זרם הקרח וילאנס

זרם הקרח וילאנס (באנגלית: Whillans Ice Stream) הוא אחד מכמה זרמי קרח גדולים ומהירים שזורמים מלוח הקרח של מערב אנטארקטיקה אל מדף הקרח רוס. חוקרים בוחנים את הזרם הזה במסגרת מחקרים שונים על קרחונים. אחד המחקרים עוסק באגמים שמתחת לקרח, שחושבים שהם משפיעים על מהירות הזרם כשהם מתמלאים או מתרוקנים.

חוקרים שקיבלו מימון מהקרן הלאומית למדע של ארצות הברית פרסמו ב-5 ביוני 2008 בכתב העת "Nature" ממצאים על הזרם. הם גילו, בעזרת נתונים ממכשירי מדידה סיסמיים ו-GPS, שהזרם משחרר שני גלים סיסמיים ביום, שכל אחד מהם דומה בעוצמתו לרעידת אדמה של 7 בסולם המגניטודה. לפי הנתונים, הזרם נע כחצי מטר תוך חצי שעה, עוצר ל-12 שעות, ואז נע שוב חצי מטר, בהתאם לתנועת הגאות והשפל של כוח הכבידה. בכל תזוזה הוא פולט גלים שמגיעים למכשירי מדידה באנטארקטיקה ואפילו עד אוסטרליה, במרחק של יותר מ-6,400 קילומטרים. ב-2024 גילו שתנועות איטיות וחזקות של הזרם גורמות למדף הקרח רוס הסמוך לזוז פתאום עד 6 סנטימטרים תוך דקות, כשהגלים מתפשטים צפונה בתוך המדף.

ב-2007 מצאו מערכת מים פעילה מתחת לזרם, שכוללת כמה אגמים תת-קרחוניים מחוברים, בעזרת נתונים מלוויין ICESat. אחד האגמים, שנקרא אגם וילאנס התת-קרחוני, נחקר בתוכנית קידוח גדולה שמומנה על ידי הקרן הלאומית למדע. ב-28 בינואר 2013 הצליחו לקדוח עד האגם הזה.

בינואר 2015, קידוח ליד קו המפגש בין הקרח ליבשה חשף עולם חי מתחת למדף הקרח: דגים, סרטנים קטנים ומדוזות שחיים במים הקרים והחשוכים. מצלמה מרוחקת צילמה דגים באורך של כ-20 סנטימטרים וסרטנים קטנים.

 ראו גם 
 זרם הקרח ואן דר וין

 הערות שוליים 

וילאנס