אינטגרציה רב חושית

אינטגרציה רב חושית (באנגלית: Multisensory Integration) היא תהליך שבו המוח משלב מידע המגיע ממספר חושים שונים וממסגרות התייחסות מרחביות שונות. בין החושים המעורבים בתהליך נמנים ראייה, שמיעה, מגע, פרופריוספציה (תחושת מיקום הגוף במרחב) ואינטרוספציה (תחושות פנימיות מהגוף). שילוב זה מאפשר יצירת תפיסת גוף (Body percept) קוהרנטית ואחידה. תהליך האינטגרציה הרב חושית הוא המנגנון העומד בבסיס בניית חוויית הגוף.

 עקרונות ומנגנונים של אינטגרציה רב-חושית 
אינטגרציה רב-חושית היא תהליך שבו מידע מחושים שונים משולב על ידי המוח. השפעת האינטגרציה הרב-חושית נקבעת על פי היחס המרחבי והזמני בין הגירויים החושיים השונים. כאשר גירויים חושיים שונים מתואמים, הם מובילים לתגובות עצביות חזקות באופן ניכר מאלו שהיו נוצרות אילו כל גירוי הופיע בנפרד. תופעה זו מכונה הגברה רב-חושית. לעומת זאת גירויים המופרדים במרחב עשויים לעורר תגובות חלשות יותר מהגירוי החזק ביותר כשהוא לבדו, וזה מכונה דיכוי רב-חושי. עיקרון מרכזי של אינטגרציה רב-חושית הוא "יעילות הפוכה" (inverse effectiveness). על פי עיקרון זה, ההגברה הרב-חושית חזקה ביותר כאשר הגירויים המרכיבים אותה חלשים. זאת משום שכאשר גירויים מכל חוש בנפרד חזקים ויעילים, קל לזהות אותם באופן פרטני, ולכן התועלת מההגברה הנוצרת מאינטגרציה פוחתת. תהליך האינטגרציה הרב-חושית מתרחש בזמן אמת, באופן מיידי עם הגעת הקלטים החושיים אל המוח.

 התפתחות ולמידה 
יכולת האינטגרציה הרב-חושית אינה קיימת באופן מלא מלידה מוחו של היילוד עדיין אינו מסוגל לשלב מידע מחושים שונים, והיכולת מתפתחת בהדרגה במהלך שנות החיים הראשונות. תהליכי האינטגרציה מתפתחים בקצב שונה מהתהליכים החד-חושיים (הקשורים לחוש אחד בלבד), ודורשים התנסות מוקדמת עם גירויים המגיעים ממספר חושים במקביל. התנסות זו חיונית לעיצוב הקשרים העצביים ומאפשרת למוח להסתגל לסביבה שבה האורגניזם חי. קליפת המוח (הקורטקס) ממלאת תפקיד מרכזי בהתפתחות זו. דרך ההתנסות נוצרים קשרים בין קליפת המוח לבין מרכזי עיבוד עמוקים יותר (תת-קורטיקליים), וכך לומד המוח להתאים את אופן שילוב החושים לדרישות הסביבה. לדוגמה, בעלי חיים שגדלו ללא גירויים חזותיים לא יפתחו אינטגרציה רב-חושית תקינה, אף שחוש הראייה וחוש השמיעה שלהם כשלעצמם עשויים להיות תקינים. במקרים של התנסות חריגה – למשל כשהקול והמראה מגיעים תמיד ממקומות שונים – המוח עשוי לחווט את עצמו מחדש ולבצע אינטגרציה דווקא בין גירויים מרוחקים. בקרב בני אדם, התפתחות זו נמשכת זמן רב במיוחד אינטגרציה בין שמיעה לראייה מבשילה רק לקראת גיל 8 חודשים, בו בזמן שילוב של ראייה ומישוש עשוי להמשיך ולהתפתח עד גיל 8 שנים ואף מעבר לכך. אם הניסיון הנדרש ליצירת אינטגרציה רב-חושית נפגע בשלבים מוקדמים, היכולת עשויה שלא להתפתח כראוי.

הערות שוליים