איינשטיין: חייו והיקום שלו

איינשטיין: חייו והיקום שלו (באנגלית: Einstein: His Life and Universe) הוא ספר עיון ביוגרפי מאת וולטר אייזקסון על חייו ופועלו של אלברט איינשטיין. הספר ראה אור ב-2007 ומתאר את דמותו הציבורית והאינטלקטואלית של איינשטיין לצד מסלול חייו האישי, על בסיס תכתובותיו, מסמכי ארכיונים וחומר ביוגרפי רחב.

 רקע ותוכן 
אייזקסון כתב בעבר ספרים על חייהם של מדינאים ובהם בנג'מין פרנקלין והנרי קיסינג'ר. לצורך עבודתו על איינשטיין, העמיק בחקר כרכים רבים של מכתבים ומסמכים שנכתבו על ידי הפיזיקאי ואליו. בנוסף, שיתף פעולה עם מדענים כגון מארי גל-מאן, בריאן גרין ולורנס קראוס, על מנת לרכוש ידע רקע מדעי.

הניתוח הביוגרפי של אייזקסון על חייו של איינשטיין מדגיש את טיב ההישג האישי הנובע מחשיבותה של סקרנות והנכונות להתנסות ולבחון גבולות. תורת היחסות הכללית זוכה בספר להדגשה מיוחדת. במבט כולל, מוצג איינשטיין כדמות מרדנית מטבעה.

המחבר מתאר את החוצפה של איינשטיין, וכיצד אופיו המחוספס לעיתים גרם לו להפסדים בטווח הקצר, אך החברה בכללותה הרוויחה רבות מכך בטווח הארוך. לאחר שסיים את לימודיו בפיזיקה בהמכון הטכנולוגי של ציריך בגישה "חצופה", היה איינשטיין הבוגר היחיד במחזורו שלא הוצעה לו משרה אקדמית. הספר מתאר את מסעו של איינשטיין ברחבי אירופה בחיפוש אחר עבודה ואת כישלונו. איינשטיין כתב באותה תקופה: "בקרוב אכבד כל פיזיקאי מצפון הים ועד דרומה של איטליה בהצעתי". לאחר שנדחה מן הצבא השווייצרי בשל כפות רגליים מעוותות ודליות, הצליח איינשטיין להתחיל בקריירה במשרד הפטנטים השווייצרי. על אף שהייתה זו משרה צנועה, המחקר העצמאי שערך בזמנו הפנוי בנושאים שהלהיבו אותו התגלה כבעל השפעה עצומה.

 ביקורות 
העיתון האובזרבר פרסם ביקורת חיובית מאת העיתונאי רובין מקי. לדבריו, אייזקסון "גבר על כל הציפיות" וכתב "חקר מעמיק של חייו של איינשטיין" שהוא גם "יצירה ספרותית מדעית מיומנת וגם קריאה סוחפת ומהנה". מקי הגדיר את סיפור חייו של איינשטיין כאחד הסיפורים המרתקים ביותר במדע המודרני ושיבח את עבודתו של אייזקסון כ"מעשה כתיבה מדרגה ראשונה".

בביקורת הרשמית באתר אמזון, שנכתבה בידי אן ברתולומיו, זכה הספר לשבחים על גישתו ופרטיו. ברתולומיו ציינה:"אייזקסון... מביא את חוויות חייו, אהבותיו ותגליותיו האינטלקטואליות של איינשטיין למוקד מבריק. זהו הספר הביוגרפי הראשון העוסק בהיקף העצום של מכתביו האישיים של איינשטיין, אשר עד אז היו חסומים בפני הציבור, וקשה להעלות על הדעת ספר אחר שיכול להעניק צדק כה מעמיק ומחושב לחיים כה מורכבים ומרובדים. אייזקסון הוא אמן בז'אנר, והיצירה האחרונה הזו היא בעת ובעונה אחת שובת-לב וחושפנית להפליא."בביקורת שפורסמה ב-Physics Today, פרופ' לפיזיקה א. ל. שוקינג שיבח בהרחבה את סיקורו של אייזקסון את סיפור חייו של איינשטיין, אך מתח ביקורת על עמימות ורשלנות מסוימת בהצגת רעיונותיו המדעיים של איינשטיין. בפרט ביקר את "ההתרחקות מנוסחאות מתמטיות", שלדבריו פוגעת בהבנת ההקשר המדעי. עם זאת, הדגיש ששיטתו הכללית של אייזקסון "מחושבת", והגדיר את הספר כביוגרפיה סימפתית, כתובה היטב ונסמכת על מחקר מדוקדק עם הערות שוליים רבות.

פרופ' מתיו סטנלי, בביקורת בכתב העת Historical Studies in the Natural Sciences, הביע יחס מעורב. לדבריו:"על אף ניצולו הכללי הטוב של אייזקסון את הספרות ההיסטורית, ההסבר המרכזי שלו לעבודתו של איינשטיין הוא: הוא היה מורד. ולא רק ככינוי תיאורי, אלא כקטגוריה מסבירה. המרדנות של איינשטיין מתוארת כבלתי-שבירה וטבועה בו מלידה... אך עמידתו של כל אירוע במסגרת זו נעשית בהמשך מאולצת ומבליטה את מגבלות ההסבר האסנציאליסטי. גאון מורד מתאפיין בהתמדה נוכח סתירה – אך כשלורנץ עשה כן כונה דוגמטי. כאשר איינשטיין שינה את רעיונותיו... הוא שוּבח על היותו מדען טוב. אז היכן נעלם המורד?"

 הערות שוליים 

קטגוריה:אלברט איינשטיין
קטגוריה:ספרי 2007
קטגוריה:ביוגרפיות