גנייס אקסטה

גנייס אקסטה (באנגלית: Acasta Gneiss) הנקרא גם אקסטה גנייס קומפלקס, הוא גוש סלעים המורכב בעיקר מגנייס שנוצר מטונליט ונחשב, לקטע הקרום העתיק ביותר על פני כדור הארץ. בגוש מצויים סלעים בהרכבים שונים מעידן הארכאיקון מתקופות שבין 2.8 לארבעה מיליארד שנים. "גנייס אקסטה" יוצר  את הקצה הצפון-מערבי של "קראטוּן העבדים" בטריטוריות הצפון-מערביות שבקנדה, כ-300 ק"מ  צפונית לעיר לילונייף ומשתרע על שטח של כ-13,000 קמ"ר. באזור מצויים כאמור גנייסים טונליטיים וגרנודיוריטים, אך גם קיימים  מעט סלעי גנייס שמקורם בסלעי יסוד בעלי הרכב מאפי יותר. הגוש מוסתר ברובו על ידי כיסוי דק וחלקי של סלעי משקע רבעוניים, כלומר בני פחות משלושה מיליון שנים. המתחם הגנייסי מהווה תיעוד של פעילות וולקנית והתמרה שנמשכו על פני יותר ממיליארד שנה.. 

החל משנת 2008, גילו מחקרים כי ככל הנראה, במחוז קוויבק בקנדה באתר שנקרא "חגורת הירקן של נובאוגיוטוק" מצויים סלעים עתיקים יותר מאשר גנייס אקסטה, למרות שהנושא עדיין לא הוכרע באופן חד משמעי, כיוון שמדובר בשתי שיטות תיארוך שונות.

 גילוי ומיקום 
האתר מופה לראשונה בשנת 1985 ונחקר בשנת 1989, אז נתגלו בו איזוטופים רדיואקטיבים שבעזרתם ניתן היה להעריך את זמן היווצרות הסלע המקורי. השם "גנייס אקסטה" ו"קומפלקס גנייס אקסטה" נקבע בגלל קרבתו של האתר לנהר אקסטה בסמוך לאגם "הדוב הכביר" בטריטוריות הצפוניות של קנדה.

 גיאוכימיה ופטרולוגיה 
רק חלק זעיר של המתחם נבדק באופן מדעי יסודי ומפורט. עד כה ידוע כי האתר מכיל בעיקר סלעי גנייס שמקורם בסלעים מאפיים כמו טונליט, טרונדהיימיט וגרנודיוריט. הסלעים עברו תהליכי התמרה עזים ולכן קשה מאוד לעמוד על הרכבם וצורתם המקורית. באזור נמצאו גם רצועות צרות של גברו וגרניט שעברו גם הם התמרה. ההרכב המינראלי שנמצא היה מגוון מאוד, אבל אין ספק שקיימת שכיחות גבוהה של מינראלים מקבוצת האמפיבול וכן נוכחות רבה של סיליקטים מקבוצת גארנט, במיוחד כאלו בעלי תכולה גבוה של אלומיניום. מינראלים אלו הם עדות לכך שהסלעים עברו התכה וגיבוש מחדש, אפילו מספר פעמים.

 תיירות וסיורים 
אין ודאות שהסלעים באזור אקסטה גנייס הם הסלעים החשופים העתיקים ביותר על כדור הארץ. למרות זאת, האתר מרתק מדענים וטיילים מנוסים. הביקור באתר הוא אתגר, כיוון שבאזור אין דרכים סלולות וושורר בו כפור קיצוני במשך תקופות ארוכות בשנה. השטח הנמצא בתחום הממשל העצמי של העם הילידי טאליצ'ו ומטיילים שביקרו בו דיווחו כי מרבית הסלעים מכוסים בחזזיות ולעיתים אף בשכבות קרח-עד.

 ביאורים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:סלעים מותמרים