המכון (רומן)

המכון (באנגלית: The Institute) הוא רומן אימה ומדע בדיוני מאת סטיבן קינג, שיצא לאור בשנת 2019 על ידי הוצאת "סקריבנר". עלילת הספר עוקבת אחר לוק אליס, ילד גאון בן שתים-עשרה, שמוצא את עצמו חטוף במוסד מסתורי בשם "המכון", לאחר שהוריו נרצחו על ידי פורצים. במכון מוחזקים ילדים נוספים שנחטפו, כולם בעלי יכולות טלפתיות או טלקינטיות.
הספר יצא לאור ב-10 בספטמבר 2019, וזכה לביקורות חיוביות ברובן.

 עלילה 
טים ג'יימיסון עוזב את עבודתו בפלורידה ומתכנן לעבור לניו יורק. בדרך, הוא מוותר במקרה על מושב בטיסה, ומוצא את עצמו בעיירה הקטנה דופרי שבקרוליינה הדרומית. כשוטר לשעבר מעוטר, הוא מתקבל לעבודה כסייר מקומי ומפתח קשר רומנטי עם סגנית השריף, ונדי גוליקסן.

בפרוורי מיניאפוליס, חי לוק אליס, ילד בן שתים־עשרה עם אינטליגנציה יוצאת דופן ויכולות טלקינטיות חלשות. לילה אחד, פורצים רוצחים את הוריו של לוק וחוטפים אותו. הוא מתעורר בחדר שמדמה את חדרו הקודם, במתקן סודי המכונה "המכון", השוכן בלב היער במיין. המכון מאכלס ילדים חטופים נוספים בעלי טלקינטיים וטלפתיים מיוחדים. לוק מתיידד עם ילדים אחרים באזור הנקרא "החלק הקדמי" (Front Half): קלישה בנסון, ניק וילהולם, ג'ורג' איילס, אייריס סטנהופ, הלן סימס ובהמשך גם עם אייברי דיקסון בן העשר.

צוות המכון, בהובלת המנהלת גברת סיגסבי, שואף למצות את כוחותיהם של הילדים – ט"פים (טלפתיים) וט"קים (טלקינטיים). מבצעים עליהם ניסויים ועינויים בניסיון לחזק את כוחותיהם, וגם להעיר כוחות ט"פיים בט"קים ולהפך. לאחר סיום הניסויים, הילדים "מסיימים" את החלק הקדמי ומועברים ל"חלק האחורי" (Back Half). אף ילד שהועבר לחלק האחורי לא שב ממנו. לוק מפתח בהדרגה יכולות טלפתיות חלשות אך מסתיר זאת. לאחר שקלישה מועברת לחלק האחורי, היא מצליחה לשדר מסרים טלפתיים לאייברי, טלפת מתקדם. לוק מתחיל לחשוד כי בחלק האחורי משתמשים בכוחות הילדים לצורך התנקשויות, עד שהם מתים מהמאמץ. הוא נואש להימלט ולהזעיק עזרה לפני שגם הוא מועבר לחלק האחורי.

מורין אלוורסון, עובדת ניקיון במכון ומלשינה עבור סיגסבי, מחליטה לבסוף לעזור ללוק בעקבות בעיות כלכליות. היא מסייעת לו לברוח, ואז מתאבדת כדי להסתיר את בריחתו. צוות המכון, שמערכות האבטחה בו הידרדרו, מגלה את הבריחה רק כעבור יום. בינתיים, לוק תופס טרמפ ברכבת, קופץ ממנה ומגיע לדופרי. בעל מלון מקומי שמקבל תשלום מהמכון מדווח להם שלוק בעיר. לוק מצליח לשכנע את טים, ונדי ושוטרים נוספים באמיתות דבריו, ומוסר לשריף התקן USB ובו וידוי של מורין, וכן סרטון מחריד שצילם בחשאי בחלק האחורי. נציגי המכון מגיעים לדופרי. בקרב יריות שנהרגים בו שוטרים רבים, שורדים רק גברת סיגסבי ורופא אחד. טים ולוק לוקחים את סיגסבי בשבי חזרה אל המכון, שם סגן המנהלת טרבור סטקהאוס אורב להם. מכיוון שגברת סיגסבי היא זו שנהגה, שומרי המכון יורים בה בשוגג והורגים אותה.

בזמן שלוק היה מחוץ למכון, כמה מילדי החלק האחורי – בהם אייברי (שנשלח לשם כעונש על עזרתו ללוק) – מארגנים מרד. הם אוספים ילדים ותיקים שמוחותיהם כבר כמעט נשברו. סטקהאוס מורה לחסלם באמצעות גז רעיל שמופק מערבוב חומרי ניקוי. בעת שחרור הגז, אייברי, קלישה, אייריס, ג'ורג', ניק, הלן ואחרים מצטרפים למאבק ומרימים באמצעות טלקינזיס אזורים שלמים במכון. קלישה, ג'ורג', ניק והלן מצליחים להימלט, אך האחרים, כולל אייברי, נהרגים כאשר המסדרון בו הם נמצאים קורס. צוות המכון הנותר נהרג או נמלט, וטים מחזיר את לוק ושאר הילדים ששרדן לדופרי.

מספר חודשים לאחר מכן, מבקר אצלם מפקח המכון – גבר בעל שיבוש דיבור – שמסביר כי הילדים שימשו למניעת איומים על שלום העולם, אותם זיהו קדומנים (precogs). לדבריו, המכון האמריקאי הוא רק אחד ממספר מכונים דומים בעולם – שכולם חוו מרידות בו־זמנית, בתיאום טלפתי על ידי אייברי. לוק טוען נגד הרעיון שניתן לחזות את העתיד הרחוק, ומסביר שלקדומנים יש יכולת מוגבלת לחזות רק את העתיד הקרוב. האיש עוזב בתנאי שהתוכן שעל גבי התקן ה־USB לא יתפרסם. ההתקן מוסתר בכספת, ולכל אחד מהילדים הנותרים יש מפתח משלו.

שאר הילדים חוזרים לבתיהם בהדרגה, אך לוק נשאר לגור בדופרי עם טים וונדי. הרומן מסתיים כשמחשבותיו של לוק מוקדשות לגבורתו של אייברי.

 ביקורות 
באתר ביקורות הספרים "Book Marks", אשר מאגד ביקורות ממקורות ספרותיים מובילים, זכה הרומן לדירוג מצטבר של "חיובי", בהתבסס על 26 ביקורות: 9 מהן זוהו כ"מהללות", 13 כ"חיוביות", ו-4 כ"מעורבות". מגזין "Publishers Weekly" העניק לספר ביקורת מהללת, וכתב: 

באתר "Kirkus Reviews" שיבחו את הספר, אף שהעירו כי הוא אינו מפחיד כמו חלק מיצירותיו הקודמות של קינג, באומרם:  קארל הייס מ-"Booklist" שיבח גם הוא את הרומן, וכתב: 

ג'ון דאגדייל כתב עבור "The Sunday Times" כי מדובר ב"רומן כלאיים שובה לב", אך הביע ספקות באשר למשמעותו, באומרו: "מה שזה מנסה לומר – עדיין לא ברור". בהתייחסה לגברת סיגסבי ואנשי המכון, כתבה לורה מילר מ"הניו יורק טיימס": 

בינואר 2020 כתבה טרולי האנטר: , אם כי היא ביקרה את אורכו של הספר. קינג עצמו ציין הקבלות בין עלילת הרומן לבין חלק ממעשיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.

 עיבוד טלוויזיוני 

ביום פרסום הרומן, פורסם כי זכויות ההפקה הטלוויזיוניות נרכשו על ידי "Spyglass Television" עבור הפקת מיני-סדרה, שעל כתיבתה הופקד דייוויד אי. קלי ועל בימויה, ג'ק בנדר; שניהם משמשים גם כמפיקים בפועל.

ביוני 2024 פורסם כי רשת "" הזמינה עיבוד טלוויזיוני בן שמונה פרקים לרומן, בכיכובם של בן בארנס ומרי-לואיז פרקר.

הערות שוליים

קטגוריה:ספרי אימה
קטגוריה:ספרי מתח
קטגוריה:ספרי סטיבן קינג