הדיוויזיה ה-40 (בריטניה)

הדיוויזיה ה-40 של הצבא הבריטי הייתה דיוויזיית חי"ר של הצבא הבריטי שפעלה במהלך מלחמת העולם הראשונה, שם שירתה בחזית המערבית. זו הייתה דיוויזיה של מתנדבי הצבא החדש של לורד קיצ'נר, בעיקר מגויסים "באנטם" מתחת לגובה הדרוש. מאוחר יותר היא הוקמה מחדש לתקופה קצרה כיחידת הונאה במלחמת העולם השנייה, ובשנים הראשונות של המלחמה הקרה הוקמה מחדש פעם שלישית לחיל המצב בהונג קונג.

 היסטוריה 
 מלחמת העולם הראשונה 
הדיוויזיה ה-40 הוקמה במקור כדיוויזיית 'באנטם' של צבא קיצ'נר בין ספטמבר לדצמבר 1915 לשירות במלחמת העולם הראשונה. אנשי 'באנטם' היו אלה שהיו תחת גובה התקנות של הצבא אך מתאימים עדיין לשירות. היא כללה את הבריגדות ה-119, ה-120 וה-121. הדיוויזיה ה-40 עברה לחזית המערבית ביוני 1916 ושירתה שם לאורך כל מלחמת העולם הראשונה.

הפעולה הבולטת ביותר של הדיוויזיה עשויה להיות השתתפותה בקרב קמברה בסוף 1917. עד ה-22 בנובמבר הבריטים נותרו חשופים בשטח בולט בשדה הקרב. פילדמרשל סר דאגלס הייג, המפקד העליון (C-in-C) של חיל המשלוח הבריטי (BEF) בחזית המערבית, רצה את בורלון רידג' והדיוויזיה ה-62 (מערב ריידינג ה-2) המותשת הוחלפה בדיוויזיה ה-40, בפיקודו של מייג'ור גנרל ג'ון פונסונבי, ב-23 בנובמבר. נתמכת על ידי כמעט מאה טנקים ו-430 תותחים, הדיוויזיה ה-40 תקפה לתוך יערות בורלון רידג' בבוקר ה-23. הם התקדמו מעט. הגרמנים העמידו שתי דיוויזיות של קבוצת אראס על הרכס עם שתיים נוספות במילואים וקבוצת קאודרי תוגברה. הדיוויזיה ה-40 הגיעה לפסגת הרכס אך נבלמה שם וסבלה מעל 4,000 נפגעים בשל מאמציה תוך שלושה ימים. הדיוויזיה נהדפה לאחר מכן בחזרה בהתקפות הנגד הגרמניות, וספגה אבדות רבות יותר. Whitton 1926, p.86-153

מיולי 1918 עד מרץ 1919, הדיוויזיה הובלה על ידי הגנרל סר ויליאם פייטון ולקחה חלק במתקפת מאה הימים בהתקדמות דרך פלנדריה. 

 מלחמת העולם השנייה 
ממוזער| תג דיוויזיית הרגלים ה-40, מלחמת העולם השנייה (הטעיה)
דיוויזיית הרגלים ה-40 הוקמה שוב ב-9 בנובמבר 1943 כחלק ממבצע פוינס.Chappell, p.23Holt, p. 921 מבצע פוינס היה תוכנית הטעיה "להסתיר מהגרמנים את היחלשות עמדת בעלות הברית בים התיכון". כדי לסייע בהכנות לקראת מבצע אוברלורד, שמונה דיוויזיות בריטיות ואמריקאיות ותיקות נסוגו לבריטניה. הם הוחלפו בשלוש דיוויזיות אמיתיות. כדי לחפות על המחסור, הוקמו ארבע דיוויזיות רפאים בזירה ושתיים נוספות "הועמדו במוכנות ל"שליחה" אך מעולם לא נעשה בהן שימוש". Holt, pp. 498-499

כדי להקים מחדש את הדיווייזה ה-40, שונה שמה של חטיבת הרגלים ה-43, שהוקמה עבור תפקידי ביטחון פנים בקווי הקשר של ה-AFHQ, לדיוויזיה, למטרות הטעיה, כאשר הגדודים ממלאים את תפקיד החטיבות. 

כדי לשמור על המראה, הניפו מפקדי הגדודים דגלונים של מח"ט, וסמל דיוויזיה שהותאם מהדיוויזיה ה-40 של מלחמת העולם הראשונה אומץ ונלבש (אלה יוצרו במקום). ההונאה התנהלה עד יוני 1944, אז פורק המערך.

 לאחר המלחמה 
ממוזער| תג הדיוויזיה ה-40 לאחר מלחמת העולם השנייה Boulanger p. 186
בעקבות ההצלחה ההולכת וגוברת של הקומוניסטים במלחמת האזרחים הסינית, הוקמה הדיוויזיה ה-40 מחדש כדי לחזק את ההגנות של הונג קונג ב-1949 בפיקודו של מייג'ור גנרל ג'פרי צ'ארלס אוונס.  בהונג קונג כללה הדיוויזיה את רגימנט הגורקה ה-26, את בריגדות החי"ר ה-27 וה-28 ואת גדוד הטנקים המלכותי השלישי. עם זאת, חטיבה 27 נשלחה עד מהרה לקוריאה באוגוסט 1950, ואחריה הגיעו יחידות אחרות של הדיוויזיה. מאוחר יותר פורקה הדיוויזיה.  Grey 1988, p.99

 מפקדים 
 מייגור-גנרל הרולד ראגלס-ברייס 1915 – 1917
 מייג'ור-גנרל ג'ון פונסונבי 1917 – 1918
 מייג'ור-גנרל סר ויליאם פייטון 1918 – מרץ 1919
 מייג'ור-גנרל ג'פרי צ'ארלס אוונס 1949 – 1950

 הערות שוליים 

40
40