ג'יימס וסטקוט

ג'יימס דיימנט וסטקוט הבן (באנגלית: ; 10 במאי 1802 – 19 בינואר 1880) היה פוליטיקאי אמריקאי מהמפלגה הדמוקרטית, שכיהן כסנאטור הראשון מטעם פלורידה בין השנים 1845–1849.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
וסטקוט נולד ב-10 במאי 1802 בעיר אלכסנדריה שבמחוז קולומביה (כיום וירג'יניה), בתקופה שבה אביו, ג'יימס האב, עבר מעיסוקו כעיתונאי לפוליטיקה. סבו היה קפטן בצבא הקונטיננטלי במלחמת העצמאות האמריקאית. בילדותו עברה משפחתו לניו ג'רזי, שם ביסס אביו קריירה פוליטית כחבר האספה המדינתית וכמזכיר המדינה (מדינות ארצות הברית) של ניו ג'רזי בין השנים 1830–1840.

ג'יימס הבן נישא לרבקה בייקון סיבלי ב־7 באוגוסט 1821. הוא למד משפטים, התקבל ללשכת עורכי הדין בגיל צעיר, וב־1830 עבר לטריטוריית פלורידה. הנשיא אנדרו ג'קסון מינה אותו למזכיר הטריטוריה — תפקיד שכלל לעיתים גם מילוי מקום המושל בהיעדרו, וכל זאת בעודו בן כ־30 בלבד.

 הדו-קרב 
בשנת 1832 הסתכסך וסטקוט עם עורך דין מקנטקי בשם תומאס בלטזל, שנודע בקוצר רוחו. בלטזל אתגר את וסטקוט לדו-קרב, והשניים נפגשו סמוך לגבול עם אלבמה ב־25 בספטמבר. לאחר חילופי האש, וסטקוט נפצע אך שרד, בעוד בלטזל יצא ללא פגע ואף הפך לימים לנשיא בית המשפט העליון של פלורידה. סיבת הדו-קרב לא הוזכרה במסמכים הרשמיים.

 הקמת המדינה 
וסטקוט כיהן כמזכיר הטריטוריה וכחבר במועצה המחוקקת של פלורידה עד 1834, ולאחר מכן כתובע הכללי של המחוז המרכזי בטריטוריה עד 1836. הוא שב לזירה הפוליטית כחבר בוועידה החוקתית שנועדה להכין את חוקת המדינה לקראת קבלתה לאיחוד. כאשר נוסחה חוקת פלורידה הראשונה בשנת 1838, חתימתו של וסטקוט הופיעה עליה — לצד חתימתו של יריבו לשעבר, תומאס בלטזל. שבע שנים מאוחר יותר, עם אישור החוקה, התקבלה פלורידה רשמית לארצות הברית.

 כהונה בסנאט 
עם הצטרפות פלורידה לאיחוד בשנת 1845, התמודד וסטקוט על מושב בסנאט של ארצות הברית ונבחר לתפקיד. יחד עם הדמוקרטי דייוויד לוי יולי, הפך לאחד משני הסנאטורים הראשונים של המדינה. בהגרלה שנערכה ביניהם נקבע כי וסטקוט ישויך לקבוצה 3 ויולי לקבוצה 1, כך שכהונתו של וסטקוט תהיה קצרה יותר — ארבע שנים בלבד.

במהלך כהונתו החזיק בתפקיד יושב ראש ועדת הטריטוריות ויו"ר ועדת הפטנטים ומשרד הפטנטים. הוא לא התמודד לכהונה נוספת בבחירות 1848.

בשנת 2022 דווח בעיתון וושינגטון פוסט כי וסטקוט היה אחד מ־1,800 חברי הקונגרס של ארצות הברית שהיו בעלי עבדים במהלך חייהם.

 לאחר הסנאט 
כהונתו של וסטקוט הסתיימה בשנת 1849, וב־1850 עבר לניו יורק, שם עסק בעריכת דין עד 1862. באותה שנה עבר לקנדה, שם חי עד מותו במונטריאול ב-19 בינואר 1880.

שמו של וסטקוט נותר בולט בזירה הציבורית של פלורידה בזכות בנו, גם הוא בשם , שכיהן כחבר בית הנבחרים של פלורידה, התובע הכללי של המדינה, שופט בית המשפט העליון של פלורידה, וקפטן בצבא הקונפדרציה — כל זאת לפני מותו בגיל 47.

הבן הוריש את רוב רכושו למוסד שלימים הפך לאוניברסיטת המדינה של פלורידה, אשר קראה על שמו את בניין המנהל הראשי בקמפוס טלהאסי.

 קישורים חיצוניים 



קטגוריה:אמריקאים ילידי וירג'יניה
קטגוריה:אלכסנדריה (וירג'יניה): אישים
קטגוריה:התובעים הכלליים של פלורידה
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מפלורידה
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1802
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1880