מרקוס הווארד

מרקוס אנתוני הווארד (באנגלית: Markus Anthony Howard; נולד ב-3 במרץ 1999) הוא כדורסלן אמריקאי-פורטו ריקני המשחק בעמדת הקלע בסאסקי בסקוניה מליגת העל הספרדית בכדורסל והיורוליג ובנבחרת פוארטו ריקו בכדורסל.

 קריירת תיכון ומכללות 
הווארד החל את קריירת התיכון שלו בתיכון פרי בגילברט, אריזונה. כ הוא פתח בקו האחורי עם אחיו והעמיד ממוצעים של 23 נקודות למשחק, והוביל את קבוצתו לחצי גמר אליפות המדינה. הוא התחייב לשחק כדורסל מכללות באוניברסיטת המדינה של אריזונה לאחר עונתו הראשונה, אך לאחר עונת ה שלו, בה קלע 32.4 נקודות בממוצע למשחק, ביטל את התחייבותו. לקראת עונת ה שלו עבר הווארד למכינת פיינדליי פרפ בהנדרסון, נבדה, שנחשבת למעצמת כדורסל בארצות הברית, ובמהלך העונה, בה הוביל את הקבוצה בנקודות, הודיע כי יעבור ישירות לכדורסל המכללות וחתם באוניברסיטת מרקט.

כפרשמן במדי המרקט גולדן איגלס נכנס הווארד לחמישייה הפותחת, קלע 13.2 נקודות בממוצע למשחק, הוביל את המדינה כולה באחוזי שלשות עם 54.7% ונבחר לחמישיית הפרשמנים באזור הביג איסט 2017. כסופומור הפך הווארד לאחד הקלעים המובילים במכללות, לאחר שקלע 20.4 נקודות למשחק ונבחר לחמישייה השנייה בביג איסט. הוא סיים את העונה עם אחוז קליעות העונשין השני בטיבו ב-NCAA, עם 93.8%.

לקראת עונת הג'וניור שלו ב-2018/19 נבחר הווארד לרשימות המעקב לפרס וודן ופרס נייסמית' לשחקן המכללות המצטיין ופרס בוב קוזי לרכז המצטיין, ונבחר לחמישיית קדם-העונה הראשונה בביג איסט. במהלך העונה הוא רשם שני משחקים של 45 נקודות, מול אוניברסיטת המדינה של קנזס ואוניברסיטת באפלו, מולה קלע 40 במחצית השנייה. הוא קלע שיא קריירה של 53 נקודות בניצחון בהארכה על קרייטון ב-9 בינואר 2019, ושבר שיא ביג איסט במשחק בודד.

הווארד הפך לקלע המוביל של מרקט בכל הזמנים לאחר שקלע 38 נקודות בניצחון 88–53 על לויולה בפתיחת עונת ה שלו. ב-29 בנובמבר הוא קלע 51 נקודות בניצחון 101–79 על אוניברסיטת דרום קליפורניה, והפך לשחקן השלישי שקולע 50 נקודות במשחק בשלוש עונות רצופות אחרי ויימן טיסדייל ופיט מרוויץ'. בנוסף, מפני שקלע 40 נקודות במשחק הקודם, הוא הצטרף למרוויץ', ג'וני נוימן ובוב פטיט כשחקנים היחידים באזורים הגדולים שקלעו 40 נקודות בשני משחקים רצופים. ב-12 בפברואר 2020, לאחר שקלע 24 נקודות לצד חמישה ריבאונדים ושני אסיסטים בהפסד 71–72 לאוניברסיטת וילאנובה, הוא הפך למלך הסלים של הביג איסט בכל הזמנים, ועבר את 1,405 הנקודות של לורנס מוטן. בסיום העונה הסדירה נבחר הווארד פה אחד לחמישיית העונה באזור. הוא העמיד ממוצעים של 27.8 נקודות ו-3.3 אסיסטים למשחק כסיניור, ובתקופתו באוניברסיטת מרקט קלע 2,761 נקודות.

 קריירה מקצועית 
 דנוור נאגטס (2020–2022) 
לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA 2020 חתם הווארד על חוזה דו כיווני עם דנוור נאגטס ב-30 בנובמבר 2020. ב-13 במאי 2021 קלע שיא קריירה של 15 נקודות בניצחון 114–103 על מינסוטה טימברוולבס. ב-15 באוגוסט הוא חתם מחדש על חוזה דו-כיווני עם הנאגטס, במהלך עונת  הוא הופיע ב-31 משחקים ופעמיים קלע לפחות 20 נקודות.

 בסקוניה (2022–הווה) 
ב-17 ביולי 2022 חתם הווארד לשנתיים בסאסקי בסקוניה מליגת ה-ACB הספרדית והיורוליג. באוקטובר 2022 הפך הווארד לשחקן השמיני אי פעם שקולע 30 נקודות או יותר בשני משחקים רצופים ביורוליג לאחר שעשה זאת נגד שתי הקבוצות מבלגרד (33 מול פרטיזן ו-30 מול הכוכב האדום). בסיום עונת 2023/2024 ביורוליג זכה בפרס אלפונסו פורד למלך הסלים של התחרות לאחר שקלע בממוצע 19.5 נקודות למשחק ושבר את שיא היורוליג לנקודות בעונה עם 759.

 קריירת הנבחרת הלאומית 
הווארד ייצג פעמיים את ארצות הברית בתחרויות פיב"א: ב-2015 הוא היה חבר בנבחרת ארצות הברית שזכתה באליפות אמריקה עד גיל 16, וב-2016 זכה בגביע העולם בכדורסל עד גיל 17 בסרגוסה, ספרד, בו העמיד ממוצעים של 11.9 נקודות ו-2.6 אסיסטים למשחק.

ב-9 במאי 2024 קיבל את אישור פיב"א לשחק בנבחרת פוארטו ריקו בכדורסל.

 חיים אישיים 
הווארד הוא ממוצא פורטוריקני. אחיו הגדול ג'ורדן שיחק כדורסל מכללות באוניברסיטת מרכז ארקנסו, והשניים אף שיחקו יחד במשך עונה אחת בתיכון.

הווארד פומבי מאוד לגבי אמונתו הנוצרית, והסביר את העובדה שהוא לובש את מספר 0 בכך שהוא "באמת מייצג שללא מערכת היחסים שלי עם ישו, אני מרגיש שאני לא האדם שנועדתי להיות".

 קישורים חיצוניים 

פרופיל, באתר פיב"א החדש

תעודת זהות: מרקוס הווארד, באתר מכבי תל אביב, 2 בנובמבר 2022

 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי ניו ג'רזי
קטגוריה:כדורסלנים אמריקאים
קטגוריה:ניו ג'רזי: כדורסלנים
קטגוריה:אריזונה: כדורסלנים
קטגוריה:כדורסלני אוניברסיטת מרקט
קטגוריה:שחקני NBA שלא נבחרו בדראפט
קטגוריה:כדורסלני דנוור נאגטס
קטגוריה:כדורסלני גרנד ראפידס דרייב
קטגוריה:כדורסלני סאסקי בסקוניה
קטגוריה:ספורטאים אמריקאים בספרד
קטגוריה:אמריקאים ממוצא פוארטו ריקני
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1999