בנג'מין ווטקינס לי

בנג'מין ווטקינס לי (באנגלית: Benjamin Watkins Leigh; 18 ביוני 1781 – 2 בפברואר 1849) היה עורך דין ופוליטיקאי אמריקאי, אשר כיהן בבית הנבחרים של וירג'יניה וייצג את וירג'יניה בסנאט של ארצות הברית.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו ומשפחה 
בנג'מין ווטקינס לי נולד ב"Gravel Hill", במחוז צ'סטרפילד שבוירג'יניה, ב-18 ביוני 1781. הוא היה בנם של הכומר ויליאם לי (נפטר ב-1787) ואליזבת (לבית ווטקינס) לי (נפטרה ב-1799). הוא למד במכללת ויליאם ומרי, למד משפטים והחל לעסוק בעריכת דין בפיטרסבורג בשנת 1802. הוא גם סייע בגידול אחיו הצעיר ויליאם.

 קריירה 
לאחר שייצג את מחוז דינווידי בבית הנבחרים של וירג'יניה בשנים 1811–1813, עבר לי לריצ'מונד, שם התקדם במהירות במקצועו. הוא הכין את קוד וירג'יניה המתוקן ב-1819, היה ציר בוועידת החוקה של וירג'יניה בשנים 1829–1830, שימש כמדווח של בית המשפט לערעורים של וירג'יניה בשנים 1829–1841, ונבחר שוב לבית המחוקקים של וירג'יניה, הפעם כנציג מחוז הנריקו בשנים 1830–1831.

האספה הכללית של וירג'יניה מינתה את לי, איש המפלגה הוויגית, לסנאט של ארצות הברית כדי למלא את מקומו של ויליאם קייבל ריבס שהתפטר. הוא נבחר שוב לסנאט ב-1835.

בתקופת כהונתו של לי בסנאט החריף הוויכוח סביב העבדות. בית הנבחרים העביר חוק שהדף כל עצומה נגד העבדות, והצעה דומה בסנאט נפלה, אף שהסנאט אימץ שיטה אחרת להתעלם מעצומות כאלה. הנשיא אנדרו ג'קסון קרא לקונגרס למנוע הפצת חומרי ביטול-עבדות בדואר הפדרלי, אך הסנאט דחה את החוק בהצבעה של 19–25.

לי הציע חרם כולל במדינה על עיתונים התומכים בשחרור שחורים, וכתב שלווירג'ינאים יש את הזכות "לדכא ככל יכולתנו את מה שאנו רואים כדברי הסתה, מסוכנים או מרושעים".

כל מדינה גינתה את מדיניות הביטול החד-צדדי של קרוליינה הדרומית (nullification), ולי נשלח לשכנע את מנהיגיה להימנע מהסלמה. הוא כיהן בסנאט עד התפטרותו ב־4 ביולי 1836, ולאחר מכן חזר לעסוק בעריכת דין בריצ'מונד.

בנז'מין ווטקינס לי היה ממייסדי החברה ההיסטורית של וירג'יניה בשנת 1831 ויושב הראש הראשון של ועדתה הקבועה.

 חיים אישיים 
ב־24 בדצמבר 1802 נישא למרי סלדן ווטקינס (בערך 1784–1813), בתם של תומאס ווטקינס ורבקה קארי (לבית סלדן) ווטקינס.

לאחר מותה של מרי ב־1813 נישא לי ב־30 בנובמבר 1813 לסוזנה "סוזן" קולסטון (נולדה ב־1792), בתם של הסוחר ראולי תומאס קולסטון ואליזבת (לבית מרשל) קולסטון – אחותו של נשיא בית המשפט העליון ג'ון מרשל. נולדו להם שני ילדים.

לאחר מות סוזן נישא ב־24 בנובמבר 1821 לג'וליה ויקהאם (1801–1883), בתם של ג'ון ויקהאם ואליזבת סלדן (לבית מק'קלורג) ויקהאם, ונולדו להם תשעה ילדים.

 מותו ומורשתו 
לי נפטר בריצ'מונד ב־2 בפברואר 1849 ונקבר בבית העלמין Shockoe Hill.

ביתו בריצ'מונד, "בית בנג'מין ווטקינס לי", נרשם במרשם הלאומי של מקומות היסטוריים בשנת 1969.

 קישורים חיצוניים 




קטגוריה:אמריקאים ילידי וירג'יניה
קטגוריה:בוגרי מכללת ויליאם ומרי
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הלאומית הרפובליקנית
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מווירג'יניה
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1781
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1849