מלחמות אצל נמלים

מלחמות אצל נמלים יכולות לפרוץ בין קבוצות שונות אצל כמה ממיני נמלים ממגוון סיבות. עימותים אלה כוללים לרוב מושבות שלמות, שלעיתים קשורות זו לזו. מלחמות אלה יכולות להסתיים במבוי סתום, בהשמדה של אחת הקבוצות הלוחמות, בנדידה של אחת הקבוצות, או לפעמים אף בכינון יחסים לבביים בין הלוחמים או באימוץ חברים מהקבוצה המפסידה. עבור חלק מהמינים, זו אפילו אסטרטגיה מכוונת, שבעקבות צורך בגלמים עבור המשכיות המושבה, הנמלים לוכדות גלמים ממינים אחרים. בעקבות סכסוכים אלו, ישנן אבולוציות ביולוגיות ספציפיות במינים מסוימים שמטרתן לתת להם יתרון בסכסוכים כאלה. בחלק מהעימותים, נמלים יכולות לאמץ התנהגות טקסית, הנשלטת על ידי כללים מרומזים מסוימים, למשל על ידי ארגון דו-קרבות בין הנמלים החשובות ביותר בכל מושבה או בבחירת מיקום ספציפי לקרב.

המלחמות אינם רק פנימיות לנמלים עצמן, הנלחמות זו בזו אפילו בתוך אותו מין, אלא כוללות גם בעלי חיים אחרים, במיוחד חרקים אאו-חברתיים אחרים כמו טרמיטים או צרעות. בתחילת המאה ה-21, עם התפשטותם המהירה של מינים רבים לבתי גידול חדשים, מתנהלות מלחמות משמעותיות בין מושבות-על שונות.

 גורמים ושכיחות 
 גורמים 
הסיבות שיכולות להוביל למלחמות בין מושבות נמלים הן מגוונות ותלויות בסוג הנמלים, במקומות ובהקשרים. עבור חלק מהמינים, כמו נמלים חותכות עלים, נמלי יער מסוג פורמיקה (Formica), נמלים מסוג קארברה (Carebara), או נמלי ענק, הסיבה יכולה להיות בעקבות טריטוריה מכוסה. הסיבות יכולות להיות קשורות גם לבעיות אוכלוסיית יתר של אותו מין באותו אזור בזמנים מסוימים של השנה. לעיתים, מינים מסוימים שואפים ללכוד את הגלמים של הקבוצה היריבה כדי להשתמש בהם במושבה שלהם.
 שכיחות 
קשה להעריך את שכיחות המלחמות בקרב נמלים, בגלל מגוון וריבוי מיני הנמלים, ובגלל מגוון התנהגויות שונות ומצבים שונים. מינים מסוימים עוברים אבולוציות ספציפיות במטרה היחידה להשתתף בסכסוכים אלה, למשל נמלים מסוג פולירגוס רופסנס (Polyergus rufescens), בעל לסתות בצורת מגל. הופעת מושבות-על במאה ה-19, חיזקה את התנהגות זו בקרב הנמלים שנפגעו. כמו כן נראה שזה גם תלוי בהקשר שבו הנמלים נמצאות. לדוגמה, בתוך אותו מין, מושבה המתמודדת עם איומים חיצוניים מצד מושבת נמלים אחרת יכולה לייצר עד פי שניים זחלי חיילים בהשוואה למושבה שאינה חווה את אותם לחצים. מינים מסוימים פועלים כמעט אך ורק על אסטרטגיות הגנתיות, כמו נמלים מסוג קמפונוטוס ליגניפרדוס (Camponotus ligniperdus), שאמנם תופסים טריטוריה קטנה אך מגינים עליה מפני כל פלישה בחירוף נפש, אפילו מפני מינים מסוכנים או קטלניים יותר.
 התהליך ותוצאותיו 
 תהליך 
ישנן שתי דרכים עיקריות בהן הנמלים מנהלות את המלחמות. דרך אחת בה מינים מסוימים משתמשים בנמלים ספציפיות חזקות יותר מאשר שאר הקבוצה אשר תפקידן העיקרי הוא להילחם. הדרך נוספת היא שהמושבות מגדילות את כמות הלוחמים ושולחות מספר רב של פרטים לקרב.

במינים מסוימים, סכסוכים עוברים טקסיות, למשל באמצעות דו-קרבות מוגבלים שבהם נלחמים הפרטים הכי חזקים בקבוצה, אך גם תופעות של קרבות המוניות הם נפוצות.

אצל נמלים מהסוג פורמיקה, קרבות כאלה נפוצות ויכולות לכלול עשרות אלפי פרטים, לפעמים הם עוברים טקסיות, כאשר הקבוצות נסוגות בלילה ולמחרת הם חוזרות לאותם מקומות בכדי לחדש את הקרב. גופות נמלים פצועות או מתות מובאות לאחר מכן למושבה, שם הן נאכלות.

במינים אחרים, למשל אצל נמלים מסוג קארברה, הנמלים מסתדרות בצורות ספציפיות לפני הקרב, כמו פלנקסים, ומתקדמות זו כנגד זו. הן גם מקריבות באופן קבוע נמלים, אשר תפקידן הוא לנסות להפריע, לפצוע ולתקוף את גיבורי האויב, לפני שהגיבורים של הקבוצה שלהן מצטרפים לשדה הקרב.

לעיתים, בעיקר בקרבות של נמלים אשר מטרתן היא ללכוד את הזחלים או את הגלמים של האויב, המושבות משתמשות בנשק כימי, כגון תעמולה ריחנית, בכדי לנסות לחדור למושבות הממוקדות בצורה דיסקרטית ככל האפשר.
 תוצאות 
באופן כללי, המלחמות גורמות הפסדים לקבוצות, בעקבות שהמושבות נאלצות להקצות חלק מהייצור שלהן בשביל המאמץ המלחמתי, למשל. מלחמות אלו יכולות לגרום למותם של עשרות אלפי פרטים תוך מספר שעות, אצל נמלי עץ מהסוג פורמיקה, יש באופן קבוע 10,000 נפגעים ביום במהלך האביב. עבור נמלים אלו, המלחמה מסתיימת כאשר המושבה היריבה מושמדת או כאשר הטרף הזמין מספיק שוב לצורכי המושבות, שאיבדו אז אלפים מהנמלים שלהן. הערכות משנת 2016 על מיני נמלים מסוימים מראות אובדן של כשליש מכלל אוכלוסיית המושבה במקרי ניצחון.

עבור מינים מסוימים, כמו אצל נמלים מסוג מימוזה קרמטוגאסטר (Crematogaster mimosae), ניצחון על מושבה יריבה מביא בדרך כלל למותה או לבריחתה של מלכת הנמלים של הקבוצה היריבה,

המושבה המנצחת מאמצת לעיתים קרובות את הנמלים השורדות מהמושבה המפסידה, ככל הנראה בכדי להימנע או להפחית את אובדן המשאבים המשמעותי שנגרם בעקבות המלחמה. במקרים נדירים, מלכת המושבה המפסידה מאומצת בעצמה על ידי המושבה המנצחת, והשתיים מתמזגות.
 סופר-מושבות 
עם התפתחותן של מושבות-על של נמלים, לאזורים חדשים, קבוצות של עשרות, מאות או אפילו אלפי מושבות נקלעות לסכסוכים בקנה מידה גדול נגד מינים אחרים. למשל בשנות ה-2010 מסביב העיר סן דייגו מתו מדי חודש, מיליוני נמלים בקרבות משמעותיים בין מושבת-העל שנוצרה על ידי נמלים ארגנטינאיות לבין שלוש מושבות-על אחרות שהיו קיימות כבר באזור.

קטגוריה:התנהגות
קטגוריה:אתולוגיה
קטגוריה:סימביוזה
קטגוריה:נמליים
קטגוריה:אלימות
קטגוריה:שיטות אלטרנטיביות ליישוב סכסוכים