הלבנט הדרומי

הלבנט הדרומי הוא אזור גאוגרפי המקביל בערך לישראל (כולל שטחי הרשות הפלסטינית) וירדן של ימינו; לעיתים ההגדרה כוללת גם את דרום לבנון, דרום סוריה וחצי האי סיני. במקרים רבים משתמשים בכינוי כדי להימנע משאלות פוליטיות.

כמו רוב דרום-מערב אסיה, דרום הלבנט הוא אזור צחיח המורכב בעיקר ממדבר ושורר בו אקלים צחיח למחצה, עם רצועה דקה של אקלים ממוזג לאורך חוף הים התיכון. מבחינה גאוגרפית הוא נשלט על ידי עמק הירדן, קטע של הבקע הסורי-אפריקני החוצה את האזור מצפון לדרום, ומכיל את הכנרת, נהר הירדן וים המלח - הנקודה הנמוכה ביותר על פני היבשה בכדור הארץ.

לדרום הלבנט יש היסטוריה ארוכה והוא אחד האזורים הנחקרים ביותר בעולם על ידי ארכאולוגים. סביר להניח שזה המקום הראשון שבו הומינינים קדומים וגם בני אדם מודרניים התיישבו מחוץ לאפריקה. כתוצאה מכך, יש באזור ממצאים ארכאולוגיים עשירים מתקופת האבן. האזור הוא גם חלקו המערבי של הסהר הפורה.

 מינוח 
הלבנט הדרומי מתייחס לחצי התחתון של הלבנט אך יש שונות מסוימת בהגדרה הגאוגרפית, כאשר ההגדרה הרחבה ביותר כוללת את ישראל - כולל השטחים הפלסטיניים, ירדן, לבנון, דרום סוריה ומדבר סיני. בתחום הארכאולוגיה, דרום הלבנט הוא "האזור שזוהה בעבר כסוריה פלשתינה וכולל את כנען". חוקרים רבים החוקרים את הארכאולוגיה של האזור אימצו את המונח לבנט (כולל חלוקה לחצי הצפוני והדרומי) בשל היותו נטול "גוונים פוליטיים". עם זאת, המונח "דרום הלבנט" ספג גם ביקורת כלא מדויק ומסורבל.

 גאוגרפיה 

ממוזער|מפה טופוגרפית של דרום הלבנט
הלבנט הדרומי שוכן על החוף המזרחי של הים התיכון, באזור הידוע גם כהמזרח הקרוב, המזרח התיכון או מערב או דרום מערב אסיה. הוא גובל במזרח, בדרום-מזרח ובדרום-מערב במדבריות סוריה, ערב וסיני, בהתאמה. לעיתים, ההגדרה כוללת חלקים מהמדבריות האלה בתוך האזור. נהר הליטאני בדרום לבנון נחשב בדרך כלל לקו המפריד בין דרום הלבנט לצפון הלבנט, לפעמים מתייחסים כך לנהר האורונטס, גם הוא בלבנון.

לרוב, האקלים של דרום הלבנט צחיח או צחיח למחצה, אולם רצועה צרה לאורך החוף חווה אקלים ים-תיכוני ממוזג בשל קרבתה לים. כמות המשקעים השנתית הממוצעת יורדת בחדות ככל שמתרחקים מהחוף, מכמות של יותר מ-1,000 מילימטרים בשנה בגליל, ל-200–400 מילימטרים בבקעת הירדן, ופחות מ-50 מילימטרים במדבריות המזרחיים ובנגב. ברחבי האזור המשקעים הם בעיקר עונתיים - רוב הגשמים יורדים בין אוקטובר למאי, והם נתונים לשינויים בין-שנתיים גדולים ובלתי צפויים. גם הטמפרטורה משתנה מאוד, עם חורפים קרירים וקיץ חם.

נהר הירדן חוצה חלק גדול מהאזור. עמק החולה מזין את הירדן העליון, הנע דרומה דרך מחסום בזלת טבעי לתוך הכנרת, לפני שהוא צונח כמה מאות מטרים כשהוא זורם דרך בקעת הירדן. נהר הירדן מסתיים בים המלח, שגדותיו, בעומק של 400 מטר מתחת לפני הים, הן הנקודה הנמוכה ביותר בעולם ביבשה.

 ארכאולוגיה 

הארכאולוגיה של דרום הלבנט נתפסת בדרך כלל כסדרה של שלבים בהתפתחות התרבותית והאבולוציונית האנושית המבוססים, לרוב, על טכנולוגיית כלים לתקופות פרה-היסטוריות המוקדמות, הפרוטו-היסטוריות וההיסטוריות המוקדמות. מבחינה ארכאולוגית, זהו אחד האזורים שנחפרו בצורה הנרחבת ביותר בעולם.

 הערות שוליים 

קטגוריה:לבנט
קטגוריה:המזרח הקרוב