בואינג EA-18G גראולר

בואינג EA-18G גראולר (באנגלית: Boeing EA-18G Growler) הוא מטוס לוחמה אלקטרונית אמריקאי מבוסס נושאת מטוסים, גרסה ייעודית של בואינג F/A-18F סופר הורנט. ה-EA-18G החליף את מטוסי נורת'רופ גראמן EA-6B פראולר בשירות צי ארצות הברית. יכולת הלוחמה האלקטרונית של הגראולר מסופקת בעיקר על ידי חברת נורת'רופ גראמן. ייצור ה-EA-18G החל בשנת 2007 והוא נכנס לשירות מבצעי בצי האמריקאי בסוף 2009. אוסטרליה רכשה אף היא 13 מטוסי EA-18G, אשר נכנסו לשירות בחיל האוויר המלכותי האוסטרלי בשנת 2017.

 פיתוח 
 דרישות וניסויים 
ימין|ממוזער|מטוס ה-EA-18G הראשון בטקס ההשקה ב-3 באוגוסט 2006
ב-15 בנובמבר 2001, בואינג השלימה בהצלחה טיסת ראווה ראשונית של מטוס F/A-18F "F-1" שצויד במערכת הלוחמה האלקטרונית ALQ-99, כדי לשמש כמטוס קונספט לתקיפה אלקטרונית מוטסת (AEA) מסוג EA-18."Boeing Successfully Completes Initial Flight Demonstration of EA-18 Airborne Electronic Attack Variant." Boeing, 15 November 2001. Retrieved: 15 July 2011. בדצמבר 2003, הצי האמריקאי העניק חוזה פיתוח ל-EA-18G לחברת בואינג. כקבלן הראשי, בואינג הייתה אמורה לבנות את גוף המטוס הקדמי ואת הכנפיים, ולבצע את ההרכבה הסופית. נורת'רופ גראמן הייתה קבלן המשנה העיקרי למבנה המטוס, והיא סיפקה את החלק המרכזי והאחורי של גוף המטוס, כמו גם את מערכת הלוחמה האלקטרונית המרכזית."Navy Awards Boeing $9.6 Billion in Super Hornet and EA-18G Contracts."  Boeing, 29 December 2003. Retrieved: 15 July 2011. בשנת 2003, הצי ציפה לקבל 90 מטוסי EA-18G."Next Generation Jammer."  DTC.mil, 9 October 2003.

מטוס הניסוי הראשון של ה-EA-18G נכנס לייצור ב-22 באוקטובר 2004."Boeing Begins Work on First EA-18G Test Aircraft."  Boeing, 21 October 2004. Retrieved: 15 July 2011. מטוס הניסוי הראשון, הידוע כ-EA-1, נגלל ב-3 באוגוסט 2006, לפני שביצע את טיסת הבכורה שלו בסנט לואיס ב-15 באוגוסט 2006; מאוחר יותר הוטס לתחנת האוויר של הצי בפטוקסנט ריבר, מרילנד ב-22 בספטמבר 2006."Boeing rolls out first EA-18G Growler."  Boeing, 4 August 2006. ה-EA-1 תומך בעיקר בניסויי קרקע בחדר האנקואי של מתקן הניסויים וההערכה לסביבת לוחמה אווירית (ACETEF).

המטוס השני (EA-2) טס לראשונה ב-10 בנובמבר 2006, ונמסר לתחנת האוויר בפטוקסנט ריבר ב-29 בנובמבר 2006. ה-EA-2 הוא מטוס ניסוי טיסה למערכות תקיפה אלקטרונית מוטסת (AEA), שטס בתחילה במטווח ניסויי האוקיינוס האטלנטי (ATR) של פטוקסנט ריבר לצורך ניסויי פיתוח של מערכת ה-AEA, לפני שעבר למטווח הלוחמה האלקטרונית (ECR, או מטווח 'הד') בתחנת הנשק האווירי של הצי צ'יינה לייק בקליפורניה. שני המטוסים הוצבו בטייסת VX-23 (כינוי הטייסת: Salty Dogs). מטוסי ה-EA-1 וה-EA-2 הם מטוסי F/A-18F מפס הייצור (מספרי יצרן F-134 ו-F-135), אשר נלקחו מפס הייצור בסנט לואיס והותאמו על ידי בואינג לתצורת ה-EA-18G. עם זאת, מכיוון שלא נבנו מראש כגראולרים, הצי נתן לשני מטוסי ניסוי אלה את הציון NEA-18G.Parsch, Andreas. "DOD 4120.15-L – Addendum."  Designation-Systems.net, 8 July 2008. Retrieved: 15 July 2011. נכון ליוני 2008 טסו חמישה גראולרים בתוכנית ניסויי הטיסה.

 רכש 
בדו"ח מאפריל 2006, משרד החשבונות הכללי של ארצות הברית הביע חששות. משרד החשבונות הכללי של ארצות הברית סבר שמערכות הלוחמה האלקטרונית ב-EA-18G אינן בשלות לחלוטין ולכן קיים סיכון ל"עלייה עתידית בעלויות ועיכובים בלוח הזמנים". הדו"ח המליץ שמשרד ההגנה ישקול רכישת שדרוגי ICAP III נוספים עבור מטוסי EA-6B על מנת למלא פערי יכולות קיימים וקרובים, ויבנה מחדש את תוכניות הייצור הראשוניות של ה-EA-18G כך שהרכש יתבצע רק לאחר שהמטוס "הוכיח פונקציונליות מלאה"."GAO-06-446, 'Option of Upgrading Additional EA-6Bs Could Reduce Risk in Development of EA-18G'."  Government Accountability Office, April 2006. Retrieved: 15 July 2011. בדו"ח של משרד החשבונות הכללי של ארצות הברית משנת 2008, מנהל מחלקת הניסוי וההערכה המבצעית של משרד ההגנה הטיל ספק באשר לעומס העבודה שיוטל על צוות הגראולר, המונה שני אנשים, כדי להחליף את צוות הפראולר, שמנה ארבעה.GAO-08-467SP "Defense Acquisitions: Assessments of Selected Weapon Programs."  GAO, 31 March 2008.
שמאל|ממוזער|מטוס EA-18G גראולר חונה לצד מטוס EA-6B פראולר זמן קצר לאחר ההגעה לתחנת האוויר של הצי בווידבי איילנד, 2007.
צי ארצות הברית הזמין סך של 57 מטוסים כדי להחליף את מטוסי ה-EA-6B פראולר בשירות, שרובם מוצבים בתחנת האוויר של הצי ווידבי איילנד. משרד ההגנה האמריקאי אישר לתוכנית ה-EA-18G להתחיל בייצור ראשוני בקצב נמוך (LRIP) בשנת 2007.Fabey, Michael. "Growler passes Milestone C, goes to low-rate initial production" (log-in required). Aerospace Daily & Defense Report, 19 July 2007.  ה-EA-18G היה מתוכנן לסיים את ניסויי הטיסה בשנת 2008. הצי תכנן לרכוש כ-85 מטוסים בשנת 2008."Navy Welcomes New Era of Electronic Warfare."  US Navy, 4 June 2008. האישור לייצור בקצב מלא היה צפוי ברבעון השלישי של 2009, וניתן ב-23 בנובמבר 2009. בואינג תכננה להגביר את קצב הייצור ל-20 מטוסים בשנה."Boeing EA-18G Growler to Advance to Full Rate Production."  Boeing, 30 November 2009. Retrieved: 15 July 2011. ב-9 ביולי 2009, הגנרל ג'יימס קרטרייט אמר במהלך ועדת הכוחות המזוינים של הסנאט של ארצות הברית שהבחירה הייתה להמשיך את פס הייצור של ה-F/A-18, מכיוון שהמפקדים הלוחמים נזקקו ליכולת לוחמה אלקטרונית אווירית רבה יותר, שרק ה-EA-18G היה יכול לספק.

הגשת הצי לתקציב ההגנה של 2011 שהוצעה על ידי ממשל אובמה דרשה הוספת ארבע טייסות של EA-18G גראולר לצי."Navy budget includes 9 ships, kills CG(X)." navytimes.com, February 2010. Retrieved: 29 August 2012. ב-14 במאי 2010, בואינג ומחלקת ההגנה של ארצות הברית הגיעו להסכם על חוזה רב-שנתי לאספקת 66 מטוסי F/A-18E/F ו-58 מטוסי EA-18G נוספים במהלך ארבע השנים הבאות. הסכם זה העלה את סך ההזמנות של ה-EA-18G ל-114 מטוסים.Trimble, Stephen. "US DoD agrees to buy 124 F/A-18E/Fs and EA-18Gs over 4 years."  Flightglobal, 14 May 2010. Retrieved: 15 July 2011.

מנהל מחלקת הניסוי וההערכה המבצעית בפנטגון קבע בפברואר 2011 כי ה-EA-18G "עדיין אינו מתאים מבצעית". הקבלן הראשי בואינג עובד על פתרון הבעיות באמצעות עדכוני תוכנה. בדצמבר 2011 הגיעה מחלקת הניסוי וההערכה המבצעית למסקנה שתוכנת ה-EA-18G היא "יעילה ומתאימה מבצעית"."Selected Acquisition Report (SAR), EA-18G."  DOD, 31 December 2011. Retrieved: 9 August 2012.

ב-19 בדצמבר 2014 הצי דיווח פומבית כי ברצונו לשנות את חוזה הייצור עם בואינג כדי להאט את ייצור הגראולר משלושה מטוסים בחודש לשניים. הצי גם תכנן לרכוש 15 גראולרים נוספים, במימון חוק הוצאות שיועבר לחתימתו של הנשיא אובמה בסוף דצמבר 2014. כך תוכל בואינג להמשיך להפעיל את פס הייצור בסנט לואיס עד שנת 2017. בואינג הצהירה כי אינה יכולה לקיים את פס הייצור בקצב הנמוך משני מטוסים בחודש.

 עיצוב 
ממוזער|מטוס EA-18G גראולר של טייסת הניסוי וההערכה VX-9, נושא מכלי דלק נתיקים, פודי שיבוש, וטילים מסוג AGM-88 הארם ו-AIM-120 אמראם.
ביצועי הטיסה של הגראולר דומים לאלו של ה-F/A-18E/F. תכונה זו מאפשרת לגראולר לבצע משימות שיבוש ליווי, כמו גם משימות שיבוש והטעיית מכ"ם. מטוסי גראולר מסוגלים ללוות מטוסי F/A-18 לאורך כל שלבי משימת התקיפה."EA-18G Airborne Electronic Attack Aircraft."  Boeing. Retrieved: 15 July 2011. על מנת להעניק לגראולר טיסה יציבה יותר עבור משימת הלוחמה האלקטרונית, בואינג שינתה את חפוי שפת ההתקפה ואת חפוי צירי קיפול הכנפיים, והוסיפה גדרות כנף ופסי זרימה במאזנות.Croft, John. "EA-18G “Growler”: New platform and capabilities set to un-level the SEAD playing field."  Flight International, 8 July 2008.

לגראולר יש יותר מ-90% חלקים משותפים עם הסופר הורנט הסטנדרטי, והוא חולק עמו מבנה גוף, מכ"ם AESA מסוג AN/APG-79 מתוצרת ריית'און ומערכות נשק כגון מערכת ניהול החימוש AN/AYK-22. רוב הציוד הייעודי לתקיפה אלקטרונית מוטסת מותקן על משטח בחלל שאכלס בעבר את התותח הפנימי בקוטר 20 מ"מ וכן בקצות הכנפיים. תשע נקודות נשיאת חימוש נותרו פנויות כדי לאפשר התקנת פודי שיבוש או חימוש נוסף. האלקטרוניקה הנוספת כוללת מקלטים רחבי סרט מסוג AN/ALQ-218 בקצות הכנפיים ופודי שיבוש טקטיים ALQ-99 לתדרים גבוהים ונמוכים. ה-ALQ-218 בשילוב עם ה-ALQ-99 יוצרים חבילת לוחמה אלקטרונית בתדר מלא (Full spectrum), המסוגלת לספק גילוי ושיבוש נגד כל איומי טילי קרקע-אוויר הידועים. עם זאת, הפודים הנוכחיים עשויים שלא להיות מספקים כנגד איומים מתפתחים.Thompson, Loren B. "Navy Steps Up New Jammer Effort; First New System in 40 Years."  Aol Defense, 26 July 2012.

ה-EA-18G יכול להיות מצויד בעד חמישה פודי שיבוש מסוג ALQ-99 ובדרך כלל יישא גם שני טילים מסוג AIM-120 אמראם או AGM-88 הארם. ה-EA-18G ישתמש גם במערכת ביטול ההפרעות INCANS שתאפשר תקשורת קולית בזמן שיבוש מערכות תקשורת של האויב, יכולת שלא הייתה קיימת ב-EA-6B. בנוסף לציוד אזהרת המכ"ם והשיבוש, לגראולר יש מקלט תקשורת ומערכת שיבוש שיספקו דיכוי ותקיפה אלקטרונית כנגד איומי תקשורת אוויריים.

האמינות הנמוכה של פוד השיבוש ALQ-99 ותקלות תכופות בבדיקה המובנית גרמו לכך שהצוות טס במשימות עם תקלות שלא התגלו. מערכת ה-ALQ-99 הפריעה גם למכ"ם ה-AESA של המטוס והטילה עומס עבודה גבוה על צוות שני האנשים, זאת בנוסף להפחתת המהירות המרבית של הגראולר."Defense Acquisitions: Assessments of Selected Weapon Programs."  U.S. Government Accountability Office, 30 March 2010. Retrieved: 15 July 2011.

בואינג בוחנת שדרוגים פוטנציאליים אחרים; פוד שיבוש המכ"ם ALQ-99 עשוי להיות מוחלף בעתיד, והחברה בוחנת הוספת מערכות נשק והחלפת מקלט תקשורת הלוויינים. הגראולר הוא הפלטפורמה הראשונית למשבש הדור הבא (NGJ), המשתמש בטכנולוגיית מערך סריקה אלקטרונית פעילה כדי לרכז את עוצמת השיבוש בדיוק במקום בו היא נדרשת. ה-NGJ אמור היה להיות מוטמע בלוקהיד מרטין F-35 לייטנינג II. עם זאת, במאי 2012 החליט הצי האמריקאי למקד את שילוב ה-NGJ ב-EA-18G, עם צפי כניסה לשירות בשנת 2020, ולדחות את העבודה עבור ה-F-35."US Navy Next Generation Jammer proceeds, but F-35 integration deferred indefinitely."  Flightglobal, 11 May 2012. בואינג בוחנת גם ייצוא של תצורת "Growler Lite" ללא פודי השיבוש, המיועדת למודעות אלקטרונית במקום לתקיפה אלקטרונית.Doyle, Andrew. "Aero India: Boeing reveals plans for 'Growler Lite'."  Flight International, 13 February 2009. Retrieved: 15 July 2011.

שלושה מטוסי גראולר המרושתים יחדיו יכולים ליצור צירי מעקב בזמן אמת אחר מקורות תדר רדיו עוינים, אך קשה לארגן זאת במסגרת סדר הכוחות המינימלי הנוכחי של טייסות הצי האמריקאי.Majumdar, Dave. "Why the Navy wants more Growlers."  US Naval Institute, 12 March 2014. Retrieved: 13 March 2014. באמצעות שימוש בערוצי נתונים (Data-links) מהירים יותר, הגראולר יכול להשתמש בפודי הלוחמה האלקטרונית שלו כדי לאתר מקורות אות במדויק. בקבוצה של שלושה מטוסים, כאשר אחד מהם מזהה אות ממקור כגון טלפון סלולרי, השניים האחרים יכולים גם הם להאזין לאותו אות; כששלושתם מודדים את כמות הזמן שלוקח לשידורים לנוע מהמקור לכל מטוס, ניתן לאתר את המיקום הפיזי על ידי טרילטרציה ל"שטח קטן מאוד מאוד".Weisgerber, Marcus. "New tech will allow navy to target with jamming pods."  Defenseone.com, 13 April 2015. עד תחילת 2015, הצי הדגים קונספט זה באמצעות מטוסי EA-18 המצוידים בטכנולוגיית הרשת למיקוד טקטי (TTNT) של רוקוול קולינס ומקלטי ALQ-218, כדי לקלוט פליטות מכלי שיט של האויב ולסמן אותו כמטרה ממרחק בטוח מבלי להשתמש בפליטות המכ"ם הניתנות לגילוי שלהם עצמם.Trimble, Stephen. "US Navy fighter develops passive target ID for ships."  Flightglobal.com, 15 April 2015. בואינג הודיעה ב-1 בדצמבר 2015 כי תשדרג את מטוסי ה-EA-18G של הצי עם ערוץ הנתונים TTNT.USN upgrades EA-18G with long-range targeting system  – Flightglobal.com, 3 December 2015

בעקבות משימות צי ארצות הברית במבצע שחר האודיסיאה במהלך מלחמת האזרחים הראשונה בלוב, החליט חיל האוויר המלכותי האוסטרלי להוסיף את פוד ה-ATFLIR מתוצרת ריית'יאון להזמנה שלהם של 12 מטוסי גראולר. כאשר המכ"ם וגלאי המכ"ם של מטוסי ה-EA-18G של הצי איתרו מטרות אפשריות, הם העבירו את המידע באמצעות ערוצי נתונים למטוסי תקיפה. עם זאת, לגראולרים עצמם חסרה היכולת לאשר חזותית את מה שגילו, ולכן הוספת פוד FLIR מעניקה להם חדות ראייה לזהות מטרות ולקצר את שרשרת התקיפה; לא ידוע אם צי ארצות הברית יוסיף גם הוא פוד FLIR. מטוסי ה-EA-18G האוסטרליים יצוידו גם בטילי AIM-9X סיידוויינדר.

 היסטוריה מבצעית 
 ארצות הברית 
ממוזער|מטוס EA-18G של טייסת VAQ-129 ("Vikings") מתיישר לקראת נחיתה בים על סיפון נושאת המטוסים רונלד רייגן.
הגראולר הראשון לשימוש הצי התקבל רשמית על ידי טייסת VAQ-129 (כינוי הטייסת: Vikings) בתחנת האוויר של הצי בווידבי איילנד, ב-3 ביוני 2008. נכון לשנת 2008 תכנן הצי לרכוש כ-85 מטוסים כדי לצייד 11 טייסות. ה-EA-18G השלים הערכה מבצעית בסוף יולי 2009. הגראולר דורג כיעיל מבצעית ומתאים לשימוש מבצעי.Fein, Geoff. "EA-18G Given High Marks In OPEVAL, Boeing Says" (log in required).  Defense Daily, 4 August 2009. ב-5 באוגוסט 2009, מטוסי EA-18G גראולר מטייסות התקיפה האלקטרונית VAQ-129 ו-VAQ-132 השלימו את נחיתת העצירה הראשונה שלהם בים על סיפון נושאת המטוסים הארי טרומן (CVN-75).

טייסת ה-EA-18G הראשונה שניתנת לפריסה הייתה VAQ-132 (כינוי הטייסת: Scorpions), אשר הגיעה לכשירות מבצעית באוקטובר 2009."VAQ-132 Becomes First Operational Growler Squadron Safe for Flight."  U.S. Navy, 8 October 2009. הפריסה המבצעית הראשונה של הגראולר הוכרזה ב-17 בפברואר 2011."Boeing EA-18G Growlers Deployed by US Navy."  Air-attack.com, 17 February 2011. בשירות, אות הקריאה בקשר של ה-EA-18G במהלך פעולות טיסה הוא "גריזלי" (באנגלית: Grizzly). הכינוי "גראולר" נשמע דומה מדי לשמו של ה-EA-6B, "פראולר", ולכן "גריזלי" משמש כדי למנוע בלבול. עד מאי 2011, נמסרו לצי ארצות הברית 48 מטוסי גראולר.

עם ביטול תוכנית משבש-המרחק מדגם EB-52H, הפך הגראולר למשבש הטקטי המאויש היחיד שנותר. מנהל דרישות מטה חיל האוויר, האלוף דייוויד סקוט, ציין כי חיל האוויר האמריקאי ישאף לספק קציני לוחמה אלקטרונית שיטוסו על מטוסי הגראולר של הצי, מבלי לספק מימון לרכישת מטוסים נוספים. אנשי צוות של חיל האוויר מטייסת הקרב האלקטרונית ה-390 המוצבים בתחנת האוויר של הצי בווידבי איילנד תומכים בגראולר וטסים בו.

ה-EA-18G שימש לראשונה בקרב במהלך מבצע שחר האודיסיאה, באכיפת אזור אסור לטיסה מטעם האו"ם מעל לוב ב-2011. חמישה מטוסי EA-18G נפרסו מחדש מעיראק כדי לתמוך בפעולות בלוב ב-2011."Roughead: Ships Were Ready for Odyssey Dawn."  American Forces Press Service (US Navy), 23 March 2011.

הגראולר נפרס כחלק ממבצע שומר השגשוג, שם אחד המטוסים השמיד מסוק מיל מי-24 של החות'ים על הקרקע באמצעות טיל AGM-88 הארם. ה-EA-18G רשם גם את ההפלה הראשונה שלו בקרב אוויר-אוויר, כשהפיל כטב"ם חות'י.

בסוף 2024, מטוסי EA-18G של טייסת VAQ-133 המסופחים לנושאת המטוסים אברהם לינקולן (CVN-72) השתמשו בהצלחה במשבש הדור הבא ALQ-249 והפכו את הטייסת לראשונה בצי שנפרסת עם פוד השיבוש החדש.

 אוסטרליה 
בשנת 2008, ממשלת אוסטרליה ביקשה אישור ייצוא מממשלת ארצות הברית לרכישת עד שישה מטוסי EA-18G,Dodd, Mark. "RAAF likes the sound of the Growler." The Australian, 15 August 2008. Retrieved: 15 July 2011. שהיו אמורים להיות חלק מהזמנה של 24 מטוסי F/A-18F סופר הורנט.Kelly, Emma. "Australia expands P-3 upgrade, plays down Growler reports."  Flight International, 22 August 2008. Retrieved: 15 July 2011.
ממוזער|מטוס EA-18G אוסטרלי ב-2023
ב-27 בפברואר 2009, שר ההגנה האוסטרלי ג'ואל פיצגיבון הודיע כי 12 מתוך 24 מטוסי הסופר הורנט המוזמנים יחווטו על פס הייצור כהכנה להתאמתם בעתיד למטוסי EA-18G. עלות החיווט הנוסף עמדה על 35 מיליון דולר אוסטרלי."Super Hornets Wired For Future Upgrade."  Australian Department of Defence, 27 February 2009. ב-23 באוגוסט 2012, ממשלת אוסטרליה הודיעה כי 12 מטוסי סופר הורנט של חיל האוויר המלכותי האוסטרלי (חיל האוויר האוסטרלי המלכותי) יצוידו ביכולות של גראולר בעלות של 1.5 מיליארד דולר, ובכך הפכה את חיל האוויר המלכותי האוסטרלי לצבא היחיד מחוץ לארצות הברית המפעיל את ציוד השיבוש האלקטרוני של הגראולר.

ב-3 במאי 2013, ממשלת אוסטרליה הודיעה כי תרכוש 12 מטוסי גראולר חדשים כדי לתגבר את צי הסופר הורנט הקיים.Taylor, Ellis. "Canberra commits to new Growlers, but remains coy on F-35s."  Flight, 3 May 2013. אוסטרליה קיבלה לידיה את הראשון מבין 12 מטוסי הגראולר ב-29 יולי 2015. באופן ייחודי, הגראולרים האוסטרליים יצוידו בפוד רכישת מטרות מסוג AN/ASQ-228 ATFLIR ויהיה להם גם חימוש אוויר-אוויר נוסף בדמות טילי ה-AIM-9X. המטוסים יופעלו על ידי טייסת 6 של חיל האוויר האוסטרלי המלכותי. ב-7 ביולי 2017 השלים חיל האוויר האוסטרלי המלכותי את קליטת 12 מטוסי ה-EA-18G גראולר עם הגעת הגראולר האחרון לבסיס חיל האוויר אמברלי, בסיס האם של טייסת 6.

אחד ממטוסי ה-EA-18G האוסטרליים הושבת כליל בעקבות שריפת מנוע בינואר 2018, מה שהותיר את הכוח עם 11 מטוסים מהדגם. ב-29 בינואר, מטוס EA-18G אוסטרלי עלה באש לאחר המראה כושלת בבסיס נליס בנבדה, בעת השתתפות בתרגיל רד פלאג 2018. הצוות הצליח לצאת מהמטוס על הקרקע ללא פגע. חקירה העלתה שמדחס הלחץ הגבוה של אחד המנועים נשבר לשלושה חלקים עיקריים שגרמו נזק כבד לחלק התחתון של גוף המטוס, למייצב הכיוון הימני ולמנוע השני. המטוס הושבת כליל ב-15 באוגוסט וממשלת אוסטרליה מנסה לתבוע פיצויים על אובדן המטוס ששוויו 125 מיליון דולר אוסטרלי.

ב-9 בדצמבר 2020 הודיע חיל האוויר האוסטרלי המלכותי כי 11 מטוסי ה-EA-18G גראולר ו-24 מטוסי ה-F/A-18F סופר הורנט קורקעו לאחר אירוע שבו נאלץ צוות של מטוס F/A-18F של חיל האוויר האוסטרלי המלכותי לנטוש בהמראה.

ב-30 בספטמבר 2021, משרד החוץ של ארצות הברית אישר מכירת מטוס EA-18G לאוסטרליה כדי להחליף את זה שאבד בתאונה ב-2018. המטוס הוזמן בתחילת 2022, במחיר של עד 125 מיליון דולר ארצות הברית. המטוס נרכש ממלאי הגראולרים של צי ארצות הברית והותאם לאותה תצורה כמו שאר המטוסים האוסטרליים לפני שנמסר ל-חיל האוויר האוסטרלי המלכותי. המטוס נמסר ל-חיל האוויר האוסטרלי המלכותי בפברואר 2023.

בפברואר 2023 אושר פרויקט בעלות 2 מיליארד דולר אוסטרלי לשדרוג הגראולרים ותשתית התמיכה של חיל האוויר האוסטרלי והוענק לבואינג. כחלק מהפרויקט, תותקן תשתית מכ"ם חדשה בבסיס חיל האוויר אמברלי ובמטווח הנשק האווירי דלאמיר. הגראולרים יצוידו גם בחיישנים משופרים, טילים לטווח ארוך יותר ופודי שיבוש חדשים.

 מפעילים 

 חיל האוויר המלכותי האוסטרלי: 12 מטוסים בשירות
 טייסת 6 של חיל האוויר המלכותי האוסטרלי

ממוזער|מטוס EA-18G מתכונן להמראה מנושאת המטוסים תאודור רוזוולט (CVN-71)
שמאל|ממוזער|טייס EA-18G בודק את חימוש הכנף הימנית



 טייסת הקרב האלקטרונית ה-390 מספקת הכשרה לקציני לוחמה אלקטרונית עבור יחידות הצי על ידי תגבור טייסת VAQ-129 במספר מדריכי טיסה מחיל האוויר."Air Force EWO graduates from Navy Growler training." af.mil/news. Retrieved: 29 August 2012.
 : 153 מטוסים בשירות
 VAQ-129
 VAQ-130
 VAQ-131
 VAQ-132
 VAQ-133
 VAQ-134
 VAQ-135
 VAQ-136
 VAQ-137
 VAQ-138
 VAQ-139
 VAQ-140
 VAQ-141
 VAQ-142
 VAQ-144
 VAQ-209
 VX-9
 VX-23
 VX-31
 מרכז פיתוח לוחמת התעופה של הצי
 צוות הדגמה של EA-18 גראולר

 מפרט 
הנתונים מבוססים על עלון של חברת בואינג"EA-18G Capabilities."  Boeing. Retrieved: 15 July 2011. וקובץ נתונים על ה-F/A-18E/F של צי ארצות הברית."F/A-18 fact file."  U.S. Navy, 26 May 2009.

מאפיינים כלליים
 צוות: 2
 אורך: 18.31 מטר (60 רגל ו-1.25 אינץ')
 מוטת כנפיים: 13.62 מטר (44 רגל ו-8.5 אינץ') (כולל פודים המותקנים בקצות הכנפיים)
 גובה: 4.88 מטר (16 רגל)
 שטח כנף: 46.5 מטרים רבועים (500 רגל רבועה)
 משקל ריק: 15,011 ק"ג (33,094 ליברות)
 משקל המראה: 21,772 ק"ג (48,000 ליברות) (משקל חזרה/נחיתה)
 משקל המראה מרבי: 29,964 ק"ג (66,000 ליברות)
 קיבולת דלק פנימית: 6,323 ק"ג (13,940 ליברות)
 קיבולת דלק חיצונית: 4,420 ק"ג (9,774 ליברות) ב-3 מכלי דלק נתיקים של 1,800 ליטר (480 גלון)
 הנעה: 2 × מנועי טורבו-מניפה מסוג ג'נרל אלקטריק F414-GE-400
 דחף יבש: 62.3 קילו-ניוטון (14,000 ליברות-כוח) לכל מנוע
 דחף עם מבער אחורי: 97.9 קילו-ניוטון (22,000 ליברות-כוח) לכל מנוע

ביצועים
 מהירות מרבית: 1.8 מאך (1,900 קמ"ש) בגובה 12,190 מטר (40,000 רגל)
 סייג רום: 15,000 מטר (50,000 רגל) לפחות
 טווח: 2,346 ק"מ (1,275 מיילים ימיים); ללא חימוש (תצורה חלקה) בתוספת שני טילי AIM-9
 רדיוס פעולה עמוק (Combat range): 722 ק"מ (390 מיילים ימיים); עבור משימת אמנעה (Interdiction)"F/A-18 Hornet."  FAS.org. Retrieved: 15 July 2011.
 טווח העברה: 3,330 ק"מ (1,800 מיילים ימיים); טווח ללא חימוש
 עומס כנף: 453 ק"ג למ"ר (92.8 ליברות לרגל רבועה)
 יחס דחף-משקל: 0.93

חימוש
 תותחים: אין
 נקודות חימוש: 9 סך הכל: 6 תחת הכנפיים ו-3 תחת גוף המטוס, בעלות יכולת נשיאה של 8,050 ק"ג (17,750 ליברות) דלק חיצוני וחימוש.
 הערות: שתי מסילות השיגור בקצות הכנפיים עבור טילי ה-AIM-9 סיידוויינדר, הנמצאות ב-E/F סופר הורנט, הוחלפו בפודי גילוי מסוג AN/ALQ-218; שש נקודות נשיאת חימוש (פיילונים) ניתנות להסרה מתחת לכנפיים (הפיילונים הפנימיים יישאו מכלי דלק של 1,800 ליטר, הפיילונים האמצעיים יישאו פודי שיבוש לתדרים גבוהים מסוג AN/ALQ-99, והפיילון החיצוני שמור לטילי AGM-88 HARM), שתי תחנות גוף מטוס קונפורמיות מרובות-מצבים (עבור טילי AIM-120 AMRAAM), נקודת חימוש אחת ניתנת להסרה בקו האמצע של גוף המטוס, עבור פוד שיבוש לתדרים נמוכים מסוג AN/ALQ-99.
 הפעלת אמצעי לחימה: כיום, שלב I של הגראולר יישא טילי AIM-120 AMRAAM להגנה עצמית בשתי תחנות גוף המטוס הקונפורמיות וטילי AGM-88 HARM. מערכת התותח A/A-49A-2 עם תותח ה-20 מ"מ מדגם M61A2 הוסרה והוחלפה בפוד של תיבות אלקטרוניות השולטות ב-AN/ALQ-218 ומסייעות בתיאום התקפות השיבוש של ה-AN/ALQ-99.
 על פי תצורות הנשק האפשריות שנחשפו, ה-EA-18G יהיה מסוגל גם לבצע משימות תקיפה "רגישות לזמן", כשהוא נושא פצצות AGM-154 JSOW תחת הכנפיים, או משימות סיור מרובות-חיישנים עם מערכת SHARP ופוד AN/ASQ-228 ATFLIR בנקודות החימוש בקו האמצע ובתחנה הקונפורמית השמאלית, בהתאמה.

אוויוניקה
 מכ"ם מערך סריקה אלקטרונית פעילה (AESA) מדגם AN/APG-79 מתוצרת ריית'און
 מקלט מערכת שיבוש טקטית מסוג AN/ALQ-218 מתוצרת נורת'רופ גראמן
 מערכת שיבוש משולבת מוטסת מסוג AN/ALQ-99 מתוצרת EDO

 לקריאה נוספת 


 קישורים חיצוניים 

 EA-18G Program: The USA's Electronic Growler at DefenseIndustryDaily.com
 "EA-18G "Growler": New platform and capabilities set to un-level the SEAD playing field". Flight International, 8 July 2008.
 "When Hornets Growl". Air & Space, 1 March 2011.
 VAQ-141 Shadowhawks EA-18G Growler: Photo walk around of two aircraft including the CAG bird.
 2013-2019 US Navy Environmental Impact Study into EA-18G Growler Flight Operations at NAS Whidbey Island 

 הערות שוליים 

קטגוריה:כלי טיס המשרתים בנושאת מטוסים
קטגוריה:כלי טיס אמריקאיים
קטגוריה:לוחמה אלקטרונית