המשטר הישן והמהפכה

המשטר הישן והמהפכה (בצרפתית: L'Ancien Régime et la Révolution) הוא ספר עיון מאת ההיסטוריון אלכסיס דה טוקוויל העוסק במהפכה הצרפתית ובסיבות שהובילו אליה, ומנסה לנתח האם היא אכן חוללה שינוי בצרפת. זהו ספרו האחרון של דה טוקוויל והוא יצא לאור ב-1856, שלוש שנים לפני מותו. הספר יצא לאור בעברית ביולי 2025 בהוצאת כרמל.

 תקציר הספר 
בניגוד להיסטוריונים אחרים שעוסקים במהפכה, דה טוקוויל מנתח אותה בשני שינויים מהותיים: האחד, הספר לא עוסק במהפכה עצמה ובתהליכים הממשיים שהתרחשו בה (אם כי הוא תכנן לכתוב חלק שני, שלא פורסם בסופו של דבר, ואשר נועד לעסוק ככל הנראה במהפכה עצמה), אלא בתהליך שהוביל אליה, בעיקר בתקופת המונרכיה. השני, דה טוקוויל לא מסתמך על כתבי הגות ועל עיתונים מאותם ימים, במקום זאת, הוא מבסס את מחקרו על טקסטים אחרים, בעיקר תעודות, פסקי דין ומכתבים, שמספקים מידע על חיי היומיום של האדם הפשוט.

התזה המרכזית של הספר מצביעה על כך שהמהפכה הצרפתית בעצם לא חוללה שינוי מהותי. למעשה דה טוקוויל ממחיש כי עוד בטרם החלה המהפכה, כבר חולל המשטר הישן שינויים רבים שלמעשה הגבירו את התסיסה המהפכנית ולא מיתנו אותה. עיקר טענתו היא כי דווקא הרצון של המשטר הישן להקל על העם הוביל להתקוממות. 

לפי דה טוקוויל, המהפכה נצמדה לעיקרון השוויון וזנחה את נושא חירות האדם, ולפיכך גם אחרי המהפכה נותר בצרפת משטר ריכוזי סמכותני, בדיוק כמו זה שהיה קודם לה. לטענתו, כבר בעשורים שקדמו למהפכה הצטמצם מאוד כוחה של האצולה ולמעשה המדינה נשלטה על ידי המלך לואי השישה עשר באופן ריכוזי. אכן, דה טוקוויל מכיר בכך שהמהפכה גם רמסה את הכנסייה הקתולית כחלק מההתקוממות נגד מעמד הכמורה, אך הוא מוכיח שהדת למעשה לא נחלשה וכי לא זו הייתה מטרת המהפכה.

דה טוקוויל עורך לאורך הספר השוואה בין כישלון המהפכה הצרפתית ובין הצלחתה של המהפכה האמריקאית וכמו גם הצלחתם של האנגלים לחולל רפורמות מבניות במערכת השלטונית שלהם. הוא טוען כי בעוד הצרפתים פספסו את הנושא העיקרי, האנגלים והאמריקאים התמקדו בהשגת חירות ולפיכך הצליחו. הוא גם מצביע על הניתוק בין המעמדות כגורם שהגביר את התסיסה, ועל חולשתם של האצילים ככזו שהובילה למהפכה, דווקא משום שמעמדם והונם של האיכרים התחזק, ושוב הם לא הסכימו לזכויות היתר של האצילים, שניתנו ללא כל הצדקה.

 הערות שוליים 

קטגוריה:ספרי 1856
קטגוריה:ספרי היסטוריה
קטגוריה:המהפכה הצרפתית