בית סלאו

סדרת ספרי "בית סלאו" (באנגלית: Slough House) היא סדרת רומני ריגול מאת הסופר הבריטי מיק הרון, שהחל לכתוב את הרומן הראשון, סוסים איטיים, ב-2008 ויצא לאור ב-2010.

הסדרה עוקבת אחר ריבר קרטרייט ועמיתיו, קבוצת סוכני MI5 כושלים, אשר נדחקו לעבודות מטה לא חשובות. הם משרתים תחת סוכן גס ומזדקן מתקופת המלחמה הקרה, ג'קסון לאמב ויעשו הכל כדי לחזור למשחק הריגול.

ספריו של הרון נמכרו ביותר מארבעה מיליון עותקים וכונו "חתרנות סאטירית ומשובבת לב" של סיפוריו של ג'ון לה קארה.
עלילה
בית סלאו אינו ממוקם בסלאו, אלא בסיטי של לונדון, ליד תחנת הרכבת התחתית ברביקן. סלאו הוא אזור ביצה ולעיתים קרובות אזור נידח. מבחוץ נראה בית סלאו כבניין משרדים צנוע והוא מבוי סתום. זהו מקום שאליו שירות הביון הבריטי שולח את הסוכנים הדחויים, הכישלונות וסוכנים שעוררו מבוכה - "הסוסים האיטיים" - בתקווה שיעזבו או יפרשו בטרם עת. המשרד מנוהל על ידי ג'קסון לאמב, סוכן מזדקן שקיבל את ניסיונו הרב במהלך המלחמה הקרה ומתמרמר על הסוסים האיטיים שמגיעים לפתחו.

לכל אחד יש סיבה להיות בבית סלאו. ריבר קרטרייט היה בשלבים הסופיים של מבחן הערכה עבור ה-MI5, כאשר עשה טעות שהובילה לסגירת תחנת הרכבת קינגס קרוס בלונדון. מין הרפר הורחק על נטישת מידע סודי ברכבת, לואיזה גאי איבדה חשוד חשוב במהלך מעקב ורודי הו פשוט קולל באישיות לא נעימה. בעוד שריבר נואש לחזור להיות סוכן שטח, הדבר הכי קרוב שלאמב ייתן לו הוא לאפשר לו לחפש בזבל של אנשים.

בינתיים, הנהלת ה-MI5 בריג'נטס פארק נחושה לשמור על תקציבי השירות ולשפר את מעמד הארגון בחברה. דיאנה טברנר, סגנית המנהלת, אינה מכבדת את סוכני בית סלאו ומשתדלת לתמרן אותם כראות עיניה, תוך שהיא מניפה את הגזר של הוצאת כור המצרף במקום העבודה.

לאורך סדרת הרומנים, סוכני בית סלאו מנווטים במורשת הריגול של המלחמה הקרה, נאבקים באיומים על הביטחון הלאומי ומגנים על המוניטין שלה מפני כוחות בכירים בקהילת הביון הבריטית.
תהליך הכתיבה
"סוסים איטיים" פורסם ב בהוצאת קונסטבל בשנת 2010. הספר לא הצליח והמוציא לאור סירב להוציא לאור את ספר ההמשך של הרון, "אריות מתים". הרון התקשה למצוא מוציא לאור אחר, מכיוון שמוציאים לאור היססו לפרסם ספר המשך לספר שלא הוציאו לאור, והיו מבולבלים מהשילוב של מתח וקומיות ברומן.

לבסוף, רומני ההמשך של הרון, "אריות מתים" ו"נמרים אמיתיים", יצאו לאור בארצות הברית בהוצאת Soho Press. ג'ולייט גריימס, שמנהלת את Soho Crime Imprint, קיבלה אנרגיה מכתיבתו של הרון וקנתה גם את הזכויות עבור "סוסים איטיים". ג'ון מאריי רכש את הזכויות להוצאת הסדרה בבריטניה והוציא מהדורות של שני הספרים הראשונים בשנת 2015. בעוד שההוצאה לא נשאה פרי בתחילה, הסדרה זכתה להצלחה לאחר ש-Waterstones כינתה את "סוסים איטיים" כ"מותחן החודש" באוגוסט 2017.

בשנת 2017, הסדרה הפכה להצלחה פורצת דרך בארצות הברית כאשר הודפסו 2,000 עותקים נוספים של הספר שנמכרו תוך 24 שעות; הם המשיכו למכור 20,000 עותקים באותו חודש. בסך הכל, ספריו של הרון מכרו יותר מארבעה מיליון עותקים.
הספרים
סוסים איטיים
בית סלאו הוא המקום שאליו מגיעים אנשי סוכנות הביון הבריטית שכשלו בתפקידם כדי להעביר את מה שנשאר מהקריירה שלהם. הם מכונים "סוסים איטיים" לאחר שהשפילו והביכו את עצמם בעת מילוי תפקידם: אולי פישלו במבצע בצורה מחפירה עד כדי כך שאי אפשר לסמוך עליהם יותר, אולי עמדו בדרכו של עמית שאפתן והקרקע נשמטה תחת רגליהם. אולי הם פשוט פיתחו תלות מוגברת בטיפה המרה, לא עניין נדיר במקצוע. אבל לכולם מכנה משותף אחד: הם רוצים לחזור לשטח ולפעילות ורובם יעשו הכול כדי להגשים את המטרה הזאת, אפילו לשתף פעולה זה עם זה. כשגבר צעיר נחטף וחוטפיו מאיימים לשדר את עריפת ראשו בשידור חי באינטרנט, הסוסים האיטיים רואים הזדמנות לגאול את עצמם. אבל האם הקורבן באמת כפי שהוא מצטייר?
אריות מתים
אמנם הסוכנים מבית סלאו, האגף בשירות המודיעין הבריטי שאליו נשלחים מרגלים כושלים, הצליחו להוכיח שהם לא לגמרי חסרי תועלת, אך דבר לא השתנה. הם עדיין מעבירים את זמנם במשימות חסרות טעם, בפיקוחו של ג'קסון לאמב השתיין. ריבר קרטרייט עוד מקווה לחזור לשטח, אולם דווקא לואיזה ומין, הזוג הטרי, נשלחים למשימת שמרטפות על אוליגרך רוסי שמבקר בלונדון.

כשמתגלה גופתו של דיקי בואו, מרגל ותיק מימי המלחמה הקרה, לאמב מסרב לקבל את מסקנת השירות שמדובר במוות טבעי. החקירה שלו חושפת סבך אפל של סודות עתיקים מהמלחמה הקרה שמובילים אל אדם מסתורי ואל רשת ריגול רוסית. הסוסים האיטיים מנסים להרכיב את חלקי הפאזל, אך מותו של אחד מהם משנה את התמונה. האם הם עומדים לעצור פיגוע ענק, או לפשל בגדול?
נמרים אמיתיים
כשאחד מאנשיהם נחטף, הסוכנים הכושלים מבית סלאו, נאלצים לפעול כנגד כל הסיכויים. הם נדרשים לגנוב מודיעין יקר ערך ממפקדת ה־MI5 בריג'נטס פארק וכך רוכשים לעצמם אויבים חדשים. אך מתברר שהחטיפה היא רק קצה הקרחון, מאחוריה מסתתרת רשת מסועפת של אינטריגות, הכוללת, בצד שכירי חרב פרטיים, גם את צמרת השירות החשאי. לאחר שנים בתחתית שרשרת המזון, הם נקלעים לליבה של מזימה, שמאיימת לא רק על עתיד בית סלאו, אלא גם על עתידו של המודיעין הבריטי עצמו. בין כל הכוחות והאג'נדות שמסביבם, הסוסים האיטיים הם השעיר לעזאזל המיידי – האם הם יצליחו לשרוד?
רחוב המרגלים
מה קורה כשמרגל ותיק מאבד את שפיות דעתו? האם קיים בית אבות למי שיודע יותר מדי אבל לא זוכר לשמור על פה סגור? או שמא יש צורך לטפל במרגל הסנילי אחת ולתמיד?

כשהדמנציה של דייוויד קרטרייט, בכיר לשעבר ב־MI5, מידרדרת לכדי חששות פרנואידיים, נכדו, ריבר, נאלץ למצוא דרכים להתמודד עם המרגל שגידל אותו וכעת לא זוכר מי הוא, אבל עדיין מחזיק אקדח בבית. ריבר עצמו הוא סוכן בבית סלאו, מקום גלותם של הסוכנים הכושלים והוא חייב להבין מה הקשר של סבו לפצצה שהביאה למותם של 40 אזרחים חפים מפשע במרכז קניות הומה אדם?
חוקי לונדון
במסדרונות שירות הביון הבריטי כולם יודעים את הכלל הראשון להישרדות: קודם, דאג לעצמך. לכן, כשגל פיגועים מכה ברחבי הממלכה, צמרת המודיעין טרודה בלהציל את עורה ולמצוא שעיר לעזאזל שיישא באשמה. ובינתיים בבית סלאו, סוכני MI5 הכושלים עדיין מבזבזים את ימיהם על עבודות חסרות משמעות ותוהים אם יש תקנה למצבם. כשסימני הכאוס מתגלגלים עד פתח המשרד המוזנח שלהם, להפתעת כולם, גם הסוכנים המנודים מוצאים את עצמם על הכוונת.

כשפניקה שוררת ברחובות ופרנויה משתוללת במסדרונות השלטון, לאמב וצוותו מסתבכים בפרשה מסוכנת ובעייתית במיוחד וכרגיל, איש לא יודה להם אם יצליחו, אבל כולם ימהרו להאשים אותם אם ייכשלו. האם החבורה הכושלת ביותר בשירות הממלכה תצליח למנוע את האסון הבא? או שלפי חוקי לונדון, דווקא הם אלו שישלמו את המחיר?
ארץ ג׳ו
בבית סלאו, הזיכרונות מתעוררים, כולם רעים. קתרין סטנדיש קונה שוב אלכוהול, לואיזה גאי גורפת את אפר האהבה האבודה, והמגויס החדש לך וויצ'ינסקי, שחטאיו הופכים אותו למנודה אפילו בקרב הסוסים האיטיים, נחוש לגלות מי הרס את הקריירה שלו, גם אם יקרע את חייו לגזרים בתהליך. הפעם שריפה באסם בויילס מעוררת שדים רבים מרבצם.

בינתיים, בריג'נטס פארק, כהונתה של דיאנה טברנר כסגנית בכירה למנהל הארגון נתקלת בקשיים. אם היא מתכוונת להפוך את השירות למסור למטרה, ייתכן שהיא תצטרך לעשות עסקאות עם "שטן" ישן ומוכר. ועם החורף שתולש את אחיזתו, ג'קסון לאמב היה מעדיף להישאר בבית, אבל אפילו הוא לא יכול להתעלם מהדם היבש על השטיחים שלו. אז כשהאיש האחראי פורץ סוף סוף מהמחסה, לאמב שולח את הסוסים האיטיים כדי להשוות את החשבון והפעם, הם בדרך לארץ ג'ו. ולא כולם חוזרים הביתה.

הספר נפתח בשריפה באסם בוויילס. שריפה שנראה כאילו הוצתה במכוון ואסם שבו נמצאים שני חברים מבית סלאו. אבל מי? ומה לעזאזל הם עשו דווקא בוויילס?

בית סלאו
הברקזיט בעיצומו. ובשל תאונות מסתוריות, שורות בתי סלאו ממשיכות להצטמצם. שנה לאחר שטעות הרסנית של השירות החשאי הרוסי הותירה אזרח בריטי מת מהרעלת נוביצ'וק, דיאנה טברנר נמצאת על שביל המלחמה. מה שנראה כתגובה חסרת רגש מצד הממשלה דחף את מנהלת השירות לפתוח במתקפה נגדית משלה - אך היא נאלצת לעשות עסקה עם השטן תחילה. ובהתחשב בכך שהשטן המדובר הוא המניפולטור המושבע פיטר ג'אד, היא עלולה לאבד שליטה על כל מה שלמענו נלחמה.

בינתיים, עדיין מתאוששים מההפסדים האחרונים, הסוסים האיטיים מודאגים שנדחקו עוד יותר אל הקור. בית סלאו נמחק מרישומי השירות ותאונות קטלניות ממשיכות להתרחש. אין פלא שצוותו של ג'קסון לאמב מרגיש פרנואיד. אבל האם הם באמת היו מטרה? עם תנועה פופוליסטית חדשה שמשתלטת על רחובות לונדון, והסדר הישן שמבטיח שהכל למכירה למרבה במחיר, העולם הופך למקום לא נוח עבור אלו הנחשבים עודפים. הצעד החכם יהיה למצוא מקום בטוח ולחכות שהצרות יחלפו. אבל הסוסים האיטיים אינם ידועים בקבלת החלטות נבונות. ועם אויבים מכל עבר, אפילו ג'קסון לאמב לא יכול להגן על צוותו מפני הנזק.

שחקנים רעים
מכון מחקר ממשלתי, שתפקידו לרסן את עצמאות שירות הביון, איבד את אחד מחבריו המרכזיים, ועל קלוד וילן מנהל MI5 - מוטל על איתורה. אבל השביל מוביל ישר חזרה לפארק עצמו, עם דיאנה טברנר כחשודה הראשית. האם דיאנה סוף סוף הגזימה במשחק? מה עושה מקבילתה המוסקבאית, בלונדון? והאם ג'קסון לאמב יודע יותר ממה שהוא מספר?

בבית סלאו, עם שירלי דנדר בגמילה, רודי הו בחזרות גנרליות, והגיוס החדש אשלי חאן מגביר את הלחץ, הסוסים האיטיים עושים את מה שהם עושים באופן הטוב ביותר, ומוסיפים קצת כאוס למצב שכבר לא יציב. ישנם שחקנים רעים בכל מקום, והם בדרך כלל מקבלים את עונשם לפני שהקרדיטים מתחילים. אבל פוליטיקה היא עסק מלוכלך, ובעולם שבו שקרים, רמאות ודקירות בגב הן הנורמה, לפעמים הטובים יכולים למצוא את עצמם מטופשים.
עיר הליצנים
ג'קסון לאמב והמרגלים הכושלים של בית סלאו נלכדים בקרב קטלני בין עברו הסודי של MI5 לעתידו המעורפל.

"מרגלים זקנים הופכים למגוחכים, ריבר. מרגלים זקנים לא הרבה יותר טובים מליצנים." או כך דייוויד קרטרייט, ראש MI5 בדימוס המנוח, נהג לומר לנכדו. הוא שכח להוסיף שגם מרגלים זקנים יכולים להיות מסוכנים, במיוחד אם הם נקלעו לתקופות קשות - כפי שריבר קרטרייט עומד ללמוד בדרך הקשה. דייוויד קרטרייט, קבור מזמן, הוריש את ספרייתו למכללת "ספוקס" באוקספורד, ועכשיו אחד הספרים נעדר. או שאולי הוא מעולם לא היה קיים. ריבר, שהיה פעם "סוס איטי" בבית סלאו, מוצב ה-MI5 למרגלים שהורדו בדרגה ובושה, נותר לו זמן מה להוציא בזמן שהוא ממתין לאישור רפואי לחזור לעבודה והוא מתחיל לחקור את סודות הספרייה של סבו.

בפארק, דיאנה טברנר, נמצאת בצרות צרורות. מבצע שהשתבש חשף את הצד המכוער של ביטחון המדינה, והמעורבים מאיימים לחשוף פרטים. אבל כל איום מסתיר הזדמנות וטברנר הגתה מזימה. כל מה שהיא צריכה זה את הדמות הנכונה כדי להיתפס כשהיא מחזיקה בשק. ג'קסון לאמב, ראש בית סלאו המסתורי והדוחה, אינו מתכנן לשלוח את הליצנים. מצד שני, אם הליצנים יתעלמו מהוראותיו, כל נזק שיקרה להם הוא בקושי באשמתו. אבל הם הליצנים שלו. ואם לא כולם יגיעו הביתה, הוא ייאלץ למלא דו"חות.

דמויות ראשיות
 ג׳קסון לאמב - ראש בית סלאו, מוזנח, גס רוח ובעל חוכמה חמוצה; כל תכונות אלה מסוות חדות טקטית ונאמנות איתנה לסוכניו.
 ריבר קרטרייט - סוכן MI5 עולה שהועבר לפתע לבית סלאו לאחר טעות פומבית מאוד בתרגיל אימון.
 דיאנה טברנר - סגנית מנכ"ל MI5 וראש מחלקת המבצעים.
 דייוויד קרטרייט - סבו של ריבר, קצין בכיר בדימוס ב-MI5 שהיה בעבר ראש הארגון. הוא מכונה לעיתים קרובות "הממזר הזקן".
 פרנק הרקנס - סוכן CIA לשעבר שהפך לשכיר חרב חסר רחמים. מאוחר יותר מתגלה שהוא אביו הביולוגי של ריבר.
 קתרין סטנדיש - מנהלת משרד, מתאוששת מאלכוהוליזם, עדיין מאוהבת בממונה עליה שנפטר מזמן.
 לואיזה גאי - מוצבת בבית סלאו לאחר מבצע מעקב שהשתבש קשות.
 רודי הו - חנון מחשבים מעצבן והאקטיביסט לשעבר, שהסוסים האיטיים נאלצים להסתמך על כישוריו הטכנולוגיים המבריקים.

השראה
ז'אנר
להרון מגוון רחב של השפעות, החל מג'ון לה קארה, לן דייטון, צ'ארלס דיקנס ועד רג'ינלד היל ופ. ג'. וודהאוס. הרון החל לקרוא את לה קארה בגיל 14 וציין כי הוא "נתן לי רשות להיות סופר... הוא הראה לי שאפשר להמציא עולם שלם, להמציא גם את השפה שלו". הרון ציין כי "מרגל מושלם" של לה קארה היה "יצירת המופת" היחידה של אחת ההשפעות שלו שהצליח לקרוא כפרסום חדש שיצא לאור.

הרון ציטט את אנדי דלזיאל של רג'ינלד היל ואת הקצין הראשון דאגלס ריצ'רדסון של ג'ון פינמור כדמויות משפיעות על ג'קסון לאמב. בעוד שהרון הכחיש כי הפך במכוון את שמו של לאמב למחווה ללה קארה, ראשי התיבות של הדמות "ג'. לאמב" מופיעים בספר "אנשי סמיילי".
סגנון כתיבה
בעוד שרבים מסופרי הריגול המפורסמים של אנגליה, כמו לה קארה ואיאן פלמינג, היו בעבר חברים בשירות החשאי, להרון אין ניסיון צבאי או מודיעיני. במקום זאת, הוא שואב רבות בכתיבתו מחוויותיו מעבודתו במחלקה המשפטית של חברת מחקר לענייני תעסוקה. הפרטים הספציפיים על השירות החשאי ברומנים שלו הם בדיות.

הרון מניח שהשירות החשאי פועל כמו כל מקום עבודה אחר שבו "אנשים עושים לעיתים קרובות עבודות משעממות למדי ועובדים עם אנשים אחרים שהם לא בהכרח אוהבים, עם הרבה פוליטיקה משרדית". סו טרנבול מה"סידני מורנינג הראלד" תיארה את הרון כמי שנמצא ב"מעוף מלא", כשהוא "מתענג על חוסר הוודאות של הפוליטיקה המשרדית שפגעה בביורוקרטיה הבריטית".

הרון דן בחשיבות של כל רומן בעל גוון, צבע ואווירה שונים. הוא מאפשר לכתיבתו להיות מונעת מהחלטות שהדמויות עושות ולא עלילות קפדניות. קווי המתאר הגסים שלו מסתכמים ב"סדרה של אירועים לא מנותקים" עם תפניות עלילתיות המתרחשות בדרך כלל כאשר הוא צריך להוציא את עצמו מחוץ לפינה. הרון גם נמנע מיצירת סיפורי רקע נרחבים של דמויות.

הרון כותב בגוף שלישי ולעיתים קרובות מחליף נקודות מבט באותה סצנה. גלן הרפר מ"לוס אנג'לס ריוויו אוף בוקס" כתב ששינויי הפרספקטיבה הפתאומיים של הרון מאפשרים "גילויים פתאומיים ולעיתים קרובות מצחיקים, כאשר הרושם השגוי שניתן על ידי נקודת מבט אחת מתבהר בפרק מאוחר יותר או בנקודת מבט חלופית".

בזמן הכתיבה, הרון נמנע מלדמיין את הדמויות. הוא שומר על "תחושה מעורפלת של העין שלי על הדף ולא תהליך. זה יותר עניין של קצב המשפטים". הרון מייחס את התפתחות סגנון הכתיבה שלו לחוויות מוקדמות בכתיבת שירה. הרון רואה בדפוסים תמטיים דבק נרטיבי חיוני ביצירתו. תמותה, התמכרות וחטא אבות צוינו כנושאים בולטים לאורך הסדרה.

מספר דמויות ואירועים בסדרה נגזרים מההיסטוריה המודרנית. הרומן "בית סלאו" מוצא את שורשיו בהרעלתם של סרגיי ויוליה סקריפל, בעוד ש"המלכוד" משווה השוואות לאירועים בחייו של ג'פרי אפשטיין. הפוליטיקאי הבריטי בוריס ג'ונסון צוין גם הוא על ידי הרון כבסיס לפוליטיקאי השמרני הבדיוני פיטר ג'אד. הרון אמר שהוא נמשך לשילוב אלמנטים פוליטיים בסיפוריו מכיוון שהם "הולכים יד ביד עם סוג מותחן הריגול שאני מתעניין בו. אני לא רוצה לכתוב רומן ריגול גדול, עלילתי, עם מוח מרושע; אני מתעניין בחוסר יכולת, דברים שמשתבשים, דברים בעלי מוטיבציה גרועה, וזו בעצם המציאות הפוליטית שלנו עכשיו."
רקע
בשנת 2005, הרון נסע לעבודה כאשר סדרה של פצצות התפוצצה ברחבי לונדון. החוויה גרמה להרון לעבור מכתיבת בלשים לכתיבת ספרות ריגול. אף על פי שלא הרגיש מוסמך לכתוב על אירועים עולמיים, ההפצצות גרמו לו להבין ש"כדי להיות בחזית, אתה רק צריך להיות בעיר. פתאום, כל מקום נראה כמטרה בת קיימא. אז זה פתח את הדלת ואפשר לי לכתוב על דברים כאלה". הרון התייחס מאוחר יותר לבוקר במהלך סצנה ב"סוסים איטיים", שבה ריבר קרטרייט מהרהר: אנשים דיברו על היום הזה בדרכים שונות. או שזה היה סיפור עליהם שבו התרחשו פצצות, או שזה היה סיפור על הפצצות, והן פשוט היו שם במקרה." הרון החל לכתוב את הרומן הראשון בסדרה, "סוסים איטיים", בשנת 2008.
סדרת טלוויזיה

סוסים איטיים היא סדרת טלוויזיה בריטית מסוגת מותחן ריגול המבוססת על סדרת הרומנים "בית סלאו". הסדרה עלתה לראשונה ב-Apple TV+ ב-1 באפריל 2022. העונה השנייה, "אריות מתים", עלתה לראשונה ב-2 בדצמבר 2022. ביוני 2022 חודשה הסדרה לעונה שלישית ורביעית. העונה השלישית, "נמרים אמיתיים", עלתה לראשונה ב-29 בנובמבר 2023 והעונה הרביעית, "רחוב המרגלים", ב-4 בספטמבר 2024. בינואר 2024 חודשה לעונה חמישית, שהתבססה על הספר החמישי בסדרה, "חוקי לונדון". עונה שישית, שאושרה באוקטובר 2024, תעבד את "ארץ ג'ו" ו"בית סלאו", הספר השישי והשביעי, בהתאמה.
קישורים חיצוניים

קטגוריה:ספרי 2010
קטגוריה:חוקרים פרטיים בדיוניים
קטגוריה:ספרות בלשית
קטגוריה:ספרים שעובדו לסדרות טלוויזיה
קטגוריה:ספרי הוצאת מודן
קטגוריה:הריגול בתרבות ובאמנות
קטגוריה:סדרות ספרי מתח
קטגוריה:סוכנים חשאיים בדיוניים