צוות קרב החטיבה הקלה הרביעית

צוות קרב החטיבה הקלה הרביעית (באנגלית: 4th Light Brigade Combat Team) היא חטיבת חיל רגלים של הצבא הבריטי. החטיבה נמצאת תחת פיקוד הדיוויזיה הראשונה ובסיס האם שלה במחנה קטריק, צפון יורקשייר.

כחלק מרפורמות "צבא 2020" החטיבה הפכה מחטיבת חיל רגלים לצוות קרב חטיבתי קל ומתוך כך איבדה את מרכיב השריון שלה, כאשר היא כוללת שני גדודים רכובים קלים (האחד מילואים) ושבעה גדודי חיל רגלים קלים (שלושה מהם מילואים). עד לפני שינויים אלו, הייתה חטיבת חיל הרגלים הרביעית ופיקוד צפון-מזרח כאשר הייתה אמונה גם על יחידות הסיוע הצבאיות במרחב צפון-מזרח אנגליה. לפני כן הייתה החטיבה הממכונת הרביעית ובמהלך מלחמת העולם השנייה ובשנים שלאחריה הייתה חטיבה המשוריינת הרביעית.

היסטוריה
250px|ממוזער|טנקי M4A1 שרמן מרגימנט הסקוטים אפורים המלכותי, ויסמר, גרמניה, מאי 1945
החטיבה הוקמה ב-1938 בתור החטיבה המשוריינת הכבדה (מצרים) כחלק מהדיוויזייה הניידת (לימים הדיוויזיה השביעית), בספטמבר 1939 עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, שונה שמה לחטיבה המשוריינת הרביעית. בחודשייה הראשונים כללה את הגדוד הראשון והשישי של רגימנט הטנקים המלכותי והוצבה יחד כחלק מהדיוויזיה השביעית בתור הכוח המשוריין העיקרי, לצד החטיבה המשוריינת השביעית, שפעל בשלבי הפתיחה של המערכה בצפון אפריקה. באפריל 1940 הוחלף הגדוד הראשון של רגימנט הטנקים המלכותי ברגימנט ההוסרים ה-7 של המלכה ובאוקטובר נוסף לחטיבה גם הגדוד השני של רגימנט הטנקים המלכותי.

ערב מבצע צלבן בנובמבר 1941 גדלה החטיבה לכדי חמישה גדודים, בהם שני גדודים משוריינים (הגדוד השלישי והחמישי, רגימנט הטנקים המלכותי), רגימנט משוריין (רגימנט ההוסרים האירי ה-8 המלכותי), גדוד ארטילרי (הגדוד השני, ארטילריית הפרשים המלכותית) וגדוד חיל רגלים כבד (הגדוד השני, המשמר הסקוטי). היא הייתה חטיבת השריון היחידה שלקחה חלק בכל הקרבות במבצע וכמעט שהושמדה בסופו בינואר 1942. לאחר ארגון מחדש של החטיבה היא לקחה חלק בקרב גזאלה במאי ויוני ולאחריו בקרב אל-עלמיין הראשון ביוני ויולי 1942, כאשר בתקופה זו שונה שמה לחטיבה המשוריינת הקלה הרביעית משום שבפועל איבדה הרבה מהטנקים שלה בקרבות. לאחר סבב התאוששות, אימון וציוד מחדש של מספר שבועות, החטיבה, שהוגדרה כעת כחטיבת שריון עצמאית תחת פיקוד הדיוויזיה השביעית, לקחה חלק מקרב אל-עלמיין השני שהצליח לדחוף את כוחות הציר והסתיים בניצחון בריטי מכריע. במהלך המחצית הראשונה של 1943 לקחה החטיבה חלק בקרבות כנגד כוחות הציר הנסוגים, עד שבמאי 1943 המערכה בצפון אפריקה הסתיימה בפועל עם כניעת הכוחות הגרמניים.

ביוני 1943 החטיבה (כחטיבת שריון עצמאית) עזבה את צפון אפריקה וסופחה לקורפוס ה-13 בסיציליה כחלק ממבצע האסקי, שם היא כללה את רגימנט הטנקים המלכותי ה-44, רגימנט היאומנרי השלישי של לונדון, אסקדרון A של רגימנט הדרגונים המלכותי, בנוסף למספר יחידות רפואה, לוגיסטיקה וקשר. בספטמבר החטיבה התקדמה לתוך איטליה ולחמה עם הארמייה השמינית בקרבות לאורך החוף המערבי, בהם הקרבות לצליחת נהרות המורו והסנגרו.

בינואר 1944 עזבה החטיבה את איטליה כחלק מההכנות לפלישת בעלות הברית לנורמנדי, היא נחתה בנורמנדי ב-7 ביולי ולחמה באזור נהר האודון כחלק ממבצע אפסום לאגף את העיר קן ממערב בסיוע למאמץ הבריטי סביב העיר. באוגוסט לקחה חלק בלחימה בקרב פאלז שהביא לסיום המערכה בנורמנדי, משם המשיכה בלחימה לכיוון צפון צרפת ולתוך ארצות השפלה. בתקופה זו הורכבה החטיבה מרגימנט הטנקים המלכותי ה-44, רגימנט היאומנרי השלישי של לונדון, רגימנט הסקוטים אפורים המלכותי, הגדוד השני של קורפוס הרובאים של המלך, רגימנט ארטילריה, ועוד יחידות סיוע. החטיבה הייתה הראשונה לחצות את נהר הריין כחלק ממבצע ביזה במרץ 1945 ומשם המשיכה לקחת חלק בקרבות בגרמניה עד סוף המלחמה.

לאחר המלחמה, נותרה החטיבה בצפון גרמניה כחלק מארמיית הריין הבריטית עד שפורקה בשנת 1948. היא הוקמה מחדש בשנת 1981 תחת פיקוד הדיוויזיה השלישית, בשנת 2007 הפכה לחטיבה הממוכנת הרביעית, ובשנת 2014 היא הפכה לחטיבת חטיבת חיל הרגלים הרביעית ופיקוד צפון-מזרח.

מבנה ויעוד
250px|ממוזער|שיירה של רכבי סופרקט ג'אקל של החטיבה, 2009
תחת הרפורמות הנרחבות צבא 2020 בצבא הבריטי, איבדה החטיבה את המרכיב המשוריין שלה והפכה לחטיבת חיל רגלים קלה. החטיבה כוללת רגימנט פרשים קל (שריון קל) על בסיס רק"ם הסופרקט ג'אקל וארבעה גדודי חיל רגלים קל, בנוסף לכוח מילואים של רגימנט פרשים קל ושלושה גדודי חיל רגלים קל.

גדודים סדירים:
 רגימנט הדרגונים הקלים
 הגדוד השני 'הפוסיליריים ההיילנדים המלכותי', הרגימנט המלכותי של סקוטלנד
 הגדוד הראשון, רגימנט דוכס לנקסטר
 הגדוד השני, הרגימנט המרסיאני
 הגדוד הראשון, משמר הגרנדירים

גדודי מילואים:
 רגימנט היאומנרי של המלכה
 הגדוד השישי, הרגימנט המלכותי של סקוטלנד
 הגדוד הרביעי, רגימנט דוכס לנקסטר
 הגדוד הרביעי, רגימנט יורקשייר המלכותי

קישורים חיצוניים

 עמוד החטיבה באתר משרד ההגנה.
 ההיסטוריה של החטיבה באתר Desert Rats.

4