וולטר סטרלינג

קפטן סר וולטר סטרלינג (באנגלית: Sir Walter Stirling; 18 במאי 1718 – 24 בנובמבר 1786) היה קצין בכיר ובעל קריירה ימית ב, מן הדמויות הבולטות בקרב קציני הצי במאה ה-18.

 קורות חייו 
סטרלינג נולד בשנת 1718 והצטרף לשורות הצי המלכותי הבריטי בגיל צעיר, בתקופה שבה היה הצי לאחת ממערכות השלטון המרכזיות של האימפריה הבריטית. הוא שימש בתפקיד ייחודי שכונה "קפטן המפקח על גיוס המלחים במצודת לונדון" (The Regulating Captain of the Impress at the Tower), תפקיד בעל חשיבות מנהלית וצבאית רמה, שכלל אחריות על ארגון כוח האדם הימי של הצי באזור הבירה.

ב-30 באוקטובר 1753 נישא סטרלינג לדורותי וילינג, בתו של הסוחר והמדינאי צ'ארלס וילינג מפילדלפיה, מן המשפחות הבולטות במושבות הבריטיות באמריקה. על פי המסורת המשפחתית, היה סטרלינג בין המשפיעים על החלטת משפחתו של הוריישו נלסון לאפשר לבנם להצטרף לשורות הצי, אירוע אשר נחשב לראשית דרכו של אחד מגדולי האדמירלים בתולדות בריטניה.

בשנותיו המאוחרות יותר הוצע לו מינוי רם דרג כמושל הליפקס, אולם ההזדמנות לא התממשה, מאחר שבאותה עת שהה בביקור משפחתי בסקוטלנד. בשנת 1780 מונה למפקד אוניית הקו גיברלטר ונטל חלק במבצע הצבאי לכיבוש האי סנט אוסטטיוס מידי ההולנדים, במסגרת מלחמת הולנד–אנגליה הרביעית, תחת פיקודו של האדמירל ג'ורג' ברידג'ס רודני. בתום הקרב הופקד בידיו הכבוד לשוב לבריטניה כשהוא נושא את הדיווחים הרשמיים על הניצחון, ועל מסירותו זו זכה לתואר האבירות עם שובו ללונדון.

בשנת 1783 מונה סטרלינג למפקד העליון של צי נור (Commander-in-Chief, The Nore), אחד המרכזים הימיים האסטרטגיים של הצי המלכותי. בביקור רשמי שערך המלך ג'ורג' השלישי באוניות שבפיקודו, התרשם המלך עמוקות מן המשמעת, הסדר והקפדנות שאפיינו את שייטיו, והציע להעניק לסטרלינג תואר ברונט כאות הוקרה על שירותו. סטרלינג, שנודע בצניעותו ובנאמנותו המוחלטת לכתר, דחה את ההצעה, אולם בנו הבכור, שנשא אף הוא את שמו, תבע את הזכות לתואר לאחר פטירת אביו והוכר כ"סר וולטר סטרלינג, הברונט הראשון מפסקיין".

סטרלינג הלך לעולמו בלונדון בנובמבר 1786. בנו השני, צ'ארלס סטרלינג, המשיך את דרכו הימית והגיע לדרגת אדמירל בצי המלכותי, ואילו נכדו, ג'יימס סטרלינג, בנה של בתו אן, כיהן כמושלה הראשון של אוסטרליה המערבית והגיע אף הוא לדרגת אדמירל בשירותו המאוחר.

 הערות שוליים 

קטגוריה:קציני הצי המלכותי הבריטי
קטגוריה:ילידי 1718
קטגוריה:בריטים שנפטרו ב-1786