עמים ילידים בקנדה

עמים ילידים בקנדה (באנגלית: Indigenous peoples in Canada, בצרפתית: Peuples autochtones au Canada) הם שם קיבוצי לעמים רבים המתגוררים בשטחי מדינת קנדה עוד מהתקופה שלפני ההתיישבות האירופאית.

האדם נדד מאזור סיביר אל עבר אלסקה בתקופה בה היה חיבור קרקעי בין השתיים (ברינגיה) ומשם המשיך לנדוד אל עבר קנדה ודרומה אל שאר יבשת אמריקה. עדויות ארכאולוגיות קדומות להגעת האדם לשטחי קנדה נמצאו בביצות אולד קרואו  ובמערות בלופיש . בהמשך התפתחו תרבויות פלאו-אינדיאניות דוגמת תרבות קלוביס, תרבויות פלאנו (Plano cultures, ) ותרבות קדם-דורסט (Pre-Dorset, ) - תרבויות עתיקות שקדמו להופעת העמים הילידיים הנוכחיים במרחב. הממצא באתרים ארכאולוגיים, ממצא דוגמת חודי כלי קליעה , חניתות, כלי חרס, צמידים, אזמלים ומגרדים  הוא המאפשר להבחין בין תקופות ותרבויות שונות.

עם הגעת האירופאים לקנדה התקיימו בה מגוון רחב של עמים, שקיימו מגורים ביישובי קבע, חקלאות, אדריכלות, היררכיות חברתיות מורכבות ורשתות מסחר.

את העמים הילידים בני ימינו נהוג לחלק לשלוש קטגוריות - האומות הראשונות (אינדיאנים), האינואיטים (המתגוררים באזורים ארקטיים), והמטיסים. ישנם חקיקה והסכמים רבים המסדירים את היחסים שבין הילידים לבין המדינה. קנדה מעניקה זכויות מלאות לילידים ומאפשרת להם לנהל את עניינהם בעצמם במסגרת הקהילות שלהם.

על פי נתוני מפקד האוכלוסין של קנדה 2021, האוכלוסייה הילידית ברחבי המדינה כוללת 1,807,250 נפש, שהם כ-5.0% מכלל אוכלוסיית קנדה. החלוקה הפנימית היא 1,048,400 בני העמים הנכללים תחת המושג "האומות הראשונות", 624,220 מטיסים ו-70,540 אינואיטים. האוכלוסייה גדלה בקצב גבוה יותר מאשר האוכלוסייה הכללית, כך שעל פי המפקד בקרב ילדים עד גיל 14, 7.7% מהאוכלוסייה הוא ממוצא ילידי. קיימות יותר מ-600 רשויות ושבטים מוכרים בקרב האומות הראשונות, ביניהן קיים מגוון רב של תרבויות המתבטא בשפה, באמנות ובמוזיקה.

יום העמים הילידים הלאומי מצוין בקנדה מדי שנה ב-21 ביוני ומטרתו להביא לקדמת הבמה את התרבויות והתרומה של עמים ילידים להיסטוריה של קנדה. בין הילידים ישנן דמויות בולטות המשמשות מודל לחיקוי בקרב הקהילה הילידית ועוזרות לעצב את הזהות התרבותית הקנדית.

 מושגים 
 אבוריג'יני (Aboriginal), יליד (Indigenous) 
בסעיף 35 ל-Constitution Act, 1982 (להרחבה על חקיקה מרכזית זו ראו חוקת קנדה) המונח בו נעשה שימוש הוא "עמים אבוריג'ינים של קנדה" (Aboriginal peoples of Canada) והוא טומן בחובו התייחסות כוללנית אל האומות הראשונות, האינואיטים והמטיסים. עמים אבוריג'ינים אם כן הוא מונח משפטי המקיף את כלל העמים הילידים החיים בקנדה. עם זאת, על המושג עמים אבוריג'ינים אבד הכלח ובהדרגה הוחלף במונח Indigenous peoples (בערך זה יתורגם כ"עמים ילידים", ראו בהמשך הבחנה מ-Native). ישנו מאמץ להכיר בכל עם ילידי כעם בפני עצמו, בדיוק כפי שיש מגוון רחב של תרבויות בכל אחת מהיבשות אשר בעולם הישן.

המושג אומות ראשונות (First Nations, לרוב השימוש הוא בלשון רבים), נכנס לשימוש שוטף מאז שנות ה-70 והחליף את המושגים Indians ("אינדיאנים"). עם זאת, בשמורות אינדיאנים, המושג הגנרי "האומות הראשונות" אינו בשימוש נרחב אלא נעשה שימוש ספציפי יותר - ציון ספציפי של העם או השבט שאליו מתייחסים. כך בשיחה לדוגמה, יהיה מקובל יותר לומר "אני היידה" (I am Haida) , או "אנחנו קוונטלנים" (we are Kwantlens) . כמו כן, מאז שנות ה-70 נכנס לשימוש שוטף המושג First Peoples המתייחס לכלל הילידים - כאמור אומות ראשונות, אינואיטים ומטיסים.

 יליד (Native) 
למרות מיקומה של קנדה ביבשת אמריקה, המונח "ילידים אמריקאים" (Native American) אינו שכיח כלל ועיקר בקנדה, זאת על מנת למנוע כל בלבול בשל המשמעות המעורפלת של המילה "אמריקאי". אי לכך, המונח משמש באופן מצמצם רק בהתייחסות לעמים הילידים בארצות הברית. בהקבלה קיים היה המושג "ילידים קנדים" (Native Canadians) אך זה יצא משימוש שוטף בפי הדוברים בשנות ה-80.

להבדיל מן המושג אבוריג'יני (Aboriginal) שנדון לעיל, המושג Native עלול ליצור דו-משמעות, שהרי המושג "יליד" עשוי לתאר גם אדם ממוצא אירופי נאמר בהקשר למקום מוצאו או לידתו האישי, כך לדוגמה, אדם אשר נולד או גדל בקלגרי עשוי להתקרא "יליד קלגרי". דו-משמעות זו קיימת בשפה האנגלית גם עם המושג "Native American" ולכן יש הסוברים כי מוטב שלא להשתמש בו מסיבה זו. יצוין כי בדרך כלל המושג לא נחשב כפוגעני.

 אינדיאני (Indian) 
חוק האינדיאנים (Indian Act, ) הוא חוק במערכת המשפטית הקנדית בו מוגדר המונח המשפטי "אינדיאני" (Indian). החוק קובע כי "אדם שעל פי חוק זה רשום כאינדיאני או זכאי להירשם כאינדיאני...". סעיף 5 לחוק זה קובע כי יש לנהל רישום "בו יירשם שמו של כל אדם אשר זכאי להירשם כאינדיאני לפי חוק זה". החוק אינו מציין מונח חוקי חלופי למטרות הרישום. סעיף 4 של החוק מחריג באופן מפורש את האינואיטים מהגדרה משפטית זו. אינדיאני אם כן הוא מונח משפטי מקובל בקנדה. עם זאת, השימוש בו שלא כמונח משפטי עלול להיחשב כפוגעני.

 אסקימואי (Eskimo) 
ממוזער| קהילה ילידית בצפון אונטריו
המונח אסקימואי משמש ככינוי גנאי בקנדה, כך גם בגרינלנד. על כן, עמים ילידים באזורים ארקטיים נוטים להעדיף את המונח "אינואיטי", אם כי עמי היופיק  של אלסקה וסיביר אינם מחשיבים עצמם לאינואיטים והאתנוגרפים אכן מסכימים כי מדובר על עם נבדל. הללו מעדיפים את המינוח יופיק (Yupik), יופיט (Yupiit) או אסקימואי (Eskimo). שפות היופיק נבדלות מבחינה בלשנית מן השפות האינואיטיות, אך קשורות הן זו לזו. לקבוצות לשוניות של אנשי המרחבים הארקטיים אין מינוח חלופי מקובל מאשר "אסקימואיות", והמושג כולל הן את האינואיטים והן את היופיקים.

 קטגוריות משפטיות 
מלבד המושגים האתניים הללו, העמים הילידיים מחולקים גם לקטגוריות משפטיות על סמך יחסיהן עם הכתר הקנדי (כלומר, מדינת קנדה). סעיף 91(24) ל-Constitution Act, 1867, מעניק לממשל הפדרלי (זאת להבדיל מלפרובינציות) את האחריות הבלעדית ל"אינדיאנים, ולאדמות השמורות לאינדיאנים". הממשלה ירשה התחייבויות מהרשויות הקולוניאליות הבריטיות במזרח קנדה וחתמה בעצמה על הסכמים עם האומות הראשונות במערב קנדה (האמנות הממוספרות, , ראו גם בהמשך הערך). חוק האינדיאנים (Indian Act, ), אשר התקבל על ידי הפרלמנט הפדרלי ב-1876, הגדיר את היחסים שבין הרשויות לבין האינדיאנים.

חברי שבטי האומות הראשונות הכפופים לחוק האינדיאנים רשומים ברשימה הנקראת "רישום האינדיאנים" (Indian Register) - אלו מוגדרים כבעלי "סטטוס אינדיאנים". אומות ראשונות רבות ללא הסכם כמו גם האינואיטים והמטיסים אינם כפופים לחוק האינדיאנים. עם זאת, שני פסקי דין שניתנו על ידי בית המשפט הכריעו כי גם אלו ללא סטטוס רשמי לפי חוק האינדיאנים כלולים במונח אינדיאנים על פי ה-Constitution Act, 1867. פסק הדין הראשון היה "Re Eskimos"  משנת 1939, שעסק באינואיטים והשני היה Daniels v. Canada  משנת 2013, שעסק במטיסים ובאנשי האומות הראשונות שאינם בעלי "סטטוס".

 היסטוריה 
ממוזער| מפה של הגירות אנושיות מוקדמות המתארת את היציאה מאפריקה של האדם המודרני. המספרים משמעותם לפני כמה אלפי שנים טרום זמננו התרחשה כל נדידה אנושית|מרכז|839x839 פיקסלים

 התקופה הפלאו-אינדיאנית 
טקסט=A Clovis blade with medium to large lanceolate spear-knifepoints. Side is parallel to convex and exhibit careful pressure flaking along the blade edge. The broadest area is near the midsection or toward the base. The Base is distinctly concave with a characteristic flute or channel flake removed from one or, more commonly, both surfaces of the blade. The lower edges of the blade and base is ground to dull edges for hafting. Clovis points also tend to be thicker than the typically thin latter stage Folsom points. Length: 4–20 cm/1.5–8 in. Width: 2.5–5 cm/1–2|ממוזער|חוד שנוצר על ידי תרבות קלוביס
על פי עדויות ארכאולוגיות וגנטיות, מלבד אנטארקטיקה, יבשת אמריקה הייתה היבשת האחרונה אליה נדד האדם הנבון (ראו יישובה הקדום של אמריקה). במהלך תקופות התקרחנות ויסקונסין , לפני 50,000-17,000 שנים, ירידת פני הים יצרה חיבור קרקעי בין סיביר לבין צפון מערב אמריקה הצפונית (אלסקה), חיבור הקרוי ברינגיה, או הגשר היבשתי של ברינג. באותה התקופה באלסקה ירדו כמויות שלג נמוכות (בשל תופעת מדבר צל גשם), מה שאפשר לאוכלוסייה אנושית קטנה להתקיים באזור. שכבת הקרח לורנטייד  כיסתה אז את רוב קנדה וחסמה תושבים נוודים מנדידה דרומה ובכך הגבילה אותם לאלסקה (מזרח ברינגיה) במשך אלפים של שנים.

מחקרים גנטיים מצביעים על כך שהתושבים הראשונים של יבשת אמריקה הם צאצאיה של אותה קבוצת אוכלוסייה, קבוצה אשר התפתחה בבידוד, ככל הנראה בברינגיה. ישנן הערכות כי הבידוד של העמים הללו בברינגיה נמשך לאורך תקופה של 10,000–20,000 שנים. בהמשך הקרחונים החלו לסגת, מה שאיפשר לאדם הקדמון להתחיל לנוע מזרחה ודרומה אל מרחבי קנדה ואף מעבר לה.

התושבים הראשונים של אמריקה הצפונית הגיעו לשטחי קנדה לפני לכל הפחות 14,000 שנה. מעריכים כי התושבים נכנסו לעומק יבשת אמריקה בשל היכולת לצוד שם יונקי פליסטוקן דוגמת הבונה הענק, ביזון הסטפה, כבש המושק, המסטודון והממותה הצמרית. אחד המסלולים המשוערים להתקדמות דרומה הוא דרך מסדרון נטול קרח אל הצד המזרחי של הרי הרוקי, ולאחר מכן התפשטות על פני אמריקה הצפונית לפני המשך התקדמות אל עבר אמריקה הדרומית. תאוריה אחרת משערת כי הם נדדו, אם ברגל או אם באמצעות סירות פרימיטיביות לאורך חופי האוקיינוס השקט עד לקצה אמריקה הדרומית ורק בהמשך התבצעה החצייה של הרי הרוקי והרי האנדים. עליית פני הים במאות מטרים מאז סיום עידן הקרח האחרון מקשה על מציאת עדויות.

אזור ביצות אולד קרואו  היו אחד האזורים בקנדה שלא היו בהם קרחונים בעידני הקרח לאורך תקופת הפליסטוקן, ולכן שימש מסלול ומקלט לצמחים ובעלי חיים בעידני הקרח. באזור יש עדויות לחיי אנוש בקנדה כבר לפני כ-12,000 שנה. מערות בלופיש  הוא אתר ארכאולוגי ביוקון שבו נמצאה עצם ממותה שנראית שעובדה בידי אדם אשר תוארכה באמצעות תיארוך פחמן-14 לתקופה של לפני 12,000 שנה.

אתרי תרבות קלוביס המתוארכים ללפני 13,500 שנה התגלו במערב אמריקה הצפונית במהלך שנות ה-30. אנשי תרבות זו נחשבים לתושבים הפליאו-אינדיאנים הראשונים שהתפשטו לאזורים נרחבים בעולם החדש והם אבות קדמונים לכלל העמים הילידים ביבשת אמריקה. תגליות ארכאולוגיות בשנים 1979–2009 הביאו למודעות תרבויות סיתות אחרות שהתקיימו באמריקה מהמישורים הגדולים ועד לחופי צ'ילה.

תרבויות אזוריות מקומיות התפתחו בתקופת האקלים הקר של "דריאס הצעיר" מלפני 12,900 עד 11,500 שנים. תרבות פולסם מאופיינת בשימוש בחודי פולסם (Folsom point, ) כקצות קליעים באתרים ארכאולוגיים. כלים אלה סייעו לפעילויות באתרי ציד והם עדות לאתרי שחיטה של ביזונים.

הגשר היבשתי של ברינג היה קיים עד לפני 13,000–11,000 שנים, זמן רב לאחר שהחלו התיישבויות של האדם בשטחי העולם החדש אשר מעבר לברינגיה. מפלס הים הנמוך יותר במפרץ המלכה שרלוט (Queen Charlotte Sound,  ובמצר הקייט (Hecate Strait, ) יצר שטחי עשב נרחבים שנקראים ארכיפלג היידה גוואי (Haida Gwaii, ). ציידים-לקטים מן האזור השאירו אחריהם כלי אבן ייחודיים ושרידי יונקים גדולים, בכך ישנה עדות על שליטתם באזור בתקופה של לפני 13,000-9,000 שנים. ביולי 1992, ממשלת קנדה הכריזה רשמית על X̱á:ytem, אתר קדמונאי ליד מישן, קולומביה הבריטית (Mission, ) כאתר היסטורי לאומי, אחד מהאתרי המורשת הרוחניים של הילידים הראשונים בקנדה שהוכרו כך באופן רשמי.

תרבויות פלאנו (Plano cultures, ) היו קבוצה של קהילות ציידים-לקטים שחלשה על המישורים הגדולים של אמריקה הצפונית החל מלפני 10,000 שנים עד לפני 8,000 שנים. הפלאו-אינדיאנים עברו לטריטוריה חדשה כשזו הגיחה מתחת לקרחונים עם סיומו של עידן הקרח. ציד יונקים גדולים פרח בסביבה חדשה זו. תרבות הפלאנו מאופיינת במגוון של חודי כלי קליעה  (שם קיבוצי לחודים של עצמים לקליעה דוגמת החץ והכידון) הנקראים חודי פלאנו (Plano point, ), ששימשו לציד ביזונים. התזונה שלהם כללה גם אנטילוקפרה אמריקנית, אייליים, דביבונים מצויים וזאבי ערבות. בתחילת התקופה הארכאית, הם החלו לעבור למגורים ביישובי קבע. באתרים בבלמונט (Belmont, ) אשר בנובה סקוטיה ובסביבתה ישנן עדויות מהתקופה התקופה הפלאו-אינדיאנית המצביעות על מחנות ציד עונתיים קטנים, שייתכן והיה בהם שימוש לאורך דורות בתקופה של 11,000-10,000 שנים לערך לפני זמננו. דגי ועופות גדולים וקטנים יותר היו מקורות למזון ולחומרי גלם. ההתאמה לסביבת המחיה הקשה כללה ביגוד מחויט ואוהלים מכוסי עור או חומר אחר על בסיסי עץ.

 התקופה הארכאית 
טקסט="Map of North America showing in red the pre-contact distribution of Na-Dene languages"|ממוזער|התפוצה של משפחת השפות נה-דנה מוצגת באדום
טקסט=Photograph of a circular arrangement of rocks on open ground with a body of water in the background|ממוזער| אתר של תרבות ת'ולי (אינואיטי נחושת) ליד מימי מפרץ קיימברידג' (באי ויקטוריה)

האקלים באמריקה הצפונית התייצב לערך ב-8000 לפני הספירה, כך שבשלב זה נהיו דומים מאוד לאלו הקיימים במרחבים אלו היום. הדבר הוביל להגירה בקנה מידה רחב, לפיתוח חקלאות ובהמשך לעלייה דרמטית באוכלוסייה האנושית בכל רחבי יבשת אמריקה. החקלאים מבין העמים הילידים של אמריקה בייתו וגידלו מגוון רחב של מיני צמחים.

קנדה המודרנית היא מדינה רחבת ידיים אשר מוקפת מצפון, ממזרח וממערב בקו חוף ומאז עידן הקרח האחרון, יש בה שטחים נרחבים של יער טבעי. שטחה העצום והמגוון האקלימי והאקולוגי בה (לרבות בתחומי הפלורה והפאונה), כמו גם תצורת נוף גאוגרפיות (הרים כדוגמה), הובילו לכך שהתפתחו בה מגוון של עמים עתיקים בעלי הבדלים משמעותיים בתרבות ובלשון. השפה היא מרכיב חשוב בזהותו של עם והיא משפיעה על חיי החברה ועל הפרקטיקות הרוחניות הנהוגות בה. בדתות האינדיאניות בקנדה יש חשיבות לפילוסופיות האנתרופומורפיזם והאנימיזם.

הצבתם של חפצים וחומרים באתרי קבורה מהתקופה הארכאית מצביעה על כך שהיה קיים בידול בין שכבות שונות בחברה על בסיס מעמדי. ישנו תיעוד מתמשך של שליטה על בני העם S'ólh Téméxw על ידי עמים ילידיים אחרים בתקופת ההולוקן המוקדמת, לפני 10,000-9,000 שנים. אתרים ארכאולוגיים באזור אגם סטייב (Stave Lake, ), אגם קוקוויטלם (Coquitlam Lake, ) ופורט לנגלי (Fort Langley, ) חשפו פריטים מתקופה מוקדמת זו.

עמים דוברים שפות נה-דנה חלשו על חלק גדול מהשטח של צפון מערב ומרכז אמריקה הצפונית החל מ-8,000 לפני הספירה. הם היו אבותיהם הקדומים ביותר של העמים דוברי שפות אתבסקה, לרבות הנאוואחו והאפאצ'י. היו להם כפרים עם מבנים גדולים שנועדו למספר משפחות האחד, בהם היה שימוש במהלך הקיץ, מהם יצאו לצייד, דייג ואיסוף מזון לקראת החורף. עמי הוואיינדוט (Wyandot, ) התיישבו בדרום אונטריו לאורך נהר ארמוסה (Eramosa River, ) בסביבות 8,000–7,000 לפני הספירה. עיקרם התגורר בין אגם סימקו (Lake Simcoe) לבין מפרץ ג'ורג'אן (Georgian Bay, ). הואיינדוט צדו איילי צפון לשם הישרדות על אדמתם מכוסת הקרחונים. תרבויות רבות ושונות של האומות הראשונות פרנסו עצמן בציד ביזונים החל מ-6,000-5,000 לפני הספירה. ציד הביזון התבצע על ידי כך שגרמו להם ליפול מצוק. הד סמאשד אין, ליד לת'ברידג' (אשר באלברטה) הוא אתר מורשת עולמית נודע שבו התבצע ציד בשיטה זו לאורך כ-5,000 שנה.

בחוף המערבי של קנדה ב-7,000–5,000 לפני הספירה התקיימו תרבויות שונות שבהן הייתה חשיבות רבה לדיג האלתית. לערך בזמן זה עם הנו-צ'ה-נולת' (Nuu-chah-nulth, ) מן האי ונקובר החל לצוד לווייתנאים עם צלצלים ארוכים ומתקדמים. ה־Maritime Archaic היא חברה אנושית מהתקופה הארכאית שהתגוררה לאורך החוף האטלנטי של אמריקה הצפונית ועסקה בציד יונקי ים במרחבים הסאב-ארקטיים. תרבות זו שגשגה מאזור 7,000 לפנה"ס עד אזור 1500 לפנה"ס. יישוביהם כללו בתים ארוכים (longhouse) לצד בתים ארעיים או עונתיים. ה־Maritime Archaic עסקו במסחר למרחקים ארוכים, כשהמטבע המקובל היה צ'רט לבן , סלע שנחצב במרחב שבין צפון לברדור עד מיין. התרבות הפרה-קולומביאנית שנקראה אנשי הצבע האדום (Red Paint People, ), היא תרבות ילידית שהתקיימה באזורי ניו אינגלנד וקנדה האטלנטית. התרבות פרחה בין 3,000 לפנה"ס ל-1000 לפנה"ס. התרבות נקראת על שם טקסי הקבורה שלהם, שבהם היה שימוש בכמויות גדולות של אוכרה אדום לכיסוי גופות וחפצים בקבר.

תרבות הכלים הקטנים הארקטית (Arctic small tool tradition או בקצרה ASTt, ) היא ישות תרבותית רחבה שהתפתחה לאורך חצי האי אלסקה, סביב מפרץ בריסטול (Bristol Bay, ), ובצד המזרחי של מצר ברינג בסביבות 2,500 לפנה"ס. לעמים הפלאו-ארקטיים הללו הייתה ערכת כלים ייחודית של להבים קטנים שהיו מחודדים בשתי קצוותיהם ושימשו כדוקרנים בצד או בקצה של חצים או חניתות העשויות מחומרים אחרים, כגון עצמות או קרניים. גם מגרדים (Scrapers, ), כלי חריטה ולהבי קרדום נכללו בערכות הכלים שלהם. מסורת הכלים הקטנים הארקטי מתפצלת לשתי תת-קבוצות תרבותיות, הקרויות קדם-דורסט (Pre-Dorset, ) ואינדפנדנס (Independence, ). שתי הקבוצות הללו, אבותיהם הקדמונים של עם הת'ולי (Thule people, ), הוחלפו על ידי האינואיטים סביב שנת 1000 לספירה.

 לאחר התקופה הארכאית 
ממוזער|תרבות הופוול
תרבות אולד קופר (הנחושת הישנה, Old Copper Culture, ) משנת 3,000 לפנה"ס – 500 לספירה היא תרבות שקדמה להופעת כלי קדרות והיא ביטוי מוקדם של תרבות וודלנד (Woodland Culture, ). עדויות שנמצאו באזורים הצפוניים של האגמים הגדולים מצביעות על כך שהתרבות הפיקה נחושת ממרבצי קרחונים מקומיים והשתמשה בה בצורתה הטבעית לשם ייצור כלים.

תקופת תרבות וודלנד מתוארכת ל-1,000 לפנה"ס עד 1000 לספירה והיו לה קהילות באזורים שבימינו נמצאים באונטריו, בקוויבק ובפרובינציות הימיות. השימוש בכלי חרס מבדיל את תרבות וודלנד מהתרבות הארכאית המוקדמת יותר. תרבות זו ייצרה פריטים כגון סכינים צמידים ואזמלים משיני בונה. אוכלוסייה זו הייתה חקלאית ותזונתה כללה דלעת, תירס ושעועית.

תרבות הופוול היא תרבות ילידית ששגשגה לאורך נהרות מרכזיים באמריקה הצפונית בשנים 300 לפנה"ס - 500 לספירה. בשיא התרחבותה, תרבות הופוול קישרה אף בין תרבויות וחברות הנמצאות על חופי אגם אונטריו בצידו הקנדי. אתרים בקנדה בהם יש עדות לקשר עם תרבות הופוול ניתן למצוא בלורל (Laurel complex, ), בחצי האי פוינט (Point Peninsula complex, ) ובסוגין (Saugeen complex, ).

 האומות הראשונות 
טקסט=Black and white photograph of Skwxwu7mesh Chief George from the village of Senakw with his daughter in traditional regalia.|ממוזער| צ'יף ג'ורג' מהכפר Senakw ובתו בבגדי מלכות מסורתיים, סביב 1906

עמי האומות הראשונות המודרניות התיישבו והקימו נתיבי סחר בשטחי קנדה המודרנית ב-500 לפני הספירה – 1,000 לספירה. הקהילות השונות פיתחו תרבויות ומנהגים שונים.

בין השבטים של האומות הראשונות היו שעסקו בחקלאות, עיצבו אדריכלות אזרחית ומונומנטלית וקיימו היררכיות חברתיות מורכבות. תרבויות אלו התפתחו והשתנו לאורך השנים ושוחזרו באמצעות חפירות ארכאולוגיות.

האירופים הוויקינגים הגיעו לראשונה לשטחי קנדה סביב שנת 1000 לספירה (ראו ל'אנס או מדוז), אך מגע ממושך בין הילידים לבין האירופאים נוצר רק לאחר שהאחרונים הקימו יישובי קבע בעולם החדש במאות ה-17–18. עדויות כתובות ממקור אירופי תיארו בדרך כלל את אנשי האומות הראשונות כידידותיים וככאלו שהרוויחו מן הסחר עם האירופאים. סחר שכזה חיזק בדרך כלל את הישויות הפוליטיות המאורגנות יותר דוגמת הקונפדרציה של האירוקוי. לאורך המאה ה-16, ציי אירופה ערכו ביקורים כמעט שנתיים בחופיה המזרחיים של קנדה כדי לנצל את הזדמנויות הדיג. תעשיית צד בדמות סחר בפרוות אף היא שגשגה.

בין אנשי האומות הראשונות הבולטים בעת המודרנית ניתן למנות את ג'ו קפילאנו (Joe Capilano) אשר נפגש עם אדוארד השביעי, מלך הממלכה המאוחדת בכדי לדון על הצורך ליישב תביעות קרקע ואת אובייד מרקרדי (Ovide Mercredi, ), מנהיג הן בדיונים על הרפורמה החוקתית של הסכמי אגם מיץ' (Meech Lake Accord, ) והן במשבר אוקה.

 האינואיטים 
טקסט="black and white image of an Inuit hunter seated in a kayak holding a harpoon"|ממוזער| אינוק בקיאק, סביב 1908–1914

האינואיטים הם צאצאיה של התרבות שהאנתרופולוגים מכנים "תרבות ת'ולי" (Thule, ), תרבות אשר צמחה ממערב אלסקה סביב שנת 1,000 לספירה והתפשטה מזרחה באזור הארקטי, תוך החלפת תרבות דורסט (Dorset culture, ) אשר באינוקטיטוט ידועה בשם Tuniit. האינואיטים התייחסו היסטורית ל-Tuniit כ"ענקים". חוקרים משערים שלתרבות דורסט היה חסר כלבים וטכנולוגיות אשר שימשו את החברה האינואיטית המתרחבת.

לאינואיטים היו קשרי מסחר עם תרבויות דרומיות יותר. סכסוכים היו נפוצים והובילו לא אחת לפעולות התקפיות. לוחמה הייתה נפוצה בקרב קבוצות אינואיטים בעלות צפיפות אוכלוסין מספקת. אינואיטים, כמו הנונאטמיוט (Nunamiut, ) אשר אכלסו את אזור הדלתא של נהר המקנזי, לעיתים קרובות הגיעו לכדי לחימה. האינואיטים באזור הארקטי המרכזי חסרה צפיפות האוכלוסין כדי להגיע לעיתים מזומנות למצב לחימה.

עד שנת 1300, האינואיטים התיישבו במערב גרינלנד, ולבסוף היגרו למזרח האי במהלך המאה הבאה. עדויות נורדיות מהתקופה מועטות. עדות אחת של איבר ברדרסון, מתארת "אנשים קטנים" שכנגדם לחמו הנורדים. דיווחים מהמאה ה-14 מספרים כי התיישבות מערבית, אחת משתי נקודות התיישבות נורדית במרחב, נפלה לידי ה-Skræling, כינוי לעמים שפגשו באמריקה הצפונית.

לאחר היעלמותן של המושבות הנורדיות בגרינלנד, לא היה לאינואיטים מגע עם האירופים במשך מאה אחת לפחות. באמצע המאה ה-16, דייגים באסקים כבר עבדו בחופי לברדור והקימו תחנות לציד לווייתנאים, כמו אלה שנמצאו בחפירות ברד ביי. נראה שהאינואיטים לא הפריעו לפעילותם, אבל כן פשטו על התחנות במהלך החורף במטרה לשדוד כלי עבודה, בעיקר אלו העשויים מברזל, אותם התאימו לצורכיהם.

אישים בולטים בקרב האינואיטים הם אברהם אולריקאב (Abraham Ulrikab, ) ומשפחתו שהיו מוצגים בתערוכה בגן חיות בהמבורג שבגרמניה (ראו גן חיות אנושי) וטניה טגק, זמרת ששרה שירה אינואיטית גרונית - שיטה מסורתית. אחרים הם אברהם אוקפיק (Abraham "Abe" Okpik, ) אשר סייע לאינואיטים להשיג שמות משפחה כחלק מההזדהות הרשמית מול הממשל במקום שיטת "מספרי הדיסק" שהייתה נהוגה קודם לכן  וקיויאק (Kiviaq) אשר זכה בזכות החוקית להשתמש בשמו המסורתי בעל המילה האחת.

 המטיסים 
טקסט=Black and white photograph of a man with a short moustache and earrings, wearing a fur lined dress jacket, bow tie and fur hat|ממוזער| סוחר פרוות מעורב בדם (מטיס), סביב 1870
המטיסים (Métis) הם אנשים בעלי מוצא מעורב - הן אירופאי (צרפתים בעיקר) והן אנשי האומות הראשונות. ההיסטוריה שלהם מתחילה באמצע המאה ה-17. כאשר האירופים הגיעו לראשונה לקנדה, הם הסתמכו על העמים הילידים על מנת ללמוד את עסקי המסחר בפרווה ולצורך הישרדות. כחלק ממערכת הבריתות, היחסים בין סוחרי פרוות אירופאים לנשים אבוריג'יניות התגבשו לעיתים קרובות באמצעות קשרי נישואין. המולדת של המטיסים מורכבת מהפרובינציות הקנדיות של קולומביה הבריטית, אלברטה, ססקצ'ואן, מניטובה ואונטריו, כמו גם מהטריטוריות הצפון-מערביות.

המטיסים בימינו דוברים בעיקר אנגלית, עם צרפתית במקום השני, כמו גם מספר רב של לשונות ילידיות.

סעיף 35 ל-Constitution Act, 1982 מציין את המטיסים, אך היה קיים ויכוח מזה זמן רב מהי ההגדרה המשפטית המדויקת של המונח. ב-23 בספטמבר 2003 פסק בית המשפט העליון של קנדה כי מטיסים הם עם נבדל עם זכויות (פסק דין R v Powley, ). בניגוד לאנשי האומות הראשונות, בקרב המטיסים לא הייתה הבחנה בין בעלי סטטוס לחסרי סטטוס.

בין המטיסים הבולטים ניתן למנות את הזמר והשחקן טום ג'קסון, את נציב הטריטוריות הצפון-מערביות טוני ויטפורד (Tony Whitford, ) ואת הפוליטיקאי והמהפכן לואי ריאל אשר הוביל שתי תנועות התנגדות: מרד הנהר האדום  של 1869–1870 והמרד הצפון-מערבי  של 1885, מרד אשר הסתיים במשפטו ובתלייתו.

 היטמעות בכפייה 
מסוף המאה ה-18, הקנדים האירופים וממשלת קנדה עודדו הטמעה תרבותית של הילידים בתוך תרבותם שלהם במה שכונה "תרבות קנדית". ניסיונות אלו הגיעו לשיאם בסוף המאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20. מדיניות זו שהתאפשרה בזכות חקיקה כמו "חוק הציוויליזציה ההדרגתית" (Gradual Civilization Act) ו"חוק האינדיאנים" (Indian Act, ), התמקדה בהפצת אידיאלים אירופיים של נצרות, מגורים ביישובי קבע, חקלאות וחינוך.

 המרת דת הילידים לנצרות 
טקסט=Indigenous children working at long desks|שמאל|ממוזער| תלמידים בפנימייה קתולית לאינדיאנים בפורט רזולושן אשר בטריטוריות הצפון-מערביות
עוד מן המאה ה-16 מיסיונרים אירופאים, בני צרפת בעיקרם, שמו פעמיהם אל קנדה על מנת להביא את בשורת הנצרות אל העמים הקדמונאים. כמה מהם מצאו את מותם במשימתם זו והוכרזו כקדושים מעונים. ההתנצרות כמדיניות ממשלתית הפכה לשיטתית יותר עם חקיקת חוק האינדיאנים (Indian Act, ) בשנת 1876, חוק אשר הטיל מגבלות חדשות על מי שלא המיר את דתו לנצרות. לדוגמה, מעתה נמנע מילידים שאינם נוצרים בדתם להעיד בבית משפט או לעתור אליו, כמו גם נאסר עליהם צריכת משקאות שיכר. ב-1884 נכנס לתוקפו תיקון לחוק, אשר אסר על פרקטיקות דתיות וחברתיות ילידיות מסוימות דוגמת הפוטלאץ' . תיקונים נוספים משנת 1920 הגבילו "אנשים בסטטוס אינדיאנים" (status Indians, זו ההגדרה הרשמית בחוק) ללבוש לבוש מסורתי או לבצע ריקודים מסורתיים. מטרת החקיקה הייתה לנסות למתן את המנהגים הלא-נוצריים.

 מעבר למגורי קבע, שמורות ו"התאמה הדרגתית לציוויליזציה" 
ממשלת קנדה שמה דגש גם על הפיכת קהילות הילידים הנוודיות לקהילות של יושבי קבע, מכיוון שהם חשבו שזה יקל עליהן להיטמע. במאה ה-19 החלה הממשלה לתמוך בהקמת כפרים חקלאיים, על מנת לעודד שבטי ילידים בעלות אורח חיים נוודי להתיישב במקום קבוע. לאחר שרוב הכפרים החקלאיים הללו נכשלו, הממשלה פנתה במקום זאת להכרזה על שמורות אינדיאניות בעזרת חקיקת חוק האינדיאנים (Indian Act, ) משנת 1876. עם הקמת שמורות אלו באו חוקים מגבילים רבים דוגמת מגבלות על הזכאות להצביע בבחירות בתוך השבט, צמצום האזורים המותרים לציד ולדיג ואיסור על אנשים ב"סטטוס אינדיאנים" לבקר קבוצות אחרות בשמורות שלהם. החקלאות עדיין נתפסה כרכיב חשוב על מנת להטמיע את הילידים בשמורות, אך עד סוף המאה ה-19 הממשלה הנהיגה מדיניות מגבילה, כמו מדיניות חוות האיכרים (Peasant Farm Policy, ), שהגבילה את החקלאים בשמורות לשימוש בעיקר בכלי עבודה ידניים. המטרה הייתה לנסות והגביל את התחרותיות של חקלאות האומות הראשונות.

באמצעות "חוק הציוויליזציה ההדרגתית" משנת 1857, הממשלה עודדה אינדיאנים "לקבל זכויות" (enfranchise) - להסיר את כלל ההבחנות המשפטיות ביניהן האינדיאנים לבין היתר. אם יליד בחר לעבור את ההליך החוקי, הדבר הוריד ממנו ומשפחתו את התואר "יליד", כאשר המטרה הייתה שבכך יהפכו ל"פחות פראים" ו"יותר מתורבתים", וייטמעו טוב יותר בחברה הקנדית. עם זאת, גם לאחר ההליך לעיתים קרובות האירופאים המשיכו לראות בהם לא-אזרחים (non-citizens), ומבין המעטים שעברו אותו, היו שחשו בשל כך תחושות אכזבה.

 מערכת הפנימיות 
ממוזער|בית הספר התעשייתי האינדיאני של סנט פול, במידלצ'רץ' (Middlechurch) שבמניטובה, 1901

מערכת הפנימיות של האינדיאנים הקנדים הייתה אסטרטרגיה ממשלתית של הטמעה תרבותית, שהתאפשרה על יד חוק האינדיאנים (Indian Act, ).

החל משנת 1874 ממשלת קנדה בשיתוף עם הכנסיות הנוצריות הדומיננטיות ניהלה 130 פנימיות ברחבי קנדה עבור ילדים ילידים. בתחילה המדיניות הייתה על בסיס התנדבותי, אך ב-1920 נהייתה חובה כך שלעיתים ילדים נלקחו בכוח מבתיהם. מערכת זאת נחשבת כאחראית לפשעים חמורים, ביניהם החזקת ילדים בתנאים גרועים אשר הובילו למוות של חלקם. לפחות 6,000 תלמידים מתו בזמן שהותם בפנימיות, בדרך כלל כתוצאה משהייה ארוכה במבנים רעועים, ללא חימום ובמצב תברואתי לקוי. בחלק מהפנימיות היו בתי קברות צמודים, לקליטת גופותיהם של המתים. התוכנית נמשכה עד 1996.

לפי כמה חוקרים, מערכת הפנימיות עשויה לחשוף את קנדה לתביעה בבית הדין הבין-לאומי לצדק על פי האמנה בדבר מניעתו וענישתו של הפשע השמדת עם של האומות המאוחדות שעליה חתומה קנדה מאז 1949 ואשר אושרה בפרלמנט הקנדי ב-1952. בשנת 2006, תיק משפטי בנידון הביא להסדר פיצויים בהיקף של 2 מיליארד דולר קנדי. בשנת 2008 הוקמה ועדת האמת והפיוס (Truth and Reconciliation Commission, ), אשר אשררה את ההשפעה הפוגעת בילדים של מערכת זו. בשנת 2008, ראש ממשלת קנדה סטיבן הרפר פרסם התנצלות בשם ממשלת קנדה ואזרחיה על מדיניות מערכת הפנימיות. לאחר פרסום דו"ח ועדת האמת והפיוס משנת 2015 הפכה הפרקטיקה של הכרה בקרקע לפופולרית בקנדה.

 פוליטיקה, משפט וחקיקה 
 מושגים - חוק הילידים מול החוק האבוריג'יני 
המונח "חוק ילידים קנדי" (Canadian Indigenous law) מתייחס למערכות המשפט הפנימיות של העמים הילידים. המושג כולל את החוקים והתהליכים המשפטיים שפותחו על ידי הילידים בעניין מערכות יחסים, שימוש במשאבי הטבע וניהול סכסוכים. להבדיל, המושג "חוק אבוריג'יני קנדי" (Canadian Aboriginal law, ) הוא תחום משפטי הקשור ליחסים שבין ממשלת קנדה לבין העמים הילידים. סעיף 91(24) ל-Constitution Act, 1867 מעניק לפרלמנט הפדרלי סמכות בלעדית לחוקק בנושאים הקשורים לאבוריג'ינים.

 הסכמים 
טקסט=Photograph showing the two sides of a round silver medal, showing the profile of Queen Victoria on one side and the inscription "Victoria Regina", with the other side having a depiction of a man in European garb shaking hands with a man in historical First Nation clothing with the inscription "Indian Treaty 187"|ממוזער| מדליית הצ'יפים האינדיאנים, שהוענקה להנצחת הסכמים 3, 4, 5, 6 ו-7 הנושאת את דמותה של המלכה ויקטוריה
האינטראקציה שבין העמים הילידים לבין הכתר הקנדי החלו במהלך תקופת הקולוניזציה האירופית. הסכמים רבים ביניהם אשר נחתמו לפני איחוד קנדה (1867) מוכרים בחוק הקנדי, כגון הסכמי השלום והידידות (Peace and Friendship Treaties, ), הסכמי רובינסון (Robinson Treaties, ), הסכמי דאגלס (Douglas Treaties, ) ורבים אחרים. לאחר רכישת ארץ רופרט והטריטוריה הצפון-מערבית על ידי קנדה ב-1870, נחתמו בין 1871 ל-1921 אחד-עשר מסמכי אמנה בין האומות הראשונות לבין המלוכה הקנדית, אמנות אשר נודעו בשם "האמנות הממוספרות" (Numbered Treaties, ). אמנות אלו מנוהלות על ידי החוק האבוריג'יני הקנדי ומפוקחות על ידי השר הממונה על היחסים שבין הכתר לילידים.

בשנת 1973, קנדה החלה לחתום מחדש על אמנות והסכמים עם עמים ילידים על מנת להסדיר את תביעות הקרקע שלהם. האמנה המודרנית הראשונה שיושמה במסגרת החדשה הייתה הסכם מפרץ ג'יימס וצפון קוויבק (James Bay and Northern Quebec Agreement, ). בשנת 1993 נחתם הסכם תביעות הקרקע של נונאווט (Nunavut Land Claims Agreement, ). הסכם זה הוביל בהמשכו של אותו עשור לכינון טריטורית נונאווט, טריטוריה צפונית בה רוב התושבים הם מבני האינואיט. הכתר הקנדי ממשיך לחתום על הסכמים חדשים עם עמים ילידים.

שמורות אינדיאניות הן מושג מוכר בחוק. חלק מהשמורות נמצאות ממש בתוך ערים, דוגמת שמורת Opawikoscikan בפרינס אלברט אשר בססקצ'ואן, Wendake בקוויבק סיטי או Enoch Cree Nation 135 באזור המטרופולין של אדמונטון. ישנן יותר שמורות בקנדה מאשר עמים בקרב האומות הראשונות, משום שיש שהועברו להן מספר שמורות במסגרת ההסכם.

על פי ההסכם בין האומות הראשונות לבין הכתר הפדרלי, שיתוף הפעולה יהיה אבן יסוד לשותפות בין קנדה לאומות הראשונות. עם זאת, לאורך השנים הפרה ממשלת קנדה לעיתים את התחייבויות הכתר כלפי הילידים, אך קיים טיפול במחלוקות אלו על ידי משא ומתן על תביעות קרקע ספציפיות.

 חוק האינדיאנים (Indian Act) 
טקסט=Colour photograph of former federal Indian affairs minister David Crombie speaking to reporters on the floor of the 1983 Progressive Conservative leadership convention|ממוזער| דייוויד קרומבי (בתמונה) היה השר הפדרלי לענייני אינדיאנים האחראי על C-31
חוק האינדיאנים (Indian Act, ) הוא חקיקה פדרלית בקנדה משנת 1876. מאז בוצעו למעלה מ-20 תיקונים משמעותיים בחוק. חוק האינדיאנים מציין כיצד שמורות ושבטי ילידים (bands) פועלות מבחינה חוקית ומגדיר "מיהו אינדיאני".

ב-17 באפריל 1985 נכנס לתוקפו תיקון של הפרלמנט הקנדי לחוק (מוכר בשם "C-31") שהוביל מספר שינויים מהותיים:
 ביטל הוראות מפלות במסגרת החוק, בדגש על אלו אשר הפלו נשים.
 הגדיר מחדש מי נמצא תחת "סטטוס אינדיאני". איפשר לראשונה להשיב באופן מוגבל אנשים שנשללה מהם או שאיבדו את הסטטוס הזה או את החברות בשבט אינדיאני
 מאפשר לשבטים אינדיאנים להגדיר בעצמם את כללי החברות בהן.

אנשים המתקבלים לחברות בשבט אינדיאני לפי חוקי השבט עשויים שלא להיות ב"סטטוס אינדיאני". תיקון C-31 לעיל הבהיר כי סעיפים שונים בחוק האינדיאנים חלים על כלל חברי השבט. הסעיפים הנידונים עוסקים בחיי קהילה (לדוגמה - אחזקת קרקע). חלקים הנוגעים לאנשי האומות הראשונות בתחום הפרסונלי (במקרה זה, צוואות ומיסוי על רכוש אישי) לא נידונו.

 הוועדה המלכותית 
ממוזער| מפה עם אזורים מסומנים שבהם ועדת האמת והפיוס של קנדה השתתפה באירועי הסברה ואיסוף הצהרות על ההשפעה של מערכת הפנימיות של האינדיאנים הקנדים על העמים הילידים של קנדה
בשנת 1991 הוקמה הוועדה המלכותית בעניין עמים אבוריג'ינים (The Royal Commission on Aboriginal Peoples, ) על מנת לטפל בבעיות העמים הילידים של קנדה. הוועדה סקרה מדיניות עבר של הממשלה, דוגמת מערכת הפנימיות וסיפקה המלצות למדיניות עתידית של הממשלה. בנובמבר 1996 פרסמה הוועדה את הדו"ח הסופי שלה. דו"ח מקיף זה מורכב מחמישה כרכים, אורכו כ-3,500 עמוד והוא מכסה מגוון רחב של נושאים. 440 ההמלצות שעלו מן הדו"ח קוראות לשינויים מרחיקי-לכת באינטראקציה בין ילידים, לא-ילידים והשלטונות של קנדה. הדו"ח המליץ על תוכנית בת 20 שנה לטיפול בהיבטים השונים.

 מדיניות בתחום הבריאות 
בשנת 1995 הכריזה ממשלת קנדה על מדיניות לפיה לילידים יש זכות לשלטון עצמי. מדיניות זו מכירה בכך שלאומות הראשונות ולאינואיטים יש את הזכות החוקתית לעצב את צורות הממשל שלהן כך שיתאימו לנסיבות ההיסטוריות, התרבותיות, הפוליטיות והכלכליות התואמות להן. מדיניות Indian Health Transfer סיפקה מסגרת להעברת השליטה של שירותי הבריאות הניתנים לעמים הילידים לידיהם שלהם. בהתאם לתהליך זה ההחלטה להיכנס לדיונים על העברת אחריות מול משרד הבריאות הקנדי (Health Canada, ) נתונה בידי כל קהילה. לאחר העברת אחריות, כל קהילה יכולה לנהל את תוכניות הבריאות על פי הנסיבות הרלוונטיות אליהן. בשנת 2000 נוסד ארגון הבריאות הלאומי של האבוריג'ינים (National Aboriginal Health Organization או בקצרה NAHO, ). זהו גוף קנדי שלא למטרות רווח אשר תוכנן ונשלט על ידי הילידים, זאת על מנת לקדם את בריאותם ורווחתם של העמים הילידים. מימון הארגון הופסק ב-2012.

 התארגנות פוליטית 
ישנם ארגונים שונים המייצגים את אנשי האומות הראשונות והאינואיטים. ארגונים אלו מגוונים מאוד בגודלם - החל מאגודות הכוללות אנשים ספורים ועד האירוקוי שפועלים כקונפדרציה הפעילה הן בארצות הברית והן בקנדה. מנהיגים מן האומות הראשונות מרחבי המדינה הקימו את אספת האומות הראשונות (Assembly of First Nations, ), שהחלה בתור "אחוות האינדיאנים הלאומית" (National Indian Brotherhood) ב-1968. המטיסים והאינואיטים מיוצגים באופן ארצי על ידי המועצה הלאומית של המטיסים (Métis National Council, ) וארגון ה-"Inuit Tapiriit Kanatami" , בהתאמה.

 תרבות 
טקסט=Black and white photo of a woman kneeling on the ground making a snowshoe. She is wearing a plaid shirt and white dress locking down at the snowshoe. Around her is four frames of snowshoe to be made leaning on a tippy,|ממוזער| אישה ילידית מכינה נעלי שלג בשיטה מסורתית, סביב 1900
מושגים ילידיים רבים, ביניהם חפצים ומשחקים, נהיו חלק מהשפה היום-יומית בקנדה של ימינו, דוגמת הקאנו והלקרוס.

אתרים רבים בקנדה, הן נקודות התיישבות והן תצורות נוף טבעיות, קרויות בשמות ילידיים. הדוגמה הבולטת ביותר היא המילה קנדה עצמה שמקורה ממילה שמשמשמעותה "כפר" או "התיישבות" בשפה ילידית (ראו כאן להרחבה). הפרובינציה ססקצ'ואן קרויה על שם נהר ססקצ'ואן, אשר מקורו שמו בשפת הקרי - הוא נקרא Kisiskatchewani Sipi, משמע "נהר הזורם במהירות". השם אוטווה, שמה של בירתה של קנדה, מגיע מן המונח adawe בשפה האלגונקווינית, שפירושו "לסחור".

תנועות נוער מודרניות בקנדה דוגמת צופי קנדה כוללות תוכניות המבוססות על תרבות הילידים.

העמים הילידיים מובחנים ביניהם בדרך החיים של אבותיהם בתקופה שלפני המגע עם בני אירופה. אזורי תרבות אלה מתכתבים באופן ישיר עם הגאוגרפיה של קנדה. בקרב העמים הילידים של החוף הצפון-מערבי של האוקיינוס השקט ישנה חשיבות רבה לדיג באוקיינוסים ובנהרות. בחלק הפנימי של קולומביה הבריטית, התרבות היא של ציידים-לקטים ודיג בנהר. בשני האזורים הללו קיימת חשיבות רבה לדג האלתית. עבור השבטים מן המישורים הגדולים, הביזון הוא הציד המרכזי. ביער התת-ארקטי, מינים אחרים כמו האיילים היו חשובים יותר. שבטים המתגוררים לצד הימות הגדולות ונהר סנט לורנס, מקיימים תרבות חקלאית, בה מתקיים גידול תירס, קטניות ודלעת. עבור האינואיטים באזור הארקטי, הציד היה המקור העיקרי למזון כאשר בפרט כלבי ים הם מרכיב עיקרי בתזונתם. אייל הצפון, הדגה, יונקים ימיים אחרים ובמידה פחותה צמחים, פירות יער ואצות ים אף הם חלק מתזונת האינואיטים. אחד הסמלים הבולטים ביותר של תרבות האינואיט, אינוקשוק, היה סמל אולימפיאדת החורף בוונקובר 2010.
טקסט=Colour photograph of Tsuu T'ina children in traditional costume on horseback at a Stampede Parade in front of an audience|ממוזער| ילדים משבט Tsuu T'ina במצעד
בימינו ילידים עובדים בעיסוקים מגוונים ועשויים לחיות מחוץ למרחבי אבותיהם. התרבויות המסורתיות שלהן עדיין בעלות השפעה - החל מבתחום הרוחני ועד לתחום הפוליטי. יום העמים הילידים הלאומי הוא יום של הכרה בתרבויות ובתרומה של האומות הראשונות, האינואיטים והמטיסים בקנדה. היום נחגג מדי שנה ב-21 ביוני מאז 1996, השנה בה הוכרז על ידי המושל הכללי של קנדה רומאו לבלן. יום זה הוא יום שבתון בטריטוריות הצפון מערביות וביוקון.

 שפות 

ישנן 13 משפחות של שפות ילידיות המדוברות בקנדה, 11 מהן משפחות של שפות מדוברות ו-2 משפחות של שפות סימנים. בסך הכל מדוברים בקנדה יותר מ-65 ניבים ילידיים שונים. מתוכם, רק לקרי, לאינוקטיטוט ולאוג'יבוויי יש אוכלוסייה גדולה מספיק של דוברים שוטפים כך שאין חשש לכך שהשפה תשרוד בטווח הארוך.

שתיים מטריטוריות קנדה מעניקות מעמד רשמי לשפות הילידים. בנונאווט, שפות האינוקט, המכונה גם שפות האינואיט (אינוקטיטוט ואינואינאקטון) הן שפות רשמיות לצד השפות הלאומיות של קנדה - אנגלית וצרפתית. בטריטוריות הצפון-מערביות, חוק השפות הרשמיות מעניק מעמד רשמי ל-11 שפות שונות (לרבות אנגלית וצרפתית). מעמד רשמי שכזה מקנה לאזרחים את הזכות לקבל בשפות אלו שירותים על פי דרישה ולהתנהל בהן אל מול הממשל.

להלן טבלה המסכמת את השפות הילידיות הנפוצות ביותר בקנדהStatistics Canada, 2006 Census Profile of Federal Electoral Districts (2003 Representation Order): Language, Mobility and Migration and Immigration and Citizenship Ottawa, 2007, pp. 2, 6, 10.:
+ שפה ילידית מספר דוברים שפת אם שפת דיבור נפוצה ביותר בבית קריCree 99,950 78,855 47,190 אינוקטיטוטInuktitut 35,690 32,010 25,290 אוג'יבווייOjibway 32,460 24,190 11,115 מונטנייה-נאסקאפי (אינו)Montagnais-Naskapi (Innu) 11,815 10,970 9,720 דנהDene 11,130 9,750 7,490 אוג'י-קרי (אנישינינימווין)Oji-Cree (Anihshininiimowin) 12,605 11,690 8,480 מיקמקMi'kmaq 8,750 7,365 3,985 שפות משפחת סו (דקוטה/סו)Siouan languages (Dakota/Sioux) 6,495 5,585 3,780 אטיקאמקAtikamekw 5,645 5,245 4,745 בלאקפוטBlackfoot 4,915 3,085 1,575

 אמנות חזותית 
טקסט=A colour photograph of a young girl in a traditional shawl between two adults|ממוזער| נערה מטיסית צעירה עוטה צעיף מסורתי
טקסט=Female dancer in costume performing in front of an audience|ממוזער| רקדנית בפסטיבל Drum Dance שהתקיים ב-Gioa Haven שבנונאווט
עמים ילידים עסקו באמנות כבר אלפי שנים עם הגעתם של בני אירופה והתבססותה של קנדה כמדינת לאום. האמנות של העמים השונים מגוונת על כן היסטוריונים של אמנוות נוהגים ליצור הבחנות על פי קווי מתאר תרבותיים, לשוניים או אזוריים: החוף הצפון-מערבי, הרמה, המישורים, יערות המזרח, האזור סובארקטי והאזור הארקטי.

באמנות ילידית יש דגש על גוף ותנועה להבדיל מן מהמסורות האירופיות בהן יש דגש על אדריכלות. באמנות חזותית ילידית לעיתים יש שילוב עם אמנויות אחרות. המסכות והרעשנים של השמאנים משמשים באופן טקסי בריקוד, בסיפור סיפורים ובמוזיקה. ישנה השפעה של המגע האירופי עם הילידים, כך בנות המיקמק (Mi'kmaq, ) אימצו את חרוזי הזכוכית לשם אומנות. תרבויות המטיסים שנוצרו מיחסים בין-תרבותיים עם האירופים תורמות אמנות תרבותית-היברידית. במהלך המאה ה-19 והמחצית הראשונה של המאה ה-20 נקטה ממשלת קנדה במדיניות פעילה של מגבלות תרבותיות על העמים הילידים במטרה לשלב אותם אל תוך התרבות האירופית. כך לדוגמה חוק האינדיאנים (Indian Act, ) אסר על ביצוע ריקוד השמש , חגיגת הפוטלאץ'  ועל יצירת אמנות המתארות מסורות אלו.

רק בשנות ה-50 וה-60 החלו אמנים ילידים דוגמת מונגו מרטין (Mungo Martin, ), ביל ריד (Bill Reid) ונורבל מוריסו (Norval Morrisseau, ) לחדש בפומבי ולהמציא מחדש את מסורות האמנות הילידית. שני אמנים ילידים, Edward Poitras ורבקה בלמור (Rebecca Belmore, ), ייצגו את קנדה בביאנלה של וונציה ב-1995 וב-2005 בהתאמה.

 מוזיקה 
העמים הילידים של קנדה מקיפים קבוצות אתניות מגוונות ועל כן ישנו מגוון גם בתחום המוזיקה. מוזיקה יכולה להיות חברתית (ציבורית) או טקסית (פרטית). מוזיקה ציבורית וחברתית עשויה להיות מוזיקת ריקודים מלווה ברעשנים ובתופים. מוזיקה פרטית טקסית עשויה לכלול שירה בליווי כלי הקשה, המשמשים לציון אירועים כמו טקסי מידוויווין  וריקודי שמש .

באופן מסורתי, עמים ילידים השתמשו בחומרים שבהישג ידם על מנת ליצור כלי נגינה. אנשי האומות הראשונות יצרו מהצומח ומקרני בעלי חיים רעשנים, שהיו מגולפים בקפידה ונצבעו בצבע. באזורי חורש הם יצרו קרניים מקליפת גזע השדר ומקלות תופים מקרניים מגולפות ועץ. כלי הקשה מסורתיים כגון תופים היו עשויים בדרך כלל מעץ מגולף ומעורות בעלי חיים. כלי נגינה אלו מעניקים מוזיקת רקע לשירים, והשירים הם רקע לריקודים. יש באנשי האומות הראשונות המסורתיים הרואים בשירה ובריקוד דבר מקודש.

 דמוגרפיה 
ממוזער| אחוז האוכלוסייה שדיווח על זהות ילידית על פי החלוקה הגאוגרפית של המפקד, לפי נתוני מפקד 2021

 כללי 
ה-Constitution Act, 1982, בסעיפים 25 ו-35 מכיר בשלוש קבוצות נפרדות של עמים ילידיים - האומות הראשונות, האינואיטים והמטיסים. בראי חוק השוויון בתעסוקה הקנדי , עמים ילידיים הם פלח אוכלוסייה מובחן, זאת לצד נשים, מיעוטים נראים ובעלי מוגבלויות. על פי הגדרה זו, הם אינם נחשבים מיעוט נראה על פי החוק היבש, כך גם על פי לשכת הסטטיסטיקה של קנדה (Statistics Canada, ).

מפקד האוכלוסין הקנדי 2016 מונה 1,673,785 ילידים בקנדה, שהם כ-4.9% מכלל אוכלוסיית המדינה. מספר זה כולל 977,230 בנות ובני אומות ראשונות, 587,545 מטיסים ו-65,025 אינואיטים. בשנה זו, בקבוצת הגיל 0–4 בקנדה היו הילידים 7.7%. בקרב הילדים מקבוצת גיל זו הגרים באומנה 51.2% הם ילידים.

במאה ה-20 גדלה אוכלוסיית הילידים של קנדה פי עשרה. בין 1900 ל-1950 גדלה האוכלוסייה ב-29% בלבד, אך בין 1951 ל-2021 האוכלוסייה גדלה פי שבעה. יש לכך מספר סיבות - גם משום שאחוז תמותת התינוקות בשמורות ירד באופן דרסטי, אך גם משום שהילידים בשמורות נספרו באופן מלא יותר כמו גם בשל נטייה חזקה יותר של תושבים לדווח על זהות או מוצא ילידי.

 פיזור גאוגרפי 
 לפי פרובינציות וטריטוריות 
להלן טבלה המסכמת את המידע. הנתונים הם על פי מפקד 2016. "ילידים שלא כלולים במקום אחר" משמע אנשים שבמפקד הזדהו כאינדיאנים רשומים או כחברי שבט אינדיאני אך בשאלת הזהות האבוריג'ינית לא זיהו עצמם כאינדיאנים צפון-אמריקאים, מטיסים או אינואיטים.
+פרובינציה / טריטוריהאוכלוסיית ילידיםאחוז הילידים מהאוכלוסייה הכלליתאומות ראשונות (אינדיאנים של אמריקה הצפונית)מטיסיםאינואיטיםחברים במספר קטגורויות ילידיותילידים שלא כלולים במקום אחרקולומביה הבריטית270,5855.9%172,52089,4051,6154,3502,695אלברטה258,6406.5%136,585114,3752,5002,9052,275ססקצ'ואן175,02016.3%114,57057,8803601,305905מניטובה223,31018.0%130,50589,3606052,020815אונטריו374,3952.8%236,685120,5853,8605,7307,540קוויבק182,8902.3%92,65569,36013,9452,7604,170ניו ברנזוויק29,3804.0%17,57510,200385470755נובה סקוטיה51,4905.7%25,83023,310795835720אי הנסיך אדוארד2,7402.0%1,875710752065ניופאונדלנד ולברדור45,7258.9%28,3757,7906,4505552,560יוקון8,19523.3%6,6901,015225160105הטריטוריות הצפון-מערביות20,86050.7%13,1853,3904,08016055נונאווט30,55085.9%19016530,1405510קנדה - כולל1,673,7804.9%977,230587,54565,02521,31022,670

 לפי אזורים גאוגרפיים-תרבותיים 

מרכז|ממוזער|500x500 פיקסלים
אתנוגרפים נוהגים לחלק את העמים הילידים המתגוררים במרחבי ארצות הברית וקנדה לעשרה אזורים גאוגרפיים-תרבותיים, להם מאפיינים משותפים. שישה מתוך עשרת האזורים נמצאים לפחות בחלקם בתחומי קנדה ואלו הם:
 אזור תרבות ארקטי (אינואיטים - דוברי שפות אסקימו-אלאוט)
 אזור תרבות סובארקטי (דוברי שפות נה-דנה ושפות אלגונקוויאניות)
 אזור תרבות של יערות המזרח (צפון-מזרח) (שפות אלגונקוויאניות ושפות אירוקויות)
 אזור תרבות מישורים (שפות סו)
 אזור תרבות הרמה הצפון מערבית (שפות סאלישאניות)
 אזור תרבות החוף הצפון-מערבי (שפות פנוטיות, שפות צימשיאניות ושפות וואקאשן)

 עיור 
56% מהילידים בקנדה חיים באזורים עירוניים. אוכלוסיית הילידים העירונית היא קבוצת האוכלוסייה הגדלה בקצב הגבוה ביותר בקנדה.
+ אוכלוסייה עירונית עִיר אוכלוסיית ילידים אחוז הילידים מהאוכלוסייה הכללית ויניפג 92,810 12.2% אדמונטון 76,205 5.9% ונקובר 61,455 2.5% טורונטו 46,315 0.8% קלגרי 41,645 3.0% אוטווה-גטינו 38,115 2.9% מונטריאול 34,745 0.9% ססקטון 31,350 10.9% רג'יינה 21,650 9.3% ויקטוריה 17,245 4.8% פרינס אלברט 16,830 39.7% הליפקס 15,815 4.0% גרייטר סדברי 15,695 9.7% ת'אנדר ביי 15,075 12.7%

 חלוקה אתנית 
המידע שלהלן הוא על פי מפקד האוכלוסין של קנדה 2021.
תשובות למוצאמשפחת שפותתשובות שכללו לכל הפחות מוצא ילידי יחיד (דוגמאות - "קרי", "קרי ואנגלי", "קרי, Abenaki וצרפתי")מוצא ילידי צפון-אמריקאילא רלוונטי2,204,475מוצא ילידי צפון-אמריקאי ללא ציון קבוצה ספציפיתלא רלוונטי194,840מוצא באומות הראשונותלא רלוונטי1,426,950מוצא באומות הראשונות ללא ציון שבט ספציפילא רלוונטי632,340Abenakiשפות אלגונקוויאניות18,420מוצא Anishinaabeשפות אלגונקוויאניות189,710אפאצ'ישפות נה-דנה1,265Atikamekwשפות אלגונקוויאניות8,400מוצא בלאקפוטשפות אלגונקוויאניות23,200צ'רוקישפות אירוקויות10,825שאייןשפות אלגונקוויאניות565Choctawשפות מסקוגיות685מוצא קרישפות אלגונקוויאניות250,330דלאוור (לנאפי)שפות אלגונקוויאניות1,180Deneשפות נה-דנה47,565Gitxsanשפות צימשיאניות5,075Haidaשפת היידה (שפה מבודדת)4,725Haislaשפות וואקאשן1,495Heiltsukשפות וואקאשן1,620Huron (Wendat)שפות אירוקויות15,915מוצא Innuשפות אלגונקוויאניות28,960Iroquoian (מוצא Haudenosaunee)שפות אירוקויות55,200Ktunaxa (Kutenai)שפת קוטניי (שפה מבודדת)810מוצא Kwakwaka'wakwשפות וואקאשן2,720Maliseetשפות אלגונקוויאניות7,220מוצא Mi'kmaqשפות אלגונקוויאניות122,350נאוואחושפות נה-דנה755Nisga'aשפות צימשיאניות5,000מוצא Nuu-chah-nulthשפות וואקאשן2,900Nuxalkשפות סאלישאניות1,055Passamaquoddyשפות אלגונקוויאניות560מוצא Salishשפות סאלישאניות25,685מוצא סושפות סו16,570Tsimshianשפות צימשיאניות4,945Wuikinuxvשפות וואקאשן195מוצא באומות הראשונות - שבטים אחרים3,605מוצא אינואיטי82,010מטיסים560,335לא-ילידים35,343,280

 ראו גם
 עמים ילידים בארצות הברית

 לקריאה נוספת 


















 Leacock, Stephen (2009), The Dawn of Canadian History: A Chronicle of Aboriginal Canada, Dodo Press 




 קישורים חיצוניים 

 פורטל קנדה לענייני ילידים והצפון - ממשלת קנדה
 עמים וקהילות אבוריג'ינים  – תחום ילידים וצפון בקנדה
 משאבים ושירותים למורשת האבוריג'ינים - הספרייה והארכיון קנדה
 תערוכות וירטואליות של אבוריג'ינים - המוזיאון הווירטואלי של קנדה
 קרב על זכויות האמנה של האבוריג'ינים - תאגיד השידור הקנדי (ארכיון דיגיטלי)
 האומות הראשונות של קנדה - המוזיאון הקנדי לציוויליזציה
 אבוריג'ינים - הסכמים ויחסים - Canadiana
 מפה של הסכמים טריטוריאליים היסטוריים - משאבי טבע קנדה

 הערות שוליים 

קטגוריה:אינדיאנים: היסטוריה
קטגוריה:האינדיאנים בקנדה
קטגוריה:דפים עם תרגומים שלא נסקרו