פירן

שמאל|ממוזער|שדה אשוח על פסגת סאולק, הוה טאורן, בהרי האלפים המרכזיים
פִירְן (באנגלית: Firn) הוא "שלג ישן" (סוג של שלג שנותר מעונות קודמות) שעבר דחיסה והתגבשות מחדש, ונמצא בשלב ביניים בין שלג טרי לקרח קרחוני. הוא נוצר כאשר שכבות שלג מעונות קודמות נדחסות, מתמוססות חלקית ומתחברות מחדש, וכתוצאה מכך הופכות לחומר צפוף וקשה יותר משלג רגיל.

פירן מצוי בדרך כלל בראשי קרחונים, מתחת לשכבות השלג החדשות.

 אטימולוגיה 
פִירְן (באנגלית: "Firn"); במקור מהגרמנית השווייצרית "firn" – פירושה: "של השנה שעברה“, מילה קרובה למילה האנגלית "before"').

 היווצרות 
הפירן מהווה שלב ביניים בין שלג למקפא קרחוני. מראהו דומה לסוכר רטוב, אך הוא קשה מאוד וחסין כמעט לחלוטין לחפירה. צפיפותו נעה בדרך כלל בין 0.35 ל־0.9 גרם לסנטימטר מעוקב, והוא מצוי לעיתים קרובות מתחת לשכבות השלג המצטברות בראשו של קרחון. פתיתי שלג נדחסים תחת משקל שכבת השלג שמעליהם. גבישים בודדים המצויים סמוך לנקודת ההיתוך הם במצב חצי־נוזלי וחלקלק, דבר המאפשר להם להחליק זה לאורך זה ולמלא את הרווחים שביניהם, ובכך להגדיל את צפיפות הקרח. במקומות שבהם הגבישים נוגעים זה בזה הם נקשרים יחד, ודוחסים את האוויר שביניהם אל פני השטח או אל תוך בועות.

בחודשי הקיץ עשויה המטמורפוזה של הגבישים להתרחש בקצב מהיר יותר בשל חלחול מים בין הגבישים. בסוף הקיץ מתקבל כתוצאה מכך הפירן. הגובה המינימלי שבו מצטבר פירן על פני קרחון נקרא גבול הפירן, קו הפירן או קו השלג.

 שימושים אחרים 
בשפה היומיומית והמקצועית משמש המונח "פירן" לתיאור סוגים שונים של שלג ישן (שהצטבר כבר תקופה ארוכה), ובהם:
 שדות שלג ישנים – המכונים "פירנפלדר" (בגרמנית: "Firnfelder", "שדות פירן"), גם אם לשלג טרם מלאו שנה.
 השכבות העליונות החדשות יותר של קרחון ממוזג, או "קרחון מפורן".
 בעולם הסקי – השכבה הרכה העליונה של שלג שקפא במשך הלילה, ולאחר מכן, בהשפעת שמש האביב והטמפרטורות הגבוהות, נמס ומתגבש מחדש על גבי שכבת שלג ישנה או על פני "הרש" (בגרמנית: "harsch", "מחוספס", בהתייחס למרקם הקשה של השלג).

בהקשר האחרון נאמר על מדרון סקי העובר תהליך של המסה והקפאה מחדש כי הוא "מפורן" (firns up). בשווייץ מכונים מדרונות כאלה בשם "זולץ" (Sulz), ואילו בגרמניה משמש המונח "זולץ" בעיקר לתיאור מצב שבו עומק השלג כבר אינו מאפשר גלישה מהנה.

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:שלג
קטגוריה:קרחונים