קהילת יהודי מילווקי

הקהילה היהודית במילווקי היא אחת מהקהילות היהודיות הגדולות ביותר באזור המערב התיכון. האוכלוסייה היהודית, אשר נמצאת בעיקר בפרברים הצפוניים והמערביים של העיר, התיישבה במקור במילווקי באמצע המאה ה-19 ומילאה לאורך השנים תפקיד משמעותי בפיתוח התרבותי, החברתי והכלכלי של העיר.

 היסטוריה 
המתיישבים היהודים הראשונים בעיר הגיעו למילווקי במהלך שנות ה-40 של המאה ה-19, והיו בעיקר יהודים אשכנזים מגרמניה ואוסטריה-הונגריה. המהגרים הללו היגרו לאזור בחיפוש אחר הזדמנויות כלכליות.

בית הכנסת הראשון בוויסקונסין הוקם במילווקי בשנת 1850. רוב המהגרים היהודים במילווקי באותה העת היו רפורמים. לקראת סוף המאה ה-19 הגיעו למילווקי יהודים אורתודוקסים ממזרח אירופה. בעקבות גל ההגירה ממזרח אירופה גדלה האוכלוסייה היהודית באופן ניכר ועד שנת 1875 חיו מעל ל-2,000 יהודים במילווקי. באותה העת מרבית היהודים בעיר גרו באזור מרכז העיר ובאיסט סייד.

במהלך המאה ה-19 חלק גדול מהיהודים במילווקי עבדו בתעשיות ההלבשה וההנעלה. לקראת סוף המאה ה-19 כמעט כל מפעלי ההלבשה בעיר היו בבעלות יהודית. ארגונים יהודיים רבים נוסדו במילווקי במהלך אותה התקופה, כמו המיסיון היהודי של מילווקי וארגון בני ברית.

בשנת 1925 חיו מעל ל-22,000 יהודים במילווקי, מה שהפך אותה לאחת מהקהילות היהודיות הגדולות ביותר בארצות הברית. גלי הגירה נוספים של מהגרים יהודים שברחו מאירופה בעקבות עליית הנאציזם הגיעו לעיר במהלך שנות ה-30. גל גדול נוסף של מהגרים יהודים הגיע למילווקי מברית המועצות בין שנות ה-70 לשנות ה-90. אותם המהגרים התיישבו בעיקר בשכונות שרמן פארק ושורווד.

הקהילה היהודית תרמה באופן ניכר לכלכלת מילווקי לאורך השנים כאשר יהודים רבים הקימו בתי עסק רבים, כולל חנויות מכולת ומפעלי בגדים ואפילו חברות גדולות כמו Kohl's  ומנפאואר. על אף שעד שנת 1951 האוכלוסייה היהודית בעיר היוותה רק 3% מכלל אוכלוסיית העיר, כ-20% מהרופאים בעיר ו-17% מעורכי הדין בעיר באותה התקופה היו יהודים.

בשנת 1921 החל לפעול בעיר העיתון היהודי ה-Wisconsin Jewish Chronicle, אשר עדיין קיים כיום. בשנת 1997 החל להיערך מדי אוקטובר פסטיבל הסרטים היהודי של מילווקי אשר ממוקד אך ורק בהצגת סרטים יהודיים. בשנת 2008 נפתח לקהל הרחב המוזיאון היהודי של מילווקי.

במילווקי פועלים כיום ארגונים יהודיים רבים, כמו בין היתר הארגון הלל מילווקי לסטודנטים וצעירים, מרכז חב"ד ומחלקה למדעי היהדות באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.

 דמוגרפיה 
לפי הערכה של אוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי בשנת 2011 הקהילה היהודית במילווקי מנתה כ-25,800 יהודים, שהיוו כ-1.8% מאוכלוסיית העיר וכ-78% מכל היהודים במדינת ויסקונסין. הקהילה היהודית במילווקי מגוונת, וכוללת אוכלוסיות יהודיות אורתודוקסיות, קונסרבטיביות, רפורמיות וחילוניות.

 יהודים בולטים ממילווקי 
 גולדה מאיר (1898–1978) - ראש ממשלת ישראל בין 1969 ל-1974. גדלה במילווקי.
 וולטר אננברג (1908–2002) - מוציא לאור, דיפלומט ונדבן. נולד וגדל במילווקי.
 שרלוט ריי (1926–2018) - שחקנית וזמרת אמריקאית אשר נודעה בעיקר בזכות הדמות עדנה גארט אותה היא גילמה בקומדיית המצבים "על טעם ועל ריח". נולדה וגדלה במילווקי.
 ג'ין ויילדר (1933–2016) - שחקן, קומיקאי, סופר ויוצר קולנוע. נולד וגדל במילווקי.
 הרב קוהל (1935–2023) - איש עסקים, נדבן ופוליטיקאי שכיהן בין השנים 1989–2013 בסנאט האמריקני כנציג מדינת ויסקונסין מטעם המפלגה הדמוקרטית. נולד וגדל במילווקי.
 יחיאל מיכל טברסקי (נולד ב-1939) - רב, אדמו"ר ומלחין חסידי.
 צוקר, אברהמס וצוקר - שלישיית יוצרי קומדיות קולנועיות אשר ידועים בעיקר בזכות סרטם "טיסה נעימה" וסדרת סרטי "האקדח מת מצחוק".

 הערות שוליים 

קטגוריה:מילווקי
קטגוריה:קהילות יהודיות בארצות הברית