ג'ורג' גראהם וסט

ג'ורג' גראהם וסט (באנגלית: George Graham Vest; 6 בדצמבר 1830 – 9 באוגוסט 1904) היה פוליטיקאי אמריקאי, אשר נודע בכישרונו ברטוריקה ובוויכוחים ציבוריים. לצד עיסוקו בעריכת דין, כיהן כחבר בית הנבחרים של מיזורי, חבר בקונגרס הקונפדרציה בזמן מלחמת האזרחים, ולבסוף כחבר הסנאט של ארצות הברית.

וסט התפרסם בעיקר בזכות נאום הסיכום שלו במשפט שנערך ב־18 באוקטובר 1869, שבו דרש פיצויים על הריגת כלב ציד בשם אולד דראם – נאום שנודע מאז כ"נאום על ידידו הטוב ביותר של האדם".

 ביוגרפיה 
 ראשית חייו 
וסט נולד ב-6 בדצמבר 1830 בפרנקפורט שבקנטקי, והשלים את לימודיו במכללת סנטר בקנטקי בשנת 1848, ואת לימודי המשפטים באוניברסיטת טרנסילבניה ב־1853. לאחר שהוסמך כעורך דין, תכנן לעבור לקליפורניה, אך בדרכו עצר במחוז פטיס שבמיזורי, שם הגן על צעיר אפרו-אמריקאי שהואשם ברצח. הצעיר זוכה אך הוצא להורג בלינץ' על ידי המון זועם. למרות הסכנה לחייו, החליט וסט להשתקע במיזורי. בשנת 1854 נישא לסאלי סניד מקנטקי, ולזוג נולדו שלושה ילדים.

ב־1860 נבחר לבית הנבחרים של מיזורי ושימש גם כאלקטור נשיאותי מטעם המפלגה הדמוקרטית. הוא היה יו"ר ועדת יחסי הפדרציה וכתב את "החלטות וסט", שבהן התנגד להפעלת כוח נגד הדרום.

עם פרוץ מלחמת האזרחים היה תומך נלהב בשמירה על מוסד העבדות ותמך בפרישת מיזורי. הוא ניסח את חוקי הפרישה שאושרו באוקטובר 1861. לאחר מכן שירת כתובע צבאי בצבא מיזורי, וב־1862 נבחר כחבר בבית הנבחרים של קונגרס הקונפדרציה. ב־1865 התמנה כחבר הסנאט של הקונפדרציה.

 משפט "אולד דראם" 
ימין|ממוזער| סמן היסטורי של המדינה באוונסבורו, קנטקי
שמאל|ממוזער|150x150 פיקסלים| בית המשפט הישן של מחוז ג'ונסון ומיקום המשפט
שמאל|ממוזער|200x200 פיקסלים| פסל מול בית המשפט של מחוז ג'ונסון בוורנסבורג

לאחר המלחמה שב וסט לעסוק בעריכת דין בסדליה שבמיזורי. בשנת 1869 התבקש לייצג את צ'ארלס בורדן בתביעה נגד ליאונידס הורנסבי, חקלאי שהרג את כלבו של בורדן – כלב ציד בשם "אולד דראם". התביעה דרשה פיצוי של 150 דולר.

במשפט שנערך ב־1870 נשא וסט נאום סיכום מפורסם, שבו הילל את נאמנותו של הכלב כידידו האמיתי של האדם – נאום שהפך לאחת הקלאסיקות של הרטוריקה האמריקאית. חבר המושבעים פסק פיצוי של 50 דולר, והפסיקה אושרה גם בבית המשפט העליון של מיזורי. מאז הוקמו פסלים ואנדרטאות לכבוד הכלב, ובהם פסל בבית המשפט של מחוז ג'ונסון.

 הסנאט של ארצות הברית 
ממוזער|הסנאטור וסט
ב־1877 עבר וסט לקנזס סיטי, וב־1879 נבחר לסנאט של ארצות הברית מטעם מיזורי. הוא נבחר מחדש שלוש פעמים (1885, 1891, 1897) וכיהן עד 1903. הוא עמד בראש ועדת המבנים הציבוריים ושירת גם בוועדות למחלות מגפתיות, לבריאות הציבור ולבידוד לאומי.

וסט היה פעיל במיוחד בשמירה על פארק ילוסטון. החל מ־1882 הוביל מהלך נגד שחיתות וניסיונות השתלטות של חברות רכבות ובעלי הון על החוזים בפארק. בזכות חקיקה שיזם נקבע שכל חוזה מסחרי בפארק יעבור לאישור הסנאט, מה שחסם ניסיונות ניצול. בכך זכה לכינוי "המגן של ילוסטון".

 מותו 
ב־9 באוגוסט 1904 נפטר וסט בביתו שבסוויט ספרינגס, מיזורי. הוא נקבר בבית העלמין בלפונטיין שבסט. לואיס. הוא היה הסנאטור האחרון שנותר בחיים ששירת בקונגרס הקונפדרציה.

 קישורים חיצוניים 




 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי קנטקי
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית ממיזורי
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:בוגרי מכללת המרכז
קטגוריה:בוגרי בית הספר למשפטים באוניברסיטת טרנסילבניה (קנטקי)
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1830
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1904