עלייתן ונפילתן של המעצמות הגדולות

עלייתן ונפילתן של המעצמות הגדולות: תמורות כלכליות ועימותים צבאיים משנת 1500 עד 2000 (באנגלית: The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000) הוא ספרו השמיני והמפורסם ביותר של ההיסטוריון הבריטי פול קנדי, הבוחן את המאפיינים שליוו את הצלחותיהן וכישלונותיהן של מעצמות ב-500 השנים האחרונות. הספר יצא לאור בשנת 1987, אך הוא כולל תחזית קצרה כיצד תנהגנה המעצמות עד לסיום המאה ה-20 ואל תוך המאה ה-21.

הספר יצא בעברית ב-1992 בהוצאת דביר בתרגום של יהושע פורת.

 תקציר 
התזה המרכזית של קנדי קובעת כי עלייתן או נפילתן של מעצמות קשורה לכמה משתנים, כמו מיקום גאוגרפי, כוחן של שכנותיה של המעצמה והאיומים שהם עשויים להציב עליה, אבל הסיבה העיקרית היא מצבה הכלכלי של המעצמה. מעצמה בה המסחר מלבלב והתנאים לייצור ולסחר נוחים, תצליח גם במישור הצבאי והבין-לאומי, ואילו מעצמה שפוגעת בכלכלה, תאבד גם את מעמדה.

בשמונת פרקי הספר בוחן קנדי את המעצמות השונות לפי סדר כרונולוגי, החל משנת 1500, השנה בה לטענתו החלו המעצמות האירופיות להוביל את העולם, ומנתח כיצד בכל אחד מהמקרים הייתה השפעה הדוקה בין הצמיחה הכלכלית לנסיקתה של המעצמה, ובין משברים או כשלים כלכליים לנפילתה.

החלק הראשון של הספר עוסק בעולם הקדם תעשייתי והוא מורכב משלושה פרקים. בפרק הראשון בוחן קנדי את המועמדות לתואר מעצמה באותו הזמן, ובהן האימפריה העות'מאנית, האימפריה הסינית ואחרות, ומסביר מדוע הן לא פרצו קדימה, בניגוד למדינות אירופה שהצליחו לעשות זאת. בפרק השני הוא עוקב אחרי בית הבסבורג ובעיקר תקופתו של קרל החמישי, קיסר האימפריה הרומית הקדושה, ומנתח את הסיבות שהובילו לנפילת המעצמה, שהקיפה בשיאה חלקים גדולים מאירופה. בפרק השלישי הוא מצביע על היווצרותן של חמש מעצמות מקבילות, שהאיזון ביניהן נשמר בין השנים 1660–1815: פרוסיה, צרפת, הממלכה המאוחדת, רוסיה הצארית ומלוכת הבסבורג, עד תום מלחמות נפוליאון בונפרטה.

החלק השני של הספר עוסק בעידן התעשייתי, וגם הוא מורכב משלושה פרקים. הפרק הרביעי מנתח את רוב המאה ה-19, בדגש על עלייתה של האימפריה הבריטית, כולל צמיחתן בתקופה זו של שתי מעצמות העתיד - רוסיה וארצות הברית שלאחר מלחמת האזרחים האמריקנית. הפרק החמישי עוסק בשנים שבין 1885 ל-1918, תקופה בה החל משבר 'המעצמות הבינוניות' ובמקביל התרחש השלב הראשון בהתגבשותו של הסדר העולמי החדש של 'עולם דו קוטבי'. הפרק שם דגש על הנסיבות ששיבשו את האיזון האירופי והובילו למלחמת העולם הראשונה, ועל השלכותיה המרכזיות: מעורבותה של ארצות הברית, חולשתה של צרפת, כישלונה של איטליה וצמיחתה של יפן. הפרק השישי עוסק בשנים 1919–1942 ומנתח את הנסיבות לפריצתה של מלחמת העולם השנייה, את צמיחתן של גרמניה הנאצית ושל ברית המועצות, ואת כלכלת אירופה באותן שנים, בהשפעת השפל הגדול.

החלק השלישי של הספר עוסק בתקופה הנוכחית ובעתיד. בפרק השביעי מנתח קנדי את השנים 1943–1980 (עד למועד כתיבת הספר), כשהוא מתמקד בהתפתחותה של המלחמה הקרה וביכולותיהן הכלכליות והצבאיות של שתי המעצמות המרכזיות - ארצות הברית וברית המועצות, ועלייתו ברקע של גוש המדינות הבלתי-מזדהות. בפרק השמיני הוא מנתח את צמיחתה העתידית של הרפובליקה העממית של סין, את הדילמה היפנית ואת האתגרים הניצבים בפני האיחוד האירופי. הוא גם מצביע על שקיעה אפשרית במעמדה של ארצות הברית ומפרט את הכלים הנדרשים לה כדי לשמור על מעמדה.

 ביקורת 
הספר הגיע למקום השישי ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס לספרים בכריכה קשה לשנת 1988. בשנת 1989 זכה הספר בפרס וולפסון להיסטוריה.

קישורים חיצוניים



 הערות שוליים 

קטגוריה:ספרי 1987
קטגוריה:ספרי היסטוריה
קטגוריה:היסטוריה כלכלית
קטגוריה:ספרי עיון אמריקאיים
קטגוריה:ספרי רנדום האוס