ויליאם אלדן סמית'

ויליאם אלדן סמית' (באנגלית: William Alden Smith; 12 במאי 1859 – 11 באוקטובר 1932) היה פוליטיקאי אמריקאי, אשר כיהן כחבר בית הנבחרים וכחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם מישיגן. לאחר טביעת הטיטניק ב־1912, היה סמית' יושב ראש השימועים בסנאט בנושא האסון, והדו"ח שהוציא הוביל לרפורמות משמעותיות בבטיחות ימית.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
סמית' נולד ב-12 במאי 1859 בדואגיאק שבמישיגן, והיה בנם של ג'ורג' ריצ'רדסון סמית' וליה מרגרט (אלן) סמית'. הוא למד בבתי ספר ציבוריים, וב־1872 עבר עם הוריו לגרנד ראפידס, שם עבד כמוכר פופקורן, מחלק עיתונים ושליח. ב־1875 (או 1879) מונה כעוזר בבית הנבחרים של מישיגן בלנסינג. הוא למד משפטים במשרדו של Burch & Montgomery, הוסמך לעריכת דין ב־1882 והחל לעבוד כעורך דין. במהלך הקריירה המשפטית שלו, סמית' התמחה בחוקי רכבות ובמימון. בנוסף עבד כעוזר מזכיר הסנאט של מישיגן ב־1883 וכשומר הציידים המדינתי בין 1887 ל־1891, והיב כנראה הראשון בתפקיד שקיבל שכר מהמדינה. הוא היה חבר בוועדה המרכזית הרפובליקנית המדינתית מ־1888 עד 1892.

 כהונה בבית הנבחרים 
סמית' נבחר כנציג המפלגה הרפובליקנית מטעם מחוז הבחירה החמישי של מישיגן לבית הנבחרים של ארצות הברית לקונגרס ה־54 ולאחר מכן נבחר לשישה קונגרסים נוספים, וכיהן בתפקיד מ־4 במרץ 1895 עד התפטרותו ב־9 בפברואר 1907 לאחר שנבחר לסנאט. בבית הנבחרים כיהן כיו"ר ועדת ההוצאות במשרד המדינה בקונגרס ה־56 וכוועדת רכבות האוקיינוס השקט בקונגרסים ה־57 וה־58. בתקופה זו קידם סמית' סטנדרטים מחייבים לבטיחות ברכבות, מה שגרם למורת רוח בקרב מנהלי רכבות רבים.

 כהונה בסנאט 
ב־15 בינואר 1907 נבחר סמית' לסנאט של ארצות הברית, לשם מילוי תקופת כהונה שהחלה ב־4 במרץ 1907. ב־6 בפברואר 1907 נבחר למלא את מקום הסנאטור שנפטר, ראסל אלגר. הוא נבחר מחדש ב־1913 וכיהן מ־9 בפברואר 1907 עד 3 במרץ 1919. סמית' סירב להתמודד לכהונה נוספת ב־1918. במהלך כהונתו כיהן כיו"ר ועדת הקשרים עם קנדה בקונגרס ה־61, ועדת הטריטוריות בקונגרס ה־62, והוועדה לבחינת ענפי השירות האזרחי בקונגרסים ה־63–65.

 חקירת הטיטניק 
לאחר טביעת הטיטניק ב־15 באפריל 1912 עם יותר מ־1,500 הרוגים, ניהל סמית' את השימועים בסנאט, שהחלו במלון וולדורף-אסטוריה בניו יורק, יום לאחר שהניצולים הגיעו למקום מבטחים. תת־הוועדה שהוביל פרסמה דו"ח ב־28 במאי שהוביל לרפורמות משמעותיות בבטיחות ימית בינלאומית. סמית' נודע בהתנהלותו הצבעונית לעיתים יותר מהידע המקצועי, וקיבל את הכינוי "Watertight Smith" בעיתונות הבריטית, בשל שאלותיו המוזרות לגבי תאי מים סגורים והפרעותיו השכיחות לעדים.

 פעילויות נוספות 
סמית' הקים את מסילת הרכבת Grand Rapids, Kalkaska and Southeastern ב־1897, וב־1900 רכש את רכבת Lowell and Hastings. ב־1906 היה לבעלים ומו"ל של העיתון Grand Rapids Herald, וכיהן כיו"ר דירקטוריון חברת Goodrich, שהפעילה את חברת האוניות Graham and Morton. ב־1909 הגן על פעיל זכויות אזרחיות רוברט פלם הבן, שהורשע באופן שגוי באירוע תקיפת אישה שחורה.

ב־21 באוקטובר 1886 התחתן סמית' עם ננסי אליס ("ננה") אוסטרהאוט, והם היו הורים לבן יחיד, ויליאם אלדן סמית' הבן, שנפטר בגיל 27 ב־1920.

 מותו והנצחתו 
סמית' נפטר בגרנד ראפידס ב־11 באוקטובר 1932 ונקבר ב־Woodlawn Cemetery בעיר. הקהילה Alden במישיגן נקראת על שמו, וב־2017 הוצב פסל ברונזה לזכרו בגרנד ראפידס כחלק מ־Community Legends Project.

 קישורים חיצוניים 




קטגוריה:אמריקאים ילידי מישיגן
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית ממישיגן
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית ממישיגן
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1859
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1932