טום אספינל

תומאס פול אספינל (נולד ב-11 באפריל 1993) הוא אמן לחימה משולבת מקצועי אנגלי. הוא מתחרה בקטגוריית משקל כבד של אליפות הלחימה האולטימטיבית (UFC), בה הוא אלוף ה-UFC הנוכחי במשקל כבד. נכון ל-1 ביולי 2025, הוא מדורג במקום ה-9 בדירוג פאונד-לפאונד לגברים ב-UFC. אספינל ידוע ביכולת הסיום שלו, לאחר שסיים שישה מתוך שמונה ניצחונותיו ב-UFC עד לנקודת האמצע של הסיבוב הראשון, והוא מחזיק בשיא ה-UFC לזמן הקרב הממוצע הקצר ביותר, שתי דקות ושתי שניות.

 רקע 
אספינל הלך בעקבות אביו והחל להתאמן באמנויות לחימה כשהיה בן שבע בסטודיו להגנה עצמית של ליי בליי, מנצ'סטר רבתי. לאחר שאומן בהיאבקות קאטש ואגרוף, אספינל עבר לג'יו ג'יטסו. הוא זכה באליפות בריטניה הפתוחה בג'יו ג'יטסו ברזילאי בכל קטגוריות החגורה מלבד חגורה שחורה. לאחר שאביו הפך למדריך הג'יו ג'יטסו של קבוצת קאובון, אספינל החל להתעניין באמנויות לחימה משולבות ועבר לענף הספורט. בשנה שלאחר סיום לימודיו בגיל 16, אספינל גדל מ־ עד , מה שגורם לכאבי גדילה עזים.

 קריירה באמנויות לחימה משולבות 
 קריירה מוקדמת 
בגיל 18, אספינל ערך את קרב החובבנים הראשון שלו. הוא רשם מאזן של תשעה ניצחונות וללא הפסדים כחובבן. כל ניצחונותיו, מלבד אחד, הגיעו בנוקאאוט או בהכנעה.

אספינל חתם על חוזה לחמישה קרבות עם קייג' ווריורס לאחר הפסקה של שנתיים וחצי מאמנויות לחימה משולבות מקצועיות. לאספינל הוצע חוזה גם על ידי ה-UTC, אך לא הרגיש מוכן לארגון ולכן דחה אותו. לאחר שני סיומות מהירות בקייג' ווריורס הוא חתם בסופו של דבר ב-UFC.

 אליפות הלחימה האולטימטיבית 
אספינל היה אמור במקור לערוך את הופעת הבכורה שלו כקרב קידום מכירות נגד רפאל פסואה באירוע UFC Fight Night: Woodley vs. Edwards ב-21 במרץ 2020. עם זאת, פסואה פרש מהקרב עקב פציעה והוחלף על ידי ג'ייק קולייר, אך האירוע בוטל עקב מגפת הקורונה. לאחר מכן, הזוגיות נותרה ללא שינוי והתקיימה ב-25 ביולי 2020, ב־UFC ב-ESPN 14. הוא ניצח בקרב בנוקאאוט טכני בסיבוב הראשון. ניצחון זה זיכה אותו בפרס "ביצוע הלילה".

הופעתו השנייה של אספינל ב-UFC הייתה צפויה להיות נגד סרגיי ספיבאק באירוע UFC Fight Night: מוראס נגד סנדהאגן ב-11 באוקטובר 2020. עם זאת, ספיבאק פרש מהקרב מסיבות שלא פורסמו והוא הוחלף על ידי אלן באודו, שהפך לקרב חדש. אספינל ניצח בקרב בנוקאאוט טכני בסיבוב הראשון.

אספינל התמודד בפעם הבאה מול אנדריי ארלובסקי באירוע UFC Fight Night: Blaydes vs. Lewis ב-20 בפברואר 2021. הוא ניצח בקרב באמצעות הגשה בסיבוב השני. ניצחון זה זיכה אותו בפרס "ביצוע הלילה".

אספינל היה צפוי להתמודד מול סרגיי פבלוביץ' ב-4 בספטמבר 2021, באירוע UFC Fight Night 191. עם זאת, פבלוביץ' הוסר מהכרטיס בסוף אוגוסט עקב בעיות ויזה לכאורה שהגבילו את יכולתו לנסוע, והוחלף על ידי סרגיי ספיבץ'. אספינל ניצח בקרב בנוקאאוט טכני בסיבוב הראשון. הניצחון זיכה את אספינל בפרס הבונוס השלישי שלו ל"ביצוע הלילה".

אספינל היה אמור להתמודד מול שאמיל עבדורחימוב ב-19 במרץ 2022, באירוע UFC Fight Night 204. עם זאת, ב-21 בינואר 2022, הוכרז שאספינל יפגוש במקום זאת את אלכסנדר וולקוב. אספינל ניצח בקרב באמצעות הגשה ישרה בסיבוב הראשון. עם ניצחון זה, הוא קיבל את פרס "ביצוע הלילה".

אספינל התמודד מול קרטיס בליידס ב-23 ביולי 2022, באירוע UFC Fight Night 208. הוא הפסיד בקרב בנוקאאוט טכני 15 שניות מפתיחת הסיבוב הראשון לאחר שנמנע ממנו להמשיך עקב פציעה בברך.

לאחר שנת הפסקה עקב פציעתו, אספינל חזר להתמודד מול מרסין טיבורה ב-22 ביולי 2023, באירוע UFC Fight Night 224. הוא ניצח בקרב באמצעות נוקאאוט טכני קצת יותר מדקה מפתיחת הסיבוב הראשון. עם ניצחון זה, הוא קיבל את פרס הבונוס החמישי שלו ל"ביצוע הלילה".

 אלוף ה-UFC במשקל כבד 
בהתראה של שבועיים מראש, אספינל התמודד מול סרגיי פבלוביץ' על אליפות ה-UFC במשקל כבד הזמני ב-11 בנובמבר 2023, ב־UFC 295, עקב פציעתו של ג'ון ג'ונס וביטול הקרב שלו נגד סטיפה מיוצ'יץ'. הוא ניצח בנוקאאוט בסיבוב הראשון תוך קצת יותר מדקה והניצחון זיכה אותו בפרס "הופעת הלילה" השישי שלו.

אספינל הגן על תוארו הזמני נגד קרטיס בליידס בקרב חוזר ב-27 ביולי 2024 ב־UFC 304. הוא ניצח בקרב בנוקאאוט דקה אחת מפתיחת הסיבוב הראשון. קרב זה זיכה אותו בפרס "הופעת הלילה" בשווי 100,000 דולר.

אספינל שימש כלוחם המחליף בקרב אליפות ה-UFC במשקל כבד בין האלוף הנוכחי ג'ון ג'ונס לסטיפה מיוצ'יץ' ב-16 בנובמבר 2024 ב־UFC 309.

במסיבת העיתונאים שלאחר הקרב של UFC ב-ABC: היל נגד ראונטרי ג'וניור ב-21 ביוני 2025, הודיע מנכ"ל ה-UFC, דיינה ווייט, כי אלוף ה-UFC במשקל כבד, ג'ון ג'ונס (גם אלוף ה-UFC במשקל כבד לשעבר, לשעבר) פרש מתחרויות אמנויות לחימה משולבות וכי אספינל קודם כאלוף הבלתי מעורער החדש כתוצאה מכך. לוחם ה-MMA לשעבר דניאל קורמייה תקף את ג'ונס ואמר: "הוא ברח מהזירה ולא רצה להילחם באספינל". השדר בן דייוויס הוסיף כי "המורשת של ג'ונס מוכתמת" וגולשים רבים ברשתות ביקרו אותו עם אמירות בהלך הרוח הבא: "לאספינל לא תהיה את ההזדמנות להגיד שהוא ניצח את ג'ונס, אבל הוא תמיד יוכל להגיד שהוא גרם ללוחם הגדול אי פעם לברוח ולפרוש כמו פחדן. זה אולי יותר מרשים עבור המורשת שלו".

אספינל צפוי להגן על תוארו נגד אלוף הזמני לשעבר סיריל גאן ב-25 באוקטובר 2025 ב־UFC 321.

 חיים אישיים 
אספינל נולד להורים טרייסי ואנדי וגדל באתרטון, מנצ'סטר רבתי. הוא נשוי לאשתו הפולנייה יוסטינה, ואב לשלושה בנים, שניים מהם תאומים. אספינל דובר מעט פולנית ואומר שהוא מרגיש קרוב מאוד לפולין בגלל אשתו וילדיו, שהם חצי פולנים.
קישורים חיצוניים


 הערות שוליים 

קטגוריה:אלופי אליפות הלחימה האולטימטיבית
קטגוריה:דפים עם תרגומים שלא נסקרו
קטגוריה:ילידי 1993