שמורת ים ראש הכרמל

שמורת ים ראש כרמל היא שמורת טבע ימית על יד מפרץ חיפה שהוכרזה ב-4 במאי 2021.

 הכרזת השמורה 
בשנת 2017, רשות הטבע והגנים בשיתוף פעולה עם החברה להגנת הטבע הגישה לאישור מנהל התכנון תוכנית מספר 304-0495671 להקמת שמורת טבע ים ראש כרמל במפרץ חיפה, בתחום השיפוט של עיריית חיפה, בהמשך לשמורה הימית שקמונה שהוכרזה בשנת 2008.

מטרת השמורה היא להגן על רכס הכרמל התת-ימי ולשמר אותו, בין השאר על ידי איסור עקרוני של דיג, הטלת מגבלות על עגינה וצמצום פעילות פיתוח בתחום השמורה, מכוח "חוק גנים לאומיים, שמורות טבע, אתרים לאומיים ואתרי הנצחה התשנ"ח-1998". דבר זה מבטיח הגנה על המערכות האקולוגיות הייחודיות הכוללות מגוון ביולוגי רב של בתי גידול חי, צומח ודומם.

התוכנית אושרה בשנת 2019. השמורה הוכרזה רשמית בשנת 2021.

 תיאור השמורה 
 גבולות השמורה 
במזרח: מפרץ חיפה ושמורת הטבע הימית שקמונה
במערב: קצה המתלול המערבי של ראש כרמל
בצפון: גבולו הצפוני של בית הגידול העמוק של ראש הכרמל "מדרגת חיל הים" ו"מדרגת התשבי"
בדרום: משמורת הטבע הימית שקמונה ועד לעומק של כ-50 מ' מתחת לפני הים.

שטח השמורה הוא 46.3 קמ"ר, המרחק המרבי של הגבול המערבי מחיפה הוא 12 ק"מ, אורך קו החוף 4.642 ק"מ והעומק המרבי בשמורה 370 מ'.

 המערכת האקולוגית 
שמורת ים ראש כרמל נמצאת בקצה המתלול המערבי של ראש כרמל, היורד מסטלה מריס לכיוון בת גלים, גולש לתוך הים וממשיך באופן רצוף עד לעומק של 370 מ' מתחת לפני המים במרחק של 12 ק"מ מהחוף. רכס גיר זה מהווה תשתית עשירה לשוניות סלעיות ומיני רבים של יצורים ימיים.

בשמורה טבע עשיר ופראי: צבי ים, חתולי ים, עדרי דגים משוטטים בין השוניות הסלעיות, וספוגים היוצרים מחסה לסרטנים, נחשוני ים וחלזונות במגוון צבעים וצורות.

בתי הגידול מופו על ידי המכון לחקר הימים והאגמים בהנחיית פרופסור גיל רילוב מאוניברסיטת חיפה ועל ידי המכון הגיאולוגי בהנחיית פרופסור מיכה אילן מאוניברסיטת תל אביב.

השוניות הרדודות המגיעות עד לעומק של 45 מ', מדרגת שקמונה, שונית הכרמל ומדרגת התשבי, עשירות מאוד באצות, צדפות ומינים רבים של דגים, ביניהם דגי דקר הסלעים וחתולי ים.

בשוניות העמוקות יותר, שונית חיל הים ומדרגות חיל הים, משגשגים גני ספוגים, סרטנים, דיונונים, תמנונים ומיני דגי קרקעית.

בתצפיות שנערכו בשמורה על ידי המרכז להצלת צבי ים של רשות הטבע והגנים, העמותה למחקר והצלת יונקים ימיים וצפרים המתמחים בעופות ים, נצפו מינים של יונקים ימיים ממשפחת הלווייתנים. בעונות נדידת הציפורים, באביב ובסתיו, הופך שטח השמורה לאתר מנוחה והזנה לעופות ים נודדים.

 ראו גם 
 גנים לאומיים ימיים בישראל
 המכון לחקר ימים ואגמים
 שמורות טבע ימיות בישראל

 קישורים חיצוניים 
 שמורת ים ראש הכרמל, באתר רשות הטבע והגנים
 שמורת ים ראש הכרמל, באתר טבע ונופים בישראל
 שמורת ים ראש הכרמל, באתר החצי הכחול

 הערות שוליים 

קטגוריה:הים התיכון: שמורות טבע
קטגוריה:ישראל: שמורות טבע ימיות