תחום עניין אוטיסטי

תחומי עניין אוטיסטיים או תחומי עניין מיוחדים הם תחומים ממוקדים מאוד הנפוצים אצל אוטיסטים. הם נוטים להיות אינטנסיביים יותר מתחומי עניין טיפוסיים, כמו תחביבים, ועשויים לגזול הרבה מזמנו הפנוי של האדם. אדם בעל עניין מיוחד יתמקד לעיתים קרובות יותר בעניין המיוחד שלו במשך שעות, ירצה ללמוד כמה שיותר על הנושא, יאסוף פריטים קשורים וישלב את העניין המיוחד שלו במשחק ובאמנות. תחומי עניין מסוימים נוטים להיראות כתחומי עניין מיוחדים אם הם יוצאי דופן, ספציפיים או נישתיים במיוחד. תומכי זכויות האוטיזם ופסיכולוגים טוענים שההבחנה הבינארית בין "תשוקות" מקובלות ו"אובססיות" פתולוגיות אינה הוגנת, ומדגישים את הצורך בהבנה מקיפה יותר של תחומי עניין מיוחדים אצל אוטיסטים. מונחים כמו תחומי עניין מוגבלי, אובססיות או תחומי עניין מוגבלים שימשו באופן המון לתיאור תחומי עניין מיוחדים, אך מונחים אלה מונעים על ידי תומכי זכויות האוטיזם.

תחומי עניין מיוחדים מבולבלים לפעמים עם היפר-פיקסציות. ההפר-פיקסציות הן תקופות קצרות מועד של עניין אינטנסיבי בנושא, שנמשכות ימים עד חודשים, ומתרחשות לעיתים אצל אנשים עם ADHD. לעומת זאת, תחומי עניין מיוחדים הם תכונה האופיינית לאוטיזם, ונמשכים בדרך כלל שנים, עם התמקדות מעמיקה בנושא לאורך זמן. אדם עשוי להתבסס על עניין מיוחד.

 התרחשות והתפתחות 
בסביבות 75%–90% מהאוטיסטים מפתחים עניין מיוחד, עם מחקרים מסוימים המצביעים על שיעור של עד 95%. תחומי עניין מיוחדים נוטים להתפתח בדרך כלל בין גיל שנה לארבע שנים, אך לעיתים עשויים שלא להתפתח עד גיל בגרות. תחומי עניין מיוחדים רבים מתחילים אצל ילדים כקסם לחפץ מסוים, כגון תומאס הקטר, ובהמשך מתפתחים לנושא מסוים יותר, כמו רכבות. תחום העניין המיוחד עשוי להשתנות עם הזמן, אך לעיתים הוא עשוי להימשך כל חייו של אדם. סקר משנת 2014 מצא כי המספר הממוצע של תחומי עניין מיוחדים שיש לאוטיסט הוא שניים, ואורך החיים הממוצע של כל תחום עניין כזה הוא 13 שנים.

הפסיכיאטר הצרפתי ז'אן אטיין דומיניק אסקירול תיאר בשנת 1872 את התופעה של תחומי עניין עזים. עם זאת, הם נקשרו למצב שנחשב היום לאוטיזם רק בשנת 1925, על ידי פסיכיאטרית הילדים הסובייטית גרוניה סוחרבה. בנובמבר 1940 פרסמו לורטה בנדר ופול שילדר מאמר המתמקד בנושא. גם בני דורם של בנדר ושילדר, כמו הנס אספרגר וליאו קנר, כתבו על הנושא, שהיה חשוב לפיתוח המודעות לאוטיזם.

תחומי עניין מיוחדים היו מאוחר יותר אחת התכונות המפורטות כאשר אוטיזם הופיע לראשונה ב-DSM-III ב-1980. בשנת 2024, תחומי עניין מיוחדים רשומים כתכונה אבחנתית של אוטיזם ב-DSM-5-TR הנוכחי, המתואר כ"תחומי עניין מוגבלים ומקובעים, שאינם נורמליים בעוצמתם או במיקוד (למשל, התקשרות חזקה או עיסוק בחפצים חריגים, יתר על המידה אינטרסים מוגבלים או מתמשכים).

תחומי עניין פופולריים בקרב אוטיסטים כוללים תחבורה, בעלי חיים, ספורט ותרבות פופולרית.

 השפעתו של עיסוק בתחומי עניין מיוחדים 
עיסוק בתחומי עניין מיוחדים יכול להביא לאוטיסטים שמחה רבה. אוטיסטים רבים מבלים כמויות גדולות של זמן בעיסוק בתחומי העניין המיוחדים שלהם. אצל מבוגרים, עיסוק בתחומי עניין מיוחדים הוכח כבעל תוצאות חיוביות לבריאות הנפש, מפתח הערכה עצמית, וניתן להשתמש בו כדי לניהול לחצים.

תחומי עניין מיוחדים יכולים לפעמים להפריע לתחומים אחרים בחייו של אדם, כמו בבית הספר. בילדים, שילוב עניין מיוחד של ילד בחינוך שלהם הוכח כמשפר את תוצאות הלמידה, מגדיל את תשומת הלב בנושאי למידה ומלמד התנהגויות כמו ספורטיביות. הוכח כי תלמידים כותבים טוב יותר כאשר כותבים על העניין המיוחד שלהם בהשוואה לנושא אחר. מחקר משנת 2022 הראה כי 25% מהאוטיסטים שעבדו היו מועסקים בתחום העניין המיוחד שלהם, וכי למבוגרים עם תחומי עניין מיוחדים שניתן להעסיק אותם יש סיכוי לתוצאות תעסוקה טובות יותר. תחומי עניין מיוחדים עשויים להוביל אנשים להפוך לילדי פלא או למומחים בתחום העניין שלהם, תוך שהם מפתחים יכולות יוצאות דופן וידע מעמיק בתחום מסוים.

 אינטראקציה חברתית 
עידוד דיון על נושא עניין מיוחד יכול לעזור לאוטיסטים לפתח מיומנויות חברתיות ולמצוא קהילות חברתיות. תומכי קבלת האוטיזם מעודדים אנשים אוטיסטים לאמץ את תחומי העניין המיוחדים שלהם, כל עוד הם אינם מפריעים לחלקים אחרים בחיים. תחומי עניין מיוחדים יכולים לשמש לאנשים אוטיסטים כדרך להבין את העולם ואת האנשים סביבם.

תחומי עניין מיוחדים עלולים להוביל לקשיים חברתיים אם האדם אינו מעוניין לדון בנושאים אחרים, מה שעלול להפוך את השיחות לחד צדדיות. תחומי עניין מיוחדים מסוימים עשויים להיתפס כיוצאי דופן או מוזרים, כמו עניין בעמודי חשמל, שיכולים להיראות מוזרים יותר לעומת תחומי עניין יותר מקובלים, כמו סוסים או קבוצות כדורגל. אוטיסטים המודעים לכך עשויים למנוע מעצמם לדבר על העניין המיוחד שלהם בכוונה, כיוון שהם מעדיפים להסתיר אותו, במיוחד אם לעגו להם עליו בעבר. תחומי עניין מיוחדים אחרים עשויים להיראות כלא טיפוסיים לגילו של אדם.

 דוגמאות 
גרטה תונברי, פעילת הסביבה, ייחסה את הצלחתה במאבק לשימור הסביבה לתחום העניין המיוחד שלה בתחום שינוי האקלים. היא הסבירה לעיתון גרדיאן בשנת 2021: "להרבה אנשים עם אוטיזם יש עניין מיוחד שהם יכולים לשבת ולעשות לנצח מבלי להשתעמם. זה דבר מאוד שימושי לפעמים... [אם] אתה מרגיש שיש לך מטרה, אז זה יכול להיות משהו שאתה יכול להשתמש בו לתמיד, ואני חושבת שאני עושה את זה עכשיו".

 הערות שוליים 

קטגוריה:מאפיינים אוטיסטיים