וולקיל (נהר)

וולקיל (באנגלית: Wallkill River) הוא נהר המהווה יובל של נהר ההדסון (ראו במפה משמאל), המתנקז מאגם מוהוק  בספרטה , ניו ג'רזי, וזורם משם בדרך כלל לכיוון צפון-מזרח לאורך 142.1 ק"מ עד לנחל רונדאוט, ניו יורק, ממש במורד הזרם אל בריכת סטורג'ן , ליד רוזנדל , כאשר הזרימה המשולבת מגיעה לנהר ההדסון בקינגסטון .

 גאוגרפיה 
הנהר יוצא דופן מכיוון שהוא זורם צפונה בין שני נהרות גדולים הזורמים דרומה, ההדסון והדלאוור. הוא גם מתאפיין בכך שהוא נהר הנפגש עם נחל, מכיוון שהוא נכלא מעט לפני מפגש הנהרות עם נחל רונדאוט לתוך גוף בריכת סטורג'ן, ומה שמגיע לנחל רונדאוט משם הוא הזרימה הקטנה יותר.

העמק הרחב של נהר וולקיל שוכן בין הרי האפלצ'ים העיקריים לבין הרמות ניו יורק-ניו ג'רזי , ותומך בחקלאות מקומית רבה. זהו חלק מעמק האפלצ'ים הגדול. בתחילת דרכו הוא מנקז את החלק המזרחי של מחוז סאסקס, ניו ג'רזי , לאחר מכן זורם דרך שמורת הטבע הלאומית של נהר וולקיל בגבול ניו ג'רזי/ניו יורק. לאחר מכן הוא מוסט בכבדות כשהוא זורם דרך אזור "העפר השחור" העשיר של וורוויק .

עד שנבנו שם פרויקטים של ניקוז, האזור היה ידוע בשם "האדמות הטבועות". לאחר מעבר בעיירה וולקיל , בצפון מחוז אורנג', הוא מתחיל להחזיר לעצמו את נפחו כשהוא עובר ליד נמל התעופה של מחוז אורנג' , מונטגומרי  ובוולדן , שם נבנו בעבר סכרים כדי לספק חשמל לתעשייה המקומית. הגדול ביותר, בוולדן, עדיין משמש כיום את חברת החשמל והגז של מדינת ניו יורק .

לאחר ששימש לזמן קצר כקו הגבול בין מחוזות אורנג' ואולסטר, הוא עובר ליד הכפר וולקיל , הקהילה השנייה שקיבלה את שמה מהנהר, ולאחר מכן נראה הנוף המרשים של רכס שוואנגאנק , כשהנהר מתפתל ליד מתחם הירידים של מחוז אלסטר וניו פאלץ, שם מישור ההצפה שלו הופך בולט יותר, בדרך לשפך בנחל רונדאוט.

בנוסף לעיירה ולכפר בניו יורק, שני מחוזות בתי ספר מקבלים את שמם מהנהר: מחוז בתי הספר האזורי וולקיל ואלי , בניו ג'רזי,ו- וולקיל סנטרל  בניו יורק (גם ואלי סנטרל  גוזר את שמו בעקיפין מהנהר).

 היסטוריה 
לפחות שלושה מקלטים פרהיסטוריים בסלע נמצאו בחפירות ארכאולוגיות באזור. עבור העמים הילידים, הנהר היה חשוב לא רק בשל אדמותיו הראויות לעיבוד, אלא גם בשל משאביו הגאולוגיים. הנהר ועמקו עשירים בצור ובצ'ארט , מהם יצרו חוד חניתות וחצים. מתיישבים אירופאים באזור קראו לו תחילה נהר פאלסה, על שם ניו פאלץ. מאוחר יותר, כשהתברר שהנהר ממשיך הרבה מעבר לפטנט המקורי של ניו פאלץ, הוא קיבל את שם נהר ואל בהולנד, מולדתם. הם פילסו את דרכם במורד הנהר מעמק ההדסון במאה ה-17, והבריטים עקבו אחריהם לאחר שהמושבה החליפה ידיים.

המתיישבים זיהו את האפשרויות החקלאיות של "האדמות הטבועות" כמעט מיד עם כניסתם. המאמצים להטות את הנהר וליצור אדמות חקלאיות נוספות החלו ככל הנראה כבר בשנת 1760. עם זאת, חלפו 66 שנים עד שתעלה הצליחה לייבש את האדמה ולהפוך אותה זמינה לעיבוד רווחי.

באותה תקופה החלה גם התעשייה לרתום את הנהר, כאשר ג'ייקוב וולדן הקים את טחנתו בכפר במורד הנהר, אשר מאוחר יותר תקבל את שמו. טוחנים באזור העפר השחור התנגשו בחריפות עם חקלאים במה שנודע כמלחמות המוסקרט והבונה  במשך עשרות שנים לאחר מכן, שכן הטוחנים היו זקוקים למים שיזרמו בחופשיות, בעוד שהחקלאים היו תלויים בהטייתם. בשנת 1871 החקלאים ניצחו לבסוף. התעשייה שהייתה הוגבלה למונטגומרי ו-וולדן, שם עברה מסילת רכבת.

באולסטר, נופשים פקדו את שכונת ניו פאלץ בספרינגטאון בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, וניצלו את נהר וולקיל לבילוי. רבים מהבתים הגדולים והישנים שעדיין שוכנו ברחוב ספרינגטאון שימשו כבתי פנסיון עבור אנשים אלה שנמלטו מחום הקיץ לגדות הקרירות של נהר וולקיל.

באוגוסט 1955, הנהר חווה הצפות שוברות שיאים כאשר ההוריקנים קוני  ודיאן  הביאו גשמים כבדים לאזור. הצפות כבדות של הנהר ויובליו הקטנים יותר מסופת הצפון-מזרח של אפריל 2007  אילצו מספר סגירות כבישים ופינוי בתים במישור ההצפה שלו במרכז מחוז אורנג'.

 ניקוי הנהר 
בסוף המאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21 נעשו מספר מאמצים לניקוי הנהר. בתחילת המאה ה-20 הוקם כוח משימה לנהר וולקיל, עם נציגים ממחוזות אלסטר ואורנג'. שהכינו יחד "תוכנית שימור וניהול לאגן הניקוז של נהר וולקיל".

התפתחות מכרעת בהיסטוריה של מאמצי ההגנה על אגן הניקוז של וולקיל הייתה קביעת כנס בנושא נהר וולקיל בשנת 1998. הכנס, שנערך במכללה הקהילתית של מחוז אורנג'  ואורגן על ידי קרן הקרקעות של מחוז אורנג' (OCLT - Orange County Land Trust), יכול להיחשב ללידתו של כוח המשימה לנהר וולקיל (WRTF - Wallkill River Task Force) - "פרויקט" של OCLT. בעוד שסוכנויות ממשלתיות כבר התמקדו באגף הניקוז הזה, ה-WRTF יצר קבוצה לא ממשלתית שחיפשה באופן פעיל את השתתפותם המתנדבת של חקלאים, אנשי עסקים ואזרחים "רגילים" אחרים, בנוסף לעובדי ממשלה וסוכנויות שימור, כדי לספק מנהיגות רחבה בהגנה על נהר וולקיל ואדמות אגן הניקוז שלו.
ממוזער|מראה הנהר עם פריחת האצות הרעילות.
אחת התוצאות של עבודת כוח המשימה הייתה ניסוח תוכנית שימור וניהול. תוכנית איכות המים של Riverkeeper בדקה דגימות במקומות רבים לאורך הנהר בעזרת מדענים-אזרחיים. בסוף קיץ 2016, ברית אגן הניקוז של נהר וולקיל, יחד עם Riverkeeper, תיעדה פריחה גדולה של אצות כחולות-ירוקות שעלולה להיות רעילה, מה שגרם לשתי הקבוצות להזהיר כי היא עלולה להזיק לאנשים, לכלבים או לחיות מחמד אחרות. לאחר שנלקחו הדגימות מהנהר, מחלקת הגנת הסביבה של העיר ניו יורק אישרה שאכן פריחת אצות מזיקות עם רמות גבוהות של רעלים קיימת בנהר. Riverkeeper הגיבה בקריאה לפקידי ממשלה להגדיר את הגורמים לפריחה.

 ביאורים 

קישורים חיצוניים


 הערות שוליים 

קטגוריה:מדינת ניו יורק: נהרות
קטגוריה:נהרות אמריקה הצפונית הנשפכים לאוקיינוס האטלנטי