מסעותיו של כריסטופר קולומבוס

מסעותיו של כריסטופר קולומבוס הם סדרה של ארבעה מסעות ימיים שביצע הנווט מג'נובה, בשירות המלכים הקתוליים, בשלהי המאה ה־15 ובתחילת המאה ה־16. מסעות אלו נחשבים לאבן דרך בהיסטוריה האנושית, משום שהם סללו את הדרך לעידן הקולוניאליזם האירופאי באמריקה. קולומבוס האמין כי יוכל להגיע לאסיה דרך נתיב מערבי מהאוקיינוס האטלנטי, אך במקום זאת הגיע לאמריקה – יבשת שלא הייתה מוכרת לאירופאים בזמנו.
שמאל|250px|ממוזער|"קולומבוס לפני המלכה" - ציור שמן משנת 1843 מעשה ידי האמן האמריקאי עמנואל לויצה, המוצג במוזיאון ברוקלין. הציור מתאר סצנה היסטורית שבה כריסטופר קולומבוס ניצב מול איזבלה הראשונה, מלכת קסטיליה ופרננדו השני, מלך אראגון ומשכנע אותם לממן את מסעו שהוביל לגילוי יבשת אמריקה.
רקע היסטורי
במהלך המאה ה־15 חיפשו האירופאים דרכים חדשות להגיע לאסיה, בשל הרצון לסחור בתבלינים, משי ומוצרים נדירים. לאחר שפורטוגל השתלטה על נתיבי הסחר בדרום, ביקש קולומבוס לפתוח נתיב חדש מערבהBackground – Britannica. בתחילה נדחתה בקשתו למימון על ידי מספר מדינות, כולל פורטוגל, אך בשנת 1492 הסכימה איזבלה הראשונה מקסטיליה לממן את המסעHistory.com – Christopher Columbus. קולומבוס קיבל שלוש ספינות: הסנטה מריה, הפינטה והניניה, ויצא לדרך בסתיו של אותה שנה.

המסע הראשון (1492–1493)
ב־3 באוגוסט 1492 הפליג קולומבוס מספרד מערבה, וחצה את האוקיינוס האטלנטי. לאחר יותר מחודשיים, ב־12 באוקטובר, הגיע לאי בגוואנהאני (כיום באהמה), ובכך הפך לאירופאי הראשון שתיעד הגעה לאמריקה מאז התקופה הוויקינגיתWorld History Encyclopedia – First Voyage. במהלך המסע ביקר באיים נוספים, בהם קובה והיספניולה, והקים שם את המושבה הראשונה: לה נבידדBritannica – Columbian Exchange. יחסו של קולומבוס אל הילידים היה פטרוני ולעיתים אלים, והוא כפה עליהם עבודות, ודת נוצרית.

המסע השני (1493–1496)
המסע השני היה גדול בהרבה, וכלל 17 ספינות ויותר מאלף אנשי צוותBritannica – Second Voyage of Columbus. קולומבוס יצא לדרך כדי לחזק את נוכחות ספרד בקריביים, להקים מושבות ולהרחיב את הידע על היבשת החדשה. הוא ביקר באיים כמו אנטיגואה, פוארטו ריקו וג'מייקה. מושבת לה נבידד נהרסה במהלך היעדרותו, והיחסים עם הילידים הידרדרו. הוא ייסד את סנטו דומינגו, אחת המושבות הראשונות הקבועות באמריקהHistory.com – Columbus's Second Voyage.

המסע השלישי (1498–1500)
במסע השלישי הפליג קולומבוס דרומה יותר, והגיע לחופי ונצואלה – מה שהיווה את הקשר הראשון של אירופאים עם יבשת דרום אמריקהWorld History Encyclopedia – Third Voyage. הוא זיהה כי מדובר ביבשת חדשה אך לא חזר מהטענה שמצא נתיב להודו. באותה עת גברה הביקורת עליו בספרד, ובשל תלונות רבות על ניהולו והיחס לעבדים הוחזר לאירופה באזיקיםJSTOR – Columbus's Arrest and Trial.

המסע הרביעי (1502–1504)
במסע הרביעי ניסה קולומבוס לגלות מעבר ימי להודו דרך מרכז אמריקה. הוא חקר את חופי הונדורס, ניקרגואה, קוסטה ריקה ופנמהBritannica – Fourth Voyage. התנאים היו קשים – סופות, התמרדויות, התנגשויות עם הילידים ואובדן ספינות. הוא נאלץ לשהות כשנה בג'מייקה עד שחולץ. המסע לא הצליח בגילוי נתיב חדש, אך תרם למיפוי מרכז אמריקהHistory.com – Columbus's Fourth Voyage.

ההשלכות והמורשת
מסעותיו של קולומבוס החלו את תהליך הקולוניזציה האירופאית באמריקה, ששינה את פני העולם מבחינה דמוגרפית, כלכלית ותרבותיתBritannica – The Columbian Exchange. אף על פי שקולומבוס לא גילה את "הודו", המסעות שלו עוררו השראה לחוקרים כמו אמריגו וספוצ'י, אשר לימים נקראה על שמו יבשת אמריקהWorld History Encyclopedia – Columbian Exchange. 

כיום קולומבוס נחשב לדמות שנויה במחלוקת, עקב יחסו אל הילידים והשפעת הכיבוש האירופאי על תרבויותיהםJSTOR – The Columbian Legacy and Controversy.

הנצחה וביקורת מודרנית
יום קולומבוס נחגג במספר מדינות, בעיקר בארצות הברית, אך בעשורים האחרונים מתנהל דיון ביקורתי נרחב לגביוHistory.com – Columbus Day. קבוצות ילידיות ופעילים חברתיים דורשים להכיר בפשעי העבר, ובמקום לציין את קולומבוס – להנציח את תרבויות הילידיםBritannica – Should We Celebrate Columbus Day?. במקומות מסוימים שונה שמו של החג ל"יום העמים הילידיים" (כגון קנדה). מוזיאונים ופרסומים היסטוריים מנסים להציג כיום תיאור מאוזן יותר של האירועים.

ראו גם
 קולוניאליזם
 האימפריה הספרדית
 אמריגו וספוצ'י
 כריסטופר קולומבוס

קישורים חיצוניים

 ערך על כריסטופר קולומבוס – אנציקלופדיה בריטניקה
 ביוגרפיה של קולומבוס – באתר History.com
 ערך מקיף על קולומבוס – World History Encyclopedia
 מאמר אקדמי על מסעיו של קולומבוס – JSTOR

הערות שוליים

קטגוריה:כריסטופר קולומבוס
קטגוריה:אמריקה: היסטוריה
קטגוריה:המאה ה-15
קטגוריה:מסעות