יצחק מזרחי (מיקרוביולוג)

יצחק (איציק) מזרחי (נולד בשנת 1974) הוא פרופסור במחלקה למדעי החיים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, חוקר במכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב (NIBN) וחבר בבית הספר לקיימות ושינויי אקלים ע"ש גולדמן זוננפלד. מחקרו מתמקד באקולוגיה מיקרוביאלית, ובפרט בהבנת הקשר בין חברות חיידקים במעיים לבין הפיזיולוגיה של המארח.

 ביוגרפיה 
יצחק נולד בתל אביב, את ילדותו המוקדמת בילה בשכונת פלורנטין, ולאחר מכן עבר עם משפחתו לשכונת בית ברבור שביד אליהו. הוא למד בבית הספר היסודי כפיר, ובגיל צעיר הצטרף לתוכנית "נוער שוחר מדע" באוניברסיטת תל אביב. את לימודיו התיכוניים השלים בבית הספר העירוני ט' בתל אביב, במגמת ביולוגיה.

את לימודי התואר הראשון בביולוגיה השלים באוניברסיטת תל אביב ולאחר מכן, המשיך ללימודי דוקטורט במיקרוביולוגיה באוניברסיטת תל אביב במסלול המצוינות. את הדוקטורט עשה בהנחייתה של פרופ' אליאורה רון. במהלך לימודי הדוקטורט, זכה בפרסי הצטיינות בהוראה ופרסם שישה מאמרים מדעיים.

לאחר קבלת תואר הדוקטור יצא להשתלמות בתר-דוקטורט בטכניון, שם עסק במחקר תאי גזע במכון לביולוגיה מולקולרית. עם סיום השתלמות הפוסט-דוקטורט, הצטרף למכון וולקני לחקר החקלאות כראש קבוצת מחקר בתחום המיקרוביולוגיה. במכון וולקני, התמקד יצחק במחקר בתחום האקולוגיה המיקרוביאלית, ובפרט בקשרים שבין מיקרואורגניזמים למארחים שלהם.

בשנת 2015 מונה לפרופסור חבר במחלקה למדעי החיים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. מחקריו בתחום האקולוגיה המיקרוביאלית זיכו אותו בפרס שילה למדענים צעירים מצטיינים מטעם החברה הישראלית למיקרוביולוגיה. בהמשך, נבחר לכהן כחבר הנהלת החברה.

בשנת 2023 נבחר לחבר באקדמיה האמריקאית למיקרוביולוגיה (AAM) ובשנת 2022 כחבר באקדמיה האירופאית למיקרוביולוגיה (EAM). יצחק זכה בשלושה מענקי מחקר יוקרתיים מטעם מועצת המחקר האירופית (ERC).

יצחק הוא בן למשפחה בה הוא הראשון שפנה ללימודים אקדמיים, והוא פועל רבות לקידום נושא זה. הוא נבחר כחבר באקדמיה הצעירה הישראלית, שם כיהן במשך ארבע שנים והיה פעיל מרכזי בקידום נושא "דור ראשון לאקדמיה".

 מחקר 
מחקריו של יצחק מתמקדים בחברות מיקרוביאליות, ובמיוחד אלו המאכלסות את מערכת העיכול של בעלי חיים. המחקר בוחן את השפעתן של חברות אלו על בריאות המארח ועל הסביבה. אחד מחזונות המחקר המרכזיים הוא היכולת לעצב ולשקם חברות מיקרוביאליות, על מנת להקנות להן תפקודים חדשים או לשפר תפקודים קיימים.

תחום מחקר מרכזי נוסף הוא חקר המיקרוביום של מעלי גירה, כגון פרות וכבשים. יונקים אלו תלויים באופן מוחלט בחיידקי מערכת העיכול שלהם לצורך פירוק ועיכול מזון צמחי. יצחק וקבוצתו חוקרים את השפעתם של חיידקים אלו על ייצור חלב ומתאן, גז חממה התורם משמעותית להתחממות כדור הארץ. במסגרת מחקרים בין-לאומיים, בהם נבחנו אלפי פרות, גילה יצחק קהילות חיידקים טבעיות המאופיינות בייצור מופחת של מתאן ובייצור מוגבר של חלב. כיום, קבוצת המחקר של יצחק מפתחת שיטות לעיצוב סינתטי של קהילות חיידקים אלו ולשינוי הרכבן, במטרה להפחית את פליטת המתאן ולשפר את יעילות ייצור המזון, תוך שמירה על ביטחון תזונתי לאוכלוסיית העולם ההולכת וגדלה.

במחקר נוסף, גילה יצחק שלושה מינים חדשים של חיידקים המאכלסים את מערכת העיכול של בני אדם. חיידקים אלו ייחודיים ביכולתם לפרק תאית, חומר צמחי עמיד במיוחד. מיני חיידקים אלו, שנמצאו בעבר בשכיחות גבוהה בקרב בני אדם, הפכו לנדירים ביותר בחברות מתועשות מודרניות. מחקר זה עשוי להוביל לפיתוח גישות חדשניות לשיפור בריאות מערכת העיכול. גישות אלו עשויות לכלול הגדלת צריכת מזונות עשירים בסיבים תזונתיים, או שימוש בשיטות לשחזור ולשיקום אוכלוסיות החיידקים הייחודיים הללו.

 פרסים והוקרה 
 פרס מיכאל ברונו (2024)
 נבחר לחבר באקדמיה האמריקאית למיקרוביולוגיה (2023)
 נבחר לחבר באקדמיה האירופית למיקרוביולוגיה (2022)
 פרופסור כבוד באוניברסיטת קווינס בבלפסט (2022)
 מענק מחקר הוכחת היתכנות (ERC-POC) של מועצת המחקר האירופית (2022)
 מין חיידקים (Prevotella mizrahii) נקרא לכבודו על תרומתו לתחום המיקרוביולוגיה של מעלי גירה (2020)
 מענק מחקר מתקדם (ERC-CoG) של מועצת המחקר האירופית (2019)
 מענק המחקר צעיר (ERC-st) של מועצת המחקר האירופית (2014)
 נבחר לחבר באקדמיה הצעירה הישראלית (2019)
 עמית האקדמיה הלאומית למדעים של קבילי Kavli Frontiers of Science
 זוכה פרס שילה למדענים צעירים מצטיינים, החברה הישראלית למיקרוביולוגיה (2015)
 שגריר החברה הבין-לאומית לאקולוגיה מיקרוביאלית (ISME) בישראל (2015)

 הערות שוליים 

קטגוריה:מדענים ישראלים
קטגוריה:סגל אוניברסיטת בן-גוריון בנגב: מדעי החיים
קטגוריה:זוכי פרס ברונו
קטגוריה:ישראלים שנולדו ב-1974