זרם הקרח מקאייל

זרם הקרח מקאייל (באנגלית: MacAyeal Ice Stream) (), הידוע בעבר כ"זרם הקרח E", הוא אחד מהזרמים המרכזיים באנטארקטיקה, המנקזים את ארץ מרי בירד אל מדף הקרח רוס. הוא ממוקם בין זרם הקרח בינדשדלר (Bindschadler Ice Stream) לזרם הקרח אשלמאייר (Echelmeyer Ice Stream), ומהווה חלק ממערכת זרמים המסייעת בהעברת קרח מהיבשת אל הים.

 מאפיינים פיזיים 

 אורך: כ-600 קילומטרים.
 רוחב: נע בין 24 ל-80 קילומטרים, בהתאם למיקום המדידה.
 מהירות זרימה: מהירות הקרח נעה בין 250 ל-800 מטרים בשנה, מה שהופך אותו לאחד מזרמי הקרח הפעילים באזור.
 עובי הקרח: באזור הזרימה המרכזי, עובי הקרח מוערך בכ-1,000 עד 2,000 מטרים.

הזרם נשען על בסיס סלעי המכוסה בשכבת סחף רטובה, מה שמפחית את החיכוך עם הקרקע ומאפשר את התנועה המהירה יחסית של הקרח.

 חשיבות מדעית 
זרם הקרח מקאייל מהווה מוקד חשוב לחקר השפעת זרמים תת-קרקעיים, מים מותכים בבסיס הקרחון והתחממות עולמית על יציבות מדפי הקרח.

שינויים בפעילותו עשויים להשפיע על מסות קרח גדולות ולתרום לעליית פני הים בטווח הארוך.

ד"ר מקאייל עצמו תרם רבות להבנת המכניקה של מדפי הקרח וזרמי הקרח באמצעות פיתוח מודלים מתמטיים, ובמיוחד בהקשר לקריסת מדפי קרח כמו מדף הקרח לרסן בי.

 תנאים סביבתיים 
הזרם מושפע ממספר גורמים סביבתיים:

 פעילות געשית תת-קרחונית באזור ארץ מרי בירד.
 שינויי טמפרטורה אקלימיים והתחממות האוקיינוס.
 לחצים הידרולוגיים ממי תהום ונהרות תת-קרחוניים.

 היסטוריה 
 גילוי ומיפוי זרם הקרח 
זרמי הקרח ביבשת אנטארקטיקה נחקרו ומופו לראשונה על ידי אנשי תוכנית המחקר האטלנטית של ארצות הברית במספר עונות החל משנת 1983 ועד 1984 ואילך, אשר העניקו לזרמים את האותיות A, B ו-C וכן הלאה, על פי מיקומם מדרום לצפון.

 מקור השם 
הזרם נקרא על שמו של ד"ר דאגלס ר. מקאייל, חוקר אמריקאי מאוניברסיטת שיקגו, שתרם רבות לחקר מדף הקרח רוס, זרמי הקרח במערב אנטארקטיקה והקרחון המערבי של אנטארקטיקה, בין השנים 1989 ל-2002. השם ניתן לו בשנת 2002 על ידי הוועדה המייעצת לשמות אנטארקטיים של ארצות הברית.

 לקריאה נוספת 
 זרם קרח
 מדף הקרח רוס

 הערות שוליים 

 "MacAyeal Ice Stream". Geographic Names Information System. United States Geological Survey. Retrieved 2009-11-06.

מקאייל