אייל אדום סקוטי

אייל אדום סקוטי (באנגלית: Scottish red deer; שם מדעי: Cervus elaphus scoticus) הוא תת-מין של אייל אציל, שמקורו בבריטניה הגדולה. כמו האייל האדום של אירלנד, הוא נדד מיבשת אירופה בתקופת האבן. האייל האדום הסקוטי מגודל לשם שימוש בבשרו, בקרניו ובעורו.

 תיאור 
אייל זה קטן במעט מאיילים אדומים מערב אירופיים אחרים, וזו דוגמה לגמדות איים. בקיץ, הפרווה בהירה יותר עם גבול מובהק לכתם הבהיר יותר על הגב. שאר הפרווה היא בצבע חום אדמדם כהה והפנים והצוואר אפורים יותר. הרגליים חומות שחורות. בחורף החיה מצמיחת שיער ארוך על הצוואר. המצח ועורפי הקרניים (קרני המשנה, bez tines) בדרך כלל צמודים זה לזה על הקודקוד (burr).

 אזור מחיה 
אייל זה משגשג בהיילנדס ובאיים של סקוטלנד, ובחלקי אנגליה הכוללים את וסטמורלנד, דבון, סאמרסט, וילטשייר וניו פורסט. הוא נמצא גם במחוז קרי ובמחוז דניגול באירלנד. עם זאת, רוב האייל האדום המוחזק בפארקים באיים הבריטיים מקורם בתת-המין הגדול יותר שהובא מיבשת אירופה, האייל האציל (האייל האדום המערב אירופי) (שם מדעי: Cervus elaphus elaphus). פרטים מתת-מין זה ברחו מפארקי איילים והפכו לפראיים באזורים מסוימים.

הוא נמצא בעיקר בצפון סקוטלנד, אך יש דיווחים על איילים שנצפו בגבול אנגליה, דרומה משם.

 אוכלוסייה 
אוכלוסיית האיילים האדומים בבריטניה הוכפלה ב-50 השנים שקדמו ל-2018, כאשר יותר ממחצית מהחיות הללו נמצאו בסקוטלנד. האוכלוסייה הגדלה עוררה ויכוח משמעותי סביב ניהול האוכלוסייה. תומכי הדילול טענו שנזק נגרם ליערות ולצמחים נדירים. האיילים גם מהווים סיכון לנהגים: מדי שנה מתרחשות כ-6,000 תאונות רכב עם איילים אדומים. כ-100,000 נהרגים מדי שנה, אם כי דו"ח משנת 2017 של חברי פרלמנט סקוטיים (MSPs) טען שהמאמצים לאמת את המספרים אינם מוצלחים.

מחקר של ועדת היערות ב-2014 קבע שאוכלוסיית האיילים הגדלה מהווה את האיום הגדול ביותר על היערות העתיקים של סקוטלנד.

בנובמבר 2019 נחשף כי מחקר בן 45 שנה מעיד כל כך ששינויי האקלים השפיעו על מאגר הגנים של אוכלוסיית האיילים האדומים ברום (Rùm), אחד מאיי ההברידים הפנימיים שבסקוטלנד. טמפרטורות חמות יותר הביאו לכך שאיילים נולדו בממוצע שלושה ימים מוקדם לכן בכל עשור של המחקר. הגן שגורם ללידה מוקדמת נהיה נפוץ יותר באוכלוסייה מכיוון שלבעלי הגן יש יותר עגלים במהלך חייהם. ד"ר טימותי בונט (Timothée Bonnet), מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה, מוביל המחקר, אמר שהם "תיעדו את האבולוציה בפעולה".

 הערות שוליים 

קטגוריה:סקוטלנד: בעלי חיים
קטגוריה:אייליים
קטגוריה:דפים עם תרגומים שלא נסקרו