ניקי סונגאס

ניקולה דיקסון "ניקי" סונגאס (באנגלית: Nicola Dickson "Niki" Tsongas; נולדה ב-26 באפריל 1946) היא פוליטיקאית אמריקאית שכיהנה כחברת בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם קהיליית מסצ'וסטס בשנים 2007–2019, תחילה כנציגת מחוז הקונגרס השלישי ולאחר מכן כנציגת מחוז הקונגרס החמישי. סונגאס, חברת המפלגה הדמוקרטית, היא אלמנתו של הסנאטור והמועמד לנשיאות לשעבר פול סונגאס.

 ביוגרפיה 
 ראשית חייה 
ניקי סונגאס נולדה בשם ניקולה דיקסון סובאז' ב-26 באפריל 1946 בצ'יקו שבקליפורניה. היא בתם של מריאן סוזן (לבית ויימן), שהייתה אמנית וכותבת פרסומות, ושל קולונל ראסל אלמר סובאז', מהנדס בחיל האוויר של צבא ארצות הברית וניצול המתקפה על פרל הארבור.

סונגאס סיימה את לימודיה התיכוניים בתיכון נארימאסו אמריקן שביפן בשנת 1964, כאשר אביה היה מוצב בבסיס חיל האוויר פוצ'ו. היא למדה שנה אחת באוניברסיטת המדינה של מישיגן ולאחר מכן עברה למכללת סמית' שבנורת'המפטון, שם השלימה לימודי תואר ראשון במדע הדתות בשנת 1968. בתום לימודיה הגבוהים עברה לניו יורק ועבדה כעובדת סוציאלית במחלקת הרווחה המדינתית.

בהמשך השלימה לימודי תואר שני במשפטים מאוניברסיטת בוסטון, וייסדה את משרד עורכות הדין הראשון בלוול שהיה כולו נשי. היא חברה בכנסייה האפיסקופלית.

 תחילת דרכה הפוליטית 
בקיץ 1967 התמחתה סונגאס במחוז ארלינגטון שבווירג'יניה במסע הבחירות של יוג'ין מקארתי לנשיאות ארצות הברית 1968. באותה תקופה פגשה במסיבה את פול סונגאס, ששימש אז כעוזרו של חבר הקונגרס בראד מורס. בשנת 1969 נישאו השניים ונולדו להם שלוש בנות: אשלי, קטינה ומולי.

פול סונגאס כיהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית כנציג המחוז החמישי של מסצ'וסטס בשנים 1975–1979, ולאחר מכן ייצג את מסצ'וסטס כולה בסנאט של ארצות הברית בין השנים 1979–1985. לאחר שאובחן עם לימפומה שאינה הודג'קין, בחר שלא להתמודד לכהונה שנייה בסנאט ועבר עם משפחתו מוושינגטון חזרה למסצ'וסטס לצורך טיפולים רפואיים. בשנת 1992, לאחר שהאמין כי החלים ממחלתו, התמודד פול למועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית והגיע למקום השלישי בבחירות המקדימות. מחלתו שבה לא מאוחר אחר כך והוא נפטר ב-18 בינואר 1997 מדלקת ריאות וכשל בכבד.

טרם היבחרה לבית הנבחרים, הייתה סונגאס דיקנית לענייני חוץ במכללת מידלסקס, חברה במועצת המנהלים של "Fallon Health", וחלק מהוועדה האזרחית של האצטדיון והארנה בלוול, שניהלה את האצטדיון העירוני שלימים ייקרא "מרכז סונגאס" על שם בעלה. בשנת 2001 נבחרה סונגאס לנהל קרן שמטרתה למימון חינוך לילדי קורבנות פיגועי 11 בספטמבר, מינוי שקיבלה על ידי חבר הקונגרס מרטי מיהאן.

 בית הנבחרים של ארצות הברית 
 בחירות 
ממוזער|סונגאס משוחחת עם בוחרים בלוול לקראת הבחירות המיוחדות, אוקטובר 2007
לאחר שמרטי מיהאן  התפטר מבית הנבחרים בשנת 2007 כדי לשמש כנשיא אוניברסיטת מסצ'וסטס בלוול, התמודדה סונגאס בבחירות מיוחדות למילוי מקומו. היא גברה על ארבעה מועמדים אחרים וזכתה בפריימריז הדמוקרטי עם 36% מהקולות. במהלך התמודדותה בבחירות המקדימות זכתה סונגאס לתמיכה ממספר עיתונים מובילים, בהם הבוסטון גלוב, ה-"Boston Herald", וה-"Lowell Sun".

בבחירות הכלליות, נשיא ארצות הברית לשעבר ביל קלינטון שגבר על בעלה המנוח בבחירות המקדימות לנשיאות בשנת 1992, קידם את מועמדותה. בעצרת בחירות בלוול אמר קלינטון: "הקונגרס יהיה מקום טוב יותר כי היא תהיה שם". ביום הבחירות ניצחה סונגאס את ג'ים אוגונובסקי, מועמד המפלגה הרפובליקנית, עם 51% מהקולות. ובכך הפכה לאישה היחידה במשלחת מסצ'וסטס לקונגרס האמריקאי, והאישה הראשונה בקונגרס המייצגת את מסצ'וסטס מאז פרישתה של מרגרט הקלר.

בשנת 2008 התמודדה סונגאס לתקופת כהונה מלאה ללא מתחרים. בשנת 2010 היא ניצבה מול הרפובליקני ג'ון גולניק, איש עסקים וסוחר מטבע חוץ לשעבר בוול סטריט. במהלך הקמפיין היא תקפה את עברו של גולניק כסגן נשיא ב-AIG, אך גולניק טען שזו צביעות מצדה, שכן היא החזיקה במניות ב-AIG ובחברות גדולות אחרות. סונגאס ניצחה את גולניק עם 52% מהקולות. לאחר חלוקה מחדש של מחוזות הקונגרס במסצ'וסטס בעקבות מפקד האוכלוסין של 2010 התמודדה מחדש על מושב בקונגרס במחוז ה-3 של מסצ'וסטס בשנת 2012, ובבחירות אלה גברה בשנית על גולניק.

 כהונתה 
ממוזער|סונגאס וחברות קונגרס אחרות עם חיילות אמריקאיות בקנדהאר, מאי 2010
ממוזער|סונגאס נואמת בבסיס חיל האוויר האנסקום, יוני 2014 
סוגיה מרכזית בבחירות הראשונות של סונגאס הייתה האם מי מהמועמדים יצביע בעד עקיפת הווטו של הנשיא ג'ורג' ווקר בוש על הרחבת תוכנית ביטוח הבריאות לילדים. סונגאס הצהירה שתצביע בעד, בעוד שדווח כי יריבה ג'ים אוגונובסקי לא יתמוך במהלך. שעות ספורות לאחר שהושבעה לתפקיד ב-18 באוקטובר 2007 אכן הצביעה סונגאס בעד עקיפת הווטו, אך ההצבעה לא השיגה את הרוב הנדרש של שני שלישים.

כמועמדת ב-2007 הבטיחה סונגאס לפעול לסיום מלחמת עיראק ולהסיג משם את הכוחות המזוינים של ארצות הברית. הצעת החוק הראשונה שהגישה הייתה יוזמה לקביעת לוח זמנים לנסיגה מעיראק. ב-2010, יחד עם חברות קונגרס נוספות, בהן יושבת ראש בית הנבחרים ננסי פלוסי, ביקרה סונגאס באפגניסטן כדי לעקוב אחר התקדמות המאמץ המלחמתי. בשובן לארצות הברית הטעימה את הצורך בשילוב נשים בבנייה מחדש של ממשלת אפגניסטן.

סונגאס תמכה בביטוח בריאות אוניברסלי ובאופציית ביטוח בריאות ציבורי. היא הצביעה בעד חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה ב-2010. בשנת 2012 הצטרפה ליוזמה רפובליקנית לביטול מס מכירה בגובה 2.3% על יצרני מכשור רפואי, יוזמה שעברה בבית הנבחרים. בנוסף, היא תמכה בזכויות להפלה והייתה תומכת נלהבת של זכויות להט"ב, וקידמה יוזמות לביטול חוקים מפלים תוך התנגדות למדיניות אל תשאל, אל תספר.

לאחר פרשת ההודעות המיניות של חבר הקונגרס אנתוני וינר, הייתה סונגאס הנציגה היחידה במשלחת מסצ'וסטס שקראה להתפטרותו. בבחירות לסנאט של ארצות הברית במסצ'וסטס ב-2012 הייתה הדמוקרטית הראשונה שהביעה את תמיכתה באליזבת וורן. לאחר מינויו של הסנאטור ג'ון קרי למזכיר המדינה של ארצות הברית ב-2013, שקלה סונגאס להתמודד בבחירות המיוחדות למושבו, אך לבסוף בחרה להישאר בבית הנבחרים ולתמוך באד מרקי. בינואר 2013 ניסחה סונגאס חקיקה להוספת נהר נשואה למערכת הלאומית של נהרות פראיים ונופיים.

באוגוסט 2017 הודיעה כי לא תתמודד לתקופת כהונה נוספת, וכהונתה תמה עם התפזרות הקונגרס ה-115 של ארצות הברית ב-3 בינואר 2019.

 קישורים חיצוניים 



 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאיות ממוצא צרפתי
קטגוריה:בוגרות אוניברסיטת בוסטון
קטגוריה:בוגרי בית הספר למשפטים באוניברסיטת בוסטון
קטגוריה:בוגרות מכללת סמית'
קטגוריה:בני זוג של פוליטיקאים אמריקאים
קטגוריה:חברי בית הנבחרים של ארצות הברית ממסצ'וסטס
קטגוריה:חברות בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-112 של ארצות הברית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-113 של ארצות הברית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-114 של ארצות הברית
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-115 של ארצות הברית
קטגוריה:אמריקאיות שנולדו ב-1946
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1946