כלכלה (פעילות אנושית)

כלכלה היא פעילות אנושית אשר מורכבת מייצור, הפצה, מסחר, וצריכה של סחורות ושירותים.

בכלכלה מעורבים גופים שונים הכוללים אינדיבידואלים, בתי עסק וממשלות אשר עוסקים בפעילויות הללו במטרה לענות על צורכיהם. הפעילויות העסקית בכל כלכלה קובעות את אופן הקצאת וניצול המשאבים, ומשפיעות על הרווחה הכללית של האוכלוסייה והצמיחה של אזורים שלמים.

בנוסף לכך כל כלכלה מושפעת מגורמים תרבותיים, פוליטיים וטכנולוגיים, אשר משפיעים על האופן שבו המשאבים מיוצרים, מופצים, נסחרים ונצרכים.

 היסטוריה 
ממוזער|280px|פסיפס רומי עתיק מבוסרה המתאר סוחר אשר מוביל גמלים במדבר
כל עוד לאורך ההיסטוריה היו אנשים שעסקו בייצור ובהפצה של סחורות או שירותים, התקיימה בפועל כלכלה מסוג כולשהו. הכלכלות הקדומות ביותר היו פשוטות והתמקדו בעיקר בהישרדות היום-יומית של ההאוכלוסייה. הכלכלות גדלו ככל שהחברות גדלו והפכו מורכבות יותר.

המהפכה הנאוליתית, שהתרחשה בסביבות 10,000 לפנה"ס, הובילה לשינויים ניכרים שתרמו לכך שהיו עודפי מזון, אשר תרמו לצמיחה מהותית של האוכלוסייה, להקמה של מושבות קבע, ולהתפתחות של חברות מורכבות בהרבה.

ציוויליזציות עתיקות כמו מסופוטמיה, מצרים, וסין פיתחו כלכלות גדולות ומורכבות אשר התבססו על רשתות סחר, ועשו שימוש בכסף וסחורות, ומערכות מיסוי.

במהלך ימי הביניים הפיאודליזם הפך למערכת הכלכלית השלטת באירופה. האדמה הייתה המשאב הכלכלי העיקרי באותה התקופה והאדמות היו בשליטת האצולה אשר אפשרו לאיכרים לעבוד בה בתמורה להגנה ובתמורה לחלק מהתוצרת. הקמת נתיבי המסחר באותה התקופה – הן יבשתיות (כמו דרך המשי) והן ימיות, חיברו בין כלכלות מרוחקות והקלו על סחר נרחב במיוחד של סחורות, רעיונות וטכנולוגיות.

המהפכה התעשייתית, שהחלה בסוף המאה ה-18, הובילה לייצור המוני של סחורות ולהתקדמות טכנולוגית עצומה. מפעלים רבים הוקמו בתקופה זו, ושינויים ניכרים חלו גם בדפוסי העבודה אשר הפכו מדינות רבות למעצמות תעשייתיות.

הצמיחה הכלכלית שלאחר מלחמת העולם השנייה הייתה ניכרת למדיי – במיוחד באמריקה הצפונית ובאירופה. המחצית השנייה של המאה ה-20 הושפעה באופן ניכר מהמלחמה הקרה, אשר העמידה זה מול זה את המערכת הכלכלית הקפיטליסטית מול המערכת הכלכלית הקומוניסטית – תקופה שהגיעה לשיאה עם נפילת ברית המועצות ובעקבות כך האימוץ הנרחב של כלכלות מבוססות שוק. במאה ה-21 האינטרנט, טכנולוגיית המידע, והמסחר האלקטרוני השפיעו באופן מהותי על כלכלות העולם והדיגיטליזציה של שירותים רבים.

 ראו גם 
 כלכלה
 כלכלה דמוקרטית
 היסטוריה כלכלית
 שיטה כלכלית

 קישורים חיצוניים 

הערות שוליים

קטגוריה:כלכלה