איי המחסום בווירג'יניה

איי המחסום של וירג'יניה (באנגלית: Virginia Barrier Islands) הם שרשרת רציפה של 23 איים ארוכים, צרים ונמוכים, חלקם נמצאים בתנועה כזו או אחרת, המורכבים מחול וצמחייה נמוכה, המופרדים זה מזה על ידי מפרצים צרים ומהיבשת על ידי סדרה של מפרצי גאות וביצות רדודות לאורך כל החוף של הקצה המזרחי של וירג'יניה ושל חצי האי דלמרווה. כמה מהאיים הללו היו פעם גדולים יותר באופן משמעותי, מכוסים ביערות אורנים ומאוכלסים. לאחר השלמת מסילת הרכבת של ניו יורק, פילדלפיה ונורפוק, בסוף המאה ה-19, הוקמו לפחות חמישה מועדוני ציד ודייג מפוארים באיי המחסום של וירג'יניה והם הפכו ל"מגרש משחקים" עבור ספורטאים עשירים מערים בצפון-מזרח ארצות הברית שהגיעו ברכבת. נשיא ארצות הברית גרובר קליבלנד ביקר באי הוג כדי לצוד עופות מים ולצאת לדוג בתחילת שנות ה-90 של המאה ה-19.

סופות הוריקן הרסניות שתקפו את חצי האי דלמרווה ב-1896 ושוב ב-1933 גרמו לשחיקה משמעותית בקו החוף, והציפו לחלוטין את האיים וחיסלו את יערות האורנים ופגעו או הרסו מבנים רבים. תושבי איי המחסום החלו לעזוב ליבשת, ובמקרים מסוימים אף לקחו איתם את בתיהם, היכן שהם עומדים עד היום בעיירות הקטנות וויליס וורף ואויסטר. בית המגורים היחיד שנותר באיים אלה, העיירה ברודווטר, וירג'יניה, פונה ב-1936 בעקבות הוריקן נוסףFariss Samarrai, July 2000. "Shifting sands". University of Virginia, Arts & Sciences Magazine. מכיוון שהם לא מיושבים, הם מהווים אזור אקולוגי חשוב, וכמה מהם מרכיבים את שמורת חוף וירג'יניה.

 האיים 
איי המחסום של וירג'יניה מתחילים בצפון באי פֶנְוִויק שמחולק בין מדינת דלאוור למדינת מרילנד. הם מסתיימים בדרום בפתחו של מפרץ צ'ספיק. החשובים שבהם, לפי הסדר מצפון לדרום הם:
ימין|ממוזער|סוסים פראיים באי אסטיג.
 ממוזער|הסופה יצרה מפרצון ב-Chincoteague National Wildlife Refuge שממוקם באי אסטיג.האי אָסַטִיג - אי המחסום האמיתי הראשון מצפון והארוך מבין איי המחסום. הוא מחולק בין מרילנד ווירג'יניה, והוא ביתם של אוכלוסיית סוסים פראיים, הפוני צ'ינקוטיג.
 האי צִ'ינְקֶטִיג - היה אי מחסום עד אמצע המאה ה-19, אז נדד האי אָסַטִיג (לעייל) כל כך דרומה, עד ש"הגן" על האי צִ'ינְקֶטִיג מהאוקיינוס. לפיכך, כעת זהו אי מחסום אחורי, כמו האיים Rogue ו-Skidmore דרומה יותר.
 האי וולופס - הבסיס של מתקן הטיסה של נאס"א (יש להגדיל מעאט את המפה בביאור הנ"ל כדי שיופיע בה)
 האי Assawoman - חלק ממקלט חיות הבר הלאומי צ'ינקוטיג (ראו לעיל)
 האי מטומפקין - מפוצל בין רשות שמירת הטבע ומקלט חיות הבר הלאומי צ'ינקוטיג. למרבה האירוניה, נוצר כעת פתח שחותך את האי פיזית לשניים, זה נראה בתמונות לוויין. North Metompkin קרובה מאוד להתמזגות עם היבשת.
 סידר איילנד - תחנה לשעבר של משמר החופים של ארצות הברית עדיין ניצבת באי והיא מאוכלסת עונתית על ידי בעליה הפרטיים. למרות העובדה שהאי נגיש רק בסירה, החל פיתוח באי סידר בשנות ה-70 ונמכרו מספר מגרשים ונבנו כ-35 קוטג'ים. כמעט מיד בתי החוף הללו הפכו מאוימים על ידי שחיקת קו החוף. הבית הפרטי האחרון באי סידר החליק לים ב-2014.
 האי פאראמור והאי רֶוול - בבעלות רשות שמירת הטבע. "שני" האיים הללו מתמזגים כעת לאחד, אם כי התווית "Revel Island" נמשכת במפות. פאראמור הוא אחד מהאיים הבודדים בשרשרת עם יער ימי שעדיין קיים.
 ממוזער|מלון קוב'ס איילנד שנהרס באי קובס לאחר ההוריקן באוקטובר 1896.הוג איילנד - מיקומה של העיירה לשעבר ברודווטר, וירג'יניה, יחד עם מגדלור האי הוג. מקורם של כבשת אי החזיר, ותאנת אי החזיר תושבי הקבע האחרונים של הוג התפנו לאחר שהוריקן ללא שם פגעה באי ב-1933 וגרם לנזק רב, כולל השמדה אחרונה של היער הימי בהיקף שלו. עד היום לא הוקם מחדש באי זה יער מלא.
 האי קוב - פעם היה גם מיושב עם מלון נופש, כנסייה ועיירה קטנה, עד להוריקן של 1896 (ראו משמאל). תחנת משמר החופים קוב איילנד הושבתה ב-1964, מאוחר יותר היא הועברה לעיר אויסטר. האי מחולק כעת לשניים עקב שחיקה.
 האי Wreck - שמורת טבע.
 האי/מגדלור Shipshoal - מגדלור.
 האי מירטל
 האי סמית' - הוחזק פעם על ידי משפחת קוסטיס מווירג'יניה. מרתה קוסטיס וושינגטון הייתה הבעלים של האי, וכך גם נינתה, שבעלה רוברט אי לי נתן דין וחשבון על האי לאחר שבדקה אותו ב-1832 כשהיא מוצבת בפורט מונרו הסמוך. באי ממוקם מגדלור קייפ צ'ארלס, המגדלור הגבוה ביותר בווירג'יניה, והשני בגובהו בארצות הברית. האי סמית נמצא כעת בבעלות רשות שמירת הטבע.
 אי הדייג - הוא הדרומי מבין איי המחסום של וירג'יניה. ממוקם בכניסה למפרץ צ'ספיק, האי נתון לשינויים גדולים בנוף שלו עקב גלים ונגר עילי. הוא נוצר לראשונה לפני כ-200 עד 250 שנה.
 National Wildlife Refuge - ממוקם בחוף המזרחי של שירות חיות הבר של ארצות הברית ושל וירג'יניה, והוא חצוי על ידי כביש 13 של ארצות הברית ומנהרת גשר מפרץ צ'ספיק. האי הוא בית הגידול של עופות מים נודדים, עופות חוף ועופות מים מקננים (יש להגדיל מעאט את המפה בביאור הנ"ל כדי שיופיע בה).

 ביאורים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:ארצות הברית: איים
קטגוריה:וירג'יניה: גאוגרפיה