גולדן סטייט ואלקיריז

גולדן סטייט ואלקיריז (באנגלית: Golden State Valkyries) היא קבוצת כדורסל נשים אמריקאית מסן פרנסיסקו, קליפורניה, המשחקת בליגת ה-WNBA.

 היסטוריה 
לאזור צפון קליפורניה הייתה בעבר נציגה בליגת ה-WNBA, סקרמנטו מונארכס ששיחקה בליגה בשנים 1997–2009 ואף זכתה באליפות בשנת 2005. לאחר פירוק הקבוצה נותרה הליגה יציבה עם 12 קבוצות, אם כי לעיתים קרובות דובר על הרחבתה.

ב-26 בספטמבר 2023 דווח כי בעלי הגולדן סטייט ווריורס מה-NBA, ג'ו לייקוב ופיטר גובר, מנסחים חוזה לפתיחת קבוצת התרחבות של ה-WNBA בסן פרנסיסקו. לייקוב היה ממייסדי ליגת הכדורסל האמריקאית  בשנות ה-90 של המאה ה-20 לפני הקמת ה-WNBA, ואף החזיק באחת מקבוצות הליגה, סן חוסה לייזרס. ה-ABL פורקה ב-1998 והלייזרס היו קבוצת כדורסל הנשים האחרונה באזור מפרץ סן פרנסיסקו.

ב-5 באוקטובר 2023 הוכרז רשמית על הקמת הקבוצה שתתחיל לשחק ב-2025, קבוצת ההתרחבות הראשונה ב-WNBA מאז אטלנטה דרים ב-2008, תמורת עמלת הרחבה של כ-50 מיליון דולר אמריקאי במשך 10 שנים. בנוסף דווח כי שם הקבוצה יכלול את המילים "גולדן סטייט", כשהשם המלא, הסמליל והמדים הרשמיים יוכרזו מאוחר יותר.

כבר בשעות הראשונות לאחר ההכרזה נרכשו מעל 2,000 מינויים לעונת הבכורה של המועדון, וב-30 בינואר מונתה ג'ס סמית', חברת הנהלת קבוצת כדורגל הנשים אנג'ל סיטי FC מה-NWSL, לנשיאת המועדון. בדצמבר 2024 מתוכנן להתקיים דראפט התרחבות, וגולדן סטייט תשתתף בדראפט ה-WNBA הראשון שלה ב-2025.
ב-7 במאי 2024 מונתה אוהמה ניאנין לג'נרל מנג'ר הראשונה של הקבוצה, ושבוע לאחר מכן נחשפו שם הקבוצה, גולדן סטייט ואלקיריז (הוולקיריות), וסמליה. לוגו הקבוצה מציג את גשר המפרץ, המסמל את הקשר בין סן פרנסיסקו (בה תשחק הקבוצה באולם צ'ייס סנטר) לאוקלנד (בה ימוקמו משרדיה), כבליו מייצגים כנפיים והמגדל באמצע חרב. שלושה עשר הקווים היוצאים מהחרב מייצגים את היותה של גולדן סטייט הקבוצה ה-13 בליגה, והכנפיים המחולקות לחמישה חללים מייצגות את חמש השחקניות בכל קבוצה. צורת הלוגו החיצונית היא כצורת האות V, בה מתחיל שם הקבוצה, והצבע הסגול מייצג כוח, שאפתנות, אצילות והעצמת נשים.

בעונתה הראשונה סיימה גולדן סטייט במקום הרביעי במערב והשמיני בליגה עם מאזן 23–21, והפכה לקבוצת ההתרחבות הראשונה בתולדות הליגה שמעפילה לפלייאוף בעונת הבכורה שלה. בסיבוב הראשון הפסידו הוואלקיריז 0–2 למינסוטה לינקס. שחקנית הקבוצה ורוניקה ברטון נבחרה לשחקנית המשתפרת של העונה ב-NBA והמאמנת נטלי נקאסה נבחרה למאמנת השנה בליגה.

 קישורים חיצוניים 

 הערות שוליים 

קטגוריה:קבוצות WNBA
קטגוריה:סן פרנסיסקו: ספורט