מחלות הקשורות בהזדקנות

מחלות הקשורות בהזדקנות הן מחלות המתרחשות לרוב בתדירות הולכת וגוברת כאשר בני אדם מזדקנים. מחלות הקשורות בהזדקנות הם בפועל סיבוכים שנוצרים בגוף באותן השנים, ונבדלים מתהליך ההזדקנות הביולוגי עצמו שכן למרות שכמעט כל בעלי החיים הבוגרים חווים את תהליך הזדקנות ביולוגי (למעט מקרים חריגים נדירים במיוחד), בכל בעלי החיים הבוגרים לא מתרחשים מגוון המחלות הקשורות בהזדקנות. המונח אינו מתייחס למחלות ספציפיות הקיימות בטווחי גילאים מסוימים, כגון אבעבועות רוח או חצבת, אלא רק מחלות הקיימות אצל קשישים. במקרים רבים ניתן להגדיר את אותן המחלות גם כהפרעות גנטיות.

מתוך כ-150,000 האנשים שמתים בכל יום ברחבי העולם, כשני שלישים מהם (בסביבות 100,000 אנשים) מתים מסיבות הקשורות לכך שהם בגיל מבוגר. במדינות המתועשות, השיעור גבוה יותר וקרוב יותר לכ-90 אחוזים.

 דפוסים 
במחקר שנערך עלה שלפני גיל 3 כ-30% מהחולדות שנבדקו במחקר חלו במחלת הסרטן, בעוד שבממוצע בסביבות כ-30% מבני האדם בעולם חולים במחלת הסרטן לפני גיל 85. בני אדם, כלבים וארנבות חולים במחלת אלצהיימר, אבל מכרסמים לא חולים לעולם באלצהיימר. מכרסמים המגיעים לגיל מתקדם מתים בדרך כלל ממחלת הסרטן או ממחלת כליות, אך לא ממחלות לב וכלי דם. אצל בני אדם השכיחות של מחלת הסרטן עולה באופן אקספוננציאלי כאשר מגיעים לגיל מתקדם עבור רוב סוגי הסרטן, אך מצטמצמת או עשויה אף לרדת עד לטווח הגילאים 60 עד 75 (אם כי סרטן המעי הגס / פי הטבעת ממשיך לעלות).

אנשים עם הפרעות גנטיות נדירות פגיעים יותר לקבוצות שונות של מחלות כאשר הם מזדקנים. כאשר אנשים עם תסמונת ורנר (Werner syndrome) מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות לחוות דלדול עצם, קטרקט או לקבל מחלות לב וכלי דם, אך פחות נוטים לחוות ניוון עצבי או לקבל מחלת אלצהיימר. כאשר אנשים הסובלים מתסמונת דאון מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות לקבל סוכרת מסוג 2 או מחלת אלצהיימר, אך פחות נוטים לקבל לחץ דם גבוה, דלדול עצם או קטרקט. כאשר אנשים עם תסמונת בלום מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות למות ממחלת הסרטן.

 מחקרים 
תהליך ההזדקנות מגביר את הפגיעות של בני אדם למחלות הקשורות בהזדקנות, בעוד שהגנטיקה קובעת את מידת הפגיעות או העמידות של אנשים מסוימים לאותם המחלות. מספר שינויים החלים בגוף האדם הקשורים לגיל מתקדם (כמו למשל שיער שיבה) אינם קשורים לעלייה בשיעור התמותה. אף על פי כן, ישנם ביוגרונטולוגים שסבורים שאותם השינויים שגורמים לשיער להאפיר מגבירים גם את התמותה במערכות איברים אחרות ושהבנת השכיחות של מחלות הקשורות בהזדקנות תסייע להבין טוב יותר את התהליך הביולוגי שגורם להזדקנות בדיוק כפי שההבנה של מחלות ילדים סייע להבין טוב יותר את תהליך התפתחות גוף האדם.

אסטרטגיות הנדסיות להפיכת קצב ההזדקנות לזניח (SENS) היא אסטרטגיית מחקר מתהווה שמטרתה לתקן את הגורמים המרכזיים שגורמים למחלות ולניוון הקשור בגיל מתקדם, וכמו גם לפתח הליכים רפואיים לתיקון של כל הנזקים הללו מעת לעת בגוף האדם, ובכך להצליח להאט או אולי אף לעצור את הנזקים הכרוכים בתהליך ההזדקנות."The SENS Platform: An Engineering Approach to Curing Aging ". Methuselah Foundation. Retrieved on June 28, 2008. במסגרת המחקרים הללו זוהו שבעה סוגים שונים של נזקים הקשורים בהזדקנות, ולכל אחד מהם הותוו פתרונות אפשריים. חלק מהביקורות שהועלו לאורך השנים לגבי מחקרי SENS ממוקדות בכך שהמחקרים הללו הם אופטימיים מדיי במקרה הטוב, ושתהליך ההזדקנות מורכב במיוחד ובהווה רק מעט מאוד מובן על מנת שהמחקרים הללו יהיו מדעיים או יספקו פתרונות ברי יישום בעתיד הנראה לעין.

מחקר מקיף העלה שנזק ל-DNA הוא גורם מרכזי להתפתחות מחלת הסרטן ומחלות רבות אחרות הקשורות לתהליך ההזדקנות. הנזקים ל-DNA עלול לגרום להתפתחות מחלת הסרטן או מחלות אחרות הקשורות בהזדקנות בהתאם למספר גורמים. הגורמים הללו כוללים את הסוג, הכמות והמיקום של נזקי ה-DNA בגוף האדם, סוג התאים בהם נגרמו הנזקים והשלב שלו במחזור התאים, ותהליכי תיקון ה-DNA הספציפיים הזמינים בגוף בכדי לנסות לתקן או למזער את הנזק.

 ראו גם 
 גרונטולוגיה

 קישורים חיצוניים 

הערות שוליים

*
קטגוריה:גריאטריה