בהמת משא

בהמת משא היא סוג של חיית עבודה אשר משמשת את בני האדם לצורך הובלת ציוד ומטען. זהו שימוש עתיק יומין שהתפתח במהלך ההיסטוריה האנושית כחלק מהתמקצעות של עבודות חקלאיות ושל תחבורה. בעלי חיים אלו מוערכים במיוחד בשל יכולתם להתמודד עם תנאי סביבה קשים, כגון חום, קור ומסלולים מאתגרים שאינם נגישים לרכבים ממונעים.

השימוש בבהמת משא משתנה בהתאם לתרבות, הגאוגרפיה והצרכים הכלכליים של האוכלוסייה המקומית. בעת העתיקה ובימי הביניים, תפקידן של בהמות אלה היה קריטי ביותר לכלכלה ולסחר, בעוד שבימינו ישנם מקומות בהם השימוש בהם עדיין נחוץ כמעט כמו בעבר, לצד אזורים בהם הוחלפו בכלי רכב מודרניים.

חיות הלהקה המסורתיות כוללות פרסתנים כמו גמלים,יאק הבית, איילי הצפון, עיזים, תאו מים, למות וחיות נוספות מבויתות ממשפחת הסוסיים לרבות סוסים, חמורים ופרדות. קיים גם שימוש בכלבים לנשיאת משאות קטנים.
 מינוח 
המונח "בהמת משא" משמש בדרך כלל בניגוד לבהמת עבודה שבדרך כלל גוררת משא כגון מחרשה, עגלה, מזחלת או גזע עץ כבד ולא נושאת משא ישירות על גבה. לדוגמה, כלבי מזחלות גוררים משאות אך לא בדרך כלל נושאים אותם, בעוד שפילים שומשו במשך מאות שנים לגרירת גזעי עצים מתוך יערות.

 היסטוריה 

ממוזער|צלמיות חמורים נושאי משא ממערות קבורה באזור ובחריש, 3500–3000 לפנה"ס
במזרח הקרוב הקדום, חמור הבית היה בהמת המשא העיקרית מאז ביותו (ככל הנראה בהאלף ה־4 לפנה"ס) ועד ביות הגמל שהחליף אותו כבהמת המשא העיקרית (אף שעד היום גם החמור משמש כבהמת משא באזור).

 בהמות משא לפי אזור 
 האזור הארקטי - איילי הצפון וכלבי מזחלות
 מרכז אפריקה ודרום אפריקה - שוורים, פרדות, חמורים
 אירואסיה - חמורים, שוורים, סוסים, פרדות
 מרכז אסיה - גמלים בקטריים, יאקים, סוסים, פרדות, חמורים
 דרום ודרום-מזרח אסיה - תאו מים, יאקים, פילים אסייתים
 צפון אמריקה - סוסים, פרדות, חמורים, עזים
 צפון אפריקה והמזרח התיכון - גמלים, סוסים, חמורים, פרדות, שוורים
 אוקיאניה - חמורים, סוסים, גמלים, פרדות, שוורים
 דרום אמריקה - לאמות, חמורים, פרדות

 שימושים 
ממוזער| סוס וחמור משא מימי הביניים בהורטוס דליסיארום, אירופה, המאה ה-12
ממוזער| נחתים אמריקאים מתאמנים באספקה מחודשת של פרדות משא. ברידג'פורט, קליפורניה, 2014
השימוש בסוסים ושוורים לגרירת עגלות מטען החל להחליף בהדרגה את השימוש בסוסי משא, שהיו חשובים עד לימי הביניים, עד למאה ה-16. בהמות משא עשויות להיות מצוידות באוכפים מיוחדים ועשויות גם לשאת משא צד. חלופה נפוצה היא שימוש בזוג חומרים משוקלים (לרוב ממוקמים באופן סימטרי) המכונים "פניירס".

בעוד שהשימוש המסורתי בבהמות משא על ידי שבטים נוודים במצוקה, מתפתח שוק חדש בתעשיית המשלחות התיירותיות באזורים כמו הרי האטלס הגבוהים של מרוקו, המאפשר למבקרים ליהנות מטיולי תרמילאות עם בעלי חיים. השימוש בבהמות משא "נחשב לאמצעי תקף לצפייה וחוויה" בחלק מהפארקים הלאומיים באמריקה, בהתאם להנחיות ולאזורים סגורים.

במאה ה-21, כוחות מיוחדים בין היתר בארצות הברית קיבלו הנחיות לשימוש בסוסים, פרדות, למות, גמלים, כלבים ופילים כבהמות משא.

קישורים חיצוניים

 הערות שוליים 

קטגוריה:בעלי חיים בשירות צבאי ומשטרתי
קטגוריה:מינים מבויתים
קטגוריה:בעלי חיים והאדם