Pet Rock

Pet Rock (בתרגום לעברית: סלע מחמד) הוא צעצוע אספנות שיצר איש השיווק האמריקאי . הצעצוע כולל אבן חוף קטנה הארוזה במארז קרטון דמוי מנשא לבעלי חיים, עם נקבי אוורור ומצע עשוי מקש. המוצר הושק בשלהי 1975, לקראת עונת חג המולד, והיה בן לילה לתופעה תרבותית. בתוך חודשים ספורים, הפכו מיליוני צרכנים ברחבי ארצות הברית לבעליהם של "סלעי מחמד", שנמכרו תמורת סכום של 3.95 דולרים. השבועון "ניוזוויק" כינה את הרעיון "אחת מתוכניות השיווק המצליחות ביותר אי פעם".

היסטוריה
גארי דאל  (1936–2015) היה רעיונאי ואיש שיווק עצמאי שפעל בקליפורניה. הרעיון ליצירת "סלע המחמד" עלה על דעתו במרץ 1975, שעה שהיה בן 39. במהלך פגישה עם חבריו בבר בעיר מגוריהם לוס גאטוס התפתח דיון בנושא הקשיים הכרוכים בגידול חיות מחמד – הם דורשים השגחה ותשומת לב, צריך להאכיל אותם, להוציא אותם לטיול ולנקות אחריהם. בתור הלצה, אמר דאל שכל הדאגות האלה יעלמו בבת אחת לו הייתה חיית המחמד שלו סלע, חיה שלא דורשת שום מאמץ טיפולי או מחויבות. הגם שהרעיון נולד כבדיחה תמימה, החליט דאל לחבר מעין "מדריך למשתמש" לחיית מחמד שכזו, הכולל טיפים לגידול החיה, פקודות אילוף (בהן "אַרְצָה") והסבר על נאמנותה האדוקה לבעליה לאור "תוחלת החיים" הארוכה שלה. נוסף על המדריך למשתמש, הגה דאל אריזה מקרטון שתכיל נקבי אוורור, בדומה למנשא של חיות מחמד.

בשל מצבו הכלכלי הרעוע באותה עת, השתוקק להוציא את חזונו לפועל. הוא פנה לשני עמיתיו ג'ורג' קואקלי (George Coakley) וג'ון האגרטי (John Heagerty) ושכנעם להשקיע ברעיון סכום לא מבוטל של 10,000 דולר. על אף שהלכה למעשה מכר לצרכן אבנים חסרות ערך, האמין דאל כי הציבור יתחבר לרעיון המגוחך ויכיר בהומור הטמון בו. האבנים נקנו מחברת כרייה מקומית ומקורם היה בחופי העיר רוזריטה  שבמדינת באחה קליפורניה במקסיקו. דאל העניק לצעצוע את השם "Pet Rock" ("סלע מחמד"). לדבריו, הצעצוע הוא .

המוצר הוצג לראשונה באוגוסט 1975, ביריד השנתי למתנות ולצעצועים בסן פרנסיסקו. להפתעתו של דאל, מספר רשתות קמעונאות מובילות, בהן ניימן מרקוס  בדאלאס ובלומינגדיילס בניו יורק, עטו על המוצר ומילאו בו את מדפי חנויותיהן. התופעה סוקרה בהרחבה במדורי העיתונים ובהם שבועון החדשות "ניוזוויק". דאל הוזמן להתארח בתוכנית הלילה של ג'וני קרסון. מאוחר יותר אף חובר הפזמון "I'm In Love With My Pet Rock" שהושר בידי הזמר אל בולט. בימי הזוהר של "סלעי המחמד", נהג דאל להפיץ אודותיהם סיפורים משעשעים, ובראשם כיצד צייתנותו של כל סלע נבחנת בקפידה בחופי רוזריטה טרם נארז ונשלח ללקוח.

הצעצוע שווק ונמכר בידי חברת "Rock Bottom Productions" שהקים דאל. מחיר הצעצוע עמד על 3.95 דולר ליחידה, כנגד עלות מכר נמוכה הרבה יותר. בעונת חגיגות חג המולד של 1975 נמכרו למעלה מעשרת אלפים יחידות ביום. בסך הכל מכר דאל בין 1.3 ל-1.5 מיליון יחידות בתקופה קצרה של חודשים ספורים בלבד, וגרף לכיסו למעלה מ-4 מיליון דולר. ג'ורג' קואקלי זכה לרווח של 200,000 דולר על השקעתו, ודאל העניק לו ולג'ון הארגטי רכבי מרצדס-בנץ כאות הערכה לאמון שנטלו בו בראשית הדרך. זמן קצר לאחר מכן, באביב 1976, דעך השיגעון סביב הצעצוע, והוא נעשה לאופנה חולפת.

בשלהי שנות ה-70 תבעו קואקלי והאגרטי את דאל, בטענה שקיבלו נתח קטן מדי מהרווחים המגיעים להם. לאחר שפסק בית המשפט לטובת שני המשקיעים, נאלץ דאל לפצותם.

גרסאות מחודשות
ממוזער|200x200 פיקסלים|שלושה "סלעי מחמד" עם זוג אישונים מפלסטיק.
בתום השיגעון האופנתי של המוצר, נעשו כמה ניסיונות להחיותו בגרסאות המשך מחודשות:
 חולצות טי ותכשירי שמפו ממותגים.
 ב-1976, לרגל חגיגות המאתיים להיווסדה של ארצות הברית, יצאה לשווקים מהדורה של "סלעי המחמד" מעוטרים בדגל ארצות הברית, עם אפשרות להזמין עבורם בדואר תעודת בוגר אוניברסיטה מזויפת.
 "הערכה הרשמית לגידול חול" ("The Official Sand Breeding Kit") – כשנה לאחר ההצלחה הראשונית של רעיונו, הציג דאל "שדרוג" ל"סלע המחמד" – ערכה הכוללת שתי מבחנות זכוכית, מלאות בגרגירי חול מ"מין זכר" ומ"מין נקבה". בדומה לצעצוע המקורי, לערכה צורף מדריך למשתמש המפרט שיטות לגידול חול וטיפוחו לצורות שונות – מצע לארגזי חתולים, חומר לבנייה, מילוי למאפרות ואפילו בריאת מדבריות וחופי ים.
 "רעידת אדמה בפחית" ("Canned Earthquake") – צעצוע בצורת פחית עם מנגנון קפיץ פנימי, הגורם לצעצוע לרעוד ולקפץ על המשטח עליו הוא מונח. הרעיון לא זכה להצלחה מרובה.
ב-2022 רכשה חברת הצעצועים "Super Impulse" את הזכויות למותג והשיבה אותו למדפי החנויות בגרסה חדשה הכוללת תוספות דקורטיביות כמו פרווה צבעונית ואישונים מפלסטיק. בשנות ה-20 של המאה ה-21 זכה הצעצוע להתעניינות מחודשת בקרב הדור הצעיר בקוריאה הדרומית, שנעזר בו כאמצעי להתבוננות פנימית ולהפגת מתחים. חבריהן של מספר להקות קיי-פופ, בהן סבנטין ואנהייפן  משתפים את מעריציהם אודות "סלעי המחמד" האישיים שלהם ברשתות החברתיות.

אסטרטגיה שיווקית

במהותו, "סלע המחמד" אינו אלא אבן פשוטה, מסוג שאפשר לאסוף אפילו בחצר האחורית. אם כך, רבים סבורים כי הצלחתו המסחררת של הצעצוע אינה טמונה בסלע עצמו, אלא באופן שבו הוצג לצרכנים. לפי איש השיווק צ'אמפ רוקוול, זהו מקרה בוחן לחשיבות השיווק, המיתוג והמסגור של האובייקט, במיוחד כאשר ערכו כשלעצמו הוא כמעט אפסי. לראייתו, היחס הרציני שהפגין דאל כלפי יצירתו, המתבטא באריזת הקרטון ה"מהודרת" ובמדריך המפורט למשתמש, הוא זה שהוביל את הצרכנים להתחבר לרעיון ההיתולי. נדבך חשוב לא פחות באסטרטגיה השיווקית הוא מסגור הסלע בתור "חיית מחמד" אמיתית, דבר הגורם לצרכן לפתח כלפיו רגשות וזכרונות אנושיים, הגם שמדובר בעצם דומם.

"סלע המחמד" נמנה עם שורה של צעצועים שהושקו בארצות הברית לאורך המאה ה-20 וזכו לפופולריות אדירה בחלון זמן קצר, אז דעכו ונעשו לאופנה חולפת. בדומה לצעצועים אחרים שהיו לשיאני מכירות, בכלל אלו ה"הולה הופ" ("Hula Hoop") וה"שיניים הנוקשות" ("Chattering teeth"), גם הצלחתו של "סלע המחמד" נזקפת לתזמון מוצלח של השוק. הצעצוע כבש את מדפי החנויות בשלהי 1975, שעה ששרר במדינה אקלים פוליטי-חברתי שברירי – מלחמת וייטנאם הסתיימה זה לא כבר, התפטרותו של הנשיא ריצ'רד ניקסון הכתה גלים בציבור ופרשת ווטרגייט נצרבה עמוק בתודעה האמריקאית. לא די בכך, אלא שלכל אלו התלווה גם מיתון כלכלי. לדברי דאל, אנשים היו עייפים ומיואשים מכל הבעיות שלהם, והאומה הזדקקה למשהו חדש ומבדר. בראיון למערכת העיתון "" הודה דאל כי כל שעשה הוא .

כתב העת טיים קבע כי הצעצוע הוא תוצאה של .

עיצוב המוצר
ממוזער|200x200 פיקסלים|עיצוב אריזת הקרטון של "סלע המחמד" נועד לדמות מנשא של בעלי חיים, הכולל נקבי אוורור וידית אחיזה.

מראה הסלע
"סלעי המחמד" שנמכרו כחלק מהמהדורה המקורית בשנות ה-70 הם אבנים שנלקחו מחופי באחה קליפורניה שבמקסיקו. צורת הסלעים היא כשל ביצה. מראה הסלע משתנה מאריזה לאריזה ועשוי להגיע בצבע שחור, אפור או לבן. רוחב הסלע הוא כשני אינצ'ים (5.1 סנטימטר) ומשקלו כרבע פאונד (0.11 קילוגרם).

עיצוב האריזה
כל סלע ארוז באריזת קרטון כתומה. האריזה מאובזרת בידית אחיזה, בעיצוב המזכיר את אריזת ה-Happy Meal של רשת המזון המהיר מקדונלד'ס. בדפנות האריזה מנוקבים ארבעה עשר נקבי אוורור, בדומה למנשא של חיות מחמד. נקבי האוורור מסודרים משני צדי ידית האחיזה, שבעה נקבים בכל צד. ממדי המארז הם 5.04x4.8x3.9 אינצ'ים (13x12x9.9 סנטימטרים).

על חזית האריזה חקוק הכיתוב "This box contains one genuine pedigreed PET ROCK" (בעברית: "אריזה זו מכילה סלע מחמד גזעי עם תעודות יוחסין"). שם המוצר כתוב באותיות רישיות בגופן "Der Weiner Stentzel", המתאפיין באותיות עבות ובפסי חיתוך דקים המפצלים כל אות בתווך. בשוליה העליונים של חזית האריזה מצורפת אזהרה: "יש לפתוח את האריזה בזהירות. יש לעיין במדריך למשתמש לפני הוצאת הסלע מהאריזה". בתוך האריזה מונח הסלע על מצע עשוי קש.

אזכורים בתרבות הפופולרית
"סלע המחמד" הטביע חותם עמוק בתרבות הפופולרית, ובחלוף השנים זכה הצעצוע לאזכורים רבים בקולנוע, בטלוויזיה ובמשחקי וידאו:

קולנוע וטלוויזיה
 בפרק "Arthur Rides the Bandwagon" מתוך העונה השלישית של סדרת האנימציה ארתור, חבריו של ארתור ריד לספסל הלימודים נסחפים אחר שיגעון חדש – בובות "Woogle". לדאבונו של ארתור, מלאי הצעצועים אזל במהירות וכל ניסיונותיו לרכוש בובת Woogle משלו עלו בתוהו. לבסוף, נאלץ ארתור לרכוש בובת Poogle, גרסת חיקוי מאיכות ירודה, ונעשה לבדיחה בקרב חבריו. לאחר שסיפר על כך ארתור לסבתו ת'ורה, נזכרה היא באופנה החולפת של "סלעי המחמד" שהתרחשה 20 שנה קודם לכן, והעניקה לארתור את "סלע המחמד" שהיה שייך לאביו בילדותו.
 בסדרת הטלוויזיה האמריקאית רחוב סומסום לדמות זואי (Zoe) יש "סלע מחמד" בשם רוקו (Rocco). על אף שרוקו הוא חפץ דומם, זואי סבורה כי הוא יצור חי מן השורה. עובדה זו אינה מוצאת חן בעיני דמותו של אלמו (Elmo), אשר מפקיד להזכיר לזואי כי "רוקו הוא בסך הכל סלע!". להבדיל מאלמו, יתר הדמויות בסדרה משתפות פעולה עם העמדת הפנים של זואי.
 בסרט הקומדיה המונפש "המיניונים: עלייתו של גרו" שיצא לאקרנים ב-2022, המיניון החדש והפטפטן אוטו (Otto) מוכר אבן הולדת יקרת ערך בתמורה ל"סלע מחמד". לרגל שיווק הסרט, השיקה חברת Funko בובת פּוֹפּ של המיניון אוטו עם "סלע המחמד" שלו.
 ב-2022, במסגרת שיווק סרט המדע הבדיוני "הכול בכל מקום בבת אחת", השיקה חברת ההפקות A24 מהדורה מחודשת של "סלע המחמד". המוצר מאזכר סצנה מתוך הסרט, ובה הגיבורה אוולין (מישל יאו) משתגרת ליקום מקביל ובו היא ובתה () מתקיימות בצורת סלעים בשיממון מדברי. בדומה למהדורה המקורית משנות ה-70, גם במהדורה המחודשת ארוז הסלע בקופסת קרטון ומלווה במדריך למשתמש. עם זאת, במהדורה המחודשת מצורף ל"סלע המחמד" זוג אישונים מפלסטיק ועל המארז טבוע משפט מתוך הסצנה בסרט: "Oh good. You're here too". המהלך השיווקי הזה הוא דוגמה לשיטת מכירות המכונה "קידום צולב".

משחקי מחשב
 במשחק הווידאו "Magic: The Gathering Arena" (גרסה דיגיטלית למשחק איסוף הקלפים המסורתי "Magic: The Gathering") יכול השחקן לרכוש קלף משחק של "סלע המחמד" ושמו "דוויין". השם הוא אזכור לשחקן ולמתאבק האמריקאי דוויין ג'ונסון, הידוע גם בשם הבמה "דה רוק" – "הסלע" באנגלית.
 ב-14 ביולי 2022 השיקה חברת המשחקים Sabec Limited משחק "סלע מחמד" לקונסולת הנינטנדו סוויץ'. במשחק מטפח השחקן "סלע מחמד" משלו ודואג לכל צרכיו מסביב לשעון.

ראו גם
 The Million Dollar Homepage
 מזרקה (דושאן)
 4′33″
 ספינר

קישורים חיצוניים







ביאורים

הערות שוליים

קטגוריה:מכשירים שהושקו ב-1975
קטגוריה:אספנות
קטגוריה:מתיחות