טום בלואר

תומאס "טום" ויליאם בלואר (אנגלית: Tom William Blower; 16 בינואר 1914 - 18 בפברואר 1955) היה שחיין בריטי וספורטאי ידוע בארצו בשנות ה-30 וה-40. הוא היה לאדם הראשון אשר צלח בשחייה את הים האירי. הוא גם צלח שלוש פעמים את תעלת למאנש. כינויו היה "הטורפדו".

ביוגרפיה
טום בלואר נולד בעיר נוטינגהאם שבאנגליה לאב כורה.

הוא היה נשוי ואב לבן ועבד כסוכן מכירות של חברת טבק. התנשא לגובה של 1.85 מטר ושקל 114 קילוגרם.

בבית הספר שבו למד היה ידוע דווקא בשל שחייתו האיטית, אלא שכנגד זאת הצטיין בחוסן רב. בשנות ה-30 הרבה התאמן בשחייה בנהר הטרנט שליד עירו. הוא השתתף במרתון שחייה בן 30 שעות בבריכת שחייה בנוטינגהאם, שבו שחה לאורך הבריכה 2,664 פעמים.

ב-1935 צלח בשחייה את מפרץ מורקמב  שבחוף המערבי של אנגליה, מרחק של 10 מייל (16 קילומטר). מזג האוויר באותה תחרות היה כה גרוע עד שבלואר היה המתחרה היחיד שהשלים את השחייה לרוחב המפרץ. גם בשנים הבאות עד 1938 שחה לרוחב המפרץ וזכה בתחרות בכל שנה.

במהלך מלחמת העולם השנייה שירת בלואר בצי המלכותי הבריטי. בזמן שירותו הציל אדם מטביעה, מעשה שבעקבותיו עוטר במדליית החברה ההומנית המלכותית (Royal Humane Society Medal).

ב-4 באוגוסט 1937 צלח בשחייה את תעלת למאנש מצרפת לאנגליה בזמן של 13:31 שעות, זמן שהיווה שיא עולמי בשעתו ושיפור של כ-20 דקות לשיא שקדם לו. ב-1948 צלח את התעלה שנית, הפעם מאנגליה לצרפת, והצטרף לקבוצת האנשים הקטנה ששחו לרוחב התעלה לשני הכיוונים. ב-1951 צלח שוב את התעלה והיה לאדם הראשון ששחה פעמיים לרוחבה מאנגליה לצרפת, אך ניסיונו באותו מועד לשחות לרוחב התעלה הלוך ושוב נכשל בשל מזג האוויר הגרוע.

ב-1947 ערך את הניסיון הראשון שלו לשחות לרוחב הים האירי, בגזרה הצרה שלו - 21 מייל (כ-33.6 קילומטר) בין צפון אירלנד לסקוטלנד, אך נכשל לאחר שאנשי סירת הליווי שלו לא הצליחו עוד לשלוט בה במי הים הסוערים. ב-27 ביולי באותה שנה ניגש לניסיון השני. הוא השלים אותו בהצלחה למרות סערה קשה בזמן של 15:26 שעות, והיה לאדם הראשון שהצליח לשחות לרוחב אותו ים. האדם הבא שהצליח בכך עשה זאת בשנת 1970, לאחר שמספר ניסיונות אחרים לכך נכשלו.

בלואר עבר לגור בעיר דארטמות'  לצורך עבודתו, ושם מת בשנת 1955 בעקבות התקף לב, בגיל 41. הובא לקבורה בנוטינגהאם.

הנצחה
בשנת 1964 הוכנס שמו של טום בלואר להיכל התהילה הבינלאומי של שחיית מרתון.

בשנת 2005 נקרא רחוב בנוטינגהאם על שמו של בלואר.

בשנת 2019 יצא לאור הספר "Tom Blower: The Humble Hero who Conquered the North Channel".

קישורים חיצוניים
 טום בלואר, באתר Wikitree.com
 John Lovesey, The Jolly Giant of the Sea, באתר vault.si.com (פורסם במקור ב-21 באוקטובר 1963)
 Torpedo Tom Blower, באתר ה-BBC, 11 באפריל 2008
 Paul Speed, The day Nottingham swimming legend Torpedo Tom Blower made world history, באתר Nottinghampost.com, 5 במרץ 2022
 טום בלואר, באתר Channel Swimming Dover

הערות שוליים

קטגוריה:שחיינים בריטים
קטגוריה:שחייני מים פתוחים
קטגוריה:חיילי הצי המלכותי הבריטי
קטגוריה:אנשי צבא בריטים במלחמת העולם השנייה
קטגוריה:נוטינגהאם: אישים
קטגוריה:הים האירי
קטגוריה:בריטים שנולדו ב-1914
קטגוריה:בריטים שנפטרו ב-1955