הרוכבים הקשוחים

הרוכבים הקשוחים (באנגלית: Rough Riders) היה כינויו של רגימנט הפרשים המתנדבים הראשון של צבא ארצות הברית, שהשתתף במלחמת ארצות הברית–ספרד בשנת 1898. הגדוד התפרסם בשל הרכב אנשיו יוצא הדופן, וכן בזכות חלקו של תאודור רוזוולט, שבהמשך כיהן כנשיא ארצות הברית, בפיקוד על הרגימנט.

 רקע 
לקראת סוף המאה ה-19 גברה התמיכה בארצות הברית בהתערבות בסכסוך בין קובה לשלטון הקולוניאלי הספרדי. לאחר פיצוץ אוניית הקרב "מיין" בנמל הוואנה, הכריזה ארצות הברית מלחמה על ספרד.

מאחר שהצבא הסדיר של ארצות הברית היה קטן יחסית, אישר הקונגרס הקמת יחידות מתנדבים. כך הוקם הרגימנט שהתפרסם כ"הרוכבים הקשוחים".

 הקמה ומבנה 
את הרגימנט הקימו קולונל לאונרד ווד וסגנו תאודור רוזוולט. הלוחמים הגיעו ממגוון רקעים: בוקרים ממדינות המערב, כורי מכרות, שוטרים לשעבר, סטודנטים ובני המעמד הגבוה מהמזרח – מה שיצר דימוי עממי של אחדות אמריקאית.

למרות שנקראו פרשים, ברוב הקרבות נלחמו רגלית, כיוון שהובלת סוסים לקובה הייתה בעייתית.

 קרבות בולטים 
 לס גואסימאס 
בקרב זה נתקלו הכוחות האמריקנים במוצבים ספרדיים והצליחו לדחוק את מגיני המקום לאחור. זה היה הקרב הראשון של הרוכבים הקשוחים ותרם רבות לביטחון העצמי של אנשי היחידה.

 גבעת סן חואן 
קרב סן חואן הוא הקרב הידוע ביותר בו השתתפה היחידה. ב-1 ביולי 1898 הסתערה היחידה, יחד עם רגימנטים נוספים, על גבעות סן חואן ליד סנטיאגו דה קובה. רוזוולט הוביל את אנשיו תחת אש, בקרב שהפך לסמל אמריקאי של גבורה והעלה את קרנו הציבורית של רוזוולט.

 פירוק ומורשת 
לאחר המלחמה פורק הרגימנט, כמו מרבית כוחות המתנדבים. רבים מאנשיו שמרו על קשרים והקימו אגודות לזכר שירותם. דמות "הרוכב הקשוח" הפכה לסמל לאומי אמריקאי של חלוציות ואומץ.

 בתרבות 
הרוכבים הקשוחים הונצחו בספרות, קולנוע וטלוויזיה, והיו נושא לפסלים ולציורים פטריוטיים רבים. דמות רוזוולט בראש הרוכבים הפכה לאחד האייקונים הידועים של תקופתו.

ב-1927, יצא לאקרנים הסרט האילם "הרוכבים הקשוחים" בבימויו של ויקטור פלמינג.

בסדרת הטלוויזיה "הווירג'יניאן", טראמפס וסטיב והווירג'ינאי, מצטרפים לרוכבים הקשוחים כדי להילחם בקובה.

במשחק המיניאוטרות וורהאמר 40,000, ישנו גדוד של המשמר הקיסרי, הצבא העיקרי של אימפריום האדם, נושא את השם: "הרוכבים הקשוחים האיטלאיים", המתמחה בפרשים.

ב-1997, המיני סדרה "רוכבים קשוחים", בבימויו של ג'ון מיליוס שודרה ב-TNT. הסדרה מתמקדת בעיקר בקרב גבעת סן חואן.

במשחק ציוויליזציה 6, הרוכבים הקשוחים מוצגים כיחידה ייחודית לצוויליזציה האמריקנית.

 עיטורים 
כמה מלוחמי הרגימנט עוטרו במדליית הכבוד האמריקאית. רוזוולט עצמו הומלץ למדליה מיד לאחר המלחמה, אך קיבל אותה (באופן יוצא דופן) רק לאחר מותו, בשנת 2001.

 ראו גם 
 מלחמת ארצות הברית–ספרד
 תאודור רוזוולט
 חיל הפרשים של ארצות הברית
 היסטוריה של קובה
 אנדרטת האונייה מיין

 קישורים חיצוניים 

 ספריית הקונגרס על המלחמה
 אתר הבית ההיסטורי של תאודור רוזוולט

קטגוריה:יחידות צבאיות
קטגוריה:תאודור רוזוולט
קטגוריה:1898 בארצות הברית