רונלד מקנייר

רונלד ארווין מקנייר (באנגלית: Ronald Erwin McNair; 21 באוקטובר 1950 – 28 בינואר 1986) היה אסטרונאוט ופיזיקאי אמריקאי. הוא נהרג בגיל 35 באסון התפוצצות מעבורת החלל צ'לנג'ר במהלך שיגורה במשימה STS-51-L. מקנייר היה אחד משלושת מומחי המשימה, מתוך צוות של שבעה.

לפני אסון הצ'לנג'ר השתתף מקנייר כמומחה משימה במשימה STS-41-B, גם היא על סיפון מעבורת החלל צ'לנג'ר, בין ה־3 ל-11 בפברואר 1984, והיה בכך לאפרו-אמריקאי השני בחלל.

 ביוגרפיה 
רונלד ארווין מקנייר נולד בלייק סיטי, קרוליינה הדרומית. הוריו היו קארל מקנייר, מכונאי רכב, ופרל, מורה בבית ספר על יסודי. למקנייר שני אחים. משפחתו הייתה דלת אמצעים, ובביתם לא היה חשמל ולא מים זורמים. לאחר מות סב המשפחה עברה המשפחה לבית טוב יותר, אם כי עדיין ברמה נמוכה. אחיו הגדול, שכתב את הביוגרפיה של רונלד מקנייר לאחר מותו, תיאר כיצד המשפחה "כיסתה את הרצפה והרהיטים בסירים ומחבתות כדי שיקלטו את המים שטפטפו מהגג" בזמן גשם.

בקיץ 1959, בהיותו בן תשע, נקראו המשטרה ואמו לספרייה הציבורית בעירו, לייק סיטי, שבה הונהגה הפרדה על רקע גזעני. מקנייר רצה לשאול ספרים מהספרייה הזו, ששירתה רק לבנים. הספרנית הזהירה אותו כי תזמין משטרה, והוא אמר "אני אחכה" והתיישב ליד הדלפק עד שהגיעו השוטרים ואמו. השוטר אמר: "למה פשוט לא תתני לו את הספרים?", דבר שהספרנית עשתה באי רצון. הוא אמר, "תודה, גברתי," כשהביא את הספרים. הפרק, כפי שנזכר על ידי אחיו קארל מקנייר, תואר בסרט אנימציה קצר. הבניין שבו שכנה הספרייה באותה עת נקרא כיום על שמו.

מקנייר סיים את לימודיו התיכוניים כבוגר מצטיין. בשנת 1971 קיבל מקנייר תואר ראשון בפיזיקה הנדסית בהצטיינות יתרה מאוניברסיטת המדינה החקלאית-מכנית של קרוליינה הצפונית בבגרינסבורו, צפון קרוליינה. ב-1976 קיבל מקנייר תואר דוקטור בפיזיקה מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). הוא זכה להכרה רחבה בזכות עבודתו בתחום הלייזר. באותה שנה זכה מקנייר במדליית זהב בקראטה מאיגוד האתלטים החובבים (AAU). מקנייר זכה בהמשך בחמש תחרויות אזוריות ובחגורה שחורה דאן 5 בקראטה.

מקנייר קיבל ארבעה תוארי דוקטור לשם כבוד, כמו גם שלל מלגות וציונים לשבח. הוא היה לפיזיקאי בצוות מעבדת המחקר יוז במאליבו, קליפורניה. מקנייר היה גם חבר באחוות אומגה פסי פי.

 קריירה כאסטרונאוט 
ממוזער| שלושת האסטרונאוטים האפרו-אמריקאים הראשונים שיצאו לחלל, משמאל לימין: מקנייר, גאי בלופורד ופרד גרגורי, שנבחרו לצוות האסטרונאוטים ב-1978.
בשנת 1978 נבחר מקנייר, יחד עם עוד 34 גברים ונשים, לתוכנית האסטרונאוטים של נאס"א. הוא נבחר מתוך כ-10,000 מועמדים. מקנייר היה אחד מכמה אסטרונאוטים אותם גייסה נישל ניקולס, כחלק ממאמץ של נאס"א להגדיל את מספר המיעוטים והנשים בקרב האסטרונאוטים. מקנייר טס כמומחה למשימה ב-STS-41-B על סיפון מעבורת החלל צ'לנג'ר, בין ה-3 ל-11 בפברואר 1984. בכך היה לאפרו-אמריקאי השני שטס בחלל.
ימין|ממוזער| המועמדים לאסטרונאוט רון מקנייר, גאי בלופורד ופרד גרגורי, לבושים חליפות חלל של אפולו, מאי 1978

 אסון הצ'לנגר 

לאחר משימה STS-41-B נבחר מקנייר לצוות של משימה STS-51-L, כאחד משלושה מומחי משימה מתוך צוות של שבעה. המעבורת שוגרה ב-28 בינואר 1986. 73 שניות לאחר ההמראה התפוצצה המעבורת, בעת היותה בגובה של כ-14.5 קילומטרים מעל האוקיינוס האטלנטי, וכל אנשי הצוות נספו.

מקנייר נקבר בתחילה בבית הקברות Rest Lawn בלייק סיטי, דרום קרוליינה. ב-2004 הועברו שרידיו לפארק הזיכרון רונלד אי. מקנייר, שנמצא במקום אחר בלייק סיטי.

 מוזיקה בחלל 
מקנייר היה סקסופוניסט מוכשר וחובב ג'אז נלהב.

לפני משימתו האחרונה עבד מקנייר עם המלחין והמבצע הצרפתי ז'אן מישל ז'אר על יצירה מוזיקלית, שהייתה אמורה להיות חלק מאלבומו של ז'אר שהיה אמור לצאת באותה תקופה, Rendez-Vous. הכוונה הייתה שמקנייר יקליט את סולו הסקסופון שלו על סיפון הצ'לנג'ר, מה שהיה הופך את הסולו של מקנייר ליצירה המוזיקלית המקורית הראשונה שהוקלטה בחלל (אף על פי שהשיר "Jingle Bells" נוגן על מפוחית במהלך טיסה מוקדמת יותר בחלל, במשימת ג'מיני 6). ההקלטה מעולם לא בוצעה שכן הטיסה הסתיימה באסון. הרצועה האחרונה באלבום Rendez-Vous נקראת "Last Rendez-Vous" וכותרת המשנה שלה היא "היצירה של רון". הערות האלבום כוללות הקדשה של ז'אר: "רון כל כך התלהב מהיצירה עד כדי שעשה עליה חזרות ברציפות עד הרגע האחרון. יהי רצון שזכרו של חברי האסטרונאוט והאמן רון מקנייר יחיה דרך היצירה הזו." מקנייר היה אמור לקחת חלק בקונצרט של ז'אר ביוסטון באמצעות שידור חי מן המעבורת, שהייתה אמורה להיות במסלול סביב כדור הארץ באותה עת.

 הנצחה והוקרה 
שמאל|ממוזער| אנדרטת לד"ר רונלד אי. מקנייר בעיר הולדתו, לייק סיטי, דרום קרוליינה
שמאל|ממוזער| קברו של ד"ר רונלד אי. מקנייר בעיר הולדתו, לייק סיטי, דרום קרוליינה
ממוזער| פארק רונלד מקנייר בברוקלין, ניו יורק
מקנייר זכה לאחר מותו במדליית הכבוד של הקונגרס, שהוענקה לכל אנשי הצוות שאבדו באסונות צ'לנג'ר וקולומביה.

מגוון מקומות ציבוריים, אנשים ותוכניות נקראו מחדש על שמו של מקנייר:
 מכתש מקנייר, מכתש על הירח.
 בניין מקנייר באוניברסיטת MIT (ידוע גם כבניין 37), שבו שוכן מכון קאולי לאסטרופיזיקה וחקר החלל. MIT היא האוניברסיטה שבה זכה מקנייר לתואר הדוקטור.
 מרכז המדע באוניברסיטת פרנסיס מריון בפלורנס, דרום קרוליינה, נקרא על שמו.
 מרכז מקנייר לחדשנות ומחקר בתעופה וחלל באוניברסיטת דרום קרוליינה.
 מרכז הנופש והפארק מקנייר פומפנו ביץ', פלורידה.
 שדרות רונלד מקנייר בלייק סיטי, דרום קרוליינה. הרחובות הסמוכים לשדרה נקראים על שם שאר האסטרונאוטים שנספו בהתרסקות הצ'לנג'ר.
 ב-29 בינואר 2011 הוקדשה ספריית לייק סיטי, דרום קרוליינה, כמרכז ההיסטוריה של החיים של רונלד מקנייר.
 מספר רב של בתי ספר ברחבי ארצות הברית נקראו על שמו.

 חיים אישיים 
מקנייר היה נשוי לשריל מקנייר, ונולדו להם שני ילדים. שריל היא מנהלת מייסדת של מרכז צ'לנג'ר, המתמקד בחינוך למדעי החלל.

מקנייר היה בן הדת הבהאית.

קישורים חיצוניים


 הערות שוליים 

קטגוריה:אסטרונאוטים אמריקאים
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת המדינה של קרוליינה הצפונית A&T
קטגוריה:בעלי תואר דוקטור מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס
קטגוריה:אנשי צוות מעבורות החלל
קטגוריה:הרוגי מעבורת החלל צ'לנג'ר
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1950
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1986