גנרל חיל האוויר (ארצות הברית)

גנרל חיל האוויר (GAF)  היא דרגת גנרל חמישה כוכבים והיא הדרגה הגבוהה ביותר האפשרית בחיל האוויר של ארצות הברית. גנרל חיל האוויר מדורג מיד מעל גנרל והוא שווה ערך לגנרל הצבא בצבא ארצות הברית ואדמירל צי בצי ארצות הברית. בדרגה החזיק רק אדם אחד, הגנרל הנרי ה. ארנולד, אשר שירת כראש חילות האוויר של צבא ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה. מכיוון שחיל האוויר היה מרכיב של הצבא ולא זרוע עצמאית, הדרגה מעולם לא הוחזקה על ידי איש חיל האוויר.

 היסטוריה 
ממוזער| הנרי "האפ" ארנולד כגנרל הצבא. דרגתו שונתה ב-1949 לדרגת גנרל חיל האוויר.
גנרל הנרי ה. ארנולד, המפקד של חילות האוויר של צבא ארצות הברית, הפך לטייס הראשון שהועלה לדרגת חמישה כוכבים של גנרל הצבא ב-21 בדצמבר 1944. ארבעת האנשים הנוספים שקודמו לדרגת גנרל הצבא, כולם מכוחות היבשה של הצבא, היו ראש המטה של צבא ארצות הברית ג'ורג' ס. מרשל, המפקד העליון של אזור דרום מערב האוקיינוס השקט דאגלס מקארתור, המפקד העליון של המפקדה העליונה של חיל המשלוח של בעלות הברית דווייט ד. אייזנהאואר ומפקד קבוצת הארמיות ה-12 עומר בראדלי.  ארבעה אדמירלים של הצי גם הועלו לדרגת חמישה כוכבים של אדמירל הצי, ויליאם ד' ליהי, יושב ראש המטות המשולבים, ארנסט קינג, ראש המבצעים הימיים והמפקד העליון, צי ארצות הברית, צ'סטר נימיץ, המפקד העליון של אזורי האוקיינוס השקט וצי האוקיינוס השקט של ארצות הברית, ויליאם הולסי ג'וניור, מפקד אזור דרום האוקיינוס השקט. 

גנרל הצבא ארנולד שמר על הדרגה לאחר שחיל האוויר האמריקני קיבל את עצמאותו מצבא ארצות הברית ב-18 בספטמבר 1947. ב-7 במאי 1949, הדרגה הרשמית של הנרי ארנולד בארצות הברית סומנה מחדש מגנרל הצבא לגנרל חיל האוויר. גנרל חיל האוויר ארנולד הוא היחיד בכוחות המזוינים של ארצות הברית שיש לו שתי דרגות חמישה כוכבים והוא הטייס היחיד שיש לו דרגת חמישה כוכבים.

חיל האוויר מצהיר כעת שדרגת גנרל חיל האוויר היא דרגה פעילה וניתן להעניק אותה שוב לפי שיקול דעתו של הקונגרס של ארצות הברית. עם זאת, הנשיא, בהסכמת הסנאט, רשאי להעניק כוכב חמישי בכל עת שימצא לנכון.

 דרגה בכירה לגנרל חיל האוויר 
הדרגה הבכירה יותר בקרב הכוחות המזוינים של ארצות הברית מגנרל חיל האוויר היא דרגת גנרל הצבאות.Public Law 94-479 of 1976 to provide for the appointment of George Washington to the grade of General of the Armies of the United States דרגת גנרל הצבאות הוענקה רק לגנרלים ג'ון ג'יי פרשינג, יוליסס ס. גרנט וג'ורג' וושינגטון.

 הערות שוליים 

*
קטגוריה:דרגות גנרל