Electronics for Imaging

Electronics for Imaging (פועלת תחת המותג "efi") היא חברת טכנולוגיה אמריקאית, המתמחה בפיתוח ושיווק פתרונות לשוק הדפוס הדיגיטלי. החברה הוקמה על ידי היזם הישראלי אפי ארזי והיא מחזיקה מרכז מחקר ופיתוח בישראל.
היסטוריה
החברה הוקמה בשנת 1989, על ידי אפי ארזי, זמן קצר לאחר שעזב את חברת סאיטקס קורפוריישן, אותה הקים עשרים שנה קודם לכן. בשלוש שנותיו האחרונות בסאיטקס עסק ארזי בייצוב החברה שנקלעה למשבר, לאחר שהייתה אחת ההצלחות הראשונות של תעשיית ההיי-טק בישראל. לאחר השלמת תוכנית ההבראה של החברה החליט לעזוב ולהקים חברת הזנק חדשה, אותה הקים בקליפורניה, במטרה להיות קרוב למרכז השוק העולמי בתחום וללקוחות שירכשו את המוצרים. שם החברה שנבחר Electronics for Imaging - ובראשי תיבות EFI כשמו הפרטי של אפי ארזי, אך לטענתו זה היה במקרה.

הרעיון למיזם החדש עלה בעקבות הכניסה לשימוש נרחב במכונות צילום צבעוניות דיגיטליות (אך ללא זיכרון המאפשר לצלם כמה עותקים בסריקה בודדת), במחצית השנייה של שנות ה-80. המוצר הראשון של החברה, Fiery, היה שרת שהתחבר למכונת הצילום הצבעונית והפך אותה למדפסת צבעונית בעלות נמוכה, על ידי חיבורה למחשב (באותה תקופה מדפסות לייזר צבעוניות היו עדיין מוצר נדיר ויקר). את המוצר פיתח על בסיס פטנט רשום, שאותו רכש ארזי תמורת 10,000 דולר ממרצה שלו לשעבר ב, פרופסור ויליאם שרייבר. בנוסף שרייבר שימש כיועץ בשכר של החברה. צוות הפיתוח של החברה כללה מספר מהנדסים ישראלים שעבדו קודם בסאיטקס.

לאחר כשנתיים של פיתוח החלה החברה לשווק את המוצר שלה. תאגיד קנון היפני היה הראשון בעולם שהשיק מכונות צילום דיגיטלית בצבע לשוק הארגוני, והיה גם הראשון שחתם על הסכם עם efi לשיווק המוצר ללקוחותיה במודל OEM. אחר כך חתמה על הסכמים דומים עם קודאק וזירוקס במקביל חברת אדובי, שבאותה עת הובילה את מהפכת ההוצאה לאור השולחנית, כלומר היכולת לעצב מסמך במחשב ולהדפיס אותו בדיוק כמו שעוצב על המסך (תחילה רק בשחור לבן) טענה שהפטנט של שרייבר אינו תקף. במקביל, תבע ארזי את אדובי בטענה שמערכת שהיא מפתחת מפרה את זכויות הפטנט שלו. בסופו של דבר חתמו הצדדים על הסכם פשרה מחוץ לבית המשפט והטכנולוגיה של efi הייתה הפתרון שהציעה אדובי ללקוחותיה.

את שלושת חודשי פעילות השיווק הראשונה שלה, בסוף 1991, סיימה החברה עם הכנסות של 7 מיליון דולר. ב-2 באוקטובר 1992, ביצעה הנפקה ראשונה לציבור של מניות בנאסד"ק, ואת הרבעון הראשון אחריה סיימה החברה עם הכנסות של כ-20 מיליון דולר ורווח של 2.7 מיליון דולר. במשך 21 רבעונים רצופים הצליחה החברה להציג גידול במכירות ועלייה ברווחים והפתיעה פעם אחר פעם את האנליסטים שסיקרו את ביצועיה. בסוף 1997 נסחרה בשווי שוק של 3 מיליארד דולר, אולם המשבר הפיננסי באסיה באותה עת פגעה בביצועי החברה.

אפי ארזי פרש מתפקיד המנכ"ל ב-1995 אך נשאר נשיא החברה במשך עוד כשלוש שנים, אז פרש מכל פעילות בחברה. במקומו מונה כמנכ"ל, בגיל 32, דן אבידע, שהיה אחראי על פיתוח המוצר הראשון של החברה. בתקופתו של דן אבידע גדלו מכירות החברה להיקף של מעל חצי מיליארד דולר בשנה. באותה תקופה גם השיקה או רכשה החברה שורה של מוצרים חדשים, בתחומים חדשים, בעיקר בתחום התוכנה. אבידע פרש בסוף 1999 והוחלף על ידי גיא גכט.

בתחילת שנות ה-2000 הרחיבה החברה את היכולות של המוצר העיקרי שלה Fiery, כך שישמש כפלטפורמה לניהול כל תהליכי הדפוס. לצורך כך רכשה בין השאר את חברת "פרינטקפה", שפיתחה תוכנה לניהול משאבי דפוס, ואת חברת התוכנה הגרמנית בסט (Best) תמורת כ-9 מיליון דולר. בנוסף, רכשה חברה בשם "ספלאש" שפיתחה פתרון שהופך ראשי הדפסה פשוטים למדפסות רשת צבעוניות באיכות גבוהה, והשיקה שירות ענן בשם "PrintMe", המאפשר לבצע הדפסות בכל מקום דרך האינטרנט וכמעט מכל אביזר קצה, כולל טלפון סלולרי למדפסת משרדית.

באפריל 2005, נכנסה efi לתחום המדפסות דיגיטליות, כשרכשה, תמורת 281 מיליון דולר במזומן, את חברת VUTEK האמריקאית, יצרנית של מכונות דפוס דיגיטליות בפורמט רחב,, שהייתה המתחרה העיקרית של שתי חברות ישראליות שפעלו בתחום, "סאיטקס ויז'ן" ו"נור מקרופרינטרס". בקיץ 2007 ועדת הביקורת של efi קבעה שגיא גכט יכהן רק כמנכ"ל ולא כיושב ראש במקביל. גיל קוגן מונה כיושב ראש.

בינואר 2018 הודיע גיא גכט על פרישה מתפקיד המנכ"ל לאחר 18 שנים בתפקיד. באפריל 2019 נרכשה החברה על ידי קרן Siris Capital Group תמורת מחיר של 37 דולר למניה, ששיקף לה שווי שוק של 1.7 מיליארד דולר, ומניות החברה נמחקו מהמסחר בבורסה. לאחר הרכישה החלה החברה להתמקד בעיקר בייצור ופיתוח של מדפסות התעשייתיות, בין השאר בתחום האריזות, טקסטיל, אריחים קרמיים ומסמכים. הפעילות בתחום התוכנה החלה להימכר בהדרגה.

פעילות בישראל
למרות שהחברה הוקמה ונוהלה על ידי ישראלים במשך שנים רבות לא הייתה לה פעילות בישראל. ב-1992 הודיעה החברה כי היא בוחנת הקמת מרכז פיתוח בישראל. וב-1996 שוב הודיעה כי היא שוקלת להקים מרכז ייצור ופיתוח בישראל. אולם הדבר לא יצא לפועל ומרכז הפיתוח העיקרי של החברה מחוץ לארצות הברית הוקם בהודו.

ביולי 2007 פתחה החברה לבסוף מרכז פיתוח בישראל, ושנה אחר כך ביצעה השקעה בחברת ההזנק הישראלית "ג'טאבל", שפיתחה מדפסות ודיו ייחודי להדפסה על אריחי קרמיקה בשיטת הזרקת דיו. אולם החברה נסגרה לאחר כמה שנים.

בשנת 2015 רכשה תמורת כ-50 מיליון דולר את חברת "מתן מדפסות דיגיטליות" מראש העין. שנה אחר כך רכשה, תמורת 53 מיליון דולר, גם את חברת התוכנה OptiTex, שמפתחת פתרונות לתעשיית האופנה.

בינואר 2021, חתמה efi על הסכם שותפות עם חברת "הייקון מערכות" הישראלית, לשיווק משותף של פתרון דיגיטלי לייצור אריזות קרטון, שכלול מערכות הדפסה של efi ומערכות חיתוך וקיפול דיגיטליות של הייקון.

קישורים חיצוניים




הערות שוליים

קטגוריה:חברות אמריקאיות הנסחרות בנאסד"ק