מחנה סטף

מחנה סטף הוא מחנה צבאי ישראלי סודי לשעבר, ששימש את צה"ל בשנות ה-50 וה-60 של המאה ה-20. המחנה ממוקם בשיפולי הר איתן, דרומית לקיבוץ צובה וליד שרידי הכפר סטף, כקילומטר צפונית-מערבית למושב אבן ספיר, באזור יער סטף בהרי ירושלים. הוא שימש בעיקר כאתר אימונים ותחזוקה ליחידות מיוחדות, כולל יחידה 101 ופלוגת הטנקים הסודית בירושלים, והיה חלק ממאמץ ההסתרה הצבאי של ישראל בירושלים בניגוד להסכמי שביתת נשק עם ירדן. המחנה ננטש בתחילת המאה ה-21, וכיום נותרו בו מבנים נטושים עם לוחית זיכרון לפלוגת הטנקים.

 היסטוריה 
 הקמה ושימוש ראשוני 
המחנה הוקם בשנות ה-50 המוקדמות כחלק ממערך ההגנה על ירושלים, באזור שהיה בעל חשיבות אסטרטגית בשל קרבות מלחמת העצמאות בפרוזדור ירושלים. בתחילה שימש כאתר אימונים ליחידות חי"ר וקומנדו, והיה annex של בסיס בעין כרם. בשנת 1953, עם הקמתה של יחידה 101, יחידת קומנדו ישראלית בפיקודו של אריק שרון, הועברה היחידה למחנה סטף לאחר תקופות קצרות במחנה "שנלר" בירושלים ובבניין משטרת אבו גוש. היחידה, שהוקמה כתגובה להסתננויות ערביות, ביצעה פעולות תגמול מעבר לגבול, ופורקה בינואר 1954 ושולבה בגדוד 890 של חטיבת הצנחנים. פעילותה במחנה סטף תרמה לגיבוש תפיסת הלחימה המהירה של צה"ל.
בשנת 1955 הוקמה בירושלים פלוגת הטנקים הסודית הראשונה, שחלק מציודה (טנקי M10 וולברין) הוחזק במחנה סטף לצורך תחזוקה והסתרה. הפלוגה, בפיקודו של דוד ארגמן, נועדה להתערבות מהירה בקו העירוני, והטנקים הועלו בחשאי לירושלים במכולות עץ תוך עיכוב סיורי האו"ם.

 הפלוגה השנייה והכוננות בשנות ה-60 
בשנת 1958 הוקמה הפלוגה השנייה, מצוידת בטנקי סופר שרמן, בפיקודו של רס"ן (מיל') אהרון קמארה. רוב הטנקים (כ-12 מתוך 18) הוסתרו במחנה סטף, ועוד שישה נשארו במחנה שנלר בירושלים. ההעלאה נעשתה בהסחת דעת: במהלך מצעד חגיגות העשור למדינה בגבעת רם, הוסחו מפקחי האו"ם בנשף ביפו, והטנקים הורדו מעמק איילון. הפלוגה, המונה כ-100 חיילי מילואים תושבי ירושלים, עברה אימונים סודיים במחנה, כולל סיורים בקו העירוני, והוטעמה בכוננויות רבות להגנת שיירות להר הצופים.

 מלחמת ששת הימים 
עם פרוץ מלחמת ששת הימים ב-5 ביוני 1967, יצאו הטנקים ממחנה סטף ראשונים, וחולקו לשני כוחות: כוח המ"פ (8 טנקים) תחת קמארה סייע לחטיבה הירושלמית בכיבוש ארמון הנציב, גבעת האנטנה ומוצב "הפעמון"; וכוח הסמ"פ (10 טנקים) תחת סרן רפי ישעיה חיפה על חטיבת הצנחנים 55 בקרב גבעת התחמושת, שייח' ג'ראח ופריצת שער שכם. הטנקים שינו את מאזן הקרב בעיר הבנויה, והפתיעו את הירדנים שחשבו שאין נשק כבד בירושלים. האבדות כללו שני הרוגים, טנק שהתהפך ופצועים. לאחר הקרב, חלק מהטנקים נשלחו ליריחו ולרמת הגולן, אך לא השתתפו בלחימה. סרן רפי ישעיה זכה בעיטור המופת על פקודותיו.

 סגירה והמצב היום 
לאחר המלחמה סופחה הפלוגה לגדוד השריון הפיקודי (גש"פ 182), והמחנה המשיך לשמש עד שנות ה-90. הוא נסגר רשמית ב-1993–1994 וננטש בתחילת המאה ה-21. כיום המחנה הוא אתר נטוש, אך משמש כחלק מסיורים היסטוריים ומכיל לוחית זיכרון לפלוגה. האזור משולב בטיולים ביער סטף של קק"ל, הכולל מסלולי הליכה ומשמר חקלאות הר עתיקה.

 לקריאה נוספת 
 משה הרפז, "צפונותיו של הר איתן בלוג אישי, 2014.

קטגוריה:בסיסי צה"ל
קטגוריה:הרי ירושלים
קטגוריה:יחידה 101
קטגוריה:מלחמת ששת הימים