תומאס ריינולדס

תומאס ריינולדס (באנגלית: Thomas Reynolds; ) היה פוליטיקאי ומשפטן אמריקאי שכיהן כמושל השביעי של מדינת מיזורי בין השנים 1840–1844 וכנשיא בית המשפט העליון של מדינת אילינוי. ריינולדס, שהיה חבר המפלגה הדמוקרטית, נודע לשמצה ממעטי הפוליטיקאים האמריקאים שהתאבדו במהלך כהונתם.

 ראשית חייו 
תומאס ריינולדס נולד במחוז בראקן שבקנטקי, בנם של נייתניאל וקת'רין (לבית ורנון) ריינולדס. בקנטקי רכש את השכלתו היסודית ולמד משפטים, והתקבל ללשכת עורכי הדין של הקהילייה בשנת 1817. בשנות העשרים המוקדמות לחייו עבר ריינולדס עם משפחתו לאילינוי והתיישב באזור ספרינגפילד. חרף הדמיון בשם המשפחה והקריירות הפוליטיות הדומות באילינוי, ובניגוד למקורות מסוימים, ג'ון ריינולדס אינו אחיו של תומאס ריינולדס. ריינולדס נישא לאלייזה אן יאנג ב־20 בספטמבר 1823 ולשניים נולד בן אחד – אמברוז דאדלי ריינולדס, בשנת 1824.

 קריירה פוליטית 
ריינולדס כיהן כמזכיר בית הנבחרים של אילינוי משנת 1818 ועד למינויו לבית המשפט העליון של אילינוי ב־31 באוגוסט 1822. הוא כיהן בבית המשפט עד 19 בינואר 1825 ושימש כנשיא בית המשפט העליון במשך כל כהונתו. לאחר מכן נבחר לבית הנבחרים של אילינוי, שם כיהן כהונה אחת בין השנים 1826–1828. לאחר שלא נבחר מחדש, עבר ריינולדס עם משפחתו למיזורי והתיישב בעיירה פייט שבמחוז הווארד.

ריינולדס הקים משרד עורכי דין בפאייט, ובמקביל שימש לזמן מה גם כעורך העיתון "Boonslick Democrat". בשנת 1832 נבחר לייצג את מחוז הווארד באספה הכללית של מיזורי ומונה במהרה ליושב ראש בית הנבחרים של מיזורי. בינואר 1837 מינה אותו מושל מיזורי לילברן בוגס לשופט מחוזי במחוז השיפוט השני, תפקיד שבו כיהן עד שנבחר למושל השביעי של מיזורי בנובמבר 1840.

 מושל מיזורי 
לאחר שניצח את ג'ון ב. קלארק בניצחון מוחץ בבחירות למושל בשנת 1840, פיקח תומאס ריינולדס על תקופה של התרחבות וצמיחה משמעותית במיזורי. שביל אורגון, שהחל את מסלולו במערב מיזורי, היה בשיא פעילותו, והכלכלה החלה להתאושש במדינה ובארצות הברית כולה מפאניקת 1837 . ריינולדס, שהיה דמוקרט ג'קסוניאני ותומך של הסנאטור תומאס הארט בנטון, דגל לרוב בגישה של ממשלה מוגבלת ובמדיניות מטבע קשיח.

בנוגע לסוגיית העבדות, האמין ריינולדס כי לכל מדינה יש זכות להחליט בעצמה בנושא, וכי יש לגזור מאסר עולם על פעילים נגד-עבדות או כל מי שסייע לעבדים נמלטים. בתקופת כהונתו כמושל נוסדו במיזורי 15 מחוזות חדשים. אחד הנושאים שבהם נאבק ביתר שאת היה ביטול בתי כלא לבעלי חוב , והאספה הכללית של מיזורי אכן ביטלה אותם בפברואר 1843.

במהלך כהונתו פעל ריינולדס לשיפור דרישות ההצבעה ונגישות הבחירות. בתחום החינוך, אחד ההישגים המשמעותיים היה רישום הכיתה הראשונה באוניברסיטת מיזורי.

 התאבדותו 
חרף כל הצלחותיו, תומאס ריינולדס לא היה אדם בריא – לא פיזית ולא נפשית. חודשים אחדים טרם מותו דווח כי היה חולה, וסבל ממלנכוליה. יריביו הפוליטיים במפלגה הוויגית של מיזורי, וכן עיתונים מסוימים שהיו נתונים להשפעתם, מתחו עליו ביקורת חריפה במיוחד על פעולותיו ודעותיו כמושל.

בבוקר 9 בפברואר 1844, במהלך ארוחת בוקר, ביקש ריינולדס לברך, דבר שלא היה רגיל לעשות. לאחר הארוחה נעל את עצמו במשרדו באחוזת המושל והגיף את התריסים. זמן מה לאחר מכן, עובר אורח שמע ירייה, וכאשר נכנסו לבדוק התגלה ריינולדס מת ליד שולחנו, ככל הנראה כתוצאה מפצע ירי עצמי. על שולחן הכתיבה שלו נמצאה הודעה חתומה שהייתה ממוענת לחברו, הקולונל ויליאם ג'י. מיינור, ובה כתב:

קהל רב השתתף בלווייתו של המושל ריינולדס ובקבורתו בבית העלמין וודלון בג'פרסון סיטי. שנתיים לאחר מכן הוקמה מצבת גרניט גדולה על קברו. מחוז ריינולדס  במיזורי נקרא על שמו. יורשו של ריינולדס, מרדית' מרמדיוק, קרא במסר שהעביר למחוקקים בשנת 1844 להקים מערכת מדינתית לטיפול בחולי נפש. יוזמה זו הובילה לפתיחתו של בית החולים המדינתי של פולטון במיזורי בשנת 1851.

ג'וזף סמית' הבן, ממנהיגי כנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרית הימים, היה בעימות עם ריינולדס. בדרשה שנשא ב-10 במרץ 1844 אמר סמית' כי אלוהים הבטיח לתת לו כל שיבקש. הוא הצהיר כי התפלל לאלוהים "לשחרר אותי מידי מושל מיזורי, ואם זה הכרחי לשם כך – לקחת אותו". בהמשך אמר: "החדשות שהגיעו מיד לאחר מכן... היו שהמושל ריינולדס ירה בעצמו".

 קישורים חיצוניים 

 תומאס ריינולדס, באתר אגודת המושלים הלאומית 


 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי קנטקי
קטגוריה:חברי האספה הכללית של אילינוי
קטגוריה:חברי האספה הכללית של מיזורי
קטגוריה:מושלי מיזורי
קטגוריה:מושלי מדינות ארצות הברית מהמפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:נשיאי בתי משפט בארצות הברית
קטגוריה:מתאבדים אמריקאים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1796
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1844