אלכסנדר המילטון (ספר)

אלכסנדר המילטון (באנגלית: Alexander Hamilton) הוא ספר ביוגרפיה שיצא לאור בשנת 2004 מאת הביוגרף רון צ'רנאו, ועוסק במדינאי האמריקאי אלכסנדר המילטון.

המילטון, אחד מהאבות המייסדים של ארצות הברית, היה תומך מרכזי בחוקת ארצות הברית, מייסד המערכת הפיננסית הלאומית ומזכיר האוצר הראשון שלה.

הספר, שזכה לביקורות חיוביות ברובן, זיכה את צ'רנאו  בפרס הבכורה של George Washington Book Prize  להיסטוריה של אמריקה המוקדמת, והיה מועמד גם לפרס National Book Critics Circle  בקטגוריית ביוגרפיה לשנת 2005. בשנת 2015 עובד הספר למחזה המוזיקלי המילטון מאת המחזאי לין-מנואל מירנדה, שהפך ליצירה עטורת פרסים, כולל 11 פרסי טוני.

 רקע 
לפני שכתב את אלכסנדר המילטון, חיבר צ'רנאו  מספר ספרים בנושאי עסקים ופיננסים. בשנת 1990 פרסם את בית מורגן, שתיאר את חייו של איש הפיננסים ג'יי. פי. מורגן, וזכה בפרס הספר הלאומי לספרות עיונית. בשנת 1998 כתב את הביוגרפיה של ג'ון ד. רוקפלר, שנותרה ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס במשך 16 שבועות.

בשנת 1999, החליט צ'רנאו  לנטוש את תחום אנשי העסקים ולפנות לכתיבת ביוגרפיה בתחום חדש – הפוליטיקה האמריקאית. צ'רנאו  הסביר את השינוי כ"דרך להרחיב את תחום עיסוקי ולשמור על רעננותי", לאחר שהוצף בבקשות לכתיבת ביוגרפיות נוספות על תעשיינים מתקופת העידן המוזהב (כגון אנדרו קרנגי וקורנליוס ואנדרבילט). צ'רנאו  הגדיר את הספר על המילטון כ"אסטרטגיית היציאה" שלו, שכן הספר אפשר לו לעסוק במשפט חוקתי ובמדיניות חוץ, ועדיין לשמר ממד פיננסי משמעותי.

את תהליך הכתיבה החל צ'רנאו  בשנת 1998, תוך עיון ביותר מ-22,000 עמודים מכתביו של המילטון וביצוע מחקר ארכיוני ברחבי העולם. צ'רנאו  תיאר את המילטון כ"מכונת מילים אנושית" ואמר כי "המילטון ככל הנראה כתב את מספר המילים המקסימלי שבני אדם יכולים לשרבט תוך 49 שנים". במהלך מחקרו העמוק, החזיק צ'רנאו  באקדחים ששימשו בדו-קרב המפורסם בין המילטון לארון בר, ביקר בתא המעצר בסנט קרואה בו נכלאה אמו של המילטון, נסע לאי בקיה שבסנט וינסנט והגרנדינים – לשם נעלם אביו של המילטון לאחר שנטש אותו – ואף ביצע בדיקה גנטית על קווצת שיער של המילטון במטרה לברר את מוצאו האתני. צ'רנאו  סיכם את תרומתו של המילטון באומרו: "אם וושינגטון הוא אבי האומה, ומדיסון הוא אבי החוקה, הרי שהמילטון היה בוודאי אבי הממשל האמריקאי".

 תגובות ביקורתיות 
על פי אתר Book Marks, הספר זכה להערכה חיובית כללית, בהתבסס על עשר ביקורות: חמש מהן היו "משבחות", ארבע "חיוביות" ואחת "בינונית". בגיליון יולי/אוגוסט 2004 של מגזין Bookmarks, הספר קיבל דירוג של שלושה מתוך חמישה כוכבים. בסיכום הביקורתי נכתב כי "ההרחבה של המחבר על פרטי חייו של המילטון גורמת לספר להיות מתיש באורכו, וחלק מהמבקרים, ובמיוחד רנדל (מחבר הביוגרפיה Alexander Hamilton: A Life), ערערו על אופיו הספקולטיבי והספרותי של הספר. עם זאת, כישוריו המרשימים של צ'רנאו  כמספר סיפורים ישמחו חובבי היסטוריה בעלי זמן קריאה פנוי".

לאחר יציאתו לאור בשנת 2004, הספר היה מועמד לפרס National Book Critics Circle בקטגוריית ביוגרפיה. בשנת 2005 זכה בפרס היוקרתי George Washington Book Prize, בסך 50,000 דולר, להיסטוריה של אמריקה המוקדמת. הספר שהה שלושה חודשים ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס לאחר פרסומו, וחזר לרשימה בשנת 2015 בעקבות הצלחת המחזמר המילטון.

הספר זכה לביקורות חיוביות גם מצד דייוויד ברוקס וג'נט מסלין מהניו יורק טיימס. ברוקס כתב כי "בעוד שסופרים אחרים היטיבו יותר לתאר את הפילוסופיה הפוליטית של המילטון, איש לא הצליח ללכוד את דמותו של המילטון במלוא עוצמתה ויופייה כפי שעשה צ'רנאו ". מסלין שיבחה את יכולתו הביוגרפית של צ'רנאו  "להוסיף ממד שלישי לתפיסות המקובלות על המילטון, ולחרוג מעבר לגבולותיו של דיוקן אישי".

עם זאת, בנג'מין שוורץ מהאטלנטיק ביקר את הספר, בטענה כי לצ'רנאו  חסרה היכרות מעמיקה עם הפוליטיקה של המהפכה האמריקאית. אף שהחמיא לצ'רנאו  על ביוגרפיותיו הקודמות על מורגן ורוקפלר, כתב כי "ברור שהוא אינו חש בנוח במאה ה-18; הבנתו את הדת, הגישות וההיסטוריה האינטלקטואלית שלה אינה בטוחה, וחסרה לו שליטה בהבדלים האידאולוגיים, הפוליטיים, האזוריים והחברתיים שהבדילו את הרפובליקה בראשיתה". ג'סטין מרטין מסן פרנסיסקו כרוניקל הוסיף כי הספר "יבש וספקולטיבי", וכי קצבו איטי; "ניתן להניח שצ'רנאו, למרות כישרונו הרב, נפל לקלישאה ספרותית טיפשית – ביוגרפיות של דמויות מרכזיות חייבות להיות ארוכות מאוד".

 עיבוד לבמה 
משנת 2008 החל צ'רנאו  לעבוד עם לין-מנואל מירנדה כיועץ היסטורי למחזמר החדש שיצר מירנדה, המילטון. מירנדה קרא את הספר במהלך חופשה, ולאחר שסיים את הפרקים הראשונים, זיהה את הפוטנציאל הגלום בו כמחזמר. באמצעות חבר משותף, צ'רנאו  צפה בהצגה שכונה על הגובה, ולאחריה נפגש עם מירנדה מאחורי הקלעים. מירנדה סיפר לו כי ראה "שירי היפ-הופ צפים מתוך הדפים" וביקש את עזרתו כיועץ היסטורי ליצירה.

במשך שש שנים ליווה צ'רנאו  את מירנדה בתהליך כתיבת המילטון. המחזמר עלה לראשונה ב-20 בינואר 2015 בתיאטרון The Public בניו יורק, והפך להצלחה מסחררת, כאשר רשם שיא של 16 מועמדויות לפרס טוני, מתוכן זכה ב-11, כולל המחזמר הטוב ביותר. בנוסף, זכה המחזמר בפרס הגראמי בשנת 2016 לאלבום מחזות הזמר הטוב ביותר, ובאותה שנה זכה גם בפרס פוליצר לדרמה.

בעקבות הצלחת המחזמר, יצאה מהדורה רכה של הספר שכללה את לוגו המחזמר על הכריכה. מכירות הספר זינקו מ-3,300 עותקים בשנת 2014 ל-106,000 עותקים בשנת 2015, והוא חזר לרשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס. כמו כן, נכנס לרשימת 50 רבי המכר של USA Today. עם הוצאתו המחודשת, פורסמו ביקורות נוספות, במיוחד בעיתונים הגרדיאן והטיימס. לאחר עליית המחזמר באירופה, הודפס הספר לראשונה גם בבריטניה.

קישורים חיצוניים


 הערות שוליים 

קטגוריה:ביוגרפיות
קטגוריה:ספרים ביוגרפיים