דונלד פרותרו

דונלד רוס פרותרו (באנגלית: Donald Ross Prothero; נולד ב-21 בפברואר 1954) הוא גאולוג, פלאונטולוג ומחבר אמריקאי המתמחה בפלאונטולוגיה של יונקים ובמגנטוסטרטיגרפיה, טכניקה לתיארוך שכבות סלע של עידן הקנוזואיקון ובשימוש בה עד לתיארוך שינויי האקלים שהתרחשו בין 30 ל-40 מיליון שנים לפני זמננו. הוא המחבר או העורך של יותר מ-30 ספרים ולמעלה מ-300 מאמרים מדעיים, כולל לפחות חמישה ספרי לימוד גאולוגיה.

סטיבן ג'יי גולד ציטט את מחקרו של פרותרו על חוסר התגובה לשינויי אקלים אצל יונקים מתקופות האאוקן, האוליגוקן והפליסטוקן כדי לתמוך במודל שיווי המשקל המקוטע של האבולוציה. הוא כינה את פרותרו "חוקר שיווי המשקל המקוטע הטוב ביותר בחוף המערבי".

 ביוגרפיה 
פרותרו גדל באזור גלנדייל, קליפורניה, בנם של קליפורד פרותרו (1920–2004), מאייר טכני של לוקהיד, ושל שירלי מקדונלד פרותרו (1924–2016), אמנית ועקרת בית. הוא למד באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, שם למד פליאונטולוגיה אצל ד"ר מייקל או. וודבורן וד"ר מייקל מרפי והיה חבר בפי בטא קאפה. הוא קיבל דוקטורט בגאולוגיה בשנת 1982 מאוניברסיטת קולומביה, ניו יורק.

בשנת 1991 הופיע בתוכנית המשחקים של הטלוויזיה ג'פרדי! וניצח את בן שטיין בתוכנית "Win Ben Stein's Money" בשנת 1999. הוא הופיע בפרק "Mr. Deity and the Flood" של סדרת הווידאו Mr. Deity. הוא התווכח עם הבריאתן התומך בטענת כדור הארץ הצעיר דויין גיש (על שמו נקראה "דהרת גיש") בתחילת הקריירה שלו.

במשך 27 שנים היה פרותרו חבר בפקולטה באוקסידנטל קולג' ולפני כן לימד במכון הטכנולוגי של קליפורניה, נוקס קולג', מכללת ואסר ואוניברסיטת קולומביה, שם הוביל מסעות שדה פליאונטולוגיים וגאולוגיים רבים לתואר ראשון. הוא עמית מחקר בפליאונטולוגיה של בעלי חוליות במוזיאון הטבע של מחוז לוס אנג'לס.
ימין|ממוזער|301x301 פיקסלים|פרותרו ב-TAM 9 (הכינוס ה-9 של ועדת המדע השנתית, The Amazing Meeting)

 מחקר 
 אבולוציה 
פרותרו היה אחד מהפליאונטולוגים הראשונים שהשתמשו בפלאומגנטיות לחקר סלעי יבשה. הפלאומגנטיות משתמשת בברזל המיקרוסקופי בתוך סלע משקע כדי לקרוא את השדה המגנטי ולתאם זאת עם ההיסטוריה הידועה של היפוכי הקוטביות של השדה המגנטי של כדור הארץ. ההיפוכים המגנטיים מתוארכים במדויק ועקביים ברחבי העולם, מה שמאפשר לחקור את הסלעים הללו במדעי האקלים ובאבולוציה.

בנוסף למחקריו במגנטוסטרטיגרפיה, תחום נוסף במחקרו של פרותרו הוא האבולוציה של יונקים בעלי פרסות, במיוחד קרנפים, גמלים, פקארי וסוסים.

עבודתו של פרותרו על תיעוד ההיסטוריה האבולוציונית של בעלי חוליות מאובנים צוטטה על ידי ריצ'רד דוקינס בספרו ההצגה הגדולה בתבל. מייסד החברה הספקנית, מייקל שרמר, כינה את ספרו של פרותרו מ-2007, "אבולוציה: מה המאובנים אומרים ולמה זה משנה", כ"ספר הטוב ביותר שיצא לאור אי פעם בנושא".

פרותרו הוא יועץ מדעי והתראיין בכמה סרטי טלוויזיה, כולל הסרט "האם הקרנפים הם דינוזאורים?", פרק של פלאוורלד, בסדרת הטלוויזיה ששודרה ברשת הטלוויזיה בכבלים האמריקאית TLC, אפיזודות בסדרה "לגלות מפלצות פרהיסטוריות" של ערוץ ההיסטוריה, פרקי הטורפים הפרהיסטוריים של נשיונל ג'יאוגרפיק המכסים את האנטלודון וההאינדון, הסדרה ללכת עם חיות ב-BBC, הפרק האמפיקיון או כלב הדוב בסדרה "מפלצות חוזרות לתחייה".

באוקטובר 2012 הופיע פרותרו בתפקידו כפלאונטולוג ב-"Conspiracy Road Trip", סרט תיעודי של ה-BBC שבו חמישה בריאתנים טיילו לאורך החוף המערבי של ארצות הברית ונפגשו עם מומחים.
ממוזער|פרותרו ומייקל שרמר ב-TAM 13 (הכינוס ה-13 של ועדת המדע השנתית, The Amazing Meeting)

 קריפטוזואולוגיה 
פרותרו כתב תכופות על קריפטוזואולוגיה, פסאודו-מדע ותת-תרבות, שאותם הוא מסווג עם טענות הכחשת השואה וחטיפה בידי חוצנים כהיבטים של התרבות האמריקאית שהם "המצאות בבירור".

ספרו של פרותרו משנת 2013 עם דניאל לוקסטון, "מדע מתועב: המקור של יטי, נסי ותעלומות אחרות", דן בתת-התרבות הזו. אדריאן מאיור מאוניברסיטת סטנפורד מתארת את הספר כ"מדריך משעשע, חינוכי, נלהב ובעל ערך לקוראים המעוניינים לקבל פרספקטיבה מדעית על תחום הקריפטוזואולוגיה. עם יצירות אמנות מופלאות והיסטוריות של היצורים השונים. זהו ספר מרשים וסמכותי".

 התחממות אנתרופוגנית של כדור הארץ 
פרותרו בוחן את העדויות לגבי ההתחממות הגלובלית והתפקיד שהיה לבני אדם בה. בספרו "חממת הדינוזאורים", אומר פרותרו: "גאולוגים ופלאוקלימטולוגים יודעים הרבה על עולמות חממה בעבר ועל כוכב הלכת הקרח שהתקיים ב-33 מיליון השנים האחרונות. יש לנו הבנה טובה של איך ולמה באנטארקטיקה שכבת הקרח הופיעה לראשונה באותה תקופה, וכיצד קפא הקוטב הצפוני לפני כ-3.5 מיליון שנים, החל את 24 אפיזודות הקרח והתקופות הבין-קרחוניות מאז". במאמרו ב-eSkeptic, פרותרו פרט על עליית פחמן דו-חמצני, הפשרת כיפות קרח בקוטב, הפשרת קרחונים ועליית פני הים כחלק מההצבעה על התחממות כדור הארץ שהיא אנתרופוגנית (מעשה ידי אדם). הוא שרטט את טיעוניהם של מכחישי שינויי האקלים וההפרכה לטיעונים הללו והסביר למה אנשים מתכחשים לשינויי אקלים.

 ספקונת 
פרותרו גדל בבית פרסביטריאני, אך הפך לאתאיסט. הוא השתלב בתנועה הספקנית באמצע שנות ה-90, כשמייקל שרמר הזמין אותו להצטרף למערכת The Skeptics Society. הופעתו הראשונה כחבר פאנל במפגש המופלא  הייתה בשנת 2010.

כתוצאה מספריו של פרותרו על אבולוציה ב-2007 ושינויי אקלים ב-2009, הוא זיהה ש"אותם אנשים שהכחישו את האבולוציה הם לרוב אותם אנשים שמתכחשים לשינוי האקלים". הבנה זו הובילה אותו למחקר ולספר "בדיקת מציאות: כיצד מכחישי מדע מאיימים על העתיד שלנו" ב-2013 כפי שהסביר במהלך ריאיון בפודקאסט ספקנות:
"יש הרבה אנשים שמקבלים את המדע כשזה נוח, אבל יש הרבה דברים שהמדע אומר לנו שהם לא רוצים לשמוע ולכן הם דוחים את האמיתות הכביכול לא נוחות. את הדרך המוזרה והקטנה הזו לעשות דברים נוקטים לא רק בריאתנים, אלא גם מכחישי אקלים, מכחישי איידס, מתנגדי חיסונים, חבורה שלמה של סוגים שונים של תומכים בתרופות אלטרנטיביות ... לרבים מהם יש אסטרטגיות דומות בדרך שבה הם נלחמים נגד המציאות של המדע... זה דבר מפחיד כי הם יקבלו את מה שהמדע עשה כשנתן להם קדמה, טכנולוגיה ותחבורה, ובכל זאת הם לא רוצים מדע כשהוא מפריע לאידאולוגיה או לדת.

בשנת 2015, פרותרו נבחר כעמית בוועדה לחקירה ספקנית (Committee for Skeptical Inquiry).

 פרסומים נבחרים 
 "אבולוציה של חולייתנים: ממקור לדינוזאורים ומעבר", הוצאת CRC, 2022
 "כאשר בני אדם כמעט נעלמו: הפיצוץ הקטסטרופלי של הר הגעש טובה", סמיתסוניאן, 2018, 
 "ענקי הקרנפים: הפליאוביולוגיה של אינדריקוטרס", הוצאת אינדיאנה, בלומינגטון, אינדיאנה, 2013, 
 "מדע מתועב: מקורם של יטי, נסי וקריפטידים אחרים", עם דניאל לוקסטון, אוניברסיטת קולומביה. עיתונות, ניו יורק, 2013, 
 "בדיקת מציאות: כיצד מכחישי מדע מאיימים על העתיד שלנו", הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה, בלומינגטון, אינדיאנה, 2013, 
 "קטסטרופות! רעידות אדמה, צונאמי, טורנדו ושאר אסונות מטלטלים", The Johns Hopkins University Press, 2011, ASIN B00AZWHMY0
 "חממת הדינוזאורים: אבולוציה, הכחדה ועתיד הפלנטה שלנו", הוצאת אוניברסיטת קולומביה, ניו יורק, 2009, 
 "אבולוציה: מה המאובנים אומרים ולמה זה חשוב", הוצאת אוניברסיטת קולומביה, ניו יורק, 2007, 
 "אחרי הדינוזאורים: עידן היונקים", הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה, בלומינגטון, אינדיאנה, 2006, 
 "המעבר בין האאוקן והאוליגוקן: גן העדן האבוד", הוצאת אוניברסיטת קולומביה, ניו יורק, 1993, 

 ספרי לימוד 
 "אבולוציה של כדור הארץ", מקגרו-היל, 2003, 
 "הבאת מאובנים לחיים: מבוא לפלאוביולוגיה", מדע/הנדסה/מתמטיקה מקגרו-היל, 2003, 
 "גאולוגיית משקעים", WH Freeman, 
 "פירוש הרשומה הסטרטיגרפית", WH Freeman & Co., ניו יורק, 1990, 
 Earth: Portrait of a Planet (מהדורה ראשונה), WW Norton & Company, ניו יורק, 2001, 
 California's Amazing Geology, הוצאת CRC, 2017 

 ועדות 
פרותרו נמצא בוועדת המערכת של מגזין Skeptic, ובעבר שימש כעורך עמית או טכני של כתבי עת מדעיים בהם Geology, Paleobiology ו-Journal of Paleontology. החברויות שלו כוללות את האגודה הגאולוגית של אמריקה, האגודה הפליאונטולוגית, האגודה הלינאית של לונדון (1987), מלגת גוגנהיים (1988), הוועדה לחקירה סקפטית, והקרן הלאומית למדע.

הוא כיהן כנשיא וסגן הנשיא של המדור הפסיפי של החברה לגאולוגיית משקעים, וחמש שנים כיושב ראש התוכנית של האגודה לפליאונטולוגיה של חוליות.

 ביקורת 
עבודתו של פרותרו משנת 2005 "The Evolution of North American Rhinoceroses" זכתה לביקורת בכתב העת "Journal of Paleontology", שם שיבח פרופסור דייוויד פרליך את הסיקור המקיף של הספר על מיני קרנף צפון אמריקאי, אך ציין שהעבודה פחות פונה לגורמים שאינם מומחים, שעבורם "חלק הארי של הספר" צפוי להיות "יותר ממה שרובם היו רוצים לדעת על קרנפים בצפון אמריקה". עם זאת, פרליך כתב כי עבור אלה "שזקוקים לפרטים מהסוג הזה, הספר הזה הוא כמעט ללא תחרות וחיוני", וציין שהוא "נעדר דיון כולל על התפתחות הקרנף" אם כי הספר מקיף מבחינה גאוגרפית, ויש "לשים את האורגניזמים האלה בהקשר גלובלי עבור הלא-מומחה".

סקירה של המרכז הלאומי לחינוך מדעי ממאי 2009 על ספרו של פרותרו "האבולוציה: מה המאובנים אומרים ולמה זה חשוב" תיארה את פרותרו כ"ראוי למשימתו" לספק משאבים להערכת תיעוד המאובנים, ושיבח את רוחב הסיקור של הנושא. המבקר מתח ביקורת על התייחסותו של פרותרו לטענות הבריאתניות בגין "הטון הפולמוסי" וה"בוז" של הספר למתנגדים מבוססי דת של מדעי הביולוגיה, אך ציין כי פרותרו "בקי בהיסטוריה של המדע והדת ומבהיר שהוא לא רואה שום קונפליקט הכרחי בין מדע לדת".

בביקורת על ספרו של פרותרו משנת 2011 "אסונות! רעידות אדמה, צונאמי, טורנדו ואסונות מטלטלים אחרים" עבור איגוד הספריות האמריקאי, פרותרו מתואר כמי ש"תופס הזדמנויות הוראה" כדי להסביר את השיטות הכרוכות במדידת סוגי האסונות הנידונים. המבקר שיבח את פרותרו על גישתו לנושאים אלה ו"המליץ" על הספר, אך טוען ש"המצגת של פרותרו הופכת מורכבת יותר" ככל שהספר דן בתקופות הקרח והתחממות כדור הארץ. המבקר קובע כי "עם כל המדענים משוכנעים שהתחממות היא המתרחש כתוצאה מפעולה אנושית, [...] הוא מזלזל במכחישים".

 פרסים ואותות 
פרותרו זכה בפרסים על מחקריו, הרצאותיו וספריו. בשנת 1991 קיבל את פרס צ'ארלס שוכרט של החברה הפליאונטולוגית עבור הפלאונטולוג המצטיין מתחת לגיל 40. ספרו "Evolution: What the Fossils Say and Why it Matters" קיבל את פרס PSP לשנת 2007 על מצוינות במדעי כדור הארץ מאיגוד המוציאים לאור האמריקאי.

בשנת 2013 קיבל את "פרס דיאמונד על הישג מצטיין במדע וטכנולוגיה" ממחוז בית הספר המאוחד של גלנדייל. האגודה הלאומית למורים לגאוגרפיה בחרה בו לפרס ג'יימס שיי לשנת 2013. הרצאותיו בנושאי אבולוציה, יונקים מאובנים ושינויי אקלים הוצגו בסדרת ההרצאות של האגודה הספקנית וב-The Amaz!ng Meeting.

לפרותרו הוענק פרס השירות של ג'וזף טי גרגורי לשנת 2015, המכבד את שירותו לרווחת האגודה לפליאונטולוגיה של בעלי חוליות. בשנת 2016 הוענק לו פרס ידידו של דרווין מהמרכז הלאומי לחינוך מדעי, כאשר מנכ"לית NCSE אן ריד אמרה כי "יהיה קשה לחשוב על מישהו שתרם כל כך להבנה הציבורית של העדויות הפליאונטולוגיות לאבולוציה ונגד הבריאתנות כמו דון פרותרו". הוא נבחר לעמית בוועדה לחקירה סקפטית, תוך ציון "תרומותיו הנכבדות למדע ולספקנות".

הוועדה לחקירה סקפטית (CSI) העניקה לטים קלהאן ולפרותרו את הפרס השנתי של רוברט פ. באלס לחשיבה ביקורתית על ספרם "צלחות מעופפות, כמטריילס וחייזרים". הוועדה קבעה שספר זה "לא רק מפריך טענות שווא ואמונות מוטעות... אלא יותר מכך, הם גם מחמשים את הקוראים בכלים שהם יצטרכו כדי להעריך בצורה הוגנת כל טענה יוצאת דופן שהם נתקלים בהם". הפרס בסך 2,500 דולר הוענק בכנס CSICon בלאס וגאס, אוקטובר 2018.

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת קולומביה
קטגוריה:סגל מכללת ואסר
קטגוריה:סגל המכון הטכנולוגי של קליפורניה
קטגוריה:סגל אוניברסיטת קולומביה
קטגוריה:אתאיסטים אמריקאים
קטגוריה:פלאונטולוגים אמריקאים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1954