כיכר המגינים (בת ים)

כיכר המגינים, המכונה גם בכינוי העממי "המצבה", היא כיכר מרכזית ונקודת ציון מוכרת בכניסה הצפונית לעיר בת ים, מכיוון תל אביב-יפו. היא הוקמה בשנת 1953.

 רקע היסטורי 
הכיכר ידועה בעיקר בזכות האנדרטה המרשימה הניצבת במרכזה, המנציחה את זכרם של 31 מבני העיר שנפלו בהגנתה במלחמת העצמאות. בשל מיקומה האסטרטגי, הכיכר משמשת כשער הכניסה הראשי לעיר.

העיר בת ים החלה את דרכה בשנת 1926 כהתיישבות קטנה בשם "בית וגן". בשנת 1937 היא הוכרזה כמועצה מקומית ובהמשך, בשנת 1958, כעיר. לאורך שנות קיומה מילאה בת ים תפקיד משמעותי בהיסטוריה של מדינת ישראל, במיוחד בתקופת מלחמת העצמאות. האזור שבו ממוקמת כיום כיכר המגינים היה בעל חשיבות אסטרטגית במהלך המלחמה. במקום זה הייתה ממוקמת עמדת הגנה שזכתה לשמות "השדרה" או "עמדת המלך ג'ורג'". במהלך מלחמת העצמאות, העמדה הייתה זירת קרבות קשים, ובמהלכם נהרגו מספר מגינים יהודים. בין האירועים הטראגיים ניתן למנות את חדירת כוחות ערביים לעמדה בליל גשם חשוך ב-2 בפברואר 1948, בה נהרגו שני מגינים, ואת 18 בפברואר 1948 בו נהרג לוחם נוסף על ידי צלף ערבי. בעקבות אירועים אלה, העמדה זכתה לכינוי "עמדת המוות". בנוסף, קיים תיעוד של פיצוץ בעמדה בו נהרגו שני לוחמי הגנה נוספים.

 שם הכיכר 
השם הרשמי של הכיכר הוא "כיכר המגינים", והוא נועד להנציח את זכרם של 31 מבני העיר בת ים שנפלו בהגנתה במהלך מלחמת העצמאות. עם זאת, הכינוי הנפוץ בקרב תושבי העיר הוא "המצבה".

 הקמת האנדרטה ותיאורה 
היוזמה להקמת האנדרטה בכיכר המגינים הייתה של עיריית בת ים. הכיכר עצמה נבנתה בשנת 1953, מספר שנים לאחר סיום מלחמת העצמאות, כאתר הנצחה מרכזי בעיר. האנדרטה ממוקמת בכניסה הצפונית לעיר, בצומת הרחובות רוטשילד ושדרות העצמאות, ומהווה כיכר תנועה מרוצפת בשלושה מפלסים. במרכז הכיכר ניצבת אנדרטת אבן מרשימה, המעוצבת בצורת שער גבוה. השער מחופה באבנים מסותתות בצבע לבן. בחזית השער חקוקה הכתובת "נפלו בקרב להגנת העם"'. בנוסף לכתובת זו, מופיעות על השער כתובות נוספות המנציחות את הנופלים: "ציון לנפש גבורינו", "תהילת נצח לבנינו" ו"בת ים למגיניה במלחמת השחרור". בראש השער נותר בסיס למנורת שמונה קנים יצוקה מברזל, אשר בעבר שימשה כמתקן לאבוקות זיכרון. בין שתי קורות השער, מוצב על הקרקע לוח שיש הנוטה קדימה, ועליו חקוקים שמותיהם של 31 הנופלים על הגנת העיר. האנדרטה ניצבת במרכזה של כיכר, שבתוכה שתי טבעות של פרחים. בשנת 1959, הוענק לעיר בת ים תותח שדה 75 מ"מ "קרופ" על ידי גדוד "אייל", כהוקרה על אימוץ הגדוד על ידי העיר. התותח הוצב בסמוך לאנדרטה והפך לאחד מסמליה של העיר במשך שנים רבות. עם השנים, הועבר התותח למתחם האמפיתיאטרון בטיילת, אך נעלם משם עם תחילת עבודות פיתוח במקום. בתחילת חודש ינואר 2004, התגלה התותח על ידי ראש עיריית בת ים שלמה לחיאני, כשהוא מוזנח ומלוכלך. התותח שופץ והוחזר למקומו המקורי בכיכר המגינים.

 חשיבות קהילתית ותרבותית 
כיכר המגינים נחשבת לאחד מסמליה המוכרים והבולטים ביותר של העיר בת ים. היא מוכרת בכינוי "המצבה".

כיכר המגינים שימשה בעבר כמרכז חשוב לקיום אירועים ציבוריים וטקסים עירוניים מרכזיים. בשנות ה-50 נערכו בכיכר טקסים בחנוכה וביום העצמאות, שכללו צעדות תלמידים עם לפידים ודגלים. בשנת 2004 נערך בכיכר טקס לכבוד החזרתו של התותח המשופץ. כמו כן, תועד מסע לזכרו של המרגל הישראלי אלי כהן שהסתיים בכיכר המגינים.

 מיקום 
כיכר המגינים שוכנת בצפון העיר בת ים ברחוב העצמאות, מצפון לרחוב רוטשילד, סמוך לה נמצאים גן שעשועים הלפר, גן מורל, גן הגיבורים ופארק יפו.

בכיכר נמצאת גם תחנת העצמאות, אחת מהתחנות של הקו האדום ברכבת הקלה בתל אביב.

מול הכיכר מתנשא מגדל נחום, שתואר כ"אחד המבנים המכוערים בעולם", בשל צורתו הברוטליסטית. בסמוך לה שוכן גם "פסאז' העצמאות", פסאז' קניות ידוע בעיר.
בפינת הרחובות רוטשילד ובלפור הסמוך נמצא מחנה ראובן, מתחם ובו בניין בן שתי קומות אשר בתקופת המנדט הבריטי שימש כבית חולים לחולי נפש, ובתקופת מלחמת העצמאות שימש כמטה פיקוד של ארגון ההגנה והיווה עמדה קדמית בין בת ים ואזור הקרבות ביפו.

הכיכר ממוקמת במרחק הליכה משדרות העצמאות ורחוב רוטשילד, שלאורכם עסקים וחנויות רבות ושירות תחבורה ציבורית לכל חלקי העיר.

 שיפוצים ותוכניות עתידיות 
במהלך השנים עברה כיכר המגינים מספר שינויים ושיפוצים, כולל שיפוץ והחזרת התותח בשנת 2004. כיום קיימות תוכניות מקיפות ועתידיות לשיפוץ ופיתוח של הכניסה הצפונית לעיר, אשר כוללות גם את כיכר המגינים ("המצבה"). שלב התכנון המקדים של הפרויקט החל בנובמבר 2024, ומשך הביצוע הכולל צפוי להימשך מספר שנים. בנוסף, במסגרת תוכניות התחדשות עירונית, מתוכנן פרויקט פינוי בינוי במתחם כיכר המגינים, במסגרתו ייהרסו מבני מגורים ומסחר ישנים ובמקומם יוקמו שני מגדלים חדשים.

 קישורים חיצוניים 



 אלי שגיא ביזואי, כיכר המצבה, בין בת ים ליפו, באתר העוקץ, 5 במאי 2014
 הפרויקט הגדול הבא של בת-ים מתחיל_ מהפכת הכניסה הצפונית לעיר!, במגזין בת-ים, 25 בנובמבר 2024

הערות שוליים

קטגוריה:מלחמת העצמאות: אנדרטאות
קטגוריה:חיל התותחנים הישראלי: אנדרטאות
קטגוריה:בת ים: מבנים