אסיר מלידה

אסיר מלידה (אנגלית: A Prisoner of Birth) הוא רומן מסתורין מאת הסופר האנגלי ג'פרי ארצ'ר, שפורסם לראשונה ב-6 במרץ 2008 בהוצאת מקמילן . ספר זה שאב השראה מן הרומן "הרוזן ממונטה כריסטו" של דיומא משנת 1844 ואפשר לראות בו מעין שחזור עכשווי שלו. פרסום הרומן החזיר את ארצ'ר למקום הראשון ברשימת רבי המכר הבדיוניים לראשונה מזה עשור. בעברית פורסם הספר בהוצאת מודן (2008).

 תקציר העלילה 
לאחר שדני קרטרייט הציע נישואין לחברתו מימי ילדותו, בת' וילסון, הוא לוקח אותה ואת אחיה, ברני, לחגוג בפאב סמוך. בתוך הפאב הם נתקלים בארבעה אנשים המתגרים בהם בגסות (לאחר ששתו לא מעט אלכוהול). דני, בת' וברני מנסים לעזוב את הפאב בלי להסתבך בעימות, אך ספנסר קרייג, אחד מארבעת האנשים המתגרים, יוצא בעקבותיהם מן הפאב יחד עם חבריו.

קטטה פורצת, ובמהלכה נדקר ברני למוות. דני מואשם ברצח במסגרת מזימה מתוחכמת שטוו ספנסר (עורך דין) וחבריו: שחקן מפורסם, אריסטוקרט מכור לסמים, וסוכן נדל"ן צעיר. דני נעצר ומורשע. לבסוף נגזר עליו עונש של 22 שנות מאסר בכלא בלמארש, בית הכלא בעל רמת האבטחה הגבוהה ביותר בדרום-מזרח לונדון, בריטניה. שם הוא פוגש את שני שותפיו לתא, אלברט קראן המכונה "אל הגדול" וסר ניקולס מונקריף. במקביל, מחוץ לכלא, בת' בהיריון עם בתם המשותפת.

ניקולס מלמד את דני בהדרגה לקרוא ולכתוב. עם הזמן חברותם מתחזקת, ודני מחליט להתלבש ולהיראות כמו ניקולס בתקווה שזה יסייע לו בערעור הקרוב שלו. דני מתחיל לאסוף ראיות לצורך הערעור, בעזרתו של עורך דין צעיר בשם אלכס רדמיין. עם זאת, כשהוא אינו מצליח להציג את הראיות החדשות, נדחה הערעור של דני, והוא נאלץ להמשיך לרצות את עונשו המלא בכלא בלמארש.

ניקולס נרצח בידי אסיר אחר, והרוצח מביים את מותו כך שייראה כהתאבדות. גופתו של ניקולס מזוהה בטעות על ידי הסוהרים כגופתו של דני, בשל הדמיון במידותיהם ובחזותם. בזכות התערבותו המהירה של "אל הגדול" ועצתו הנבונה, מצליח דני לברוח מהכלא כשהוא מתחזה לניקולס, שסיים לרצות את עונשו. מחוץ לכלא, דני ממשיך להעמיד פנים שהוא ניקולס. הוא מגלה שעליו לסדר את ענייני משפחתו של ניקולס לפני שיוכל לממש את מטרותיו – לטהר את שמו ולנקום באנשים שטמנו לו פח והפלילו אותו ברציחתו של ברני.

המשך הרומן מתאר את תלאותיו של דני כניקולס (ניק) ואת מאמציו לארגן נקמה מתוחכמת באחראים לכליאתו לשווא. כמו כן תלויה ועומדת שאלת הקשר עם בת': מחד, אין הוא יכול לגשת אליה שכן הכול סבורים כי הוא ניקולס; מאידך, הוא נמשך לסייע לה ככל יכולתו ומתקשה להתבונן מהצד בתלאותיה.

 קישורים חיצוניים 
אתר האינטרנט של ג'פרי ארצ'ר.
קטגוריה:ספרות אנגלית