ऋतु करिधाल

ऋतु करिधाल श्रीवास्तव भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के साथ काम करने वाली एक भारतीय वैज्ञानिक हैं। वह भारत के मंगल कक्षीय मिशन, मंगलयान के उप-संचालन निदेशक थीं। उन्हें भारत की "रॉकेट वुमन" के रूप में जाना जाता है। वह लखनऊ में पैदा हुई थी और एक एयरोस्पेस इंजीनियर थी। उसने पहले भी कई अन्य इसरो प्रोजेक्ट्स के लिए काम किया है और इनमें से कुछ के लिए ऑपरेशन डायरेक्टर के रूप में काम किया है।

 प्रारंभिक जीवन और परिवार 
करिधाल का जन्म लखनऊ, उत्तर प्रदेश में हुआ था। वह एक मध्यम वर्गीय कायस्थ परिवार में पली-बढ़ी, जिसने शिक्षा पर बहुत जोर दिया। उनके दो भाई और दो बहनें हैं। उनके पिता रक्षा सेवाओं में थे। कोचिंग संस्थानों और ट्यूशनों के संसाधनों की अनुपलब्धता और असफलताओं ने उन्हें सफल होने के लिए  प्रेरणा दी। वह जानती थी कि उसकी दिलचस्पी अंतरिक्ष विज्ञान में थी। रात के आकाश पर घंटों तक टकटकी लगाए और बाहरी स्थान के बारे में सोचते हुए, वह चंद्रमा के बारे में सोचती थी, जैसे कि वह अपना आकार  कैसे बदलता है; सितारों का अध्ययन किया और जानना चाहा कि अंधेरे स्थान के पीछे क्या है। अपनी किशोरावस्था में, उन्होंने किसी भी अंतरिक्ष से संबंधित गतिविधि के बारे में समाचार पत्रों की कटिंग एकत्र करना शुरू कर दिया और इसरो और नासा की गतिविधियों पर नज़र रखनी शुरू कर दी। 

करिधाल ने लखनऊ विश्वविद्यालय से भौतिकी में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। उन्होंने ग्रेजुएट एप्टीट्यूड टेस्ट इन इंजीनियरिंग (गेट) परीक्षा उत्तीर्ण की, और एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में अपनी स्नातकोत्तर डिग्री हासिल करने के लिए भारतीय विज्ञान संस्थान (आई आई ऐस सी) में प्रवेश लिया।

 व्यवसाय 
करिधाल ने इसरो के लिए 1997 से काम किया है। उन्होंने विस्तार और शिल्प की आगे स्वायत्तता प्रणाली के निष्पादन के साथ भारत के मार्स ऑर्बिटर मिशन, मंगलयान के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वह इस मिशन की डिप्टी ऑपरेशन डायरेक्टर भी थीं।
मंगलयान इसरो की सबसे बड़ी उपलब्धि में से एक था। इसने भारत को मंगल पर पहुँचने वाला विश्व का चौथा देश बना दिया। यह 10 महीने के समय में किया गया था और अब तक करदाताओं के लिए 450 करोड़ रुपये से भी कम कीमत में पूरा किया गया था। उनका काम शिल्प की आगे की स्वायत्तता प्रणाली की अवधारणा और निष्पादन करना था, जिसने अंतरिक्ष में उपग्रह के कार्यों को स्वतंत्र रूप से संचालित किया और खराबी के लिए उचित रूप से जवाब दिया। 
वह अब चंद्रयान 2 मिशन में काम कर रही है, जो 2019 में चंद्रमा की सतह पर एक रोवर भेजने और चंद्र मिट्टी का अध्ययन करने का प्रयास करता है।