לונה 15

לונה 15 (ברוסית: Луна 15) הייתה חללית לא-מאוישת סובייטית ששוגרה במסגרת תוכנית לונה והייתה במסלול סביב הירח במקביל לחללית האמריקנית אפולו 11.

החללית שוגרה שלושה ימים לפני אפולו 11, והייתה הניסיון הסובייטי השני להחזיר אדמת ירח לכדור הארץ, במטרה להקדים את ארצות הברית בהשגת דגימה ראשונה במרוץ לירח.

לונה 15 תוכננה לחקור את החלל סביב הירח, את שדה הכבידה של הירח ואת ההרכב הכימי של סלעי הירח, ולצלם את פני הירח. לאחר השיגור היא הייתה במסלול ביניים סביב כדור הארץ, ולאחר מכן נשלחה לעבר הירח. יום לאחר השיגור החללית ביצעה תיקון מסלול, ונכנסה למסלול סביב הירח בשעה 10:00 שעון גריניץ' ב-17 ביולי 1969. היא נשארה במסלול סביב הירח במשך יומיים, במהלכם התבצעו בדיקות מערכות ובוצעו שני תמרונים במסלול.

לאחר השלמת 86 התקשרויות מול כדור הארץ, ו-52 הקפות סביב הירח בנטיות ובגבהים שונים, החלה לונה 15 בנחיתה בשעה 15:47 שעון גריניץ' ב-21 ביולי 1969, בזמן שהאסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין כבר היו על הירח. החללית הפסיקה לשדר ארבע דקות לאחר היציאה מהמסלול, בגובה מחושב של 3 קילומטרים מפני השטח, וככל הנראה התרסקה בצלע הר, בים המשברים. אתר ההתרסקות היה במרחק של כ-550 קילומטר צפון-צפון-מזרחית לאתר הנחיתה של אפולו 11. ב-3 ביולי 2009. נחשפו הקלטות שמע של טכנאים בריטים במצפה הכוכבים ג'ודרל בנק שצפו בנחיתה של לונה 15. הנחתת של לונה 15 התרסקה על ירח שעות ספורות לפני שאפולו 11 המריאה בחזרה לכדור הארץ מפני הירח.

המשימות המקבילות של לונה 15 ואפולו 11 ייצגו, במובנים מסוימים, את שיאו של מרוץ החלל בין תוכניות החלל של ארצות הברית וברית המועצות בשנות ה-60. כמו כן זה היה אחד המקרים הראשונים של תקשורת חלל בין ברית המועצות לארצות הברית, לאחר שברית המועצות פרסמה את תוכנית הטיסה של לונה 15 כדי להבטיח שלא תתנגש באפולו 11. עם זאת, פרטי משימתה המדויקת נותרו חסויים.

 הערות שוליים 

קטגוריה:1969 בברית המועצות
קטגוריה:משימות לחקר הירח
קטגוריה:משימות איסוף והחזרת דגימה
קטגוריה:תוכנית לונה