प्रथम अफीम युद्ध

प्रथम अफीम युद्ध (अंग्रेज़ी: First Opium War, चीनी: 第一次鴉片戰爭) 1839 से 1842 तक ब्रिटिश साम्राज्य और किंग राजवंश (चीन) के बीच लड़ा गया एक सैन्य संघर्ष था। इस युद्ध का मुख्य कारण था चीन द्वारा अफीम व्यापार पर प्रतिबंध का कड़ाई से पालन करना, जिसके तहत मुख्य रूप से ब्रिटिश व्यापारियों के अफीम के भंडारों को ग्वांगझो (जो उस समय कान्टन के नाम से जाना जाता था) से जब्त किया गया और भविष्य में अपराधियों को मौत की सजा देने की धमकी दी गई। हालांकि अफीम पर प्रतिबंध था, ब्रिटिश सरकार ने व्यापारियों की मांग पर जब्त माल के लिए मुआवजा देने की बात की और चीन से समान कूटनीतिक मान्यता और मुक्त व्यापार के सिद्धांतों की बात की। अफीम 19वीं शताब्दी में ब्रिटेन के लिए सबसे लाभकारी व्यापार था।

कई महीनों तक तनाव बढ़ने के बाद, ब्रिटिश रॉयल नेवी ने जून 1840 में एक सैन्य अभियान शुरू किया, जिसने अगस्त 1842 तक चीन को हराया। इस संघर्ष में ब्रिटिश पक्ष ने अपने अत्याधुनिक जहाजों और हथियारों का उपयोग किया। इसके बाद ब्रिटेन ने नानकिंग संधि (Treaty of Nanking) की शर्तें चीन पर थोप दीं, जिसमें चीन को विदेशी व्यापार बढ़ाने, मुआवजा देने और हांगकांग द्वीप को ब्रिटेन को सौंपने का आदेश दिया गया। इसके परिणामस्वरूप, चीन में अफीम व्यापार जारी रहा। 20वीं सदी के राष्ट्रवादी नेताओं ने 1839 को चीन के लिए अपमान का युग शुरू होने के रूप में देखा, और कई इतिहासकार इसे आधुनिक चीनी इतिहास की शुरुआत मानते हैं।

 ऐतिहासिक पृष्ठभूमि 
18वीं शताब्दी में, यूरोप में चीनी लग्जरी सामानों (विशेषकर रेशम, चीनी मिट्टी और चाय) की मांग ने चीन और ब्रिटेन के बीच व्यापार असंतुलन पैदा कर दिया। यूरोपीय चांदी को ग्वांगझो (कान्टन) के बंदरगाह के माध्यम से चीन में भेजा जाता था। इस असंतुलन को संतुलित करने के लिए, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने बंगाल में अफीम उगाना शुरू किया और ब्रिटिश व्यापारियों को चीनी तस्करों को अवैध रूप से अफीम बेचने की अनुमति दी। इससे चीन के व्यापार अधिशेष में उलटफेर हुआ और देश में अफीम के आदी लोगों की संख्या बढ़ी, जिसे लेकर चीनी अधिकारियों ने गंभीर चिंता जताई।

चीन के सीनियर सरकारी अधिकारी अफीम पर प्रतिबंध को कमजोर करने के लिए यूरोपीय गोदामों में अफीम के भंडारों के खिलाफ साजिश कर रहे थे। 1839 में, डाओगुआंग सम्राट ने अफीम को वैध बनाने और कर लगाने के प्रस्तावों को खारिज करते हुए हुगांग के उपराज्यपाल लिन ज़ेक्सू को ग्वांगझो भेजा ताकि अफीम व्यापार को पूरी तरह से समाप्त किया जा सके। लिन ने महारानी विक्टोरिया को एक सार्वजनिक पत्र लिखा, जिसमें अफीम व्यापार को बंद करने की उनके नैतिक कर्तव्य की अपील की गई, हालांकि यह पत्र कभी महारानी को नहीं मिला।

 युद्ध का आरंभ और घटनाएँ 
लिन ज़ेक्सू जनवरी 1839 के अंत में ग्वांगझो पहुंचे और उन्होंने वहां एक तटीय रक्षा तैयार की। मार्च 1839 में, ब्रिटिश अफीम व्यापारियों को 2.37 मिलियन पाउंड अफीम सौंपने के लिए मजबूर किया गया। 3 जून 1839 को, लिन ने इस अफीम को सार्वजनिक रूप से हुमेन समुद्र तट पर नष्ट करवा दिया, ताकि सरकार के अफीम निषेध के प्रति दृढ़ निश्चय को प्रदर्शित किया जा सके। सभी अन्य आपूर्ति को जब्त कर लिया गया और पर्ल नदी में विदेशी जहाजों का एक कड़ा नाकाबंदी आदेश दिया गया।

 युद्ध का परिणाम और नानकिंग संधि 
इस युद्ध का अंत नानकिंग संधि से हुआ, जिसके तहत चीन को कई शर्तों को स्वीकार करना पड़ा, जिसमें हांगकांग द्वीप का ब्रिटेन को हस्तांतरण, युद्ध के दौरान हुए नुकसान के लिए मुआवजा देना और विदेशी व्यापार के लिए चीन के दरवाजे खोलना शामिल था।

 प्रभाव और सांस्कृतिक दृष्टिकोण 
प्रथम अफीम युद्ध ने चीन में ऐतिहासिक परिवर्तन की दिशा तय की। इस युद्ध को 20वीं सदी के चीनी राष्ट्रवादियों द्वारा "अपमान का एक शतक" (Century of Humiliation) के रूप में देखा गया। कई इतिहासकार इसे आधुनिक चीनी इतिहास की शुरुआत मानते हैं, क्योंकि इस संघर्ष के बाद चीन की सत्ता और अर्थव्यवस्था में भारी बदलाव आया, और विदेशी शक्तियों का हस्तक्षेप बढ़ा।

इस युद्ध ने चीन के खिलाफ पश्चिमी साम्राज्यवादी शक्तियों के दबाव को और बढ़ाया, और इसके परिणामस्वरूप चीन में सामाजिक और राजनीतिक बदलावों की एक लंबी श्रृंखला शुरू हुई।

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