מעגל אבנים

מעגל אבנים הוא טבעת של אבנים עומדות מגליתיות הפזורות בעיקר בצפון-מערב אירופה, במיוחד באיים הבריטיים ובחבל ברטאן שבצרפת. מעגלי האבנים מתוארכים בדרך כלל לתקופה הנאוליתית המאוחרת ולתקופת הברונזה הקדומה, רובם נבנו בין השנים 3300 ו-2500 לפני הספירה. הדוגמאות הידועות ביותר הן: אנדרטת ההנג' באייוורי,  (כ-40 קילמטרים צפונית מערבית לאוקספורד),  (כ-50 קילומטרים דרומית ל) ואלמנטים בתוך טבעת האבנים הניצבות בסטונהנג'. בתקופה מאוחרת יותר, במהלך תקופת הברזל, נבנו מעגלי אבן בדרום סקנדינביה.

אין קונצנזוס בקרב ארכאולוגים לגבי תפקידם של מעגלי האבנים. לרוב הם "מקוטלגים" כלל לפי צורתם, גודלם, רדיוס המעגל שלהן והמרווח בין האבנים. ברוב מעגלי האבנים אין עדויות למגורי אדם, דבר המחזק את התיאוריות שקושרות את המעגלים לטקסים, או פולחן. לעיתים, נמצא מעגל אבנים בקשר עם בור או חדר קבורה. נראה שהמכנה המשותף הוא שבנייתם הייתה כרוכה במאמץ משותף ניכר לתכנון, חציבה, הובלה, הנחת תעלות היסוד ובניית המעגל.

 תאריכים וארכאולוגיה 
מחקר מקיף שנערך בשנת 2019 באמצעות תארוך פחמן-14 של מבנים מגליתיים ברחבי אירופה והאיים הבריטיים הגיע לכלל מסקנה שקברים מגליתיים צצו בפרק זמן קצר של 200 עד 300 שנה במחצית השנייה של האלף החמישי לפני הספירה, בצפון מערב צרפת, הים התיכון וחוף האוקיינוס האטלנטי של האי האיברי. עוד הם הסיקו, כי המנהג והטכניקות התפשטו משם דרך נתיבי ים לאיים הבריטיים ולאזור הים התיכון.

 מעגל אבנים שוכבות וצירית 
ממוזער|מעגל האבנים השוכב ב ליד , סקוטלנד
ממוזער|מעגל האבנים השוכב ליד Insch, סקוטלנד
מעגלי אבנים שוכבות הם וריאציה המכילה אבן אחת גדולה המונחת על צידה. לרוב, האבנים מסודרות לפי גובהן, כאשר הגבוהות ביותר הן הרחוקות מהאבן השוכבת והגבהים יורדים בהדרגה מסביב לכל צד של המעגל, עד לאבן השוכבת, האבן הנמוכה ביותר. בסקוטלנד נמצאו 71 אתרים כאלו ויותר מ-20 בדרום-מערב אירלנד, שם הם נקראים .

מעגלי אבנים שוכבות בסקוטלנד כוללים בדרך כלל שתי אבנים גדולות, ניצבות במעגל ומהן, גובה האבנים הולך ופוחת והאבנים האבנים הנמוכות ביותר נמצאות באופן קוטבי, מולן. בחלק מהמקומות, נמצאו שרידי גופות שנשרפו.

 בריטניה ואירלנד 
ממוזער|מעגל האבנים קורניש (Cornish stone circle)
ממוזער|מעגל האבנים דרומבג, מחוז קורק, אירלנד
שמאל|ממוזער|מעגל האבנים במתחם קאריגגולה, מחוז קורק, אירלנד
בבריטניה ובאירלנד ישנם כ-1,300 מעגלי אבנים. מומחים חלוקים בדעותיהם האם בניית המגליתים בבריטניה ואירלנד התפתחו באופן עצמאי או יובאו מיבשת אירופה.

מעגלי האבן המוקדמים ביותר בבריטניה הוקמו בין השנים 3200–2500 לפנה"ס, קרי: במהלך התקופה הנאוליתית התיכונה.

באותה תקופה בערך, החלו להיבנות מעגלי אבנים באזורי החוף והשפלה מצפון לממלכה המאוחדת. ייתכן שהדבר קשור ל, באזור האגמים. ברבים מהאתרים האבנים היו משולבות זו בזו. מעגלים אחרים נבנו מסלעים שיוצבו על ידי הנחתם זקופים בתוך "תעלת יסוד".

מחקרים עדכניים מראים ששני מעגלי האבנים העתיקים ביותר בבריטניה (סטנס ו () נבנו כך שיתאימו למיקומי השמש והירח.

כאמור, מחקר מקיף שנערך בשנת 2019 באמצעות תארוך פחמן-14 של מבנים מגליתיים ברחבי אירופה והאיים הבריטיים הגיע לכלל מסקנה כללית שטכניקות בנייה התפשטו לקהילות אחרות דרך נתיבי ים, בעיקר מצפון-מערב צרפת. מנגד, טוען הארכאולוג הצרפתי Jean-Pierre Mohen, בספרו "" שבאיים הבריטיים מעגלי האבנים "מקוריים להפליא, אין להם מקבילה במקומות אחרים באירופה" כלומר שהמתכננים והבונים היו עצמאיים ולא קשורים ליבשת אירופה.

עם זאת, מספר תיאוריות מצביעות על כך שאחראים לבניית סטונהנג' הגיעו מברטאן, שבצפון צרפת.

באירלנד יש שני ריכוזים עיקריים של מעגלי אבנים: במחוז קורק / קרי ובמרכז פרובינציית אלסטר. האחרונים מורכבים בדרך כלל ממספר גדול יותר של אבנים קטנות, בדרך כלל בגובה 30 סנטימטרים (כ-1 אינץ') ונמצאים לעיתים קרובות באזורים הרריים. מעגלי האבן באזור קורק אינם בעלי צורה סדורה, עם אלמנטים מגליתיים גדולים יותר אך עם מרווחים רחבים יותר סביב מרכז המעגל.

 יבשת אירופה 
דוגמאות למעגלי אבנים ניתן למצוא ברחבי אירופה, מהים השחור ועד ברטאן.

 צרפת 
מספר אתרים בברטאן (שניים באי  ושניים בקרנאק, שם הם נבנו בסביבות שנת 4500 לפני הספירה.

בדרום צרפת ב ובאלפים (כמו בפטי סן ברנרד).

 איטליה 
מעגל אבנים בולט אחד נמצא באלפים האיטלקיים.

 גרמניה 
כבר בשנת 1579, חוקרים בגרמניה תיארו מעגלי אבן גדולים וזקופים ליד .
ממוזער|מפת האתר בגליק טאש, בולגריה

 בולגריה 
בשנת 2001 התגלה מעגל אבנים ב סמוך לים השחור.

 פורטוגל 
ישנם מספר מעגלי אבנים באזור אלנטז'ו בפורטוגל, כאשר העתיקה והשלמה ביותר היא Almendres Cromlech, הסמוך לאבורה, בירת האזור. שרידים של רבים אחרים מורכבים רק מהדולמן המרכזי. ישנן עדויות לשימוש במבנה כמזבח טקסי, אך עיקר ייעודו היה כמבנה קבורה מרכזי שבעבר היה מוקף במגליתים, אך נותרו מהם שרידים מעטים בלבד.

 אפריקה 
מעגלי אבנים עתיקים נמצאים ברחבי קרן אפריקה. האתר  במחוז  בצפון מזרח סומליה נמצאו מספר מעגלי אבן קטנים, חלקם, סביב אנדרטאות סגורות, המוצבות יחד. סבורים כי מעגלי אבן אלו מסמנים קברים.

 אסיה 
במזרח התיכון, מעגלי האבנים העתיקים ביותר בעולם נמצאו בכפר הנאוליתי בעתלית ים. היישוב שמתוארך לסביבות 8000 לפני הספירה, שקוע בים, בקרבת החוף.

 ראו גם 
 סטונהנג'
 מעגלי האבן בסנגמביה
 מעגלי האבנים בסטנטון דרו
 גלגל רפאים
 הכפר הנאוליתי בעתלית-ים

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:מונומנטים מגליתיים
קטגוריה:אתרים ארכאולוגיים
קטגוריה:התקופה הנאוליתית