נחל אופקים

250px|ממוזער|נחל אופקים באופקים

נחל אופקים הוא נחל אכזב בצפון־מערב הנגב.

 תוואי הנחל 
מוצא נחל אופקים ממוקם ממערב לבסיס חיל האוויר חצרים בגובה של כ-230 מטר מעל פני הים. הוא ממשיך לכיוון צפון־צפון־מערב וחולף תחת גשר הרכבת הבריטי, בסמיכות לפארק סיירת שקד. משם ממשיך הנחל צפונה לאורך הגבול המזרחי של העיר אופקים וחורבת פטיש. מייד לאחר מכן חולף הנחל תחת מסילת הרכבת אשקלון–באר שבע ובסמיכות לתחנת הרכבת אופקים ואז נשפך אל נחל פטיש בגובה של כ-130 מטר מעל פני הים.

אפיק הנחל ממערב לקיבוץ חצרים ועד שפכו לנחל פטיש, באורך של 12 ק"מ, מוגדר כשמורת טבע.

קרקע
בחלקו העילי והדרומי הקרקע באזור אפיק הנחל היא לס ובתצורה של בתרונות. בחלק הצפוני מצויים גם משקעי אבן חול גירית מתצורת צקלג ששימשו בעבר לחציבת אבני בנין. באותו אזור קיימים מחשופי אלמוגים מתקופת הפליוקן שעברו תהליך דולומיטציה.

צמחייה
שמאל|ממוזער|250px|שיחי מלוח קיפח באפיקו העליון של הנחל
הצמחייה לאורך אפיק הנחל כוללת: קנה מצוי, אשל היאור, אטד אירופי ומלוח קיפח. באזורים המרוחקים יותר מאפיק הזרימה מצויים מלחית אשונה וינבוט השדה. במעלה הנחל יש עצי ינבוט המסקיטו  שהוא מין פולש. באביב יש בנחל פריחה של כלנית מצויה ושל סביון הערבות.

בעלי חיים
ביתרונות הלס בחלקו העילי של הנחל מהווים אתר קינון לשרקרקים וכחלים. היונקים הנמצאים באזור כוללים דרבנים, ארנבות, קיפודי חולות ומינים נוספים.

מסלול אופניים
בשטח הנחל הוכשר שביל לאופני הרים המהווה חלק ממסלול "נחל שמריה סובב אופקים".

קישורים חיצוניים
 שמורת נחל אופקים, באתר iNature

הערות שוליים

קטגוריה:אופקים
אופקים