חרמש (רומן)

"חרמש" (באנגלית: Scythe) הוא רומן לנוער משנת 2016 מאת ניל שוסטרמן והוא הראשון בסדרת הספרים "להב החרמש". הסיפור מתרחש בעתיד הרחוק, שבו מוות, מחלות, רעב ואומללות חוסלו הודות להתקדמות הטכנולוגיה, ובינה מלאכותית המכונה ה"עננה" שולטת בשלווה על כדור הארץ המאוחד. החריגה הבולטת לחוקי העננה היא החרמשות, קבוצת בני אדם שמטרתה העיקרית היא לסיים חיי בני אדם על מנת למנוע התפוצצות אוכלוסין. השם "חרמש" נבחר כי זהו נשקו המיתולוגי של מלאך המוות בתרבות הפופולרית.

הספר זכה בפרס מייקל ל. פרינץ למצוינות בספרי נוער.

 רקע עלילתי 
בשנת 2042, מתגלה האלמוות באופן יעיל, כך שהוא מאפשר לבני אדם לאפס את גילם הפיזי תוך שמירה על זיכרונם. בנוסף, טכנולוגיה רפואית מתקדמת מאפשרת תיקון של כל פציעה, אפילו קטלנית, תוך ימים ספורים באמצעות ננובוטים (או עבור פציעות חמורות יותר, הליך בית חולים המכונה החייאה). הטכנולוגיות המהפכניות האלו הם אלה שאיפשרו לאנושות לנצח את המוות ולסיים את מה שמיוחס כעידן התמותה.

בנוסף לכך, בינה מלאכותית כמעט כל-יכולה הנקראת ה"עננה" (Thunderhead) נוצרה בסביבות אותה התקופה, המתוארת כ"התפתחות הענן". העננה עוצבה בקפידה עם מניעים מושלמים ואכפתיים, מתוך רצון להיות השומר האוהב של האנושות. אף על פי שבהתחלה כולם היום ספקניים, בסוף כל הממשלות נכנעו לעננה, וכל כדור הארץ הפך מאוחד ושליו. תחת שימוש בכל הידע והכוח של האנושות, העננה הצליחה לפתור את ההתחממות הגלובלית, רעב, מחלות נפשיות, ואפליה. על מנת להביא לחיים משמעות העננה החליטה שהמוות עדיין הכרחי, אבל שהיא לא תהיה אמצעי המוות, כיוון שהיא לא רוצה ולא מסוגלת להיראות כרוצחת.

במקום העננה, קם מסדר של אנשים הנקרא ה"חרמשוּת" (Scythedom, על שם החרמש שמשמש כנשקו המיתולוגי של המוות). זהו מסדר של אנשים ("חרמשים" ו"חרמשות") שאחראים על הרג ("ליקוט", Gleaning) של אחרים לצמיתות, ללא אפשרות החייאה על פי חוק. העננה מוצאת שזאת הגישה הטובה ביותר. החרמשים עונדים טבעות המעניקות חסינות מליקוט על ידי העברת ה-DNA של האדם למסד הנתונים. ברגע שנהפכים לחרמשים, הם חייבים להחליף את שמם לפטרון היסטורי (כמו החרמש פאראדיי). חרמשים מופרדים לגמרי מחוקי העננה, והם אינם צריכים לציית לשום חוק מלבד לחוקי החרמשות.

 עלילה 
 אקספוזיציה 
250 שנה לאחר עידן התמותה, חרמש המכונה מייקל פאראדיי מבקר בבית בלב-מריקה. שם, הוא מפריע לארוחת הערב המשפחתית ומצטרף אליהם, לכאורה לא מודע לפחד שלהם מכך שהוא הגיע ללקט אותם. הנערה, סיטרה טרנובה, עומדת מולו, מה שהוא מוצא משעשע. לאחר מכן הוא חושף בפניהם שהוא בא לא על מנת ללקט אותם אלא ללקט את השכנה שלהם, הוא מצטט סטטיסטיקות מעידן התמותה שתומכות בבחירת הליקוט שלו.

כמה שבועות לאחר מכן, נער בשם רואן דמיש  נתקל גם הוא בחרמש פאראדיי בתיכון בו הוא לומד. פאראדיי מבקש עזרה באיתור המזכירות, ורואן מסכים בלחץ. כאשר הם מגיעים למזכירות, פאראדיי חושף בפניו שהוא הגיע ללקט את הקוורטרבק הכוכב של בית הספר, כיוון שהוא מתאים לפרופיל של נהיגה ושתייה מופרזת שהיו גורמות בעידן התמותה להרבה תאונות המסתכמות במוות. הוא מבקש מרואן להנחות אותו למשרד בזמן שהצוות יאתר את הקוורטרבק ויביאו אותו למשרד. רואן מציית, אך מסרב לעזוב כשפאראדיי מלקט את הילד בעזרת הלם חשמלי, גם כאשר כולם בורחים.

בשבועות שלאחר מכן, רואן עובר בריונות בבית הספר, כיוון ושמועות התפשטו על כך שפאראדיי הוא דוד שלו ושרואן ביקש את הליקוט מקנאה. רואן בהתחלה מתכחש לשמועות, אבל אז מחליט לאמץ את זה, מצהיר על כך שפאראדיי ילקט כל אחד שהוא ירצה. זה גורם לכולם לפחד ממנו, ומפסיקים להציק לו.

 תקופת החניכות 
סיטרה ורואן מקבלים הזמנה ובה כרטיסים להצגה, ושניהם מחליטים להגיע מתוך סקרנות. הם פוגשים אחד את השני ואת החרמש פאראדיי, שארגן את הכל. הוא מיידע אותם שהם נבחרו להיות שוליות חרמש שלו, מפני שהוא מעריך את היושרה של סיטרה ואת החמלה של רואן. הם שניהם מקבלים את הידיעה שרק אחד מהם יוכל להיות מוסמך כחרמש בסוף האימונים שלהם.

בזמן החניכות שלהם, הם חיים עם החרמש פאראדיי, שמאמן אותם בדרכים שונות של הרג. בנוסף, הוא גם לוקח אותם לליקוטים שלו, על מנת שהם יוכלו להתרגל להרג. כשהם מתמלאים באשמה רק על עצם היותם נוכחים, פאראדיי שבע רצון מכך שהם לא נהנים מאומנות נטילת חיים.

כמה חודשים לאחר מכן, פאראדיי לוקח את השוליות שלו לעצרת האזורית התלת-שנתית של החרמשים, שם נערכים דיונים במועצה ומאחורי הקלעים, מעבירים חוקים שונים ומבצעים טקסים מסורתיים במשך חצי יום. החרמשות מתחלקת לגווארדיה הישנה, שמאמינה שליקוט הוא מעשה קדוש שדורש חמלה וכבוד למוות, והסדר החדש, שמאמין שחרמשים צריכים ליהנות מליקוט. העומד בראש הסדר החדש הוא החרמש גודארד, אדם כריזמטי הידוע לשמצה בשל הליקוטים ההמוניים האכזריים שלו. באופוזיציה עומדת החרמשה קירי, שידועה בכך שצדה את כל חברי הממשלה בימים המוקדמים של האלמוות על מנת שהם לא יוכלו לנסות ולעלות לשלטון מחדש.

 המבחן הראשון 
בעצרת, סיטרה ורואן נבחנים באחד משלושת המבחנים ביחד עם שוליות אחרות – המבחן הראשון הוא ידע. סיטרה נשאלת על ידי החרמשה קירי מה הייתה העוולה הכי גדולה שלה. סיטרה עונה שפעם היא גרמה לחברה לכיתה שלה ליפול במדרגות וכתוצאה מכך היא שברה את הצוואר שלה, ואושפזה שלושה ימים במרכז החייאה. קירי מאשימה אותה בשקר. רואן נכשל בכוונה בשאלה שלו כדי להישאר עם סיטרה.

בזמן הישיבות, אחד החרמשים הזוטרים של גודארד מתנגד לכך שלפאראדיי יש שתי שוליות, ומציע שהשולייה המנצחת תלקט את המפסידה. פאראדיי מתנגד בתוקף אבל הוא נדחה על ידי הלהב הרם קסנוקרטס, המנהיג של חרמשות לב-מריקה.

זמן קצר לאחר העצרת, פאראדיי נעלם. קסנוקרטס יוצר קשר עם סיטרה ורואן ומיידע אותם שפאראדיי התאבד ("ליקט את עצמו") על מנת לשחרר אותם מהחניכות שלהם. סיטרה ורואן מפוצלים ונלקחים כל אחד להיות שוליה של חרמש אחר – קירי וגודארד, בהתאמה.

סיטרה מאומנת על ידי קירי, שגרה בבית על מפל מים. סיטרה חושדת בנסיבות ההתאבדות של פאראדיי, ואינה מאמינה שהוא היה הורג את עצמו. היא מגלה שהוא מת בכך שהשליך את עצמו מתחת לרכבת, אך שכל העדים קיבלו חסינות על ידי חרמש מיד לאחר מכן. היא חושדת בגודארד אבל לא מצליחה למצוא שום ראיה, ומחליטה להשתמש בתיעוד ממצלמות האבטחה של הזמן והמיקום כדי לגלות מה קרה.

בינתיים, המוסר של רואן עומד במבחן בזמן שהוא חווה את אורח החיים של גודארד, שגר באחוזה שהוא לקח ועושה מסיבות אקסטרווגנטיות עם שלל חרמשים מהסדר החדש. בהתחלה רואן שונא אותו, אבל לאט לאט הוא נופל בקסם הכריזמטיות של גודארד ומשתף פעולה בשיטות האימונים האכזריות שלו, הוא בעימות על הזהות שלו ומזהה את הצד המפלצתי אותו הוא מנסה להרחיק. גודארד מביא אותו לכמה ליקוטים המוניים, במהלכם רואן עוזר בחשאי לאנשים לברוח. באחד מהם, לפני שרואן הפך להיות שולייתו של גודארד, גודארד מציל את חייה של ילדה מסוימת, אזמה, מה שמבלבל את רואן. רואן מפתח חברות עם החרמש וולטה, חרמש עם מוסר של הגוורדיה הישנה שמאמין שגודארד הוא העתיד.

במהלך אחת המסיבות, הלהב הרם קסנוקרטס נוכח. נראה שלגודארד יש השפעה עליו, במיוחד כאשר הוא חושף בפניו את הילדה. רואן מבין שהילדה היא בתו של קסנוקרטס, אשר פעל בניגוד לחוק שקובע שלחרמשים אסור שיהיו ילדים. גודארד משחק עם קסנוקרטס, גורם לו לעשות דברים מגוחכים תחת האיום שיהרוג את הבת שלו. רואן מציל את קסנוקרטס מטביעה במהלך פעלול מסוים. גודארד שואל את קסנוקרטס בצורה סתמית אם המזל מחייך לרואן כמו שהוא מחייך לגודארד, קסנוקרטס עונה שסיטרה לא תהווה בעיה במהלך השבוע.

 המבחן השני 
בעצרת הבאה, המבחן דורש מהשוליות להילחם אחת נגד השנייה. סיטרה ורואן מצוותים ביחד למחזה, ורואן מנסה לתת לסיטרה לנצח. עם זאת, סיטרה מסרבת, ושניהם נלחמים עם הכוונה להפסיד. לבסוף, רואן מחליט שהוא צריך לגרום לסיטרה לשנוא אותו, והוא מנצח בכך שהוא שובר לסיטרה את הצוואר בצורה אלימה ביותר. היא נלקחת בזריזות למרכז ההחייאה ורואן נפסל. שוב פעם הם בתיקו על המקום האחרון.

סיטרה מואשמת ברצח של החרמש פאראדיי והיא נרדפת. קירי מוציאה אותה מלב-מריקה לאמזוניה (בעבר החלק העליון של דרום אמריקה) ומטהרת את שמה. סיטרה מחליטה לעקוב אחרי קצה חוט שיש לה על הרצח של פאראדיי ומגלה שהוא הוא עדיין בחיים ובמחבוא. הוא לא הבין שהם עדיין שוליות אבל מסרב להצטרף לחרמשות. גודארד, בינתיים, מקיים מסיבה מאולתרת על מנת לחגוג את מעשיו של רואן.

בינתיים, גודארד לוקח את רואן והחבורה שלו לליקוט במנזר של קבוצה דתית, כת אנטי-חרמשית שאנשיה מכונים טוניסטים. הוא מבטיח לרואן ללקט, אף על פי שהחוק אוסר על שוליות ללקט. רואן נגעל ממעשיו של גודארד, במיוחד אחרי שהחרמש וולטה ליקט את עצמו עקב ייסורי מצפון. גודארד "מציל" טוניסט על מנת שרואן יוכל ללקט אותו. במקום זאת, רואן עורף את ראשו של גודארד עם חרב הקטאנה שלו, הורג את החרמשים האחרים, ושורף את הגופות שלהם, מה שמונע החייאה. רואן חשוד ברציחות הללו אך אין מספיק ראיות כדי להאשים אותו.

 המבחן השלישי והאחרון 
בעצרת הבאה, השוליות מקבלות את המבחן האחרון. הם חייבים להרוג קרוב משפחה. סיטרה, שנוקתה מהחשד על רצח פאראדיי, מתקשה אך מצליחה בלהרוג את אחיה הקטן בן. היא שומעת שרואן ירה באימו ללא כל היסוס, משמע שניהם הצליחו. הקורבנות שלהם הוחייאו. שניהם באים בפני העצרת, שם מכריזים על כך שסיטרה תהיה החרמשה החדשה. לאחר שהיא בוחרת את השם אנסטסיה (על שם אנסטסיה רומנוב), המשימה הראשונה שלה היא ללקט את רואן.

בניגוד לכך, לאחר שהיא מקבלת את טבעת החרמש שלה, היא מכה את רואן. זה מעביר את הדם שלו דרך טבעת החרמש שלה, דבר שמעניק לו חסינות לשנה. הוא בורח מהעצרת ומוצא את פאראדיי, שסיטרה סידרה שיחכה לו עם מכונית שאינה ניתנת לאיתור. הם נוסעים הרחק במהרה.

 אחרית דבר (אפילוג) 
באחרית דבר (אפילוג) החרמשה אנסטסיה כותבת ביומן הליקוט שלה הערה על הסיפורים האחרונים אודות החרמש לוציפר, חרמש עצמאי שפועל מחוץ לחרמשות וצד אחר חרמשים מושחתים ובלתי ראויים ומסיים את חייהם לצמיתות. נראה שרואן הפך לחרמש לוציפר. היא מציינת שהיא מקווה שכאשר הם יפגשו שוב, הוא יזכור אותה כאחת מהטובים.

 דמויות 
 דמויות מרכזיות 
 סיטרה טרנובה – דמות ראשית בסיפור. נבחרה להיות שולית חרמשים, בהתחלה מאומנת על ידי החרמש פאראדיי ומאוחר יותר על ידי החרמשה קירי. היא נהפכה לחרמשה אנסטסיה, הקרויה על שמה של הנסיכה הרוסית אנסטסיה רומנוב.
 רואן דמיש – דמות ראשית בסיפור. נבחר להיות שולית חרמשים, בהתחלה מאומן על ידי החרמש פאראדיי ומאוחר יותר על ידי החרמש גודארד. תחת גודארד הוא נהפך ללוחם מיומן וקטלני ביותר, אך נאבק כדי לא לאבד את מוסריותו. הוא נהפך לחרמש לוציפר, חרמש שלוקח את החוק לידיו, ללא הסמכת החרמשות, ומסיים באופן בלתי הפיך את חייהם של חרמשים מושחתים או אכזריים.
 החרמש מייקל פאראדיי – חרמש מכובד, לוקח לידיו שתי שוליות, סיטרה ורואן. לאחר שמכריחים אותם בסוף האימונים ללקט את המפסיד, הוא נעלם. הוא זוכה לכבוד רב בגוורדיה הישנה, המאמינה שצריך להרוג עם חמלה ולכבד את המוות, הוא נאהב ותיק של החרמשה קירי. הוא קרוי על שמו של המדען מייקל פאראדיי.
 החרמשה מארי קירי – חרמשה מכובדת ביותר בחרמשות, ידועה בכך שהרגה את הנשיא האחרון של עידן התמותה. היא בוחנת את השוליות במהלך העצרת הראשונה שלהם ומאוחר יותר הופכת לחונכת של סיטרה. היא שייכת לגוורדיה הישנה. היא נאהבת ותיקה של החרמש פאראדיי. היא קרויה של שמה של המדענית מארי קירי.
 החרמש רוברט גודארד – חרמש הידוע בליקוטים ההמוניים שלו ובאורח חיים מפואר. הוא מנהיג את הסדר החדש, שמאמין שצריך ליהנות מאומנות ההרג. הוא כריזמטי אבל נרקיסיסט. במהלך הסיפור הוא הופך להיות החונך של רואן, לוקח לחיקו את בתו של הלהב הרם קסנוקרטס ומשתמש בה כדי לתמרן אותו. עוטה גלימה כחולה משובצת יהלומים. הוא קרוי על שמו של המדען רוברט גודארד.

 דמויות משניות 
 החרמש וולטה – חרמש זוטר אצל גודארד. במהלך הסיפור הוא מפתח חברות עם רואן. יש לו מוסר של הגוורדיה הישנה אך הוא מאמין שגודארד הוא העתיד. הוא נגעל בסתר מהליקוטים ההמוניים ומההתנהגות של בני גילו, הוא מלקט את עצמו מתוך אשמה על הרג של ילדים וטוניסטים. קרוי על שם הפיזיקאי אלסנדרו וולטה.
 החרמשה ראנד – חרמשה העובדת עם החרמש גודארד. מתוארת כבעלת תכונות פאן-אסייתיות וגלימה ירוקה. נאמנה מאוד לגודארד, ומתענגת על המוות בדיוק כמוהו.
 החרמש חומסקי – חסיד של החרמש גודארד ובריון תאב דם, סימן ההיכר שלו הוא שימוש בלהביור. עוטה גלימה כתומה. קרוי על שם הבלשן נועם חומסקי.
 אזמה – הילדה הסודית של הלהב הרם קסנוקרטס, שגודארד משתמש בה כדי לסחוט ולנצל את קסנוקרטס.
 הלהב הרם קסנוקרטס – מחזיק בתואר הלהב הרם של לב-מריקה, ובתוקף תפקידו עוסק בפוליטיקה של החרמשות. מתואר כשמן ולבוש בגלימה מוזהבת. אבא של אזמה, בניגוד לחוקי החרמשים הקובעים שלחרמשים אסור שיהיו ילדים. החרמש גודארד משתמש בבת שלו נגדו. קרוי על שם הפילוסוף קסנוקרטס.
 טייגר סלזר – חברו של רואן מהתיכון, איבד משמעות בחייו ומחפש אחר תענוגות שטחיים כדי למלא את הריק.

 מונחים 

 חרמש/ה – גבר או אישה החברים במסדר החרמשוּת, שאחראי לנטילת חיים באופן סופי ובלתי הפיך. המסדר הוקם כדי למנוע פיצוץ אוכלוסין. החרמשים כפופים רק לחוקי החרמשות ויש להם "רישיון להרוג".
 ליקוט – נטילת חיים באופן סופי ובלתי הפיך על ידי חרמש או חרמשה.
 חסינות – הענקת חסינות מליקוט לפרק זמן קצוב, לרוב שנה. את החסינות משיגים על ידי הטבעת ה-DNA בטבעת של חרמש, לרוב על ידי נישוקה.
 יומן ליקוט – יומן בו החרמשים חייבים לכתוב ולתעד את מעשיהם, את מחשבותיהם ואת רגשותיהם. מטרתו לעזור להם לשמור על צלם אנוש ולהתמודד נפשית עם הליקוטים.
 העננה – בינה מלאכותית (כמעט) אומניפוטנטית, יודעת-כל ומיטיבה ששולטת באנושות ומנהלת אותה בצורה כמעט אוטופית.
 לב-מריקה – חבל ארץ שכולל את אמריקה הצפונית ובו מתרחשת העלילה.
 הלהב הרם – ראש מסדר החרמשות במחוז מסוים.
 ננובוטים – רובוטים זעירים (מסוג מכונה מולקולרית) שמוזרקים לגוף האדם, משככים כאבים ומרפאים פציעות ומחלות.
 החייאה – החזרת אדם לחיים אחרי שנפגע באופן קשה. נעשה במרכזי החייאה שהם מעין "בתי חולים".
 רחפנבולנס – רחפן ואמבולנס שמעביר אנשים שנפצעו קשה או אנוש למרכזי החייאה.
 לשוב על עקבותיו – להפוך את ההזדקנות של אדם ולחזיר את גופו לצעירותו. כך למעשה ניתן להשיג נעורי נצח.
 עידן התמותה – העידן שלפני שהאנושות השיגה את היכולת להבטיח חיי נצח באמצעות התקדמות ענקית ברפואה וננוטכנולוגיה.
 טוניסטים – אנשים המשתייכים לכת דתית אנטי-חרמשית ומאמינים ברעיון של "מוות טבעי". הצליל קדוש להם. לעיתים הם קורבנות של חרמשים ושל לעג. נאמר שהם מאמינים בדבר הנקרא הטון ובאירוע המכונה "ההדהוד הגדול". סמלם הוא קולן גדול. קירי בזה להם, וגודארד מעלה רעיון לבצע בהם רצח עם.

 פרסים 
בשנת 2017 הספר היה סגן לפרס מייקל ל. פרינץ. בשנת 2024, הסופר, ניל שוסטרמן, זכה גם בפרס מרגרט א. אדוארדס לתרומה משמעותית לספרי נוער, בין היתר בזכות הטרילוגיה "להב החרמש" הספר קיבל את פרס אלכסנדריה בשנת 2022.

 עיבוד קולנועי 

"חרמש" הוא עיבוד קולנועי לרומן "חרמש" מאת ניל שוסטרמן. הסרט כרגע בפיתוח עם יוניברסל, ואמבין אנטרטיינמנט. ניל שוסטרמן מעורב במיזם כמפיק.

בינואר 2020, שרה גמבל כתבה גרסה ראשונה של התסריט. לעומת זאת היא כבר לא חלק מהפרויקט יותר, ניל הכריז באפריל 2020, שהם מחפשים תסריטאי חדש. בספטמבר 2020, הוכרז שהתסריטאי והבמאי גארי דאוברמן מצטרף לכתיבה, והוא יכתוב טיוטה חדשה לתסריט.

בנובמבר 2022, דווח שהתסריט בעבודה עם תסריטאי חדש. נחשף שהתסריט עובר כמה טיוטות שונות. סטיבן ספילברג בעצמו מנהל את הפרויקט. הסרט מופק תחת אמבין אנטרטיינמנט, חברה שבבעלותה ספילברג.

בינואר 2023, פורסם שהפרויקט עדיין בפיתוח. באפריל 2023, ג'וש קמבל ומאט סטויקן הצטרפו לכתיבת התסריט.

 קישורים חיצוניים 
 באתר פאנדום (אתר):
 אתר מעריצים עם מידע נוסף על סדרת הספרים.
 אתר מעריצים על הסרט חרמש.
 אתר עברית לרכישת הספר חרמש (ישנה גם גרסה דיגיטלית).

 הערות שוליים 

קטגוריה:ספרי מדע בדיוני
קטגוריה:ספרי 2016