שלמה רוטנברג

הרב שלמה רוטנברג (נפטר ב-ג' בתשרי תשס"א) היה רב, הוגה דעות, היסטוריון, סופר ונואם בולט, וממנהיגיה הבולטים של אגודת ישראל בבלגיה ובארצות הברית. מחבר הספר תולדות עם עולם.

 ביוגרפיה 
 ראשית דרכו ולימודיו 
הרב רוטנברג התייתם מאביו באנטוורפן בגיל 14, אך למרות זאת הקדיש את עצמו ללימוד תורה ועבודה רוחנית. בגיל 19 נסע ללמוד בישיבת מיר בפולין, שם התקרב למשגיח הישיבה, הרב ירוחם ליבוביץ זצ"ל, שהכיר בגדולתו וקרבו אליו.

 פעילותו הציבורית והחינוכית 
בשל איום גיוס לצבא הפולני, שב לאנטוורפן, שם החל ללמד תורה לילדים. הוא הפך למנהיג צעירי אגודת ישראל באנטוורפן, וייסד פרויקטים לחיזוק הנוער בשמירת תורה ומצוות. בשנת ה'תרצ"ז (1937) נבחר כאחד מנציגי אנטוורפן ל"הכנסייה הגדולה השלישית" של אגודת ישראל.

בזמן השואה, הצליח להינצל ממחנה עבודה בבלגיה ולהגיע להוואנה, קובה, שם המשיך בפעילות תורנית, ייסד "חדר" וארגן "חלב ישראל".

בשנת ה'תש"ג (1943) הגיע לארצות הברית. הוא כיהן כרב בית הכנסת של אגודת ישראל בויליאמסבורג, ומסר שיעורים פופולריים במתיבתא "תורה ודעת", שנועדו להחדיר את מושגי חיי התורה האירופיים ליהדות אמריקה ללא פשרות. הוא גם יזם שיעורים בהיסטוריה יהודית נאמנה למסורת.

בשנת ה'תש"ט (1949) ייסד "חדר" חלוצי בו למדו ילדים תורה בלבד כל היום, כולל בקיץ – רעיון שנחשב למהפכני באותה תקופה והשפיע רבות על עולם התורה בארצות הברית.

 פועלו הספרותי והאידאולוגי 
הרב רוטנברג היה סופר פורה. ספרו המרכזי הוא סדרת "תולדות עם עולם" בת שמונת הכרכים, העוסקת בהיסטוריה יהודית מתקופת בית שני ועד תקופת הגאונים, וזכתה להסכמותיהם של גדולי הדור. הוא גם פרסם מאמרים רבים ב"דאס אידישע ווארט", בהם ניתח אירועים אקטואליים מנקודת מבט תורנית. בשנת ה'תש"ה (1945) פרסם עלון בשם "ציונות, מזרחי ואגודת ישראל", שהיה כלי חשוב במאבק האידאולוגי של אגודת ישראל.

 פטירתו ומורשתו 
הרב רוטנברג נפטר בצום גדליה. הוא הותיר אחריו דור ישרים מבורך של בנים וחתנים תלמידי חכמים ומרביצי תורה, ביניהם הרב חיים דוד רוטנברג (ראש ישיבת "מאור עיניים" בירושלים) והרב יעקב יוסף רוטנברג (רב בלייקווד).
 קישורים חיצוניים 

קטגוריה:רבנים חרדים
קטגוריה:היסטוריונים יהודים
קטגוריה:סופרים חרדים
קטגוריה:מהגרים מבלגיה לארצות הברית
קטגוריה:יהדות ארצות הברית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1915
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-2000