הנרי מידלטון

הנרי מידלטון (1717 – 13 ביוני 1784) היה פוליטיקאי ובעל מטעים  מדרום קרוליינה שבאמריקה. כחבר בית המחוקקים הקולוניאלי, הוא השתתף במהלך המהפכה האמריקאית בקונגרס הקונטיננטלי הראשון ושימש כנשיא הקונגרס למשך ארבעה ימים בשנת 1774 לאחר קבלת "ההסכם הקונטיננטלי", עליו גם חתם. הוא עזב את הקונגרס הקונטיננטלי השני עוד לפני שהוכרזה העצמאות. עם חזרתו לדרום קרוליינה, כיהן כנשיא הקונגרס המחוזי וחבר בסנאט בממשלת המדינה החדשה. לאחר שנשבה על ידי הבריטים בשנת 1780, הוא קיבל את התבוסה וחזר למעמד של נתין בריטי עד סוף המלחמה.

 חייו המוקדמים 
הנרי מידלטון נולד בשנת 1717 באחוזת המשפחה, "האלונים", סמוך לצ'ארלסטון שבמושבת דרום קרוליינה. הוא היה בנו השני של סוזן (לבית אמורי) מידלטון (1690–1722) ושל ארתור מידלטון (1681–1737), בעל מטעים עשיר ששימש כמושל בפועל של דרום קרוליינה. סבו, אדוארד מידלטון, היגר מאנגליה דרך ברבדוס. הוא למד באנגליה, ולאחר מכן חזר לדרום קרוליינה כדי לרשת את אחוזת אביו. עם הזמן הפך לאחד מבעלי האדמות הגדולים ביותר במושבה, עם שטח של 50,000 אקרים וכ-800 עבדים.

 הקריירה הציבורית 
מידלטון מילא תפקידים ציבוריים שונים בדרום קרוליינה. הוא שימש כשופט שלום וחבר בבית הנבחרים הקולוניאלי, ואף נבחר כיושב ראש הבית בשנים 1747, 1754 ו-1755. הוא היה חבר במועצה הפרובינציאלית, אך התפטר מתפקידו בשנת 1770 במחאה על מדיניות בריטניה.

בשנת 1774, עם פרוץ המהפכה האמריקאית, נבחר מידלטון לשמש כנציג בקונגרס הקונטיננטלי. הוא כיהן כנשיא הקונגרס בימים האחרונים של הקונגרס הראשון, לאחר פרישתו של פייטון רנדולף. מידלטון התנגד להכרזת עצמאות מבריטניה, ובעקבות כך פרש מהקונגרס הקונטיננטלי השני בפברואר 1776 כאשר החלו נציגים רדיקליים לדרוש עצמאות. בנו, ארתור מידלטון, שהיה רדיקלי ממנו, החליף אותו בקונגרס ואף היה בין החותמים על הכרזת העצמאות.

לאחר חזרתו לדרום קרוליינה, נבחר מידלטון לנשיא הקונגרס המחוזי, וב-16 בנובמבר 1775 החל לכהן במועצת הביטחון. בשנת 1776, הוא ובנו ארתור סייעו בניסוח חוקת מדינה זמנית. בשנת 1779 נבחר לסנאט של המדינה החדשה.

כאשר הבריטים כבשו את צ'ארלסטון בשנת 1780, קיבל מידלטון את תבוסת המושבה ומעמדו כנתין בריטי. עם זאת, תבוסתו לא פגעה במוניטין שלו לאורך זמן, כנראה בשל תמיכתו המוקדמת במהפכה. אחוזותיו לא הופקעו, בניגוד לרבים מהנאמנים לבריטניה שסבלו מאובדן רכושם לאחר המלחמה.

קישורים חיצוניים



 הערות שוליים 

קטגוריה:האבות המייסדים של ארצות הברית