סוניה גראף

סוזנה "סוניה" גראף (בגרמנית ובאנגלית: Susanna "Sonja" Graf; 16 בדצמבר 1908 – 6 במרץ 1965) הייתה שחמטאית גרמנית-אמריקאית, שהוכתרה כסגנית אלופת העולם לנשים ופעמיים אלופת ארצות הברית לנשים. בשנת 2016 הוכנסה להיכל התהילה העולמי של השחמט.

 ביוגרפיה 
סוזנה נולדה במינכן, בתם של יוזף גראף וסוזנה צימרמן, שניהם גרמנים מהוולגה מאזור סמרה, שעברו למינכן בספטמבר 1906. אביה היה במקור כומר ברוסיה, אך עבר למינכן כדי לעסוק בציור. מאוחר יותר כתבה שלמרות הסבל שספגה מידי אביה, היא הייתה אסירת תודה על כך שהוא לימד אותה את משחק השחמט כשהייתה עדיין ילדה.

השחמט הפך לאמצעי הבריחה שלה, נפשית ופיזית, והיא החלה לבלות את כל זמנה בבתי קפה לשחמט במינכן. בהמשך הפכה לחניכתו של המאסטר הגרמני זיגברט טאראש. בגיל עשרים ושלוש, היא ניצחה פעמיים את רודולף שפילמן בתחרות סימולטנית והפכה למקצוענית בשחמט. היא החלה לנסוע ברחבי אירופה, הן לשם החוויה והן כדי להתרחק מהתנועה הנאצית המאיימת שהייתה מבוססת במינכן.

בעשורים הראשונים של המאה ה-20, שחמטאיות היו נדירות וסוניה גראף נהנתה מהפופולריות ומתשומת הלב שהביאה לה תהילתה הפתאומית. ב-1934 היא שיחקה נגד אלופת הנשים השנייה של התקופה, ורה מנצ'יק, במשחק לא רשמי באמסטרדם, ולאחר מכן במשחק אליפות העולם הרשמי של 1937 בזמרינג, אוסטריה. היא הפסידה בשני המשחקים, אך הוזמנה, יחד עם מנצ'יק, להשתתף בטורניר גברים בלעדי שנערך באותה שנה בפראג. היא לא ניצחה אף אחד מהאלופים, והתוצאה הטובה ביותר שלה הייתה תיקו עם המאסטר האסטוני פאול קרס.

 בארגנטינה ובארצות הברית 
בשנת 1939, גראף נסעה לבואנוס איירס, ארגנטינה, כדי להשתתף באליפות העולם בשחמט לנשים שנערכה במקביל לאולימפיאדת השחמט 1939. כתוצאה מהתנגדותה החריפה להיטלר, היא הוסרה מרשימת המשתתפים הגרמנים ושיחקה תחת דגל "Libre". בספטמבר, כאשר הטורניר עדיין נמשך, גרמניה פלשה לפולין, פתחה במלחמת העולם השנייה וגרמה לאנדרלמוסיה בתחרות. חלק מהקבוצות פרשו, אחרות סירבו לשחק מול קבוצות ממדינות מסוימות. גם גראף וגם מנצ'יק שיחקו את כל הטורניר. גראף ניצחה 16 משחקים, הפסידה 3 וסיימה במקום השני. לאחר פרוץ המלחמה, גראף החליטה להישאר בארגנטינה. היא למדה במהירות את השפה הספרדית המקומית, נטמעה בתרבות וכתבה את הספרים Así juega una mujer (כך אישה משחקת), המתאר את חוויותיה כשחמטאית, ו-Yo Soy Susann (אני סוזאן), המתאר את ההתעללות הפיזית והנפשית שסבלה בילדותה. היא גם פגשה את איש צי הסוחר האמריקאי ורנון סטיבנסון, לו נישאה ב-1947.

הזוג הטרי עבר לדרום קליפורניה והתיישב בהוליווד, שם גראף החלה לשחק תחת השם סוניה גראף-סטיבנסון. היא פרשה משחמט כדי ללדת ולגדל את בנה אלכסנדר, אך לאחר מכן חזרה לזכות יחד עם ג'יזלה קאהן גרסר ב בשנת 1957. בהמשך, היא ומשפחתה עברו לגריניץ' וילג' בניו יורק, שם נתנה שיעורי שחמט. ב-1964 זכתה בניצחונה השני באליפות ארצות הברית לנשים, אך באותה תקופה כבר סבלה ממחלת כבד שגבתה את חייה בשנה שלאחר מכן.

סוניה גראף נפטרה בניו יורק חודשיים לאחר יום הולדתה ה-56.

קישורים חיצוניים

 הערות שוליים 

קטגוריה:שחמטאיות אמריקאיות
קטגוריה:אמנים בין-לאומיים לנשים
קטגוריה:מהגרים מארגנטינה לארצות הברית
קטגוריה:אמריקאיות שנולדו ב-1906
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1906
קטגוריה:אמריקאיות שנפטרו ב-1965
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1965