बिल्ली

बिल्ली एक मांसाहारी स्तनधारी जानवर है। इसकी सुनने और सुँघने की शक्ति प्रखर है और यह कम रोशनी, यहाँ तक कि रात में भी देख सकती हैं। लगभग 9500 वर्षों से बिल्ली मनुष्य के साथी के रूप में है। प्राकृतिक रूप से इनका जीवनकाल लगभग 15 वर्षों का होता है।Cats , Louise A. Spilsbury, Louise Spilsbury, Richard Spilsbury, pp. 42, Heinemann-Raintree Library, 2006, ISBN 978-1-4034-7698-2, ... Most cats live for around twelve to fifteen years, but some cats live for up to twenty years ...

बिल्लियों का मज़बूत और लचीला शरीर, तेज़ अभिक्रियाएँ, संकुचन योग्य पंजे और छोटे शिकार को मारने के लिए रूपांतरित दाँत होते हैं। बिल्ली गुप्तांगों की संध्यादार और मांसाहार जगत में ख़ास जगह होती है। बिल्लियाँ, मानव कानों के लिए बहुत ही मध्यम और बहुत ही तीव्र आवाज़ों, जैसे कि चूहों वग़ैरह की, को आराम से सुन सकतीं हैं। ये क़रीब-क़रीब घने अंधेरो में भी देख सकतीं हैं। बाक़ी स्तनधारियों की तरह इनकी रंग दृष्टि मनुष्य से काफ़ी कमज़ोर है जबकि इनकी सूँघने की ताक़त और ज़्यादा मज़बूत होती है।thumb|पत्थरों के पिछे छिपी बिल्ली

एकान्त में शिकारी करने वाली जानवर होने के बावजूद, बिल्लियाँ सामाजिक जानवर भी हैं। इनके आपसी संचार का साधन अलग अलग तरहों की आवाज़ें (म्याऊँ म्याऊँ करना, घूर घूर करना, फुंकारता, बड़बड़ाना, वग़ैरह), रासायनिक तत्व (फ़ेरोमोन) और बिल्ली विशेष शारीरिक भाषा के प्रकार हैं।

क्योंकि बिल्लियाँ प्राचीन मिस्र में पूजनीय जानवर थीं, ये वहाँ ही पालतू बनाईं गईं थीं, लेकिन पालतू बनाने के कुछ संकेत पहले घटे "नवपाषाण युग" में भी मिलते हैं।

2007 की एक आनुवांशिक जाँच पड़ताल ने ख़ुलासा किया है कि सभी पालतू बिल्लियाँ मध्य-पूर्व इलाक़े (लगभग 8000 ईसा पूर्व) की पाँच मादा अफ़्रीकी जंगली बिल्लियों (Felis silvestris lybica) के वंश में से आईं हैं। बिल्लियाँ दुनिया की सब से मशहूर पालतू जानवर हैं और जहाँ भी इंसान रहते हैं, वहाँ ही पाईं जातीं हैं।

 आनुवंशिकी 
पालतू बिल्ली और उसकी सब से क़रीबी जंगली पूर्वज, दोनों ही द्विगुणसूत्रक (डिप्लॉइड) जानवर हैं जिनमें 38 गुणसूत्र (क्रोमोसोम) और लगभग 20,000 जीन होते हैं। बिल्लियों के तकरीबन 250 आनुवंशिक रोग पहचाने जा चुके हैं जिनमें से काफ़ी मानवीय जन्मजात गड़बड़ों के समान हैं। इस स्तनधारी जीवों की चयापचय की समानता को नज़र रखते हुए बिल्लियों के कई रोग उन अनुवंशिक परीक्षणों के साथ जांचे जाते हैं जो शुरुआत में मनुष्य के लिए बनाए गए थे और इसी तरह मनुष्य के कई रोगों की जाँच पड़ताल के लिए बिल्लियों को जीवनमूनों के तौर पर इस्तेमाल किया जाता है।

 बिल्लियाँ और इंसान 
यूरोप और उत्तरी अमेरिका में बिल्लियाँ आम पालतू जानवर हैं और दुनिया भर में इनकी कुल गिनती 50 करोड़ से ज़्यादा है। बिल्ली पालन ज़्यादातर स्त्रियों के साथ जोड़ा जाता है, लेकिन 2007 की गैलअप वोट ने संकेत दिया है कि मर्द और औरत की बिल्ली रखने की संभावनाएँ एक जैसी है।

 इतिहास एवं पौराणिकी 
सभी ज्ञात इतिहास में, बिल्लियों को पालने का मक़सद यह था कि वे चूहे खाती हैं और इस तरह अनाज को इस नुक़सान से सुरक्षित रखा जा सकता है। प्राचीन मिस्री लोग बिल्लियों की पूजा भी करते थे और उनकी लाशों को सुरक्षित करते थे ताकि उन्हें हमेशा के लिए मुक्ति मिल सके। प्राचीन मिस्री देवी बास्त बिल्ली का रूप धारण करती थी।

हालांकि इस्लाम में कोई भी जानवर पवित्र नहीं माने जाते हैं, लेकिन अक्सर बिल्लियों को मुसलमानों द्वारा सम्मानित किया जाता है।

आज के दौर में बिल्लियाँ पालतू जानवरों के तौर पर पाली जाती हैं, इसके अलावा भी बिल्ली इंसानी आबादियों में पाई जाती है। विकसित देशों में बिल्लियों को पालतू जानवरों के तौर पर पालने का रिवाज बहुत ज़्यादा है और उनके लिए विशेष ख़ुराक तैयार करने के कारोबार को एक बड़ा उद्योग की हैसियत प्राप्त है

 अन्य भाषाओं में 
मानव घरों में पायी जाने वाली बिल्ली को मारवाड़ी भाषा में 'मिनकी' तथा जंगली बिल्ली को 'बलारा' कहा जाता हैं। वहीं गुजराती भाषा में बिल्ली को 'बिलाडी' तथा जंगली बिल्ले को 'बिलाडो' और बिल्ली के बच्चे को 'मींदडु' कहते है 

इसका अंग्रेजी में प्रचलित नाम 'पुसी केट' भी है।

 शिकारी व्यवहार  
बिल्लियाँ प्राकृतिक शिकारी होती हैं। यदि उन्हें बाहर स्वतंत्र रूप से घूमने दिया जाए, तो उनमें से कई जंगली जानवरों का शिकार करना शुरू कर देंगी, क्योंकि वे जंगली जानवरों के लिए गंभीर खतरा होती हैं। घरेलू बिल्ली के चरित्र की विशेषताओं को समझना उसके स्वाभाविक प्रवृत्तियों को संतुष्ट करने और संभावित अप्रिय व्यवहार (जैसे अचानक फुफकारना, घर में दौड़ना या परदे पर चढ़ना) से बचने में काफी मदद कर सकता है। आवास के पर्यावरण को समृद्ध करने वाले सामानों में शामिल हैं:
 बिल्ली का एक बड़ा पेड़ जिसमें पंजे खरोंचने के लिए जगह हो  
 खिलौने जो उनकी शिकारी प्रवृत्तियों को बाहर निकालने में मदद करते हैं  
 साफ-सुथरा बिल्ली का टॉयलेट या पॉट्टी  
 मीठा पानी और सूखा बिल्ली का खाना  
 सामाजिक संपर्क 

हालांकि घरेलू बिल्लियाँ प्राकृतिक शिकारी होती हैं, वे आमतौर पर केवल अपने आवास के आसपास सबसे सुलभ शिकार पर ही शिकार करती हैं। इसलिए, यदि उन्हें किसी दूसरे स्थान पर ले जाया जाए, तो वे उपलब्धता के आधार पर शिकार के बीच स्विच कर सकती हैं।

जब बिल्लियाँ शिकार का सामना करती हैं, तो वे जितना संभव हो शांत और कम आवाज़ में रहने की कोशिश करती हैं ताकि शिकार उनसे दूर ना भागे। शिकार पर झपटने से पहले, वे अपनी पीछे की टाँगों को ऊपर उठाती हैं और उसे "हिलाती" हैं, सिर को जमीन की ओर झुकाकर और सामने के पंजों को आगे बढ़ाकर खुद को कूद या हमला करने के लिए तैयार करती हैं। बिल्ली कूदने और पंजों से शिकार को मारने से पहले अत्यंत तनावग्रस्त रहती है। जब शिकार तक पहुँच कठिन हो, जैसे छोटी तालाबों या गड्ढों में, तो वे अपने पंजों का इस्तेमाल करके भोजन "निकालती" हैं और उन जगहों तक प्रभावी ढंग से पहुंचती हैं। जब बिल्ली अंततः अपने शिकार पर नियंत्रण प्राप्त कर लेती है, तो वे आमतौर पर शिकार को मारती या धकेलती हैं, लगभग खेल की तरह।

 आक्रमणात्मकता  
आक्रमण को जैविक प्रकृति का माना जाता है और यह बिल्लियों के सामान्य व्यवहार का हिस्सा है। इस शक्तिशाली प्रवृत्ति के निशान, जो उनकी शिकारी प्रक्रियाओं, सामाजिक संघर्षों और खेलों में गहरे जड़ें जमाए होते हैं, को पहचाना जा सकता है। हालांकि, अत्यधिक आक्रमण, जो स्पष्ट रूप से विनाशकारी व्यवहार में परिवर्तित हो और पशु के मालिक के लिए समस्या उत्पन्न करे, इसका अर्थ हो सकता है कि बिल्ली के भीतर कोई छुपा हुआ दुख है, जैसे चिंता या आघात, जिसे ठीक करने की आवश्यकता है। 

कभी-कभी घर में बिल्ली का बच्चा लाना अच्छा विचार नहीं होता। यदि घर में पहले से ही एक वयस्क बिल्ली है, और आप एक और जोड़ रहे हैं, तो हो सकता है कि दूसरा वयस्क बिल्ली लेना बेहतर हो। जब बिल्ली के बच्चे को वयस्क बिल्ली से मिलाया जाता है, तो बाद वाली असामाजिक व्यवहार दिखा सकती है, जो कि बिल्लियों में सामान्य होता है: वे खतरा महसूस करती हैं और अनचाहे मेहमान को दूर रखने के लिए आक्रामक व्यवहार करती हैं। ऐसे मामलों में बच्चे और बिल्ली को अलग कर देना चाहिए और धीरे-धीरे उन्हें मिलवाना चाहिए, उनके तौलिये रगड़कर और तौलिये को एक-दूसरे को देते हुए।

 इन्हें भी देखें 

 फ़ेलिडाए

 सन्दर्भ 


श्रेणी:स्तनधारी
श्रेणी:फ़ेलिनाए
श्रेणी:फ़ीलिस