חלזון ים

חלזונות ים הם רכיכות גסטרופודיות ימיות הנעות לאט, בדרך כלל עם קונכיות חיצוניות גלויות. חלזונות ים חולקים את המחלקה הטקסונומית חלזונות (Gastropoda) עם שבלולים, הנבדלים מחלזונות בעיקר בהיעדר קונכייה נראית לעין.

 הגדרה 
לא תמיד קל לקבוע אם חלק מהגסטרופודים צריכים להיקרא חלזונות ים. חלק מהמינים שחיים במים מליחים (כגון נריטידים  מסוימים) יכולים להיות מוגדרים כחלזונות מים מתוקים או חלזונות ימיים, וחלק מהמינים שחיים בגובה הגאות או מעט מעליה (לדוגמה, מינים בסוג Truncatella ) נחשבים לעיתים כחלזונות ים ולעיתים כחלזונות יבשתיים.

 אנטומיה 
חלזונות ים הם קבוצה גדולה ומגוונת מאוד של בעלי חיים. רוב החלזונות שחיים במים מלוחים נושמים באמצעות זימים. עם זאת, לכמה מינים יש ריאה, והם פעילים רק בשפל, כאשר הם יכולים לנוע מחוץ למים. עם מינים נושמי אוויר אלו נמנים חלזונות ממשפחת Siphonariidae  וחלזונות ממשפחת Trimusculidae . לרבים מחלזונות הים, אך לא לכולם, יש מבנה אנטומי קרני או גירני, בשם אופרקולום  (מלטינית "Opercula" שפירושה "כיסוי"), המשמש כמעין "דלת מלכודת" לסגירה חלקית או מלאה של פתח הקונכייה. סגירת הפתח מונעת מהחלזון להתייבש במהלך השפל, ויכולה אף להגן עליו מפני טורפים.

 מבנה הקונכייה
ממוזער|200px|חצוצרה חקיינית, המין הגדול ביותר של חילזון ים, מגיע לאורך ממוצע של כ-91 ס"מ
הקונכיות של רוב מיני חלזונות הים מפותלות בצורה ספירלית. עם זאת, לחלקם יש קונכיות חרוטיות, ואלה מכונים לעיתים קרובות בשם limpets. במשפחה יוצאת דופן אחת, בשם Juliidae , קונכיית החילזון הפכה לשתי לוחות צמודים, בדומה לאלו של צדפות.

ניתן למצוא קונכיות של חלזונות ים במגוון צורות וגדלים, אך בדרך כלל הן קטנות מאוד. החל מהקונכייה הגדולה ביותר של המין חצוצרה חקיינית (כ-91 ס"מ), ועד למינים זעירים שקונכייתם קטנה מ-1 מ"מ בגודל בוגר.

קונכיות החלזונות מורכבות בצורתן וצומחות במהירויות שונות. מהירות הצמיחה מושפעת מכמה משתנים כמו טמפרטורת המים, עומק המים, המזון הקיים לחלזון, כמו גם רמות החמצן האיזוטופיות. על ידי התבוננות בהרכב הארגוניט בשכבות הגידול של רכיכות, ניתן לחזות את הגודל שאליו יכולה להגיע הקונכייה שלו.

 שימושים 
 על ידי בני אדם 
מספר מינים של חלזונות ימיים נקצרים בחקלאות ימית ומשמשים למאכל, כגון המין אבלון  (Abalone).

קונכיות של חלזונות ים נשטפות לעיתים קרובות אל החופים. הן משמשות לייצור שרשראות ותכשיטים אחרים מאז התקופה הפרהיסטורית.

 על ידי בעלי חיים 
הקונכיות של חלזונות הים משמשות להגנה על ידי סוגים רבים של סרטנים נזירים. סרטן נזיר נושא את הקונכייה על ידי אחיזת הציר המרכזי של הקונכייה (הקולומלה) באמצעות מבנה מיוחד בקצה בטנו.

 הערות שוליים 

קטגוריה:רכיכות
קטגוריה:חלזונות