ג'יימס תומאס הפלין

ג'יימס תומאס הפלין (באנגלית: James Thomas Heflin; 9 באפריל 1869 – 22 באפריל 1951), שכונה "קוטון טום", היה פוליטיקאי אמריקאי שכיהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית וכסנאטור מטעם אלבמה.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
הפלין נולד ב-9 באפריל 1869 בלואינה שבאלבמה. הוא למד ב"מכללה לחקלאות ולמכניקה של אלבמה" (כיום אוניברסיטת אובורן). הוא לא סיים את לימודיו, אך למד משפטים באופן עצמאי, הוסמך כעורך דין בשנת 1893, ועסק בעריכת דין בלהפאייט שבאלבמה.

 ראשית הקריירה 
הפלין התפרסם לראשונה כפוליטיקאי בשנת 1901, כאשר שימש כציר בוועידה שחיברה את חוקת אלבמה החדשה. הוא נלחם בהצלחה כדי לשלול לחלוטין את זכות הבחירה לתושבי אלבמה השחורים, בטענה: 

בשנת 1903, כשהיה מזכיר המדינה של אלבמה, הביע הפלין תמיכה גלויה ורועשת בנאשמים שעמדו לדין באשמת החזקת שחורים בעבודות כפייה באמצעות מערכת שחרור אסירים מזויפת. בספרו "עבדות בשם אחר" תיאר דאגלס א. בלאקמון כיצד שיטה זו שימשה למעשה כצורה אכזרית של עבדות לאחר ביטולה הרשמי – כאשר אפרו-אמריקאים הורשעו לעיתים קרובות שלא בצדק, ולאחר מכן "נמכרו" לחקלאים או לתעשיינים. הפלין גייס תמיכה בנאשמים תוך שימוש ברטוריקה של עליונות לבנה בוטה, ובפני ותיקי הקונפדרציה טען שכפיית עבודה על שחורים נועדה לשמרם במעמד החברתי "הראוי" בעיניו.

 בבית הנבחרים 
בשנת 1904 נבחר הפלין לבית הנבחרים מטעם המפלגה הדמוקרטית בבחירות מיוחדות, כדי למלא את מקומו של  שנפטר. הוא גבר על חמישה מועמדים נוספים, בהם מושל פלורידה לעתיד .

ארבע שנים מאוחר יותר, בעודו חבר בית הנבחרים, ירה והחמיר את פציעתו של גבר שחור בשם לואיס לונדי, שהתעמת עמו בקרון חשמלית בוושינגטון. הפלין זרק את לונדי מן החשמלית וירה לעברו דרך החלון. לונדי נפצע בראשו; הדיווחים חלוקים אם כתוצאה ממכה באקדח, מנפילתו מהקרון או מכדור. עובר אורח לבן, תומאס מק'קרירי, נפצע מכדור תועה. אף על פי שהוגש כתב אישום, בוטלו ההאשמות נגד הפלין. במסעות הבחירות הבאים אף התגאה בירי כאחד מהישגיו הגדולים.

ב־10 במאי 1913 הגיש הפלין הצעת החלטה שבה ביקש מהנשיא וודרו וילסון, מחברי הקבינט, הסנאט, בית הנבחרים ופקידים פדרליים נוספים לענוד ציפורן לבנה או פרח לבן אחר – כמחווה לאימהות, שהן "המקור הגדול ביותר לכוחה והשראתה של ארצנו". המסורת של ענידת ציפורנים לבנות (ולאחר מכן אדומות) התפשטה ברחבי המדינה. מלון וילארד בוושינגטון ובתי עסק נוספים קישטו את האולמות בציפורנים לבנות. בעקבות ההיענות החיובית, ב־1914 יזם הפלין חקיקה רשמית שהפכה את יום ראשון השני בחודש מאי ל"יום האם" הלאומי. ההצעה עברה בבית הנבחרים ובסנאט במהירות, וב־8 במאי 1914 נחתמה לחוק על ידי הנשיא.

 בסנאט 
הפלין המשיך לכהן בבית הנבחרים עד 1920, אז נבחר לסנאט כדי למלא את מקומו של ג'ון בנקהד שנפטר. בשנות ה־20 נודע בעוינותו החריפה כלפי מסדר "אבירי קולומבוס".

בשנת 1928 תקף בחריפות את מועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, אל סמית', ואת השפעת הקתולים במפלגה. הוא נאם נגד סמית' והאפיפיור מעל בימת הסנאט, ואף יצא למסע נאומים ארצי שמומן בחלקו על ידי הקו קלוקס קלאן. במקום סמית' תמך ברפובליקני הרברט הובר לנשיאות, ולו מייחסים לעיתים את הגדרת המושג "דמוקרט הכלב הצהוב".

ב־1930 סירבה המפלגה הדמוקרטית להעמידו שוב כמועמד לסנאט. הוא התמודד עצמאית אך הובס בפער גדול על ידי ג'ון בנקהד השני. לאחר מכן ניסה לערער על תוצאות הבחירות ופתח בחקירה בסנאט על זיופי בחירות – חקירה שנמשכה 15 חודשים ועלתה 100,000 דולר, אך הסתיימה ללא הצלחה.

באותה שנה מחה רשמית בסנאט על כך שמדינת ניו יורק חוקקה היתר לנישואי תערובת בין גבר שחור לאישה לבנה. כאשר הסנאטור מניו יורק, רויאל קופלנד, הגיב בזעם, השיב לו הפלין שאם יגיע אי פעם לדרום במסגרת מסע בחירות נשיאותי – "ההמון יתלה אותו על עץ".

באפריל 1932, עם סיום כהונתו, נשא הפלין נאום בן חמש שעות, רצוף בדיחות גזעניות ותנועות ידיים סוערות, בפני קהל אוהד שמילא את היציע. יומיים לאחר מכן דחה הסנאט ברוב גדול את טענותיו ונעל את הפרשה.

ב־1937 דיווח "המכשף העליון" של הקו קלוקס קלאן, היירם ווסלי אוונס, כי הפלין אכן הצטרף לארגון בסוף שנות ה־20.

 בערוב ימיו 
לאחר תבוסתו ניסה הפלין מספר פעמים להיבחר מחדש לבית הנבחרים או לסנאט, אך ללא הצלחה. מאוחר יותר מונה כנציג מיוחד של מינהל השיכון הפדרלי תחת הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט. הוא נפטר ב-22 באפריל 1951 בלהפאייט שבאלבמה.

 משפחתו 
הפלין היה אחיינו של , חבר קונגרס מאלבמה. גם אחיינו, האוול הפלין, נבחר מאוחר יותר לסנאט של ארצות הברית וכיהן בו בשנים 1979–1997.

קישורים חיצוניים




 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי אלבמה
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מאלבמה
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מאלבמה
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1869
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1951