חיל האוויר הרביעי של ארצות הברית

חיל האוויר הרביעי (באנגלית: Fourth Air Force, או בקיצור AF 4) הוא כוח אווירי הכפוף לפיקוד המילואים (AFRC) בחיל האוויר של ארצות הברית. המטה שלו נמצא בבסיס מילואי אוויר מרצ'  בקליפורניה.

חיל האוויר הרביעי מנהל את הפעילות ומפקח על הכשרתם של למעלה מ-30,000 חיילי מילואים בחיל האוויר. במקרה של הפעלתם, יוקצו יחידותיו לפיקוד התובלה, פיקוד החינוך והאימונים ולכוחות האוויר באוקיינוס השקט.

חיל האוויר הרביעי הוא אחד מארבעת חילות האוויר המקוריים מלפני מלחמת העולם השנייה, והופעל לראשונה ב-18 בדצמבר 1940. בתחילה, היה תפקידו הגנה אווירית על דרום מערב ארצות הברית ודרום המערב התיכון. במהלך המלחמה השתנתה משימת החיל לארגון והכשרה של יחידות קרביות לקראת פריסתן לחילות האוויר הקרביים שמעבר לים.

מפקד החיל משנת 2022 הוא מייג'ור גנרל דרין ס. דורהאם.

 היסטוריה 
ימין|ממוזער| אזור חיל האוויר הרביעי של ארצות הברית, תחילת מלחמת העולם השנייה
חיל האוויר הרביעי הוקם כמחוז האוויר הדרום-מערבי של הגיס האווירי של צבא ארצות הברית. שמו שונה ל"חיל האוויר הרביעי" ב-26 במרץ 1941.

במהלך מלחמת העולם השנייה היה חיל האוויר הרביעי אחראי על ההגנה האווירית של החוף המערבי. הפיקוד גם הטיס סיורים נגד צוללות לאורך אזורי החוף של מפרץ מקסיקו מאז המתקפה על פרל הארבור ועד אוקטובר 1942.

ב-29 בספטמבר 1942 נרכש נמל התעופה העירוני רייס על ידי החיל, והיה פעיל עד ה-26 באוקטובר 1942. 

החל ממאי 1942 שונתה משימתו של חיל האוויר הרביעי להובלת אימונים מבצעיים של יחידות וצוותים. רוב צוותי ה-P-51 מוסטנג ו-לוקהיד P-38 לייטנינג אומנו על ידי חיל האוויר הרביעי, בעיקר בשל קרבתם למפעלי הייצור של המטוסים. עד 1944 הסתיימו רוב ההכשרות המבצעיות של החיל.

ב-1 בספטמבר 1960 השבית פיקוד ההגנה האווירית את חיל האוויר הרביעי, והעביר את משימת האימון המילואים שלו לחיל האוויר השישי. חיל האוויר הרביעי הופעל מחדש ב-20 בינואר 1966 עם תחומי אחריות דומים. החיל הושבת שוב ב-1968 וחזר שוב לפעילות ב-8 באוקטובר 1976.

אנשי חיל האוויר הרביעי היו מעורבים בפעולות בגרנדה ובפנמה. יותר מ-8,000 חיילי מילואים של חיל האוויר הרביעי שירתו בארצות הברית, אירופה והמפרץ הפרסי במהלך מלחמת המפרץ. בהם גם 2,900 אנשי רפואה. מאז תום המלחמה הקרה, תמך חיל האוויר הרביעי במשימות הומניטריות, ובהן גם משימות בבלקן ובסומליה. החיל גם דאג לסיוע הומניטרי בעקבות הפיגוע באוקלהומה סיטי. יחידות חיל האוויר הרביעי סיפקו סיוע בכמה אסונות טבע, בהם רעידת האדמה בנורת'רידג' לוס אנג'לס ב-1994. יחידות חיל האוויר הרביעי תומכות באופן שגרתי במשימות האומות המאוחדות ומחלקת המדינה של ארצות הברית. בשנת 2003 הפך חיל האוויר הרביעי לדרג ביניים האחראי בעיקר על כל יחידות התדלוק האווירי של פיקוד הניידות האווירית במערב ארצות הברית. חיל האוויר היה מעורב במלחמת אפגניסטן (2001-2021), מלחמת עיראק (2003-2011); ובהמשך גם  נגד דאעש.

 קישורים חיצוניים 

קטגוריה:יחידות חיל האוויר של ארצות הברית
קטגוריה:מילואים בארצות הברית