נורמן ג'וזף וודלנד

נורמן ג'וזף וודלנד (6 בספטמבר 1921 – 9 בדצמבר 2012) היה ממציא ומהנדס אמריקאי, הידוע בעיקר כאחד מממציאי הברקוד, עליו קיבל פטנט באוקטובר 1952. מאוחר יותר, כשהועסק ב-IBM, הוא פיתח את הפורמט שהפך לקוד המוצר האוניברסלי (UPC) הנפוץ של תוויות מוצרים ודוכני קופה.

 ראשית חייו וקריירה 
וודלנד נולד באטלנטיק סיטי, ניו ג'רזי, ב-6 בספטמבר 1921, הבכור מבין שני בנים במשפחתו.

לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר התיכון אטלנטיק סיטי, שירת וודלנד בצבא במלחמת העולם השנייה כעוזר טכני בפרויקט מנהטן באוק רידג', טנסי. וודלנד המשיך וקיבל תואר ראשון בהנדסת מכונות (BSME) מאוניברסיטת דרקסל (אז מכון דרקסל לטכנולוגיה) בשנת 1947. בין השנים 1948 ל-1949 עבד כמרצה להנדסת מכונות בדרקסל.

 פיתוח הברקוד 
בשנת 1948, ברנרד סילבר, סטודנט לתואר שני במכון דרקסל. שמע במקרה מנהל בסופרמרקט שואל את דקאן המחלקה להנדסה אם המכון יוכל לקבוע כיצד ללכוד מידע על מוצרים באופן אוטומטי בקופה. הדיקן דחה את הבקשה, אך סילבר גילה עניין מספיק כדי להזכיר את הבעיה בפני וודלנד. לאחר שעבד על כמה רעיונות ראשוניים, וודלנד השתכנע שהם יכולים ליצור מוצר בר-קיימא.

וודלנד לקח קצת מהרווחים משוק המניות, התפטר מעבודתו בהוראה ועבר לדירתו של סבו בפלורידה. בזמן שהותו בחוף הים, וודלנד שקל שוב את הבעיה, ונזכר, מאימוניו בצופים, כיצד נקודות וקווים בקוד מורס משמשים לשליחת מידע באופן אלקטרוני. הוא צייר נקודות וקווים בחול בדומה לצורות המשמשות בקוד מורס. לאחר שמשך אותן כלפי מטה בעזרת אצבעותיו, ויצר קווים דקים כתוצאה מהנקודות וקווים עבים מהקווים, הוא הגה את הרעיון של קוד מורס דו-ממדי ליניארי, ולאחר ששיתף אותו עם סילבר ואימץ טכנולוגיית סרט קול אופטי, הם הגישו בקשה לפטנט ב-20 באוקטובר 1949, וקיבלו  "מכשירי סיווג ושיטה" ב-7 באוקטובר 1952, המכסה הן עיצובים של ברקוד ליניארי והן עיצובים של הדפסה בצורת עין שור מעגלית.

וודלנד הועסק על ידי IBM בשנת 1951, ואף על פי שוודלנד וסילבר רצו ש-IBM תפתח את הטכנולוגיה, זה לא היה בר ביצוע מסחרית, ולכן הם מכרו את הפטנט בשנת 1952 תמורת 15,000 דולר לחברת פילקו, שבשנת 1952 מכרה אותו ל-RCA מאוחר יותר. RCA המשיכה לנסות לפתח יישומים מסחריים במהלך שנות ה-60 עד שפג תוקפו של הפטנט בשנת 1969.

לאחר ש-RCA עוררה עניין באיגוד הלאומי של שרשראות המזון בשנת 1969 ברעיון, והם הקימו את ועדת אד-הוק לסופרמרקטים בארצות הברית בנושא קוד מוצר אחיד למצרכים, יריבתה IBM נכנסה לתחום בשנת 1971, גילתה על עבודתו של וודלנד והעבירה אותו למפעליה בקרוליינה הצפונית, שם מילא תפקיד מפתח בפיתוח הגרסה החשובה ביותר של הטכנולוגיה, קוד המוצר האוניברסלי (UPC), וגברה על RCA בתחרות.

הפריט הראשון שנסרק היה חבילת מסטיק בסופרמרקט באוהיו בשנת 1974.

 מותו 
וודלנד נפטר כתוצאה ממחלת מחלת אלצהיימר ב-9 בדצמבר 2012, באדג'ווטר, ניו ג'רזי.

 פרסים 
 בשנת 1973, IBM העניקה לוודלנד את פרס התרומה יוצאת הדופן שלה.
 בשנת 1992, הוא קיבל את מדליית הטכנולוגיה הלאומית מידי הנשיא ג'ורג' הרברט ווקר בוש על תרומתו לטכנולוגיית הברקודים.
 בשנת 1998 קיבל וודלנד תואר של כבוד מאוניברסיטת דרקסל, אלמה מאטר.
 בשנת 2011, וודלנד נכנס להיכל התהילה הלאומי של הממציאים.

קישורים חיצוניים


 הערות שוליים 

קטגוריה:זוכי המדליה הלאומית לטכנולוגיה ולחדשנות
קטגוריה:עובדי פרויקט מנהטן
קטגוריה:עובדי IBM
קטגוריה:ממציאים אמריקאים
קטגוריה:ילידי 1921
קטגוריה:נפטרים ב-2012