התאבדות המערב

התאבדות המערב: מסה על דרכו של הליברליזם ועתיד העולם החופשי (באנגלית: Suicide of the West: An Essay on the Meaning and Destiny of Liberalism) הוא חיבור פוליטי מאת ההוגה האמריקאי , שראה אור לראשונה ב-1964 ושב ופורסם במהדורה מתוקנת ב-2014. ב-2022 הופיעה גרסתו העברית בהוצאת סלע מאיר (ספריית שיבולת) בתרגומו של יובל סימן טוב. הספר מבקש להוכיח כי הליברליזם איננו רק כושל בהתמודדות עם איומים חיצוניים ופנימיים, אלא אף מאיץ תהליך רחב טווח של נסיגה תרבותית, מוסרית ורוחנית בעולם המערבי.

 סקירה כללית 
ברנהם מגדיר את הליברליזם כשיטה רעיונית המציעה שלום, שוויון וחמלה אוניברסליים, אך בה-בעת מקעקעת את "הביצורים הרוחניים והחברתיים הגדולים" שעליהם ניצבה הציוויליזציה המערבית. לטענתו, דיאלקטיקה זו מייצרת פרדוקס מובנה: בשם ערכים הומניטריים מתקשים הליברלים להגן על מוסדות תרבותם-שלהם, ובכך הם מפחיתים את רצון-החיים הקולקטיבי של המערב. לאורך החיבור מושווה "הסינדרום הליברלי" לדוגמאות היסטוריות של שקיעת אימפריות, ונבחנות משמעויותיו בעולם הדו-קוטבי של המלחמה הקרה.

 רקע וכתיבה 
ברנהם (1905–1987) החל את דרכו כטרוצקיסט אך פרש משורות השמאל בעקבות הסכם ריבנטרופ-מולוטוב (1939). עם תום מלחמת העולם השנייה נמנה עם מייסדי הירחון השמרני National Review והפך לדמות מפתח בשמרנות האמריקאית המתהווה. התאבדות המערב משקף את תהליך "ההתפכחות" שעבר – מהתרסה נגד מקארתיזם ועד דחיית "הקומוניזם המרוכך" שהוא מזהה בליברליזם הממסדי.

 נושאים מרכזיים 
 הגדרת "הליברל" 
פרק שלם מוקדש לשאלה "מיהם הליברלים?". ברנהם פורט 19 עקרונות אופייניים – מאמון בשלום דרך פייסנות ביחסי חוץ וחינוך לכל ועד רגשות אשמה כלפי העולם השלישי – וקובע כי אימוץ 85% מהם דיו כדי להשתייך ל"מועדון". הוא גוזר מכך שסדר היום הליברלי מחליש סמלי לאום, רתיעה מהפעלת כוח וחיפוש עקבי אחר אשמה עצמית.

 האשמה והחולשה המערבית 
בלב הטיעון עומדת "אשמתו של הליברל": תחושה מוסרית קולקטיבית שתולדתה, לשיטת ברנהם, בליבת העולם הנוצרי-חילוני. מכיוון שהליברלי דוחה את מושג החטא הקדמון אך נותר טעון אשמה, הוא מגלם את הסובל, המיעוט או יריבו הפוליטי כקרבן נצחי הזכאי לפיצוי. כך נוצר "סטנדרט כפול" ביחס לאיומים מן החוץ (למשל פשיזם לעומת קומוניזם) ולפגיעה בביטחון הפנים.

 דקדנס ונסיגה גאו-פוליטית 
הספר נכתב בשנים שבהן מדינות מזרח-אירופה נפלו תחת הדומיננטיות הסובייטית. ברנהם רואה בהתרוקנות השטח המערבי עובדה גאוגרפית-תרבותית־המבשרת שקיעה; הוא מזהיר כי "מרגע שההתכווצות מתקבעת, נדיר שתתהפך". במישור האידאולוגי, הליברליזם מתנגד לנקמה, מעניש מתונים ומתירנות, ומעדיף ויתורים בינלאומיים בתקווה לשלום אוניברסלי – גישה שעלולה להעניק יריביו של המערב יתרון אסטרטגי.

 תגובות וביקורות 

בביקורת בניו יורק טיימס נטען כי הספר מציג "ניתוח מבריק אך מר-רוח" של שגיאות הליברליות, אף כי הנחת-המוצא על "התפרקות המערב" הוגדרה כשנויה במחלוקת. ב"ישראל היום" נכתב כי ברנהם "זיהה תהליכים" עשרות שנים לפני עליית תרבות הביטול ופוליטיקת הזהויות, והספר "אקטואלי מאי-פעם". מקור ראשון הגדיר את החיבור "ספר נבואי משנות השישים" העוסק בשנאת-העצמי המערבית ובכשלי האקדמיה בזיהוי איומי טרור. ביקורת ב"הארץ" ציינה את "הראייה המפוכחת של ברנהם" אך הדגישה כי תחזיותיו בדבר ניצחון הקומוניזם התבדו – ואף-על-פי-כן, ניתוחו על תהליכי ההרס העצמי במערב נותר בעל כוח הסברה.

 קישורים חיצוניים 



 ראו גם 
 שקיעת המערב
 המוות המוזר של אירופה

 הערות שוליים 

 קטגוריות 
קטגוריה:ספרי 1964
קטגוריה:ספרי עיון
קטגוריה:ספרי הוצאת סלע מאיר