עקרונות הגאולוגיה

עקרונות הגאולוגיה: ניסיון להסביר את השינויים שחלו בעבר בפני השטח של כדור הארץ בהתייחס לסיבות הפועלות כיום (Principles of Geology: Being an Attempt to Explain the Former Changes of the Earth's Surface, by Reference to Causes Now in Operation) הוא ספר עיון מאת הגאולוג הסקוטי צ'ארלס לייל, שפורסם לראשונה בשלושה כרכים בין השנים 1830 ל־1833. בספר השתמש לייל בתאוריית האחידות (Uniformitarianism) כדי לתאר כיצד פני כדור הארץ משתנים לאורך הזמן. תאוריה זו עמדה בניגוד ישיר לתאוריית הקתסטרופיזם שהייתה מקובלת באותה תקופה.

רבים מהמאמינים בקתסטרופיזם עשו זאת כדי לשמור מקום לאמונה דתית. כך למשל, סיפור המבול בספר בראשית נתפס בעיניהם כאירוע גאולוגי ממשי, מאחר שתאוריית הקתסטרופיזם תיארה את שינויי פני הארץ כתוצאה מאירועים חד-פעמיים ואלימים. לייל ערער על גישה זו באמצעות חקר הר אטנה שבסיציליה, ותיאר את השינויים בין שכבות הסלעים ואת הרשומות המאובנות שבתוכן כדי להוכיח כי שינויים איטיים והדרגתיים הם שגרמו לעיצוב פני כדור הארץ כפי שאנו מכירים אותם.

בעזרת ראיות גאולוגיות הסיק לייל כי גיל כדור הארץ עתיק בהרבה מה־6,000 שנה שנחשבו עד אז לגיל המקובל על פי פרשנות בריאת העולם הדתית. הספר הדגים כי אותם תהליכים המתרחשים כיום הם אותם תהליכים שהתרחשו גם בעבר.

השפעות הספר
פירושו של לייל לשינויים גאולוגיים כצבר הדרגתי של שינויים זעירים לאורך תקופות זמן עצומות, נושא מרכזי ב"עקרונות הגאולוגיה", השפיע על צ'ארלס דרווין בן ה-22, שקיבל את הכרך הראשון של המהדורה הראשונה מידי רוברט פיץ' רוי, קפטן ה־האוניה ביגל, מעט לפני שיצאו (דצמבר 1831) למסעה השני של הספינה.

בעצירה הראשונה שלהם בסאו טיאגו, מצא דרווין מבנים סלעיים אשר – כשהתבונן בהם "בעיני לייל" – העניקו לו תובנה מהפכנית לגבי ההיסטוריה הגאולוגית של האי, תובנה שהשתמש בה לאורך כל מסעותיו.

בזמן שהותו בדרום אמריקה, קיבל דרווין את הכרך השני, שבו נדחתה רעיון האבולוציה אורגנית והוצעה במקום זאת תאוריית "מרכזי הבריאה" כדי להסביר את המגוון וההתפלגות של המינים. רעיונותיו של דרווין התרחקו בהדרגה מתיאוריה זו, אך בגאולוגיה פעל במידה רבה כתלמיד של לייל, ושלח הביתה ראיות נרחבות ותאוריות שתמכו בתאוריית האחידות של לייל, כולל רעיונותיו לגבי יצירת אתולים.

ראו גם
 היסטוריה של הגאולוגיה
 היסטוריית חקר האבולוציה
 גיל כדור הארץ

קישורים חיצוניים



קטגוריה:ספרי גאולוגיה