ג'ורג' לאטימר

ג'ורג' סטיבן לאטימר (באנגלית: George Stephen Latimer; נולד ב-22 בנובמבר 1953) הוא פוליטיקאי ואיש עסקים אמריקאי המכהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס ה־16 של מדינת ניו יורק. לאטימר, חבר המפלגה הדמוקרטית, כיהן טרם היבחרו לקונגרס כנציב מחוז וסטצ'סטר בשנים 2018–2025 וכחבר בית המחוקקים של מדינת ניו יורק – תחילה באספה המדינתית של ניו יורק ולאחר מכן בסנאט המדינתי.

 ראשית חייו 
ג'ורג' לאטימר נולד ב-22 בנובמבר 1953 בעיר מאונט ורנון שבמדינת ניו יורק, בנם של סטנלי ולורטה (לבית מיינר) לאטימר. בשנת 1970 השלים את לימודיו התיכוניים בבית הספר התיכון מאונט ורנון. בהמשך למד באוניברסיטת פורדהם שברובע הברונקס, והיה נוסע מדי יום מביתו אל קמפוס האוניברסיטה. ב-1974 השלים לימודי תואר ראשון במדעי הרוח. לאחר מכן ביקש הלוואה מאביו על מנת לממן את לימודיו לתואר שני במנהל ציבורי בבית הספר וגנר למנהל ציבורי באוניברסיטת ניו יורק. ב-1976 סיים שם את לימודיו. בהמשך עבד לאטימר במשך כעשרים שנה כמנהל שיווק בענף המלונאות.

 תחילת דרכו הפוליטית 
 במועצת המחוקקים המחוזית 
לאטימר התמודד לראשונה על תפקיד ציבורי בשנת 1987, ונבחר למועצת העיר ריי (Rye), לאחר שסיים במקום הראשון מתוך שישה מועמדים מובילים. בשנת 1991 נבחר לחבר מועצת המחוקקים המחוזית של מחוז וסטצ'סטר, והיה לחבר המפלגה הדמוקרטית הראשון שנבחר לייצג את מחוז הבחירה השביעי, שכלל את העיר ריי, כפר לארצ'מונט ועיריית ממארונק והכפר הסמוך לה. הוא נבחר מחדש למועצה בשנים 1993, 1995 ו-1997. בינואר 1998 השיגו הדמוקרטים לראשונה מזה 90 שנה רוב במועצה המחוזית, ולאטימר נבחר לכהן כיושב ראש המועצה – הדמוקרטי הראשון בתפקיד זה. בשנת 1999 נבחר מחדש למועצה, וכיהן בשנית כיושב ראש בשנים 2000–2001.

בשנת 2002 החליט לא להתמודד לכהונה שלישית בראשות המועצה, אך נבחר לכהונה שישית כחבר המועצה המחוזית. בספטמבר אותה שנה נבחר לכהן כיושב ראש המפלגה הדמוקרטית במחוז וסטצ'סטר, תפקיד שבו החזיק במשך שנתיים.

 בית המחוקקים של ניו יורק 
לאחר שנבחר שוב למועצת מחוז וסטצ'סטר בשנת 2003, התמודד לאטימר בשנת 2004 אל האספה המדינתית של ניו יורק, ונבחר לכהן מטעם המחוז ה-91. הוא כיהן באספה עד שנת 2012.

בשנת 2012 התמודד על מושב בסנאט של מדינת ניו יורק במחוז הבחירה ה-37 בעקבות פרישתה של הסנאטורית המכהנת סוזי אופנהיימר. בבחירות הכלליות גרף 54% מקולות הבוחרים וגבר על בוב כהן, מועמד המפלגה הרפובליקנית. לאחר ניצחונו נבחר שוב לתפקיד בשנים 2014 ו-2016, וכיהן בתפקידו בשנים 2013–2017.

 נציב מחוז וסטצ'סטר 
בשנת 2017 התמודד לאטימר מול נציב מחוז וסטצ'סטר המכהן מטעם המפלגה הרפובליקנית, רוב אסטורינו. במהלך מסע הבחירות תקף אסטורינו את לאטימר על רקע חוב למס רכוש בסך 46 אלף דולר אמריקאי על בית מגורים שבבעלות חמותו המנוחה. לאטימר טען כי הוא אינו הבעלים של הבית, וכי החוב ישולם עם סיום טיפול בעיזבון. תחקיר של רשת "News 12" המקומית אישש את טענתו, והראה כי שמו של לאטימר לא הופיע בטאבו של הנכס.

בנוסף, לאטימר גם ספג ביקורת על כך שבמרשם הרכב שלו נרשם בעבר "עיכוב בשל השעיה", ועל היעדרותו מהצבעות תקציב המדינה באפריל 2017 כאשר שהה בממלכה המאוחדת עם אישה שאינה רעייתו. אסטורינו קרא להשעות את לאטימר מחברותו בוועדת החינוך של הסנאט של מדינת ניו יורק בשל היעדרותו מהצבעות על מימון בתי הספר, הכנסות ממסים ותקציב הפיתוח. בידיעה שפורסמה באוקטובר 2017 ב"ניו יורק פוסט" נטען כי לאטימר אמר לעמיתיו הדמוקרטים שהוא יוצא לטיול עם רעייתו רובין, אך בפועל נסע עם אישה אחרת. לאטימר לא הכחיש את דבר הנסיעה, אך טען כי מדובר ב"עניין פרטי" וכי יריבו מנסה להסיט את תשומת הלב הציבורית מהנושאים המהותיים של הבחירות.

מנגד, מטה הבחירות של לאטימר תקף את אסטורינו בטענה שקיבל הנחה חריגה ברכישת שעון רולקס, בשל קשריו עם איש עסקים שהורשע בהונאה. מטהו של לאטימר קרא להתפטרותו של אסטורינו על רקע החשדות. על אף שמטה הבחירות של אסטורינו הוציא על מסע הבחירות פי שלושה מהוצאות מטה לאטימר, זכה האחרון בבחירות בהפרש של 14 אחוזים.

ב-2 בנובמבר 2021 נבחר לאטימר לכהונה שנייה כנציב מחוז וסטצ'סטר. במהלך כהונתו בחן אפשרות לרכישת השטחים הסובבים את פארק אגם פוקנטיקו , במטרה להפוך את השטח לפארק מחוזי חדש.

 בית הנבחרים של ארצות הברית 
 בחירות 2024 
בדצמבר 2023 הודיע לאטימר על התמודדותו לבית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס ה-16 של מדינת ניו יורק. הוא ניצב בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית מול נציג המחוז המכהן ג'מאל באומן, שהתקיימו ב-25 ביוני 2024.

מסע הבחירות של לאטימר זכה לתמיכתם של בכירים רבים לשעבר ובהם תושבת מחוז וסטצ'סטר והמועמדת הדמוקרטית לנשיאות ב-2016 הילרי קלינטון, ונציגי עבר מהאזור כגון אליוט אנגל וניטה לאווי, לצד רוב המחוקקים הדמוקרטים של מדינת ניו יורק במחוז. הבחירות זכו לסיקור ארצי בשל סכומי עתק שהושקעו בתמיכה בלאטימר על ידי איפא"ק, שהעביר למסע הבחירות שלו מעל 14 מיליון דולר.

ניצחונו של לאטימר על באומן, שהיה בין המבקרים החריפים ביותר של ישראל על פעולותיה במלחמת חרבות ברזל, נתפס כמכה למחנה הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית וניצחון לזרם המתון יותר אותו ייצג לאטימר. לאחר מכן ניצח גם בבחירות הכלליות.

 כהונתו 
לאטימר הושבע לתפקידו ב-3 בינואר 2025, עם התכנסות הקונגרס ה-119 של ארצות הברית. בקונגרס זה שובץ כחבר בוועדת החוץ ובוועדת העסקים הקטנים של בית הנבחרים.

 קישורים חיצוניים 





 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי מדינת ניו יורק
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת פורדהם
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת ניו יורק
קטגוריה:מנהלים אמריקאים
קטגוריה:חברי בית המחוקקים המדינתי של ניו יורק
קטגוריה:נציבי מחוזות בארצות הברית
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית ממדינת ניו יורק
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-119 של ארצות הברית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1953