल इतिहास में अंधकार युग कहा जाता है। अंततः पल्लवों और पांड्यों ने उन्हें खदेड़ दिया।

 कलाभ्र 

उनके उद्गम या शासनकाल के बारे में बहुत कम जानकारी है, सिवाय इसके कि वे तीसरी से 6ठी शताब्दी तक भारत के दक्षिणी छोर पर संगम युग के राज्यों को पराजित कर शासन करते थे। ऐसा प्रतीत होता है कि वे जैन और बौद्ध धर्म के संरक्षक थे, क्योंकि उनके बारे में जानकारी का एकमात्र स्रोत उस समय की बौद्ध और जैन साहित्यिक कृतियों में यहां-वहां उल्लेख हैं। वे कदंब और पश्चिमी गंग वंश के समकालीन थे। पल्लवों के उदय और पांड्य साम्राज्य के पुनरुत्थान से उनका पतन हो गया।

 कदम्ब 

कदंब वंश (कन्नड़: ಕದಂಬರು) (345–525 ईस्वी) कर्नाटक का एक प्राचीन शाही परिवार था जो वर्तमान उत्तर कन्नड़ जिले के बनवासी से शासन करते थे। यह वंश बाद में कन्नड़ साम्राज्यों, चालुक्य और राष्ट्रकूट साम्राज्यों के सामंत के रूप में पाँच सौ वर्षों तक शासन करता रहे, इस दौरान उनकी शाखाएँ गोवा और हंगल तक फैल गईं। राजा काकुश्तवर्मा के शासनकाल में अपने शक्ति के चरम के दौरान, उन्होंने कर्नाटक के बड़े हिस्से पर शासन किया। कदंब के पूर्व युग में कर्नाटक पर शासन करने वाले वंश — मौर्य, सातवाहन और चुटु — इस क्षेत्र के मूल निवासी नहीं थे और शक्ति का केंद्र आधुनिक कर्नाटक से बाहर था। कदंब प्रशासनिक स्तर पर कन्नड़ भाषा का उपयोग करने वाले पहले स्वदेशी वंश थे। कर्नाटक के इतिहास में, यह युग एक व्यापक ऐतिहासिक आधार प्रदान करता है, जिसमें इस क्षेत्र के एक स्थायी भौगोलिक-राजनीतिक इकाई और कन्नड़ भाषा के एक महत्वपूर्ण क्षेत्रीय भाषा के विकास का अध्ययन किया जाता है। 

इस राजवंश की स्थापना मयूरशर्मा ने 345 में की थी, इस दौरान साम्राज्यिक विस्तार देखने को मिलता है, जिसका संकेत इसके शासकों द्वारा धारण किए गए उपाधियों से मिलता है। उनके उत्तराधिकारियों में से एक, काकुस्थवर्मा एक शक्तिशाली शासक था और यहाँ तक कि उत्तरी भारत के गुप्त साम्राज्य के राजाओं ने भी उनके परिवार के साथ वैवाहिक संबंध स्थापित किए, जो उनके राज्य की संप्रभु प्रकृति का स्पष्ट संकेत देता है। अंतहीन युद्धों और रक्तपात से थककर, बाद के वंशजों में से एक, राजा शिवकोटि ने जैन धर्म अपना लिया। कदंब तालकाड़ के पश्चिमी गंग राजवंश के समकालीन थे और साथ मिलकर उन्होंने पूर्ण स्वायत्तता के साथ इस भूमि पर शासन करने वाले सबसे प्रारंभिक स्वदेशी राज्यों का गठन किया।

 पश्चिमी गंग 

पश्चिमी गंग वंश (350–1000 ईस्वी) (कन्नड़: ಪಶ್ಚಿಮ ಗಂಗ ಸಂಸ್ಥಾನ) भारत के प्राचीन कर्नाटक का एक महत्वपूर्ण शासक वंश था। उन्हें पूर्वी गंग वंशो से अलग करने के लिए पश्चिमी गंग के नाम से जाना जाता है, जिन्होंने बाद की शताब्दियों में आधुनिक ओडिशा पर शासन किया। सामान्य मान्यता यह है कि, जब दक्षिण भारत के पल्लव वंश के कमजोर होने के कारण कई स्थानीय कबीलों ने अपनी स्वतंत्रता का दावा किया, तब पश्चिमी गंग वंश का उत्थान हुआ, इस भू-राजनीतिक घटना को कभी-कभी समुद्रगुप्त की दक्षिणी विजयों से भी जोड़ा जाता है। पश्चिमी गंग की संप्रभुता लगभग 350 से 550 ईस्वी तक रही, जिसमें उन्होंने शुरू में कोलार से शासन किया और बाद में अपनी राजधानी को आधुनिक मैसूर जिले में कावेरी नदी के तट पर तालकाड़ स्थानांतरित कर दिया।

बादामी के साम्राज्यवादी चालुक्य वंश के उदय के बाद, गंगाओं ने चालुक्यों की अधीनता स्वीकार कर ली और कांचीपुरम के पल्लवों के खिलाफ, चालुक्यों के लिए लड़ाई लड़ी। 753 ईस्वी में दक्कन में प्रमुख शक्ति के रूप में चालुक्यों का स्थान मान्यखेट के राष्ट्रकूटों ने ले लिया। स्वायत्तता के लिए एक सदी के संघर्ष के बाद, पश्चिमी गंगाओं ने अंततः राष्ट्रकूटों की अधीनता स्वीकार कर ली और तंजावुर के चोल वंश के खिलाफ उनके साथ मिलकर सफलतापूर्वक लड़ाई लड़ी। 10वीं शताब्दी के अंत में, तुंगभद्रा नदी के उत्तर में, राष्ट्रकूटों का स्थान उभरते पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य ने ले लिया और कावेरी के दक्षिण में चोलो का पुनरुत्थान हुआ। 1000 ईस्वी के आसपास चोलों द्वारा पश्चिमी गंगाओं की हार के परिणामस्वरूप इस क्षेत्र पर गंग वंश के प्रभाव का अंत हो गया।

हालांकि क्षेत्रफल में एक छोटा सा राज्य होने के बावजूद, पश्चिमी गंगाओं का आधुनिक दक्षिण कर्नाटक क्षेत्र की राजनीति, संस्कृति और साहित्य में योगदान महत्वपूर्ण माना जाता है। पश्चिमी गंगा राजाओं ने सभी धर्मों के प्रति उदार सहिष्णुता दिखाई, लेकिन वे जैन धर्म के संरक्षण के लिए सबसे अधिक प्रसिद्ध हैं, जिसके परिणामस्वरूप श्रवणबेलगोला और कंबदाहल्ली जैसे स्थानों पर स्मारकों का निर्माण हुआ। इस वंश के राजाओं ने ललित कलाओं को प्रोत्साहित किया, जिसके कारण कन्नड़ और संस्कृत साहित्य फला-फूला। चवुंडाराया द्वारा 978 ईस्वी में लिखित 'चावुंडराय पुराण' कन्नड़ गद्य में एक महत्वपूर्ण कृति है। धार्मिक विषयों से लेकर हाथी प्रबंधन तक के विषयों पर कई लेख लिखे गए।

 बादामी चालुक्य 

चालुक्य साम्राज्य, जो कर्नाटक के ऐहोले और बादामी क्षेत्र के मूल निवासी थे, शुरू में कदम्बों के सामंत थे। पुलकेशिन प्रथम के पूर्वज जयसिंह और रणराग ने कदंबों के अधीन बादामी प्रांत में प्रशासनिक अधिकारी के रूप में कार्य किया।Moraes (1931). p. 51 उन्होंने अपने प्रशासन में संस्कृत भाषा के अलावा कन्नड़ के उपयोग को भी प्रोत्साहित किया। छठी शताब्दी के मध्य में चालुक्यों ने अपनी पहचान बनाई जब पुलकेशिन प्रथम ने बादामी में पहाड़ी किले को अपनी शक्ति का केंद्र बनाया। पुलकेशिन द्वितीय के शासनकाल के दौरान दक्षिण भारतीय साम्राज्य ने पहली बार ताप्ती नदी और नर्मदा नदी के पार उत्तर की ओर अभियान भेजे और उत्तरी भारत (उत्तरपथेश्वर) के राजा हर्षवर्धन को सफलतापूर्वक चुनौती दी। पुलकेशिन द्वितीय का ऐहोले शिलालेख, जो 634 ईस्वी में शास्त्रीय संस्कृत भाषा और पुरानी कन्नड़ लिपि में लिखा गया है, कदंबों, पश्चिमी गंगाओं, दक्षिण कनारा के अलुपाओं, पुरी के मौर्यों, कोसल राज्य, मालवा, लाट और दक्षिणी राजस्थान के गुर्जरों के खिलाफ उनकी विजयों की घोषणा करता है। शिलालेख में वर्णित है कि कैसे कन्नौज के राजा हर्ष ने पुलकेशिन द्वितीय के खिलाफ युद्ध में अपने बड़ी संख्या में युद्ध हाथियों को मरते देखकर अपना हर्ष (आनंदमय स्वभाव) खो दिया।
इन विजयों ने उन्हें 'दक्षिणापथ पृथ्वीस्वामी' (दक्षिण के स्वामी) की उपाधि दिलाई। पुलकेशिन द्वितीय ने पूर्व में अपनी विजय यात्रा जारी रखी, जहाँ उन्होंने अपने रास्ते में आने वाले सभी राज्यों को जीत लिया और वर्तमान ओडिशा में बंगाल की खाड़ी तक पहुँच गए। गुजरात और वेंगी (तटीय आंध्र) में चालुक्य उपशासन स्थापित किया गया और बादामी परिवार के राजकुमारों को वहाँ शासन करने के लिए भेजा गया। कांचीपुरम के पल्लवों को अधीन करने के बाद, उसने मदुरै के पांड्यों, चोल वंश और केरल क्षेत्र के चेरों से कर वसूली स्वीकार की। इस प्रकार पुलकेशिन द्वितीय नर्मदा नदी के दक्षिण में एकक्षत्र शासक बन गया। पुलकेशिन द्वितीय को भारतीय इतिहास के महान राजाओं में से एक माना जाता है।Ramesh 1984, p76 एक चीनी यात्री ह्वेन त्सांग ने इस समय पुलकेशिन द्वितीय के दरबार का दौरा किया और फारसी सम्राट खोसरो द्वितीय ने राजदूतों का आदान-प्रदान किया। हालाँकि, पल्लवों के साथ लगातार युद्धों ने 642 में एक बदतर मोड़ ले लिया जब पल्लव राजा नरसिंहवर्मन प्रथम ने अपने पिता की हार का बदला लेते हुए, पुलकेशिन द्वितीय की राजधानी पर विजय प्राप्त की और उसे लूट लिया, जो संभवतः युद्ध में मारा गया था। एक शताब्दी बाद, चालुक्य विक्रमादित्य द्वितीय ने विजयी होकर पल्लवों की राजधानी कांचीपुरम में प्रवेश किया और तीन बार उस पर कब्जा किया, तीसरी बार अपने पुत्र और युवराज कीर्तिवर्मन द्वितीय के नेतृत्व में। इस प्रकार उसने पल्लवों द्वारा चालुक्यों को पहले हुए अपमान का बदला लिया और कैलासनाथ मंदिर में विजय स्तंभ पर एक कन्नड़ शिलालेख उत्कीर्ण किया।Ramesh (1984), pp159–160 उसने बाद में तमिल देश के अन्य पारंपरिक राज्यों, पांड्यों, चोलों और केरल को जीत लिया, साथ ही एक कलाभ्र शासक को भी अधीन कर लिया।Ramesh (1984), p159

इस काल (700) का त्रिपदी (तीन पंक्ति) में लिखा गया कप्पे अरभट्ट अभिलेख, कन्नड़ काव्यशास्त्र का सबसे प्राचीन उपलब्ध अभिलेख माना जाता है। चालुक्य वंश की सबसे स्थायी विरासत वास्तु और कला है जो वो पीछे छोड़ कर गये।Hardy (1995). p65–66 450 से 700 के बीच निर्मित उनसे जुड़े एक सौ पचास से अधिक स्मारक कर्नाटक के मलप्रभा बेसिन में बचे हैं, केवल ऐहोले में 125 से अधिक मंदिर मौजूद हैं। ये निर्माण कार्य चालुक्य साम्राज्य के केन्द्र में अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में केन्द्रित हैं। पट्टदकल्लु में संरचनात्मक मंदिर, जो एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, बादामी की गुफा मंदिरें, महाकूट के मंदिर और ऐहोले में मंदिर निर्माण के प्रारंभिक प्रयोग उनके सबसे प्रसिद्ध स्मारक हैं। अजंता की गुफा संख्या-1 की प्रसिद्ध चित्र, "द टेंपटेशन ऑफ द बुद्धा" और "द पर्शियन एम्बेसी" को भी उन्हीं कि देन मानी जाती हैं। इसके अलावा, उन्होंने गुजरात और वेंगी जैसे सुदूर के स्थानों की वास्तुकला को भी प्रभावित किया, जैसा कि आलमपुर के नव ब्रह्म मंदिरों को देखा जा सकता है।

 पल्लव 

7वीं शताब्दी में तमिलनाडु में महेन्द्रवर्मन प्रथम और उनके पुत्र मामल्ल नरसिंहवर्मन प्रथम के अधीन पल्लवों का उदय हुआ। पल्लव दूसरी शताब्दी से पहले तक एक छोटे रजवाड़ो की तरह थे। विद्वानों द्वारा यह व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है कि वे मूल रूप से सातवाहन साम्राज्य के अधीन कार्यकारी सामन्त थे।Durga Prasad, History of the Andhras up to 1565 A. D., pp 68 सातवाहनों के पतन के बाद, उन्होंने आंध्र और तमिल देश के कुछ हिस्सों पर नियंत्रण प्राप्त करना शुरू कर दिया। बाद में उनका विष्णुकुंडिना के साथ वैवाहिक संबंध हो गया, जो दक्कन पर शासन करते थे। लगभग 550 ईस्वी में राजा सिंहविष्णु के अधीन पल्लव प्रमुखता में उभरे। उन्होंने चोलों को अधीन कर लिया और कावेरी नदी तक दक्षिण में शासन किया। पल्लवों ने कांचीपुरम को अपनी राजधानी बनाकर दक्षिण भारत के एक बड़े हिस्से पर शासन किया। पल्लव शासन के दौरान द्रविड़ वास्तुकला अपने चरम पर पहुँच गई। नरसिंहवर्मन द्वितीय ने तट मन्दिर का निर्माण करवाया, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है। कई स्रोत बोधिधर्म, जो चीन में बौद्ध धर्म की झेन शाखा के संस्थापक थे, को पल्लव वंश का राजकुमार बताते हैं।Kamil V. Zvelebil (1987). "The Sound of the One Hand", Journal of the American Oriental Society, Vol. 107, No. 1, pp. 125–126.

 पूर्वी चालुक्य 

पूर्वी चालुक्य एक दक्षिण भारतीय वंश था जिसका राज्य वर्तमान आंध्र प्रदेश में स्थित था। उनकी राजधानी वेंगी थी और उनका वंश 7वीं शताब्दी से लगभग 1130 ईस्वी तक 500 वर्षों तक चला, अन्तत: वेंगी राज्य चोल साम्राज्य में विलीन हो गया। वेंगी राज्य पर चोल साम्राज्य के संरक्षण में पूर्वी चालुक्य राजाओं का शासन 1189 ई. तक जारी रहा, उसके बाद राज्य होयसलों और यादवों के अधीन चला गया। उनकी राजधानी मूल रूप से वेंगी (अब पेदवेगी, चिनवेगी और डेंडुलुरु) में थी, जो पश्चिम गोदावरी जिले के एलुरु के पास है, बाद में इसे राजमहेंद्रवरम (राजमंड्री) स्थानांतरित कर दिया गया।

पूर्वी चालुक्यों के वातापी (बादामी) के चालुक्यों से निकटता के संबंधित थे। अपने इतिहास में वे अधिक शक्तिशाली चोल और पश्चिमी चालुक्यों के बीच रणनीतिक वेंगी देश पर नियंत्रण को लेकर कई युद्धों का कारण बने। वेंगी पर पूर्वी चालुक्य शासन के पाँच शताब्दियों ने न केवल इस क्षेत्र को एक एकीकृत इकाई में मजबूत किया, बल्कि उनके शासन के उत्तरार्ध में तेलुगु संस्कृति, साहित्य, कविता और कला का भी विकास हुआ। इसे आंध्र इतिहास का स्वर्ण युग कहा जा सकता है।The Emergence of Andhra Pradesh, By K. V. Narayana Rao · 1973, P. ४-५  

 पांड्य 

8वीं शताब्दी में पल्लवों का स्थान पांड्यों ने ले लिया। उनकी राजधानी मदुरई समुद्र तट से दूर दक्षिण में थी। उनके पास दक्षिण-पूर्व एशियाई समुद्री साम्राज्य श्रीविजय और उनके उत्तराधिकारियों के साथ व्यापक व्यापारिक संबंध थे। साथ ही, रोमन साम्राज्य तक राजनयिक संपर्क भी थे। 13वीं शताब्दी में मार्को पोलो ने इसे अस्तित्व में सबसे धनी साम्राज्य बताया। मदुरई में मीनाक्षी अम्मन मंदिर और तिरुनेलवेली में नैलायप्पर मंदिर पांड्य मंदिर वास्तुकला के उत्कृष्ट उदाहरण हैं।'Advanced History of India', K.A. Nilakanta Sastri (1970)p. 181–182, Allied Publishers Pvt. Ltd., New Delhi पांड्य व्यापार के साथ-साथ साहित्य में भी उत्कृष्ट थे और उन्होंने श्रीलंका और भारत के बीच दक्षिण भारतीय तट पर मोती मत्स्य पालन को नियंत्रित किया, जो प्राचीन विश्व में कुछ बेहतरीन मोतियों का उत्पादन करता था।

 राष्ट्रकूट 

8वीं शताब्दी के मध्य में चालुक्य शासन का अंत उनके सामंत बरार (वर्तमान महाराष्ट्र के अमरावती जिले) के राष्ट्रकूट परिवार के शासकों ने कर दिया। चालुक्य शासन के कमजोर दौर का फायदा उठाते हुए, दंतिदुर्ग ने चालुक्यों की महान "कर्नाटबल" (कर्नाट की शक्ति) को पराजित किया। चालुक्यों को उखाड़ फेंकने के बाद, राष्ट्रकूटों ने मान्यखेट (आधुनिक गुलबर्ग जिले का मालखेड) को अपनी राजधानी बनाया। हालांकि मध्य भारत और दक्कन में 6वीं और 7वीं शताब्दी में राष्ट्रकूट शासक परिवारों की उत्पत्ति विवादास्पद है, लेकिन 8वीं से 10वीं शताब्दी तक उन्होंने अपने प्रशासन में संस्कृत के साथ-साथ कन्नड़ भाषा के महत्व पर जोर दिया। राष्ट्रकूटों के शिलालेख केवल कन्नड़ और संस्कृत में हैं।Altekar (1934). pp. 411–413

राष्ट्रकूट जल्द ही दक्कन का सबसे शक्तिशाली साम्राज्य बन गए, जिन्होंने ध्रुव धारवर्ष के शासनकाल में गंगा और यमुना नदियों के दोआब क्षेत्र में अपने प्रारंभिक सफल अभियान चलाए। उनकी जीत एक "दिग्विजय" थी, जिससे उस क्षेत्र में केवल प्रसिद्धि और लूट प्राप्त हुई। उनके पुत्र गोविंद तृतीय का शासन एक नए युग का संकेत था, जिसमें राष्ट्रकूटों ने बंगाल के पाल वंश और उत्तर-पश्चिमी भारत के गुर्जर-प्रतिहारों के खिलाफ जीत हासिल कर कन्नौज पर कब्जा कर लिया। राष्ट्रकूटों ने समृद्ध गंगा के मैदानों के संसाधनों के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष के दौरान कन्नौज को कुछ समय के लिए अपने कब्जे में रखा। गोविंद तृतीय की जीत के कारण, इतिहासकारों ने उनकी तुलना सिकंदर महान और हिंदू महाकाव्य महाभारत के पांडव अर्जुन से की है। संजन शिलालेख में कहा गया है कि गोविंद तृतीय के घोड़ों ने हिमालय की धाराओं का बर्फीला पानी पिया और उनके युद्ध हाथियों ने गंगा नदी के पवित्र जल का स्वाद चखा। अमोघवर्ष प्रथम, जिन्हें समकालीन अरब यात्री सुलेमान ने दुनिया के चार महान सम्राटों में से एक के रूप में प्रशंसित किया, गोविंद तृतीय के बाद सिंहासन पर बैठे और एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक युग में शासन किया, जिसमें कन्नड़ और संस्कृत में महत्वपूर्ण रचनाएँ हुईं। }} जैन धर्म का उदार विकास उनके शासन की एक विशेषता थी। उनके धार्मिक स्वभाव, कला और साहित्य में रुचि और शांतिप्रिय प्रकृति के कारण, उनकी तुलना सम्राट अशोक से की गई है। 10वीं शताब्दी में इंद्र तृतीय के शासन ने राष्ट्रकूटों की साम्राज्यिक शक्ति को बढ़ाया, जब उन्होंने कन्नौज को फिर से जीत लिया। कृष्ण तृतीय 939 में इंद्र तृतीय के बाद सिंहासन पर बैठे। कन्नड़ साहित्य के संरक्षक और एक शक्तिशाली योद्धा, उनके शासनकाल में उत्तर में उज्जैन के परमार और दक्षिण में चोलों की अधीनता देखी गई। 

एक अरबी लेख सिलसिलतुत्तवारीख (851) ने राष्ट्रकूटों को दुनिया के चार प्रमुख साम्राज्यों में से एक कहा। किताब-उल-मसालिक-उल-मुमालिक (912) ने उन्हें "भारत के सबसे महान राजा" कहा और उनकी प्रशंसा में कई अन्य समकालीन पुस्तकें लिखी गईं।Murujul Zahab by Al Masudi (944), Kitabul Akalim by Al Istakhri (951), Ashkal-ul-Bilad by Ibn Haukal (976) राष्ट्रकूट साम्राज्य अपने चरम पर दक्षिण में केप कोमोरिन (कन्याकुमारी) से उत्तर में कन्नौज तक और पूर्व में बनारस से पश्चिम में भरूच तक फैला हुआ था।संजन शिलालेख से,  जबकि राष्ट्रकूटों ने दक्कन में कई उत्कृष्ट स्मारक बनाए, उनका सबसे व्यापक और भव्य कार्य एलोरा में एकाश्म कैलाशनाथ मंदिर है, जो एक शानदार उपलब्धि है। कर्नाटक में उनके सबसे प्रसिद्ध मंदिर पट्टदकल्लु में काशीविश्वनाथ मंदिर और जैन नारायण मंदिर हैं। ये सभी स्मारक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों में शामिल हैं।

 पश्चिमी चालुक्य 

10वीं शताब्दी के अंत में, पश्चिमी चालुक्य, जिन्हें कल्याणी चालुक्य या 'प्रतीच्य' चालुक्य भी कहा जाता है, राष्ट्रकूटों को उखाड़कर सत्ता में आए, जिनके वे कभी सामंत हुआ करते थे। शुरुआत में मान्यखेट उनकी राजधानी थी, बाद में उन्होंने इसे कल्याणी (आधुनिक बसवकल्याण) स्थानांतरित कर दिया। इस साम्राज्य के राजा अपने नाम के समान, बादामी चालुक्यों के ही वंशज थे, यह अभी भी बहस का विषय है। पश्चिमी चालुक्यों की उत्पत्ति जो भी हो, कन्नड़ उनकी प्रशासनिक भाषा बनी रही और उनके समय की कन्नड़ तथा संस्कृत साहित्य समृद्ध था।Narasimhacharya (1988). pp. 68, 17–21 12वीं शताब्दी से पहले किसी भी अन्य राजा की तुलना में चालुक्य राजा विक्रमादित्य ६ को अधिक कन्नड़ शिलालेखों का श्रेय दिया जाता है। तैलप द्वितीय, जो तारदवाडी (आधुनिक बीजापुर जिला) के एक सामंत शासक थे, ने कर्क द्वितीय के शासनकाल में राष्ट्रकूटों को हराकर चालुक्य शासन को पुनर्स्थापित किया। उन्होंने 973 में मध्य भारत के परमारों द्वारा राष्ट्रकूटों की राजधानी पर आक्रमण के कारण उत्पन्न अव्यवस्था का लाभ उठाकर विद्रोह किया। तैलप द्वितीय को इस अभियान में हनगल के कदंबों ने सहायता प्रदान की।Moraes (1931). pp. 93–94 इस युग में तमिलकम के चोल वंश के साथ वेंगी में गोदावरी नदी-कृष्णा नदी दोआब क्षेत्र के संसाधनों पर नियंत्रण के लिए लंबे समय तक युद्ध हुए। चालुक्य वंश के एक वीर राजा सोमेश्वर प्रथम ने तुंगभद्रा नदी क्षेत्र के दक्षिण में चोल साम्राज्य के विस्तार को सफलतापूर्वक रोका, हालांकि कुछ हार का सामना करने के बावजूद उन्होंने कोकण, गुजरात, मालवा और कलिंग क्षेत्रों में अपने सामंतों पर नियंत्रण बनाए रखा। लगभग 100 वर्षों तक, 11वीं शताब्दी के आरंभ से, चोलों ने दक्षिण कर्नाटक क्षेत्र (गंगावाडी) के बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया। चोलों ने गंगावाडी पर 1004 से 1114 तक अधिकार किया।

1076 ईस्वी में, चालुक्य वंश के सबसे प्रसिद्ध राजा विक्रमादित्य ६ के उदय ने शक्ति संतुलन को चालुक्यों के पक्ष में बदल दिया। उनका पचास वर्ष का शासनकाल कर्नाटक के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अवधि थी और इसे "चालुक्य विक्रम युग" कहा जाता है। 11वीं शताब्दी के अंत और 12वीं शताब्दी के आरंभ में चोलों पर उनकी जीत ने वेंगी क्षेत्र में चोल प्रभाव को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया। चालुक्यों के अधीन दक्कन की कुछ प्रसिद्ध समकालीन सामंत परिवारों में होयसल, देवगिरि के सेउना यादव, काकतीय वंश और दक्षिणी कलचुरी शामिल थे। अपने चरम पर, पश्चिमी चालुक्यों ने उत्तर में नर्मदा नदी से लेकर दक्षिण में कावेरी नदी तक एक विशाल साम्राज्य पर शासन किया। विक्रमादित्य ६ को भारतीय इतिहास के सबसे प्रभावशाली राजाओं में से एक माना जाता है। कवि बिल्हण ने अपने संस्कृत ग्रंथ में उनके शासन को "राम राज्य" कहा; कवि विज्ञानेश्वर ने उन्हें "अनुपम राजा" कहा। इन चालुक्यों द्वारा महत्वपूर्ण स्थापत्य कार्य किए गए, विशेष रूप से तुंगभद्रा नदी घाटी में, जो प्रारंभिक बादामी चालुक्यों और बाद के होयसलों की निर्माण शैली के बीच एक वैचारिक कड़ी के रूप में कार्य करते थे। 1126 में विक्रमादित्य ६ की मृत्यु के बाद के दशकों में चालुक्यों के कमजोर होने के साथ, उनके सामंत स्वतंत्रत हो चले।

कर्नाटक के कलचुरी, जिनके पूर्वज मध्य भारत से दक्षिणी दक्कन में आकर बसे थे, ने मंगलावाडा (आधुनिक महाराष्ट्र में मंगलवेढे) से एक सामंत के रूप में शासन किया था।  इस वंश के सबसे शक्तिशाली शासक बिज्जल द्वितीय, चालुक्य विक्रमादित्य ६ के शासनकाल में एक सेनापति (महामंडलेश्वर) थे। चालुक्यों की घटती शक्ति के एक अनुकूल अवसर का लाभ उठाते हुए, बिज्जल द्वितीय ने 1157 में स्वतंत्रता की घोषणा की और उनकी राजधानी कल्याणी पर अधिकार कर लिया। 1167 में बिज्जल द्वितीय की हत्या और उसके बाद उनके पुत्रों के बीच सिंहासन को लेकर हुए गृहयुद्ध ने इस वंश का अंत कर दिया, क्योंकि चालुक्यों के अंतिम वंशज ने कल्याणी पर पुनः नियंत्रण स्थापित कर लिया। हालांकि, यह जीत अल्पकालिक थी, क्योंकि चालुक्यों को अंततः सेउना यादवों ने खदेड़ दिया।

 यादव 

सेवना, सेवुना या यादव वंश (मराठी: देवगिरीचे यादव, कन्नड़: ಸೇವುಣರು) (लगभग 850–1334 ईस्वी) एक भारतीय वंश था, जिसने अपने चरम पर तुंगभद्रा से नर्मदा नदियों तक फैले एक राज्य पर शासन किया, जिसमें वर्तमान महाराष्ट्र, उत्तर कर्नाटक और मध्य प्रदेश के कुछ हिस्से शामिल थे, और इसकी राजधानी देवगिरी (वर्तमान दौलताबाद, महाराष्ट्र) में थी। यादवों ने शुरू में पश्चिमी चालुक्यों के सामंत के रूप में शासन किया। 12वीं शताब्दी के मध्य में वे स्वतंत्रत हो, एक स्व-शासन स्थापित किया, जो सिंघाना द्वितीय के शासनकाल में अपने चरम पर पहुंच गया। मराठी संस्कृति की नींव यादवों द्वारा रखी गई और महाराष्ट्र के सामाजिक जीवन की विशेषताएँ उनके शासन के दौरान विकसित हुईं।

 काकतीय 

काकतीय वंश एक दक्षिण भारतीय वंश था जिसने 1083 से 1323 ईस्वी तक आंध्र प्रदेश और तेलंगाना पर शासन किया। वे शताब्दियों तक चलने वाले महान तेलुगु राज्यों में से एक थे।

 कलचुरि 

कालचुरी नाम का उपयोग दो राज्यों द्वारा किया गया था, जिनसे जुड़े राजवंशो ने 10वीं से 12वीं शताब्दी के दौरान शासन किया, एक ने मध्य भारत (पश्चिमी मध्य प्रदेश, राजस्थान) में शासन किया और उन्हें चेदी या हैहय (हेहय) (उत्तरी शाखा) कहा जाता था, जबकि दूसरे दक्षिणी कालचुरी ने कर्नाटक के कुछ हिस्सों पर शासन किया। ये समय और स्थान में अलग-अलग स्थित हैं। राजवंश के नाम और शायद एक सामान्य पूर्वज में विश्वास के अलावा, उन्हें जोड़ने के लिए ज्ञात स्रोतों में बहुत कम जानकारी है।

महिष्मति (550–620 ईस्वी) के सबसे पुराने ज्ञात कालचुरी परिवार ने उत्तरी महाराष्ट्र, मालवा और पश्चिमी दक्कन पर शासन किया। उनकी राजधानी नर्मदा नदी घाटी में स्थित महिष्मति थी। इस वंश के तीन प्रमुख शासक; कृष्णराज, शंकरगण और बुद्धराज के  सिक्के व शिलालेख इस क्ष्रेत्र में मिले हैं।Students' Britannica India By Dale Hoiberg, Indu Ramchandani.

कल्याणी के कलचुरि या दक्षिणी कालचुरी (1130–1184 ईस्वी) ने अपने चरम पर दक्कन के कुछ हिस्सों पर शासन किया, जिसमें आज के उत्तरी कर्नाटक और महाराष्ट्र के कुछ क्षेत्र शामिल थे। यह राजवंश 1156 और 1181 ईस्वी के बीच दक्कन में सत्ता में आया। उन्होंने अपनी उत्पत्ति कृष्ण से जोड़ी, जो मध्य प्रदेश में कालिंजर और दाहला के विजेता थे। कहा जाता है कि इस राजवंश के एक सूबेदार बिज्जल ने कर्नाटक पर अधिकार स्थापित किया। उन्होंने चालुक्य राजा तैला तृतीय से सत्ता छीन ली। बिज्जल के बाद उनके पुत्र सोमेश्वर और संगम ने शासन किया, लेकिन 1181 ईस्वी के बाद चालुक्यों ने धीरे-धीरे इस क्षेत्र को वापस ले लिया। उनका शासन छोटा और अशांत था, फिर भी सामाजिक-धार्मिक आंदोलन की दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण था; इन्हीं समयों में लिंगायत या वीरशैव संप्रदाय नामक एक नए संप्रदाय की स्थापना हुई।

इसी समय कन्नड़ साहित्य-कविता की एक अनूठी और पूरी तरह से देशी शैली, जिसे वचन कहा जाता है, का जन्म हुआ। वचन लिखने वालों को वचनकार (कवि) कहा जाता था। इस दौरान विरुपाक्ष पंडित की चेन्नबसवपुराण, धरणी पंडित की बिज्जलरायचरिते और चंद्रसागर वर्णी की बिज्जलरायपुराण जैसी कई अन्य महत्वपूर्ण रचनाएँ भी लिखी गईं।

त्रिपुरी (चेदी) के कालचुरी ने मध्य भारत में प्राचीन शहर त्रिपुरी (तेवर) से शासन किया; इसकी उत्पत्ति 8वीं शताब्दी में हुई, 11वीं शताब्दी में इसका विस्तार हुआ और 12वीं–13वीं शताब्दी में इनका पतन हो गया।

 होयसल 

होयसल 11वीं शताब्दी में चालुक्यों (दक्षिणी कर्नाटक क्षेत्र) के सामंत के रूप में बेलूर से शासन करते हुए भी एक शक्तिशाली ताकत बन चुके थे। 12वीं शताब्दी की शुरुआत में उन्होंने दक्षिण में चोलों के खिलाफ सफलतापूर्वक युद्ध किया, तालकाड़ की लड़ाई में उन्हें निर्णायक रूप से हराया और अपनी राजधानी को निकटवर्ती हैलेबिडु में स्थानांतरित कर दिया। इतिहासकार इस राजवंश के संस्थापकों को मलेनाडु, कर्नाटक के मूल निवासी मानते हैं, क्योंकि कई शिलालेखों में उन्हें मालेपरोलगंडा या "माले (पहाड़ियों) के प्रमुखों का स्वामी" (मालेपस) कहा गया है। पश्चिमी चालुक्य शक्ति के कमजोर होने के साथ, होयसलों ने 12वीं शताब्दी के अंत में अपनी स्वतंत्रता की घोषणा कर दी।

होयसल नियंत्रण के इस काल में, कन्नड़ साहित्यिक छंद जैसे रागले (मुक्त छंद), संगत्य (एक संगीत वाद्य के साथ गाए जाने के लिए), शतपदी (सात पंक्तियों वाला) आदि व्यापक रूप से चलन में थे।Shiva Prakash in Ayyappapanicker (1997), pp164, 203; Rice E. P. (1921), p59 होयसलों ने चालुक्यों से निकली वेसरा वास्तुकला का विस्तार किया, जिसका चरम बेलूर में चेन्नकेशव मन्दिर और हैलेबिडु में होयसलेश्वर मंदिर के निर्माण में देखा जा सकता है। ये दोनों मंदिर 1116 में चोलों के खिलाफ होयसल सम्राट विष्णुवर्धन की जीत की याद में बनाए गए थे। होयसल शासकों में सबसे प्रभावी वीर बल्लाल द्वितीय ने आक्रामक पांड्यों को हराया जब उन्होंने चोल साम्राज्य पर आक्रमण किया और "चोल साम्राज्य के स्थापक" (चोलराज्यप्रतिष्ठाचार्य), "दक्षिण के सम्राट" (दक्षिण चक्रवर्ती) और "होयसल सम्राट" (होयसल चक्रवर्ती) की उपाधियाँ धारण कीं। होयसलों ने 1225 के आसपास आज के तमिलनाडु के क्षेत्रों में अपनी पकड़ बढ़ाई, जिसमें श्रीरंगम के पास कन्ननूर कुप्पम शहर को एक प्रांतीय राजधानी बनाया गया। इससे उन्हें दक्षिण भारतीय राजनीति पर नियंत्रण मिला जिसने दक्षिणी दक्कन में होयसल प्रभुत्व की अवधि की शुरुआत हुई।

13वीं शताब्दी की शुरुआत में, होयसल शक्तिशाली बने रहे, उसी दौरान दक्षिण भारत में मुस्लिम आक्रमणों की पहली लहर शुरू हुई। इन विदेशी शक्ति के खिलाफ दो दशक से अधिक समय तक युद्ध लड़ने के बाद, उस समय के होयसल शासक वीर बल्लाला तृतीय, 1343 में मदुरई की लड़ाई में मारे गए। इसके परिणामस्वरूप होयसल साम्राज्य के संप्रभु क्षेत्रों का हरिहर प्रथम द्वारा प्रशासित क्षेत्रों के साथ विलय हो गया, जो वर्तमान कर्नाटक के तुंगभद्रा क्षेत्र में स्थित विजयनगर साम्राज्य के संस्थापक थे। नया राज्य अपनी राजधानी विजयनगर के साथ अगले दो शताब्दियों तक फलता-फूलता रहा।

 चोल 

9वीं शताब्दी तक, राजाराज चोल और उनके पुत्र राजेंद्र चोल के अधीन, चोल साम्राज्य दक्षिण एशिया में एक प्रमुख शक्ति के रूप में उभरे। चोल साम्राज्य बंगाल तक फैला हुआ था। अपने चरम पर, यह साम्राज्य लगभग 3,600,000 वर्ग किलोमीटर (1,389,968 वर्ग मील) तक फैला था। राजाराज चोल ने पूरे प्रायद्वीपीय दक्षिण भारत और श्रीलंका के कुछ हिस्सों को जीत लिया। राजेंद्र चोल की नौसेनाएँ और भी आगे गईं, जिन्होंने बर्मा (अब म्यांमार) से वियतनाम तक के तटों, अण्डमान और निकोबार द्वीपसमूह, लक्षद्वीप, सुमात्रा, जावा, दक्षिण पूर्व एशिया में मलाया और पेगू द्वीपों पर कब्जा कर लिया। उसने श्रीलंका के शेष हिस्सों को भी जीत लिया। उसने बंगाल के राजा महिपाल को हराया, और अपनी जीत की याद में उसने एक नई राजधानी बनाई और उसका नाम गंगैकोण्ड चोलपुरम रखा।

चोलों ने भव्य मंदिरों के निर्माण में उत्कृष्टता हासिल की। तंजावुर में बृहदीश्वर मन्दिर चोल साम्राज्य की भव्य वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। बृहदीश्वर मंदिर यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, जिसे "महान चोल मंदिर" के अंतर्गत शामिल किया गया है।Great Living Chola Temples . एक अन्य उदाहरण चिदंबरम मंदिर है, जो चिदंबरम शहर के केंद्र में स्थित है।

 सन्दर्भ 

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श्रेणी:भारत का इतिहास