יחיאל גאוני

יחיאל גאוני (1 בספטמבר 1928 – 14 במאי 2017) היה כימאי ישראלי, פרופסור במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע חומרים שבפקולטה לכימיה של מכון ויצמן למדע, מגלה החומר הפעיל בקנאביס, ה-THC, יחד עם פרופסור רפאל משולם.

 ביוגרפיה 
יחיאל גאוני נולד בירושלים ב-1928. כילד, הוא גדל בטבריה. אמו נפטרה כשהיה בן 12, ויחיאל נשלח לחיות במשך שנתיים עם דודיו בירושלים, עד שאביו התחתן בשנית והמשפחה עברה לפתח-תקווה. למד בבית הספר היסודי פיק"א בפתח-תקווה, ולאחר מכן ב עד לסיום לימודיו ב-1946. התנדב לארגון הנוטרים ובמהלך האימונים הצבאיים נפצע קשה בגבו והיה נתון בתחבושת גבס במשך 6 חודשים. לאחר שהבריא מפצעיו, נסע לפריז כדי ללמוד באוניברסיטת הסורבון. ב-1954 התחתן עם אשתו הראשונה, ברכה גאוני, ובנם הבכור נולד ב-1955. סיים את הדוקטורט בכימיה באוניברסיטת הסורבון ב-1958. המשפחה חזרה לישראל, וגאוני הצטרף למכון ויצמן. ב-1961 עברו לשנה לשיקגו, שם השלים את הפוסט-דוקטורט שלו באוניברסיטת שיקגו, ושם נולדה בתו השנייה. מאז חזרתו ועד לפרישתו לגמלאות ב־1987, עבד קרוב ל-40 שנים במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע החומרים במכון ויצמן. ב-1970 הועלה לדרגת חוקר בכיר וב-1988 הפך לפרופסור מן המניין. ב-1976 התגרש מאשתו הראשונה וב-1987 התחתן עם מריקה, לה היה נשוי עד לפטירתו במאי 2017.

 מחקריו 
ממוזער|גאוני (מימין) ומשולם (משמאל) במעבדה במכון ויצמן, 1964|301x301 פיקסלים
גאוני עבד קרוב ל-40 שנים כחוקר במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע החומרים (לשעבר המחלקה לכימיה אורגנית) במכון ויצמן למדע, כדוקטור וכפרופסור מן המניין. פרסם עשרות מאמרים מדעיים.

ב-1964 הוא פרסם, ביחד עם רפאל משולם, את הבידוד הראשון של המרכיב הפסיכואקטיבי הטהור של הקנאביס, Δ9-tetrahydrocannabinol (Δ9-THC), ואת מבנהו. את החשיש למחקרם קיבלו גאוני ומשולם ממשטרת ישראל, שהחרימה אותו ממבריחים. מאוחר יותר זיהו גאוני ומשולם קנבינואידים טבעיים נוספים רבים, והבהירו את הקונפיגורציה של Δ9-THC. תוך שנים מועטות השלימו גאוני ומשולם את הסינתזה הראשונה של ה-THC ושל קנבינואידים נוספים המצויים בצמח הקנאביס, ביניהם CBD, מרכיב ראשי לא-פסיכואקטיבי של קנאביס. מחקרים אלה פתחו את הדלת למחקרים נרחבים יותר על הקנאביס, ומהווים בסיס לאלפים רבים של פרסומים בכימיה, פרמקולוגיה, ביוכימיה, פיזיולוגיה, פסיכולוגיה ורפואה.

בנוסף לעבודתו על קנאביס, נודע גם בזכות מאמציו לפתח תהליכים כימיים יעילים יותר. הוא פיתח מספר תהליכים כימיים חדשניים שעזרו לקצר את זמני התגובה ולהפחית את כמות הפסולת המיוצרת בתגובות כימיות. עבודתו על קיצור תהליכים כימיים השפיעה באופן משמעותי על תחום הכימיה האורגנית ועזרה להפוך את הסינתזה הכימית ליעילה וידידותית יותר לסביבה.

מרכז פרס לשלום בחר בגילוי הרכיבים הפעילים בקנאביס, THC ו-CBD, כאחד ממאה הרגעים החשובים בהיסטוריה של החדשנות הישראלית, תוך ציון כי "הפרופסורים רפאל משולם ויחיאל גאוני ממכון ויצמן היו הראשונים שבודדו את שני החומרים הפעילים העיקריים של צמח הקנאביס, ה-CBD האנטי דלקתי וה-THC הפסיכו-אקטיבי".

 לקריאה נוספת 
 מדע וטכנולוגיה מחקר במרכיבי החשיש, הארץ, ספטמבר 1967

 הערות שוליים 

קטגוריה:כימאים ישראלים
קטגוריה:בוגרי גימנסיה הרצליה
קטגוריה:נוטרים
קטגוריה:בעלי תואר דוקטור מאוניברסיטת פריז
קטגוריה:סגל מכון ויצמן למדע: כימיה
קטגוריה:אישים הקבורים בבית הקברות ירקון
קטגוריה:ישראלים שנולדו ב-1928
קטגוריה:ישראלים שנפטרו ב-2017