אתבסקה (נהר)

נְהַר אָתַבַּסְקָה (באנגלית: Athabasca River) הוא נהר באלברטה שבקנדה. מקורו של הנהר בשדה הקרח קולומביה שבפארק הלאומי ג'ספר, והוא זורם לאורך 1,231 ק"מ עד לשפכו בימת אתבסקה. חלק ניכר מהאדמות שלאורך גדות הנהר מוגן במסגרת פארקים לאומיים או פרובינציאליים, והנהר עצמו מוגדר כנהר מורשת קנדי בשל חשיבותו ההיסטורית והתרבותית. מפל אתבסקה ממוקם כ-30 ק"מ במעלה הנהר מהיישוב ג'ספר .

 מהלך 
מקורו של נהר אתבסקה הוא בפארק הלאומי ג'ספר, באגם פרובידנס שבתחומי שדה הקרח קולומביה, בין הר קולומביה, כיפת סנואו ורכס וינסטון צ'רצ'יל, בגובה של 1,600 מ' מעל פני הים. אורכו של הנהר 1,231 ק"מ, והוא נשפך לקצה הדרום-מערבי של ימת אתבסקה. שטח אגן הניקוז שלו עומד על 95,300 קמ"ר.
ימין|ממוזער|250x250 פיקסלים| נהר אתבסקה בפארק הלאומי ג'ספר
הנהר זורם לאורך שדות קרח ועובר דרך גאיות, תוך שהוא מהווה בית גידול לבעלי חיים על גדותיו ובביצות הסמוכות אליו. לאורך נתיבו, הנהר זורם בסמוך למספר פארקים לאומיים ופרובינציאליים. לאורכו ישנם אשדות המעכבים את השיט בנהר דרומית-מזרחית לפורט מקמארי.

על גדות הנהר יישובים רבים, ומספר גשרים חוצים את הנהר ועודם בשימוש.

 היסטוריה 
אנשי השבטים הילידיים, בני האומות הראשות, עסקו בציד ובדיג לאורך הנהר עד לבוא האירופים במאה ה-18. למן 1778 לערך, היו נהר אתבסקה חלק מנתיב סחר הפרוות הראשי מנהר מקנזי אל הימות הגדולות.
ימין|ממוזער|250x250 פיקסלים| סירה של חברת מפרץ הדסון בנהר אתבסקה, 1910 לערך.

המקטע הצפוני של נהר אתבסקה הפך לחלק מרשת תובלה עיקרית ב-1921, כאשר חברת הרכבות אלברטה ונתיבי המים הגדולים הגיעה לווטרווייז, בקרבת פורט מקמרי, אז הנקודה הצפונית ביותר ברשת הרכבות באמריקה הצפונית. מטען ליעדים צפוניים יותר נשלח לווטרווייז והועבר לארבות, ומשם ציים של גוררות הובילו אותן במעלה הנהר ליעדים באגן הניקוז של הנהרות אתבסקה ומקנזי. קרנה של התעבורה על גבי ארבות ירדה לאחר 1964, עת הפכה היי ריבר, השוכנת לחופה של ימת העבדים הגדולה, לקצה הצפוני ביותר של רשת הרכבות.

 סביבה 
בשל קרבתו לחולות הזפת של אלברטה, נבנו לאורך הנהר תשתיות אנרגיה רבות. ב-6 ביוני 1970 התפוצץ צינור, שהופעל על ידי חברת חולות הזפת הקנדיים הגדולים, בסמוך לגדות הנהר. נפח השפך הכולל נאמד על ידי החברה בכ-1,190 חביות (189 ממ"ק).

בשנת 2012 הגיע מחקר עצמאי למסקנה שנהר אתבסקה מכיל רמות גבוהות של זיהום במורד הזרם מחולות הזפת. בדיקות הראו כי מקטע זה של הנהר הכיל כספית, עופרת ו-11 יסודות רעילים נוספים. בשנת 2021 נערך מחקר עצמאי נוסף על מי הנגר וקובץ נתוני האקלים באגן הניקוז של הנהר, שהראה כי הטמפרטורה הממוצעת עולה בהדרגה מאז 1960, וכי היא צפויה להמשיך ולעלות בשתי מעלות צלזיוס עד אמצע המאה ה-21, דבר העלול להפחית את נפח השלג המפשיר באביב.

ב-31 באוקטובר 2013 אירעה דליפה מאחד מבורות הפסולת של מכרה פחם באלברטה, ובין 600 מיליון ל-1 מיליארד ליטרים של פסולת נשפכו ליובלים של הנהר, משם הם זרמו במורד הנהר לאורך למעלה מ-500 ק"מ, עד שהגיעו לימת אתבסקה בסמוך לפורט צ'יפוויאן.

 מורשת 
הנהר הוגדר כנהר מורשת קנדי בשל חשיבותו לסחר הפרוות וסלילת מסילות הברזל והדרכים אל מערב קנדה, כמו גם מורשתו הטבעית.

 ראו גם 
 קרחון אתבסקה
 מפל אתבסקה

 קישורים חיצוניים 

קטגוריה:אלברטה: נהרות
קטגוריה:הפארק הלאומי ג'ספר