עמק ניאנדר

עמק ניאנדר (בגרמנית: Neandertal) הוא עמק קטן בערוץ של נהר הדוסל אשר במדינת נורדריין-וסטפאליה שבגרמניה, כ-12 קילומטר מזרחית לדיסלדורף הבירה. בשנת 1856 התפרסם המקום בעקבות גילויו של ניאנדרטל 1, שהיה אחד הממצאים הראשונים ביותר של האדם הניאנדרטלי.

עמק הניאנדר היה במקור קניון אבן גיר שהיה מפורסם בזכות הנוף הפראי, המפלים והמערות שלו. עם זאת, חציבה תעשייתית במהלך המאות ה-19 וה-20 הסירה את רוב אבן הגיר ושינתה באופן דרמטי את צורת העמק. במהלך פעולת חציבה זו התגלו עצמותיו של האדם הניאנדרטלי המקורי, בתוך מערה בשם Kleine Feldhofer Grotte. המערה והמצוק שבו נמצאו העצמות כבר אינם קיימים.

 אטימולוגיה 
במהלך המאה ה-19 נקרא העמק בשם  (מערת ניאנדר), ולאחר 1850 הוא כונה . הוא נקרא על שמו של יואכים ניאנדר, כומר ומחבר מזמורים גרמני בן המאה ה-17, שהתגורר בדיסלדורף הסמוכה, ואהב את העמק אשר העניק לו את ההשראה לחיבוריו.  הוא התרגום היווני-רומי של שם משפחתו המוקדם ; משמעות שני השמות היא "אדם חדש". שמותיו קודמים של הערוץ היו  (הבולדרס) ו-  (צוק הכלבים, או צוק החיות).

בשנת 1901, בעקבות רפורמה אורתוגרפית בגרמניה, שונה האיות של  (עמק) ל-. ואילו השמות המדעיים עבור ניאנדרטל, כגון Homo neanderthalensis ו־Homo sapiens neanderthalensis, נותרו ללא שינוי, מכיוון שחוקי הטקסונומיה שומרים על האיות המקורי מעת מתן השם. כמו כן, תחנת ניאנדרטל מעולם לא שינתה את שמה כדי להתאים לכתיב הגרמני החדש, וכמוה גם המוזיאון הניאנדרטלי המודרני שמר על האיות המקורי.

 חפירות ארכאולוגיות 
מאז הגילוי הראשוני של הניאנדרטל הראשון בעמק, נערכו חפירות ארכאולוגיות נוספות, בהן נמצאו ממצאים רבים, ביניהם שברי שלד אנושיים. ישנן השערות האומרות כי השרידים הללו הם אכן של ניאנדרטלים. בחפירות שבוצעו ב-1997 וב-2000 נמצאו שני שברי גולגולת: האחד, עצם הלחי השמאלית, והשני, פיסה ימנית של עצם הרקה. נראה שהחלקים הללו מתאימים בצורה מושלמת לגולגולת של ניאנדרטל 1, אך השערה זו לא הוכחה.

 קישורים חיצוניים 

 אדם מסוג ניאנדרטל התגלה מחדש 

 הערות שוליים 

קטגוריה:נורדריין-וסטפאליה: גאוגרפיה
קטגוריה:התרבות המוסטרית