एलिफैंट जलप्रपात

एलिफैंट जलप्रपात मेघालय मे स्थित एक जलप्रपात है।
यह शिलॉन्ग से लगभग 12 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है और अपनी प्राकृतिक सुंदरता के कारण एक प्रमुख पर्यटक स्थल बन चुका है। जलप्रपात का नाम "एलिफेंट जलप्रपात" तब पड़ा जब पास में एक विशाल पत्थर था, जो हाथी के आकार जैसा दिखता था। यह जलप्रपात तीन चरणों में गिरता है और इसके आसपास का वातावरण शांति और सुकून से भरपूर है, जो इसे एक आदर्श पर्यटन स्थल बनाता है।[[File:Elephanta_Falls.JPG|कड़ी=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Elephanta_Falls.JPG|अंगूठाकार|एलिफैंट जलप्रपात]]thumb|एलीफेंट जलप्रपात के गेट पर साइनबोर्ड शिलांग पीक के काफी करीब एक छोटा सा साइनबोर्ड एक छोटी सी सड़क को चिह्नित करता है जो पहाड़ के किनारे की ओर मुड़ती है। यह सड़क झरने की ओर जाती है।

गेट से, झरने के प्रत्येक स्तर पर जाने के लिए सीढ़ियाँ हैं, जहाँ पहले और दूसरे स्तर पर आराम करने के लिए बेंच हैं।

झरना देखने के लिए 20 रुपये का टिकट लेना पड़ता है, साथ ही कैमरा लाने की अनुमति के लिए 20 रुपये का अतिरिक्त शुल्क देना पड़ता है।

इतिहास और नामकरण
एलिफेंट जलप्रपात का नाम पहले "कौली जलप्रपात" था, जो स्थानीय भाषा में एक प्रसिद्ध कथा से जुड़ा हुआ था। समय के साथ यह जलप्रपात अपने पास स्थित एक विशाल हाथी के आकार के पत्थर के कारण "एलिफेंट जलप्रपात" के नाम से प्रसिद्ध हुआ। हालांकि वह पत्थर अब नहीं रहा, फिर भी जलप्रपात का नाम उसी पर आधारित है।

भौतिक संरचना
एलिफेंट जलप्रपात तीन स्तरों में गिरता है, जिन्हें देखने से ऐसा लगता है कि यह जलप्रपात अलग-अलग चरणों में विभाजित हो गया हो। प्रत्येक चरण में पानी की धारा अलग-अलग दिशा में गिरती है, जिससे यह जलप्रपात और भी आकर्षक और दृश्यात्मक रूप से दिलचस्प बनता है। जलप्रपात के आसपास की पहाड़ियाँ और घने जंगल इस स्थान को एक नयनाभिराम स्थल बनाते हैं। यहाँ का शांत वातावरण और सुंदर दृश्य पर्यटन को और भी रोमांचक बना देते हैं।

स्थान और पहुँच
यह जलप्रपात शिलॉन्ग के केंद्र से लगभग 12 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है और यहाँ तक पहुँचने के लिए एक सुंदर और मनोरम पहाड़ी रास्ता तय करना पड़ता है। रास्ते में घने जंगल और पहाड़ियों के दृश्य पर्यटकों को एक अद्भुत अनुभव प्रदान करते हैं। शिलॉन्ग से एलिफेंट जलप्रपात तक पहुँचना अपेक्षाकृत सरल है, और यहाँ तक पहुँचने के लिए पर्यटक टैक्सी या निजी वाहन का उपयोग कर सकते हैं।

पर्यटन गतिविधियाँ और आकर्षण
एलिफेंट जलप्रपात में पर्यटक न केवल जलप्रपात का दृश्य देख सकते हैं, बल्कि यहाँ के आसपास के प्राकृतिक सौंदर्य का आनंद भी ले सकते हैं। शांति और सुकून के वातावरण में पिकनिक मनाने के लिए यह स्थल आदर्श है। जलप्रपात के नीचे स्थित तालाब में पानी की ठंडी धारा में नहाने का भी आनंद लिया जा सकता है। यह जलप्रपात शिलॉन्ग के अन्य प्रमुख पर्यटन स्थलों जैसे शिलॉन्ग पीक, बोटनिकल गार्डन और लॉर्ड्स म्यूजियम से भी जुड़ा हुआ है।

पर्यटन का सर्वोत्तम समय
एलिफेंट जलप्रपात की यात्रा करने के लिए सबसे उपयुक्त समय मार्च से अक्टूबर के बीच होता है। विशेष रूप से मानसून के बाद जब जलप्रपात में पानी की धारा अधिक होती है, यह स्थल अपने उच्चतम आकर्षण पर होता है। सर्दियों में यहाँ का मौसम हल्का और सुखद होता है, जो शांति से भरा होता है।

संरक्षण और पर्यावरण
एलिफेंट जलप्रपात का प्राकृतिक सौंदर्य और इसके आसपास का जैविक वातावरण पर्यटकों के लिए एक मूल्यवान अनुभव है। इस जलप्रपात के आसपास की घनी वनस्पतियों और जैव विविधता को बनाए रखने के लिए प्रशासनिक स्तर पर कई प्रयास किए जा रहे हैं। यह जलप्रपात न केवल एक पर्यटन स्थल है, बल्कि स्थानीय पारिस्थितिकी के लिए भी महत्वपूर्ण है। यहाँ के आसपास के क्षेत्र में वन्यजीवों की विविधता भी देखने को मिलती है।

श्रेणी:भारत के जल प्रपात
श्रेणी:मेघालय के जलप्रपात