משרד המבקרים של הבית הלבן

משרד המבקרים של הבית הלבן (באנגלית: White House Visitors Office) הוא יחידה הפועלת באגף המזרחי של הבית הלבן, האחראית על סיורים ציבוריים במתחם הבית הלבן, על קיום אירועים רשמיים כגון "מרוץ ביצי הפסחא", סיורי גנים עונתיים, קבלות פנים ממלכתיות, וחגיגות חג המולד, וכן על תפעול מרכז המבקרים של הבית הלבן (White House Visitor Center).

 תפקוד וארגון 
המשרד אחראי על תיאום הסיורים הציבוריים בבית הלבן, הפתוחים לקהל הרחב בתיאום מראש דרך חברי קונגרס. הסיורים מתקיימים בימים שלישי עד שבת בשעות הבוקר, בכפוף ללוח האירועים הרשמיים. הסיורים הם ללא תשלום, מודרכים עצמאית (ללא מדריך), ונתונים לעיתים לשינויים או ביטולים בהתראה קצרה. כל מבקר מגיל 14 ומעלה נדרש לעבור בדיקת רקע הכוללת מסירת פרטים אישיים כגון תאריך לידה, מספר ביטוח לאומי, ואזרחות.

המשרד כפוף לראש המשרתים הבית הלבן (Chief Usher), אך עובד בשיתוף הדוק עם משרד ההסברה והחברה של הבית הלבן, במיוחד בעת ארגון אירועים ממלכתיים גדולים.

 מרכז המבקרים 
ממוזער|הגברת הראשונה מישל אובמה מפתיעה מבקרים בחדר הכחול של הבית הלבן במהלך סיור, 2010
מרכז המבקרים של הבית הלבן מנוהל על ידי שירות הפארקים הלאומיים (National Park Service), ושוכן מאז 1995 בבניין מחלקת המסחר האמריקאית (Herbert C. Hoover Building) בשדרת פנסילבניה, מרחק שני בלוקים מהבית הלבן עצמו. המרכז מכיל תצוגות קבועות בנושאים כגון "משפחות הנשיאים", "אדריכלות הבית הלבן", "הבית הלבן בעבודה" ו"טקסים וחגיגות", וכן תערוכות מתחלפות לאורך השנה. במקום פועל גם חנות ספרים קטנה של האגודה ההיסטורית של הבית הלבן.

 היסטוריה 
הסיורים בבית הלבן החלו עוד בתקופות כהונתם של הנשיאים קלווין קולידג', הרברט הובר ופרנקלין דלאנו רוזוולט. עד סוף שנות ה־40, ניתן היה להיכנס רק בהצגת כרטיס מיוחד מחבר סנאט, אך בתקופת הארי טרומן הסיורים הורחבו ונפתחו לכלל הציבור. במהלך השנים בוצעו התאמות, למשל הנהגת שיטת תורים וצבעים בתקופת הביקור הממלכתי לביסוס העצמאות האמריקאית (1976), על מנת להתמודד עם העומס הרב.

הסיורים הופסקו במספר תקופות היסטוריות, ובהן במהלך מלחמת העולם השנייה, לאחר רצח הנשיא קנדי (1963), לאחר פיגועי 11 בספטמבר (2001), וכן זמנית בעקבות קיצוצים תקציביים בשנת 2013.
ממוזער|תיירים עומדים בתור לכרטיסים לסיור בבית הלבן, 1994

 אירועים מיוחדים 
המשרד לביקורי הציבור אחראי על תיאום אירועים ציבוריים וחגיגיים בבית הלבן, בהם:
 מרוץ ביצי הפסחא על מדשאת הדרום – אחד האירועים הציבוריים המרכזיים של הבית הלבן. המסורת הועצמה בתקופת כהונתה של קרול מקיין כמנהלת המשרד בשנות ה-80, והמשיכה להתפתח תחת הגברת הראשונה מישל אובמה.
 קבלות פנים ממלכתיות לראשי מדינות.
 סיורי גנים באביב ובסתיו.
 חגיגות חג המולד וקישוט הבית הלבן.

 ביקורת וניהול 
המשרד נחשב אחד הגורמים הבולטים בניהול הקשר שבין הציבור הרחב למוסד הנשיאות, אף כי נותר כמעט אלמוני בציבור הרחב. מנהלו כונה בתקשורת האמריקאית "האדם החזק ביותר בוושינגטון שמעולם לא שמעת עליו". בשנים האחרונות, הועלו ביקורות בנוגע לחשיפת מידע אישי רגיש במסגרת בקשות לסיור, לנוכח השימוש בדוא"ל בלתי מוצפן להעברת פרטי זיהוי בין לשכות חברי קונגרס לבית הלבן.

 הערות שוליים 

קטגוריה:הבית הלבן: מחלקות