הכוחות הבריטיים בגיברלטר

הכוחות הבריטיים בגיברלטר (באנגלית: British Forces Gibraltar) הם הפיקוד המאחד של מרכיבי הכוחות המזוינים של הממלכה המאוחדת המוצבים בטריטוריה הבריטית שמעבר לים – גיברלטר. הכוחות אחראים על שמירת הנוכחות הצבאית הבריטית בדרום חצי האי האיברי ועל ניהול הבסיסים היבשתיים, הימיים והאוויריים שבתחומי הטריטוריה. גיברלטר משמשת מוקד אסטרטגי חשוב השוכן בשער הכניסה לים התיכון. גיברלטר משמשת כבסיס קדמי (Forward Operating Base) עבור משימות ימית, אווירית ויבשתית, וכן כמרכיב מרכזי במדיניות ההגנה והביטחון של בריטניה מעבר לים.

הטריטוריה משמשת בעיקר כשטח אימונים מבצעיים לכוחות היבשה, בשל תנאי השטח הסלעיים והאקלים הנוח, וכן כתחנת עצירה ולוגיסטיקה למטוסים ולאוניות בדרכן אל ומהמזרח התיכון (מזרחה לתעלת סואץ) או אל יבשת אפריקה. בנוסף, משמשת גיברלטר כבסיס קבע לאוניות הצי המלכותי וכמוקד תמיכה לפעילות נאט"ו באזור.

 הצבא הבריטי בגיברלטר 

ממוזער|מתחם "מגדל השטן" מפקדת רגימנט גיברלטר המלכותי
היחידה המרכזית של הצבא הבריטי בגיברלטר היא רגימנט גיברלטר המלכותי (Royal Gibraltar Regiment), המהווה יחידת חי"ר סדירה ומילואית הכוללת גם יכולות ארטילריה והתמחויות נוספות. הרגימנט אחראי על ההגנה הצבאית של הטריטוריה וכן על קיום תפקידים טקסיים בשירות מושל גיברלטר.

לצבא הבריטי נוכחות מתמשכת בגיברלטר זה למעלה מ־300 שנה. תושבי גיברלטר עצמם נשאו נשק לראשונה במסגרת חיל המתנדבים של גיברלטר (Gibraltar Volunteer Corps) בשנים 1915–1920, ושוב לפני מלחמת העולם השנייה תחת השם כוח ההגנה של גיברלטר (Gibraltar Defence Force). כוח זה הפך לאחר מכן לרגימנט גיברלטר המלכותי, שנותר עד היום היחידה הצבאית הצבאית הקבועה היחידה המוצבת בטריטוריה.

בשנת 1991 עזבה יחידת החי"ר הבריטית האחרונה שמקורה בבריטניה את גיברלטר, ותפקידי ההגנה והאבטחה של ה"סלע" הועברו במלואם לרגימנט המקומי. בנוסף לרגימנט, מוצבות בגיברלטר תתי־יחידות של הצבא הבריטי האחראיות על תקשוב ותשתיות, וכן נציגות במספר תפקידי מטה במפקדה המשולשת (Tri-Service Headquarters).

יחד עם חיל האוויר וחיל הים המלכותיים, משמש הצבא הבריטי בגיברלטר לשימור הטריטוריה כבסיס מבצעים קדמי קבוע (Permanent Joint Operating Base) לפעילות צבאית בריטית במרחב הים התיכון והאוקיינוס האטלנטי.

 בסיס חיל האוויר המלכותי גיברלטר 
ממוזער|מטוס איירבוס A400M אטלס של חיל האוויר המלכותי על המסלול בגיברלטר
RAF Gibraltar הוא בסיס חיל האוויר המלכותי הבריטי, הממוקם בקצה הצפוני של חצי האי גיברלטר. מיקומו האסטרטגי של שדה התעופה הופך אותו לנקודת ביניים חשובה עבור מטוסים המשתתפים במבצעים ובאימונים בינלאומיים, וכן לבסיס תמיכה מרכזי בתרגילים רחבי היקף של נאט״ו.

ממשלת גיברלטר מפעילה טרמינל אזרחי מצפון לשדה התעופה, המשמש לטיסות אזרחיות בין גיברלטר לבריטניה ויעדים נוספים.

באופן מסורתי, RAF Gibraltar שימש כשדה תעופה ימי, ונקשר בהפעלת מטוסי סיור ימי מדגמי Shackleton ו־Nimrod. בנוסף, מבקרים בו בקביעות מטוסי Falcon ו־Hawk, הפועלים בשיתוף עם ספינות הצי המלכותי באזור התרגילים הימי של גיברלטר, וכן מטוסי נאט״ו מדגמי C-130 Hercules ו־C-17 Globemaster III.

אורכה של מסלול ההמראה הוא כ־6,000 רגל (כ־1,830 מטרים), בכיוון מזרח–מערב, כאשר כחלק ממנו נמשך מערבה אל תוך הים. מדובר באחד משדות התעופה הייחודיים בעולם: כביש ציבורי מרכזי בן ארבעה נתיבים – שהוא גם הדרך הראשית המובילה לספרד – חוצה את המסלול.

אתגר נוסף לטייסים נובע מהמיקום הצפוף של השדה: המרחב האווירי הספרדי נמצא מיד צפונית למסלול, ואילו צוק גיברלטר המתנשא לגובה של כ־1,360 רגל (כ־415 מטרים) שוכן מרחק רבע מייל בלבד מדרום. בשילוב עם רוחות עזות וזרימות אוויר משתנות, נוצרת לעיתים מערבולת טורבולנטית חריגה סביב הצוק, אשר במצבים מסוימים אף מונעת נחיתות עד לשיפור תנאי מזג האוויר.

 מספנת הצי המלכותי גיברלטר 
ממוזער|ספינות הצי המלכותי אה"מ דרגון (D35) ו-אה"מ דיימונד (D34) עוגנות בגיברלטר
מספנת הצי המלכותי גיברלטר (באנגלית: HM Dockyard, Gibraltar) פעלה בין השנים 1895–1984 ושימשה כמתקן תיקון ואחזקה מרכזי של הצי המלכותי הבריטי באזור הים התיכון. במשך כמעט תשעה עשורים שימשה המספנה נקודת עגינה ואחזקה לאוניות הצי הבריטי, ובהן ספינות מלחמה מהיוקרתיות והמתקדמות ביותר של הממלכה המאוחדת. לאחר סגירת המספנה, המשיך השטח לשמש את הצי המלכותי והוא מוכר בשם הבסיס הימי של הוד מלכותו גיברלטר (His Majesty’s Naval Base Gibraltar – HMNB Gibraltar). הבסיס משמש כמתקן מבצעי ולוגיסטי פעיל ומארח בקביעות ספינות מלחמה בריטיות ובעלות ברית.

הבסיס משמש כבית הקבע של טייסת גיברלטר של הצי המלכותי (Royal Navy Gibraltar Squadron), המצוידת בשתי ספינות סיור מסדרת Cutlass, ושלוש סירות גומי מבצעיות מדגם Pacific 24. בנוסף מוצבים בבסיס פלטפורמות צלילה, כלי עבודה ימיים, וכן ספינת הסיור הימית HMS Trent. בשטח הבסיס שוכן גם מטה משטרת ההגנה של גיברלטר (Gibraltar Defence Police – GDP), גוף משטרתי אזרחי הפועל תחת משרד ההגנה הבריטי. נכון לשנת 2023, מונה הכוח כ־100 קצינים, והוא מפעיל שתי ספינות סיור וכלי שיט גומי מבצעיים לצורכי ביטחון וניטור ימי.

 הערות שוליים 

קטגוריה:הממלכה המאוחדת: בסיסים ומתקנים צבאיים
קטגוריה:גיברלטר
קטגוריה:גיברלטר: היסטוריה צבאית