אברהם כרם

אברהם כרם (בערבית: أبراهام كريم; נולד ב-27 ביוני 1937) הוא ישראלי-אמריקאי, מהנדס ומעצב של כלי טיס בלתי מאוישים בעלי כנפיים קבועות וסיבוביות. נחשב לאבי טכנולוגיית המל"ט (רחפנים).

 ביוגרפיה 
כרם נולד בבגדאד שבעיראק, להורים יהודים. בשנת 1951 משפחתו עשתה עליה לישראל, שם גדל. מגיל צעיר גילה עניין רב בתעופה, ובגיל 14 החל לבנות דגמי מטוסים. הוא סיים לימודי הנדסה אווירונאוטית בטכניון. במהלך מלחמת יום הכיפורים בנה את המל"ט הראשון שלו, ששימש כפיתיון מעופף עבור חיל האוויר הישראלי. בשנות ה־70 היגר לארצות הברית.

 קריירה הנדסית 
בשנת 1979 ייסד כרם את חברת Leading Systems Inc. במוסך ביתו שבקליפורניה, יחד עם המהנדס ג'ק הרטנשטיין, שעבד איתו קודם לכן בחברת Developmental Sciences, ועם הסטודנט לגילוי-מוקדם ג'ים מאצ'ין. השלושה פיתחו את המל"ט הראשון שלהם, "אלבטרוס", ששקל כ־90 ק"ג, יכול היה לשהות באוויר 56 שעות, ונשא מצלמת טלוויזיה בחרטומו.

האלבטרוס זכה למימון ניסויים מצד DARPA, והביצועים המרשימים שלו הובילו את החברה לשתף פעולה עם DARPA בפיתוח דגם מתקדם יותר בשם אמבר.שני הדגמים היו נשלטים ברדיו וניתן היה לשגרם כמטוס רגיל או מתוך משגר דמוי רקטה.

כרם ייחס את הצלחתו לכך ש"מרבית קבלני (משרד) ההגנה הגדולים היו ממוקדים בפרויקטים אחרים – תוכנית אפולו, ה־B-2, ה־F-22 ופרויקטים מסחריים". אף על פי כן, הצבא האמריקאי והצי דחו את הצעותיו, וב־1987 קיצץ הקונגרס את תקציבי הפיתוח של כלי טיס בלתי מאוישים, והפרויקט בוטל.

בשנת 1990 רכשה חברת General Atomics את נכסי Leading Systems לאחר פשיטת רגל, והעסיקה את כרם ואת צוותו. יחד הם פיתחו את ה־פרדטור, שנכנס לשירות ב־1995 ויצא ממנו ב־2018.

The Economist תיאר את כרם כאדם ש"יצר את המטוס הרובוטי ששינה את דרך ניהול המלחמות המודרניות וממשיך להוביל חידושים נוספים בתחום האווירונאוטיקה". הוא נחשב לאבי טכנולוגיית המל"טים המודרניים.

 פרסים והוקרה 
בשנת 2010 נבחר כרם לחבר בהאקדמיה הלאומית להנדסה של ארצות הברית, על תרומתו לפיתוח כלי טיס בלתי מאוישים ארוכי-טווח ומערכות המראה ונחיתה אנכיות (VTOL) מתקדמות.

 קישורים חיצוניים 
 על כרם באתר Assyrian Cultural Foundation
 מאמר באתר מוזיאון האוויר והחלל של סמית'סוניאן

הערות שוליים

קטגוריה:מהנדסי אווירונאוטיקה אמריקאים
קטגוריה:מהנדסי אווירונאוטיקה ישראלים
קטגוריה:יהודים עיראקים
קטגוריה:מהנדסים ישראלים
קטגוריה:ישראלים ילידי עיראק
קטגוריה:מהגרים מישראל לארצות הברית
קטגוריה:אמריקאים ישראלים
קטגוריה:בגדאד: אישים
קטגוריה:מהנדסים יהודים
קטגוריה:ילידי 1937