אבהיי אשטקר

אבהיי אשטקר (באנגלית: Abhay Ashtekar; נולד ב-5 ביולי 1949) הוא פיזיקאי תאורטי הודי-אמריקאי, המכהן כפרופסור בקתדרת אברלי לפיזיקה ומנהל המכון לכבידה וקוסמולוגיה באוניברסיטת המדינה של פנסילבניה. אשטקר נחשב לאחד המייסדים והמובילים של תחום הכבידה הקוונטית הלולאתית (Loop Quantum Gravity), גישה המבקשת לאחד את תורת היחסות הכללית עם מכניקת הקוונטים.

 ביוגרפיה 
אשטקר נולד במהאראשטרה שבהודו. הוא השלים את לימודיו התיכוניים באוניברסיטת מומבאי ובאוניברסיטת טקסס באוסטין, ולאחר מכן קיבל תואר דוקטור באוניברסיטת שיקגו בשנת 1974 תחת הנחייתו של רוברט גרוק. לאורך קריירתו החזיק בתפקידי מחקר והוראה בכירים באוניברסיטת אוקספורד, באוניברסיטת פריז ובאוניברסיטת סירקיוז, עד להצטרפותו לאוניברסיטת המדינה של פנסילבניה ב-1993.

 תרומות מדעיות 
עבודתו של אשטקר מתמקדת בניסיון ליישב את הסתירות המושגיות בין תורת הכבידה לבין חוקי הקוונטים.

 משתני אשטקר 
בשנת 1986 הציג אשטקר ניסוח מתמטי חדש לתורת היחסות הכללית. הוא החליף את המדד הגאומטרי המסורתי שבו השתמש אלברט איינשטיין בסט של "משתני קשר" (Connection variables). פריצת דרך זו אפשרה לתאר את הכבידה בשפה של תורת השדות, בדומה לאופן שבו מתוארים שאר כוחות היסוד בטבע.

 כבידה קוונטית לולאתית 
גילוי משתני אשטקר הניח את היסודות לתאוריית הכבידה הקוונטית הלולאתית (LQG). התיאוריה מנבאת כי המרחב-זמן אינו רצף חלק, אלא בעל מבנה "מגורען" המורכב מיחידות בדידות של שטח ונפח ברמת סקאלת פלאנק.

 קוסמולוגיה קוונטית 
אשטקר היה חלוץ ביישום עקרונות LQG על ראשית היקום. בקוסמולוגיה הקוונטית הלולאתית מתקבל מודל ה־Big Bounce, שלפיו המפץ הגדול אינו סינגולריות אלא שלב מעבר מיקום קודם, כתוצאה מאפקטים קוונטיים.

 עקרונות תאורטיים 
אשטקר מדגיש את עקרון אי-התלות ברקע (Background Independence), שלפיו תיאוריה פיזיקלית יסודית אינה צריכה להניח מראש קיומו של מרחב שבו מתרחשים אירועים, אלא על המרחב עצמו להיווצר מתוך הדינמיקה של המערכת. עיקרון זה הפך לסימן היכר מרכזי של תחום ה-LQG.

 פרסים והוקרות 
אשטקר זכה להכרה בינלאומית רחבה:
 עמית באקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית ובאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים
 נשיא לשעבר של החברה הבינלאומית לתורת היחסות הכללית וכבידה (ISGRG)
 זוכה פרס הזיכרון של איינשטיין ופרס הזיכרון של פרידריך וילהלם בסל
 תוארי דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת פרידריך שילר בגרמניה ומאוניברסיטת לה פלאטה בארגנטינה

 ראו גם 
 כבידה קוונטית לולאתית
 יחסות כללית
 מפץ גדול
 תורת המיתרים

 קישורים חיצוניים 

 פרופיל רשמי באוניברסיטת פן סטייט
 פרופיל באקדמיה הלאומית למדעים
 אתר אישי

 הערות שוליים 

קטגוריה:פיזיקאים הודים