נשיא קונגרס הקונפדרציה

נשיא ארצות הברית בקונגרס המאוחד (באנגלית: President of the United States in Congress Assembled), הידוע באופן לא רשמי כ"נשיא הקונגרס הקונטיננטלי" ומאוחר יותר כ"נשיא קונגרס הקונפדרציה", שימש כראש ישיבות הקונגרס הקונטיננטלי. גוף זה היה כינוס של נציגים שהתקיים בפילדלפיה ושימש כממשלת המעבר הלאומית הראשונה של ארצות הברית במהלך מלחמת העצמאות האמריקאית.

תפקיד הנשיא היה בעיקר סמלי ובעל השפעה מוגבלת. הנשיא היה חבר בקונגרס שנבחר על ידי שאר הנציגים לתפקד כמתווך דיונים נייטרלי במהלך הישיבות. תפקיד זה לא היה קשור לתפקיד הנשיא המוכר כיום, נשיא ארצות הברית.

עם אישור "תקנון הקונפדרציה והאיחוד הנצחי" (Articles of Confederation and Perpetual Union) בחודש מרץ 1781, ששימש כחוקה הראשונה של ארצות הברית, הפך הקונגרס הקונטיננטלי ל"קונגרס הקונפדרציה". חברי הקונגרס השני, יחד עם נשיאו, המשיכו את פעילותם ללא הפרעה כחלק מהקונגרס הראשון של הקונפדרציה.

בין ספטמבר 1774 לנובמבר 1788 שירתו 14 אנשים בתפקיד נשיא הקונגרס. הם הגיעו מתשע מתוך שלוש עשרה המדינות המקוריות: וירג'יניה (3 נשיאים), מסצ'וסטס (2 נשיאים), פנסילבניה (2 נשיאים), דרום קרוליינה (2 נשיאים), קונטיקט (נשיא אחד), דלאוור (נשיא אחד), מרילנד (נשיא אחד), ניו ג'רזי (נשיא אחד), ניו יורק (נשיא אחד).

 תפקיד 
בעיצובו, תפקיד נשיא הקונגרס הקונטיננטלי היה מוגבל בסמכויותיו. הקונגרס הקונטיננטלי, שחשש מריכוז כוח פוליטי בידי יחיד, העניק לנשיא סמכויות מצומצמות עוד יותר מאלה של ראשי הבתים הנמוכים בממשלים הקולוניאליים. בשונה מחלק מראשי הבתים הקולוניאליים, נשיא הקונגרס לא יכול היה, לדוגמה, לקבוע את סדר היום החקיקתי או למנות חברי ועדות. הנשיא לא היה יכול להיפגש באופן פרטי עם מנהיגים זרים; פגישות אלו נערכו עם ועדות או עם הקונגרס כולו.

תפקיד הנשיא היה בעיקר טקסי. לא היה שכר עבור מילוי תפקיד זה. תפקידו המרכזי של הנשיא היה לנהל את ישיבות הקונגרס, שכלל תיווך נייטרלי במהלך דיונים. כאשר הקונגרס היה מתכנס כ"ועדת כל הקונגרס" (Committee of the Whole) כדי לדון בנושאים חשובים, היה הנשיא מפנה את מקומו ליו"ר הוועדה. עם זאת, העובדה שתומאס מקיין, נשיא הקונגרס, שימש במקביל כנשיא בית המשפט העליון של פנסילבניה עוררה ביקורת על כך שצבר יותר מדי כוח. לפי ההיסטוריון ג'נינגס סנדרס, המבקרים לא הבינו את חוסר הסמכות של תפקיד הנשיא בקונגרס.

הנשיא היה אחראי גם לטיפול בכמות גדולה של תכתובת רשמית, אך הוא לא היה יכול להשיב למכתבים מבלי שקיבל הוראה לכך מהקונגרס. הנשיאים חתמו, אך לא כתבו, את המסמכים הרשמיים של הקונגרס. מגבלות אלו היו מתסכלות לעיתים, שכן נציג שהיה נבחר לנשיא למעשה הפחית את השפעתו בקונגרס.

ההיסטוריון ריצ'רד ב. מוריס טען שלמרות האופי הטקסי של התפקיד, חלק מהנשיאים הצליחו להשפיע:"בהיעדר סמכויות מפורשות או קווים מנחים ברורים, הנשיאים של הקונגרס יכלו, עם מעט שיקול דעת, להשפיע על האירועים, לעצב את סדר היום של הקונגרס, ולדרבן את הקונגרס לפעול בכיוונים שנראו להם ראויים. הרבה תלוי היה באישים עצמם ובנכונותם לנצל את ההזדמנויות שהמשרד שלהם סיפק."עם אישור תקנון הקונפדרציה וסיום מלחמת העצמאות, ירדה חשיבותם של הקונגרס ושל נשיאותו. נציגים שנבחרו לקונגרס נטו לסרב לכהן, אנשי המפתח בכל מדינה העדיפו לשרת בממשל המדינתי, והקונגרס התקשה להשיג קוורום. הנשיא ג'ון הנסון רצה להתפטר לאחר שבוע בלבד בתפקיד, אך מאחר שלא היה קוורום לבחירת יורש, נותר בתפקידו. הנשיא תומאס מיפלין התקשה לשכנע את המדינות לשלוח מספיק נציגים לאשר את הסכם פריז מ-1783. במשך שישה שבועות ב-1784, הנשיא ריצ'רד הנרי לי לא הגיע לקונגרס, אלא הנחה את המזכיר צ'ארלס תומסון להעביר אליו כל מסמך הדורש את חתימתו.

ג'ון הנקוק נבחר לכהונה שנייה בנובמבר 1785, אף על פי שלא היה בקונגרס באותה עת, והקונגרס היה מודע לכך שסביר להניח שלא יגיע. הוא מעולם לא תפס את מקומו, כשהוא מציין בעיות בריאות, אף שייתכן שהיה חסר עניין בתפקיד. שני נציגים, דייוויד רמזי ונתנאל גורהאם, מילאו את תפקידו עם התואר "יו"ר". כאשר הנקוק התפטר לבסוף ביוני 1786, נבחר גורהאם. לאחר שהתפטר בנובמבר 1786, עברו חודשים עד שהיו מספיק חברים בקונגרס לבחירת נשיא חדש. בפברואר 1787 נבחר הגנרל ארתור סנט קלייר. במהלך כהונתו של סנט קלייר העביר הקונגרס את "תקנות צפון-מערב" ובחר בו למושל הטריטוריה הצפון-מערבית.

כאשר החלו תושבי המדינות לדון בחוקת ארצות הברית המוצעת בהמשך 1787, מצא עצמו קונגרס הקונפדרציה במעמד של ממשלת מעבר בלבד. לא היו מספיק נציגים לבחירת יורש לסנט קלייר עד 22 בינואר 1788, כאשר סיירוס גריפין נבחר כנשיא האחרון של הקונגרס. גריפין התפטר ב-15 בנובמבר 1788, לאחר שרק שני נציגים הגיעו למושב החדש של הקונגרס.

 נשיאי הקונגרס 
+תמונהשםמדינהתקופת כהונהמשך כהונה150px|מרכזפייטון רנדולףוירג'יניה5 בספטמבר 1774
–
22 באוקטובר 177447 ימים150px|מרכזהנרי מידלטוןדרום קרוליינה22 באוקטובר 1774
–
26 באוקטובר 17744 ימים150px|מרכזפייטון רנדולףוירג'יניה10 במאי 1775
–
24 במאי 177514 ימים150px|מרכזג'ון הנקוקמסצ'וסטס24 במאי 1775
–
29 באוקטובר 1777שנתיים, ו-158 ימים150px|מרכזהנרי לורנסדרום קרוליינה1 בנובמבר 1777
–
9 בדצמבר 1778שנה ו-38 ימים150px|מרכזג'ון ג'ייניו יורק10 בדצמבר 1778
–
28 בספטמבר 1779292 ימים150px|מרכזסמואל הנטינגטוןקונטיקט28 בספטמבר 1779
–
10 ביולי 1781שנה ו-285 ימים150px|מרכזתומאס מקייןדלאוור10 ביולי 1781
–
5 בנובמבר 1781118 ימים150px|מרכזג'ון הנסוןמרילנד5 בנובמבר 1781
–
4 בנובמבר 1782364 ימים150px|מרכזאליאס בודינוניו ג'רזי4 בנובמבר 1782
–
3 בנובמבר 1783364 ימים150px|מרכזתומאס מיפליןפנסילבניה3 בנובמבר 1783
–
3 ביוני 1784213 ימים150px|מרכזריצ'רד הנרי ליוירג'יניה30 בנובמבר 1784
–
4 בנובמבר 1785339 ימים150px|מרכזג'ון הנקוקמסצ'וסטס23 בנובמבר 1785
–
5 ביוני 1786194 ימים150px|מרכזנתנאל גורהאםמסצ'וסטס6 ביוני 1786
–
2 בפברואר 1787241 ימים150px|מרכזארתור סנט קליירפנסילבניה2 בפברואר 1787
–
4 בנובמבר 1787275 ימים150px|מרכזסיירוס גריפיןוירג'יניה22 בינואר 1788
–
2 בנובמבר 1788298 ימים

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:הקונגרס של ארצות הברית
קטגוריה:ארצות הברית: פוליטיקה
קטגוריה:האבות המייסדים של ארצות הברית
קטגוריה:מלחמת העצמאות של ארצות הברית