סנטרוס אנרג'י

תאגיד סנרטוס אנרג'י (Centrus Energy Corp. ; לשעבר USEC Inc. ) היא חברה אמריקאית המספקת דלק גרעיני לשימוש בתחנות כוח גרעיניות. החברה פועלת לפיתוח ופריסה של טכנולוגיית צנטריפוגות לייצור אורניום מועשר לשימושים מסחריים וממשלתיים, כולל לביטחון לאומי.

ב-2019  במסגרת חוזה עם משרד האנרגיה האמריקאי, החלה סנטרוס בבניית מפל של 16 צנטריפוגות בפיקטון, אוהיו, כדי להדגים ייצור של אורניום מועשר ברמה גבוהה, ברמה נמוכה, או אורניום מועשר ברמה נמוכה בריכוז גבוה (HALEU). אורניום מסוג זה נדרש עבור כורים מהדור הבא, כולל תשעה מתוך עשרת הכורים המתוכננים שנבחרו במסגרת תוכנית הדגמת הכורים המתקדמים של משרד האנרגיה. 

ועדת הביקורת הגרעינית של ארצות הברית אישרה ביוני 2021 בקשה לתיקון רישיון עבור סנטרוס להעשרת אורניום עד לריכוז אורניום-235 של 20 אחוזים. בכך הייתה לבעלת המתקן האמריקאי הראשון שקיבל רישיון לייצור HALEU. רמה זו גבוהה יותר מ-5 האחוזים שנמצאו באורניום מועשר נמוך המשמש בכורים קיימים של מים קלים.

 היסטוריה 
על פי הוראת חוק מדיניות האנרגיה של 1992 נוצר תאגיד העשרת האורניום של ארצות הברית (United States Enrichment Corporation; USEC) מתוך משרד האנרגיה כמיזם בבעלות המדינה להעשרת אורניום לשימוש אזרחי. ביולי 1993 קיבל תאגיד USEC את הבעלות על מתקני משרד האנרגיה. התאגיד הופרט על ידי ממשלת ארצות הברית ב-28 ביולי 1998, באמצעות הנפקה ראשונה לציבור. ממשלת ארצות הברית קיבלה כשלושה מיליארד דולר עבור USEC.

תאגיד העשרת האורניום החזיק במפעלים המבוססים על דיפוזיה גזית בפיקטון, אוהיו, ליד פורטסמות', ובמחוז מק'קראקן, קנטקי, ליד פדוקה. במרץ 1997 קיבלה ועדת הביקורת הגרעינית של ארצות הברית סמכות רגולטורית על מתקן פורטסמות', וב-5 ביוני 1998 ערכה הסוכנות חקירה בנוגע לכישלון לכאורה בשליטה על רכיבים עם משקעי אורניום, תחזוקה, בדיקה ותפעול לא מספקים של שסתומי בטיחות בציוד, וחריגה ממגבלת החזקת אורניום מועשר ביותר מ-20 אחוזים. במאי 2001 הפסיקה הוועדה את פעילות העשרת האורניום בפיקטון וכינסה את הפעילות בפדוקה, קנטקי. בשנה שלאחר מכן, אוחדו גם פעולות ההעברה והמשלוח בפדוקה.

מפעל צנטריפוגות גז להדגמה נבנה בפיקטון להפעלה מסחרית ראשונית בשנת 2009, בעוד שמפעל בגודל מלא תוכנן לפעול ב-2012.  עם זאת, ביולי 2009 משרד האנרגיה האמריקאי (DOE) לא העניק ערבות להלוואה בסך 2 מיליארד דולר למתקן העשרת האורניום המתוכנן בפיקטון, מה שגרם לכישלון היוזמה.  

ב-28 ביולי 2009 השעתה את העבודה על המיזם עקב החלטת משרד האנרגיה לא לספק ערבויות להלוואות, ומנגד משרד האנרגיה מסר כי המפעל המוצע אינו מוכן לייצור מסחרי ולכן אינו זכאי לערבות. המשרד הודיע יעניק 45 מיליון דולר במהלך 18 החודשים הקרובים כדי לבצע מחקר נוסף אם תאגיד USEC ימשוך את הבקשה.

לפני צמצומו והפסקתו הסופית של מתקן העשרת האורניום בפדוקה ב-31 במאי 2013, צרך המפעל כ-3,000 מגה-וואט חשמל בשיא פעילותו. החשמל למפעל דיפוזיה גזית בפדוקה הגיע מרשות עמק טנסי (TVA). בשנת 2012 רשת החשמל של TVA התבססה בעיקר על תחנות כוח פחמיות, ואילו כ-30 אחוז מהאנרגיה של TVA סופקה בידי שלוש תחנות כוח גרעיניות. 

על ניקוי האתרים של חומרים שהושארו שם לפני 1993 היה אחראי משרד האנרגיה.

USEC הייתה הסוכנת המבצעת בהסכם רכישת אורניום מועשר מאוד בין ארצות הברית לרוסיה, שיושם במסגרת תוכנית מגה-טון למגה-וואט.

ב-16 בדצמבר 2013 הגיעה USEC להסכם עם רוב בעלי החובות שלה להגיש בקשה לפשיטת רגל לפי פרק 11, ברבעון הראשון של 2014.  ב-30 בספטמבר 2014 החברה יצאה מהליכי פשיטת רגל תחת שם חדש סנטרוס אנרג'י (Centrus Energy Corp). 

ב-5 במרץ 2015 מונה דניאל ב. פונמן לנשיא ומנכ"ל וכדירקטור בחברה על ידי מועצת המנהלים, והמינוי נכנס לתוקפו החל מ-1 באפריל 2015. 

באוקטובר 2015 התפרסם דו"ח לקונגרס של משרד האנרגיה האמריקאי אשר העריך אפשרויות לחידוש פעולות העשרה כדי לענות על צורכי משימת הביטחון הלאומית. על פי מסקנות הדו"ח טכנולוגיית הצנטריפוגות AC100 של סנטרוס הייתה "האפשרות המתקדמת ביותר מבחינה טכנית ובעלת הסיכון הנמוך ביותר". 

לאחר חתימת החוזה עם משרד האנרגיה בשנת 2019, לבניית מתקן ההדגמה של אורניום מועשר ברמה נמוכה בריכוז גבוה (HALEU), חתמה סנטרוס על סדרה של הסכמים עם מפתחי כורים מתקדמים, כולל TerraPower,  X-Energy,  ו-Oklo,  כדי לתמוך בזמינות של HALEU.

בשנת 2020 חזרה החברה לרווחיות כתוצאה מירידת עלויות האספקה וגורמים נוספים, והיא דיווחה על רווח נקי חיובי של 54 מיליון דולר בשנת 2020 ו-175 מיליון דולר בשנת 2021. 

 הערות שוליים 

 קישורים חיצוניים 

 צנטרוס אנרגיה
 היסטוריה של מפעל פדוקה באתר Centrus
 פרויקט נטרול מתקן דיפוזיה גזית בפדוקה, דף הבית (משרד האנרגיה האמריקאי)
 משרד הפרויקטים פורטסמות'/פדוקה של משרד האנרגיה האמריקאי - או pppo.energy.gov 
 סוגיות עכשוויות בהעשרת אורניום, מפעלי USEC בפדוקה ובפורטסמות', ארצות הברית. (פרויקט האורניום WISE, שירות המידע העולמי לאנרגיה, www.wiseinternational.org)
 מפעל העשרת דיפוזיה גזית בפדוקה (קנטקי) - סוגיות פירוק (wise-uranium.org/page)
 מפעל העשרת דיפוזיה גזית בפורטסמות' (אוהיו) - סוגיות פירוק (wise-uranium.org/page)

קטגוריה:אנרגיה גרעינית
קטגוריה:חברות אנרגיה אמריקאיות