הת'ר זר

הת'ר זר (באנגלית: Heather Zar) היא רופאה וחוקרת אפריקאית שמתמחה במחלות נשימה בקרב ילדים. זר היא יו"ר המחלקה לרפואת ילדים בבית החולים של הצלב האדום (RCH) ומנהלת את היחידה SA-MRC באוניברסיטה לבריאות הילד והמתבגר של קייפטאון (UCT), דרום אפריקה.

 השכלה 
הת'ר זר למדה תואר רפואי באוניברסיטת וויטווטרסרנד ובמהלכו גם עזרה להקים מרפאות באזורים עניים. בבית החולים כריס האני-בראגוואנת, המשיכה לעבור הכשרה רפואית בדגש על רפואת ילדים. היא רצתה להעמיק את ניסיונה בתחום ולכן בסוף שנות ה-80 עזבה זר להכשרה נוספת בארצות הברית. תחילה הייתה במרכז הרפואי היהודי בלונג איילנד והתעסקה ברפואת ילדים. לאחר מכן, המשיכה את הכשרתה בבית החולים לילדים של המרכז הרפואי אוניברסיטת קולומביה, שם התמחתה ברפואת ריאות ילדים. עם סיום הדוקטורט החליטה זר לחזור לאפריקה, יחד עם בעלה דן שטיין.

 קריירה ומחקר 
עבודתה של זר התמקדה בדלקת ריאות, אסתמה, שחפת ומחלות ריאה הקשורות ב-HIV.

מחלות בדרכי הנשימה, כגון דלקת ריאות, שחפת ואסתמה, הן גורמי תחלואה ותמותה מובילים בקרב ילדים ברחבי העולם, אך במיוחד אצל ילדים באפריקה. זר השקיעה יותר מעשור בפיתוח אסטרטגיות להתמודדות עם התנאים הללו ומדגישה את הצורך בהתקדמות הגישה והטיפול בנוגע לבריאות הילדים באפריקה. הקריירה שלה הדגישה את האתגרים הרבים בתחום של בריאות הילד בעולם המתפתח, אך גם הראתה, כיצד מחקר קליני והסברה יכולים לעשות הבדל משמעותי. מחקריה יצרו את ההבנה שבריאות הילד בדרום אפריקה לא חייבת להישאר ירודה כל כך, ושיש דרכים לפתור בעיות הבריאות אפילו באזורים העניים ביותר.

לאחר שחזרה מארצות הברית לאפריקה, לקחה זר תפקיד ב-RCH - בית החולים הגדול ביותר בדרום אפריקה עם כ-25,000 ילדים מאושפזים מדי שנה. לאחר זמן מה, זר שמה לב שבבית החולים נותנים לילדים תרופות בליעה במקום משאפים כדרך לטיפול באסתמה, בין היתר בגלל העלות הגבוהה של מרווחים (spacers). כתוצאה מכך, הטיפול באסתמה של הילדים לא היה מיטבי. כדי לטפל בבעיה פיתחו זר וצוותה חלופה בעלות נמוכה. החלופה בנויה מבקבוק פלסטיק של 500 מ"ל ולאחר עיצוב מחדש של הבקבוק ניתן להשתמש בו כמרווח. לאחר מספר מחקרים וניסויים קליניים הוכח שהמכשיר יעיל, וכעת הוא מיושם באופן נרחב ומהווה חלק מהיוזמה העולמית לאסתמה.

בנוסף, תרומתה של זר התבטאה גם בחקר דלקת ריאות בילדות והשפעת HIV. מחקריה בנושא שיפרו את ההבנה של הגורמים לדלקת ריאות וגם של אסטרטגיות למניעה וטיפול.

עוד מוקד בו פעלה היה שחפת. זר וצוותה היו הראשונים להוכיח שליחה יכולה להיות דרך יעילה לזיהוי שחפת. בנוסף, במחקר שערכה הראתה כי מתן איזוניאזיד לילדים הנגועים ב-HIV הפחית את שכיחות השחפת בכ-70% ואת התמותה בכ-60%. זר הצליחה למצוא ולהוכיח דרכים יעילות לזיהוי שחפת ולטיפול בה.

זר היא נשיאה לשעבר של הפורום הבינלאומי לנשימה, נשיאה לשעבר של האגודה הפאן-אפריקנית לחזה, ומשמשת כיועצת ל-WHO (ארגון הבריאות העולמי), UNICEF (קרן החירום הבינלאומית של האו"ם לילדים) וקרן גייטס. היא יושבת ראש הוועדה הטכנית המייעצת של ארגון הבריאות העולמי להתערבויות מונעות של RSV.

 פרסים 
 · 2010- פרס בקונגרס הבינלאומי לרפואת ריאות ילדים על מנהיגות יוצאת דופן ושירות מכובד לילדים עם הצורך הגדול ביותר.
 · 2014- פרס בריאות הריאות העולמי על ידי האגודה האמריקאית לחזה. המומחה הראשונה מאפריקה שקיבלה פרס זה והראשונה שמתמחה בבריאות ילדים.
 · 2018- פרס L’Oréal-UNESCO לנשים במדע עבור אפריקה ומדינות ערב.
 · 2018- פרס אלן פיפר שהוענק על ידי אוניברסיטת קייפטאון.
 · 2020- מדליית הפלטינום SA-MRC עבור תרומות לאורך החיים.

 קישורים חיצוניים 
 הת'ר זר, באתר PubMed

 הערות שוליים 

קטגוריה:רופאות
קטגוריה:מדעניות
קטגוריה:נשים דרום אפריקאיות