המכלה

המכלה החלה לפעול לפני מספר מאות שנים, אך התפתחה והפכה נפוצה במיוחד לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר הפחיתה משמעותית את עלויות ההובלה, תמכה בפריחת הסחר בין-הלאומי שלאחר המלחמה והייתה גורם מרכזי בגלובליזציה. המכלה ביטלה את הצורך במיון ידני של רוב המשלוחים ואת הצורך במחסנים בנמלים, תוך שהיא מפחיתה את מספר עובדי הנמל שהתעסקו בעבר במטען כללי. היא הפחיתה את העומס בנמלים, קיצרה משמעותית את זמני השילוח והפחיתה הפסדים כתוצאה מנזקים וגניבות. המכולות מיוצרות ממגוון חומרים כגון פלדה, פולימר מחוזק בסיבים, אלומיניום או שילוב של חומרים אלה. מכולות העשויות מפלדה עמידה בפני מזג אוויר משמשות כדי למזער את צורכי התחזוקה.

 מקורות 
ממוזער|העברת מכולות משא על רכבת לונדון, מידלנד וסקוטלנד ב-1928
לפני המצאת המכלה, סחורות הועברו בדרך כלל באופן ידני כמטען כללי. בדרך כלל, הסחורה הועמסה על כלי רכב במפעל והובלה למחסן בנמל, שם אוחסנה עד להגעת האונייה הבאה. עם הגעת האונייה, הסחורה הועברה לצד האונייה יחד עם מטענים אחרים, הורדה או הועברה לתא המטען ונארזה על ידי עובדי הנמל. האונייה עשויה הייתה לעגון בכמה נמלים נוספים לפני פריקת המטען הספציפי. כל ביקור בנמל עיכב את משלוח המטענים האחרים. לאחר מכן, המטען שנמסר הועבר למחסן נוסף לפני שנאסף והובל ליעדו הסופי. טיפול מרובה ועיכובים הפכו את ההובלה ליקרה, ממושכת ולא אמינה.

מקורותיה של ההמכלה נעוצים באזורי כריית הפחם המוקדמים באנגליה, לקראת סוף המאה ה־18. כבר בשנת 1766 תכנן המהנדס ג'יימס ברינדלי את סירת הקופסה Starvationer, אשר נשאה עשר מכולות עץ ייעודיות להובלת פחם ממכרות בוורסלי לעיר מנצ'סטר, באמצעות תעלת ברידג'ווטר.

בשנת 1795 פתח בנג'מין אוטרם את מסילת ליטל איטון, שבה הובל פחם בעגלות שנבנו במפעלי הברזל של באטרלי. עגלות אלו, שנעו על גבי מסילה והיו רתומות לסוסים, עוצבו בצורת מכולות שניתן היה להטעין ולפרוק בקלות – ואף להעביר אותן ישירות לדוברות בתעלת דרבי, אשר גם היא הייתה ביוזמתו של אוטרם.Ripley, David (1993). The Little Eaton Gangway and Derby Canal (Second ed.). Oakwood Press. .

עד שנות ה־30 של המאה ה־19 נעשה כבר שימוש נרחב במכולות ניידות, שניתן היה להעבירן בין אמצעי תחבורה שונים. אחת הדוגמאות הבולטות הייתה רכבת ליברפול–מנצ'סטר – מן הראשונות בבריטניה – שעשתה שימוש ב"קופסאות עץ פשוטות" להובלת פחם ממכרות לנקשייר אל נמל ליברפול, שם נפרקו באמצעות מנוף לעגלות רתומות לסוסים.

במקור שימשו "קופסאות רופפות" להובלת פחם כבר מסוף המאה ה־18, בעיקר באזורים של תעלות תעשייתיות כגון ברידג'ווטר. עד שנות ה־40 של המאה ה־19 נכנסו לשימוש גם מכולות מתכת לצד אלו העשויות עץ. בתחילת המאה ה־20 החלה מגמה של אימוץ מכולות סגורות ומובְנות, אשר תוכננו במיוחד להובלה משולבת – בין מסילות ברזל לכבישים – ובכך הניחו את היסודות לתחום ההמכלה המודרני.

 המאה העשרים 
ממוזער|קרון משא במוזיאון הרכבות בוכום-דלהאוזן, מציג ארבע מכולות UIC-590 pa שונות
התפתחות המכולות ככלי תובלה מודרני החלה בראשית המאה ה־20, והייתה תוצאה של חדשנות טכנולוגית בשילוב צורך גובר בייעול תהליכי שינוע סחורות.

ב־17 במאי 1917 השיק בנג'מין פרנקלין "ב.פ." פיץ' (1877–1956), יליד לואיוויל, קנטקי, את השימוש המסחרי הראשון ב"כלים ניתנים להסרה" – מכולות תובלה – בעיר סינסינטי, אוהיו. מערכת זו הורחבה עד 1919 לכללה למעלה מ־200 מכולות ששירתו 21 תחנות רכבת, באמצעות 14 משאיות מטען. במקביל, בשנת 1919, פיתח המהנדס סטניסלב רודוביץ' בפולין את טיוטת המערכת האירופית הראשונה להמכלה, כולל אב־טיפוס של עגלה דו-צירית (1920), אך פיתוחה נעצר בעקבות מלחמת פולין–ברית המועצות.

במאי 1921 חתם דואר ארצות הברית על חוזה עם רכבת ניו יורק סנטרל להובלת דואר באמצעות מכולות. רכבות נוספות החלו לאמץ מודלים דומים: ב־1930 פתחה רכבת שיקגו וצפון-מערב שירות מכולות בין שיקגו למילווקי, אך זה הופסק באביב 1931 לאחר שהוועדה למסחר בין-מדינתי אסרה על תעריף אחיד למכולות.

במקביל, התפתח הרעיון באירופה. בשנת 1926 החלה רכבת "חץ הזהב" (La Flèche d’Or) – קו יוקרתי בין לונדון לפריז – להשתמש בארבע מכולות להובלת מטען נוסעים. ב־1928 הציע הסנאטור האיטלקי סילביו קרספי בקונגרס התחבורה המוטורית ברומא לשלב תחבורה בכביש ובמסילה תחת גוף בין-לאומי דמוי חברת קרונות השינה. באותה שנה החלה גם רכבת פנסילבניה (PRR) בשירות מכולות סדיר בצפון-מזרח ארצות הברית.

התרסקות הבורסה בניו יורק בשנת 1929 והמשבר הכלכלי העולמי שפרץ בעקבותיה הובילו לירידה חדה בתעבורת מטענים, ויצרו צורך בפתרונות יעילים יותר – ההמכלה נתפסה כאחד מהם. בפברואר 1931 הושקה באנגליה אוניית המכולות הראשונה, Autocarrier, שנבנתה במיוחד להובלת מכולות עבור רכבת דרום בריטניה.

ב־1931, בתמיכת לשכת המסחר הבין-לאומית, נערכו בוונציה ניסויים במבני מכולות אירופיים תקניים. באותה שנה תכנן פיץ' בארצות הברית את שתי המכולות הגדולות והכבדות ביותר עד אז, עם קיבולת של עד 50,000 ליברות (כ־23 טון). בנובמבר 1932 נפתח המסוף הראשון בעולם למכולות באנולה, פנסילבניה, בידי רכבת פנסילבניה, תוך שימוש במערכת הקרסים של פיץ' לטעינה ופריקה.

ב־1933, באירופה, הוקמה לשכת המכולות הבין-לאומית (Bureau International des Conteneurs – B.I.C.), שקבעה ביוני אותה שנה את התקנים הראשונים למכולות המשמשות לתובלה בין-לאומית. לפי תקנות אלו, מכולות מסוג כבד נדרשו לקיבולת של עד 5 טון, בעוד מכולות קלות הוגבלו ל־2.5 טון, עם סבילות של 5%.

בין השנים 1926–1947 הפעילו רכבת צפון החוף ורכבת שיקגו ומילווקי שירות מיוחד להעברת כלי רכב וציוד ממילווקי לשיקגו על קרונות שטוחים. החל מ־1929, קווי SeaTrain החלו להוביל קרונות רכבת שלמים על גבי ספינות בין ניו יורק לקובה.

באמצע שנות ה־30 פיתחו רכבת שיקגו גרייט ווסטרן ורכבת ניו הייבן שירות "גב אל גב" (Piggyback) – הובלת נגררים על קרונות שטוחים. רכבת שיקגו גרייט ווסטרן אף רשמה פטנט בשנת 1938 על שיטה לחיזוק הנגררים לקרונות באמצעות שרשראות וחסמי גלגלים. עד 1955, לפחות 25 חברות רכבת נוספות בארצות הברית הפעילו שירותים דומים, תוך שימוש בקרונות שטוחים קיימים שעברו הסבה.

 מלחמת העולם השנייה 
במהלך מלחמת העולם השנייה, החל צבא אוסטרליה לעשות שימוש במכולות לצורך התמודדות יעילה עם שינויי רוחב מסילה ברשת הרכבות. המכולות הללו, שלא היו ניתנות לערמה, היו בגודל הדומה למכולות ה־20 רגל בתקן ISO שנפוצו בשנים מאוחרות יותר, והן נבנו בעיקר מעץ.With Iron Rails p 8.26 by David Burke 1988

באותה תקופה, החל גם צבא ארצות הברית לפתח גישות אחידות יותר לארגון מטענים. פריטים אוחדו על גבי משטחים אחידים, נקשרו ונותבו כמטען אחד לצורך זירוז תהליכי טעינה ופריקה של אוניות תובלה צבאיות.

בשנת 1947, פיתח חיל התובלה של צבא ארצות הברית את ה־Transporter – מכולת פלדה קשיחה וגלית, שנועדה במקור לשנע ציוד אישי של קצינים. למכולה זו הייתה קיבולת של כ-4,100 ק"ג, והיא כללה דלתות כפולות בקצה אחד, מגלשים בתחתית לטעינה נוחה, וטבעות הרמה בארבע פינותיה העליונות.

המכולה הוכנסה לניסוי מבצעי במהלך מלחמת קוריאה, ונמצאה מתאימה גם לשינוע ציוד רגיש. הצלחת הניסוי, יחד עם בעיות של גניבות ונזקים תכופים לארגזי עץ, שכנעו את הצבא לעבור לשימוש רחב יותר במכולות פלדה – צעד שהיה לציון דרך משמעותי בדרך להמכלה המודרנית.ממוזער|עומד|0.9|מלקום מקלין על המעקה, נמל ניוארק, 1957
 אמצע המאה העשרים 
באפריל 1951 נערכה בתחנת הרכבת ציריך טיפנברונן שבשווייץ הדגמה בין-לאומית של מערכות המכלה ביוזמת מוזיאון התחבורה לוצרן ולשכת המכולות הבין-לאומית (BIC). מטרת האירוע הייתה בחירת המערכת היעילה ביותר לשימוש במדינות מערב אירופה. בהדגמה השתתפו נציגים מצרפת, בלגיה, הולנד, גרמניה, שווייץ, שוודיה, בריטניה, איטליה וארצות הברית. המערכת שנבחרה התבססה על המודל ההולנדי שנקרא Laadkisten ("תאי טעינה"), שהיה בשימוש מאז 1934 להובלת מוצרי צריכה ופסולת. המכולות היו גלגליות, ניידות בין מסילה, כביש ואונייה, ונשאו עד 5,500 ק"ג בנפח של כ־14 מ"ק. מערכת זו עוגנה בתקן הרכבת האירופי הראשון לאחר המלחמה – UIC 590 (הידוע גם כ־"pa-Behälter") – והופעלה במספר מדינות, כולל הולנד, מערב גרמניה, לוקסמבורג, שווייץ, שוודיה ובלגיה. עם התפשטות השימוש במכולות ISO גדולות, המכולות מסוג pa נדחקו לשוליים ובשנות ה־70 שימשו בעיקר להובלת פסולת.

במקביל, בשנת 1952, פיתח צבא ארצות הברית את מערכת CONtainer EXpress – ה־CONEX – שהתבססה על מכולת ה־Transporter משנות ה־40. הקונקס הייתה מודולרית, וכללה גם יחידת חצי־מכולה, שניתן היה לערום עד שלוש מכולות זו על גבי זו. הן נועדו לשנע ציוד צבאי תוך הגנה מפני פגעי מזג האוויר. בסוף 1952 יצא משלוח גדול ראשון של קונקסים מארצות הברית לקוריאה, דבר שצמצם את זמני השינוע כמעט בחצי. במהלך מלחמת וייטנאם הפכו הקונקסים לאמצעי השינוע העיקרי של הצבא. עד 1967, לצבא ארצות הברית היו יותר מ-100,000 קופסאות קונקס כדי לתמוך בהסלמה של מלחמת וייטנאם. השימוש של Conex במהלך מלחמת וייטנאם כלל אחסון מטענים, אחסון נשק, עמדות פיקוד, בתי מרקחת, מחסנים ניידים ובונקרים. זה נחשב ליישום הגלובלי הראשון של מערכת המכלה משולבת.

במהלך שנות ה־50, משרד ההגנה האמריקאי החל לקבוע תקנים חדשים למכולות צבאיות, תוך התבססות על חתך של 8x8 רגל (2.44x2.44 מטרים) ואורכים כפולים של 10 רגל (3.05 מטר), תקן שהפך במהרה לתקן אזרחי.

ב־1955, יזם ההובלות האמריקאי מלקום מקלין, בשיתוף המהנדס קית' טנטלינגר, את פיתוח המכולה המשולבת המודרנית. בניגוד לקודמיהם שחשבו במונחי אופטימיזציה של כלי תחבורה בודדים, מקלין זיהה כי המפתח הוא בייעול העברת המטען, ולא בהובלת כלי התחבורה עצמם. מכולת הפלדה שתכננו הייתה בגובה ורוחב של 8 רגל, באורך של 10 רגל, עם דפנות פלדה גלית בעובי 2.5 מ"מ, וחשוב מכך – כללה "פינות תקניות" עם מנגנון נעילת טוויסט שאפשר הרמה, ערימה ואבטוח פשוטים ומדויקים.

בשנת 1963 שחררה חברת Sea-Land של מקלין את הפטנט על מנגנון הפינה והנעילה, כדי לאפשר תקינה גלובלית. טנטלינגר, שהיה בשלב זה מנהל בחברת פרוהוף, שכנע את מקלין לשתף את ההמצאות עם כלל התעשייה. מאמצים אלה הובילו בשנת 1965 לאימוץ התקן האמריקאי, ולאחר מכן גם הבין-לאומי, של הפינות התקניות ונעילת הטוויסט – תשתית טכנולוגית שפתחה את הדרך לסטנדרטיזציה מלאה של מכולות שילוח.

 לקריאה נוספת 



 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:מכולות
קטגוריה:גלובליזציה כלכלית