לורנס בחצי האי ערב

לורנס בחצי האי ערב: מלחמה, הונאה, טירוף אימפריאלי ויצירתו של המזרח התיכון המודרני הוא ספר מאת , העוסק במלחמת העולם הראשונה ברחבי המזרח התיכון, תוך שהוא מלווה את סיפוריהן וקורותיהן של ארבע דמויות מרכזיות: הקצין הבריטי תומאס אדוארד לורנס, האגרונום היהודי אהרן אהרנסון, קצין המודיעין הגרמני קורט פרופר ואיש הביון והנפט האמריקני ויליאם ייל.

הספר יצא לאור בעברית בהוצאת עם עובד ביוני 2017.

 תקציר 
במרכז הספר נמצאת דמותו של לורנס, ארכאולוג בסוריה הנתונה תחת שלטון האימפריה העות'מאנית ובהמשך קצין בריטי זוטר שמוצא את עצמו במהלך המלחמה מועסק מטעם בריטניה בעבודת מודיעין משמימה בקהיר, בונה לעצמו מערכת קשרים עם חוסיין בן עלי ועם בנו פייסל הראשון, מלך עיראק, ומוביל מטעם הבריטים את המרד הערבי נגד שלטון הטורקים.

הספר עוקב אחרי דמותו של לורנס, הזדהותו עם הערבים - גם על חשבון נאמנותו לבריטניה, כולל חשיפת הסכם סייקס–פיקו באוזניהם וניסיונות חוזרים ונשנים לחבל בו ולבלום את מאמציהם של הצרפתים להשיג דריסת רגל בסוריה. הספר גם בוחן את נאמנותו של לורנס לעובדות בספרו 'שבעה עמודי חוכמה: חגיגת ניצחון', את יחסיו האישיים עם כמה צעירים ערביים שהפכן למלוויו ואת הלבטים המוסריים שליוו אותו במהלך התקופה, לצד רצף ארוך של כישלונות בארגון צבא ערבי ותרומה מצומצמת למדי למאמץ המלחמה הבריטי.

במקביל, נסקרת פעילותו של ויליאם ייל, אמריקני ממשפחה ותיקה ומרוששת שעבד עד פרוץ המלחמה בחברת הנפט סטנדרט אויל, התגייס בהמשך למודיעין האמריקני והוצב כנספח בקהיר, ומאוחר יותר ליווה את הגנרל אדמונד אלנבי במהלך שחרור ארץ ישראל מדי הטורקים. ייל היה המקור העיקרי של האמריקנים להבנת המזרח התיכון באותם ימים, והמלצותיו השליכו רבות על התנהלותה של ארצות הברית בשנים שלאחר מכן ביחס להקמת מדינה יהודית וביחס לערביי האזור. דרכיהם של ייל ולורנס הצטלבו מספר פעמים, בתחילת המלחמה ובסופה, במהלך ועידת השלום בפריז (1919).

הדמות השלישית שמעשיה נסקרים בהרחבה היא זו של אהרנסון ופעילותו, תחילה לצד הטורקים במאבק במכת הארבה שפקדה את ארץ ישראל בתמיכתו של המושל אחמד ג'מאל פאשה, בהמשך בהקמת רשת הריגול של ניל"י שנועדה לסייע לבריטים ונלכדה לבסוף בידי הטורקים, ואז במסע של פעילות ציונית בבריטניה ובארצות הברית, בעידודו של חיים ויצמן, כשיחסיהם של השניים יודעים כל העת עליות ומורדות. גם דרכו של אהרנסון הצטלבה בזו של לורנס וייל, הן בעת ביקוריו באירופה והן בתקופת שהותו בקהיר.

הדמות הרביעית אחריה עוקב הספר הייתה בצד השני של המתרס: קורט פרופר, נציג הביון הגרמני בארץ ישראל, שנחשב מאהב של מינה ויצמן וגם הפעיל אותה למטרות ריגול בשירות הגרמנים, ניסה להוביל מתקפה טורקית-גרמנית על מצרים הבריטית ועל תעלת סואץ, ולאחר מכן, קיבל לידיו את הטיפול בעבאס חלמי השני, הח'דיו האחרון של מצרים שהודח בידי הבריטים. בהמשך, הפך פרופר לנאצי וגם כיהן כשגריר גרמניה בברזיל מטעם אדולף היטלר.

הספר זכה לשורה ארוכה של ביקורות מהללות ושבחים, בעיקר בעקבות העובדה שהוא האיר צד שונה בדמותו של לורנס, אישי ושביר יותר, בניגוד לתדמית הגיבור המיתי שלורנס זכה לה עד אז בבריטניה. בין השאר, נכתבו על הספר ביקורות אוהדות בניו יורק טיימס, בגרדיאן, בספקטייטור ובכלי תקשורת נוספים.

 הערות שוליים 

קטגוריה:ספרי עיון אמריקאיים
קטגוריה:ספרי היסטוריה
קטגוריה:מלחמת העולם הראשונה
קטגוריה:המזרח התיכון
קטגוריה:ספרי 2017
קטגוריה:ספרי ספריית אופקים