אזור ציפורים בעל חשיבות

ממוזער|250x250 פיקסלים|האי סנואו היל - אזור ציפורים בעל חשיבות
ממוזער|250x250 פיקסלים|פלמינגו בהודו
ממוזער|250x250 פיקסלים|שקנאים במאגר משמר השרון שבעמק חפר
ממוזער|250x250 פיקסלים|מצפה הנשרים בגמלא שברמת הגולן
אזור ציפורים בעל חשיבות (באנגלית: Important Bird and Biodiversity Area, ובראשי תיבות: IBA) הוא אזור שהוגדר על ידי מערכת קריטריונים מוסכמים בינלאומיים כבעל חשיבות עולמית לשימור אוכלוסיות עופות. אזורי ציפורים בעלי חשיבות נקבעים ומפותחים על ידי BirdLife International, כשישנם יותר מ-13,000 כאלו ברחבי העולם.

לעיתים קרובות, אזורי ציפורים בעלי חשיבות כבר נמצאים בשטח מוגן קיים של המדינה, ולכן מוגנים על פי חקיקה לאומית. הכרה משפטית והגנה על אזורי ציפורים בעלי חשיבות שאינם בתוך שמורות טבע משתנות בין מדינה למדינה. לחלק מהמדינות יש אסטרטגיית שימור לאומית שלהם, בעוד שבאחרות אזורים אלה חסרי הגנה לחלוטין.

 היסטוריה 
בשנת 1985, בעקבות בקשה ספציפית של הקהילה הכלכלית האירופית, ערך Birdlife International רשימה של אתרים מועדפים שיש להגן עליהם. ב-1989 פורסמה הרשימה של אתרים אלו באירופה.

תחילה היה השם הרשמי של אתר מסוג זה באנגלית Important Bird Area, ומכאן רשאי התיבות IBA, אך ב-2014 בקונגרס BirdLife העולמי שהתקיים בקנדה הוחלט לאמץ את השם ל-Important Bird and Biodiversity Area, מבלי לשנות את ראשי התיבות.

 בישראל 
בישראל קיימים כ-16 אזורי ציפורים בעלי חשיבות (וכן, אזורים נוספים בשטחי הרשות הפלסטינית ורצועת עזה). חלקם מוגנים על ידי שמורות טבע וחלקם חולשים על פני שטחים פתוחים. השטח הכולל של אזורים אלה הוא כ-4,567 ק"מ רבוע, למעלה מחמישית משטח המדינה. כמו כן, הגורם השותף ל-BirdLife International בארץ הוא החברה להגנת הטבע.
 הערבה הדרומית והרי אילת
 הר צין והר הנגב
 הערבה הצפונית
 הנגב המערבי
 מדבר יהודה
 שפלת יהודה
 עמק חפר
 הכרמל
 רמות מנשה
 בקעת הירדן הצפונית
עמק זבולון
 הכנרת וארץ כינרות
 עמק הירמוך
 רמת הגולן
 עמק החולה
 הר חרמון

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

*