פלוטו (ספינת קיטור, 1822)

אוניית החברה הנכבדה "פלוטו" (באנגלית: HCS Pluto) נבנתה ב-1822 עבור חברת הודו המזרחית הבריטית כספינת מחפר לשימוש בנהר הוּגְלִי . ב-1824, לאחר פרוץ המלחמה האנגלו-בורמזית הראשונה, הוסבה לסוללת תותחים מושטת  ונטלה חלק פעיל בלחימה. עם סיום המלחמה ב-1826 נמכרה, מנועה ומכונותיה פורקו, והיא הוסבה למחסן פחם צף. במאי 1829 טבעה בסערה בנהר הוּגלי.

בניית הספינה
ספינת המחפר "פלוטו" נבנתה במספנת ג'יימס קיד ושות' (Messrs. Kyd & Co.) בקידרפור , ליד כלכותה – בירת הפרובינציה של בנגל . את הספינה הזמינה ממשלת הפרובינציה, והיא נבנתה בהתאם להנחיותיו של לוטננט ג'ון אוגוסט שלאך (John August Schlach) מפלוגת ההנדסה  של צבא הפרובינציה .

הספינה הייתה עשויה עץ, וצורתה כשל ארבת משא, עם תחתית שטוחה וחרטום וירכתיים מרובעים וללא אמצעי הנעה. בכל אחד מצדדיה הותקנה שרשרת דליי מחפר. מנוע הקיטור שלה, בעל הספק נומינלי של 8 כוחות סוס, סובב באמצעות ציר אחד את שתי שרשרות הדליים. המנוע נבנה על ידי ויליאם בראנטון במפעל חרושת הברזל "Eagle Foundry" בבירמינגהם, והובא ב-1817–1818 מליברפול לכלכותה על ידי לוטננט דיווידסון מפלוגת ההנדסה של צבא הפרובינציה. דוד הקיטור העשוי ברזל, שנבנה גם הוא באנגליה ויועד להרכבה בספינת נהר, שכב ללא שימוש בכלכותה, ונקנה בסופו של דבר על ידי לוטננט שלאך.

תולדותיה
בתחילת 1824, עם פרוץ המלחמה האנגלו-בורמזית הראשונה, הוסבה הספינה לסוללת תותחים מושטת. נבנה לה חרטום מדומה, שרשרות הדליים משני צדיה פורקו, ובמקומן הותקנו שתי משוטות (paddle wheels). הספינה חומשה בארבע קרונדות 24-פאונד מפליז (brass) ושני תותחי 6-פאונד ארוכים מפליז. ניתן לה השם "פלוטו", והיא צורפה לצי המלחמתי של החברה (Bombay Marine).

"פלוטו", בפיקודו של לוטננט מינצ'ל (T.C. Minchall) מהצי המלכותי, השתייכה לאסקדרון של ספינות מלחמה של החברה שפעלה בזירת הלחימה בארקן , אזור החוף הצפון-מערבי של בורמה. אין כל עדות כי ירתה אי פעם מתותחיה, וקרוב לוודאי שרק שימשה להובלת חיילים ולהנחתתם בחוף.

לאחר המלחמה, ב-1826, מכרה ממשלת הפרובינציה את "פלוטו" לחברת .Alexander & Co, אשר הסבה אותה למחסן פחם צף. מנוע הקיטור שלה פורק והותקן במכרה הפחם של החברה. "פלוטו" טבעה בסערה בנהר הוּגלי במאי 1829.

לקריאה נוספת
 Gibson-Hill, C. A. “The Steamers Employed in Asian Waters, 1819-39.” Journal of the Malayan Branch of the Royal Asiatic Society, vol. 27, no. 1 (165), 1954, pp. 120–162. Retrieved from JSTOR.
 Laurie, Colonel W. F. B. (1885). Our Burmese Wars and Relations with Burma: Being an abstract of military and political operations, 1824-25-26, and 1852-53. London, W. H. Allen. Second edition. Digitized copy in HathiTrust.
 Low, Charles Rathbone (1877). History of the Indian Navy, (1613-1863). London, Richard Bentley and Son. Vol. 1. Digitized copy in HathiTrust.
 Phipps, John (1840). A Collection of Papers Relative to Ship Building in India etc. Calcutta, Scott and Co. Digitized copy in books.google.
 Preble, G. H. (1895). A Chronological History of the Origin and Development of Steam Navigation. Second edition. Philadelphia, L.R. Hamersly & Co. Digitized copy in HathiTrust.
 Prinsep, G. A. (1830). An Account of Steam Vessels and of proceedings connected with Steam Navigation in British India. Calcutta, From the Government Gazette Press by G. H. Huttmann. Digitized copy in Internet Archive.

הערות שוליים

קטגוריה:אוניות משוטה
קטגוריה:ספינות קיטור