הרי החושך

הרי החושך הם הרים אגדיים המוזכרים בתלמוד ובספרות האגדה היהודית, בהם שוררת בתמידות חשכה מוחלטת.

האגדה

בתלמוד בבלי מסופר על מפגש בין המלך אלכסנדר הגדול לבין עשרה חכמים שהתלמוד מכנה 'זקני הנגב', במסגרתו נשאלו החכמים שאלות פילוסופיות על ידי אלכסנדר והם השיבו לו בחכמתם. לבסוף, ביקש מהם עצה כיצד להגיע למדינת אפריקי - מקום מושבן של האמזונות.

אמרו לו החכמים: אינך יכול, שכן מדינת אפריקי נמצאת מעבר להרי החושך ואין דרך לחצות אותם. אמר אלכסנדר: אין אפשרות שלא אלך לשם ומשום כך שאלתי אתכם, מה אעשה איפוא? אמרו לו החכמים: קח אתך חמורים לוביים המסוגלים להתנהל גם בחשיכה מוחלטת, וקח אתך גם חבלים אותם תקשור מן העבר האחד של הרי החושך, ואת קצם השני תקשור מן העבר השני לאחר שתחצה את ההרים, כדי שתוכל לחזור בעזרת החבל – אם החמורים יאבדו את דרכם. אלכסנדר עשה כעצתם והגיע בסופו של דבר למדינת אפריקי.

בהמשך מסעו, ישב אלכסנדר לאכול על שפת מעיין. כאשר הוא טבל את הדגים המלוחים במי המעיין עלה בהם ריח טוב (לפי גרסה אחרת הדגים התעוררו לחיים). אלכסנדר הסיק מכך שמקורו של המעיין הוא מגן עדן. הוא עקב אחר מסלול הנביעה של המעיין, עד שהגיע לשערי גן עדן. אלכסנדר נקש על שערי גן עדן, אולם נענה בשלילה ונאמר לו הפסוק: ”זֶה הַשַּׁעַר לַה', צַדִּיקִים יָבֹאוּ בוֹ”.

התלמוד אף מביא דעה לפיה הגיהנום נמצא מעבר להרי החושך.

בספר הזוהר מסופר, שעזא ועזאל – שני מלאכי חבלה – קטרגו לפני הקב"ה בזמן שרצה לברוא את האדם, בטענה שהוא עתיד לחטוא לפני הקב"ה עם אשתו. בתגובה, ענה להם הקב"ה שבחטא שעליו קטרגו, עתידים הם להיכשל בעצמם. משכך, הפילם הקב"ה מקדושתם וגרשם אל הארץ. ברגע שהגיעו עזא ועזאל לארץ, עלה בהם היצר הרע, והם חטאו ולקחו נשים כראות עיניהם.

לאחר שראה הקב"ה כי הם גורמים להחטיא את העולם, קשר אותם בשלשלאות ברזל וכלאם בהרי החושך, במקום חשוך ביותר בעומק ההרים. לפי הזוהר, בני אדם שיודעים את מקומם באים אליהם והם מלמדים אותם כשפים וקסמים.

גרסה דומה של הסיפור מופיעה בספר חנוך, שם מסופר כי שמחזי ועזזאל הם מנשיאיהם של 200 מלאכים שירדו אל בנות האדם, נשאו אותן, והן הולידו להם את הנפילים. לפי הכתוב בספר, עזזאל הוא זה שלימד את בני האדם כיצד ליצור נשקים, מגנים, כלי מלחמה, תמרוקים, אבני חן ובדים שונים, בעוד ששמחזי שהיה ראש נשיאי המלאכים, לימד אותם כישוף. על פי ספר חנוך, עזזאל נכלא בחושך, בדוּדׇאַל:

הזוהר מזהה את הרי החושך עם  המוזכרים במקרא. לדבריו, משם שאב בלעם בן בעור את ידיעותיו בביצוע כשפים.

סיפור נוסף המופיע בספר הזוהר מתייחס לשלמה המלך. על פי המסופר, שלמה המלך רכב בטיסה על גבי נשר גדול ממדים למרחק 400 פרסאות עד שהגיע להרי החושך, שם הוא למד חכמות זרות שהיה ברצונו לדעת.

במדרש רבה נאמר כי חלק מעשרת השבטים גלו אל "לפנים מן הרי חושך" והם "נתונים לפנים מן ענן של חושך". בדומה לכך מובא בתלמוד ירושלמי: ”לשלש גליות גלו ישראל: אחד לפנים מנהר סנבטיון ואחד לדפני של אנטוכיא ואחד שירד עליהם הענן וכיסה אותם”.

אגדות מקבילות בתרבויות עתיקות
עלילות גילגמש
בעלילות גילגמש מסופר על מסע שערך גילגמש במטרה לגלות את סוד חיי הנצח. לאחר מסע ארוך ומסוכן במהלכו נדרש לחצות את האוקיינוס, הוא מגיע לשתי פסגות הר משו, הנמצא בקצה העולם. 

דרך הר זה מבקש גילגמש להגיע לדילמון, "גן האלים", על מנת לחקור את אביו הקדמון אותנפישתים כיצד השיג אלמוות.

הוא נתקל בשער שאיש מעולם לא עבר בו, השמור על ידי שני מפלצות עקרב. גילגמש חוצה את ההרים לאורך דרך השמש. בחשכה מוחלטת הוא מגשש את הדרך במשך 12 "שעות כפולות", ומצליח להשלים את המסע לפני שהשמש משיגה אותו. 

לאחר מכן הוא מגיע לגן האלים, גן עדן מלא עצים עמוסים באבני חן (המקבילה השומרית של גן עדן). כאשר בסופו של דבר הוא פוגש את אותנפישתים.

מפת העולם הבבלית

מפת העולם הבבלית, הידועה בשם "אימגו מונדי" (Imago Mundi) ומתוארכת בדרך כלל למאה ה-6 לפני הספירה, מציגה את העולם כפי שהיה ידוע לתושבי מסופוטמיה העתיקה ברצועת אדמה עגולה. רצועת אדמה זו מוקפת ב"נהר מר" או אוקיינוס מעגלי, וסביבה מסודרים שבעה או שמונה אזורים חיצוניים (נאגו) בצורת משולשים, אולי בדמות הרים. הטקסט הנלווה מציין מרחק של שבעה בארו (beru) בין האזורים החיצוניים. 

יוצא מן הכלל הוא האזור הצפון-מזרחי. הוא מסומן כ"חומה גדולה" והכיתוב מחוץ למשולש אומר, "שם השמש אינה נראית." הדבר עשוי להתייחס למסעות האגדיים של הגיבורים גילגמש וסרגון מאכד אל ארץ החשכה המתמדת, או ייתכן שזה מתייחס לעובדה שהשמש אף פעם לא עוברת דרך הצפון, מכיוון שהיא זורחת במזרח ושוקעת במערב. "החומה הגדולה" עשויה להיות רכס הרים.

טרטרוס

במיתולוגיה היוונית, טרטרוס הוא החלק העמוק והחשוך ביותר של השאול. הוא מצוי אף מתחת לממלכתו של האדס, ומשמש כבית כלא אליו משליכים האלים מפלצות ושאר יצורים המאיימים על שלטונם בעולם. טרטרוס מוקף בשכבה משולשת של חושך וחומת נחושת.

על פי המיתולוגיה, אחרי שהטיטאנים עלו לשלטון הם כלאו את הקיקלופים וההקאטונכרים בטרטרוס והציבו לשמירה את המפלצת קאמפה, המתוארת כשילוב של אישה ועקרב.

בעת המלחמה בין האלים האולימפיים לטיטאנים, זאוס שחרר את הקיקלופים והקאטונכרים מטרטרוס וזכה בעזרתם. לאחר תבוסתם של הטיטאנים נכלאו רבים מהם בטרטרוס.

לפי המיתולוגיה הנוצרית קשר אלוהים בשלשלאות חלק מהמלאכים שמרדו בו עם לוציפר, בטרטרוס. המפורסם בהם הוא עזאזל.

חוקר המקרא אדם קלארק סבור כי מסורת אודות המלאכים הנופלים שנכלאו בטרטרוס היא שהיוותה את הבסיס של היוונים הקדומים במיתוס על הטיטאנים הכלואים בטרטרוס.

רומן אלכסנדר

בסיפור המופיע ברומן אלכסנדר, אלכסנדר הגדול חוצה את ארץ החושך בחיפושו אחר "מעיין החיים". לאחר שהוא עובר דרך רוסיה ומגיע כמעט לקצה העולם, אלכסנדר מוצא את הארץ החשוכה ומסייר בה עם משרתו אנדריאס (בגרסה הפרסית של הרומן, מזוהה משרת זה עם הדמות המסתורית מהקוראן, אל-ח'דר). אלכסנדר לא מצליח למצוא את דרכו בחשכה, אך משרתו כן מצליח. אנדריאס שותה ממי החיים והופך לבן אלמוות. אותו סיפור מופיע גם במסורת הערבית המזהה את ד'ו אל-קרניין עם אלכסנדר.

מקומם וזיהוים

ממוזער|הרי סמן
בספר יוסיפון נטען כי הרי החושך נמצאים בדרך להודו.

הרב יהוסף שוורץ בספרו 'תבואות הארץ' מזהה את הרי החושך עם הרי הטאורוס שבטורקיה. לדבריו, הסיבה שנקראו בשם זה היא מפני שהדרך היחידה לחצות אותם הייתה דרך מעבר צר וחשוך בין ההרים.

שלמה יהודה רפופורט גורס כי זקני הנגב המייעצים לאלכסנדר כיצד להגיע למדינת אפריקי שמעבר להרי החושך הם זקני הודו, והרי החושך הם הסלעים וסופות החול הגדולות הפוקדות את המקום.

לדעת אברהם אליהו הרכבי הרי החושך הם הרי הקווקז.

דעה נוספת היא דעתו של מתתיהו מיזס, המזהה את הרי החושך עם הרי האטלס שבצפון-מערב יבשת אפריקה.

הרב מנחם ולדמן מזהה את הרי החושך כהרי סמן. זאת בהסתמך על מסורת חז"ל לפיה כמאה ושלושים אלף תושבי ירושלים נכנעו לצבא סנחריב מלך אשור והצטרפו לצבאו במסעו הכושל נגד תהרקה מלך כוש. מדרש עשר גלויות טוען כי הצבא האשורי  בהרי סמן ישב עם שנקרא "סאמיאן" (שפירושו בגעז "צפון"). שם זה רומז כנראה על מוצאו של עם זה מצפון לאתיופיה, ועל פי ההיסטוריון האתיופי לאפסו דלבו - הסאמיאן הם ביתא ישראל.

בתרבות

בשפה העברית משמש הביטוי "מעבר להרי החושך" ככינוי למקום רחוק ונידח, שאי אפשר להגיע אליו.

ראו גם
 עזא ועזאל
 המיתוס של עשרת השבטים האבודים
 טרטרוס

הערות שוליים

קטגוריה:מקומות בדיוניים
קטגוריה:אגדות יהודיות