אלן סוואלו ריצ'רדס

אלן הנרייטה סוואלו ריצ'רדס (בשם נעוריה: סוואלו; 3 בדצמבר 1842 – 30 במרץ 1911) הייתה מהנדסת תעשייה ובטיחות, כימאית סביבתית, וחברת סגל באוניברסיטה בארצות הברית במהלך המאה ה-19. נחשבת לאחת החלוצות הבולטות ביותר של נשים במדע בארצות הברית, ובמיוחד בתחומי הכימיה, האקולוגיה התעשייתית, ובריאות הציבור. עבודתה החלוצית בהנדסה סניטרית והמחקר הניסויי שלה במדעי הבית הניחו את היסודות למדעי כלכלת הבית. ריצ'רדס הייתה מייסדת תנועת הכלכלה הביתית, שהתאפיינה ביישום המדע בבית, והייתה הראשונה שהחילה שיטות של כימיה על חקר התזונה.

בשנת 1862 סיימה ריצ'רדס את לימודיה באקדמיית וסטפורד (בית הספר התיכון השני בוותיקותו במסצ'וסטס). ריצ'רדס הייתה האישה הראשונה בארצות הברית שהתקבלה לבית ספר למדעים וטכנולוגיה, והייתה גם האישה האמריקאית הראשונה שקיבלה תואר בכימיה, אותו סיימה במכללת ואסר ב-1870. ב-1871 היא הייתה האישה הראשונה שהתקבלה למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בלימודי כימיה, 5 שנים לפני שהמוסד הסכים לקבל נשים באופן רשמי. ריצ'רדס סיימה את לימודיה בשנת 1873, ולימים הייתה למרצה הראשונה במוסד.

ריצ'רדס הייתה פמיניסטית פרגמטית, כמו גם חלוצה אקו-פמיניסטית, שהאמינה שעבודתן של נשים בבית היא היבט חיוני בכלכלה. עם זאת, היא לא אתגרה באופן ישיר את אידאולוגיית "כת המִשְפָּחָתִיוּת" הרווחת באותה תקופה, ששיבחה את מקומה של האישה בבית ואת תפקידה בו.

ביוגרפיה
הקריירה הראשונה של ריצ'רדס לאחר לימודיה בקולג' הייתה כמרצה לכימיה, ללא תשלום, ב-MIT בין השנים 1873 ל-1878.

ב־4 ביוני 1875 נישאה סוולו לרוברט האלוואל ריצ'רדס (1844–1945), יושב ראש המחלקה להנדסת מכרות ב־MIT, עמו עבדה במעבדת המינרלוגיה. השניים עברו להתגורר בג'מייקה פליין, מסצ'וסטס. בעידודו של בעלה, המשיכה להיות קשורה ל־MIT, שם תרמה מזמנה בהתנדבות והעניקה תרומה שנתית של 1,000 דולר ל"מעבדת הנשים" — תוכנית שמרבית תלמידותיה היו מורות, אשר הכשרתן לא כללה עבודה במעבדה, ושרצו לבצע ניסויים כימיים וללמוד מינרלוגיה.

משנת 1884 ועד מותה, עבדה ריצ'רדס, כמדריכה במעבדה החדשה לכימיה סניטרית בתחנת הניסויים בלורנס (Lawrence Experiment Station), התחנה הראשונה מסוגה בארצות הברית, בראשות הפרופסור שלה לשעבר, ויליאם ר. ניקולס .

בשנת 1884 מונתה למדריכה לכימיה סניטרית במעבדה החדשה ב-MIT שנועדה לחקר תחום הסניטציה.

ריצ'רדס שימשה כיועצת כימית למועצת הבריאות של מדינת מסצ'וסטס בין השנים 1872–1875, וכאנליסטית המים הרשמית של המדינה בין 1887 ל-1897. היא שימשה גם כמומחית לתזונה בשרד החקלאות של ארצות הברית.

בשנת 1900 כתבה את ספר הלימוד "אוויר, מים ומזון מהיבט סניטרי" יחד עם א. ג. וודמן. התעניינותה בסביבה הביאה אותה להכניס את המילה אקולוגיה לשפה האנגלית בערך בשנת 1892. את המונח טבע הביולוג הגרמני ארנסט הקל כדי לתאר את "משק הבית של הטבע".

תחומי העניין של ריצ'רדס כללו גם את יישום עקרונות מדעיים להיבטים ביתיים, כגון תזונה, לבוש, כושר גופני, תברואה וניהול ביתי יעיל – ובכך יצרה את תחום כלכלת הבית. "ייתכן שהעובדה שאיני רדיקלית, ושאיני בזה לתפקידי נשים אלא רואה בזכות לנקות, לפקח על החדר ולתפור דברים – היא מה שמקנה לי תומכים חזקים יותר מכל דבר אחר", כתבה להוריה. בשנת 1881 פרסמה את "כימיה של בישול וניקיון: מדריך לעקרות בית", עיצבה והדגימה מטבחים מודליים, גיבשה תוכניות לימוד וארגנה כנסים.

פעילותה המדעית
מחקרים בתחום איכות המים והאוויר
בשנות ה-1880 התמקדו מחקריה של ריצ'רדס באיכות האוויר והמים. בשנת 1884, כאשר MIT פתחה את המעבדה הסניטרית הראשונה בארצות הברית, היא מונתה למדריכה בתקופה זו זה רבים ממקורות המים היו כבר מזוהמים בזיהום תעשייתי ובשפכים עירוניים. לבקשת מועצת הבריאות של מסצ'וסטס ביצעה ריצ'רדס סקר רחב היקף של איכות המים במדינה, שכלל כ-40,000 דגימות ממקורות מים ששימשו כמי שתייה. העבודה הובילה ליצירת “מפת הכלוריד הנורמלית של ריצ'רדס”, שהמחישה את הפיזור הטבעי של כלורידים מהים פנימה ואפשרה לזהות חריגות המעידות על זיהום מים מעשה ידי אדם. היקף הסקר היה חסר תקדים, והוא הוביל לקביעת תקני איכות המים הראשונים בארצות הברית ולהקמת מתקן טיפול שפכים המודרני הראשון בלואל, מסצ'וסטס.

משנת 1887 ועד 1897 שימשה ריצ'רדס כאנליטיקאית המים הרשמית של המדינה, תוך שהיא ממשיכה בתפקידי הוראה ב-MIT - תפקיד שבו החזיקה עד מותה. לצד מחקריה המעשיים, היא פיתחה גם תפיסות תאורטיות שראו במים ובאוויר מרכיבים חיוניים ב"תזונת" האדם, והדגישה את חשיבות ניקיונם בכתבים כמו Water and Air as Food" (1899)".

היא ועמיתה א. ג. וודמן כתבו ספר קלאסי בתחום ההנדסה הסניטרית: "אוויר, מים ומזון מהיבט סניטרי" (1900).

כלכלת בית
מימי עבודתה במעבדת הנשים הייתה ריצ'רדס מוטרדת משילוב עקרונות מדעיים בנושאים הקשורים לחיי היומיום: תזונה, בטיחות מזון, לבוש תקין, כושר גופני, תברואה ושיטות עבודה יעילות שלדעתה יאפשרו לנשים להקדיש זמן לתחומי עניין מעבר למחויבויות היומיומיות שלהן בתחזוקת הבית.

ב־1882 פרסמה את ספרה "הכימיה של בישול וניקיון: מדריך למנהלות משק הבית" (The Chemistry of Cooking and Cleaning: A Manual for Housekeepers). שמונה שנים לאחר מכן הקימה את מטבח ניו אינגלנד, מעבדה פתוחה לציבור. המטבח הדגים עקרונות חדשניים של מדעי התזונה בהכנת ארוחות עבור פועלים מהגרים בבוסטון. הארוחות חולקו יחד עם כרטיסים שהציגו את ערכן התזונתי, משום שריצ'רדס רצתה שהצרכנים ילמדו בהמשך להכין לעצמם ארוחות המבוססות על ידע מדעי.

מאמץ זה היה חלק מתוכנית רחבה יותר של אאוטניקה (Euthenics), שאותה הגדירה כ"מדע החיים הטובים יותר". בניגוד לאאוגניקה, שביקשה "לשפר" אוכלוסיות אנושיות באמצעות רבייה סלקטיבית, אאוטניקה שאפה לשיפור באמצעות תנאי מחיה טובים יותר וחינוך.

נראה היה שמטבח ניו אינגלנד לא השפיע על תזונתם והרגלי הבישול של אותם פועלים מהגרים, ולכן פנתה ריצ'רדס לקהל צעיר יותר. בשנת 1894 החלה לעבוד עם מערכת בתי הספר הציבוריים בבוסטון כדי לספק ארוחות צהריים לתלמידים בבתי ספר עניים. זו הייתה אחת מתוכניות ארוחות הצהריים הבית־ספריות הראשונות בארצות הברית. בתוך שנה סיפק המטבח מדי יום ארוחות לכ־5,000 תלמידים.

ריצ'רדס גם ייסדה כנסים ותוכניות לימוד עבור הדיסציפלינה החדשה של כלכלת הבית. בשנת 1908 נוסד האיגוד האמריקאי לכלכלת בית, מתוך סדרת כנסים שנערכו בקיץ באגם פלסיד, ניו יורק. ריצ'רדס עמדה בראש הארגון כנשיאה הראשונה. לימים שינה הארגון את שמו להאגודה האמריקאית למדעי המשפחה והצרכנות - זהאו הארגון המקצועי המרכזי בארצות הברית בתחום שנקרא כיום "מדעי המשפחה והצרכנות", תחום שהתפתח מתחום כלכלת הבית.

ריצ'רדס הייתה חלוצה במדעי הסביבה ובתחום כלכלת הבית ויש הרואים בה גורם מרכזי בהקניית יסודות ל-Municipal Housekeeping , מושג שטבעה תנועת הנשים פרוגרסיביזם בארצות הברית בסוף המאה ה-19. Municipal Housekeeping התבססה על הרעיון שנשים יכולות ליישם את הכישורים והידע שרכשו בניהול משק הבית לטיפול בבעיות ציבוריות ועירוניות, כגון איכות מים, סניטציה, בריאות הציבור וחינוך. בתוך דור אחד, מיליוני נשים הצטרפו לארגונים אזרחיים, ותחת הסיסמה של "ניהול עירוני של משק הבית", הרחיבו את תפקידיהן מעבר לעבודות הבית לדאגה רחבה יותר לקהילות ולסביבה שלהן. תרומותיהן היו חיוניות בתהליך "התרבות" ושיפור התנאים הקשים שנוצרו על ידי המהפכה התעשייתית והפילוסופיות של דרוויניזם חברתי וקפיטליזם ללא רגולציה.[https://environmentalhistory.org/this-day-in-history/03-08-2016/?

קישורים חיצוניים


 Ellen Swallow Richards: Mother of Human Ecology?, Human Ecology Review, Vol. 23, No. 2, Special Issue: Human Ecology—A Gathering of Perspectives: Portraits from the Past—Prospects for the Future (2017), pp. 17-28 (12 pages)

הערות שוליים

קטגוריה:אמריקאים ילידי מסצ'וסטס
קטגוריה:נשים במדע
קטגוריה:כימאיות אמריקאיות
קטגוריה:כלכלת בית
קטגוריה:אקולוגיה
קטגוריה:תזונאיות
קטגוריה:תזונאים אמריקאים
קטגוריה:בוגרי מכללת ואסר
קטגוריה:בוגרות מכללת ואסר
קטגוריה:אמריקאיות שנולדו ב-1842
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1842
קטגוריה:אמריקאיות שנפטרו ב-1911
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1911