ראלף ה. באר

ראלף הנרי באר (באנגלית: Ralph Henry Baer; 8 במרץ 1922 – 6 בדצמבר 2014) היה ממציא, מפתח משחקים ומהנדס אמריקאי יליד גרמניה.

באר נולד למשפחה יהודיה אשר נמלטה מגרמניה זמן קצר לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה. הוא הצטרף למאמץ המלחמתי האמריקאי, תוך שהוא מפתח עניין בתחום האלקטרוניקה זמן קצר לאחר מכן. במהלך עבודתו במספר תפקידים בתעשיית האלקטרוניקה, הוא שימש כמהנדס בחברת סנדרס אסוסיאטס (כיום BAE סיסטמס)"Lockheed Martin Agrees to Sell Sanders Unit to BAE Systems" , Anne Marie Squeo, The Wall Street Journal, July 14, 2000 בנשואה.

בשנת 1966 עלה במוחו הרעיון לשחק משחקים על מסך טלוויזיה ובתמיכת מעסיקיו, הוא עבד על מספר אבות-טיפוס עד שהגיע ל"קופסה החומה" (Brown Box), שהפכה לימים לתוכנית היסוד של קונסולת המשחקים הביתית הראשונה בשם אודיסיאה.

באר המשיך לעצב קונסולות נוספות ויחידות משחק ממוחשבות, כולל תרומה לעיצוב המשחק האלקטרוני סיימון. הוא עבד בתחום האלקטרוניקה עד לפטירתו ב-2014, והיה בעל יותר מ-150 פטנטים הרשומים על שמו. הוא נחשב ל"אבי משחקי הווידאו" בזכות תרומותיו הרבות לתחום המשחקים וסיועו בהצתת תעשיית משחקי הווידאו במחצית השנייה של המאה ה-20.

בפברואר 2006, הוא זכה במדליית הטכנולוגיה והחדשנות הלאומית על "יצירתו החלוצית והפורצת דרך, פיתוחה ומסחורם של משחקי וידאו אינטראקטיביים, שהובילו לשימושים, יישומים ותעשיות ענק בתחומי הבידור והחינוך".

 ראשית חייו והשכלה 
באר נולד ב-1922 ללוטה ולאו באר משפחה יהודית שהתגוררה בגרמניה, בעיר פירמזנס. שמו המקורי היה רודולף היינריך באר. בגיל 14 הוא סולק מבית הספר בשל חקיקה אנטי-יהודית שהונהגה בגרמניה הנאצית, ונאלץ ללמוד בבית ספר יהודי בלבד.O'Dea, Meghan. "Ralph Baer."  In Immigrant Entrepreneurship: German-American Business Biographies, 1720 to the Present, vol. 5, edited by R. Daniel Wadhwani. German Historical Institute. Last modified April 28, 2016.

אביו עבד באותה עת במפעל נעליים בפירמזנס. משפחתו של באר, שחששה מהתגברות הרדיפות, היגרה מגרמניה לניו יורק בשנת 1938, חודשיים לפני ליל הבדולח, כאAscend| כאשר באר היה נער. מאוחר יותר הפך באר לאזרח אמריקאי מלא.

 קריירה 
באר היה אוטודידקט ועבד במפעל בשכר שבועי של 12 דולר. לאחר שראה פרסומת בתחנת אוטובוס להשכלה בתחום האלקטרוניקה המתפתח, הוא עזב את עבודתו כדי ללמוד בתחום זה.

הוא סיים את לימודיו במכון הלאומי לרדיו כטכ|טכנאי שירות רדיו ב-1940.

ב-1943 הוא גויס ללחימה במלחמת העולם השנייה והוצב במודיעין צבאי במטה הצבא האמריקאי בלונדון.

עם שובו משירות המלחמה ב-1946, הוא תרם אוסף גדול של כלי נשק (כ-18 טון) למוזיאונים באברדין, מרילנד; ספרינגפילד; ופורט ריילי, קנזס.Ralph H. Baer: Biography (http://www.ralphbaer.com/biography.htm ) עם מימון השכלתו התיכונית על ידי חוק G.I.

באר סיים תואר ראשון בהנדסת טלוויזיה, שהיה ייחודי באותה תקופה, במכון האמריקאי לטכנולוגיית טלוויזיה בשיקגו ב-1949.Cf. Wolverton, Mark, "The Father of Video Games", American Heritage Invention and Technology magazine, Fall 2009 issue.American Television Institute , earlytelevision.org; accessed December 7, 2014. ב-1949, באר החל לעבוד כמהנדס ראשי בחברת ופלר בע"מ, חברה קטנה לציוד אלקטרו-רפואי. שם הוא תכנן ובנה מכונות חיתוך כירורגיות, מכשירי הסרת שיער, וציוד להפקת דופק בתדר נמוך לחיזוק שרירים.

ב-1951, באר עבד כמהנדס בכיר בלוראל אלקטרוניקס בברונקס, ניו יורק, שם תכנן ציוד אותות קו מתח, תחת חוזה עם IBM. מ-1952 עד 1956, הוא עבד בטרנסיטרון בע"מ, בניו יורק כמהנדס ראשי ולאחר מכן כסגן נשיא.Smithsonian Institution, "Administrative/biographical history" , Ralph H. Baer Papers, The Jerome and Dorothy Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation; smithsonian.org; accessed December 7, 2014.

הוא הקים חברה משלו ובשנת 1956 הצטרף לקבלן הביטחוני סנדרס אסוסיאטס בנשואה שם נשאר עד לפרישתו ב-1987. האחריות העיקרית של באר בסנדרס הייתה פיקוח על כ-500 מהנדסים בפיתוח מערכות אלקטרוניות לשימושים צבאיים. מתוך עבודה זו עלה הרעיון של קונסולת משחקי וידאו ביתית.

הוא המשיך ליצור את קונסולות משחקי הווידאו המסחריות הראשונות, לצד מספר התקדמויות מוגנות בפטנט במשחקי וידאו וצעצועים אלקטרוניים. לקראת פרישתו, באר שיתף פעולה עם בוב פלוביץ מאקסיום בע"מ, והם המציאו ושיווקו רעיונות לצעצועים ומשחקים מ-1983 עד מותו של באר. באר היה חבר בכיר לכל החיים של IEEE. בנו, מארק, סייע בהובלת תהליך המינוי להעלאתו לדרגת חבר לכל החיים ב-IEEE, הדרגה הגבוהה ביותר בארגון.

 חיים אישיים 
באר נישא לדנה וינסטון ב-1952; היא נפטרה ב-2006. במהלך נישואיהם נולדו להם שלושה ילדים, ובזמן מותו של באר היו לו ארבעה נכדים. באר נפטר בביתו במנצ'סטר ב-6 בדצמבר 2014, לפי דיווחים של בני משפחה וחברים קרובים.

 המצאות 
בשנת 1966, בעת שהיה עובד בסנדרס אסוסיאטס, החל באר לחקור את האפשרות לשחק משחקים על מסכי טלוויזיה. הוא הגה את הרעיון לראשונה ב-1951 בעת שעבד בלוראל, חברת אלקטרוניקה אחרת, אך הם לא גילו עניין בפרויקט באותה תקופה.

בראיון מ-2007, באר אמר כי הוא זיהה כי הוזלת מחירי הטלוויזיות באותה תקופה פתחה שוק פוטנציאלי גדול ליישומים אחרים, בהתחשב בכך שקבוצות צבאיות שונות זיהו דרכים לשימוש בטלוויזיה למטרותיהן.

עם הגיית הרעיון ליצירת משחק באמצעות מסך הטלוויזיה, הוא כתב הצעה בת ארבעה עמודים ששכנעה את אחד ממפקחיו לאפשר לו להמשיך. הוא קיבל תקציב של 2,500 דולר וזמן עבודה של שני מהנדסים נוספים, ביל הריסון וביל רוש.

הם פיתחו את מערכת משחקי הווידאו "הקופסה החומה", שנקראה כך בשל הסרט החום שבו עטפו את היחידות כדי לדמות פורניר עץ. באר סיפר כי בפגישה מוקדמת עם בוחן פטנטים ועורך דינו כדי לרשום פטנט על אחד האבות-טיפוס, הוא הקים את האב-טיפוס על טלוויזיה במשרד הבוחן ו"תוך 15 דקות, כל בוחן בקומה של אותו בניין היה במשרד ורצה לשחק במשחק".

הקופסה החומה קיבלה בסופו של דבר פטנט ב-17 באפריל 1973, תחת מספר פטנט אמריקאי 3728480, והפכה לבעלות משותפת של ראלף באר ו-BAE Systems.

באר החל לחפש קונה למערכת, ופנה ליצרני טלוויזיות שונים, שרבים מהם גילו עניין מועט ביחידה. ב-1971, הטכנולוגיה הורשה ל-Magnavox, שהשלימה את העיצוב ושחררה אותה בספטמבר 1972 בשם אודיסיאה.

לאחר שחרור, שהושפע בחלקו ממשחק הטניס שולחן ב-Odyssey, התפתח סכסוך ממושך בין באר לבין מייסד אטארי נולאן בושנל על מי היה ה"אב האמיתי של משחקי הווידאו"; באר היה מוכן לוותר על התואר לבושנל, אך ציין כי בושנל "מספר את אותם סיפורים לא הגיוניים במשך 40 שנה". בסופו של דבר, התעשייה הכירה בבאר כאבי קונסולת משחקי הווידאו הביתית, תוך שהיא מייחסת לבושנל את יצירת הקונספט של מכונת הארקייד

עם מותו של באר, בושנל הצהיר כי "תרומותיו של באר לעליית משחקי הווידאו לא יישכחו".

באר זוכה גם בפיתוח משותף של שלושה משחקים אלקטרוניים פופולריים. באר, יחד עם הווארד ג'יי מוריסון, פיתח את סיימון (1978) ואת המשחק ההמשך Super Simon (1979) עבור חברת מילטון בראדלי, משחקי התאמת דפוסים אלקטרוניים שהיו פופולריים מאוד עד סוף שנות ה-90. Simon קיבל פטנט מספר 4,207,087 ב-1980.

באר גם פיתח משחק התאמת דפוסים דומה בשם "Maniac" עבור חברת הצעצועים אידיאל (1979) לבדו, אם כי המשחק לא היה פופולרי כמו Simon; באר סבר כי Maniac היה "קשה מאוד לשחק" ולכן לא זכה לפופולריות כמו המשחק הקודם שלו. ב-2006, באר תרם אבות-טיפוס של חומרה ומסמכים לסמית'סוניאן. הוא המשיך לעבוד על המצאות עד לפחות 2013.

עד למותו רשם באר על שמו מעל 150 פטנטים. בנוסף לפטנטים הקשורים למשחקי וידאו, הוא גם החזיק בפטנטים לכרטיסי ברכה אלקטרוניים ומערכות מעקב אחר צוללות.

 פרסים והוקרה 
ממוזער| באר נואם בכנס Gametronics השנתי הראשון בסן פרנסיסקו ב-1977.
בנוסף להכרה בו כאבי משחקי הווידאו, באר זכה להכרה כחלוץ בתחום משחקי הווידאו. בין ההוקרות שלו נמנים פרס ה־Legend Award של G-Phoria (2005), פרס IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics Award (2008), פרס ה"חלוץ" של כנס מפתחי המשחקים (2008), ומדליית אדיסון של IEEE (2014). באר זכה לאחר מותו בפרס החלוץ של האקדמיה לאמנויות ולמדעים אינטראקטיבים בכנס מפתחי המשחקים של 2015.

ב-13 בפברואר 2006 זכה באר ב-מדליית הטכנולוגיה והחדשנות הלאומית על ידי הנשיא ג'ורג' וו. בוש לכבוד "יצירתו החלוצית והפורצת דרך, פיתוחה ומסחורם של משחקי וידאו אינטראקטיביים".

ב-1 באפריל 2010 הוכנס באר להיכל התהילה הלאומי של הממציאים בטקס במשרד המסחר של ארצות הברית בוושינגטון הבירה.

בעוד תרומותיו של באר נדחקו לעיתים לשוליים על ידי התקדמויות מאוחרות יותר בפיתוח טכנולוגיית משחקי הווידאו, באר הצהיר כי "לאור העובדה שנשיא ארצות הברית תלה את מדליית הטכנולוגיה הלאומית סביב צווארי בטקס בבית הלבן ב-2006, ולאור היכרותי בהיכל התהילה הלאומי של הממציאים, אני ממש לא מרגיש מוזנח".

ב-2006, באר תרם רבים מהמצאותיו למוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקנית. לאחר מותו ב-2014, סדנת העבודה שלו הוסרה ממרתף ביתו ברחוב מייפלאוור במנצ'סטר והועברה למוזיאון, שם היא מוצגת כעת באופן קבוע בכנף החדשנות של המוזיאון.

 מורשת 
ב-8 באפריל 2021 הכריזה מטבעת ארצות הברית כי באר ומשחק "הנדבול" יזכו להנצחה כחלק מתוכנית דולרי החדשנות האמריקאית.

 כיכר באר 
ב-10 במאי 2019 הוצב פסל לכבודו של באר בפארק ארמס במנצ'סטר, ניו המפשייר. האזור סביב האנדרטה שונה שמו לכיכר באר. אחד מבניו של באר וכמה מנכדיו נכחו בטקס ההשקה.Brooks, David. “Video game pioneer Ralph Baer honored with Manchester statue.” Concord Monitor. Published May 10, 2019. Accessed April 23, 2023. האנדרטה מומנה באמצעות קמפיין גיוס כספים ב-Kickstarter.Fundraising campaign on kickstarter.com "Baer Bench for the 'Father of the Video Game'". Kickstarter. Retrieved April 19, 2022

 קישורים חיצוניים 




 הערות שוליים 

קטגוריה:נערי ריצ'י
קטגוריה:זוכי המדליה הלאומית לטכנולוגיה ולחדשנות
קטגוריה:מהנדסים יהודים
קטגוריה:מהגרים מגרמניה לארצות הברית
קטגוריה:מהנדסי חשמל אמריקאים
קטגוריה:אמריקאים ממוצא גרמני-יהודי
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1922
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-2014