थार मरुस्थल

थार मरुस्थल (Thar Desert), जिसे महान भारतीय मरुस्थल भी कहा जाता है, भारतीय उपमहाद्वीप के पश्चिमोत्तरी भाग में स्थित एक विशाल शुष्क क्षेत्र है। यह विश्व का 17वाँ सबसे बड़ा मरुस्थल और 9वाँ सबसे बड़ा उपोष्णकटिबंधीय मरुस्थल है। इसका विस्तार लगभग 2,00,000 किमी² क्षेत्र पर है, जिसका 85% भाग भारत में और 15% भाग पाकिस्तान में स्थित है।Sinha, R. K., et al. (1996). "Desertification control and rangeland management in the Thar desert of India". RALA Report.

थार का 85%  भाग भारत में आता है। भारत के अनुसार थार के मरुस्थल का राजस्थान मे विस्तार 62% है और राजस्थान के कुल क्षेत्रफल का 61.11% भाग मरुस्थल से घिरा हुआ है। जिनमे राजस्थान के चुरू,हनुमानगढ़,बीकानेर, जोधपुर, जैसलमेर,बाड़मेर , हालांकि यह मरुस्थल गुजरात,  और पाकिस्तान के सिन्ध प्रान्त में भी फैला हुआ है।Sharma, K. K. and S. P. Mehra (2009). "The Thar of Rajasthan (India): Ecology and Conservation of a Desert Ecosystem". Chapter 1 in: Sivaperuman, C., Baqri, Q. H., Ramaswamy, G., & Naseema, M. (eds.) Faunal ecology and conservation of the Great Indian Desert. Springer, Berlin Heidelberg. पाकिस्तान के पंजाब प्रान्त में थार चोलिस्तान में विस्तारित है। थार का पश्चिमी भाग मरुस्थली कहलाता है और बहुत शुष्क है, जबकि पूर्वी भाग में कभी-कभी हलकी वर्षा हो जाती है और कम रेत के टीले पाए जाते हैं।Sharma, K. K., S. Kulshreshtha, A. R. Rahmani (2013). Faunal Heritage of Rajasthan, India: General Background and Ecology of Vertebrates. Springer Science & Business Media, New York. अरावली पहाड़ी के पश्चिमी किनारे पर थार मरुस्थल स्थित है। यह मरुस्थल बालू के टिब्बों से ढँका हुआ एक तरंगित मैदान है। राजस्थान हिंदी ग्रंथ अकादमी के लेखक हरि मोहन सक्सेना के अनुसार थार का मरुस्थल भारत मे केवल राजस्थान मै फैला था

 भौगोलिक विशेषताएँ और जलवायु 
थार मरुस्थल की सीमा उत्तर-पूर्व में अरावली पर्वतमाला, पश्चिम में सिन्धु नदी और दक्षिण में कच्छ का रण से लगती है। यह मरुस्थल मुख्य रूप से गतिशील रेत के टीलों (Sand Dunes) से ढका हुआ है। यहाँ की जलवायु अत्यधिक विषम है; गर्मियों में तापमान $50^\circ\text{C}$ तक पहुँच जाता है, जबकि सर्दियों में यह शून्य से नीचे गिर जाता है। वार्षिक वर्षा बहुत कम (100-500 मिमी) होती है, जो मुख्य रूप से जुलाई से सितंबर के बीच दक्षिण-पश्चिमी मानसून से प्राप्त होती है। गर्मियों में यहाँ चलने वाली धूल भरी गर्म हवाओं को स्थानीय भाषा में 'लू' कहा जाता है।Sharma, K. K., et al. (2013). Faunal Heritage of Rajasthan, India. Springer Science.

 जैव-विविधता और अर्थव्यवस्था 
विषम परिस्थितियों के बावजूद थार मरुस्थल जैव-विविधता से समृद्ध है। यहाँ मुख्य रूप से कंटीली झाड़ियाँ और शुष्क वन पाए जाते हैं। खेजड़ी (Prosopis cineraria) यहाँ का राज्य वृक्ष है। जीव-जंतुओं में थार मरुस्थल संकटग्रस्त गोडावण (Great Indian Bustard) का अंतिम प्राकृतिक आवास है। यहाँ चिंकारा, काला हिरण और रेगिस्तानी लोमड़ी पाई जाती है।

परंपरागत रूप से यहाँ की अर्थव्यवस्था पशुपालन पर टिकी थी, लेकिन इन्दिरा गांधी नहर के आने से इस क्षेत्र का परिदृश्य बदल गया है। इस नहर ने मरुस्थल के एक बड़े हिस्से को कृषि योग्य बनाया है, जहाँ अब गेहूँ, सरसों और कपास की खेती होती है। जोधपुर, बीकानेर और जैसलमेर जैसे शहर इस क्षेत्र के प्रमुख आर्थिक और पर्यटन केंद्र हैं।   

 समाज और संस्कृति 
थार मरुस्थल का समाज पर्यावरण संरक्षण के प्रति समर्पण के लिए जाना जाता है। बिश्नोई समुदाय यहाँ के वन्यजीवों के संरक्षण में अग्रणी भूमिका निभाता है। यहाँ की संस्कृति में लोक संगीत और नृत्य का विशेष महत्व है। जैसलमेर में प्रतिवर्ष आयोजित होने वाला मरु महोत्सव (Desert Festival) राजस्थान की समृद्ध विरासत को प्रदर्शित करता है। इसमें ऊँट दौड़, लोक नृत्य और 'मरु श्री' जैसी प्रतियोगिताएं आकर्षण का केंद्र होती हैं।

 इन्हें भी देखें 
 इन्दिरा गांधी नहर
 राजस्थान का भूगोल
 गोडावण

 सन्दर्भ 

श्रेणी:भारत के मरुस्थल
श्रेणी:राजस्थान का भूगोल
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श्रेणी:मरुस्थल और शुष्क क्षुपभूमियाँ