פילטוס סוייר

פילטוס סוייר (באנגלית: Philetus Sawyer; 22 בספטמבר 1816 – 29 במרץ 1900) היה איש עסקים, פוליטיקאי חבר המפלגה הרפובליקנית ומחלוצי ויסקונסין. הוא כיהן כחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם מדינת ויסקונסין במשך 12 שנה (1881–1893), ולפני כן כיהן עשר שנים בבית הנבחרים של ארצות הברית (1865–1875). בשיא כוחו נחשב סוייר לאחד מ"שלישיית" הרפובליקנים ה"נאמנים" ששלטו במפלגה הרפובליקנית בוויסקונסין במחצית השנייה של המאה ה-19, לצד הסנאטור ג'ון קויט ספונר ואיש העסקים הנרי קליי פיין.

לפני שירותו הפדרלי היה סוייר ראש העיר התשיעי של אושקוש, ויסקונסין, ונציג המחוז באספה המחוקקת של המדינה לשתי כהונות. הוא מילא תפקיד מרכזי בפיתוח העיר אושקוש, ותרם מאוחר יותר סכומים ניכרים למוסדות ציבוריים בעיר, בהם מימון ספריית אושקוש הציבורית. מחוז סוייר בוויסקונסין נקרא על שמו.

עם זאת, סוייר ניצל את עושרו וכוחו בניסיון לגזול אדמות ועצי יער מאומת המנומיני בצפון ויסקונסין. לאחר שנבחר לקונגרס, יזם חוקים שנועדו למכור את אדמותיהם ועצי היער שלהם במכירה פומבית. בשנת 1871 הכריזו בני המנומיני כי אינם מוכנים לוותר על אדמותיהם או על יערותיהם, והחלו לכרות עצים ולמכור אותם בתנאים שהם קבעו – בניגוד לניסיונותיו של סוייר.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
סוייר נולד ב-22 בספטמבר 1816 בווייטינג שבוורמונט, ועבר עם משפחתו כעולל למחוז אסקס שבמדינת ניו יורק. הוא למד בבתי ספר כפריים, ובגיל 14 החל לעבוד בענף העץ, כאשר רוב שכרו הועבר למשפחתו. בגיל 17 שילם לאביו 100 דולר (כסף שלווה מאחיו) כדי שיוכל לעבוד למען רווחיו האישיים במשך ארבע שנים. בסיום התקופה החזיר את החוב ומימן בעצמו שנתיים של לימודים. בשנות העשרים לחייו כבר ניהל מנסרה באזור, והרוויח היטב.

בשנת 1847 עבר לטריטוריית ויסקונסין והקים חווה במחוז פונד דו לאק. הניסיון החקלאי נכשל, ולכן חזר לתחום העץ באזור נהר הוולף, סמוך לאושקוש. הוא רכש מנסרה, ניהל אותה בהצלחה, ובהמשך קנה את חלקם של שותפיו והקים את העסק המשפחתי "P. Sawyer & Son".

 קריירה פוליטית מוקדמת 
ב־1856 נבחר לכהן באספת המדינה של ויסקונסין מטעם מחוז וינבאגו. ב־1859 נבחר למועצת המחוז, וב־1860 שוב לאספה. לאחר מכן נבחר פעמיים לראש עיריית אושקוש (1863–1864), ותפקידו הבולט היה הסדרת חוב עירוני כבד.

 בית הנבחרים של ארצות הברית 
ב־1864 נבחר לבית הנבחרים מטעם המחוז ה־5 של ויסקונסין, שנוצר לאחר חלוקת מושבים חדשה. הוא הביס את יריבו הדמוקרטי, קולונל גבריאל בוק, וזכה ברוב של 57%. סוייר נבחר מחדש ארבע פעמים נוספות, ובמהלך כהונתו הצליח להשיג הקצבות פדרליות גדולות לפיתוח נהרות ונמלים בצפון ויסקונסין – בהיקף שהוערך ב־6 מיליון דולר אז (כ־155 מיליון דולר בשנת 2025).

 הסנאט של ארצות הברית 
לאחר עזיבתו את בית הנבחרים השקיע סוייר ברכישת מסילות ברזל ומיזג אותן לחברת ענק. בשנת 1881 נבחר לסנאט של ארצות הברית, וב־1887 נבחר לכהונה נוספת. הוא כיהן עד 1893 ועמד בראש ועדת הסנאט לענייני מסילות ברזל. בתקופה זו היה אחד האנשים החזקים ביותר במדינתו.

אולם שמו נקשר גם בפרשה שנויה במחלוקת: חבר הקונגרס רוברט "בוב הלוחם" לה פולט האשים אותו בניסיון לשחדו.

 חיים אישיים ומורשת 
סוֹיֶיר היה הילד החמישי מתוך אחד־עשר שנולדו לאפרים ומרי סוייר. בשנת 1841 נישא למלוִינה הדלי, ולהם נולדו חמישה ילדים (שניים מתו בילדותם). מלוִינה נפטרה בשנת 1888 לאחר מחלה ממושכת.

סוֹיֶיר נפטר ב־29 במרץ 1900 בבית בנו אדגר באושקוש, בגיל 83. הוא נקבר במאוזוליאום משפחתי בבית העלמין ריברסייד בעיר.

המחוקקים של ויסקונסין החליטו לקרוא למחוז סוייר על שמו, כמחווה למעמדו ההיסטורי.

 קישורים חיצוניים 



 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי ורמונט
קטגוריה:ראשי עיריות בוויסקונסין
קטגוריה:חברי בית המחוקקים של ויסקונסין
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מוויסקונסין
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מוויסקונסין
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1816
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1900