אי בופורט

אי בופורט (באנגלית: Beaufort Island) הוא אי בים רוס שבאנטארקטיקה. הוא האי הצפוני ביותר בארכיפלג רוס, השוכן במרחק של 21 ק"מ מצפון לכף בירד שבאי רוס. שטחו הוא כ-18.4 קמ"ר. הוא מופה לראשונה ב-1841 על ידי ג'יימס קלארק רוס, שקרא לו על שם סר פרנסיס בופורט, הידרוגרף בצי המלכותי הבריטי.

גאוגרפיה
האי בופורט הוא שריד שחוק של הר געש שכבתי בזלתי מתקופה בלתי ידועה. צורתו היא של חצי מעגל. הנקודה הגבוהה ביותר באי היא פסגת פטון, שגובהה 771 מטרים מעל פני הים. לאי מגוון של פני שטח ובתי גידול. רוב חלקו המערבי של האי מכוסה במתינות בשדות קרח משופעים עם צוקי קרח בגובה של כ-20 מטרים מעל החוף. הצדדים המזרחי והדרומי של האי חשופים ברובם עם צוקים תלולים בלתי נגישים שמתנשאים ישירות מהים. כאן לאדמה נטולת הקרח יש מדרון עדין ועליה בריכות בעונת הקיץ ונחלים קטנים של מי הפשרת שלגים המתנקזים אל החוף.

אקולוגיה
האי בופורט מוגדר כאזור אנטארקטי מוגן במיוחד כדי לשמר את המערכת האקולוגית הטבעית שלו וכדי להגן על הסוגים הרבים והמגוונים של הציפורים השוכנות בו. האי מבודד וקשה לגישה וביקורים של בני אדם נערכים בו לעיתים רחוקות. במידה רבה הוא לא סובל מפעילות אנושית ישירה, והיו מעט הזדמנויות להגעתם של מינים פולשים אליו בהשוואה למקומות אחרים בים רוס. אף על פי שבאי נערכו כמה מחקרים, הוא לא נחקר בצורה מקפת.

ציפורים
באי שוכנות מושבה קטנה של פינגווין קיסרי באזור הקרח הסמוך לחוף בקצהו הצפוני, מושבה גדולה של פינגווין אדלי על חוף מורם הקרוי חוף קדוולדר בקצה הדרום-מערבי, וכמה מושבות של חמסן דרומי. האי הוגדר כ"אזור ציפורים בעל חשיבות" על ידי BirdLife International.

צמחייה
באי אזור נרחב של צמחייה על מורנה בגובה של 5 עד 7 מטרים מעל החוף בקצה הצפוני של האי. המורנה היא ברוחב של עד 50 מטרים. רוב הצמחייה כוללת את מין טחבי עלים Bryum argenteum. זהו האזור הנרחב והרצוף ביותר של טחבי עלים הידוע באזור מצר מקמרדו. ישנה גם חברה מגוונת של אצות. מיקום זה הוא אחד מהדרומיים ביותר בו מצויות אצות שלג אדומות. המיקום הוא מועדף לצמחייה בשל טמפרטורות הקיץ החמות. מיקומה הצפוני והמחסום שניתן לה על ידי צוקי הקרח הגבוהים מגינים עליה מפני רוחות. את אספקת המים מקבלת הצמחייה מצוקי הקרח ומשולי שטחי השלג.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

קטגוריה:אנטארקטיקה: אזורי ציפורים בעלי חשיבות
קטגוריה:אזור אנטארקטי מוגן מיוחד
קטגוריה:האוקיינוס הדרומי: הרי געש
קטגוריה:ניו זילנד: איים לא מיושבים