שונית אורביטלית

שונית אורביטלית היא תחנת חלל מוצעת אשר תקיף את כדור הארץ במסלול לוויני נמוך (LEO) המתוכננת על ידי החברות Blue Origin ו-Sierra Nevada Corporation של סיירה ספייס עבור פעילויות חלל מסחריות ושימושי תיירות חלל. Blue Origin התייחסה אליו כ"פארק עסקים לשימוש מעורב". החברות פרסמו רעיונות ראשוניים לתחנה ב-25 באוקטובר 2021. התחנה מתוכננת לתמוך ב-10 אנשים ותהיה בעלת נפח של 830 מ"ק. נכון לחודש מרץ 2022, התחנה מתוכננת להיות פעילה עד 2027.

 היסטוריה 
ב-2 בדצמבר 2021, נאס"א הודיעה כי בחרה בחברת Blue Origin כאחת משלוש חברות לפתח עיצובי קונספט של תחנות חלל ויעדים מסחריים אחרים בחלל. Blue Origin זכתה ב-130 מיליון דולר.

החוזה עם החברה היה אחד משלושת הסכמי חוק החלל (SAA) במימון שנאס"א הנפיקה עבור השלב הראשון של תוכנית היעדים המסחריים שלה (CLD). הסכמי חוק החלל מספקים מימון מוגבל לאבני דרך ספציפיות שיושגו על ידי החברות הפרטיות, והם שונים מחוזי FAR בשימוש נרחב יותר בתקינת רכישה פדרלית המשמשים ברוב תוכניות החלל הישנות של נאס"א, כאשר לנאס"א יש אחריות הן לתכנון והן לדרישות התכנית. החוזה לשנת 2021 עם בלו היה רק השלב הראשון מבין שניים שבהם נאס"א שואפת לשמור על נוכחות ארצות הברית ללא הפרעה במסלול לוויני נמוך של כדור הארץ על ידי מעבר מתחנת החלל הבינלאומית לפלטפורמות אחרות. 

Blue Origin ו־Sierra Space שיתפו פעולה עם מספר חברות ומוסדות אחרים כדי להגיש את ההצעה לשנת 2021:
 Blue Origin: שותף, המספק מערכות ליבה של כלי רכב, מודולים בקוטר גדול, ומערכת ההשקה הניתנת לשימוש חוזר של ניו גלן.
 אמזון: לוגיסטיקה וניהול שרשרת אספקה.
 שירותי האינטרנט של אמזון: AWS תספק מגוון שירותים וכלים משולבים בענן כדי לתמוך בדרישות טכניות הן לטווח הקרוב והן לטווח הארוך כולל פיתוח ועיצוב תחנות חלל, תפעול טיסה, ניהול נתונים, ארכיטקטורה ארגונית, רשתות משולבות, לוגיסטיקה ותקשורת יכולות.
 Sierra Space: שותף, יספקו מודולים של סביבה גמישה משולבת (LIFE), מודולי צמתים ומטוס חלל Dream Chaser להובלת צוות ומטען.
 מיצובישי תעשיות כבדות.
 בואינג: אספקת מודולים מדעיים, תפעול ותחזוקה של תחנת חלל וחללית צוות Starliner
 Redwire Space: אספקת פעולות מטען ומבנים הניתנים לפריסה, ותמיכה במחקר, פיתוח וייצור מיקרו-כבידה.
 פתרונות הנדסה בראשית: אספקת החללית ליחיד עבור פעולות חיצוניות שגרתיות וטיולי תיירות.
 אוניברסיטת המדינה של אריזונה: מתן שירותי ייעוץ למחקר והסברה ציבורית באמצעות קונסורציום עולמי של ארבע עשרה אוניברסיטאות מובילות.

עד אוקטובר 2023, נאס"א דיווחה שהם שילמו רק US$24 million מתוך החוזה של 130 מיליון דולר עבור השלמת אבני דרך ספציפיות. גם בתחילת אוקטובר, בעיות בין סיירה ספייס ל-Blue Origin התפרסמו, ו־CNBC דיווחה כי אתר האינטרנט של השונית האורביטלית לא עודכן במשך יותר משנה, וכי לא מתבצעת כעת גיוס עובדים עבור הפרויקט, מכיוון שלשתי החברות יש אחרות גדולות יותר בפרויקטי חלל אחרים שנמצאים בעדיפות גבוהה יותר עבורם. CNBC דיווחה גם כי שני השותפים בפרויקט עשויים להתפצל. עם זאת, לאחר שיחות בין החברות, שתי החברות צייצו בחשבונות הטוויטר שלהן ב-10 באוקטובר כי הן ממשיכות לעבוד אחת עם השנייה על תוצרי החוזה לשלב 1.Sierra Space @SierraSpaceCo: We remain committed to @OrbitalReef and to the success of @NASA’s Commercial LEO Destinations (CLD) program. We look forward to the continued milestone progress on the Orbital Reef program and our next successful testing campaign for softgoods space station technology. Blue Origin @blueorigin : We’re fully committed to working with NASA to ensure a continued human presence in low Earth orbit. @SierraSpaceCo is a big part of this effort and continues to provide deliverables for our NASA CLD Phase 1 contract. We’re all in on CLD Phase 2., Sierra Space + Blue Origin, 10 October 1023.

במרץ 2024, נאס"א דיווחה ש-בלו אוריג'ן עברה 4 אבני דרך בניסוי הנוגעות לשונית האורביטלית דווח על בדיקות קריטיות נוספות שהתרחשו בקיץ 2024.

יו"ר של מרכז החלל והפיתוח ההודי, ס. סומנט, אמר ל"טיימס אוף אינדיה" ביוני 2023 ש-Blue Origin "להוטה מאוד" לשקול להשתמש בטיל הודי כקפסולת צוות כדי לשרת את תחנת החלל המוצעת שלה שונית אורביטלית במסלול לווני נמוך סביב כדור הארץ כחלק ממיזמים מסחריים שהוצעו על ידי מרכז החלל והפיתוח ההודי לפני שיגור תחנת החלל ההודית המתוכננת.

 קישורים חיצוניים 


הערות שוליים

קטגוריה:תיירות חלל