תומאס סי. לי השלישי

תומאס קאלווי לי השלישי (באנגלית: Thomas Calloway Lea III;  11 ביולי 1907 – 29 בינואר 2001) היה צייר, מאייר, אמן, כתב מלחמה, סופר והיסטוריון אמריקאי. רוב יצירותיו הספרותיות והאמנותיות עסקו בטקסס, בצפון-מרכז מקסיקו ובחוויותיו ממלחמת העולם השנייה באוקיינוס השקט ובאסיה. שניים מהרומנים הבולטים שכתב, "הפרים האמיצים" ו־"The Wonderful Country", נחשבים לקלאסיקות של הספרות האמריקאית בדרום-מערב ארצות הברית. 

 קריירה 
ממוזער|טום לי (במרכז) לאחר סיום ציור הקיר "מעבר הצפון" (1938), בבית המשפט הפדרלי של ארצות הברית באל פאסו, טקסס

לי זכה בתחרות של אגף הציור והפיסול (Section of Painting and Sculpture) למימון ציור קיר בבניין מחלקת הדואר של ארצות הברית בוושינגטון די.סי. (כיום בניין קלינטון הפדרלי), ביצירה בשם The Nesters. יצירות קיר נוספות שלו כללו ציורים עבור סניפי דואר באודסה, טקסס, פלזנט היל, מיזורי (Back Home, April 1865), וסיימור, טקסס (Comanches). בשנת 1936, חווה טרגדיה אישית כאשר אשתו (באפריל), סבתו (ביוני) ואמו (בדצמבר) הלכו כולן לעולמן באותה שנה.Lea, – Tom Lea, An Oral History, – עמ' 51.

בשנת 1937 החל לעסוק גם באיור, שיתוף פעולה אשר הוביל לשותפות ארוכת שנים עם הסופר ג'. פרנק דובי. דובי כתב על חיי ההתיישבות הקשים בטקסס, וציוריו של לי ליוו את סיפוריו בתיאורים של קאובויז ונופי מדבר. באותה תקופה עבד על ציור קיר בבית המשפט הפדרלי באל פאסו (Pass of the North), שם פגש את אשתו השנייה, שרה קתרין דייטון, ונישא לה ביולי 1938.Marries in Surprise Ceremony, The Decatur Daily Review, 14, 15 ביולי 1938 שרה, שבאה מאלינוי, הביאה עמה בן מנישואיה הקודמים, ג'יימס (ג'ים), אותו אימץ לי.

במהלך עבודתו בבית המשפט הפדרלי פגש את האמן חוסה סיסנרוס, והשניים הפכו לידידים ועמיתים מקצועיים. באותה שנה החל גם בשיתוף פעולה ארוך טווח עם המעצב והמדפיס קרל הרצוג מאל פאסו. השנים 1937–1938 היו מהפורות והמשמעותיות בחייו, לאחר השנה הקשה שקדמה להן.Lea, – Tom Lea, An Oral History, – עמ' 52, 57, 61.

בשנת 1940 זכה במלגת רוזנוולד, אך בקיץ 1941 קיבל מברק מהמגזין לייף שהזמין אותו להצטרף ככתב וצייר מלחמה לשייטת באוקיינוס האטלנטי. עד סיום מלחמת העולם השנייה נסע עם צבא ארצות הברית כמעט בכל רחבי העולם: סין, בריטניה, איטליה, הודו, צפון אפריקה, המזרח התיכון, והאוקיינוס השקט. בשנת 1942 הפליג על נושאת המטוסים USS Hornet באוקיינוס השקט, שם פגש את הטייס ג'ימי דוליטל. הוא היה על הסיפון ב־15 בספטמבר 1942 כאשר נושאת המטוסים USS Wasp הוטבעה בידי צוללת יפנית.Lea, – Tom Lea, A Picture Gallery, – עמ' 64.

בשנת 1943, בביקורו בסין, צייר פורטרטים של הגנרליסימו צ'יאנג קאי שק ורעייתו סונג מיילינג, וכן את מפקד טייסת "הנמרים המעופפים" הגנרל קלייר לי צ'נולט.

ממוזער|שמאל|מבט של אלפיים יארד (1944)

אחת מתקופות השיא של יצירתו האמנותית הייתה בעת ששירת ככתב קרבי עם הדיוויזיה הימית הראשונה של צבא ארצות הברית במהלך קרב פלליו. הקרב, שבו ספגו האמריקנים אבדות כבדות, עורר מחלוקת בשל הערך האסטרטגי המוטל בספק של האי.Moody, Sid. – "1,794 Americans Died For An Unneeded Pacific Island". – Associated Press. – The Seattle Times, 11 בספטמבר 1994Zeiler, Thomas W. (2004). – Unconditional Defeat: Japan, America, And The End of World War II. – Scholarly Resources. – עמ' 105.  לי תיאר את חוויותיו בקרב כ"ניסיון להישאר בחיים ולזכור כל מה שראיתי והרגשתי".Steinberg, Rafael. – "World War II: Island Fighting". – Time-Life Inc. – 1998. ציוריו הבולטים מאותה תקופה, The Price ו־מבט של אלפיים יארד, מציגים את ההשפעות הפסיכולוגיות והפיזיות של הקרב.

בשנת 1947 השלים רישום גרפיט של רעייתו, בשם "Study for Sarah in the Summertime". הוא החל את הרישום כששב מהמלחמה ב־1945, בהשראת צילום של שרה בגינת ביתם באל פאסו. מאוחר יותר צייר את היצירה בצבעי שמן. הוא השקיע יותר זמן בעבודה זו מכל ציור אחר שיצר.Lea, – Tom Lea, A Picture Gallery: Paintings and Drawings, – עמ' 98.Lea, – Tom Lea, An Oral History, – עמ' 97.

בשנת 1964, לאחר שסיים את ספרו האחרון "The Hands of Cantu", דחה את הצעת המו"לים שלו לכתוב רומן נוסף. תחת זאת, החל לעבוד על ספר אוטוביוגרפי בשם A Picture Gallery, שפורסם ב־1968 ובו שילב את ציוריו עם פרקי הסבר ביוגרפיים. לאחר מכן התמסר שוב לציור והתרחק מכתיבה ספרותית.Lea, – Tom Lea, An Oral History, – עמ' 121–122. בשנת 1967 הוענק לו תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת ביילור על תרומתו לספרות, יחד עם עמיתו קרל הרצוג."Round 1". – TIME. – 9 ביוני 1967. – תאריך צפייה: 7 ביולי 2008.

בשנת 1996 נחנכה גלריית טום לי במוזיאון האמנות של אל פאסו. שנה לאחר מכן הוכר כחבר כבוד באגודה ההיסטורית של טקסס. נשיא ארצות הברית ג'ורג' וו. בוש תלה ציור של לי, Rio Grande, בחדר הסגלגל בבית הלבן.

ממוזער|קברו של טום לי בבית הקברות המדינתי של טקסס, אוסטין

לי נפטר באל פאסו ב־29 בינואר 2001, בגיל 93.

קישורים חיצוניים



הערות שוליים

קטגוריה:אמריקאים ילידי טקסס
קטגוריה:אישים הקבורים בבית הקברות של מדינת טקסס
קטגוריה:ציירים אמריקאים
קטגוריה:מאיירים אמריקאים
קטגוריה:סופרים אמריקאים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1907
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-2001