בקעת יריחו

בקעת יריחו היא המקטע הדרומי ביותר של בקעת הירדן, דרומית לבקעת פצאל. הבקעה כוללת את העיר יריחו והכפרים שסביבה, וכן את היישובים הישראלים נעמה, מבואות יריחו, תמרה, בית חוגלה, אלמוג, בית הערבה וורד יריחו. בכלל בקעת יריחו כלולה גם בקעת עוג'א, בה נמצא הכפר הפלסטיני עוג'א א-תחתא והיישובים ייט"ב ונערן.

בקעת יריחו היא בקעה מישורית בחלק הדרומי של בקעת הירדן המערבית הישראלית ובמרכזה העיר יריחו.

בקעת יריחו גובלת במזרחה בנהר הירדן, במערבה במורדות מדבר יהודה הצפוני, בצפונה בבקעת פצאל ובדרומה בים המלח.

בקעת יריחו היא  החלק הדרומי של בקעת הירדן המערבית הישראלית הכוללת את (מצפון לדרום) את עמק בית שאן, בקעת צרתן, בקעת פצאל ובקעת יריחו.

בקעת יריחו, המצויה כעשרים ק"מ בלבד מזרחה ירושלים הבירה, היא גם נאת מדבר בשימוש האדם כבר מהעת העתיקה וגם פרשת דרכים חשובה במזרח התיכון שבמרכזה העיר יריחו. את בקעת יריחו חוצה ממערב למזרח דרך מס' 1, המתחילה מכיכר השעון ביפו, דרך ירושלים, מעלה אדומים ועד לגשרי הירדן, גשר עבדאללה וגשר אלנבי בואכה רבת עמון ועד בגדד בעיראק. דרך זו מצטלבת במזרח הבקעה עם כביש 90 העובר מצפון לדרום, ממטולה ועד שארם א-שיח'. בבקעה שפע של מים כמו המעיינות מעיין אלישע, מעיין נערן ועוד.כן היא מנקזת את הנחלים הסמוכים אליה היורדים ממצוק ההעתקים. בקעת יריחו שימשה ומשמשת מעין מבואה לכניסה לארץ ישראל המערבית ו 'עבר הירדן המערבי' ושמשה כמבואת כניסה גם בתקופת הכיבוש וההתנחלות שבעקבותיה.

למרות אקלימה המדברי, חלקים גדולים מהקרקע של בקעת יריחו פוריים ובהן מגדלים בעיר מטעי תמרים.

בקעת יריחו מוזכרת כבר בתנ"ך בספר דברים (.בדברים, לד,ה) מוזכר כי משה ראה את בקעת יריחו בעמדו על הר נבו. במינוח בקעת יריחו כאזור גאוגרפי מוזכר רבות בספר יריחו וסביבותיה (קרדום, דו ירחון לידיעת הארץ 28-30 ,אב תשמ"ג ,הוצאת אריאל בעריכת אלי שילר.(שם ע' 19 ) ועוד .בקעת יריחו הוא חלקה הדרומי של נפת יריחו ,שם האזור ברשות הפלסטינית.

במרכזה של הבקעה זורם נחל פרת שמתחיל בצפון מזרח הרי יהודה, בשני יובלים: אחד ליד היישוב הישראלי עלמון ואחד הוא נחל מכמש, בין כפר אדומים לאלון מתמזגים שני היובלים לנחל הזורם אל תוך העיר יריחו ומשם לנהר הירדן.

 מקור השם 
השם 'בקעת יריחו' כתיאור לדרומה של בקעת הירדן מופיע כבר בתורה, בסוף פרשת וזאת הברכה שבה מסתיימת התורה, כאשר ה' מראה למשה את כל ארץ כנען ועבר הירדן, ובכלל זאת נאמר שם שהראה לו 

 התיישבות בבקעת יריחו 
מתברר כי בקעת יריחו שבמרכזה יריחו היא אחת מבקעות ההתיישבות העירוניות הקדומות בעולם התרבותי. היישובים הקיימים היום בבקעת יריחו חוץ מהעיר יריחו, אחת הערים הקדומות בעולם, הם עוג'ה אל תחתא, ייטב, נעמה, ורד יריחו, בית הערבה, בית חוגלה ומבואות יריחו.

 המלכים החשמונאים ביריחו 
בקעת יריחו מצטיינת באקלימה החורפי הנוח. האקלים החורפי הנוח של בקעת יריחו ושפע המים בבקעה הביאו כבר בתקופות קדומות את המלכים החשמונאים לבניית ארמון חורף גדול בבקעת יריחו, שהוקם בשלבים ושהשתרע על שטח גדול וכלל בין השאר כשבע בריכות שחייה מפוארות. אף הורדוס עצמו התארח בארמון זה וכאן גם ביצע, בראשית דרכו, רצח פוליטי אכזרי — הטבעתו של הכוהן הגדול אריסטובולוס השלישי, גיסו.

את ארמונו הראשון ביריחו בנה הורדוס אל מול ארמון החשמונאים, מדרום לוואדי קלט, סמוך לדרך העתיקה העולה לירושלים והמשמשת עד היום מסלול טיולים. ככל הנראה היה הארמון החשמונאי עדיין בשימוש בני משפחת החשמונאים בעת שבנה הורדוס את ארמונו הראשון.

 מעברות הירדן המקשרות בין בקעת יריחו לעבר הירדן 
המעברות, מקומות המעבר על פני הנהר הירדן בזמן השפל הם (מצפון לדרום, על פי קרדום שם ,ע' 21):

 מחאדאת אום נחלה
 מחאדאת אל עורניה
 אל מרתם
 מחאדאת חג'לה
 אל הינו
 גשר אלנבי הוא המעבר העיקרי לכלי רכב בין בקעת יריחו לרבת עמון 

 הערות שוליים 

קטגוריה:יריחו
קטגוריה:בקעת הירדן
יריחו