פול ווטסון

פול פרנקלין ווטסון (באנגלית: Paul Franklin Watson; נולד ב-2 דצמבר 1950) הוא פעיל סביבה ושימור ימי קנדי־אמריקאי, מן הפעילים הבולטים במאבק נגד ציד לווייתנים ושלל יצורי ים, ומייסד ארגון סי־שפרד (). הוא נודע בשימוש באמצעי מחאה ישירים בזירה הימית, אשר עוררו הן תמיכה ציבורית והן מחלוקת משפטית ופוליטית בינלאומית.

 ביוגרפיה 
ווטסון נולד בטורונטו שבקנדה, וגדל בסביבה שהייתה קרובה לטבע ולים. לפי עדויות מאוחרות, כבר בילדותו התנגד לציד חיות: הוא תיאר כיצד שחרר מלכודות ציידים לבונים, הפריע לציידי ציפורים והתווכח עם ציידי ברווזים ואיילים. בשלהי שנות השישים שירת במשמר החופים הקנדי וצבר ניסיון ימי גם בציים מסחריים של בריטניה, קנדה, נורווגיה ושוודיה.

כבר בשנות נעוריו המאוחרות החל להשתתף בפעולות מחאה סביבתיות. ב־1969 הצטרף להפגנה נגד ניסויים גרעיניים באזור אלסקה, ובתחילת שנות השבעים היה מעורב בקבוצה שהפכה לימים לארגון הסביבתי הבינלאומי גרינפיס.

 פעילותו בגרינפיס 
ווטסון נמנה עם החברים הראשונים בגרינפיס אינטרנשיונל, והשתתף במסעות הימיים הראשונים של הארגון נגד ניסויים גרעיניים וציד לווייתנים. בין היתר תואר כיצד הציב סירת גומי קטנה בין לווייתנים לבין ספינת ציד סובייטית, וכיצד נעמד על הקרח כדי לחסום ספינות ציד כלבי ים.

שיטות הפעולה הללו, שנחשבו רדיקליות ביחס לסגנון המחאה המקובל באותה תקופה, עוררו מחלוקת בתוך הנהגת גרינפיס. ב־1977 החליטה מועצת המנהלים של הארגון להדיח את ווטסון מההנהגה, בין היתר בשל ביקורת על הפרת קו אי־האלימות של גרינפיס ועל ״אישיותו הדומיננטית״. לאחר פרישתו מהארגון פנה להקמת גוף עצמאי שיאפשר לו ליישם קו פעולה ישיר ונוקשה יותר.

 הקמת סי־שפרד ופעילותו הימית 
ב־1977 ייסד ווטסון את ארגון Sea Shepherd Conservation Society, שמטרתו להגן על חיות הים ולהפריע בפועל לציד לווייתנים, כרישים, כלבי ים ומינים אחרים. הארגון מפעיל ספינות המפליגות לאזורי ציד, מתעדות את הפעילות ולעיתים גם מנסות לחסום ספינות ציד או לפגוע באמצעי הציד שלהן.

במהלך שנות ה־80 וה־90 פעלו ווטסון וסי־שפרד נגד ציד לווייתנים בנורווגיה ובאיסלנד, נגד ציד כלבי ים בקנדה ונגד דיג בלתי חוקי באזורים שונים, תוך שימוש באמצעים כמו חסימת נתיבי שיט, התנגשות מבוקרת עם כלי שיט, גרימת נזק לרשתות דיג ועוד. פעולות אלו הוצגו על ידי הארגון כ״אכיפה ישירה״ של אמנות בינלאומיות להגנת הסביבה, בטענה שהמדינות אינן אוכפות את החוק.
ממוזער|פול ווטסון בעצרת נגד ציד לווייתנים בפורט אנג'לס, 1999.
החל משנות ה־2000 זכתה פעילות הארגון לחשיפה רחבה באמצעות סדרות טלוויזיה תיעודיות, שהציגו את עימותי הספינות בין פעילי סי־שפרד לציי הלווייתנים היפניים באוקיינוס הדרומי. התיעוד הטלוויזיוני חיזק את פרסומו הציבורי של ווטסון, אך גם החריף את העימות עם ממשלות ועם גופים כלכליים שנפגעו מן הפעילות.

 מחלוקות משפטיות והליכים בינלאומיים 
הפעילות הישירה של ווטסון וסי־שפרד הביאה לפתיחה בהליכים משפטיים נגדו במדינות שונות. בתחילת שנות ה־2000 הוגשו נגדו בקוסטה ריקה כתבי אישום הקשורים לעימות ימי עם ספינת דיג; בשנת 2012 נעצר בגרמניה בעקבות בקשת הסגרה מקוסטה ריקה, אך שוחרר בערבות ועזב את המדינה.

במקביל הוגשו בארצות הברית תביעות אזרחיות מצד גופים יפניים הקשורים לציד לווייתנים, וצו של בית משפט פדרלי אסר על ווטסון ועל סי־שפרד להתקרב לספינות הציד היפניות. בעקבות הצו הודיע ווטסון ב־2013 על פרישתו הרשמית מניהול הארגון, אף שהמשיך להיות מזוהה איתו.
ממוזער|שלט הקורא לשחררו של פול ווטסון
בשנת 2016 הגיעו סי־שפרד וגוף יפני (Institute of Cetacean Research) להסדר משפטי, שבמסגרתו התחייב הסניף האמריקאי של הארגון שלא להתערב עוד בציד היפני באוקיינוס הדרומי. ב־2017 הודיע ווטסון כי הארגון לא ישלח עוד ספינות למרדף אחרי ציי לווייתנים יפניים, בין היתר בשל שימוש גובר בטכנולוגיות מתקדמות להגנת הצי היפני. גם לאחר מכן נמשכו עימותים משפטיים, ובשנים 2024–2025 דווח על מעצרו בגרינלנד ועל הליכים הקשורים לבקשת הסגרה מיפן, במסגרת מאבק משפטי מתמשך על מעמדו ועל חוקיות פעולותיו.

 פעילותו בארגונים סביבתיים נוספים 
מלבד גרינפיס וסי־שפרד, ווטסון היה מעורב במספר ארגוני סביבה נוספים. בשנות ה־70 וה־80 שימש כתב שטח של Defenders of Wildlife ונציג שטח של The Fund for Animals, והשתתף בהקמת ארגונים כמו Friends of the Wolf ו־Earthforce Environmental Society. הוא תמך בתנועת Earth First! ואף כינה את סי־שפרד ״חיל הים״ של התנועה, תוך אימוץ לעיתים טקטיקות מחאה קיצוניות כגון ״מסמור עצים״ כדי למנוע כריתת יערות.

במהלך חייו פרסם ווטסון ספרים ומאמרים העוסקים בהגנת הסביבה הימית, באתיקה של ציד חיות ובביקורת על תעשיות הדיג והציד, והפך לדמות מוכרת בהרצאות וכנסים בנושא התנועה לשינוי הסביבה.

 ספריו 
ווטסון פרסם ספרים רבים העוסקים בפעילותו הסביבתית ובמאבקו להגנת חיות הים. להלן רשימה נבחרת מספריו:
 Ocean Warrior: My Battle to End the Illegal Slaughter of the Ocean's Wildlife (1994) – אוטוביוגרפיה המתארת את תחילת דרכו.
 Earthforce! An Earth Warrior's Guide to Strategy (1993/2013) – מדריך אסטרטגי לפעולה ישירה למען הסביבה.
 Seal Wars: Twenty-five Years on the Front Lines with the Harp Seals (2002) – על המאבק נגד ציד כלבי הים.
 Urgent!: Save Our Ocean to Survive Climate Change (2021) – קריאה לפעולה להצלת האוקיינוסים.
 Defending Orcas: No More Captivity – עוסק בהגנה על קטלנים ושחרורם משבי.
 Orcapedia (2020) – ספר מקיף על קטלנים בשבי.
 Hitman for the Kindness Club: High Seas Escapades and Heroic Adventures of an Eco-Activist (2023).

 ביקורת ומחלוקת 
הגישה של ווטסון, המשלבת מחאה ישירה עד גבול (ולעיתים מעבר) החוק, עוררה ביקורת חריפה מצד ממשלות, גורמים כלכליים ואפילו ארגוני סביבה אחרים. ממשלת יפן וגורמים נוספים כינו אותו ואת ארגונו ״אקוטרוריסטים״ ו״פיראטים״, וטענו כי פעולותיהם מסכנות חיי אדם ופוגעות בריבונות מדינות.

גם בתוך הקהילה הסביבתית נשמעו קולות הטוענים שהטקטיקות של סי־שפרד פוגעות במאמץ הדיפלומטי הרחב להגנת הסביבה, ונותנות עילה להקשחת עמדות של מדינות כלפי ארגוני סביבה בכלל. מנגד, חוקרים ותומכים מצביעים על ווטסון כדוגמה ל״אכיפה אזרחית״ של משפט בינלאומי סביבתי, וטוענים שההליכים המשפטיים נגדו משקפים מגמה רחבה של הפללת פעילי סביבה בעולם.

עצם התיוג של ווטסון כ״טרוריסט״ או כ״עבריין״ נתפס על ידי חלק מהכותבים כבעייתי, נוכח העובדה שהוא מציג את עצמו כמי שפועל למימוש אמנות בינלאומיות ולמניעת פגיעה במינים מוגנים. הוויכוח סביב דמותו מגלם, בעיני פרשנים, את המתח בין הגנה על הסביבה לבין אינטרסים כלכליים ופוליטיים של מדינות ותעשיות.

 השפעה וחשיבות 
פול ווטסון נחשב לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם המאבק הגלובלי נגד ציד לווייתנים וניצול חיות ים. הופעתו הציבורית, הראיונות הרבים שהעניק והסדרות התיעודיות שתיעדו את מסעות סי־שפרד תרמו להעלאת המודעות לנושאים כמו ציד לווייתנים מסחרי, דיג בלתי חוקי והריגת מינים מוגנים.

לצד זאת, המקרה של ווטסון משמש לעיתים קרובות במחקר האקדמי ובשיח הציבורי כדוגמה לסיכונים המשפטיים והפוליטיים העומדים בפני פעילי סביבה המשתמשים בטקטיקות מחאה ישירות. הדיון סביב מעמדו המשפטי והציבורי תרם לדיון רחב יותר על גבולות האקטיביזם, על הפללת מחאה סביבתית ועל יחסי הגומלין בין משפט בינלאומי להגנה על הסביבה לבין ריבונותן של מדינות.

 לקריאה נוספת 
 Encyclopædia Britannica, Paul Watson ו-Paul Watson Saving Earth – ביוגרפיה מקיפה וסקירת פעילותו.
 Institute of Cetacean Research, "Settlement Agreed in Legal Action" – פרטים על ההסדר המשפטי מ־2016.
 Sea Shepherd Global, "Victory in Costa Rica" – סיום הליך בקוסטה ריקה.
 CBC News, "Paul Watson quits Sea Shepherd" – פרישתו בעקבות צו משפטי.
 The Guardian, "Paul Watson arrested in Greenland" – דיווחים עדכניים על מעצרים.
 Captain Paul Watson Foundation, אתר רשמי – פרסומים ותיעוד עצמי.
 קישורים חיצוניים 

 מלחמת הלוויתנים


 הערות שוליים 

קטגוריה:קנדים לפי מוצא
קטגוריה:אמריקאים
קטגוריה:פעילות איכות הסביבה
קטגוריה:סופרים קנדים
קטגוריה:פעילי איכות הסביבה לפי לאום
קטגוריה:זוכי פרסים
קטגוריה:ילידי 1950