איוו ג’ימה (LHD-7)

איוו ג’ימה USS Iwo Jima (LHD-7) היא אוניית סער אמפיבית מסדרת Wasp של צי ארצות הברית. האונייה נקראה על שם קרב איוו ג’ימה במלחמת העולם השנייה. היא הוכנסה לשירות בשנת 2001 ונמצאת בשירות פעיל.

 היסטוריה 
HD-7 היא האונייה השנייה הנושאת את השם „איווֹ ג’ימה” (IWO JIMA). האונייה הראשונה, LPH-2, תוכננה מלכתחילה כאוניית סער אמפיבית. היא הושקה ב־17 בספטמבר 1960 בברמרטון, וושינגטון, והוכנסה לשירות פעיל ב־26 באוגוסט 1961.

בספטמבר 1963 ביצעה איוו ג’ימה (LPH-2) את פריסתה הראשונה לאוקיינוס השקט המערבי — אחת משש פריסות שביצעה לאזור זה. באפריל 1970 נכנסה האונייה להיסטוריה כאשר שימשה כאוניית החילוץ הראשית של משימת אפולו 13, משימת הנחיתה הירחית שנפגעה במהלך הטיסה.

ביוני 1976 החלה איוו ג’ימה (LPH-2) את פריסתה הרביעית לים התיכון, והשתתפה בפינוי אזרחים מביירות, לבנון. באוגוסט 1990, כשבועיים לאחר תחילת פריסת הכוחות למפרץ הפרסי במסגרת מבצע Desert Shield, הייתה איוו ג’ימה (LPH-2) לאוניית הסער האמפיבית הראשונה שנפרסה לאזור, ונטלה חלק בכוח הקואליציוני שהביא בסופו של דבר לסילוק הכוחות העיראקיים מכווית. האונייה הוצאה משירות בשנת 1993, לאחר 32 שנות שירות. עבודות הייצור של USS Iwo Jima (LHD-7) החלו במספנת אינגלס ב־3 בספטמבר 1996, והנחת הקיל בוצעה ב־12 בדצמבר 1997. האונייה הושקה ב־4 בפברואר 2000, והוטבלה ב־25 במרץ 2000 בפסקגולה, מיסיסיפי, בידי הספונסרית שלה, גב׳ זנדרה קרולאק, רעייתו של מפקד חיל הנחתים, הגנרל []צ'ארלס קרולאק.

צוות ההקמה עלה לאונייה באפריל 2001, וב־23 ביוני 2001 יצאה איוו ג’ימה להפלגת הבכורה שלה, בליווי יותר מ־2,000 יוצאי מלחמת העולם השנייה — רבים מהם ניצולי קרב איוו ג’ימה. האונייה הוכנסה לשירות רשמי שבוע לאחר מכן, ב־30 ביוני 2001, בפנסקולה, פלורידה. זמן קצר לאחר מכן החלו האונייה וצוותה במחזור אימונים מואץ בין פריסות. בשיתוף עם יחידת המשלוח ה־26 של חיל הנחתים (MEU), בעלת כשירות מבצעית מיוחדת (SOC), ביצעה איוו ג’ימה (LHD-7) את פריסתה המבצעית הראשונה, שנמשכה שמונה חודשים, וחזרה לנורפוק באוקטובר 2003.

במהלך פריסה זו שהייתה למעשה שקולה לארבע פריסות נפרדות — נבחנו יכולותיה המבצעיות של האונייה באופן מקיף: היא החדירה כוחות נחתים מה־26 MEU (SOC) לצפון עיראק במסגרת מבצע חירות לעיראק, סיירה במפרץ הפרסי, פעלה באזור ג’יבוטי כחלק מ־מבצע חירות מתמשכת, וביצעה משימות שמירת שלום מול חופי ליבריה מוכת המלחמה. במהלך פעילות זו חצתה האונייה למעלה מ־45,000 מיילים ימיים. לאחר תקופת תחזוקה שלאחר פריסה, מונתה איוו ג’ימה באוקטובר 2004 כאוניית הדגל של מפקד הצי השני של ארצות הברית (C2F). במשך למעלה משנה השתתפה האונייה בתרגילים, ניסויים ופעולות רבות בעלות חשיבות וחשיפה גבוהה, יחד עם כוחות ימיים אמריקאיים ובני ברית.

ב־31 באוגוסט 2005 הפליגה איוו ג’ימה למפרץ מקסיקו לצורך סיוע באסון ותמיכה בפעולות החירום בעקבות הוריקן קתרינה. האונייה שטה במעלה נהר המיסיסיפי עד לעיר ניו אורלינס, שם סיפקה תמיכה ישירה לפעולות הסיוע ושימשה כמרכז הפיקוד המרכזי לכלל מאמצי ההתאוששות הפדרליים, המדינתיים והמקומיים.

בתקופה קריטית זו שימשה איוו ג’ימה גם כשדה התעופה המבצעי היחיד באזור לפעילות מסוקים, וביצעה למעלה מאלף פעולות טיסה מסיפון ההמראה. בנוסף סיפקה ארוחות חמות, מקלחות, מי שתייה ומקומות לינה לאלפי אנשי המשמר הלאומי ועובדי סיוע; העניקה שירותים רפואיים, כולל עזרה ראשונה וניתוחים, לנפגעי האסון; וביצעה פעולות ניקוי ושיקום בעיר ניו אורלינס ובפרבריה.

האונייה איוו ג’ימה גאה הייתה לשמש כאוניית הדגל של נשיא ארצות הברית, ג׳ורג׳ ו׳ בוש, והיא אחת משתי אוניות צי בלבד שהוענק להן דגל נשיא ארצות הברית.

בשנים 2009, 2010 ו־2011 השתתפה USS Iwo Jima באירוע Fleet Week השנתי בעיר ניו יורק.

ב־3 בנובמבר 2010 נפרסה איוו ג’ימה ל־האיטי, כהיערכות למתן סיוע הומניטרי בעקבות סופת הטרופית המתקרבת Tropical Storm Tomas.

ב־27 במרץ 2012 נפרסה האונייה כחלק מקבוצת הכוננות האמפיבית Iwo Jima Amphibious Ready Group, יחד עם נחתים מ־24th Marine Expeditionary Unit, לצורך תמיכה במבצעי ביטחון ימי ושיתופי פעולה ביטחוניים באזורי האחריות של U.S. 5th Fleet ו־U.S. 6th Fleet.

ב־11 באפריל 2012 התרסק מטוס מדגם MV-22 של טייסת VMM-261 סמוך ל־אגאדיר, במהלך אימון משותף זמן קצר לאחר המראה מ־איוו ג’ימה. באירוע נהרגו שני אנשי צוות (crew chiefs) של חיל הנחתים, ושני הטייסים נפצעו באורח קשה.

בתחילת מאי 2012 פעלה האונייה במפרץ עקבה ובדרום הים האדום. בנובמבר 2012 נשלחה איוו ג’ימה למזרח הים התיכון, על רקע הסלמה בלחימה בין ישראל לחמאס, כהיערכות לאפשרות פינוי אזרחי ארצות הברית מישראל – פריסה שדחתה את חזרתה המתוכננת של האונייה לנורפוק.

באוגוסט 2014 הועבר נמל הבית של איוו ג’ימה ל־Naval Station Mayport.

בינואר 2015 הוצבו איוו ג’ימה, USS Fort McHenry ו־USS New York מול חופי תימן, בכוננות לפינוי אנשי שגרירות ארצות הברית, נוכח קריסת מוסדות השלטון במדינה.

באוקטובר 2016 הפליגה איוו ג’ימה ל־האיטי כדי להחליף את USS Mesa Verde, וסייעה לנפגעי Hurricane Matthew.

באוקטובר–נובמבר 2018 השתתפה איוו ג’ימה בתרגיל נאט״ו Exercise Trident Juncture 2018 שנערך בנורווגיה.

בדצמבר 2021 הועבר נמל הבית של האונייה מ־Naval Station Mayport ל־Naval Station Norfolk, כחלק מתוכנית צי ארצות הברית לריכוז האוניות האמפיביות המוצבות בחוף המזרחי באזור נורפוק.

ב־3 בינואר 2026 ביצעה ארצות הברית את מבצע נחרצות מוחלטת שכלל תקיפות בוונצואלה, שבסיומן נתפסו נשיא המדינה ניקולס מדורו ורעייתו, הגברת הראשונה סיליה פלורס. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם לאחר מכן תמונה של מדורו ברשת Truth Social עם הכיתוב: “Nicolas Maduro on board the USS Iwo Jima”. על פי דיווחים ראשוניים ובהמשך גם אישור רשמי במסיבת עיתונאים, השניים הוחזקו במעצר על סיפון איוו ג’ימה.

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:צי ארצות הברית: כלי שיט