क्रिस्टोफ़र कोलम्बस

क्रिस्टोफर कोलम्बस (२५ अगस्त और ३१ अक्टूबर १४५१ के बीच जन्म - २० मई १५०६) एक इतालवी  अन्वेषक और नाविक थे, जिन्होंने स्पेन के कैथोलिक सम्राटों द्वारा प्रायोजित अटलांटिक महासागर में चार यात्राएँ पूरी कीं, जिससे व्यापक यूरोपीय अन्वेषण और अमेरिका के उपनिवेशीकरण की प्रारंभ हुई। उनके अभियान कैरेबियन, मध्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका के साथ पहला ज्ञात यूरोपीय संपर्क थे।

क्रिस्टोफर कोलंबस नाम लैटिन क्रिस्टोफोरस कोलंबस का अंग्रेजीकरण है। विद्वान सामान्यतः इस बात से सहमत हैं कि कोलंबस का जन्म जेनोआ गणराज्य में हुआ था और उन्होंने लिगुरियन की एक बोली को अपनी पहली भाषा के रूप में बोला था। वे छोटी आयु में एक नाविक बन गए और व्यापक रूप से ​​ब्रिटिश द्वीपों जितनी उत्तर और घाना जितनी दक्षिण तक यात्रा की। उन्होंने पुर्तगाली कुलीन स्त्री फ़िलिपा मोनिज़ पेरेस्ट्रेलो से शादी की, जिन्होंने अपने बेटे डिएगो को जन्म दिया और वह कई वर्षों तक लिस्बन में रहे। बाद में उन्होंने एक कैस्टिलियन रखैल, बीट्रीज़ एनरिकेज़ डी अराना को लिया, जिसने अपने बेटे, फर्नांडो (जिसे हर्नांडो के नाम से भी जाना जाता है) को जन्म दिया।

अधिकतर स्व-शिक्षित, कोलंबस भूगोल, खगोल विज्ञान और इतिहास के जानकार थे। उन्होंने आकर्षक मसाले के व्यापार से लाभ की आशा में पूर्वी इंडीज़ (भारतवर्ष एवं दक्षिण-पूर्व एशिया) के लिए एक पश्चिमी समुद्री मार्ग की अन्वेषण करने की योजना विकसित की। ग्रेनेडा युद्ध और कई राज्यों में कोलंबस की लगातार पक्ष जुटाव के बाद, कैथोलिक सम्राट कैस्टिल के इसाबेला प्रथम और आरागॉन के फर्डिनेंड द्वितीय पश्चिम की यात्रा को प्रायोजित करने के लिए सहमत हुए। कोलंबस ने अगस्त १४९२ में तीन जहाजों के साथ कैस्टिल छोड़े और १२ अक्टूबर को अमेरिका में आगमन किए, जिससे अमेरिका में मानव निवास के पूर्व-कोलंबियन युग का अंत हो गया। उनका आगमन स्थान बहामास में एक द्वीप था, जिसे इसके मूल निवासियों द्वारा गुआनाहानी के नाम से जाना जाता था। बाद में उन्होंने उन द्वीपों का यात्रा किया जिन्हें अब क्यूबा और हिसपनिओला के नाम से जाना जाता है और हैती में एक उपनिवेश स्थापित किया। उनकी यात्रा की जानकारी शीघ्र ही पूरे यूरोप में फैल गई।

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