אהבתה של אישה טובה

אהבתה של אישה טובה (באנגלית: The Love of a Good Woman) הוא אסופת סיפורים קצרים מאת אליס מונרו, סופרת קנדית כלת פרס נובל לספרות לשנת 2013. הספר יצא לאור בהוצאת הספרים מקללנד וסטיוארט (שתחת ספרי פינגווין) בשנת 1998. הספר תורגם לעברית על ידי אמנון כץ ויצא לאור בסדרת "דברים", בעריכת מיה דבש, של מודן הוצאה לאור ב-2000.

מתוך שמונת הסיפורים בקובץ זה, אחד פורסם במקור ב"סאטרדיי נייט של קנדה"  וחמישה אחרים פורסמו במקור ב"ניו יורקר". הסיפורים עוסקים בנושאים האופייניים בכתיבתה של מונרו: סודות, אהבה, נישואים, בגידה ונושאים של חיים רגילים ויומיומיים.

הספר זכה בפרס גילר  (פרס קנדי לסופרי סיפורים קצרים באנגלית) לשנת 1998, והיה אחד הספרים הנבחרים במהדורת 2004 של תוכנית הטלוויזיה Canada Reads , שם זכה לשבחים מזמרת הסופרן מישה ברוגרגוסמן . הוא גם זכה בפרס חוג מבקרי הספרים הלאומי לסיפורת לשנת 1998.

הסיפורים
אהבתה של אישה טובה
בשבת אחת באביב 1951, נערים מוצאים בנחל מכונית טבועה ובתוכה האופטומטריסט ווילנס. הם מודיעים על כך להוריהם ולמשטרה אשר פוטרת את המקרה לאחר חקירה קצרה כתאונה או התאבדות. אניד היא מטפלת מעשית בגברת קווין הנוטה למות ממחלת כליות. היא למדה יחד עם הבעל, החוואי רופרט קווין בתיכון. הם היו קרובים אך לא פיתחו יחסים מעבר לכך. היא מסורה לעבודתה ומטפלת גם בשתי הבנות הצעירות של הזוג. לפני מותה קוראת לה גברת קווין ומתוודה בפניה כי רופרט הרג את האופטומטריסט, כי חשד בו שהוא שוכב איתה בזמן בדיקת הראייה שנערכת בביתם. על פי עצת גברת קווין הם ביימו את טביעתו עם המכונית בנחל. אניד, הרואה בעצמה אישה בעלת מוסריות גבוהה, מתלבטת כיצד לנהוג.

א"ס בייאט טוענת שהתמקדותה של הסופרת בקושי של הנערים לספר את סודם (מציאת המכונית והגופה בנחל) מתכתבת עם שמירת הסוד של גברת קווין ועם התלבטות המטפלת לגבי הסוד שנמסר לה.

ג'קארטה
קאתי וקנט וסוניי וקוטאר הם שני זוגות צעירים בחוף המערבי של קנדה וארצות הברית הקשורים בחברות הנשים. התקופה היא שנות ה-60 של המאה ה-20, עם תרבות הנגד של דור הביט. אנו פוגשים אותם אחרי כ-35 שנים. קנט מגיע עם אשתו השלישית, הצעירה, לבקר את סוניי. מתברר שקוטאר מת בג'קארטה לפני יותר מ-30 שנה. בזמן הביקור יש פלשבקים למסיבה מתירנית שהתקיימה על החוף, על רקע הבדלי הדעות בין קנט הקפיטליסט ובין קוטאר וחבריו הקומוניסטים. סוניי מספרת לקנט שהיא חושדת שקוטאר בדה את מותו בג'קארטה ורוצה לנסוע לשם לבדוק זאת. קנט חושב שזה טמטום וחסר סיכוי, אך סוניי מתעקשת כי ערכה עבודת מחקר על ג'קארטה וכי יש לה סיכוי. למרות הנישואים והפרידות הרבים שעברו, נראה שסוניי בגלוי וקנט בהדחקה, עדיין מקובעים על נטישת ובגידת בני זוגם שאירעה לפני 35 שנים.

קורטז איילנד
מייד אחרי נישואיה, המספרת ובעלה עוברים לגור בחדר וחצי שכור בוונקובר. גברת גורי, שבנה הוא בעל הבית, מתגוררת מעליהם ומטרידה את המספרת בניסיונות התחברות בלתי נלאים. בשלב מסוים המספרת מקבלת ממנה עבודה זמנית בשכר; לסעוד את מר גורי, שסבל משבץ, במשך כמה שעות ביום. מר גורי אינו יכול לדבר. באחת הפעמים הוא מכוון את המספרת לקרוא גזירי עיתונים שהוא שומר באלבום. הגזירים הם מ-1923 ומספרים על שריפה שהתרחשה בבית מבודד בקורטז איילנד , שבה נספה בעל הבית, בזמן שאשתו שהתה על ספינתו של מר גורי. המספרת מוצאת עבודה קבועה בספרייה ופורשת מהסיעוד של מר גורי, דבר המעורר את זעמה של גברת גורי המנסה להעליל ולהעליב את המספרת ללא הרף.

הצילו את הקוצר
איב, שחקנית מבוגרת שאינה מצליחה במיוחד, נוסעת עם נכדיה הקטנים לטיול במכונית, בזמן שבתה סופי נוסעת לפגוש את בעלה בשדה התעופה. לסופי ולאמה יחסים מורכבים. איב סבורה שהיא ובתה נהנות יחד בחופשה שנטלו בבקתה באזור הכפרי, בו בילתה איב חופשות בילדותה. למעשה, לסופי נמאס והיא מחפשת תירוץ לצאת משם ומתקשרת לבן זוגה שנמצא בקליפורניה כדי שיחזור וייקח אותה ואת הילדים לטיול אחר. איב והנכדים נכנסים בטיולם לבית כפרי מוזנח שבו ארבעה גברים שתויים. איב והילדים מצליחים לצאת משם ובדרכם החוצה נכנסת למכונית אישה שתויה, מלוכלכת וזנותית שנמלטה גם היא מהבית. איב נמשכת אליה, אך מורידה אותה מהרכב כדי שתתפוס טרמפים בכביש המהיר. הם חוזרים לפגוש את סופי ובן זוגה, איאן, הנראים מאושרים. שם הסיפור הוא שיבוש של איב לשורות הלקוחות מ"הגבירה משאלוט" מאת אלפרד טניסון.

הבנות נשארות
לפני 30 שנה בילתה משפחה חופשה על חוף האי ונקובר. הזוג הצעיר פאולין ובריאן, שתי בנותיהן הצעירות והוריו של בריאן. פאולין מוזמנת להשתתף בהצגת חובבים של המחזה אאורידיקה. הבמאי הצעיר ג'פרי בחר אותה לתפקיד הגיבורה למרות חוסר ניסיונה. פאולין מנהלת רומן עם ג'פרי. פאולין מנהלת בלילה שיחה עם בריאן על המחזה ועל השוואתו לחיים האמיתיים. היא נוסעת למוטל לפגוש את ג'פרי המשכנעה לברוח אתו. היא מודיעה על כך לבריאן והוא פוסק: "הבנות נשארות!" (עם בריאן הוריו). פאולין מתלבטת אך הולכת בכל זאת עם ג'פרי.

א"ס בייאט טוענת שהמילים הנאמרות בסיפור זה (וב"מצחינה מכסף"), "כפי שאנו חווים אותן בחיים, הן גם מעשי אלימות קובעי חיים. הן שוברות עצמות בדיוק כמו מקלות ואבנים. הכותרת "הבנות נשארות" (תרגום עברי ל-"The Children Stay"), הם בעצמם ביטויים אשר, לאחר אמירתם, משנים את חייהן של הדמויות לנצח.".

מצחינה מכסף
קארין בת ה-11 נוחתת בטורונטו ב-1974. אימה רוזמרי אוספת אותה משדה התעופה. בנסיעתן לקרוואן בו היא מתגוררת, מתברר כי רוזמרי ודרק, אביה החורג ומי שגידל את קארין בילדותה יחד עם אימה, רבו ונפרדו. קארין נזכרת איך בריב הקודם היא מצאה מפלט אצל השכנה אן, וסיפרה לאן כיצד אמה הכירה את אביה הביולוגי, טד. מתברר כי דרק ואן היו זוג לפני שרוזמרי נכנסה לתמונה, וגם לאחר שדרק עבר לרוזמרי, נשארו ביחסי ידידות. עכשיו דרק חזר להתגורר אצל אן. אן ודרק מזמינים את רוזמרי וקארין לארוחה בביתם. קארין לובשת את שמלת הכלה של אן אשר נדלקת ממגע עם נר וקארין נכווית בצורה קשה. היא מאושפזת ומסופר כי התאוששה. אן ודרק עזבו את שכונת הקרוואנים. שם הסיפור הוא דבריו של דרק על רוזמרי בפני קארין.

גם בסיפור זה, כמו ב"הבנות נשארות", מדגישה בביקורתה א"ס בייאט את הביטוי שבשם הסיפור שהוא היגד אלים וקובע חיים, שבו מבינה לפתע הילדה, שמאהבה של אמה העשירה מנצל את אמה משום שהיא "מצחינה מכסף".

לפני השינוי
סטודנטית בת 24, שנטשה את התזה, באה לחופשה ב-1960 לבית אביה, רופא מכובד החי לבדו. גברת ב' המגיעה כל כמה ימים כעוזרת בית, מעורבת בחייו ומסייעת לו בקליניקה הפרטית. הסיפור הוא בצורת מכתב שכותבת הבת לרובין, מי שהיה צריך להיות ארוסה. היא מחליטה לעשות שינוי בבית ובקליניקה שהיא חלק מהבית: לצבוע, לשפץ, לרענן דברים. מתברר שאביה מבצע הפלות בלתי חוקיות, והיא מסייעת לו כעוזרת במקום גברת ב' ששברה את ידה. תהליך הגרידה מתואר בפרוטרוט והכותבת נזכרת בחוויה דומה שהיא עברה. בהמשך מכתבה מסתבר כי היא ילדה תינוק שמסרה לאימוץ, לאחר שרובין, כמורה לכמורה, סירב לשאת לאשה בחורה הרה, אף על פי שאין על כך איסור. כשהיא מספרת זאת לאביה הוא מקבל שבץ ומת לאחר מספר ימים. להפתעתה, מתברר לה כי לא נותרה ירושה למעט הבית. היא מגיעה למסקנה שגברת ב' סחטה אותו כל השנים, על רקע עיסוקו בהפלות בלתי חוקיות.

חלומה של אמי
הבת מספרת את קורותיה, מהריונה של אימה ג'יל, שגדלה בבית יתומים ומנגנת בכינור מוזיקה קלאסית, פגישתה של ג'יל עם ג'ורג, טייס חיל האוויר ונישואיהם. ג'ורג' נספה בתאונת טיסה בזמן מלחמת העולם השנייה, בזמן ההריון. לידת המספרת לאחר שג'יל עברה לגור עם משפחת ג'ורג': אמו הסנילית ושתי אחיותיו הבוגרות איונה ואיילזה. עוד בסביבה, ד"ר שאנץ ואשתו המבוגרת ממנו ב-20 שנה. לאחר הלידה התינוקת לא מוכנה לינוק מג'יל ומוכנה שרק איונה תאכיל אותה מבקבוק. התינוקת גם אינה מוכנה לשמוע צליל כינור שאמה מנסה לחזור ולנגן בו. האחיות ואימן נוסעות ליום וג'יל נשארת עם התינוקת שלה ולא מסתדרת איתה. עד שלוקחת כדור נגד כאבים מגלחת ממנו עם סכין רסיס ושמה בחלב של התינוקת. ג'יל נופלת מעייפות וישנה 12 שעות. כשחוזרות האחיות הן מעירות אותה בהיסטריה ואיונה מאשימה את ג'יל כי חנקה והרגה את התינוקת. היא השתגעה מהדאגה ומהתוצאה האיומה שסברה כי אירעה. ד"ד שאנץ נותן לה זריקת הרגעה. המספרת טוענת כי אכן עמדה בצומת ובחרה בחיים ובזהות הנקבית שלה. הסוף מסופר מראות עיני המספרת תחילה בת 6 ובסוף כנערה.

ביקורת
המבקרת והסופרת הבריטית, א"ס בייאט, כתבה: סיפוריה הקצרים של מונרו יוצאי דופן בכך שהם מכילים חיים שלמים במרחב של סיפור קצר. "מונרו תמיד התעניינה הן במרקם של ה"נורמלי" והן במספריים שחותכות אותו. היא עדיין רואה ומתעדת את היומיום הארצי בדיוק ובבהירות. אבל נראה שהיא מביטה מרחוק יותר. חיי האדם המתוארים באהבה באים והולכים בהבזקים, מנוקדים באסון.".

המבקר מייקל גורה פותח את ביקורתו בטענה כי הנושא שבו תמיד מתמקדת מונרו הוא חייהן של נערות ונשים: לימודיהן, תשוקותיהן וצרותיהן, התבגרותן תחילתם ולעיתים קרובות יותר סופם של נישואיהן, גידול ילדים והאחיזה המעורפלת של העבר. גברים הם, כמובן, חלק מחיים אלה, ובכל זאת היא כמעט תמיד מציגה את הגברים שלה כפי שהם נתפסים על ידי נשים, אחר המוגדר על ידי אפשרות של בגידה או אלימות או אולי על ידי חוסר יכולת פשוט וקשיח.
גורה טוען כי לא ניתן לומר שמונרו פתחה לעצמה כאן טריטוריה חדשה. הסיפורים בספר זה ניצבים על אותה רמה גבוהה של הישגים כמו היצירות הטובות ביותר באוספים מוקדמים שלה.
הוא מסיים את ביקורתו במילים: "בדרך זו או אחרת, כמעט כל גיבוריה של מונרו ניצבים בפני אותה החלטה שאניד מקבלת (בסיפור "אהבתה של אישה טובה"), רגע של בחירה לפני שחייהם מתקשים. אבל לכל בחירה יש מחיר, מחיר שבעולם של מונרו צריך לשלם לנצח, מחיר שכאבו "כרוני... לא תרגישי אותו כל דקה, אבל לא תעבירי הרבה ימים בלעדיו".".

קישורים חיצוניים
 The Love of a Good Woman, באתר ספרי פינגווין
 אהבתה של אישה טובה, באתר מודן הוצאה לאור
 א"ס בייאט, Their Normal Daily Lives Punctuated by Disaster, באתר Literary Review
 מיכאל גורה , Crossing the Threshold, ניו יורק טיימס, 1 בנובמבר  1998 

הערות שוליים

קטגוריה:ספרים קנדיים
קטגוריה:אוספי סיפורים קצרים
קטגוריה:ספרי 1998