שיטוח שלג

ממוזער| משטח שלג למסלולים חוצי מדינות עם מפלסת שלג ותוספים למסלולי מגלשיים והסקי הקלאסי.
ממוזער| מסלול או מדרון סקי אלפיני משוטח
שמאל|ממוזער| שביל חוצה מדינות משוטח בדוגמת קורדרוי להחלקה במגלשיים או מסלולים קלאסיים (משמאל)
שיטוח שלג הוא תהליך בו מנותבים ומעוצבים מצבורי שלג על פני הקרקע על מנת להתאימם לפעילויות פנאי באמצעות טרקטור, אופנוע שלג, זחל לעיצוב מסלולי סקי, משאית או חתול שלג אליו מחוברים נגררים עם ציוד ייעודי. התהליך משמש לתחזוקת מסלולי סקי ואופנועי שלג על ידי שינוע, שיטוח, הפיכה או דחיסה של השלג. קיימת וריאציה נוספת של טכניקה זו המשמשת ליצירת מסלולי נחיתה באנטארקטיקה.

משטח שלג לרוב משמש כדי לדחוס את השלג ולשפר את תנאי הקרקע באתרי סקי וסנובורד ומסלולי אופנועי שלג. הדוגמה הנוצרת על פני השלג לאחר התהליך מכונה גם קורדורוי, ונחשבת בעיני רבים כמשטח האידיאלי לסקי או רכיבה על כלי שלג. ניתן להשתמש במשטחי שלג גם על מנת לשנע מצבורי שלג שנוצרו על ידי מכונות שלג כחלק מתהליך המכונה "גידול שלג" (Snow Farming).

 משטח שלג 
משטח שלג הוא מזקו"ם המצויד מלפנים באת (או להב בולדוזר) ומאחור בחותך (או גלגלת). כלי זה לרוב מונע על ידי מנוע דיזל. כאשר הוא נוסע על פני שדות שלג, היא דוחפת לפניה שלג ובו זמנית מחליקה את פני השטח לכדי משטח אחיד.

משטחי שלג המיועדים למדרונות סקי עושים לרוב שימוש בלהבים קדמיים המתופעלים הידראולית, גלגלות וציוד עיצוב שלג ייחודי המשמש לא רק לתחזוקת מדרונות סקי, אלא גם לבניית חצאי צינורות, פארקי שלג ומסלולי גלישה באבובים בשלג. מסלולים חוצי מדינות משוטחים גם הם באופן דומה. לרוב, מעוצב בהם משטח "קורדורוי" רחב ידיים המאפשר גלישה במגלשיים, לצד מסלולי סקי קלאסיים, בהם משולבים אמצעי הכוונה ייחודיים לסקי. היצרנים המובילים בתעשייה זו כוללים בין השאר את Kässbohrer Geländefahrzeug (גרמניה), Prinoth (איטליה), Tucker Sno-Cat (ארצות הברית), תאגיד אוהרה (יפן), Zaugg (שווייץ), Favero Snow Tech (איטליה) ואצטק/CM Dupon (צרפת).

משטחי שלג יכולים להתמודד עם מדרונות תלולים במיוחד הודות למרכז הכובד הנמוך ושטח המגע הנרחב שלהם עם הקרקע. עם זאת, חלקם נעזרים גם בכננות למטרה זו, המצוידות בכבלים שאורכם מגיע עד 1,200 מ' ובעלות כוח משיכה של עד 4.8 טון.

כמו כן, מצוידים משטחי השלג באמצעי התראה חזותיים ומבוססי צליל המתריעים בפני גולשי סקי וסנובורד כי הם מתקרבים לעברם. עם זאת, לרוב נשלחים משטחי השלג בשעות הלילה לאחר סגירת אתר הסקי כדי לא להפריע לפעילות.Snowmakers, snowmaking prevail when Mother Nature is uncooperative  - Pocahontas Times - Mountain Times, Vol. 6 No. 2
February 2007

בשל יכולת הניידות הגבוהה שלהם והלחץ הנמוך יחסית שהם מפעילים על הקרקע (כ-0.040 עד 0.060 ק"ג/סמ"ק), נעשה לעיתים שימוש במשטחי שלג גם למטרת חקלאיות, לשינוע סחורות בתפזורות ועבודות קרקע בביצות כבול או באתרי ביוגז.

 ציוד לשיטוח שלג 
ניתן להשתמש בציוד שיטוח שלג הנגרר על ידי רכב קטן יותר, כמו אופנוע שלג, למשל, על מנת לתחזק שבילים צרים, יצירת מסלולי סקי חוצי מדינות נורדיים, או Fatbike. ציוד קומפקטי זה מייצר מסלולי קורדרוי שאליהם מטפח שלג גדול אינו יכול לגשת. 

 גידול שלג 
גידול שלג היא פרקטיקה בה נעשה שימוש במכשולים, ציוד וידע בתחום הטיפול בשלג על מנת לתמרן באופן אסטרטגי את מערומי השלג. פעילות זו מתבצעת לעיתים קרובות באתרי סקי או על מנת למנוע סחף שלג בקרבה לכבישים ואזורים רגישים אחרים. המכשול הפופולרי ביותר הוא גדר השלג, המשמשת ליצירת סחף ולאיסוף כמות רבה יותר של שלג באזור נתון מז שהייתה נערמת באופן טבעי. ניתן להעביר את השלג לאזורים אחרים ולשטחם באמצעות משטח שלג. לעיתים גדר השלג ניתנת להזזה בקלות, מה שמאפשר למטבח את כמות השלג הנאספת, על אף שינויים במשטר הרוחות.  במורה, מינסוטה, מרוץ הסקי קרוס קאנטרי השנתי Vasaloppet ארצות הברית יעמוד בסיכון משמעותי לא להתקיים אם לא ייעשה שימוש בגידול שלג, בשל המחסור בשלג טבעי בשנים האחרונות.

 בניית מסלולי נחיתה 
שיטוח השלג משמש גם להקמת ותחזוקת מסלולי נחיתה בקרבה לתחנות מחקר באנטארקטיקה. חוקרי מעבדת המחקר וההנדסה באזורים קרים של צבא ארצות הברית (CRREL) התוו את הפרמטרים ההנדסיים הנדרשים לביצוע שיפורים בשלג טבעי לשימוש כמסלולי נחיתה. רמת השיפור הבסיסית מספקת מענה לנחיתה באמצעות מטוסים עם מגלשיים. בשנת 2016, חוקרי CRREL שיכללו את שיטות עיבוד הקרקע באופן המאפשר שימוש בכלי תחבורה צבאיים כבדים וכלי טיס אחרים עם גלגלים על מסלולי שלג באנטארקטיקה. במהלך סקרי היתכנות, נעשה שימוש במטוסי C-17 . בתחנת מקמרדו של ארצות הברית ומטוסים עם מגלשיים נוחתים כדרך קבע בתחנת דייוויס האוסטרלית.

 הערות שוליים 

קטגוריה:רכבי שלג
קטגוריה:סקי
קטגוריה:שלג
קטגוריה:ספורט חורף