ג'ון קונס

ג'ון קונס (באנגלית: John Conness; 22 בספטמבר 1821 – 10 בינואר 1909) היה איש עסקים ופוליטיקאי אמריקאי יליד אירלנד, שכיהן כסנאטור מטעם מדינת קליפורניה בין השנים 1863–1869, בתקופת מלחמת האזרחים האמריקאית וראשית תקופת השיקום. הוא הציג את הצעת החוק להקמת פארק יוסמיטי והצביע בעד ביטול העבדות. תמיכתו בהגירה סינית ובזכויות אזרח עלתה לו באובדן תמיכת בוחריו.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
קונס נולד בעיירה אבי, במחוז גולוויי שבאירלנד, ב־22 בספטמבר 1821, והיה הצעיר מבין ארבעה עשר ילדים. אביו, וולטר קונס, תואר על ידו כ"אדם מכובד ובעל השכלה, שאליו פנו בני כל השכבות לעצה; אדם אמיץ ועצמאי בדעותיו".

 הגעה לארצות הברית וקריירה מוקדמת 
בשנת 1836 היגר קונס לארצות הברית בגיל 15. במשך למעלה מעשור חי בחוף המזרחי, בניו יורק, שם למד לבנות פסנתרים ועבד גם כסוחר. בשנת 1849 היגר לקליפורניה בעקבות הבהלה לזהב.

קונס היה בין אלפי ה"פורטי־ניינרס" שהגיעו לאזור הרי הסיירה נבדה, שם עבד במשך כשנתיים במכרות האי מורמון ועל גדות הנהר האמריקאי. לאחר שהצליח כלכלית, השתקע בעיירה ג'ורג'טאון ופתח חנות שסיפקה ציוד לכורים.

 תחילת דרכו הפוליטית 
בשנות ה-50 של המאה ה-19 הייתה המפלגה הדמוקרטית המפלגה היחידה בקליפורניה, והיא כללה בתוכה סיעות רבות של מהגרים ואנשי עסקים. קונס נבחר לבית המחוקקים של קליפורניה בשנים 1853–1854 ו־1860–1861. בשנת 1859 התמודד על תפקיד סגן המושל מטעם הסיעה הדמוקרטית המתנגדת לחוקת לקומפטון, וב־1861 התמודד למשרת מושל המדינה מטעם "הדמוקרטים המאוחדים". הוא הפסיד בבחירות ל ולילנד סטנפורד, אך בשנת 1863 נבחר לסנאט של ארצות הברית בידי בית המחוקקים של קליפורניה (לפני התיקון ה-17 לחוקה, הסנאטורים נבחרו בידי המחוקקים המדינתיים).

 כהונתו בסנאט 
קונס, שהיה דמוקרט תומך סטיבן דאגלס, הפך לרפובליקני, תומך מפלגת האיחוד במהלך כהונתו, וזכה להערכתו של הנשיא אברהם לינקולן. השניים עבדו יחד על חקיקה להכרזת יוסמיטי כפארק לאומי ולהגנה על חורשת מריפוסה. הוא גם תמך בצעדי המלחמה של לינקולן. לינקולן תיאר אותו כ"אדם הנזהר תמיד שלא לומר מה שאינו יודע", ואף כ"סנאטור בעל מעמד רם, שאני ממליץ עליו בלב שלם".

קונס היה בין הסנאטורים שנכחו בוושינגטון בליל ההתנקשות בלינקולן, יחד עם ויליאם מ. סטיוארט וצ'ארלס סאמנר. כששמעו על ניסיון הרצח של מזכיר המדינה ויליאם סיוארד, הם רצו לביתו של סיוארד, ולאחר מכן לבית הלבן, שם נודע להם על הירי בנשיא. קונס הכריז: "זהו קשר לרצוח את כל הקבינט!" והורה לשמור על מזכיר המלחמה אדווין סטנטון. הוא היה אחד מנושאי הארון בלווייתו של לינקולן ב־19 באפריל 1865.

 עמדות פוליטיות ושקיעתו 
בתחילת תקופת השיקום עורר קונס התנגדות בקרב תושבי קליפורניה כשהביע תמיכה נחרצת בהגירה הסינית ובזכויות אזרח למהגרים. בעידן שבו התגברו רגשות אנטי־סיניים במדינה, עמדתו נחשבה חריגה ולא פופולרית, והוא איבד את תמיכת מפלגתו.

בדיוני הסנאט על התיקון ה־14 לחוקה אמר קונס: "אנחנו מקבלים לחלוטין את הסעיף בהצעת התיקון החוקתי הזו, שלפיו הילדים שנולדו להורים סיניים בקליפורניה יהיו אזרחי ארצות הברית."

 שנותיו האחרונות 
לאחר תום כהונתו ב־1869 עבר קונס לבוסטון שבמסצ'וסטס, שהייתה מרכז לחיי הקהילה האירית־אמריקאית. הוא חי שם קרוב לארבעים שנה. בשנותיו האחרונות הידרדר מצבו הנפשי, והוא נפטר בבית מחסה לחולי נפש בשכונת ג'מייקה פליין שבבוסטון, ב־10 בינואר 1909. הוא נקבר בבית העלמין סידר גרוב בשכונת דורצ'סטר.

 מורשת 
קונס תמך במתן מענקי אדמות פדרליים להקמת עמק יוסמיטי ופארק מריפוסה, שהיו הבסיס לפארק הלאומי יוסמיטי.

הר קונס ונחל קונס בסיירה נבדה נקראו על שמו.

קונס הצביע בעד ביטול העבדות והענקת אזרחות לעבדים המשוחררים. כמו כן, תמך בהגירה ובזכויות אזרח לסינים בקליפורניה. הוא היה נושא הארון האחרון שנותר בחיים מהלווייתו של אברהם לינקולן.

 קישורים חיצוניים 




קטגוריה:מהגרים מאירלנד לארצות הברית
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מקליפורניה
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1821
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1909