וסלי בל

וסלי ג'וֹנֶל-קְלִיבוֹן בֵּל (באנגלית: Wesley Jonell-Cleavon Bell; נולד ב-5 בנובמבר 1974) הוא פוליטיקאי אמריקאי, המכהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס הראשון של מדינת מיזורי, מאז ינואר 2025. בל, חבר המפלגה הדמוקרטית, כיהן בעבר כתובע המחוזי של מחוז סנט לואיס שבמיזורי, בשנים 2019–2025.

בל החל את הקריירה הפוליטית שלו עם ניצחונו המפתיע בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית באוגוסט 2018 את התובע המחוזי הוותיק והשנוי במחלוקת בוב מקאלוק, ועם כניסתו לתפקיד בינואר 2019 נהיה לתובע המחוזי האפרו-אמריקאי הראשון בתולדות מחוז סנט לואיס. באוקטובר 2023 הודיע על התמודדותו לבית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס הראשון של מיזורי, ובאוגוסט 2024 ניצח בבחירות המקדימות את נציגת המחוז המכהנת קורי בוש. במהלך הפריימריז קיבל מטה הבחירות של בל למעלה מ-8.5 מיליון דולר אמריקאי מארגוני שדלנות פרו-ישראליים, ובראשם איפא"ק, שכן יריבתו קורי בוש הייתה חברת הסקווד – קבצת חברי קונגרס שביקרו בחריפות את פעולותיה של ישראל במלחמת חרבות ברזל. בבחירות הכלליות נבחר בל לבית הנבחרים האמריקאי והחל את כהונתו בראשית ינואר 2025.

 ראשית חייו 
בל נולד ב-5 בנובמבר 1974 בצפון מחוז סנט לואיס שבמיזורי. אביו היה קצין משטרה ואמו עבדה בשירות הציבורי של המדינה. את לימודיו התיכוניים השלים בתיכון הייזלווד איסט השוכן בעיר ספייניש לייק, ולאחר מכן למד באוניברסיטת לינדנווד ובבית ספר למשפטים באוניברסיטת מיזורי.

 תחילת דרכו הציבורית 
ממוזער|בל, 2014
לאחר שהשלים את לימודיו הגבוהים באוניבריסטת מיזורי, עבד בל בסנגוריה הציבורית של מחוז סנט לואיס. בהמשך הצטרף לסגל של מכללת פלוריסנט ואלי (Florissant Valley Community College) כמרצה בפקולטה לקרימינולוגיה. נוסף על כך מונה לשופט בבית המשפט המוניציפלי של ולדה סיטי ולתובע מוניציפלי בעיר ריברוויו. במהלך כהונתו כשופט מוניציפלי בוולדה סיטי הוגשה נגדו תובענה ייצוגית על ידי המלכ"ר המקומי "Arch City Defenders" בגין מעורבותו במערכת הערבות הכספיות (cash bail) של העיר.

בשנת 2006 ניהל בל את מסע הבחירות של מארק ג'יי. ביירן, שהתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית לבית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס הראשון של מיזורי מול לייסי קליי. ביירן ביסס את מסע הבחירות שלו על מצע שמרני, שכלל תמיכה בתנועות נגד הזכות להפלה מלאכותית. ביירן תיאר את השתתפותו של בל במסע הבחירות כ"מחווה ידידותית", וציין כי בל עשה כמיטב יכולתו לסייע לניצחונו, חרף חילוקי הדעות הפוליטיים ביניהם.

בשנת 2015, בעקבות הפרות הסדר בפרגוסון, נבחר בל למועצת העיר פרגוסון לאחר שגבר על לי סמית', מועמדת פוליטית חדשה שזכתה לפופולריות בקרב משתתפי המחאות.

ב-2018 הצטרף בל אל הבחירות לתפקיד התובע המחוזי במחוז סנט לואיס. הוא ניהל מסע בחירות שהתבסס על מצע של אכיפת חוק מבוססת־קהילה; מינוי תובעים מיוחדים למקרי הרג בידי שוטרים; התחייבות שלא לדרוש עונש מוות; רפורמה במערכת הערבויות הכספיות; ורעיונות פרוגרסיביים נוספים. הוא זכה לתמיכה משמעותית מצד פעילים וארגוני סנגוריה מקומיים ולאומיים. הבחירות נתפסו גם כמשאל עם ציבורי על כהונתו של התובע המכהן, בוב מקאלוק, בשל החלטתו שלא להעמיד לדין את השוטר הלבן שירה והרג את מייקל בראון.

 תובע מחוז סנט לואיס 
בשעותיו הראשונות בתפקיד הורה בל לכפופיו בפרקליטות שלא להגיש כתב אישום על החזקה של פחות מ־100 גרם קנאביס, אלא אם קיימות ראיות לסחר בסמים; עם זאת, הוא המשיך להעמיד לדין בתיקי סמים קלים בהם הנאשם היה חמוש בנשק. משרדו חדל מלדרוש צווי מעצר בתיקים שעניינם החזקה בלבד של קנאביס. נוסף על כך, בימיו הראשונים בתפקיד החליט בל שלא להעמיד לדין בעוון אי-תשלום מזונות.

בשנת 2020 התמודד בל עם תיק משנת 2018, שבו תושב מחוז ג'פרסון שבמיזורי, הרג אישה. בעניין התיק קמה דרישה ציבורית מבל שידרוש עונש המוות לנאשם ברצח, תומאס ברוס, אך בל מיאן לעשות כן בהתאם להבטחת הבחירות שלו. מפקד משטרת סנט לואיס לשעבר, טים פיץ', קרא לבל להעביר את התיק לתובעים פדרליים כדי שיוכלו לדרוש את עונש המוות. עם זאת, משפחת הקורבן תמכה בהחלטתו של בל שלא לדרוש עונש מוות.

בראשית 2020 פתח בל מחדש את החקירה בנוגע להריגת מייקל בראון, והחליט שלא להגיש כתבי אישום נגד השוטר הלבן. בל הגיע למסקנה, כמו קודמו בוב מקאלוק וכמו מחלקת המשפטים של ארצות הברית, כי אין עילה סבירה להעמדה לדין פלילי של השוטר דארן וילסון. ההחלטה עוררה כעס מצד משפחתו של מייקל בראון, שהאשימה את בל בניהול חקירה חלקית. בל גרס בתגובה כי משרדו "הסתמכה במידה רבה על הראיות שנאספו בידי מחלקת המשפטים, חקירה שהייתה מקיפה במיוחד וכללה תשאול כל העדים המשמעותיים וכן בדיקות פורנזיות עצמאיות". חקירת מחלקת המשפטים מתקופת ממשל אובמה, שעליה הסתמך בל, הגיעה למסקנה זהה לזו של בל ושל קודמו, שלפיה אין להטיל אחריות פלילית על השוטר במותו של מייקל בראון.

בשנת 2024 דרש בל לבטל את ההרשעה ברצח של מרסלוס ויליאמס, שהורשע ברצח העיתונאית פלישיה גייל , על יסוד "ראיות ברורות ומשכנעות" לחפותו. ויליאמס היה מיועד להוצאה להורג בשנת 2017, אך ניצל ברגע האחרון בעקבות צו עיכוב של מושל מיזורי אריק גרייטנס, שמינה ועדת חקירה אשר פורקה מאוחר יותר בידי מחליפו בתפקיד מייק פרסון.

לאחר ציון עשור להריגת מייקל בראון, פעל בל להגשת כתבי אישום בעבירות פשע נגד לפחות שמונה משתתפים בהפרות הסדר בפרגוסון. שוטר אחד סבל מפגיעות מוחיות בעקבות נפילה, אולם מארגני המחאות גרסו כי האירוע לא נגרם בידי הפעיל שהואשם בתקיפה.

 בית הנבחרים של ארצות הברית 
 בחירות 2024 
בשנת 2023 הודיע בל כי יתמודד לסנאט של ארצות הברית מול הסנאטור הרפובליקני המכהן ג'וש הולי, ובסקרי דעת קהל ראשוניים נהנה משיעורי תמיכה גבוהים יותר מאשר מאלה של מועמד דמוקרטי נוסף, לוקאס קונץ. בשלהי אוקטובר אותה שנה פרש מן המרוץ לסנאט והודיע על התמודדותו לבית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס הראשון של מיזורי, מול נציגת המחוז הדמוקרטית קורי בוש. הקלטות של בל שדלפו לעיתונות פרסמו כי בעבר אמר לבוש כי לא יתמודד נגדה. בין היתר אמר לה: "אני אומר לך בפירוש שאני לא מתמודד נגדך".

במהלך הבחירות המקדימות פורסם ב"פוליטיקו" כי איפא"ק, השדולה הציונית המרכזית בארצות הברית, ייעדה למעלה מ-800 אלף דולר עבור מסע הבחירות של בל נכון ל-30 באפריל 2024. תעמולת הבחירות שלו מומנו בידי "United Democracy Project", שהיא זרוע ההוצאות הכספיות של איפא"ק. עד מאי 2024 גייס בל למעלה מ-65 אלף דולר מתורמים שתרמו בנוסף לסנאטורים הרפובליקנים של מיזורי ג'וש הולי ואריק שמיט, וכן לג'יי אשקרופט, מזכיר המדינה של מיזורי ומועמד מוביל לתפקיד המושל. נוסף על כך, הארגון "Democratic Majority for Israel" השקיע סכומי כסף ניכרים בקידום מסע הבחירות שלו ובמאמץ להביס את בוש.

ב־25 ביולי 2024 העניק העיתון "St. Louis Post-Dispatch", שבעבר מתח ביקורת על בל, תמיכה רשמית במועמדותו. בל ניצח את בוש בפריימריז עם 51.1% מהקולות, בפער של 5.5%. בבחירות הכלליות גבר על המועמד הרפובליקני אנדרו ג'ונס עם 75.9% מקולות הבוחרים, ונבחר לבית הנבחרים האמריקאי.

 קישורים חיצוניים 





הערות שוליים

קטגוריה:אמריקאים ילידי מיזורי
קטגוריה:בוגרי בית הספר למשפטים באוניברסיטת מיזורי
קטגוריה:תובעים אמריקאים
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית ממיזורי
קטגוריה:אפרו-אמריקאים חברי בית הנבחרים של ארצות הברית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-119 של ארצות הברית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1974