פני הקרב (ספר)

פני הקרב (באנגלית: The Face of Battle) הוא ספר עיון פורץ דרך בתחום היסטוריה צבאית מאת ההיסטוריון הבריטי ג'ון קיגן, שפורסם לראשונה בשנת 1976. הספר בוחן את חוויית הקרב מזווית שונה מהמקובל עד אז – לא מנקודת מבטם של מפקדים ומצביאים, אלא דרך עיניהם של החיילים הפשוטים.

קיגן דן בראש ובראשונה בדרכי כתיבה היסטורית של קרבות, ובוחן את מבנה ה"קרב הקלאסי" בספרות ההיסטורית – על יתרונותיו וחסרונותיו. הוא מציג ביקורת שיטתית כלפי תיאורים רומנטיים או הירואיים מדי של קרבות, ומבקש לחשוף את המכניקה האמיתית של המלחמה: הצפיפות, הכאוס, הרעש, הפחד, והתגובות האנושיות של הלוחמים.

במסגרת הספר, קיגן מנתח שלושה קרבות היסטוריים שהתרחשו כולם באותו אזור גאוגרפי פחות או יותר ושהשתתפו בהם חיילים בריטיים:

קרב אז'נקור (1415) – תקופת ימי הביניים
קרב ווטרלו (1815) – תקופת נפוליאון
 הקרב על הסום (1916) – תקופת מלחמת העולם הראשונה

בכל אחד מן הקרבות הללו, בוחן קיגן את פרטי הקרב מהזווית של הלוחם הבודד: מה הוא ראה, מה שמע, מה הרגיש, ועד כמה באמת פעל לפי התכנונים הטקטיים שנרקמו על ידי מפקדיו.

לדוגמה, בניתוחו את קרב אז'נקור, קיגן מערער על המיתוס הנפוץ בדבר עוצמתה של הפריצה הרכובה (קָוָולְרִיָה) בימי הביניים, וטוען כי פרשי האבירים לא היו כה יעילים בשדה הקרב כאשר ניצבו מול קירות של חיילי רגלים עיקשים או חצים קטלניים. הוא מתאר כיצד קשתים אנגלים חפרו יתדות באדמה כדי להרתיע את סוסי האבירים, דבר שגרם לפרשנות מחודשת של השפעת הרגלים הקלים על תוצאות הקרב.

קיגן מלווה את ניתוחיו בדיונים על רווח בין חיילים, מבנה היחידות, כלי נשק, תגובות פסיכולוגיות של לוחמים תחת אש, ומיתוסים תרבותיים הקשורים לגבורה.

 מהדורות נוספות 
הספר פורסם לראשונה בבריטניה על ידי ג'ונתן קייפ ובארצות הברית על ידי Viking Press. בשנת 1988 פורסמה מהדורה מאוירת בשם The Illustrated Face of Battle, אשר כללה מפות, תרשימים, ציורים ותצלומים רבים להמחשת התכנים. מהדורת יוקרה יצאה על ידי The Folio Society בשנת 2009The Face of Battle by the Folio Society .

 חשיבות והשפעה 
פני הקרב נחשב לאבן דרך בכתיבה ההיסטורית-צבאית של המאה ה־20. הוא היווה תגובה לביקורת האינטלקטואלית נגד ההיסטוריה הצבאית "המסורתית" שהתמקדה במפקדים, תרשימים ואסטרטגיה מופשטת. במקום זאת, קיגן הוביל גישה אמפתית ואנושית יותר להבנת המלחמה, והשפיע על דורות של חוקרים, היסטוריונים וסופרים.

 מקורות 
 Keegan, John. *The Face of Battle*. London: Jonathan Cape, 1976. 

 הערות שוליים 

קטגוריה:ספרי 1976
קטגוריה:מלחמת העולם הראשונה
קטגוריה:המלחמות הנפוליאוניות